Trong khu rừng dây đậu hà lan xanh tươi, dưới bóng đêm đặc quánh, Klein từ từ nhắm hai mắt lại, lắng nghe khúc nhạc dường như đang vang lên phía chân trời.

Thể xác và tinh thần anh đều yên ả bình thản, nhưng lại có cảm giác bi thương và u sầu rất nhạt đang nảy sinh, bao trùm và quanh quẩn trong lòng.

Không biết qua bao lâu, giai điệu du dương kia cuối cùng đã biến mất, giữa những nhánh đậu đang rủ xuống, gió đêm khe khẽ thổi qua.

Klein thầm thở dài một tiếng, mở mắt ra, nhìn lên trên, chỉ thấy 'Nữ Vương Thần Bí' Bernadette đang đưa chiếc "đầu lâu con người" thủng lỗ chỗ trong tay cho "người hầu có nửa" trên là người nửa dưới là gió kia.

"Xonh rồi." Giọng nói êm dịu, bình thản của Bernadette theo đó vang lên.

"Cảm ơn cô đã giúp đỡ." Klein lại cúi người cảm ơn, thao túng 'Oan Hồn' Senor quay về bên cạnh.

Lúc này từng cây đậu rút lên trên, rừng rậm xanh tươi dần nhạt đi, cuối cùng biến mất hoàn toàn.

Klein và Senor đồng thời bị bỏ lại ở cửa vào cây cầu lớn, xung quanh yên ắng không một bóng người, cách đó không xa chỉ có một đội binh lính canh gác cầu đang đưa lưng về phía này, không hề có gì khác so với lúc trước.

Cảnh tượng giống truyện cổ tích vừa rồi dường như chỉ là ảo giác.

Mãi đến lúc này, Klein mới có thời gian rảnh xem xét con rối của mình, phát hiện hắn còn giống người chết hơn cả lúc trước, sắc mặt nhợt nhạt, hơi thở lạnh lẽo, cảm giác âm u toát ra càng thêm rõ ràng.

Đây là kết quả của liều thuốc ăn mòn có tính một lần... Nếu chỉ là canh gác ở Cổng Chanis, một đến hai lần một tuần, với mỗi nhiệm vụ diễn ra vào ban ngày, hẳn là sẽ không nghiêm trọng lắm, không thể nào có chuyện không chịu nổi hai tháng... Nếu thật sự là vậy, thì cho dù là giáo hội Chính Thần cũng không gánh nổi sự tổn hại như thế... Có lẽ người trông coi nội bộ bình thường có thể sống sót vài năm, thậm chí hơn mười năm, nhưng trong thời gian đó dễ xảy ra sự bất thường, dễ bị mất khống chế... Ôi, lúc họ lựa chọn trở thành người trông coi nội bộ, hẳn là đã biết sẽ có kết cục như thế... Klein vừa thổn thức, vừa cho 'Oan Hồn' Senor tự mình chui vào đồng vàng trong hộp thuốc lá bằng sắt.

Ngay sau đó, anh liên tục sử dụng "Lữ hành", dạo quanh một vòng trên biển để Đói Khát Quằn Quại lựa chọn đồ ăn xong, sau đó mới quay về trong phòng tắm của phòng ngủ chính ở số 160 phố Boklund.

...

Chủ nhật ngày 5 tháng 6, trong lâu đài của gia tộc Hall.

Audrey đang ngồi ở trước bàn, thưởng thức vật phẩm thần kỳ mình vừa thu hoạch được.

Ngoại hình của nó là một chiếc găng tay bằng voan mỏng màu đen dài đến khửu tay, dường như có nguồn gốc từ hoàng gia, mang theo khí chất cao quý thanh lịch.

Nó nguyên từ đặc tính phi phàm 'Đạo Sư Hỗn Loạn' do 'Thế Giới' Gehrman Sparrow bán ra, cô đã thông qua 'Thợ Thủ Công' chế tác trong một khoảng thời gian nhất định.

Trước đó Audrey đã từng xin ý kiến của cha mình là Bá tước Hall, nhận được câu trả lời "Có thể mua, tự con sử dụng, có tấm lòng biếu quà cha mẹ là tốt lắm rồi.", thế là cô cố ý dặn dò ngài 'Người Treo Ngược' bảo 'Thợ Thủ Công' tạo ra vật phẩm mà quý cô có thể mang theo bên người.

Mà điều đó cũng khiến cô hơi nghi ngờ phải chăng trên người cha mình còn có vật phẩm thần kỳ tốt hơn, hoặc là Giáo hội Nữ Thần cung cấp sự bảo hộ có cấp bậc khá cao.

Căn cứ vào lời kể của 'Người Treo Ngược', chiếc găng tay bằng voan mỏng này có thể khiến người đeo đạt được vài hiệu quả trên phương diện phi phàm:

Một là tăng sự uy nghiêm và thể chất, khiến các sinh linh xung quanh không tự chủ phải hạ thấp tư thái, muốn phục tùng.

Hai là nhận được năng lực làm "Vặn vẹo" ngôn ngữ, hành động cùng ý đồ của mục tiêu, từ đó xây dựng ra quy tắc có lợi cho bản thân;

Ba là thông qua "Hối lộ" trên ý nghĩa tượng trưng, khiến mục tiêu sinh ra thiện cảm mãnh liệt, khó mà xuất hiện được ý đồ đối địch, thậm chí còn không muốn chiến đấu với người đeo, nếu phù hợp với điều kiện, người nhận hối lộ còn có xác suất cực nhỏ quay sang tấn công ngược lại đồng bọn. Audrey nghe ngài 'Thế Giới' nói, đây là một loại năng lực phi phàm "Hối lộ", tên là "Hối lộ - Mê hoặc";

Bốn là khiến mục tiêu đã được định trước hoặc khu vực nhất định ở xung quanh xuất hiện "Hỗn loạn", khiến các đòn tấn công khó mà rơi vào người mình, để kẻ địch dễ dàng "chọn" sai.

Audrey cực kỳ hài lòng đối với tất cả những năng lực này, nhưng điều khiến cô phiền não là, bởi vì cấp bậc của vị 'Thợ Thủ Công' kia không đủ, vật phẩm thần kỳ danh sách 5 do mình chế tác ra có ảnh hưởng xấu khá phiền toái:

Thứ nhất là sẽ khiến tâm lý người đeo dần dần trở nên u ám, chỉ thích đi đường tắt, dùng âm mưu, dựa vào thủ đoạn không trong sáng để làm việc. Thứ hai là khi đeo quá ba phút, bản thân người sử dụng sẽ rơi vào trạng thái hỗn loạn, lúc trước Audrey đã đeo thử, kết quả trong lúc tắm đã bất tri bất giác phạm phải sai lầm.

Quy trình bình thường là để hầu gái mở nước nóng trước, điều chỉnh xong nhiệt độ, tiếp đó mình tự cởi quần áo, ngồi vào trong bồn tắm, cuối cùng là hoàn thành việc tắm rửa. Nhưng Audrey lại ngồi vào bồn tắm trước, sau đó mở nước lạnh, đợi quần áo ướt rồi mới nhớ là phải cởi ra.

Cô chỉ cảm thấy may mắn là, cuối cùng cũng kiểm soát được bản thân, không gọi hầu gái vào chứng kiến cảnh xấu hổ của mình.

Điều này khiến mình giống như một con khỉ đầu chó lông xoăn vậy! Audrey thẹn quá hóa giận mà nghĩ vậy.

Đối với ảnh hưởng xấu thứ nhất, cô cảm thấy còn có thể chấp nhận được, bởi vì cô là 'Bác Sĩ Tâm Lý', có thể thường xuyên xem xét bản thân, loại trừ một vài suy nghĩ u ám trong đầu, hơn nữa còn có Susie đứng ở góc độ người đứng ngoài quan sát để giúp đỡ, nhưng ảnh hưởng xấu thứ hai thì có phần không gánh nổi.

Vấn đề của ảnh hưởng xấu thứ hai rất lớn, chỉ có thể mang theo bên người trước, thời khắc mấu chốt đeo lên sử dụng. À đúng rồi, mình còn có Nói Dối, nó có thể phóng đại cảm xúc của mình, phối hợp với chiếc găng tay này, sẽ khiến sự u ám trong lòng trở nên cực kỳ nghiêm trọng, hiện giờ mình chưa chắc đã chống cự được... Audrey chuyển động tròng mắt xanh, suy nghĩ biện pháp giải quyết.

Đúng lúc này, cô nghe thấy tiếng gõ cửa cốc cốc.

Hầu gái Annie đứng ngoài nói:

"Tiểu thư, Bá tước có việc tìm cô."

Audrey tùy tiện đặt chiếc găng tay bằng voan mỏng lên bàn, đứng dậy đi ra mở cửa phòng.

Bá tước Hall ở nhà không mặc áo khoác, chỉ mặc áo sơ mi kết hợp với áo gi lê, ông sờ sờ bộ ria mép xinh đẹp của mình, cười ha ha nói:

"Còn chưa chuẩn bị xong sao? Lát nữa là phải quay về Backlund rồi.

"Đêm mai là buổi vũ hội sinh nhật tuổi mười tám của con."

Bá tước Hall vừa nói chuyện vừa liếc mắt nhìn đám hầu gái Annie ở bên cạnh, ý bảo các cô tự động lùi ra xa.

"Ôi, lại đến mùa xã giao hàng năm rồi." Audrey ra vẻ thành thục gật đầu.

Bá tước Hall nhìn con gái, cười hỏi:

"Đã nghĩ xong cách sử dụng vật phẩm kia chưa?"

"Tất nhiên rồi.

"Con đang tính gấp nó lại, bỏ vào trong túi nhỏ, đeo lên lưng Susie."

Nếu làm thế, vì không đeo, không sử dụng, Susie cũng sẽ không xuất hiện tình huống hành động bị hỗn loạn, mà vấn đề tâm lý u ám của nó có thể nhờ Audrey trị liệu bằng "Trấn an". Quan trọng hơn, vì Susie không có điều kiện tiên quyết là sự khuếch đại của Nói Dối, mà bản thân nó cũng là 'Bác Sĩ Tâm Lý', cũng có thể tự xem xét bản thân, nên thỉnh thoảng có thể điều chỉnh trạng thái tinh thần.

Bá tước Hall ngẩn người, bật cười khen ngợi:

"Đó là một giải pháp thông minh."

Audrey cảm thấy đắc ý, nhưng bên ngoài lại nói với vẻ khá rụt rè:

"Con định gọi nó là Bàn Tay Đáng Sợ.

"Bá tước thân yêu, cảm ơn món quà sinh nhật của người."

Đợi qua thêm mấy hôm nữa, mình có thể điều chế ma dược, thử tấn thăng! Audrey thầm vui sướng bồi thêm một câu.

...

Đêm Chủ Nhật, số 160 phố Boklund.

Klein đang đứng trên ban công, thông qua khe hở của tấm rèm, nhìn cảnh phố phường bên ngoài, trong lòng không khỏi có chút căng thẳng.

Nếu không có gì bất ngờ, thì anh định bắt đầu hành động đánh cắp bút ký gia tộc Antigonus.

Sau khi được 'Nữ Vương Thần Bí' Bernadette hỗ trợ, để cho con rối của mình biểu hiện ra trạng thái bị ăn mòn, cũng thông qua việc thường xuyên tới giáo đường cầu nguyện, nghe kinh thánh và quyên góp, thăm dò quy luật trực luân phiên của người trông coi nội bộ, trong kế hoạch đánh cắp mà Klein đã bố trí từ trước chỉ còn lại một việc.

Đó chính là làm thế nào có thể thế thân mục tiêu trong yên lặng, không bị người nào phát hiện ra!

Theo hiểu biết của Klein, người trông coi nội bộ cứ trời vừa sáng là sẽ đi xuống lòng đất, mà lúc này, giáo đường còn chưa mở cửa, nếu trực tiếp lẻn vào chắc chắn sẽ đối mặt với nguy hiểm bị Tổng Giám Mục cấp bậc Bán Thần của giáo khu Backlund phát hiện ra. Có thể nói, về cơ bản không có khả năng thành công.

Cho nên, Klein tính sẽ ẩn nấp trong giáo đường một ngày trước, kiên nhẫn chờ cơ hội.

Việc này không cần nghi ngờ phải ngụy trang đầy đủ, nhưng không làm khó được 'Người Không Mặt'.

Sau một khoảng thời gian quan sát, Klein phát hiện buổi tối Chủ Nhật nào ở trong giáo hội cũng sẽ có một buổi Thánh lễ Misa, bởi vì Chủ Nhật và đêm tối đều là biểu tượng của Nữ Thần.

Mà sau khi Thánh lễ Misa kết thúc, nhóm người hầu sẽ rất bận rộn, phải thu dọn rác rưởi đồ linh tinh ra bên ngoài.

Kế hoạch của Klein là bắt lấy cơ hội này, lặng lẽ đánh ngất một người hầu, ngụy trang thành hắn để tiến vào giáo đường, ngủ trong phòng của người đó.

Vì thế, lúc trước anh đã mua một liều thuốc ngủ thích hợp, có thể làm cho người ta ngủ say mười mấy tiếng đồng hồ mà không tạo thành tổn thương sinh lý từ chỗ 'Mặt Trăng' Emlyn, giá phải trả chừng 5 bảng.

Phù... Qua vài phút, Klein thong thả thở hắt ra, kéo rèm lại, trở về trong phòng, đi nghịch bốn bước, tiến lên phía trên sương mù xám.

Ngồi vào chỗ thuộc về Kẻ Khờ, anh trầm tư gần một phút đồng hồ, rồi cụ thể hóa ra giấy, viết xuống một câu bói toán:

"Lần này ăn cắp bút ký gia tộc Antigonus có nguy hiểm."

Đặt chiếc bút máy màu đỏ thẫm xuống, Klein lấy con lắc từ trong cổ tay áo bên trái ra, dùng tay trái giữ lấy sợ dây bạc, để cho viên topaz lơ lửng trên giấy, gần chạm vào.

Anh tiến hành minh tưởng, nhắm mắt lại, đọc thầm câu bói toán, sau bảy lần liên tiếp, thong thả mở mắt ra, thấy con lắc chuyển động theo chiều kim đồng hồ, biên độ bình thường, tốc độ bình thường.

Có nguy hiểm, nhưng thuộc về phạm vi bình thường... Klein nhanh chóng giải nghĩa.

Thật ra anh có chút lo lắng liệu có phải lại bị ai quấy nhiễu không, giống như Mẫu Thụ Dục Vọng từng làm vậy, nhưng việc này không thể chứng thực, càng không thể nào chứng minh là giả.

Cho nên, khi có kết quả bói toán và tất cả sự chuẩn bị đều đã thỏa mãn điều kiện tất yếu của kế hoạch, Klein bèn đưa ra quyết định.

Anh nhìn con lắc đá topaz dần dần dừng chuyển động, dùng tiếng mẹ đẻ khẽ nói:

"Tên là đã lên cung, không thể không bắn."

Còn chưa dứt lời, Klein đã để cho linh tính bao vây bản thân, mô phỏng ra cảm giác rơi xuống, quay trở về thế giới hiện thực.

Lần này, anh chỉ định mang theo ba món vật phẩm bên mình, một là Đói Khát Quằn Quại, hai là đồng vàng Senor, ba là còi đồng Azik, đặc điểm chung của chúng là đều có thể đựng vào trong hộp thuốc lá bằng sắt, dùng Người Giấy Thiên sứ" và bức tường linh tính làm hai tầng che giấu.

Những thứ còn lại có xác suất lớn không qua được Cổng Chanis, dễ dàng dẫn đến sự biến động của trung tâm phong ấn, cho nên Klein đem chúng và toàn bộ tiền mặt ném vào phía trên sương mù xám, để chuẩn bị cho việc nếu bị phát hiện thì lập tức chạy trốn thật xa.

Chỉ có điều 3% cổ phần công ty Coim trị giá 12.800 bảng kia đã buộc chặt vào thân phận Dwayne Dantes này... Klein nhanh chóng thu lại suy nghĩ, cầm chiếc gương đặt lên gối đầu.

Tiếp theo, anh vẽ ký hiệu thần bí để triệu hồi "Ma kính"Arrodes.