"Đi săn thật sự?" Vincent ngẩn ra, cúi đầu nhìn Bạch Tử Thạch, thấy á thú nhân nhỏ tuổi cụp mắt, gương mặt tái nhợt, sắc mặt nhìn có hơi gấp gáp.

"Đúng vậy." Bạch Tử Thạch mấp máy môi, "Rốt cuộc tháng thú triều trông như thế nào?"

Vincent nhìn lên, gương mặt lạnh nhạt không biểu tình: "Cũng không có gì đáng nói, đi sâu vào rừng, phát hiện con mồi rồi giết chúng, sau đó mang về."

Tuy anh chỉ nói sơ qua, nhưng Bạch Tử Thạch vẫn cảm nhận được hơi thở nồng mùi máu tanh. Cậu nhớ lại cảnh tượng mình nhìn thấy trong nhà Bích Khê, thú nhân kia dùng tay giữ hàm của dã thú, tay không xé nó làm đôi, sức mạnh lớn kết hợp với cảnh tượng máu me đó làm cậu lạnh cả người, cảm thấy mình đã nhận thức được sinh tồn khốc liệt trên hành tinh này. Nhưng đến khi đứng ở đấu trường, cảm nhận khí thế thảm thiết kia ở khoảng cách gần, cậu mới nhận ra những gì mình biết nhỏ bé đến mức độ nào.

Cảnh tượng kia chẳng khác gì xem phim kinh dị ở Trái Đất, lúc xem thì sợ, nhưng xem xong cũng chẳng để trong lòng. Nhưng đến lúc cậu thật sự rơi vào hoàn cảnh đó mới phát hiện bản thân nhỏ bé và buồn cười đến cỡ nào.

Đầu óc cậu gần như trống rỗng. Trận đấu không màn sống chết đó, những đòn tấn công hung hãn đó đánh sâu vào não bộ, làm cậu gần như không thể đứng thẳng. Cậu vẫn nhớ rõ cảm giác khí thế kia đè lên người mình, như bị ném vào biển sâu, áp lực nước tăng mạnh, máu toàn thân dâng lên, cả người không thở nổi.

Tinh thần và thể xác đã chịu đả kích làm cậu vô thức muốn dừng trận đấu kia ngay lập tức, cho dù trận đấu đó bắt đầu như thế nào, vì lí do gì, chỉ cần kết thúc nó là được, chỉ cần Vincent không bị thương là tốt rồi. 

Bạch Tử Thạch nhớ lại, mình không biết luận võ là gì mà dám tùy tiện đồng ý với Vincent, không nhịn được rầu rĩ mắng bản thân quá mức qua loa. Rõ ràng cậu đã luôn tự nhắc nhở mình hành tinh này nguy hiểm thế nào rồi kia mà.

"Xin lỗi anh." Bạch Tử Thạch kéo áo Vincent, ngẩng đầu, nghiêm túc xin lỗi anh, cơ bắp sau khi cứng đờ trở nên run rẩy làm tay cậu đến giờ vẫn chẳng có chút sức lực nào.

Tuy Vincent không biết tại sao Bạch Tử Thạch lại xin lỗi, nhưng anh thấy gương mặt á thú nhân nhỏ tuổi trong lòng mình hiện lên ý cười dịu dàng và nghiêm túc, đôi mắt đen nhánh tràn đầy ý xin lỗi sau khi làm sai, ngửa đầu nhìn anh, giống như đã làm gì đó rất có lỗi với anh vậy. 

Rõ ràng cậu chỉ là một đứa trẻ, có thể tùy hứng như một vài á thú nhân nhỏ tuổi khác, rõ ràng người chịu thiệt trong trận đấu đó là anh...

Vincent cảm thấy như có thứ gì đó cọ vào tim mình, anh mím môi, nhẹ nhàng đáp: "Đó không phải lỗi của em."

Tâm trạng Bạch Tử Thạch khá hơn một chút, trước giờ cậu vẫn luôn trốn chặt trong cái vỏ ốc của riêng mình, nhưng chuyện xảy ra hôm nay đã giúp cậu ý thức được cậu ngây thơ đến mức nào.

Rõ ràng cậu nghiêm túc muốn sống ở đây, quyết tâm hòa nhập vào thế giới này, nhưng vẫn luôn áp đặt lối suy nghĩ của Trái Đất lên nơi này. Vậy có khác gì con đà điểu ngốc chỉ biết chôn đầu dưới đất?

Giờ còn bị người ta ôm vào lòng... Còn là kiểu ôm ngang như ôm con gái... Không đúng, ở chỗ này cậu tương đương với một cô gái thật...

Con... gái...

Vincent khó hiểu nhìn sắc mặt á thú nhân nhỏ tuổi dần trở nên đen thui sau khi nghe anh nói, bé con này sao thế? Trông cậu có vẻ mệt mỏi lắm.

"Vincent, có phải tôi vô dụng lắm không?" Bạch Tử Thạch hỏi một cách bất lực.

Vô dụng? Vincent hơi dừng lại, từ tốn nói: "Tuy rằng em yếu đến mức á thú nhân khác đụng nhẹ chút đã có thể làm em bị thương..."

Đụng nhẹ... Khóe môi Bạch Tử Thạch cứng đờ.

"Gần như là á thú nhân yếu nhất tôi từng gặp..."

Tiếp tục cứng đờ.

"Không, không phải gần như, chính xác mới đúng." Vincent suy nghĩ rồi sửa lại.

Bạch Tử Thạch bắt đầu thu người lại. 

"Chẳng có chút sức nào... Thoạt nhìn cũng không có sở trường gì đặc biệt... Đôi lúc lại suy nghĩ mấy thứ không cần thiết... Lắm lúc còn hơi ngốc."

Bạch Tử Thạch đơ mặt, ước gì ở đây có cái lỗ để cậu chui xuống luôn cho rồi.

"Nhưng... so với một á thú nhân vị thành niên, em đã làm tốt lắm rồi. Có thể dũng cảm chấp nhận lời khiêu chiến của một á thú nhân nhiều ưu thế hơn một đứa trẻ vị thành niên như em đã là rất giỏi. Nhưng tôi không hiểu tại sao em lại từ bỏ quyền thi đấu."

Bạch Tử Thạch ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn Vincent. Thú nhân gương mặt luôn lạnh nhạt giờ đây trong mắt lại ẩn chứa sự dịu dàng... Bạch Tử Thạch thế mà lại thấy xấu hổ.

Tuy rằng lời khen của anh không phải cái gì lớn lao, nhưng chẳng hiểu sao lại làm cậu thấy ấm áp và nhẹ lòng hơn. Ít nhất, lời khen đó đã cho cậu một niềm tin, rằng cậu có thể sống một cuộc đời mới trên hành tinh này, dù phải rời xa những con người, cảnh vật và quy tắc xã hội từng quen thuộc, nhưng cậu vẫn có thể dựa vào bản thân để sống sót ở đây.

"Cảm ơn anh." Bạch Tử Thạch xin lỗi từ tận đáy lòng.

... Tuy tôi không biết anh đang khen hay chê tôi nữa.

Về việc bỏ quyền thi đấu... Bạch Tử Thạch nghĩ mình nên giải thích: "Chuyện đó... lúc trước tôi không nghĩ các anh đánh nhau lại nguy hiểm như vậy... Thật sự xin lỗi, nếu anh bị thương cũng là do lỗi của tôi." Hơn nữa, cậu thật sự đã bị dọa đấy.

Câu cuối Bạch Tử Thạch không nói. Trong mắt Vincent cậu đã vô dụng lắm rồi, không muốn để lại trong mắt anh ấn tượng cậu là một kẻ nhát gan nữa đâu.

Vincent gật đầu, xem như chấp nhận lời xin lỗi: "Thật ra trình độ chiến đấu này cũng chẳng có gì đáng ngại."

Bạch Tử Thạch có rút khóe miệng, ý anh nói cậu lo thừa thãi đúng không?

Vincent thấy cậu bị đả kích, nghĩ một lúc lại an ủi: "Chẳng qua do em nhìn không quen thôi."

Bạch Tử Thạch gãi đầu... Anh ta đang khinh thường cậu đúng không? Đúng không?

Tuy là... cậu nhìn không quen thật.

Bạch Tử Thạch quyết định không nói nữa, vậy nên suốt đoạn đường cả hai chỉ im lặng đi với nhau. Một lúc lâu sau, trong mắt Vincent đã đầy sự khó hiểu, bé con này... sao vậy?

Bích Khê đi cách cả hai một đoạn tương đối xa. Y nhìn Bạch Tử Thạch cùng với thú nhân đẹp trai cao lớn kia suốt đường đi, cảm thấy hai người rất hài hòa. Tuy 7 năm nữa Bạch mới thành niên, nhưng nếu bắt đầu quen từ bây giờ thì đến lúc lớn sẽ thân thiết với nhau hơn...

Hai người đi lòng vòng chỗ này 1 tiếng, Bích Khê cũng theo sau suốt 1 tiếng. Đột nhiên, thú nhân phía trước quay lại, xoay người nhìn y. Bích Khê xác định người ta đang gọi mình qua đó nên mới đi lên.

Vincent nhìn á thú nhân luôn theo sau họ từ nãy đến giờ, nhẹ nhàng thả á thú nhân nhỏ tuổi xuống: "Cơ thể em ấy nghỉ ngơi cũng được kha khá rồi, nhưng bên trong cơ thể chắc vẫn còn chịu ảnh hưởng, lúc về để em ấy nghỉ ngơi nhiều chút."

Bạch Tử Thạch cảm thấy tay chân mình dường như đã khôi phục được chút sức lực, nghe Vincent nói vậy thì ngạc nhiên: "Tôi bị thương?"

Vincent và Bích Khê, hai người, bốn con mắt, đồng loạt nhìn chằm chằm cậu, giống như đang nhìn một loài động vật quý hiếm.

Bích Khê thấy cảm giác bất lực quen thuộc lại ùa về: "Chẳng lẽ em không cảm thấy gì à? Mới nãy khí thế của Vincent và Edward tạo nên một loại áp lực rất lớn. Nếu không phải anh kéo em ra xa, có lẽ em đã hộc máu hôn mê rồi. Bạch à, cơ thể em còn yếu hơn cả những gì anh tưởng tượng đấy."

Bạch Tử Thạch có hơi cạn lời, im lặng chút rồi nói: "Em chỉ thấy ngực khó thở, hơi đau, sau khi cơ bắp cứng đờ thì mất sức thôi." Cậu cứ nghĩ đây là cảm giác bình thường khi bị sốc chứ.

Vincent yên lặng nhìn cậu một lúc rồi mới hỏi: "Em... làm cách nào lớn được đến bây giờ vậy?"

Bạch Tử Thạch quay đầu, tại Trái Đất an toàn đó, được chưa?

Cậu không muốn bị nhìn vậy nữa nên nói lảng sang chuyện khác: "Phỉ thúy hẳn đã đưa cho Chesher rồi nhỉ..."

Bích Khê nghe nhắc đến phỉ thúy, trên mặt hiện vẻ bất đắc dĩ và khó hiểu: "Đưa rồi." Y nhìn Bạch Tử Thạch: "Bạch, Chesher làm vậy..."

Bạch Tử Thạch cắt lời y: "Thật ra em có thể hiểu tại sao Chesher làm vậy. Tuy có lúc anh sẽ thấy làm vậy là sai nhưng vẫn bắt buộc phải làm. Anh ta thật sự yêu Edward, hơn nữa, hành động đó của anh ta đâu phải không cần trả giá."

Bích Khê thở dài: "Thanh danh của Chesher bị hủy, điều này sẽ ảnh hưởng đến con đường cược ngọc của cậu ta. Sau này giao dịch với người khác... thanh danh của cậu ta như vậy..."

Bạch Tử Thạch im lặng hồi lâu: "Tại sao biết hậu quả như vậy nhưng anh ta vẫn làm?"

Bích Khê xoa đầu Bạch Tử Thạch: "Thật ra cũng có lý do, Chesher là trẻ mồ côi. Vào tháng thú triều 50 năm trước, Chesher chỉ mới 11 tuổi, ba của cậu ta là quân tiên phong trong tháng thú triều."

"Đó là một thú nhân rất ưu tú, gia đình của Chesher cũng rất hạnh phúc, nhưng sau lần đó, ba cậu ta không trở về nữa. Cha cậu ta cảm thấy đó là lỗi của ông, bởi vì ông là đổ thạch sư, nhưng không thể tìm được nhiều phỉ thúy cho bạn đời của mình, giúp bạn đời mạnh mẽ nên mới xảy ra cớ sự này."

"Cha của Chesher luôn nhồi vào đầu cậu ta suy nghĩ phải trở thành một đổ thạch sư ưu tú, tương lai phải cung cấp đủ phỉ thúy cho bạn đời tiến hóa."

"Vì là bố đơn thân nên cha cậu ta rất nghiêm khắc, kết hợp với việc mắt nhìn của Chesher cũng có tiếng ở thành Maca đã làm cậu ta kiêu ngạo ở phương diện cược ngọc, thậm chí còn hơi tự phụ."

"Lần này, cậu ta biết Edward phải làm tiên phong trong tháng thú triều, có lẽ do kích thích vì nghĩ đến chuyện của cha mình, nên mới điên cuồng tìm phỉ thúy cho Edward. Bọn anh cũng từng khuyên cậu ta đến thẳng cửa hàng chính phủ mua, hoặc mua minh liêu trực tiếp ở sàn giải thạch. Cậu ta không nghe, muốn dùng ít tiền mua được món hời, kết quả lại không may mắn, tiền bay hơn phân nửa đổi lại chỉ là một khối đá phẩm chất tàm tạm. Điều này tạo thành cú sốc lớn với Chesher."

"Vừa lo lắng cho Edward, lại vừa chịu áp lực từ thời gian, tiền bạc... nên lúc cậu ta nhìn thấy khối phỉ thúy màu lam kia thật sự cả người đều ngơ ra... Có lẽ do thấy chuyện đến nước này cũng do lỗi của mình nên cậu ta mới liều mạng mặc kệ thanh danh, chỉ cần lấy được khối phỉ thúy màu lam kia là được. Dù sao khả năng hấp thu phỉ thúy màu lam vẫn nhanh hơn những loại khác."

Vincent nhíu mày: "Dù vậy cũng coi là có trách nhiệm nhưng... đổ nguy hiểm lên đầu người khác là sai. Chẳng lẽ người khác đáng phải nhận xui xẻo à?"

"Ai nói không, đâu ai muốn đi đến bước này." Bích Khê nhắc đến chuyện của Chesher thì không khỏi cảm thán.

Bạch Tử Thạch nghe họ nói thì khó hiểu: "Bích Khê, Edward là tiên phong của tháng thú triều, chẳng lẽ cái gì cũng phải tự chuẩn bị sao?" Chính phủ cũng phải tiếp viện cho quân đội chứ!

"Còn nữa, phỉ thúy quan trọng như vậy, không phải nên để bộ lạc toàn quyền quản lý à?" Ở Trái Đất, những nguồn năng lượng như dầu mỏ, điện đều do nhà nước quản lý mà.