----------

Hạ Hành bước vào phòng liền mỉm cười hành lễ với Kính phi, đợi Kính phi cho miễn lễ thì bước đến ngồi xuống bên cạnh Khúc Khinh Cư, uống một ngụm trà rồi mới nói:

"Mẫu phi đang nói chuyện gì với các nàng ấy vậy?"

Kính phi nhìn bộ lễ phục thân Vương làm bằng lụa Vân Cẩm thêu chỉ vàng, vẻ mặt hiền hòa vui vẻ nói:

"Những nữ nhân trong hậu viện như chúng ta thì có chuyện gì để nói chứ, chỉ là chút chuyện phiếm thôi, sao con lại khát nước như vậy, người trong phủ không hầu hạ con chu đáo sao?".

"Việc trên triều cần phải nhiều lời, không liên quan gì đến người trong phủ đâu ạ."

Biết mẫu phi có ý đẩy chuyện này lên người Khúc Khinh Cư, Hạ Hành mới cười nói:

"Mấy ngày này vì chút chuyện nhỏ mà triều đình ồn ào mãi không giải quyết được, ngay cả mấy huynh đệ chúng con cũng bị phụ hoàng hỏi không ít."

Đề cập đến chuyện triều chính, Kính phi là một nữ nhân thông minh nên không tiếp tục hỏi về đề tài này nữa, chỉ nói:

"Dù có bận việc đến đâu đi nữa thì cũng phải giữ gìn thân thể, giờ con đã thành thân rồi, không thể hành sự giống như trước kia được."

Nói đến đây, bà liếc nhìn về phía Khúc Khinh Cư đang ngoan ngoãn cúi đầu.

"Thê tử của con là người hiền lành hòa nhã. Mẫu phi cũng hi vọng con có thể khiến cho Vương phủ con cái đầy đàn, phồn vinh thịnh vượng, đừng đợi đến khi các huynh đệ của con đều trẻ con đầy nhà, còn mình thì vẫn một lòng muốn sống những ngày tháng nhàn hạ."

Khúc Khinh Cư khẽ nhếch đuôi lông mày, những lời này của Kính phi là đang chỉ trích nàng ghen tuông, không để Hạ Hành đi đến chỗ những nữ nhân khác à? Chân mọc ở trên người hắn, hắn thích đi đâu thì cứ tự do mà đi. Mưa móc ân trạch bình đẳng gì đó đúng là chuyện nực cười, nếu như thật sự có mưa móc công bằng, thì tại sao triều Đại Long lại có quy tắc cứ một năm đầu tiên chồng nhất định phải đến phòng chính thê?

Tuy rằng nàng chẳng có hảo cảm gì với Hạ Hành, nhưng cũng không muốn thành quả phụ trong khi hắn còn sống, càng không muốn chủ động dâng tặng thứ mình thường xuyên sử dụng cho nữ nhân khác, coi nàng là kẻ ngốc hay thánh mẫu thế?

Hạ Hành khẽ cười, không tiếp lời Kính phi, ánh mắt quét sang Phùng Tử Căng:

"Mẫu phi có thích những món lễ vật Khinh Cư tặng không ạ, nhi thần và nhi tức người đã tìm kiếm trong suốt mấy ngày liền đấy."

"Ta hiểu tấm lòng hiếu thuận của con mà."

Kính phi thấy hắn không muốn nói tiếp vấn đề đó, nên cũng đè lại những lời sau đó xuống. Chuyển sang nói đến những chuyện trong cuộc sống hàng ngày, hỏi hết một lượt xem bình thường Hạ Hành ăn gì mặc gì.

Khúc Khinh Cư im lặng ngồi lắng nghe, không thể không thừa nhận, tuy Kính phi không phải là một bà mẹ chồng tốt, nhưng tuyệt đối là một người mẹ tốt, cũng rất biết nghe lời nói để ý sắc mặt, phàm là những chuyện Hạ Hành không muốn nói tiếp, bà sẽ chủ động thay đổi chủ đề, không hề giống những nữ nhân khác cứ khuyên nhủ không ngừng, cho đến khi đối phương nhận lời của mình thì mới thôi.

Đây là một nữ nhân thông minh, nếu không thì cũng không thể là vị phi tần duy nhất đối đầu được với Thục phi. Hiện giờ trong hậu cung tuy rằng có một vị Hoàng hậu, nhưng người này không thông minh lại không có con cái, gia đình mẹ đẻ lại không có công lao hiển hách nào, trong hậu cung cũng chẳng có thực quyền đáng kể, chỉ là một con rối nghiêm trang ngồi trên cao, quan sát người khác tranh đấu làm niềm vui cho mình.

Hạ Hành không đặc biệt có ý khen ngợi Khúc Khinh Cư trước mặt Kính phi, chỉ là trong lời nói và hành động đều thêm vẻ quan tâm hơn bình thường, chọc cho ý cười trên khuôn mặt Kính phi từ đầu đến cuối không hề tắt.

Đến giờ cơm trưa, Kính phi giữ Hạ Hành ở lại dùng bữa, còn về phần Phùng Tử Căng và Giang Vịnh Nhứ thì đứng một bên đợi hầu. Vì thân thể Khúc Khinh Cư vừa mới khỏi bệnh nên được mẹ chồng đặc cách hơn, được phép ngồi xuống cùng dùng bữa với Hạ Hành.

Thức ăn được dâng lên có đến tận mười mấy món, mỗi món đều được chế biến rất tinh tế đẹp mắt, có thể thấy được tay nghề của đầu bếp bên trong cung Chung Cảnh, và cũng có thể nhìn ra địa vị của Kính phi trong cung.

"Lui xuống hầu hạ Vương phi đi, bản Vương không cần nàng hầu đâu."

Xua Phùng thị đang dợm bước đến gần, ánh mắt Hạ Hành bình thản gọi Minh Hòa, rồi chỉ vào món canh cá nấu sữa.

"Mẫu phi rất thích ăn món này, bưng qua đó đi."

Tuy rằng là món mình thích, nhưng thường xuyên ăn thì cũng chẳng còn gì mới lạ nữa. Chẳng qua là thái độ của Hạ Hành lại khiến Kính phi rất hưởng thụ, nên cũng liếc nhìn Khúc Khinh Cư nhiều thêm đôi chút, chí ít là từ sau khi nhi tử mình thân thiết với con bé, thì càng quan tâm tới mẫu phi bà hơn, trước đây đâu có thấy nó tỉ mỉ như vậy.

Dùng bữa xong, Khúc Khinh Cư phát hiện ra khẩu vị của mình và Kính phi vô cùng giống nhau, súc miệng rửa tay xong nàng liền yên lặng ngồi ở bên cạnh, tiếp tục xem bộ phim tình cảm mẹ hiền con hiếu ấm áp.

"Các con đã vào cung rồi thì cũng nên đến cung Khôi Nguyên thỉnh an Hoàng hậu đi."

Kính phi lười biếng xua tay.

"Mấy ngày này thân thể Hoàng hậu không được khỏe, tuy chẳng thiếu thứ gì, nhưng lại có chút lạnh lẽo buồn tẻ."

Nói xong, liền ngước mắt lên nhìn đến hai nàng Trắc phi đang đứng một bên.

"Hai người các con ra ngoài cung đứng chờ trước vậy, bản cung cũng mệt rồi, lui hết cả đi."

Tuy bà có ý mượn hai Trắc phi này để áp chế Khúc Khinh Cư, nhưng cũng không đến mức cho bọn họ vênh mặt đi thỉnh an Hoàng hậu, dù bà không vừa mắt Khúc Khinh Cư đến mức nào đi nữa, thì chung quy nàng cũng là tiểu thư gia thế, phía sau còn có gia tộc Điền thị đắc lực chống lưng, chỉ những điều đó thôi đã đủ để qua mặt hai người kia rồi.

Phùng Tử Căng không cam lòng, hành lễ đại khái, đợi đến khi ra khỏi cung Chung Cảnh, khuôn mặt liền sa sầm xuống.

Giang Vịnh Nhứ liếc mắt nhìn nàng ta, cuối cùng chỉ nở nụ cười nhạt, cúi đầu lặng lẽ đi ra khỏi phạm vi trong cung. Sau khi lên xe ngựa, thấy Phùng Tử Căng vẫn đi chậm rãi đằng sau, cười lạnh thấp giọng nói:

"Ngu xuẩn."

Nô tỳ đi bên cạnh nàng ta nghe thấy câu này, nhưng vờ như chưa nghe thấy gì, chỉ rót cho nàng một chén trà:

"Chủ tử dùng chén trà nhạt này rồi nghỉ ngơi một lát đi, Vương gia và Vương phi chắc là phải mất một lúc nữa mới trở lại đây."

Giang Vịnh Nhứ nhận lấy chén trà, thấy Phùng Tử Căng đi tới gần, sắc mặt từ từ trở về giống với lúc trước.

Khúc Khinh Cư đi phía sau Hạ Hành, chủ nhân cũ của cơ thể này không có nhiều ấn tượng về Hoàng hậu, chỉ biết rằng nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu không hiển hách, cũng không được Hoàng đế sủng ái, Hoàng đế lập bà làm Hoàng hậu, chẳng qua là vì thấy bà thành thật mà thôi.

Vì Hoàng hậu không có con cái, nên Hoàng thượng cũng không thường xuyên đến chỗ của bà, thành ra trên dưới trong cung Khôi Nguyên đều an phận thủ thường, ngược lại còn không đắc thế bằng cung Triệu Tường của Thục phi.

Vừa vào đến cung Khôi Nguyên, Khúc Khinh Cư liền cảm thấy bên trong yên tĩnh quá mức, các cung nữ thái giám trong cung người nào người nấy đều ngoan ngoãn phục tùng, giống như được điêu khắc bằng gỗ vậy.

Thái giám chạy ra đón rất nhanh, mặt tươi cười dẫn hai người vào bên trong điện, Khúc Khinh Cư nhìn thấy phục sức của Hoàng hậu mộc mạc, tóc vấn kiểu thùy vân. Hoàng hậu nhìn qua thì tầm hơn bốn mươi tuổi, nhưng trông già hơn Kính phi rất nhiều, trên cổ tay có đeo một tràng hạt, khuôn mặt tuy mang theo ý cười, nhưng lại vương chút buồn chán, không biết là thật sự đang cười hay chỉ đang khách sáo.

"Nhi thần tham kiến mẫu hậu."

Hạ Hành và Khúc Khinh Cư hành lễ theo đúng quy tắc, không vì Hoàng hậu không đắc thế mà làm qua loa cho có lệ.

"Các con không cần đa lễ, ngồi xuống cả đi."

Hoàng hậu ra hiệu cho hai người ngồi xuống, đợi sau khi cung nữ dâng trà lên xong, mới nói:

"Sao hôm nay Hành nhi lại tới đây?"

"Nghe nói mẫu hậu bị bệnh, người đã dùng thuốc chưa?"

Giọng điệu của Hạ Hành đầy vẻ thân thiết nói:

"Hôm nay nhi thần tới chỗ mẫu phi dùng cơm, mới nghe nói đến chuyện này, xin mẫu hậu chú ý bảo trọng phượng thể."

"Chỉ là chút bệnh cũ thôi mà, ta đã uống thuốc rồi, Hành nhi không cần phải lo lắng."

Hoàng hậu cười lấy khăn tay nén tiếng ho xuống, quay qua nhìn Khúc Khinh Cư.

"Đoan Vương phi càng ngày càng xinh đẹp."

"Mẫu hậu trêu đùa con rồi."

Khúc Khinh Cư thấy sắc mặt hoàng hậu xanh xao, thần thái trong mắt cũng rất kém, thầm thở dài trong lòng.

"Có thể là đã khỏi bệnh, nên tinh thần tốt hơn nhiều. Sau này nếu như mẫu hậu rảnh rỗi, nên năng phơi nắng nhiều hơn, nhi tức nghe thái y nói, như vậy rất có lợi cho thân thể."

"Tấm lòng của con mẫu hậu sẽ nhớ." Hoàng hậu gật gật đầu.

"Mấy ngày trước Thuỵ Vương phi lúc vào cung đã tặng không ít nhân sâm và nhung hươu, nhưng thân thể bản cung hư nhược không thể dùng được những thứ đó, có lẽ năng phơi nắng thì tốt hơn."

Thuỵ Vương phi... Không phải là vị chính phi mà Thụy Vương Hạ Uyên vừa lấy về tháng trước đấy chứ? Khúc Khinh Cư không khỏi liếc nhìn Hoàng hậu và Hạ Hành nhiều thêm chút nữa, trong lời nói của hai người này hời hợt bình thường, nhưng nàng lại cứ có cảm giác có chút gì đó không ổn. Hoàng hậu vô tình nói đến chuyện mấy ngày trước Thuỵ Vương phi đến cung Khôi Nguyên, còn đặc biệt nói không dùng được những thứ đó, là muốn nói với Hạ Hành điều gì?

Quét ánh mắt về phía đám người hầu trong điện, chỉ có hai tên thái giám và hai đại cung nữ, tất cả đều cúi đầu đứng im, xem ra là người thân tín của Hoàng hậu.

Lắng nghe hai người kia đã chuyển sang bàn luận về kinh Phật, Khúc Khinh Cư nhìn đăm đăm vào tràng hạt trên cổ tay Hoàng hậu, phát hiện cổ tay của bà vô cùng gầy, chỉ có da bọc ngoài xương trắng nõn, lộ rõ vẻ hơi khô.

"Trong 'kinh Lăng Nghiêm' có nói, 'Nhiếp tâm giữ Giới, do Giới sinh Định, và do Định phát Tuệ'." Hoàng hậu ho một tiếng.

"Có thể nói, con người chỉ có cái tâm biết nhẫn, mới không chịu ảnh hưởng từ hoàn cảnh xung quanh chăng?".

Hạ Hành nở nụ cười ôn hòa, bưng tách trà lên uống một ngụm:

"Kiến giải của mẫu hậu, nhi thần tự thẹn không bằng."

"Chẳng qua chỉ ăn nhiều hơn con mấy bát cơm thôi."

Ánh mắt của Hoàng hậu lướt qua hai người, nhìn ra ngoài cửa.

"Trên thực tế thứ bản cung nhìn thấy, cũng chỉ là chốn hậu cung rộng lớn này mà thôi."

Khúc Khinh Cư nhìn theo ánh mắt bà, bên ngoài không có ánh mặt trời, chỉ có ánh sáng xuyên từ khung cửa vào, nên trong điện cũng không quá sáng sủa.

Một nữ nhân chẳng có gì, không thế lực, không có sự sủng ái của Hoàng đế, lại có thể ngồi lên vị trí Hoàng hậu? Một nữ nhân có thể nhìn thấu những nữ nhân khác trong hậu cung như thế, thì sao có thể đơn giản được?

"Sắc trời đã không còn sớm nữa, hai người các con cũng nên về nhà đi."

Hoàng hậu duỗi tay ra vuốt ve cái hộp gấm đặt trên gối, bên trong chứa đựng những món đồ nho nhỏ ngoài cung mà bọn họ vừa mới dâng tặng.

"Đã nhiều năm rồi bản cung chưa từng được thấy những thứ này, bản cung rất thích. Trương ma ma, lấy mấy súc vải Vân Cẩm trong kho của bản cung ra đây, để hai phu thê chúng mang về, mấy thứ ấy mặc trên người trẻ tuổi thì mới đẹp."

Khúc Khinh Cư nghe vậy, vội đứng lên từ chối.

"Nhìn các con ăn mặc đẹp như vậy, bản cung cũng rất vui, không được từ chối nữa, cung Khôi Nguyên tuy rằng không giàu có bằng cung Triệu Tường, nhưng vẫn có thể tặng cho đám tiểu bối các con những thứ này."

Đã nói đến nước này rồi, Khúc Khinh Cư cũng không từ chối nữa.

Hạ Hành thấy tinh thần Hoàng hậu không tốt lắm, cũng không tiện ở lại lâu, liền đứng dậy cùng Khúc Khinh Cư hành lễ ra về. Trương ma ma đích thân tiễn hai người ra ngoài, sau khi thấy Tiền Thường Tín và Minh Hòa đợi ở bên ngoài nhận số vải Vân Cẩm xong, mới hành lễ với hai người rồi nói:

"Vương gia, Vương phi đi thong thả, lão nô không tiện tiễn xa hơn."

"Trương ma ma đừng khách khí."

Khúc Khinh Cư mỉm cười, lại đi theo sau lưng Hạ Hành giống như lúc đến, chầm chậm bước ra khỏi cung.

Trương ma ma gọi bọn họ là Vương gia, Vương phi, nhưng không thêm phong hiệu vào trước, giống với nô tài trong cung Chung Cảnh. Không biết là đối với tất cả các vị Vương gia khác đều vậy, hay là...

Ra đến ngoài cửa cung, Hạ Hành liền quay đầu lại, thấy Khúc Khinh Cư cúi đầu lặng lẽ theo sau, bỗng nhiên mỉm cười, duỗi tay ra nói:

"Vương phi, lên xe nào."

Khúc Khinh Cư ngẩng đầu lên, nhìn thấy xe ngựa của Vương phủ chỉ cách tầm hơn mười bước chân, nàng nhìn bàn tay vươn ra trước mặt, lúc vừa duỗi tay ra, thì nghe thấy sau lưng có một loạt tiếng chân đi tới.