Shikamaru regresa a casa con poca fanfarria.

No es que esperara mucho, de verdad. Han pasado tres años desde que puso un pie en Konoha, y es refrescante no tener arena en su cabello y sol perpetuo en sus ojos. Oh, cómo extrañaba sus nubes. Una ligera brisa agita su camisa holgada, después de haberse quitado el chaleco antibalas hace unas horas, y sonríe al viento mientras fragancias familiares asaltan sus sentidos.

Naruto le da una buena palmada en la espalda, una especie de bienvenida, y sonríe mientras lo invita a salir a Ichiraku. Siempre que pague, por supuesto. Shikamaru simplemente sonríe y asiente con la cabeza a un impasible Neji. El Hyuuga no sonríe, pero tampoco frunce el ceño, así que Shikamaru lo toma como una buena señal. Lee pregunta cómo le está yendo al Kazekage, y el ninja sombra responde que lo está haciendo bien. Kiba da una sonrisa salvaje y comienza a preguntarse en voz alta cómo es estar golpeando al Kazekage, pero un rápido golpe de Chouji lo calla rápidamente. Lo bueno también, porque Temari estaba empezando a alcanzar su abanico atado a su espalda.

Chouji piensa que debe estar hambriento debido a su viaje y sugiere una visita a su restaurante de barbacoa favorito, pero Shikamaru se niega de inmediato. Los demás están atónitos por la negativa de su mejor amigo, pero Shikamaru simplemente dice que es media tarde y que tiene que estar en algún lugar. Mientras miran fijamente su forma en retirada, Temari lo sigue de cerca, Chouji sonríe para sí mismo.

Temari pregunta a dónde van, y Shikamaru solo dice que la llevará a la posada más tarde si no recuerda dónde está. Irritada, ladra que recuerda muy bien dónde está y que si él quiere deshacerse de ella, simplemente puede decirlo. Shikamaru da un suspiro de cansancio y responde que puede venir si quiere, pero no es nada que le interese. Temari lo sigue obstinadamente, en silencio echando humo y preguntándose qué era tan importante que no podía esperar hasta que se acomodaran en sus arreglos para dormir antes de correr por la aldea. Su mochila es pesada y la ha estado cargando durante horas.

Decir que Temari está conmocionado por su destino es quedarse corto. El patio de la escuela frente a ellos está repleto de niños hiperactivos y mocosos mocosos, y de repente se siente muy incómoda. Se vuelve hacia Shikamaru en busca de respuestas, pero él está demasiado ocupado escaneando a la multitud para ver la mirada interrogante en su rostro.

De repente, un chillido agudo atraviesa el aire y una niña pequeña rebota entre el grupo de escolares hacia ellos. Temari da un paso atrás por miedo. Se arriesga a mirar a Shikamaru y nota con incredulidad la sonrisa que se extiende por su rostro.

"¡Shikamaru-niichan!" grita la niña corriendo en su dirección, y Shikamaru se arrodilla para tomarla en sus brazos. Ella grita de alegría cuando él la lanza al aire y la hace girar. Temari entrecierra los ojos con confusión ante su repentina demostración de afecto hacia esta niña de cabello rubio, pero cuando ve a su antigua compañera de equipo parado no muy lejos, todo tiene sentido.

Ino parece un poco desanimada al notar que Temari está a su lado, pero no dice nada mientras se acerca. Ella le da a Temari un asentimiento cortés y cambia su mirada hacia su hija en los brazos de Shikamaru, una sonrisa creciendo en sus labios. La niña ahora está aplastando las mejillas de Shikamaru con sus manos regordetas y riendo todo el tiempo.

"Oh, Erino, no hagas eso", le susurra Ino a su hija, levantándola de las manos de Shikamaru y alejándola de su rostro.

La chica, Erino, hace pucheros, sus ojos color chocolate se suavizan por la decepción, pero de repente se anima ante un pensamiento. Ella se escapa de los brazos de su madre y chilla, "¡Shikamaru-niichan! ¡Mira lo que puedo hacer!"

Y sin previo aviso, su sombra comienza a crecer y alargarse, aparentemente saltando del suelo para convertirse en una forma corpórea, ondeando levemente en el aire de las aguas termales. Las manos de Erino están inmóviles, su sombra se mueve a su antojo sin el uso de sellos manuales, y sonríe. Shikamaru solo está algo sorprendido por su exhibición, pero los ojos de Temari se agrandan y entonces ella realmente entiende.

"Cómo…?" el comienza.

"Shikaku le ha estado enseñando", explica Ino, tomando la mano de Erino con la suya, haciendo que la sombra parpadee y regrese a su estado normal, "pero ya no", agrega rápidamente.

Shikamaru asiente, su rostro ilegible. "¿Cómo está Inojiko?"

Otra sonrisa se filtra por su rostro. "Lo está haciendo bien. Él y su equipo están ahora en una misión. Deberían estar de regreso mañana".

"Vendré a verlos más tarde", habla, pero Ino lo interrumpe.

"Hoy no es un buen día", dice rápidamente, lanzando una mirada a Temari. "¿Por qué no invitas a Temari a cenar? Podemos ponernos al día en otro momento."

Shikamaru parece muy sorprendido por sus palabras, sus ojos entrecerrados parpadean en confusión. Murmura algo para sí mismo y hace como si quisiera alcanzar el brazo de Ino, pero ella se aleja rápidamente, tirando de Erino.

"Dile adiós a Shikamaru-niichan", le dice Ino a su hija, y Erino hace eso, un ceño fruncido estropea su bonita cara de ángel ante la perspectiva de dejar a Shikamaru.

"Adiós, Erino," saluda a sus figuras que se alejan, girando bruscamente y alejándose. Temari le da una mirada duradera a Ino y su hija antes de luchar tras Shikamaru.

Está tenso, se da cuenta, así que no dice nada, sintiéndose parcialmente responsable de lo que acaba de ocurrir.

"Te llevaré a la posada", dice con brusquedad, sin mirarla a los ojos.

La noche, después de compartir una comida con Chouji y Temari, sus padres se sorprenden al verlo caminar penosamente a casa, arrastrando los pies y buscando un cigarrillo. Su madre le quita el cigarro apagado de la boca, le dice que se alegra de que esté en casa y lo ve subir pesadamente las escaleras hacia su habitación. Su padre niega con la cabeza, ambos sabiendo dónde suele pasar Shikamaru su primera noche en casa, y se pregunta qué hizo mal esta vez.
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"Eh, él no sabe nada", dice Inojiko mientras se despierta en su propio cuerpo. Se levanta del suelo frío y duro y se pone de pie lentamente. Ha estado fuera de su cuerpo durante más de treinta minutos, una hazaña que no muchos yamanakas pueden realizar a su edad, o eso le dijo su madre, pero requiere un gran esfuerzo en su cuerpo de doce años.

"No sabe nada , Jiko," lo corrige Zashino, todavía de rodillas por cuando estaba mirando el cuerpo de Inojiko. La noche está despejada, una luna llena brilla sobre ellos.

"Sí, sí, lo que sea", Jiko rechaza las palabras de su amigo. El otro chico gruñe, poniendo sus pálidos ojos lavanda enfadado.

"Basta, ustedes dos," Haruhi los regaña a ambos. Desde su posición, no puede ver mucho fuera del fuerte, por lo que le indica a Zashino que active su Byakugan. "¿Dónde está Mometsu-sensei?" ella pregunta.

Zashino escanea rápidamente el área. Ya está fuera del fuerte, detrás de la línea de árboles. Está haciendo la señal.

"Es hora de salir de aquí", declara Jiko con una sonrisa peculiar. "¿No hay centinelas?"

"Ninguno", confirma el Hyuuga.

Jiko carga su paquete lleno de papeleo robado sobre su hombro y corre hacia la pared, mirándolo con alegría. Sin pensarlo dos veces, se lanza sobre la pared.

"Uf, fanfarrón", murmura Haruhi. Se acerca a la pared y mira. Jiko se encuentra en la parte inferior de la caída de seis metros, agitando una mano e indicándole con entusiasmo que se una a él. Ella pone los ojos en blanco ante su arrogancia. Sin duda, usó una sombra para detener su caída, pero Haruhi no tiene técnicas familiares especiales a su disposición. Lanza una pierna sobre la pared y estabiliza su pie contra la fría piedra, usando chakra para mantenerla plantada en la pared. Zashino hace lo mismo, ambos se toman su tiempo, y Jiko está impaciente cuando finalmente pisan el frío suelo.

"Te tomó el tiempo suficiente", dice con irritación, saltando para llegar a la línea de árboles y su sensei.

"Buen trabajo", les dice Mometsu-sensei con su voz ronca. Es un hombre duro, habiendo vivido la vida más dura de un jounin shinobi, pero su practicidad y actitud sensata le han salvado la vida a su equipo genin más de una vez. Como un equipo genin de infiltración especial, sus misiones son mucho más complicadas y avanzadas que las misiones habituales de rango D a los otros shinobi recién creados. Pero años de preparación y disciplina desde los cinco años los han preparado para esta vida. Zashino, dos años menor que Jiko y Haruhi, es una excepción, sus genes Hyuuga y la influencia de sus padres lo hacen sobresalir en el régimen de entrenamiento mucho más rápido que otros niños. Era joven, pero sus habilidades compensaban con creces su edad.

"¿Tienes los papeles?" pregunta su sensei.

Jiko sonríe y levanta su mochila. "Aquí mismo", dice.

"Vamos a casa entonces."

Acamparon esa noche en el bosque, a medio día de viaje desde Konoha. El suelo es duro y la noche es fría, pero Jiko está pasando el mejor momento de su vida. Una misión cumplida, un viaje con sus mejores amigos y sensei, no hay nada mejor que esto, piensa.

Al día siguiente los ve en Konoha, dirigiéndose hacia la oficina del Hokage para informar sobre su misión. En el camino, Jiko ve una cara familiar y grita.

"Oh, ¿has vuelto, Jiko?" preguntó Chouji, agitando una mano carnosa.

"¡Oye, Chouji-niichan!" El asiente. "Sí, esa misión fue muy sencilla", dice, agitando la mano con indiferencia. Zashino y Haruhi gruñen en desacuerdo; Zashino tiene varios moretones en los que no fue lo suficientemente rápido para esquivar el golpe de un enemigo, y el chakra de Haruhi todavía está muy bajo por el uso excesivo de su jutsu que le permite amplificar el sonido. Chouji se pone en línea con ellos y Jiko pregunta: "Entonces, ¿qué hay de nuevo en la ciudad?"

Pensando un momento, el shinobi más grande inclina la cabeza hacia arriba. "Bueno, Yakiniku Q recientemente tuvo un evento especial, así que fui mucho allí la semana pasada. ¿Qué más? Hmm, Zashino, tu tía Hanabi fue ascendida recientemente a jounin. ¡Oh, y Shikamaru ha vuelto! para verlo, Jiko? "

Jiko se detiene en sus pasos por un breve momento. Haruhi y Zashino se volvieron para notar una breve expresión de confusión en su rostro, pero desapareció en un instante.

"¡Oh, sí, eso es genial!" anuncia rápidamente, corriendo para alcanzar a sus compañeros de equipo, plasmándose una sonrisa en su rostro. Mometsu-sensei le da a Chouji una mirada y le dice a sus genins que se dirijan primero a la oficina del Hokage. Se pondrá al día más tarde.

Haruhi intercambia una mirada con Zashino, pero Jiko ignora deliberadamente la declaración de su sensei. Se dirigen a la oficina del Hokage, dan su informe y los documentos confiscados, y Jiko se apresura a dejar su equipo y dirigirse al campo de entrenamiento.

Después de varias horas de estirar su sombra, se deja caer sobre un tronco y suspira. Su control de sombras no es tan efectivo como el de su hermana menor, ¡y ella solo tenía seis años! ¿Cómo podía manipular las formas tan fácilmente? ¿No era él el hermano mayor que se suponía que debía enseñarle a su hermano menor cómo usar su técnica heredada? Invadir las mentes era su fuerte, pero su hermana sobresalía en hacer bailar la oscuridad. Si bien él era el genio, con un intelecto que sobrepasaba a todos los de su edad, su hermana era el prodigio, y comprendía los jutsus de las sombras con tanta facilidad como si ella misma fuera una sombra.

Haruhi aparece de la nada y se une a él en el registro, preguntándole por qué estaba tan malhumorado de repente. Zashino también hace su aparición, activa Byakugan diciéndole a Jiko exactamente cómo lo encontraron.

"Nada", responde con amargura.

Un ceño fruncido baila en el rostro de Haruhi y ella lo golpea en el hombro con el suyo. "Esto no tiene nada que ver con lo que dijo Chouji-san antes, ¿verdad?"

Jiko frunce el rostro. "¿Qué? ¿Esa es la tía de Zashino que ahora es jounin? ¡Por supuesto que no!"

"No, idiota", exclama Zashino, dándole una palmada en la cabeza. "Esa es la espalda de Shikamaru-san."

"¡Ja, lo que sea!" responde Jiko. "¿Por qué me molestaría eso?"

"No lo sé," murmura Haruhi. "¿Por qué te molesta algo? Tú eres el genio, dínoslo".

Se sientan en silencio durante unos momentos. Jiko contempla decirles lo obvio, algo que descubrió hace años, y lucha entre albergar sus pensamientos o derramarlos. Gruñendo, Jiko se lleva la mano a las palmas, temiendo tener que decírselo a sus amigos. Era como si hablar del tema fuera un tabú, como si romper el silencio que rodeaba el tema alertaría a las autoridades y pronto se dirigiría a las oficinas de interrogatorios de Konoha. Al menos su abuelo se compadecería un poco de él.

Toma un respiro y explica su miedo más profundo a sus amigos.
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Es un buen día, piensa Ino, mientras recorre el camino familiar hacia la academia. Ella deambula por los recuerdos de sus propios días de juventud en la escuela, y una pequeña sonrisa se dibuja en su rostro. ¡Ser joven otra vez! Para perseguir a Sasuke-kun y luchar a través del ninjutsu ahora podía actuar sin pensar, y entrenar con Asuma-sensei y Chouji y…

De repente detiene el hilo de sus pensamientos. Su estado de ánimo está decididamente empañado al recordar el espectáculo de ayer, cuando Shikamaru parecía tan feliz de hacer girar a su hija por el aire y dejar que ella pellizcara sus mejillas, y sin embargo se quedó con tanta indiferencia con esa kunoichi de la arena prácticamente colgando de su brazo.

Piensa en la noche solitaria que pasó hace apenas unas horas y piensa que tal vez signifique algo que él siempre fuera a su habitación la primera noche que regresa a casa. Probablemente lo hubiera hecho ayer, si ella lo hubiera dejado, pero la vista de esa chica rubia de Arena le retorció algo en el estómago y habló sin pensar. Y ahora, ella niega con la cabeza.

La academia se avecina. Los niños ya se están volviendo locos fuera de los terrenos de la escuela, e Ino se abre paso entre los niños que corretean.

Cuando pone los ojos en su hija, su ánimo apagado regresa diez veces.

"Erino, ¿qué pasa, cariño?" canta mientras limpia la cara llena de lágrimas de su hija.

Ante esto, Erino simplemente comienza a sollozar aún más fuerte, e Ino la levanta en sus brazos. "¿Te están intimidando de nuevo?" pregunta, dirigiéndose a casa. Los otros niños se están dispersando e Ino tiene que llevar a Erino a la casa de sus padres para que se encargue de la floristería durante unas horas.

Erino asiente en su hombro, mojando la camisa púrpura de su madre. Ino se encoge interiormente y comienza a odiar a Shikamaru un poco más.

Las otras chicas de la academia son crueles. Erino es un prodigio, no es de extrañar dado quién es su padre, y el mejor de su clase. Aunque son jóvenes, las otras chicas son viciosas y, sabiendo que no pueden golpear a Erino físicamente, la destrozan de la única manera que saben: frotándole la cara por la falta de un padre. Los otros niños tienen en su mayoría padres civiles, hombres que nunca han conocido los peligros de una etiqueta explosiva o un kunai en la garganta, y aprovechan ese hecho cada vez que pueden.

Ha llevado a algunas preguntas incriminatorias que Ino ha podido esquivar por un tiempo, y se da cuenta de la expresión endurecida de Jiko en el fondo cada vez que surgen tales conversaciones, pero sabe que no puede aguantar por mucho tiempo. Si Erino se parece en algo a su hermano, pronto lo averiguará.

Y Erino no deja de tener una figura paterna: su abuelo, e incluso Shikaku hasta cierto punto, ha desempeñado el papel bastante bien, pero eso no ha impedido que la joven se pregunte. Ino suspira y se da cuenta de que su hija se ha calmado, pero la expresión de tristeza en su rostro no se ha ido.

Ella envuelve sus brazos alrededor de la niña y se apresura a ir a la casa de sus padres. Una mirada a Erino es todo lo que se necesita, y la madre de Ino toma a la niña y la mece suavemente. Canturrea pequeños ruidos de aliento a la niña y la lleva a la cocina por unos dulces. Inoichi gruñe algo bajo en su garganta, besa a Ino en la mejilla mientras ella se dirige hacia la puerta y promete retorcerle el cuello al chico Nara la próxima vez que lo vea. Lo cual, según lo que Inoichi escuchó en el pueblo, no está tan lejos.

"Regresaré", Inoichi anuncia con brusquedad en la cocina. No espera una respuesta cuando la puerta se cierra de golpe detrás de él.

La casa de los Nara no está lejos de la suya. Ha estado allí tantas veces que podría caminar a ciegas por las calles y aun así llegar sano y salvo a su destino. Inoichi no se molesta en tocar la puerta, siendo un visitante frecuente, y entra a la cocina para ver a Shikaku parado frente a una taza de té.

Shikaku asiente en señal de saludo. No le sorprende ver a su amigo.

"¿Dónde está la esposa?" Pregunta Inoichi. Hay asuntos que quiere discutir sin que la protección de una madre se interponga en su camino.

"Fuera los ciervos". Shikaku sirve una taza de té y se la ofrece a su invitado.

Inoichi lo toma con un asentimiento y va directo al punto de su visita. "Escuché que ese tonto tuyo ha vuelto."

"Lo es", gruñe Shikaku, tomando un sorbo de su té. Conoce los sentimientos de Inoichi hacia su hijo y no puede culparlo.

Es una extraña abuela con la que se han encontrado. Todos se sorprendieron cuando Ino y Shikamaru estuvieron de acuerdo con la concepción de Jiko. Era una petición inusual del Hokage, pero como shinobi de Konoha, no podían negarse a que sus hijos hicieran lo que les pedía Godaime. Los Nara, por supuesto, se lo tomaron mucho más difícil, considerando que debido a que Ino y Shikamaru no estaban casados, el hijo de Ino nunca sería reconocido formalmente como su nieto.

Jiko nació para Konoha, para crecer entrenada para defenderla. Su nacimiento tuvo sentido, fue sancionado, deliberado. Era un chico maravilloso, incluso si no se llamaba propio. Erino, sin embargo, la dulce Erino de Shikaku con sus mechones color miel y sus ojos dulces como el chocolate, nació directamente de la estupidez de Shikamaru. Él e Ino tenían una complicada relación de amistad y amor, que aparentemente incluía dormir juntos de vez en cuando, y Erino había nacido de algunas noches compartidas entre los dos.

Cuando Shikaku se enteró de que Ino había llevado a otro hijo de Shikamaru, esta vez concebido de la manera tradicional, estaba furioso con su hijo por negarle otro nieto. Shikamaru se había ido para ser embajador de tres años ante Suna, e Ino había optado por no informarle de su hija hasta después del nacimiento. Incluso entonces, el niño tonto no se había casado con ella ni le había dado a Shikaku sus nietos.

Sin embargo, Shikaku tomó lo que pudo.

Jiko se mostró prometedor con el ninjutsu de sombra a una edad muy temprana cuando su sombra parpadeó y se movió por sí sola. Shikaku insistió en entrenar, aunque solo fuera para aprender a controlarlo, e Ino cedió, sabiendo los peligros de una sombra fuera de control. Desafortunadamente, Jiko se dio cuenta lo suficientemente rápido como para que su entrenamiento no fuera más allá de lo básico, y su fuerte parecía el control mental de Yamanaka de todos modos.

Erino, sin embargo, sobresalió donde su hermano no lo hizo. Respiró ninjutsu de sombras como si fuera a deslizarse en la oscuridad misma un día y nunca regresar. Ansiaba aprender más de lo necesario y Shikaku no podía negarlo. Así que Erino moldeó su sombra todos los días, y la velocidad a la que dominaba el ninjutsu había sido desconocida durante años en el clan Nara.

Sin embargo, fue una pena que Ino la obligara a detenerse. La gente estaba empezando a hablar, más de lo habitual, e Ino tuvo que terminar antes de que algo se saliera de control. Erino adoptó el ninjutsu de control mental de forma menos constante que las técnicas de Nara, pero lo aprendió muy pronto.

Sin embargo, no es que la identidad del padre de Erino sea un secreto. Todos saben; era tan obvio. Lo que mantenía a raya los susurros eran las largas ausencias de Shikamaru y las duras miradas de Inoichi y Shikaku cada vez que alguien era lo suficientemente valiente como para hablar del asunto.

En verdad, los clanes Akimichi, Yamanaka y Nara habían estado unidos durante tanto tiempo que el matrimonio entre los clanes era algo frecuente. La propia Ino era una fusión tal de los tres clanes que ser un Yamanaka era simplemente una formalidad. La afinidad de Jiko y Erino con las técnicas de Nara podría explicarse nada más que la sangre de Nara de generaciones pasadas fluyendo por sus venas.

Una lástima que nadie lo crea.

Inoichi bebe la totalidad de su té de un gran trago y golpea su taza sobre la mesa, casi rompiéndola. Shikaku entrecierra los ojos. Yoshino no estará feliz si una de sus tazas de té se pierde.

"¿Qué pasó?" Shikaku se atreve a preguntar.

Inoichi explica la situación con Erino, maldiciendo a Shikamaru más de una vez.

"No entiendo a ese chico idiota, ¿por qué no se casa con ella? ¿Qué es tan importante en Suna que deja a sus hijos huérfanos en Konoha? ¡Sus hijos! ¡Dos de ellos! Si solo fuera Jiko, podría entender, pero también está Erino. Y no me digas que ese tonto no la ama, he visto cómo sonríe cuando la abraza ".

"No lo sé", Shikaku habla con sinceridad. "No creo que él lo sepa tampoco".

Se oye un golpe repentino en la puerta. Shikaku se pone de pie para responder, tirando de la puerta hacia atrás para revelar un mensajero chuunin con una misiva. Lo toma sin decir palabra y lo abre, escaneando la hoja rápidamente.

"Hemos sido convocados", dice Shikaku. "Tú, yo y Chouza. Una misión para Cloud."

Inoichi se pone de pie con un gruñido, agradecido por la distracción. Tal vez Shikamaru se haya ido cuando regresen, salvando al joven shinobi de la muerte por sus manos.
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Shikamaru camina penosamente a casa, cansado de un largo día en la oficina del Hokage. Respira profundamente con el cigarrillo que tiene en la boca, saborea la nicotina que llena sus sentidos y exhala una nube de humo que rodea su rostro. Se cuela en su casa, notando la ausencia de sus padres, y se deja caer pesadamente en un sofá.

Se tapa los ojos con un brazo y continúa fumando su cigarro, sintiéndose más malhumorado que de costumbre. Normalmente está feliz de estar en casa, libre de los cielos despejados de Suna y del aire áspero y seco, pero últimamente algo lo ha estado pinchando en el costado y no quiere lidiar con eso.

Es Ino, lo sabe. Él la extraña, las sonrisas tiernas y burlonas que ella le envía, la ligera caída de sus cabellos rubios mientras pasa sus dedos por su cabello, y especialmente la forma en que ella se siente retorciéndose debajo de él mientras él derrama besos en su cuello.

Han pasado tres años desde la última vez que le hizo el amor y tres años desde que estuvo con una mujer. Él podría casarse con ella, piensa, y terminar con todo, pero siempre hay algo que lo detiene.

Se levanta del sofá y se dirige a la cocina, buscando algo de comer. La puerta principal se abre y él reflexiona que debe ser su madre volviendo a casa, así que no se molesta en darse la vuelta. Rebuscando en el frigorífico en busca de algo decente, no presta atención a los pasos que suenan detrás de él, pero cuando unos brazos delgados rodean su cintura desde donde está frente al frigorífico, inmediatamente detiene lo que está haciendo y pasa las manos por encima. las extremidades lo sujetaban tenso a un cuerpo femenino.

"Pensé que estabas enojado conmigo", dice al fin, todavía sin volverse para mirarla y saboreando la sensación de su cuerpo contra el suyo.

"Lo estaba. Lo soy", se corrige Ino, presionando su rostro contra su espalda, empujándose lo más cerca posible de él. Ella respira profundamente, saboreando su aroma masculino que no ha conocido durante tres años, y suspira en su espalda mientras lo abraza con más fuerza.

"Pero estás aquí ahora", dice, alejándose y volviéndose para mirarla, notando la mueca en su rostro mientras se aleja. Coge el cigarrillo que tiene en la boca, frunce el ceño y lo aplasta contra la encimera de la cocina. Seguro que dejará una mancha que a su madre no le gustará.

Ella toma su rostro entre sus manos y lo atrae hacia ella, sus frentes se tocan, los labios se rozan entre sí mientras susurra en sus labios entreabiertos, "Te extraño", antes de aplastar su boca con la de él. Y de repente sus manos están agarrando sus caderas para acercarla más a él y sus manos están atravesando la extensión de su pecho y su pierna está enganchada sobre su cadera y él se deleita con la suavidad de su muslo y la mancha en el mostrador es completamente. olvidado en su calor.

Él hace una pausa, alejándose con el mayor de los arrepentimientos, hablando, "Mis padres—" antes de que ella lo interrumpa con un breve, "Shikaku se fue en una misión, tu mamá está en la casa de mis padres", y es todo el incentivo que él necesita. Las palabras apenas salen de su boca antes de que él vuelva a pegar sus labios a los de ella, manoseando con hambre la piel debajo de su camisa y tirando de sus cuerpos enredados hacia su habitación.

Aterrizan amontonados en su cama, quitándose la ropa con las prisas. Se juntan tan fácilmente, Ino se desliza fácilmente contra su piel, y Shikamaru recuerda cuánto extraña esto.

Después, él la acerca a él, su piel resbaladiza por el sudor, y la inhala. Desearía que fuera así siempre, con ella acurrucada cerca de él, pero tiene miedo, aterrorizado de lo que eso significa para ambos. de ellos. Ya tienen hijos, dos hermosos niños, y él los ama más que al mundo. Pero al igual que Asuma, su devoción por el deber es más fuerte que su necesidad de amar y ser amado, y si es llamado a dar su vida por su aldea, no quiere dejar atrás una familia rota y destrozada. Así que se distancia de lo que más anhela y piensa que es lo mejor.

"Ino", comienza. "Tengo que regresar con Suna y—"

"Lo sé", lo interrumpe, porque no quiere escuchar cómo termina la oración. Traza el contorno de los músculos de su pecho y no dice nada más.

"No ... no te importa, ¿verdad?" pregunta, tembloroso.

Ella sonríe, pero no lo mira. "No", responde ella largamente. "Prefiero tener una pequeña parte de ti que ninguna."

Y le rompe el corazón que ella se reduzca a saborear trozos de su amor, en lugar de saborear todo el espectro de su afecto.

Antes de que él pueda decir algo más, ella se levanta de la cama y alcanza su ropa.

"Tengo que irme. Los niños me están esperando".

Ella lo deja sin una segunda mirada, y él la ve irse sin decir palabra.
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Shikamaru luce particularmente cansado hoy, Temari se da cuenta, pero no pregunta por qué. Ella tiene un indicio, y no es nada en lo que quiera insistir.

Solo han estado en Konoha tres días hasta ahora y, sin embargo, parece como si estuviera cansado de estar en casa ya. Temari frunce el ceño mientras salen del edificio de oficinas del Hokage por el día, imaginando que debería estar feliz de estar en casa. Es la primera vez que lo acompaña a casa al final de una embajada de tres años, y se pregunta si esa es la razón por la que él está tan triste. ¿Quizás no debería haber aceptado su oferta? Ella niega con la cabeza y no empuja más el pensamiento.

Se separan después de deambular por las calles del pueblo. Está oscureciendo, el aire de la tarde comienza a resonar con el ruido de los insectos vespertinos, luciérnagas iluminan el camino ante ellos. Shikamaru asiente con la cabeza antes de volverse hacia su casa, y los ojos de Temari lo siguen hasta que se vuelve borroso en la distancia.

Se dirige a la posada, pero cuando se acerca a la entrada, sus pies se niegan a detenerse y se encuentra alejándose constantemente de su destino original.

Para su sorpresa, termina a unos metros de donde Shikamaru la trajo su primer día en Konoha. El patio de recreo, ahora sin niños, parece inquietantemente silencioso. Un columpio se mueve con la brisa fresca de la noche, empujado por fantasmas de niños que han envejecido en su profesión, y el crujido que emite no hace nada para los nervios de Temari.

"¿Estás perdido?"

Temari gira sobre sus talones, una maldición se derrama de sus labios. Ante ella, Sakura da un cauteloso paso hacia atrás, sus manos se aferran con más fuerza al jarrón que sostiene.

"Lo siento", murmura Temari, sacudiendo la cabeza. "Me asustaste."

"Ah, lo siento", dice Sakura, inclinando la cabeza. "¿Estás tratando de encontrar la posada? En realidad, estás un poco lejos".

"Oh, no, yo…" ¿Qué estaba haciendo? "Solo estaba dando un paseo. Para aclarar mi mente", agrega por alguna razón. Interiormente, Temari hace una mueca. ¿Realmente necesitaba decir esa última parte?

"Oh." Sakura da una pequeña sonrisa y pregunta, "¿Cómo estás disfrutando Konoha?" Ella comienza a caminar, y Temari cede al impulso de seguirla.

"Es ... muy diferente de Suna."

La chica de cabello rosado se ríe. "Me imagino. ¿Cómo están Gaara y Kankuro?"

"Me va bien. Demasiado bien. Me encuentro queriendo arrancarle la cabeza a Kankuro con más frecuencia de lo habitual."

Sakura suelta otra carcajada.

"Sakura", comienza Temari de repente. "¿Puedo hacerte una pregunta?"

Doblan por otra calle, y Temari solo puede preguntarse hacia dónde se dirige la otra chica.

"Seguro."

"¿Cómo te sentirías viviendo en Suna? Quiero decir, después de estar en Konoha toda tu vida, ¿cómo crees que sería?"

Haciendo una pausa, Sakura mira a lo lejos, su boca se separó en lo más mínimo mientras estaba perdida en sus pensamientos. "Creo", hace una pausa para encontrar sus palabras, "me costaría un poco adaptarme".

"¿Sería muy difícil?"

"¿Te resultaría difícil adaptarte a vivir en Konoha?"

Desconcertado, Temari piensa por un momento y concluye que sí, sería difícil. Pero no imposible.