Avant, je tiens à prévenir que, peut-être, certaines scènes peuvent choquer par leurs descriptions. Voilà, vous êtes prévenus ! Bonne lecture ^^

   Pour Halloween, on aime tous se faire peur.

   Et certains meurent de peur.

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  Il était une fois n'est pas une phrase appropriée  car il fut bien plus d'une fois et sera sûrement encore dans de nombreux siècles à venir. Il fut donc ainsi en cette nuit du 31 octobre 2019, et ils furent 13 en ce lieu maudit.

   C'était une magnifique demeure, un manoir somptueux, d'une clarté étonnante sous la lumière du jour, mais d'une noirceur sans égale lors de nuits sans lune. Ink, Blue, Dream, Night, Dust, Horror, Killer, Cross, Error et Red s'étaient donné rendez-vous dans ce lieu hors du temps. C'était également là que vivaient autrefois les deux jumeaux, Dream et Night, et aujourd'hui, en cette nuit si particulière, ils allaient se retrouver entre amis pour une soirée à faire froid dans le dos.  

   Ils étaient tous sur le perron du manoir et chacun attendait que leur ouvrent leurs hôtes. 

-C'est vraiment un manoir splendide ! s'exclama Ink en étant impatient de commencer la soirée. 

-Trop sombre et glauque, c'est génial ! ricana Dust en donnant un coup de coude à Killer qui adorait ce genre d'atmosphère. 

-J'ai hâte de vous voir flipper comme des lavettes, les défia Red en prenant un air un peu vantard. 

   Horror s'apprêta à répliquer quelque chose lorsque la porte s'ouvrit et que Dream et Night leur sourirent en les invitant à entrer. L'intérieur de la bâtisse donnait l'impression d'avoir été sculpté d'une seul pièce de bois tellement tout s'accordait. Les parquets de bois vernis, les meubles en bois précieux, les décorations incrustées dans les boiseries, le lustre en chêne massif, les vitres qui ressemblaient à des vitraux colorés, c'était un lieu princier. 

-Wow ! sourit Blue en tournant sur lui-même pour tout voir. C'est super joli ! Vous avez vraiment vécu ici ? 

-Oui, sourit Dream à son tour en ayant dans les mains de gros paquets de bonbons alors que Night avait des gobelets en plastiques et des boissons gazeuses. Maman nous a laissé pour la soirée, mais elle n'est jamais loin. 

-On est enfin tous là, soupira Night en se dirigeant avec son frère vers la bibliothèque, suivit des autres. On est treize pour Halloween, c'est plutôt sympa... 

-Hey, on est que dix, ricana Red. Tu sais plus compter ? 

   Night ne répondit rien et se contenta d'aller s'asseoir en face de la cheminée, dans un gros fauteuil de velours rouge. Cross resta près de lui en rougissant devant les sourires du petit squelette aux pupilles violettes. Dream s'assit avec Ink et Blue et les autres se mirent sur le sol, en cercle, face aux flammes d'un orange teinté de sang. Dehors, le soleil mourrait. 

-Donc, commença Killer en prenant une bonne poignée de bonbons, qui commence à nous raconter une histoire bien flippante ?

   Chacun leva la main, désireux de conter son histoire et de faire peur à l'assemblée, mais ce fut finalement Horror qui commença avec un récit sur le cannibalisme.  Error raconta l'histoire d'un homme qui créait des pantins meurtriers, celle de Red parla ensuite d'un homme qui se retrouvait enterré vivant, plutôt glauque, Dust inventa une histoire de massacre et de démembrement très gore, Blue opta pour des poupées vivantes, Killer pour une histoire de folie et d'éternel recommencement qui finissait en suicide, Ink raconta une histoire de trahison qui finissait en meurtre et Cross opta pour un amour mortel et aveuglant. 

   Tout le monde frissonna à l'histoire de tout le monde, tout en mangeant et buvant à loisir devant ce feu chaleureux. Puis se fut au tour des jumeaux de raconter leur histoire, et ils sourirent d'un air entendu et Night commença. 

-"Il était une fois un manoir... 

-On est déjà dans l'ambiance, sourit Ink en reprenant un verre. 

-... et ce manoir était hanté."

-Euh juste avant, tu veux que j'aille chercher des bonbons ? demanda Horror en désignant les paquets vides. 

-O-Oh oui désolé, s'excusa Dream alors que le concerné se levait. La cuisine est derrière la troisième porte dans le couloir de gauche. N'hésite pas à fouiller un peu, je ne sais plus où j'ai mis les autres bonbons ^^" 

   Horror ricana et alla donc en cuisine pour chercher les friandises. Night sourit aussi et attendit en bavardant avec les autres que leur ami revienne pour continuer son histoire. Ink demanda où étaient les toilettes et s'absenta brièvement, Dust demanda à aller fumer une clope avant de revenir 5 minutes plus tard, Error chercha quelques livres sympas, les autres se racontaient des blagues à l'humour douteux et Dream et Blue étaient en grande conversation sur les tacos au miel et au gingembre.

   Et soudainement, le courant fût coupé.

   Chacun eut un petit sursaut de frayeur, mais la cheminée et le feu sanglant qui se consumait à l'intérieur éclairaient la pièce d'une lueur carmine dansante, comme si les ombres dansaient sur les murs et les rayonnages de livres. 

-Ah, ça doit être le disjoncteur, bredouilla Dream en se levant et en prenant une lampe de poche. Le groupe électrogène à souvent tendance à faire des siennes, c'est un vieux système. Je vais voir, je me dépêche... 

   Il laissa les autres et sortit de la pièce. Night déglutit un peu et resta contre Cross qui rougit un peu en le voyant faire, passant une main sur son épaule. Red ricana et balança une bonne blague à Dust. 

-Eh ben, elle va être mortelle cette soirée ! fit Killer en éclatant d'un rire malsain exagéré. 

   Quelques minutes plus tard, Dream revint avec Ink en souriant maladroitement. 

-Eh bien, les plombs sont morts ^^" Et Ink était perdu dans le couloir !

-Abruti d'arc-en-ciel, soupira Error en allumant la lampe de son portable, suivit des autres. On devrait peut-être aller chercher Horror, non ? Sinon il va se perdre aussi dans votre manoir de géant... 

   Les jumeaux acquiescèrent et se rendirent aux cuisines, suivis des autres qui espéraient aussi foutre la trouille à leur ami dans un manoir sombre en pleine nuit d'Halloween. Ils avancèrent dans le couloirs sombres en braquant leurs torches sur les murs aux peintures délavées sous la lumière, au papier peint blanchâtre et fantomatique, jusqu'à enfin trouver la porte de bois verni, et Night posa sa main sur la poignée pour l'ouvrir. 

   Il força, sous les regard étonnés des autres, et finit par ouvrir une porte grinçante qui semblait se tordre sur ses gonds pour résister à cette ouverture forcée. 

-Horror ? appela doucement Dream en avançant dans la pièce avec sa bougie. 

   La flamme tremblota un instant avant de s'éteindre, et le jeune squelette se cogna contre une chaise en jurant tout bas. 

-Attends je vais t'aider, proposa Blue en l'aidant à se relever et en dardant sa lampe sur la chaise, puis sur la table. 

   La lumière du portable  trembla elle aussi, de même que la main qui la tenait, et une petite plainte s'échappa d'entre les dents de Blue, plainte qui se transforma en gémissement et en hurlement alors qu'il reculait précipitamment. 

    Les autres, comme d'un seul mouvement, éclairèrent également la table, et ce qu'ils virent les figea et les glaça lentement, comme un serpent insidieux qui mordrait leur os avec des crocs gelés, les laissant devant un spectacle atroce. 

   Horror était allongé sur cette table, mais il n'était plus un seul être. Ses os avaient été désarticulés, ses fémurs étaient dans des plats d'argent, dégoulinants de sang frais. Ses phalanges étaient plus loin, dans plusieurs bols, broyées et recouvertes de moelle humide. Son crâne trônait au centre de la table, sur une pièce-montée recouverte de côtes arrachées, deux couteaux enfoncés dans ses orbites qui laissait couler un sang frais sur les os blancs.

   Il y eut des cris, des mouvements de recule, Blue recula dans un coin et vomit en pleurant, choqué, alors que les autres tentaient de comprendre ce qui se passait. 

-C'est horrible ! trembla Error en retenant des larmes d'angoisse. 

-Mais putain c'est quoi ce bordel ?! s'emporta Red en prenant Night par le bras. C'est pas drôle ça ! 

   Dust, paniqué, cria le nom de son ami dans toute la maison en espérant que quelqu'un lui réponde. Mais il n'y avait plus que le silence, et un sombre présentiment étreignit les âmes de tout le monde. 

-N-Non ! C-C'est pas possible ! s'exclama Ink en regardant Dream qui pleurait, une main sur la bouche. 

-Y a un meurtrier dans cette baraque ! psychota Red en lâchant Night dans les bras de Cross qui essayait de le clamer et de le raisonner en gardant son calme comme il pouvait. Je veux pas que ça se passe comme ça, c'est pas drôle ! Et j'ai pas l'intention de crever avec vous ! 

   Sans attendre l'avis des autres, il se mit à courir dans les couloirs pour trouver la porte de sortie. Tous s'élancèrent à sa suite pour le rattraper mais déjà il avait atteint la porte d'entrer et la refermait en courant dehors. Lorsque Dream voulut l'ouvrir, il se heurta à une porte fermée à clef. 

******

   Le manoir était entouré d'une épaisse forêt. Red courrait comme si sa vie en dépendait, et c'était le cas. Les branches semblaient se rire de lui, elles se confondaient avec les ombres qu'éclairait encore faiblement son portable. Il haletait en courant, aller plus loin, c'était ce qu'il devait faire. Courir plus loin, loin de cette maison, loin de ce cadavre. 

   Une branche sur son chemin, il trébucha. Mais il tomba plus bas que le niveau du sol. Il tomba dans un trou. 

   Son dos heurta la terre meuble, il tenta de se redresser en paniquant encore. Une racine sembla s'être prise dans ses vêtements, une autre était autour de sa cheville, une troisième autour de ses poignets, une autre encore autour de ses côtes. Il ne comprit pas, il ne comprendrait jamais. 

   Une pelletée de terre s'abattit sur son visage, puis une seconde, et il comprit ce qui se passait. On était en train de l'enterrer vivant. 

   Il hurla une fois, espérant attirer l'attention. Il hurla une deuxième fois en voyant la terre recouvrir ses jambes, puis sa poitrine, lui faisant ressentir ce poids sur sa cage thoracique. Il tira sur ses liens végétaux. Il s'aperçut que la terre n'était pas mise pelletée par pelletée, mais elle tombaient des côtés de cette tombe de fortune, comme poussée-là par les racines qui se resserraient autour de lui. 

   Il hurla une troisième fois, la terre s'engouffra dans sa gorge, il toussa et en avala encore plus, il commença à suffoquer. 

   La lune se présenta une dernière fois à ses pupilles humides de larmes. Il réussit à lever un bras hors de la terre en essayant d'agripper quelque chose pour l'aider à sortir d'ici. La terre le recouvrait entièrement. 

   Sous le clair de lune, sa main s'agita faiblement encore, grattant pour sortir dans un dernier sursaut de vie. 

   Puis plus rien que la lune sur des os clairs teintés du brun de la terre. 

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   Dream força sur la serrure, Night aussi, suivi des autres qui essayèrent tous sans succès. Ils entendirent distinctement trois cris, puis plus rien. 

   Le serpent de glace revint et laissa sa morsure dans leurs os et s'infiltra dans leurs esprits. Night recula en pleurant dans les bras de Cross qui, comme les autres, ne savait plus quoi penser de cette nuit étrange. 

-Mais pourquoi t'as pas la clef ? râla Killer sur un ton angoissé. 

-Y-Y a pas de serrure ! s'effraya Dream en désignant la porte qui n'avait plus ni serrure ni poignée.  

   Error inspira et expira pour se calmer et prit les choses en main. 

-Ok, on garde son sang froid, sinon on va tous devenir dingue. On va tous se rendre dans la bibliothèque, il y a du feu, ça nous fera économiser de la batterie. Ensuite on va essayer de savoir ce qui s'est passé en restant confiné dans la pièce, ça convient à tout le monde ? 

   Trop choqué, tout le monde accepta et ils retournèrent dans la bibliothèque en fermant les rideaux et les portes et en se regroupant près du feu chaud qui paraissait encore trop froid. Blue pleurait sans s'arrêter, Ink fixait les flammes, comme absent, les jumeaux essayaient de se calmer l'un l'autre, avec Cross non-loin, Dust et Killer tremblaient en silence, Error attendait en cherchant une explication. 

-Vous croyez qu'il y a un meurtrier dans cette maison ? demanda finalement Cross dans un souffle. 

-Comment tu expliques que Horror et Red ... ! 

   Killer ne termina pas sa phrase et se cacha sous sa capuche en ayant quelques tiques nerveux. 

-Y a pas de réseau, gémit Ink en tentant un appel. On est seuls dans cette maison avec un meurtrier... 

   Un gros bruit se fit entendre à l'étage, il n'y eut plus comme seul bruit que le crépitement macabre des flammes, et tous se rapprochèrent les uns des autres. 

-Des pas, murmura Dream tout bas en agrippant son frère. Mais on était que deux avant que les autres arrivent... 

   Un pas, il résonna jusque dans le plancher et les poutres. Un autre, on aurait dit un glas lors d'une nuit sans lune. Un autre encore, il fut le dernier avant que le silence ne revienne. Le silence, il était si froid, si angoissé, si présent que personne n'osait ne serait-ce que respirer, de peur qu'un seul son ne brise ce plancher, cette distance qui les séparait de la personne à l'étage. 

   Enfin, après plusieurs minutes interminables, Error proposa une idée. 

-On doit aller voir qui est là-haut. 

   La peur de faire trop de bruit les empêcha de crier, mais tous le regardèrent comme s'il avait perdu la tête. Dream hocha cependant la tête en déglutissant.

-On doit savoir ce qui se passe... On est huit, il n'y a visiblement qu'une seule personne et... 

   Au même moment, un énorme bruit, comme celui d'un meuble se fracassant au sol se fit entendre, et plusieurs d'entre eux poussèrent un petit cri de surprise en se nichant contre les autres. Comme si ce fracas annonçait le point de non-retour, le brasier ardent de la cheminée mourut en quelques secondes, comme soufflé par un courant d'air. 

   Cross ralluma son portable et regarda les deux jumeaux mortifiés. 

-L-Le bruit venait de la salle de réception, bégailla Night d'une toute petite voix. I-Il y a deux personnes ?... 

   Personne ne dit un mot et Ink inspira pour se calmer. 

-C'est d'accord Error... On va aller voir ce qui se passe, mais en groupe et il faut qu'on trouve de quoi nous défendre... 

   Killer sortit un couteau de sa poche et le fit tourner entre ses doigts. Dust attrapa un sabre de décoration au mur, Cross attrapa l'autre. Ink prit le tisonnier, Blue prit un malheureux coupe-papier qui traînait sur un bureau, et Dream et Night prirent chacun des dagues décoratives posées sur une commode. 

-Heureusement que maman aime les vieux objets, soupira Night en empoignant maladroitement son arme. Comment on fait nos groupes ? 

-On est 8, deux groupes de quatre et on ne se sépare jamais, expliqua Error. Ink, Blue, Night et Cross, vous serez ensemble. Dream, Dust et Killer seront avec moi. Ça convient à tout le monde ?

   Personne n'osa protester. De toute manière, ce qu'ils voulaient tous, c'étaient être à plusieurs, et non pas seuls.

-Je peux guider tour le monde à l'étage, proposa Night en rassemblant un peu de courage.

   Personne n'avait envie de monter à l'étage, et personne n'avait envie d'aller dans la salle de réception non-plus. Mais ils ne pouvaient pas juste rester enfermés à attendre que le ou les intrus les trouvent. 

   Cross s'aperçut du trouble du jeune squelette et lui prit la main en tentant un petit sourire courageux. Dream inspira et guida les autres en dehors de la pièce, suivit ensuite de Night, et ils se séparèrent au milieu du hall pour que le premier groupe aille à l'étage. 

   L'escalier grinça sous chacun de leurs pas, le bois semblait se tordre sous eux en criant son assentiment et en emplissant la bâtisse d'une horrible atmosphère grinçante, vieille et dangereuse. Sur le palier, ils regardèrent Dream, Dust, Killer et Error s'engager dans un long couloir sombre, les torches de leurs portables à la main, leurs armes de fortune dans l'autre. 

   Le couloir qui menait aux chambres était froid, anormalement froid, et le bois ne cessait de grincer. Les vitres teintées de brume laissaient à peine entrevoir la lumière de la lune, les branches des arbres ressemblaient à des bras décharnés qui essayaient de les entraîner dans la nuit, tapant contre les carreaux. 

-Night, j'ai l'impression d'être observé, geignit Blue en tournant des yeux affolés derrière et de chaque côtés du groupe, inquiet et tremblant. 

-Ne panique pas, Blue, le calma Ink en restant tout contre lui. Y a personne derrière nous... 

   Mais dans ce silence, il semblait planer la présence d'un être parmi les ombres, il semblait que l'ombre elle-même semblait vivante, inquiétante, espionne immatérielle et glauque. Les torches des portables n'arrivaient pas à percer l'obscurité, elles étaient avalé, englouti par ces ténèbres. 

-C'est la chambre au-dessus de la bibliothèque, chuchota Night en gardant fermement la main sur sa dague. 

   Cross déglutit et posa sa main sur la poignée de porte en la tournant très légèrement, sous les regards effrayés des autres. Puis, pour abréger ce suspens et cette attente qui les faisait trembler et suer, il ouvrit d'un coup, dans un grincement. 

   La pièce paraissait vide, à l'exception des meubles et des reflets sombres de la forêt. 

-Il n'y a personne, souffla Cross, entre le soulagement et l'angoisse. 

   Mais quand il se retourna, il était seul dans la pièce. 

À quelques mètres, Blue se trouvait dans un chambre, une autre chambre, tout adorable et bien arrangée, comme une chambre d'enfant. Il avait vu Cross ouvrir la porte, avait cligné des yeux, et voyait désormais cette chambre, où il était seul.

Les jeux étalés par terre étaient en bois, en métal, ils semblaient reposer sur le parquet comme les victimes d'une bataille enfantine inachevée. Sur les étagères, non loin, il y avait des poupées. Des dizaines de poupées de porcelaine qui le fixaient de leurs yeux vides et froids. La veilleuse était allumée, elle projetait une lueur bleutée toute aussi froide que les regards de verre, mais Blue ne pouvait détacher ses yeux des demoiselles aux visages peints. C'était fascinant, mais pas une fascination belle et qui donnait l'espoir, non, une fascination mortelle, qui embrumait l'esprit et qui paralysait les sens.

La porte claqua dans son dos, il sursauta, mais ne bougea pas. Ses os étaient comme faits de pierres, lourds et impossible à bouger.

-Hello, Blue~

La voix paraissait familière, mais il ne reconnut pas qui était la personne qui parlait. Il ne vit qu'une ombre qui l'englobait toute entière, et il ne vit, ni n'entendit, ni ne prononça plus quoi que ce soit. Il ressentit plus rien et ne put rien faire : il devint un jouet.

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Cross entendit un cri. Il ne perdit pas de temps et sortit en quelques secondes et en forçant sur l'ouverture capricieuse de la porte. Sur le palier, Night regardait dans une des chambres en se couvrant la mâchoire, sous le choc. Quand le squelette bicolore s'approcha et vit Ink reculer sous le choc lui aussi, la main sur la bouche et vomissant une sorte d'encre noire, il jeta un coup d'œil inquiet et angoissé à la silhouette que ses deux amis regardaient.

Il vit Blue, les tempes et les orbites crevées, la langue tranchée, la mâchoires déboitées, et à côté de lui se trouvait le coupe-papier qu'il avait pris à la bibliothèque, le tout plongé et baigné dans cette ambiance bleutée froide. Les poupées semblaient rire de leurs tourments, leurs sourires étaient cruels. Le pire, c'était qu'il vivait toujours. Il était devenu une poupée vivante obéissante, qui ne ressentait plus rien, ne voyait plus, n'entendait plus, ne parlait plus.

Un être vivant prisonnier de son propre corps.

Un étrange liquide noir coulait de ses blessures.

Incapable de supporter ce spectacle, Cross prit la main de Night, le bras de Ink et les entraîna dans une autre chambre en verrouillant la porte.

-Pourquoi tu as fais ça ! s'emporta Night en pleurant. On doit aider Blue ! I-il ne peut pas... o-on doit... qu'est-ce qui s'est passé ?...

   Cross ne répondit rien et serra les poings avant de regarder froidement Ink dont les deux pupilles étaient d'un blanc fantomatique.

-On a qu'à demander au meurtrier ! N'est-ce pas Ink ?