Khoz parou seus exércitos longe de nós e Lorell nos manteve parados. Eu olhava para os dois, esperando que algo acontecesse, e logo a voz de Khoz soou de longe.

"Lorell... É um prazer revê-la." a voz de Khoz era calma e poderosa, completamente diferente so sibilo de seus Ghouls

"Creio que não posso dizer o mesmo." Lorell moveu levemente sua espada, fazendo Khoz soltar uma pequena risada

"Soube que sua arma foi morta..." o vento soprou mais forte naquele momento e eu pude sentir o olhar de Khoz sobre mim "A pupila dele tomou seu lugar, vejo eu."

"Recue, Khoz." Lorell deu um passo a frente, seu poder emanando dela, parecendo inebriar a todos ali "Já derrotei você antes. Derrotarei novamente."

Houve silêncio naquele momento, nenhum dos exércitos fez um barulho sequer. Senti uma gota de chuva bater em meu rosto e pude sentir a eletricidade no ar, deixando claro que uma tempestade estava vindo. Segurei o punho de minha espada - ainda em sua bainha - com força, olhando atentamente para tudo ao meu redor.

"Então que assim seja, rainha." Khoz respondeu, logo em seguida gritando e abrindo os braços, fazendo com que seu exército começasse a se movimentar com rapidez

Lorell gritou para que atacassemos e tirei a espada de minha bainha, correndo para a batalha ao lado de Lorell. No começo, não trabalhávamos juntas, eu atacava algumas criaturas que vinham para perto de mim, a chuva que agora caía forte parecendo dificultar a luta. Mas, no momento em que o primeiro Ghoul se aproximou, a mão de Lorell se levantou em sua direção e logo eu o estava imobilizando.

Hymn lutava ao nosso lado também, e eu intercalava entre ajudar ela e Lorell, mas a batalha parecia estar indo bem. Ao menos para nós. Quando houve uma brecha, olhei em volta, procurando os vampiros, e vendo três sendo mortos por um Ghoul.

As baixas pareciam ser muitas para os dois lados, me fazendo grunhir de frustração e atacar um lobisomem que tentava me matar. Notei que Ezekiel estava próximo a mim, parecendo levemente machucado, mas nada que o impedisse de abater seus adversários. Me aproximei dele, juntando minhas costas com as dele quando percebi que estavamos cercados.

"Pronta para mostrar que realmente sabe lutar, garota?" ele perguntou me fazendo sorrir levemente

"Me teste, velho."

Assim que terminei minhas palavras, Ezekiel se abaixou, jogando suas lâminas a toda força para os lados, atingindo dois vampiros que estavam nos cercando. Os outros que nos cercavam se aproximaram com rapidez assim que as lâminas saíram das mãos de Ezekiel, e eu me virei, passando minha espada pelo pescoço dos dois que estavam próximos a Ezekiel, prontos para matá-lo. Joguei minha espada para cima, agora me abaixando no chão e deixando que Ezekiel matasse os três que vinham em minha direção numa velocidade quase impossível de se acompanhar. Me levantei, Ezekiel jogando para mim a espada novamente e me servindo de apoio para que eu pulasse e empalasse um lobisomem, deixando que minha espada atravessasse seu corpo e se fincasse no chão, enquanto eu tirava dele sua lâmina, a jogando diretamente para Ezekiel, que logo a usou para matar o animorfo que tentou pular em cima dele.

Assim que a área estava limpa e os inimigos estavam concentrados em outros alvos, lancei um sorriso para Ezekiel, que sorriu de volta.

"É, você até que sabe lutar garota." ele girou a lâmina em sua mão

"Você está um pouco enferrujado, velho, mas nada mal." espelhei o movimento dele com minha espada, sorrindo abertamente para ele

Ezekiel gesticulou uma continência  para mim antes de sair correndo até um dos guerreiros dos Ninphs que parecia estar tendo alguns problemas com um Ghoul. Voltei para perto de Lorell, derrubando mais alguns Ghouls com sua ajuda.

Lorell, por sua vez, parecia estar deixando toda sua raiva sair enquanto lutava. Ela matava tanto com sua espada como com seu poder, desintegrando os inimigos lentamente enquanto eu e Hymn a protegiamos. Parei ao lado de Hymn, enquanto ela tirava sua espada de um vampiro inimigo, e a olhei.

"Lorell parece-"

"Irritada?" a general me interrompeu, olhando em volta para ver se alguém tentava a atacar "Ela está irritada. Ela está com medo."

Franzi o cenho, vendo Hymn olhar com urgência para algo ao meu lado. Movi a espada com rapidez, cortando a garganta de quem tentou me atacar e girei a espada levemente, passando a mão no rosto para tirar um pouco da água da chuva que ainda caía forte sobre nós.

"Medo?"

"Ela não sabe como essa batalha vai acabar, Olivia. Ela está aterrorizada."

Olhei rapidamente para Lorell que tinha seus dentes cerrados e um olhar assassino rosto enquanto brandia sua espada, lutando contra um dos Ninphs traidores. Engoli em seco, resolvendo me importar com a batalha que ocorria ao meu redor, e logo já estava matando inimigo após inimigo.

Em meio à luta, tomei a liberdade de olhar em volta, procurando alguém conhecido, e arregalei os olhos ao ver a cena que se desenrolou diante deles. Ao longe, Riley lutava contra um Ninph, que, sem piedade havia enfiado uma das lâminas em seu estômago.

Me movi rapidamente em meio à batalha, correndo até Riley e afastando o Ninph dele, usando minha espada para deixar um corte profundo em sua garganta. O Ninph caiu no chão, sangrando sem poder se curar, e eu voltei até Riley, tirando a lâmina de seu estômago e o vendo ele fazer uma careta de dor.

"Ah, não..." falei, colocando uma expressão séria no rosto e o pegando no colo "Você não vai morrer, Breen."

Corri o mais rápido que pude até o outro lado do campo de batalha, onde encontrei Winnie e Alya escondidas em um pequeno bunker improvisado com alguns dos nossos feridos. Alya olhou para Riley em meus braços, sangrando, e logo o tirou de mim para ajudá-lo.

Olhei para Riley uma última vez, vendo-o sorrir para mim, e soube que ele ficaria bem, voltando para o campo de batalha no mesmo momento. Se eu não tivesse olhado naquele momento...

Sacudi a cabeça, deixando aquele pensamento de lado e voltando a lutar, fazendo meu caminho até Lorell. Assim que cheguei próxima a ela pude notar que um grande espaço aberto havia se formado no meio do campo de batalha, onde Khoz e Lorell se encaravam.

Agora que ele estava mais perto pude notar o quão alto ele era - talvez próximo aos quatro metros de altura. Lorell parecia minúscula próxima a ele. O rosto de Khoz abaixo do véu lembrava uma múmia, sua pele seca e colada ao rosto magro; ele, ao contrário dos outros Ghouls, tinha olhos - mesmo que fossem completamente brancos e sem íris ou pupila -, eu podia ver ele olhando com frieza na direção de Lorell; sua cabeça deformada, formando a sua "coroa de ossos", parecia ser sua característica mais chamativa.

Khoz parecia ser completamente diferente de sua raça, exceto pela translucidez e seus membros ossudos. Olhei para Lorell, cuja única diferença com sua raça era a cor de sua pele, já que tinha uma pele morena como um humano teria, e seus olhos. A realização de que eu estava na presença das duas primeiras formas de vida do universo me deixava levemente atordoada.

Matéria e energia, um mais mortal que o outro.

"O que vê em seu futuro, Lorell?" a voz de Khoz soou em meio a batalha e pude ver Lorell segurar sua espada com mais força

Lorell se manteve calada, apenas observando Khoz, que não se movia. O Ghoul riu, balançando levemente a cabeça.

"Você cometeu um erro ao quebrar a harmonia..." ele comentou "Veja o que isso lhe custou. Sua arma mais poderosa está morta, seus súditos estão me obedecendo agora... Está na hora do seu mundo acabar e dar lugar para o meu."

"Seu mundo nunca existiu e nem nunca existirá. Hora de voltar a dormir, Khoz."

"Não, minha rainha." Khoz levantou uma de suas mãos, apontando um dedo para Lorell "É a sua hora."

O que aconteceu depois não pareceu real. Khoz se moveu tão rápido que não parecia ser possível se mover daquela maneira com o tamanho dele. Lorell pulou para longe de seu alcance, mas pude ver sangue azul saindo de sua pele.

Khoz havia conseguido cortá-la.

Lorell tentou levantar a mão para pará-lo, mas ele foi mais rápido, jogando a Ninph por quilômetros antes que ela atingisse o chão e deslizasse na lama e parasse deitada, provavelmente atordoada pelo golpe. Corri até ela, tentando ajudá-la a levantar e pude ver Khoz vindo até nós com rapidez.

Segurei Lorell pela armadura, a jogando para longe e rolando para fora do alcance de Khoz, sentindo que, por pouco, ele não havia me alcançado. Me aproximei de Lorell novamente, a levantando com urgência, vendo-a cuspir a lama que havia entrado em sua boca.

Ela me deu um olhar urgente antes de jogar sua espada para o lado e tentar levantar as mãos na direção de Khoz, que já estava quase chegando até nós. O Ghoul foi parado pelo poder de Lorell, e pude ver que, mesmo que Lorell estivesse usando todo seu poder, Khoz parecia ainda capaz de se mover levemente. O quão poderoso ele era?

"OLIVIA!" Lorell gritou e eu acordei de meu transe

Balancei a cabeça e corri até Khoz, usando toda minha força para pular na altura de seu ombro. Mas, antes que eu pudesse chegar mais perto, Khoz se livrou do poder de Lorell, movendo a mão com rapidez e me jogando quase para o outro lado do campo de batalha.

Quando finalmente parei de quicar no chão, fiquei apoiada em minhas mãos e joelhos, tentando recuperar os sentidos. Não tive tempo de pensar, tendo em vista que começaram a me atacar imediatamente. Me defendi com minha espada, correndo até onde Lorell estava, vendo Khoz a jogar para o lado novamente antes que ela pudesse usar seu poder.

Lorell conseguiu se recuperar mais rápido daquela vez, rolando para se levantar, ficando em seus joelhos e levantando suas mãos na direção de Khoz. Novamente, o Ghoul foi parado mas, novamente, não totalmente. Corri até ele, o atacando por trás dessa vez, tentando usar isso para minha vantagem, mas Khoz novamente se libertou, me jogando para longe mais uma vez.

Soltei o ar com força ao atingir uma pedra com minhas costas e me encolhi um pouco, tentando não gritar de dor. Me levantei com dificuldade olhando mais uma vez para a luta entre Khoz e Lorell. Puxei o ar para dentro de meus pulmões, tentando com aquilo sentir algo reconfortante, ignorando a dor em minhas costas, e corri mais uma vez até lá, vendo Lorell o parando novamente.

No momento seguinte, tudo pareceu acontecer em câmera lenta. Eu pulei no ar novamente, deixando que minhas presas se alongassem, pronta para mordê-lo. Mas não me preparei para Khoz se virando no último minuto, uma de suas longas garras rasgando a pele de meu rosto, atingindo minha sobrancelha, passando por meu olho esquerdo e se arrastando até o canto direito de meus lábios. A dor do corte me fez perder os sentidos e caí no chão, percebendo que agora só conseguia ver com o olho direito.

Me virei no chão, tentando ao máximo me levantar para atacar, mas paralisei, vendo Khoz finalmente alcançar Lorell. Suas garras passaram por sua armadura como se fosse feita de papel, atravessando seu corpo. Ele a levantou no ar, fazendo toda luta ao redor parar, todos sem acreditar no que estava acontecendo.

"Esse é seu fim, rainha. Seu tempo acabou."

Ele a soltou no chão, mas ela não se movia, seus olhos pareciam perder a cor lentamente, se tornando brancos como os de Khoz. Sua pele morena perdeu a coloração, se tornando acinzentada e parecendo quebrar, como se fosse terra seca. Sua boca estava aberta num grito silencioso.

A chuva era o único barulho ali, ninguém parecia sequer ser capaz de se mover. E então, do silêncio, pude ouvir a voz de Hymn gritar em meio à multidão.

"RECUAR!"

O silêncio se cessou e logo pude ver meus aliados correndo do campo, indo em direção aos Ninphs, que já começavam a teletransportar todos para fora. Olhei para Khoz, que pareceu sentir que eu ainda estava ali, e virou seu rosto para mim.

"Sua vez, vampira..."

Arregalei meu olho bom e me levantei num pulo, correndo em volta de Khoz para poder o distrair, sabendo que, se ele resolvesse atacar os que fugiam, seria o fim de tudo. Quase fui pega várias vezes, desviando no último segundo e mantendo Khoz distraído, a chuva e a falta de um dos olhos me impedindo muitas vezes de ver para onde estava indo.

Quando notei que já estavam todos afastados. Comecei a correr para longe, usando minha espada para matar qualquer um que ficasse em meu caminho. Podia sentir Khoz atrás de mim, prestes a me alcançar. Quando passei por todos os inimigos, percebi que só Winnie estava lá, estendendo a mão para mim, com uma expressão de urgência.

Dei um grito assim que forcei minhas pernas a correrem mais rápido do que eu já havia corrido na vida, pulando nos braços de Winnie e sentindo-a me abraçar na mesma hora em que se teleportava de lá. A última coisa que ouvi antes de aparecer em outro lugar foi o grito frustrado de Khoz.

Caí no chão, finalmente deixando que as dores daquela luta me tomassem, e me encolhi, colocando as mãos no rosto, sentindo o corte arder como fogo. Logo, duas pessoas se aproximaram, me levantando enquanto me seguravam pelos dois braços, me fazendo me apoiar nelas, e abri o meu olho bom, vendo todos ali embassados.

Percebi rapidamente que uma das pessoas que me segurava era Ezekiel, me sentindo mais confortável em tê-lo ali. Mas eu senti minha cabeça pesar e pude ver quando ela pendeu para frente. Ezekiel me puxou um pouco, para que eu pudesse levantar a cabeça novamente, e logo senti ser deitada num lugar macio.

"Onde..." murmurei, incapaz de falar algo mais que isso

"Estamos num lugar seguro." a voz de Ezekiel me alertou e eu apenas me contentei em ouvi-lo

Olhei em volta, ainda sem entender muito onde estava, e notei que apenas eu, Riley, Ezekiel e Winnie estávamos ali. Franzi o cenho, olhando para Ezekiel confusa.

"Onde... Estão os... Os outros?"

"Só os líderes vieram para cá, junto com Ezekiel já que é líder do Conselho e Winnie que ficou encarregada de nos curar." Riley disse

Pisquei algumas vezes, meu cérebro trabalhando lentamente com as palavras que haviam sido ditas. Os líderes estavam ali. Os líderes. Lorell não estava.

Lorell estava morta.

Senti meu corpo afundar ainda mais na superfície macia, me sentindo completamente derrotada. O arder no meu rosto era apenas mais uma lembrança de que Lorell  havia morrido. Todos líderes estavam ali, menos Lorell.

Todos os líderes, menos Lorell e Arin.

Arin.

Levantei da cama num pulo, sem me importar com a dor, e olhei em volta, ainda sem encontrar o lobisomem.

"Arin." falei, tentando me levantar da cama "Arin!"

Ezekiel me segurou, me forçando de volta para a cama enquanto eu tentava me desvencilhar.

"O ARIN! FALTA O ARIN! EU PRECISO VOLTAR."

"Olivia, ele não voltou!" Ezekiel continuava a me segurar na cama, enquanto eu apenas ficava mais agitada

"Não. Não! NÃO!" senti minha visão embaçar, as lágrimas começando a se acumular em meu olho "ME DEIXE VOLTAR!"

Depois disso, tudo que vi foi Winnie colocar a mão em minha testa ensanguentada, e tudo ficou escuro.

༶

Quando acordei, haviam faixas em meu rosto. Winnie aparentemente ainda não havia me curado. Olhei em volta com meu olho direito, finalmente vendo onde eu estava.

A superfície macia em que me colocaram foi um grande sofá vermelho. O som do fogo crepitando na lareira próxima ao sofá me chamou a atenção, parecendo me acalmar levemente. Pela janela ao lado da lareira pude ver árvores e a neve que caía, me fazendo franzir o cenho.

Ouvi passos se aproximando e ergui a sobrancelha ao ver Andrei se aproximar.

"Ora, finalmente acordou." o russo falou, me fazendo franzir o cenho, sem entender o que ele fazia ali, e ele rolou os olhos "Você está em minha casa, minha senhora. É o seu refúgio por agora."

Encostei a cabeça no sofá novamente, fechando o olho e sentindo vontade de chorar, tudo que estava acontecendo ao meu redor parecendo me consumir por inteiro.

Lorell estava morta. Arin estava morto. Havíamos perdido a batalha. Havíamos perdido muitas pessoas. Tudo por minha culpa.

Deixei que as lágrimas caíssem pelo meu rosto enquanto eu soluçava, me sentindo pior do que nunca, toda a esperança se esvaindo de mim. Percebi que Andrei ficou calado, nem sequer se moveu, parecendo surpreso.

Pude ouvir a voz de Ezekiel e ignorei qualquer dor que eu sentia, cambaleando até ele, que vinha em minha direção. Ele me olhou assustado quando me viu indo até ele, mas logo abriu os braços para me segurar, enquanto eu afundava o rosto em seu peito, sentindo ele me abraçar apertado.

"Está tudo b-"

"Não." murmurei, balançando a cabeça com urgência "Não está!"

"Olivia-"

"É minha culpa. É minha culpa. É minha culpa..." me mantive repetindo aquilo, sentindo todo meu corpo doer "Ezekiel, é tudo minha culpa."

Eu não olhei seu rosto, ou o de Riley, ou o de Andrei, ou o de Winnie, mas eu pude sentir a pena que vinha deles. Eles não deveriam sentir pena de mim, afinal, era tudo minha culpa. Eu havia causado aquilo, eu não havia sido capaz de fazer o que tinha de fazer, e agora Arin e Lorell estavam mortos.

Soltei um grito que saiu abafado pela camisa de Ezekiel, e me mantive gritando, me sentindo cada vez mais pesada, sentindo cada vez mais dor.

Não havia mais esperança alguma em mim. Eu estava morta. Assim como Lorell. Assim como Arin.

E era tudo minha culpa.

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NOTAS DA AUTORA:

Próximo capítulo: 22/06!