summary: cardiff, parte 2.

"Gracias por eso, Tom," Ben dice.

El corazón de Harry está latiendo tan fuerte que lo puede sentir en su garganta, detrás de sus ojos y en la punta de sus dedos.

"Lo sé, lo sé," Ben se da cuenta de la cara de sorpresa de Harry, casi divertido. "Debe ser una sorpresa verme, especialmente después de todo este tiempo." Su voz es cortada, a través de lo que en lo que esté hablando.

Harry lo mira. Se ve sin ningún daño. Se ve mejor de lo que se veía en la Rebelión.

"¿Cómo...?"

"Tenemos que ponernos al día, así que pienso que te haría un favor no responder tus preguntas hasta el final." Ben le dice. "Tom, acércalo un poco más. Todos somos amigo acá, ¿no?"

Tom no dice nada, sólo camina hasta la camilla y la empuja más cerca de la ventana, y después se va de la habitación. Harry se siente terriblemente expuesto, pero puede ver mejor a Ben ahora. Las líneas en su cara, su cabello limpio, su ropa nueva.

"Amigos," Harry dice, más a sí mismo y mira a Louis.

"Harry, ¿puedes asentir si entiendes lo que estoy diciendo?"

Harry asiente lentamente.

"Bien," Ben se apoya en el respaldar de la silla, cruzando sus manos y sonriendo. "Apuesto que te estás preguntando dónde estás y por qué estás aquí. No ha sido fácil. Te han hecho pasar por mucho dolor. Siento eso. No quería que esto te pasara a ti, o a Louis o a alguien más."

"¿De qué estás hablando?" Harry le pregunta.

"¿Qué tal si empezamos del principio?" Ben responde. "Cuando llegaste al campamento." Harry se atragante. "Es un recuerdo duro, lo sé. Llegaste como un joven adolescente escuálido. No sabías nada de nada, nunca habías sostenido una pistola en tu vida. Entonces, te inyectaron con el suero. Todo cambión, ¿no es así? Cambiaste después de todo. Estoy seguro de que lo sentiste."

Recuerda el peor tipo de agonía que ha sentido en su vida. Su propia sangre corriendo debajo de su piel. recuerda a Jack diciéndole a Niall y a él que ninguno podría sentir dolor de manera normal, que nunca serían humanos como tal.

"No me refiero a cómo se sintió al entrar," Ben dice, como si estuviera leyendo la mente de Harry. "Me imagino que debió haber sido horrible. No, estoy hablando de lo después. Sufriste muchas, muchas heridas en el campamento. Muchas de ellas habrían sido fatales. Sabes eso, ¿verdad?" No espera por una respuesta. "Bueno, te diré que nadie fue tan buen receptor del suero como tú. Ni siquiera Niall, incluso cuando esperaba que fuera un candidato excelente. Por supuesto, tuvo esa herida."

"No estás con la Rebelión." No es una pregunta. Ben rompe en una sonrisa.

"No en la manera en la que pensaste," Ben responde. "De todas maneras. Te has probado a ti mismo. Cada prueba, la pasaste con facilidad. Estábamos bastante impresionados. El suero también hizo maravillas. Eras apasionado sobre todo, nunca querías decepcionar a tu escuadrón. Incluso después de los abusos y las golpizas, seguiste. Eso es lo que nosotros estábamos buscando."

"¿Nosotros?" Harry siente como si fuera a vomitar.

Ben suspira. "Sí, Harry. Nosotros, el gobierno. Estás en Cardiff."

"Tú..." Harry sacude la cabeza. "No. ¿Estás con el gobierno?"

"Soy el gobierno," Ben dice. "El gobierno me pertenece. El cambio de mando del que todos estaban hablando, era sobre mí."

Eso es imposible. Un escalofrío recorre la columna de Harry. Todo lo que le dijo a Ben, todo lo que él le preguntó... ¿todo era del gobierno? ¿La Rebelión es real siquiera?

Entonces lo recuerda, es por eso que los guardias en el campamento de Cambridge eran británicos. Porque el mando era británico.

Un pensamiento aún más peligroso lo golpea. ¿Louis es un Rebelde? ¿Es por eso que sugirió ir a Cardiff?

"No te preocupes," Ben dice, sombríamente. "Tus amigos no te traicionaron. No como tu amiguito Zayn lo hizo, todos esos años."

Harry tiembla y tensa la mandíbula. "No deberías conocer ese nombre."

"Oh, pero lo hago." El tono de Ben hace que sus manos tiemblen. Pensó que lo había superado. Que no tendría que pensar en él nunca más, no cuando Louis está a su lado, pero, ¿cómo se supone que debería creerle a Louis todo lo que le ha dicho? Si Ben estuvo mintiendo todo este tiempo, ¿qué le dice que Louis no lo hizo también? "Lo sé todo, Harry."

Las manos de Harry se convierten en puños. "Te pidió que lo ayudaras con un plan para los Rebeldes." Ben dice. "Y tú, estando enamorado, seguiste con ello." Ante la mirada en la cara de Harry, se ríe. "No te veas tan sorprendido. Lo supe todo el tiempo." Louis. Louis dijo que Ben no sabía. Está sudando y su respiración es desigual y su piel está quemada, pero todo lo que puede pensar es que Louis le mintió.

"Zayn —lo decías Z, así como él te decía H— te dijo que tuvo contacto con una organización Rebelde. Dijo que eras el único que podía ayudarte. Y lo hiciste, Harry. ¿Lo recuerdas?"

"Vete al infierno," Harry escupe.

Ben se ríe de nuevo, un sonido asqueroso que contorsiona su cara. "Incendiaste tu carpa, ¿no es así?"

Harry tira de las amarras. "No sabes nada."

"Incendiaste la carpa, y corriste hacia el lugar donde Zayn te dijo que se encontrarían, pero él se había ido, ¿no es así? Y pasaste tanto tiempo buscándolo que te lastimaste los pulmones por inhalar el humo. Viste a tus amigos morir. Tu escuadrón. Los mataste, ¿no es así? Dime, Harry. Dime que no es verdad."

"No sabes nada," Harry grita.

"Zayn nunca apareció. Se escapó sin ti. Te traicionó. Fue la pérdida más grande que sentiste. Pero, Harry, lo que no sabías es que habías pasado la prueba. ¡Hiciste todo bien! Incluso cuando no probaste tu lealtad al gobierno, se la probaste a tu mejor amigo. Tu amante. Y eso era lo que importaba. Especialmente después de que probaste tu lealtad hacia mí y nos ayudaste a destruir los campamentos. Incluso cuando eso casi te mató. Pero te dimos otro tipo de suero también, así que fue productivo."

"Por supuesto, no eras perfecto. Tu sexualidad... era un factor desafortunado en lo que queríamos crear. No anticipamos que Louis y tú empezarían un amorío. Por supuesto, ahora sabemos que nunca le confesaste tu amor por él, es una prueba de resistencia," la sangre de Harry hierve. "Tu destreza, tus habilidades... eres increíble, Harry. Eres exactamente lo que necesitamos en esta revolución. Pasamos mucho tiempo estudiándote."

"¿Por qué?" Harry dice. "¿Por qué pasaste tanto tiempo haciéndolo?"

"Porque eres el soldado perfecto," Ben le dice. "El suero funcionó, las pruebas también. Si podemos replicar esto en nuestros propios soldados, imagina cuán exitosos seremos. Seríamos imparables. Lo que queda de la Rebelión... Glasgow, Dublín. Los Rebeldes de Londres. No tendrán oportunidad. Necesitamos tu ayuda. Sabemos que tu fuerza es mental, pero necesitamos estudiarte físicamente. Tus músculos, tu sangre. Tu cerebro. Entonces, podríamos replicarlo."

Harry siente que el aliento ha sido sacado de su cuerpo.

"¿Por qué aceptaría ayudarles?" Harry farfulla enojado. "Te llevaste a mi hermana. Mi prima. Mi familia. Están muertos por tu culpa."

"Porque," Ben se apoya en sus codos. "Te diré exactamente dónde están tu hermana y tu prima."

Harry resopla como una forma de distraerse de su confusión interna. "Como si fuera a creerte."

"No haré que me creas," Ben dice. "No esperaría menos. No, alguien más vendrá a persuadirte."

La puerta detrás de él se abre. El pulso de Harry se eleva. Sus manos sudan. No.

Dios. Harry piensa que se sentiría mejor que le dispararan en el pecho un millón de veces.

No es que esté sorprendido en realidad. Ha estado tan conmocionado en esas últimas horas que no piensa que algo más podría sorprenderlo. Pero es como si su cabeza fuera a explotar. Porque siempre hubo ese lugar en la parte trasera de su mente que le decía que Z estaba vivo. Nunca lo vio morir. ¿Cómo se suponía que iba a borrar cada recuerdo de él?

Harry no podía. Ahora desea hacerlo. Sería menos doloroso.

Se ve diferente. Con un poco de vello facial. Su mandíbula marcada, lentes redondos. Su cabello grueso.

Harry solía besar esa boca.

"Hola, H," Z dice. Algo pasa a través del cuerpo de Harry; un sollozo, tal vez. Un llanto angustiado.

"Ben. ¿Podrías... podrías sacarle el amarre de las manos? ¿Por favor?"

Ben mira a Z y suspira, antes de hacerles gestos a Tom para que lo desate. Tom afloja las correas lentamente, pero Harry no mueve las muñecas hasta que se las han retirado por completo. Se acerca las manos al pecho y se frota las quemaduras brillantes. Aún tiene los tobillos atados, pero puede colocar sus brazos sobre su estómago para no sentirse tan expuesto.

"No te asustes," Z le dice mientras él acerca más su mano a su cuerpo. "H, mírame. Por favor."

Harry suelta un suspiro tembloroso y sacude la cabeza.

"Muy bien. Eso está... bien. Está bien." Harry no quiere ver la mirada en su rostro. Se odia a sí mismo porque debería odiar a Z, después de lo que hizo, pero no puede. "Escucha, H, sólo quiero decirte que lo siento." Harry escucha que Ben se aclara la garganta audiblemente. "Sé que me odias, pero, te juro... no te mentiría."

"Lo hiciste antes," Harry dice, ligeramente, lo suficiente bajo que ni siquiera piensa que Z lo escuchó.

"Eso... fue diferente. Tenía que hacerlo, H, no entiendes— lo hice por ti. Por nosotros. Porque sabía que nos veríamos de nuevo. Era la única manera. Nunca me habrías creído de otra forma, pero, por favor. Necesito que sepas que nunca quise herirte. Eras... eres lo más importante para mí, para este proyecto."

"Mi hermana no está aquí," Harry farfulla, trazando con sus dedos las ampollas en sus muñecas.

"Lo está," Z dice, firmemente. Su voz no es la misma tampoco. Tal vez debe ser la estática del micrófono. "Te lo juro. La conocí, H. Es tan encantadora. Te extraña mucho. Y tú prima, H, tu prima es—"

"No lo hagas," Harry lo detiene, y levanta la vista para encontrarse con los ojos de Z por primera vez. Son de color avellana y dorados detrás de los lentes. Harry tiene que tragarse otro sollozo. "¿Qué hay de los otros?"

"¿Qué otros?" Z pregunta.

"Tus amigos no son parte del proyecto," Ben interrumpe. "Niall será traído aquí muy pronto y la Rebelión será destruida. No tienen un líder, de todas maneras."

"Louis es el líder," Harry dice. "Está al otro lado del maldito pasillo, inconsciente por tu culpa."

"Pero, H," Z dice. "Si tuvieras que elegir, ¿elegirías a tu hermana? ¿O a alguien que sólo conociste hace un par de meses?"

El pecho de Harry se aprieta y la piel de gallina aparece en sus brazos. No puede respirar.

"Yo..."

"¿Te das cuenta lo importante de este proyecto?" Z continúa. "H, estamos creando superhumanos. Sólo fui un ayudante en todo esto. Tú eres el indicado. Eres como el secreto a todo. Soportaste todas las enfermedades fatales. Heridas, golpes. ¿La epidemia? Sobreviviste. Nadie sobrevive."

"Tú lo hiciste," Harry dice, de manera fría.

"Porque me dieron la vacuna. Antes del campamento, para prepararme."

"Bueno, si ya estás vacunado, ¿por qué me necesitan?"

"¡Porque no podemos vacunar a lo que queda de Europa!" Z dice, incrédulo. "Encontraremos lo que hay en tu sangre, lo clonaremos, le pondremos los químicos que le permiten sobrevivir el suministro de agua, se lo demás a los bebés, lo heredamos. Tú eres eso. Podemos curar cualquier cosa contigo. Ni siquiera sabemos cuánto vivirás. Podrías vivir ciento cincuenta años, ¿lo entiendes, H?"

"No lo quiero," Harry gruñe. "No quiero esto. Sólo quiero proteger a mi hermana."

"Ella está bien," Z le dice, cerrando los ojos, como si estuviera peleando por controlarse a sí mismo. "Si nos ayudas, tu vida será maravillosa. Vivirás con lujos. Niall también vendrá."

"¿Lujos? ¿Quieres abrirnos y le llamas lujo?"

"No—"

"¿Y qué hay de Louis, de Liam, de Jack? ¿Por qué los Rebeldes no viven aquí? ¿Por qué no podemos estar juntos?"

Ben alza una mano. "Eso es suficiente, Zayn. Déjame hablar. Harry, Louis está en contra del gobierno. Está en contra de lo que hacemos; no piensa que está bien. Dice que no dejaremos que las personas tengan libre albedrío. Eso es lo que representa la Rebelión. Nos perteneces. Le perteneces al gobierno, estamos en tu sangre. ¿Realmente piensas que Louis se enamoraría de alguien como tú? Personas que Louis deben ser exterminadas. ¿No lo entiendes?"

"¿Es por eso que estabas tan comprometido con matar a los sobrevivientes?" Harry pregunta.

"Es exactamente por eso," Ben dice. "Porque aquellos que no pueden ser controlados, son peligrosos. Lo sabes, ¿no?"

Harry se niega. No puede hacerlo. Su hermana o la Rebelión. Z o Louis. Hace un año, la elección no habría sido tan imposible, pero ahora su propia humanidad está siendo destrozada.

"Estamos tan cerca," Ben dice. "Harry, si aceptas esto, las muertes de tus padres no serán en vano. Nos ayudas, y nada será en vano. Los científicos han estado trabajando por siglos para crear algo como tú y estás justo aquí. Lo hicimos. Puedes vivir aquí con tu hermana, tu prima, con Zayn. ¿No quieres eso?"

Estoy enamorado de ti, Harry, no espero que lo digas también.

Necesitaba que supieras. Por si acaso.

Estoy enamorado de ti.

Harry.

Estoy enamorado.

Harry entierra su cara en sus manos.

"H," Z empieza.

"Cállate," Harry dice, estresado. "Déjame pensar."

Eres hermoso, por favor.

Te mereces mucho.

Eres hermoso.

"Si dices que no, habrá consecuencias horribles." Ben advierte.

Soy como tú.

Louis no puede morir. ¿Qué está pensando?

"No," Harry dice. Hay silencio. "No lo haré. S me matan, me pierden. Pero no dejaré que maten a Louis."

Ben lo mira con detención por un largo momento. "¿Estás seguro, Harry?"

Harry se niega a mirar a Z. "Sí," responde, firmemente.

Hay otro momento de silencio donde los tres pares de ojos lo miran profundamente, esperando que cambie de opinión. No lo matarán. Es muy importante. Pero prometió proteger a Louis, proteger a Liam y Jack y será condenado si dejan que hieran a Niall.

"Bueno," Ben dice, sus cejas juntas. "Supongo que tendremos que hacer que veas cómo matamos a tu hermana."

La mente de Harry está en blanco, justo cuando la mano de Z sale disparada y golpea la cara de Ben contra la ventana, manchándola con sangre roja y oscura.

El cuerpo de Ben cae de la silla, rígido. Harry no puede respirar.

Tom se acerca y le saca las amarras de los tobillos a Harry casi se cae de la camilla, pero es atrapado por Tom, colocando un brazo alrededor de sus hombros.

"¿Qué mierda?" Harry dice.

"Quédate callado," Tom le dice. Cuando Harry mira hacia arriba, Z no está en la habitación junto a Ben.

"¿Dónde fue?" Harry pregunta, torpemente.

"¿Puedes caminar?" Tom pregunta en vez de responder. ¿Por qué está ayudándole? ¿No estaba, literalmente, torturando a Harry?

"No... no lo sé." Experimente tratando de bajarse de la mesa y sus pies tocan las frías baldosas. Tom lo agarra de los antebrazos y Harry no está seguro si de alejarlo o no.

Tom le pasa una polera que se ha materializado de la nada, y la coloca sobre su cabeza. Las piernas de Harry están adormecidas y se empuja hacia la ventada y se inclina hacia ella para apoyarte.

"Louis," Harry deja salir, esforzándose incluso por esto. "Ayúdalo. Por favor." Tom maldice bajo su aliento y coloca el brazo de Harry alrededor de sus brazos, presionando su mano en el panel de plástico de las puertas de vidrio, por lo que se abren. Harry toma un gran respiro y se mueve hacia la celda de Louis, perdiendo el equilibrio y tambaleándose hacia un lado. Tom lo agarra.

"Tranquilo," Tom le dice. "Él está bien," abre la puerta de todas maneras, dejando que Harry se tambalee hacia el cuerpo de Louis.

Harry agarra las manos heladas de Louis y cae de rodillas. Su cabello está enmarañado y sucio, su piel magullada. Sus tatuajes siguen igual, con tinta descolorida, tatuajes de los que Harry todavía no sabe el significado.

"Louis," Harry dice, fuerte. "Despierta." El único signo de que Louis está vivo es que sus ojos se mueven. Harry aprieta sus manos más fuertemente, como si eso lo fuera a traer a la consciencia. "Louis, por favor. Soy yo"

"Styles," Tom dice detrás de él. "Tenemos que irnos. Si quieres salvarlo, despiértalo ahora."

"Louis."

Pasos suenan a través de la puerta, y cuando Harry se da vuelta, Z está parado en el umbral, sin aliento y jadeando. Ahora más cerca, se da cuenta de que es real. La persona frente a él no es un espejismo. Es Z, la cara que Harry solía sostener entre sus manos o esparcir besos hasta que estuvieran riendo, es el cuerpo que se paraba a un lado de él todo el tiempo, las manos que atendieron sus heridas y su pierna cuando recibió el disparo en esa misión.

"H," Z dice.

Harry se levanta y da un paso atrás. No sabe de dónde ha salido esta parte que está a la defensiva, pero es automático, y no puede evitarlo. Ha pasado tres años de su vida viviendo sin Z y ahora está asustado de acercarse.

La expresión de Z se suaviza. "Soy yo, H, por favor. Soy la misma persona." Cuando Harry no dice nada, da un paso más cerca. "Siento haberte asustado así. Mierda. No quería hacerlo."

"Me... me dejaste." Harry se ahoga. "Me mentiste."

"Ben iba a matar a mi familia," Z responde. "No tenía otra opción," se acerca a él y deja su mano en el aire. "Herirte fue lo más difícil que he tenido que hacer, pero he esperado tanto para verte de nuevo y... mierda. Por favor, H. Sólo soy yo."

Harry mira las suaves líneas en la palma de Z. Tiene todas las características de riqueza escritas en él, uñas limpias y recortadas, piel limpia. Harry levanta la vista para encontrarse con los ojos de Z a través de sus lentes. Avellana, café, oro. Cada vez que mueve la cabeza, el color cambia.

Levanta la mano de manera tentativa, y toma los dedos de Z. Son suaves. Z sonríe, aunque apenas lo parece, porque sonreír no es realmente algo suyo, pero se ve complacido.

"Tienes que explicarlo todo," Harry le dice débilmente y Z ríe entre lágrimas, antes de agarrar la cara de Harry en ambas manos y lo besa directamente en la boca.

Harry se queda quieto.

Su boca, sin moverse contra la de Z, se siente entumecidos y torpes, los labios de Z no se sienten familiares. No como solían hacerlo. Z se aleja después de un momento al darse cuenta de que Harry no lo está besando también, justo cuando escuchan una pequeña tos.

Harry cree que se le rompe el cuello por lo rápido que gira la cabeza para mirar a Louis, quien se empuja a sí mismo para sentarse y los mira con los ojos entrecerrados.

Gentilmente, Harry se sale del agarre de Z. "Louis."

Louis les parpadea lentamente. Sus ojos no están enfocados, pero son seguros y certeros, como siempre y mira cautelosamente a Z.

"¿Quién es este?" Su voz es baja, rasposa y gruesa por la falta de uso.

"Tenemos que irnos," Tom dice, nerviosamente.

Louis alza sus cejas ante Tom. "¿Qué mierda hace acá?"

"Les estoy salvando el trasero," Tom salta.

"Soy Zayn," Z dice, sin ayudar mucho.

"Eres..." Louis sacude la cabeza con confusión y Harry siente una punzada de lástima. Tiene una conmoción. Dios sabe qué otras lesiones tiene, pero no lo sabe.

"Jesús," Tom dice más fuerte esta vez. "¿Quieren que los atrapen? Levanta a Louis, nos vamos. Ahora."

"¿Dónde iremos?" Louis pregunta mientras Harry le ayuda sacarse las correas y lo saca de la camilla. Louis aleja a Z cuando intenta ayudarle, mirándolo enojado. Los vio besarse. Harry quiere explicarle todo, pero hay otras cosas de las cuales preocuparse. Todavía no sabe qué está pasando, ¿Tom los está salvando? ¿Z está vivo? ¿Ben está inconsciente? ¿La Rebelión, el gobierno?

"¿Estoy soñando?" Louis especula.

"Me siento de la misma manera," Harry murmura en su oído y besa su sien ligeramente, antes de pasar un brazo sobre su hombro para ayudarle, incluso cuando sus piernas se sienten temblorosas. Tom resopla y trata de tomar el otro brazo de Louis para ayudarlo, pero Harry tiene ganas de alejarlo.

"Muy bien," Z dice. "Necesitamos llegar a la puerta, llevarlos a algún lugar seguro. Volveré por Ben."

"¿Ben?" Louis dice, nadie responde.

"¿Qué hay de mí hermana?" Harry pregunta. "Se supone que está aquí."

"¿Estamos en Cardiff?" Louis farfulla, pero suena más dirigido a sí mismo que a alguien más.

"Lo sé," Z dice. "Iremos donde ella. Mierda. Sólo estoy esperando la señal."

"¿Qué señal?" Harry exclama. Piensa en el cuerpo de Ben, ¿qué pasaría si Ben se despierta, y se da cuenta de que se fueron? ¿Qué le haría a él, a Louis a Niall?

"Liam, Jack." Harry sacude su cabeza, sobrepasado. "Necesitamos encontrarlos, Z, ¿qué hacemos?"

Tom mira su reloj, luego a Z, alzando sus cejas. "Es tu decisión," dice.

"¡Dos minutos!" Z ordena. "Tom, dos malditos minutos. Espera."

Louis se vuelve peso muerto en los brazos de Harry cuando sus piernas ceden, y las rodillas de Harry se doblan, lo que casi los envía al suelo, pero Z se acerca y lo atrapa justo a tiempo. Harry no puede dejar de mirarlo. Su barba, su cabello. Es un hombre ahora. No el chico delgado que Harry conoció en el campamento.

Todo por lo que pasaron... ¿era real? ¿Realmente Z se rompió las piernas? ¿Estaba enamorado de Harry? Los besos que compartieron, ¿fueron genuinos? Harry no lo sabe. Es un sentimiento aterrador.

"Espera," Tom dice, presionando un dedo en su auricular. "Bien. Están intervenidos. Dale un par de segundos..."

Harry espera. Y espera un poco más. Los ojos de Louis están revoloteando y la visión de Harry se está volviendo negra, está empezando a pensar que no está esperando nada cuando una explosión suena desde algún lugar lejano, es mínimo, pero el suelo se sacude y, de repente, Harry está despierto.

"¡Esta es la Rebelión!" La voz de una mujer dice. Leigh. "¡Pongas las manos en el aire!"

Están a salvo.