Sa vision se fit de plus en plus nette, l'écran de fumée qui l’enveloppait depuis un bon moment déjà se dispersa peu à peu. La pulsation qui se faisait dans sa tête lui toquait encore les neurones, cependant il réussit à se reprendre et articuler quelques mots :

“Ça va mieux.”

Autour de lui, deux paires d'yeux le regardaient avec attention. La première fit non de la tête.

“Je ne te laisse pas partir tout seul dans cet état là. 

-Je vous assure que ça va mieux.

-C'est un sacré coup que tu t'ais pris quand même.”

La dernière silhouette, un peu en retrait, se gratta la tête quelques secondes comme pour réfléchir, puis finit par dire :

“Bon, je te ramène chez toi.”

Fumikage voulut protester quand un vertige le fit se tenir le crâne avec un air nauséeux. Cela suffit à ses deux interlocuteurs pour confirmer cette raisonnable décision.

“Tu iras chercher tes affaires. On part dans quinze ou vingt minutes, juste le temps que je finisse quelques papiers” 

L'adolescent n'eut d'autre choix que d'accepter, ou plutôt de capituler. Il regarda son maître de stage tourner les talons, lui présentant un dos doté de deux grandes ailes rouges, pour retourner à ses occupations administratives. Fumikage voulut fulminer, il se sentait tout honteux de faire perdre ainsi son temps à son mentor. S'il ne s'était pas fait bêtement assommer par ce vilain, il y a de ça quelques heures, il n'aurait pas terminé son dernier jour de stage à l'infirmerie et aurait pu partir comme il se devait, avec dignité et la tête haute. Attaché à l'honneur, et surtout à prouver à son mentor de quoi il était capable, Fumikage ne pouvait imaginer une conclusion de cette semaine à ses côtés plus désastreuse que celle qu'il était en train de vivre. Pourtant, le numéro trois des super-héros paraissait concerné par son sort, lui offrant un dernier vol pour le ramener chez lui. L'adolescent se sentit tout de même satisfait d'avoir réussi à attirer l'attention de l'inarrêtable Hawks. 

Un nouveau vertige le refit vaciller, inquiétant l'infirmier de garde qui s'occupait de lui. 

Trois quarts d'heure plus tard, le jeune garçon avait repris en grande partie ses esprits et se tenait là, dans le hall de l'immeuble, portant son uniforme scolaire sur ses épaules ainsi que ses bagages. Il attendait depuis un petit moment déjà et commençait à se dire que son mentor l'avait complètement oublié. Ce ne serait pas surprenant, pas de la part du numéro trois, mais Fumikage respectait sa parole et resta donc là, à l'attendre.

Le héros finit enfin par arriver, s'excusant à peine, et demanda à son stagiaire, ou ex-stagiaire dorénavant, de bien tenir ses affaires pendant que celui-ci passa ses bras sous ses bras. En deux battements d'ailes, ils décollèrent du sol et s'envolèrent au-dessus des bâtiments.

Fumikage aimait cette sensation de voler, cela le grisait. La première fois que son mentor lui avait partagé cette joie, il n'avait pu retenir son émotion. Voler était grandiose. 

L'adolescent donna quelques directions à son tuteur de stage et les voilà survolant tous les immeubles pour entrer dans la périphérie de la grande ville. Là, les hauts bâtiments firent peu à peu place à des quartiers pavillonnaires bien rangés, les maisons et les jardins se répartissant de manière uniforme à perte de vue. Fumikage eut une pensée pour la morosité de ce paysage qu'il découvrait d'un nouvel angle, et s'en voulu un petit peu de l'imposer à son mentor. Bientôt, les directions du jeune garçon se firent de plus en plus précises et Hawks les fit atterrir devant une maison de petite taille, bordée d'un jardin sagement entretenu. Les pieds à terre, l'adolescent reprit rapidement son équilibre et s'inclina poliment devant son mentor. 

“Merci de m'avoir raccompagné et merci pour cette semaine de stage.

-Attends donc un peu, tant que je suis là, je vais saluer ta famille !”

Sans que Fumikage n'eut le temps d'intervenir, Hawks poussa le petit portail de bois et se dirigea d'un pas nonchalant vers la porte principale. N'ayant d'autre choix, le jeune garçon le suivit au pas de course et s'occupa à déverrouiller cette fameuse porte. A peine fut-elle entrouverte qu'une odeur de légumes cuisinés s'engouffra dans leurs narines. Fumikage s'exclama, en retirant ses chaussures :

“Je suis rentré. Papas ?”

Hawks resta dans l'entrée, observant d'un œil amusé son petit stagiaire qui évoluait dans cette modeste maison de banlieue. Celle-ci n'avait rien d'extraordinaire mais l'odeur de cuisine et la chaleur de toutes ses lampes allumées lui apportaient une atmosphère de cocon bien chaud. Fumikage s'activa à passer sa tête dans toutes les portes en s'agitant, il répéta :

“Papas ? Hino ?”

Il allait revenir penaud auprès de son mentor quand une porte claqua à l'étage. Un instant plus tard, une silhouette dévala les escaliers de bois dans une grande cacophonie. La silhouette prit rapidement la forme d'une jeune femme aux cheveux noirs parsemés de plumes assorties. Elle portait sur ses épaules rosées une robe sobre de coupe très simple et dans ses bras tout un panier de laines multicolores. Son visage était jovial, presque rieur, une expression de stupeur s'y accrocha quelques secondes quand ses yeux sombres rencontrèrent ceux ambrés de Hawks. 

“Bonsoir, lui dit-il.

-Bonsoir, répéta-t-elle d'une voix douce.”

Fumikage les rejoignit :

“Je te présente Hawks, mon maître de stage. Hawks, voici ma sœur, Hinode.”

Les deux jeunes gens s'inclinèrent poliment. Ladite Hinode sembla reprendre ses esprits et s'exclama joyeusement :

“Ne restez donc pas là, entrez ! Vous vous joignez à nous pour dîner, n'est-ce pas ?

-Où sont papas ? demanda Fumikage de son éternel ton neutre.

-Partis au dernier moment chez les Tomodachi, elles ont adopté une nouvelle perruche, ou quelque chose comme ça. Le repas est déjà sur le feu, on a de quoi faire un vrai festin ce soir. Vous restez bien sûr ?”

Son attention se détourna de son petit frère pour revenir vers le nouveau venu. Fumikage se sentit gêné de cette rencontre entre son monde familial et son monde professionnel. Cependant, connaissant le caractère de son maître de stage, il savait déjà à quoi allait ressembler sa soirée.

“Avec plaisir ! répondit Hawks, alléché par le fumet de légumes qui avait envahi toute la maisonnée.”

Hinode insista pour que son invité et son petit frère mettent tranquillement les pieds sous la table pendant qu'elle s'affairait aux fourneaux. Très curieux, le jeune homme eut alors l'entière satisfaction de scruter tous les recoins de la salle à manger si personnelle à son stagiaire. Celui-ci retenait une certaine gêne et tentait d'occuper son mentor avec une conversation autour de leur journée de travail. Ses efforts ne rencontrèrent aucun succès tant le héros préférait détailler les photos sur les murs et les bibelots exposés çà et là que de parler boulot. Après tout, Hawks était inconnu à ce genre d'endroit. Une maison d'une famille banale et aimante, ce n'était pas vraiment la description de son propre parcours. Il s'amusait de ses nouvelles découvertes et ne perdait pas une miette du spectacle. 

Hinode fit plusieurs allers et retours entre la cuisine et la salle-à-manger, amenant toujours plus de plats appétissants. Elle s'appliquait à présenter tous les aliments en ajoutant quelques détails sans importance. Si les légumes venaient de leur jardin ou de celui d'un voisin, combien de temps ils se sont fait cuire, ou encore le degré d'appréciation que son petit frère avait pour telle ou telle recette. Hawks l'observait faire son grand remue ménage avec amusement. Il nota la rapidité de ses gestes et ses efforts pour mettre les deux garçons à l'aise, elle avait toujours un mot ou une attention pour Fumikage et le regardait avec beaucoup de tendresse. Un peu rougie par ses déplacements et la chaleur des plats, elle s'éventait avec ses mains dont quelques doigts étaient entourés de pansements. Aux premiers abords, Hawks avait pensé que son alter consistait à une mutation de sa chevelure, la clersemant de plumes noires, mais un autre détail attira son attention. L'ombre de la jeune femme, étonnamment proéminente, semblait encore bien plus agitée et certains de ses mouvements ne collaient pas avec ceux de son propre corps. Hinode remarqua rapidement ses coups d'oeil intrigués et dit :

“Ne faites pas attention à elle, elle n'en fait qu'à sa tête.

-Votre ombre n'en fait qu'à sa tête ? répéta-t-il amusé.

-C'est une drama queen, beaucoup moins docile que Kage-chan.”

A ce surnom, l'ombre de corbeau de Fumikage, sous sa petite forme, émergea de son hôte et vint se coller auprès de la jeune femme, tout content. Hinode le caressa comme un animal de compagnie sous le regard de son petit frère, visiblement dépité par ce spectacle. Lui qui s'était efforcé de montrer à son mentor toute la puissance et le sérieux de son alter venait de voir tout son travail voler en éclat en quelques papouilles affectueuses.

“Il s'appelle Dark Shadow, rouspéta-t-il dans son coin.”

Ledit Dark Shadow fit quelques cabrioles avant de revenir vers Fumikage tandis que Hinode apporta le dernier plat et s'assit à la table. Derrière elle, son ombre faisait de grands gestes mécontents, surtout depuis qu'elle avait été traitée de “drama queen”. Alléchés par le repas qui s'étalait devant eux, les trois silhouettes d'ombres et de plumes firent quelques politesses avant de se jeter sur la nourriture. 

Hawks se délectait de sa soirée. En plus des bons mets qu'il dégustait, il avait le droit à un véritable dîner-spectacle mettant en scène son petit stagiaire de seconde et la sœur de celui-ci. Hinode était visiblement très protectrice, ruinant toute la crédibilité de Fumikage. Le jeune garçon, toujours calme et réservé, fulminait dans son coin tandis que sa grande sœur passait son temps à remplir son assiette et à l'inciter à manger plus de légumes. Malgré sa besogne, l'attention de la jeune femme était toute tournée vers le héros pour lequel elle avait une foule de questions. Bien sûr, il lui répondait avec grand plaisir. 

“Donc vous avez des assistants héroïques, des assistants administratifs, des assistants enquêteurs, comment faites-vous pour payer tout ce monde ? Je comprends qu'une partie de nos impôts inclut vos services, mais ça me semble peu par rapport au nombre de héros qui sont en fonction.

-Les entreprises privées y sont pour beaucoup, les contrats de parrainage et les primes d'assurance représentent une bonne partie du budget.”

Au bout de quelques interrogations, Hinode finit par expliquer :

“Mes questions doivent vous sembler très basiques, c'est que nous ne sommes pas très familiers avec le monde des héros. On touche du bois, nous n'avons jamais eu à faire à une catastrophe ou un incident. Fumi-kun est le premier à vouloir devenir un héros, on apprend comment ça marche en même temps que lui.”

Elle eut un regard attendri pour son petit frère qui lui rendit un léger sourire. Même s'il était gêné, Fumikage ne pouvait qu'apprécier l'intérêt que sa famille portait à ses passions. Ils avaient toujours l'esprit ouvert, peu importait ses décisions.

“Imaginez nos têtes pendant le championnat de UA, s'amusa la jeune femme, nous étions tous morts de trouille pour Fumi-kun !”

Hawks eut un sourire. Une famille encourageante, cela semblait plutôt sympa.

“Et vous, où travaillez-vous ? demanda-t-il en finissant son assiette. 

-Je suis couturière pour une association qui s'occupe de créer des vêtements pour les hétéromorphes et toutes les personnes qui auraient besoin d'une adaptation à leur alter, comme vous d'ailleurs. 

-Très important comme association, sans vous je me baladerais qu'en pantalon !”

La jeune femme nota que cette idée de lui déplaisait guère, son ombre fit mine de se pamer d'émoi. 

Quelques temps plus tard, le repas s'acheva dans la même ambiance. Hawks m'y un point d'honneur à aider à débarrasser la table, n'écoutant pas les exclamations d'Hinode. Cela l'amusait même de n'en faire qu'à sa tête tandis que la jeune femme essayait de tout faire pour le ménager. Puis les deux Tokoyami saluèrent le héros sur le perron de leur porte. 

“Merci pour ce stage, Hawks, il fut très enrichissant, dit Fumikage de son éternel regard sombre et concentré. 

-Merci de vous être occupé de lui ! rajouta Hinode avec toute sa reconnaissance. 

-Ce fut un plaisir, répondit Hawks, Merci pour ce repas et au revoir !”

En quelques battements d'ailes, le héros s'éleva dans les airs au-dessus du quartier de maisons sagement rangées, et disparut dans le ciel. La jeune femme aux cheveux de jais et de plumes le suivit de son regard sombre jusqu'à ce qu'il ne fut qu'un point au lointain. La voix de Fumikage, déjà rentré dans la maison, s'éleva du salon :

“On regarde un épisode ?”

Hinode resta quelques secondes en suspens, les yeux tournés vers les étoiles, un fin sourire sur le visage. Son ombre ne s'agitait plus dans tous les sens, presque aussi pensive que la jeune femme. Elle finit par tourner les talons et fermer le cocon de bonnes odeurs et de lumière derrière elle. 

Ce fut leur première rencontre.