Le capitaine dit simplement :

‒ Crimian. Ton nom officiel est Crimian, clone C de l'équipe 5 de surinspecteurs, et dans les rues on t'appelle le Fantôme. Entre nous tu as toujours préféré qu'on t'appelle Chat. Je peux baisser les mains maintenant ?

‒ Non. C'est des conneries. C'est n'importe quoi.

‒ Tu es amnésique ?

‒ Ta gueule !

L'affolement gagne Chat qui repasse en revue tout ce qu'il sait et trouve les détails qui collent et ne collent pas. Il n'est pas un criminel. Juste un policier traître. Si ce que dit Altran est vrai. Ça paraît vrai. Qui peut savoir avec les clones ?

‒ Si je suis un flic, pourquoi vous me pourchassez comme ça ?

‒ Tu as disparu sans qu'on sache pourquoi ni où. Enfin, ça t'arrives souvent, on a cherché discrètement, mais là ce n'était pas comme d'habitude. C'était comme si tu n'avais pas prévu de partir. J'ai pensé que tu étais allé infiltrer un groupe sans nous prévenir et que quelque chose avait mal tourné. C'est ton job dans l'équipe, l'infiltration. Mentir, manipuler, tout ça.

‒ Pourquoi je n'aurais pas prévenu ?

‒ Quand c'est trop dangereux et que tu sais que je te l'interdirais, tu y vas et tu me mets devant le fait accompli. Mais d'habitude tu laisses des indices derrière toi pour qu'on te retrouve. Pas cette fois. En tous cas, j'ai préféré que le public ne sache pas que tu es surinspecteur, ça aurait été dangereux pour toi.

Chat tourne autour d'Altran, gardant toujours l'arme pointée sur le capitaine. Il l'observe en rôdant, prêt à déceler la moindre faille dans son comportement qui donnerai un indice, l'absence de faille étant un indice en lui-même.

‒ Qu'est-ce qui prouve, gronde-t-il, que je ne vous ai pas tous trahi pour me faire du fric ?

Si vraiment le capitaine ne ment pas, alors il déteste cette seule idée, Chat le sent et insiste sadiquement. Il veut que l'autre lui prouve qu'il n'a pas fait ça, qu'il n'est pas assez ignoble pour faire ça, et il veut lui faire mal pour exorciser sa peur, garder le contrôle sur ce que ressent son interlocuteur, c'est sa force.

‒ Vous me dites, continue-t-il, que je suis un putain de menteur et de manipulateur, que je me sens comme un poisson dans l'eau dans la mafia, que je disparais souvent sans qu'on sache où et que vous ne savez que ce que je veux bien que vous sachiez. C'est plutôt suspect, non, capitaine Altran ?

‒ Arrête de me parler comme ça ! – Altran est au bord des larmes et crie comme un enfant – Arrête de me parler comme ça et arrête de dire des choses aussi horribles ! Bon sang, on est nés ensembles, on a grandi dans la même équipe, on se supporte depuis dix-sept ans, tu es mon meilleur ami et j'espérais bien être le tien, comment tu peux imaginer que je ne te fasses pas confiance ? Jusqu'à la mort, Chat ! Je m'en fiche du chef et de tous les crétins à qui tu fais peur, c'est normal qu'ils aient peur, tu t'amuses à leur faire peur, mais moi j'ai confiance en toi, je ne sais pas pourquoi tu as perdu la mémoire mais je ne te laisserai pas tomber, et les filles non plus !

Chat ne dit rien. Il doute.

Il ne sait pas ce qui motive Altran et ne peut pas le manipuler. Ni lui faire confiance.

Il ne baisse pas son arme.

‒ Ça, dit-il, c'est ce que vous dites.

Le vouvoiement, encore une fois, pour montrer qu'il ne le croit pas, comme si c'était un clou qui n'était pas assez bien enfoncé. Altran paraît bouleversé puis se ressaisit. Il est en colère.

Pas une colère masquant des reproches et du soulagement comme au début, une véritable colère intérieure, qui le fait paraître plus adulte, plus fort, plus implacable. Il ressemble enfin au capitaine de l'équipe 5. Il a pris une décision.

‒ Ecoute-moi, foutue tête de mule paranoïaque, je vais te prouver ce que je dis puisque amnésique ou pas tu es toujours aussi ouvert qu'un coffre-fort de la N.S. Bank ! Je vais écrire ce que tu vas faire dans les cinq minutes, tu le liras après et tu verras bien que j'ai raison. »

N'importe quoi, pense Chat qui le laisse agir puisqu'il ne peut pas faire grand-chose d'autre, ils sont dans l'impasse tous les deux.

Altran sort de sa poche, très lentement puisqu'il est menacé d'un laser – mais il fait ça pour jouer le jeu, il n'a toujours pas peur que Chat lui tire dessus – un papier et un stylo. Des matériaux rares qui tombent trop bien au goût de Chat qui en d'autres sur lui et les lui envoie. Au cas où.

Altran s'exécute sagement, ce n'est pas long. Puis il pose le papier par terre, met le stylo dessus pour ne pas qu'il s'envole, et recule. Toujours en gardant les mains levées.

Il recule vers le rebord de l'immeuble. Il n'y a plus de grillage depuis la généralisation des pilules anti-suicide. Juste une petite marche en béton sur laquelle Altran monte négligemment, regardant toujours Chat qui s'est rapproché malgré lui.

Les deux garçons se regardent droit dans les yeux, un dernier défi plein de doutes et de colère pour Chat, de détermination et d'attachement pour Altran qui lui sourit. Et fait un ultime pas en arrière.

Il tombe dans le vide.