—¡Hola! Bienvenidos a otro programa. Hoy, con un especial muy interesante. Ya que el doctor Foster está de viaje, sólo vamos a charlar la doctora Méndez y yo. De mujer a mujer —se ríe—. Bienvenida.

—Uy, qué drama —se ríe—. ¿Qué tal?

—Bueno, es que hoy expulsamos al doctor.

—¡Mujeres al poder! —se ríen.

—En realidad, hoy quisimos hacer un programa netamente femenino para erradicar algunas dudas sobre lo más femenino que tenemos las mujeres. La menstruación.

—Sí, la visita de Andrés.

—El dolor de cabeza.

—Sí, aunque no debería. En mi experiencia, es un dolor de cabeza cuando no conoces el proceso o cómo tu cuerpo lo afronta. O bueno, a menos que tengas alguna condición médica. Porque una vez que te conoces, te das cuenta de cuándo van a pasar las cosas antes de que pasen, y puedes prepararte para lo que se viene. Dejas de preocuparte y comienzas a ocuparte.

—¿Tú crees?

—Totalmente. A ver, pensemos. ¿Cuáles son las cosas que suelen causarnos angustia?

—Los dolores.

—Bueno. ¿Qué pasa cuando el médico te dice que tienes que hacerte una cirugía? Te preparas, ¿no? Te mandan a hacer unos exámenes, te ponen anestesia y después de la intervención te ponen analgésicos. La ropa ya está determinada, no sólo en la cirugía, sino que armas un bolsito para mientras estás internada. ¿Cierto?

—Sí.

—Bueno, es lo mismo aquí, sólo que cada mes. Haz la prueba, anota lo que sientes física y psicológicamente durante tres meses y verás que es un ciclo, los síntomas son bastante repetitivos en situaciones normales. Entonces, si llevamos un buen control de nuestro ciclo, con la práctica se nos hace claro cuándo el cuerpo se está preparando para el sangrado, entonces podemos equiparnos con las cosas que nos ayudan a reducir el dolor, como analgésicos, evitar ciertas comidas, hacer yoga o cualquier cosa que relaje los músculos, tomar más agua, preparar y tener a mano las almohadillas térmicas o bolsas de agua caliente, o la ropa que nos parece más cómoda, etcétera, etcétera. Conócete y blíndate. No estoy diciendo que no duela, estoy diciendo que si sabes cuándo va a empezar a doler, ya puedes hacer las cosas que te ayudan a bajar el nivel de dolor. No tiene que ser una sorpresa.

—A mí me sirve tomar té de canela y darme baños de inmersión.

—Yo suelo usar una bolsa de agua caliente y no soporto la ropa apretada. Además, no como cosas que me den sensación de llenura, sólo frutas y cosas ligeras.

—Muy bueno. ¿Y cómo se puede llevar ese control del ciclo menstrual?

—Utiliza un calendario. Puedes usar una agenda, imprimir uno de internet o utilizar una app en el celular. Simplemente marca cada día del período con una X. Para calcular la duración de tu ciclo, cuenta la cantidad de días desde el primer día de sangrado hasta el primer día de sangrado del período siguiente. Además de anotar la cantidad de días de tu período, es útil tomar nota sobre el flujo, si sentiste dolor y los cambios en el estado de ánimo o el comportamiento. Las apps son geniales para esto porque hasta te tiran estadísticas y gráficos. Hay algunas que tienen contraseña para que nadie pueda revisar tus datos.

—Es verdad, habrá que hacer la prueba.

—¿Qué más nos causa angustia? Que nos baje de forma inesperada y no estemos preparadas con toallitas o la ropa adecuada. Que pasemos una vergüenza, ¿cierto?

—Uy, sí. Típico que justo ese día me puse un pantalón blanco y tengo que estarle pidiendo toallitas a mis amigas.

—Bueno, lo mismo de antes. Si ya sabes que, más o menos, en tantos días baja, prepárate un minibolsito con una panty cómoda y una toallita o un tampón, y manténlo en la mochila o cartera. Incluso, cuando estaba en la escuela, usaba el bolsillito que tienen todos los bolsos por dentro, este que es medio escondido, y ahí dejaba los implementos para casos de emergencia. Y lo dejaba durante toda la duración del sangrado porque no sabía cuándo necesitaría un cambio urgente. Otra cosa, el riesgo de manchado lo puedes reducir al mínimo si no usas toallitas sino tampones o copa menstrual. Estos dispositivos recogen el flujo y no dejan que te manches. Y si eres de sangrado abundante, cámbiate seguido, punto.

—Buenos consejos. ¿Te parece si ahora empezamos con las preguntas que nos enviaron por redes sociales?

—¡Genial!

—¿Qué hay en la menstruación? ¿Por qué es diferente a la sangre cuando me corto?

—Es porque no está compuesto de sangre viva que viene de arterias o venas. Es una mezcla de tejidos, glándulas, moco, secreciones, sangre coagulada, vasos sanguíneos y otras estructuras que formaban parte de la pared del endometrio. Un paréntesis. ¿Sabes que la mayoría de las mujeres no sabe cómo es su propia menstruación ni cuánta sangre pierde? Pasa porque como todo cae en una toallita o queda atrapada en un tampón, no hay mucha información que podamos ver. En cambio, a medida que las chicas han empezado a usar más la copita, han podido descubrir cómo es eso que sale de su cuerpo. Es interesante escuchar las reacciones. Muchas se sorprenden de lo poco que es en realidad, o de lo espeso.

—Qué interesante. ¿Y cuál es el color normal de la menstruación?

—Mmm, depende de algunos factores, como el volumen y el día del ciclo. En general, el período puede comenzar con un color oscuro y poco flujo, sólo unas manchitas de aviso. Pero hay chicas en las que al principio manchan muy clarito, como si la sangre estuviese diluida. Ahora, a medida que aumenta el flujo menstrual, llega a ser más rojizo, pero puede también ser rosado o color vino tinto. Al final, con la reducción del flujo, la menstruación vuelve a quedarse acastañada, porque la sangre que tarda a ser expulsada se convierte más oscurecida con el pasar de los días. Si ya es más oscura, tirando a negro o tipo borra de café, puede ocurrir por diversas causas que hay que descartar con el ginecólogo.

—¿La menstruación con coágulos es normal?

—Claro, lo común es que aparezcan sobre todo en los días en que el flujo es muy intenso, haciendo que la sangre coagule antes de salir del cuerpo de la mujer.

—¿Es posible menstruar sin haber ovulado?

—No, la menstruación es el resultado de la ovulación no fertilizada. Si la mujer no ovuló, significa que no hubo cambios hormonales que estimulan la proliferación del endometrio. Por lo tanto, si una mujer no ovula, ella no tiene su período. La única excepción son las mujeres que usan anticonceptivos. En estos casos, la mujer no ovula, pero la reposición artificial de hormonas estimula la proliferación del endometrio. Por lo tanto, ocurre el período.

—¿Y al revés? ¿Es posible ovular y no menstruar?

—Solamente si el óvulo haya sido fecundado. De lo contrario, si la chica ovuló y no fue fecundada, seguramente se producirá la menstruación.

—¿Cuánto tiempo dura para que sea considerada normal?

—A ver, empecemos por explicar que el ciclo total dura entre veinticinco y veintiocho días. En los primeros, de cuatro a siete días, se produce el sangrado. Es decir, en un mes, lo normal es tener una semana de menstruación y tres sin, aproximadamente. Pero el ciclo está influenciado por factores como el estrés, alteraciones hormonales, enfermedades o simplemente la existencia de una menstruación irregular. Ahora chicas, la menstruación que dura ocho días o más ya es considerada prolongada y, si no es lo común en esa persona, se debe visitar al médico. Tampoco se puede considerar una menstruación cuando viene tan sólo un día, en este caso es probable que sea un sangrado de escape.

—¿Es normal menstruar dos veces el mismo mes?

—Puede ser normal si la persona tiene ciclos más cortos, especialmente los primeros meses después de la menarquía, ya que el organismo de la chica todavía se está organizando a nivel hormonal. Si es una cosa que no es habitual en esa mujer, esta alteración puede ser causada por algún mioma uterino, o exceso de estrés, ovarios poliquísticos, el uso de algunos medicamentos, alteraciones hormonales y emocionales, e incluso si se ha pasado por alguna cirugía en los ovarios o ligadura de trompas de falopio. Así que si esto ocurre y no es lo normal para tu cuerpo, es importante informar al ginecólogo los días específicos en que la menstruación vino y todos los síntomas asociados, para que pueda identificar la causa del desequilibrio en la menstruación.

—¿Por qué se retrasa la regla?

—Si la mujer tiene una vida sexual activa, casi siempre se asocia al embarazo, pero eso no siempre es la razón. Los factores como los quistes en los ovarios, las enfermedades en el útero, anemia, cambios psicológicos como la depresión y la ansiedad, cambios en la rutina, malos hábitos alimenticios, dietas desequilibradas o incluso el propio estrés de estar pensando que puede ser un embarazo, pueden ser responsables. Si esto ocurre regularmente, durante muchos meses, se debe buscar a un ginecólogo para evaluar mejor la posible causa del retraso. Y, si existe sospecha de embarazo, hazte una prueba y sal de la duda. No estreses a tu cuerpo con una angustia que puede ser fácilmente resuelta. Que no te enteres no va a cambiar el hecho de que ya estés embarazada.

—¿Qué puede causar una menstruación irregular?

—Empecemos por que es común que ocurra en los dos primeros años después de la primera menstruación, como ya expliqué, ya que el cuerpo todavía está aprendiendo a lidiar con las hormonas. Sin embargo, si ocurre una irregularidad acentuada y constante del flujo menstrual, debe ser analizado, pues puede interferir en el proceso de ovulación. Entre las causas más comunes están la presencia de tumores, quistes, desequilibrio en la producción hormonal y estrés. El tratamiento se basa en el uso diario de pastillas anticonceptivas para regular el flujo menstrual, ayudando a equilibrar cualquier falla en la producción de hormonas, pero cada caso debe ser evaluado por el ginecólogo.

—¿La menstruación es buena para la salud?

—Es como preguntar si hacer pipí es bueno para la salud o si estornudar es bueno para la salud. Es un proceso normal del cuerpo de la mujer en edad fértil, es fisiológico, y no, no tiene que ser un drama chicas. Se los prometo.

—En las mujeres vírgenes, ¿como sale la sangre de la menstruación?

—Biología 1.0. El himen no es un tapón o sello hermético de la vagina. Generalmente presenta un orificio o varios que permiten el paso del flujo menstrual. Hay mujeres que nacen sin himen, y hay mujeres que tienen el himen cerrado y tienen que pasar por una intervención quirúrgica para perforarlo.

—¿Las mujeres vírgenes pueden usar tampón?

—Pueden, claro. Tampones o la copita menstrual. No sólo porque el himen es flexible y ya está agujereado, sino porque un tampón no se usa por temas sexuales sino de higiene y practicidad. No tiene nada que ver una cosa con la otra. Creo que me preocupa más que estén angustiadas con esto a estas alturas de la evolución humana. Es hora de actualizarse.

—¿Duele llevar puesto un tampón?

—No debería. La zona vaginal no tiene terminaciones nerviosas. Si te molesta, esta mal puesto y sólo tienes que introducirlo más. O usa una copita menstrual, son flexibles y muy cómodas.

—¿Se puede dormir con un tampón?

—Sí. Lo que no se puede hacer es tenerlo más de ocho horas porque el riesgo de proliferación de bacterias e infección ginecológica aumenta considerablemente si el tampón se mantiene durante muchas horas sin ser cambiado, estés dormida o despierta.

—¿Por qué está tan de moda la copita menstrual?

—¡Es que es el invento del siglo! Es hipoalergénica y evita infecciones, a diferencia de las toallitas y los tampones que tiene químicos nocivos en su composición. No retiene olores. Es fácil de usar, higienizar y no se siente cuando está dentro porque es muy flexible. Se puede tener puesta hasta unas diez horas, así que con vaciarla dos o tres veces al día esta bien, lo cual es muy cómodo si estas muchas horas en la escuela o en el trabajo. Si esta bien puesta no filtra nada. Dura hasta diez años, así que imaginate lo que te ahorras en toallitas y tampones. Y para rematar, es ecológica porque no estas tirando a la basura ese montón de plástico.

—El invento del siglo. Pero, algún punto negativo debe tener.

—Sí, claro. Primero que hay que investigar las opciones que hay en el mercado antes de comprarla porque hay varios formatos y tamaños. Pasa que a veces compramos una que no nos presta y tenemos que probar otra. También pasa que no es barata. Es una inversión, pensando que cuesta más o menos lo que pagas por seis meses de toallitas. Y, de lo que la mayoría se queja, es que les cuesta encontrar la forma correcta de plegado e insertado para que quede en su lugar y genere el vacío que no permite filtaciones. Pero eso es cuestión de práctica. En Youtube hay muchísimos videos explicativos. Hay que probar varios meses hasta que encuentres lo que mejor se adapta a ti.

—Genial. Sigo con las preguntas: ¿Es posible quedarse embarazada mientras se está menstruando?

—Sí, pero es inusual. Los espermatozoides, de "buena calidad" —se ríe— pueden permanecer viables en el tracto vaginal de la mujer por hasta siete días. Si la mujer tiene un corto ciclo y ha tenido relaciones sexuales al final del período, ella puede ovular dentro de estos siete días y así correr el riesgo de quedarse embarazada.

—¿Hay algún problema en tener relaciones sexuales durante la menstruación?

—No, ninguno. Al contrario, se ha demostrado que es más placentero porque la zona vulvar está más sensible. Además, los orgasmos relajan los músculos y ayudan con los síntomas y dolores. Sin embargo, algunos estudios sugieren que un mayor contacto con sangre y tejidos del útero aumenta el riesgo de ITS, en caso de uno de los dos esté infectado. Nada que no se pueda solventar protección. Y si les da asquito manchar la cama, háganlo en la ducha.

—¿Hay algún problema en practicar actividades físicas durante la menstruación?

—No, puedes hacer ejercicios normalmente durante la menstruación, incluso nadar. En algunos casos, la actividad física mejora los síntomas y molestias. Sin embargo, los médicos advierten que debemos respetar los límites del cuerpo, porque algunas mujeres se sienten más cansadas y menos dispuestas a hacer esfuerzo durante el período menstrual. También hay casos en que los cólicos empeoran con el esfuerzo. En estas situaciones, se recomiendan solamente actividades ligeras hasta que el cuerpo se sienta bien de nuevo para los entrenamientos más intensos.

—¿Se puede sufrir de anemia si hay una menstruación abundante?

—Las mujeres tienen, en promedio, de tres a cuatro litros y medio de sangre que circulan en el cuerpo. Durante la menstruación se pierden unos 80 ml. Definitivamente, perder ese poquito no te va a hacer diferencia.

—¿La menstruación causa diarrea?

—No directamente, pero algunas mujeres pueden tener un incremento en el volumen, cambios en la consistencia y la frecuencia de evacuaciones intestinales durante la menstruación. Chicas con dolores menstruales más intensos son más propensas a tener éste y otros síntomas durante la menstruación, como cansancio, náuseas y dolor de cabeza.

—¿Es cierto que el período no baja dentro de la piscina o del mar?

—Parcialmente verdad. Cuando estamos sumergidas, tanto la presión del agua como la temperatura más fría dificultan que el período baje. Pero, si el volumen menstrual es muy abundante, o si la mujer hace un gran esfuerzo dentro de la piscina, es posible que haya pérdidas. Copita o tampón, insisto.

—¿Tener cólicos menstruales es lo mismo que síndrome premestrual?

—No, cólicos y SPM son situaciones distintas, pero a menudo coexisten. Es perfectamente posible que una mujer tenga cólicos y no tenga SPM. Como el nombre lo dice, el SPM es pre, antes de que baje la regla, es decir, se produce en los últimos días del ciclo. Y no incluye sólo cólicos, también es un pack de signos y síntomas que pueden ser físicos o psicológicos, y que incluso pueden cambiar de mes a mes. Lo más común es sentir fatiga, irritabilidad, empacho, ansiedad, sensibilidad en las mamas, cambios de humor, depresión, antojos de comida. Ahora, los cólicos durante la menstruación son más comunes en adolescentes y suele mejoran con el paso de los años. Sin embargo, hasta un cuarto de las mujeres adultas presenta dolores menstruales durante el resto de su vida. Analgésicos y comodidad ante nada, chicas.

—¿Toda mujer que menstrúa tiene SPM?

—No, pero entre un 70% y 80% de las mujeres son afectadas por un cambio del estado de ánimo en el período premenstrual. Es bastante común, digamos.

—¿Es posible retrasar el período de propósito?

—Sí, hay formas artificiales de retrasar la bajada de la menstruación. Si tienes un viaje, un examen, una competencia o cualquier otro evento que pueda verse impedida por la menstruación, habla con tu ginecólogo ya que hay maneras de retrasar la menstruación sin causar problemas de salud. No intentes métodos de esos que encuentras en internet o consejos de abuelita, por Dios.

—¿Es posible avanzar la llegada de la menstruación?

—Es, pero para ello es necesario estimular la ocurrencia de la ovulación, que se indica solamente en situaciones especiales. Infusiones y recetas caseras para adelantar el período no tienen pruebas científicas. En general, si la mujer desea tener un mayor control sobre los días de la menstruación, el ginecólogo indica el uso continuo de anticonceptivos hormonales.

—¿Tomar píldoras anticonceptivas continuamente, para no menstruar, causa daños?

—No. A la luz del actual conocimiento científico, la menstruación no es un evento fisiológico "necesario" per se. Por el contrario, la supresión de la ovulación, si se hace correctamente, parece traer más beneficios que riesgos, contribuyendo para la reducción de la incidencia de algunos cánceres ginecológicos tales como de ovario y endometrio. Pero insisto, esto tiene que ser llevado por un médico.

—¿Cuánto tiempo la mujer tarda a volver a menstruar naturalmente después de suspender el uso del anticonceptivo?

—En la mayoría de los casos, aproximadamente un mes después de la suspensión de la píldora, la mujer vuelve a ovular y la menstruación vuelve naturalmente, inclusive en aquellas que tomaron la píldora durante varios años. En general, si después de tres meses de la suspensión, la mujer no vuelve a menstruar sola, debe hacerse una investigación ginecológica.

—¿Cuántos días de retraso menstrual debo esperar para hacer una prueba de embarazo?

—La mayoría de las pruebas puede identificar un embarazo con uno ó dos días de retraso. Sin embargo, para evitar el riesgo de falsos negativos, lo ideal es esperar al menos una semana. Pruebas de embarazo antes del retraso de la menstruación no son confiables.

—Mi período esta retrasado y las pruebas de embarazo dieron negativas. ¿Qué hago?

—Ten paciencia. Generalmente se recomienda una consulta con un ginecólogo para todas las mujeres que no están embarazadas y ya tienen más de dos meses de retraso. Mientras tanto, paciencia.

—¿Es posible tener la menstruación en el embarazo?

—Sí, la menstruación al comienzo del embarazo es muy común y puede ocurrir en los tres primeros meses. En realidad se llama sangrado de escape, ya que las hormonas femeninas están acostumbradas a trabajar para que ocurra la menstruación, haciendo que la mujer descubra el embarazo más tarde. Pero puede ser por muchas causas. Nuevamente, el médico es el mejor indicado para indicar lo que está bien y lo que no.

—Bueno, hasta aquí las preguntas. Doctora, ¿palabras de cierre?

—Sí. Chicas, yo pasé mi adolescencia y gran parte de mi vida adulta sufriendo la menstruación como si fuese una enfermedad, así que las entiendo. Pero con tanto avance científico y tanta información disponible, les puedo asegurar que hoy en día ya no es un problema para mí. Estoy segura que para ustedes tampoco. Primero lo primero, vayan a un ginecólogo. Toda mujer, después que menstrúa la primera vez, debe ir a un control, y volver cada año o año y medio. Es la única manera de mantener a raya el cáncer, que tantas vidas ha cobrado.

—Sí, ya en un programa anterior contamos cómo es una visita normal a un ginecólogo y que estudios suele hacer, pero si quieres que te contemos de nuevo, déjanos un comentario.

—Sí, y después, lo siguiente más importante es que nos conozcamos, que aprendamos cómo funciona nuestro cuerpo. Si tienes Wattpad en el celular, también puedes tener una app para registrar tu ciclo. Hoy en día nada te impide ponerte un pantalón blanco o una linda falda mientras tienes tu período. Es más, ahora puedes hasta hacer natación. Infórmate. Lee sobre las cosas que te generen dudas y no hagas nada que perjudique tu cuerpo, acuérdate que es el único que tienes.

—Y chicas, cualquier duda, estamos a un comentario de distancia. Nos vemos en el próximo programa. ¡Besos!