Chương 1:

Sơn mạch Tùng Lâm là một tấm bình phong thiên nhiên, ngăn cách Bắc Mạc cùng Vân Thường hai nước.

Thôn trang nhỏ này ở ngay phía dưới sơn mạch Tùng Lâm, luận về ranh giới thì vẫn thuộc lãnh thổ Bắc Mạc, bất quá nơi này vừa hẻo lánh vừa không có công dụng quân sự, cách cửa khẩu lại xa, người trong thôn thường hay lên núi hái thuốc săn bắt, rừng núi hoang vu, đâu quản chi cái gì Vân Thường hay là Bắc Mạc.

Sơn mạch Tùng Lâm là của chúng ta. A Hán lúc nào cũng cười khà khà mà rêu rao như vậy.

Trông về phía xa, tuyết trắng quanh năm không tan trên dãy núi lấp lánh ánh bạc rực rỡ dưới nắng mặt trời, tựa như kim cương, hạt giống vụ Xuân trong thôn đã được gieo xuống, còn vùng thảo nguyên lớn ở phía Đông, cỏ non đã hân hoan xòe ra cánh tay của mình.

Mùa Xuân đã đến, không có nơi nào không reo hò như vậy.

“Đàn dê kêu thật vui vẻ a.” A Hán sáng sớm đã cực kỳ hứng thú đi đến trước cửa, chất giọng to lớn của hắn trước giờ đều không biết tiết chế, vui tươi hớn hở tóm theo một con gà: “Đại cô nương, gà của nhà chúng ta đủ béo rồi, làm một con cho cục cưng của các ngươi ăn đi.”

Dương Phượng từ trong nhà đi ra, nàng đặt ngón tay lên bên miệng, lắc đầu nói: “A Hán a, sao lần nào ngươi cũng không nhớ. Cục cưng đang ngủ, sẽ lại bị ngươi đánh thức mất.”

A Hán đột nhiên nhớ tới, ngượng ngùng vò đầu: “Hắc, ta như thế nào lại quên nữa rồi? Tiểu A Hán nhà ta cũng thường hay bị ta đánh thức lắm.”

Dương Phượng tiếp lấy con gà trong tay hắn, cười nói: “Đại cô nương đi ra ngoài rồi, vào trong ngồi đi.”

“A ca đâu?”

“Hắn cùng Ngụy Đình lên núi rồi, nói là phải săn thú rừng về đổi lấy gạo và dầu.”

Bọn Tắc Duẫn sau khi đến sống ở nơi này thì tự mình chăn thả săn bắt, rất ít cùng người khác kết giao. Chỉ có A Hán bởi vì quan hệ với Phinh Đình nên thường hay đến chơi.

Tính cách của hắn khá tùy tiện, nhưng tốt là tốt ở chỗ trước giờ cũng không nhiều chuyện, mở miệng hỏi lai lịch của bọn họ. Thấy Tắc Duẫn lớn tuổi hơn liền gọi a ca, về phần Dương Phượng, đương nhiên liền trở thành a tẩu.

“Ta không ngồi đâu, ta còn phải đi xem đàn ngựa nữa.”

“Ây, khoan hãy đi.” Dương Phượng gọi hắn lại, xoay người vào nhà, chỉ chốc lát, nàng cầm một gói giấy nhỏ đi ra: “A Hán tẩu chẳng phải trên tay bị nổi một vết nhọt sao? Đây là thảo dược, đem đi hầm cho nàng ấy uống.”

Nhắc đến vết nhọt lớn trên tay thê tử, A Hán đau lòng nhíu mày lại: “Thảo dược không có tác dụng, nàng đã uống rất nhiều rồi nhưng vẫn là phình lên, buổi tối đau đến không ngủ được.”

“Thảo dược này không giống đâu, ta nói cho ngươi, đây là đại cô nương từ trên núi hái trở về đấy.”

A Hán trừng to hai mắt: “Đại cô nương biết xem bệnh?”

“Những gì nàng ấy biết rất nhiều ấy chứ. Xem bệnh à, tuy rằng không phải thần y, nhưng so với Lâu đại phu kia của các ngươi thì giỏi hơn nhiều.”

Dương Phượng đem gói thuốc nhét vào trong tay A Hán, nhắc nhở: “Trị khỏi rồi, tự mình cao hứng là được, cũng đừng rêu rao khắp nơi.”

“Đã biết. Đại cô nương không biết đã nói hết bao nhiêu lần rồi, không được nói với người khác mà! Tẩu tử, thảo dược ta lấy đi, nếu thật sự có tác dụng, ta liền mang thêm một con gà tới nữa.” A Hán cầm thảo dược, đột nhiên quay người, vỗ đầu nói: “Ngươi xem ta thật là hồ đồ. Chuyện mà nữ nhân của ta phân phó lại quên đi mất.”

Hắn lấy từ trong người ra một bọc đồ: “Ở đây có hai bộ quần áo, đều là do nữ nhân của ta may, thô thì có thô một chút, nhưng chất liệu vải vẫn khá chắc chắn. Một bộ cho Khánh nhi của a ca, một bộ cho em bé của đại cô nương.”

Dương Phượng tiếp nhận quần áo, trước tiên xem xem bộ nhỏ hơn, khóe môi nàng dật ra một nụ cười: “Bộ quần áo này hơi nhỏ, đôi vai của Trường Tiếu khá rộng đấy.”

“Thằng bé nhỏ thế kia, bả vai có thể rộng tới đâu chứ?” A Hán ít nhiều cũng có chút thất vọng: “Thử xem, nói không chừng có thể mặc được.”

Dương Phượng dẫn hắn vào trong nhà, đến trước chiếc nôi gỗ nho nhỏ, dùng cái áo nhỏ so với cục cưng trong nôi, quả thật là nhỏ hơn một chút. Dương Phượng nói: “Ngươi xem, phần vai không vừa rồi. Nhưng mà không sao, chút nữa ta tháo ra rồi đắp thêm một miếng vải vào là được.”

Em bé nhỏ ở trong nôi đang lặng lẽ nằm ngủ, khuôn mặt trắng nộn, chiếc mũi thẳng tắp. Các em bé bình thường trong lúc ngủ đều là nghiêng Đông nghiêng Tây, nhưng hắn lại nằm thẳng tắp như bút, quy quy củ củ.

A Hán tỉ mỉ nhìn hắn, chậc chậc nói: “Tiểu oa nhi này có gương mặt thật đẹp, lớn lên không biết sẽ khiến cho bao nhiêu nữ nhân mê đắm. Trường Tiếu, trường trường cửu cửu, thiên thiên đô tiếu, hắc, tên do đại cô nương đặt thật là ý nghĩa.”(Trường trường cửu cửu, thiên thiên đô tiếu: Mãi mãi về sau, mỗi ngày đều cười.)

Hắn thấy Trường Tiếu đang ngủ say sưa, nhịn không được đưa một ngón tay ra nựng nựng hắn. Trường Tiếu ở trong mộng cảm thấy bị người khác chạm vào, không cao hứng mà dời dời cổ, đôi mắt không mở ra, nhưng bàn tay béo mũm mĩm lại nhúc nhích, nắm chặt ngón tay của A Hán.

“A, khí lực cũng thật không nhỏ đâu.” A Hán cao hứng cười rộ lên: “Sau này chắc chắn là một hán tử đội trời đạp đất.”

“Kia là đương nhiên.” Dương Phượng thản nhiên cười, nàng rũ mắt xuống, ôn nhu nhìn cục cưng nhỏ đang ngủ say.

Trường Tiếu, Sở Trường Tiếu.

Phụ thân của hắn, chính là Trấn Bắc vương nổi danh thiên hạ.

Phong Âm vào sống trong phủ phò mã, chiếm mất căn phòng của Phinh Đình, cầm của Phinh Đình. Trong phủ phò mã người người đều biết phía sau nàng có công chúa cùng thừa tướng hai thế lực lớn bảo hộ, nào dám xem nàng như nô tỳ.

Ngay cả Hà Hiệp bình thường cũng ôn ngôn tế ngữ với nàng, chưa từng sai sử.

Chỉ cần Diệu Thiên không ở đây, nàng chính là một nữ chủ nhân khác của phủ phò mã.

“Còn có cái gì?”

“Còn có…” Phong Âm nhíu mày suy nghĩ: “Hình như phò mã đã thu nhận một người đang cùng đường mạt lộ, dường như là đến từ Quy Lạc.”

“Đến từ Quy Lạc? Ai? Tên gọi là gì? Lai lịch thế nào?”

Phong Âm lắc đầu nói: “Chỉ loáng thoáng nghe bọn họ nói qua một lần, dù sao chính là người từ Quy Lạc đến, những thứ khác đều không rõ.”

Quý Thường Thanh thất vọng liếc nàng một cái, thở dài: “Quyền thế của Hà Hiệp càng lớn, trong lòng ta càng bất an. Tiếc là công chúa không nghe lời khuyên của ta. Phong Âm, ngươi phải tận tâm tận lực giúp đỡ nghĩa phụ a.”

Phong Âm gật gật đầu: “Nghĩa phụ yên tâm.”

“Hà Hiệp đối xử với ngươi thế nào?”

“Hắn đối với ta thủy chung vẫn là dùng lễ đối đãi, còn phân phó thị tùng phía dưới phải hầu hạ ta thật tốt.”

“Hắn có thích nghe ngươi đánh đàn không?”

“Hắn chưa từng phân phó ta đánh đàn.”

“Sau khi trở về, ngươi vẫn nên mỗi ngày đều đánh đàn trong phòng. Cầm kỹ của ngươi rất giỏi, đừng lãng phí đi.”

Phong Âm muốn nói lại thôi, nàng ngước mắt lén nhìn gương mặt cao thâm khó dò của Quý Thường Thanh một cái, cuối cùng nhịn không được hỏi: “Vì sao phải như vậy? Mỗi lần nữ nhi ở trong phòng đánh đàn xong, phò mã gia dường như liền trở nên không thích nói chuyện cho lắm.”

Quý Thường Thanh hỏi: “Ngươi có biết, cái mà ngươi đang dùng là cầm của ai không?”

“Ta biết, cầm kia là của Bạch Phinh Đình.”

Bạch Phinh Đình, vẫn là Bạch Phinh Đình.

Người đã đi rồi, tên tuổi vì sao vẫn khiến người khác nhớ mãi không quên?

Quý Thường Thanh thản nhiên trả lời: “Kia là một cái gai trong lòng hắn. Ngươi thường xuyên gảy một chút, để cho hắn nhớ kỹ. Nơi này là Vân Thường, người có thể làm chủ ở đây, chỉ có công chúa. Công chúa muốn ai sống thì người đó sẽ sống; công chúa muốn ai biến mất thì người đó phải biến mất. Đây, chính là vương quyền.”

Lương khố độc lập trong quân dưới sự cho phép của Diệu Thiên chính thức được thành lập, thế lực của Hà Hiệp trong triều đang bành trướng từng bước một.

Đông Lâm vương bệnh chết, hoàng hậu đăng vị nhiếp chính, quân đội Đông Lâm mất đi Trấn Bắc vương, giống như rắn mất đầu, hoàn toàn không còn hào khí của ngày trước.

Hà Hiệp ẩn núp đã lâu, tự nhiên sẽ không bỏ qua một cơ hội tốt như vậy, vào mùa cỏ cao ngựa béo, thừa dịp quân quyền lương tiền đều có trong tay, hắn liền hướng Diệu Thiên thỉnh cầu xuất binh.

“Như vậy… ổn sao?” Diệu Thiên nhíu mày, đem món điểm tâm mà nàng tiện tay cầm lên thưởng thức đặt trở xuống, nhìn về phía Hà Hiệp.

Hà Hiệp nở nụ cười tuấn lãng, nhìn lại Diệu Thiên: “Công chúa cảm thấy có chỗ nào không ổn?”

Không đợi Diệu Thiên trả lời, Quý Thường Thanh tĩnh tọa ở một bên đã cười nói: “Quốc sách của Vân Thường ta trước giờ đều là thiên cư một phương, tự cấp tự túc, không cùng người khác phân tranh. Chăm sóc tốt cho bách tính thì quốc gia mới có thể phú cường an định.”

Diệu Thiên lộ ra biểu tình tán đồng.

Hà Hiệp trầm ngâm một lúc, thoải mái nói: “Chuyện lớn như vậy, cũng không vội hạ quyết định trong một sớm một chiều. Ngày mai ở trên triều hãy triệu tập quần thần đến thương nghị, công chúa người thấy thế nào?”

Diệu Thiên đang sợ Hà Hiệp cùng Quý Thường Thanh giáp mặt xung đột, liền vội vàng gật đầu, lại nhìn nhìn Quý Thường Thanh: “Thừa tướng cảm thấy thế nào?”

Đề nghị của Hà Hiệp vừa hay đúng với ý muốn của Quý Thường Thanh, hắn ở trong triều có phần đông quan văn ủng hộ, Vân Thường trước giờ trọng văn khinh võ, bằng những võ tướng dưới tay Hà Hiệp kia, nói cái gì cũng không có cách nào tranh lại hắn ở trong triều được. “Phò mã gia nói rất đúng, chuyện lớn như vậy, nên ở trên triều hội để quần thần cùng thương nghị một chút, sau đó công chúa lại định đoạt.”

Chuyện xuất chiến rốt cuộc cũng được tạm gác sang một bên, hai người hàn huyên một chút quốc sự, sau đó mỗi người đều có việc của mình, lần lượt hướng Diệu Thiên cáo từ.

Diệu Thiên thấy hai người bọn họ đi xa liền thở phào nhẹ nhõm. Hai phe phò mã và thừa tướng ở trong triều âm thầm tranh đấu ngày càng quyết liệt, cho đến hiện tại đã giương cung bạt kiếm, hết sức căng thẳng. Mu bàn tay hay lòng bàn tay đều là thịt, thật khiến cho người ta khó xử.

Nghỉ ngơi được một lúc, tiếng bước chân lại vang lên, nghe có chút quen tai.

Diệu Thiên kinh ngạc ngẩng đầu: “Phò mã như thế nào lại trở về?”

Hà Hiệp hướng nàng khẽ cười, hắn đi tới bên cạnh nàng, cùng nàng sóng vai mà đứng, ánh mắt nhưng lại hướng ra ngoài cửa sổ, nói: “Ta vốn dĩ phải trở về phủ phò mã, nhưng đi được nửa đường, bỗng nhiên nhớ tới một câu nói, nhịn không được nên lại trở về gặp công chúa.”

Diệu Thiên kỳ quái hỏi: “Phò mã nhớ tới câu nói quan trọng gì.”

“Ở trong lòng ta, kia quả thật là một câu nói rất quan trọng.” Bên môi Hà Hiệp dật ra nụ cười yếu ớt, phảng phất như đắm chìm trong hồi ức vui vẻ, ngữ khí lại mang theo một chút cảm thán, nói: “Chỉ đáng tiếc là công chúa đã quên.”

Diệu Thiên không kìm lòng được liền đến gần hắn thêm một chút, ôn nhu nói: “Phò mã không nói, Diệu Thiên làm sao biết được là câu nào?”

Hà Hiệp trầm mặc một lúc lâu, chậm rãi nói: “Ta ở trong đêm tân hôn đã từng hứa với công chúa, rồi có một ngày, ta phải tự tay vì công chúa đội lên mũ phượng tứ quốc chi hậu.”

Diệu Thiên trong lòng khẽ run, thất thanh nói: “Phò mã…”

“Lời nói còn văng vẳng bên tai, vì sao hiện tại lại trở thành như vậy?” Hà Hiệp cười khổ nhìn về phía Diệu Thiên: “Nhưng nếu như cái mà công chúa muốn chỉ là một phò mã cố thủ một xó, ta nhất định sẽ không khiến cho công chúa thất vọng.”

“Phò mã…”

Con ngươi Hà Hiệp tựa như sao sáng, hắn thong dong nói: “Ta trở về chỉ là để nói câu này. Công chúa là nhất quốc chi chủ, đại sự của Vân Thường, vẫn là công chúa tự mình làm chủ đi.” Hắn đối công chúa cung kính thi một lễ, sau đó tiêu sái rời đi.

Đêm đó, Quý Thường Thanh gửi liên tiếp hai mươi bảy phong thư tự tay viết, giao phó đến phủ đệ của các triều quan trong đô thành, chuẩn bị liên kết với nhau, ở trên triều phản đối Hà Hiệp tùy tiện xuất binh.

Ai ngờ hội triều ngày thứ hai bắt đầu, Diệu Thiên vừa mới đến, ngồi lên vương vị, liền cao cao tại thượng mà tuyên bố vương lệnh: “Đông Lâm là đại địch của nước ta, kẻ địch đã yếu đi thì nên nhân cơ hội này đả kích, không thể để cho Đông Lâm có thời gian nghỉ lấy sức được. Phò mã.”

“Có.” Hà Hiệp lãng thanh đáp, bước lên một bước.

“Vì nền an ninh trong tương lai của Vân Thường, bổn công chúa lệnh cho ngươi lãnh binh chinh phạt Đông Lâm. Ngay ngày hôm nay, bằng hổ phù thống suất tam quân Vân Thường, ban cho ngươi đại quyền sinh sát.”

Những thần tử sớm đã nghĩ xong một bụng lý do cự tuyệt chinh chiến kia không ngờ Diệu Thiên vừa lên triều liền ban vương lệnh, nhất thời choáng váng, cả đám người đều nhìn về phía Quý Thường Thanh.

Quý Thường Thanh sắc mặt tím xanh, vừa tính bước ra khỏi hàng để bẩm tấu, lại nghe thấy Diệu Thiên lạnh nhạt nói: “Đông Lâm Trấn Bắc vương lãnh binh xâm phạm Vân Thường của chúng ta không lâu trước đây, cầu an một phương chưa chắc đã có thể bảo vệ bình an cho bách tính. Chúng thần chớ quên đi sự giáo huấn ngày trước.”

Lời này nói ra như chém đinh chặt sắt, tất cả mọi người đều hiểu rõ quyết tâm của Diệu Thiên. Trong lòng Quý Thường Thanh chợt lạnh, một bước kia không thể bước được nữa, đành cắn răng nhìn Hà Hiệp nhận lấy hổ phù, ai cũng biết việc này đã thành định cục, không thể vãn hồi.

Vừa hạ triều, Hà Hiệp cùng một đám võ tướng sớm đã mong lập được quân công tinh thần phấn chấn rời khỏi đại điện. Các quan văn thì tốp năm tốp ba vây quanh Quý Thường Thanh, vẻ mặt lo lắng.

“Thừa tướng, người xem việc này…”

“Thừa tướng, xuất binh là đại sự, không thể qua loa a.”

“Thừa tướng có phải nên lập tức tiến cung, cùng công chúa điện hạ thảo luận?”

Quý Thường Thanh lắc lắc đầu, không nói một lời, cũng không quản đám người đang vây quanh, hắn một mình đi lên xe ngựa. Về đến phủ thừa tướng, tiểu nhi tử Quý Viêm vội vàng đến trước cửa phủ đón hắn vào trong nội ốc, đóng cửa xong liền hỏi: “Phụ thân, công chúa điện hạ thật sự đã hạ vương lệnh, để phò mã lĩnh quân xuất chinh Đông Lâm?”

Quý Thường Thanh sắc mặt âm trầm, gật gật đầu, liếc mắt nhìn tiểu nhi tử một cái: “Hà Hiệp đã chính thức nhận hổ phù, có thể điều động tất cả đại quân Vân Thường, bao gồm cả Vĩnh Tiêu quân trong tay ngươi, còn có Úy Bắc quân do nhị thúc của ngươi thống lĩnh.”

Hai người im lặng, ngoài cửa bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân nặng nề, người đến hiển nhiên là một kẻ nôn nóng.

Quý Thường Thanh nói: “Nhất định là nhị thúc của ngươi tới rồi.”

Còn chưa nói xong, cửa phòng theo tiếng mà mở ra, một bóng người cao lớn che hơn phân nửa ánh sáng lọt vào trong phòng. Quý Thường Trữ một thân giáp trụ, cao giọng hỏi: “Đại ca, nghe nói công chúa điện hạ hạ lệnh, để Hà Hiệp lãnh binh xuất chinh Đông Lâm?”

Quý Thường Thanh gật gật đầu, sắc mặt trầm trọng.

Quý Thường Trữ nhưng lại lộ ra hỷ sắc, ha ha cười nói: “Cuối cùng cũng đánh tới Đông Lâm rồi, sảng khoái! Đáng tiếc ta ra ngoài luyện binh, vừa mới trở về kinh thành, bỏ lỡ mất tình cảnh công chúa hạ vương lệnh.”

Quý gia đời đời là trọng thần Vân Thường, đến thế hệ này, lấy Quý Thường Thanh làm đầu, quan văn có không ít, nhưng võ tướng lại chỉ có nhị đệ Quý Thường Trữ cùng tiểu nhi tử Quý Viêm. Quý Thường Thanh biết bản tính của nhị đệ, liếc hắn một cái, thở dài: “Đánh giặc có thể là chuyện tốt gì? Hà Hiệp đối với Quý gia chúng ta đã âm thầm sinh hận, ở trong triều hắn kiêng kị ta, chắc là còn không dám thế nào. Ta chỉ sợ hắn lấy được hổ phù, lúc xuất chinh sẽ đem hai quân của các ngươi điều đến tiền tuyến…”

“Ta chỉ sợ hắn không điều ta đi thôi. Đánh trận giết địch, bổn tướng quân cũng là sát ra từ từng đao từng thương, ta sợ hắn chắc?”

Quý Viêm tuy là võ tướng, tâm tư tính cách nhưng lại cẩn thận hơn so với nhị thúc, hắn trầm ngâm một hồi, nói: “Phụ thân là sợ Hà Hiệp đại quyền trong tay, nhị thúc ở tiền tuyến lại có sơ xuất gì. Cũng đúng, một tay khó chống đỡ được bốn quyền.  Như vậy đi, vạn nhất Hà Hiệp thật sự đem Úy Bắc quân của nhị thúc điều tới tiền tuyến, hài nhi cũng lĩnh theo Vĩnh Tiêu quân xin được điều đi. Thúc cháu chúng ta hai vị tướng quân, cộng thêm hai cánh đại quân trong tay, Hà Hiệp cũng không làm gì được chúng ta. Hắn chẳng lẽ dám điều động những cánh quân khác tới bao vây tiêu trừ chúng ta sao?”

“Không được, như vậy quá nguy hiểm, vạn nhất…”

Quý Thường Trữ đánh ngáp một cái, xua tay nói: “Đại ca không cần lo lắng. Ta cảm thấy, nguy hiểm nhất là Hà Hiệp không điều động hai cánh đại quân của chúng ta, hắn lãnh binh ở ngoài tiêu diệt Đông Lâm, lúc trở về công lao tự nhiên đều là của hắn, Quý gia chúng ta đều đứng ở một bên hết đi.”

Tính cách của hắn tùy tiện, nhưng lời này nói ra cũng là có lý.

Quý Thường Thanh nhìn nhìn tiểu nhi tử, Quý Viêm nhẹ nhàng gật đầu, hiển nhiên cũng tán đồng cách nghĩ của nhị thúc. Quý Thường Thanh suy nghĩ hồi lâu, thở dài: “Nếu đã như vậy, chỉ có thể thấy một bước đi một bước thôi. Thật lòng mà nói, Hà Hiệp lĩnh đại quân xuất chinh, chúng ta nếu ở trong quân không có đại tướng liên hệ tin tức thì cũng không được. Bất quá, nhị đệ,” Hắn chuyển hướng sang Quý Thường Trữ, nghiêm mặt nói: “Đại ca phải nói trước với ngươi, lần này xuất chinh không giống ngày xưa, trong lúc hành quân ngươi ngàn vạn lần không…”

“Không được uống rượu chứ gì.” Đôi mày thô của Quý Thường Trữ nhíu lại một cái, cắn răng: “Lần này xuất chinh, ta một giọt rượu cũng không đụng vào. Đụng một giọt, ta liền không còn là tử đệ của Quý gia nữa.”

“Ngươi ngàn vạn lần phải nhớ rõ, đừng nhất thời phấn khởi lại phạm vào tật xấu này.”

Quý Thường Trữ vỗ ngực nói: “Đại ca, người yên tâm, ta việc nhỏ hồ đồ chứ việc lớn sẽ không hồ đồ.”

Quý Thường Thanh dặn dò nhị đệ xong, ánh mắt rơi trên người tiểu nhi tử. Quý Viêm đứng lên, hướng Quý Thường Thanh vái lạy một cái, chậm rãi nói: “Phụ thân yên tâm, hài nhi sẽ tận lực không cùng nhị thúc đồng thời xuất trận, tránh bị Hà Hiệp một lưới bắt hết.”

Quý Thường Thanh thương yêu nhất chính là tiểu nhi tử thông minh này, nhưng hắn lại không chịu làm quan văn, kiên quyết muốn lĩnh quân. Quý Thường Thanh nhu hòa nhìn hắn, thở dài một tiếng: “Đến tiền tuyến, đừng tranh cường háo thắng, động một chút liền tự thỉnh xuất chiến.”

Tướng lĩnh không giống với quan văn, các tướng lĩnh đều từng chém giết ở trên sa trường,  không xem gia thế tư lịch, chỉ kính nể người có bản lĩnh. Chỉ hận là Hà Hiệp võ công sách lược đều tài trí hơn người, trong một thời gian ngắn đã có được lòng trung thành của phần lớn tướng lĩnh trong quân. Nếu không, lấy thâm căn cố đế của Quý gia ở Vân Thường thì cần gì phải lo lắng như vậy?

Quý Thường Thanh trong lòng khó chịu, hắn đứng dậy mở cửa phòng, gió nhẹ lướt qua mặt. Nơi tận cùng của hành lang có một thị tùng tâm phúc đang đứng, Quý Thường Thanh gọi hắn lại: “Công chúa có từng phái người tới truyền triệu ta?”

Thị tùng liếc trộm hắn một cái, vô cùng cẩn thận đáp: “Không có.”

Quý Thường Thanh sắc mặt buồn bã, đứng ở ngoài cửa một lúc, phân phó nói: “Ngươi đi đi. Trong cung nếu như truyền tin tức đến thì lập tức nói cho ta biết.”

Chiến mã đã béo, trống trận sắp đánh.

Hà Hiệp quân quyền trong tay, lại có được hổ phù, ngay cả lương thực tiền bạc cũng không còn bị triều đình quản chế nữa.

Công chúa a, người chẳng lẽ thật sự muốn dùng tương lai của Vân Thường để đánh cược một phen hay sao?

Hà Hiệp có được hổ phù, ngày hôm sau liền điều động đại quân. Nghĩ đến Đông Lâm tuy rằng không còn Trấn Bắc vương, nhưng đại quân Đông Lâm do Trấn Bắc Vương một tay điều dạy vẫn không thể xem thường, Hà Hiệp tỏ rõ khí phách muốn thống trị thiên hạ, đem thất quân của Vân Thường toàn bộ điều động, Úy Bắc quân của Quý Thường Trữ cùng Vĩnh Tiêu quân của Quý Viêm cũng nằm trong số đó.

Chọn xong ngày lành tháng tốt, Diệu Thiên công chúa đích thân tiễn biệt phò mã ở cổng thành.

Bách tính Vân Thường đổ xô ở dưới thành, nhao nhao nhìn theo bộ giáp trụ màu bạc của phò mã gia ở trên thành lâu, tựa như thiên tướng hạ phàm, tán thưởng tới tấp.

“Nhìn xem phò mã gia của chúng ta uy phong biết bao!”

“Đông Lâm lần này sẽ phải biết Vân Thường chúng ta không dễ chọc rồi, bọn chúng không còn Trấn Bắc vương, lại gặp phải phò mã gia của chúng ta, bảo đảm sẽ thẳng lưng đến, cong lưng về.”

“Đánh cho bọn chúng tan tác tả tơi, để người trong thiên hạ đều biết Vân Thường chúng ta không dễ bị ức hiếp đâu!”

Một năm trước, họ bị quân Đông Lâm nộ khí hừng hực đè nén đến mức ngẩng đầu không nổi, đến hôm nay cỗ oán khí này rốt cuộc cũng có thể trút ra rồi.

Ngay đến Diệu Thiên khăng khăng hạ lệnh xuất binh cũng không ngờ rằng, bánh tính vẫn luôn sống trong yên ổn lại ủng hộ lần xuất chinh này như vậy.

Diệu Thiên kính Hà Hiệp rượu ngon xong, mắt đảo qua đám đông chi chít dưới thành lâu, nhẹ giọng nói: “Bách tính đều biết rằng phò mã nhất định sẽ khải hoàn trở về.”

Hà Hiệp cười nói: “Công chúa thì sao?”

Diệu Thiên nhìn về phía Hà Hiệp: “Mặc kệ chiến sự thế nào, phò mã nhất định phải bình an trở về.”

Hà Hiệp liếc nhìn Diệu Thiên, đôi mắt lóe sáng tựa như ngôi sao trong bầu trời đêm, cơ hồ làm cho người khác không thể nhìn thẳng vào. Hà Hiệp không trả lời, chỉ hướng Diệu Thiên lộ ra một nụ cười mỉm tràn đầy tự tin rồi xoay người rút kiếm.

Keng!

Bảo kiếm mài giũa qua vô số lần được rút ra khỏi vỏ, mũi nhọn lộ rõ dưới ánh mặt trời, tia sáng lóa mắt trên lưỡi kiếm chiếu rọi khiến cho đám người đang ngẩng đầu một trận hoa mắt, trong mơ hồ chỉ nhìn thấy thân ảnh của Hà Hiệp đứng trong vòng sáng, ý khí phong phát, không ai bì nổi.

“Phò mã vạn tuế!” Sau một khoảnh khắc yên lặng, không biết bắt đầu từ đâu bộc phát ra một tiếng rống to. Trong nháy mắt đã lan tràn đến tất cả mọi người.

“Phò mã vạn tuế! Phò mã vạn tuế!”

“Phò mã vạn tuế!”

…

Từ quân đội hàng ngũ chỉnh tề đến bánh tính ầm ĩ dưới thành lâu, không có ai là không nhiệt huyết sôi trào mà reo hò.

Hà Hiệp lãng thanh cười dài, đường nét tuấn dật nhiều thêm một tia bá khí, hắn cắm kiếm vào vỏ, bước xuống thành lâu rồi leo lên chiến mã, giục ngựa ở trước quân đội tới lui chạy hết một vòng, để tất cả mọi người đều nhìn thấy thân ảnh mạnh mẽ của hắn, sau đó hắn giương tay lên, hết thảy chợt trở nên yên tĩnh.

Hắn đã không còn là phò mã, cũng không còn là tiểu Kính An vương.

Hắn đã trở thành hy vọng cường đại của Vân Thường, đại biểu cho sự mở mang của vương quyền.

Hà Hiệp chậm rãi đảo mắt qua đại quân sắp đi theo hắn chinh phạt thiên hạ, hài lòng mà câu lên một tia cười mỉm, quát: “Xuất phát.”

Một lời vừa ra, mười vạn quân phát.

Tiếng vó ầm vang, đạp tung đám cát vàng dày đặc đến mức không nhìn thấy bóng người.

Diệu Thiên nhìn Hà Hiệp ý chí chiến đấu sục sôi rời đi, như có điều gì mất mát, hai tay đặt lên lồng ngực. Nàng ngơ ngẩn nhìn theo, mãi cho đến khi bóng dáng của Hà Hiệp biến mất ở phương xa.

Đem đô thành xa xa ném lại phía sau, trước mắt đại đạo cát vàng kéo dài không dứt, nhìn không hết con đường phía trước. Hà Hiệp đi ở phía trước nhất của đại quân, sau lưng tiếng vó dồn dập, Đông Chước chạy lên trước, theo chặt ở bên cạnh hắn, cúi đầu bẩm một tiếng: “Đã bố trí tốt theo phân phó của thiếu gia rồi.”

Hà Hiệp không hề ghìm ngựa, nhìn về phía trước, hơi hơi gật đầu một cái.

“Đông Chước, nắm chặt thanh kiếm trong tay ngươi.” Hà Hiệp quay đầu, nhìn quân đội khổng lồ ở phía sau một cái, trong mắt lộ ra một tia cười lãnh liệt: “Lần này, thật sự phải thấy máu rồi.”

Đông Chước cũng quay đầu theo hắn, liếc mắt thấy hai lá cờ “Úy Bắc” “Vĩnh Tiêu” đang tung bay ở phía sau, bàn tay đang nắm chặt chuôi kiếm kìm lòng không được mà càng nắm chặt hơn.

Hắn đã quen với thủ đoạn của thiếu gia, nếu không động thủ thì thôi, một khi đã động thủ thì nhất định sẽ là lôi đình chi kích, không chừa đường sống.

Đây mới là bản sắc của tiểu Kính An vương.

Chương 2:

Vào thời điểm ngựa béo, đàn dê cũng sinh trưởng khỏe mạnh. Năm nay mưa tốt, cỏ xanh trên thảo nguyên sinh sôi như điên, trâu ngựa dê đều không thiếu thức ăn, những người chăn thả vì thế cũng thoải mái, cứ tùy tiện tìm một chỗ là được.

Tắc Duẫn xuất thân lĩnh quân đánh giặc, khí lực lớn lại không sợ chịu khổ, dẫn theo Ngụy Đình trồng lương thực rồi nuôi ngựa dê, Dương Phượng các nàng lúc rảnh thì dệt chút vải, tự cấp tự túc, ngày tháng trôi qua rất nhàn nhã.

“Trường Tiếu biết đi rồi.”

“Đi sao? Ta xem hắn đặt chân xuống đất là biết chạy rồi, cả ngày chui ra chui vào, ngươi không biết muốn tóm hắn khó khăn thế nào đâu.”

Phinh Đình đặt đúng tên cho hài tử rồi, quả nhiên là rất hay cười.

Dương Phượng nhìn thấy hắn là cao hứng: “Từ sáng tới tối đều vui tươi hớn hở, cũng không biết là đang cười cái gì?”

Phinh Đình bế Trường Tiếu đang bước tập tễnh lên, điểm nhẹ lên mũi hắn trách cứ nói: “Ngươi a, đi còn chưa vững đã muốn chạy rồi. Muốn ngã bao nhiêu lần mới biết đau?”

Tắc Khánh kéo kéo góc áo của Phinh Đình, ngửa đầu nói: “Bế.”

Dương Phượng vội vàng tóm hài tử sang một bên, nhịn cười nói: “Ngươi còn nhỏ, không thể dắt theo Trường Tiếu đâu. Vạn nhất làm hắn ngã thì phải làm sao?” Nàng lắc đầu rồi lại nói với Phinh Đình: “Ta xem hay là ngươi đem Trường Tiếu để cho Khánh nhi nhận làm huynh đệ đi, hắn lúc nào cũng thích dính lấy Trường Tiếu.”

“Cần gì nhận? Chúng lúc nào cũng dính lấy nhau, người khác nhìn vào đều tưởng là huynh đệ ruột thịt.”

“Làm sao có thể tưởng là huynh đệ ruột chứ. Khánh nhi thoạt nhìn có chút ngốc, còn Trường Tiếu trời sinh đã có một cỗ bá khí, ngươi nhìn đôi mắt cùng chiếc mũi của hắn, quả giống như là một tiểu…” Ba chữ Trấn Bắc vương ngăn ở trong họng, Dương Phượng nói đến một nửa thì không còn âm thanh nữa, biết bản thân lỡ miệng, trong lòng bất an, giương mắt nhìn sang Phinh Đình.

Phinh Đình đùa với nhi tử, sắc mặt thản nhiên, một lúc sau mới cười khổ nói: “Không chỉ mắt và mũi, ngay cả ánh mắt cũng rất giống.”

Nàng không cam lòng chọt chọt vào chóp mũi mềm mại của nhi tử, nhỏ giọng nói: “Giống nương không tốt sao? Vì sao cứ phải giống người kia?”

Nhi tử a, ngươi có biết Trấn Bắc vương không?

Tên của Trấn Bắc vương, là Sở Bắc Tiệp.

Hắn có thể vung một thanh kiếm rất nặng, hắn có thể ở trong thiên quân vạn mã lấy đi thủ cấp của địch tướng, hắn có uy thế quân lâm thiên hạ, những người mang ý nghĩ gian dối nhìn thấy hắn liền run lên bần bật.

Hắn thông minh, quả cảm, dũng nghị, là danh tướng vô địch trên sa trường.

Hắn hẳn là đang ở trong hoàng cung Đông Lâm đi? Mùa Thu qua đi, mùa Đông tới, sẽ có hỷ diên long trọng để mừng sinh thần của hắn.

Mùng sáu, ta nhớ.

Sinh thần của hắn, là mùng sáu.

Đại quân Vân Thường khí thế hùng hổ đi đến biên cảnh Đông Lâm, hoàng tộc Đông Lâm đã an hưởng thái bình nhiều năm giật mình tỉnh mộng, mới biết rằng một Đông Lâm không có Sở Bắc Tiệp sẽ thiếu thốn cảm giác an toàn như thế nào. Hoàng hậu Đông Lâm lập tức trao hổ phù, lệnh cho Thần Mưu thống lĩnh đại quân Đông Lâm đối kháng với Hà Hiệp.

Thế nhưng kẻ lĩnh quân đến phạm là Hà Hiệp, cho dù là hoàng hậu Đông Lâm hay là bản thân Thần Mưu đều biết rằng đây là một trận đại chiến không hề cân sức.

Hà Hiệp tới được biên cảnh Đông Lâm, lập tức triệu tập tất cả đại tướng, tung ra nhiệm vụ đầu tiên.

“Thám tử hồi báo, địch soái Thần Mưu đã lên đường, viện quân Đông Lâm rất nhanh sẽ đến đây. Quân ta phải giữ vững thế trận, trước hết phải công phá được thành Nhạn Lâm. Các vị tướng quân, có ai nguyện ý lĩnh quân lập chiến công đầu tiên này?” Nói xong, Hà Hiệp mặt mang nụ cười, quét mắt qua các vị võ tướng quen thuộc của mình.

Tướng lĩnh từ trước đến nay đều nhờ vào chiến tích mà luận công ban thưởng, có ai lại không muốn lập chiến công đầu tiên? Một vài tướng lĩnh trẻ tuổi nóng lòng muốn thử, nhưng Quý Viêm đã mở miệng sớm nhất, từ trong đám đông đi ra: “Quý Viêm nguyện ý vì phò mã gia lấy được thành Nhạn Lâm.”

Hà Hiệp tựa hồ sớm đã đoán được hắn sẽ mở miệng, nghe xong hơi hơi gật đầu, ôn hòa hỏi: “Quý thiếu tướng quân có biết thành Nhạn Lâm hiện tại do ai thủ vệ không?”

“Biết, là thủ hạ ngày trước của Sở Bắc Tiệp, La Thường.”

“Ân.” Hà Hiệp hơi gật đầu, sắc mặt cao thâm khó lường: “La Thường là dũng tướng do một tay Sở Bắc Tiệp dạy dỗ, dũng mãnh phi thường, nhân mã cũng không ít. Vĩnh Tiêu quân trong tay Quý thiếu tướng quân e là không công phá được Nhạn Lâm. Không bằng phái thêm Úy Bắc quân cùng đi, cũng tốt cho…”

“Không cần.” Quý Viêm dứt khoát từ chối, ngạo nghễ nói: “Mạt tướng đã phái người đi tìm hiểu rõ ràng, nhân số của Vĩnh Tiêu quân nhiều gấp đôi nhân số của quân thủ vệ Nhạn Lâm, công thành có thừa. Chỉ là một tên La Thường, cũng không phải Sở Bắc Tiệp, cần gì nhị thúc của ta ra tay?”

Quý Thường Trữ cố ý ừ ừ hai tiếng, thô thanh nói: “Giết gà đâu cần tới dao mổ trâu. Một tòa thành nhỏ như thế, cần hai lộ đại quân của Vân Thường ta đến phá, quân Đông Lâm chẳng phải sẽ chê cười phò mã gia sao.”

Hà Hiệp nhìn thúc cháu hai người kẻ xướng người họa cũng không động khí, lại còn đáp ứng: “Vậy được, thế thì bổn phò mã sẽ chờ Quý thiếu tướng quân về mừng công.”

Quý Viêm có được cơ hội lập công, lại nghĩ tới những lời phụ thân căn dặn, không khỏi trở nên cẩn thận, chắp tay nói: “Phò mã gia, mạt tướng lĩnh quân công thành, có một yêu cầu nho nhỏ.”

Hà Hiệp hỏi: “Yêu cầu gì?”

“Vạn nhất thật sự xảy ra bất trắc, đại doanh phái người tới cứu viện, thỉnh phò mã gia để cho nhị thúc của ta lĩnh quân tới tiếp ứng ta.”

Hắn tuổi trẻ khí thịnh, nói chuyện quá thẳng thắn, như thế rõ ràng là đang lo lắng vị chủ soái Hà Hiệp này sẽ ở hậu phương mà hại hắn, đối với các đại tướng khác hắn cũng không yên tâm.

Chúng tướng sớm đã bị phong phạm danh tướng của Hà Hiệp thuyết phục, đối với Quý gia ở trong triều lúc nào cũng làm khó Hà Hiệp không chút hảo cảm, nghe xong lời này, ai ai cũng liếc mắt nhìn Quý Viêm, tên thiếu tướng quân chỉ dựa vào sự che chở của gia tộc mà một bước lên mây này.

Lòng dạ rộng lớn của Hà Hiệp nhưng lại nằm ngoài dự kiến của mọi người, hắn trầm ngâm nói: “Đây chỉ là chuyện nhỏ, ta đáp ứng ngươi.”

Quý Viêm dễ dàng có được lời hứa của Hà Hiệp, bản thân cũng cảm thấy ngạc nhiên. Chúng tướng ở bên trong trướng thảo luận quân tình xong đều tự mình giải tán, Quý Viêm cùng Quý Thường Trữ cùng nhau trở về doanh trướng. Quý Thường Trữ vừa đi vừa chậc chậc lấy làm kỳ lạ: “Không nghĩ tới hắn lại dễ nói chuyện như vậy. Nhưng mà, đối phó với một cái thành nhỏ như Nhạn Lâm, Vĩnh Tiêu quân thôi cũng có thừa rồi, làm gì có khả năng cần tới cầu viện chứ? Hắn chẳng qua cũng chỉ là cho chúng ta một ân huệ ngoài miệng thôi. Viêm nhi, ngươi lần này phải làm một trận ra trò cho mọi người xem, mang tiếng thơm về cho Quý gia chúng ta.”

“Kia là đương nhiên.” Quý Viêm cười cười, trầm tư một lát, hắn lại thay đổi sắc mặt: “Không sợ một vạn, chỉ sợ vạn nhất. Nhị thúc, cháu lĩnh quân tại ngoại, người ở hậu phương trăm ngàn lần phải coi chừng một chút, vạn vạn không thể…”

“Không thể uống rượu chứ gì.” Quý Thường Trữ bất mãn liếc hắn một cái: “Nhị thúc là loại người không biết phân nặng nhẹ hay sao? Ta và phụ thân của ngươi đã thỏa thuận rồi, không uống rượu, không làm trễ việc. Ngươi yên tâm!”

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Quý Viêm lĩnh theo Vĩnh Tiêu quân dưới sự quản hạt của mình, hướng thành Nhạn Lâm xuất phát.

Rốt cuộc cũng là máu mủ của mình, Quý Thường Trữ không yên lòng, đích thân tiễn hắn ra khỏi doanh, trầm giọng nói: “La Thường là người do Sở Bắc Tiệp đào tạo ra, nếu như gặp phải tình huống dị thường thì đừng cậy mạnh, lập tức phái người hồi doanh báo cho ta biết.”

Quý Viêm gật đầu, trên khuôn mặt trẻ tuổi rộ lên nụ cười tự tin: “Nếu đã đắc thủ cũng sẽ phái người về nói cho nhị thúc biết.”

Quý Thường Trữ ha ha cười rộ lên: “Đi sớm về sớm, nhị thúc đợi tin tốt của ngươi.”

Trước bình minh, sắc trời còn u ám hơn đêm khuya. Quý Thường Trữ nhìn nhân mã của Quý Viêm rời đi, rồi tự mình trở về đại doanh.

Trong đại doanh, những lộ quân không liên can khác vẫn đang trong lúc nghỉ ngơi, từng đội từng đội lính gác nhỏ tuần tra ở bên ngoài.

Quý Thường Trữ nghĩ hôm nay cũng chỉ là chờ đợi tin tức từ thành Nhạn Lâm, không có đại sự gì, liền dứt khoát trở về ngủ bù. Hắn một đường trở về, xuyên qua doanh trại thân binh của mình, bước vào trong quân trướng, thuận tay đem bộ giáp trụ nặng trịch ném lên giường, mở miệng ngáp dài một cái.

Một bàn tay vô thanh vô tức từ phía sau vòng qua, đột nhiên che miệng của hắn lại.

“Ưm ưm…”

Quý Thường Trữ trừng to mắt, hắn cũng xem như là lão tướng trên sa trường, liền đưa tay ra sau eo, nhưng còn chưa đụng được chuôi kiếm, sau ót đã nghe “bụp” một tiếng, bị người khác cách lớp sa mỏng mà hung hăng đập một cái. Kẻ tập kích sức lớn lại khéo léo, Quý Thường Trữ giãy giụa hai cái liền ngã xuống đất, mất đi tri giác.

Hắn vừa ngã xuống liền để lộ ra thân hình của người đến tập kích. Người đó mặc áo đen, trên mặt cũng che vải đen, chỉ lộ ra hai con mắt tỏa sáng lấp lánh trong quân trướng u ám. Hắn xem xét Quý Thường Trữ đang ngã trên mặt đất, mâu trung toát ra thần thái khinh thường, cúi người dò thám hơi thở của Quý Thường Trữ, sau đó từ dưới giường lấy ra mấy bình rượu lâu năm mà Quý Thường Trữ cất giấu, lại từ trong lòng lấy ra một bao mê dược đổ vào trong đó. Lắc lắc chiếc bình để mê dược tan đều trong rượu.

“Rượu này, kính đại ca của ngươi, thừa tướng đại nhân của Vân Thường.” Kẻ tập kích thấp giọng nói một câu, âm sắc trong trẻo, cư nhiên là chủ soái của tam quân, Hà Hiệp, kẻ có thân phận cao nhất trong đại doanh.

Hà Hiệp nâng Quý Thường Trữ đang hôn mê dậy, đưa bình rượu qua đó, cạy miệng của Quý Thường Trữ ra rồi đổ vào. Hắn hận những kẻ họ Quý đến nghiến răng nghiến lợi, không chút nương tay, liên tục rót hết chín mười bình rượu ngon cho Quý Thường Trữ rồi mới đem Quý Thường Trữ đặt lên trên giường, thong dong lẻn đi.

Lộc cộc, lộc cộc, lộc cộc!

“Cầu viện!”

Đến giữa trưa, bên ngoài doanh có một con khoái mã chạy tới, người cưỡi ngựa mặc quân phục Vân Thường, toàn thân đẫm máu, đến trước cửa doanh liền ngẩng đầu xé họng nói: “Cầu viện! Quý Viêm tướng quân cầu viện! Mau… Mau báo…”

Những người thủ doanh đều nhận ra hắn là tâm phúc thị vệ của Quý Viêm, lập tức chấn động, vội vàng mở cửa doanh cho hắn vào trong.

Chúng tướng nhận được tin tức, tất cả đều chạy tới quân trướng của chủ soái.

“Cầu viện! Cầu viện!” Thị vệ đến báo tin nghiêng nghiêng ngả ngả chạy tới, vào trong cửa liền bụp một cái quỳ xuống, thở hổn hển nói: “Phò mã gia, quân ta bị đại quân Đông Lâm phục kích ở bên ngoài thành Nhạn Lâm, tình huống nguy cấp, cầu phò mã gia lập tức phái đại tướng tới cứu viện!”

Hà Hiệp sớm đã đoán được như thế, nhưng trên mặt lại lộ ra biểu tình cực kỳ kinh ngạc, hắn xông về trước hai bước, đứng trước mặt tên thị tùng đó quát hỏi: “Vì sao lại như vậy?”

“Là mai phục! Quý Viêm tướng quân lĩnh theo chúng ta vừa tới gần thành Nhạn Lâm thì hai cánh quân Đông Lâm cùng nhau xông ra giết, mặt trước mặt sau của quân ta đều gặp phải kẻ địch.”

“Mai phục? Quân đội của người nào?”

“Kẻ dẫn đầu phục binh là Sở Mạc Nhiên.”

“Hiện tại tình hình trận chiến như thế nào?”

“Quân Đông Lâm đã chiếm địa lợi, nhân số lại nhiều hơn bên ta. Quân ta ngã không kịp phòng, thương vong thảm trọng, Quý tướng quân dẫn theo chúng ta mở ra một con đường máu, mang theo những huynh đệ còn lại thối lui vào trong sơn cốc của núi Hành Luyện, tử thủ ở cửa cốc, tướng quân lệnh cho ta giết ra ngoài báo tin. Phò mã gia, kẻ địch tấn công rất chặt, các huynh đệ không chống đỡ được bao lâu nữa, thỉnh nhanh chóng phái viện binh!”

Cuộc chiến đầu tiên đến chinh phạt Đông Lâm liền trúng phải mai phục, sắc mặt của các tướng lĩnh Vân Thường đều một mảnh đen kịt.

“Lập tức phái viện!” Hà Hiệp quyết định rất nhanh, nhìn quanh trướng một vòng: “Ân? Như thế nào lại không thấy Quý Thường Trữ tướng quân?”

Không ít tướng lĩnh sớm đã chú ý thấy Quý Thường Trữ vắng mặt, thấy Hà Hiệp hỏi, liền gọi tiểu binh vừa đi tìm hiểu đang đứng ở ngoài trướng tới, hỏi: “Quý Thường Trữ tướng quân như thế nào còn chưa tới?”

Tiểu binh vừa từ quân trướng của Quý Thường Trữ trở về, đáp: “Quý tướng quân uống say rồi, gọi thế nào cũng không tỉnh dậy.”

Quý Thường Trữ xem rượu như mạng, ở trong quân sớm đã có tiếng. Nghe tiểu binh nói như vậy, tất cả mọi người đều nhíu chặt đôi mày.

“Chúng ta đi xem xem.”

Hà Hiệp dẫn theo các tướng lĩnh cùng nhau đi tới quân trướng của Quý Thường Trữ, vừa vén rèm cửa, một mùi rượu nồng nặc liền bay vào chóp mũi.

Nhìn vào trong trướng, bình rượu Đông một cái Tây một cái, toàn bộ đều rỗng không. Quý Thường Trữ toàn thân đều là mùi rượu, tứ chi dang ra nằm ở trên giường, tiếng ngáy như sấm.

Thị tùng bên cạnh hắn đầu đầy mồ hôi lạnh, không ngừng dùng nước lau trên khuôn mặt chữ Quốc của hắn, vội vã nói: “Tướng quân, tướng quân, mau tỉnh dậy! Quý Viêm tướng quân cầu viện a!”

Hà Hiệp trầm giọng nói: “Ta đã đáp ứng Quý Viêm tướng quân, vạn nhất hắn cầu viện, chỉ có thể phái Quý Thường Trữ tướng quân lĩnh quân đến cứu. Thế này thì phải làm sao?” Rồi hướng thị tùng của Quý Thường Trữ mệnh lệnh nói: “Mau lên, dùng nước lạnh hắt vào, nghĩ cách gọi hắn dậy!”

Các thị tùng đều biết tình hình chiến sự khẩn cấp, vội vàng khiêng nước lạnh vào, soạt một cái, hắt khắp đầu và mặt của Quý Thường Trữ.

Nhưng Quý Thường Trữ bị buộc uống loại rượu lâu năm có lẫn thuốc mê, làm sao có thể dậy nổi? Tiếng ngáy của hắn vẫn như trước.

Kẻ liều mạng trở về báo tin là tâm phúc từ nhỏ đã ở bên cạnh Quý Viêm, nghĩ đến tướng quân nhà mình sống chết chỉ trong một khắc liền thầm hận nhị thúc của tướng quân không biết suy nghĩ, rồi vội xông lên quỳ dưới chân Hà Hiệp, giọng khàn khàn cầu khẩn: “Phò mã gia, không thể đợi thêm nữa, thỉnh phò mã gia phái một vị tướng quân khác đi đi.”

Khuôn mặt tuấn lãng của Hà Hiệp lộ ra một tia lo lắng, nhưng hắn lại lắc đầu: “Quân tử nhất nặc thiên kiêm (lời hứa của quân tử đáng giá ngàn vàng), huống hồ ta còn là chủ soái? Quý Viêm tướng quân tuổi trẻ thông minh, trước khi đi đã thỉnh cầu nếu có biến cố thì nhất định phải để Quý Thường Trữ tướng quân đến cứu, vậy hẳn là phải có đạo lý của hắn. Ta nếu đã đáp ứng rồi thì nhất định không thể nuốt lời.”

Thị tùng kia gấp đến mức cơ hồ rơi nước mắt, hắn xoay người đến trước giường, bất chấp cả thân phận tôn ti, trái trái phải phải quăng cho Quý Thường Trữ vài cái bạt tai, quát: “Tỉnh a! Tỉnh a! Gia gia của ta a, ngươi đây chẳng phải là cố tình muốn lấy mạng của thiếu tướng quân nhà ta sao?”

Quý Thường Trữ bị vài cái bạt tay vẫn tiếp tục ngủ, nhưng tiếng ngáy đã ngừng lại.

Các tướng quân đối với tên mãng hán Quý Thường Trữ chỉ dựa vào thế lực của gia tộc mà đi lên chức vị đại tướng quân này vốn đã không có bao nhiêu hảo cảm, hiện tại thấy bộ dạng này của hắn thì càng coi thường hắn hơn.

Tên thị tùng kia đối Quý Thường Trữ đã vô kế khả thi, trong lòng tràn ngập tuyệt vọng, lại quay trở về quỳ dưới chân Hà Hiệp, dập đầu bùm bụp: “Phò mã gia, phò mã gia, tính mạng của tướng quân nhà ta đang ở trên tay người. Phò mã gia, ta cầu xin người, người hãy phái binh đi!”

Hắn lại xoay người đi cầu các tướng lĩnh khác: “Tướng quân, các tướng quân, cầu xin các người. Ở cửa cốc, cung tiễn của quân Đông Lâm bắn tới như mưa, bọn họ cũng là tử đệ của Vân Thường a, các tướng quân, cầu các người đại phát từ bi, hướng phò mã gia cầu tình đi…”

Lúc hắn giết ra ngoài toàn thân đã dính đầy vết máu và bụi đất, lúc này dùng sức dập đầu, máu tươi chảy khắp đầu và mặt, vô cùng đáng sợ.

Các tướng lĩnh đều là ngạnh hán trên sa trường, mặc dù xem thường Quý Thường Trữ nhưng lại không khỏi kính trọng tên thị tùng nho nhỏ này.

Hà Hiệp thấy ánh mắt của bọn họ đều hướng về phía mình, biết là sau này còn phải dựa vào bọn họ để giành thiên hạ thì không nên làm quá mức, trái ý của đám đông, không đợi có người mở miệng hắn đã trầm giọng hỏi: “Vị tướng quân nào nguyện ý đi tới cứu viện?”

Mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, chẳng mấy chốc đại tướng quân Kỳ Điền chưởng quản Thủy Thái quân liền đứng ra: “Mạt tướng nguyện ý.”

“Cũng được, thỉnh Kỳ tướng quân lập tức lĩnh quân xuất phát, viện cứu Quý Viêm tướng quân.”

Cứu người như cứu hỏa, bởi vì Quý Thường Trữ say rượu không tỉnh đã lãng phí không ít thời gian. Kỳ Điền tiếp nhận mệnh lệnh, lập tức lĩnh quân xuất phát.

Nửa canh giờ sau khi Thủy Thái quân biến mất khỏi tầm mắt của mọi người, tiểu binh mới tới quân doanh của chủ soái bẩm báo: “Phò mã gia, Quý Thường Trữ tướng quân rốt cuộc cũng tỉnh rồi.”

Hà Hiệp cùng vài vị đại tướng Vân Thường đang lo lắng không yên còn đang thương lượng quân vụ. Hà Hiệp vừa nghe, hừ lạnh nói: “Đem hắn trói lại cho ta.”

Mấy tên thân binh lập tức đi đến quân trướng của Quý Thường Trữ, một phen túm lấy Quý Thường Trữ vừa mới tỉnh lại còn chưa nhìn rõ Đông Nam Tây Bắc, hung thần ác sát mà trói hắn lại, bọn họ trước đó đã được Hà Hiệp căn dặn, để phòng Quý Thường Trữ rít gào làm quân tâm dao động, bèn lấy vải thô nhét vào bịt kín miệng hắn.

Thủ hạ thân binh của Quý Thường Trữ đều biết đã xảy ra chuyện gì, biết phò mã gia đại nộ, không có gan cản, cũng thật sự là không có mặt mũi nào cản, cứ trơ mắt đứng nhìn tướng quân bị người khác trói đi.

Buổi chiều, Kỳ Điền được phái đi cứu viện khắp người phong trần trở về.

Hắn mang theo thi thể đầy vết thương của Quý Viêm, hướng Hà Hiệp phục mệnh: “Mạt tướng đến trễ một bước, lúc đến nơi quân Đông Lâm đã toàn bộ rút lui, Vĩnh Tiêu quân toàn quân bị diệt, Quý tướng quân chết tại trận.”

Trên thi thể của Quý Viêm cắm hơn mười mũi tên, vô cùng thê thảm, dù là những người chưa từng chứng kiến trận chiến này cũng có thể đoán được tình hình chiến sự thảm thiết như thế nào.

“Nếu như nghe theo lời ta, hai lộ đại quân Vĩnh Tiêu Úy Bắc cùng nhau công thành, làm sao cũng không đến mức phải rơi vào loại kết cục này…”

Hà Hiệp bi thống trầm mặc một lúc, lại giận dữ nói: “Lần đầu tiên giao chiến, bảy lộ đại quân của Vân Thường ta đã mất đi một trong số đó, bảo ta phải ăn nói với công chúa như thế nào? Người đâu, mang Quý Thường Trữ tới!”

Quý Thường Trữ bị trói chéo tay mang vào trong, hắn vừa tỉnh lại liền bị trói, hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì, nghẹn hết một bụng khí, định đến khi nào gặp được Hà Hiệp thì nhất định phải lấy lại công đạo. Không ngờ vừa tiến vào soái trướng, phát hiện trong trướng mây đen dày đặc, sắc mặt của mọi người so với bất cứ lúc nào cũng khó coi hơn. Trong không khí phảng phất mùi máu tươi, trên mặt đất đặt một thi thể mặc phục sức tướng quân của Vân Thường đã nhuộm đầy máu bụi.

Chờ đến khi nhìn rõ, trong đầu hắn nhất thời “Ong” lên một tiếng, lập tức ngẩn ra.

“Quý Thường Trữ, ngươi thân là đại tướng Vân Thường, chưởng quản Úy Bắc quân, cư nhiên bất chấp quân lệnh, ở trong trướng uống đến say mèm, làm lỡ thời cơ cứu viện, dẫn tới Vĩnh Tiêu quân toàn quân bị diệt, ngươi còn có chuyện gì muốn nói?”

Hà Hiệp ra hiệu, các thân binh lấy miếng vải thô trong miệng Quý Thường Trữ ra. Quý Thường Trữ nhìn chằm chằm đứa cháu không lâu trước đây còn vui vẻ hào hứng, trong mắt trời xoay đất chuyển, cảm thấy sấm chớp từng đạo từng đạo đánh trên đỉnh đầu của mình, hắn trừng to đôi mắt, lẩm bẩm: “Như thế nào… Như thế nào…”

Hà Hiệp quát hỏi: “Quý Thường Trữ, ngươi có nhận tội không?”

Quý Thường Trữ toàn thân chấn động, đột nhiên ngẩng đầu: “Không có, ta không có uống rượu, ta không có uống rượu! Ta bị oan!”

Các tướng lĩnh khác tận mắt chứng kiến hắn toàn thân đều là mùi rượu còn nằm ở trên giường ngủ ngon lành, thấy hắn chống chế tại trận, khinh bỉ sâu sắc, trong mắt đều không khỏi lộ ra ý coi rẻ.

“Ngươi còn dám chống chế? Tội nặng như vậy, không giết ngươi, ta không còn mặt mũi nào để gặp công chúa. Người đến a! Chém cho ta!”

Quý Thường Trữ thấy trận thế này, biết là không hay, liền gào lên: “Ta bị oan, ta không có uống rượu! Quý gia ta đời đời là trọng thần Vân Thường, vì Vân Thường lập biết bao công lao hiển hách, Hà Hiệp, ngươi không thể giết ta! Ta phải đến trước mặt công chúa để đối chất với ngươi!”

“Ta cầm hổ phù trong tay, thống suất tam quân, không thể giết ngươi?” Hà Hiệp cười lạnh, quát: “Đến a, lôi ra ngoài.”

Các thân binh sớm đã có chuẩn bị, liền tiến về trước đem Quý Thường Trữ bị trói như bánh chưng kéo ra ngoài, chẳng mấy chốc đã dâng lên thủ cấp còn đang trừng mắt của Quý Thường Trữ.

Có tướng lĩnh hỏi: “Thành Nhạn Lâm nhất chiến bị nhục, bảy lộ đại quân của Vân Thường đã tổn hại một. Xin hỏi phò mã gia tiếp đến định đối phó với quân Đông Lâm như thế nào?”

“Chúng ta không đối phó với quân Đông Lâm.”

“Ý tứ của phò mã gia là…”

“Chúng ta về đô thành.”

Các tướng lĩnh đều cảm thấy rất ngạc nhiên, chỉ có Đông Chước sớm đã biết rằng Hà Hiệp có kế hoạch khác, khoanh tay đứng ở một bên. Sắc mặt như thường.

“Bảy lộ đại quân tổn thất đi một không phải vì quân Đông Lâm cường đại, mà là vì nội bộ Vân Thường đảng phái lệch quỹ, nội hoạn không đi, làm sao đối ngoại tiến binh?” Hà Hiệp nói: “Chỉ vẻn vẹn một Đông Lâm cũng không ở trong mắt ta, các vị tướng quân đều là những người có chí lớn, liệu có nguyện ý sát cánh cùng ta, trước tiên chỉnh đốn nội chính, sau đó lại lãnh binh xuất chinh, tung hoành thiên hạ?”

Tất cả mọi người đều là người thông minh, nhất thời đã hiểu được dự tính của Hà Hiệp. Thời gian Hà Hiệp làm phò mã cũng không ngắn, Quý gia áp chế đủ điều, mọi người đều xem vào trong mắt. Hiện nay Hà Hiệp thế lớn, muốn thu thập Quý gia cũng là đương nhiên.

Trong trướng một trận trầm mặc.

Hà Hiệp cười nói: “Không sao, các vị tướng quân có chuyện gì cứ việc nói ra.”

Hắn một kế diệt trừ thế lực của Quý gia trong quân, thanh thế đại thịnh, sắc mặt càng có vẻ lạnh lùng cao ngạo, ánh mắt vừa quét qua, ai ai cũng cảm thấy có chút khiếp sợ.

“Đổ máu đổ mồ hôi không quan trọng, những quân nhân như chúng ta chỉ sợ nhàn rỗi đến mốc meo mà thôi, chỉ cần đừng đem chúng ta nhốt ở trong thành ăn không ngồi rồi, những việc khác chỉ cần phò mã nói ra là được.” Kỳ Điền chần chừ một hồi, cắn cắn răng, dẫn đầu mở miệng.

Tâm tư của hắn, cùng với các võ tướng khác không mưu mà hợp.

Phò mã rõ ràng là muốn xử lý Quý gia, cùng bọn họ có can hệ gì chứ? Các tướng quân sợ nhất chính là không có trận để đánh, ngửi không thấy mùi máu tanh, chính sách an phận của Quý Thường Thanh lão luyện thành thục kia cùng quân đội trước nay đều không hợp nhau, nếu đổi thành phò mã gia có danh hiệu danh tướng chủ sự, đối với quân đội mà nói lại là một chuyện tốt.

Mọi người trao đổi ánh mắt, lập tức hạ quyết định, hướng Hà Hiệp chắp tay, đồng thanh nói: “Chúng ta đều nghe theo phò mã gia!”

“Tốt.” Hà Hiệp thận trọng gật gật đầu: “Vậy thì thỉnh các vị tướng quân lập tức nhổ trại, theo ta trở về đô thành.”

Vân Thường, thành Thả Nhu.

Đã là mùa liễu rũ, nhưng mùa màng cùng phòng giam cũng không có quan hệ gì, từ Đông sang Hạ, vẫn là bốn bức tường, một ô cửa sổ.

Tiếng cơ quan khóa sắt lạch cạch vang lên, kẻ từ ngoài cửa bước vào bên trong, vẫn là Phiên Lộc.

“Như thế nào lại không ăn cơm?”

“Không muốn ăn.” Những món ăn sạch sẽ trên bàn, cơ hồ chưa từng động qua. Túy Cúc ngồi ở bên giường, cúi đầu sửa sang lại xiêm y trên đầu gối.

Phiên Lộc dừng một chút, nhẹ giọng nói: “Không ăn thì thôi vậy.”

Hắn bỏ qua dễ dàng như vậy, Túy Cúc ngược lại cảm thấy kinh ngạc. Nam nhân này đem nàng xem thành một con lợn, mỗi ngày đều nhốt ở trong chuồng rồi không ngừng cho ăn, nếu không ăn cho xong thì hắn không biết lại gây ra biết bao nhiêu chuyện, kiên quyết ép nàng phải ăn hết cơm canh. Vì sao hôm nay lại bỗng nhiên đổi tính rồi?

“Này…”

Phiên Lộc dừng bước: “Làm sao?”

Túy Cúc đi qua đó, hồ nghi đánh giá hắn: “Xảy ra chuyện gì rồi?”

“Không liên quan đến ngươi.” Câu này là trước nay Túy Cúc dùng để chọc tức hắn, hôm nay cư nhiên lại bị Phiên Lộc dùng để phản kích.

Túy Cúc bị hắn làm cho ngẩn ra, hừ nói: “Không hỏi thì không hỏi, hay ho lắm sao?” Nàng trở về ngồi ở bên giường, một bên chỉnh lý xiêm y của bản thân, một bên nói: “Này, ngươi cho dù không dám thả ta ra, cũng để ta viết một phong thư cho sư phụ của ta đi chứ. Xem như ta cầu xin ngươi, đừng quên là ta cũng từng cứu mạng của ngươi đó.”

Đột nhiên nghe thấy rầm một tiếng, Túy Cúc chợt ngẩng đầu, Phiên Lộc đã không còn ở đây nữa, cửa lần nữa bị khóa lại, khiến cho Túy Cúc giận đến cắn răng: “Tên xấu xa này, rồi có một ngày để hắn bị sói ăn thịt luôn đi.”

Chỉnh lý xong xiêm y, Túy Cúc đem nó đặt vào trong tủ.

Căn phòng giam này cũng không thể nói là một chút cũng không có thay đổi, ga giường và khăn phủ thường xuyên được thay, đều là những màu sắc do Phiên Lộc chọn, con mắt nhìn của hắn cũng không tồi. Mấy tháng trước đây, Phiên Lộc khiêng một cái tủ quần áo vào trong này. Mấy lần tiếp theo, bàn trang điểm, hộp trang sức, son phấn dần dần có đủ.

Màn buông, chuông gió, gương đồng, màn cửa sổ bằng lụa mỏng màu xanh, chăn mền bằng tơ lụa, nếu như không phải cửa sổ có song sắt, ngoài cửa có khóa, đây quả thực chính là một gian khuê phòng của tiểu thư.

Tên nam nhân đó, đi đi về về, mỗi lần đều lưu lại một chút đồ nhỏ. Cũng không trực tiếp đưa cho Túy Cúc, chỉ trêu chọc Túy Cúc hai câu, khiến cho Túy Cúc tức giận đến ngứa răng. Đợi đến khi bóng dáng của hắn biến mất ở ngoài cửa, nàng mới phát hiện trên bàn có đặt một cây trâm bạc, hoặc là trên bàn trang điểm có thêm một con búp bê bằng đất sét nho nhỏ.

Nàng bị nhốt lâu như vậy, vô cùng buồn chán, mỗi ngày chỉ mong nhìn thấy người sống, cho dù là loại người xấu xa như Phiên Lộc cũng không sao. Nhưng hai ngày nay Phiên Lộc tới lui vội vàng, đặt thức ăn xuống là đi, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì. Túy Cúc không khỏi bất an trong lòng.

Lách cách.

Cửa lại được mở ra. Túy Cúc ngẩng đầu lên.

Phiên Lộc bước từng bước lớn vào trong, ngồi xuống ghế, cũng không nói gì, chỉ nhìn thẳng vào Túy Cúc.

Túy Cúc kỳ quái hỏi: “Như thế nào lại trở về rồi?”

Chương 3:

Trận chiến phản công lão thế lực trong triều được đánh một cách nhanh chóng mà ngoạn mục. Hơn mười vạn đại quân vây quanh khắp bốn phía của đô thành, Diệu Thiên dưới tình trạng hoảng hốt lúng túng phát hiện ra mình có thai, việc này đã giúp ích cho Hà Hiệp rất nhiều, công chúa điện hạ lập tức bị mời vào trong thâm cung tĩnh dưỡng, không được phép hỏi tới quốc sự rườm rà nữa.

Chỉ trong mấy ngày, cáo trạng thừa nhận tội mưu nghịch do Quý Thường Thanh ký trước khi chết được đưa đến trước mặt Diệu Thiên, sau đó lập tức được dán trước thành môn của đô thành Vân Thường, cùng với thủ cấp của rất nhiều nghịch tặc của Quý gia, để bách tính được nhìn rõ.

“Không thể tưởng tượng được, thừa tướng người… cư nhiên…”

“Quý gia là trọng thần nhiều đời của Vân Thường a, như thế nào lại có nghịch tặc?”

“Lòng người khó dò, khó dò a…”

Chứng cứ liên tiếp xuất hiện không ngừng, ngày nào cũng có người đến tố cáo hành động mưu nghịch trước kia của Quý gia, ngay cả thừa tướng đức cao vọng trọng cũng đã thừa nhận tội mưu phản, những người dân nhỏ bé không hiểu nội tình làm sao có thể biết được ai đúng ai sai?

Huống hồ lần này chinh phạt Đông Lâm xuất quân bất lợi, chính là bởi vì hai vị tướng quân không biết điều của Quý gia, một kẻ cậy mạnh, một kẻ ham rượu, cả một lộ đại quân, hơn vạn tử đệ Vân Thường đã mất mạng trong tay của bọn hắn.

Phàm là những nhà đưa con đi tham chiến, có ai là không thống hận loại tướng quân bất chấp sống chết của thuộc hạ như vậy?

Việc khiến cho người ta vui mừng chính là, trong khi quốc gia gặp nạn, phò mã gia đã triển khai tài năng quân sự trác tuyệt của mình, nhanh chóng đem nghịch đảng nhổ tận gốc, hơn nữa còn trong một thời gian ngắn đã nhậm mệnh các quan viên mới, không tới một tháng, tình cảnh từng khiến cho bách tính Vân Thường nhiệt huyết sôi trào lại lần nữa tái hiện.

Cẩm kỳ che lấp mặt trời, mười vạn quân phát.

Phò mã gia anh tư tràn trề lại lần nữa lĩnh quân xuất chinh.

“Thiên hạ to lớn, không có nơi mà quân Vân Thường chúng ta không đến được!” Trên thành lâu, Hà Hiệp vung kiếm.

Bên cạnh Hà Hiệp, đã không còn nhìn thấy thân ảnh đoan trang của công chúa, nàng đang ở trong thâm cung thai nghén đại vương tương lai của Vân Thường.

Nhưng các binh sĩ vẫn như cũ hoan hô ầm ĩ, nhảy nhót không thôi.

Bọn họ vì Hà Hiệp mà hoan hô, vì Hà Hiệp mà sục sôi. Bọn họ đã có được một anh hùng.

Quy Lạc từng có Hà Hiệp, Đông Lâm từng có Sở Bắc Tiệp, Bắc Mạc ít nhất còn có một Tắc Duẫn. Nhưng đến nay, Sở Bắc Tiệp không rõ tung tích, Tắc Duẫn quy ẩn.

Mà Hà Hiệp, đã thuộc về Vân Thường.

Chuyện càng khiến cho người ta không thể đoán được chính là, Hà Hiệp lãnh binh rời khỏi đô thành, sau năm mươi dặm liền hạ lệnh cho toàn quân đóng quân, triệu tập tướng lĩnh các lộ đến soái trướng hội họp.

Mọi người vừa đến, Hà Hiệp nói ngay: “Đại quân chuyển hướng, không đến Đông Lâm.”

Phương thức suy nghĩ lúc nào cũng kì phong đột xuất của hắn sớm đã quen thuộc với chúng tướng, mọi người đều không quá ngạc nhiên, chỉ hỏi: “Không đến Đông Lâm, vậy đến nơi nào?”

“Bắt đầu từ bây giờ, đại quân chia thành các tốp nhỏ, ban ngày ẩn nấp ban đêm lên đường, đến biên cảnh Bắc Mạc hội hợp.”

Mọi người đã hiểu ra đôi chút, đây là muốn hạ thủ với Bắc Mạc rồi.

Đối phó với Bắc Mạc trước cũng đúng, quân Đông Lâm tuy rằng không còn Sở Bắc Tiệp, nhưng dù sao thuyền nát cũng vẫn còn ba căn đinh, không dễ đối phó. Quân Bắc Mạc trước giờ nền tảng không mạnh, lại mất đi Tắc Duẫn. Đánh trận cũng giống như ăn quả hồng, vẫn là nên nặn chỗ mềm trước.

Kỳ Điền kinh nghiệm chinh chiến phong phú, suy tư một hồi, nghĩ đến một vấn đề không thể xem nhẹ khác, liền cung kính hỏi Hà Hiệp: “Phò mã gia muốn đánh Bắc Mạc, đương nhiên là tốt. Nhưng Đông Lâm là đại địch của chúng ta, Quy Lạc cũng như hổ đói rình mồi. Vạn nhất chúng ta khởi chiến với Bắc Mạc, hai nước còn lại nhân cơ hội này tham chiến, chúng ta chẳng phải là ba mặt đều thụ địch sao?”

“Ai cũng không muốn ba mặt thụ địch, cho nên người Bắc Mạc nhất định sẽ không nghĩ tới chúng ta lại bỗng nhiên phát động tiến công với bọn họ.”

Hà Hiệp thản nhiên cười nói: “Các vị tướng quân yên tâm, ta dám lấy Bắc Mạc ra khai đao, tự nhiên là đã nghĩ xong phương pháp nhanh chóng đánh tan đại quân Bắc Mạc. Đông Lâm hiện tại do hoàng hậu làm chủ, nói đến đánh trận, phụ nhân lúc nào cũng do dự không quyết, đến lúc nàng ta hạ quyết tâm phái đại quân đến giáp công chúng ta, thế lực của quân Bắc Mạc đã bị chúng ta càn quét sạch sẽ rồi.”

Nhưng dũng khí của mọi người lại không to lớn như Hà Hiệp: “Sau khi càn quét Bắc Mạc, còn phải đối phó với Đông Lâm, chúng ta làm sao còn tinh lực đối phó Quy Lạc?”

“Đây chính là chỗ thú vị nhất.” Hà Hiệp càng thêm khí khái, giương giọng nói: “Chiếu Hành vào đây!”

Rèm cửa theo tiếng trả lời vén lên, một gã võ tướng gầy yếu bước từng bước lớn vào bên trong, không kiêu ngạo không siểm nịnh hướng chúng tướng chắp tay, rồi khoanh tay đứng ở bên cạnh Hà Hiệp, biểu hiện có chút trầm ổn.

Hà Hiệp giới thiệu nói: “Phi Chiếu Hành từng là đệ nhất tâm phúc trong tay đại tướng quân Quy Lạc Nhạc Chấn, hắn chính là mấu chốt cản trở Quy Lạc vương xuất binh phá hoại chuyện tốt của chúng ta lần này.” Hắn giơ tay lên, hướng Phi Chiếu Hành nhè nhẹ gật đầu.

Phi Chiếu Hành trầm giọng nói: “Hoàng hậu Quy Lạc từng lệnh cho ta âm thầm mang thư cho phò mã gia, mật báo Quy Lạc vương dự tính phục kích xe ngựa của phò mã gia. Chỉ cần ta viết một phong thư, cho người đưa đến trước mặt đại vương Quy Lạc, tố giác hoàng hậu Quy Lạc cùng Nhạc gia, nội bộ Quy Lạc lập tức đại loạn, sẽ không còn thừa sức để quan tâm cuộc chiến giữa Vân Thường cùng Bắc Mạc nữa.”

Úy Mặc tướng quân Trầm Cảnh ngạc nhiên hỏi: “Nhạc gia của hoàng hậu Quy Lạc đang như mặt trời ban trưa ở Quy Lạc, làm sao có thể hướng phò mã mật báo, nàng ta cư nhiên dám phản bội Quy Lạc vương?”

Phi Chiếu Hành đáp đơn giản: “Là vì không muốn để Bạch Phinh Đình tiến vào hậu cung Quy Lạc.”

Chúng tướng rốt cuộc cũng hiểu ra.

Nghe thấy tên của Phinh Đình, trong mắt Hà Hiệp chợt buồn bã, hắn trầm mặc một lúc mới lấy lại tinh thần: “Mật tín của Phi Chiếu Hành đã trên đường đưa tới Quy Lạc. Bắc Mạc vương hiện tại đối với chúng ta không chút cảnh giác, Đông Lâm lần trước vừa bị chúng ta kinh hách, không dám dễ dàng xuất chiến. Chư vị, lúc này chính là thời cơ tốt nhất để đoạt Bắc Mạc.”

Sự bố trí lần này của Hà Hiệp chu đáo tỉ mỉ, các tướng lĩnh lúc đầu không mấy tự tin nay đều tinh thần đại chấn, mặt lộ hỷ sắc, cao giọng đáp: “Bất cứ lúc nào cũng nghe theo điều phái của phò mã gia!”

Đại quân Vân Thường, trên đường đi chinh phạt chợt mai danh ẩn tích, chẳng biết đi đâu.

“Oa oa… Oa oa oa…”

Phinh Đình vội vàng đi vào trong nhà, thấy tiểu Tắc Khánh đang bị ấn trên đầu gối của Dương Phượng, cái mông nhỏ lộ ra, Dương Phượng tay trên tay dưới, đánh đến mức thịt mềm vang lên bốp bốp.

“Dương Phượng, ngươi đây là đang làm gì vậy?”

Cơn giận của Dương Phượng rõ ràng còn chưa tắt, đưa tay ra, chỉ xuống nền đất nói: “Ngươi xem xem, hắn đã kéo thứ gì từ dưới gầm giường ra, còn chơi chung với Trường Tiếu nữa, nếu làm cho Trường Tiếu bị thương thì phải làm sao?”

Phinh Đình cúi đầu, trên mặt đất là một thanh bảo kiếm sáng chói, nàng cũng kinh hãi một phen: “Hai hài tử này thật sự là quá bướng bỉnh rồi, Trường Tiếu, ngươi cũng đáng đánh!” Liền đem Trường Tiếu đang đứng ở một bên kéo qua quở trách.

Trường Tiếu còn chưa biết nói nhiều, bộ dáng hắn tròn mũm mĩm, đôi mắt trong suốt sáng ngời, nhếch miệng cười.

“Dương Phượng, ngươi cũng đừng đánh Tắc Khánh nữa. Ta xem nhất định là trò do Trường Tiếu bày ra, đừng tưởng hắn nhỏ, hiện tại đã biết đi biết chạy rồi, không biết đáng hận biết bao nhiêu đâu.”

Tắc Khánh ăn hết mấy cái đánh trên cái mông nhỏ, hắn cũng giống như Trường Tiếu, đều không thích khóc, thấy mông không còn đau nữa liền lắc lắc muốn xuống đất. Dương Phượng đánh hắn mấy cái cũng thấy đau lòng, đành phải thả hắn xuống.

“A… Tiếu Tiếu… Tiếu Tiếu…” Tắc Khánh đặt chân xuống đất, nhanh như chớp đã rời xa nương vừa mới ra sức đánh vào cái mông nhỏ của hắn, xông thẳng đến bên cạnh Trường Tiếu đang vui tươi hớn hở, rồi kéo theo Trường Tiếu chạy ra bên ngoài: “Gậy trúc, gậy trúc…” Hắn chạy nhanh hơn Trường Tiếu rất nhiều, Trường Tiếu bị hắn kéo loạng choạng chạy ra cửa gỗ.

“Tắc Khánh, không được đi lắc cây gậy trúc phơi quần áo nữa.” Dương Phượng đuổi theo ra cửa, giáo huấn nói: “Ngươi mau buông tay, coi chừng Trường Tiếu té ngã.”

“Dương Phượng, được rồi.” Phinh Đình đi tới phía sau nàng, hai tay khoát lên vai nàng, cười nói: “Nhìn dáng vẻ khẩn trương của ngươi kìa. Không cần lo lắng cho Trường Tiếu, tiểu hài tử thì cứ để cho bọn hắn ngã đi, như vậy mới có thể trưởng thành.” Nàng xoay người nhặt bảo kiếm trên đất lên.

Quả là một thanh kiếm tốt, mũi kiếm tựa nước, nhẹ nhàng run lên, tựa hồ như nổi sóng dưới ánh mặt trời, ánh sáng dày đặc tận xương. Phinh Đình lật chuôi kiếm lại, quả nhiên, trên đó khắc hai chữ “Thần Uy”, nàng không khỏi trở nên im lặng.

Một lát sau, nàng buồn bã nói: “Thần Uy bảo kiếm uy chấn thiên hạ, ngươi như thế nào lại phủ bụi ở đây? Thật đáng tiếc.”

Dương Phượng xoay người lại, phát hiện Phinh Đình đang nhìn chăm chú vào thanh kiếm, trong lòng liền nhảy dựng. Sở Bắc Tiệp lên núi tìm thê tử, sau khi biết tin Phinh Đình chết liền thất hồn lạc phách rời đi, chuyện này nàng không có nói với Phinh Đình, “Thần Uy” bảo kiếm mà Sở Bắc Tiệp lưu lại bị nhét dưới gầm giường, ai ngờ ma xui quỷ khiến, cư nhiên bị hai tên tiểu quỷ kia lôi ra ngoài. Suy nghĩ một lúc, nàng thấp giọng nói: “Đây là của Sở Bắc Tiệp lưu lại, hắn từng đến chỗ của chúng ta tìm ngươi.”

Thấy Phinh Đình yên lặng không nói gì, Dương Phượng nhịn không được lại hỏi: “Phinh Đình, ngươi còn nhớ tới nam nhân kia không?”

Phinh Đình không đáp, chỉ đứng im trong phòng, rất lâu sau, nàng chậm rãi đem kiếm cắm lại vào vỏ, treo lên tường, rồi xoay người ra ngoài gọi: “Trường Tiếu, lại, lại đây, nương hát cho ngươi nghe một tiểu khúc êm tai.” Trên gương mặt thanh tú của nàng lộ ra nụ cười sủng nịnh.

“Nương… Nương!” Trường Tiếu cười khanh khách nhào qua đó.

“Ta cũng nghe!” Tắc Khách theo sau Trường Tiếu, tranh trước Trường Tiếu để chiếm cứ vị trí cạnh Phinh Đình.

Ánh mặt trời chiếu rọi trên cao, trước căn nhà nhỏ, sóng nước trong hồ gợn nhẹ.

Có người ôn nhu hát khẽ.

“Có loạn thế, tức hiện anh hùng; có anh hùng, tức hiện giai nhân. Hỗn loạn làm sao, hỗn loạn làm sao…”

Nhi a, trong lòng nương có một câu chuyện.

Trong câu chuyện ấy có anh hùng, cũng có giai nhân.

Giai nhân anh hùng, từng đối nguyệt tuyên thề, mãi mãi không phụ nhau.

Mãi mãi không, mãi mãi không, phụ nhau…

Tiếng hát dịu dàng động lòng người, yêu cất từ tim, hận phát từ môi, hai tên tiểu tử mặc dù không hiểu được thâm ý bên trong, nhưng cũng nghe đến như si như mê, yên yên tĩnh tĩnh ngồi bên Phinh Đình trên bậc cửa.

Một khúc chưa xong, thân ảnh của Tắc Duẫn xuất hiện trước hàng rào, hắn vội vã tiến vào trong, sắc mặt trầm trọng.

Phinh Đình vừa nhìn thấy biểu tình của Tắc Duẫn, lập tức ngừng hát, đứng dậy nghi hoặc nói: “Làm sao vậy?”

Tắc Duẫn nghiêm mặt lắc lắc đầu, Ngụy Đình theo sát ở phía sau, sắc mặt của hai người đều cực kỳ khó coi, không ai nói một lời, bước vào trong nhà.

Gọi bà vú dẫn hai tiểu tử đến nơi khác chơi, đóng cửa lại, Tắc Duẫn mới trầm giọng nói: “Đại vương mất rồi.”

Dương Phượng thất kinh: “Đại vương từ trước đến nay đều rất khỏe mạnh, vì sao lại như vậy?”

“Là Hà Hiệp.” Ngụy Đình bi thống đáp: “Hà Hiệp đưa thư mời đại vương đến biên cảnh gặp mặt ẩm yến, Vân Thường, Bắc Mạc từ trước đến giờ đều có đồng minh chi nghị, đại vương không chút nghi ngờ hắn, đáp ứng lời mời đến đó…”

“Hà Hiệp tên ác tặc kia, cư nhiên hạ độc trong rượu, bên ngoài lại mai phục đao thủ, đại vương cùng các đại thần thân vệ đi cùng lập tức mất mạng. Hiện tại tin tức đã truyền khắp cả nước, nơi nơi lòng người kinh hoàng.” Nghĩ đến sự coi trọng mà Bắc Mạc vương dành cho mình, một người đã từng là hổ tướng như Tắc Duẫn cũng đỏ bừng hai mắt.

Dương Phượng sắc mặt không dám tin: “Hà Hiệp điên rồi hay sao? Đại vương bị hại, đại quân Bắc Mạc hộ vệ ở vùng phụ cận nhất định sẽ phát động tiến công.”

“Đại quân Bắc Mạc là tuyệt đối không thể lập tức động thủ.” Phía sau truyền đến thanh âm thanh thúy mà quyết đoán.

Ba người quay đầu, Phinh Đình ngồi ở bên bàn, suy nghĩ rồi nói tiếp: “Hà Hiệp nếu đã dám độc hại Bắc Mạc vương, như vậy, hắn ở biên cảnh nhất định đã có đủ binh lực để đối phó với đại quân Bắc Mạc đến báo thù.”

Tắc Duẫn rùng mình: “Vân Thường nếu như dám điều động toàn quân đến công kích Bắc Mạc, Đông Lâm cùng Quy Lạc nhất định sẽ không ngồi yên. Hà Hiệp dám coi thường mối nguy bị tấn công từ cả ba mặt sao?”

“Thượng tướng quân, ngươi chưa từng đối trận với Hà Hiệp sao?” Phinh Đình mím môi, không biết là oán hay thán, nhẹ giọng nói: “Hắn ở trên chiến trường, từ trước đến giờ đều không làm những chuyện không có nắm chắc.”

“Có phải nên lập tức phái người đến thông báo cho Nhược Hàn cẩn thận không?”

“…”

“Không kịp nữa rồi…”

Một phong mật báo của Phi Chiếu Hành đã làm cho mâu thuẫn giữa Quy Lạc vương và Nhạc gia càng thêm gay gắt.

Chuyện của Bạch Phinh Đình không thể nói ra, hoàng hậu bị Đông Lâm vương viện một cái cớ đuổi tới lãnh cung.

Nhưng thế lực của Nhạc gia tại Quy Lạc đã ăn sâu vào gốc rễ, muốn thanh trừ cũng không dễ dàng gì. Quốc trượng Nhạc Địch sớm có phòng bị đã vào trước lúc đại vương động thủ, đi nước cờ thông minh nhất từ trước đến nay, đem nhi tử Nhạc Chấn nâng thành đại tướng quân, hơn nữa trước khi đại vương Quy Lạc làm khó dễ, hắn đã để nhi tử rời khỏi đô thành, ra ngoài luyện binh.

Cứ như vậy, đại vương Quy Lạc ở bên trong, đại tướng quân Nhạc Chấn nắm trọng binh ở bên ngoài, hai bên giằng co, thiếu chút nữa trở mặt tại trận.

Lúc tin Bắc Mạc vương bị hại truyền đến, Quy Lạc đang lâm vào nỗi ám ảnh nội loạn, ai cũng không còn thời gian để bận tâm việc Hà Hiệp đang khuếch trương ở bên ngoài.

Đối với hành vi của Hà Hiệp, trong tứ quốc, nước phản ứng khẩn trương nhất chính là Đông Lâm.

“Các khanh nói gì đi chứ.”

Trong hoàng cung Đông Lâm, hoàng hậu Đông Lâm ngồi trên ngai vàng, bất an quét mắt qua các đại thần đang trầm mặc dưới bậc thang: “Quân báo các ngươi đều đã xem qua rồi, chẳng lẽ lại không có gì muốn nói hay sao? Thần đại tướng quân, ngươi nói thử xem.”

Thần Mưu thở dài một tiếng, bất chấp khó khăn mà đứng ra: “Nương nương, thần vẫn là câu nói đó, Hà Hiệp nếu như đối phó xong đại quân Bắc Mạc, tiếp đến sẽ tiến công chúng ta. Hiện tại việc cấp bách nhất chính là lập tức phái ra đại quân, cùng Bắc Mạc giáp công Vân Thường.”

“Vạn vạn không thể.” Thanh âm già nua của Sở Tại Nhiên vang lên.

Hai vị hoàng tử của hoàng hậu đều chết dưới sự mưu hại của Bắc Mạc vương, nàng trăm ngàn lần đều không nguyện ý giúp Bắc Mạc vượt qua nguy cơ này, nghe thấy Sở Tại Nhiên xuất ngôn phản đối, nàng vội hòa nhã nói: “Lão thừa tướng có đề nghị gì, cứ việc nói thẳng.”

Sở Tại Nhiên run rẩy bước ra, ngửa đầu bẩm tấu: “Nương nương, Đông Lâm chúng ta hiện tại không thể sánh với ngày xưa a. Nếu còn Trấn Bắc vương ở đây thì cần gì phải e ngại Hà Hiệp? Nhưng bây giờ, Trấn Bắc vương không rõ tung tích. Lão thần nghĩ, Hà Hiệp nếu có thể không chọc tới thì không nên chọc tới a.”

Thần Mưu vội nói: “Hà Hiệp dã tâm đầy rẫy, chúng ta không đụng tới hắn, hắn cũng sẽ đến gây hấn với chúng ta. Vương gia không ở đây, bên ta thế yếu, vậy thì càng phải chủ động xuất kích, phối hợp cùng đại quân Bắc Mạc nghênh chiến với Hà Hiệp, như vậy mới có thể bảo trụ được bản thân chúng ta.”

“Binh hung chiến nguy, lúc này chỉ nên tự bảo vệ mình mà thôi.”

“Hiện tại xuất kích mới là cách tự bảo vệ mình.”

“Có chuyện từ từ nói, lão thừa tướng…”

“Sau cuộc đại chiến giữa Vân Thường và đại quân Bắc Mạc, bọn chúng cũng cần có thời gian nghĩ ngơi dưỡng sức. Chúng ta có thể lợi dụng khoảng thời gian này, luyện binh cho tốt…”

“Thần đại tướng quân đừng kích động, để chúng ta bàn bạc cẩn thận…”

“Còn bàn bạc cái gì? Đợi đến khi Hà Hiệp thắng được Bắc Mạc, Đông Lâm sẽ trở thành mục tiêu kế tiếp. Chỉ sợ lúc chúng ta còn đang luyện binh thì kẻ địch đã giết đến cửa nhà rồi!”

“Đừng tranh cãi nữa!” Trong đại điện hai bên chủ chiến chủ hòa tranh luận không ngớt, ánh mắt của hoàng hậu Đông Lâm chuyển từ Đông sang Tây, rồi lại từ Tây sang Đông, rốt cuộc nhịn không được một chưởng đập xuống tay vịn, bọn người đang tranh cãi nhất thời yên tĩnh trở lại.

“Binh chiến là quốc gia đại sự, không thể quyết định vội vàng.” Hoàng hậu Đông Lâm xoa xoa huyệt thái dương, thở dài nói: “Chuyện này cần cân nhắc thêm, ngày mai tiếp tục thảo luận.”

Thần Mưu nhăn mày rậm lại, mất kiên nhẫn bước lên trước một bước: “Hoàng hậu nương nương, không thể tiếp tục do dự được nữa. Đại quân do Bắc Mạc thượng tướng quân Nhược Hàn tập kết đã phát động tiến công, binh pháp của Hà Hiệp cũng không phải nói suông, chỉ sợ không quá vài ngày, đại quân Bắc Mạc đã bị đánh tan.”

Hoàng hậu Đông Lâm hơi tức giận: “Chẳng phải đã nói cần phải cân nhắc thêm sao? Thần đại tướng quân đừng nhiều lời nữa.” Nàng đứng dậy, vội vàng xoay người vào trong liêm trướng ở phía sau.

Phản ứng của hoàng hậu Đông Lâm hoàn toàn nằm trong dự đoán của Hà Hiệp, không còn sự uy hiếp từ Quy Lạc và Đông Lâm, Hà Hiệp có thể dùng toàn bộ quân lực đối phó với Bắc Mạc.

Những việc xảy ra tiếp đó, chấn động tứ quốc.

Dưới chân sơn mạch Tùng Lâm, ở một nơi có tên gọi là Chu Tình, những tốp binh rời rạc của Vân Thường phảng phất như chui từ dưới đất lên tập kết thành một cánh quân cường đại, đón đầu chống lại những ai binh Bắc Mạc bi thống trước cái chết của đại vương, thế đến ào ạt, dưới kế sách tỉ mỉ cùng sự chỉ huy của Hà Hiệp, trận đại quyết chiến quy mô chưa từng có từ trước đến nay trở thành một trận đồ sát lớn.

Đại quân Vân Thường hoàn toàn đánh tan đội ngũ của Nhược Hàn, quân Bắc Mạc tử thương vô số, những kẻ còn mạng không đến một phần mười –

Đó từng là lực lượng quân sự khổng lồ nhất, chính yếu nhất của Bắc Mạc.

Chu Tình chi chiến, lại một lần nữa chứng minh tài năng quân sự kiệt xuất của Hà Hiệp.

Tiếp đó, tốc độ khuếch trương thế lực của Hà Hiệp vượt ra khỏi tưởng tượng của tất cả mọi người, sau khi đánh tan đại quân của Nhược Hàn, Hà Hiệp bằng tốc độ của lôi điện đã tiêu diệt mấy lộ viện quân khác của Bắc Mạc, sau đó xoay người đem tầm mắt hướng tới Đông Lâm đã bỏ lỡ thời cơ.

Tướng sĩ của Vân Thường chưa bao giờ nghĩ rằng chiếm lĩnh một quốc gia lại dễ dàng như vậy, thắng lợi cũng giống như rượu ngon mê hoặc tâm trí của bọn họ, khiến cho ý chí chiến đấu của bọn họ càng dâng cao hơn.

Hơn mười vạn lợi đao quẹt qua cửa khẩu của Đông Lâm, trong lúc máu tươi bắn lên tung tóe, lá cờ của Hà Hiệp thủy chung vẫn tung bay ở phía trước nhất.

Trong mắt của các tướng sĩ đi theo hắn, hắn đã giống như một chiến thần.

Máu tươi nhuộm đỏ trăm dặm đất đai, lấy Vân Thường làm trung tâm, bóng ma chiến tranh lan tràn ra bốn phương tám hướng, đại quân Vân Thường mở rộng cường thổ từng tấc từng tấc một.

Quân Bắc Mạc đại bại, hoàng tộc Bắc Mạc xương cốt chẳng còn.

Quân Đông Lâm đại bại, đại tướng Thần Mưu huyết chiến mà chết, Mạc Nhiên dẫn theo tàn binh, bảo vệ hoàng hậu Đông Lâm thoát khỏi hoàng cung.

Lão thừa tướng mái đầu trắng xóa của Đông Lâm không muốn bị bắt làm tù binh chịu nhục, trước khi binh lính Vân Thường phá cửa xông vào liền uống thuốc độc tự vẫn.

Không ai nghĩ tới, Hà Hiệp có thể làm được tất cả những thứ này trong một thời gian ngắn như vậy.

“Quân Vân Thường đến rồi! Quân Vân Thường đến rồi!”

“Chạy a! Mau chạy a…”

“Phụ thân! Phụ thân người đang ở đâu?”

Hai bên đại đạo cát vàng xương khô khắp mọi nơi, bại quân cùng bách tính rời bỏ quê hương hình thành dòng người cuồn cuộn, người người tranh trước cướp sau, dìu già dắt trẻ liều mình đào vong.

Nhưng lại có ai, nhanh hơn được chiến mã của Hà Hiệp?

Chương 4:

Khói lửa chiến tranh lan tràn, ngay đến thôn nhỏ ở nơi hẻo lánh cũng không thể may mắn tránh khỏi.

Nỗi bi thống mất đi đại vương còn chưa suy giảm, mây đen bị Hà Hiệp thống trị đã bao phủ trên đỉnh đầu của những người vốn vô tranh với đời này.

“Truyền lệnh của phò mã Vân Thường, bách tính trong thôn tính theo đầu người, mỗi miệng ăn nộp ba gánh lương thực, ngày tới phải giao đủ, không được chậm trễ.”

Đám đông bị bắt tập trung trước cửa thôn lập tức xôn xao.

“Mỗi miệng ăn ba gánh, chúng ta phải qua mùa Đông như thế nào chứ?”

“Thật sự là không để cho người ta sống mà!”

“Lão lý trưởng,” Có người một phen nắm lấy lý trưởng vừa mới tuyên bố mệnh lệnh xong, van xin: “Người cũng đã biết những ngày tháng trong nhà của ta rồi, thê tử ta bị bệnh, lương thực đều đem đi đổi lấy thuốc. Đừng nói ba gánh, một gánh cũng không có mà giao ra a.”

Lý trưởng mày chau mặt ủ, hạ giọng nói: “Ta có thể có biện pháp gì chứ? Mấy hài tử trong nhà của ta đều tính cả vào đó, ta cũng đang vì lương thực mà sầu muộn đây. Lão La, không đưa không được a, đây đều là để làm quân lương, chậm trễ một chút đã lấy mạng của ngươi rồi, những binh lính Vân Thường kia giết người không nhắm mắt đâu.”

Lão La choáng váng, chùi chùi đôi mắt, suy sụp nói: “Lúc đại vương chúng ta còn ở đây, cũng chưa lần nào bắt chúng ta giao ba gánh lương thực. Hà Hiệp, hừ, Hà Hiệp dựa vào cái gì mà chiếm cứ Bắc Mạc của chúng ta?”

“Ngươi còn dám nhắc đến đại vương, không muốn sống nữa hay sao?” Lý trưởng vội vàng nhìn sang bốn phía, túm chặt cổ tay áo đã rách nát của hắn, cảnh cáo nói: “Thành thành thực thực đi thôi, ngay đến Nhược Hàn đại tướng quân cũng không biết trốn đến nơi nào rồi, ngươi cậy mạnh cái gì?”

Còn đang nói, một loạt tiếng vó ngựa vang lên ầm ĩ, dọa cho cả đám người nhảy dựng, người người ngẩng đầu nhìn ra ngoài thôn, thấy xa xa một đội binh mã Vân Thường đang xông qua bên này.

“Làm sao vậy?”

“Chuyện gì thế?”

Bọn lính đến trước cửa thôn thì ghìm ngựa, dân làng ngửa đầu nhìn sang, lợi đao sáng chói đến nhức mắt dưới ánh mặt trời.

“Trong các ngươi ai là quản sự?” Kẻ đi đầu xem ra là đội trưởng của bọn lính, ngồi trên lưng ngựa ngạo nghễ hỏi.

Lý trưởng bị đẩy ra, nơm nớp lo sợ nói: “Đại soái, ta là lý trưởng ở nơi này, không biết có gì phân phó?”

“Ngươi chính là lý trưởng?” Đội trưởng trên dưới đánh giá lý trưởng một lượt: “Lệnh chinh lương của phò mã gia, ngươi đã biết chưa?”

“Vâng, vâng, đã tuyên đọc xong rồi.”

“Có người gây rối hay không?”

“Không có không có, chúng ta đều là lương dân cả.”

“Ân.” Đội trưởng hừ một tiếng, kéo dài âm điệu nói: “Đáng lẽ những người Bắc Mạc các ngươi đều phải đem đi làm nô bộc cho quân nhân Vân Thường chúng ta, bất quá phò mã gia nhân từ, lưu các ngươi lại cung ứng quân hưởng vật chất. Làm ruộng nuôi ngựa tốt cho lão tử, còn nữa, phò mã gia đã ban bố lệnh phân giới, từ hôm nay trở đi, bất cứ thôn trang nào phát hiện có kẻ ngoại lai phải lập tức báo cáo, kẻ nào dám giấu diếm không báo, toàn thôn bị xem như mưu phản mà xử trí. Nghe rõ rồi chứ?”

Lý trưởng kinh hồn bạt vía, vội vàng gật đầu, cười gượng nói: “Vâng vâng, đã nghe rõ rồi, chúng ta đều là lương dân, lương dân.”

Tên đội trưởng kia thấy hắn sợ tới mức tay chân run rẩy, khinh thường cười rộ lên: “Lương dân? Thôn Giao Khẩu cách đây năm mươi dặm về trước cũng nói bọn họ là lương dân, cư nhiên dám lén giấu mấy tên bại binh Bắc Mạc, cả thôn một trăm mười bảy người, toàn bộ đều bị chúng ta giết sạch. Hừ hừ, ta xem phải treo vài cái đầu ở chỗ này thì các ngươi mới biết cái gì gọi là lương dân chân chính. Các huynh đệ, chúng ta đi.”

Hắn hét lên một tiếng, tiếng vó ngựa lại vang lên. Mã đội diễu võ dương oai đi ngang trước mặt mọi người, làm dấy lên một trận cát bụi.

Dân làng chờ bọn họ đi xa rồi mới dám ngẩng đầu lên nhìn người ở bên cạnh, thấp giọng nói: “Chậc chậc, một trăm mười bảy người… Nhìn xem thanh đao kia, trên đó hình như còn vấy máu nữa.”

Lão La đột nhiên ngã ngồi xuống đất, che mặt khóc rống lên.

“Lão La, ngươi khóc cái gì?”

“Đừng hỏi nữa.” Những người đứng xem thở dài: “Muội tử của hắn được gả tới thôn Giao Khẩu.”

Trong lòng tất cả mọi người đều nặng trình trịch.

Vong quốc rồi.

Sinh tử bất do nhân, chịu đủ mọi sự lăng nhục.

A Hán tức giận rảo từng bước lớn vào trong hàng rào, đặt mông ngồi lên ghế đá trong viện, hướng về phía Tắc Duẫn mà ồn ào: “A ca, không đươc, ta chịu không nổi nữa. Chúng ta làm lính, đi đánh cái tên tặc tử Hà Hiệp! Ngày tháng gì vậy chứ? Lương thực, ở đâu có nhiều lương thực như vậy? Nuôi sống binh lính, vậy nữ nhân cùng hài tử của ta phải làm sao?”

“A Hán, mau im miệng, đừng gây họa.” Dương Phượng vội vàng từ trong nhà đi ra, trách cứ liếc a Hán một cái, nhẹ giọng nói: “Hà Hiệp đã hạ lệnh, người nào tố giác được một kẻ phản nghịch liền thưởng năm lượng vàng. Ngươi ồn ào như vậy, cẩn thận bị người khác báo cáo lên trên.”

“Lương thực bị cướp đi, nhà cửa cũng bị lục soát, ngay cả con gà vừa lớn cũng không còn nữa, ta còn sợ cái gì?” A Hán lỗ mãng nói: “Ta không sợ chết.”

“Vậy nương tử cùng hài tử của ngươi thì sao?”

“Ta…” A Hán nghểnh cổ, nhưng rốt cuộc vẫn là sụp vai xuống: “Muốn sống thì có ích gì? Căn bản là không cho người ta sống qua ngày nữa…” Giọng hắn trở nên yếu ớt.

Trong viện một trận trầm mặc đến nghẹt thở. Tắc Duẫn vẫn không lên tiếng, lặng lẽ lau chùi cái cuốc trong tay, phảng phất như đó không phải là một cái cuốc, mà là thanh bảo kiếm đeo ở bên hông thượng tướng quân năm xưa.

Ngụy Định nhịn không được đi tới, thấp giọng nói: “Cứ tiếp tục như vậy, thật sự sẽ bị bức vào con đường chết, chẳng thà…”

“Chẳng thà cái gì? Quân Bắc Mạc đã bị đánh tan, còn ai có thể đối kháng với đại quân của Hà Hiệp?”

“Chẳng lẽ chúng ta thật sự phải làm vong quốc nô, để con cháu đều phải chịu sự lăng nhục như vậy?” Ngụy Đình tăng thêm ngữ khí, đè cổ họng xuống: “Lấy danh vọng của tướng quân, lúc này rời núi, nhất định sẽ một gọi trăm ứng.”

Lời nói của Ngụy Đình tựa hồ đã đánh thức tráng chí khi xưa, ánh mắt của Tắc Duẫn chợt sáng lên, toàn thân hắn run rẩy một cái, khuôn mặt vuông vắn căng chặt, thần thái trên gò má xẹt qua như sao băng, rồi dần dần trở lại ảm đạm.

Giả như rời núi, quả thật sẽ có không ít con dân nhiệt huyết của Bắc Mạc đi theo. Nhưng lực lượng tụ hợp như vậy, cho dù gấp đôi con số đó đi nữa, cũng tuyệt đối không phải là đối thủ của đại quân của Hà Hiệp.

Người mà hắn phải đối kháng không phải là kẻ nào khác, mà là Hà Hiệp.

Hắn đã thấy qua sự lợi hại của Sở Bắc Tiệp, đối với một Hà Hiệp đồng danh với Sở Bắc Tiệp, cho dù binh lực của hai bên ngang nhau, hắn cũng không có bao nhiêu khả năng thắng.

Huống chi binh lực lại cách quá xa?

Đồ sát, những gì hắn mang lại cho đám con dân Bắc Mạc không cam lòng bị áp bức kia chỉ có đồ sát, kia sẽ là một trận đồ sát còn bi thảm hơn trận đại chiến ở Chu Tình.

“Tướng quân…”

“Không phải nói nữa.” Tắc Duẫn đặt cái cuốc xuống: “Mang theo nước và thức ăn Dương Phượng vừa làm xong, nên xuống ruộng rồi.”

Tin tức của phương xa từ sau những đám mây đen mịt mờ truyền đến những vùng nông thôn hẻo lánh, rồi được lưu truyền qua những lời thì thầm cùng những ánh mắt kinh hoàng.

Huynh đệ duy nhất của đại vương, Trung Đàm vương gia của Bắc Mạc hiệu triệu những binh sĩ Bắc Mạc đang phân tán khắp nơi tập kết lại phản kháng Hà Hiệp, không đến mười ngày đã tụ tập được ba vạn người, nhưng nghĩa quân với thanh thế to lớn ấy đã bị đại tướng dưới tay Hà Hiệp đánh tan ở vùng ngoại ô cách đô thành ba mươi dặm, Trung Đàm vương gia bị bắt sống, xử phạt bằng khổ hình lăng trì.

Quân Đông Lâm liên tiếp bại lui tập hợp toàn bộ binh lực, lần nữa cùng đại quân Vân Thường giao chiến, ý đồ đánh tiếng trống đầu tiên phản kích Hà Hiệp. Hà Hiệp chỉ dùng một kế nhỏ, ở trong sơn cốc bố trí phục binh. Quân Đông Lâm lần nữa thiệt hại nặng, thi hài rải rác khắp mặt đất, máu tươi nhuộm đỏ sông Phục Áp của Đông Lâm.

Quy Lạc nguy cơ tràn ngập, đại quân Vân Thường ép gần đô thành Quy Lạc, Quy Lạc vương e là sẽ đệ thư hàng. Đại tướng quân Nhạc Chấn một dạo giằng co với Quy Lạc vương thấy tình hình không ổn, lập tức lĩnh quân né khỏi mũi nhọn của đại quân Vân Thường, hướng biên cảnh Quy Lạc đào vong.

Hết tin tức này đến tin tức khác, đều là kể lại thắng lợi của Hà Hiệp cùng sự huy hoàng của quân Vân Thường. Dưới sự bao phủ của những vòng hào quang kia, là dân chúng mất nước bị nhu cầu của quân đội áp bức đến mức phải sống trong lay lắt khổ cực.

Đầu tiên là lương thực, sau đó mỗi hộ phải nộp lên ba cân đồ sắt, nhằm cung ứng nguyên liệu cần thiết cho việc chế tạo binh khí của quân đội.

Chợ búa một mảnh tiêu điều, cánh cửa lớn của cửa tiệm đồ sắt đóng chặt.

Các thôn dân bất an lo lắng.

“Ba cân sắt, chẳng lẽ đến nồi nấu cơm trong nhà cũng phải giao nộp sao? Ta không đưa!”

“Không đưa, ngươi muốn giống lão La hay sao?”

Lão La túng quẫn nhất trong thôn không có lương thực để nộp, đến nay, cái đầu khô gầy của hắn đã bị treo cao trước cửa thôn. Thê tử bị bệnh nhiều năm của hắn, ngày hôm sau thắt dây thừng ngang xà nhà, treo cổ tự vẫn.

Mọi người không ai lên tiếng, bọn họ đều cảm thấy không thể thở nổi.

“Giao nồi ra rồi, làm sao nấu cơm?”

“Ngươi muốn giữ mạng hay muốn giữ nồi?”

“Giao nồi ra cũng không đủ a.”

Ánh mắt lờ mờ của lão lý trưởng nhìn sang những dân làng thân thiết đã sống chung nhiều năm, động đậy đôi môi khô nứt: “Vậy thì giao cả cuốc lên thôi…”

“Tên Hà Hiệp kia… thật sự là không nói đạo lý như vậy sao?”

“Trên tay hắn có đại quân.”

“Quân Bắc Mạc của chúng ta đâu?”

“Thua rồi. Không có ai đánh thắng được Hà Hiệp.”

“Thiên hạ lớn như vậy, thật sự không có người có thể đánh thắng được hắn? Đây là thế đạo gì chứ.”

“Ta nghe nói có một người…” Trong đám đông bay ra một lời nói trong sợ hãi.

Đôi mắt tuyệt vọng của mọi người chợt trừng lớn, tầm mắt tập trung trên người kẻ vừa nói.

“Ai?”

Thôn dân chỉ nghe qua vài câu vài chữ trầm ngâm suy nghĩ: “Hình như gọi là cái gì Bắc vương, cái gì Sở cái gì…”

“Vậy thì người đó đang ở nơi nào?”

“Cái đó… Ta thật sự không biết…”

Mọi người đều một phen thất vọng, đôi mắt vừa mới có chút ánh sáng lại trở nên ảm đạm, người người hoặc ngồi hoặc dựa vào gốc tường, lặng lẽ ngây người.

Hôm nay đòi ba cân sắt, ngày mai lại muốn cái gì đây?

Đập vỡ nồi, cộng thêm một cái cuốc đã quen dùng, cuối cùng cũng nộp đủ sắt mà quan binh cần. Mặt trời tựa hồ không phát giác ra những uất ức buồn giận của dân chúng bên dưới mí mắt, vẫn hăng hái chiếu sáng mặt đất.

Tắc Duẫn ở giữa ruộng mồ hôi đẫm lưng mà vung cuốc, đây là cái cuốc cuối cùng còn thừa lại trong nhà.

Đại vương đã chết, quốc vong rồi.

Quan binh tới tới lui lui, tùy ý giục ngựa đạp trên ruộng đất mà bọn họ vất vả trồng trọt. Trái tim của Tắc Duẫn dường như bị đá đè chặt, tảng đá rất nặng, rõ ràng là muốn đè nát tim hắn, đè đến chảy máu.

Hắn từng là thượng tướng quân, hắn từng nắm quân quyền cao nhất của Bắc Mạc trong tay, lĩnh theo quân đội ý chí chiến đấu dâng trào, tự hào mà thể hiện quân uy của Bắc Mạc, hắn từng thề phải bảo vệ đại vương cùng bách tính của hắn.

Nhưng hiện tại, đại vương đã chết, bách tính lại bị giẫm dưới vó ngựa.

Nếu đối thủ không phải Hà Hiệp, nếu không lo lắng cho thê nhi, hắn có phải vẫn sẽ ở nơi này yên lặng vung cuốc, để những quan binh hung ác kia đoạt đi thành quả vất vả của hắn?

Mỗi đêm Dương Phượng đều dùng ánh mắt lo lắng để nhìn hắn, chỉ có Khánh nhi, còn có Trường Tiếu, nhìn thấy hai tên tiểu tử không biết vui buồn, Tắc Duẫn mới cảm thấy tảng đá trong lòng nhẹ hơn đôi chút.

Nhưng chỉ cần xoay người lại, tảng đá kia lại đè lên nặng trịch, cơ hồ làm cho người ta hít thở không thông.

“A ca! A ca!”

Tắc Duẫn ngẩng đầu, mồ hôi to bằng hạt đậu chảy khắp mặt. A Hán từ trên đường nhỏ hổn hà hổn hển chạy tới: “A ca, không xong rồi! Ngụy lão đệ cùng quan binh đang làm ầm lên!”

Tắc Duẫn chấn động, vứt cuốc chạy lên khỏi ruộng: “Ở đâu?”

“Trên sườn núi bên ngoài thôn, ở chỗ sát bên đồng cỏ lớn.”

Không đợi a Hán nói xong, Tắc Duẫn liền xoay người chạy ra cửa thôn.

Ngụy Đình, hắn hiểu rất rõ Ngụy Đình.

Tên hán tử tính tình nóng nảy kia, ngày xưa ở trong quân ngay cả sắc mặt của tướng lĩnh cấp trên cũng không xem, chỉ biết xông pha chiến đấu, cắn chặt răng mà đánh trận, cái tính thối đánh chết cũng không chịu khuất phục. Cố tình để hắn đến đồng cỏ chính là vì không muốn hắn ở trong thôn nghe hết một đạo rồi lại một đạo quân lệnh bức chết người khác của Hà Hiệp, như thế nào lại chạm phải binh lính Vân Thường chứ?

Một hơi chạy như điên đến sườn núi, đồng tử của Tắc Duẫn co rút lại, đứng bên đồng cỏ, hắn thấy phía trên mảnh đồng hỗn độn, không biết đã bị bao nhiêu người giẫm lên. Vệt máu đỏ sẫm kéo dài đến bên kia sườn núi.

“Ngụy Đình!” Tắc Duẫn kêu lên, chuyển qua phía sườn núi.

Ngụy Đình tựa dưới chân núi, dường như là bị lăn từ trên đó xuống, trên đồng cỏ vết máu chảy thành một đường dài. Tắc Duẫn xông qua đó, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng nâng hắn dậy: “Ngụy Đình, ngươi như thế nào rồi?”

“Hắn… Bọn hắn…” Khắp mặt Ngụy Đình đều sưng tấy lên, trên miệng vết thương còn đang rỉ máu, không biết là vết đao hay là vết búa: “… đã cướp ngựa… còn có… dê… Ta…”

“Đừng nói nữa, đừng động đậy.” Tắc Duẫn trầm giọng nói: “Ta biết rồi.”

Dương Phượng cùng Phinh Đình bị Ngụy Đình được Tắc Duẫn ôm về dọa cho nhảy dựng, bà vú vội vàng đưa hai hài tử sang phòng khác, hai nữ nhân ba chân bốn cẳng băng bó vết thương cho Ngụy Đình.

“Ngựa và dê… đều…”

“Đừng nói chuyện nữa.” Dương Phương ôn nhu dặn dò Ngụy Đình đang giãy giụa muốn nói, thở dài một tiếng: “Cướp hết đồ đạc cũng thôi đi, vì sao còn đánh người ta thành ra thế này?”

Tắc Duẫn nói: “Hắn còn sống đã là may mắn lắm rồi.”

Ngụy Đình cùng ẩn cư với bọn họ, cũng giống như người nhà vậy, hiện tại lại trở thành bộ dạng này. Băng bó vết thương cho Ngụy Đình xong, để hắn ở trên giường nghỉ ngơi, những người khác rời khỏi cửa phòng đều có những suy nghĩ riêng. Lương thực sau khi giao nộp không còn bao nhiêu, Dương Phượng nấu một bát cháo cho Ngụy Đình, những người còn lại đều ăn khoai thay cơm tối.

Bận hết một ngày, rốt cuộc cũng có thể nghỉ ngơi. Dương Phượng nằm trên giường, làm sao cũng không ngủ được, nhìn sang Tắc Duẫn đã ngủ say ở bên cạnh, nàng ngồi dậy xuống giường.

Đầu Thu, gió đêm cực kỳ thoải mái. Nàng đi tới trước căn phòng nhỏ, chợt thoáng thấy một bóng người tịch mịch đang lẳng lặng đứng đón gió ở trong tiểu viện.

“Phinh Đình?”

Phinh Đình chậm rãi xoay người.

Dưới ánh trăng, Dương Phượng nhìn thấy thứ mà nàng đang vuốt ve trong tay. Thanh bảo kiếm “Thần Uy” đáng lẽ nên treo trên tường kia đang nằm im lặng trong lòng Phinh Đình.

Dương Phượng đến bên cạnh nàng.

“Ngươi cũng không ngủ được sao?”

“Người kia, thật sự là không rõ tung tích nữa?”

Thời gian ngưng tụ lại thành một điểm, điểm ấy biến ảo thành vòng sáng, bên trong những vòng sáng ấy đều xuất hiện cùng một gương mặt.

Anh khí, cường tráng, bá đạo, ngạo nghễ…

Công Quy Lạc, một chiêu phản gian kế của hắn đã hủy đi Kính An vương phủ hiển hách trăm năm, công Bắc Mạc, hắn ở dưới thành Kham Bố, ba chiêu giết được đại tướng Bắc Mạc khiến cho người người kinh hồn bạt vía, từ đó mỗi khi nghe thấy tên của hắn liền giống như gặp phải ác mộng, hắn công Vân Thường, cả nước Vân Thường chấn động, trên có công chúa, dưới có bách tính, người người thấp thỏm lo âu.

Đông Lâm Trấn Bắc vương, Sở Bắc Tiệp.

Người thừa kế vương vị Đông Lâm kia, danh tướng sa trường cả thiên hạ này đều kính ngưỡng kia, nam nhân mà quân chủ các nước đều kiêng kị sâu sắc, lại vào thời điểm quân Vân Thường độc hại thiên hạ mà biến mất không chút tung tích.

“Phinh Đình, những việc này, ngươi hiểu rõ hơn ta. Ta chỉ muốn biết, chẳng lẽ thiên hạ lại không còn người có thể ngăn cản Hà Hiệp sao?”

“Thiếu gia… Aizz, Hà Hiệp…” Phinh Đình thở dài thật sâu, cười khổ nói: “Có thể ngăn cản được hắn, dưới gầm trời này e rằng chỉ còn một người có thể làm được mà thôi, trong lòng ngươi cũng hiểu rõ là ai rồi. Dương Phượng, ta có phải là nên…”

“Không!” Dương Phượng vội vàng cắt đứt lời nói của Phinh Đình, vẻ mặt kinh hoàng, liên tục lắc đầu, nàng dường như đang trải qua cơn ác mộng đã từng trải qua trước kia, hồi lâu sau mới trấn tĩnh lại, gục đầu xuống, buồn bã nói: “Ngươi đừng hỏi ta. Lần này cùng lần thành Kham Bố gặp nạn kia có gì khác nhau? Ta đã sai một lần rồi, tuyệt đối không muốn sai thêm lần thứ hai nữa. Phinh Đình, ta đã từng thề, cho dù xảy ra bất cứ chuyện gì cũng không cầu ngươi xuất sơn nữa. Huống hồ, hắn đã mất tích rất lâu rồi, cho dù ngươi ra ngoài kia, lại có thể đi đâu tìm hắn?”

Phinh Đình nghe xong, hồi lâu không lên tiếng, nàng cầm theo “Thần Uy” bảo kiếm, xoay người đi vào trong phòng. Trường Tiếu ở trong nôi đang ngủ say sưa, ánh trăng ôn nhu rơi trên khuôn mặt nhỏ nhắn của hắn, in lên những đường nét xinh đẹp soái khí, cùng phụ thân của hắn dường như là đúc ra từ một khuôn vậy.

Phinh Đình nhìn nhi tử của mình, mỉm cười lẩm bẩm nói: “Trường Tiếu, Trường Tiếu, ngươi có biết vì sao nương đặt tên cho ngươi là Trường Tiếu không? Nương hy vọng khuôn mặt nhỏ nhắn này của ngươi lúc nào cũng cười đến díp mắt, mỗi ngày đều có những chuyện làm cho ngươi cao hứng.”

“Nhi a, nguyện cho ngươi ngày sau đừng gặp phải một nữ nhân thông minh.”

“Nữ nhân quá thông minh sẽ luôn có một chỗ vô cùng ngốc nghếch. Trong lòng lỡ thắt nút rồi, bản thân làm thế nào cũng gỡ không ra.”

“Nàng ấy nếu như không thích ngươi, ngươi sẽ khổ sở; nàng ấy nếu như rất thích ngươi, vậy thì cả hai người các ngươi đều khổ sở.”

Vân Thường, thành Thả Nhu.

“Ngươi gạt ta!”

“Ta gạt ngươi cái gì?”

“Ngươi nói sẽ giúp ta đưa thư cho sư phụ mà, Phiên Lộc, ngươi là tên lừa đảo!”

Phiên Lộc dễ dàng bắt được tay ngọc Túy Cúc dùng để đánh vào ngực mình, chau mày nói: “Nói bao nhiêu lần thì ngươi mới hiểu đây? Đông Lâm hiện tại loạn như nồi cháo, nơi nào cũng là bại binh chạy trốn cùng bách tính đang đào vong, ngay đến hoàng hậu Đông Lâm cũng không biết đã trốn tới nơi nào. Người đưa thư căn bản là không tìm thấy sư phụ của ngươi. Còn đánh? Ngươi còn dám đánh? Này, ta đánh trả đấy!”

Hắn gần đây việc gì cũng không thuận lợi, sau khi thừa tướng chết, quan viên phía bên Hà Hiệp tìm mọi cách để bắt bẻ những ngoại quan do thừa tướng đề bạt như bọn hắn.

Một lúc thì đòi lương hưởng, một lúc lại nói những tấu báo đưa qua bên đó không rõ ràng, rõ là muốn để cho một thủ thành như hắn xem sắc mặt.

Ở bên này, Túy Cúc biết được Đông Lâm chiến loạn, trong lòng thấp thỏm lo lắng, cả ngày ầm ĩ không thôi. “Kẻ lừa đảo!” Túy Cúc bị hắn giữ chặt hai cổ tay, chỉ đành dùng đôi mắt to đen lúng liếng trừng hắn.

“Ta lừa gạt ngươi lúc nào?” Phiên Lộc tức giận hỏi.

“Ngươi có lúc nào nói lời thật lòng với ta chứ?”

Phiên Lộc bất mãn, sắc mặt trầm xuống: “Ta đương nhiên là có nói lời thật lòng với ngươi.”

Hai cổ tay của Túy Cúc bị hắn nắm chặt rất khó chịu, nàng giãy ra không được, khuôn mặt tức giận đến đỏ ửng, ngẩng đầu lên chất vấn: “Lời nói thật lòng? Hừ, lúc nào chứ?”

Phiên Lộc nghiêm túc nghĩ rồi lại nghĩ, đáp: “Ta lúc đầu có nói qua một câu — Lời đồn nói rằng ngươi không đẹp, ta xem cũng không tệ mà. Ân, câu này tuyệt đối là thật.”

Túy Cúc thoáng ngạc nhiên, vết ửng đỏ vì tức giận trên mặt nhanh chóng lan ra, rất nhanh đã đến sau tai, ngay đến cổ cũng nóng bừng.

Nàng yên tĩnh lại, mới phát hiện bản thân cơ hồ đã tựa vào trong lòng Phiên Lộc, liền cắn cắn môi dưới, xấu hổ nói: “Này, mau buông ta ra.”

“Ai là này?”

Túy Cúc hung hăng liếc hắn một cái, thấy khóe miệng hắn nhếch lên, không biết lại đang nghĩ ra ý xấu gì, nàng có chút sợ hãi, đành không cam lòng mà nói: “Thành thủ đại nhân, buông tay của ta ra.”

Phiên Lộc đắc ý cười rộ lên, lúc này hắn mới buông tay ra. Túy Cúc rụt tay về, vừa nhìn, cổ tay đã đỏ bừng, sức lực của tên nam nhân đáng hận kia cũng thật không nhỏ. Ai oán liếc hắn một cái, nàng ngồi trở lại bên giường, nghĩ đến sư phụ có thể đang loạng choạng trong biển người chạy nạn, nàng vừa lo lắng vừa đau lòng, đôi mắt liền đỏ thành một vòng.

Phiên Lộc thấy nàng cúi đầu không lên tiếng, hoàn toàn không còn sự đanh đá hoạt bát như thường ngày cũng cảm thấy vô vị, hắn đi tới ngồi xuống cạnh nàng: “Ta sẽ tiếp tục phái người đưa thư qua đó, hy vọng bọn họ có thể tìm được sư phụ của ngươi.”

Túy Cúc xê dịch thân mình: “Đừng ngồi sát như vậy.” Âm thanh của nàng nhẹ như tiếng muỗi.

“Ngươi nói cái gì?” Phiên Lộc một bên lớn tiếng hỏi, một bên lại dí sát qua đó, lần này ngồi còn gần hơn.

Túy Cúc đột nhiên đứng lên, dậm chân nói: “Cái người này… Nam nữ thụ thụ bất thân, ngươi không biết sao?”

“Ngươi nữ nhân này,” Phiên Lộc đứng dậy, hắn cao hơn nàng một khúc, từ trên cao nhìn xuống nói: “Nữ nhân đều là miệng nói một đường lòng nghĩ một nẻo, ngươi không biết sao?”

“Ai miệng nói một đường lòng nghĩ một nẻo?”

“Ngươi! Ta dựa qua đây, trong lòng ngươi rất cao hứng, vì sao ngoài miệng lại nói là không thích?”

“Ta… Ta…” Túy Cúc tức giận đến mức cơ hồ bật khóc, nàng không ngừng dậm chân: “Ta cao hứng lúc nào? Người ta thật lòng lo lắng cho sư phụ, ngươi còn tới ức hiếp ta… Sớm biết như vậy đã để ngươi chết ở sơn mạch Tùng Lâm, để sói cắn bụng của ngươi, ăn ruột của ngươi…”

Nói được một nửa, một cái bóng lớn đã vọt tới trước mặt, dọa cho Túy Cúc bỗng nhiên im miệng, đồng thời lùi ra phía sau một bước, không ngờ bên hông đột nhiên lại bị thứ gì đó ôm chặt.

Đôi môi đỏ mọng bị lưỡi của Phiên Lộc nhẹ nhàng quét qua, nóng ran như lửa, cơ hồ sắp bị thiêu đốt.

“A…” Túy Cúc cực kỳ sợ hãi, đôi mắt nàng trợn tròn hơn bất cứ lúc nào, nhìn thẳng vào khuôn mặt tươi cười đáng ghét của Phiên Lộc.

Phiên Lộc thả lỏng tay, cười hì hì nói: “Đêm nay đừng nghĩ tới sư phụ của ngươi nữa, nghĩ đến ta đi.” Hắn đưa tay vẫy vẫy trước khuôn mặt đang bị đông cứng của Túy Cúc, sau đó rời đi xử lý công vụ.

Dương Phượng đi vào trong nhà, trên giường đã trống rỗng, không còn nhìn thấy tung tích của Tắc Duẫn nữa. Trong lòng hơi động, nàng nhẹ nhàng bước tới căn phòng nhỏ ở bên cạnh, đưa đầu vào nhìn, Tắc Duẫn đang cong lưng tìm kiếm trong kho đồ lặt vặt được nhét thành một đống cao.

“Tìm cái gì vậy?” Nàng thấp giọng hỏi.

Tắc Duẫn cứng người, hơn nửa ngày mới chậm rãi duỗi thẳng lưng, xoay người lại. Dưới ánh trăng, Dương Phượng thấy rất rõ đôi mắt của hắn.

Kia là một đôi mắt tràn ngập thần thái.

Một khi đôi mắt ấy hiện ra thần thái như vậy, chủ nhân của chúng nhất định là đã hạ một quyết định rất quan trọng.

Một quyết định không thể thay đổi được.

Dương Phượng còn nhớ, năm đó Tắc Duẫn làm sứ giả của Bắc Mạc vương đến bái phỏng Quy Lạc, ngay trong hoàng tử phủ của Hà Túc, nàng cách liêm đàn xong một khúc, giơ tay ngọc thon nhỏ, vén một chút của tấm rèm lên, vào khoảnh khắc ấy, cái mà nàng nhìn thấy chính là đôi mắt rất có thần thái này.

Tâm của Dương Phượng, dường như bị ai đó chạm vào một cái.

Sau đó, Tắc Duẫn nói cho nàng biết, cũng chính vào lúc ấy, hắn đã quyết định, cho dù phải đắc tội với toàn bộ hoàng tộc Quy Lạc cũng phải cưới được nàng.

Bộ dạng của hắn không anh tuấn, so với tiểu Kính An vương mà nàng thường gặp thì còn thiếu ba phần phong lưu tuấn dật. Nhưng đôi mắt đen và sáng của hắn phảng phất như đem tất cả đều xem vào trong mắt, phảng phất như dưới gầm trời này không có chuyện gì có thể khiến hắn do dự.

“Phu quân, đang tìm gì vậy?” Dương Phượng lần nữa nhẹ giọng hỏi, trong lòng nảy sinh một chút giả thiết cùng nghi hoặc, nàng cẩn thận tới gần, nhìn kỹ sắc mặt của Tắc Duẫn.

“Không tìm gì cả.” Ánh mắt kiên định của Tắc Duẫn, trong lúc nhìn thẳng vào Dương Phượng đã né tránh một cái.

Dưới ánh nhìn chăm chú của Dương Phượng, bàn tay thô ráp của hắn, không để người khác chú ý mà nắm thành quyền.

Dương Phượng lẳng lặng nhìn hắn, tựa hồ đã xuyên thấu phế phổi của hắn, hiểu rõ hết thảy bí mật trong lòng hắn.

Bọn họ đã là phu thê trong nhiều năm, từ bên người Quy Lạc vương mà chạy trốn, quy ẩn, rời núi, Kham Bố chi chiến, lại quy ẩn…

Từng đoạn từng đoạn, chậm rãi đi đến lúc này, hiện tại đã có Khánh nhi. Bọn họ vốn tưởng rằng lời hứa quy ẩn ở bên cạnh nhau, thật sự có thể tuân thủ.

Một người là song cầm Quy Lạc, một kẻ là thượng tướng quân Bắc Mạc, vinh hoa ngày trước, đều gửi gắm vào trong ống tiêu.

Chỉ là một ánh nhìn dưới ánh trăng ngày hôm nay, phảng phất như rất nhiều tháng ngày đã co rút lại thành một khoảnh khắc ngắn ngủi, mọi thứ đều đã hiểu rõ ra rồi.

“Cái rương ở bên trái.” Dương Phượng buồn bã nói.

“Ân?”

“Kiếm của chàng, đặt ở trong cái rương bên trái.”

Nhìn thê tử điềm đạm của mình, hốc mắt của Tắc Duẫn chợt nóng ran.

“Dương Phượng…”

Năm ngón tay thon thả che lên miệng hắn, Dương Phượng cẩn thận ngắm nhìn hắn, phảng phất như ngắm cả một đời cũng không đủ, phảng phất như từ trước đến nay chưa từng được nhìn rõ bộ dáng của hắn.

“Thật tốt, Khánh nhi rất giống chàng. Phụ thân của hắn… là một anh hùng.” Dương Phượng tựa vào trong lồng ngực ấm áp của phu quân, ra sức cảm nhận hơi thở của hắn, sau đó ép mình nhẫn tâm quay lưng lại: “Ta sẽ ở đây đợi chàng.”

Nàng cắn răng, bước ra khỏi căn phòng nhỏ. Trở về phòng tựa vào giường ngồi xuống, hai chân của nàng tựa hồ đã hoàn toàn mất đi tri giấc.

Nàng không buồn ngủ, chỉ si ngốc ngồi đó, cứ như vậy dưới sắc đêm, tựa như hóa thành đá mà si ngốc ngồi ở đó.

Mơ hồ nghe thấy ngoài phòng có tiếng bước chân, thanh âm càng đi càng xa, mỗi một bước đều đạp trên con tim bất an của nàng, cho đến khi không còn nghe thấy nữa, trong đầu nàng bắt đầu lướt qua rất nhiều cảnh tượng xưa kia. Dương Phượng ngồi trong yên lặng, mặt trăng thản nhiên hạ xuống, mặt trời chậm rãi hiện lên, ánh sáng màu đỏ cam chiếu lên vệt nước mắt trên khuôn mặt nàng.

“Dương Phượng, nên dậy rồi.” Phinh Đình xốc rèm, nhìn thấy bóng dáng của Dương Phượng, nàng chợt sửng sốt, quay đầu nhìn chiếc giường trống trơn: “Tắc Duẫn đâu?” Thanh âm của nàng bỗng nhiên chùng xuống.

“Hắn đi rồi.”

“Đi rồi?” Phinh Đình tới gần, biểu tình của Dương Phượng đã chứng minh cho dự đoán của nàng. “Trời ạ…” Phinh Đình hít phải một ngụm khí lạnh: “Ngươi vì sao không ngăn hắn lại? Ngươi không phải muốn hắn thề sẽ cùng ngươi ẩn cư sao? Ngươi không phải không muốn hắn tiếp tục quản những việc này nữa hay sao?”

Dương Phượng quay mặt lại nhìn nàng, dường như đã đánh mất cả hồn phách, nàng cẩn thận nhìn Phinh Đình một hồi, tựa hồ đã tỉnh táo đôi chút, ngược lại còn thản nhiên cười: “Ta ngày trước không thích hắn đánh trận giết người là bởi vì đó đều là ý của kẻ khác, vì quyền thế, vì bảo trụ vương vị, Bắc Mạc vương chỉ xem hắn như một công cụ giết người, như một con búp bê biết cầm kiếm. Nhưng hiện tại, người muốn hắn cầm kiếm lên, là bản thân hắn.” Gió nhẹ buổi sớm mai thổi qua gương mặt của Dương Phượng, gợi lên những sợi tóc mái ôn nhu trước trán nàng.

“Đây là chuyện mà bản thân hắn muốn làm, không có người ép buộc, không có kẻ cầu xin, là hắn cam tâm tình nguyện. Ta không thể ngăn cản hắn.”

Nàng nói rất mơ hồ, nhưng Phinh Đình hiểu được, nàng thở dài: “Vậy ngươi và Khánh nhi phải làm sao đây?”

“Ta và Khánh nhi sẽ sống thật tốt, giống như phụ thân của hắn, theo phương thức của chính mình mà sống thật tốt.” Dương Phượng nhe răng cười với Phinh Đình, nàng trong khoảnh khắc ấy xinh đẹp đến kinh tâm động phách.

Bên ngoài truyền đến tiếng cười đùa, hai tiểu tử đã cùng nhau tỉnh dậy, bà vú chạy đến, một tay bế một đứa đi đút cháo.

Phinh Đình ở bên cạnh Dương Phượng nửa ngày, sau đó lặng lẽ đứng dậy đi ra khỏi phòng. Mặt trời xuống núi, Trường Tiếu cùng Tắc Khánh vui vẻ chui qua chui lại dưới đống rơm, cười khanh khách không ngừng.

“Cha… Cha…” Đến buổi tối, Tắc Khánh ngửa đầu tìm kiếm thân ảnh quen thuộc ở khắp nơi.

Dương Phượng một phen ôm lấy hắn, nhẹ giọng nói: “Khánh nhi a, cha phải đi làm một chuyện mà cha rất muốn làm, ngươi sẽ không gặp được cha trong một thời gian đâu.”

Tắc Khánh dày dạn kinh nghiệm gật gật đầu, nhưng kỳ thật cái gì cũng không hiểu, chẳng mấy chốc, hắn lại bắt đầu lục tung khắp nơi, muốn đem phụ thân đang trốn ở đâu đó tìm cho ra. Trường Tiếu không biết từ đâu chui vào, cũng cùng nhau giúp đỡ.

Từng đạo từng đạo quân lệnh khắc nghiệt lại được hạ xuống. Thùng gạo trong nhà đã dần dần thấy đáy, thêm mười mấy ngày nữa, e rằng ngay đến bọn nhỏ cũng không còn cháo lỏng để ăn nữa.

Ngụy Đình nằm trên giường không có cách nào động đậy, biết Tắc Duẫn đi rồi, chỉ dùng sức gật gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Cứ như vậy qua được mấy ngày, hành động của đại quân Vân Thường bỗng nhiên trở nên dị thường, mệnh lệnh ở phía trên liên tiếp đưa xuống hết mấy đạo, nói muốn truy bắt tàn binh Bắc Mạc, bắt được một người sẽ được không ít tiền thưởng, cũng giống như vậy, kẻ nào dám chứa chấp bọn họ sẽ bị chu di.

Quan binh vội vã đến, vội vã đi, mỗi một lần đến, trong thôn đều gà bay chó sủa, người người thấp thỏm lo âu.

Dương Phượng cùng Phinh Đình đều vì Tắc Duẫn mà trở nên lo lắng.

Chương 5:

Sau khi chiếm lĩnh đô thành Đông Lâm, Hà Hiệp một mặt phái binh truy bắt hoàng tộc và các tướng lĩnh còn sót lại của Đông Lâm, mặt khác, truyền đạt mệnh lệnh thiêu hủy hoàng cung Đông Lâm.

Dưới hành động vung đuốc của binh lính Vân Thường, đô thành Đông Lâm bị khói đặc bao phủ, ngọn lửa nhấp nháy ở vị trí của hoàng cung, thiêu đỏ cả một vùng trời.

“Hoàng cung… Hoàng cung a!” Bách tính lưu lại trong đô thành ngẩng đầu, dưới lợi đao cùng ánh lửa hừng hực, lệ rơi đầy mặt.

Đạo mệnh lệnh hung tàn này của Hà Hiệp cũng không phải chỉ để trút giận. Duy trì một đội quân khổng lồ hao tổn rất nhiều, muốn khống chế lãnh thổ rộng lớn mà bất kỳ quốc gia nào cũng chưa từng có được, nhất định phải liên chiến tốc quyết.

Hủy diệt một quốc gia, trước hết phải hủy diệt niềm tin và hy vọng của quốc dân.

Thời điểm hoàng cung rực rỡ đứng sừng sững hơn trăm năm bị binh lính Vân Thường một ngọn lửa đốt thành bình địa, lòng tin của những con dân Đông Lâm may mắn thoát nạn bắt đầu tan vỡ.

Biểu tượng hơn trăm năm của hoàng tộc biến mất trong biển lửa, điều này đối với tất cả con dân Đông Lâm mà nói, cũng giống như một cái đấm mạnh vào trái tim đã không thể chịu đựng thêm bất cứ gánh nặng nào.

Trấn Bắc vương từng mang đến cho họ cảm giác an toàn lớn lao hiện không rõ tung tích, hy vọng của bọn họ, còn có thể gửi gắm trên người ai?

Tin tức bất hạnh này giống như mọc thêm đôi cánh bay tới từng ngõ ngách của Đông Lâm, khiến cho người dân Đông Lâm đang rơi vào cảnh khốn cùng càng thêm tuyệt vọng.

“Đại vương, ta nên làm cái gì đây?” Nghe xong tin tức truyền đến từ phương xa, hoàng hậu Đông Lâm cho lui binh sĩ đến bẩm báo, suy sụp ngồi xuống.

Quốc thổ đã mất hơn phân nữa, bách tính trôi dạt khắp nơi, hoàng cung hóa thành tro tàn.

Đông Lâm từng hiển hách một thời, như thế nào lại rơi vào hoàn cảnh này?

Đại tướng Thần Mưu chết trận sa trường, Mạc Nhiên cùng La Thường liều mạng bảo vệ nàng rời khỏi đô thành, phía sau tiếng giết chấn thiên, máu tươi của các binh sĩ vấy lên trang phục hoa lệ của nàng.

Nàng lúc này mới thật sự hiểu được, vì sao danh tướng như Trấn Bắc vương lại được người trong thiên hạ xem thành trân bảo ngàn vàng khó cầu, vì sao những tướng sĩ Đông Lâm mỗi khi nhắc đến Trấn Bắc vương, trên mặt đều lộ ra loại biểu tình đắc ý và tự hào kia.

Nàng không còn là quý phụ an cư trong thâm cung nữa, hiện tại, nàng chỉ có thể mặc những bộ quần áo thô ráp, rửa sạch sự xa hoa, được những tướng sĩ chẳng còn lại bao nhiêu bảo vệ, trốn đến những nơi hẻo lánh hoặc vào trong rừng, né tránh sự truy lùng của quân lính Vân Thường.

Trong bóng tối âm trầm và nỗi bất an đối với tương lai, hoàng hậu từ từ hồi tưởng lại xưa kia.

Khi đó Đông Lâm rất cường đại, có quân đội thiện chiến nhất tứ quốc, có đại vương, có Trấn Bắc vương.

Hết thảy những bất hạnh, đến tột cùng là bắt đầu từ đâu?

“Bạch Phinh Đình…” Từ miệng hoàng hậu, trầm thấp chậm rãi mà phun ra cái tên khiến cho bất cứ người nào cũng không thể quên được kia.

Sự trợ giúp của Bạch Phinh Đình ở Bắc Mạc đã để cho Hà Hiệp có cơ hội lợi dụng.

Tiểu Kính An vương nổi danh thiên hạ kia, phò mã của Vân Thường sau này, khi hắn cùng Bắc Mạc vương hợp mưu độc hại hai nhi tử còn nhỏ của nàng, đã chôn xuống phục bút cho nỗi bất hạnh của Đông Lâm ngày hôm nay.

Cái chết của hoàng tử khiến cho Sở Bắc Tiệp cùng Bạch Phinh Đình nghi ngờ lẫn nhau, lại khiến cho bọn họ càng yêu nhau sâu đậu.

Đến khi bọn họ yêu nhau nhiều hơn, đại quân của Vân Thường Bắc Mạc đến.

Trong lòng hoàng hậu trở nên băng giá, những độc kế liên hoàn này, đều là do phò mã Vân Thường đã phá hủy quê hương của nàng nghĩ ra sao?

Từng bước từng bước, khiến Sở Bắc Tiệp mất đi Bạch Phinh Đình, khiến Đông Lâm mất đi Sở Bắc Tiệp, sau cùng, ở trên bản đồ xóa đi vết tích của Đông Lâm…

“Nương nương! Nương nương!” Tiếng kinh hô truyền tới cùng với tiếng bước chân dồn dập, tấm rèm cửa đơn sơ bỗng nhiên bị kéo ra, lộ ra khuôn mặt khẩn trương vạn phần của La Thường: “Phía trước phát hiện ra tung tích của đại quân Vân Thường, hình như là đang đi về hướng này. Nương nương, chúng ta phải lập tức rời đi. Mau! Mau!” Hắn thở hổn hển nói.

Lại tới nữa sao?

Một cảm giác sức cùng lực kiệt bao trùm lên người hoàng hậu, nhưng nàng không thể để mình bị bắt, nàng là hoàng hậu, là tượng trưng cho hoàng thất Đông Lâm giờ phút này.

Hoàng hậu cắn răng, từ từ đứng dậy.

“Ngựa đã chuẩn bị xong. Thỉnh nương nương lập tức lên ngựa, Mạc Nhiên sẽ dẫn người tới ngăn cản, sau đó sẽ đến hội hợp với chúng ta.”

Hoàng hậu lên ngựa.

Phía xa bóng người tận trời, thiết kỵ của Vân Thường ào ạt truy kích qua bên này.

La Thường mang binh bảo vệ nàng, giục ngựa giơ roi, phi nước đại trốn đi trong đêm.

Bạch Phinh Đình a, nếu như ngươi ở trên trời có linh, thì hãy mở to mắt ra mà nhìn xem loạn thế này đi.

Những bất hạnh mà ngươi gặp phải, ta nguyện ý, dùng bất hạnh trong mười kiếp luân hồi của ta để trả.

Chỉ cầu ngươi đại phát từ bi, vì bách tính vô tội mà đem Trấn Bắc vương trả lại cho chúng ta.

Hắn đã trở thành hy vọng duy nhất của cả thiên hạ này.

Trong một thôn trang nhỏ hẻo lánh ở Bắc Mạc, ngày hôm nay thấp thoáng không khí mờ mịt quỷ dị không giống với ngày thường.

“Nghe kể chuyện sao?”

“Nghe kể chuyện?”

“Ở bên ngoài thôn… trên sườn núi… trên đường… có một người kể chuyện vừa mới đến.”

Mọi người đều khe khẽ thì thầm, thỉnh thoảng cảnh giác nhìn sang xung quanh, dường như sợ những binh lính Vân Thường mang theo kiếm đột nhiên từ dưới đất chui lên vậy.

Thần sắc của tất cả mọi người đều như cất giấu bí mật, mơ hồ cảm nhận được kia không phải là một người kể chuyện mua vui bình thường, ai ai cũng mơ hồ tràn ngập chờ mong, không nhịn được phải đi nghe một chút.

Vào thời loạn thế khiến cho người ta hít thở không thông này, mọi người đều quá mong mỏi một tia hy vọng rồi.

Chạng vạng, bên sườn núi đã xuất hiện bóng người, lúc bắt đầu chỉ đơn lẻ, từng người, từng người, ló đầu ló cổ cẩn thận đi tới đó, dần dần, cũng có những người tốp năm tốp ba đi tới.

Trên mặt mọi người đều mang theo sợ hãi, e sợ bị người khác phát hiện, nhưng đột nhiên nhìn thấy người quen đi chung đường, trong mắt liền toát ra một tia sáng kinh hỷ, rồi dùng ánh mắt để cổ vũ lẫn nhau.

Đến khi tụ tập đến thảm cỏ tối om do bị che mất ánh trăng, thật khó khăn mới có thể nhìn thấy mang máng, người đến không chỉ có những nam nhân trẻ tuổi, cư nhiên còn có nữ nhân.

“A, đừng chen nha.”

“A Hán, ngươi cũng tới sao?” Thanh âm đè thấp xuống, là người cùng thôn quen thuộc.

Trong bóng đêm truyền tới tiếng cười ngốc nghếch của a Hán: “Đương nhiên rồi, thê tử của ta cũng tới nữa.”

Có người suỵt một tiếng: “Đừng ồn nữa, kể chuyện rồi kìa…”

Mọi người nhất thời yên tĩnh trở lại.

Đây là một màn kể chuyện kỳ dị. Người kể ngồi trên thảm cỏ, ánh sáng u ám chỉ để người khác đại khái nhìn ra hình dáng của cơ thể hắn, những người đến nghe chờ đợi trong sự hồi hộp và cấp thiết, nhưng lại không ai mở miệng nói một chữ nào.

Người kể chuyện hắng hắng cổ họng, thanh âm trầm thấp, du dương trầm bổng, tuy không êm tai nhưng lại có một sức mạnh động viên lòng người.

“Các vị hương thân, ta hôm nay sẽ kể cho mọi người nghe một câu chuyện. Ta phải nói trước một câu, câu chuyện này xảy ra cách đây không lâu, là một chuyện có thật. Những tên Vân Thường hung ác kia không muốn cho thiên hạ biết được, nhưng những người kể chuyện của Bắc Mạc đã mất đi gia viên như chúng ta cứ phải kể ra. Chúng ta đem sự việc soạn thành truyện kể, đi nói ở bốn phương. Ta biết rằng, những ngày này, mỗi ngày đều có người kể chuyện bị chặt đầu, nhưng người kể chuyện là giết không hết đâu, một người kể cho mười người nghe, mười người sẽ lại kể cho một trăm người nghe. Ta không sợ chết, ta cũng giống như những người kể chuyện đã bị giết kia, chỉ muốn để cho tất cả người dân Bắc Mạc đều biết rằng đã từng có một câu chuyện như vậy…”

Trong bóng đêm, người kể chuyện dừng một chút, tựa hồ đang sắp xếp lại ý nghĩ.

Không biết vì sao, tất cả những người đến nghe, thô lỗ có, sợ hãi có, lãnh đạm có, vào lúc này đều vô duyên vô cớ nín thở, phảng phất như biết rằng tiếp theo đó sẽ nghe thấy một vài tin tức kinh tâm động phách.

“Những ngày tháng khổ cực của chúng ta, đều là do một đại ma đầu làm hại. Đại ma đầu đó tên là Hà Hiệp, hắn ngày xưa là tiểu Kính An vương của Quy Lạc, sau này trở thành phò mã của Vân Thường. Chính là hắn, ở trong buổi tiệc độc hại đại vương của chúng ta, ép chúng ta giao lương thực, cướp đi ngựa và bò, dê của chúng ta, đồ sát người thân của chúng ta. Thượng tướng quân Nhược Hàn lĩnh theo đại quân Bắc Mạc đi đánh hắn, nhưng Hà Hiệp là tướng lĩnh nổi danh thiên hạ, Nhược Hàn thượng tướng quân thua trận, đại quân Bắc Mạc của chúng ta bị tiêu diệt, cũng giống như đã đánh gãy cột sống của người dân Bắc Mạc chúng ta vậy a…”

Nói đến thảm cảnh hiện nay, trong lòng mỗi người đều ưu sầu, vừa bi vừa hận, ai ai cũng khổ sở cúi đầu.

Người kể chuyện ngữ điệu bi phẫn, dừng lại một chút, rồi bỗng nhiên đổi sang khẩu khí phấn chấn nói: “Nhưng các ngươi có còn nhớ Tắc Duẫn thượng tướng quân của chúng ta không? Người lúc trước ẩn cư, Sở Bắc Tiệp của Đông Lâm đến, người liền xuất sơn, đem Sở Bắc Tiệp đánh trở về nhà. Lần này Hà Hiệp đến hại Bắc Mạc chúng ta, Tắc Duẫn thượng tướng quân làm sao có thể ngồi xem không quản? Các đồng hương a, thượng tướng quân xuất sơn rồi!”

Trong đám đông một trận xôn xao nhẹ, tựa hồ mỗi người đều bị niềm hy vọng nghênh diện đánh cho một cái, bóng tối trầm trọng trước mắt đã phai nhạt đôi chút.

“Thượng tướng quân, chúng ta vẫn còn có thượng tướng quân…”

“Thượng tướng quân, người đang ở đâu? Ở đâu?”

“Đừng làm ồn, nghe ta nói xong đã.” Người kể chuyện vừa mở miệng nói, tứ phía lại trở nên yên lặng, người người tập trung tinh thần lắng nghe: “Tắc Duẫn thượng tướng quân là tướng lĩnh giỏi mang binh. Người biết rằng, quân lực của Bắc Mạc đánh không lại Vân Thường, đại chiến chính quy sẽ chỉ hại chết những chiến sĩ tốt đã không còn sót lại bao nhiêu của Bắc Mạc, thượng tướng quân không thể làm như vậy được.”

“Người đã cáo biệt với người nhà, rời khỏi nơi ở ẩn. Người biết rằng, Hà Hiệp là chủ soái của Vân Thường. Chỉ cần mất đi Hà Hiệp, quân Vân Thường sẽ lập tức suy sụp. Thượng tướng quân đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng quyết định đơn thân độc mã hạ chiến thư với Hà Hiệp.”

Trong đám đông phát ra một tiếng kinh hô, tựa hồ là thanh âm của nữ tử.

Mọi người đều nôn nóng nghe tiếp đoạn sau, a Hán lại nhịn không được nói: “Trên tay Hà Hiệp có nhiều binh lính như vậy, cùng nhau xông lên, thượng tướng quân của chúng ta nhất định sẽ chịu thiệt a.”

Người kể chuyện nói: “Không đâu. Hà Hiệp tuy là một ma đầu, nhưng cũng là dũng tướng hiếm thấy trong thiên hạ, là một cao thủ kiếm thuật có tiếng, lúc thượng tướng quân đưa chiến thư đã cố ý để cho các tướng lĩnh Vân Thường biết được tin tức, nếu như Hà Hiệp không dám nghênh chiến, hoặc là dám động tay động chân, sẽ bị các tướng lĩnh khác xem thường. Hắn tâm cao khí ngạo, thượng tướng quân chính là nhìn trúng điểm này.”

“Thượng tướng quân của chúng ta… có đánh thắng được Hà Hiệp không?” Trong bóng tối, có người khẩn trương hỏi.

Người kể chuyện thở dài một tiếng, tiếng thở dài của hắn làm cho trái tim của tất cả mọi người đều trở nên khẩn trương.

“Không dễ dàng a. Kiếm thuật của thượng tướng quân rất cao, nhưng kiếm thuật của Hà Hiệp cũng rất cao, nếu nói đến thắng bại, có lẽ phần thắng của Hà Hiệp sẽ lớn hơn một chút.”

“Vậy vậy… không có phần thắng, vì sao thượng tướng quân còn muốn khiêu chiến a? Như vậy không phải là đến chịu chết hay sao?”

“Đúng vậy… Là chịu chết.” Người kể chuyện lại thở dài một tiếng, trầm giọng nói: “Đại khái là cũng có người hỏi qua thượng tướng quân như vậy. Lúc ấy thượng tướng quân nói: Vạn nhất may mắn giết được Hà Hiệp, đó chính là vận may của Bắc Mạc, nhưng, cho dù không thể giết được Hà Hiệp mà mất đi tính mạng của chính mình, cái chết của người cũng là đáng giá. Aizz… Aizz… Anh hùng a, Bắc Mạc chúng ta có anh hùng của chính mình a…”

Hắn lắc đầu cảm thán hồi lâu, mọi người lo lắng cho sống chết của Tắc Duẫn, lòng nóng như lửa đốt: “Lão nhân gia, người mau nói tiếp đi, trận chiến giữa bọn họ rốt cuộc ra sao?”

“Thua rồi.” Người kể chuyện phun ra hai chữ, trái tim của tất cả mọi người đều trầm xuống.

Người kể chuyện thở dài nói: “Ngày đó, thượng tướng quân đơn thân độc mã, cầm kiếm đi tới. Hà Hiệp ứng chiến, bốn phía đầy rẫy các tướng lĩnh cùng binh lính của Vân Thường, reo hò trợ uy cho Hà Hiệp. Thượng tướng quân hiểu rõ, cho dù người giết được Hà Hiệp, cũng sẽ không sống nổi qua ngày hôm nay. Hai người đều là cao thủ đương thời, kiếm quang lập lòe, không ai nhường ai, chiến đấu hơn một trăm chiêu, Hà Hiệp rốt cuộc kiếm thuật cao siêu, nhắm chuẩn vào một lỗ hỏng, cầm kiếm đâm qua, kết quả là đâm trúng bụng của thượng tướng quân…”

“A!”

“Trời ạ…” Trong đám đông từng trận kinh hô, mọi người đều cảm thấy người bị một kiếm của Hà Hiệp đâm trúng kia là chính bản thân mình.

Người kể chuyện mặc kệ sự xáo động trong đám đông, đắm chìm trong một màn bi tráng rồi sẽ được lưu truyền mãi mãi kia: “Thượng tướng quân vốn có thể ngăn được một kiếm kia, nhưng vào thời điểm kiếm của Hà Hiệp đâm tới, người không có dùng kiếm ngăn cản, mà mặc kệ sống chết vung kiếm, chém thẳng vào cổ họng của Hà Hiệp. Hà Hiệp cũng xem như lợi hại, vậy mà cũng có thể cúi đầu né được, nhưng một kiếm liều chết đó của thượng tướng quân chúng ta cũng không phải dễ tránh, một kiếm đó mặc dù không chặt được đầu hắn xuống, nhưng cũng đã đâm thương vai phải của Hà Hiệp.”

Người kể chuyện lại dừng một chút, tựa hồ đang hồi tưởng lại tình cảnh kinh tâm động phách kia, rồi chậm rãi và trầm thấp tiếp tục: “Bụng của thượng tướng quân trúng phải một kiếm, rơi xuống ngựa. Hà Hiệp ngồi trên ngựa, máu trên bả vai chảy như trút nước, người Bắc Mạc a, các ngươi thật sự là phải nhìn thử xem sắc mặt lúc đó của Hà Hiệp, thật sự là nên nhìn một chút a. Tướng lĩnh của Vân Thường thấy chủ soái bị thương, cực kỳ hoảng sợ, vội chạy lên trước băng bó cho hắn, Hà Hiệp xua tay ngăn lại, cúi đầu hỏi đại tướng quân của chúng ta: Làm như vậy có đáng không? Các ngươi có biết, thượng tướng quân trả lời hắn như thế nào không?” Hắn ngừng lại.

Trong đám thính giả một mảnh trầm mặc, cảm giác như hơi thở đã không còn thuộc về bản thân nữa, cảm thấy bản thân đang đứng ở nơi đó, nhìn Hà Hiệp ở trên ngựa từ cao nhìn xuống, còn thượng tướng quân Tắc Duẫn của bọn họ mặc dù thân bị trọng thương, ngã trên mặt đất, nhưng thủy chung vẫn dũng nghị kiêu ngạo.

Hồi lâu, cuối cùng cũng có người thấp giọng hỏi: “Lão nhân gia, thượng tướng quân trả lời Hà Hiệp như thế nào?”

Khuôn mặt của người kể chuyện động đậy trong bóng đêm, tựa hồ đang mỉm cười thản nhiên, vừa cảm thán vừa khâm phục nói: “Thượng tướng quân ngẩng đầu, vừa cười vừa nói với Hà Hiệp: Rất đáng. Bởi vì từ giờ trở đi, tất cả mọi người dân Bắc Mạc đều biết rằng Hà Hiệp không hề đáng sợ, Hà Hiệp cũng sẽ chảy máu, Hà Hiệp cũng sẽ bị thương. Rồi có một ngày, Hà Hiệp cũng sẽ thất bại.”

Hắn cắn chữ rất rõ ràng, mỗi một chữ đều ấm áp mà trầm trọng, tiến vào trong tai của mỗi người, tiến vào trong đầu của mỗi người, hòa tan vào trong huyết quản của mỗi người.

“Câu chuyện của ta rất ngắn, nói đến đây là hết rồi. Để cho ta uống một ngụm nước đi thôi, ta còn phải lên đường, đến thôn trang tiếp theo.” Hắn sờ soạng bình nước dưới chân, đưa lên miệng uống một ngụm, lại nói: “Câu chuyện này ta cũng là nghe người khác nói lại, người đó cũng là nghe một người khác nói lại. Không biết truyền đến như thế nào, nhưng chúng ta đều biết, đây là một câu chuyện có thật. Chỉ cần mọi người nghe xong câu chuyện này, ghi nhớ trong tim, vậy thì máu mà thượng tướng quân chảy xuống sẽ là đáng giá. Đừng quên rằng, chúng ta còn có Nhược Hàn thượng tướng quân. Mặc dù bây giờ không biết người đang ở đâu, nhưng trước sau gì, người cũng sẽ giống như Tắc Duẫn thượng tướng quân, đi ra đối kháng với Hà Hiệp thôi.”

Hắn gian nan đứng từ dưới đất lên, cầm theo cây gậy.

“Lão nhân gia…” Có người gọi hắn lại: “Vậy Tắc Duẫn thượng tướng quân sau này ra sao rồi? Hà Hiệp giết hắn rồi sao?”

Người kể chuyện lắc lắc đầu: “Ai biết được? Câu chuyện này một người truyền một người, ta nghe được bao nhiêu thì nói cho các ngươi biết bấy nhiêu thôi.” Rồi hắn lại tiếp tục đi về phía trước.

Trong bóng tối, đôi mắt của dân làng nhìn theo hình bóng của người già ấy tập tễnh rời đi, ánh mắt của bọn họ tựa như vô số cây đuốc nhỏ được thắp sáng.

Từ giờ trở đi, tất cả mọi người dân Bắc Mạc đều biết rằng Hà Hiệp không hề đáng sợ.

Hà Hiệp cũng sẽ chảy máu.

Hà Hiệp cũng sẽ bị thương.

Rồi có một ngày, Hà Hiệp cũng sẽ thất bại.

“Nhược Hàn thượng tướng quân, sẽ còn đi ra lãnh binh sao?”

“Chúng ta có thể đánh thắng Hà Hiệp? Hắn là danh tướng trong thiên hạ a.”

“Đánh không lại thì đã làm sao?”

Trong tim của mọi người phảng phất đều cất giấu một ngọn lửa, tốp năm tốp ba rời đi, chỉ còn lại hai thân ảnh nhỏ nhắn, lặng lẽ đứng ở chỗ cũ.

“Dương Phượng…”

“Hắn vẫn còn sống.” Dương Phượng lẳng lặng đứng hết nửa ngày, mỗi chữ mỗi dừng nói: “Hắn nhất định vẫn còn sống, còn sống để xem Hà Hiệp chảy máu lần nữa, bị thương lần nữa. Còn sống để thấy Hà Hiệp thất bại.” Trong lúc nói, nước mắt đã vô thanh vô tức rơi xuống hết bảy, tám giọt.

Phinh Đình đưa tay qua đó, nắm lấy bàn tay lạnh băng và run rẩy của Dương Phượng.

Nàng không có mở miệng.

Nàng không có sức an ủi, cũng không có khả năng an ủi, đây đều là bởi vì, Dương Phượng so với nàng càng kiên cường hơn, càng hiểu rõ Tắc Duẫn hơn, cũng hiểu được tình yêu hơn.

Hai đại danh tướng trong thiên hạ, một thuộc Vân Thường, một thuộc Đông Lâm.

Nhưng Bắc Mạc không phải cái gì cũng không có.

Bắc Mạc có anh hùng, có hảo hán, có nam nhi nhiệt huyết, xương cốt cứng cỏi.

Không chỉ có một Tắc Duẫn, còn có rất nhiều rất nhiều người dân Bắc Mạc bình thường khác.

Ngày hôm sau có tin tức truyền đến, ở mười lăm dặm phía trước cửa thôn, phát hiện có thi thể của người kể chuyện bị loạn kiếm chém nát, cái đầu tóc bạc trắng xóa, bị binh lính Vân Thường treo ở trên cây, cảnh cáo tất cả những người dân dám phát tán lời đồn của Bắc Mạc.

A Hán cùng vài nam nhân trẻ tuổi trong thôn, nhân lúc trời tối đem đầu của hắn trộm trở về, lặng lẽ an táng trên sườn núi bên ngoài thôn.

Không có bia mộ, chỉ có một nắm đất vàng, nhưng lại có không ít người tự phát đi bái tế người kể chuyện không biết rõ tên này.

Bao gồm cả Phinh Đình và Dương Phượng, mang theo hài tử còn nhỏ của các nàng.

Đây là một mùa Thu được mùa, quả lớn trĩu nặng, ngựa khỏe dê béo.

Muôn dân thiên hạ trong cơn hoảng loạn, đã bất hạnh chứng kiến thảm cảnh giết chóc, chính sách tàn bạo, áp bức, nhưng cũng đã may mắn chứng kiến được nhiệt huyết cùng anh hồn.

Trở về sau bái tế, Phinh Đình không chút do dự đi vào trong nhà, một phen giật bảo kiếm “Thần Uy” trên tường xuống.

“Ta không cho phép ngươi vì ta mà xuất sơn.” Dương Phượng đưa tay ra ngăn cản, hốc mắt đỏ đến mức dường như sắp nhỏ ra máu, nhưng ánh mắt nàng lại hết sức kiên nghị: “Phinh Đình, đừng vì người khác mà ép bản thân làm những chuyện mình không muốn làm.”

“Ta không hoàn toàn là vì ngươi. Ta là vì bản thân mình.” Phinh Đình ôm kiếm vào lòng, chậm rãi quay đầu, lưu quang trong mắt tỏa ra bốn phía, mỗi chữ mỗi dừng nói: “Ta muốn từ bỏ những u oán ngu xuẩn kia, đi tìm nam nhân mà ta yêu thương hết lòng, phụ thân của hài tử ta. Ta muốn hắn phải yêu thương ta, bảo vệ ta, để ta cùng hài tử của ta mãi mãi sẽ không phải chịu những khi dễ cùng lăng nhục như vậy, vĩnh viễn không còn phải chứng kiến những thảm sự như vậy.”

Đôi môi duyên dáng nhẹ nhàng giương lên, dật ra một nụ cười tự tin diễm lệ.

“Dương Phượng, cũng giống như Tắc Duẫn, đây là chuyện mà ta cam tâm tình nguyện muốn làm, là tâm nguyện của bản thân ta.” Nàng tìm a Hán tới: “Người cao to này, nhà ngươi chẳng phải vẫn còn giấu một con ngựa hay sao? Cho ta mượn nó được không?”

“Đại cô nương, ngươi muốn lấy ngựa làm gì?”

Phinh Đình ôm bảo kiếm trong lòng, ôn nhu cười nói: “Ta phải đi tìm một người, một nam nhân có thể đánh bại Hà Hiệp. Đoạn đường này có thể sẽ rất xa rôi, cho nên ta muốn mượn ngựa của ngươi, còn nữa, nhờ ngươi giúp đỡ Dương Phượng, chăm sóc cho Trường Tiếu của ta.”

Dương Phượng nhìn theo thân ảnh mỏng manh của hảo hữu, nhịn xuống nỗi đau to lớn trong lòng, nàng âm thầm lau đi nước mắt trên mặt, cố gắng nặn ra một nụ cười, nói: “Chiến tranh loạn lạc, ngươi lẻ loi một mình, đi đâu tìm Trấn Bắc vương đã mất tích lâu nay kia?”

“Đừng lo lắng.” Đôi mắt đẹp như sao của Phinh Đình nhẹ chuyển, dùng thanh âm êm tai của nàng, kiên định nói: “Chỉ cần hắn còn sống, ta nhất định sẽ tìm được hắn.”

Bách tính trong đô thành Vân Thường, dùng một nghi thức long trọng để hoan nghênh phò mã gia đã mang theo không ít vinh quang trở về của bọn họ.

Hà Hiệp cưỡi trên con người cao lớn, dọc đường tiếp nhận sự hoan hô của mọi người, Phi Chiếu Hành khẽ động dây cương, giục ngựa đi lên trên, hắn không dám sóng vai cùng Hà Hiệp, chỉ dừng cách Hà Hiệp nửa con ngựa, thấp giọng hỏi: “Phò mã gia, sau khi vào thành có cần tới hoàng cung trước không?”

Hà Hiệp lắc đầu, lạnh lùng nói: “Không cần đến hoàng cung, Đông Chước đang chờ chúng ta ở phủ phò mã.”

Vào trong phủ phò mã, Đông Chước quả nhiên đang chờ ở đó. Thế lực của Hà Hiệp như mặt trời giữa trưa, Đông Chước cũng nước dâng thuyền lên, cơ hồ chưởng quản hết sự vụ lớn nhỏ trong đô thành Vân Thường.

Hà Hiệp, Phi Chiếu Hành, Đông Chước ba người tiến vào thư phòng, lần hội đàm này không có bất cứ quan viên nào khác của Vân Thường, nói chuyện cũng không cần kiêng kị gì.

Hà Hiệp hỏi: “Các quan viên của Vân Thường nói như thế nào?”

“Quan viên của Vân Thường tạm thời còn an ổn, nhưng bọn họ vẫn như cũ rất tưởng nhớ hoàng tộc Vân Thường.” Đông Chước vẫn luôn ở lại đô thành Vân Thường giám sát tình huống, đối với động thái của các quan viên hiểu rõ như lòng bàn tay.

Phi Chiếu Hành nói: “Muốn để cho tiểu Kính An vương đăng lên vị trí đại vương là làm trái với luật pháp của Vân Thường. Bởi vì mặc cho tiểu Kính An vương lập hạ bao nhiêu công lao đi nữa, trên người thủy chung vẫn không có huyết thống của hoàng tộc Vân Thường.”

Đông Chước nói: “Ta đã thăm dò vài đại thần đức cao vọng trọng trong đô thành, xem thái độ của bọn họ, đối với việc thành lập tân quốc, đề cử tân vương, bọn họ đều không mấy tán thành.”

Hà Hiệp sắc mặt không vui, cười lạnh nói: “Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt. Hơn mười vạn đại quân đang ở trong tay ta, bọn họ dám làm khó dễ ta, chẳng lẽ muốn dẫm lại vào vết xe đổ của Quý Thường Thanh sao?”

“Các tướng lĩnh trong quân đội cũng từng chịu ơn sâu nặng của hoàng thất Vân Thường, chỉ e là sẽ không ủng hộ cách làm của tiểu Kính An vương.” Phi Chiếu Hành trấn an nói: “Chuyện này kỳ thực không khó, đều là do suy nghĩ ngu trung của một số người gây ra mà thôi. Chỉ cần hoàng thất Vân Thường biến mất, bọn họ không còn chỗ dựa, sẽ lập tức quy phục dưới chân tiểu Kính An vương. Đến lúc đó, sẽ không còn ai phản đối tân vương đăng cơ, quốc danh quốc hiệu, đều có thể tính lại.”

Đông Chước nghe ra ý tứ của Phi Chiếu Hành, cư nhiên muốn xuống tay với công chúa, hắn đối với hoàng thất Vân Thường không có bao nhiêu cảm tình, nhưng Diệu Thiên đối xử với Hà Hiệp trước nay đều không tệ, giết nàng không khỏi có phần bất nghĩa, sắc mặt hắn khẽ biến, trầm giọng nói: “Công chúa đã bị giam lỏng trong cung, sẽ không còn tạo thành bất cứ uy hiếp gì đối với chúng ta nữa, hà tất phải đuổi tận giết tuyệt? Hơn nữa, trong bụng của nàng đã có cốt nhục của thiếu gia.”

Phi Chiếu Hành đã nhìn thấu những minh tranh ám đấu giữa các thế lực quyền quý ở Quy Lạc, hiểu rất rõ nội tình, là một nam nhân chỉ nói đến những lợi ích thực tế, liền góp lời: “Chỉ cần có nữ nhân thì cần gì phải phiền chuyện không có con nối dòng? Hiện tại tiểu Kính An vương nhìn thì tưởng phong quang, kỳ thực nền tảng dưới chân không vững, chỉ có nhanh chóng xác lập danh hiệu, chính thức đăng lên vương vị…”

“Chiếu Hành,” Hà Hiệp vẫn khoanh tay đứng bên cửa sổ suốt, lúc này mới rời mắt, trầm giọng nói: “Khoan hãy vội tranh cãi, ngươi vừa mới trở về, cứ đi xuống nghỉ ngơi trước đi.”

Phi Chiếu Hành hơi ngạc nhiên, nhìn Đông Chước đang sắc mặt không tốt một cái, biết điều nói: “Chiếu Hành cáo lui trước.”

Đợi Phi Chiếu Hành rời khỏi thư phòng, Hà Hiệp mới sâu kín thở dài một tiếng, nói: “Đông Chước, ngươi từ nhỏ đã đi theo ta, có chuyện thì nói đi.”

Đại quân của Hà Hiệp xuất chinh tứ phía, Đông Chước tuy rằng lưu lại đô thành, nhưng đối với những hành động của đại quân Vân Thường đều có nghe thấy, hắn sớm đã có một bụng lời muốn đợi Hà Hiệp hồi thành liền thống khoái mà phun ra hết. Nhưng giờ phút này bị Hà Hiệp hỏi như vậy, trong lòng Đông Chước lại như bị kiềm hãm.

Hắn từ nhỏ lớn lên trong Kính An vương phủ, mắt thấy thiếu gia từ thiên chi kiêu tử lưu lạc thành khâm phạm đào vong khắp nơi, mắt thấy thiếu gia dày công sắp đặt để trở thành phò mã Vân Thường, nhưng lại bị thế lực ngoan cố trong triều đình Vân Thường chèn ép đến mức không ngẩng đầu lên được, phải chịu đủ mọi oán khí, rồi lại thấy thiếu gia một bước xoay mình, ba thước thanh phong, giết tận cừu gia.

Qua biết bao thăng trầm, vị danh tướng thiên hạ được vạn dân kính ngưỡng và e sợ trước mắt này đã trải qua bao nhiêu long đong lận đận, Đông Chước là hiểu rõ nhất.

Đại khái là đã chịu qua quá nhiều đau khổ, nhận đủ mọi ức hiếp, sau khi Hà Hiệp cầm quyền, tính tình ngày càng tàn nhẫn, thủ đoạn ngoan độc, ngay đến Đông Chước cũng cảm thấy tâm hàn.

Đông Chước ngẩng đầu nhìn Hà Hiệp.

Thân ảnh của thiếu gia vẫn tuấn dật tiêu sái như lúc đầu, nhưng nhìn như thế nào cũng cảm thấy cách nhau càng ngày càng xa, mơ mơ hồ hồ, giống như giữa hai người có không ít sương trắng đang bay, kéo giãn khoảng cách giữa bọn họ.

“Thiếu gia,” Trong lời nói của Đông Chước mang theo ý cầu khẩn: “Mọi chuyện không nên làm đến mức quá tuyệt tình. Quý gia tuy rằng đáng chết, nhưng công chúa không giống như vậy. Chẳng lẽ trong lòng thiếu gia, đối với công chúa thật sự là không có chút tình cảm nào hay sao?”

Hà Hiệp đứng thẳng người, nghe xong lời của Đông Chước, hắn chỉ im lặng không nói, nét tàn nhẫn không vui lúc bước vào cửa từng tia từng tia rút đi trên khuôn mặt tuấn mỹ, nơi khóe mắt có thêm vài phần nhu hòa quen thuộc.

Khoảnh khắc đó, hắn phảng phất như trở lại là một Hà Hiệp phong lưu đa tình trong Kính An vương phủ xưa kia.

“Liên quan đến chính trị cùng quyền lợi thì làm sao còn chỗ cho tình ý dung thân?” Khi mà bên cạnh chỉ còn một Đông Chước thân cận nhất, danh tướng Hà Hiệp vẫn luôn bách chiến bách thắng, chí đắc ý mãn lúc này trong nụ cười khổ mang theo một tia bất lực: “Đông Chước, ngươi đã đi theo ta mười mấy năm rồi, ta của ngày xưa là người vô tình vô nghĩa như thế này sao?”

Dưới một người, trên vạn người, kia chỉ là một ảo ảnh động lòng người mà thôi.

Kính An vương phủ tay cầm quân quyền, là một thế gia hiển hách, nhưng Quy Lạc vương chỉ cần ra lệnh một tiếng, mọi thứ lập tức sụp đổ, cửa nát nhà tan.

Phò mã thì như thế nào? Diệu Thiên chỉ là một nữ tử nhỏ nhoi không hiểu việc quân, nhưng lại có thể bất chấp những cố gắng mà hắn vất vả tiến hành, dễ dàng ngăn cản cuộc đại chiến của Đông Lâm Vân Thường đã vô cùng cấp bách.

Mà hắn, đã mãi mãi mất đi nụ cười cùng tiếng đàn của Phinh Đình. Lúc trở về, chỉ còn nhìn thấy người đi lầu trống, một sân tĩnh mịch.

Giáo huấn, quá nhiều rồi…

Hà Hiệp nhắm chặt hai mắt, đem sự mệt mỏi cùng bất đắc dĩ trong đó che giấu lại.

Chương 6:

Tiếng vó ngựa kinh phá bầu trời của tứ quốc, người thắng diễu võ dương oai, tùy ý sát phạt, kẻ bại đao kiếm trên thân, chết không toàn thây.

Vàng bạc ban thưởng, rượu say vũ nồng, dưới các loại phung phí hưởng lạc xa xỉ cực độ, là bách tính kinh hãi không cách cầu sinh trong chiến tranh loạn lạc, và nghĩa quân các nơi đang đào vong chạy trốn tứ bề.

Nơi tạm thời còn chưa bị khói lửa chiến tranh ăn mòn, chỉ có khu rừng rậm rạp địa thế hiểm ác đến mức ngay cả quân Vân Thường cũng cảm thấy có chiếm cũng vô dụng –

Tại biên cảnh Bắc Mạc, Bách Lý mậu lâm kéo dài trăm dặm, cây cối um tùm làm cho ánh sáng mặt trời không thể xuyên qua được, quanh năm đều có vô số ác thú độc trùng ẩn núp trong bóng tối, chính là một nơi như vậy.

Cho dù là những tiều phu hay thợ săn sinh sống ở vùng phụ cận cũng chỉ mưu sinh ở cánh rừng bên cạnh, rất ít khi dám xâm nhập vào khu rừng rộng lớn thần bí khó lường này.

Có ai còn nhớ, bên trong phiến rừng rậm rập này, có một đỉnh núi.

Điển Thanh phong.

Ngọn núi dựng đứng đẹp đẽ, từng có một nữ tử thống lĩnh ngàn quân, ngồi ở đầu nguồn giữa sườn núi, nhẹ nhàng vốc một vũng nước trong.

Núi nước thông suốt, giống như đôi mắt sáng trong của nàng, núi nước thanh ngọt, tựa như tiếng ca của nàng.

Nàng có cầm kỹ danh động thiên hạ, năm ngón tay thon nhỏ, nhưng lại vào thời điểm thành Kham Bố đang hết sức nguy cấp, bị buộc phải nắm chặt quân quyền của Bắc Mạc.

Khi đó, kẻ lĩnh theo đại quân đóng quân dưới núi, giằng co từ xa, chính là vị danh tướng thiên hạ kia: Trấn Bắc vương.

Ngày ấy, mạch ngầm khởi động, sát khí tiềm ẩn, âm mưu quỷ kế luân phiên trình diễn tại nơi này, cuối cùng, lại thành toàn cho nàng và hắn.

Bãi bể còn chưa biến thành nương dâu, nhưng chuyện xưa đã không còn như trước.

Có ai lại hiểu được, sự thê lương cơ hồ cùng nhau nhảy xuống trước vách núi kia, sự dứt khoát khi lần nữa đối nguyệt tuyên thề, sự ngọt ngào khi vành tai và tóc mai chạm nhau lúc ngồi chung một kỵ, còn có, khi thông đạo Vân Nhai bỗng nhiên đứt đoạn, bọn họ người ở giữa không trung, bất chấp tất cả mà ôm lấy nhau.

Không.

Không có ai hiểu được.

“Vương gia vì sao phải đến?”

“Vì nàng.”

Người khác không hiểu được, thì có quan hệ gì? Gió biết, mây biết, những gốc cây rũ cành, những quả chín đỏ rơi trên mặt đất, đã nghe, đã thấy.

Trăng sáng ở trên trời, đã chứng kiến.

“Chúng ta đối nguyệt tuyên thề, mãi mãi không phụ nhau.”

Yêu nàng như thế, như thế nào lại phụ nàng?

Làm sao có thể phụ nàng?

Quả dại dưới sơn cốc lại chín, đại thụ ngày đó Phinh Đình từng tựa vào vẫn còn.

Trấn Bắc vương khiến cho thiên hạ náo động, sau đó không rõ tung tích, chính là ở đây.

Hắn đã quên đi tất cả.

Quên đi Đông Lâm, Bắc Mạc, Quy Lạc, Vân Thường, quên đi quân quyền vương vị, quên đi sự hoan hô kính ngưỡng từ vạn dân, hào quang lúc khải hoàn trên lưng ngựa.

Hắn chỉ nhớ rõ, hắn đã mất đi cái gì.

“Ngươi đã hại chết Phinh Đình, ngươi hận nàng, ngươi đem nàng đưa cho Hà Hiệp, ngươi khiến nàng phải lẻ loi chết giữa trời tuyết.”

Đỏ phai xanh tàn, mưa phùn thương Thu.

Hào tình tráng chí, như nước sông im lặng chảy về Đông.

Hắn chẳng quan tâm người đời cười nhạo sự sa sút chán chường của hắn, hắn chẳng quan tâm đến uy danh danh tướng thiên hạ. Bởi vì, hắn đã mất đi Phinh Đình.

Phinh Đình, Bạch Phinh Đình của Kính An vương phủ. Tên của nàng đã truyền khắp thiên hạ, câu chuyện của nàng ai cũng thích nghe.

Nhưng chỉ có hắn, mới thật sự biết rõ nàng là một nữ nhân như thế nào, có vẻ đẹp khiến cho người ta hồn thương thần đoạn như thế nào.

“Có thị binh, tất thành lừng danh;”

“Có lừng danh, tất không yếm trá.”

Hắn đã nghe qua, tiếng đàn hay nhất, tiếng ca hay nhất trên thế gian.

“Binh bất yếm trá,”

“Binh bất yếm trá…,”

Tiếng đàn êm tai, như mái tóc đen tựa thác nước xỏa khắp mặt đất, như khe suối nhỏ giữa núi, như phi điểu trong mây.

Thời gian chầm chậm lướt qua thân thể, nỗi nhớ không ngừng lại một giây một phút nào, dù cho thứ mà hắn hít thở là gió núi đã từng hôn qua mái tóc của Phinh Đình, dù cho hắn đem bản thân chôn sâu trong thâm cốc chứa đầy hồi ức ấy.

Hắn vẫn đau khổ như ngày đầu tiên biết tin mất đi Phinh Đình.

Sở Bắc Tiệp ngồi dưới tàng cây, hắn không biết đã sống như vậy qua bao nhiêu ngày tháng, cũng không biết sẽ tiếp tục như vậy đến khi nào. Quả dại trong sơn cốc bốn mùa đều chắc nịch, không cần phải lo bị đói, tiện tay lấy một quả đưa lên miệng nuốt, những trái thanh ngọt không ít, ngẫu nhiên vẫn có một hai trái đắng không chịu nổi, nhưng lại cùng với nỗi đau khổ trong lòng không mưu mà hợp, hắn cũng thấy chẳng hề gì mà nuốt xuống.

Gió núi thổi qua, mang đến cho khu rừng vài phần hàn ý.

Mặt trời buổi chiều ngã về phía Tây, lưu lại vài đóa mây đỏ tà trốn ở một phía khác của ngọn núi, tựa như muốn nói gì đó lại thôi.

Sở Bắc Tiệp tuy rằng thất hồn lạc phách, nhưng gân cốt đã rèn luyện tốt từ nhỏ vẫn còn, hắn không sợ gió lạnh, cũng không e ngại dã thú ban đêm ra ngoài tìm thức ăn, cứ ngồi ở dưới cây đến khi trăng lên, nhớ tới Phinh Đình, trái tim vẫn luôn bị lửa đốt trở nên đau đớn như xé gan xé ruột.

Hắn từ dưới cây đứng lên, chậm rãi đi về phía ngôi nhà gỗ nhỏ thô sơ của mình.

Mỗi ngày đều là một tuần hoàn đơn giản, ngay cả bản thân Sở Bắc Tiệp cũng chưa từng nghĩ tới, hắn lại vì một nữ tử mà tiêu mòn tráng chí, tự nguyện bị núi rừng giam cầm.

Sở Bắc Tiệp ngẩng đầu, ngôi nhà nhỏ được dựng một cách thô sơ đang ở trước mắt, cô đơn lẻ loi trong sơn cốc, không chút sinh cơ, cũng giống như chủ nhân của hắn vậy.

Lúc này nghĩ lại, mới biết những ngày tháng ở cùng Phinh Đình, những ngày tháng ngắm trăng, nghe khúc, xem tuyết kia trân quý biết bao.

“Kẹt…” Cửa gỗ không khóa, theo tay mà mở ra, trục cửa chậm rãi xoay thành một độ cong, bày trí đơn giản trong phòng vẫn như ngày thường nhất nhất đập vào trong đáy mắt.

Một vệt màu nằm ngoài dự kiến bỗng nhiên nhảy vào trong mi mắt của Sở Bắc Tiệp.

Sở Bắc Tiệp đứng trước cửa, từ từ, ngước mắt lên. Vệt sắc thái phiêu dật kia chầm chậm ngưng tụ ở nơi sâu trong mắt, tựa như một đốm lửa nhỏ, đốt lên sự lợi hại giấu sâu trong đôi mắt của Trấn Bắc vương, lau đi lớp bụi dày che đậy tính sắc sảo.

Trong phòng, có thêm một bóng hình.

Nhỏ nhắn mềm mại, yên tĩnh, đứng lặng ở trong phòng, phảng phất như có vô số ánh sáng trong suốt lộ ra, phủ đầy bốn phía, làm cho từng cái bàn cái ghế đơn giản, cửa sổ thô kệch kia đều nhuộm lên màu sắc trong sáng.

Trong thiên hạ chỉ có một người, có thể chỉ dùng một bóng hình đã khuấy động dây huyền của thiên địa một cách tinh tế như vậy.

Sở Bắc Tiệp ngây ngốc đứng ở ngoài cửa, trong mắt nổ ra tinh quang, hắn đã nhìn thấy được kỳ tích.

Kỳ tích mà hắn suốt đời suốt kiếp cũng không dám xa vọng.

Sở Bắc Tiệp thề, hắn đã nhìn thấy cảnh tượng xinh đẹp nhất trong cả cuộc đời này.

Phinh Đình, nhất định là Phinh Đình…

Trừ bỏ Phinh Đình, còn có ai biết được nỗi bi thương cùng vui mừng đã từng nếm trải trong thâm cốc dưới thông đạo Vân Nhai này? Còn có ai biết được đêm đó, bọn họ đã nương tựa vào nhau, ý ngọt tỏa sang cả bầu không khí?

Còn có ai, hiểu được chuyện xưa được cất giấu trong phiến rừng mênh mang này?

Phinh Đình, chỉ có Phinh Đình của hắn.

Là Phinh Đình đã từng cùng hắn rơi xuống thông đạo Vân Nhai, đã từng khóc, từng cười, từng ôm lấy nhau trong thâm cốc kết đầy quả dại này.

Ông Trời thương xót, phương hồn vẫn còn đây.

Phinh Đình, Phinh Đình, nàng rốt cuộc cũng chịu đến gặp ta một lần.

Sở Bắc Tiệp đột nhiên xông về trước một bước, rồi lại gắng gượng dừng chân, nín thở.

Đừng, đừng làm cho nàng sợ hãi.

Nếu hù dọa nàng, không chừng nàng sẽ lập tức hóa thành khói, biến thành sương, theo gió đi mất.

Trấn Bắc vương tiếng tăm lừng lẫy ngày trước, lúc này tay chân luống cuống đứng nguyên tại chỗ, dùng ánh mắt sáng ngời tham lam mà ngắm nhìn nữ tử hắn yêu thương, sợ sẽ phát ra một tiếng động nhỏ có thể phá tan mỹ cảnh này.

Phinh Đình, nàng rốt cuộc, rốt cuộc, đã nguyện ý gặp lại ta.

Ta muốn sám hối với nàng, vì bất kỳ tia thương tổn nào mà ta từng gây ra cho nàng.

Dùng tất cả của ta, sinh tử của ta, vinh nhục của ta, bồi thường cho nàng.

Sinh tử thì đã làm sao, đừng để ta phải lần nữa đánh mất nàng.

Đó là sự trừng phạt tàn nhẫn nhất thiên hạ.

Đôi mắt của Sở Bắc Tiệp chớp cũng không dám chớp một cái nhìn chằm chằm vào thân ảnh kia, chuyện xưa từng màn từng màn vọt tới như dời núi lấp biển.

Thống khổ, hối hận, kinh ngạc, cảm kích, tình yêu cuồn cuộn ngất trời bị sóng đánh vào tim, trong nháy mắt bành trướng đến mức cơ hồ muốn phá vỡ lồng ngực, khiến cho vị tướng lĩnh dũng mãnh nhất sa trường cũng không khống chế được bản thân thêm nữa, thấp giọng đọc ra cái tên vẫn luôn hung hăng dày vò hắn kia: “Phinh Đình?”

Là nàng?

Là nàng phải không?

Mặt trăng lại lần nữa nhô cao giữa trời, nàng có phải vẫn nhớ đến lời thề của chúng ta, hồn bay ngàn dặm, trở về gặp ta?

Bóng người trong phòng hơi động đậy, nàng cử động ưu mỹ như thế, tựa như gió nhẹ thổi qua mầm cỏ mềm mại vào đầu Xuân, thong dong như thế, ôn nhu như thế, tựa hồ hết thảy chẳng qua chỉ là một giấc mộng không thực tế.

Khuôn mặt mà hắn luôn nhớ mong kia, từng tấc từng tấc, chậm rãi hiện ra trước mắt: “Vương gia trở về rồi?”

Là Phinh Đình, thật sự là Phinh Đình!

Trong con ngươi chứa đầy nhiệt lệ của Sở Bắc Tiệp, mơ hồ trông thấy một nụ cười như hoa.

Hai gò má đang cười nhạt đã tái nhợt tiều tụy, nhưng phần phong thái trác tuyệt kia vẫn còn.

Nàng đến rồi.

Sau vô số những thống khổ nhớ mong đến xé rách cả tâm phế, nàng rốt cuộc cũng đã đến rồi.

Sức mạnh đã bị năm tháng và thất ý làm cho hao mòn, phảng phất đang từ bùn đất dưới chân tràn vào thân thể, lan ra trăm ngàn kinh mạch, Sở Bắc Tiệp cơ hồ muốn quỳ xuống, cảm tạ mảnh rừng rậm rạp kéo dài trăm dặm này.

Nó đã cho hắn một kỳ tích, kỳ tích của đời này kiếp này.

Hắn đứng sững lại, ngây ngốc ngắm nhìn nữ nhân mà hắn yêu thương nhất đang dịu dàng tiến lại gần hắn.

“Vương gia, Phinh Đình đến thỉnh tội rồi.”

Thanh âm mượt mà dễ nghe, mỗi chữ tựa như một viên trân châu rơi vào chậu ngọc, hắn vốn tưởng rằng sẽ không bao giờ có thể nghe thấy được nữa.

Muôn núi nghìn sông, năm tháng tựa khói, quê hương nơi nào?

Phinh Đình ở trước mắt chân thật như vậy, cho dù là mơ cũng khiến cho người ta không muốn tỉnh lại. Trấn Bắc vương làm cho kẻ địch kinh hồn bạt vía trên sa trường, cư nhiên không có can đảm để giơ tay lên chạm nhẹ, e sợ rằng khi đầu ngón tay chạm tới, hết thảy đều sẽ trở thành bọt nước.

Đôi mắt thâm thúy của Sở Bắc Tiệp dừng trên người nàng, kích động đến mức không nói nên lời.

Vì sao lại thỉnh tội?

Người phải cầu xin tha thứ, chẳng phải nên là ta sao?

“Phinh Đình đã phạm một sai lầm mà tất cả nữ nhân đều phạm phải.” Phinh Đình nhìn sâu vào hắn, ôn nhu nói: “Phinh Đình đã khiến cho nam nhân yêu nàng sâu đậm phải chịu khổ rồi.”

Nàng giương môi, dật ra một nụ cười khổ: “Chỉ là, Phinh Đình cũng đã vì vương gia mà thương thấu tâm rồi.”

Nụ cười xinh đẹp làm sao, giai nhân đã gần ở trước mắt.

Phinh Đình mím môi cười.

Nàng cười đẹp như thế, Sở Bắc Tiệp rốt cuộc không nhịn được nữa, hắn thử đưa tay ra, nắm lấy cổ tay của Phinh Đình.

Lòng bàn tay, chạm phải một vùng ấm áp mềm mại.

Ấm áp?

Sở Bắc Tiệp không dám tin nhìn Phinh Đình quả thật không giống một hồn phách ở trước mắt, thả lỏng tay ra, rồi lại lần nữa cẩn thận nắm chặt bàn tay ngọc của nàng.

Ấm.

Làn da trắng mịn rất ấm, ấm đến mức nước mắt mà Sở Bắc Tiệp đã ngấm ngầm chịu đựng rất lâu cuối cùng cũng rơi xuống.

Còn sống, nàng vẫn còn sống?

Không phải hồn phách, đây rõ ràng là Phinh Đình!

Một cỗ kinh hỷ còn mãnh liệt hơn bão tuyết khiến cho Sở Bắc Tiệp bị chấn động mạnh.

“Phinh Đình… Phinh Đình, nàng vẫn còn sống?” Hắn mở rộng vòng tay, bất chấp tất cả đem Phinh Đình ôm chặt vào lòng.

Cảm giác thực tại này, có thể làm cho bất cứ người nào rơi lệ.

Phinh Đình nhu thuận nằm trong lòng hắn, nhẹ giọng hỏi: “Phinh Đình không hề táng thân miệng sói, đã khiến cho vương gia lo lắng. Vương gia có giận không?”

“Không, không.” Sở Bắc Tiệp kích động lắc đầu.

Niềm vui tràn ngập trong mỗi một tế bào.

Tức giận cái gì? Phinh Đình còn sống, nàng còn sống, nàng còn sống!

Đây là chuyện hạnh phúc nhất trên đời, còn phải tức giận vì cái gì chứ?

Niềm hạnh phúc đang hoan hô nhảy nhót khắp bốn bề của hắn.

Cảm tạ trời đất, cảm tạ núi rừng, cảm tạ tất cả thần linh trong thiên hạ, Phinh Đình vẫn còn sống!

Sở Bắc Tiệp thì thào nói nhỏ, thành kính đáp tạ trời cao đã ban kỳ tích đến cho hắn.

Mùi hương quen thuộc của Phinh Đình bay vào chóp mũi, hắn ôm chặt thân hình tinh tế ấy vào trong lòng, phảng phất như mất đi khả năng nói chuyện, hắn không biết phải dùng ngôn ngữ gì để biểu đạt niềm vui và sự kích động trong nội tâm của mình.

Hắn dùng sức lực của toàn thân để cảm nhận Phinh Đình trong lòng, cảm nhận mỗi một tia ấm áp, mỗi một nhịp tim, mỗi một động tĩnh nhỏ nhất của cơ thể nhỏ nhắn ấy.

Hắn vô cùng lo sợ, lại vô cùng cẩn thận, cố gắng khống chế hai vai đang run rẩy của bản thân, ôm chặt nữ nhân mà hắn yêu thương.

Đời này kiếp này, sẽ không, sẽ không buông tay thêm nữa.

Trên đô thành Vân Thường, mặt trời mọc lên từ phương Đông.

Sau khi trải qua một đêm dài, phò mã rốt cuộc cũng tiến cung.

Hoàng cung có thêm không ít bảo vật mới được tiến cống, trông càng thêm xa hoa. Rường cột chạm trổ chưa từng thay đổi, chỉ là những thị vệ bảo vệ hoàng cung từ trong ra ngoài đều đã thay người. Những thị vệ mới đến ai ai cũng là trăm người chọn một, chỉ vâng theo mệnh lệnh của phò mã, thận trọng thủ vệ chủ nhân trên danh nghĩa của Vân Thường — Diệu Thiên công chúa.

“Phò mã gia.”

“Tham kiến phò mã gia…”

Xuyên qua trùng trùng thị vệ, cuối cùng đã tới mảnh sân tinh mỹ u tĩnh nhất trong hoàng cung, Hà Hiệp ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt anh khí tuấn mỹ.

Hắn đã nhìn thấy Diệu Thiên.

Trên lầu cao, thê tử đang mang thai của hắn ngồi tựa vào cửa sổ, nàng đã vứt bỏ phục sức công chúa phức tạp tôn quý, thay vào đó là váy lụa thuần sắc đơn giản phiêu dật, mái tóc đen rũ xuống như thác nước, thoải mái xõa ra sau vai.

Nhìn thấy nàng, trong lòng Hà Hiệp dậy lên cảm giác phức tạp khó hiểu.

Nàng là khởi nguồn quyền lực của Hà Hiệp, vào thời điểm cực khổ nhất của hắn, nàng đã cho hắn một tia hy vọng hoàn toàn mới.

Nhưng, nàng cũng là trở ngại đối với quyền lực của Hà Hiệp.

Chỉ cần hoàng tộc Vân Thường vẫn còn một hơi thở cuối cùng, Hà Hiệp tuyệt đối không có khả năng lay chuyển được quân tâm của Vân Thường để đề nghị thành lập tân quốc.

Hắn sẽ vĩnh viễn không thể đăng lên vương vị.

Ranh giới đánh chiếm được có nhiều hơn đi nữa, hắn cũng chỉ có thể là phò mã, hoặc phụ thân của đại vương tương lai.

Hắn phải quỳ gối trước thê tử của chính mình, sau này, cũng nhất định phải hành lễ với nhi tử của chính mình.

Hà Hiệp tâm tình trầm trọng, chậm rãi bước lên bậc thang.

“Công chúa.”

Diệu Thiên nghe thấy thanh âm của hắn, nhưng vẫn ngồi trước cửa sổ, hồi lâu mới chậm rãi quay đầu, lộ ra một nửa khuôn mặt xinh đẹp tái nhợt, thấp giọng hỏi: “Phò mã cuối cùng cũng chịu tới gặp ta rồi.”

Hà Hiệp hướng nàng trịnh trọng thi một lễ, bước về trước vài bước, ngồi đối diện với Diệu Thiên: “Thân thể của công chúa vẫn tốt chứ?”

“Ta rất tốt.” Diệu Thiên từ từ đáp một câu, tầm mắt rơi trên bả vai Hà Hiệp, thần sắc nàng chợt thay đổi, nhưng trong nháy mắt đã hồi phục lại sự bình thản không chút sóng gợn, hỏi: “Phò mã có khỏe không?”

Hà Hiệp cúi đầu, nhìn nhìn bả vai của chính mình, thản nhiên nói: “Tắc Duẫn đưa thư khiêu chiến với ta, thật không hổ danh là thống lĩnh cao nhất của quân đội Bắc Mạc, cư nhiên có thể đả thương được ta. Công chúa lo lắng cho ta sao?”

Diệu Thiên đáp: “Phò mã đã là người có quyền lực nhất trong thiên hạ rồi, cần gì phải lo lắng chứ?”

Đôi mắt sáng ngời của nàng và Hà Hiệp nhẹ nhàng chạm nhau, hắn nhìn thấy sự thất vọng cùng thương tâm không thể che đậy trong đó, còn có hận ý đã nằm trong dự liệu.

“Công chúa đang hận ta?” Hà Hiệp thở dài.

“Nếu ta nói phải thì phò mã sẽ giết ta sao? Giống như đã giết thừa tướng, còn có những người khác nữa.”

Khuôn mặt tuấn mỹ của Hà Hiệp lộ ra một tia thương tiếc, hắn đứng thẳng thân mình, đỡ Diệu Thiên dậy: “Công chúa thỉnh đứng lên.”

Hắn dẫn theo Diệu Thiên, đứng ở lộ đài trên lầu cao, trông về bốn phía ở xa.

“Công chúa nhìn xem, chiến mã của chúng ta đã đạp khắp thiên hạ, sẽ không còn cửa khẩu nào có thể ngăn cản được nó nữa. Tứ quốc đều sẽ nhập vào trong túi của ta, lời hứa của Hà Hiệp với công chúa sắp được thực hiện rồi. Công chúa và ta là phu thê, chẳng lẽ lại không vì ta mà cảm thấy cao hứng sao?”

Diệu Thiên rũ mắt xuống, hồi lâu sau mới động đậy đôi môi đỏ mọng: “Phò mã, ta nên vì phò mã sắp có được thiên hạ mà cao hứng, hay là nên vì đường cùng của hoàng tộc Vân Thường ta mà cảm thấy thương tâm đây?”

“Công chúa…”

Diệu Thiên đột nhiên ngẩng đầu, một phen nắm lấy bàn tay Hà Hiệp, ôn nhu gượng nói: “Nếu như phò mã thật sự vẫn còn tình ý với Diệu Thiên, thỉnh phò mã hãy lập lời thề với ta, tuyệt đối sẽ không vọng động ý niệm thành lập tân quốc. Đáp ứng Diệu Thiên, hoàng tộc Vân Thường ta, sẽ không biến mất trong trận đại chiến liên tiếp thắng lợi này.”

Con ngươi nhìn chằm chằm Hà Hiệp của nàng phát sáng trong suốt. Diệu Thiên tuy rằng đã bị giam lỏng, nhưng dù sao vẫn là hoàng tộc cao quý nhất của Vân Thường, tay nắm giữ vương quyền mà tất cả mọi người đều thừa nhận, Hà Hiệp nhất thời cư nhiên không dám đối diện với nàng, kìm lòng không được mà tránh tay nàng ra, hắn xoay người dùng bóng lưng đối diện với nàng, thở dài nói: “Công chúa vì sao lại nghĩ không thông như vậy? Chúng ta là phu thê, cho dù ta có trở thành đại vương, công chúa tất sẽ là hoàng hậu, thân phận đều tôn quý như nhau. Hơn nữa, trong bụng của công chúa đã có cốt nhục của chúng ta…”

“Phò mã sẽ không trở thành đại vương.” Diệu Thiên ở phía sau hắn ngạc nhiên một lát, lúc mở miệng lần nữa, thanh âm đã trở nên lạnh cứng.

Nàng mỗi chữ mỗi dừng nói: “Người ở trong bụng của ta, mới là đại vương tương lai.”

Hà Hiệp thấy ngữ khí của nàng chợt trở nên lạnh lẽo, liền xoay người lại, thả êm giọng nói: “Công chúa…”

“Phò mã không cần nói nữa, thỉnh hồi đi.” Diệu Thiên thái độ kiên quyết đánh gãy lời nói của hắn.

Hà Hiệp hơi ngạc nhiên.

Diệu Thiên sắc mặt bình tĩnh, tôn quý đứng yên, sự thong dong cùng kiêu ngạo trời sinh từ trong xương cốt thấm ra bên ngoài. Hà Hiệp vào khoảnh khắc ấy, ly kỳ mà sâu sắc cảm nhận được rằng, vị thê tử ôn nhu xinh đẹp, luôn bị hắn dùng lời nói đả động ấy, quả thật đã đại biểu cho, một hoàng tộc cổ xưa.

Chương 7:

Bách Lý mậu lâm, trong căn nhà gỗ nhỏ tràn ngập sức sống hân hoan.

Mặc dù rất im lặng, nhưng không khí vui mừng khiến người ta khó mà lơ là sự chuyển động của nó.

Trên chiếc giường gỗ, có hai người bị hạnh phúc quấn chặt, dồn nén đến mức không ngủ được đang nằm.

“Ngôi sao đêm nay đặc biệt sáng.” Sở Bắc Tiệp ôm lấy Phinh Đình mà hắn vừa tìm lại được.

Phinh Đình nhẹ nhàng cười rộ lên.

“Có chuyện gì đáng cười như vậy?”

“Vương gia rốt cuộc cũng mở miệng nói chuyện rồi.”

Nàng cười ôn nhu, thấy ánh mắt của Sở Bắc Tiệp dừng trên khuôn mặt nàng, đôi đồng tử màu đen trầm xuống, nàng không tự chủ được ngượng ngùng thu liễm nụ cười, nhẹ giọng hỏi: “Vương gia nhìn cái gì?”

Sở Bắc Tiệp nhìn hồi lâu mới thở dài: “Phinh Đình, nàng thật đẹp.”

Phinh Đình trong lòng cảm động, thấp giọng nói: “Vương gia gầy đi nhiều rồi, đều là Phinh Đình không tốt.”

“Không liên quan đến Phinh Đình, là bổn vương cam tâm tình nguyện. Ta thích Phinh Đình, mới nguyện ý vì Phinh Đình làm bất cứ chuyện gì, nguyện ý đem mỗi phút mỗi giây đều đặt trên người Phinh Đình.”

Phinh Đình trầm mặc một lúc lâu, buồn bã nói: “Chí lớn của nam nhi, chẳng phải nên đặt ở bốn phương sao?”

“Có thể toàn tâm toàn ý, bất khuất kiên cường, chính là chí lớn.” Sở Bắc Tiệp nhẹ nhàng vuốt ve những sợi tóc đen dưới bàn tay mình, cảm khái nói: “Chí lớn của ta chỉ có một, chính là làm cho nàng trở thành nữ nhân hạnh phúc nhất thiên hạ.”

Phinh Đình ngẩng đầu, sóng nước trong mắt dập dềnh, nàng nhẹ giọng hỏi: “Vương gia thật sự nghĩ như vậy?”

Sở Bắc Tiệp giơ hai ngón tay lên trời, nghiêm mặt nói: “Sở Bắc Tiệp ta thề với trời, những lời vừa nói ban nãy, đời này kiếp này, từng chữ từng câu, tuyệt không sửa đổi.”

Phinh Đình cảm động nhìn hắn, nước mắt muốn rơi lại như không, nàng rũ mắt xuống: “Vậy… Vương gia có nguyện ý vì Phinh Đình làm một chuyện không?”

Sở Bắc Tiệp ôn nhu nói: “Đừng nói một chuyện, mười ngàn chuyện thì như thế nào? Chỉ cần đó là tâm nguyện của Phinh Đình, không có ai có thể ngăn cản Sở Bắc Tiệp thực hiện nó cho nàng.”

Phinh Đình ngước mắt, lặng lẽ quan sát nam nhân mà nàng yêu thương một lúc. Đôi mày anh khí vẫn đen đậm như thế, sống mũi thẳng tắp, đôi môi mỏng, đều giống hệt như trong giấc mơ.

Từng cử chỉ giơ tay nhấc chân của hắn, thì ra đều chưa từng rời khỏi trái tim nàng nửa tấc.

Đây là nam nhân mà nàng yêu sâu đậm.

Trong tam sinh, e rằng chỉ có nhất thế, mới có được tình yêu sâu đậm như vậy.

Yêu nhiều, đau đớn cũng nhiều, đã chịu đủ khổ cực, nhưng lại không nhịn được tựa như thiêu thân lao đầu vào lửa mà vòng trở về.

Nàng đưa tay, từ tay nải ở bên giường lấy ra một vật.

“Vương gia từng để lại thanh kiếm này ở biệt viện ẩn cư, nhằm bảo vệ cho sự an nguy của Phinh Đình.” Phinh Đình hai tay cầm bảo kiếm, từ từ hỏi: “Hiện tại, vương gia có nguyện ý một lần nữa dùng thanh kiếm này quét sạch hoang loạn, thống nhất tứ quốc, cho Phinh Đình một thiên hạ thái bình có thể sống những tháng ngày an nhàn hay không?”

Sở Bắc Tiệp vẫn luôn ngăn cách với bên ngoài, chưa từng nghe nói đến tin tức chiến loạn, không khỏi ngẩn ra. Lấy tâm tính của Phinh Đình, không đến nước vạn bất đắc dĩ, nàng tuyệt đối sẽ không đề ra một thỉnh cầu như vậy.

“Vương gia không nguyện ý sao?” Phinh Đình cúi mày nhẹ hỏi.

Sở Bắc Tiệp lãnh binh một đời, thứ không sợ nhất chính là lên chiến trường giết địch, huống hồ người đưa ra thỉnh cầu này là Phinh Đình, làm sao có thể không nguyện ý, sau khi ngẩn ra, hắn liền cười vang nói: “Cho thê tử một thiên hạ an nhàn thái bình, đây là chuyện mà tất cả nam nhân đều nên làm.”

Sau đó lập tức tiếp lấy bảo kiếm, cảm giác quen thuộc tràn vào lòng bàn tay, bảo kiếm “Thần Uy” bị vứt bỏ trong linh đường ngày đó lại trở về trên bàn tay của chủ nhân ngày trước.

Bảo kiếm “Thần Uy” lạnh như băng, nặng trình trịch, hắn vẫn nhớ rõ từng hoa văn khắc trên chuôi kiếm. Thanh bảo kiếm này đã từng chỉ huy thiên quân vạn mã, giết cho kẻ địch tan tác tơi bời.

Một khi đã được rút ra khỏi vỏ, thiên hạ liền chấn động.

Đây là, kiếm của Trấn Bắc vương.

Trong con ngươi của Sở Bắc Tiệp, một lần nữa lấp lánh quang mang ngạo thị thiên hạ.

Kiếm của hắn đã ở trên tay, nữ nhân mà hắn yêu thương đã trở về.

Tráng chí của hắn, đã sống dậy.

Bách Lý mậu lâm đã ban cho hắn một kỳ tích, hắn phải trả cho thế gian này một kỳ tích khác.

Hắn sắp sửa dùng thanh kiếm trong tay, vì nữ nhân động lòng người nhất trên đời, chinh phục thiên hạ.

Hoàng cung Đông Lâm mặc dù đã bị thiêu hủy, nhưng chỉ cần một ngày còn có hoàng tộc Đông Lâm, thì quốc gia này chưa từng diệt vong thật sự.

Đại chiến của Hà Hiệp bắt đầu, hắn liền ngựa không ngừng vó, bôn chạy tứ phương, chỉ huy chiến dịch ở các nơi. Hắn đối phó với kẻ địch thủ đoạn lưu loát, không chút do dự, nhưng mỗi khi nghĩ đến phải làm thế nào để xử trí Diệu Thiên, hắn lại vô cùng lưỡng lự.

Trở về đô thành Vân Thường được mấy ngày, Phi Chiếu Hành đã liên tiếp đề cập đến vấn đề này mấy lần, Hà Hiệp vẫn chỉ không kiên nhẫn mà trì hoãn sự việc: “Trước mắt không vội, đợi đến khi đối phó xong hoàng tộc của Đông Lâm và Quy Lạc rồi nói sau.”

Phi Chiếu Hành năm lần bảy lượt khuyên nhủ: “Phò mã, việc này không phải chuyện nhỏ. Không sớm chút xử lý, e rằng sau này sẽ trở thành đại hoạn.”

Hà Hiệp như thế nào lại không biết.

Đại quân thảo phạt khắp nơi dưới trướng hắn, trừ bỏ một số ít hàng binh thu phục được và những tán binh vừa mới nhập ngũ, còn lại đều là quân đội đến từ Vân Thường. Nếu như tin tức Diệu Thiên bị giam lỏng tiết lộ ra ngoài, hoặc giả Diệu Thiên dẫn đầu phủ nhận đại quyền thống soái của Hà Hiệp, vậy thì nhất định sẽ dao động căn cơ của cục diện thắng lợi trước mắt.

Chẳng lẽ thật sự phải hạ thủ với thê nhi của hắn?

Hà Hiệp vì chuyện này mà muộn phiền, người không ở chiến trường, không ngửi thấy mùi máu tanh và thuốc súng quen thuộc, chỉ đối mặt với sênh ca rượu ngon, ngược lại càng làm cho hắn sốt ruột nóng nảy hơn. Nhìn thấy sắc mặt đáng sợ của hắn, đại thần trong triều ai ai cũng cảm thấy bất an, không biết liệu mình có âm thầm đắc tội với vị phò mã gia này, e sợ thảm sự của Quý gia sẽ xảy ra trên người của bản thân.

May thay không quá vài ngày, quân báo lại được dâng lên.

“Phát hiện địa điểm ẩn náu của hoàng tộc Đông Lâm, quân đội của chúng ta đã vây chặt bọn họ.”

“Tốt!” Hà Hiệp cười nói: “Hoàng tộc Đông Lâm đã thoi thóp nhiều ngày, lần này tuyệt đối không thể để cho bọn họ chạy thoát nữa. Truyền lệnh, vây chặt bọn chúng, nhưng khoan hãy động thủ. Bổn phò mã phải đích thân thu thập bọn họ.”

Khiển lui lính truyền lệnh, Hà Hiệp lập tức điểm binh xuất phát. Hắn suy nghĩ chu đáo, biết rằng trong đô thành Vân Thường có những đại thần chỉ vì sợ chết chứ chưa thật sự thần phục, cần phải lưu lại tai mắt, liền lệnh cho Phi Chiếu Hành ở lại, cùng Đông Chước trông coi đô thành.

Không ngờ lĩnh quân chạy khỏi đô thành hơn hai trăm dặm, không tới ba ngày, Phi Chiếu Hành đã dùng khoái mã theo kịp, chặn nhân mã của Hà Hiệp đang ở trên đường lại.

“Phò mã gia ở nơi nào?”

Hà Hiệp ghìm cương, quay đầu lại nhìn, Phi Chiếu Hành vẻ mặt phong trần, bên người chỉ mang theo vài thân vệ, hắn nhất thời biết rằng có chuyện không hay, liền giương giọng nói: “Chiếu Hành lại đây!”

Tách đám đông ra, đem Phi Chiếu Hành dẫn đến một nơi hẻo lánh, Hà Hiệp xuống ngựa liền hỏi: “Kinh thành xảy ra chuyện gì?”

Sự tình khẩn cấp, Phi Chiếu Hành không rảnh lau đi bụi bặm trên mặt, từ trong người lấy ra một phong thư, sắc mặt ngưng trọng đưa nó cho Hà Hiệp.

Hà Hiệp tiếp lấy phong thư, mở ra rồi quét qua hai dòng, sắc mặt đã trở nên khó coi lạ thường, nhìn xuống phía dưới, lông mày hắn dần dần nhăn lại, trên mặt tựa như phủ lên một tầng hàn sương, hắn trầm giọng nói: “Đây là vương lệnh. Là… bút tích của công chúa?”

Mâu quang hắn trầm xuống, lạnh đến khiếp người.

“Vâng. Bút tích đã tìm người đối chiếu qua, không phải phỏng theo, mà đích thực là công chúa tự tay viết.”

“Ở đâu có được?”

Phi Chiếu Hành bẩm: “Ở trên người của một cung nữ đang lén lút rời cung lục soát được phong thư này.”

Hà Hiệp tức giận nói: “Cung nữ ở bên cạnh công chúa chẳng phải đều không được phép rời công chúa một bước hay sao? Nhiều thị vệ trông coi như vậy, như thế nào lại có thể để một cung nữ xuất cung? Trên người còn mang theo một phong thư như vậy?”

“Phò mã gia xin bớt giận.” Phi Chiếu Hành bình tĩnh nói: “Chuyện này đã được điều tra rõ ràng, là một tên thị vệ đã nhận hối lộ, tên thị vệ đó hiện đang bị giam giữ. Vì lo rằng còn có ẩn tình chưa bị vạch ra, nên vẫn đang tiếp tục thẩm vấn.”

“Phải thẩm tra cẩn thận.” Đáy mắt Hà Hiệp như kết thành một tầng băng, nhưng sắc mặt đã khôi phục lại mấy phần bình thản cùng thong dong: “Cung nữ kia đã khảo vấn chưa? Đã nói những gì?”

Phi Chiếu Hành nói: “Cung nữ nhát gan, chưa dùng tới đại hình đã bị dọa đến mức khai ra tất cả, đây là do công chúa viết xong rồi giao cho thị nữ thiếp thân Lục Y ở bên cạnh, Lục Y giao cho nàng ta, lệnh nàng ta âm thầm giao cho Chưởng Ấn đại nhân, rồi lại từ Chưởng Ấn đại nhân giao cho một số quan viên khác truyền đọc.”

“Một số quan viên khác?” Hà Hiệp cười lạnh nói: “Rốt cuộc là những quan viên nào dám không cần tính mạng, danh sách đâu?”

Phi Chiếu Hành khom người nói: “Trong tay Chưởng Ấn đại nhân nhất định có danh sách. Trước khi rời khỏi đô thành ta đã phái người âm thầm bắt giữ Chưởng Ấn đại nhân, hiện đang nghiêm hình khảo vấn. Bên cạnh đó, chuyện này không phải chuyện nhỏ, ta đã nghiêm lệnh không được để lộ bất cứ tin tức gì. Đông Chước lưu lại trông chừng trong đô thành, còn ta thì đuổi theo phò mã gia.”

Hắn làm việc nhanh nhẹn, xử lý thỏa đáng, rất có tài ứng biến, Hà Hiệp không khỏi tán thưởng liếc mắt nhìn hắn một cái.

Phi Chiếu Hành bẩm báo xong xuôi, ngừng lại một chút, lại trầm giọng nói tiếp: “Phò mã gia, thỉnh phò mã gia lập tức trở về đô thành thôi. Hiện tại thứ quan trọng không phải là hoàng thất Đông Lâm, mà là đô thành Vân Thường. Công chúa đã động thủ rồi, vạn nhất thật sự để cho bọn họ trong ngoài liên lạc được với nhau, sự tình sẽ rất khó giải quyết. Bọn quan văn hèn nhát sợ sệt thì không đáng ngại, nhưng công chúa dù sao cũng là quốc quân trên danh nghĩa của Vân Thường. Trừ bỏ phò mã gia, ai cũng không dám đối phó với công chúa a.”

“Công chúa cư nhiên lại tự tay viết vương lệnh, muốn các đại thần âm thầm chuẩn bị, thông đồng với nhau, bác bỏ quyền lãnh binh của ta…”

Hà Hiệp nhìn vương lệnh trong tay một cái, cơn giận lại bốc lên, năm ngón tay thu lại, cơ hồ bóp nát vương lệnh trong lòng bàn tay, hắn nhẹ nhàng cắn chặt hàm răng trắng, hồi lâu không lên tiếng, từ từ điều chỉnh sắc mặt, mới hỏi: “Việc này công chúa có biết hay không?”

“Hẳn là còn chưa biết. Cung nữ bị chặn lại trên đường đến nhà của Chưởng Ấn đại nhân, công chúa thân ở trong cung, bị các thị vệ trông coi cẩn thận, bất kỳ người nào cũng không thể cùng công chúa và các thị nữ bên cạnh công chúa nói chuyện.”

Hà Hiệp gật gật đầu: “Ta và ngươi lập tức trở về đô thành. Chuyện này không thể trì hoãn thêm nữa, nhất định phải đánh nhanh rút gọn.”

Phi Chiếu Hành gật đầu thật mạnh: “Đúng thế.”

Việc này không nên chậm trễ, Hà Hiệp hạ quyết định xong, lập tức điểm một nửa nhân mã theo hắn trở về thành, một nửa còn lại, chọn ra một vị tướng quân lãnh binh tiếp tục lên đường, mệnh lệnh nói: “Đến Đông Lâm, truyền quân lệnh của bổn phò mã, lập tức động thủ đối phó với hoàng thất Đông Lâm đang bị bao vây. Hoàng hậu đang chấp chưởng đại quyền của Đông Lâm phải bắt sống về đây cho ta, đó là chiến lợi phẩm của bổn phò mã. Những kẻ khác không cần giữ lại.”

Bố trí thỏa đáng xong, hắn liền cùng bọn Phi Chiếu Hành theo đường tới mà chạy về.

Một hàng người ngựa không ngừng vó, ngày đêm bí mật tiến nhanh về đô thành. Vào trong cửa thành, Phi Chiếu Hành thấp giọng hỏi: “Phò mã gia, có đến hoàng cung trước hay không?”

Hà Hiệp lắc đầu: “Về phủ phò mã trước.”

Vừa đến phủ phò mã, tra hỏi tình huống, Chưởng Ấn sớm đã không chịu được khảo vấn, đem danh sách của các quan viên mà hắn âm thầm liên hệ giao ra.

Hà Hiệp tiếp nhận danh sách, quét mắt một cái, lập tức giương giọng gọi một gã phó tướng có thể tin tưởng được vào trong, hạ lệnh nói: “Lập tức truyền quân lệnh của ta, nói là bên trong đô thành có thích khách của Quy Lạc thâm nhập, toàn thành giới nghiêm, bất luận kẻ nào cũng không thể tùy ý đi lại trên đường.”

Sau khi phân phó xong lệnh giới nghiêm, hắn lại nói với Đông Chước: “Quan văn trong danh sách đại đa số đều ở trong đô thành, trước hết không cần phải vội, lấy lệnh giới nghiêm làm cớ, phái binh trông chừng các nhà, cẩn thận đừng để lộ tin tức.”

Đông Chước đáp một tiếng, vội vàng ra ngoài đích thân phân phó bố trí.

“Có một chuyện, cần ngươi lập tức đi làm.” Hà Hiệp quay đầu nhìn Phi Chiếu Hành: “Các tướng lĩnh trong quân chịu nhiều ân huệ của ta, đối với ta cũng rất tin phục, nếu như Vân Thường có biến động trọng đại, rất nhiều người sẽ lựa chọn ủng hộ ta, nhưng đại tướng Xa Thương Lộc lại là ngoại lệ. Thương Lộc nhiều đời đều chịu trọng ân của hoàng thất Vân Thường, một mực ngu trung, tính cách bảo thủ chậm chạp, không biết thời thế, ta nếu chính thức đăng vị, hắn nhất định sẽ là người đầu tiên đứng ra phản đối trong quân đội.”

Lời nói đến đây, Phi Chiếu Hành đã hiểu ra: “Thỉnh phò mã gia phân phó.”

“Thương Lộc hiện tại đang đóng quân ở Bắc Mạc, ta sẽ viết một đạo quân lệnh, mệnh cho hắn lập tức xuất phát tới Quy Lạc, tìm cơ hội quyết chiến với đại tướng Quy Lạc Nhạc Chấn. Ngươi mang theo quân lệnh, đích thân đến Bắc Mạc truyền lệnh một chuyến, đồng thời, lĩnh theo Úy Bắc quân của ngươi cùng Thương Lộc tiêu diệt đại quân của Nhạc Chấn. Lần đại chiến này, Thương Lộc làm phó, ngươi là chủ tướng. Ngươi biết nên làm như thế nào rồi chứ?”

Phi Chiếu Hành tâm tư lanh lẹ, gật đầu nói: “Tướng quân bách chiến tử, tráng sĩ thập niên quy. Hai quân đối chọi, tử thương khó tránh, Thương Lộc thân là đại tướng Vân Thường, hy sinh thân mình trên sa trường cũng là chuyện hắn nên làm. Thỉnh phò mã gia yên tâm.”

(“Tướng quân bách chiến tử, tráng sĩ thập niên quy” nghĩa là tướng quân và các tráng sĩ đã trải qua hàng trăm hàng ngàn cuộc chiến trên sa trường, sau nhiều năm, có người khải hoàn trở về, có người chết trận sa trường.)

Hà Hiệp lập tức vung bút viết hai đạo quân lệnh, một đạo cho Thương Lộc, một đạo trao đại quyền chủ soái của chiến dịch Quy Lạc cho Phi Chiếu Hành, buông bút xuống, hắn thản nhiên cười nói: “Thương Lộc phải xử trí, Nhạc Chấn cũng không thể buông tha. Lần này hai lộ đại quân cùng nhau tiến đánh, binh lực đã đủ, ta chỉ lo lắng ngươi và Nhạc Chấn ngày trước từng có chủ tớ chi nghị, lúc lâm trận thì lại mềm lòng.”

Phi Chiếu Hành cung kính tiếp nhận quân lệnh, đáp: “Ta vì Nhạc gia của bọn họ vào sinh ra tử, cư nhiên lại rơi vào loại kết cục ăn cháo đá bát, qua cầu rút ván, làm sao còn có cái gì gọi là chủ tớ chi nghị? Nhạc Chấn tài năng bình thường, nhờ công lao của tổ tiên mới được làm đại tướng quân, ta nhất định sẽ đánh cho hắn tan tác tơi bời.” Hắn một bên cẩn thận gấp hai đạo quân lệnh cất vào trong lòng, một bên đè thấp giọng nói: “Phò mã gia, vậy trong cung…”

Hà Hiệp cắt đứt chủ đề của hắn: “Chuyện trong cung, ta sẽ xử lý. Ngươi đi đi.”

Khiển lui Phi Chiếu Hành, gian thư phòng hoa lệ nhất thời yên tĩnh trở lại.

Hà Hiệp đứng yên hồi lâu, từ trong lòng lấy ra bức thư tự tay viết của công chúa. Bức thư đó mấy ngày trước bị hắn dùng sức vò nát trong lúc tức giận, nay đã nhăn nhúm không thể tả. Hắn trải bức thư lên bàn, chậm rãi vuốt phẳng, rồi đọc lại lần nữa, trên khuôn mặt tuấn tú bình tĩnh vô ba, đôi đồng tử sắc bén tỏa sáng, dưới ánh sáng chói lọi ấy, không biết đang cất giấu bao nhiêu suy nghĩ phức tạp.

Đông Chước ở bên ngoài phân phó xong mọi thứ liền quay trở về, vừa bước một chân vào thư phòng, nhìn thấy bóng dáng của Hà Hiệp, hắn không khỏi ngẩn ra, chân còn lại dừng ở ngoài cửa, không có bước vào.

Bóng dáng của Hà Hiệp phảng phất như kết từ ưu sầu mà thành, thân hình to lớn trầm trọng tựa núi, có vẻ như dùng hết sức lực toàn thân cũng không cách nào xê dịch một phân.

“Là Đông Chước phải không? Qua đây đi.”

Đông Chước đông cứng ở ngoài cửa, nghe thấy lời của Hà Hiệp mới bước vào bên trong, hắn chậm rãi đi tới bên bàn sóng vai với Hà Hiệp, vừa cúi đầu nhìn, trên mặt bàn rõ ràng là vương lệnh do công chúa Diệu Thiên viết. Hắn tự nhiên là biết trên kia viết những gì, trong lòng thở dài một tiếng, thấp giọng hỏi Hà Hiệp: “Thiếu gia định xử trí công chúa như thế nào?”

“Các ngươi đều hỏi ta cùng một nan đề.” Hà Hiệp cười khổ. Hắn mím môi mỏng, động tác này khiến hắn thoạt nhìn còn lãnh liệt hơn so với ngày thường: “Nếu bức thư này thành công đưa đến chỗ các quan viên, mà ta lại ở bên ngoài đô thành, một khi bọn họ khởi sự thành công, cứu được công chúa, quân tâm của Vân Thường lập tức dao động.”

“Thiếu gia…”

Hà Hiệp không để ý tới lời nói của Đông Chước, tiếp tục trầm giọng nói: “Công chúa lần nữa xuất hiện trước mặt dân chúng nắm giữ đại cục, bất luận ta có bao nhiêu chiến công, đánh thắng bao nhiên chiến dịch, đoạt được bao nhiêu thắng lợi khó có thể tưởng tượng nổi, các binh lính của đại quân Vân Thường vẫn sẽ dần dần ruồng bỏ ta. Bởi vì đối thủ của ta, là nhất quốc chi chủ theo lẽ đương nhiên của Vân Thường. Binh lính và dân chúng không biết lựa chọn trung thành với người có tài năng, bọn họ chỉ biết đến loại trung thành ngu xuẩn, sự tận hiến với hoàng thất.”

Mỗi một chữ của Hà Hiệp phảng phất như tạc từ trong băng, Đông Chước nghe xong, toàn thân đánh rùng mình một cái, hắn động động môi, muốn mở miệng nhưng lại cảm thấy môi lưỡi như bị đông cứng, không nói được gì.

Quả thật, nếu Diệu Thiên đoạt lại vương quyền thành công, Hà Hiệp sẽ thất bại thảm hại. Trên vương lệnh đã viết một cách xúc mục kinh tâm, rằng phò mã với ý đồ thành lập tân quốc sẽ bị phán xử cực hình bằng tội danh mưu nghịch.

Không khí trong thư phòng ngưng đọng lại cùng một chỗ, cơn gió có khoan khoái hơn nữa cũng thổi không tan mảnh âm hàn do tranh quyền đoạt thế mang lại.

“Ngươi nói xem, công chúa là thật lòng thích ta sao?” Hà Hiệp bỗng dưng nghiêng mặt, hỏi Đông Chước.

Đông Chước đứng im hết nửa ngày mới bất chấp khó khăn khuyên nhủ: “Thiếu gia, công chúa ở trên vương lệnh viết như thế cũng là vì sự tồn vong của hoàng thất Vân Thường, tình thế bức bách. Trong lòng nàng ấy… trong lòng…”

Hà Hiệp nhìn Đông Chước, đột nhiên nở nụ cười ôn hòa: “Trong lòng nàng ấy kỳ thật không nỡ giết chết ta, đúng không?”

Đông Chước nhìn nụ cười mỉm của Hà Hiệp, thoáng chốc cảm thấy hoảng sợ. Vốn định gật đầu nói đúng, nhưng đấu tranh hết nửa ngày, cuối cùng lại thở dài một tiếng, bất đắc dĩ phải nói lời thật lòng: “Thiếu gia suy nghĩ không sai, nếu công chúa thật sự lần nữa chấp chưởng đại quyền, cho dù công chúa có không đành lòng, cũng nhất định sẽ dùng áp lực từ các đại thần để phán thiếu gia tội tử hình.”

Trong lòng Hà Hiệp cũng đang muộn phiền chuyện này, lời nói thật kia giống như một cây ngân châm chọc thủng bọc mủ trong lòng hắn, Đông Chước bất chấp tất cả nói ra hết, cũng không biết Hà Hiệp sẽ phản ứng thế nào, chỉ rũ mắt xuống không dám nhìn Hà Hiệp.

Nửa ngày, mới nghe thấy trên đỉnh đầu vang lên một tiếng thở dài sâu kín.

Hà Hiệp nói: “Ta muốn chuẩn bị một lễ vật, tiến cung đi gặp công chúa.”

Bắc Mạc, tám mươi dặm về trái của thành Kham Bố, cổ thành Giang Linh.

Thành cổ hoang phế, tường thành quá nửa đã sụp đổ.

Cát vàng che mặt.

“Thượng tướng quân, uống chút nước đi.”

Nước do cấp dưới trình lên ngả vàng đục ngầu. Cổ thành Giang Linh hoàn cảnh gian khổ, nguồn nước cỏ rơm đều thiếu thốn nghiêm trọng, nhưng nơi chốn hẻo lánh, bí đạo trong thành lại thông suốt bốn phương tám hướng, cho dù có gây chú ý với đại quân Vân Thường cũng sẽ có khả năng may mắn tẩu thoát được.

Nhược Hàn tiếp lấy bát nước, uống một ngụm nhỏ, rồi đưa cho tướng sĩ ở bên cạnh: “Các ngươi cũng uống chút đi.”

Quân lực chính thức của Bắc Mạc đã bị Hà Hiệp đánh tan ở Chu Tình. Nhược Hàn giữ được tính mạng, năm lần bảy lượt tổ chức quân lực còn sót lại ý đồ phản kháng, nhưng chống lại danh tướng Hà Hiệp, lần nào lần nấy đều bị đánh cho chạy vào đồng hoang.

Thực lực cách xa, binh lực tướng tài đều không thể sánh với đối phương. Có thể giữ được tính mạng và đám tướng sĩ ở bên cạnh này đã là chuyện không dễ.

Mặc dù như vậy, nhưng ai trong số họ cũng chưa từng có ý niệm đầu hàng trước Hà Hiệp.

Tiểu binh ở bên cạnh ngửa đầu nhìn nhìn bầu trời nóng như lửa đốt, đột nhiên hỏi: “Thượng tướng quân, người đoán xem lần này Sâm Vinh tướng quân có thể mang bao nhiêu nhân mã trở về?”

“Sẽ không ít.” Nhược Hàn đáp, không khỏi hơi nóng lòng.

Hắn nhớ tới cấp trên ngày xưa của mình, thượng tướng quân vĩ đại nhất Bắc Mạc, Tắc Duẫn.

Từ khi câu chuyện Tắc Duẫn thượng tướng quân công khai khiêu chiến với Hà Hiệp được lan truyền ra ngoài, bách tính bí mật tới các nơi yêu cầu gia nhập nghĩa quân càng ngày càng nhiều.

Không ai biết câu chuyện này rốt cuộc được truyền ra ngoài như thế nào, nhưng tất cả mọi người đều biết rằng, câu chuyện này là có thật.

Hà Hiệp cũng sẽ chảy máu, rồi có một ngày, Hà Hiệp cũng sẽ thất bại. Tắc Duẫn thượng tướng quân đã nói như thế.

Chỉ cần ước mơ không bị phai mờ, ý chí chiến đấu vẫn còn tồn tại, cho dù có bị tàn sát, cũng sẽ có những thế hệ sau cuồn cuộn không dứt, mãi không tuyệt vọng mà theo đuổi.

Từ thuở xa xưa, Bắc Mạc quốc của chúng ta cũng đã từng bị nhiệt huyết rèn đúc như vậy chăng?

Lần này, Sâm Vinh nhất định sẽ mang thêm nhiều thanh niên nhiệt huyệt trở về hơn nữa.

“Thượng tướng quân, Sâm Vinh tướng quân trở về rồi!” Lính gác trên đầu thành vẫy mạnh tay.

Nhược Hàn đứng bật dậy, nhìn về phía bên ngoài, trong đám cát bụi ở phía xa quả nhiên xuất hiện vài đơn kỵ đang chạy rất nhanh về phía cổ thành.

“Đã nhìn rõ hay chưa?”

“Đã nhìn rõ rồi, là Vinh tướng quân không sai.” Lính gác tinh mắt trả lời chắc nịch, nhưng theo sau đó âm thanh lại mang theo một chút nghi hoặc: “Kỳ quái, người của lần này như thế nào lại ít như vậy?”

Trong lòng Nhược Hàn cũng đang có những nghi hoặc tương tự.

Đã được Tắc Duẫn thượng tướng quân khích lệ, những người bí mật tòng quân càng ngày càng tăng, vì sao lần này Sâm Vinh chỉ mang có vài đơn kỵ trở về? Chẳng lẽ đã xảy ra bất trắc gì rồi?

Mấy kỵ của Sâm Vinh bay tới rất nhanh, chỉ chốc lát đã đến dưới thành, hắn hướng đầu thành ngoắc tay, các binh lính vội vàng để bọn họ vào.

Nhược Hàn bước lớn xuống đầu thành, hướng Sâm Vinh vừa xuống ngựa hỏi: “Đây là chuyện gì? Tân binh chỉ có những người kia thôi sao.”

Sâm Vinh tiếp lấy nước do thuộc hạ đưa lên, cũng không ngại nước đục, hắn ngửa đầu uống một ngụm lớn: “Tân binh rất nhiều, ta không có mang về đây.”

“Sao?”

“Tam quân dễ có, một tướng khó cầu. Hắc…” Trong lòng Sâm Vinh nhất định đang cất giấu chuyện vui, sắc mặt mừng rỡ không kìm lại được, miệng không nhịn được hé ra.

“Ngươi ra ngoài một chuyến, chẳng lẽ lại tìm được một tướng tài trở về?”

“Đâu chỉ là tướng tài, hắn chính là một thần tướng! Một tướng lĩnh tuyệt đối có thể đánh bại Hà Hiệp.”

Nhược Hàn thấy hắn ăn nói lung tung, mày rậm nhăn lại.

Tước hiệu danh tướng thiên hạ của Hà Hiệp cũng không phải hư danh, thiên hạ có ai lại to gan như vậy, cư nhiên dám nói tuyệt đối có thể đánh bại Hà Hiệp.

Hiện tại binh bì lương thiểu (binh lính mỏi mệt, lương thực thiếu thốn), hoàn cảnh ác liệt, kỵ nhất là làm quân tâm dao động. Sâm Vinh trước giờ đều không cẩn thận, làm sao biết lời nói của tướng lĩnh một khi đã nói ra mà không thực hiện được, nhất định sẽ đả kích sĩ khí. Hắn không khỏi thấp giọng nói: “Sâm Vinh, không được nói bậy. Ngươi từng đối trận với Hà Hiệp, chẳng lẽ còn không rõ bản sự của hắn, cái gì mà tướng lĩnh có thể đánh bại Hà Hiệp, việc này làm sao có thể? Trừ phi…” Nhược Hàn bỗng dưng ngừng lại, thở dài một tiếng.

Hắn nhớ tới Bạch Phinh Đình.

Trận chiến thống khoái ở thành Kham Bố ngày trước tựa như đao khắc vào nơi sâu trong trí nhớ.

Thủ đoạn quỷ mị khó lường của Hà Hiệp trong cuộc đại chiến ở Chu Tình, chỉ có một khúc trước khi lâm trận trên đầu thành Kham Bố, sự thong dong khi bức lui mười vạn đại quân của Sở Bắc Tiệp của Phinh Đình tiểu thư mới có thể so sánh.

Đáng tiếc, giai nhân đã mất.

Nhược Hàn đã từng nghĩ qua vô số lần, nếu như Chu Tình nhất chiến là do Phinh Đình làm chủ soái, vậy thì kết quả trận chiến sẽ như thế nào?

“Thượng tướng quân cần gì thở dài. Đến đây đến đây, ta cho thượng tượng tướng quân xem một thứ.” Sâm Vinh cười rộ lên, hắn tiến về trước một bước, đem bọc đồ trên lưng tháo xuống rồi kéo Nhược Hàn sang một bên, vừa mở ra vừa nhắc nhở: “Thượng tướng quân cẩn thận, bảo bối này rất chói mắt, coi chừng xem đến hoa mắt đấy.”

Nhược Hàn thấy hắn hứng trí bừng bừng, trong lòng cũng cảm thấy kỳ quái, liền kiên nhẫn chờ hắn mở tay nải ra, vừa nhìn vào, chỉ thấy những mảnh vải nhuộm đầy bụi đất vừa đỏ vừa đen vừa xanh, mơ hồ còn có vài vệt máu cũ, tập trung nhìn kỹ, hai má hắn đột nhiên co lại, tựa như bị người khác dùng định thân pháp lên người mình, hắn trừng mắt nhìn bọc đồ đã được mở ra ấy đến mức không động đậy nổi.

Sâm Vinh sớm đã đoán được phản ứng của hắn, đắc ý hỏi: “Như thế nào?”

Nhược Hàn mở to hai mắt, chết đứng nhìn chằm chằm vào bọc đồ kia, người khác có lẽ không nhận ra, nhưng hắn lại nhận được những mảnh vải cũ nát kia, đó chính là áo choàng mà các tướng lĩnh Bắc Mạc dâng lên để tỏ lòng cảm tạ và trung thành với Phinh Đình sau đại chiến Kham Bố năm đó.

Tấm áo choàng nhuốm máu đối với các tướng lĩnh mà nói có ý nghĩa vô cùng, chỉ khi sùng kính đến mức không thể biểu đạt được, bọn họ mới dâng lên áo choàng của chính mình. Trong bọc đồ kia, có máu của thượng tướng quân Tắc Duẫn, của Sâm Vinh, của bản thân Nhược Hàn…

Hồi lâu sau, Nhược Hàn rốt cuộc cũng có phản ứng, thân thể kích động đến mức run run: “Đây… Đây… Sâm Vinh,” Hai tay hắn đưa ra, tóm chặt Sâm Vinh, hỏi không đầu không đuôi: “Ý của ngươi là, chẳng lẽ Bạch cô nương nàng ấy… Nàng ấy không có chết?”

Sâm Vinh biết được tin mừng, vốn là muốn đùa Nhược Hàn một chút, nhưng thấy Nhược Hàn kích động như vậy, hắn lại cảm thấy không đành lòng, lập tức gật đầu, lớn tiếng đáp: “Không sai, Bạch cô nương không có chết, nàng còn sống.”

“Còn sống…” Ánh mắt của Nhược Hàn sáng bừng lên: “Vậy nàng ấy đâu?” Hắn có thể giữ chức vị thượng tướng quân, vốn đã là một người tâm tư tỉ mỉ, ý nghĩ chuyển động trong đầu, hắn lập tức quay lại, tầm mắt bắn về phía mấy người trở về chung với Sâm Vinh.

Trong đó có một người dáng vẻ nhỏ nhắn, thấy ánh mắt của Nhược Hàn quét qua cũng không tránh né, ngón tay ngọc thon nhỏ nhấc lên, tháo mũ lớn che khuất gương mặt xuống: “Nhược Hàn tướng quân, đã lâu không gặp.”

Nụ cười xinh đẹp, phong vận tứ dật.

Sự thong dong thanh nhã ai cũng không bì kịp kia, không phải Bạch Phinh Đình thì còn có ai?

Nhược Hàn đứng nguyên tại chỗ, chăm chú nhìn Phinh Đình hết một nén hương, mới chậm rãi cất bước đến trước mặt Phinh Đình, xá dài một cái, rồi từ từ nâng thẳng thân dậy, dùng ánh mắt như vẫn không thể tin nổi tất cả những gì đang diễn ra trước mắt mà nhìn Phinh Đình, cuối cùng mới thở dài một hơi, cảm khái nói: “Nhược Hàn hôm nay rốt cuộc đã hiểu được cái gì gọi là trời cao ban ơn.”

Phinh Đình cười nhạt nói: “Thượng tướng quân khoan hãy cảm tạ ông Trời. Phinh Đình lần này là vì đối kháng với đại quân Vân Thường của Hà Hiệp mà đến, nhưng phải mượn những tấm áo choàng ngày xưa này để hướng thượng tướng quân đòi nợ.”

Nhược Hàn nhìn thấy nụ cười mỉm đã lâu của Phinh Đình, tựa như gặp được gió Xuân, lòng tin tăng vọt, hắn cười vang nói: “Nhược Hàn cam nguyện đem tính mạng của mình cùng dâng lên để trả ơn cứu mạng ở thành Kham Bố của tiểu thư. Ha ha, kỳ thật cho dù không có những tấm áo choàng này, không có Kham Bố chi ân, chỉ cần tiểu thư là vì đối kháng với Hà Hiệp mà đến, không có cái gì là chúng ta không thể cho tiểu thư được.”

“Vậy tốt…” Diệu quang lưu chuyển trong con ngươi của Phinh Đình, nàng chậm rãi nói: “Phinh Đình cả gan, thỉnh thượng tướng quân đáp ứng một yêu cầu của Phinh Đình.”

“Tiểu thư thỉnh nói.”

“Phinh Đình mang theo một người đến đây, hy vọng thượng tướng quân có thể dẫn dắt tất cả nhân mã, trung thành đi theo hắn, nghe theo hiệu lệnh của hắn. Mặc kệ người này là ai, thượng tướng quân đều phải thừa nhận hắn là chủ soái. Thượng tướng quân có đáp ứng không?”

Nhược Hàn ngạc nhiên: “Dưới gầm trời này có ai lại có năng lực như vậy, cư nhiên có thể khiến tiểu thư cam tâm nhường ra đại quyền chủ soái?”

Phinh Đình mím môi, tựa như đang suy nghĩ, chỉ chốc lát, nàng lại lần nữa để lộ lúm đồng tiền, nhẹ nhàng thở dài: “Chiến nguy loạn lạc, binh bất yếm trá. Ta vốn định lừa thượng tướng quân đáp ứng rồi mới nói tiếp. Thôi vậy, cứ để cho thượng tướng quân gặp bản tôn rồi, mới suy nghĩ xem liệu có đáp ứng yêu cầu này của Phinh Đình hay không.” Ánh mắt nàng chuyển sang bên cạnh, ôn nhu gọi một tiếng: “Vương gia.”

Nhược Hàn đột nhiên nghe thấy hai chữ này, tựa như bị sấm chớp đánh mạnh vào đầu, nhất thời thiên toàn địa chuyển.

Không thể nào, chắc không phải là…

Tầm mắt hắn dần dần dời qua đó.

Nam nhân cao lớn bên cạnh Phinh Đình gỡ mũ che xuống, để lộ ra một gương mặt góc cạnh rõ ràng, mắt hổ uẩn quang, ánh mắt hắn vừa chạm tới Nhược Hàn, liền vừa cười vừa trầm giọng nói: “Lần trước ban đêm tập kích binh doanh, thật sự là vì tìm thê mà sốt ruột, Sở Bắc Tiệp mạo phạm rồi, tướng quân thứ lỗi.”

Thân hình cao ngất bất động như núi, chính là Trấn Bắc vương đã mất tích lâu nay.

Chấn động hết sóng này đến sóng khác ập đến, sóng sau lại mãnh liệt hơn sóng trước, Nhược Hàn trải đời dù có nhiều hơn đi nữa, giờ phút này cũng không khỏi ngây ngốc hết nửa ngày, tựa như thấy ma mà nhìn Sở Bắc Tiệp.

Danh tướng thiên hạ, thì ra trừ bỏ Hà Hiệp, người còn lại vẫn còn tồn tại.

Hắn vẫn uy vũ như trước, vẫn là loại ánh mắt tự tin nghễ thị thiên hạ kia.

“Thượng tướng quân liệu có nguyện ý vứt bỏ thù hận giữa Đông Lâm và Bắc Mạc, đi theo vương gia, đối kháng Hà Hiệp?” Thanh âm của Phinh Đình phảng phất như từ một nơi vô cùng xa xôi truyền đến bên tai, lưu lại đợt tiếng vọng này đến đợt tiếng vọng khác.

Tiêu cự trong mắt Nhược Hàn dần dần ngưng tụ, dừng trên gương mặt của Sở Bắc Tiệp. Người này đã từng lãnh binh xâm phạm, suýt nữa thì hủy diệt Bắc Mạc, cũng là người này, đã mạo hiểm lẻn vào binh doanh, làm cho hắn xoay mòng mòng, gạt được tin tức về nơi ẩn cư của Tắc Duẫn thượng tướng quân.

Thế nhưng người này, quả thật là tướng tài duy nhất trong thế gian có thể chống cự với Hà Hiệp.

“Thượng tướng quân?” Sâm Vinh không biết từ khi nào đã đi đến phía sau, nhẹ nhàng đẩy hắn một cái.

Nhược Hàn chấn động, hoàn toàn tỉnh táo trở lại. Bọn người Phinh Đình đều đem tầm mắt tập trung trên người hắn, Nhược Hàn ngẩng đầu nhìn, ở khắp nơi trên đầu thành, các tướng sĩ đi theo bản thân đang ló đầu nhìn trộm Sở Bắc Tiệp tiếng tâm lừng lẫy.

Tất cả mọi người, đều đang nín thở chờ đợi câu trả lời của hắn.

Nhược Hàn ngửa đầu, lớn tiếng hỏi: “Các tướng sĩ, các ngươi đều đã nhìn thấy. Đây là Trấn Bắc vương của Đông Lâm, Sở Bắc Tiệp thiếu chút nữa đã hủy diệt Bắc Mạc của chúng ta. Hiện tại hắn tới đây, muốn chúng ta đi theo hắn, đối kháng với đại quân của Hà Hiệp. Các ngươi nói xem, ta có nên cự tuyệt hay không?”

Xung quanh một mảnh yên lặng, ngay cả một tiếng ho khan cũng không có.

Nhược Hàn hỏi lại lần nữa, bốn bề vẫn là một mảnh trầm mặc.

“Được…” Nhược Hàn nhìn quanh một vòng: “Ta hiểu rồi.”

Hắn nhìn về phía Sở Bắc Tiệp, trầm giọng nói: “Hoàng tộc Bắc Mạc đã bị Hà Hiệp tàn sát gần hết, cương thổ của Bắc Mạc đang bị đại quân Vân Thường tùy ý giẫm đạp, vào giờ phút này, chuyện ngu xuẩn nhất chính là tiếp tục ghi nhớ mối thù giữa Bắc Mạc và Đông Lâm xưa kia. Ai có thể đánh bại Hà Hiệp, giải cứu bách tính đang dưỡng dục mảnh đất này, ta liền phụng người đó làm chủ soái, đi theo hắn chinh chiến sa trường.”

Sở Bắc Tiệp cười nhạt, khuỷa tay khẽ nhúc nhích, tiếng leng keng thanh thúy vang vọng bên tai của mọi người.

Dưới ánh mặt trời, bảo kiếm Thần Uy nổi danh thiên hạ hàn quang bắn ra bốn phía, kiếm của Trấn Bắc vương đã rút ra khỏi vỏ.

“Ta sẽ đánh bại Hà Hiệp, giải cứu bách tính đang dưỡng dục mảnh đất này. Các tướng sĩ, các ngươi có ai nguyện ý đi theo ta?”

Mỗi một người đều đã nghe thấy thanh âm trầm thấp nhưng tràn ngập sức mạnh.

Bốn bề, so với ban nãy càng yên tĩnh hơn.

Yên tĩnh đến nghẹt thở.

“Có ai, nguyện ý đi theo Sở Bắc Tiệp ta?” Sở Bắc Tiệp cao giọng quát.

Phinh Đình từ từ ngửa đầu, ánh mắt lẳng lặng quét qua từng gương mặt đã bị bụi đất vấy bẩn.

“Ta.” Trong đám đông nhẹ nhàng vang lên một tiếng.

“Ta.” Một thanh âm khác.

“Ta!” Có người lớn tiếng hô lên.

“Ta, ta nguyện ý!”

“Ta!”

“Ta, còn có ta!”

“Ta!”

“Ta!”

Tiếng đáp tựa sấm, từ trong đám đông bộc phát hết trận này đến trận khác.

Đi theo Trấn Bắc vương.

Đi theo kẻ thù ngày trước của Bắc Mạc, đi theo nam nhân có thể đem tuyệt vọng đuổi khỏi mảnh đất này, đi theo danh tướng có thể đánh bại Hà Hiệp.

Đại vương đã chết, hoàng cung đã hủy, đại địa bị giẫm đạp, cha mẹ người thân đang bị thiết kỵ lăng nhục.

Nhưng bọn họ có ý chí cầu sinh, có dũng khí không uốn gối, có nhiệt huyết không sợ phải rơi xuống hoàng thổ, có binh khí đã gỉ sét cùng những con ngựa già yếu — còn có, còn có Trấn Bắc vương.

“Trấn Bắc vương!”

“Trấn Bắc vương! Đánh bại Hà Hiệp!”

“Đánh bại Hà Hiệp! Đánh bại Hà Hiệp! Đuổi quân Vân Thường đi…”

Cổ thành Giang Linh sục sôi.

Trên từng gương mặt trẻ tuổi, trừ bỏ bụi đất, dơ bẩn, vệt máu, vết thương, còn có nụ cười kích động, cùng nước mắt nóng bỏng.

Nhược Hàn trừng lớn hốc mắt, nhịn không được để những giọt nước mắt cảm động rơi xuống, hắn rút kiếm bên hông ra, bước về trước một bước, lớn tiếng nói: “Nhược Hàn thề với thanh kiếm này, bắt đầu từ hôm nay, ta không còn là thượng tướng quân Nhược Hàn của Bắc Mạc, ta là tướng lĩnh Nhược Hàn của Trấn Bắc vương! Trấn Bắc vương, cũng thỉnh người nhớ rõ lời hứa của mình.”

“Ta sẽ đánh bại tất cả những người khiến cho sinh linh đồ thán, bao gồm Hà Hiệp.” Sở Bắc Tiệp trầm giọng đáp, ánh mắt chuyển về phía Phinh Đình, trở nên vô cùng ôn nhu: “Bởi vì ta đã đáp ứng nữ nhân mà ta yêu thương, sẽ cho nàng ấy một thiên hạ yên ổn hạnh phúc.”

Phinh Đình trăm ngàn lần cũng không ngờ được Sở Bắc Tiệp cư nhiên biểu đạt tình ý ở trước mặt mọi người vào giờ phút này, tuy tiếng hoan hô ở bốn bề như sấm dậy, lời nói của Sở Bắc Tiệp chỉ có những người quen như Nhược Hàn, Sâm Vinh đứng gần nghe thấy, nhưng hai má của nàng vẫn đỏ thành một phiến, không biết phải ứng đối như thế nào, rũ mắt xuống một lát mới miễn cưỡng khôi phục lại bộ dáng phong lưu thong dong như trước, nàng nhẹ giọng đề nghị: “Hiện tại sĩ khí đang ở đỉnh cao, cũng như câu nói danh chính, sau đó ngôn thuận. Đây là cánh quân đầu tiên sau khi vương gia phục xuất, có phải nên đặt một danh hiệu chính thức hay không? Tỷ như… Trấn Bắc quân.”

Lời nói của nàng quả thật có lý. Lần này tập trung binh lực bị đánh tan của các nước đối kháng với đại quân Vân Thường, trong quân của Sở Bắc Tiệp không phải chỉ có binh lính Đông Lâm nữa, cho nên tuyệt đối không thể dùng hai chữ Đông Lâm, để tránh gợi lên tâm bệnh của các tướng sĩ tham chiến của các nước khác.

Sở Bắc Tiệp lĩnh quân nhiều năm, làm sao lại nghe không ra ý tứ của Phinh Đình, hắn vừa cười vừa gật đầu nói: “Đúng vậy, là nên đặt một cái tên.”

Hắn phủi kiếm chỉ lên trời, quát: “Chúng tướng sĩ yên lặng một chút, nghe ta nói một câu!”

Hắn vừa mở miệng, chung quanh nhất thời yên lặng. Người người đều chờ đợi nhìn xem vị chủ soái vô địch này.

“Từ hôm nay trở đi, chúng ta chính là đại quân đối kháng với Hà Hiệp.” Sở Bắc Tiệp chậm rãi nói: “Cánh đại quân này, không gọi là Trấn Bắc quân, cũng không gọi là Bắc Tiệp quân, lại càng không gọi là Đông Lâm quân. Tên của nó, là Đình quân!”

Phinh Đình hô nhỏ một tiếng, khó có thể tin được mà ngẩng đầu nhìn Sở Bắc Tiệp một cái.

“Có người sẽ hỏi, vì sao lại gọi là Đình quân.” Cánh tay cường tráng của Sở Bắc Tiệp bỗng nhiên đưa qua, đem Phinh Đình nhỏ nhắn kéo vào trong lòng. Sở Bắc Tiệp giương giọng nói: “Bởi vì nữ nhân mà ta yêu thương, tên là Bạch Phinh Đình. Ta đã đáp ứng nàng ấy, phải vì nàng ấy quét sạch hoang loạn, thống nhất tứ quốc, cho nàng ấy một thiên hạ yên ổn. Ta khiêu chiến Hà Hiệp, là vì ta phải bảo vệ Phinh Đình, bảo vệ thứ quý giá nhất trong cuộc đời Sở Bắc Tiệp ta.”

“Các tướng sĩ, các ngươi đi theo ta, không phải bởi vì quyền lợi, tài phú, ruộng đất, không phải để thỏa mãn dã tâm tranh quyền đoạt thế của bọn quý nhân, cũng không phải do vương lệnh, càng không phải vì Sở Bắc Tiệp ta.”

“Vậy, rốt cuộc là vì cái gì mà phải mạo hiểm đi theo ta?”

“Các ngươi chẳng lẽ lại không giống như Sở Bắc Tiệp ta sao?”

“Là vì bảo vệ những người bản thân yêu thương mà đổ máu, vì những người bản thân trân trọng mà bị thương, vì tâm nguyện của bản thân mà vứt bỏ sinh mạng!”

“Nói cho ta biết, các ngươi cũng giống ta!”

“Nói cho ta biết, các tướng sĩ của Đình quân, vĩnh viễn sẽ không quên đi cánh quân này vì sao lại gọi là Đình quân!”

“Nói cho ta biết, các tướng sĩ của Đình quân, vĩnh viễn sẽ không quên đi người mà bản thân yêu thương, quên đi tất cả những gì mà bản trân trọng nhất! Vĩnh viễn sẽ không quên đi bản thân mình vì cái gì mà chiến đấu!”

“Lớn tiếng nói cho ta biết, cánh quân này tên là gì?” Thanh âm của Sở Bắc Tiệp xuyên qua những bức tường thành cổ xưa, xuyên qua những tầng mây trên bầu trời.

Sau sự im lặng trong nháy mắt, là những tiếng hô như bùng nổ.

“Đình quân!”

“Đình quân! Đình quân!”

“Đình quân!”

Cả tòa đô thành Giang Linh đang gào thét, đang chấn động.

Phinh Đình tựa vào lồng ngực ấm áp của Sở Bắc Tiệp, những giọt nước mắt nóng bỏng lặng lẽ rơi trên ngực hắn.

Sâm Vinh đi tới, bội phục nói: “Trấn Bắc vương nhất định là tình nhân lợi hại nhất thiên hạ.”

“Có phải là tình nhân lợi hại nhất thiên hạ hay không ta không biết.” Nhược Hàn thở dài nói: “Nhưng ta có thể khẳng định, hắn tuyệt đối là một thống soái biết cách khích lệ quân tâm nhất trong thiên hạ.”

Chương 8:

Vân Thường, đình đài như trước.

Tịch dương đã hạ.

Vương ỷ mà Diệu Thiên từng ngồi lẳng lặng đặt trong đại điện, rèm buông mà nàng từng vuốt ve lặng lẽ lay động trong gió, phấn son mà nàng từng quét qua còn thừa lại một nửa, lẻ loi nằm trước tấm gương.

Hà Hiệp xuyên qua tầng tầng lớp lớp thị vệ, từ đại đạo của hoàng cung men theo hành lang bên trong đi tới đây, lối đi càng ngày càng hẹp, ở một góc khuất vắng lặng nhất, Hà Hiệp dừng bước. Một chiếc khóa lớn nặng trình trịch khóa chặt cánh cửa gỗ của gian phòng nhỏ trước mặt.

Diệu Thiên công chúa và thị nữ thiếp thân Lục Y của nàng đã bị chuyển tới giảm lỏng ở nơi này.

“Phò mã gia.” Chỉ có những thị vệ được Hà Hiệp tín nhiệm nhất mới được phái đến đây trông giữ cánh cửa này. Thị vệ trưởng đi tới, hướng Hà Hiệp thỉnh an, cẩn thận hỏi: “Có phải muốn mở cửa vào trong không ạ?”

Đôi đồng tử đen sẫm của Hà Hiệp lặng lẽ nhìn chằm chằm trên cánh cửa gỗ đang khóa chặt.

Diệu Thiên đang ở trong đó.

Thê tử của hắn, mẫu thân của hài tử còn chưa ra đời của hắn, vị công chúa từng ôn nhu chu đáo, nở nụ cười động lòng người ấy, vị quốc chủ Vân Thường đích thân viết vương lệnh, muốn đẩy hắn vào chỗ chết, muốn kết hắn tội mưu nghịch, muốn phán hắn cực hình ấy, chính là ở bên trong cánh cửa gỗ này.

Hắn nhìn chằm chằm chiếc khóa trên cửa, phảng phất như nó không chỉ còng trên cánh cửa, mà là khóa chặt trong tim. Hắn đứng ở đó, trầm mặc rất lâu mới chậm rãi lắc đầu: “Ta không vào, đừng nói là ta từng tới đây. Ngươi đem thứ này vào trong, nói với công chúa, vương lệnh ta đã xem rồi, Chưởng Ấn đã bị bí mật xử quyết. Đây là đáp lễ của ta dành cho nàng, là do vị Phong Âm cô nương mà nàng ban cho ta giúp đỡ hoàn thành.”

Thị vệ trưởng đáp một tiếng, thận trọng tiếp lấy hộp gấm trên tay Hà Hiệp, đi tới trước cửa rồi lấy chìa khóa ra, mở cửa bước vào.

Trong khoảnh khắc cửa mở ra ấy, Hà Hiệp ngẩng đầu liếc nhanh vào bên trong, chỉ một thoáng ngắn ngủi, cái gì cũng không nhìn thấy rõ.

Chẳng bao lâu, cửa gỗ được mở ra từ bên trong, thị vệ trưởng bước ra, một lần nữa khóa trái cửa cẩn thận, rồi đi tới phục mệnh với Hà Hiệp: “Lễ vật đã đưa lên rồi, đều chuyển cáo đúng theo lời của phò mã gia, không có nói thêm một chữ nào…”

“A!” Bỗng nhiên nghe thấy một tiếng kêu thảm từ trong phòng truyền ra.

Tiếng kêu ấy thê lương đáng sợ, hoàn toàn lạc điệu, nhưng những người có thể nhận ra thanh âm của Diệu Thiên đều nghe ra đây là giọng của công chúa.

Những thị vệ được chọn tới nơi này đều không phải người bình thường, nhưng vừa nghe thấy tiếng kêu thảm thiết kia, cơ hồ tất cả thị vệ, bao gồm bản thân thị vệ trưởng đều không khỏi rùng mình.

Sau tiếng kêu thảm lại là một tiếng choang, tựa hồ là vật gì đó nện mạnh xuống nền gạch.

Mọi người đoán nhất định là Diệu Thiên công chúa mở hộp gấm ra, bị đồ vật đặt ở bên trong làm cho hoảng sợ. Nhưng phò mã gia rốt cuộc đã tặng cái gì, cư nhiên khiến cho người ta sợ hãi tuyệt vọng đến thế?

Dưới tầm mắt hoảng sợ đan xen giữa các thị vệ, sắc mặt của Hà Hiệp bình tĩnh đến mức đáng sợ.

Chỉ có hắn biết bên trong hộp gấm kia chứa đựng thứ gì.

Trong hộp gấm, là một thứ bảo bối, ít nhất là khi xưa, công chúa và Quý Thường Thanh đều xem nó như một bảo bối.

Bọn họ tưởng rằng, nó có thể đàn tấu ra những khúc nhạc hay như Phinh Đình; bọn họ tưởng rằng, nó có tư cách chạm vào tất cả những bố trí tinh tế mà Hà Hiệp bày cho Phinh Đình, cầm chiếc lược Phinh Đình từng dùng, đắp tấm chăn Phinh Đình từng nằm, sờ cỗ cầm mà Phinh Đình từng gảy.

Nhưng ở trong mắt Hà Hiệp, đó tuyệt đối không phải là thứ bảo bối gì, mà là một món vũ khí bọn họ dùng để tra tấn bản thân.

Mỗi một tiếng đàn ngày ngày vang vọng trong phủ phò mã, đều là từ những móng tay sắc nhọn trên đôi tay ấy, hung hăng cắt vào trong lòng Hà Hiệp.

Đôi tay biết đánh đàn ấy của Phong Âm, gắn trên người của chủ cũ, không bằng chặt xuống, cứ đẫm máu mà đặt vào trong hộp gấm làm lễ vật.

Đủ loại nhục nhã cùng tra tấn xưa kia, tiểu Kính An vương hai tay thờ phụng, trả lại nguyên chủ.

“Công chúa! Công chúa! Người làm sao vậy? Công chúa a!” Thanh âm của Lục Y tan thành mảnh vụn, run rẩy xuyên qua cửa gỗ, truyền ra ngoài này.

Những người ở bên ngoài căn phòng đều vểnh tai lên, chú ý động tĩnh ở bên trong. Lục Y kêu lên vài tiếng, không biết vì sao bỗng nhiên ngừng lại, nhất thời phòng trong phòng ngoài đều im lặng như chết, một lúc sau, Lục Y lại hét ầm lên: “Người tới a! Người tới nhanh lên a!”

“Người tới a! Công chúa bị kinh sợ rồi, gọi ngự y! Mau gọi ngự y a!”

“Thị vệ đại ca, thị vệ đại ca ở ngoài kia, cầu xin các người, mau bẩm báo phò mã gia!”

“Công chúa… Công chúa a… Trời ơi, máu!” Cửa gỗ đột nhiên phát ra tiếng động, không biết cái gì vừa mới đẩy mạnh lên đó làm cho trái tim của bọn thị vệ nhảy dựng. Có người ở bên trong đang liều mình dùng móng tay cào vào cánh cửa: “Máu, máu! Người tới a! Người tới a! Người tới a…” Lục Y khóc thét lên.

Bọn thị vệ bị tiếng kêu cuồng loạn của nàng làm cho kinh hồn bạt vía, đều liếc trộm về phía Hà Hiệp.

Hà Hiệp nghe thấy tiếng kêu của Lục Y, phân phó nói: “Các ngươi đều lui xuống, không có sự cho phép của ta, bất cứ ai cũng không được qua đây.”

Bọn thị vệ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết khiến người ta mơ thấy ác mộng kia, chỉ mong được rời đi sớm một chút, lập tức rút lui sạch sẽ.

“Ngự y, cầu xin các người, gọi ngự y tới, ai cũng được, gọi ai cũng được a…” Lục Y vẫn ở trong phòng khóc hô không ngớt, bên trong truyền tới vài tiếng va chạm, tựa hồ nàng lại trở về bên cạnh Diệu Thiên, theo đó còn làm đổ cái bàn.

Choang!

Chậu đựng nước cũng đổ xuống mặt đất.

“Công chúa, công chúa, người tỉnh rồi?” Thanh âm của Lục Y đã hơi thu liễm một chút: “Công chúa, người vẫn ổn chứ? Dọa chết nô tỳ rồi…”

“Lục Y, ta đau quá…” Là thanh âm của Diệu Thiên.

Cách một lúc sau.

“Máu, như thế nào toàn là máu…” Thanh âm yếu ớt mà hoảng hốt của Diệu Thiên truyền tới.

“Công chúa, công chúa! Người đừng động đậy a… Người tới a! Cứu mạng a! Công chúa thụ kinh sinh non rồi, người tới mau lên a!” Lục Y lại bắt đầu khóc hô, so với lúc này càng tê tâm liệt phế hơn: “Phò mã gia, phò mã gia người mau tới a! Công chúa sinh non rồi, công chúa… Công chúa người không xong nữa…”

Hà Hiệp đứng ở ngoài cửa, ánh sáng ảm đạm tựa mồi lửa sắp lụi tàn trong mắt đột nhiên lại bùng cháy.

“Công chúa, công chúa! Cứu mạng a, cứu giúp công chúa đi, cầu xin các người mở cửa đi. Chúng ta cần ngự y, dù chỉ là một ít thuốc thôi cũng được!” Cửa gỗ phát ra tiếng vang cực lớn, Lục Y đang đập cửa điên cuồng, khàn giọng la lên.

“Cầu xin các người, cầu xin các người! Công chúa sinh non rồi! Ngự y, ngự y!”

“Phò mã gia, phò mã gia, người thật nhẫn tâm a…”

Phò mã, phò mã gia.

Phò mã của Vân Thường, dưới một người, trên vạn người.

Lúc trước là ai, dùng đôi mắt trong trẻo mà lạnh lùng nhìn thoáng qua đây, hay bất quá chỉ là một tia cười ôn nhu bên khóe môi, đem thiên kim chi nữ ngồi trên vương tọa nhử xuống mây xanh.

Khinh ôi đê bàng, tấn ảnh y quang.

Đình hoa kiều dạng, ám tiện uyên ương.

(Hai người yêu nhau ở bên nhau, đến hoa cỏ đình đài cũng âm thầm ngưỡng mộ đôi uyên ương.)

Còn nhớ đêm động phòng hoa chúc, hắn gỡ mũ phượng trên đầu nàng xuống, Diệu Thiên từng cảm thán: “Đêm động phòng hoa chúc, đứng ở trước mặt ta là nam nhân sống chung một đời văn võ song toàn, anh hùng cái thế. Tình này cảnh này đẹp tựa như mộng, thật sự có chút sợ rằng đây chẳng qua chỉ là một giấc mộng đẹp.”

Nơi lúm đồng tiền được ánh nến chiếu sáng ửng đỏ như say.

Công chúa, thê tử của ta a, đây không phải mộng đẹp, đây là một cơn ác mộng.

Hai kẻ nhất định phải mất đi một, cơn ác mộng mà ai cũng tránh không khỏi.

“Cứu mạng a! Ai tới cứu giúp công chúa… Van xin các người, van xin các người…” Thanh âm khiến cho người ta tan nát cõi lòng của Lục Y quanh quẩn bên tai.

Khuôn mặt tuấn mỹ của Hà Hiệp trở nên méo mó, lòng bàn tay bỗng nhiên lạnh lẽo, hắn chợt cúi đầu, mới phát hiện bản thân không biết từ khi nào đã đi tới trước cửa cầm chặt khóa sắt. Hắn cả kinh, vội buông tay ra, rồi chợt lui một bước nhỏ, đứng sững lại.

“Người tới mau a, cứu mạng a! Cầu xin các người, cứu công chúa đi…”

“Phò mã gia, phò mã gia người không thể nhẫn tâm như vậy, cầu xin các người báo cho phò mã gia một tiếng đi, công chúa sắp chết rồi…”

Lục Y không ngừng khóc lớn: “Cho dù muốn giết công chúa, phò mã gia cũng không thể ngay cả cốt nhục của bản thân cũng không cần chứ? Cầu xin các người, các đại ca ở ngoài cửa, thông báo một tiếng đi, báo tin cho phò mã gia đi!”

Giết công chúa?

Hà Hiệp lắc đầu, không, từ trước tới nay hắn chưa từng nghĩ tới sẽ giết nàng. Hắn từng nghĩ sẽ đoạt quân quyền, phế bỏ vương vị của nàng, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới việc giết nàng.

Vì sao phải giết nàng, nàng là thê tử đời này kiếp này của hắn, là hoàng hậu tương lai của hắn, hắn đã từng nói, sẽ làm cho nàng trở thành nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ.

Hắn không muốn động thủ, thật sự không muốn động thủ. Nhưng thê tử của hắn lại viết vương lệnh, liên thông với quan viên, định hắn tội mưu nghịch, trong thư chém đinh chặt sắt, viết rất rõ rằng sau này sẽ xử hắn cực hình.

Thiếu chút nữa, chỉ thiếu một chút nữa, nói không chừng kẻ bị nhốt ở trong kia chính là hắn, kẻ bị máu nhuộm đỏ chính là hắn, kẻ bị thiên đao vạn quả, chính là hắn!

Ác mộng, đây là một cơn ác mộng.

Trong những tiếng khóc hô của Lục Y mang theo từng tiếng kêu thảm thiết của Diệu Thiên.

“A… A a! Lục Y, ta không xong rồi… A!”

“Công chúa, ngự y… lập tức… lập tức sẽ tới đây…”

“Không không, ta không cần ngự y, ta muốn phò mã… phò mã…”

“Công chúa…”

“Mau đi, tìm người gọi phò mã đến, gọi chàng đến…”

Lục Y lớn tiếng khóc rống lên: “Công chúa, phò mã người…”

“Lục Y, ta muốn gặp chàng… Ta không xong rồi, ta muốn gặp chàng. Mau đi, chàng sẽ không không tới gặp ta…”

Thanh âm yếu ớt của Diệu Thiên đứt quãng, nhưng lại mang theo sự chấp nhất nói không nên lời.

Công chúa!

Hà Hiệp vẫn ngây ngốc đứng ở ngoài cửa bỗng nhiên run lên, sau đó phóng tới trước cửa, năm ngón tay nắm chặt chiếc khóa sắt nặng nề và lạnh lẽo tựa băng.

Lạnh như băng, nặng trình trịch.

Đây là chiếc khóa ở trong lòng hắn, là chiếc khóa trong mệnh của hắn.

Chỉ cần công chúa còn tồn tại, chuyện vương lệnh sẽ không ngừng tái diễn. Không có bất cứ thứ gì có thể thay đổi kết cục này.

Hà Hiệp nắm chặt khóa sắt, mồ hôi kề sát vào mảnh sắt, lòng bàn tay vừa lạnh vừa ướt.

Diệu Thiên vẫn đang rên rỉ: “Phò mã, tìm phò mã tới đây giúp ta… Chàng sẽ không không tới gặp ta… Tìm chàng tới cho ta… A! Đau quá…”

Nàng ngừng một lát, rồi đột nhiên cất cao âm điệu, khàn giọng nói: “Phò mã, phò mã chàng tới a! Là ta đã viết vương lệnh, cho dù chàng hận ta, muốn giết ta, lẽ nào thật sự không chịu tới gặp ta một lần cuối cùng? Phò mã… Phò mã…”

Bàn tay đang nắm chặt chiếc khóa của Hà Hiệp bỗng nhiên run lên kịch liệt.

Công chúa, công chúa, ta không thể gặp nàng.

Nàng là thê tử của Hà Hiệp, là thê tử duy nhất trong kiếp này của Hà Hiệp.

Ta không hận nàng để cho Quý Thường Thanh âm thầm áp chế ta, ta không hận nàng khiến ta mất đi Phinh Đình, ta không hận nàng.

Ta chỉ hận Trời, hận cơn ác mộng này, hận tất cả những thứ khiến nàng phải viết xuống đạo vương lệnh phán ta cực hình ấy, hận hết thảy những thứ khiến ta không có cách nào bảo toàn cho nàng.

Nhiệt lệ, rơi xuống trên gương mặt bởi vì thống khổ mà trở nên méo mó.

Hà Hiệp cầm chiếc khóa trên cửa, nghe từng tiếng gọi của Diệu Thiên, vô lực ngã quỳ ở trước phòng.

Rạng sáng, tiếng chuông tang trầm trọng và trang nghiêm kinh động những bách tính bình thường đang chuẩn bị bắt đầu một ngày bận rộn.

Trông về phía xa, hoàng cung Vân Thường một mảnh tuyết trắng, thê lương vắng lặng.

Bách tính bi thương mà nghe tin chủ nhân đang có mang của Vân Thường, bởi vì thân thể suy nhược dẫn đến sinh non, chết trong lòng của phò mã thương tâm cực độ.

Nhưng điều mà bọn họ không biết chính là, cũng trong đêm đó, rất nhiều quan viên triều đình bị quân đội dùng các loại tội danh khác nhau bí mật xử quyết.

Đông Lâm, màn đêm nặng trĩu, sao trời lặng im.

Mạc Nhiên mai phục trong rừng, cảnh giác quan sát ánh lửa bập bùng ở phía xa.

Ánh lửa che trời hết mấy ngày liền, hình thành một vòng cung âm thầm bao vây mảnh núi rừng ẩn thân của bọn họ.

Cung ở trên huyền, giương mà không bắn.

Tình thế nguy cấp đã duy trì mấy ngày. Chút lực lượng cuối cùng của hoàng tộc Đông Lâm bị vây ở nơi này, không thể nhúc nhích, bất kể là bên ta hay bên địch đều hiểu rõ, sự im lặng lúc này chỉ là một loại giả tượng âm thầm cất giấu sát khí mà thôi.

Bụi cỏ bên cạnh vang lên mấy tiếng loạt xoạt.

“Không biết khi nào Hà Hiệp sẽ tới?” La Thường cẩn thận yểm qua đây, sóng vai với Mạc Nhiên, cùng nhau nhìn quân địch đã bao vây bọn họ hết mấy ngày ở phía xa.

Mạc Nhiên thấp giọng nói: “Cho là Hà Hiệp đi từ đô thành Vân Thường tới đây, thì lúc này cũng nên tới rồi. Ta xem trước chạng vạng ngày mai, bọn họ sẽ khởi động tổng tiến công.”

Tảng đá trong lòng đột nhiên lại nặng thêm hai phần.

Địch đông ta ít, trận thế của đại quân Vân Thường ở phía đối diện khiến người ta vừa nhìn đã khiếp sợ, bằng số nhân mã còn sót lại bên người bọn Mạc Nhiên, đừng nói là bảo vệ hoàng hậu, ngay cả việc muốn từ trận chiến dịch này giữ được một mạng người thôi cũng đã là hy vọng xa vời.

Chẳng lẽ Đông Lâm từng lấy cường binh để xưng bá tứ quốc thật sự đã đi đến đường cùng?

Hai người núp ở trong rừng, nhìn bóng người qua lại trong binh doanh của đối phương dưới màn đêm. Phảng phất như chịu không nổi không khí đè nén như vậy, La Thường hạ thấp giọng nói: “Bệnh tình của hoàng hậu nương nương lại nặng thêm rồi…” Hán tử trước giờ đều lạc quan này, giờ phút này trong giọng nói cũng mang theo nỗi ưu sầu trầm trọng.

“Đừng lên tiếng!” Mạc Nhiên bỗng nhiên quát khẽ một tiếng: “Nhìn xem.”

La Thường nhìn theo ánh mắt của hắn, binh tướng của địch quân phía đối diện tựa hồ đã được điều động, trận doanh đang di động từ từ, hiển nhiên là đang chuẩn bị trước khi tiến công.

“Xem ra Hà Hiệp đã tới nơi rồi.” La Thường thấp giọng nói.

Mạc Nhiên lạnh lùng gật gật đầu, ánh mắt sắc bén giám thị hướng đi của quân địch ở phía xa, đội ngũ của quân địch đã bày xong trận thế đâu vào đấy ở trên sườn núi, nhân số của đại quân đang bao vây bọn họ vốn dĩ đã rất đông, không biết lần này Hà Hiệp còn mang theo bao nhiêu nhân mã tới, quân địch Vân Thường cuồn cuộn không dứt xuất hiện trong tầm mắt, mỗi đội đều có một người chuyên trách tay cầm theo đuốc, kéo dài liên miên, giống như một con rồng lửa đang lượn quanh dãy núi.

Mạc Nhiên cùng La Thường đi theo Sở Bắc Tiệp vào Nam ra Bắc, đánh qua vô số đại chiến, nhưng lại chưa từng gặp qua loại quyết chiến mạnh yếu cách xa như vậy, trong lòng một trận phát lạnh.

Mạc Nhiên nhìn nhìn La Thường, cắn răng nói: “Quyết chiến sắp tới rồi, ngươi đi bảo vệ hoàng hậu nương nương. Còn ta sẽ ở đây dẫn người đi ngăn cản một hồi.”

La Thường nhìn đao quang mâu ảnh tựa rừng ở phía đối diện, lại nhìn đám thương binh số lượng ít đến đáng thương ở phía sau mình, hiểu rõ trận chiến này không ai có thể sống sót. Hắn đi theo Sở Bắc Tiệp nhiều năm, nhìn quen sống chết, đến thời khắc mấu chốt cũng không lề mà lề mề, trầm giọng nói: “Hảo huynh đệ, nhớ giết thêm vài tên địch nữa, trên đường đến hoàng tuyền chúng ta so xem ai giết được nhiều hơn.”

Hắn vỗ mạnh vào bả vai Mạc Nhiên một cái, thối lui về phía sau, hướng hoàng hậu Đông Lâm ở bên trong rừng báo cáo tin xấu này.

Tu…

Tiếng hiệu kéo dài từ sườn núi đối diện vang lên, xuyên qua bầu trời.

Thùng, thùng,…

Sau tiếng hiệu là tiếng trống trận trầm trọng. Hai ba tiếng có tiết tấu, có khoảng cách lúc ban đầu, giống như bầu trời u ám nhiều ngày rốt cuộc cũng rơi xuống vài giọt nước mưa như có như không.

Dần dần, tựa như thế mưa đã tích góp đủ, tiếng trống từ từ dày đặc, tiết tấu càng ngày càng nhanh, thanh âm càng lúc càng vang, phảng phất như mặt đất cũng run rẩy theo tiếng trống khí thế dọa người ấy, mỗi một binh lính Đông Lâm nghe thấy thanh âm này tim đều đập càng lúc càng nhanh.

Lúc tiếng trống vang đến đỉnh điểm, đại quân Vân Thường bày xong đội hình rốt cuộc cũng di động.

Ánh lửa ngợp trời, bóng đao hùng hổ ép gần phiến rừng đã bị bao vây nhiều ngày.

“Đứng dậy đi, quân địch thế lớn, ẩn núp cũng vô dụng.” Mạc Nhiên đứng lên từ trong cây rừng đã phủ phục lâu nay, quay đầu nhìn những binh lính Đông Lâm ẩn núp chung với hắn ở phía sau: “Quyết chiến bắt đầu rồi, các nam nhi của Đông Lâm, dựng thẳng lưng của các ngươi.”

Gã chiến tướng ở phía trước nhất của quân đội đang vung kiếm chỉ huy đại quân ép tới.

Tiếng vó ngựa đạp tan sự bình yên ở phía trước càng làm nổi bật sự yên tĩnh của cánh rừng vào giờ phút này.

Đại biểu của hoàng tộc Đông Lâm – hoàng hậu, còn có một phần binh lực cuối cùng của Đông Lâm, chính là ẩn giấu ở trong phần tĩnh lặng này.

Mạc Nhiên dứt bỏ sinh tử, nhìn quân đội khổng lồ của Vân Thường tựa như mây đen dần dần bao phủ qua đây, đã thể hiện sự gan dạ được rèn giũa từ những ngày tháng đi theo Sở Bắc Tiệp trên sa trường, hắn hoàn toàn không sợ hãi, rút kiếm ở bên hông ra, lẳng lặng chờ đợi thời khắc chạm trán giữa hai bên.

Ánh lửa hừng hực chậm rãi ép gần, nhuộm đỏ cây cối trong rừng.

Mạc Nhiên dẫn theo những chiến hữu sống chết có nhau, cầm kiếm đứng trong gió đêm lạnh lẽo.

Mỗi người đều đang nín thở.

Đông Lâm, mảnh đất đã sinh ra và dưỡng dục ta, sắp tới sẽ vấy lên nhiệt huyết của ta, chôn vùi thân thể của ta.

Không có ai sợ hãi, bọn họ đã từng đi theo Trấn Bắc vương thiên hạ vô song, từng thấy qua sự huy hoàng cùng cực trong thời khắc sinh tử.

Sự giác ngộ về sinh tử, ép ra những ánh mắt kiên quyết mạnh mẽ.

Đại quân Vân Thường càng bức càng gần, tiếng vó ngựa ngày càng dồn dập.

“Giết! Giết! Giết!” Tiếng gầm nhẹ trong cổ họng của binh lính Vân Thường gom góp thành tiếng động to lớn đáng sợ vang vọng trong núi.

Gã tướng lĩnh ở phía trước nhất của Vân Thường vung mạnh kiếm, tuấn mã đang bôn chạy buông ra bốn vó, đại quân tựa như một con thú lớn được cởi bỏ xiềng xích, dùng tốc độ nhanh nhất xông về phía bọn Mạc Nhiên.

Tới đi.

Mạc Nhiên nắm chặt bảo kiếm trong tay.

Hắn biết bản thân tất sẽ bị cơn lũ này nuốt chửng, cũng như Đông Lâm tất sẽ trở thành lịch sử trong ánh lửa này.

“Giết! Giết!”

Ánh lửa vọt tới soi tỏ gương mặt của bọn họ.

Thiết kỵ, giáo mác, kiếm quang che khắp tầm mắt. Thiên quân vạn mã, mang theo tiếng gió gào thét ập đến trước mặt. Không khí ngưng trọng không thể tiếp tục ngăn cản hai bên lực lượng chênh lệch quá xa thêm nữa, tầm mắt của Mạc Nhiên bám chặt trên người của tên tướng lĩnh chỉ huy ở phía trước nhất của đại quân Vân Thường, kia nhất định là tổng chỉ huy của Vân Thường trong lần quyết chiến này.

“Giết a!”

Khoái mã vọt tới trước mặt, địch tướng từ trên cao nhìn xuống, nhấc kiếm vung xuống đầu Mạc Nhiên.

Trong khoảnh khắc Mạc Nhiên giơ kiếm lên chợt nghe thấy tiếng gió.

Soạt.

Trống trận ầm ầm, tiếng giết chấn thiên, hắn cư nhiên lại nghe thấy tiếng gió, phảng phất như tất cả những tiếng trống, tiếng giết đều không trầm trọng bằng tiếng gió nhỏ nhẹ này.

“A!” Một tiếng hét thảm bỗng nhiên phát ra từ miệng của địch tướng ở trên lưng ngựa một cách kinh thiên động địa, một kiếm chém xuống đỉnh đầu của Mạc Nhiên còn ở trong không trung, thân thể của địch tướng đã chấn động mạnh, từ trên ngựa rơi thẳng xuống dưới.

Một mũi tên vàng óng đâm từ sau gáy hắn xuyên thẳng qua trước trán.

Cung quá mạnh, tiễn quá nhanh, nhãn giới quá chuẩn.

Hai bên đang chuẩn bị chém giết đều bị một màn cực kỳ khủng bố này chấn trụ.

Vào khoảnh khắc binh khí cơ hồ va chạm vào nhau, việc chủ tướng Vân Thường đột ngột tử vong khiến những binh lính Vân Thường tận mắt chứng kiến cảnh này bị chấn động hơn so với bất cứ việc gì khác.

Nháy mắt, chỉ trong một nháy mắt.

Chủ tướng, cư nhiên lại ngã xuống trước khoảnh khắc giao chiến.

Trầm Cảnh tướng quân chết rồi.

Đại tướng quân Trầm Cảnh của Úy Mặc quân, một trong bảy lộ đại quân của Vân Thường, bị người khác một tiễn bắn chết trước trận.

Là ai có thể có bản lĩnh như vậy?

Tiễn vàng bắn tới từ phía sau, tiễn thủ đứng ở hậu phương. Binh lính Vân Thường kinh hồn bạt vía, quay đầu nhìn về phía sau của đại quân bên mình.

Bọn họ đã nhìn thấy.

Ở sườn núi phía sau, một kỵ xuất hiện dưới ánh trăng.

Mạc Nhiên sau khi thấy rõ thân ảnh đó, toàn thân liền chấn động, hắn kích động đến mức cơ hồ cầm không vững bảo kiếm trong tay.

Đây là thật sao?

Kỵ sĩ một tay cầm cương, một tay cầm cung, ghìm ngựa trên đỉnh sườn núi. Trăng mặc dù sáng, nhưng mọi người lại không nhìn thấy rõ gương mặt của người nọ, trong mơ hồ, chỉ cảm thấy ánh quang mờ mờ ảo ảo dật ra từ người hắn, đối mặt với thiên quân vạn mã của Vân Thường nhưng lại ngạo mạn không coi ai vào trong mắt, tựa như thần tiên hạ phàm.

Khoảng cách xa như thế…

Hắn chính là chủ nhân của tiễn vàng?

Kỵ sĩ đã đích thân trả lời câu hỏi này, hắn rút tiễn, giương cung. Động tác như nước chảy mây trôi, tiếng xé gió lại vang lên, khí thế bức người như thế, trong chớp mắt, ánh sáng vàng lại bay tới.

“A!” Lại là một tiếng hét thảm, phá vỡ thế giới yên lặng tắc nghẹn do cái chết của Trầm Cảnh mang lại.

Dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, một phó tướng khác của Vân Thường từ trên ngựa rơi xuống, ngã ngay bên cạnh thi thể của Trầm Cảnh.

Quá đáng sợ!

Đại quân Vân Thường hoảng hốt xôn xao. Hắn là ai? Người nào có bản lĩnh đáng sợ như vậy?

Chỉ trong một thoáng, những binh lính Vân Thường bị chấn động bởi một tiễn mới này rốt cuộc cũng ý thức được rằng, bọn họ đang ở trong một sa trường không chút khoan nhượng.

Có người đã phản ứng sớm hơn bọn họ.

Kiếm quang tựa như tia chớp vung tới hàng đầu tiên của quân lính Vân Thường.

“Vương gia! Vương gia trở về rồi!” Mạc Nhiên chém ngã vài tên lính Vân Thường đã mất đi ý chí chiến đấu, trên mặt đều là niềm vui tựa như gặp được kỳ tích, hắn cao giọng hét lên điên cuồng: “Các huynh đệ, hô lớn chung với ta, Trấn Bắc vương trở về rồi!”

“Trấn Bắc vương trở về rồi!”

“Trấn Bắc vương trở về rồi! Trấn Bắc vương trở về rồi!”

Khắp núi khắp đồng đều bị chiếm cứ bởi những tiếng hét điên cuồng cực độ.

Trong ánh kiếm bóng đao, ba chữ Trấn Bắc vương giống như thứ vũ khí sắc bén nhất, gọt đi ý chí chiến đấu của đại quân Vân Thường.

Trấn Bắc vương, là Trấn Bắc vương từng lĩnh theo quân Đông Lâm chinh chiến thiên hạ.

Là Trấn Bắc vương mà ngay cả chiến thần phò mã gia của Vân Thường cũng không dám xem nhẹ.

Là nam nhân chỉ dùng một tiễn đã lấy đi tính mạng của đại tướng quân Trầm Cảnh trong thiên quân vạn mã.

Sở Bắc Tiệp ghìm ngựa trên sườn núi, dưới ánh trăng, đại quân Vân Thường đã nhìn thấy một màn còn đáng sợ hơn, bên người Sở Bắc Tiệp lần lượt xuất hiện nhân mã. Những bóng người lúc ẩn lúc hiện, xuất hiện ở hậu phương của đại quân Vân Thường.

Ở một phía khác của sườn núi, Đông Lâm cư nhiên còn có phục binh – phục binh do Trấn Bắc vương suất lĩnh.

Trúng kế rồi!

Bọn họ cư nhiên bị Trấn Bắc vương lĩnh quân tiền hậu giáp kích. Sự lĩnh ngộ này đập tan sức chiến đấu còn sót lại của đại quân Vân Thường, không biết ai là người đầu tiên hét lớn một tiếng rồi ném giáo dài trong tay xuống, chạy trối chết về một hướng khác.

“Trấn Bắc vương! Là Trấn Bắc vương!”

“Chạy a… Mau chạy a!”

Binh bại như núi đổ, đại quân Vân Thường mất đi chủ tướng cùng phó tướng, trở thành một đống cát vụn.

Mạc Nhiên lĩnh theo nhân mã, từ phía sau chặn giết, nhìn thấy danh tướng Trấn Bắc vương đã biến mất trong truyền thuyết bỗng nhiên xuất hiện, những binh lính Vân Thường vứt bỏ vũ khí đào vong ấy đã không còn dũng khí để phản kháng thêm nữa.

“Giết a!”

“A!”

Tiếng kêu thảm thiết không dứt bên tai. Đại quân Vân Thường đang bỏ chạy như một dòng nước lũ không thể khống chế, tuôn ra bốn phương tám hướng.

Trấn Bắc vương, cột chống trời mà Đông Lâm từng đánh mất đã quay trở về.

Mùi máu tươi tràn ngập trong rừng, trên sườn, dưới trăng.

Mạc Nhiên không rảnh truy kích quân Vân Thường đang chạy tán loạn, hắn bước qua những thi hài rải khắp mặt đất của binh lính Vân Thường, phóng về phía bóng người ở trên sườn núi.

Hắn dùng tốc độ nhanh nhất từ lúc sinh ra đến giờ để chạy, mãi đến khi có thể nhìn rõ gương mặt quen thuộc đó, sự thong dong mà hắn tưởng rằng vĩnh viễn sẽ không còn nhìn thấy đó.

“Vương gia!” Mang theo vết máu khắp người, Mạc Nhiên gục xuống dưới chân Sở Bắc Tiệp: “Người… Người cuối cùng cũng trở về rồi… …”

Hắn trước giờ đều trầm ổn nội liễm, giờ phút này kích động đến mức không thể tự khống chế, thiên ngôn vạn ngữ trong lòng không có cách nào phun ra dù chỉ một chữ, nước mắt hắn tuôn ra như suối.

Binh lính Đông Lâm đuổi theo ở phía sau người nào người nấy vẻ mặt kích động, toàn bộ đều quỳ rạp xuống, có người nhịn không được khóc lớn.

Sở Bắc Tiệp túm Mạc Nhiên dậy, quát: “Nam nhi ở trên sa trường đổ máu không đổ lệ, khóc cái gì?” Sau đó nghiêm túc đánh giá khuôn mặt đầy máu và bụi của Mạc Nhiên một lúc, trầm giọng nói: “Rất tốt, Mạc Nhiên, ngươi làm rất tốt.” Hắn biết tin người của Đông Lâm đang bị bao vây, lập tức ngựa không ngừng vó mà chạy tới, cuối cùng cũng cứu được bọn Mạc Nhiên, trong lòng hắn cũng vô cùng kích động, chỉ là không quen để lộ trước mặt người khác, hắn lại hỏi: “Hoàng tẩu vẫn ổn chứ?”

“Hoàng hậu nương nương đang ở trong rừng. May mà vương gia tới đúng lúc.” Nói tới chính sự, Mạc Nhiên thu liễm thần sắc kích động, vẻ mặt trở nên ảm đạm, hắn thấp giọng nói: “Vương gia, nương nương bệnh nặng rồi.”

Sở Bắc Tiệp im lặng: “Ta đi xem nàng.”

Hắn quay đầu về phía sau, thanh âm trở nên ôn nhu hơn rất nhiều: “Phinh Đình, nàng đi theo ta được không?”

Mạc Nhiên lúc này mới để ý thân ảnh thướt tha phía sau Sở Bắc Tiệp, hắn không khỏi giật mình: “Bạch cô nương?”

Phinh Đình gỡ khăn che mặt xuống: “Mạc Nhiên, đã lâu không gặp rồi.” Nàng mỉm cười, nói với Sở Bắc Tiệp: “Ta đi theo chàng.”

Để Sở Bắc Tiệp đưa lên lưng ngựa, nàng nhẹ nhàng đặt tay vào trong bàn tay to lớn của Sở Bắc Tiệp, hai người cưỡi chung một kỵ, chậm rãi xuống sườn núi, đi vào trong rừng.

Tất cả mọi người đều theo xuống núi, cùng nhau trở lại tiểu doanh địa ở bên trong rừng.

Tới gần tiểu doanh, vừa hay gặp La Thường đang xông tới như điên, hắn cơ hồ đâm đầu vào Sở Bắc Tiệp vừa mới xuống ngựa.

La Thường ngẩng đầu, nhìn rõ gương mặt của Sở Bắc Tiệp, liền cả kinh nói: “Thật sự là vương gia! Cư nhiên không phải gạt ta?”

Kỳ tích không có khả năng ấy đột nhiên xảy ra, hắn kích động đến mức quên cả thượng hạ tôn ti, một phen bắt lấy tay của Sở Bắc Tiệp.

Sở Bắc Tiệp vỗ vỗ bả vai của hắn, tán thưởng liếc hắn một cái: “Hảo tiểu tử, ngươi cũng có tiến bộ. Ta phải vào trong gặp hoàng tẩu trước, những thứ khác sau này nói tiếp.” Hắn dẫn Phinh Đình đi vào trong trướng, để lại La Thường vẫn không dám tin đứng ở chỗ cũ, hắn đột nhiêm túm lấy Mạc Nhiên cũng vừa đi tới, vẻ mặt nghiêm túc hỏi: “Chúng ta không phải là đã xuống hoàng tuyền, cho nên mới gặp được vương gia chứ?”

Chương 9:

Trong trướng đốt nến lờ mờ.

Sở Bắc Tiệp dẫn Phinh Đình bước vào cửa trướng, liếc mắt một cái đã nhìn thấy hoàng hậu với mái tóc cơ hồ trắng đi một nửa đang nằm trên giường.

Vị nhất quốc chi hậu ung dung ngày trước, hiện tại sắc mặt thảm đạm, những nếp nhăn chằng chịt được sinh ra bởi ưu sầu bò khắp khuôn mặt đã từng xinh đẹp diễm lệ.

Nàng đã ở bên đại vương Đông Lâm trong những ngày tháng cuối cùng, cũng chịu đủ mọi dày vò trong những tháng ngày Đông Lâm bị tàn hại.

“Hoàng tẩu.” Sở Bắc Tiệp nhẹ nhàng đi tới bên giường, thấp giọng gọi.

Hàng mi dày khẽ run, hoàng hậu chậm rãi mở to đôi mắt đã mất đi ánh sáng, nàng phải dùng một khoảng thời gian khá lâu mới nhìn rõ gương mặt phía trước.

“Là ngươi trở về rồi.” Hoàng hậu nhè nhẹ thở dốc một tiếng, vô lực buông chữ: “Nghe nói ngươi đã đuổi quân Vân Thường đang vây khốn chúng ta đi.”

“Hoàng tẩu, người chịu khổ rồi.”

Hoàng hậu lắc lắc đầu, trên mặt gạt ra một tia cười khổ, ánh mắt chuyển tới phía sau Sở Bắc Tiệp rồi đột nhiên ngưng lại.

Sở Bắc Tiệp phát giác ra, liền lui về phía sau một bước, nắm lấy bàn tay mềm tựa không xương của Phinh Đình để nàng an tâm.

Không khí trong trướng trở nên dị thường.

Tầm mắt của hoàng hậu dừng trên người Phinh Đình hồi lâu.

“Bạch Phinh Đình?” Thanh âm của nàng rất thấp, ba chữ chậm rãi thoát khỏi kẽ răng, bên trong ẩn giấu dĩ vãng nhấm nuốt bất tận.

Phinh Đình khom người, hành lễ một cái thật sâu: “Hoàng hậu nương nương.”

“Bạch Phinh Đình, Bạch cô nương…” Hoàng hậu nói: “Thỉnh ngươi qua đây, để ta nhìn kỹ một chút.”

Phinh Đình đáp một tiếng, nhẹ nhàng cất bước, dừng trước giường của hoàng hậu.

Dưới ánh nến mờ nhạt, hai ánh mắt phức tạp ngộ cùng một chỗ.

Hai nàng lần đầu tiên nhìn rõ gương mặt của đối phương.

Chuyện xưa theo gió bay đi, ký ức làm sao xóa nhòa.

Nỗi đau tang tử, niềm bi thương khi bị ép phải rời khỏi biệt viện ẩn cư, dưới những ân ân oán oán, hoàng hậu mất đi nhi tử, Sở Bắc Tiệp mất đi Phinh Đình, Đông Lâm mất đi Sở Bắc Tiệp.

Dưới sự xâm lấn của vó sắt Vân Thường, Đông Lâm, mất đi Đông Lâm.

Các nàng bị vận mệnh quấn cùng một chỗ, hại người rồi tự hại mình, đến hôm nay mới biết được gương mặt của đối phương.

Hoàng hậu lặng lẽ nhìn Phinh Đình, hỏi: “Ngươi có hận ta không?”

Phinh Đình hỏi lại: “Hoàng hậu có hận ta không?”

Chuyện xưa, phảng phất như chợt lóe lên trong đầu, vừa hiện lên đã biến mất.

Mùi thuốc súng lác đác đọng lại, cảm thán vô số.

Hoàng hậu dời tầm mắt khỏi gương mặt Phinh Đình, rồi rơi trên người Sở Bắc Tiệp đang đứng bên cạnh nàng, buồn bã thở dài một tiếng.

“Đại vương trước lúc chết đã hỏi ta một vấn đề.” Ánh mắt của hoàng hậu gói gém hồi ức trong tịch mịch: “Đại vương hỏi, nếu phu thê chúng ta được sinh ra ở hai quốc gia đối địch, đời này liệu còn có thể ở bên nhau không.”

Nàng không nói tiếp, trên mặt lộ ra hồi tưởng sâu sắc.

“Hoàng tẩu đã trả lời như thế nào?” Hồi lâu, Sở Bắc Tiệp rốt cuộc cũng mở miệng hỏi.

Hoàng hậu nhìn Sở Bắc Tiệp, khóe miệng dật ra một tia cười mỉm, nàng không trả lời câu hỏi của hắn mà thấp giọng nói: “Đại vương vẫn hy vọng Trấn Bắc vương trở về chấp chưởng vương quyền Đông Lâm. Hiện tại, ta rốt cuộc cũng có thể yên tâm đi rồi.”

“Hoàng tẩu.” Sở Bắc Tiệp nửa quỳ ở trước giường, ôn nhu cầm lấy tay nàng, nhìn kỹ vị thâm cung quý phụ đã khốn khổ chèo chống Đông Lâm cho đến giờ phút này. Bọn họ là người một nhà, rất lâu trước đây, huynh hữu đệ cung, thúc tẩu hòa thuận, ở trong cung cùng nhau dự tiệc, bước lên lầu đài, nghe ca múa, vừa cười vừa xem bọn cháu chơi đùa. “Người sẽ khỏe lại thôi.”

“Có khỏe lại hay không cũng không quan trọng nữa.” Hoàng hậu thản nhiên cười nói: “Trấn Bắc vương, chúng ta đều đã làm không ít việc sai.”

Nghĩ đến hoàng huynh trước giờ vẫn luôn yêu thương và tin tưởng mình, Sở Bắc Tiệp thống khổ nhắm hai mắt lại, trầm giọng nói: “Bắc Tiệp đã sai, khiến cho hoàng huynh thất vọng, khiến cho hoàng tẩu chịu khổ rồi.”

Hoàng hậu khẽ liếc nhìn hai người họ một cái, rồi mệt mỏi nhắm mắt lại, một màn trước khi chết của phu quân chậm rãi kéo qua mắt nàng, tiếp theo đó là ngọn lửa ngợp trời từ hoàng cung Đông Lâm.

Nàng thở dài một tiếng: “Dưới gầm trời này nào có ai là không phạm sai lầm?” rồi nhìn về phía Phinh Đình đang rũ mắt im lặng, “Ta và đại vương chẳng lẽ lại không sai sao? Ngày trước lén lút đạt thành hiệp định với Hà Hiệp của Vân Thường, dùng Bạch cô nương mà Trấn Bắc vương yêu thương như mạng để đổi lấy sự rút lui của liên quân Vân Thường Bắc Mạc. Biết rõ là sai, nhưng vẫn hạ một quyết định sai lầm. Nếu phải so sánh, ngược lại là Bạch cô nương, những điều nàng phạm phải đều là vô ý.”

Phinh Đình lắc đầu, hàng mi dày chậm rãi đưa lên, đôi mắt hắc bạch phân minh liếc Sở Bắc Tiệp một cái, thở dài: “Hoàng hậu sai rồi. Phinh Đình biết rõ thiên hạ sắp sửa đại loạn, nhưng vẫn bởi vì sự oán hận của riêng mình mà giả chết để ẩn nấp, không nguyện cùng vương gia giải thích hiểu lầm, làm việc chần chừ, khiến cho sinh linh đồ thán. Đây mới là hành động ngu xuẩn biết rõ là sai, nhưng vẫn không chịu quay đầu.”

Ánh mắt của nàng cùng Sở Bắc Tiệp vừa quay đầu lại chạm vào nhau đến run rẩy.

Mạc Nhiên và La Thường ở bên ngoài trướng nín thở chờ đợi. Dư ba hứng khởi hồi lâu vẫn chưa tan, ở trong rừng sâu, còn chưa tới rạng sáng, bốn phía một mảnh tối đen, nhưng ánh mắt của mọi người lại tỏa sáng rực rỡ, phảng phất như được thấy trước vầng thái dương nhất định sẽ dâng lên vào ngày mai.

“Là thật, là thật…” Cứ một lúc, La Thường lại thấp giọng thì thào một câu, vẻ mặt mừng rỡ.

Mạc Nhiên đánh mạnh vào bả vai của hắn, quay đầu nhìn những huynh đệ còn sót lại sau khi cùng nhau trải qua trận khổ chiến, không lâu trước đây bọn họ còn thề sẽ chết trận, không nghĩ tới cư nhiên có thể sống lại từ tuyệt cảnh, quả thật là vui mừng cảm khái nói không nên lời.

Chờ đợi hồi lâu, cửa trướng nhẹ nhàng động đậy.

La Thường đột nhiên từ mặt đất nhảy lên: “Ra rồi.”

Tất cả mọi người tinh thần phấn chấn mà rầm rập đứng dậy, tha thiết nhìn chằm chằm vào cửa trướng.

Sở Bắc Tiệp và Phinh Đình bước ra.

“Hoàng tẩu đã giao phó vương quyền của Đông Lâm cho bổn vương, từ giờ trở đi, tất cả binh mã của Đông Lâm đều nghe theo điều phái của bổn vương.”

Thanh âm trầm ổn và thong dong của Sở Bắc Tiệp xẹt qua tai của từng người.

Hắn vốn dĩ đã là người thừa kế hoàng tộc trong mắt của người Đông Lâm, không ai lại không chấp nhận quá trình chuyển giao vương quyền đơn giản này.

“Chiến sự cấp bách, không có thời gian ôn chuyện cũ nữa.” Sở Bắc Tiệp ngẩng đầu nhìn sắc trời: “Đại quân Vân Thường tan rã chỉ là vì quân tâm rối loạn mà thôi, thực lực của chúng không hề suy yếu đi được bao nhiêu, rất nhanh sẽ lại tập kết lần nữa. Chúng ta nhất định phải rút khỏi nơi này trước khi bọn chúng giương cờ trống trở lại công kích. Mạc Nhiên.”

“Có!”

“Lập tức chỉnh đốn đội ngũ, chuẩn bị nhổ trại.”

“Lĩnh mệnh!”

“La Thường.”

“Có!”

“Ngươi phụ trách bảo vệ an toàn cho hoàng hậu nương nương, nhớ chọn ngựa tốt vững chắc, trên xe ngựa phải đặt cỏ mềm.” Sở Bắc Tiệp thấp giọng phân phó: “Cẩn thận, đừng để nàng phải chịu xốc nảy thêm nữa.”

“Kẻ dưới lập tức đi làm.”

Sở Bắc Tiệp chỉ huy chu toàn, một hơi phân phó hết vài mệnh lệnh. Những người này đều từng đi theo hắn vào sinh ta tử, sớm đã quen nghe hiệu lệnh của hắn, hiện tại thấy vương gia đã trở về, nhất thời tìm lại được trụ cột, hành động cũng đặc biệt nhanh nhẹn, chỉ nghe thấy mấy tiếng đáp “Lĩnh mệnh!”, “Lĩnh mệnh!” liên tiếp, mọi người đều vội vàng đi làm việc của mình.

Toàn doanh hành động nhanh chóng, không tới nửa canh giờ, mọi việc đã được chuẩn bị thỏa đáng, từng người trở về hướng Sở Bắc Tiệp phục mệnh. Thế là bọn họ nhổ trại rút lui như bay, một đường đi sâu vào khe núi phía Nam, cẩn thận che giấu tung tích.

Sở Bắc Tiệp mặt khác lại phái thêm nhân mã bố trí đủ loại giả tượng trên đường, mê hoặc kẻ địch, khiến cho đại quân Vân Thường không thể xác định được lộ tuyến của họ.

Đêm đó tạm thời dừng lại nghỉ ngơi, Sở Bắc Tiệp triệu tập tất cả tướng lĩnh, tổ chức hội nghị quân sự đầu tiên kể từ khi trở về Đông Lâm trong khoảnh rừng mênh mông.

Sở Bắc Tiệp ẩn cư hai năm, vừa ra ngoài đã phải bôn ba khắp nơi vì chuyện hoàng tộc Đông Lâm bị bao vây, còn chưa có thời gian để ngừng lại tìm hiểu toàn diện tình hình trước mắt của tứ quốc.

Mạc Nhiên đặc biệt giảng giải qua tình hình trước mắt của tứ quốc cho hắn biết, tổng kết nói: “Sau khi Hà Hiệp đạt được quyền chưởng quản lương tiền khố, hắn đã mạnh tay gia tăng dự toán của quân đội, khiến cho quân Vân Thường trong một thời gian ngắn đã tăng lên không ít cả về nhân số và phẩm chất. Trải qua sự gột rửa của nhiều trận đại chiến, lại được Hà Hiệp đích thân thao luyện, đại quân Vân Thường của hiện tại đã không còn là cánh quân ẩn núp chỉ cầu tự bảo vệ mình năm xưa nữa.”

“Còn đại quân chính quy của Đông Lâm, Bắc Mạc, đều bị Hà Hiệp suất lĩnh đại quân Vân Thường tới đánh tan.” Nghĩ tới tình thế ác liệt trước mắt, La Thường trầm giọng bổ sung: “Hiện tại phía duy nhất có quân đội có thể miễn cưỡng chống đỡ với đại quân Vân Thường, chỉ còn cánh quân chính quy của Quy Lạc.”

“Quy Lạc trước mắt đang trong nội loạn, đại vương Hà Túc cùng đại tướng quân Nhạc Chấn giằng co với nhau, thân mình còn lo chưa xong, làm gì còn công phu đi quản đại quân Vân Thường.”

Nhược Hàn nói: “Ta ở Bắc Mạc có bí mật thiết lập vài cứ điểm chiêu mộ binh sĩ, từ sau khi Tắc Duẫn thượng tướng quân khiêu chiến với Hà Hiệp, những thanh niên trẻ tuổi đến gia nhập mỗi ngày đều tăng thêm. Trước mắt tính ra đã có hơn một vạn người, chỉ là chúng ta còn chưa có binh khí, cũng không có ngựa.”

“Bại trận ở sông Phục Áp đã hao tổn triệt để nguyên khí của quân Đông Lâm ta, không ít người vì không nhìn thấy hy vọng nên đã bỏ chạy, những người còn sót lại đều đang ở đây.” Mạc Nhiên quay đầu, nhìn nhìn doanh trướng vắng vẻ thê lương ở sau lưng: “Tính ra thương binh không vượt quá năm nghìn người.”

Một trận trầm mặc.

So với quân đoàn khổng lồ đã bành trướng tới ba mươi vạn người của Vân Thường, thực lực còn lại của bọn họ tính đến cùng cũng chỉ có một vạn năm nghìn.

Trải qua một ngày lên đường, sự kích động lúc mới gặp lại Sở Bắc Tiệp đã từ từ ổn định, hiện thực ác liệt vẫn bày ở trước mặt.

Bọn họ đã có Trấn Bắc vương có khả năng lĩnh binh, nhưng binh mã từ đâu mà có?

Sở Bắc Tiệp trầm ngâm một lát, vẫy tay nói: “Mọi người nghỉ ngơi trước đi, ngày mai còn phải hành quân gấp, không thể để đại quân Vân Thường đuổi kịp chúng ta được.”

Mọi người biết rằng chủ soái cần có thời gian suy nghĩ kỹ càng, liền cùng nhau rời đi. Chỉ có Mạc Nhiên theo ở phía sau Sở Bắc Tiệp, cùng hắn tuần tra quân doanh một lần trước khi ngủ như ngày trước.

Hai người hưởng thụ gió đêm yên tĩnh của giây phút này, nhìn ngọn lửa đang yếu dần đi nhảy nhót trong mắt, chậm rãi cất bước.

“Vừa rồi ngươi không nhắc tới tin tức của Thần Mưu.”

“Thần Mưu tướng quân… đã tử trận, vào lúc đại quân Vân Thường tấn công đô thành.” Mạc Nhiên trầm trọng nói: “Sở lão thừa tướng tuổi già sức yếu, không thể rút lui cùng chúng ta, nghe nói người không muốn bị bắt làm nô lệ chịu nhục, nên đã uống thuốc độc tự sát.”

Tâm tình của hai người đều trầm trọng như nhau, Sở Bắc Tiệp thở dài một tiếng, khoanh tay ra sau, tiếp tục lặng lẽ tuần tra.

Mạc Nhiên từ lúc gặp lại hắn, đây là lần đầu tiên có cơ hội nói chuyện riêng với hắn, trong lòng vô số nghi vấn, nhịn không được nói: “Vương gia, Bạch cô nương nàng ấy…”

“Nàng ấy còn sống, và đã tha thứ cho ta, trở về bên cạnh ta.”

“Ngày đó… chẳng phải nói trong bụng của nàng đã có…”

Sở Bắc Tiệp đột nhiên dừng bước. Trên gương mặt cương nghị mơ hồ lộ ra một tia bi thống, Mạc Nhiên đi theo hắn nhiều năm, rất hiếm khi bắt gặp những cảm xúc mà vị vương gia uy nghiêm kiêu ngạo này không thể khống chế, liền âm thầm hối hận mình đã nói sai, chỉ nghe thấy Sở Bắc Tiệp khàn khàn cổ họng nói: “Nàng đã trải qua nhiều chuyện như vậy, có thể sống đến lúc này đã không dễ dàng gì, làm sao còn có thể giữ được hài tử? Bổn vương…”

Bàn tay hắn nắm chặt rồi buông , buông rồi lại nắm.

“… Bổn vương không đành lòng hỏi nàng.”

Hài tử mệnh khổ ấy, đa phần là đã không còn rồi.

Sau khi gặp lại Phinh Đình, hết ngày này đến ngày khác hắn đều bôn ba vì tình hình hỗn loạn trước mắt, từ Bách Lý mậu lâm tới cổ thành Giang Linh, rồi lại chạy tới cứu viện cho bọn Mạc Nhiên, thời gian ôn lại chuyện cũ với Phinh Đình quả thật không nhiều.

Chỉ có chút ít thời gian rảnh rỗi, nói lời đường mật và cảm kích ông Trời thôi cũng đã không đủ, hắn đường đường Trấn Bắc vương, một thân một mình đứng trước thiên quân vạn mã của kẻ địch mặt cũng không chút đổi sắc, nhưng mỗi khi nhắc đến vấn đề này, hắn lại tìm không ra một tia dũng khí nào.

Hắn không thể tưởng tượng được, Phinh Đình dưới sự truy lùng của binh lính Vân Thường, hết lâm vào khốn cảnh này đến khốn cảnh khác, đã tuyệt vọng mà đánh mất cốt nhục trong bụng dưới một tình huống như thế nào.

Sự việc thảm thống này, có phải đã trở thành một vết thương rướm máu trong lòng Phinh Đình, vì thế nên cho đến lúc này, Phinh Đình vẫn im lặng không nói?

Sở Bắc Tiệp đứng lặng trước lều vải của mình, tâm tình phức tạp khiến hắn hồi lâu cũng không thể cất bước.

Câu hỏi của Mạc Nhiên, vừa hay chính là một cái gai đang cắm trong lòng hắn. Rất muốn rút ra, nhưng vạn nhất hỏi rồi, có phải sẽ trở thành một loại tổn thương đối với Phinh Đình?

Nàng chẳng dễ dàng gì mới trở về bên hắn, Sở Bắc Tiệp thà dâng hiến tính mạng của bản thân, cũng không nguyện gợi lên một tia thương cảm nào của Phinh Đình.

Hài tử ấy…

“Vương gia muốn đứng ở bên ngoài đến lúc nào?” Màn trướng được vén lên, Phinh Đình xuất hiện trong cửa, ôn nhu hỏi.

Nàng bước ra ngoài, đích thân nắm chặt tay của Sở Bắc Tiệp, cùng hắn bước vào trong trướng, cười nhạt nói: “Phinh Đình trước giờ đều biết rõ bản lĩnh dụng binh của vương gia, cho dù tình thế ác liệt hơn nữa cũng sẽ không làm cho vương gia phiền não đến mức này. Rốt cuộc Mạc Nhiên đã nói gì với vương gia, cư nhiên có thể khiến cho vương gia lộ ra biểu tình do dự đau khổ như vậy?”

Sở Bắc Tiệp nắm lấy bàn tay nhỏ bé mềm mại của Phinh Đình, ấm áp tỏa hương, gần trong gang tấc, ở trên thiên đường cũng không bằng được như thế này, lương thần mỹ cảnh bậc này, cư nhiên sắp bị một vấn đề không thể không chứng thực của hắn phá vỡ, hắn cắn chặt răng, rốt cuộc hạ quyết tâm: “Phinh Đình, ngày đó ở biệt viện ẩn cư…”

“Vương gia, thám tử được phái ra ngoài đã trở về rồi.” Vào thời điểm không thích hợp nhất, tiếng bẩm báo vang lên ở ngoài trướng.

Nhưng Sở Bắc Tiệp không hiểu vì sao lại thầm thở phào nhẹ nhõm, hắn vội vén rèm bước ra ngoài: “Mau báo!”

Đô thành Vân Thường, sắc trắng tràn ngập trong mắt.

“Cái gì?” Hà Hiệp thân mặc đồ trắng vỗ án bật dậy, kinh ngạc nói: “Sở Bắc Tiệp bỗng nhiên xuất hiện?”

“Đúng thế.” Lính truyền tin quỳ một gối, không dám ngẩng đầu: “Rất nhiều binh sĩ đều nói đã tận mắt nhìn thấy Trấn Bắc vương ở trên sườn núi, giương cung một tiễn đã bắn chết đại tướng quân Trầm Cảnh.”

“Hắn có bao nhiêu nhân mã?”

“Đã hỏi qua những binh lính cần thiết, bọn họ đều nói là không rõ.”

Hà Hiệp tức giận nói: “Hai quân giao chiến, bị phục kích từ phía sau, có bao nhiêu nhân mã giết tới làm sao có thể không rõ?”

“Khởi bẩm phò mã gia, lúc đó… Ngày đó khi bọn họ vừa nhìn thấy Trấn Bắc vương đã bị dọa cho hồ đồ rồi, còn chưa giao chiến, đại quân đã tán loạn…”

“Hỗn trướng!” Hà Hiệp quát to một tiếng.

Lính truyền tin lập tức câm như hến, không dám lên tiếng.

“Chẳng qua chỉ là một cái bóng trên sườn núi, còn chưa giao chiến, hơn một vạn nhân mã đã bị dọa chạy.” Hà Hiệp đi qua đi lại trong phòng, căm hận nói: “Thứ mà gã Trầm Cảnh này mang là cái loại binh gì? Hắn cho dù có sống sót trở về, bổn phò mã cũng sẽ trị hắn tội luyện binh không nghiêm.”

Từ khi Diệu Thiên công chúa mất đi, phò mã gia hoàn toàn chưởng quản vương quyền Vân Thường ngày càng thâm độc, ánh mắt lúc nào cũng không tự chủ mà mơ hồ lộ ra hận ý, khiến cho người khác không rét mà run.

Lính truyền tin quỳ trên mặt đất, nghe tiếng soàn soạt đi qua đi lại của Hà Hiệp trên đỉnh đầu, trong ngực phảng phất như đang giấu một cái trống nhỏ, vang lên đùng đùng. Bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài có tiếng bẩm báo: “Phò mã gia, lính truyền tin từ hoàng cung Đông Lâm đã đến.”

“Gọi hắn vào đây.”

Cửa phòng bị đẩy ra, một tên lính truyền tin phong trần mệt mỏi khác tiến vào quỳ xuống, thở hồng hộc nói: “Bẩm báo phò mã gia, Trấn Bắc vương bỗng nhiên xuất hiện ở đô thành Đông Lâm, bắn chết vài binh sĩ của Vân Thường.”

“Cái gì?” Hà Hiệp dừng lại: “Nói kỹ một chút.”

“Trấn Bắc vương sáu ngày trước đã xuất hiện, ở ngoài thành giương cung bắn chết vài tên lính trên thành lâu.”

“Vì sao không phái người đuổi theo?”

“Đại tướng quân lập tức phái binh mã ra khỏi thành để đuổi theo, chỉ là Trấn Bắc vương vừa đắc thủ đã lập tức lĩnh theo mấy kỵ ở bên cạnh xoay người rời đi, đến khi chúng ta chạy ra ngoài thành, bọn họ đã đi xa rồi, sắc đêm rất tối, rất khó truy lùng.”

“Sắc đêm?” Hà Hiệp nheo mắt lại: “Hắn là vào đêm tối của sáu ngày trước tới đô thành?”

“Vâng.”

Hà Hiệp nhìn về phía lính truyền tin đến trước: “Ngươi vừa mới nói, Sở Bắc Tiệp xuất hiện trên sườn núi của khu rừng bao vây hoàng tộc Đông Lâm vào buổi tối của sáu ngày trước?”

“Vâng, phò mã gia.”

“Hai nơi cách nhau khá xa, Sở Bắc Tiệp làm sao có thể đồng thời xuất hiện ở hai nơi?”

“Việc này… Việc này…”

“Có nhìn rõ mặt của hắn không?” Hà Hiệp hỏi lính truyền tin từ đô thành Đông Lâm tới.

“Tuy rằng không thấy rõ mặt, nhưng theo như những binh lính có mặt vào lúc đó nói lại, những người ở bên cạnh hắn đều hô to Trấn Bắc vương…”

“Ngu ngốc! Nghe thấy đối phương quát to vài tiếng thì chính là Trấn Bắc vương hay sao? Chểnh mảng như thế, chẳng phải sẽ truyền tin sai cho chủ tướng sao?” Hà Hiệp quát: “Người tới a! Lôi hắn ra ngoài cho ta!”

“Tha mạng a! Phò mã gia, tha mạng a! Thuộc hạ không dám nói bậy, vạn vạn không dám lơ là! Hiện tại người Đông Lâm đều nói Trấn Bắc vương đã trở về, quả thật là có chuyện như thế, thuộc hạ nhất định sẽ điều tra kỹ càng…” Lính truyền tin liên tục dập đầu.

Đông Chước cầm thư vội vã bước vào trong cửa, nhìn thấy vẻ mặt xanh mét của Hà Hiệp, lại nhìn tên lính truyền tin đang liều mình xin tha một cái: “Thiếu gia?”

Hà Hiệp thấy trong tay hắn đang cầm quân báo, nhất định là có chuyện quan trọng, liền lạnh lùng hạ lệnh: “Bổn phò mã hiện tại không rảnh để xử lý ngươi, tạm thời tha mạng cho ngươi, lui xuống đi.”

Hai tên lính truyền tin nhặt lại được cái mạng nhỏ, vừa bò vừa chạy ra ngoài.

“Thiếu gia, Sở Bắc Tiệp xuất hiện ở đô thành Bắc Mạc.”

“Chuyện xảy ra khi nào?”

“Sáu ngày trước.”

Hà Hiệp cười lạnh: “Sáu ngày trước, Sở Bắc Tiệp cùng lúc xuất hiện ở ba nơi, đô thành Đông Lâm, rừng rậm, đô thành Bắc Mạc. Kẻ ngốc cũng đoán được đây là chuyện gì.”

Đông Chước giật mình: “Có người lợi dụng danh tiếng của Sở Bắc Tiệp, giả mạo Sở Bắc Tiệp, làm cho quân tâm của quân ta dao động. Cũng phải, Sở Bắc Tiệp mất tích lâu ngày, hoàng cung Đông Lâm bị hủy, hắn muốn xuất sơn thì sớm đã xuất sơn rồi, làm sao có thể đợi đến lúc này mới bỗng dưng xuất hiện!”

Hà Hiệp nhắm mắt một lát, nghe xong lời của Đông Chước liền mở to mắt, trong đó toát ra một tia hứng trí bừng bừng: “Không, việc này vừa hay nói rõ rằng Sở Bắc Tiệp thật sự đã xuất sơn. Kế lừa địch cùng lúc hiện thân ở ba nơi này, lấy lùi làm tiến, chính là muốn lừa cho chúng ta tưởng rằng việc này là có kẻ giả mạo. Đáng tiếc là lừa được người khác, nhưng lừa không được Hà Hiệp ta.”

Đông Chước giật mình, nửa ngày mới thở hắt ra một ngụm khí lạnh, kiến nghị: “Nếu thật sự là Sở Bắc Tiệp, thiếu gia có phải nên điều động tất cả đại quân, lập tức tiến tới Đông Lâm đối phó với hắn?”

“Sở Bắc Tiệp rất giỏi giấu kín tung tích, ngươi có biết muốn chặn đánh hắn trong những mảnh đồng hoang to lớn của Đông Lâm phải cần bao nhiêu binh mã, bao nhiêu thời gian không?” Gương mặt tuấn mỹ sáng sủa của Hà Hiệp ẩn giấu sự sắc bén, khóe môi hắn khẽ nhếch: “Truyền lệnh, chuẩn bị hành trang. Ta phải tới Quy Lạc.”

Đông Chước vẻ mặt khó hiểu: “Hai cánh quân của Phi Chiếu Hành và Thương Lộc được phái tới đó đã đủ để đối phó với Quy Lạc đang trong nội loạn, thiếu gia cần gì phải đích thân đi?”

“Đánh rắn phải đánh bảy tấc (Làm việc phải nắm rõ mấu chốt), Đông Chước, ngươi có biết mấu chốt của Sở Bắc Tiệp nằm ở đâu không?” Cặp mắt sáng của Hà Hiệp nhất chuyển, cao thâm khó dò nhìn về phía Đông Chước.

“Mấu chốt của Sở Bắc Tiệp?” Đông Chước bị chặn hỏi, nhất thời nhíu mày vắt óc suy nghĩ.

Hà Hiệp thấy hắn không hiểu, khẽ cười nói: “Mấu chốt của Sở Bắc Tiệp, chính là ở hai chữ binh mã.”

Nhất châm kiến huyết.

Đông Chước nhất thời bừng tỉnh.

Hai nước Đông Lâm, Bắc Mạc tinh binh đã tận, Sở Bắc Tiệp muốn có được một lượng lớn tinh binh thì chỉ có thể đánh vào bàn tính của đại quân Quy Lạc.

Hà Hiệp tức khắc tiến tới Quy Lạc, chỉ cần nhất cử tiêu diệt đại quân Quy Lạc, cũng đồng nghĩa với việc đánh tan giấc mộng có được binh lực cuối cùng của Sở Bắc Tiệp.

Không bột đố gột nên hồ, không có binh mã lương hưởng, Sở Bắc Tiệp có thể làm được gì?

Cho dù hắn có là thần thánh, cũng không có khả năng đánh thắng cánh quân khổng lồ của Vân Thường chỉ bằng sức mạnh của một người.

Định xong đối sách, hai người một trước một sau bước khỏi thư phòng.

“Tới lúc này rồi, ta vẫn thấy thật khó tin khi Sở Bắc Tiệp bỗng nhiên xuất hiện.” Đông Chước vừa đi vừa thì thào: “Hắn vì sao lại vô duyên vô cớ xuất sơn vào thời điểm này?”

“Sự xuất hiện của Sở Bắc Tiệp tuyệt đối không phải vô duyên vô cớ.”

“Thiếu gia?”

“Nhất định là có nguyên do.” Hà Hiệp trầm giọng nói, đôi con ngươi phát sáng khẽ hướng về phía hậu viện, trong mơ hồ có thể nhìn thấy nơi mà Phinh Đình từng ở.

Cửa phòng, vẫn đóng chặt như cũ.

Thiên hạ to lớn, còn có ai, có thể khiến cho một Sở Bắc Tiệp tuyệt vọng ẩn cư xuất sơn?

Chương 10:

Bọn người Sở Bắc Tiệp ngày đêm lên đường, giấu kín tung tích, đồng thời không ngừng phái ra những thám tử giỏi giang, nghe ngóng tin tức ở khắp nơi.

Sau khi rốt cuộc cũng tìm được nơi đóng quân bí mật, mọi người liền tập hợp trong một đại trướng đổ nát, lại lần nữa thương thảo mọi việc.

“Kế sách của Bạch cô nương quả nhiên là vô cùng hữu dụng.” Nhược Hàn vui vẻ báo cáo: “Vào ngày Trấn Bắc vương xuất hiện ở trong rừng, ta đã làm theo lời Bạch cô nương nói, an bài một vài người thân hình giống Trấn Bắc vương tới giết chết mấy tên lính bình thường của Vân Thường ở các nơi, hơn nữa còn để bọn họ tự xưng là Trấn Bắc vương, hiện tại toàn bộ Vân Thường đều đang trong trạng thái quân tâm hoảng loạn.”

La Thường cao hứng gật đầu: “Đây quả thật là kế sách một hòn đá ném chết hai con chim. Những binh lính bình thường của Vân Thường đều bị dọa cho khiếp đảm, lời đồn nổi lên khắp nơi. Nhưng một người tuyệt đối không có khả năng đồng thời xuất hiện ở nhiều nơi, tướng lĩnh cấp cao của Vân Thường đều cho rằng đây là kế sách mê hoặc kẻ địch, cho dù Hà Hiệp nhận được thông báo, cũng sẽ cho rằng đây là lời đồn. Chỉ cần hắn không lập tức phái đại quân đến bao vây tiêu diệt chúng ta, chúng ta sẽ có cơ hội tạm nghỉ để dưỡng sức.”

“Tên tiểu tặc Hà Hiệp kia nhất định là trúng kế rồi,” Sâm Vinh cười sang sảng: “Thám tử hồi báo, sau khi Hà Hiệp nhận được cấp báo từ bốn phía, không những không có tập hợp đại quân đi tới Đông Lâm, ngược lại còn lập tức xuất phát đến Quy Lạc. Có thể thấy hắn một chút cũng không tin rằng Trấn Bắc vương thật sự đang ở Đông Lâm. Ha ha, nói đến cùng, vẫn là Bạch cô nương mưu tính thấu đáo, kế sách cao minh.”

Phinh Đình ngồi bên cạnh Sở bắc Tiệp, được mọi người ca ngợi liên tục, trên gương mặt thanh nhã không những không có hỷ sắc, ngược lại còn nhẹ nhàng thở dài một tiếng, dật ra một nụ cười khổ: “Phinh Đình thật sự xấu hổ, Hà Hiệp đích thân tới Quy Lạc, vừa hay nói rõ rằng kế sách mê hoặc kẻ địch này của Phinh Đình đã bị hắn nhìn thấu rồi.”

“Cái gì?” Vẻ mặt tươi cười của mọi người nhất thời ngưng trụ.

Sở Bắc Tiệp nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Phinh Đình ở bên dưới bàn, quay đầu nhìn Phinh Đình một cái, thong dong cười nói: “Ngày mà Hà Hiệp tới được Quy Lạc, thì thời điểm đại quân Quy Lạc bị hủy diệt cũng đã đến. Đối với chúng ta mà nói, ý muốn có được sự giúp đỡ từ binh lực của Quy Lạc, đã thành vọng tưởng.”

Quân lực của Vân Thường ngày càng khổng lồ, sau khi đại quân Bắc Mạc, Đông Lâm sụp đổ, nếu ngay cả đại quân của Quy Lạc cũng bị tiêu diệt, ở đâu còn có đủ binh lực để đối kháng với Hà Hiệp?

Cũng không thể chỉ dựa vào một vạn năm nghìn binh mã của bọn họ mà lấy cứng chọi cứng với mấy chục vạn đại quân Vân Thường chứ?

Các vị tướng lĩnh vừa mới vì chuyện mê hoặc được Hà Hiệp mà cao hứng nay đã hiểu ra, sắc mặt nhất thời chuyển xám.

Sau khi Hà Hiệp thu thập xong đại quân Quy Lạc, hắn sẽ không còn mối lo về sau nữa, bằng thực lực hiện tại của Vân Thường, trong tương lai hoàn toàn có thể thong thả điều binh tới vây quanh bọn họ, từ từ đùa bỡn như mèo vờn chuột.

Sở Bắc Tiệp thấy niềm tin của mọi người suy sụp, nhẹ nhàng cười rộ lên, trêu chọc Phinh Đình: “Bạch cô nương kế sách cao minh, liệu có biện pháp đối phó với cục diện ác liệt trước mắt hay không?”

Phinh Đình đáp trả hắn bằng một ánh nhìn ôn nhu, tâm linh tương thông nói: “Vương gia một bộ dạng như lòng đã có dự tính, có thể thấy đã nắm chắc rồi, hà tất phải hỏi ta?”

Sở Bắc Tiệp cười vang: “Nàng đang khảo ta?” Hắn càng nắm chặt tay nàng ở dưới bàn hơn nữa.

Bệnh tình của hoàng hậu Đông Lâm đã tốt hơn một chút, nàng được dìu đến tựa nghiêng bên chiếc đệm mềm, lúc này chen vào nói: “Ta cơ hồ là trông chừng Trấn Bắc vương lớn lên, đối với việc lĩnh quân của Trấn Bắc vương vô cùng tin tưởng, cục diện có tệ hại hơn đi nữa thì hắn cũng có thể thong dong ứng phó. Ngược lại là bản sự của Bạch cô nương, khiến ta rất muốn được mở mang tầm mắt.”

Nàng là hoàng tẩu của Sở Bắc Tiệp, lời vừa nói ra, phân lượng không nhẹ. Phinh Đình biết nàng ấy cố ý muốn kiểm tra bản sự của mình, cũng không để ý, đôi mắt đẹp chuyển động, chậm rãi đảo một vòng quanh trướng, mới khẽ mở đôi môi đỏ mọng: “Vân Thường binh nhiều, bên ta binh ít, đây là ưu thế lớn nhất của Hà Hiệp. Hiện tại, chúng ta nhất định phải làm cho ưu thế này của hắn, chuyển thành ác thế.”

Mạc Nhiên nhíu mày: “Ưu thế nếu như có thể chuyển thành ác thế, đó đương nhiên là việc lý tưởng nhất, nhưng làm sao mới có thể làm được?”

Sâm Vinh nói chuyện thẳng thắn nhất: “Nhất định là không có khả năng.”

“Tại sao lại không có khả năng?” Phinh Đình thản nhiên hỏi lại một câu, ngữ khí tuy nhẹ, nhưng lại thể hiện sự tự tin ẩn chứa bên trong, từng chữ từng câu như châu ngọc lạc bàn, phân tích rõ nói: “Sở dĩ quân đội của Vân Thường ngày càng lớn mạnh là bởi vì đã hấp thu một số lượng lớn hàng binh và tù binh. Sâm Vinh tướng quân, xin hỏi đội quân Vân Thường khổng lồ này, có bao nhiêu binh lính là do Hà Hiệp một tay mang ra?”

La Thường tranh trước Sâm Vinh trả lời vấn đề này: “Hiện tại quân Vân Thường chủ yếu là do hai bộ phận cấu thành. Một bộ phận là hàng binh của các quốc gia khác, bộ phận còn lại là quân đội chính quy của Vân Thường. Hàng binh đương nhiên là nửa đường gia nhập, độ trung thành không cao, về phần quân chính quy của Vân Thường, cũng không phải là nhân mã nguyên ban của Hà Hiệp. Nếu như trong quân Vân Thường xuất hiện biến động lớn, Hà Hiệp sẽ rất khó khống chế cục diện.”

“Đây cũng là lý do vì sao Hà Hiệp không tiếc áp dụng chính sách đàn áp, thà kích khởi sự oán hận của dân chúng, cũng phải bất chấp thủ đoạn thu phục tứ quốc trong thời gian ngắn. Hắn nhất định phải hoàn thành đại nghiệp trong thời gian còn có thể khống chế được, bởi vì hắn căn bản là không gánh nổi dù chỉ một biến động với quy mô lớn bên trong quân đội.” Sở Bắc Tiệp thấp giọng bỏ thêm một câu.

Lấy danh nghĩa phò mã thống lĩnh đại quân, trên có hoàng tộc Vân Thường dù đã thực vong nhưng danh vẫn còn tồn, dưới có đại thần tướng lĩnh khẩu phục nhưng tâm vẫn chưa phục, bên ngoài còn có các tướng sĩ Bắc Mạc, Đông Lâm ôm hận đầu hàng.

Quân đội mắt nhìn thì tưởng như huy hoàng của Vân Thường, kỳ thật được thiết lập trên một cơ sở không hề vững chắc.

Hà Hiệp hiểu rất rõ lý lẽ này.

“Hắn vốn dĩ không phải người xấu gì, chỉ là…” Trên mặt Phinh Đình vô ý xẹt qua một tia bi thương mơ hồ, nàng xốc lại tinh thần rồi tiếp tục nói: “Việc mà chúng ta phải làm bây giờ, chính là gây ra một trận hỗn loạn cực lớn bên trong đại quân Vân Thường.”

Mục tiêu rõ ràng một khi đã xuất hiện, các vị tướng lĩnh vốn cảm thấy con đường phía trước thật mờ mịt liền tỉnh táo trở lại.

“Hay!” Sâm Vinh cười ha hả, vỗ tay nói: “Thay vì vất vả khuếch trương quân đội của chính mình, không bằng nghĩ cách phá hoại quân đội của kẻ địch.”

Mạc Nhiên thì bình tĩnh hơn, phân tích một cách lý trí: “Biết thì dễ nhưng làm mới khó. Hà Hiệp là tướng lĩnh có tiếng, luyện binh tự có một bộ của hắn, đại quân Vân Thường không phải nói loạn là loạn.”

“Mạc Nhiên nói rất có lý, muốn khiến đại quân Vân Thường phát sinh hỗn loạn, nhất định phải ra tay từ nhiều phương diện. Kỳ thật, đã có người giúp chúng ta làm việc đầu tiên rồi.” Sở Bắc Tiệp khích lệ nhìn về phía Mạc Nhiên: “Mạc Nhiên hẳn là có thể đoán được người mà bổn vương nói tới là ai.”

Bị Trấn Bắc vương chỉ đích danh kiểm tra, Mạc Nhiên nghiêm túc suy nghĩ một lát, đôi mắt bỗng nhiên sáng lên, ngẩng đầu nói: “Đúng rồi, là Bắc Mạc thượng tướng quân Tắc Duẫn. Hắn đơn thương độc mã khiêu chiến Hà Hiệp trước hàng ngàn hàng vạn binh lính Vân Thường, tuy rằng thất bại, nhưng cũng làm cho cánh tay của Hà Hiệp bị thương. Việc này đã bí mật truyền khắp mọi nơi, Hà Hiệp cũng sẽ bị thương, điều này đối với những binh lính bình thường kính ngưỡng Hà Hiệp sâu sắc, đem Hà Hiệp xem thành người Trời để tôn kính mà nói, nhất định sẽ lưu lại một bóng ma trong lòng.”

Hắn hiển nhiên là đã trả lời đúng, Sở Bắc Tiệp nở nụ cười vui vẻ với tên thuộc hạ đã đi theo hắn nhiều năm này, gật đầu tán thưởng, thở dài: “Tắc Duẫn mặc dù từng là đối thủ của bổn vương, nhưng phần cương nghị nhiệt huyết này của hắn, khiến bổn vương cực kỳ khâm phục.”

“Thật là một tên hảo hán.” La Thường trầm giọng nói.

“Ta nghĩ tới phương diện thứ hai, kỳ thật việc này cũng có người làm rồi.” Hoàng hậu Đông Lâm cũng tham gia thảo luận: “Chính là việc phát tán tin tức Trấn Bắc vương đã rời núi ra khắp nơi. Trấn Bắc vương và tiểu Kính An vương là thiên hạ hai đại danh tướng, từ sau khi Trấn Bắc vương mất tích, người trong thiên hạ đều đem tiểu Kính An vương xem thành chiến thần không ai địch nổi. Cho nên, sự xuất hiện của Trấn Bắc vương sẽ làm dao động hình tượng bất bại mà Hà Hiệp vất vả xây dựng trong quân đội Vân Thường.”

Sở Bắc Tiệp lộ ra một tia cười khổ, quay đầu nói với Phinh Đình: “Bổn vương thật sự có chút hối hận. Ngày trước lúc đối trận với Hà Hiệp ở biên cảnh Quy Lạc, nếu như không sử dụng kế ly gián, giả vờ rút lui, mà là trực tiếp lấy cứng đối cứng với Hà Hiệp một trận, để lại cho lịch sử một đoạn Trấn Bắc vương từng đánh bại tiểu Kính An vương trên chiến trường. Vậy thì sự xuất hiện của ta sẽ càng khiến cho các tướng lĩnh đi theo Hà Hiệp căng thẳng.”

Phinh Đình cười lộ răng, thấp giọng nói: “Vương gia tựa hồ đã quên, lúc đó Phinh Đình đang bày mưu tính kế cho đại quân Quy Lạc. Nếu thật sự chạm trán với nhau, ta và thiếu gia liên thủ, vương gia chưa chắc có thể chiếm được bao nhiêu tiện nghi đâu.”

Sở Bắc Tiệp bị con ngươi linh động của nàng liếc nhìn, từng tế bào trên người đều thoải mái như muốn ca hát, bật cười nói: “Là ta tự cao rồi, thỉnh Phinh Đình đại quân sư thứ lỗi.”

Ánh mắt hai người khẽ chạm nhau, cả hai đều cảm thấy mặt đỏ tim đập, tựa hồ những lời đường mật không bao giờ nói hết kia đều vọt lên trên cổ họng, hận không thể thống khoái mà nói hết ra. Chỉ là mọi người còn ở trước mặt, chuyện đang thảo luận lại là chiến cục liên quan đến sinh tử, làm sao có thể không phân biệt nặng nhẹ như vậy, Phinh Đình lặng lẽ thu lại ánh mắt, muốn rút tay bên dưới gầm bàn về, nhưng vừa hơi động đậy, lại bị Sở Bắc Tiệp nắm chặt hơn.

“Phương diện thứ ba, ta xem hẳn là nhằm vào nội bộ của Vân Thường, Hà Hiệp chỉ là phò mã, danh phận này không cao không thấp, vô cùng khó xử.”

“Cho nên hắn đang khẩn trương lên kế hoạch thành lập tân quốc, chính thức đăng cơ làm vương, chấn chỉnh danh hiệu.”

“Nếu như hắn thật sự thống nhất tứ quốc, thành lập tân quốc, vậy thì không những Đông Lâm, Bắc Mạc, Quy Lạc không còn tồn tại, mà ngay cả đại bản doanh hoàng tộc Vân Thường của bản thân hắn cũng sẽ biến mất.”

Nhược Hàn lạnh lùng nói: “Muốn xóa đi hoàng tộc đã tồn tại trăm năm của một quốc gia cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì. Các đại thần và tướng lĩnh của Vân Thường nhất định sẽ có người bất mãn trong lòng. Cũng giống như đối phó với thừa tướng Vân Thường, Hà Hiệp nhất định sẽ nghĩ cách hãm hại những người không thừa nhận hắn.”

“Nghe nói cái chết của Diệu Thiên công chúa vô cùng kỳ quái. Ta thấy Hà Hiệp không những đối phó với những tướng lĩnh đại thần không ủng hộ hắn, mà thậm chí cả thê tử của bản thân hắn cũng không buông tha.”

Phinh Đình nghe xong, gương mặt chợt trở nên ảm đạm.

Sâm Vinh nhưng lại hứng trí bừng bừng: “Bọn hắn minh tranh ám đấu, chúng ta vừa hay có thể làm ngư ông đắc lợi. Mượn cơ hội tung tin đồn Hà Hiệp mưu hại Diệu Thiên công chúa, khiến cho quân đội trước giờ vẫn luôn trung thành với hoàng tộc Vân Thường quân tâm đại loạn.”

“Có nên nghĩ cách âm thầm chắp nối với các tướng lĩnh Vân Thường từng bị Hà Hiệp hãm hại không? Nói không chừng bọn họ sẽ phản bội Hà Hiệp, gia nhập vào phía của chúng ta.” Mạc Nhiên nói.

“Việc này không nên manh động, vạn nhất bị Hà Hiệp biết được, tương kế tựu kế, vậy thì chúng ta sẽ rất nguy hiểm.” Phinh Đình nói: “Hiện tại không phải đọ sức công bằng, Hà Hiệp đi sai một bước còn có thể mượn thế lực khổng lồ vãn hồi, chúng ta đi sai một điểm, lập tức sẽ thua toàn diện.”

Sở Bắc Tiệp đồng ý với ý kiến của Phinh Đình, nói: “Ý của bổn vương là nên phái ra mật thám, tìm hiểu thấu đáo nội tình Vân Thường, phân rõ người nào thật sự có thể gia nhập chúng ta, kẻ nào dù cho có bất mãn với Hà Hiệp, cũng tuyệt đối không phản bội đại quân Vân Thường. Những người trước thì cần phải bí mật liên hệ, giựt dây bọn họ đứng lên khởi nghĩa.”

Hoàng hậu Đông Lâm đã hiểu ra, nói tiếp: “Kẻ sau thì âm thầm ám sát, vu oan cho Hà Hiệp, khiến mâu thuẫn giữa người Vân Thường và Hà Hiệp càng thêm gay gắt.”

Sở Bắc Tiệp cười nói: “Hoàng tẩu kiến thức cao minh.”

“Trấn Bắc vương nói rõ đến vậy, người không biết gì cũng sẽ hiểu ra thôi.”

Sở Bắc Tiệp lại nói: “Những gì vừa nói xong cũng chỉ là tạo thế mà thôi, cũng giống như ở trong một cánh rừng khô cằn đổ đầy dầu, nếu muốn dấy lên một trận lửa lớn ngợp trời, vẫn còn cần một đốm lửa nho nhỏ.”

Đây chính là chỗ mấu chốt, lời vừa nói ra, tất cả mọi người đều nín thở chờ nghe hắn nói tiếp.

Không ngờ Sở Bắc Tiệp lại quay đầu đi, nhìn Phinh Đình cười nói: “Bạch đại quân sư nếu như có thể nghĩ ra biện pháp tạo ra đốm lửa đó, bổn vương liền hôn lên bàn tay bé nhỏ của Bạch đại quân sư mười cái, tỏ lòng cảm kích.” Lòng hắn đã ngứa ngáy nhiều ngày, giờ phút này kìm lòng không được, cư nhiên đem những lời tâm tình thốt ra ngoài miệng.

Bầu không khí căng thẳng của hội nghị quân sự nhất thời phủ thêm một tầng sắc thái ngọt ngào ái muội.

Mọi người đều nhìn nhau ngượng ngùng.

Ngay đến Mạc Nhiên tự xưng là quen thuộc với tính tình của Trấn Bắc vương nhất cũng nhịn không được lập tức toát ra một trận mồ hôi lạnh.

Đôi mắt to đen láy của Phinh Đình tràn đầy kinh ngạc, nàng trước giờ đều lạnh nhạt trầm tĩnh, bỗng nhiên bị Sở Bắc Tiệp giáp mặt chiếu tướng một cái, nhất thời mây đỏ leo khắp khuôn mặt, nhãn châu nhẹ chuyển, nàng đã nghĩ xong đối sách, nở nụ cười: “Biện pháp không phải là không có, bất quá điều kiện của vương gia phải thay đổi một chút, Phinh Đình nếu như đáp đúng, vương gia phải hứa là trong vòng mười ngày không được chạm vào tay của Phinh Đình mới được.”

Không đợi Sở Bắc Tiệp cự tuyệt, nàng chậm rãi nói: “Muốn phá hoại quân đội của kẻ địch, từ trước tới nay vốn có hai biện pháp thực tế nhất. Thứ nhất là giáp mặt đối trận, đánh cho đối phương một trận nước chảy hoa trôi, để kẻ địch về sau chỉ cần nghe thấy tên của vương gia đã không chiến mà bại.”

“Chúng ta phải tận lực thu nhỏ chênh lệch binh lực giữa hai bên mới có thể chính diện quyết chiến. Biện pháp này tạm thời không thể dùng.”

Sở Bắc Tiệp gật đầu ra hiệu, thích thú nói: “Thỉnh giáo biện pháp thứ hai.”

“Biện pháp thứ hai, đương nhiên chính là cắt đứt lương thảo của địch. Các binh lính bụng đói rồi, làm sao có thể không đại loạn?”

Mạc Nhiên nói: “Đây cũng là việc nói thì rất dễ dàng, nhưng làm thì lại khó khăn. Hà Hiệp hiểu rõ binh pháp, biết rất rõ tầm quan trọng của lương thảo. Muốn cắt đứt nguồn lương thực của mười mấy vạn đại quân của hắn, nào có dễ dàng như vậy?”

Con ngươi Phinh Đình khẽ động, trao đổi một ánh nhìn nghịch ngợm với Sở Bắc Tiệp, ôn nhu nói: “Nếu như Phinh Đình trả lời sai, không biết vương gia muốn phạt cái gì?”

Sở Bắc Tiệp nhíu mày thì thào: “Nàng tự ý sửa đổi thành loại điều kiện khiến cho người khác phải đau đầu như vậy, bổn vương không muốn đánh cược với nàng nữa, biện pháp vẫn là để bổn vương tự mình nghĩ đi.”

“Đã muộn rồi, ván cược đã hạ.” Phinh Đình cười nhạt, nhìn về phía mọi người: “Muốn cắt đứt lương thảo của Hà Hiệp, chỉ có thể binh hành hiểm trứ (đi nước cờ hiểm), lấy được trọng địa lương thảo của Vân Thường.”

Nhược Hàn kinh hãi: “Trung khu tích trữ lương thảo tất phải ở trong cảnh nội Vân Thường. Chúng ta đơn độc xâm nhập, vạn nhất bị phát hiện…”

“Không vào hang cọp, làm sao bắt được cọp con.” Phinh Đình nở nụ cười xinh đẹp, thong dong bình tĩnh, trong phút chốc diễm quang bắn ra bốn phía: “Chúng ta không những phải tiến vào Vân Thường, mà còn phải thần không biết quỷ không hay chiếm lĩnh được thành trì của đối phương. Chỉ cần có một tia tin tức bị lộ ra ngoài, kéo đại quân Vân Thường tới vây đánh, vậy thì chúng ta sẽ chết không có chỗ chôn.”

“Việc này…” Sâm Vinh hít phải một ngụm khí lạnh: “Việc này làm sao có thể?”

Hắn mặc dù không sợ chết, nhưng tuyệt đối không đồng ý tùy tiện đi tìm cái chết.

Hoàng hậu Đông Lâm chậm rãi nói: “Ngay đến cái việc không có khả năng như Trấn Bắc vương mất tích lâu ngày lại từ trên trời giáng xuống cũng đã xảy ra rồi, còn có cái gì là không thể chứ? Bạch cô nương thỉnh tiếp tục nói, về phần thành trì nhất định phải lấy được ấy, không biết trong lòng Bạch cô nương đã có định luận hay chưa.”

Mạc Nhiên nói: “Thành trì trọng yếu tích trữ một số lượng lớn lương thảo của Vân Thường, trước hết phải kể đến Tổ Tây. Nhưng đó là thành trì quan trọng nhất của quân Vân Thường, không biết có bao nhiêu binh lính Vân Thường canh gác, cho dù chúng ta liều chết chiếm lĩnh, cũng không có khả năng không bị Hà Hiệp phát hiện.”

“Ai nói phải chiếm Tổ Tây?” Phinh Đình lắc đầu, trong mắt lấp lánh ánh sáng trí tuệ: “Thành trì tích trữ lương thảo đương nhiên là quan trọng, nhưng tòa thành mà khi các lộ lương thảo muốn vận chuyển tới Tổ Tây đều phải đi ngang qua, chẳng phải cũng quan trọng hay sao?”

Lời này vừa nói ra, trong mắt của tất cả mọi người đều nhất thời tỏa sáng.

Sâm Vinh đột nhiên đập mạnh lên đầu gối một cái: “Đúng! ha ha, có lý. Chúng ta không chiếm được Tổ Tây có trọng binh trấn giữ, vậy thì hãy chặn đứng lương thảo đang được vận chuyển trên đường.”

La Thường cũng tỏ ra cực kỳ phấn khích, đứng dậy vái chào Phinh Đình một cái, vẻ mặt đau khổ thỉnh cầu: “Thỉnh Bạch cô nương đừng tiếp tục khơi gợi sự tò mò của chúng ta nữa, thống khoái nói đáp án ra đi thôi. Rốt cuộc là phải chiếm lĩnh thành thị nào của Vân Thường? Bàn tay cầm kiếm của ta bắt đầu phát ngứa rồi đây.”

Phinh Đình nhận một lạy của hắn, chợt trở nên ngượng ngùng, nàng lập tức nói đáp án, phun ra hai chữ: “Thả Nhu.”

“Thả Nhu?”

Phinh Đình từ từ quay đầu, nhìn vào trong con ngươi mang theo ý cười của Sở Bắc Tiệp, nhẹ giọng hỏi: “Đáp án của Phinh Đình đã rõ ràng, không biết thắng thua thế nào?”

Sở Bắc Tiệp ra vẻ bất đắc dĩ, đau khổ thở dài một tiếng: “Nàng thắng rồi.”

Mọi người đang vểnh tai lên chờ hắn trả lời, đều kìm lòng không được cười rộ lên, không khí áp lực trì trệ do tình thế ác liệt mang lại trong quân trướng cũng trở thành hư không, ngay cả hoàng hậu Đông Lâm cũng nhịn không được che tay áo cười khẽ.

“Được rồi, chúng ta nói chuyện chính sự. Trước tiên là làm sao đơn độc thâm nhập vào Vân Thường, không để cho quân địch phát hiện mà tiếp cận được thành Thả Nhu.” Sau khi cười xong, Sở Bắc Tiệp đứng thẳng thân mình, ánh mắt khôi phục sự sắc bén, từ trong lòng lấy ra một cuộn vải, trải lên trên bàn: “Mọi người qua đây xem.”

Tất cả mọi người đều tiến về trước, vây quanh bàn cẩn thận xem xét tấm bản đồ hành quân được vẽ vô cùng rõ ràng tỉ mỉ này.

“Đây là địa đồ bổn vương căn cứ theo quân báo từ nhiều ngày nay của thám tử mà vẽ ra tối hôm qua. Chỗ này, chính là mục tiêu mà chúng ta muốn công chiếm, thành Thả Nhu.”

Vân Thường.

Nội thành Thả Nhu, quang cảnh tươi đẹp. Chỉ là tâm tình của thủ thành đại nhân có chút tệ hại.

“Lại âm thầm trở về rồi?” Phiên Lộc không ngừng đùa nghịch khinh nỏ trong tay, lười biếng hỏi.

“Vâng.”

“Chẳng phải hôm qua vừa mới ra khỏi thành sao?”

“Bẩm thành thủ, ty chức đã làm theo phân phó của đại nhân, quả thật là hôm qua đã cung thỉnh hai vị đại nhân Bồ Quang, Bồ Thịnh rời khỏi thành rồi, trước khi đi còn chiêu đãi một chầu thức ăn cùng rượu ngon. Chỉ là không biết vì sao, hai vị đại nhân hôm nay lại thay y phục của thường dân, trở vào trong thành, ở trong tửu lâu kỹ viện vui đùa, nói là bọn họ đang thể nghiệm và quan sát dân ý, cải trang để điều tra chính tích (thành tích làm việc trong khi tại chức của quan lại) của thành thủ đại nhân người, một ngày chưa tra rõ ràng, ngày đó còn không rời đi.”

“Dân ý cái chó má!” Phiên Lộc nhẫn nhịn nhiều ngày, lửa giận cuối cùng cũng khó mà kiềm nén, hắn đột nhiên ném khinh nỏ lên bàn, làm cho ly gốm trên đó nảy lên, choang một tiếng đổ xuống, nước trà loang ra khắp mặt bàn: “Hai tên tiểu nhân này, nhờ việc hãm hại những đại thần Vân Thường bất mãn với Hà Hiệp mà được sủng ái. Hiện tại cư nhiên còn dám bắt chẹt bổn thành thủ nữa.”

“Đại nhân, thành thủ đại nhân…” Sư gia Đỗ Kinh ở phía sau vân vê bộ râu mép như dê rừng của hắn tiến sát bên tai Phiên Lộc, vội nói: “Đại nhân cẩn thận lời nói, Vân Thường hiện tại đang rất hoảng loạn, phò mã gia đang phái người thăm dò những kẻ bất kính với người ở khắp nơi. Những lời này, nếu như để hai vị đại nhân Bồ Quang, Bồ Thịnh để lộ một tia nửa điểm trước mặt phò mã gia hoặc tâm phúc của phò mã gia thì…”

Phiên Lộc hừ lạnh một tiếng.

Thủ đoạn mà Hà Hiệp dùng để đối phó với những kẻ đối lập hắn vừa nhanh chóng lại cay độc, Phiên Lộc làm sao lại không biết.

Hắn là thành thủ do Quý Thường Thanh đề bạt, cũng xem như là người về phe Quý Thường Thanh, Hà Hiệp hận Quý gia tận xương, tự nhiên sẽ không có bất cứ hảo cảm gì với hắn.

Hiện tại Hà Hiệp ngoài thì phải đối phó với Quy Lạc, trong thì phải đối phó với những đại thần tướng lĩnh nắm giữ thực quyền kia, còn lâu mới có thời gian tới so đo với một thành thủ Thả Nhu nho nhỏ như hắn.

Nhưng tương lai thì sao?

Vạn nhất Hà Hiệp thật sự thành lập tân quốc, đăng cơ làm vương, vạn sự đã xử lý xong xuôi, còn không ung dung nhàn nhạ mà xử trí những tiểu binh tiểu tướng như bọn hắn sao?

Tương lai gian khó, điều này không cần phải nói. Ngay cả hiện tại, bọn tiểu nhân dựa hơi Hà Hiệp đó đã khi dễ đến tận cửa rồi.

“Bọn họ ở Thả Nhu trừ việc uống rượu mua vui, còn làm những gì?” Phiên Lộc thu liễm vẻ mặt oán hận, treo lên nụ cười chế giễu thờ ơ.

Thuộc hạ thấy hắn không còn giận dữ nữa, mới dám tiếp tục bẩm báo: “Hai vị đại nhân ăn no uống say đều không trả tiền, còn kêu ông chủ tửu lâu tới tìm thành thủ đòi tiền.”

“Trả giùm bọn hắn.”

“”Kia… Bà chủ của Xuân Diễm lâu, nàng ta cũng tới rồi…”

“Cũng trả giúp bọn hắn.”

“Còn có…”

“Không cần nói nữa. Đều trả giùm cho bọn hắn. Hầu hạ cho tốt, cứ để mặc bọn họ nháo.”

Sai phái thuộc hạ đi ứng phó với hai tên Bồ Quang Bồ Thịnh xong, còn phải xử lý sự vụ lớn nhỏ trong thành Thả Nhu. Phiên Lộc trong lòng bất bình, vung bút phê được vài đạo công văn, thấy không ngồi yên được nữa, liền triệu sư gia Đỗ Kinh lại đây, nói: “Những thứ hỗn tạp này, ngươi chọn ra mấy việc quan trọng, viết ra ý tứ đại khái, chút nữa đưa cho ta xem đi.” Bản thân thì đứng dậy rời khỏi thư phòng.

Tới bên trong vườn, theo thói quen quẹo phải, bước nhanh vài bước, bất giác lại đến trước cánh cửa cực kỳ quen thuộc.

Đúng lúc Túy Cúc đang ôm một bộ quần áo bước ra khỏi cửa, thiếu chút nữa là đâm sầm vào người Phiên Lộc, nàng bị dọa cho nhảy dựng, ngước mắt lên nhìn, liền trừng hắn nói: “Ngươi đang làm thần cửa à? Giống như tảng đá chặn đường của người ta.”

Từ khi Đông Lâm bị Vân Thường xâm chiếm, sư phụ cũng như những người quen thuộc đều không còn tin tức, Túy Cúc có trốn cũng không có nơi nào để đi, Phiên Lộc liền thu hồi ổ khóa trước cửa phòng, để cho nàng tự do đi lại trong phủ.

“Ngươi lại đem quần áo của ta đi vá sao?” Tầm mắt của Phiên Lộc rơi trên tay nàng.

Túy Cúc bị hắn hỏi, khuôn mặt liền ửng đỏ, lập tức đem y phục đang ôm trên tay nhét vào lòng hắn, cắn môi nói: “Ai rảnh công phu đi giúp ngươi vá quần áo chứ, ta đâu phải là nô tỳ ngươi mua về.”

“Vậy thì ngươi lấy quần áo của ta làm gì?”

“Ta…” Túy Cúc thấy hắn lạnh lùng truy vấn liền tức giận trong lòng, cắn răng nói: “Ta chê ngươi quá đáng ghét, ngay cả quần áo cũng bẩn như vậy. Biết rõ đại nương già trong phủ của ngươi giặt quần áo không sạch sẽ, còn không biết nhanh chóng thay người khác. Đường đường là nhất thành chi thủ, ngay đến một chút mắt nhìn người cũng không có. Hôm nay nói rõ với ngươi rồi, ta sẽ không bao giờ giặt lại giùm ngươi nữa đâu.”

“Nga… Ta hiểu rồi.” Phiên Lộc thích nhất là nhìn nàng đỏ mặt, hắn nghiêng đầu qua, kề bên tai nàng nói: “Ngươi là chê lúc ta ôm ngươi, mùi vị không tốt. Kỳ thật đó là do mùi vị của quần áo không tốt mà thôi, chứ mùi vị trên người của bản thành thủ, thật sự là vô cùng vô cùng sạch sẽ thơm tho nha.”

Túy Cúc bị lời nói khinh bạc của hắn làm cho kinh hãi đến mức tim đập loạn, ôm ngực lùi về sau một bước, dậm chân nói: “Ngươi thật là đáng ghét. Ta giúp ngươi giặt quần áo, phiền gì đến ngươi chứ? Cư nhiên lại nói những lời này để khi dễ ta.”

Phiên Lộc cùng nàng mắt lớn trừng mắt nhỏ: “Nữ nhân như ngươi mới là đáng ghét, ngày càng biết làm nũng hơn rồi. Biết rõ là bổn thành thủ cái gì cũng không sợ, chỉ sợ ngươi làm nũng. Ta đường đường là nhất thành chi thủ, làm sao lại có thể để ngươi khi dễ như vậy?”

Túy Cúc bị những cưỡng từ đoạt lý của hắn làm cho kinh ngạc một hồi: “Ngươi… Ngươi, ngươi…” Cắn cắn môi, rũ mắt xoay người xông trở vào phòng.

Phiên Lộc cao giọng nói: “Đừng khóc, đừng khóc, được rồi, bản thành thủ thu lại lời nói vừa rồi, ngươi một chút cũng không đáng ghét, ngươi thích khi dễ ta thế nào thì khi dễ thế ấy, cùng lắm thì ta không phản kháng.” Hắn vừa nói vừa ôm theo y phục trong lòng đuổi vào bên trong.

Bản thân hắn tính tình cổ quái, cố ý chọc giận Túy Cúc, sau lại giở đủ chiêu trò để dỗ dành nàng.

Túy Cúc nào có dễ dàng để hắn dỗ dành như vậy, nàng quay người đi đưa lưng về phía hắn, tức giận nói: “Ta không muốn gặp ngươi, ta lập tức thu dọn hành lý, đi tìm sư phụ của ta.”

“Ta đi cùng ngươi.”

“Ai cần ngươi đi cùng?”

Trên môi Phiên Lộc câu lên một nụ cười tà: “Được, ngươi không cho ta đi cùng, vậy ta đi tìm nữ nhân khác.”

Túy Cúc bỗng nhiên xoay người lại: “Ngươi thật là đáng ghét! Muốn đi thì đi nhanh đi, đừng có ở đây làm phiền ta.”

Hai người đang giận hờn, thuộc hạ của Phiên Lộc vội vàng chạy tới, bẩm: “Đại nhân, hai vị đại nhân Bồ Quang, Bồ Thịnh đã đến trước cửa phủ rồi.”

Phiên Lộc biết hai tên kia đã ăn no uống say, lại tới sinh sự, mày hơi chau lại, trầm giọng nói: “Biết rồi. Các ngươi chuẩn bị lên phòng, chiêu đãi cho tốt, tìm vài cô nương xinh đẹp uống rượu cùng bọn hắn, đừng để bọn hắn tới phiền ta là được.”

Thuộc hạ lĩnh mệnh rời đi.

Túy Cúc hiếu kỳ nói: “Xem ngươi nhăn mày đến mức này, ai dám chọc thành thủ đại nhân không vui?”

“Hai con sâu thối đáng ghét.” Phiên Lộc không muốn nói nhiều, lại không đứng đắn nói: “Mặc kệ sâu thối, chuyện của chúng ta còn chưa nói xong đâu.”

“Cái gì mà chúng ta, ngươi là ngươi, ta là ta.”

“Aizz, ta đầu hàng.” Phiên Lộc tiến sát hơn một chút, hạ giọng nói: “Bản thành thủ nói cho ngươi nghe một bí mật, xem như là chuộc tội, thế nào?”

“Bí mật gì?”

“Đại nương già giặt quần áo không sạch sẽ đó, là ta cố ý an bài đấy. Ta biết có người sẽ ngu ngốc sập bẫy, giúp ta đem quần áo đi giặt lại một lần… A, đừng đánh, đừng đánh, kêu ngươi đừng đánh, ngươi còn dùng lực như vậy, này này, ta đánh trả đó…”

Sau vụ việc này, tốn không ít công phu mới dỗ được Túy Cúc nói chuyện lại với mình. Tình trạng trì trệ trong lòng Phiên Lộc cũng vơi đi hơn nửa, nhìn nhìn sắc trời, đã bất tri bất giác hao phí hết nửa ngày thời gian, hắn đứng dậy ưỡn người một cái: “Không chơi với ngươi nữa, ta phải đi xử lý công vụ. Ngày tháng yên vui của bách tính Thả Nhu đều nhờ vào thành thủ đại nhân ta đây đấy.”

Túy Cúc lườm hắn một cái: “Thật là nói khoác mà không biết ngượng. Đi nhanh đi.”

“Tối nay lại tới ăn cơm cùng ngươi.”

“Không cho ngươi tới.”

Phiên Lộc nhân lúc nàng không phòng bị, nhẹ nhàng nhéo một cái lên mặt nàng: “Vậy thì ngươi qua đó ăn cơm với ta.”

Túy Cúc lại muốn nổi nóng, Phiên Lộc đã nhanh chân đi xa rồi.