Caminas rápidamente de regreso a la habitación en la que dejaste a Alcina. En tu mano, llevas el diario que te mostró Bela. No tuviste que pasar mucho tiempo en esa habitación para saber que Alcina pensaba en ti. Tal vez nunca lo admitió abiertamente, pero lo hizo. Y eso fue suficiente para hacerte marchar de regreso a ella.

Abres la puerta de un empujón, sorprendiendo a Alcina, que parece aliviada y sorprendida de que hayas vuelto. Está a punto de hablar, pero cierra la boca cuando le muestras lo que tienes en la mano.

—¿Dónde --?

—No importa —la interrumpes y sabes cuánto odiaba eso. Dejas caer el diario sobre la mesa frente a ti. Alcina está parada al otro lado. Lo preferías así. Necesitas esa distancia entre las dos o podrías agarrarla y nunca soltarla—. Una última oportunidad. Explícamelo o me voy. Y te prometo que nunca volverás a verme. —No tienes idea de cómo podrías hacer eso posible en la situación actual, pero segura que lo intentarás.

Dios, esperas que ella acepte tu ultimátum. Porque si realmente eres honesta contigo misma, quieres reconciliarte, pero no eres tú quien necesita disculparse. Y no vas a volver a saltar a los brazos de una mujer que ni siquiera pudo mirarte a los ojos y decirte "Lo siento por haberme ido".

—Es una larga historia.

—Y estás perdiendo el tiempo.

Alcina extendió la mano sobre la mesa. Incluso con ella entre las dos, todavía puede tocar tu rostro. —Mi dulce y suave amor. Has cambiado tanto. —Te ves tan hermosa como Alcina recuerda, pero diferente al mismo tiempo.

Dejas que ella te acaricie la mejilla por un momento antes de apartarle la mano de un manotazo. —No soy la misma mujer.

—No lo eres —concuerda Alcina. La forma en que llevas el pelo, la ropa que llevas puesta, cómo actúas y cómo hablas son todas diferentes de la mujer que ella recuerda. Alcina toma el diario que dejaste sobre la mesa, se dirige a su asiento y te pide que hagas lo mismo.

Sigues a Alcina hasta el sofá, pero no te sientas. —No, gracias, me quedaré aquí. —Te paras detrás del sofá y te apoyas contra el respaldo, justo al lado de donde está sentada Alcina.

—No se suponía que vieras esto —se refiere al diario que ahora tiene en la mano. Todo lo que duda en contarte está escrito aquí. Ahora lo sabes todo. Suspira, se recuesta en su asiento y mira por encima del hombro. Así que Alcina decide empezar desde el principio—. Cuando me aventuré a Estados Unidos, la promoción comercial no era mi único propósito. También estaba buscando un tratamiento... Estoy segura de que viste...

—Una enfermedad sanguínea hereditaria. Lo vi.

Si hubiera sido cualquier otra persona, Alcina los hubiera destrozado por interrumpirla, pero eres tú y todo lo que Alcina hace es colocar su mano izquierda en el cuadrado de tu espalda. —Sí, estaba enferma, era una enfermedad mortal que me estaba matando lentamente.

No intentas quitarte de encima su mano. Dejas que te toque mientras habla. En parte porque era reconfortante para ti y... La extrañas. Extrañabas tanto su tacto. —Por eso siempre estabas tan pálida. —La miras. Su piel es más gris ceniza, uno de los cambios más obvios en su apariencia además de la ridícula altura. —Estabas enferma y nunca me lo dijiste. —No puedes ocultar el dolor en tu voz. —¿Por qué no confiaste en mí?

Alcina se da vuelta. La mano que estaba apoyada en tu espalda se desliza hacia tus costados. A pesar de que ella está sentada y tú estás apoyada en el respaldo del sofá, Alcina todavía está frente a frente contigo cuando miras por encima de tu hombro izquierdo. —No, no, nunca fue eso. No quería preocuparte.

—No fue solo tu enfermedad, Alcina. —Te levantas del sofá y te liberas del abrazo reconfortante de Alcina—. No me contaste nada. Estuvimos saliendo durante tres años y no sabía nada de ti, salvo tu nombre. —Estuvieron juntas durante ese tiempo y luego ella se mudó contigo cuando ya llevaban tres años saliendo. No sabías nada de su vida personal, salvo de su emprendimiento empresarial.

Es impropio de ella, y Alcina suele regañar a sus hijas por ello, pero Alcina levanta y dobla su pierna izquierda sobre el sofá para poder girarse de lado y mirarte. Tú también estás frente a ella. Estás a unos pasos de distancia, pero aún a tu alcance. Así que Alcina se atreve, toma tu mano con su mano izquierda. Se alegra de que no te inmutes ni le des un golpe. —Lo sé y lamento haberlo hecho. Sin embargo, esa parte de mi vida no era mía, sino una vida que mi padre esperaba que viviera. En ese momento, tú eras la única que me conocía. No quería que supieras sobre los Dimitrescu. —Alcina siente que intentas alejarte, pero te sostiene con más fuerza sin hacerte daño. —Lo siento, no fui valiente y fuerte como tú. No tuve la fuerza para enfrentarme al mundo como mi verdadero yo como lo hiciste tú. Pero lo más importante es que lamento haberte mantenido en secreto. —Las palabras que había guardado durante mucho tiempo finalmente escapan de sus labios. Se siente aliviada de decirlas, pero es demasiado tarde.

—No me importaba que fuera un secreto, Alcina. No me importaba porque teníamos nuestra pequeña burbuja de paraíso juntas. —Sigues intentando soltarte del abrazo de Alcina, pero ella no te deja ir. Cuando dejas de intentarlo, tu voz también se vuelve más baja—. Lo que me molestó es que nunca me dijiste nada. Podrías haberme hablado de tu salud, de las expectativas de tu padre, de tu negocio familiar, de cualquier cosa. Pero me mantuviste en la oscuridad y yo me preguntaba constantemente si era lo suficientemente buena o si simplemente no confiabas lo suficiente en mí. Puede que no haya sido tu intención hacerme sentir así, pero así es como me hiciste sentir. —A estas alturas, estás a punto de susurrar. No luchas cuando Alcina te acerca más al sofá. Tus muslos están presionados contra el respaldo del sofá cuando los brazos de Alcina rodean tus caderas—. Luego te fuiste... Estoy segura de que lo intenté, pero con tan poco conocimiento sobre ti. Dudo que mi búsqueda haya llegado lejos... ¡HEY!

Alcina ignora tu sorpresa cuando te levanta sobre el sofá. Te pone de costado sobre su regazo después de volver a sentarse. A pesar de todo, Alcina se alegra de saber que todavía sientes cariño por ella. —Por favor —no es una palabra que use a menudo, pero Alcina la necesita—. Quédate aquí mientras hablamos.

—Tienes cinco minutos. —Te quedas perpleja contigo misma cuando te derrites en el tacto de Alcina sin necesidad de más insistencia. Ella te abraza con fuerza y ​​acaricia tu cabello con la nariz mientras tú te derrites en sus brazos. Disfrutas de la sensación de su piel fresca contra la tuya. Incluso después de todo este tiempo, Alcina todavía te tenía firmemente agarrada.

Alcina inhala profundamente. Intenta absorber el familiar pero nuevo aroma que llevabas. Prueba su suerte aún más cuando decide besarte la coronilla antes de empezar a hablar de nuevo. —Lamento mucho haberte hecho sentir así, Inima draga. —Una vez que Alcina empieza, todo le sale a borbotones. Todo lo que quería decir pero nunca pudo. Las cosas que escribió en un papel para que nadie las viera y las olvidara, ahora se le escapan de la boca. —He tenido años para reflexionar sobre mis acciones. Fui una amante terrible. Muy egoísta también. A veces, quería enviarte una carta para decirte que vinieras a mí. —Cuando Miranda se hizo cargo de la aldea, Alcina finalmente se enteró de que su padre había muerto por razones desconocidas. —Habría sido tan fácil hacerlo, pero cada vez que mis manos ansiaban tenerte, recordaba lo que había sido de mí. Y cada vez que lo hago, me recuerdo a mí misma lo egoísta que fui y que no podría volver a ser egoísta y arrastrarte a esta vida.

>Pero también estaba Miranda. —Alcina toma suavemente tu mandíbula y te convence para que la mires—. Ella se habría interesado en ti si hubiera sabido sobre ti. —Ésa fue la única vez que Alcina se alegró de haberte ocultado a su padre. Miranda nunca supo de ti. —Temo lo que podría haberte hecho si hubiera sido lo suficientemente egoísta como para arrastrarte aquí conmigo. —Alcina habría estado más desconsolada por condenarte de esa manera.

—¿Qué habría pasado si hubieras sabido que yo iba a reencarnar? —te preguntas. El viejo cuento de almas gemelas que renacen para reencontrarse es tan antiguo como el tiempo y, para quienes no lo sabían, es solo un cuento. Sin embargo, para personas como tú que lo están experimentando, es esperanza.

—Hasta hoy, nunca supe si lo éramos. —Alcina se muerde el labio. Incluso después de todo este tiempo, hay una veta posesiva y egoísta dentro de ella cuando se trata de ti—. Si hubiera sabido...

Podría haberme arriesgado y haber esperado que Miranda te hiciera igual que a mí.

Alcina no tiene por qué terminar. Entiendes lo que no dice. Es una mierda. Muy, muy jodida, pero si se han invertido los papeles, tú podrías hacer lo mismo.

De repente, el momento conmovedor entre tú y Alcina se detiene. Te liberas del agarre de Alcina y te quedas de espaldas a ella. Recuerdas que tú y Alcina están en lados opuestos de la moneda. Alcina ahora es un subproducto de experimentos biológicos ilegales y ella llevó a cabo experimentos. Asesinatos, torturas y quién sabe qué más ocurrieron en este castillo bajo su mando.

Y tú, eres parte de una organización que se supone que debe detener a seres como ella. La realidad de la situación finalmente se está asimilando. Tuviste que luchar con cada parte de tu cuerpo para liberarte del control de Alcina. Tu cuerpo y tu corazón protestaron, pero lo superaste con valentía. —No somos las mismas personas que solíamos ser.

—No lo somos... —Alcina acepta con tristeza aunque intentó agarrarte la mano. No es tonta, sabía que eras parte del grupo que perseguía a Miranda y, por asociación, a ellos...

—Yo... —Alejas tu mano de Alcina y te duele el corazón. Odias que ella esté tratando de sujetarte ahora—. Debería prepararme con Ethan y Elena —le dices dándole la espalda.

—Podrías quedarte. —Alcina se pone de pie, coloca sus manos sobre tus hombros y se inclina para besarte la coronilla—. Podrías quedarte y podemos intentar arreglar las cosas entre nosotras.

Suena tentador, pero sabes que no es el momento. Hay asuntos urgentes que están ocurriendo más allá de ustedes dos. No puedes quedarte aquí y arreglar la relación que perdiste hace mucho tiempo. —Sabes que no puedo. —Te alejas de Alcina. —Ahora somos personas diferentes, Alcina. —Le recuerdas a ella, pero también te recuerdas a ti misma. Tu vida no giraba solo en torno a Alcina. Tienes una responsabilidad. En este pueblo aislado de Rumania, tienes un deber. Una misión que cumplir. —Debería irme.

Es muy extraño ser tú quien abandona constantemente a Alcina. Sin embargo, como le has dicho a ella y a ti misma una y otra vez, ahora son personas diferentes. La idea de estar con Alcina se siente como una violación de tu moralidad, aceptarla ahora se siente como si abandonaras todo lo que defendiste y por lo que luchaste durante el servicio.

¿Cuántas personas murieron en este castillo con tumbas sin marcar o si siquiera fueron enterradas? Se siente como una traición a la humanidad ignorar todo eso para estar con Alcina.

Esto debería ser razón suficiente para mantenerse alejado.

Sin embargo, la anhelas. Quieres que te abrace de la misma manera que ella lo hizo hace poco. Su piel no es tan cálida como la recuerdas, pero su tacto frío no deja de hacerte estremecer. El efecto que Alcina tiene sobre ti es innegable. Lo sabes incluso hoy en día. En esta nueva vida, ella sostiene tu corazón y siempre lo hará. Y, sin embargo, sigues luchando contra esa fuerza imparable.

Quizás, en realidad eres simplemente terca.

Estás caminando por el pasillo, tratando de recordar cómo llegar a la tienda del Duque. Mientras lo haces, te encuentras con Bela, pero esta vez está con Leslie. Tú y Leslie se paran torpemente una frente a otra. Ves a Bela inclinarse más cerca de Leslie. Ella susurra algo que no puedes oír y Leslie asiente. Bela besa la sien de Leslie antes de dejarlas a las dos solas. Si las circunstancias hubieran sido diferentes, te habrías entusiasmado con lo adorable y cariñosa que es Bela con Leslie. Le dirías a Leslie que estás feliz de que haya encontrado a su Bela.

Pero ese no es el caso. Se nota que Leslie está feliz y muy enamorada de su Bela. Y claramente, Leslie está dispuesta a hacer todo lo que pueda por su amada. ¡Diablos!, te puso una pistola en la cara. En el fondo de tu corazón sabías que Leslie no te habría disparado, pero si hubiera sido necesario, tal vez lo hubiera hecho.

Lo que pasa es que...

Lo habrías entendido.

Dios, este castillo está creando tantos sentimientos y pensamientos conflictivos dentro de ti.

Deberías estar enfadada con Leslie por apuntarte con un arma, pero ahora que las cosas están relativamente más tranquilas, te alegras de verla. Nunca perdiste la esperanza de que siguiera viva cuando desapareció. Buscaste por todo el país, pero cuando sus huellas llegaron a Europa, todo se desvaneció. Ahora crees saber por qué.

Así que, en lugar de enojarte con ella por desaparecer y apuntarte con un arma, la abrazas. Sostienes a Leslie con fuerza mientras sientes que sus brazos te envuelven. —Estoy realmente feliz de que estés bien.

—Lo lamento.

No estás segura de por qué se disculpa Leslie, pero lo aceptas de todos modos. Además de tu abuela, Leslie es la única persona que tienes que es como una familia para ti. Lo que pasó antes no es importante para ti. —¡No vuelvas a desaparecer de esa manera!

—Lo siento, pero yo...

Te apartas del abrazo y tomas el rostro de Leslie entre tus manos para mirarte a los ojos. —No me importa por qué, pero no desaparezcas de mi lado.

—Oh... —Los ojos de Leslie se abren de par en par al darse cuenta del trauma que accidentalmente te hizo aliviar. —No quise hacer lo mismo que ella.

—Lo sé, estabas tratando de seguir tu corazón. —Intentas no ser tan emocional, pero están sucediendo muchas cosas. De un solo golpe, dos personas importantes en tu vida regresan. A una esperabas desesperadamente encontrarla y a la otra intentabas desesperadamente olvidarla. —Lo sé... Pero aun así.

—De todos modos no te lo habría dicho. En el momento en que llegué aquí, supe que no lo aprobarías.

Odias que Leslie tenga razón. Si hubieras oído hablar de la crianza de Bela, de lo que hacen y a quién sirven, habrías intentado sacar a Leslie de allí lo antes posible. Parece que Leslie hubiera elegido a Bela en lugar de a ti, pero sabes perfectamente que su corazón está tan desesperado como el tuyo. Es solo que eres demasiado terca para aceptar a Alcina tan rápido.

Tu mente lucha para que seas racional mientras el resto quiere que cedas.

Y qué tentador era simplemente rendirse.

—Tienes razón —admites—. La verdad es que estoy casi decidida a llevarte conmigo. —Querías mantener a Leslie alejada de Bela, pero eso no acabará bien—. Pero lucharás conmigo. No quiero eso. —Le alisas la ropa a Leslie y apartas mechones de su pelo de la cara. Le das una palmadita en la cintura y sientes la pistola asegurada en su cinturón—. Al menos sé que estás preparada.

—No quiero perder a Bela otra vez.

Te muerdes el labio inferior mientras piensas en esas palabras. No sabes cómo lo hace Leslie. ¿Cómo se aferra a su amor por Bela con tanta firmeza? ¿Acaso la monstruosidad que han hecho no te molesta? —¿Cómo es que a ti no te molesta?

Leslie te da una sonrisa triste. —Lo he aceptado. Seguiría a Bela a cualquier parte y si termina en los abismos del infierno, yo también estaré allí. —Leslie da un paso atrás. —Esa es la elección que hice por mí misma.

Qué difícil es la elección... Suponías que Leslie había encontrado la paz, pero ¿podrías hacerlo tú? Cuando te vieras obligada a elegir entre Alcina y todo lo demás, ¿la elegirías a ella? ¿O serías tú la que la dejara atrás esta vez?

—Pase lo que pase, recuerda que te quiero. Siempre has sido como mi familia. La tía genial que me cuida.

—No me hables como si te estuvieras despidiendo para siempre —le dices. Odiabas el tono sombrío en la voz de Leslie—. ¿Cuándo te volviste tan melancólica?

Leslie se ríe. —Creo que es el ambiente del castillo.

Abrazas a Leslie de nuevo. —Yo también te quiero —susurras mientras la abrazas fuerte—. Sé que quieres proteger a Bela, pero por favor, cuídate tú también.

—Lo haré.

Liberas a Leslie. —Debería encontrar a Ethan y Elena. Deberíamos prepararnos juntos.

—Están con el Duque. Puedo llevarte allí —ofrece Leslie, algo por lo que estás agradecida.

En el camino, Leslie te pregunta sobre ti y sobre todo lo que ha estado sucediendo más allá del pueblo. Leslie te cuenta las cosas que hizo en el castillo, la jardinería con Bela y todo lo nuevo que aprendió a hacer simplemente porque ahora tenía tiempo libre. Y por un momento te olvidarás de que está compartiendo estas experiencias mundanas con una mujer asesina.

Cuando llegas a la puerta del duque, Leslie te detiene. —No es fácil. —No da más detalles cuando lo admite, pero no es necesario. Sabes a qué se refiere. —Pero cuando dejé de permitir que el mundo exterior influyera en mi elección, se volvió más fácil. —Leslie te conoce. Sabe por qué dilema estás pasando. —Siempre te has dedicado a proteger a las personas que te rodean. Haces lo que es correcto para todos los demás.

Esa era la naturaleza de tu trabajo.

—Pero tal vez sea hora de que empieces a pensar en lo que es mejor para ti. En lo que quieres.

—Leslie... no es tan sencillo.

—Pero lo es. —Frunces aún más el ceño cuando Leslie insiste—. Eres tú quien añade factores que lo complican. —Leslie te apretó suavemente el hombro—. Piensa también en ti. En tu felicidad.

Leslie no espera a que digas nada y te deja frente a la puerta del duque. Una vez más, te quedas pensando.

¿Qué te impide volver corriendo a Alcina?

La respuesta que no debes considerar todavía. Debes concentrarte en tu misión. Primero hay que rescatar a Rose.

—Todo está listo —informó Alcina.

Después de ayudar a Elena a encontrar ropa nueva y equiparla con armas, le enseñaste a usar su nuevo equipo antes de descansar. Poco después, Cassandra los acompañó a todos de regreso a Alcina. Cassandra terminó los preparativos con el Duque y un carruaje estaba listo para llevarlos al otro lado del pueblo.

—Se dirigen a la cascada solitaria. A la mansión Beneviento —continúa Alcina mientras Bela les entrega a todos una máscara.

—¿Máscaras de gas? ¿Para qué? —pregunta Ethan.

—Para protegerse de la defensa del jardín —afirma Alcina, pero tú y Ethan todavía tenían muchas preguntas. Menos mal que Elena está dispuesta a dar más detalles.

—El jardín de Lady Beneviento es conocido por atraer a cualquier intruso. Si no tenemos cuidado, es posible que nunca logremos salir.

—La máscara les protegerá de su defensa inicial, pero una vez que estén dentro, Donna se asegurará de que no les afecte. Ella sabe de su llegada. —Alcina te mira—. No te quites la máscara hasta que Donna te lo diga.

—Lo entiendo —dices mientras te colocas la máscara en el cinturón. —Estamos listos para irnos.

—Sí. El Duque te espera en la parte de atrás. ¿Tienes la llave que te dio Miranda? —le pregunta Alcina a Ethan, quien saca la llave para mostrársela a Alcina. —Toma. —Le entrega otra llave—. Combínalas.

Miras con curiosidad a Ethan mientras combina las llaves.

—Esa llave te permitirá abrir una puerta que conecta las cuatro tierras —explicó—. Necesitarás la llave de Donna para abrir su puerta, pero esto debería hacer que tu viaje fuera de mi tierra sea más rápido.

—Está bien. —Miras a Ethan y luego a Elena—. ¿Están listos los dos?

—Sí, vámonos. —Ethan carga su arma antes de volver a guardarla en su funda.

Elena asiente y sigue a Ethan, quien es guiado por Tuyen. Estás a punto de unirte a ellos, pero Alcina te toma la mano.

—Ten cuidado.

—Estaré bien. Este es mi trabajo, recuerda —le dices mientras caminas hacia atrás—. No es mi primer trabajo. —Te das la vuelta y miras a los demás. Ya estaban subiendo a un carruaje. Parece una forma tonta de transformarse, pero es todo lo que el Duque puede ofrecer—. Hace calor aquí. Eso es lo primero que notas cuando te subes al carruaje.

—Hm... Me disculpo, la última vez que tuve pasajeros, necesitaba mantener caliente el interior —dice el Duque. Cuando la puerta finalmente se cierra, el carruaje comienza a moverse y les lleva a su próximo destino. Si puedes conseguir a Mia y Rose, entonces todos podrán ser evacuados. Chris probablemente seguirá lidiando con Miranda.

Hablando de eso, sacas tu comunicador para ver si puedes comunicarte con tu equipo. Intentas conectarte varias veces, pero a pesar de tus mejores esfuerzos, solo hay estática. Tenías la esperanza de que la interferencia solo ocurriera en el castillo, pero incluso aquí afuera, tu comunicador no funciona. —Maldita sea. —Suspiras mientras te apoyas contra la pared del carruaje.

—¿No tienes suerte? —Ethan te sonríe comprensivamente.

—No... —No es la primera vez que pierdes contacto con tu equipo. Sucede y es inevitable. Sin embargo, algo en tu interior te dice que algo no está bien—. Vayamos a por Mia y Rose. Luego encontraré a mi equipo.

Ethan está de acuerdo y el carruaje queda en silencio. No puedes evitar sentirte incómoda. Algo te dice que te están observando, pero eso es imposible. No hay ninguna ventana en el carruaje en el que viajas. Entonces, ¿qué es esa sensación siniestra que estás sintiendo?

De repente, el Duque acelera su carruaje. Inmediatamente te acercas a la pequeña abertura que hay en la parte delantera para hablar con el Duque. —¿Qué está pasando?

—Los lycans nos persiguen.

Tan pronto como dice eso, algo se estrella contra el techo del carruaje. —Mierda. —Sacas tu arma y también lo hacen Ethan y Elena. Los tres están preparados para disparar al techo, pero todos se detienen cuando el carruaje disminuye la velocidad.

—¿Qué pasa, Duke? —grita Ethan.

—Ellos... ¿Están pasando corriendo junto a nosotros? —afirma con curiosidad.

Aparecen más ruidos sobre ustedes, como si algo saltara sobre ustedes y luego saltara inmediatamente.

—Oh, no... —El carruaje se pone en marcha de nuevo y en la voz del Duque aparece un tono de urgencia—. Es ella. —Se oía el débil sonido de los cuervos en el exterior.

—¿¡Qué!? —Ethan se mueve hacia la pequeña abertura en el frente para intentar ver algo.

—Creo que ella sabe hacia dónde nos dirigimos y está guiando a los lycans allí. —El Duque apresura a sus caballos, instándolos a ir más rápido.

—Pero ni siquiera los lycans son inmunes a las flores de Lady Beneviento —afirma Elena—. ¿Por qué llevaría a los lycans allí?

—Son para nosotros —te das cuenta—. Si ella cree que Rose está allí, entonces quiere tiempo suficiente para atraparla.

—Llego a la misma conclusión —concuerda el Duque—. Ponganse la máscara rápidamente. Nos estamos acercando al jardín. —La voz del Duque se apaga porque lleva la misma máscara de gas.

Todos lo hacen rápidamente. Tan pronto como te pones la máscara, escuchas que alguien dispara. El destello brillante que se reflejó momentáneamente en las gafas de tu máscara te indicó que el Duque usó una bengala. —¿Para qué fue eso? —gritas con la esperanza de que el Duque haya escuchado.

—No podemos luchar contra todos estos lycans. Lord Heisenberg debería poder ayudarnos.

—Maldita sea —maldices mientras abres la puerta trasera.

—¡Oye! ¿Qué estás haciendo? —preguntó Ethan cuando empezaste a trepar al techo.

Una vez que estás en la parte superior del carruaje, miras hacia abajo a Ethan. —Mantén esa puerta abierta y dispara a cualquier Lycan que ataque. —Te das la vuelta y caminas con cuidado hacia el Duque mientras estás agachada. Cuando lo alcanzas, el carruaje entra en un jardín parecido a un bosque lleno de flores y justo en ese momento un Lycan intenta abalanzarse sobre el Duque. Disparas rápidamente a la bestia y la haces caer en medio del salto. Tus ojos siguen el lugar donde cae, pero eso, que un Lycan se levante, es la menor de tus preocupaciones. —Oh, mierda.

Hay lycans por todas partes. Los que pasaron corriendo junto al carruaje ahora están dando la vuelta y rodeándolo. No tienes otra opción que luchar contra ellos. Intentas disparar a cualquier lycan que intente subir al carruaje. Debajo, Ethan y Elena parecen estar disparando también. —Esto no pinta bien —escuchas gritar al Duque.

—No es broma. —Le disparas a otro lycan y logras derribarlo, pero otro logra subirse al techo. —Mierda.

Bueno, las cosas oficialmente van de mal en peor...

Disparas al lycan con la esperanza de que sea suficiente para derribarlo, pero la criatura es salvaje y no parece sentir dolor. —Es el bosque. El bosque les está robando el sentido. No van a caer a menos que estén muertos —explica el Duque con la respiración agitada.

—Eso es genial —dices con los dientes apretados. No puedes esquivar al lycan o el duque será su próximo objetivo. Así que tu única opción es hacer que la criatura se trague todas las balas que puedas. Si eso no funciona, entonces... Bueno... tienes un cuchillo de combate.

Disparas todo lo que puedes, pero el lycan reduce rápidamente la distancia entre ustedes dos. En poco tiempo, estás en combate cuerpo a cuerpo con una bestia peluda. Con el cuchillo en una mano y la pistola en la otra, luchas contra la criatura. Es más difícil de lo que parece. No tienes más opción que interponerte en el camino del lycan. Toda su fuerza te golpea cada vez que el monstruo blande sus garras. Lo único que puedes hacer es desviarla lo mejor que puedas y disparar cuando tengas tiempo suficiente. Sigues así hasta que ves que la criatura finalmente se ve afectada por la pérdida de sangre.

Pero una criatura que está peligrosamente cerca de la muerte huye para aferrarse a la vida o actúa desesperadamente.

El lycan decidió mantenerse en su lugar. Se lanza de nuevo contra ti, es más débil, pero es un momento desafortunado. El golpe te golpea justo cuando el carruaje choca contra un bache y pierde una de sus ruedas. Pierdes el equilibrio con el lycan encima de ti. Intenta arrancarte la cabeza de un mordisco mientras te inmoviliza, pero logras atravesar su boca abierta. La sangre te cae sobre ti, pero empujas el cuchillo más profundamente. Sientes que la fuerza del lycan se debilita y finalmente puedes empujarlo lejos de ti.

—¿Estás bien? —pregunta el Duque sin apartar la vista del camino que tiene delante.

—Estoy bien.

—Bien, porque nuestro viaje no va a durar mucho más. —El Duque señaló las ruedas que faltaban.

—Mierda —dices. El carruaje se sacude y te agachas rápidamente. Miras alrededor y no hay lycans. —Mierda. Mierda. —Maldecir es todo lo que puedes hacer en esta situación. El Duque se verá obligado a detener el carruaje pronto. Tienes que avanzar a pie con un rastro de lycans salvajes pisándote los talones.

Como si el dilema no fuera lo suficientemente grave, la otra rueda delantera del carruaje cede y pierdes el equilibrio y caes al suelo cuando se detiene de repente. Terminas tirada de costado mientras el carruaje patina a unos pocos metros de distancia. El eje del carruaje se rompe y los caballos están sueltos. El Duque yace frente al carruaje destrozado. Ethan y Elena son los primeros en orientarse. Salen del carruaje.

Ethan corre a ayudar al Duque y Elena te ayuda a levantarte. Te esfuerzas porque te duelen los huesos por el impacto de la caída. No tienes tiempo para quejarte de tus heridas, ya que los lycans se acercan rápidamente a ti.

—Prepárate —le dices a Elena. Puedes ver que tiene miedo, pero sostiene su arma como le enseñaste. Apuntas tu arma mientras intentas controlar tu respiración. Esta no va a ser una pelea fácil, pero no vas a caer aquí.

Estás preparada para luchar. Correr no es una opción, estos Lycans se dirigirán a la Mansión Beneviento con ustedes si no los detienes aquí. Ves a Ethan ponerse en fila contigo y Elena con sus armas. Te preparas, pero antes de que cualquier otro Lycan pueda llegar hasta ti, pedazos de metal del carruaje comienzan a volar y empalan a todos los Lycans a la vista. El resto de ustedes se quedan en estado de shock, Elena tira de tu brazo.

—Lord Heisenberg.

Antes de que puedas decir "quién", un hombre con un puro y un martillo de metal gigante sale de entre los árboles del denso bosque. —Bueno, parece que esta vez no llego tarde —dice con una sonrisa segura.

—¿Quién demonios eres tú? —Automáticamente le apuntas con tu arma. No puedes ser demasiado cuidadosa, puede ser un enemigo.

Él se ríe y luego toma una gran bocanada de humo antes de exhalarlo lentamente. —Deja eso antes de que te lastimes.

Tiene un ego que puede competir con Alcina. —No voy a volver a preguntar.

—Vengo aquí para salvar el día y ¿este es el agradecimiento que recibo?

—Señorita —grita el duque mientras camina lentamente hacia todos ustedes—, Lord Heisenberg no es una amenaza para nosotros.

Bajas lentamente el arma cuando los disparos llaman la atención de todos. —¡Rose! ¡Mia! —Ethan corre hacia la dirección de los disparos. Corres tras él y no tienes que mirar atrás para saber que todos corren hacia los sonidos.

A medida que te acercas a los disparos, escuchas el chorro de agua corriendo. Cuando llegas al acantilado ves la puerta de la mansión abierta de par en par y parte de la mansión está destrozada. Algo o alguien salió volando de las paredes destrozadas. Apuntas, pero Mia grita para evitar que aprietes el gatillo. —¡No! ¡No dispares! ¡Podrías dispararle a mi hija! ¡La tiene! —Miras impotente cómo la figura se aleja volando con, presumiblemente, Rose.

—¡MIERDA! —grita Ethan mientras patea el suelo con frustración.

La niña estaba allí. Estuviste muy cerca de ponerla a salvo. Aprietas el puño mientras te invade la misma frustración que Ethan. Excepto que él y Mia probablemente estén afligidos por la ansiedad y la preocupación. Golpeas el árbol que está a tu lado. Ahora que Rose está en manos de Miranda, corre un grave peligro.