Astrid y Apollo continuaron hablando en su habitación, mientras que arriba de ellos el resto de su tripulación discutía sobre el Orbe. 

Astrid todavía no creía que su hermano viera algo diferente en la forma en que Peter la miraba, y no estaba segura de estar lista para aceptar que ella también podría sentir algo por él. Ya hacía tanto tiempo que eran amigos, y habían pasado por tantas cosas juntos, que la idea de admitir que sentía algo por él la asustaba más que nada, porque no quería perder al único amigo que le quedaba.

Fue agradable ponerse al día con su hermano después de tanto tiempo creyendo que estaba muerto, y discutieron sus aventuras con más profundidad que lo habían hecho en la prisión. Fue un alivio tenerlo de vuelta, porque Astrid sintió que una pequeña sensación de normalidad regresaba a su vida cuando vio la sonrisa característica de Apollo.

La trampilla encima de ellos se abrió y Peter se dejó caer en la habitación.

—Hola —dijo Peter—. Me preguntaba a dónde habían ido ustedes dos. 

—Queríamos ponernos al día —dijo Astrid, mientras Apollo se ponía de pie.

—Sí. Voy a subir y hablaré con Rocket sobre cómo quitarnos estas estúpidas cosas de los tobillos —dijo Apollo, señalando el dispositivo que todavía tenía atado alrededor de su tobillo.

Astrid asintió, y una vez que Apollo se fue, solo quedaron ella y Peter. Se sentó en el borde de su cama, con los ojos pegados al peluche con el que estaba jugando. Tenía las piernas cruzadas y, por la forma en que tenía los ojos tan fijos en el peluche, Peter se dio cuenta de que lo estaba evitando. Y así, se encargó de romper el hielo.

—Dios mío —dijo Peter, cayendo hacia atrás para quedar acostado en la cama de Astrid—. No puedo creer que estemos atrapados con esos idiotas. 

—No lo sé, Rocket y Groot parecen geniales —dijo Astrid—. Aunque no estoy segura sobre Drax. 

—Me recuerda a ti —dijo Peter. 

Astrid lo miró—. ¿A mi?

—Perdió algo importante para él y lo consumió —respondió Peter—. Está tan obsesionado con la venganza que no piensa en nada más. 

Astrid golpeó a Peter con su almohada—. Cállate, no soy nada como Drax.

—Entonces, ¿tienes otros sentimientos? —preguntó Peter, riéndose—. ¿No solo ira?

—Sí —dijo Astrid—. Tengo más emociones que ira, Peter. 

—Bueno, eso es una novedad para mí —respondió Peter—. Pensé que siempre serías Astrid la gruñona.

—Ese apodo es horrible —dijo Astrid—. Por favor, no me llames así. 

—Bien —dijo Peter sonriendo—. Pero me preguntaba si estabas bien. 

—Sí, ¿por qué no lo estaría? —preguntó Astrid. 

—Acabas de recuperar a tu hermano —dijo Peter.

Astrid se encogió de hombros—. Sí, supongo que verlo lo trajo todo de vuelta, pero mientras hablábamos me contaba cómo aprendió a dejar atrás el pasado y seguir adelante. Quiero intentar eso. 

—¿Sí? —preguntó Peter. 

—Sí. No quiero ser la persona que todo el mundo cree que está consumida por la ira —dijo Astrid—. Quiero ser capaz de sentir algo que no sea dolor o miedo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Peter.

—No quiero tener miedo de encariñarme con alguien —dijo Astrid—. Quiero ser más como Apollo, que todavía cree en el amor incluso después de que le rompieron el corazón en más de una ocasión. No quiero tener miedo de enamorarme de alguien.

— ¿Y alguien... vino y te hizo darte cuenta de esto? —preguntó Peter inseguro.

Astrid lo miró y, por primera vez, Peter vio lágrimas en sus ojos—. Sí, creo que esta persona ha estado allí durante mucho tiempo. Solo estaba demasiado asustada para admitirlo.

—No tienes que tener miedo —dijo Peter suavemente, sentándose y cruzando las piernas para mirar a Astrid.

—Pero no quiero admitir que tengo estos sentimientos y luego perder a la persona que más me importa —dijo Astrid—. Perdí mi planeta. A mi mamá, a mi papá, a mi hermano, aunque finalmente volvió, y a toda una población. No creo que pueda hacerle frente a la pérdida de la persona que más amo. 

—Bueno, si fuera yo, te diría que no te preocupes —respondió Peter, su voz suave—. Te diría que ese miedo siempre estará cuando te enamores, y ese miedo también es lo que hace que valga la pena. Cuando lo superas y admites plenamente que estás enamorado... no hay mejor sentimiento. 

—Como si tú lo supieras —dijo Astrid—. Te has acostado con tantas chicas que es un milagro que quede alguna.

—Sí, pero tal vez esa fue mi forma de intentar superar a alguien que pensé que nunca sentiría nada por mí —dijo Peter—. Pero sé de buena fuente que ella se preocupa por mí. 

—¿Sí? —preguntó Astrid—. ¿Y quién es esa fuente? 

—Tu hermano —respondió Peter en voz baja—. Pero eso no es importante. El punto es que no hay razón para tenerle miedo al amor. Es natural, sucede, y sí, da miedo, pero al final del día vale la pena. 

—¿Alguna vez has estado enamorado? —preguntó Astrid.

—Sí —respondió Peter—. Pero solo una vez.

—Ya ni siquiera sé lo que es el amor —dijo Astrid, sonando triste—. Eso es horrible. Pasé la mitad de mi vida sintiéndome tan enojada todo el tiempo que... no sé cómo sentir otras emociones.

Este lado de Astrid era nuevo para Peter, y estaba siendo extremadamente cuidadoso con la forma en que enfocaba la conversación. Era un lado completamente diferente de ella. Esta era la Astrid real y cruda que se había abierto paso a través de las grietas en sus defensas y desatado un lado completamente nuevo de ella que Peter nunca había visto antes.

—¿Quieres que te diga cómo lo sabes? —preguntó Peter, y Astrid asintió—. Sabes que estás enamorado cuando no puedes dejar de pensar en esa persona. Cuando sabes que recibirías una bala sin dudarlo por ella, por quien irías al borde de la galaxia solo para protegerla. Esa persona que, sobre todo, te hace feliz sin comparación. Y esa persona cuyos defectos e imperfecciones no te importan, porque simplemente las hacen mejores. Eso es lo que siento por ti.

—Peter, yo... 

—Está bien —dijo Peter—. Está bien si no sientes lo mismo. 

—No, lo hago —respondió Astrid, extendiendo la mano para tomar la mano de Peter, un paso más en su relación—. Siento lo mismo, pero todavía no estoy lista para apresurarme. 

—Entonces lo tomaremos con calma —prometió Peter, apretando la mano de Astrid—. Me preocupo por ti, y nunca te obligaría a hacer algo con lo que no estuvieras de acuerdo. 

—¿Y qué hay de... todas tus otras mujeres? —preguntó Astrid.

—Nunca miraré a otra mujer mientras te tenga a ti —dijo Peter—. Y nunca te daré ninguna razón para que no confíes en mí. 

Astrid sonrió—. Gracias, Peter.

Sus rostros estaban tan cerca que Peter podía ver las pecas en las mejillas de Astrid. Quería tan desesperadamente besarla, y mientras se acercaban más el uno al otro, ambos cerraron los ojos y...

—¡QUILL!

Se separaron de un salto cuando escucharon la voz de Rocket, y Astrid instantáneamente se concentró en el peluche en sus manos, evitando mirar a Peter. Poniéndose de pie, Peter se paró en la parte inferior de la escalera y miró hacia arriba a través de la trampilla.

—¿QUÉ? —gritó Peter. 

Rocket apareció sobre ellos—. Ya casi llegamos.

—¿A dónde? —preguntó Astrid, uniéndose a Peter en la parte inferior de la escalera. 

—No lo sé —dijo Rocket—. Pero averigüé cómo sacar el dispositivo de tu tobillo. Si quieres puedo hacerlo ahora.

—Sí, claro —dijo Astrid, y Rocket desapareció. Luego miró a Peter—. Bueno, eso fue... 

—Incómodo —terminó Peter, sonriéndole a Astrid—. Nunca más tendremos un momento a solas.

—Vamos —dijo Astrid riéndose—. Asegurémonos de que Rocket no explote la nave.