Fazia um pouco mais de uma semana que nós tínhamos vindo para o castelo e hoje teríamos que aparecer no Jornal Oficial de novo. Na primeira vez, nós só tivemos que nos apresentar, explicar de onde somos e o que fazemos. Sem castas. Eles ficavam repetindo isso o tempo todo. Sem. Castas.

Mas tinha outra grande razão para estarmos indo lá hoje. Claro, sempre tínhamos que estar sentadinhas no palco. Mas hoje saberíamos quem ganhou o desafio do aniversário de Sebastian.

Já contei? Acho que foi na segunda-feira que Silvia veio até nós com um projeto: teríamos que nos dividir em duplas e criar ideias para o aniversário de Sebastian, que aconteceria amanhã. Foi o que fizemos. Todas foram atrás de amigas e eu fiquei para trás. Desculpa, mas eu tinha tido uma ideia muito incrível para a história da família da princesa no livro que eu estava escrevendo. Então enquanto todas as meninas estavam correndo uma para as outras, se abraçando e dizendo que eram duplas, eu estava mergulhada no meu caderno. Quando levantei a cabeça para ver o que estava acontecendo, só tinha uma outra menina sem dupla. Victoria.

Ela seria a última pessoa com quem eu faria. De verdade. Depois do que as meninas tinham falado, depois de ter visto sua apresentação, dava para ter uma boa ideia de como ela não era nem um pouco confiável. Mas foi aí que eu lembrei daquela frase, de manter seus inimigos mais próximos. Ela não faria nada contra mim, porque eu estava do lado dela. Eu só precisava me lembrar disso.

Quando nos separamos para começar a conversar sobre o tema, eu mal tive que falar. Ela tomou conta de tudo. Disse que tinha a ideia perfeita: super-heróis. Eu mesma sempre gostei de ler quadrinhos da DC e da Marvel, então nem contestei. O que me incomodou de verdade foi que a sua ideia simplesmente saiu do fato dela querer se vestir como a mulher maravilha. Segundo ela, ela tinha um shorts hotpants incrível que mostraria suas curvas e seria difícil o príncipe resistir.

Eu só revirei os olhos.

Conforme a semana foi passando, eu fui descobrindo o que as outras meninas estão fazendo. Tem uma dupla fazendo o tema luau. Elas decidiram que jogariam areia pelo jardim, depois que Silvia falou que seria impossível levar a festa até a praia. Elas queriam que a gente se vestisse com roupas havaianas e tudo. Mas Illeá perdeu o Havaí há muito tempo e não temos a melhor relação com eles. Pude ver claramente que Silvia não gostou da ideia.

Outra ideia que tiveram era Hollywood, que a Rainha America gostou muito. Ela diz que é imparcial, mas dava para ver que tinha gostado. Ela também parecia gostar da ideia de fazermos um baile de máscaras estilo veneziano. Eu mesma até pensei que seria bem legal. Mas fazer o quê? Eu estava presa à mulher maravilha.

As ideias eram muitas. Circo, feira medieval, estilo Maria Antonieta, santos e pecadores (qual deles será que o Sebastian seria?), até mesmo neon. Eu nunca tinha ido em uma festa neon, mas minha irmã adorava. Não me importaria desse ganhar.

O problema era que, apesar deles não falarem nada, tínhamos certeza de que o nosso desempenho nesse desafio iria determinar se continuaríamos ou não na competição. Tínhamos que nos lembrar de pensar em um tema que fosse chique o suficiente para a realeza e seus convidados importantes. Também tínhamos que lembrar do traje, que teria que ser formal. Um tema como luau era simplesmente esquisito quando os convidados tivessem que se vestir de vestido longo e saia havaiana por cima. Outra coisa que tínhamos que saber era a personalidade de Sebastian. Era seu aniversário de 18 anos, não poderíamos esquecer que era um dia importante. E ao mesmo tempo, não podíamos dar muita atenção para ele, afinal, não era por ele que estávamos todas ali.

Isso para mim era o mais difícil. Victoria tinha sua cabeça completamente focada em Charles, o que era normal em uma competição. Mas ela não conhecia Sebastian. E nem eu. Nos poucos minutos em que eu saía do meu mundinho para interagir com as outras pessoas, eu também precisava me focar em Charles. Senão, não existia a menor chance de eu ganhar.

Está bem, eu não tinha ido ali para ganhar. Na verdade, tinha sido puramente sorte. Eu só estava querendo me livrar de ter que encontrar a minha editora. Quem poderia pensar que eu acabaria entrando para a seleção de vez? Pelo menos me deu credibilidade quando ela me viu na TV, a fez acreditar que eu estava mesmo falando a verdade naquele dia.

De qualquer jeito, tinha alguma coisa em Charles que me instigava. Eu sabia que tinha mais alguma coisa por baixo daquele exterior impecável dele. Ele era mais do que só um príncipe. E era por isso que eu estava ali. Eu queria conhecê-lo, de verdade. Então eu me focava nele, tentando passar todo o tempo que podia perto dele (e o resto do tempo, escrevendo o segundo livro da série da princesa).

O fato era que nem Victoria, nem eu conhecíamos Sebastian. E eu não tinha a menor ideia se ele gostava de super-heróis ou não. Claro, era como dizer que ele era um. Mas, fala sério, ele era?

As preparações andavam super bem, pelo menos. Victoria não estava disposta a perder, então se empenhou bastante. Tinha mil ideias de comida e bebidas e fantasias. Eu só concordava com tudo, não por medo dela, mas porque eu mesma não tinha nenhuma ideia melhor.

Uma das que me chamaram atenção era a de Fogo e Gelo, mas eu não sei bem se a decoração seria tão incrível assim. Só sabia que teríamos que nos vestir de branco e vermelho. Outra que eu gostava era uma de casino! Eu poderia finalmente aprender a jogar pôquer! E quem sabe apostar algumas coisas.

Não, melhor não. Não tinha muita sorte assim.

Pelo que tinham nos falado, os convites já tinham sido entregues, os convidados já se preparavam. Mas dentro do castelo, ninguém se atrevia a nos contar nada. Nós teríamos que descobrir com as pessoas de casa. Então naquela sexta-feira, estávamos todas sentadas no palco, cada uma usando um broche do seu tema. O meu estava escrito Melanie em um estilo bem Pop Art. Só aquilo já seria uma grande lembrança para mim.

Olhei para os lados para ver as outras meninas, enquanto Victoria mantinha sua pose de superior. Pude reconhecer alguns temas, mas a maioria só porque eu já sabia mesmo. Nina e Beatriz acenaram para mim, cada uma com um broche estilo circo vintage. Acenei de volta e depois me virei para a menina do meu lado.

"Qual o seu tema?" Perguntei.

Ela me olhou como se eu fosse louca de estar falando naquele momento, mas acabou respondendo. "Maria Antonieta," disse.

"Nossa, que legal! Como vocês pensaram nisso?" Perguntei, animada.

Ela deu de ombros. "Realeza chique para mim é isso," me sorriu.

Eu fiquei quieta um segundo, pensando. "Mas o que isso tem a ver com o Sebastian?" Perguntei depois, fazendo-a transformar sua expressão calma em assustada.

Virei-me para a frente de novo, deixando-a entrar em pânico sozinha. Por que eu tinha que ter estragado a felicidade da menina?

Quando Gavril começou o programa, microfone na mão, seu bottom rebelde no blazer, todas nós nos endireitamos. Para mim, era mais uma questão de nervosismo do que pose. Nossos olhos brilhavam, nossas mãos agarradas às da pessoa do lado. Até me surpreendi com Victoria segurando a minha.

Gavril explicou para os telespectadores sobre como tínhamos passado a semana preparando tudo, até que quarta-feira eles tomaram uma decisão. Eu já sabia disso, pensei. Vamos pular para a parte em que você nos conta quem ganhou.

Mas ele preferiu não usar palavras. Preferiu simplesmente mostrar o convite.