*Vụ Co Lớn: trong vũ trụ học, Vụ Co Lớn (tiếng Anh: the Big Crunch) là một dự đoán tương lai vũ trụ về sự quy tụ của vũ trụ trở lại 1 điểm sau khi nó ngừng nở ra sau Vụ Nổ Lớn. Nếu lực hấp dẫn của tất cả vật chất trong vòng vũ trụ quan sát được đủ lớn, nó có thể làm chậm dần quá trình nở ra của vũ trụ, đến mức ngừng hẳn rồi sau đó bắt đầu co trở lại. Sau khoảng thời gian gần bằng thời gian giãn nở, vũ trụ co trở về một điểm kỳ dị, tương tự như một hố đen khổng lồ chứa tất cả mọi vật chất. Không thể nói gì được về chuyện gì sẽ xảy ra sau Vụ Co Lớn, vì thời gian ngừng tại điểm kỳ dị này.

Vì Lâm Kỳ cần phải quay về khách sạn để lấy đồ nghề "Làm phép", nên trưởng làng đã phái hai người theo sau hỗ trợ vận chuyển, sau đó dứt khoát sắp xếp đem tất cả lễ vật đến nhà trưởng làng, bảo rằng mấy căn nhà nhỏ ở nông thôn nhiều phòng, ở khách sạn không bằng ở nhà.

Đối với thái độ đột nhiện niềm nở của trưởng làng, Sở Ương thấy hơi là lạ. Lâm Kỳ cho rằng như vậy càng thuận tiện cho bọn họ quan sát xem rốt cuộc nơi này có vấn đề gì, vì thế cũng thuận nước đẩy thuyền. Cậu đeo đàn Cello đi theo Lâm Kỳ vào căn nhà vẫn ồn ào như cũ. Dân làng hóng chuyện không giảm mà còn tăng, gà vịt trong sân chạy tới chay lui giữa đám đông, tràng cảnh đúng chuẩn gà bay chó sủa.

Lâm Kỳ kêu Sở Ương mở livestream trong phòng khách. Có lẽ do Lâm Kỳ quá lâu không lên sóng nên số lượng người xem không nhiều như mọi khi, nhưng vẫn có khá nhiều fan hâm mộ gào thét "Cuối cùng diễn viên Giác của tôi cũng đi làm lại", tặng phẩm liên tục bay phất phơ trên màn hình.

"Lúc nãy do trưởng làng và những gia đình chưa đồng ý nên mới không có cơ hội trực tiếp cảnh tượng đạo sĩ giả mạo trừ tà, cơ mà không có gì đáng xem cả, mọi người đừng tiếc nuối nha." Lâm Kỳ đối diện camera mỉm cười đẹp trai lai láng, "Hôm nay chúng ta sẽ được gặp gỡ giao lưu với đại chủng tộc ăn trộm người Yith! Mọi người đều biết mấy chục năm nay bọn họ gần như không trộm người ở Địa Cầu, nhưng cái làng này thì ngoại lệ. Dân địa phương gọi người Yith là Hồ Tiên, nghe đồn cứ cách mấy năm sẽ xuất hiện tình huống có người bị trộm cơ thể, và chẳng biết lý do tại sao cho tới nay vẫn chưa có người phát hiện. Lần này tôi cùng với anh trai nhỏ đáng yêu Sở Ương tới đây để điều tra, tôi còn được biết hình như có nghi thức mời thần bí ẩn này nọ nữa, thường được dùng để giải quyết tình trạng bị trộm cơ thể. Người dân địa phương giữ kín như bưng chuyện mời thần, chúng tôi chưa nghe ngóng được gì. Tôi tính trong lúc trừ tà sẽ hỏi thăm chủng tộc ăn trộm xem sao, và tại sao họ lại ưa thích cái làng này như thế."

Vì trận này không xuất hiện hiện trường quá đáng sợ nên bọn họ mới mở trực tiếp thông thường. Bình luận trên màn hình loại nào cũng có. Có một số người hâm mộ mới hỏi chủng tộc ăn trộm là gì, có người giải thích kiến thức khoa học, có người khinh bỉ người mới, có người mắng Lâm Kỳ biến mất thật lâu, cũng có người mắng Lâm Kỳ cứ mỗi lần tới thời khắc mấu chốt là tắt livestream, và có người không nói gì mà điên cuồng tặng lễ vật. Số ít người còn lại thì hô "Anh trai nhỏ Sở Ương hãy lộ mặt một chút đi a ~~~ "

Không ngờ cậu cũng có fan hâm mộ.

"Em thấy sao? Trên màn hình tôi có đẹp trai không?" Lâm Kỳ vừa lắc mông tạo dáng vừa hỏi Sở Ương. Sở Ương giơ ngón cái nói, "Rất đẹp trai."

Bên ngoài có tiếng gõ cửa, "Lâm tiên sinh, xin hỏi ngài đã chuẩn bị xong chưa?"

"Rồi rồi!" Lâm Kỳ nói xong lập tức ra mở cửa, Sở Ương nhanh tay đeo cây đàn Cello lên lưng cùng hắn xuống lầu.

Cả buổi giày vò lộn xộn giờ đã là xế chiều. Ba người còn lại vẫn bị trói trên ghế, sếp thành một hàng theo yêu cầu của Lâm Kỳ.

Lâm Kỳ bình tĩnh đối diện với ba người, không nhìn ai khác, hắn nhìn thiếu niên kia mỉm cười, "Ngài hẳn là đội trưởng trong lần hành động này nhỉ?"

Câu hỏi bắt đầu thản nhiên như đang tán gẫu. Quần chúng vây xem ngờ nghệch không hiểu gì, liếc mắt nhìn nhau xì xào: Hành động gì, đội trưởng gì...

Thiếu niên lên tiếng, "Đúng."

"Ta tên Lâm Kỳ."

"Người quan sát đa chiều." Thiếu niên nói, ánh mắt nhìn thoáng Sở Ương sau lưng Lâm Kỳ, "Và ngươi nữa."

Người Yith có khả năng trao đổi ý thức rất mạnh, tuy nhiên vẫn có giới hạn. Họ không thể sử dụng năng lực của mình với Flying Polyp và quan sát viên đa chiều từ cấp bốn trở lên, nhưng họ có thể xác định thân phận của người quan sát đa chiều.

"Ta đến từ tương lai, nhưng không phải tương lai trong thực tế của các ngươi, mà là thực tế số 130. Trong thực tế đó, một năm sau con người sẽ tiệt chủng, về sau chúng ta sẽ chiếm giữ thân xác của một loại sinh vật mới xuất hiện trên Địa Cầu." Thiếu niên bình đạm nói.

"Một năm sau?" Lâm Kỳ nhíu mày. Mặc dù là một thực tế khác, nhưng tại sao trong thời gian ngắn đến vậy đã dẫn đến tiệt diệt, thực tế đó đã xảy ra thảm họa gì kia chứ?

"Vậy...nguyên nhân gì mà các ngươi cứ liên tục ghé thăm thôn làng này?"

"Để điều tra xem lý do gì đã gây ra sự phân tách giữa thực tế của các ngươi và thực tế của chúng ta. Vì thực tế số 35 của các ngươi và thực tế số 130 từ trước tới này có độ tương đồng cực cao, nhưng trong thôn làng này có sự kiện nào đó phát sinh tạo thành sự phân tách cực lớn sau này."

"Sao các người lại muốn điều tra chuyện này, có liên quan gì tới nhóm người các ngươi?"

"Thành phố của chúng ta đang sụp đổ. Nói đúng hơn là mọi thực tế ở đoạn thời gian của chúng ta đều đang bắt đầu sụp đổ. Đấy là một thảm họa khổng lồ, có vẻ dòng thời đã dần kết thúc trước thời đại của chúng ta. Nhưng điều này về mặt lý thuyết thì không thể, bởi vì Vụ Co Lớn đã từng xảy ra trước thời đại của chúng ta, vậy nên đáng lẽ chúng ta sẽ không bao giờ xuất hiện trong hệ thống song song nữa. Vì thế chúng ta đã nỗ lực tính toán, và rốt cuộc đã tìm ra một biến số bất thường sẽ kết thúc thực tế song song, có khả năng là ở ngay thực tế của các ngươi."

Lời nói của thiếu niên tựa như sách trời, những người khác thì khỏi nói, ngay cả Sở Ương và Lâm Kỳ cũng nghe không hiểu.

Lâm Kỳ vội vàng giơ tay, "Khoan khoan khoan khoan...Vụ Co Lớn cái gì?"

Thiếu niên thở dài, như thể đang kiên nhẫn giải thích đề toán khó giải cho đứa trẻ hiểu, "Vụ Co Lớn chính là điều các ngươi vẫn luôn muốn, tất cả thực tế hợp nhất thành một, cuối cùng biến thành một thực tế khép kín."

"Sau đó thì sao?"

"Giả thiết nói rằng Vụ Co Lớn sẽ xảy ra trong năm tới, nói cách khác một năm sau tất cả các thực tế song song sẽ biến mất. Từ đó thời không của chúng ta sẽ không hề tồn tại, và mọi thực tế song song cùng thời gian của chúng cũng sẽ không tồn tại."

"Ồ, ta hiểu rồi." Lâm Kỳ cố gắng lý giải những điều mà chủng tộc không bị ràng buộc bởi thời gian này nói.

"Thực tế của chúng ta và các thực tế khác lại xuất hiện, hay là nói Vụ Có Lớn vốn không nên xảy ra sớm như vậy, có lẽ do chúng ta nên nó mới xảy ra, đúng không?"

"Chính xác."

"Tuy nhiên hình như ở thực tế của các ngươi gần đây có một số biến đổi nằm ngoài kế hoạch, dẫn đến hàng loạt hiệu ứng bươm bướm, gây ra Vụ Co Lớn xảy ra trước thời hạn. Cho nên tất cả các thực tế trong khoảng thời gian của chúng ta đều trở thành nghịch lý và không nên tồn tại, hiện tại mọi thực tế đột nhiên bắt đầu hợp nhất rồi cùng sụp đổ, tạo thành thảm họa vô cùng lớn đối với thế giới của chúng ta. Bây giờ rất nhiều người Yith đang vội vàng chạy nạn đến dòng thời gian sớm hơn, quốc gia tan rã, tất cả người Yith đều trở thành dân tị nạn." Thiếu niên dừng một chút, vẻ mặt bi thương nói tiếp, "Chúng ta nghi rằng nguyên nhân tạo thành Vụ Co Lớn xảy ra trước thời hạn có liên quan đến sự phân tách giữa thực tế số 35 và thực tế số 130, vì vậy chúng ta mới đến đây điều tra."

"Nằm ngoài kế hoạch....lời ngươi nói là kế hoạch của ai? Yad-Thaddag? Hay Yog-Sothoth?"

"Ta không biết." Thiếu niên nói, "Có thể là của cả hai."

Tiếng nghị luận xung quanh càng lớn, mặc dù hai người đều nói tiếng Trung nhưng không ai hiểu họ đang nói cái gì. Trong màn bình luận có một số fan hâm mộ lâu năm hoặc thành viên của hội trưởng lão nghe hiểu, và nghiêm túc phổ cập kiến thức cho đám người mới lờ mờ.

"Ngươi nói Vụ Co Lớn trước thời hạn là khoảng bao lâu?" Lâm Kỳ tiếp tục dò hỏi.

"Vào khoảng một năm sau." Thiếu niên nói, "Nhưng sự tính toán của chúng ta không quá chuẩn xác, đây chỉ là trị số ước tính. Có thể sai số là hai đến ba năm."

Lâm Kỳ và Sở Ương trợn trừng hai mắt.

Sao có thể chứ? Nhanh vậy ư?

Tuy rằng về mặt lý thuyết thì việc tất cả các thực tế hợp nhất là chuyện tốt, cũng là mong ước mà bốn giáo hội luôn theo đuổi. Không giống với phái cấp tiến, chủ trương của phái bảo thủ ủng hộ cách thuận theo tự nhiên mà dần dần hợp thành làm một, muốn biến thực tế cuối cùng trở thành một thực tế lý tưởng nhất. Bọn họ tin rằng nếu quá trình kết hợp quá mức dữ dội thì thực tế cuối cũng sẽ không phải là thực tế viên mãn....

Trong màn bình luận chắc hẳn có thành viên của hội trưởng lão hoặc ba giáo hội khác đều liên tục gửi dấu chấm than, có lẽ cũng khiếp sợ về lời tiên đoán của người Yith. Nháy mắt toàn bộ khung bình luận toàn là dấu chấm than chạy dọc trên màn hình.

Lúc này Lâm Kỳ bỗng nhiên dùng ngôn ngữ của người Yith nói chuyện. Âm điệu kỳ lạ xen kẻ giữa ngâm xướng và nói cùng với giọng nói quái dị của đối phương vô cùng hòa hợp người đối ta đáp. Đồng thời hai người kia cũng gia nhập cuộc trò chuyện, bốn người họ luyên thuyên hơn nửa buổi, mọi người xung quanh bao gồm Sở Ương không ai nghe hiểu họ đang nói gì.

Bấy giờ Sở Ương mới để ý thấy trưởng làng cùng con trai ông ta nói gì đó, xong Tiết Tuấn lập tức lặng lẽ mở cửa đi ra, còn mang theo mấy người nữa. Khi trưởng làng quay đầu, Sở Ương thoáng trông thấy có mấy cái chân nhện dài chui ra từ cổ áo sau gáy trưởng làng. Ông ta quay đầu rất nhanh nên chớp nhoáng đã chạm mắt cùng Sở Ương.

Sở Ương vội vàng chuyển mắt sang hướng khác, giả vờ như chỉ lơ đãng đảo mắt. Mặc dù cậu không sợ nhện lắm, nhưng cái cảnh tượng mấy cái chân dài be bé từ cổ áo chui ra vẫn khiến Sở Ương tê dại rùng mình.

Người trong làng này rốt cuộc có vấn đề gì? Tại sao trên cơ thể họ lại nhiều nhện như vậy?

Chợt Lâm Kỳ như phát sinh xung đột với ba người Yith kia, giọng nói của ba người đều hùng hồn cả lên. Đột nhiên Lâm Kỳ lấy một cái bình thủy tinh bịt kín trong túi ra, bên trong trôi nổi lơ lửng thứ giống da con ve đưa tới gần mặt thiếu niên. Vẻ mặt thiếu niên sợ sệt, hai người khác cũng uốn éo thân thể muốn tránh xa cái bình nhỏ nọ.

Lâm Kỳ nói tiếp điều gì đó, Sở Ương cảm giác là đang uy hiếp.

Cặp mắt ba người đều trợn ngược, cơ thể xuất hiện tình trạng như mắc chứng động kinh, tương tự với người đàn ông trung niên ban đầu. Sở Ương biết người Yith đã nhún nhường rời đi.

Trong màn bình luận có người nói bên trong cái bình nhỏ hẳn là mảng da của Flying Polyp. Flying Polyp là khắc tinh của người Yith, người Yith đã từng bị Flying Polyp tàn sát đến mức gần như diệt tộc. Nỗi kinh hoàng đã in hằng rất sâu trong trí nhớ của chủng tộc họ và trở thành bản năng. Cho nên khi nhìn thấy thứ liên quan đến Flying Polyp, bọn họ sẽ lập tức sợ hãi không thôi. Nếu Lâm Kỳ đe dọa bằng những lời như "Tôi sẽ tìm người có Dấu Thánh của Flying Polyp" thì chắc chắn người Yith phải nhượng bộ.

Bọn họ vốn là chủng tộc không hiếu chiến.

Người thân của ba người kia nhanh chóng ùa lên, Lâm Kỳ bị ép ngược ra ngoài. Trên mặt không có bao nhiêu nhẹ nhõm, nhân lúc hỗn loạn kéo Sở Ương sang bên cạnh, nói khẽ với cậu, "Tôi đã hỏi rõ, bọn họ đồng ý tạm rời đi. Nhưng chúng ta cần thay bọn họ điều tra rõ ràng bí mật trong thôn làng này..."

"Điều tra cái gì?"

Lâm Kỳ dán sát vào tai Sở Ương nói, "Mấy người Yith kia nói với tôi rằng người dân trong làng sùng bái một vị thần entropy tên là Atlach Nacha*. Những người dân này đã liên tục bắt cóc những người quan sát đa chiều chưa bị bốn giáo hội lớn phát hiện và thậm chí có khả năng là năng lực chưa thức tỉnh năng lực để nuôi dưỡng nó. Những vụ trẻ em hoặc thanh thiếu niên mất tích dạo gần đây có thể liên quan đến bọn họ."

*Atlach Nacha, vị thần của loài nhện, dưới hình dạng một con nhện khổng lồ có khuôn mặt giống người.

Sở Ương nhíu mày, "Thần entropy? Không phải chủng tộc thần à?"

Lâm Kỳ gật đầu.

Trước là Adok, sau là The Elder Things, cả hai mới chỉ là chủng tộc thần mà đã làm họ sứt đầu mẻ trán. Bây giờ nâng cấp lên thẳng là thần entropy luôn?

"Chẳng phải anh nói ngoại trừ Nyarlathotep thì những vị thần entropy đại diện cho màu đen đều bị giam lỏng sao?"

"Do tôi nói chưa đủ chính xác. Chính xác là trong số các vị thần có địa vị cao nhất, ngoài trừ Nyarlathotep thì đều bị giam. Tuy nhiên vẫn có một số vị thần nhỏ khác bị giam ở bên ngoài rìa của thực tế khép kín, có năng lực hành động nhất định chứ không tự do như Nyarlathotep, nhưng ở mức độ nào đó họ vẫn có thể giao tiếp trực diện với sinh linh ở các thực tế song song."

Sở Ương nhìn chằm chằm hắn, "Chúng ta gọi viện trợ đi. Lần trước The Elder Things đã đùa chúng ta tới gần mất mạng đó anh!"

"Tôi biết, vừa nãy trong lúc trò chuyện với bọn họ tôi đã nhân cơ hội truyền tin tức đi rồi." Lâm Kỳ hạ giọng nói, "Nhưng tin nhắn phản hồi lệnh chúng ta không nên đánh rắn động cỏ, tiếp tục điều tra."

Sở Ương khó tin, "Đây là nhiệm vụ Triệu Sầm Thương giao cho anh hả?"

"Không phải, sau khi tôi hồi phục ở dinh thự Marian Borre đã nhận được mệnh lệnh ngay sau đó, và tạm thời bị chuyển giao cho một trưởng lão khác." Ánh mắt Lâm Kỳ nhìn cánh cửa bị mấy người dân làng cao to ngăn chặn, "Chúng ta đành tùy cơ ứng biến thôi."

----------------------------------------

*Atlach Nacha