Pasaron cinco años, y en ese tiempo Astrid no mejoró. Estaba constantemente triste y rara vez sonreía. Se lanzaba de cabeza al combate con enemigos a los que apenas podía vencer, y Rocket se preocupaba cada vez más cuando Astrid dejaba la nave y regresaba horas más tarde, tropezando a través de un portal que olía al alcohol que había bebido esa noche.

La mayoría de las veces, Rocket terminaba teniendo que pedir la ayuda de Nebula para llevar a Astrid a la cama, porque la mujer era un peso muerto en sus brazos y Rocket no podía levantarla por sí mismo. Fue molesto para Rocket ver el deterioro de Astrid, porque generalmente ella era la fuerte del grupo.

En cambio, tuvo que observar cómo ella se derrumbaba de todas las formas posibles. Lloraba mucho, sobre todo cuando algo le recordaba a Peter; una camisa vieja, una fotografía, incluso sentarse en su asiento en la cabina la hacía llorar. Astrid estaba rota, y bebía las penas porque aliviaba su dolor.

Rocket odiaba verla así, e hizo todo lo posible para mantenerla alejada del alcohol, pero como podía conjurar portales con su mente, no podía controlarla. Sin embargo, sin importar en qué estado se encontraba, siempre regresaba a casa y actuaba como si estuviera bien a la mañana siguiente, siempre pidiendo una misión cada vez que se despertaba de las travesuras de la noche anterior.

A pesar de que Rocket pensó que usaría a otros hombres para consolarse, Astrid nunca trajo a otro hombre a casa. Hubo casos en los que los hombres se ponían un poco demasiado audaces y trataron de abrirse paso en los pantalones de Astrid, pero siempre se iban con una mandíbula rota, una muñeca fracturada o alguna otra lesión corporal. Astrid nunca se permitiría volver a amar, no cuando amaba a Peter de la forma en que lo hacía.

Después de una "misión" particularmente agotadora que Carol creía que era "sospechosa", regresaron al Milano con un espíritu más bajo que cuando partieron, oliendo a la basura que había a bordo de la nave. Astrid se estaba quitando pedacitos de basura del pelo y cuando se quitó las botas y las volteó, salió agua de basura.

Se unieron a una llamada con el resto de sus aliados; Natasha, Freya, Rhodey, Carol y Okoye, para comentar los hechos. Natasha y Freya estaban haciendo sándwiches mientras Astrid se paraba frente al holograma, se quitaba la chaqueta y la tiraba a un lado para tratar de olvidarse del olor.

—Sí, abordamos esa nave de guerra sospechosa que rastreó Danvers —dijo Rocket. 

—Era un basurero con desechos infecciosos —espetó Nebula.

—Gracias por la información —dijo Rocket, mirando a Carol. 

—Estaban más cerca —dijo Carol.

—Sí, y ahora olemos a basura.

—Es realmente repugnante —comentó Astrid. 

—¿Tienes una lectura de esos temblores? —le preguntó Natasha a Okoye.

—Fue una leve subducción debajo de la placa fricana —respondió Okoye.

—¿Podemos verlo? —preguntó Freya—. ¿Cómo lo manejamos? 

—Freya, es un terremoto bajo el océano —respondió Okoye—. Lo manejamos al no manejarlo. 

—Carol, ¿te veremos el mes que viene? —preguntó Natasha. 

—Es poco probable —respondió Carol. 

—¿Qué? ¿Te harás otro corte de pelo? —preguntó Rocket. 

Astrid tuvo que admitir que el nuevo peinado de Carol le quedaba bien. El pelo de Astrid todavía tenía la misma longitud, ya que había solicitado la ayuda de Nebula para cortarlo cuando estaba demasiado largo, pero nunca tuvo el coraje de hacer cambios drásticos.

—Escucha, cara peluda. Estoy cubriendo mucho territorio. En todos lados pasa lo mismo que en la Tierra. En miles de planetas.

—Muy bien. Es una buena razón —murmuró Rocket.

—Así que es posible que no me vean por mucho tiempo —dijo Carol.

—Está bien. Este canal siempre está activo, así que si algo anda mal, si alguien causa problemas cuando no debería, nos lo dicen a nosotras —dijo Natasha. 

Todos asintieron con la cabeza antes de abandonar la llamada. Una vez que se fueron, Astrid suspiró—. Necesito darme una ducha. El olor a basura no es agradable. 

—No uses toda el agua caliente —gritó Rocket tras ella.

Astrid puso los ojos en blanco y lo ignoró, dirigiéndose a la ducha. Mientras se quitaba la camisa, sintió que algo frío le tocaba el pecho, justo encima del corazón, y miró hacia abajo para ver sus anillos de boda. Casi sonrió cuando los tocó, recordando a Peter cada vez que lo hacía.

Le recordó al verdadero Peter; el que estaba lleno de vida y risas, no el Peter que había muerto a manos de Thanos o la mirada de terror en sus ojos cuando se convirtió en cenizas. Cuando entró en la ducha y comenzó a lavarse el día, dejó que el agua la empapara y cerró los ojos.

Deseaba poder ahogarse en el agua y unirse a Peter en la vida después de la muerte, pero sabía que cinco años era demasiado tiempo para tirar por la borda. Sabía que estaba empeorando y que su problema con el alcohol era algo que preocupaba tanto a Nebula como a Rocket, y no podía detenerse.

El alcohol evitaba que se sintiera triste todo el tiempo, y cuando estaba borracha estaba entumecida. No sentía nada, lo cual era mejor que sentir el dolor aplastante y abrumador que venía con la pérdida de Peter. La bebida calmaba su mente y la hacía sentir más tranquila, y cuando se emborrachaba no soñaba.

Odiaba soñar, especialmente ahora. Soñaba con los Guardianes, y el sueño siempre era agradable al principio, pero luego se oscurecía. Gamora, Drax, Apollo, Mantis, Groot, incluso Peter; todos se quedaban allí diciéndole que era su culpa que se hubieran ido y que ella podría haberlos salvado. Eran las pesadillas las que llevaron a Astrid a empezar a beber, y fueron las pesadillas las que la convencieron de seguir bebiendo.

No le contó a Rocket ni a Nebula sobre las pesadillas, y cuando se despertaba en una cama vacía, siempre permanecía despierta en la oscuridad durante horas, tratando de recordar cómo se sentía quedarse dormida en los brazos de Peter.

Ahora, a la luz de todo, deseaba tener la oportunidad de volver y hacerlo todo de nuevo. Lo habría besado más, le habría dicho que lo amaba una docena de veces al día... haría cualquier cosa por sentir su abrazo de nuevo.

Cuando salió de la ducha, agarró su toalla y se miró a los ojos en el espejo. Sus ojos, generalmente brillantes, vívidos, se habían desvanecido y oscurecido a un índigo profundo, casi negro. Rocket lo había comentado unas semanas después de que Astrid comenzara a beber, y ella le había dicho rápidamente que estaba imaginando cosas.

Y, sin embargo, había evitado mirarse a los ojos desde entonces, porque tenía miedo de lo que vería. Y ahora que lo había hecho, sintió que el odio hacia sí misma ardía en su cuerpo. Odiaba en quién se había convertido, odiaba lo que había hecho y, sobre todo, odiaba saber que Peter no hubiera querido esto para ella.

Él hubiera querido que ella fuera feliz, pero ella no podía serlo. 

No sin él.