"Bastian!" Ouvi meu irmão gritando pelo meu nome e imediatamente desci do skate e o segurei com um pé para não sair rolando para longe.

Olhei para trás e vi Charles chegando perto de mim.

"Rebeldes?" Perguntei pisando no skate e fazendo-o levantar até eu conseguir pegá-lo.

"Não, calma," ele disse, finalmente chegando do meu lado. "Só queria te avisar que as selecionadas estão chegando."

Ri alto. "Isso é problema seu, Charles. Não meu."

"Obrigado," ele disse sarcástico. "Mas eu queria te pedir um favor."

Soltei o skate no chão de volta e subi em cima. "Pede," falei, me equilibrando em cima, tentando não deixar o skate ir nem para a direita nem para a esquerda.

"Tem como você ir conhecendo cada uma conforme elas vão entrando?" Ele perguntou, um pouco envergonhado.

"Quê? Você está querendo que eu conheça as selecionadas antes de você?" Apoiei um pé no chão e olhei para ele.

"Bem isso mesmo," falou. "E aí você já pode me dar suas primeiras impressões e até me ajudar nas primeiras eliminações."

"Quando você tem que eliminar alguém?" Perguntei, levantando o skate.

"Amanhã depois da primeira entrevista," ele disse, esfregando uma mão na outra.

"Nervoso?" Perguntei.

"Estaria menos se você me ajudasse!" Ele parecia estar entrando em pânico, então lhe dei um tapa no ombro.

"Pode deixar, Charles," falei. "Vou lá agora então!"

"Obrigado, Bastian," ele falou, mas segurou meu braço quando comecei a andar em direção ao castelo, skate na mão. "Pergunta o que elas esperam de mim?"

"O que elas esperam de você?" Repeti, só para ter certeza de que tinha ouvido direito.

"É, como eu devo agir do lado delas," ele disse, olhando para baixo. "Como elas gostariam que eu agisse!"

"Acho melhor você descobrir esse tipo de coisa sozinho, Charles," disse, um pouco incomodado com aquilo. "Sério, ow! Se você se deixar levar, acho que você tem mais chances de encontrar a garota certa!"

"Não sei, não," ele disse, ainda perturbado e nervoso.

"Pensa assim," falei, segurando-o pelos ombros. "Se você não gostar de nenhuma, tenho certeza de que a mamãe te deixaria fazer outra seleção depois. E outra, e outra, e outra..."

"Claro, tenho certeza," ele falou sarcástico. "Bom, talvez uma segunda. Mas não acho que ela gostaria da ideia de eu fazer mais trinta e cinco meninas passarem por isso para eu não escolher nenhuma."

"Não tem nada de errado com você, Charles," lhe dei outros tapas nos braços com as duas mãos. "E se tudo der errado, escolhe alguma que queira a coroa mais que você e pronto! Perfeito!"

"Ah, obrigado. Isso ajuda!"

"Meu prazer, Alteza," disse e lhe fiz uma reverência de brincadeira. "Agora eu preciso ir conhecer nossas convidadas e fazer um perfil detalhado delas!"

"Como vai lembrar de cada uma?" Ele perguntou, enquanto eu já andava de costas em direção ao castelo.

"Se eu esquecer de alguma coisa, invento," falei, rindo.

"Valeu, hein!"

"Disponha!"