Así que puede o no puede haber aparecido otro chico.

O, estos dos chicos.

Ninguno de ellos es Jamie.

Y... es raro. ¿Sabes qué?

Algo así.

Vale, vale, retrocedamos un momento.

A Luke le gusta mucho Jamie. Mucho. Pero, sinceramente, no está seguro de lo que Jamie piensa de él. Así que ha estado pensando, ¿sería realmente tan malo si intentara salir con otro chico? No necesariamente una relación, pero... ya sabes. Sólo alguien con quien salir, para olvidarse de Jamie un rato.

Pero incluso pensar en eso hace que Luke se ponga nervioso. Es extraño, especialmente si no conoces a la persona. Luke prefiere conexiones más sólidas. Más compromiso.

Pero eso también le asusta. Compromiso. Y eso es un problema. Le aterra el matrimonio, por razones que no puede entender del todo. No puede verse a sí mismo estableciéndose con un buen tipo en el futuro, tal vez tener un par de hijos. Simplemente no funciona para él. No puede verlo. Todo lo que ve es ser soltero, estando solo el resto de su vida.

Y eso también le asusta, es el peor miedo de su vida, en realidad. Estar solo. No, como, estar solo temporalmente. Más bien una larga soledad. Lo odia.

Sí, ha tenido un par de novios antes, pero ninguna de las dos relaciones fue seria. En todo caso, eran más sobre cosas físicas que emocionales. Así que hay otra cosa: no tiene ni idea de lo que haría si estuviera, por algún milagro, en una relación con Jamie. Probablemente lo jodería todo, como siempre.

Pero mira, él quiere eso, lo quiere tanto. Quiere una bonita relación en la que el chico se preocupe de verdad por el por una vez. Una en la que haga todo lo posible por demostrarle a Luke que le importa, que corresponde a sus sentimientos. Una en la que fueran iguales. Nunca ha tenido nada parecido. Pero eso es ridículo. Tiene sus ojos puestos en Jamie Stone ¿y aun así quiere una relación equilibrada e igualitaria? Es Jamie. Por supuesto que no sería igual. Todo sería como en el pasado; Luke se preocuparía más que Jamie y entonces todo se iría a la mierda.

Luke piensa en todas estas cosas muy a menudo, debido al ansioso de mierda que es su cerebro. Está constantemente preocupado, constantemente asustado por todo ello. Y por eso ha estado pensando en buscar a otro chico, tal vez, para algo más casual.

Pero eso nos lleva de vuelta al tema del miedo a ligar. Y Luke había empezado a pensar que eso era todo, que este bucle interminable de dudas era todo lo que tendría. Pero entonces llegó Jack.

Ahora, de nuevo, a Luke le gusta Jamie. Y parece que todavía no puede encontrar algo de sentido común y renunciar a toda esa "fantasía Jamie" suya, a la posibilidad de que las cosas quizá funcionen entre ellos dos de alguna manera. A Luke no le gusta Jack en ese sentido. Pero es intrigante. Está en su clase de Ciencias. Se sienta justo detrás de Luke, y es alguien a quien ha llegado a conocer y querer, platónicamente, a lo largo del curso. Jack tenía novio, un chico con el que había salido durante casi un año, hasta que rompió con él a mediados de noviembre, con la excusa de que Jack era demasiado posesivo o algo así.

Luke no es estúpido. Él no va a ir y empezar a querer una relación con Jack justo después de su ruptura, él no es el despechado de nadie.

Pero de nuevo, no es estúpido. Y se ha dado cuenta de los comentarios disimulados de Jack aquí y allá sobre "la ropa muy bonita" de Luke los días que lleva vaqueros que acentúan su culo, o la forma en que su mirada se detiene en los labios de él cuando hablan. Se ha dado cuenta de cómo se sonroja cada vez que Luke le roza accidentalmente, y de cómo siempre es el primero en reclamarlo como compañero para las actividades de clase, con una sonrisa disimulada, una mirada diferente y un guiño. Y tampoco ha sido ajeno a los comentarios de Jack sobre querer enrollarse con alguien en un futuro próximo.

Así que hay interés. Hasta cierto punto, al menos. Y aunque Luke Jones puede que no sea el novio despechado de nadie, seguro que no le importaría ser el ligue despechado de Jack por una noche.

¿Estaría mal? Lo que sea. Luke no puede ser juzgado por tener necesidades. Es sólo un chico, después de todo.

Y Jack también es una persona decente. Luke lo conoce bastante bien, así que eso le quita lo asqueroso de liarse con un desconocido o lo que sea. Es muy dulce, amable y cariñoso, nunca dice nada malo de nadie. Es muy inteligente y también tiene unos ojos muy bonitos. Pero luego está el otro chico que está rondando por la mente de Luke, Tom.

Tom es inocente y puro, y aún no se ha dejado corromper por las costumbres del mundo, cosa que a Luke le gusta mucho de él. Luke lo conoce desde secundaria y siempre han sido amigos, pero este año hay algo diferente entre ellos que Luke no acaba de entender.

Ha habido muchos más abrazos y cercanía. Tom rodea la cintura de Luke con el brazo, le hace cosquillas, le mira con ojos brillantes y sonrisas radiantes. Tom a menudo llama a Luke su " persona favorita", y sí, eso hace cosas raras en el estómago del chico.

Ha habido más Snapchat y emojis de corazón y Luke no sabe muy bien qué pensar de ello, la verdad. Hay una posibilidad de que Luke quiera salir con él. Al igual que Jack, Luke lo conoce - tal vez un poco mejor que a Jack. No es que saliera con el único propósito de enrollarse con él, pero si ocurriera, no diría que no. Tom es absolutamente adorable y en forma y casi perfecto, diría.

Pero no es Jamie. Por supuesto, no es tan arrogante como para asumir que Tom le gusta, de una manera más que amigos. No está loco. Pero no puede negar exactamente que hay algo pequeño ahí. Porque lo hay, apenas. Sin embargo, no cree que quiera que se convierta en algo más que apenas algo. Hay algunos problemas con esto.

Uno: Parker ha estado comentando lo guapo que es Tom durante las últimas semanas, y aunque dice que no está interesado en él, Luke no quiere ni siquiera arriesgarse a tener algún tipo de desencuentro con su mejor amigo.

Y dos: Tom es uno de los mejores amigos de Jamie.

Y, bueno, eso no acabaría bien. Así que, por ahora, ha decidido esperar y ver cómo se desarrollan las cosas. Jack parece definitivamente más una opción que Tom, por razones obvias, y ha estado considerando descartar a Tom por completo. Pero incluso Jack es apenas una opción. Es que le gusta cómo le hacen sentir Jack y Tom. Se siente deseable cuando está cerca de ellos, algo que no sentía desde su relación con George, de la que se niega a hablar lo más mínimo, porque joder, aquello acabó siendo un puto desastre.

A pesar de todo lo que ha pasado, un hecho sigue siendo el mismo: sigue soltero, solo y sin Jamie. Y no tiene ni idea de lo que va a hacer para cambiar eso.

****

—Hola, clase —canta la Sra. Felise cuando suena el timbre.

—Hola —murmura la clase disonantemente como respuesta, y la Sra. Felise presenta la lección del día.

Pero Luke no escucha. Sus ojos están puestos en Jamie. Qué sorpresa. Pero entonces, casi toda la clase se levanta y se mueve, y salta en su asiento.

—¿Qué pasa? —le silba a Cal, y Cal se ríe.

—Estamos haciendo otra vez una actividad por parejas.

Luke se burla. —Ah, eso.

Las actividades en pareja nunca acaban siendo realmente actividades en pareja. Acaban siendo más bien actividades del tipo "habla con tus amigos y deja el trabajo para el último momento", porque la Sra. Felise no se asegura de que trabajen juntos. Luke, personalmente, no cree que le importe, siempre y cuando hagan el trabajo.

Ni siquiera se molesta en levantarse y averiguar quién es su compañero asignado. Cuando recibe su hoja de ejercicios, se queda sentado con la mirada perdida. Hasta que alguien se sienta a su lado.

—Hola —le dicen alegremente, y maldita sea, por supuesto, por supuesto, por supuesto. Intenta componer sus facciones en algo que (espera) parezca una sonrisa antes de girarse para mirarle.

—Hola —le dice a Jamie, un poco jadeante. —¿Somos... quiero decir... eres... eres mi compañero? —Se las arregla para tartamudear, queriendo patearse a sí mismo todo el tiempo.

Jamie se ríe. —No, no lo soy.

—Oh, oh —dice Luke en voz baja, y se queda un rato mirando su hoja de ejercicios en blanco. Entonces se da cuenta de lo que ha dicho Jamie y frunce las cejas—. Espera, entonces, ¿por qué estás aquí?

Jamie se encoge de hombros. —Me gusta estar aquí.

Luke respira profundo y trata de no parecer demasiado emocionado. —Oh —dice, intentando que su tono despreocupado no suene demasiado forzado—. De acuerdo, entonces.

Se sientan en silencio un rato, Luke escribe su nombre en el papel y luego se queda mirándolo un poco más, deseando que se le enfríen las mejillas. Entonces se oye un ruido metálico en el escritorio de Jamie, que deja caer el lápiz, y Luke da un respingo.

—A la mierda con esto —dice Jamie, apartando el papel—. ¿Comprendes estas cosas, Luke?

El rubio hojea brevemente la hoja de papel. Se encoge de hombros. —Más o menos, supongo.

—¿Puedes ayudarme?

Luke levanta las cejas mirando a Jamie.

—Por 'ayudar', ¿quieres decir que quieres que me limite a descifrar todas las respuestas para que las copies?

Jamie sonríe un poco y se encoge de hombros, con un brillo en los ojos. —¿Quizá?

Luke se ríe. —Muy gracioso.

—Entonces... ¿sí?

—No, no lo creo. Quiero decir, lo haría, pero realmente no puedo encontrar la voluntad para concentrarme lo suficiente de todos modos, así que.

Jamie resopla. —Entiendo lo que quieres decir. Estoy tan cansado del colegio.

Luke asiente, pero antes de que pueda decir nada, Cara aparece de la nada y se sienta detrás de Jamie.

—Hola, J —dice alegremente, y Luke resiste las ganas de vomitar. Sin embargo, pone los ojos en blanco, por suerte, ninguno de los dos lo ve, y se da la vuelta, mirando de nuevo a su hoja. Quizá acabe haciendo la hoja de ejercicios.

—Hola, Cara —dice Jamie con dulzura, sin darse cuenta del disgusto de Luke. Se gira para mirar de nuevo al rubio, y éste se da cuenta por el rabillo del ojo de que Jamie parece un poco sorprendido de que le haya dado la espalda. Hablan un rato, y entonces Lou llama a Cara para preguntarle algo, y ella se aleja.

—Entonces, ¿veo que has decidido trabajar de verdad? —Jamie dirige la pregunta Luke, con una sonrisa en los labios.

Luke se resiste a sonreír. —Puede que sí, puede que no.

Finge intentar ocultar sus respuestas, y la sonrisa de Jamie se ensancha.

—Sabes, me gusta mucho este asiento —dice Jamie en voz baja, mirando hacia algún lugar de la parte delantera de la sala—. Me gustaría sentarme aquí atrás. Parece mucho más tranquilo que sentarse delante. Puedes hablar y esas cosas.

A Luke le duelen las mejillas de intentar no sonreír. —Sí, se está muy bien aquí.

Pero entonces, suena el timbre, y el corazón de Luke se hunde un poco. Le había gustado mucho el rumbo que estaba tomando la conversación.

Jamie se levanta y vuelve a su asiento sin despedirse. Luke intenta que no se le note el dolor en la cara.

****"

—¡¿Puedes creerlo?! -—dice Josh, molesto, mientras Luke y él se dirigen a sus taquillas después de la clase de español.

Luke asiente, siguiéndole la corriente. —Sí, es increíble.

—En serio, está todo el tiempo encima de su polla. ¿Cuándo se va a dar cuenta?

A Josh le gusta quejarse de Cara y Jamie, más específicamente, de la obsesión de Cara con Jamie. Es muy divertido, porque Josh no tiene ni idea de que Luke siente algo por Jamie. Así que le divierte bastante. Es una situación en la que todos ganan.

—Ella está literalmente desesperada —continúa Josh—. Pero, como, ¡apenas habló con ella hoy! Quiero decir, lo vi, estaba hablando contigo mucho más de lo que estaba hablando con ella.

El corazón de Luke se detiene por un segundo, y trata de mantener su cara en blanco y sin emociones. Resopla, pero no hace ningún otro comentario.

—Entonces, ¿cuándo va a entender que no está interesado en ella?

—No lo sé —dice Luke mientras llegan a su la taquilla, y Josh se despide rápidamente y eso es todo.

****

Diciembre de 2015

****"

—Hola. —Los dedos de Jack pasan ligeramente como fantasmas por la cintura de Luke cuando éste pasa junto a su escritorio, seguido de cerca por Josh, y cuando baja la vista hacia él, tiene una mirada cálida—. Hoy estás muy guapo. Como siempre.

—Hola, gracias —responde con una sonrisa antes de darse la vuelta para seguir caminando hacia su asiento. Deja caer su mochila y suspira, pasándose una mano por el pelo antes de sentarse. Josh hace ojitos entre él y Jack mientras se sienta a su lado, y él le lanza una mirada de "cállate ahora mismo antes de que te dé una bofetada".

Josh ríe en voz baja. Se gira en la silla para mirarle.

—¿Cómo te ha ido hasta ahora?

Tiene una media sonrisa en la cara, y Luke no puede evitar devolverle la sonrisa.

—Bien. ¿Y a ti?

—Mejor ahora. Me gusta hablar contigo.

Luke resopla. —Qué dulce de tu parte —dice sarcásticamente, y Jack se ríe también, poniendo los ojos en blanco.

—Lo decía en serio, idiota.

—Lo que tú digas.

La voz del Sr. Owens suena fuerte cuando suena el timbre, silenciando la clase inmediatamente.

—Hoy haremos un laboratorio, así que volvamos a la sala de trabajo.

Toda la clase se levanta y se dirige a las puertas dobles de la parte trasera de la sala que dan a la zona del laboratorio, Jack camina cerca de Luke todo el tiempo, de forma que sus brazos se tocan constantemente. Josh pone los ojos en blanco. Una vez que llegan a su mesa de laboratorio, Owens explica lo que está haran, y Josh se hace cargo, configurándolo y asignando tareas a cada una de las personas en su grupo de cuatro personas.

—Bien, Dylan, tú y yo haremos las pruebas de nitrógeno y oxígeno. Luke y Jack, ustedes dos pueden hacer el hierro y el dióxido de carbono.

Jack sonríe a Luke y le hace cosquillas en el costado antes de acercarse a la parte delantera de la sala para coger los suministros. Josh aprovecha para reírse de Luke.

—Luke, Jack va a por ti

El rubio se ríe. —Sí, claro.

—Sé qué crees que estoy bromeando, pero no es así. Jack te quiere, Luke.

Luke no puede responder, porque en ese momento Jack vuelve a la mesa y deja todos sus materiales de experimentación.

—¿Qué hacemos primero, Luke?—pregunta Jack con un brillo en los ojos.
Josh mira a Luke con complicidad desde el otro lado de la mesa, él lo ignora.

****

Luke, Tom, Ellie y Allison vagan sin rumbo por el campus durante la cuarta hora. Probablemente deberían estar en clase, pero tampoco es que importe mucho. Su cuarto período es la clase de debate, y no están haciendo nada. Todos están hablando, así que no se perderán nada importante. Ellie tiene su brazo alrededor de los hombros de Luke.

—Te quiero Lucky Luke —canta ella, y Luke se ríe.

—Yo también te quiero Ellie. —Saltan por el pasillo, y Tom y Allison se ríen.

—Luke es mi novio, chicos —dice Ellie al grupo, y Luke pone una cara de falsa seriedad.

—Es verdad, estamos saliendo —dice, y ambos asienten.

—¿Perdón? ¿Tomando mi lugar como su novio, Ellie? —dice Tom en tono de broma, y a Luke se le revuelve el estómago.

—Oh mierda, espera, ¿están saliendo? No lo sabía —dice emocionada, con los ojos brillantes mientras mira entre ellos. Tom enrosca un brazo alrededor de la cintura de Luke, los dedos se apoyan suavemente en el hueso de su cadera y cosquillean su piel allí.

—Sí, estamos saliendo —dice, guiñándole un ojo, y Luke suelta una risa forzada—. No, mentira, no estamos saliendo —le dice a Ellie, y Luke se desinfla, haciendo un mohín.

—¡Maldita sea! —exclama Ellie—. ¡Estuve tan emocionada por un segundo!

Tom y Luke se ríen, pero Tom no quita el brazo de su cintura.

—Bueno, novio —le dice—, vamos a dar un paseo romántico, ¿vale?

Tom tira de Luke por el pasillo, dejando atrás a Ellie y Allison mientras doblan una esquina, suben unas escaleras y acaban en un pasillo vacío. El brazo de Tom se clava en la cintura de Luke y siente que podría morir.

—Hoy estás muy guapo —dice Tom con una tímida sonrisa.

Luke se ríe. —Gracias, supongo.

—No, de verdad —insiste, con sus grandes ojos marrones de cachorro clavados en los de Luke—. Estás muy guapo. Me gusta mucho tu jersey, te hace parecer tierno.

Se ríe de nuevo, se siente incómodo y no sabe qué decir porque sí, Tom puede ser dulce, increíble y perfecto (como diría Parker), pero en lo único que puede pensar es en Jamie.

Pero ¿merece la pena Jamie? Y es que no le presta mucha atención.

Pero ahí está Tom, mirándole con sus grandes ojos de ciervo y haciendo que se sienta como en casa.

—¿Tierno? —dice finalmente, mirando su jersey. Es negro y gris y aburrido, la verdad.

—Sí, adorable. ¿Ves? —Tom lo estrecha en un fuerte abrazo, en el que sus manos se deslizan peligrosamente por su espalda. Sin embargo, se detienen en la parte baja, justo por encima de su trasero, y se relaja un poco, aliviado. Si hubieran ido más lejos, habría tenido que abofetear a Tom. Y no quiere hacerlo. Se quedan allí un rato, y no puede dejar de pensar en Jamie y siente calor, mucho calor, y no puede respirar.

Se separa suavemente y Tom retrocede de mala gana, metiéndose las manos en los bolsillos.

—Probablemente deberíamos volver ya —dice en voz baja, forzando otra sonrisa a Tom, y este le devuelve la sonrisa, pero la suya es sincera. Y de repente, se siente un poco mal.

-—Sí —le responde en voz baja—,  vámonos.

****

Luke vuelve al aula de debate y Ryan le lanza una mirada acusadora. Le responde con una mirada interrogativa, pero el pelirrojo se limita a hacerle señas para que se acerque. Luke deja a Tom y corre hacia Ryan.

—¿Qué pasa, Ryan?

Su amigo hace una pausa, y luego inclina la cabeza para señalar a Tom.

—¿Así que ahora has pasado a él? —pregunta en el tono más áspero que puede manejar, y Luke pone los ojos en blanco.

Ryan, siempre tratando de ser duro.

—No, no lo he hecho —dice en voz baja—. Me gusta Jamie, ya lo sabes.

Ryan se limita a gruñir, y sigue observando a Tom con recelo.

—Porque parece que a Tom podrías gustarle.

Hace una mueca. —Bueno, realmente espero que no. Me gusta Tom. Como amigo. No quiero que sea raro entre nosotros.

Ryan mira ahora a Luke.

—¿Entonces no vas a intentar salir con él?

Luke se encoge de hombros.

—No lo creo. Quiero decir, es guapo y todo eso, pero, está Jamie, y son amigos y eso no sería justo para Tom, así que, no.

—¿Ni siquiera para enrollarte con él? La gente ha estado hablando, diciendo que creen que ustedes dos lo harán este fin de semana...

Dios, cómo se extienden las cosas. Luke ni siquiera le había dicho a nadie que había estado considerando enrollarse con Tom en algún momento. ¿Cómo ocurren estas cosas?

—Ryan, ¿a qué fiestas voy a ir para tener esa oportunidad? Sabes tan bien como yo que voy a terminar sentado en casa comiendo helado todo este fin de semana.

Ryan hace una pausa más larga, pero luego se relaja. —Vale —dice en un tono más alegre, e inmediatamente se vuelve hacia Demi, que está hablando con un grupo de sus amigas sobre una cosa u otra, como si su conversación nunca hubiera ocurrido. Luke sonríe para sí mientras se dirige a su asiento. Qué tío más raro.

Pasa el resto de la clase solo, escuchando música y garabateando poemas desordenados sobre ojos bonitos.