Giáo đường St. Samuel, bên trong phòng cầu nguyện lớn.

Vị giám mục tóc ngắn màu đen thu hồi ánh mắt, không nhìn quý ngài trung niên trước thùng quyên góp, cũng không sinh ra suy nghĩ đi qua bắt chuyện.

Ở chỗ này, tại trước thánh đàn, ông đại diện cho giáo hội, dưới cái nhìn của Nữ Thần, không có khả năng bởi vì ai quyên tiền nhiều mà nhiệt tình mà đối đãi.

Tuy nhiên, ông nhớ kỹ tướng mạo tương đối không tồi và khí chất trưởng thành, nho nhã của đối phương, dự định sau này nếu có cơ hội gặp lại, thử làm quen một chút.

Lẳng lặng mà nhìn tờ tiền mặt cuối cùng lọt vào bên trong thùng quyên góp, Klein nhắm mắt, xoay người rời đi.

Khi đi ngang qua vị giám mục giảng đạo, anh cố ý liếc mắt nhìn vị nhân viên thần chức kia, mỉm cười gật đầu.

Giám mục đáp lại với nụ cười ấm áp, điểm bốn cái thuận kim đồng hồ trên ngực.

Klein không vội vã tiếp xúc với nhân viên tương quan, hành vi của mình phải phù hợp logic, không tồn tại chỗ đột ngột khiến người khác hoài nghi. Anh trầm ổn mà nghiêng người đi qua một tín đồ, dọc theo lối đi nhỏ trở về vị trí ngồi vừa rồi, cầm lấy mũ và gậy batoong, đi từng bước ra khỏi giáo đường.

Lúc này, các tín đồ nghe giảng đạo xong hoặc đến thùng quyên góp biểu đạt tâm ý, hoặc trực tiếp đứng dậy rời đi, không cảm thấy có vấn đề gì, bởi vì đây không phải hành vi ép buộc.

Cho dù tín đồ thành kính nhiệt tình yêu thích quyên tiền, cũng không phải mỗi lần đến đều đến thùng quyên góp nhét tiền, thường thường sẽ nhìn tình huống cụ thể của gia đình, một tuần hoặc hai tuần sẽ ủng hộ một hai lần.

Giai cấp bình dân mỗi lần đại khái mấy xu, giai cấp trung sản 3 đến 5 saule, phú hào và các quý tộc dùng đồng Bảng, không vượt hơn 100.

Đây là tình huống bình thường, ngày Thánh lễ hàng năm của Nữ Thần Đêm Tối, cũng là Ngày Lễ Mùa Đông, số tiền quyên góp sẽ tăng lên rất nhiều. Bình dân dư dả tiền tài sẽ lựa chọn 2 đến 3 saule, giai cấp trung sản khoảng 5 bảng, người của xã hội thượng lưu thì trực tiếp quyên tiền cho giám mục của giáo khu, tổ chức từ thiện của giáo hội, mấy trăm bảng đến mấy ngàn bảng.

"Ngày Lễ Mùa Đông" chỉ ngày có đêm dài nhất trong năm, được xem như là sinh nhật của Nữ Thần Đêm Tối.

...

Ra khỏi giáo đường, Klein đứng ở sân bên ngoài, như không có chuyện gì mà nhìn đàn bồ câu trắng bay lên, lại bay vòng đáp xuống.

Anh thậm chí còn mua chút đồ ăn từ người bán hàng rong, nhàn nhã cho bồ câu ăn, không dự định tự mình xem quảng cáo, tìm kiếm nơi ở thích hợp của khu Bắc, bởi vì cái này là nhiệm vụ của quản gia.

Một vị quản gia ưu tú sinh sống nhiều năm tại Backlund, theo lý nên biết các quý tộc khác nhau, phú hào khác nhau, cùng với giai cấp trung sản đỉnh cấp có thể cung cấp trợ giúp cho chủ nhân đại khái ở quảng trường nào, tuỳ mục đích mà lựa chọn nơi ở.

Gặp gỡ giữa hàng xóm mới là bước đầu tiên tiến vào vòng tròn tương ứng của người mới!

"Mặc kệ là câu lạc bộ Carleton nơi đại lão của Đảng Bảo Thủ tụ tập, câu lạc bộ Người Tự Do của Tân Đảng, cùng với câu lạc bộ quân nhân tại ngũ hoặc xuất ngũ, cũng đều phải có người tiến cử, mới có thể tiếp xúc... Ai, vương quốc hiện tại chính là câu lạc bộ chính trị." Klein kiềm chế mạch suy nghĩ, lo lắng sau khi kết thúc hành vi xây dựng hình tượng bằng việc cho bồ câu ăn, thì nên làm cái gì.

Sau khi cân nhắc nghiêm túc, anh phát hiện bản thân mình thật sự không có chuyện gì cần lập tức đi làm, bởi vì kế hoạch còn dừng lại ở tầng ngoài.

Vì vậy, anh chuẩn bị đi dùng một phần bữa trưa sang trọng mà phong phú, đây là hành vi cần phải có của Dwayne Dantes, cũng là tò mò của bản thân Klein.

Trong mấy tháng ở Backlund trước đây, từ đầu đến cuối anh không có dũng khí đi mấy nhà hàng nổi danh trong thành phố lớn để mở mang kiến thức, một mực ăn ở nhà mình, tiệc đứng của câu lạc bộ Quelaag, những nhà hàng bình thường trên phố và phòng bếp của gia đình luật sư Jurgen. Thỉnh thoảng đi khu Đông, giải quyết bữa sáng hoặc cơm trưa trong quán cà phê thoạt nhìn cũng đầy dầu mỡ.

"Nhà hàng Laborie? Bếp trưởng của bọn họ có người nói là đi ra từ nhà của Bá tước Hall, cung cấp phong vị quý tộc bình thường khó có thể tiếp xúc cho các phú ông, các đại luật sư, nhân viên cao cấp của chính phủ... Bá tước Hall hình như có đầu tư nhà hàng này, chiếm không ít cổ phần... Ừm, chổ này chủ yếu kinh doanh đồ ăn bản địa Backlund, đồ ăn ngọt vô cùng nổi danh, giá cả rất không thân thiện...

"Nhà hàng Intis Srenzo, nơi này có đồ ăn của Intis chính thống nhất, ha ha, không ít đồ ăn bên trong mang danh hiệu của Roselle, tuyên bố rằng nó có nguồn gốc từ các món ăn trong cung điện của Đại đế... Hơn nữa, nó không giống đại đa số nhà hàng, mỗi ngày chỉ cung cấp vài món ăn chủ để lựa chọn, thực phẩm vô cùng phong phú..." Klein hồi ức tin tức của những nhà hàng đỉnh cấp trước đây xem trên báo chí và tạp chí, cuối cùng quyết định tới thưởng thức món ăn cung đình của đại đế một chút.

Anh không dừng lại, đón một chiếc xe ngựa, đi đến nhà hàng Intis Srenzo ở khu Tây.

Tới cửa, Klein vừa đem áo khoác, mũ, gậy batoong giao cho một người bồi bàn áo gi-lê đỏ, vừa hỏi đối phương:

"Còn bàn trống không? Tôi không có đặt trước."

"Vẫn còn thưa ngài." Bồi bàn áo gilê đỏ không có dị dạng, thái độ khiêm tốn mà hỏi thăm, "Thưa ngài, đây là lần đầu tiên ngài tới đây sao? Ngài đến một mình ạ?"

Klein thản nhiên gật đầu, mỉm cười nói:

"Đúng vậy."

"Tôi có thể được may mắn giới thiệu cho ngài một số món ăn và rượu đặc sắc nhất của nhà hàng chúng tôi không?" Bồi bàn áo gilê đỏ vừa nói, vừa dẫn khách đi vào.

"Đây chính là cái tôi cần." Klein đi qua cửa lớn trang trí hoa lệ, nhìn thấy tường tựa như đang phản xạ ánh sáng.

Trong nháy mắt này, anh tựa như đặt mình vào trong một kho vàng nào đó.

Sau đó, anh mới chú ý tới bức tranh treo trên tường, pho tượng đá cẩm thạch đặt ở vị trí thích hợp, được chạm trổ vật bằng vàng ở những nơi khác nhau.

"Xin chú ý bước chân." Bồi bàn áo gi-lê đỏ nhắc nhở một câu, dẫn Klein ngồi xuống vị trí gần cửa sổ, giai điệu duyên dáng của đàn violon từ xa du dương truyền đến.

Người bồi bàn này mang tới thực đơn và danh sách rượu, vừa lật vừa giới thiệu:

"Món ăn nổi danh nhất ở đây của chúng tôi có: sườn bò hầm Tagia, gan trâu ướp nấm cục đen lên men,... Tôi đặc biệt đề xuất món gan ngỗng kiểu Intis, nguyên liệu của gan ngỗng đến từ nông trang Bonas ở tỉnh Champagne của Vương quốc Intis..."

Klein một bên nghe bồi bàn giới thiệu, một bên xem lướt qua thực đơn dùng chữ Feysac cổ viết, bị giá cả hút nhãn cầu.

Giới thiệu xong món chính, món phụ, đồ ngọt, bồi bàn tiếp tục nói đến phối hợp loại rượu nên có, cuối cùng nói:

"Champagne, rượu vang đỏ, rượu vang trắng ở đây của chúng tôi toàn bộ đến từ trang trại rượu nổi danh của tỉnh Champagne, thậm chí bao gồm rượu vang đỏ Aurmir sản xuất năm 1330, nó trị giá 126 bảng, nếu như ngài mua, có thể trực tiếp mang đi, cũng có thể gửi lại chổ chúng tôi, mỗi lần đến uống một ly."

126 bảng... Tôi có thể mời một quản gia ưu tú... Ha ha... Klein rất có phong độ mà cười nói:

"Đồ ăn và rượu của các người đều rất ưu tú, làm cho tôi rất khó lựa chọn."

Bồi bàn áo gi-lê đỏ ân cần cười nói:

"Ngài có thể chọn đồ ăn Intis do bếp trưởng hôm nay đề cử, do bếp trưởng của chúng tôi phối hợp cho ngài món ăn Intis chính thống mà mỹ vị, thực đơn có ba loại: 15 bảng, 10 bảng, 8 bảng "

Tôi không muốn chọn cái nào cả... Thân thể Klein thoáng dựa ra sau mà cười nói:

"15 bảng."

"Vâng." Bồi bàn áo gilê đỏ thu hồi thực đơn và danh sách rượu, sau đó bước về hướng nhà bếp.

Klein hít vào một hơi, chậm rãi thở ra, tùy ý quan sát phía trước.

Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một bóng người quen thuộc, đó là một quý cô mặc quần dài màu ô- liu.

Vóc người của cô ta khá cao gầy, tỉ lệ hoàn mỹ, đội mũ mềm màu đen lớn, phủ một tầng lụa đen mỏng, che khuất dung nhan.

Là một 'Người Không Mặt', Klein có năng lực phân biệt rất mạnh đối với đặc điểm ngoại hình của nhân loại, liền nhận ra người phụ nữ này là ai:

Nữ Vương Thần Bí, con gái cả của đại đế Roselle, Bernadette Gustav!

Anh không gấp gáp thu hồi ánh mắt, tự nhiên mà đem tầm mắt di chuyển đi tới bên cạnh, Bernadette tựa như chưa phát hiện dị thường, biến mất ở lối cầu thang,

Cô ta sao lại xuất hiện ở chỗ này? Đúng rồi, đặc sản của nhà hàng này là món ăn cung đình của Đại đế Roeslle, a, hoàn toàn không phải loại hình kiểu Trung Quốc như mình tưởng tượng, đại đế hẳn là không biết nấu ăn, nhiều lắm trình bày ý tưởng, ở đây xác thực có thể nấu... Ừm, lẽ nào chủ nhân phía sau là cô ta? Cô ta không phiêu lưu ở trên biển, đến Backlund làm cái gì, không phải đã tìm được Hiệp đạo 'Hắc Hoàng Đế' rồi sao? Klein mặt ngoài bình tĩnh, trong lòng nổi lên nghi hoặc.

...

Lúc này, trên con phố, một chiếc xe ngựa đang hướng về nhà hàng Intis Srenzo.

Ngồi bên trong xe chính là cả nhà Aaron Ceres, vị bác sĩ ngoại khoa nổi danh này là thành viên của câu lạc bộ Quelaag, bạn tốt của Sherlock Moriarty, đã từng ủy thác đại thám tử xử lý sự kiện Will Auceptin.

Từ sau khi vợ mang thai, ông cảm thấy vận khí của mình trở nên tương đối tốt, sự nghiệp càng ngày càng thăng tiến, thu hàng tháng ngày một tăng lên, gần đây thành công hoàn thành ca giải phẫu nội tạng của Nam tước Sindras, đạt được sự tán thưởng của vị quý tộc mới, mời cả nhà bọn họ đến nhà hàng Srenzo dùng bữa trưa.

"Người ta nói kem ở đây rất ngon." Alan rụt rè mà cười nói với vợ.

Vợ của ông ta là một vị mỹ nhân tóc đen, bụng đã rất rõ ràng, dịu dàng cười nói:

"Em càng chờ mong món ăn cung đình của Đại đế Roselle."

Aaron "Ừm" một tiếng, nghiêng đầu nhìn ngoài cửa sổ:

"Sắp đến nơi rồi."

Ông ta vừa dứt lời, vợ của ông liền che bụng, nhíu mày:

"Có chút đau."

Aaron không phải lần đầu tiên làm cha vội vã kiểm tra, không phát hiện vấn đề, nhưng vợ càng ngày càng khó chịu, đứa nhỏ trong bụng tựa như đang làm ầm ĩ.

"Em, hay là em không đi, em muốn về nhà nghỉ ngơi." Vợ của Aaron chủ động đề nghị.

Aaron suy nghĩ một chút:

"Anh cùng em trở về."

Ông phân phó người hầu nam:

"Cậu xuống xe ở chỗ này, đến nhà hàng thay tôi xin lỗi Nam tước Sindras."

Đợi khi xe ngựa bắt đầu trở về, cơn khó chịu của vợ Aaron giảm bớt không hiểu, sau khi vào cửa nhà, tất cả đều bình thường.

Nàng dở khóc dở cười mà chỉ chỉ bụng, nói với chồng:

"Xem ra nó không muốn ăn kem."

Hắt xì! Bên trong nhà hàng Intis Srenzo, Klein không buông tha mỗi một phần đồ ăn trước mắt, vừa đau lòng lại vừa thỏa mãn mà hưởng thức kem, mũi có chút ngứa, rút giấy ra, hắt xì một cái.

...

Khu Tây, trong một căn phòng âm u.

Fors đã tấn thăng 'Nhà Chiêm Tinh' tích cực tham gia các loại tụ hội của người phi phàm, tìm kiếm khả năng kiếm tiền.

Cô hiện nay đang nợ Xio 220 bảng, thế cho nên bị bạn tốt hoài nghi tham dự đánh bạc phi pháp.

Mình hiện tại ngay cả quả cầu thuỷ tinh thiết yếu cũng không mua nổi... Mạch suy nghĩ phân tán, Fors bỗng nhiên nghe được một thành viên tụ hội mở miệng nói:

"Tôi muốn bán một "Con Rối Mặt Trăng"."