----------

Sảnh phía Tây của phủ Xương Đức công là dành riêng để tổ chức yến tiệc cho các quý phu nhân, nên đa phần đồ vật bày trí ở đây đều rất tinh tế, bên trong treo những bức tranh chữ nổi tiếng, làm cho người khác nhìn vào sẽ cảm thấy đây là gia đình có nội hàm. Chỉ đáng tiếc, đời sau không bằng đời trước, Xương Đức công này làm việc càng ngày càng vô lý, khiến không ít người chê cười sau lưng.

Khúc Khinh Cư và Khúc lão thái thái ngồi cùng một bàn, hơn nữa ngồi ngay bên cạnh nàng là La lão thái thái, đủ để thấy thái độ của những người trong Khúc gia đối với nàng. Trên bàn lại có người cố ý nịnh nọt, nên không khí quanh bàn ăn cũng có thể coi là náo nhiệt. Nhưng sau khi Khúc lão thái thái gọi tam tiểu thư đến ngồi cùng, thì sắc mặt của mọi người đều có chút thay đổi. Nếu là yến tiệc gia đình, thì ngồi ở vị trí nào cũng chẳng có ai nhiều lời làm gì. Nhưng hiện giờ trong các quý phu nhân ở đây, rất nhiều người có địa vị cao như La lão thái thái, tam tiểu thư Khúc gia là vãn bối, lại không có phong hiệu nào, nếu ngồi cùng một bàn thì không được hợp lý cho lắm.

Phu nhân Bảo Vinh hầu nhìn hành động của Khúc lão thái thái không khỏi cười lạnh, trong lòng hiểu rằng Khúc lão thái thái đang muốn để tam tiểu thư của Khúc gia lộ diện trước mặt những vị phu nhân khác, nhưng hình như đã chọn sai thời điểm rồi.

"Trước đây, ta thương hai nha đầu này nhất, giờ đại nha đầu đã xuất giá rồi, cuối cùng hôm nay cũng được sum họp với nhau."

Sao Khúc lão thái thái lại không hiểu suy nghĩ của mọi người chứ, bà ta lấy khăn tay giả vờ chấm chấm khóe mắt.

"Giờ bọn trẻ đều đã lớn cả rồi, thân già này chỉ hận không thể giữ bọn chúng bên cạnh mỗi ngày."

Một vị phu nhân có mối quan hệ khá tốt với Khúc gia cười tiếp lời:

"Đó là tấm lòng thương yêu của lão thái thái dành cho cháu gái, nhưng nữ nhi đã lớn, sao có thể giữ lại bên mình mãi được, xinh đẹp như tam tiểu thư đây..."

Nói tới đây, bà ta liền nở nụ cười trêu đùa.

Khúc Ước Tố nghe thấy những lời này, vội vàng cúi đầu xuống, xấu hổ đến nỗi không dám ngẩng mặt lên.

Nhìn vẻ phong tình ngại ngùng của tam tiểu thư, Khúc Khinh Cư mỉm cười nhìn đến vị phu nhân vừa mới nói xong. Bà ta là Ngụy thị, người bên nhà mẹ đẻ của Khúc lão thái thái, chồng đang giữ chức Lễ bộ Thị lang không lớn cũng chẳng nhỏ, chẳng qua từ trước tới nay bà ta chỉ khách khí với một mình Khúc Ước Tố, lúc trước chẳng thèm ngó đến đại tiểu thư Khúc Khinh Cư nàng và thứ nữ Khúc Hồi Tuyết kia.

"Ngụy phu nhân chê cười rồi, giờ tam muội là nhỏ tuổi nhất, tổ mẫu lại nhất mực yêu thương như vậy, sao có thể không dành nhiều thời gian ở bên tổ mẫu được."

Khúc Khinh Cư nhìn Ngụy thị cười như không cười, nhận lấy chiếc khăn lụa Ngân Liễu dâng lên để lau tay.

"Ngược lại, bây giờ thời gian nhị muội được ở bên tổ mẫu càng lúc càng ít đi."

Lương thị nghe thấy Khúc Khinh cư nói như vậy, trong lòng liền bùng lên lửa giận, Khúc Khinh Cư đang muốn phá hỏng nhân duyên của con gái mình. Còn cố ý nhắc đến nhị nha đầu, là muốn nói cho người khác biết bà ta là mẹ kế ác độc, chỉ nhớ tới con gái mình, khắt khe với thứ nữ sao?

Ngụy thị thoáng sững sờ, dường như có chút không phản ứng kịp, trước đây bà ta luôn nịnh bợ lấy lòng vị cô mẫu này, hôm nay Khúc Khinh Cư không mềm không cứng đối đáp lại, mới giật mình nhận ra người ngồi trước mặt mình không còn là Khúc đại tiểu thư nhu nhược của ngày trước nữa, mà đã trở thành một Đoan vương phi cao quý rồi.

La lão thái thái mỉm cười liếc nhìn Ngụy thị, đáy mắt đầy vẻ mỉa mai. Đoan vương là ai? Là nhị hoàng tử của Hoàng thượng, có mẫu thân là Kính phi tuy không được sủng ái bằng Thục phi, nhưng cũng là người có chút thể diện trước mặt Hoàng thượng. Về phần tính tình của Đoan vương thế nào, không ai biết rõ, nhưng trong mắt đám quần thần trong triều, tuy rằng Đoan vương không phải là người có năng lực nhất trong bốn vị hoàng tử, nhưng cũng tuyệt đối không phải là vị hoàng tử bất tài vô dụng.

Đương kim Hoàng thượng có bốn người con trai. Đại hoàng tử Ninh vương tuy có chút năng lực trên triều đình, nhưng xuất thân lại không cao, mẹ đẻ chẳng qua chỉ là một Tài nhân. Tam hoàng tử Thụy vương, có mẹ đẻ là Thục phi - người được Hoàng thượng sủng ái nhất hậu cung, nên cũng là vị hoàng tử được yêu thương nhất, vị hoàng tử này tuy có chút mưu lược, nhưng thủ đoạn lại tàn nhẫn độc ác, khiến cho không ít người phải kiêng kỵ. Tứ hoàng tử Thành vương, mẹ đẻ là một vị quý tần, phong vị không lớn không nhỏ, không nhận được sự sủng ái của Đế vương, Hoàng thượng cũng chỉ để tâm đến vị Tứ hoàng tử này ở mức tầm tầm mà thôi, còn về phần con người của Thành vương, thì thật sự rất bình thường.

La lão thái thái không hiểu rõ lắm những việc triều chính, nhưng khả năng nhìn người của bà lại không tồi chút nào, chỉ e tiền đồ của vị Đoan vương này sẽ rộng mở vô hạn, La lão gia nhà bà tuy rằng không có suy nghĩ đứng về phe nào, nhưng tuyệt đối không có ý đắc tội với Đoan vương. Có thể trở thành một Đoan vương như thế, hoặc bản tính thật sự là như thế, hoặc là thâm sâu khó lường.

Nhưng trong hoàng gia làm gì có ai để lộ tính cách thật sự ra ngoài? Bà đã sống đến từng tuổi này rồi, đã gặp qua không ít người, nên lại càng hiểu rõ những người nào không thể đắc tội, những người nào cho dù có đắc tội, cũng sẽ chẳng xảy ra chuyện gì to tát.

Đoan vương thuộc kiểu người thứ nhất, còn phủ Xương Đức công là kiểu người thứ hai.

Bà đã nhìn nhầm vị Đoan vương phi này rồi, trước đây chẳng qua là vì nữ nhi của mình gả đến Điền gia nên cũng quan tâm chăm sóc đôi chút, nay lại cảm thấy vị Đoan vương phi này không đơn giản. Nghĩ tới đây, bà lại thấy có chút may mắn, bà không mong Đoan vương phi có lòng cảm kích với bà, nhưng vì sự quan tâm chăm sóc của ngày đó, sẽ khiến Đoan vương phi có hảo cảm với La gia và nữ nhi của mình, đó cũng là một chuyện tốt.

Chỉ trong thoáng chốc, La lão thái thái đã suy nghĩ không ít chuyện, nhưng vẻ mặt vẫn mang theo ý cười hiền hòa, khen ngợi:

"Có thể thấy ngày thường Đoan vương phi vẫn luôn nhớ thương tới các muội muội, mấy nha đầu trong phủ lão thỉnh thoảng còn hay cãi vã gây chuyện với nhau, đúng là kém xa Vương phi."

"Lão thái thái khiêm tốn rồi, ta đã được gặp mặt mấy vị tỉ muội của quý phủ, đều là những người lễ nghĩa chu toàn cả, ngay cả cô mẫu cũng thường xuyên khen ngợi các nàng ấy."

Khúc Khinh Cư tiếp nhận ý tốt của La lão thái thái.

"Nếu các muội ấy rảnh rỗi thì xin mời đến Vương phủ làm khách, tính tình của cô mẫu hiền lành hòa nhã, đối với ta rất tốt, nhưng dưới gối lại không có nữ nhi, trước đây ta không tiện tâm sự những chuyện nữ nhi vụn vặt với cô mẫu, nhưng may mà được các vị tiểu thư của quý phủ bầu bạn cùng, lão thái thái đừng ngăn cản các nàng ấy ra ngoài đấy."

La lão thái thái nghe thấy những lời của Đoan vương phi, câu nào câu nấy đều nhắc tới lúc trước nữ nhi nhà mình đối xử rất tốt với nàng, còn nhân tiện khen luôn cả mấy đứa cháu gái, ý cười trên mặt càng lúc càng rõ:

"Vương phi đừng khen ngợi đám nha đầu đó như vậy, Vương phi không chê bọn chúng thô lậu đã tốt lắm rồi, nếu như sau này có cơ hội, nhất định thân già này sẽ dẫn chúng tới Vương phủ thăm hỏi."

Mọi người ở đây cũng loáng thoáng nghe nói, trước đây lúc Đoạn vương phi còn chưa xuất giá đã được phủ Tường Thanh hầu chăm sóc rất chu đáo, nay lại nghe Đoan vương phi nói những lời này, trong lòng coi như đã xác định được lời đồn. Nhìn dáng vẻ Đoan vương phi đúng là vô cùng thân thiết với gia đình cậu mình, cũng không uổng công hồi đầu Tường Thanh hầu một lòng quan tâm tới nàng.

Mọi người đều là phu nhân danh gia vọng tộc, đương nhiên hiểu rõ những âm mưu ẩn giấu bên trong, xem ra Đoan vương phi cũng chẳng thân thiết gì lắm với phủ Xương Đức công. Nếu đã như vậy, thì sau này qua lại với phủ Xương Đức công cũng không có tác động gì nhiều tới phủ Đoan vương.

Khúc Ước Tố lắng nghe các vị phu nhân nói chuyện, trên mặt vẫn mang theo ý cười dịu dàng, tựa như không biết đến ẩn ý bên trong lời nói của mọi người, nhìn thấy từng món ăn được bưng lên, thân thiết sai một nha hoàn đặc biệt đặt món đậu phụ non xào ớt tới trước mặt Khúc Khinh Cư:

"Muội muội nhớ đại tỷ thích nhất là món này, mấy ngày trước mẫu thân đã dặn dò phòng bếp phải làm món này thật ngon, đại tỷ nếm thử xem có thích không."

Miếng đậu phụ trắng mềm, rắc vài cọng hành lá xanh non, những lát ớt màu vàng nhạt, còn cả nước sốt đo đỏ, nhìn qua quả thật vô cùng tinh tế. Khúc Khinh Cư mỉm cười gật đầu với Khúc Ước Tố:

"Cảm ơn muội muội."

Tam muội này của nàng cũng là người không đơn giản.

"Xin Vương phi thứ lỗi cho nô tỳ vô lễ, nhưng có mấy lời nô tỳ nhất định phải nói." Mộc Cận khuỵu gối, vừa cung kính cẩn trọng lại vừa có vẻ bất đắc dĩ. "Mấy ngày trước người bị bệnh suốt hơn nửa tháng, mọi người trên dưới trong phủ đều rất lo lắng cho người, thái y đã dặn từ trước rằng không được dùng những món cay nóng nhiều dầu mỡ. Giờ khó khăn lắm mới khỏe lên được một chút, nên Vương gia mới đồng ý để người ra ngoài... Người đừng quên lời dặn dò của Vương gia lúc nãy."

La lão thái thái nghe thấy những lời này, vội vàng khuyên nhủ:

"Nha đầu này đúng là trung thành lo lắng cho chủ nhân, từ lâu đã nghe nói Vương phi bị ốm, Vương phi tuy có lòng hiếu thảo, nhưng cũng phải chú ý tới thân thể mình."

"Được rồi, được rồi, nha đầu này hầu hạ ta đã nhiều năm, giỏi nhất là lảm nhảm, ta cũng sợ nàng ta rồi."

Khúc Khinh Cư thở dài đành chịu.

"Lúc trước lão thái thái gửi một ít thuốc bổ sang, ta vẫn còn chưa kịp cảm tạ người cho tử tế."

"Khách sáo rồi, thân già này cũng coi như được nhìn Vương phi trưởng thành, chỉ cần thân thể của người khỏe mạnh là tốt rồi, đâu cần phải nói cảm tạ."

La lão thái thái chỉ chỉ vào món chim bồ câu hầm.

"Nếu Vương phi dùng món chim bồ câu hầm này thì sẽ rất thích hợp, bảo nô tỳ múc một bát canh để người nếm thử xem."

Thấy Mộc Cận tới múc canh, trên mặt Khúc Ước Tố lộ ra một thoáng cười bối rối, những lời này không những ám chỉ phủ Xương Đức công không quan tâm đến Đoan vương phi bị bệnh, mà còn bóng gió chê cười mẫu thân mình đối xử với đại tỷ không tốt. Ngay cả La gia chẳng có quan hệ máu mủ với đại tỷ mà còn gửi thuốc bổ tới, mà mẫu thân của mình lại không tỏ chút thái độ nào, nếu những lời này truyền ra ngoài, thì cái danh hiền đức của mẫu thân còn gì để nói nữa đây?

Khúc lão thái thái nghe những lời vừa rồi, ý cười trên mặt không chút thay đổi, nhưng lại nhìn cô con dâu Lương thị của mình thêm vài lần.

Lương thị ngồi ở bên này cũng nghe ra được ẩn ý trong những lời nói đó, bà ta không ngờ Khúc Khinh Cư bây giờ lại sắc bén như vậy, nhưng lại không có cách nào phản biện được, đành cười nói:

"Vương phi bị bệnh, sao không bảo người đưa tin về phủ, để người làm mẹ như ta được chăm sóc chu toàn."

"Đâu dám để mẫu thân phải vất vả."

Khúc Khinh Cư rửa tay xong, đang lau hết bọt nước trên bàn tay, nghe thấy lời của Lương thị, nhếch khoé môi lên nói:

"Tục ngữ nói, nữ nhi xuất giá như bát nước đã hắt đi, Khinh Cư sao dám để mẫu thân và phụ thân phải lo lắng chứ. Trong Vương phủ không thiếu kẻ hầu người hạ, chẳng qua chỉ là chút bệnh vặt thôi, sao lại không biết xấu hổ cho tất cả mọi người đều biết làm gì. Là do La lão thái thái, và cả cô mẫu nữa, sau khi sai người tới gửi đồ cho ta, thấy ta bị bệnh, nên mọi người mới hay thôi."

Nhưng lời bóng gió này lại càng khó nghe hơn, Đoan vương phi nhắc đến một chữ "dám" kia, đủ để người ta liên tưởng được trong hậu viện, Lương thị đối xử với con gái của người khác thế nào.

Mỉm cười nhìn Lương thị bị mình chèn ép đến mức không thể nói được câu nào, Khúc Khinh Cư bắt đầu dùng tiệc không nói nữa, nàng không sợ làm hỏng thanh danh của nhà mẹ đẻ, càng không sợ Vương gia vì thanh danh nhà mẹ đẻ mà ghét bỏ nàng. Dù sao cũng là một cái mạng nhặt được, sống thoải mái được bao lâu thì sống.

Nhưng nàng nhặt được mạng của người ta, thì chí ít nàng nên giúp người ta giải quyết ân oán ngày xưa. Nếu có một ngày nào đó Đoan vương thật sự làm Hoàng đế, hoặc là tranh đoạt hoàng vị thất bại, muốn cái mạng của nàng, nàng cũng không thấy nuối tiếc điều gì nữa. Có thể ngạo mạn được lúc nào thì hay lúc đó, ai biết được lúc nào sẽ mất mạng chứ.

Khúc Ước Tố nhìn cử chỉ tao nhã của Khúc Khinh Cư, trong lòng có một loại cảm giác phức tạp rất khó nói. Tuy rằng mẫu thân cực kỳ không thích đại tỷ, nhưng trong thâm tâm nàng lại có chút đồng tình, cho nên cũng thường tặng cho đại tỷ những món đồ trang sức đã cũ hoặc mình không thích nữa. Nhưng hiện giờ người đại tỷ cần mình đồng tình, đã là vị Vương phi đến ngay cả tổ mẫu cũng phải đối đãi khách khí rồi, mà nói không chừng bản thân sau này cũng sẽ cúi đầu dưới nàng ấy.

Nghĩ tới đây, hàng lông mày lá liễu của Khúc Ước Tố khẽ cau lại, tại sao trong lòng lại thấy có một loại cảm giác nôn nao khó nói lên lời thế này?

Buổi tiệc kết thúc, người của Khúc gia dẫn mọi người đến khoảng sân rộng rãi bên ngoài nghe kịch. Trên sân khấu đã được dựng lên từ trước, giữa các vị đại nhân và phu nhân được ngăn cách bằng một bức bình phong khá cao, tuy rằng ở chung một khoảng sân, nhưng chỉ có thể đối diện với sân khấu kịch.

Vở kịch đầu tiên là "Ma Cô bái thọ", Khúc Khinh Cư ngồi trên ghế, ánh mắt lạnh lùng nhìn Lương thị đang bê một cái hộp gỗ đàn hương đi đến chỗ mình.

Lương thị muốn đích thân lên diễn kịch sao?