DEPOIS DE PASSAR um tempo ajudando Bella com as motos, Jacob finalmente tirou um tempinho para me ensinar a nadar e eu não estava nada confiante em entrar naquela água congelada de La Push.

— Sabe, eu realmente tô tentando evitar coisas que podem me fazer ficar com gripe ou coisa pior. — confesso e prendo meus cabelos.

Eu usava um top preto justo, que infelizmente gruda no meu corpo. A parte de baixo é um biquíni vermelho com detalhes azulados. Eu me sentiria exposta, mas como eu confio em Jacob, está tudo bem. Ele já tá tirando a camisa e… distrai aqui.

Ele entrou na água sem nenhuma preocupação com o gelo. É, ser lobo tinha suas vantagens. Ele deu um mergulho, molhando seu cabelo escuro para trás.

— Anda, Jess! — ralhou comigo. — Não vou deixar você morrer, relaxa.

— Esse é o menor dos meus problemas. — resmungo cruzando os braços. Ele me olhou com aquele sorriso cínico.

— Jess, você quase morreu por não saber. — me lembrou.

— Me jogaram sem saber disso. — Lembrei.

— E se eu não estiver na próxima? — o encaro bufando. Eu o odeio. — Prometo que você não vai passar do raso.

Ele caminha até mim, a água espirrando ao redor de suas pernas. Antes que eu possa recuar, ele segura minha mão.

— Eu juro que ainda vou bater em você. — ele me ignorou me puxando.

Meu biquíni já está molhado das pequenas ondas que quebram ao meu redor, e meu top preto gruda desconfortavelmente no corpo, como se me lembrasse de que não há mais como voltar atrás.

— Jess, para de pensar. — pediu já ficando impaciente comigo.

— Ok! Desculpa.

Ele bufa, claramente se segurando para não rir mais.

— Ok, faz o seguinte: segura no meu ombro e tenta flutuar. Eu não vou soltar.

Eu encaro seu ombro largo, depois a água, depois ele de novo. Minha respiração está acelerada, mas eu balanço a cabeça, decidindo confiar nele. Lentamente, solto meus pés do chão, sentindo o coração disparar quando a água me envolve.

— Ai meu Deus, eu tô afundando!

— Você tá boiando.

— Mesmo? — Tento olhar ao redor, me mexendo um pouco, e imediatamente começo a afundar. — NÃO, NÃO, EU TÔ MORRENDO!

Jacob me segura antes que eu possa engolir qualquer água, me puxando de volta para cima. Eu agarro seus ombros como se minha vida dependesse disso, e ele solta um suspiro exagerado.

— Você é um desastre.

— Obrigada. — resmungo ainda me segurando e sentindo o corpo quente dele, mais do que o normal

— Que foi?

— Nada, só que… você é quente. — ele ergueu uma das sobrancelhas, e colocou um sorriso convencido no rosto. — Digo, mais que o normal. — declaro me afastando dele e ficando no raso.

— É, eu sei. Eu acho que são os hormônios. — brincou. Ah, esqueci que ele não acreditava que iria virar lobo.

— Será? — brinco e ele apenas solta um suspiro olhando pro mar. Acho que ele tá em negação.

— Não acho que seja ruim, afinal, com aquelas caras pálidas, como os Cullen devem ser? — o olho confusa.

— Por que está falando dos Cullen?

— Não sei, todo mundo os acha tão fascinante. — exclamou.

— Todo mundo, você quer dizer Bella. — provoco o vendo bufar e cruzar os braços. Ele era louco por ela. — Ok, vamos continuar? Se eu continuar nessa água, vou virar um corpo morto boiando.

— Jesus, Jess. — ele soltou um sorriso e me puxou novamente com uma das mãos.

(...)

Era outro dia, e Jacob me ligou dizendo que Bella sofreu um acidente ao tentar andar de moto. Eu já esperava, como sempre, mas como eu sabia que ele ajudaria, não me intrometi. Mas isso não quer dizer que eu não ralhei tanto com Bella, que ela chegou a colocar as mãos no ouvido, para não me ouvir.

— Porque você tá reclamando tanto hoje? — perguntou Lauren na mesa da cantina com os outros, e me vendo se aproximar com Bella.

— Coisas. — resmungo mandando Bella sentar e ela obedeceu.

— Coisas… — Lauren repetiu confusa.

— É, Lauren, eu tenho vida. Oie, Angie. — me sentei ao lado dela e beijei sua bochecha.

— Estão falando sobre os ataques? — perguntou Bella. — Meu pai recebeu ligações. Um urso matou cinco pessoas que faziam caminhada, mas nenhum sinal dele.

Angela olhou com superioridade para Eric que riu sem graça. Ele falava que ela estava errada, mas se arrependeu no mesmo momento.

— Última vez que duvidam da minha namorada. — exclamou me fazendo rir. Depois que dei um susto nele, ele se comportou melhor, e parou de perseguir Bella como os outros.

— E então como é que é? — perguntou Mike se aproximando de Bella.— A Bella está de volta.

— Deram um tempo de novo? — perguntei sussurrando para Lauren.

— Aham. Ele quer experimentar a Swan, agora que tá solteira e acha que eu vou esperar. Já tô com o Tyler. — Abri a boca para falar, mas não saiu nada. Não estou surpresa.

Bella não soube responder de primeira, mas logo forçou um sorriso fechado.

— É, acho que sim.

— Muito bem… seja bem vinda.— Ele olhou pra mim. Ele acha que eu tô com ciúmes? — Bem, sabe, agora que você tá falando e comendo outra vez. Você tem que botar proteínas aí dentro.

Meu Deus. Assisti isso mordendo uma cenoura, com a melhor cara de deboche que tenho.

— Eu tava pensando….

— Você pensa? — soltei sem querer e ele apenas olhou pra mim.

— O assunto não chegou aí, Jessica. — apontei a língua pra ele. — Enfim, você quer ir ao cinema comigo?

Bella o olhou, pensativa, e me lembrei que ela também chama o Jacob. Parecia que ela queria ser desejada, como era por Edward e Jacob. Só que substituiu o cabelo de abacaxi pelo loiro azedo.

Isaac, eu te amo por ter dado esse apelido pra ele.

— Claro, vamos sim.

— Uh, legal. — disse, mas dava pra ver a felicidade mal contida. — Ah, deixa eu ver. A gente podia ver…”Amor de trás pra frente é Roma.” — filme romântico, vish, ele planejou tudo. — O título é bem idiota, mas é uma comédia romântica. Quer dizer, deve ser bem interessante…

Bella se perdeu com o olhar, antes de voltar a olhar pra ele.

— Não. Romance não. — misericórdia, onde que o romance dela com Edward era uma comédia romântica?

— Que tal… “ Soco na cara ”? — ela sugeriu me fazendo quase me engasgar com a comida. — Já ouviu falar?

Angie bateu nas minhas costas rapidamente.

— Ouvi, sim. E pelo o que vi é um filme de ação. — ele estava odiando. Tosi, rindo no processo.

— Te controla, Jess. — murmurou Angie.

— Não dá. — lágrimas de tanto rir, surgiram em meus olhos. Angela me puxou para ficar de frente para ela, e de costas para os dois. Desse jeito eu não iria estragar qualquer coisa estranha que tivesse rolando ali.

— É perfeito. Armas, adrenalina. Faz meu gênero.

— Beleza.

— Deveríamos chamar mais gente. Vocês gostariam de ver? — perguntou Bella. Depois desse fora, eu soltei uma gargalhada. Bella percebeu e disfarçou o riso. Ela sabia que eu estava rindo dele. — Você tá bem?

— Tô, tô sim. — limpei minhas lágrimas.

— E aí, “Soco na cara”? — perguntou pra mim. Eu não queria ir, como sempre.

Sou um urso em eterna hibernação, mas assenti. Jacob iria ter suas reações de lobo e posso tentar ajudá-lo.

— Mike, a gente ficou de ver esse, lembra? O trailer era… — Eric fez barulhos estranhos com a boca.

— É, eu lembro sim. — Mike concordou já sem animação.

— Uhu, cinema com a Bella. — brinquei com a fala original de Jessica, mas logo continuei rindo.

Angela ficou soprando meu rosto, pra ver se eu melhorava da crise, mas eu não conseguia parar.

(...)

No fim, vieram apenas eu, Mike e Jacob, quem Mike nem conhecia. Coloquei uma jaqueta rosa sobre uma blusa branca franzida, jeans escuros com brilhos, cintura baixa e tênis brancos. Já disse que amo o meu novo armário?

— “Soco na cara”, hein? — comentou Jack. — Então gosta de filmes de ação?

— Não muito. — respondeu Mike.

— Ouvi dizer que é uma droga. Péssimo. — Fofo, ele tentar falar com o idiota do Mike.

— Vem cá, você tem idade pra ver esse filme? Claro, eu tô falando sem um adulto te acompanhando. — indagou Mike.

— Eu tenho dezoito por nós dois. — respondo. — Entre nós, 40. — brinquei com Jack que sorriu.

Mike franziu o cenho.

— Vocês… tão saindo?

— Mike, não vejo como isso é da sua conta. — disse rápido antes de Jacob.

— Jess… — Mike não conseguiu completar, Bella pareceu com os ingressos.

— Lauren furou, Angela está com gastroenterite. O Eric vai cuidar dela. — explicou a Swan. — Então… vamos lá.

— Legal. — concordou Jack.

No cinema, me sentei perto do idiota do Mike, pra deixar Jacob ficar um pouco perto de Bella.

Pra não chorar as pitangas pra mim depois.

— Pensei que estavam juntos? — sussurrou Mike roubando minha pipoca. Bati em sua mão.

— Eu não disse nada, você que imaginou.

Ele me encarou com deboche mas voltou a prestar atenção no filme. Vi Bella encarando as mãos de Jacob e Mike.

Ela adorava um trio, né.

Isso acontece ao começar a agir como uma viúva gótica por causa do Cullen.

Tá, ele é bonito, cavalheiro, bom motorista… um idiota total. Ri com a última parte.

Balancei a cabeça e aproveitei minha pipoca, porque aquele filme era ruim e nem conseguiu segurar minha atenção. Mas olhei para Mike, e o vi ficando cada vez mais esverdeado. Eu já conhecia os sinais suficiente para saber que, se não saíssemos logo, a donzela ia vomitar bem aqui.

— Vem, vamos lá fora. — murmurei, cutucando seu braço.

Ele assentiu, apertando os lábios, e se levantou cambaleante. Atrás de nós, Jacob riu baixinho, e eu ouvi Bella suspirar. Assim que saímos da sala, Mike correu para o banheiro.

— Só não desmaie, princesa. — pedi me encostando na porta.

Passou alguns minutos, e quando ele saiu do banheiro, o vi me olhando com um sorriso debochado.

— Você sempre faz isso, né?

— O quê? — franzi a testa.

— Aparece onde não foi chamada. Como agora. Ninguém te chamou pra esse encontro.

Aquilo me pegou de surpresa. Ele não estava errado, mas eu prometi cuidar de Bella. Eu cumpro o que prometo.

— E daí? — tentei fingir indiferença.

— E daí que você sempre sobra, Jess. Nunca é a primeira opção. — Ele riu, sacudindo a cabeça. — Sempre a amiga extra, sempre a garota que não é escolhida.

Meus dedos se fecharam ao lado do corpo, mas antes que eu pudesse responder, Jacob apareceu do nada, os olhos escuros brilhando de raiva.

— O que foi que você disse?

Quando foi que eles saíram da sala do cinema?

Bella vinha atrás, confusa com a explosão do Jacob. Vish…ele tentou segurar a mão dela e foi rejeitado.

Mike empalideceu ainda mais.

— Relaxa, cara, eu só—

— Cala a boca. — A voz de Jacob era grave, profunda. Algo quase animal vibrava nela. Eu engoli em seco.

O ar ficou pesado, e por um segundo, achei que Jacob ia agarrar Mike pelo colarinho e jogá-lo do outro lado do corredor. Mike não ajudava em nada, só gaguejava e se encolhia como um rato assustado.

Merda.

— Jake. — chamou Bella o segurando pelo ombro.

Ele não piscou, os ombros tremiam.

Sem pensar muito, toquei seu braço. Foi como apagar um incêndio com um balde de água fria.

Jacob respirou fundo, os olhos fixos nos meus, e algo dentro dele simplesmente... cedeu. Eu senti. Seus músculos relaxaram, sua respiração desacelerou. Ele olhou de relance para Mike, agora praticamente colado na parede, mas não disse nada, apenas se afastou.

— Eu te levo pra casa. Tudo bem, Bels? — perguntei e ela assentiu.

Ela também sentiu o corpo dele superaquecendo quando tocou nele.

Jacob hesitou mas se deixou ser levado por mim, passando por Mike sem nem olhar para trás.

(...)

A viagem até a Reserva foi silenciosa. O motor do carro era o único som entre nós. Ele não acreditava nesse negócio de lobo, mas ele precisava saber que em breve, ele seria um deles.

Mas não sou idiota em contar, isso é problema do Billy e do Sam.

Assim que chegamos, ele saiu do carro e entrou direto em casa, sem olhar para mim, sem falar com Billy, que estava sentado em sua cadeira rodas, na frente de casa, aproveitando a brisa.

Ele me olhou com uma mistura de surpresa e preocupação.

— Oi… sou Jessica.

— Billy Black. — respondeu— Ele está bem?

Suspirei, passando a mão no rosto.

— Ele... Tá doidão. Tipo, Hulk esmaga. — Tentei brincar, mas não o vi rindo. Desculpa, fico uma palhaça quando estou nervosa. Me forcei a ficar séria. — Sim, ele só está nervoso. Mas eu consegui acalmá-lo.

Billy assentiu devagar.

— Obrigado por trazê-lo.

— Ele não queria machucar ninguém. — Cruzei os braços, desviando o olhar. — Só... algo está acontecendo com ele. Eu não sei o quê… — minto. Como sempre. — Mas ele sabe. E você também.

Billy não negou. Apenas me observou por um momento antes de murmurar:

— Ele vai ficar bem.

— Tá bom. — Dei um passo para trás. — Melhor eu ir.

— Boa noite, Jéssica.

— Boa noite.