Không thành công.

Cuộc phẫu thuật không thành công.

Trúc Anh đứng chết trân lắng nghe câu nói của vị bác sĩ vừa từ phòng mổ bước ra.

- Thành thật xin lỗi. Tình trạng của cô ấy, chúng tôi không biết làm được gì. Đây là một trường hợp rất đặc biệt của Hanahaki...

Cứ mỗi lần họ cắt đi cuống hoa trong cổ họng Tú, lại có thêm một cuống hoa khác mọc lên thay thế. Những mầm chồi non tàn phá nhớp nháp như bất tử.

Trúc Anh không biết nói gì hơn. Cô chỉ lẳng lặng nhìn cánh cửa phòng phẫu thuật bật mở. Băng cán trắng được đẩy ra, Tú nằm trên đó, mắt nhắm nghiền, trên cổ quấn một vòng băng gạc còn vương chút máu sau cuộc phẫu thuật. Cô lặng lẽ theo sau cho tới khi Tú được y tá đưa vào phòng hồi sức, trong lòng không khỏi đau xót.

.

.

.

Tú không biết mình nên vui hay nên buồn.

Phẫu thuật không thành công. Tình cảm của nàng dành cho Khuê vẫn còn đó, tiếp tục hành hạ nàng ngày này qua ngày khác.

Tình yêu của Tú dành cho Khuê không còn là vấn đề của tâm lý hay của trái tim nữa, nó đã trở thành một phần của tiềm thức. Mà đã là tiềm thức, làm sao có thể nói bỏ là bỏ được.

Nếu nàng đã không muốn từ bỏ, dù có phẫu thuật bao nhiêu lần cũng thế thôi.

Chỉ vài ngày sau cuộc phẫu thuật, Tú lại nôn ra những cánh hoa chết người.

Chung Thanh Phonh bối rối nhìn vào sọt rác đã sớm chất đầy những cánh hoa đỏ cháy. Trước đây anh từng nghĩ, hoa hồng là loài hoa đẹp nhất, loài hoa mà anh thích nhất. Nhưng giờ đây, anh không còn biết nói gì nữa. Chưa bao giờ Phonh cảm thấy chán ghét hoa hồng đến thế, mùi hương của nó làm anh cảm thấy buồn nôn.

.

.

.

Trong phòng làm việc riêng của vị bác sĩ chịu trách nhiệm chữa trị chính...

Trúc Anh gần như đứng không vững khi cầm trên tay bệnh án của Tú.

Từ tấm ảnh chụp CT cổ họng và kết quả phân tích. Có thể thấy rõ cuống hoa đã bắt đầu lên gai, cào rách da thịt ở khu vực xung quanh lồng ngực của Tú.

Vị bác sĩ già đẩy nhẹ gọng kính, nhìn Trúc Anh đầy ái ngại.

- Tình trạng đã tới mức này, chỉ còn có thể hi vọng vào bệnh nhân. Nhưng nếu cô ấy vẫn cố chấp không muốn từ bỏ tình cảm của mình...

Một hơi thở dài trước khi tiếp tục câu nói.

- Thời gian còn lại để sống của cô ấy nhiều nhất là nửa tháng nữa...

Trúc Anh cảm thấy lạnh sống lưng.

.

.

.

Cạch"

Cửa phòng bệnh mở ra, có ai đó bước vào. Tú rời mắt khỏi điện thoại.

Là Trúc Anh.

Trúc Anh tiến lại gần, rút chiếc điện thoại trong tay Tú ra, đặt lên bàn, em biết chị đang xem thứ gì.

- Hôm nay chị đỡ hơn chút nào chưa?

- Sarocha... Chị xin lỗi. Tại chị mà buổi lễ...

Tú cúi gằm mặt, cô không thể kìm chế cảm giác tội lỗi trong mình, bàn tay vô thức siết chặt tấm khăn trải giường.

Trúc Anh cười xòa.

- Nghe này! Không phải lỗi của chị. Đừng tự trách mình nữa, Thỏ nhớ không!

Trúc Anh ngồi xuống bên cạnh Tú, một bàn tay của cô khẽ chạm lấy bàn tay đang siết chặt lại của Tú, lập tức bàn tay ấy nới lỏng ra, để cho những ngón tay nõn nà của cô dễ dàng luồn vào.

- Chị sẽ chết sao...?

Nụ cười trên mặt Trúc Anh tắt ngấm khi câu nói ấy tuôn ra từ khuôn miệng nhỏ nhắn kia.

- Chị đã biết?

- Chỉ còn nửa tháng nữa thôi đúng không?

Tú nói về thời gian tim mình ngừng đập mà dễ dàng như không, giọng nói bình thản như chẳng phải chuyện của mình, ánh mắt thậm chí không có chút dao động. Từ bao giờ mà nàng trở nên phớt lờ với cuộc sống, từ bao giờ nàng cảm thấy lý do để mình tồn tại không còn nữa?! Từ bao giờ...? Nàng cũng không biết...

- Chị...muốn được chết...!

- CHỊ KHÔNG ĐƯỢC NÓI NHƯ VẬY!

Trúc Anh gần như gào lên, chưa bao giờ cô nghĩ Tú lại xem thường mạng sống của mình như vậy. Ánh mắt đó, vẻ mặt đó, giọng điệu đó, lần đầu tiên cô thấy nó xuất hiện trên gương mặt của Tú. Là lần đầu tiên! Trúc Anh không giấu nổi vẻ thất vọng xen lẫn đau xót.

Tú cúi gằm mặt, cuối cùng lại nằm phịch xuống giường, mắt nhắm nghiền, quay đầu sang hướng khác. Nàng biết em đang giận.

- Chị mệt. Chị muốn ngủ.

Trúc Anh thở dài. Mãi một lúc lâu sau, nghe tiếng thở đều đều của người bên cạnh, biết chắc Tú thật sự đã ngủ, cô mới đứng dậy, kéo lại góc chăn cho chị. Cô đặt bàn tay ấm áp của mình lên trán Tú, khẽ vuốt những lọn tóc nâu, thật nhẹ nhàng, như thể đó là vật cần được trân quý.Mái tóc của Tú đã dài hơn rồi, nếu cô nhớ không lầm thì nó chỉ vừa được cắt ngắn cách đây không lâu, vậy mà giờ đã lại dài quá vai.

Em sẽ không để Thỏ chết! Cho dù chị có muốn chết, em cũng không bao giờ làm như vậy! Không bao giờ! Nhất - định!

Trúc Anh gằn giọng, câu nói rất trầm nhưng chắc nịch.

Một giọt nước trong suốt khẽ trào ra từ khóe mắt Tú.

.

.

.

Nhà chung của The Face

Thiên Nga loay hoay trong phòng của Tú, thu dọn một số đồ dùng cá nhân cần thiết của chị, cho vào chiếc balo nhỏ, đem đến bệnh viện.

Em vừa bước đến cửa, Phạm Hương từ trong bếp đã nói vọng ra.

- Em đến bệnh viện bây giờ đấy à?

- Vâng!

Nga đáp lại  gỏn lọn.

Hương đứng trong bếp, nghe thấy tiếng sập cửa, biết là Nga đã rời đi. Cô khẽ thở dài, đặt ly nước vẫn đang uống dở xuống bàn. Nhà chung thường ngày nhộn nhịp giờ lại vắng lặng đến đáng sợ.

Vậy là lúc này chỉ còn mình cô ở trong nhà thôi đúng không?

À không... Vẫn còn một người nữa mà nhỉ...!

.

.

.

Sân thượng nhà chung lộng gió.

Trên toà nhà cao 3 tầng đó, một cô gái đang ngồi chênh vênh. Hai chân vắt hẳn ra ngoài, đung đưa trong không trung. Mái tóc đen dài, cuốn thành những lọn tung nhẹ theo gió. Bờ tường ban công nhỏ và hẹp, nhưng cô gái kia không hề tỏ ra sợ sệt, dường như độ cao trở thành một thách thức thú vị đối với mạng sống.

Đôi mắt nâu nhắm hờ. Khuê khẽ ngẩng cao đầu, nhìn về bầu trời rộng lớn. Gió trời mang theo những cảm xúc buổi đầu mùa Xuân phấp phới ngang đây, sự thanh bình tạm thời xoa dịu sự xáo động trong con tim. Cô vươn bàn tay, hướng về phía bầu trời xanh mơn man, đùa nghịch với những đám mây trắng xoá trôi lững lờ, đôi môi đỏ mọng thoáng lên ý cười rất nhạt.

Cho đến khi một tầng mây lớn trôi tới, hờ hững lướt ngang qua, che khuất đi ánh nắng dịu nhẹ của mặt trời buổi sớm mai, Khuê mới thôi trò chơi nhạt nhẽo của mình.

Sự trống rỗng lại tràn về.

Khuê đánh mắt nhìn xuống bức ảnh nhỏ đã ở trong tay mình từ nãy đến giờ.

Trong tấm ảnh là hình của cô và Tú chụp chung với nhau ngày còn bé, nụ cười hiện rõ trên gương mặt của cả hai. Khủe vô thức đưa những ngón tay vuốt ve lên khuôn mặt của Tú, nụ cười trẻ thơ, trong sáng đến mong mảnh thu hút toàn bộ tầm nhìn của cô lúc này.

Khuê hạ tầng mi dày xuống, phủ khuất hơn nửa đồng tử màu nâu. Cô lại ngẩng lên nhìn trời.

Bầu trời lúc nãy vẫn còn dạt đầy những đám mây bồng bềnh giờ đã trôi đi đâu mất. Mặt trời vẫn còn đó, nhưng đã thôi không còn toả ánh nắng ngọt dịu. Chỉ để lại một khoảng trời trống trải và cao xa đến vô cùng..

Người em yêu là ai...Minh Tú? Tại sao...em chưa bao giờ nói với mình về người ấy...?!

.

.

.

10 giờ đêm

Nga phủi những cánh hoa đỏ thẫm chói mắt ra khỏi tấm khăn trải giường màu trắng. Rồi lại trèo lên giường, nằm sát bên cạnh Tú.

- Nga, nếu mệt em có thể về nhà nghỉ ngơi mà! Chị ở đây một mình không sao đâu!

- Em không sao đâu. Chị đừng lo!

Mặc dù Nga nói như thế, nhưng trong lòng Tú vẫn không khỏi áy náy. Bệnh tình của nàng ngày càng trầm trọng, các thành viên trong nhóm phải luân phiên tới bệnh viện chăm sóc coi chừng nàng từ sáng tới tối. Nga đã vất vả vì nàng cả ngày, tới đêm lại phải chen chúc nằm ngủ trên chiếc giường bệnh chật chội này với nàng, làm sao nàng có thể không bận tâm được!

11 giờ đêm

Tú trằn trọc suốt một tiếng đồng hồ nhưng vẫn chẳng thể chợp mắt. Lồng ngực không đến mức đau cào xé, nhưng cơn nhức nhối râm ran cũng đủ làm nàng cảm thấy phát điên. Nàng không muốn làm phiền tới Nga khi mà em đã bước vào giấc ngủ, nên chỉ nằm im lặng chịu đựng một mình. Một lúc lâu sau đó, chỉ khi sức lực đã tới mức giới hạn, Tú không còn có thể hô hấp bình thường, nàng mới đưa tay lay người Nga dậy.

- Thiên.!.Nga...!

Nga gần như lao ra khỏi giường, nhanh chóng bật công tắc, ánh đèn điện trắng tràn khắp căn phòng. Tú vật vã nằm lăn lộn, hai bàn tay quấn chặt lấy cổ, những móng tay cào xé lên vùng da  quanh đó, chỉ mong muốn tìm cho mình một chút dưỡng khí. Nga hoảng hốt tột độ khi nhìn thấy hình ảnh đó.

- CHỊ TÚ ! CHỊ SAO VẬY?! Em gọi bác sĩ nhé!

- N...nước... _ Giọng nói của Tú vang lên một cách khó nhọc.

Nga ngay lập tức với lấy bình nước trên bàn, rót đầy ly. Tú nốc cạn ly nước một cách vội vã, một vài giọt nước tràn khỏi môi, nhỏ xuống ướt đẫm cổ áo. Dòng nước mát lạnh rửa trôi sự khô khốc trong cổ họng, nàng gập người thở dốc, khuôn mặt càng lúc càng tái xanh.

Hàng loạt cánh hồng ướt đẫm đáp lên giường bệnh trắng xoá.

Không khí kịp thời tràn vào phổi.

Lại một lần nữa, Tú sống sót thần kỳ. Nếu những cánh hoa mắc kẹt lại trong cổ họng thêm chút nữa thôi, đường hô hấp sẽ bị chặn đứng.

Nga vỗ nhẹ vào lưng Tú, như muốn xoa dịu đi cơn đau của chị. Ánh mắt em u ám, tựa như một chút nữa thôi, làn nước mỏng phủ lên đôi mắt nâu thuỷ tinh kia sẽ trào ra, vương đầy gương mặt thanh tú. Từ trước đến nay, Nga chưa bao giờ quen với một  Minh Tú yếu đuối.

Nga nhớ gương mặt trẻ thơ đầy hạnh phúc của Tú, nhớ tiếng cười khanh khách của chị mỗi khi được em ôm vào lòng, nhớ dáng vẻ Tú chạy lon ton quanh nhà chung, chỉ để chực chờ cơ hội chọc ghẹo Đồng Ánh Quỳnh

Nga nhớ mình đã khó chịu tới mức nào khi Tú cứ lăng xăng bên cạnh, em nhớ mình đã luôn xua đuổi mỗi khi chị tiến lại gần với nụ cười kỳ cục trên môi, mấy trò đùa tai quái của chị làm em phát bực. Nhưng ngay lúc này đây, em chỉ muốn chị đứng dậy nô đùa như lúc trước, nếu được như vậy ngay lúc này, Nga sẽ không ngần ngại mà hưởng ứng lại những câu trêu chọc của chị.

Người ta thường chỉ thật sự mong muốn điều gì đó khi đã mất nó, kể cả những điều mà họ từng ghét cay ghét đắng.

Bởi vì khi những điều ấy trở thành một kỷ niệm, thì cái cảm giác khó chịu chỉ còn đọng lại trong từng nỗi nhớ...

Tú nâng tay lên gần mặt Nga, lau đi giọt nước mắt vừa rơi ra rừ khoé mắt của em.

- Xin lỗi! Làm em mất ngủ rồi.

Lời nói của Tú làm Thiên Nga phá đi sự cứng rắn cuối cùng trên gương mặt, hàng nước trong veo cũng thôi không kiềm chế, chảy dài trên mặt. Em nhìn vào đôi mắt của chị, đôi mắt đen như màn đêm. Em có thể đọc được nỗi đau trong đôi mắt ấy, đôi mắt ngày xưa giờ đã vẩn đục quá nhiều.

Tình yêu ấy mà... Thật đáng sợ!

Nga nắm chặt lấy bàn tay lạnh buốt của chị, áp chặt vào gò má mình, em nấc lên thành tiếng.

Tú bối rối nhìn Nga, nàng không biết tại sao em lại khóc, vừa định lên tiếng, nhưng câu nói còn chưa thoát ra khỏi miệng đã bị Nga cắt ngang.

- Chị làm ơn đừng có lo lắng cho người khác nữa! Làm ơn lo cho bản thân mình đi...!

Giọng nói cao vút của Thiên Nga bị bóp méo trong làn nước mắt.

- Nga, bây giờ nhìn chị thảm hại lắm phải không?!

- Không có đâu...! _ Em lắc đầu nguầy nguậy.

Tú im lặng, nhẹ nhàng xoay đầu đi nơi khác. Ánh mắt nàng bỗng dừng lại nơi cuốn sổ vẽ đặt yên vị trên bàn của Nga.

- Em vẽ đẹp lắm đúng không?

- ...?

- Bây giờ, em hãy vẽ chị nhé!

Nga tròn mắt. Lúc này là lúc nào mà lại còn tâm trạng để vẽ chứ?! Em thật sự không hiểu chị đang muốn gì. Tú từ bao giờ lại trở nên khó hiểu thế chứ?!

Tú nhướn mày trước điệu bộ ngơ ngác của Nga.

- Em không cần phải ngạc nhiên thế đâu! Chị chỉ muốn xem em vẽ thôi mà! _ Tú ngắt quãng câu nói một chút rồi mới tiếp tục _ Em hãy vẽ bằng cảm nhận của em về chị ngay lúc này, chị muốn thấy bản thân của chị trong mắt em như thế nào. Em hãy vẽ thật chính xác nhé!

Nga nuốt nước bọt. Em ngần ngừ, một lát sau cuốn sổ vẽ đã yên vị trên tay.

Tú chỉnh lại tư thế ngồi, dựa lưng vào thành giường, đối diện với Nga. Nàng nhìn thẳng vào em, nở một nụ cười nhạt.

Nga thừ người, phải một lúc lâu sau, ngòi bút chì mới hằn lên tờ giấy trắng những đường nét đầu tiên.

.

.

.

Ánh nắng hắt vào phòng qua khung cửa sổ lớn. Tú nhíu mày tỉnh giấc.

Thiên Nga không còn ở đây.

Đêm qua chắc nàng đã ngủ quên trong lúc mệt mỏi.

Nàng chống tay ngồi dậy, và nhận ra trên đầu giường có đính một tờ giấy khổ lớn...

Tú méo mặt.

Buổi sáng tốt lành của nàng đã hoàn toàn bị phá huỷ chỉ bởi một bức tranh của Nga.

Đó là bức tranh mà nàng đã yêu cầu Nga vẽ tối qua.

Mọi đường nét trên bức tranh đó đều rất hài hoà, tay chân và cơ thể đều được vẽ chỉ có những bộ phận từ cổ trở xuống mà thôi.

Tú thầm gào thét trong lòng. Thiên Nga nghĩ cái gì mà lại vẽ ra cái thứ không có thể thống gì thế này chứ?! Bức tranh này đã đủ độ kinh hãi để làm nàng thấy sợ rồi đấy!

Mặt sau của bức tranh có đính kèm một tờ giấy notice nhỏ, với đầy những dòng chữ nắn nót của Nga..

Xin lỗi Tú, em biết là chị sẽ cảm thấy sợ khi nhìn bức tranh này, nhưng em thực sự không thể tiếp tục được. Em không muốn vẽ chị trong tình trạng như thế, và dù có muốn em cũng không thể vẽ. Em sẽ chờ cho đến khi chị trở lại là một Minh Tú mà em biết trước đây, em sẽ chờ cho đến khi chị trở lại là chị của ngày xưa. Tới lúc đó, em nhất định sẽ tiếp tục vẽ nó. Chúng ta hãy cùng hoàn thành bức tranh này nhé, một ngày nào đó!
Ký tên
Thiên Nga

Tú phì cười.