Ce Noël ne peut pas être féerique sans le personnage essentiel de ce conte hivernal qu'est : Santa Claus. Les enfants et orphelins devront attendre leurs cadeaux. Cette année leur héro ne viendra pas. La nouvelle a déjà été envoyée par tous les postes de télévision d'Angleterre. La BBC s'est emparée de la nouvelle. Sur les plateaux de télé on ne parle plus que du " tueur sans visage ".

Sans preuves, il n'y a pas de meurtre. Or il n'y a pas de fumée sans feu. La magie, aussi fantastique et bénéfique qu'elle soit, a aussi ses mauvais côtés lorsqu'elle est utilisée par des esprits vils.

Mais le bien triomphe toujours sur le mal, n'est-ce pas ?

Quelle étrange histoire !

La neige a effacé les traces de pas de l'assaillant. Arrivée sur les lieux du crime la détective Claus, alias agente C prélève des échantillons de sang aux coins de la bouche de la victime. Elle cherche des indices que le meurtrier aurait laissés dans sa fuite. Hélas, rien, pas un cheveu ni trace d'ADN. C'est un travail de professionnel. Ce ne doit pas être son premier meurtre. C'est même un expert.

Billie glisse l'échantillon d'hémoglobine dans un sachet en plastique et le referme. Elle marque ensuite au feutre : affaire S.A et demande à ce que le paquet soit livré au criminologue.

Deux agents exécutifs prennent en charge le colis.

Billie pose un regard triste sur le corps inanimé de son père, puis se relève avec amertume.

Quel gâchis !

Elle souffle un nuage de froid entre ses paumes.

Les températures ne cessent de chuter, la grande étoile ne fonctionne plus. L'organisation ministérielle est sous le choc, désemparée. La nouvelle a fait un raz de marée. La peur a laissé la place à la panique et à la révolte. Des mouvements de dénonciation veulent la tête du tueur.

" Redonnez nous Santa Claus " ! crient des militants.

Ils agitent leurs pancartes.

Tous portent des déguisements du père Noël. Ils ont des barbes blanches et des revolvers. La foule est agitée. Les gardiens de la paix ne sont pas assez nombreux pour calmer la tension. Tous ces civils ont besoin d'être mis à l'abri et maîtrisés. Il faut que quelqu'un ramène l'ordre et vite avant que des agitateurs ne prennent le pouvoir. Ce n'est pas avec la vengeance que le bien reviendra. Il faut de la patience. C'est ce que Billie essaie de leur faire comprendre. Mais le peuple en a marre des promesses non tenues. Il demande justice à Santa Claus et tous ces orphelins bafoués par la même occasion. Plus personne ne peut les arrêter. La colère a pris le dessus. Des hurlements émanent de part et d'autres, des cris sont poussés et des larmes sont versées. Les visages terreux et choqués des habitants de Hollows City sont tournés vers la fille du héros disparu, mort pour sa patrie et ses idéaux.

- Souvenez vous de ces mots : tant que la magie vivra dans nos cœurs nul ne sera délaissé. S'exclame Billie, au micro des journalistes du CNN.

Une femme réclame le nom du coupable.

Malheureusement c'est impossible.

- Qui va payer mon loyer !

- Monsieur Claus revenez ! Pitié !

- Du calme ! Les intime Billie d'une voix tonitruante.

Elle tente de se faire entendre par dessus le capharnaüm provoqué par la foule de protestataires. Les têtes pensantes prennent part au débat elles aussi.

- Il n'y a pas de Noël, sans Santa Claus.

- Écoutez moi, je vous en prie. Il faut que vous coopériez avec nous. Tout ce que je veux c'est venger mon père. Mais pour cela, je dois être sûre que mon peuple me suive ! De son vivant, papa a toujours eu foi en l'amour et la raison. Le cœur a ses raison que la raison elle-même ignore. C'est pour cela qu'il a passé sa vie au service des autres. Parce que aimer n'a pas de limites. Mes chers frères et sœurs, ne laissons pas la tristesse faire de nous des monstres. Non ! Soyons plus intelligents que nos ennemis.

Quelqu'un opine et très vite des Hourra jaillissent de la bouche des fidèles. Tous ont son attention, elle peut enfin s'exprimer sans que le chaos ne l'interrompe. Billie se lance dans un discours patriotique. Elle serre dans ses mains le costume de son père, sa combinaison rouge et appelle l'ordre et la discipline. Elle demande aux citoyens de lui faire confiance. Ce qu'ils acceptent après quelques minutes à dialoguer dans un silence de plomb.

Une fois qu'elle a terminé de parler, tout le monde regagne son chez soi. Elle peut alors passer à la deuxième phase de son plan.

Elle rassemble ses affaires dans un sac fourre-tout sans fond et glisse tout ce dont elle a besoin pour affronter le froid. Elle est décidée à partir sur les traces du Renne blanc maléfique qui a un jour servi son père " Ruth ". Il n'y a que grâce à lui qu'elle pourra venir à bout du meurtrier sans visage.

Merry avait été formel : trois coups de clochette suffisent à le faire venir. Mais encore faut-il réussir à l'approcher.

Ce que Billie ignore c'est que Ruth choisit lui-même son maître. Seuls les cœurs vaillants l'intéressent.

Les petits esprits de Noël, matérialisés sous la forme de feu follet décident de l'aider eux aussi. Ce sont ses amis d'enfance. Ils l'ont toujours protégée enfant. Son père disait qu'ils surgissaient une fois tous les ans, la veille de Noël.

Ils étaient au nombre de six. Des esprits des forêts, condamnés à errer sous la forme de feu follet : Dryades, Hakuturi, Kapre, Kodama, Liéchi et Sylvanus, le plus grand.

Billie lance une incantation sensée les faire apparaître.

Les petits êtres font irruption dans sa maison.

- Les amis, j'ai besoin de vous.

Les esprits volent devant son visage.

Ils attendent son signal.

- Montrez-moi le chemin menant à la forêt interdite.

Comme demandé ils se regroupent pour ne former qu'une seule flamme bleue, volant dans les airs. Dans un murmure semblable à un souffle elle lui chuchote de la suivre. Billie décolle avec ses chaussures ailées et la suit en déployant ses ailes.