Percy foi convidado para trabalhar na nova Viridary como caseiro, ele com certeza seria uma das únicas pessoas a quem Rose confiaria o seu precioso jardim, depois de tantos anos em cuidado do jardim da pensão da Sra. Wright.

 Matthew aproveitava as tardes em que ele terminava o seu trabalho mais cedo para ir até a casa do Sr. Jameson, agora já não tão distante da casa dele, visto que o seu quintal dos fundos era a própria praia.

Normalmente ele sempre optava pelo caminho mais perto e que já conhecia, porém naquele dia Matt optou por seguir pela estrada que circulava o território Viridary até a entrada da propriedade, e nessa estrada ele encontrou uma garotinha sentada na estrada, muito magra, de lábios carnudos, traços delicados e pele negra. Ela vestia roupas simples e pés descalços, estava encolhida e com o olhar perdido na plantação logo a frente.

- Oi mocinha. - diz Matthew, se aproximando cuidadosamente da garota, que arregalou os olhos para ele.

- Não se aproxime de mim, seu homem mau! - ela exclama, afastando-se dele.

- Calma, calma, eu não sou um homem mau! - ele diz levantando as mãos como forma de se mostrar inocente - Meu nome é Matthew Mayse e eu sou um homem bom, e eu só quero saber se está tudo bem com você.

- Eu pareço estar bem? - a garotinha pergunta, arqueando as sobrancelhas - Então não, não está tudo bem!

- E eu posso te ajudar? - pergunta Matthew, a garota pensou um pouco antes de assentir temerosamente - Como?

- Estou com fome. - ela responde e Matthew sorri, se levantando e esticando a mão para ela.

- Minha casa não é muito longe, vem, vamos procurar alguma coisa para você comer. 

***

- Minha mãe é escrava, e ela disse que meu pai é um homem branco. - explica a garota enquanto comia, ela se apresentou como Lavender Vesper - Ela me ajudou a fugir antes de morrer nas mãos dos seus senhores, eu entrei em um trem e eles me descobriram na metade do caminho, e me deixaram aqui.

- Você deu sorte, aqui em Linkletter não existe distinção de cor. - diz Matthew, admirando a garota saborear a sopa e os pães que ele havia servido - Você quer descansar um pouco? Tem vários quartos aqui.

- Posso ir quando eu terminar de comer? - ela pergunta e Matthew assente, aguardando pacientemente a garota terminar a sua refeição.

 Ele a guiou até o andar de cima e a apresentou um dos quartos menores, que era enfeitado com uma faixa branca na parede, que dividia o papel de parede amarelo do cinza.

- Eu nunca estive em um lugar tão bonito. - ela diz, sentando-se na cama e se cobrindo com a coberta - Obrigada, Sr. Mayse.

- Bom descanso, Lavender. - diz Matthew, fechando a porta do quarto e descendo para a sala, no aguardo da sua esposa.

 Rose chegou com o olhar exausto em casa e sorriu ao ver Matthew sentado no sofá, ela colocou seu casaco e chapéu nos ganchos e sentou-se ao lado dele, descansando em seu ombro.

- Hoje eu ajudei o doutor em um parto de gêmeos! Foi incrível Matt, mas eu estou tão cansada. - ela diz, fechando os olhos ardentes - Muitas pessoas me chamaram de Sra. Mayse, a mãe dos gêmeos até me chamou de Dra. Mayse, foi incrível, agora me conte sobre o seu dia...

- Tem uma garotinha dormindo no quarto amarelo. - diz Matthew rapidamente, Rose se afasta bruscamente dele, arregalando os olhos.

- Como? - pergunta Rose, Matthew contou-lhe toda a história, e logo os dois estavam parados em frente a porta, olhando a garota descansar dentro do quarto - E agora Matt? Não podemos deixa-la voltar para a situação que ela vivia.

- É uma opção muito ruim deixa-la aqui? Ela não ficaria sozinha, Percy fica aqui o dia inteiro. - diz Matthew e Rose suspira.

- Acho que podemos ver com o tempo. - concorda Rose, apertando a mão dele - Não tenho roupas que servem nela, talvez Susan tenha, elas não devem ter idades tão distintas.

- Lavender é um ano mais nova. - diz Matthew, fechando a porta do quarto - Posso ir na casa da minha mãe amanhã pela manhã e arrumar algumas coisinhas para ela.

- Certo, por mim tudo bem. - diz Rose, sorrindo para seu marido - Vamos cuidar de uma criança oito anos mais nova do que nós.

- Dez! Dez anos mais nova! - diz Matthew rindo e beijando a bochecha dela - Ela é educada, tenho certeza que você vai gostar dela.

 Matthew foi para o seu quarto e Rose foi até a cozinha, onde encontrou Percy sentado na mesa da cozinha, Rose sentou-se ao lado do amigo.

- Tem uma criança dormindo no quarto do andar de cima. - ela diz, cruzando as mãos sobre a mesa.

- Tem outra dormindo lá na casa do meu irmão gêmeo, aquele idiota. - diz Percy e Rose dá risada - Qual é o nome da criança do andar de cima?

- Lavender Vesper, ela tem dez anos, é de família escrava e não está casada com um homem muito mais velho. - diz Rose, sorrindo - Acho que eu vou ter que manda-la para a escola, amanhã vou conversar com a professora.

- Se você quiser eu posso conversar com ela, caso você tenha que trabalhar amanhã. - diz Percy e Rose suspira.

- Bom, acho que é melhor. - concorda Rose - Espero que não demore muito para que ela deixe de ser um parasita e se torne uma pessoa da família.

- Vou por ela para me chamar de Sr. Anson, ninguém me respeita o suficiente para me chamar de Sr. Anson. - diz Percy e Rose revira os olhos.

- Você é ridículo, Percy. - diz Rose, rindo - Vou ensina-la a te chamar de Miss Percy.

***

A primeira coisa que Lavender viu quando acordou foi Rose sentada em uma cadeira logo ao lado da sua cama, segurando em seus braços um vestido avental verde enquanto admirava a garotinha adormecida. Lavender sentou-se na cama em um pulo, respirando fundo.

- Quantas horas são? Sinto muito, eu não queria ter dormido tanto... - ela diz, com os olhos arregalados - Você é a Sra. Mayse?

- Pode me chamar de Rose. - responde Rose, de imediato - Bom dia, Lavender, não se preocupe, ainda está cedo, Matthew buscou esse vestido para você, tem alguns outros na cômoda, mas acho que você pode usar este hoje.

- Obrigada Sra. Mayse. - diz Lavender, sorrindo timidamente.

- Eu vou estar esperando você na cozinha, com o Miss Percy Anson. - diz Rose, contendo um riso e se levantando - E, repetindo, você pode me chamar de Rose.

Não demorou muito para Lavender aparecer na cozinha com seu vestido novo, ela sorriu para Percy, esticando a sua mão para ele.

- Prazer em conhece-lo, Miss Percy Anson, eu me chamo Lavender Vesper. - ela diz, Percy levantou o seu olhar da menina para Rose, que estava vermelha enquanto segurava a risada.

- Prazer, Lavender, você pode me chamar só de Percy, por favor. - ele diz, rindo - E não escute Rose, ela não bate bem da cabeça.

- Isso não é verdade. - defende Rose.

 Matthew entrou na cozinha, cumprimentou Rose com um beijo no rosto e sentou-se ao lado de Lavender, começando o café da manhã e assim deram inicio a mais um dia na casa Viridary.