Xử lý xong phía bên Cao Củng, Thẩm Mặc vẫn chưa thể thở phào, vì có được thỏa hiệp với Từ Giai, y còn phải hạ bệ Âu Dương Tất Tiến.

Nếu như nói y hàng phục Đường Nhữ Tiếp là bởi vì họ Đường tính kế hại y trước, "hại người sẽ bị người hại". Khống chế ngược lại hắn mặc dù ngoài dự liệu, nhưng hợp tình hợp lý. Còn vị kia đức cao vọng trọng, là hở không cắn người, hổ không rời hang, Từ Vị không thấy có hi vọng vào việc hạ bệ đượng Âu Dương thượng thư.

- Không nhìn ra, không nhìn ra.

Từ Vị ngồi sau bàn lớn, vừa xem tư liệu của Âu Dương Tất Tiến, vừa lắc đầu:

- Căn bản không nhìn thấy có chút hi vọng nào.

Thẩm Mặc ngồi trong phòng, cầm dao gọt vỏ chỗ hồng hái được hôm qua, cứ nhìn lớp vỏ bị gọt vừa đều vừa mỏng là biết được y chú tâm tới độ nào. Gọt xong quả nào là y cẩn thận đặt lên trên bàn, ở đó đã có hơn trăm quả hồng được gọt xong, đặt xếp rất chỉnh tề.

Sau đó y lại cầm một quả hồng nữa, chuẩn bị tiếp tục, Từ Vị cuối cùng cũng không nhịn được:

- Đừng có gọt nữa có được không? Ta đang nói chuyện với đệ đấy! Gọt, gọt gọt lại không để cho người ta ăn.

Thẩm Mặc nghe vậy thu đao lại, ném quả hồng trong tay cho Từ Vị:

- Ăn đi.

- Ta muốn ăn quả đã được gọt rồi.

Từ Vị thò tay ra.

- Không được, muốn ăn thì tự gọt.

Thẩm Mặc xua tay:

- Chỗ này đệ đem làm mứt.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Y đếm số hồng, thấy cũng đủ rồi, liền bảo Tam Xích:

- Mang đi cho vào trong lòng hấp, bảo nhà bếp để lửa nhỏ giữ ấm, cách một một canh giờ mở ra để thông gió thoáng khí, mỗi lần một khắc. Hai ngày sau gọi ta.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tam Xích dùng lụa phủ lên cái mâm đựng hồng rồi bê đi.

- Đồ nhỏ mọn.

Nhìn thấy mà không được ăn, Từ Vị nhỏ giọng lẩm bẩm.

Thẩm Mặc thả lỏng gân cốt tê mỏi, nhìn Từ Vị hỏi:

- Huynh vừa nói cái gì ấy nhỉ?

Từ Vị rút cổ lại:

- À, ta nói chuyện kia, đệ làm sao hạ bệ được Âu Dương Tất Tiến?

- Muốn biết ả?

Thẩm Mặc chỉ vào vai mình:

- Xoa bóp.

Từ Vị tức tối:

- Đồ nhỏ mọn ưa báo thù...

Nhưng mà biết sao được, lòng hiếu kỳ của hắn lớn hơn, đành ngoan ngoãn tới bóp vai cho Thẩm Mặc.

Từ Vị là người tập nội công, thủ pháp cũng thuộc hạng thượng thừa, làm Thẩm Mặc thấy hết sức dễ chịu, mặt lờ đờ mắt lim dim nói:

- Vừa rồi huynh xem tư liệu của ông ta mà không nhìn ra vấn đề gì à?

- Vấn đề gì?

Từ Vị trí nhớ rất tốt, đọc lại tư liệu vừa mới xem:

- Âu Dương Tất Tiến, tự Nhâm Phu, hiệu Ước Am, người Cát An Giang Tây, em vợ Nghiêm Tung. Sinh năm Hoàng Trị thứ tư, đỗ thi Hương năm Chính Đức thứ tám, năm thứ mười hai thành tiến sĩ, chủ sự lễ bộ, quan tới Chiết Giang bố chính sứ, tuần phủ Vân Dương, đô ngự sử hai kinh, thị lang lại, hình công bộ, hiện nhiệm lại bộ thượng thư ...

- Sinh năm Hoàng Trị thứ tư, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?

Thẩm Mặc hỏi hắn.

- Để ta tính đã.

Từ Vị bấm ngón tay:

- Mười sau năm cộng thêm mười bốn năm, thêm bốn mươi năm, vừa tròn 70 rồi.

- Đại Minh luật có viết, "quan viên đương thất thập trí sĩ", ông ta tháng giêng năm sau qua sinh nhật 70 tuổi là phải nghỉ hưu rồi. Đó chính là chỗ đột phá thứ nhất.

- Nhưng hoàng đế có thể đặc biệt lưu giữ mà.

Từ Vị không tán thành:

- Nghiêm các lão năm sau 83 rồi, vẫn còn tại vị chưa đi đấy thôi.

Nghiêm Tung khi 70 tuổi, 75 tuổi, 80 tuổi từng ba lần dâng thư "mang xương về quê", xin được thoái ẩn sơn lâm. Nhưng Gia Tĩnh đế không nỡ rời lão thần, lần nào cũng hạ chiếu khen lão ta " Trung thành cẩn thận, phụ tá lâu năm, công tích trác tuyệt", không cho phép nghỉ, nên làm Nghiêm Tung sáng lập ra kỷ lục quan viên cao tuổi nhậm chức của Đại Minh.

- Lúc này khác, lúc đó khác.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Nếu như không có những trận mưa gió gần đây, bệ hạ cho dù không nể mặt Nghiêm các lão, cũng sẽ hạ chỉ giữ ông ta lại.

Bởi vì Âu Dương Tất Tiến là một quan viên không tệ, ông ta khi ở hình bộ giữ nghiêm pháp kỷ, liêm khiết chấp chính, ngày đêm cần mẫn. Gia Tĩnh đế từng khen ông ta " lão thành trung thực".

Khi ở công bộ, ông ta chủ trì tu sửa ngọ môn Tử Cẩm Thành cùng ba đại điện, càng được Gia Tĩnh đế tán thưởng. Cho nên Gia Tĩnh đế có ấn tượng không tệ với ông ta, chính bởi vì như thế mới phê chuẩn ông ta làm việc ở lại bộ.

- Nhưng hiện giờ, vì Nghiêm Tung mà bệ hạ rất có khả năng không giữ ông ta lại.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Lần trước đình thôi bệ hạ phá lệ không tham gia, tám phần là mang tâm tư để thế lực Từ các lão thay thế Nghiêm đang một cách tự nhiên... Nhưng kết quả của nó nêu lên một chân lý không thể đảo lộn. Khi thủ phụ nội các và lại bộ thượng thư là người một nhà, bọn chúng là vô địch.

- Ý đệ nói là, nếu như hoàng thượng muốn thay đổi cán cân lực lượng giữa hai bên, thì phải hạ Âu Dương Tất Tiến trước.

Từ Vị đã hiểu ra.

- Đúng đấy.

Thẩm Mặc xác nhận:

- Nhưng Âu Dương Tất Tiến có công mà vô tội, vả lại thời gian nhậm chức quá ngắn, không có lý do thích hợp, hoàng đế cũng chẳng có cách đuổi ông ta đi.

Từ Vị chầm chậm gật gù:

- Đệ muốn nói, Âu Dương Tất Tiến theo thông lệ dâng tấu từ quan chính là lý do thích hợp nhất của hoàng thượng?

- Chính xác, vấn đề duy nhất nằm ở chỗ, nghe nói Âu Dương phu nhân không cầm cự được tới năm mới nữa, nếu như bà ta ra đi. Xuất phát từ tưởng niệm, hoàng đế khả năng sẽ thay đổi thái độ, vỗ về Nghiêm Tung, giữ lại Âu Dương Tất Tiến.

Nói tới đó y thở dài:

- Cho nên cần phải để Âu Dương Tất Tiến dâng thư trước, nếu không sẽ thất bại trong gang tấc.

Từ Vị biết lời nói của Thẩm Mặc là thật, cái thời đại này người chết là trọng đại, Âu Dương phu nhân và Nghiêm các lão bên nhau chia sẽ hoạn nạn một giáp, sớm đã thành giai thoại trên triều đình và dân gian. Thậm chí Gia Tĩnh đế cũng hết sức hâm mộ. Nếu như bà ta qua đời, Nghiêm các lão đau thương dâng sớ, nói không chừng hoàng đế mềm lòng, quên đi ý định ban đầu.

Cho nên phải hạ bệ Âu Dương Tất Tiến trong một tháng hoàng kim này, qua tháng này, thế cục không thể dự liệu được, nói không chừng không còn biện pháp nào nữa cũng chưa biết chừng.

- Vậy làm sao để ông ta dâng thư?

Từ Vị hỏi:

- Người ta rõ ràng còn chưa tới giới hạn tuổi, dựa vào cái gì mà phải dâng thư trước hai tháng?

- Yên tâm đi, đệ có cách mà.

Thẩm Mặc cười tự tin:

- Kỳ thực vị bộ đường đại nhân này còn có mặt mà người khác không chú ý, đệ chuẩn bị nhắm vào mặt đó.

- Mặt nào?

Từ Vị hỏi vội.

- Thân phận của ông ta là quan viên. Nhưng sở thích của ông ta không phải là làm quan, mà là phát minh.

- Ồ..

Điều mà Thẩm Mặc nói kỳ thực Từ Vị đường nghe từ lâu rồi, nghe nói Âu Dương Tất Tiến từ nhỏ đã thích nghiên cứu chế tạo các loại đồ chơi nho nhỏ, rất là có tài. Có điều khi đó đọc cách mới là điều quan trọng nhất, cho nên chỉ chơi khi rảnh rồi. Nhưng ông ta không ngờ rằng, tài lẻ của mình còn mang lại tác dụng lớn.

Năm xưa khi Âu Dương Tất Tiến làm tuần phủ Vân Dương, đương địa có dịch trâu, trâu cày gần như là chết hết, người dân chỉ đành dùng người để kéo cày, không không sao kể siết.

Vì giải quyết vấn đề này ông ta ngày đêm không ăn không ngủ, vắt óc suy nghĩ. Về sau nhìn thấy ròng rọc tát nước của người dân, lại nhìn thấy "bản vẽ máy cầy" của cổ nhân lưu lại, ông ta lập tức động thủ nghiên cứu chế tạo, đồng thời không ngừng cải tiến trong thực tiết, lắp đặt thêm cơ quan, dùng sức người thông qua dây thừng kéo bánh răng quay lưỡi cày, khi sử dụng thì " sức lực của một người, nang bằng với hai trâu", liền trở thành công cụ hiệu quả cao giảm bớt được sức lực, chiến thắng được khó khăn của dịch bệnh, rất được người dân đương địa hoan nghênh.

Thể là sở thích phát minh của Âu Dương Tất Tiến bùng lên không dập tắt được nữa, ông ta lại phát minh ra rất nhiều thứ phục vụ cho sản xuất. Nhưng vì ông ta trở lại kinh thành, không thể phổ biến, nên chỉ đành coi nó như đồ chơi mua vui cho người.

Từ Vị còn biết, khi Thẩm Mặc làm tuần phủ Tô Châu cũng hết sức quan tâm tới phát minh tương tự, còn chuyên môn thành lập viện nghiên cứu Tô Châu, dùng điều kiện ưu ái mời người thợ kinh nghiệm, để bọn họ tiến hành cải tiến công cụ sản xuất như nông cụ, máy dệt, dùng để đề cao năng lực sản xuất.

Từ Vị cũng đã từng hỏi :

- Hiệu quả của viện nghiên cứu đó như thế nào?

Thẩm Mặc buồn phiền nói với hắn :

- Tiêu tốn rất nhiều bạc, nhưng chẳng nghiên cứu ra được thứ hữu dụng thực sự."

- Vậy còn làm nữa không?

Từ Vị hỏi tiếp.

- Làm, đương nhiên là làm.”

Bấy giờ Thẩm Mặc nói chắc như đinh đóng cột:

- Chim không đầu không bay được, vì đệ chưa tìm được người đứng đầu thích hợp thôi, khi đệ tìm được người này, chính là lúc viện nghiên cứu Tô Châu thay đổi về chất.

Quay lại hiện tại, thư phòng của Thẩm Mặc ở ngõ Bàn Cờ …

- Đệ định lừa ông ta tới làm viện trưởng viện nghiên cứu à?

Nhớ lại chuyện cũ, Từ Vị tỉnh ngộ:

- Liệu có được không?

- Không thử làm sao mà biết.

Nói thế nhưng Thẩm Mặc cười rất tự tin.

- Phàm chuyện gì có lợi thì ắt có hại.

Thẩm Mặc quay trở lại sau chiếc bàn lớn, thở dài sườn sượt:

- Muốn hoàn thành được mục tiêu này thì đệ phải đích thân ra tay, như thế Nghiêm Thế Phiên sẽ hận chết đệ.

Nói xong khổ não day huyệt thái dương:

- Chỉ e cho dù có vị Lục sư huynh kia bảo vệ, hắn cũng sẽ phải đuổi đệ về Thiệu Hưng.

- Cái giá thảm như vậy à? Thế có cần phải bán mạng cho Từ Giai không?

- Không phải là đệ bán mạng cho ông ta.

Thẩm Mặc cười nhạt:

- Mà là lấy lui làm tiến .... Đệ đang ở vào thời kỳ nguy cơ lớn nhất, không phải vì đối địch với Nghiêm Thế Phiên, mà là một khi Nghiêm đảng rớt đài, khả năng đệ sẽ bị liên lụy.

- Không phải chứ?

Từ Vị tròn mắt:

- Đệ chưa bao giờ tới nhà Nghiêm Tung, chưa bao giờ phụ họa với Nghiêm đảng, tối đa là tặng lễ cho chúng, nhưng văn võ toàn triều, ai là chưa tặng quà cho Nghiêm gia?

- Nhưng đệ vĩnh viễn không thanh minh được liên quan với Hồ Tôn Hiến.

Thẩm Mặc chán ngán nói:

- Ở cái triều đình này có rất nhiều tên gia hỏa đầu óc kỳ quái, bọn chúng cho rằng thủ hạ của Nghiêm đảng là Nghiêm đảng, bằng hữu của thủ hạ Nghiêm đảng cũng là Nghiêm đảng. Nói chung là cứ có dính dáng với cha con Nghiêm gia, bất kể là trực tiếp hay gián tiếp đều là Nghiêm đảng tuốt tuồn tuột.

Từ Vì im lặng, hắn biết Thẩm Mặc nói đúng, đó chính là đám Ngự sử Ngôn quan dư thừa chính nghĩa, hơn nữa cực kỳ có tinh thần chó điên. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đệ cần phải tẩy sạch bản thân trước khi Nghiêm đảng rớt đài, để bất kỳ kẻ nào cũng không thể vu cáo đệ.

Thẩm Mặc gằn giọng:

- Biện pháp tốt nhất là để Nghiêm Thế Phiên kéo đổ đệ một lần, như thế thân phận của đệ lập tức thành đối lập với Nghiêm đảng.

- Nhưng như thế ngày nào Nghiêm đảng còn đệ không có cách nào làm quan được nữa.

Từ Vị thở dài.

- Vậy thì sao nào?

Thẩm Mặc nhướng mày lên, ngạo nghễ nói:

- Chỉ cần Nghiêm đảng ngã, đệ tức thì Đông Sơn tái khởi, tới khi đó danh vọng sẽ cao hơn trăm lần, giá trị bản thân vô cùng, hơn bây giờ, nhàn tới phát ngán.

- Vậy đệ dự đoán khi nào thì Nghiêm đảng sẽ đổ?

- Ngắn thì một năm, lâu thì dăm ba năm. Đệ hoàn toàn có thể đợi được.

- Nếu như đệ đã quyết rồi thì cứ thoải mái mà làm đi.

Từ Vị nhìn y thật lâu, rồi hỏi:

- Có cần ta làm gì không?

- Công việc của tế tửu Quốc tử giám đệ hi vọng huynh có thể tiếp nhận, tổ chức và thúc đẩy việc biện luận.

- Được, ta sẽ đợi tới khi đệ trở về.

Từ Vị gật đầu chắc chắn.

- Ha ha, chưa biết chừng đâu, đệ đã nói với huynh mà, đó chỉ là tình huống tệ nhất thôi.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Dù sao đệ có Lục thái bảo bảo vệ cơ mà, Nghiêm Thế Phiên chưa chắc làm gì được đệ, đệ căn bản không cần phải đi thì sao.

- Như thế thì tốt nhất.

- Rồi rồi, đi xem thợ đã lắp ráp cái kia xong chưa.

Thẩm Mặc đứng dậy nói:

- Lần này dựa hết vào nó, nếu Đường sư thúc trên trời có linh, phù hộ thứ ghi chép trên sách của ông ấy là thật .

~~~~~~~~~~~~~~~

Âu Dương Tất Tiến đã sắp 70, gần đây luôn kêu bệnh nằm nhà. Kỳ thực ông ta ăn gì cũng ngon, ngủ tốt, sức khỏe càng tốt, toàn thân trên dưới chẳng có bệnh gì, hơn nữa hiện giờ lại bộ đang tiến hành khảo sát quan viên trung tầng, liên quan tới chuyện lên xuống của rất rất nhiều người, vậy mà ông ta là lại bộ thượng thư lại nằm lỳ ở nhà, thực sự làm người ta không sao hiểu được.

Thực ra thì đó là sự phản kháng bất đắc dĩ nhất của ông ta với hiện thực, bởi vì đứa cháu họ kia của ông ta quá bá quyền.

Nghiêm Thế Phiên trực tiếp lấy danh nghĩa nội các, nhúng tay vào lại bộ, gần như bổ nhiệm nhân tuyển các ban nghành trọng yếu đều phải trải qua sự phê chuyển của Nghiêm Thế Phiên mới được. Nếu Nghiêm Thế Phiên không đồng ý thì ông ta có gật đầu cũng vô dụng, còn Nghiêm Thế Phiên đồng ý thi fông ta có lắc đầu cũng vô dụng.

Âu Dương Tất Tiến cảm thấy bị cho ra rìa, thành con rối, cực kỳ căm phẫn. Ông ta biết đó là vì Ngô Bằng tiền nhiệm của ông ta "phàm bách quan tiến thối, phải nghe lệnh Nghiêm Thế Phiên, không dám tự quyết, ngồi cho có mà thôi", cho nên mới khiến Nghiêm Thế Phiên thành thói quen này, kết quả tới lượt ông ta làm lại bộ thượng thư, Nghiêm Thế Phiên coi ông ta là đồ trang trí, căn bản chẳng để vào mắt.

Ngô Bằng chịu được, nhưng Âu Dương Tất Tiến không chịu được sỉ nhục này, nhưng ngại tỷ tỷ mắc bệnh, ông ta không thể đi tìm Nghiêm Thế Phiền lý luận. Chỉ đành không đi làm nữa, lấy im lặng để kháng nghị.

Chuyện đấu đả ở thượng tầng này, quan viên bình thường không thể biết được, cho nên nghe nói Âu Dương bộ đường bị bệnh nằm nhà, liền kéo nhau tới nơi thăm hỏi. Thật là người xe như nước, làm Âu Dương Tất Tiến thấy hết sức phiền toái, đóng cửa từ khách luôn, ở trong nhà làm máy móc nông cụ mà ông ta say mê.

Mấy tháng qua ông ta đang làm món "trâu gỗ ngựa máy". Kỳ thực năm xưa khi Vân Dương bị dịch trâu bệnh, phản ứng đầu tiên của ông ta là làm sống lại thứ máy móc thần kỳ được ghi chép trên sử sách này. Muốn dùng trâu gỗ ngựa máy do Gia Cát võ hầu thiết kế để thay thế trâu ngựa thật cày cấy.

Nhưng không biết làm các nào vì các loại tư liệu lịch sử đều miêu tả mập mờ, cũng chẳng có thời gian để cho ông ta nghiên cứu sâu hơn, cho nên đành chuyện sang máy cầy dùng sức người, dễ dàng và hiện thực hơn.

Dù vậy suy nghĩ muốn khôi phục "trâu gỗ ngựa máy" không kết thúc theo dịch trâu, ngược lại cùng theo tháng năm mà nó càng ngày càng trở nên mạnh mẽ, thậm chí ông ta cho rằng, nếu như không hoàn thành tâm nguyện này, bản thân chết không nhắm mắt.

Nhưng cái thứ đó thực sự là quá khó khăn, mà lại gần như chẳng có tài liệu tham khảo có giá trị, ông ta đành lợi dụng thời gian nghỉ, nghiên cứu từng chút một trong xưởng nhỏ đặt ở viện tử của mình. Chỉ cần nhìn đống hàng hỏng chất đống ở góc xưởng là biết thứ này khiến ông ta hao tổn tâm tư như thế nào.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Có người nói với ông ta, đừng có mà tin vào nó, đó chỉ là một truyền thuyết mà thôi. Nhưng Âu Dương Tất Tiến nói chắc nịch:

- Tổ Trùng thời nam bắc triều đã khôi phục nó một cách hoàn mỹ, cho nên nó nhất định là thật.

Có người lại nói :

- Có lẽ có một thứ xe đẩy gọi là "trâu gỗ" ,"ngựa máy", ngang năm qua đồn thổi tâng bốc khiến nó thành "trâu gỗ ngựa máy" thì sao?

Âu Dương Tất Tiến kiên quyết không tin, ông ta khẳng định:

- Trâu gỗ ngựa máy khi di chuyển dựa vào chân, chứ không phải là bánh xe. Bởi vì chỉ có chân mới đi lên đương sạn đạo của đất Thục, bánh xe làm sao đi được?

Ông ta hiểu, trâu gỗ ngựa máy có thể đi được là nhờ vào cơ quan khéo léo thiết kế bên trong, có thể giải phóng rất nhiều sức lực của con người, mang cùng một đạo lý với máy cầy sức người của mình, chẳng qua phức tạp hơn mà thôi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lòng tin kiên định, xác lập mục tiêu, tiếp đó ông ta nghiên cứu tới quên ăn quên ngủ.

Nhiều năm trôi qua cũng có chút thành tự, qua vô số lần nghiên cứu ông ta tạo ra một cỗ máy bộ hành bốn chân, đồng thời làm thành hình ngựa, lấy hai tay đẩy đằng sau là có thể khiến nó cất bước đi được.

Điều đáng tiếc là cỗ máy này không có công năng chở nặng, bị hành lý đè xuống một cái là không đi được nữa, vấn đề khó khăn này cho tới tận ngày nay vẫn không thể giải quyết.

Trên sử sách ghi chép rõ rành rành, trâu gỗ ngựa máy của Gia Cát Lượng có thể chở được thứ nặng 120 cân, còn thứ ông ta chế tạo ra không thể chở được đồ, cho nên căn bản không thể gọi là trâu gỗ ngựa máy.

Cửa ải khó khăn này làm ông ta tiêu tốn mất ba năm, tóc trên đầu đã bạc trắng mà không nghiên cứu ra được gì. Ông ta cũng nghỉ tới việc không thể đóng cửa chế tạo mà phải thu thập ý kiến nhiều người.

Ông ta từng công bố ai giúp ông ta giải quyết được vấn đề này, sẽ đáp ứng trong điều kiện năng lực ông ta làm được mà lại không vi phạm pháp luật. Tin tức vừa truyền đi, có rất nhiều người tới hiến kế, thế nhưng đều chẳng đâu vào đâu, căn bản không giải quyết được vấn đề.

Hôm nay ông già lại dậy sớm, chui vào trong xưởng, nhìn con ngựa máy ngây ra. Làm người nhà không khỏi lo lắng, nếu không làm ra được, liệu ông có ngồi mãi đó không.

Âu Dương Tất Tiến đang xuất thần, người nhà đưa tới một tấm thiếp:

- Lão gia, có vị đại nhân mời ngài tới nhà ông ta tham quan trâu gỗ ngựa máy.

Âu Dương Tất Tiến lúc đầu bực minh nói:

- Không đi, không phải đã nói đóng cửa từ khách hay sao?

Nhưng nghe tới câu sau thì nhảy dựng lên:

- Cái gì? Trâu gỗ ngựa máy?

Âu Dương Tất Tiến nhận lấy xem, là một tấm thiếp bình thường, mở ra xem cũng chỉ là một tờ giấy cực kỳ bình thường, nhưng bên trên là những hàng chữ phiêu dật tuyệt đối không tầm thường chút nào.

"Nghe nói ngài có chí làm trâu gỗ ngựa máy, tại hạ bất tài có được một cuốn sách, dựa theo đồ án trên đó chế tạo. Thật thần kỳ tinh xảo không kể hết, đùng như máy thần của Võ Hầu sách cổ ghi lại. Nếu ngài có hứng trí, hôm nay giờ ngọ, ngài bạch y tới xem, chắc chắn sẽ không uổng chuyến đi này."

Phía dưới là địa chỉ của người đó.

- Bảy trò quỷ gì mà thần bí thế?

Âu Dương Tất Tiến nói mỉa.

Nhưng mang theo tâm thái thà rằng tin có còn hơn nghĩ không, rốt cuộc Âu Dương Tất Tiến vẫn quyết định nhận cuộc hẹn này.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ăn cớm trưa xong, ông ta dựa theo yêu cầu "bạch y tới xem", thay y phục của lão bộc trong phủ, không mang theo một ai, lủi đi từ cửa sau, phân biệt phương hương rồi đi về phía cổng Chính Dương. Tới phố Bàn Cờ nơi người qua kẻ lại, huyên náo tấp nập. Ông cụ già thiếu chút nữa bị dòng người đông đúc chén lấn tới ngất xỉu.

Khó khăn lắm mới chen ra được khỏi đoàn người, ông ta thở hồng hộc, thầm nghĩ :" May cho ta sức khỏe tốt, nếu hơn yếu một chút thì không khéo bị người ta dẫm bẹp." Nếu đúng là như thế ông ta sẽ thành "lại bộ thượng thư đi chợ bị chen lấn tới chết đầu tiên", rồi chép vào sử sách, lưu truyền vĩnh viễn.

Ông ta hỏi thăm người bên cạnh, đi vào trong ngõ, tới căn nhà ở bên trong cùng, thấy cửa chỉ khép hờ, liền đẩy cửa đi vào.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Làm cái gì thế?

Không ngờ ở bên trong tức thì xuất hiện bốn tên gia đinh như hung thần ác sát vây ông ta ở giữa.

Âu Dương Tất Tiến dù sao là người từng trải sóng gió rồi, nghe vậy ung dung đáp:

- Ta đến xem một thứ.

Đám gia đinh hộ viện nhìn ngó ông ta:

- Xem cái gì?

- Trâu gỗ ngựa máy.

- Đi vào bên trong, xuyên qua thùy hoa môn là thấy.

Một gia đinh hộ vệ nói, sau đó cả bốn ẩn vào chỗ kín, tưởng chừng như chưa bao giờ xuất hiện.

Âu Dương Tất Tiến định tâm lại đi vào trong trạch viện, vừa đi vừa nghĩ thầm :" Nhìn ở bên ngoài chẳng có gì đáng để ý, nhưng vào trong thì mới thấy khí phái của nó. Đây chẳng lẽ là nhà của vị quan lớn nào đó? Chẳng lẽ định chơi đùa với mình."

Đang thầm suy đoán thì đã tới thùy hoa môn rồi, qua đó là nội trách của người ta, nơi ở của nữ quyến, khách khứa thông thường phải dừng bước. Ông ta chần chừ chốc lát lại nghĩ :" Ta đứng ở cửa xem thôi vậy.." Liền đi tới ngó vào bên trong, lập tức không nhìn sang chỗ khác được nữa.

Chỉ thấy trên đất trống của vườn hoa, có hai đồ vật to lớn đứng im ở đó. Một cái là con ngựa gỗ cao năm xích, dài sáu xích. Còn một cái là con trâu gỗ thấp hơn một chút nhưng to hơn. Nhìn thật kỹ thì thấy hai con vật này có chân y như thú thật, thậm chí là còn bọc cả da thú, thật sự không khác thú thật là mấy.

" Đây hẳn là trâu gỗ ngựa máy rồi, nếu chỉ nhìn từ bên ngoài thì giống hơn cái thứ của ta nhiều." Trong đầu ông ta tức thì chỉ còn hai con vật này, mặc kệ có phải là hậu viện nhà người ta hay không, mặc kệ là có nữ quyến hay hay không, liền đi vào quan sát tỉ mỉ. Ông ta phát hiện ra lưng con trâu gỗ rỗng, nếu như có thể chở đồ mà đi được thật, thì khoang trống này có thể chứa bảy tám trăm cân lương thực. Còn bụng con ngựa máy có dung tích nhỏ hơn một chút, đại khái có thể chứa được năm sáu trăm cân.

Ông ta nghiên cứu thứ này nhiều năm, tất nhiên là biết cổ thư có ghi chép :" Trâu gỗ có hai càng, ngựa máy hình giống voi." Đem so sánh với bản trâu gỗ ngựa máy này, thì thấy quả nhiên đuôi còn trâu gỗ, kỳ thực là đôi càng. Mà cái cổ dài của củ ngựa máy thì có kiểu dáng giống như của voi.

Đương nhiên cái thứ đồ đừng im này không đủ để cho Âu Dương Tất Tiến thỏa mãn, huống chi thù có da, làm ông ta không nhìn thấy cơ quan bên trong thế nào. Cho nên ông ta sốt ruột tìm cách thao tác thứ này.

Vừa mới định động vào thử, ông ta đột nhiên dừng lại lẩm bẩm:

- Chẳng may đụng vào bị hỏng, bọn họ bắt đền ta thì sao?

Nghĩ như thế, ông ta càng không dạm chạm vào nữa, lớn tiếng hỏi:

- Có người không?

Ông ta cho rằng trong thời gian ngắn khó có ai trở lời.

- Có.

Ai ngờ ông ta vừa dứt lời có người trả lời ngay, làm ông cụ giả giật bắn mình. Nhìn theo giọng nói, liền thấy có một người trẻ tuổi mặc áo vải đứng ở đầu bên kia khu vườn.

- Ngươi là... Ta nhận ra ngươi.

Âu Dương Tất Tiến vỗ đầu nói:

- Ngươi là.. Ai nhỉ?

- Hạ quan Thẩm Mặc, bái kiến bộ đường đại nhân.

Thẩm Mặc mỉm cười khom mình thi lễ.

- Đúng, đúng, đúng, ngươi là Thẩm Mặc.

Âu Dương đại nhân mặt đầy xấu hổ:

- Quốc tử giám tế tửu, hôm đó ở trên đình thôi còn phát biểu nữa mà.

- Chính là hạ quan.

Thẩm Mặc mang một nụ cười ấm áp.

- Đây là nhà của ngươi sao?

Âu Dương Tất Tiến hỏi:

- Thế nào vừa rồi lại không nhìn thấy ngươi?

- Đây chính là hàn xá, vừa rồi đại nhân chỉ chú ý tới hai thứ đồ vật này, đương nhiên là không nhìn thấy hạ quan rồi.

Thẩm Mặc nói xong làm động tác mời:

- Mời bộ đường dời bước vào trong dùng trà.

- Không vội, không vội.

Âu Dương Tất Tiến mặt đầy vè sốt ruột.

- Ngươi mau biểu diễn thử cho ta xem cái thứ trâu gỗ ngựa máy này rốt cuộc có dùng được hay không?

Hiện giờ ông ta là nhà khoa học Âu Dương Tất Tiến, lại mặc áo vải, toàn thân từ trên xuống dưới hoàn toàn không nhìn ra chút uy nghi nào của một vị bộ trưởng.

Thẩm Mặc gật đầu, đi tới bên trâu gỗ ngựa máy hỏi:

- Đại nhân muốn xem con nào trước.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Con nào cũng được.

Âu Dương Tất Tiến kích động vuốt râu tới thẳng tắp:

- Vậy chọn trâu gỗ đi.

- Vâng, đại nhân xem nhé.

Thẩm Mặc vén vạt áo dưới, gài vào bên trong đai lưng, đứng đằng sau trâu gỗ, đưa tay cầm lấy đuôi, cũng chính là hai cái càng. Dùng sức ấn xuống một chút, con trâu gỗ to lớn nhìn có vẻ nặng nề liền nhấc chân trước lên. Thuận thế đẩy thêm con trâu bước thêm một bước. Tiếp đó nâng càng lên, chân trước dừng lại, chân sau nâng lên, cứ thế lặp đi lặp lại, con trâu gỗ liền bất từng bước tiến về phía trước.

Tục ngữ có nói, người ngoài xem cho vui, người trong nghề nhìn ra điểm mấu chốt. Âu Dương Tất Tiết biết trâu gỗ ngựa máy của Gia Cát Lượng "người đi sáu xích, trâu đi bốn bước. Ngày đi hai tư dặm mà người không mệt." Liền cẩn thận nhìn Thẩm Mặc điều khiển trâu tiến về phía trước.

Quả nhiên khi con trâu tiến bốn bước, Thẩm Mặc vừa vặn đi sáu xích, không ngờ lại hoàn toàn khớp với ghi chép của sử sách.

"Sao có thể làm được nhỉ?" Âu Dương Tất Tiến biết hai cái càng kia thực chất là một đôi đòn bẩy, tác dụng là để giảm bớt sức lực. Hai càng càng dài càng đỡ tốn sức, cho nên con trâu nặng nề như thế mà một mình Thẩm Mặc có thể thoải mái điều khiển được.

Hơn nưa bởi vì nó có hai chân chịu lực vĩnh viễn hình thành một tam giác với người điều khiển ở đằng sau, cho nên nó cực kỳ ổn định. Lại thêm vào trọng tâm thấp, cho nên điều khiển con trâu này hết sức dễ dàng thuận lợi.

- Nó có thể chở được vật nặng không?

Âu Dương Tất Tiên mặc dù nhìn tình hình này thì thấy vấn đề hẳn không lớn, nhưng vẫn muốn nhìn tận mắt mới tin.

Thẩm Mặc hỏi lại ông ta:

- Đại nhân biết trên sử sách ghi chép tải trọng cảu trâu gỗ là bao nhiêu không.

- Tên sách viết, trâu gỗ có thể được lương thực cho mười người trong một tháng. Một người mỗi tháng ít nhất dùng ba mươi cân gạo, cho nên thế nào cũng chở được ba trăm cân phải không?

Thẩm Mặc gật đầu:

- Vậy thứ gạch nung thượng hảo hạng của lò quan chúng ta làm ra nặng bao nhiêu?

Âu Dương Tất Tiến trước kia làm trong công bộ, đã từng chủ trì tu sửa Tử Cấm Thành, tất nhiên câu hỏi này không thể làm khó ông ta được. Không cần suy nghĩ đáp ngay:

- Đúng năm cân, trên dưới không qua một lạng, nếu không thì không được đem ra dùng.

- Vậy thì tốt rồi, sáu mươi viên gạch chính là ba trăm cân, rồi thêm vào mười khối nữa.

Thẩm Mặc ra lệnh:

- Mang 10 viên gạch lại đây.

Tức thì có mấy vệ sĩ chuyển gạch tới, xếp vào trong bụng trâu. Âu Dương Tất Tiến nhìn qua, đúng là gạch quan, hiện giờ con trâu đang chở 350 cân.

Thẩm Mặc làm động tác mời:

- Hay là bộ đường đại nhân tự kiểm chứng một chút.

Âu Dương Tất Tiết vui vẻ nhận lời, thầm tính thêm vào sức nặng của bản thân con trâu, chỉ e nặng tới bảy tám trăm cân rồi. Nên dừng sức ấn thật mạnh, ai ngờ vẫn chỉ cần ấn thật nhẹ, làm ông ta thiếu chút nữa ngã dúi dụi.

Âu Dương Tất Tiến điều khiển con trâu gỗ, ban đầu động tác còn có chút gượng gạo, một lúc sáu liền điều khiển thuần thục.

Có thể tiến lui, rẽ vòng hết sức tự nhiên, vả lại không phí sức, thậm chí là một tay cũng điều khiển được, hơn nữa tốc độ còn không chậm, nghĩ thầm :" Như vậy chắc chắn có thể thực hiện được câu'ngày đi hai mươi dặm mà người không mệt."

Hơn nữa chân trâu không hề có khớp gối, hoàn toàn là gỗ tròn thô chắc, mặc dù không được linh hoạt như tác phẩm của ông ta, nhưng nhất định là càng thực dụng hơn. Bởi vì cái chân thẳng tưng như cây cột này có tác dụng chống đỡ rất tốt, chẳng trách trâu gỗ ngựa máy của Thẩm Mặc không hề có vấn đề vè tải trọng.

Thao tác một phen, Âu Dương Tất Tiến hoàn thành thực nghiệm với con trâu gỗ, lại chuyển hướng sang ngựa máy. Thẩm Mặc làm mẫu cho ông ta. Khác với Trâu gỗ điều khiển ở sau, điều khiển ngựa máy phải kéo đầu ngựa, còn lại thì hiệu quả và cách điều khiền cũng không khác trâu gỗ là bao, chỉ là động tác linh hoạt hơn một chút, song tương ứng với nó là tải trọng cũng ít hơn một chút.

Hơn nữa trong sử sách có ghi chép kích cỡ tỉ mỉ của ngựa gỗ, Âu Dương Tất Tiến thông qua đo đạc, phát hiện con ngựa máy này chế tạo nghiêm ngặt theo kích thước trong sách. Càng làm ông ta mừng rỡ hơn là, nếu như cần ngựa máy dừng bức, chỉ cần ấn lưỡi của nó, là có thể khóa cơ quan, hoàn toàn phù hợp ghi chép trong sách.

Chơi với trâu gỗ ngựa máy chán chê hết một lượt, Âu Dương Tất Tiến nhìn Thẩm Mặc nói:

- Chỉ cần ngươi giải quyết được vấn đề cuối cùng thì ta không còn gì để nói, thừa nhận đây chính là trâu gỗ ngựa máy của Gia Cát võ hầu.

- Xin bộ đường cứ nói.

- Đường vào Thục khó, khó hơn lên trời, cái thứ này có hiệu quả trên đất bằng, thế nhưng tới vùng núi quanh có ngoằn ngoèo thì còn dùng được nữa không?

Thẩm Mặc đáp:

- Vậy phải thử xem, thời gian trước trời đổ mưa lớn, mấy gian phòng cũ phía tây nhà hạ quan bị sập, mấy hôm trước mới chuyển gạch ngói về, đang chất đống ở đó đợi khai công.

Nói rồi cầm lấy càng trâu gỗ:

- Không bằng chúng ta điều khiển trâu gỗ ngựa máy đi thực nghiệm một chút, xem xem có được hay không.

Những nhà phát minh kiểu như Âu Dương Tất Tiến phản cảm nhất là hạng "ngồi không phán bừa". Trong con mắt ông ta, quan viên toàn triều thà ngồi nói tràng giang đại hải cả ngày trời, chứ không muốn động tay vào một việc, toàn là hạng làm lỡ việc nước. Cho nên thái độ không tranh cãi dùng sự thực nói chuyện thực sự hợp khẩu vị Âu Dương Tất Tiến, ông ta cười khà khà nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Vậy cung kinh không bằng tuân lệnh.

Rồi dắt ngựa máy theo y tới tây khóa viện.

Hạ nhân trong phủ sớm đã nhận được lệnh, ngoại trừ mấy vệ sĩ ra, toàn bộ đều không được rời phòng, cho nên trên đường không có người nhìn ngó vây xem, chỉ có những vệ sĩ đã ở đó lấy gạch ngói xếp thành đoạn "đường núi" dài ba trược, rộng ba xích, gập ghềnh khúc khuỷu, mô phỏng sạn đạo đất Thục.

Thẩm Mặc tìm một vệ sĩ sức khỏe tốt nhất, bảo hắn đặt 30 viên gạnh lên một cái xe đẩy nhỏ một bánh, bảo hắn đẩy lên sạn đạo.

Vệ sĩ đó phụng lệnh làm theo, nhưng phát hiện ra chiếc xe đẩy nhỏ đi vững vàng mà như bay trên đất bằng, một khi gặp phải loại địa hình mấp mô này là lập tức "chùn chân" ngay ...

Khi đi xuống kéo mạnh còn miễn cưỡng được, nhưng khi lên dốc thì trực tiếp "chết máy" luôn, chỉ bậc cao bằng hai viên gạch thôi cũng không sao đẩy lên được.

Nhìn vệ sĩ kia dồn sức tới đỏ mặt, Thẩm Mặc sai người đi lên giúp, kéo xe ở đằng trước nhưng vẫn không sao kéo lên được. Chỉ đành lại thêm một người nữa, ba người vừa kéo vừa đẩy, dùng hết sức bình sinh mới đưa được xe lên bậc, vừa định thở dài thì bị lật xe...

Rốt cuộc xe đẩy đã thất bại, tiếp theo là tới trâu gỗ ngựa máy rồi, Thẩm Mặc điều khiển trâu gỗ chở hơn 650 cân gạch, nhẹ nhàng thoải mái đi trên đoạn "sạn đạo" mô mô này như đi trên đất bằng, không quá mức bất tiện ...

Âu Dương Tất Tiến cũng điều khiển ngựa máy đi qua đi lại "sạn đạo" mấy lượt, cuối cùng khâm phục nói:

- Ở trên đất bằng, thứ trâu gỗ ngựa máy này kỳ thực không được tiện lợi như xe đẩy một bánh, nhưng tới loại được núi lên xuống gấp ghềnh này thì ưu thế của nói đã được thể hiện ra rồi ... Chẳng trách Gia Cát võ hầu tạo ra thứ này, tác dụng là vận chuyện quân lương trên sạn đạo gập ghềnh thôi.

Thẩm Mặc nghe thế mỉm cười nói:

- Xem ra bộ đường thựa nhận đây chính là trâu gỗ ngựa máy của Gia Cảt Lượng rồi.

Âu Dương Tất Tiến gật mạnh đầu:

- Đúng thế, chính là nó.

Rồi thi lễ thật sâu:

- Mong được Thẩm đại nhân chỉ giáo cho cấu tạo bên trong của thứ này như thế nào.

Âu Dương Tất Tiến ngồi trong thư phòng của Thẩm Mặc, nhanh gọn đi vào đề:

- Lão phu từng nói trước, ai giúp lão phu giải được câu đố về trâu gỗ ngựa máy, ta sẽ đồng ý một điều kiện, nhưng phải trong năng lực của ta, hơn nữa phải hợp pháp. Vậy xin mời Thẩm đại nhân nói đi, chỉ cần phù hợp với hai điều này, lão phu nhất định đồng ý.

- Điều đó là hiển nhiên rồi.

Thẩm Mặc lấy một phong bì màu đỏ từ trên bàn, dùng hai tay đưa cho Âu Dương Tất Tiến:

- Hạ quan hi vọng ngài có thể nhận lời mời làm viện trưởng của viện nghiên cứu Tô Châu.

- Viện nghiên cứu gì?

Âu Dương Tất Tiến nhận lấy thư mời, thắc mắc.

Thẩm Mặc liền đem tình hình của viện nghiên cứu kể với Âu Dương Tất Tiến, nói:

- Từ xưa tới nay người ta chỉ coi trọng kinh học văn chương, còn tất cả đều là thứ bỏ đi, mỗi người đọc sách là cao quý. Thân là người được hưởng lợi từ loại quan điểm này, nhưng hạ quan nói, đây là cách nhìn cực đoan phiến diện, thậm chí là sai lầm.

Âu Dương Tất Tiến sắc mặt có chút kích động, nhưng vẫn cố kiềm chế:

- Nguyện nghe kỹ hơn.

- Vào thời thượng cổ viễn cổ, không có Toại Nhân thị dạy cho chúng ta cách lấy lửa, chúng ta chỉ có thể ăn sống nuốt tươi, không có Nữ Oa dạy chúng ta làm y phục, chúng ta chỉ có thể ở trần. Ăn lông ở lỗ chẳng khác gì cầm thú. Không Có Hữu Sào dạy chúng ta làm nhà, chúng ta chỉ biết ở trong động đá, chẳng thể ra khỏi rừng rú, tới đồng bằng phát triển văn minh. Không có Thần Nông dạy chúng ta cày cấy, chúng ta cũng chẳng thể tồn tại ở đồng bằng chứ đừng nói tới phát triển văn minh. Không có Phục Hi dạy chúng ta viết chữ, văn minh của chúng ta làm sao truyền bá và phát triển được?

Thẩm Mặc diễn thuyết:

- Toại Nhân, Phục Hi, Nữ Oa, Hữu Sào, Thần Nông, những bậc tiên hièn thược cổ sinh trước cả Khổng Mạnh, họ dạy cho chúng ta kỹ nghệ, để chúng ta thoát khỏi mông muội, hướng tới văn minh. Công đức này có nhà triết học có thể bì được sao?

****Toại Nhân thị : Một trong Tam hoàng, tọa là khoan gỗ lấy lửa, nhân là người trong Nhân - Địa - Nhân.

Hữu Sào: Ngũ đế, dậy làm nhà trên cây tránh thú dữ, sau đó ông dạy đốn gỗ làm nhà.

Âu Dương Tất Tiến lắc đầu:

- Không so được.

- Không phải là hạ quan hạ thấp Khổng Mạnh lão Trang, mà là muốn nói lên một chân lý, thúc đẩy sự phát triển Hoa Hạ, trừ tư tưởng triết học rực rỡ, còn có những nhà phát minh vĩ đại bị coi thường một cách nghiêm trọng. Không biết luyện đồng, rèn sắt, không biết làm giấy in ấn, thì Tần Hán Đường Tống từ đâu mà ra? Sợ rằng sớm bị dị tộc tiêu diệt, chẳng còn Hoa Hạ nữa rồi.

Những lời này nếu như bị đám đọc sách đầu gỗ nghe xong, tất nhiên sẽ bị đám đông phê phán, thậm chí chỉ trích là tà đạo. Nhưng Âu Dương Tất Tiến như nói trúng vào đáy tâm hồn, không kìm được vỗ tay nói:

- Hay, nói rất hay. Đại Minh chúng ta muốn phục hưng, tuyệt đối không thể tách dời phát triển kỹ thuật.

Khi dịch bệnh trâu xảy ra, ông ta vùi đầu nghiên cứu máy cầy sức người chứ không phải giống quan viên khác cầu thần khấn phật, hi vọng trời cao phụ hộ, chính là bởi vì ông ta tin, thần tiên thánh nhân chỉ giải quyết vấn đề tư tưởng. Còn một khi gặp phải vấn đề hiện thực thì chịu chết.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng ông ta không phải là người đầu óc đơn giản, sau một hồi vui mừng, mau chóng trầm tĩnh lại, nhìn thư mời kia lần nữa, hỏi:

- Phải tới Tô Châu nhậm chức trước năm mới phải không?

Thẩm Mặc có chút xấu hổ, cười ngượng đáp:

- Đúng thế, gấp lắm.

Dù sao Âu Dương Tất Tiến đâu phải là nhà khoa học bình thường, ông ta là lại bộ thượng thư Đại Minh. Thẩm Mặc dùng hết tâm cơ, chẳng qua là chỉ để đàm phán dễ dàng hơn, tuyệt đối không cho rằng, bằng vào hai con trâu gỗ ngựa máy và lời diễn thuyết hùng hồn là đạt được mục đích.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Một con quả đen đứng trên cành cây ngoài thư phòng, ngoẹo đầu nhìn vào hai người ở trong thư phòng.

Thẩm Mặc nói:

- Nói thực lòng, hạ quan rất lo cho tình cảnh của bộ đường đại nhân.

- Lời này có ý gì?

Âu Dương Tất Tiến mặt bình tĩnh hỏi.

- Đại nhân cần cù tận tụy chức trách mấy chục năm, từ triều đường tới dân gian đều có tiếng tốt.

Thẩm Mặc khẽ than:

- Hạ quan thực không đành lòng thấy ngài tuổi già gặp họa, liên lụy tới con cháu..

Âu Dương Tất Tiến không hỏi tới nữa, trầm mặc chốc lát, xoa mái tóc, cười khổ nói:

- Lão phu tuổi sắp thất tuần, tấu chương xin đem xương già về quê cũng đã viết xong, thực chẳng còn muốn xen vào phong ba triều đình nữa. Nếu như Thẩm đại nhân muốn mượn chuyện này kéo lão phu về phía bên các vị, đấu với Nghiêm đảng, vậy lão phu chỉ đành nói một câu : Xin lỗi, khó mà tuân theo được.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Bộ đường đại nhân cả nghĩ rồi, hạ quan hoàn toàn không có tâm tư lợi dụng ngài, mà hoàn toàn ngược lại ... Giống như hạ quan vừa mới nói xong, Đại Minh chúng ta chẳng thiếu gì Thanh Lưu ăn to nói lớn, chỉ thiếu người bắt tay vào việc thực sự như đại nhân. Quan viên sẵn lòng cúi người xuống làm việc chẳng đếm nổi trên đầu ngón tay. Chỉ có những người giống đại nhân nhiều lên, mới xoay chuyển được cái thói quen Đại Minh chỉ coi trọng văn chương không coi trong kiện thức thực sự. Tài phú quý giá như ngài, không thể hi sinh vô vị trong đấu tranh trên triều đình. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Cuối cùng nghiêm giọng nói:

- Giờ Nghiêm đảng sắp bị diệt tới nơi, ngài cũng nguy trong sớm tối, hạ quan khẩn thiết mong bộ đường đại nhân, sớm rút mình ra, tới Tô Châu nhậm chức.

- Tháng giêng năm sau ta nghỉ hưu rồi.

Âu Dương Tất Tiến gật đầu:

- Tới khi đó ta đưa tấu chương lên là đi Tô Châu ngay ... Xem nào, còn chưa tới ba tháng, không làm lỡ chuyện của Thẩm đại nhân chứ?

Không qua cân nhắc kỹ càng mà đã tùy tiện đồng ý, đó không phải là tác phong của một quan viên thành hục.

- Bên phía hạ quan thì đương nhiên không sao. Nhưng bên phía bộ đường thì có sao đấy ... Tới khi ấy rất có khả năng bệ hạ sẽ không phê chuẩn đơn từ chức của đại nhân, cho nên vẫn mong bộ đường đại nhân dâng tấu sớm hơn một chút.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Vì sao không phê chuẩn? Bảy mươi nghỉ hưu là rất bình thường, vả lại ta không phải là sủng thần như Nghiêm các lão, Phương bộ đường. Bệ hạ không cần thiết phải phá lệ vì ta.

- Nghiêm các lão sẽ xin bệ hạ phá lệ.

Thẩm Mặc nói với giọng khẳng định.

- Nghiêm các lão ư? Ha ha ha...

Âu Dương Tất Tiến lắc đầu, ngừng một lúc mơi snói:

- Đã không còn như xưa nữa rồi ...

Theo ông ta thì Nghiêm Thế Phiên càng làm càn làm quấy, Nghiêm đảng càng bị hoàng đế ghét bỏ, thêm vào một năm qua, Nghiêm Tung gần như chỉ ở bên phu nhân mang bệnh, chuyện hầu hạ hoàng đế không khỏi thiếu cần mẫn như xưa, cho nên quan hệ với Gia Tĩnh đế, cũng dần dần lãnh đạm rồi.

Dù sao Âu Dương Tất Tiến có thể cảm nhận được, nếu như mình dâng tấu, bệ hạ quá nửa là sẽ không giữ lại, cho mình nghỉ hưu về quê ngay. Vì thế chẳng cần phải làm chuyện thừa thãi, tránh cho tỷ tỷ khỏi thương tâm.

Thẩm Mặc thấy không thể thuyết phục được ông ta, thở dài:

- Bộ đường rốt cuộc là băn khoăn gi nữa? Ngài rõ ràng đã nhận lời với hạ quan, chỉ cần là chuyện trong năng lực, lại không vi phạm pháp luật, là sẽ làm theo. Hiện giờ bảo ngài nghỉ hưu sớm, là chuyện phạm pháp hay là ngài căn bản không làm nổi?

- Không phạm pháp, cũng không phải ta không làm được ...

Âu Dương Tất Tiến khó xử nói:

- Chẳng ngại nói thật cho đại nhân biết, tỷ tỷ của ta đã như mặt trời sắp lặn rồi, là người thân duy nhất của tỷ ấy ở trên đời, ta không thể bỏ tỷ tỷ ta mà đi vào lúc này được.

- Cái gì? Tôn tỷ đã ....

Thẩm Mặc cố làm ra vẻ kinh ngạc:

- Như vậy đại nhân càng không thể chần chừ, phải mau chóng rời kinh, nếu không đừng nói là bộ đường ngài, mà ngay cả Âu Dương gia cũng sẽ gặp ai ương.

- Ồ...

Âu Dương Tất Tiến chẳng bị dọa, chậm rãi hỏi:

- Vì sao?

- Xin hỏi bộ đường đại nhân, hạch tâm của Nghiêm đảng giờ là ai?

Âu Dương Tất Tiến thẳng thắn:

- Còn ai lạ gì nữa, Nghiêm Đông Lâu chứ ai.

- Nếu như lệnh tỷ về cõi tiên, Nghiêm Đông Lâu là con trai duy nhất, theo luật phải về quê thủ hiếu ba năm.

Thẩm Mặc nghiêm túc nói:

- Tình hình Nghiêm các lão hiện giờ, bộ đường hẳn càng rõ hơn hạ quan. Ngài cho rằng không có Nghiêm Thế Phiên, ông ấy còn viết được những thanh từ huyền ảo thâm diệu kia không? Còn giải phá được các loại ám ngữ của bệ hạ không? Có đối phó được với cục diện phức phạp rắc rối không?

Liên tiếp ba câu hỏi làm cho Âu Dương Tất Tiến không sao trả lời được, ông ta thình linh nhận ra, Nghiêm Tung sắp phiền toái rồi ...

Vì giống như Thẩm Mặc nói, thanh từ là do Nghiêm Thế Phiên viết, mưu kế do Nghiêm Thế Phiên bày ra. Nghiêm đảng từ trong ra ngoài do Nghiêm Thế Phiên lèo lái, một khi hắn ta phải đi thủ hiếu, Nghiêm các lão già nua chậm chạp, làm sao ứng phó được với Từ các lão đang mài đao xoèn xoẹt?

Một khi Nghiêm Tung gặp chuyện, ông ta thân là em vợ tất nhiên bị vạ lây, ông ta hiểu rõ đám Khoa đạo Ngôn quan bao năm qua bị Nghiêm Tung chèn ép thê thảm, nếu như có cơ hội để báo thù, là dứt khoát không bỏ qua, sẽ hùa nhau đánh hội đồng.

Nghĩ như thế, lưng Âu Dương Tất Tiến ướt đẫm mồ hôi. Thời đại đó, vinh nhục cá nhân liên hệ mật thiết với hưng suy gia tộc, nếu như ông ta mà ngã, vệnh mệnh toàn bộ Âu Dương thị Cát An sẽ không tránh được rơi xuống dốc. Kết quả này, Âu Dương Tất Tiến tuyệt đối không muốn nhìn thấy.

Sắc mặt Âu Dương Tất Tiến biến đổi không ngừng, Thẩm Mặc biết thời khắc quan trọng tới rồi, nhưng lúc này y không thể xen lời vào. Bởi vì những nhân vật lớn như Âu Dương Tất Tiến đều có năng lực phán đoán độc lập, chỉ cần đưa tình hình bày ra trước mặt ông ta, để ông ta tự mình phán đoán là được. Nếu như nói quá nhiều, chỉ mang tác dụng ngược.

Thẩm Mặc tin tưởng Âu Dương Tất Tiến không một lòng với Nghiêm đảng, gặp phải chuyện không thể suy nghĩ từ góc độ Nghiêm đảng, mà từ góc độ Âu Dương gia tộc. Mà y có phán đoán như thế là từ các tư liệu tương quan, Âu Dương Tất Tiến từng có mười mấy năm không bước qua cửa Nghiêm gia, có một vị tỷ phu quyền thế mạnh như vậy mà chẳng khác gì người qua đường.

Đây tuyệt đối không phải lấy mâu thuẫn nhỏ, va chạm nhỏ mà giải thích được. Nguyên nhân duy nhất là quan niệm khác nhau, đạo bất đồng bất tương vi mưu.

Lúc này con quạ trên cây không chịu được nhàm chán, "quạ " một tiếng, vỗ cánh bay đi, phá nát tĩnh mịch trong sân, cũng phá vỡ sự trầm mặc trong phòng.

- Mong Thẩm đại nhân nói thật cho lão phu hay, đại nhân làm thế là vì cớ gì?

Âu Dương Tất Tiến nghiêm giọng hỏi:

- Vừa rồi hạ quan đã nói với bộ đường, hạ quan đã đầu tư vào viện nghiên cứu Tô Châu tới mấy chục vạn lượng bạc, nhưng tới giờ chẳng làm ra được gì hữu dụng, cho nên áp lực hạ quan rất lớn.

Thẩm Mặc vẻ mặt "thản nhiên" đáp:

- Không giấu gì bộ đường, lúc mới lập viện, toàn là nhà nhạc phụ hạ quan chi tiền. Trước kia hạ quan cổ vũ nhạc phụ đại nhân "khoa học kỹ thuật là sức sản xuất, những nghiên cứu này chỉ cần có thành quả chuyển hóa thành ứng dụng thực tế, lại trực tiếp chuyển cho công nông dân sử dụng, sẽ sáng tạo ra tài nguyên cuồn cuộn.

Nói tới đó cười ngượng ngùng:

- Cho nên hạ quan mới cổ động nhạc phụ đầu tư, xây lên viện nghiên cứu này.

- Về sau hạ quan lợi dụng chức vụ, mời đại hộ của Tô Châu tham gia cổ phần, những người đó quá nửa là tin tưởng vào lời cổ động của hạ quan. Một nửa là không dám cự tuyệt yêu cầu của tuần phủ.

Thẩm Mặc nhìn Âu Dương Tất Tiền cầu khẩn:

- Mong bộ đường đại nhân giữ kín cho ...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lợi dụng chức vụ, cưỡng ép đại hộ đầu tư, nhất định là phạm pháp, đủ cho ngự sự tham tấu y.

Người ta luôn tin rằng không ai lại bịa ra lời nói dối bất lợi cho mình, cho nên một khi nghe có người tự lộ "điểm yếu", là cho rằng đó không thể là lời nói dối. Thẩm Mặc chính lợi dụng loại tâm lý đó để Âu Dương Tất Tiến tin lời của mình.

Quả nhiên mặt Âu Dương Tất Tiến lộ vẻ cảm thông, nói:

- Đây là chuyện tốt lợi dân lợi nước, còn về phần phương pháp, mặc dù đáng suy xét, nhưng không đáng bị chỉ trích.

Thẩm Mặc cảm động nói:

- Tạ ơn bộ đường đại nhân hiểu cho. Có điều viện nghiên cứu thành lập mấy năm, vậy mà chỉ ném tiền vào đó, chẳng kiếm được xu nào.

Thẩm Mặc thở dài bất lực:

- Nếu như mãi không khởi sắc, cho dù nhạc phụ đại nhân nhịn được, thì những đại hộ đầu tư kia cũng không chấp nhận, dù sao người đi trà lạnh, hạ quan đã rời khỏi Tô Châu quá nửa năm rồi.

Âu Dương Tất Tiến hiểu ra:

- Thẩm đại nhân hi vọng ta tới đó giữ trận địa?

- Đúng như thế, vì vậy hạ quan cần một lại bộ thượng thư vinh quang nghỉ hữu, chứ không phải là người mang tội bị cách chức đuổi đi, như thế sẽ chẳng có sức chấn nhiếp với những người kia.

Thẩm Mặc biết đã tới lúc phải lật chủ bài rồi, liền bày ra khuôn mặt cuồng nhiệt:

- Hạ quan cần một hoàn cảnh thoải mái và thời gian cùng nhân tài. Chỉ cần cho hạ qua ba thứ đó, ắt có thể sáng tạo ra kỳ tích chấn động cổ kim, thay đổi hoàn toàn thế giới này, làm tên tuổi chúng ta sánh ngang với bậc tiên hiền thời cổ.

- Hồ Thẩm đại nhân lấy đâu ra tự tin như thế?

Âu Dương Tất Tiến không dễ kích động:

- Chẳng phải viện nghiên cứu mấy năm qua chẳng làm ra được cái gì sao?

- Đó là vì hạ quan đang rèn luyện đội ngũ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc nói láo không biết ngượng mồm:

- Đó toàn là chuyện vặt vãnh không đáng kể, tất cả còn chưa bắt đầu! Hiện giờ mọi chuyện đủ cả, chỉ thiếu gió đông, đợi mỗi bộ đường mang bí tịch nam hạ, sáng tạo ra đại phát mình nghìn năm chưa có.

- Bí tịch gì thế?

Âu Hương Tất Tiến mắt sáng lên:

- Chẳng lẽ lại là...

- Đúng thế.

Thẩm Mặc xác định:

- Đôi trâu gỗ ngựa máy kia là do hạ quan dựa vào ghi chép trên bí tịch mô phỏng ra.

Tới đó không ngờ cười khẩy:

- Nhưng so với đại phát minh kia, thì nó chỉ là thứ đồ chơi cho trẻ em, không đáng giá một đồng.

- Phát minh gì mà lại thần kỳ như thế?

Lòng hiếu kỳ của Âu Dương Tất Tiến đã bị khơi lên hoàn toàn rồi, giục Thẩm Mặc:

- Mau cho ta xem nào.

- Hiện giờ đương nhiên là không thấy được.

Thẩm Mặc giang tay ra:

- Còn đợi bộ đường đại nhân nghiên cứu nữa.

Nói xong lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp tinh xảo, sắc mặt trịnh trọng nói:

- Đi là tác phẩm của Đường Kinh Xuyên sư thúc quá cố của hạ quan. Kinh Xuyên công thiên tư hơn người, học thức uyên tâm, trên thông thiên văn, dưới tường địa lý, là một đại học giả chính cống.

Điều này Âu Dương Tất Tiên hiển nhiên không phản đối, gật đầu nói:

- Không sai, ông ấy có thể nói là bậc đại nho số một đương thời, đáng tiếc là mất sớm.

- Nhưng sư thúc truyền cho hạ quan sáu bộ thiên thư, đó là tâm huyết cả đời của người, là kết tinh của người và trời.

Thẩm Mặc mở chiếc hộp đó ra, ánh mắt nhu hòa:

- Đây là báu vật Đường sư thúc để lại cho đời, lệnh hạ quan truyền cho người có duyên.

Y chỉ về phương nam:

- Trong đó quyển binh hạ quan đã truyền cho Thích Kế Quang, Uyên Ương trận chính là do hắn ngộ được từ trong quyển sách đó.

- Cái gì?

Âu Dương Tất Tiến thực sự coi trọng rồi, thốt lên:

- Thật thế sao?

Những năm qua uy danh Thích Kế Quang đã truyền khắp Thần Châu, làm giặc Oa nghe tên mà vỡ mật.

Căn cứ vào ghi chép của binh bộ, bắt đầu từ năm Gia Tĩnh thứ 37, Thích gia quân do Thích Kế Quang xuất lĩnh, di chuyển khắp mấy tỉnh Chiết Giang, Phúc Kiến, dưới tình huống không hề có quân đội khác phối hợp, liên tiếp chiến thắng. Tổng cộng đại thắng 38 trận, tiêu diệt bốn năm vạn quân địch, thương vong bản thân tổng cộng lại chưa tới một nghìn, sáng tạo ra thần thoại thực sự trên lịch sử chiến tranh.

Thậm chí ý nghĩa của nó không phải chỉ nằm ở tiêu diệt địch. Trước khi Thích Kế Quang và Thích Kế Quang xuất hiện, quan quân Đại Minh thậm chí đã tuyệt vọng vào lục chiến rồi.

Nếu như mọi người trí nhớ còn tốt, nhất định chưa quên chiến bại đáng sỉ nhục của quân Minh, hơn một trăm tên giặc Oa dễ dàng tiêu diệt hơn nghìn quân minh, đánh cho quân Minh hồn siêu phách lạc, nghe tên là chạy.

Thậm chí trong một thời gian dài, những tướng lĩnh ưu tú như Du Đại Du, Hồ Tôn Hiến đều cho rằng chỉ có thông qua thủy chiến và âm mưu mới có thể đánh bại được giặc Oa, còn trên lục địa không cách nào chiến thắng được bọn chúng.

Nhưng Thích Kế Quang lại không nghĩ như vậy, Thích gia quân do hắn suất lĩch đánh bại giặc Oa hết lần này đến lần khác, hơn nữa toàn là chiến thắng với nhân số ít hơn.

Hắn đã chỉ ra cho quân Minh một con đường sáng để đánh thắng giặc Oa! Từ đó trở đi quan quân có được sự tự tin lớn, học theo phương pháp huấn luyện, cách thức tác chiến của Thích gia quân. Chấn chỉnh đội ngũ, lại lần nữa đánh trống khiêu chiến với giặc Oa.

Trong suốt quá trình đó, tới ngay cả các đại nhân ở kinh thành cũng quen thuộc với một từ ngữ, đó là "Uyên Ương trận". Nghe nói Thích gia quân mỗi lần khắc địch chiến thắng, chính là dựa vào trận pháp này. Khó tránh khỏi làm cho Uyên Ương trận làm kẻ hiếu sự thần kỳ hóa nó truyền đi, thậm chí có thể so với Bát quái trận của Gia Cát Lượng, Tru Tiên trận của Thông Thiên chân nhân rồi.

*** Tru Tiên trận trong Phong Thần nhé, chẳng liên quan tới truyện Tru Tiên của Tiêu gì nhỉ ... Phong à?

Nhưng hiện giờ Thẩm Mặc lại nói, đó là do y truyền cho Thích Kế Quang, bảo sao Âu Dương Tất Tiến không kinh ngạc cho được. Nếu như sách binh của Đường Kinh Xuyên thần kỳ như thế, vậy cái gọi là "Đại phát minh" thật khiến người ta mong đợi.

Thẩm Mặc không làm cho ông ta thất vọng:

- Bộ đường có thể trực tiếp viết thư cho Thích tướng quân, xem xem hạ quan có lừa ngài không?

Âu Dương Tất Tiến lắc đâu:

- Không cần, ta tin Thẩm đại nhân.

Loại chuyện này không thể nói dối, nếu không một khi bị vạch trần, ác danh lừa đời kiếm tiếng sẽ theo Thẩm Mặc cả đời, làm y không ngóc đầu lên được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Tốt lắm.

Thẩm Mặc cẩn thận lấy quyển sách màu lam ra, nghiêm túc hỏi Âu Dương Tất Tiến:

- Không biết bộ đường đại nhân có sẵn lòng kế thừa quyển Tả trong lục thư không?

- Lão hủ sẵn lòng.

Âu Dương Tất Tiến đáp không cần suy nghĩ.

- Vậy mời bộ đường hành lễ với Kinh Xuyên công.

Thẩm Mặc đặt cuốn sách lên bàn, tránh qua một bên:

- Ngài là tiền bối của Kinh Xuyên công, chắp tay là được.

Song Âu Dương Tất Tiến lắc đầu:

- Sự học không phân trước sau, người tài làm thầy, nếu như ta đã học tập Kinh Xuyên công, thì phải hành lễ sư đồ.

Nói xong quỳ xuống dập đầu ba cái với quyển sách.

Biểu hiện khiêm tốn của ông ta làm Thẩm Mặc sinh thiện cảm lớn, thầm nghĩ :" Xem ra lần này ta tìm đúng người rồi." Vội đi tới đỡ Âu Dương Tất Tiến lên, nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đại nhân có thể mang quyển sách này về xem, nếu như hứng thú với thứ trong đó, mời mau chóng quay lại gặp hạ quan. Nếu như không cảm thấy có hứng thú, vậy không cần quay lại, coi như hôm nay chúng ta chưa gặp nhau là được.

Âu Dương Tất Tiến gật đầu:

- Ta biết rồi.

Liền đem quyển sách đó bọc lại cẩn thận, cho vào trong lòng, ôm quyền nói:

- Bất kể thái độ thế nào, ta cũng sẽ thông báo cho Thẩm đại nhân biết ngay.

- Được vậy là tốt nhất, hạ quan tiễn bộ đường.

Liền đưa Âu Dương Tất Tiến ra tận cửa, khi quay trở về thì Từ Vị từ đâu chui ra, ngồi trên lưng ngựa máy lắc đầu nói:

- Ta thấy Thẩm Giang Nam tính toán chu đáo lần này thất sách rồi.

- Đệ vốn không chắc lắm, huynh bớt nguyền rủa đi.

Thẩm Mặc mắng.

Từ Vị cầm mứt hồng bán thành phẩm cắn một miếng rồi nhổ phì phì:

- Vẫn chưa ăn được.

- Huynh bớt tham đi một chút được không?

Thẩm Mặc tức giận:

- Số hồng này đệ làm gửi về Thiệu Hưng đấy.

- Thử một miếng có làm sao, nhỏ mọn.

Từ Vị ném nửa quả hồng còn lại cho Thẩm Mặc:

- Trả đấy.

Thẩm Mặc lách người tránh đi, thiếu chút nữa bị trúng, không thèm để ý tới hắn, đi thẳng vào thư phòng.

Từ Vị lật đật chạy theo, hỏi:

- Nói chuyện thế nào, ông ta có đồng ý nghỉ hưu sớm không?

- Không biết, huynh hi vọng loại nhân vật như thế có thể đồng ý với đệ ngay tại chỗ sao? Như thế nhất định là lừa đệ.

- Hừ, vậy đệ để ông ta về rồi à?

Từ Vị choáng:

- Tốn bao nhiêu công sức làm ra trâu gỗ ngựa máy, ông ta chẳng thèm nhìn thêm lần nữa, chẳng phải công sức của chúng ta phí phạm rồi sao?

- Chẳng phải đệ dựa quyển sách kia cho ông ta rồi là gì.

- Đệ hi vọng ông ta bị quyển sách kia cảm hóa à?

Từ Vị cười nhạt:

- Huống chi đó không phải là nguyên bản của Đường Kinh Xuyên, mà là bị Thẩm Giang Nam đệ thêm thắt vào.

- Thật thật giả giả, huynh hiểu cái gì?

Thẩm Mặc bực bội nhìn hắn:

- Đang hi vọng vào thứ thêm vào đó hàng phục ông ta đấy.

- Bằng vào cái thứ gì nhỉ ... Máy hơi nước của đệ á? Thứ đồ chơi đó mà thuyết phục ông tà à?

- Ai mà biết, đợi đó mà xem.

Thẩm Mặc nhắm mắt lại, y tiếc là mình chỉ biết sơ qua chút nguyên lý, không thể cung cấp nhiều tư liệu hơn.

- Đợi mà xem, được, vậy thì đợi xem nào.

Trưa ngày hôm sau, không cần Tam Xích phải nhắc, Thẩm Mặc đi vào trong bếp mở cái lồng dùng để xấy hồng ra, nhìn thấy hồng đã có màu hơi trắng rồi, y liền tới phòng bên, tìm đầu bếp nói:

- Chu bá, hồng đã trắng rồi, tiếp theo phải làm như thế nào?

Chu bá là người Sơn Đông, nấu ăn rất giỏi, cũng biết cách làm các món bánh trái điểm tâm, làm mứt cũng chỉ là chuyện vặt, nghe vậy cười đáp:

- Nếu như muốn làm hồng dẻo thì không thể thiếu ba nắn ba sấy, ngài phải mỗi ngày nắn một lần, sau đó cho vào lồng sấy, sau ba lần như vậy là được rồi.

- Không ngờ làm mứt thôi mà cũng rất là rắc rối.

- Có gì mà phiền phức đâu? Đại nhân có lồng sấy, năm ba ngày là xong rồi.

Chu bá lắc đầu:

- Người dân thường không có điều kiện, đều phải phơi ở bên ngoài, cả tháng trời mới thành được đấy.

- Vậy cách làm đẩy nhanh tốc độ này của ta liệu có ảnh hưởng tới mùi vị không?

Thẩm Mặc quan tâm hỏi.

- Không đâu.

Chu bá lắc đầu:

- Loại phương pháp này làm ra mứt hồng vừa vàng vừa bóng vừa ngọt, hương vị đậm, mềm dẻo. So với phơi khô ngoài trời tốt hơn nhiều.

Thẩm Mặc bấy giờ mới yên tâm, liền tới nhà bếp bên cạnh, dựa theo yếu quyết Chu sư phụ dạy, bắt đầu bóp hồng. Lần đầu tiên phải chú ý bóp nhè nhẹ, đều tay, không thể làm nát lớp vỏ khô bên ngoài. Dù là tay y có tài luyện bút, nặng nhẹ kiểm soát rất có chừng, cũng rất kiên nhất, nhưng bóp xong quả cuối cùng, vẫn mệt tới không nhấc tay lên được.

Trưa ngày hôm sau còn chưa nghỉ lại sức lại phải đi bóp. Lần này phải bóp khắp cả lượt quả hổng, bóp cho mềm ra, cần sức chứ không cần chừng mực. Sau đó ngày thứ ba lại phải đi bóp, lần này chú trọng bóp định hình cho miệng mứt, rất có cảm giác thành tựu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc đang bóp tới thích thú thì Tam Xích bên ngoài bẩm báo:

- Đại nhân, Âu Dương bộ đường tới rồi.

Thẩm Mặc nghe thế thở phào, bóp một cái cho quả hồng bóp lại, rồi dàn đều ra, cho vào lồng sấy, không quên dặn một câu:

- Đừng có đụng chạm bừa vào, ta sẽ quay lại bóp tiếp.

Nói xong mới rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của đại nhân, Tam Xích nghĩ, đi theo đại nhân bao nhiêu năm, hắn lần đầu tiên thấy đại nhân đích thân làm việc vặt, còn làm rất là chăm chú. E rằng trử muốn làm chút thức ăn cho người nhà ở phương xa ra, còn có một nguyên nhân rất lớn là dùng loại phương pháp này giải tỏa áp lực.

Thẩm Mặc tới tiền sảnh, vừa định vấn an thì bị hình dạng của Âu Dương Tất Tiến làm giật này mình, chỉ thấy Âu Dương thượng thư hai mắt thâm quầng, mặt đầy mỏi mệt, thế nhưng tinh thần phấn chấn, mặt mày hớn hở. Dáng vẻ cực kỳ quái dị.

Không đợi Thẩm Mặc mở miệng, Âu Dương Tất Tiến hỏi gấp:

- Quyển sách đó nói có phải là sự thực không? Có thứ máy hơi nước thần kỳ như thế à?

- Mặc dù chưa thấy đồ thật, nhưng hạ quan tin tưởng là sự thực.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Bởi vì hạ quan thấy nó rất có lý.

Thật xấu hổ, Thẩm Mặc là sinh viên khoa văn, chỉ biết câu chuyện về James Watt và nguyên lý cơ bản về động cơ hơi nước, thậm chí biết tương lai tươi sáng của nó. Chỉ một thứ không biết là làm sao chế tạo ra nó, thậm chí là làm cái mô hình đơn giản cũng không biết. Y hận thầy giáo dạy lý của mình hồi sưa vì sao lại không dạy y làm.

Cho nên y chỉ có thể đem hi vọng gửi gắm vào sức tưởng tượng và lý giải của Âu Dương Tất Tiến thôi. Nhưng làm người ta bất ngờ là, ở phương diện này Âu Dương lão tiên sinh đúng là giỏi hơn Thẩm Mặc nhiều, ông ta hưng phấn nói:

- Đâu phải chỉ là có đạo lý? Lão phu thấy tuyệt đối khả thi.

Nói rồi kéo ra chiếc rương đặt ở dưới chân, nói như khoe của báu:

- Ta suy nghĩ mất nửa ngày, làm ra được mô hình đơn giản nhất, Thẩm đại nhân xem xem có phải là nó không?

- Hả? Đã làm ra rồi?

Thẩm Mặc kinh ngạc:

- Sao nhanh thế?

- Vì mọi thứ có sẵn hết rồi mà.

Âu Dương Tất Tiết cười:

- Xem này.

Rồi mở hộp ra, nâng niu mang hai thứ lên.

Trong đó một cái có thân lớn, miệng nhỏ, giống như là cái ấm đồng lớn dùng pha trà. Cái còn lại thì trông rất kỳ quái, giống như cái đèn lồng làm bằng gỗ, chỉ để lại một lỗ tròn nhỏ ở phía bên cạnh.

- Có lò than đốt sẵn không?

Âu Dương Tất Tiến hỏi.

Thẩm Mặc tất nhiên hiểu ý ông ta, bảo:

- Mau lấy một cái lò than tới đây.

Tam Xích vội vàng đi lấy.

Nhân lúc đó, Âu Dương Tất Tiến cho nửa nước vào cái ấm trà, cầm nắp ấm lên quay về chuyện chính:

- Lão phu thêm vào một vòng da ở bên mép cái ấm này, như thế ấm sẽ kín gió, toàn bộ hơi nước sẽ phun ra ở chiếc vòi.

Thấy Thẩm Mặc gật đầu tỏ ý đã hiểu, ông ta liền đậy nắp ấp lên, phải tốn công mắ mới đậy cho thật chặt không có khe hở nhỏ nào.

Lúc này Tam Xích mang một lò than đỏ hồng dùng để pha trà tới, bên trong đốt bằng thứ than không khói.

- Đúng là nhà có tiền mà...

Âu Dương Tất Tiến thuận miệng cảm thán một câu rồi đem cái ấm đặt trên lò than.

Trong lúc đợi cho nước sôi, Thẩm Mặc chỉ vào cái hộp giống như đèn lồng, hỏi:

- Đây là cái gì?

- Bên trong là cái cối xay gió.

Âu Dương Tất Tiến đem tấm gỗ cũng dùng da bọc viên tháo ra, nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Cái này không có gì lạ, ở Chiết Giang các vị có nhiều lắm, cái này năm xưa ta học theo, chế tạo ra làm đồ chơi.

Thẩm Mặc biết cối xay gió là một công cụ cổ xưa, đã được ứng dụng ít nhất trên một nghìn năm rồi. Ruộng muối ở huyện Sơn Âm có rất nhiều, dùng để hút nước chát trong ruộng muối, độ cao tầm hơn hai trượng, đường kính hai trượng rưỡi. Dùng gỗ chắc làm cột, cắm tám trục ngang, kiểu như trục xoay, bốn xung quanh thì dùng vải làm buồm để đón gió từ mọi phía.

Khi gió thổi cánh quạt chuyển động, bánh xe bên trong tất nhiên chuyển động theo, nguyên lý của nó thì hẳn mọi người hiểu cả rồi, không cần phải giải thích nhiều tốn công làm gì.

Hiện giờ mô hình như tác phẩm nghệ thuật ở trước mắt , mặc dù nhỏ nhưng kết cấu không khác gì cối xay gió lớn, nguyên lý cũng tương tự. Khác biệt duy nhất là cánh quạt làm bằng vải dầu chống nước, hiển nhiên là để trách hơi nước làm hỏng cánh quạt.

Âu Dương Tất Tiến tiếp tục giới thiệu:

- Lão phu lắp cái cối xay gió này vào bên trong hộp, dưới đáy hộp có lỗ, có thể thò trục chính của cối xay gió ra.

Rồi đưa đáy hộp cho Thẩm Mặc xem:

- Rồi ta lại lắp thêm một cái bánh răng trên trục đó bên ngoài.

Tiếp đó chỉ vào lỗ nhỏ ở bên cạnh:

- Vòi ấm sẽ cắm vào trong cái lỗ này, dùng hơi nước xoay cánh quạt ở bên trong, nếu như nó có thể làm cho bánh xe ở phía dưới đáy chuyển động, thì nó nói lên rằng "động cơ hơi nước" có thể dụng được.

Ông ta cắm vòi nước vào lỗ hộp, nhìn Thẩm Mặc hỏi:

- Hiểu không?

Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Hay nhỉ, thoáng cái ta thành người bị giáo dục rồi." Cười gật đầu:

- Hạ quan hiểu rồi.

- Rất tốt, chúng ta sẽ thấy được hiệu quả ngay thôi.

Cùng nhiệt lượng không ngừng tăng lên, nước trong ấm cuối cùng cũng đã sôi, vì nắp ấm bị nút chặt, hơi nước chỉ có thể theo vòi ấm dài phun vào trong hộp gỗ. Âu Dương Tất Tiến không dáp lơ là, cẩn thận cầm lấy nắm tay bên trên của cái hộp, nói:

- Cái hộp này không được kín lắm, nhiều chỗ bị lọt hơi, bị hơi nóng phun vào là đau ngửa ngày trời.

Xem ra ông ta đã lĩnh giáo uy lực của hơi nước rồi.

Thẩm Mặc hơi chút sốt ruột:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Sao vẫn còn chưa quay?

- Ngươi đẩy bánh răng một chút.

Âu Dương Tất Tiến không cần suy nghĩ nói ngay, hiển nhiên đã đoán trước được tình huống này rồi.

Thẩm Mặc nhìn thấy có hơi nước không ngừng phun ra dưới đáy hộp, không muốn ra tay, nhưng Âu Dương Tất Tiến thục giục, vẫn phải đưa tay ra thật nhanh, đẩy cái bánh xe một cái. Bánh xe liền chuyển động, tay y cũng bị hơi nước nóng rát phun vào, làm y đau tới méo miệng, phẩy tay không ngừng.

Nhưng cái bánh xe quay vù vù nhanh chóng thu hút sự chủ ý của y, chỉ thấy nó càng xoay càng nhanh, hơn nữa hoàn toàn không có dấu hiệu dựng lại, rõ ràng không phải nhờ sức đẩy của y để duy trì nữa.

Mặc dù đã nhìn thấy bánh xe quay ở nhà, Âu Dương Tất Tiến vẫn cảm khái không thôi:

- Đó chính là năng lượng của hơi nước, chỉ cần nước ở trong ấm vẫn còn sôi thì nó sẽ còn xoay mãi.

-o0o-

Thẩm Mặc dù là kẻ mù vật lý, nhưng cũng biết thứ mà Âu Dương Tất Tiến làm ra chính là động cơ hơi nước nguyên thủy rối, so với máy hơi nước mà James Watt phát minh ra hoàn toàn là khái niệm khác nhau. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Có điều không sao hết, dù sao mới chỉ là bước khởi đầu, chỉ cần có đường lối, tin rằng với sự thông minh của con người, nhất định sẽ không ngừng tìm hiểu nguyên lý của nó, không ngừng cải tiến nó, phát triển nó, làm kỹ thuật tiến bộ không ngừng.

Máy hơi nước có ý nghĩa ra sao, thì Thẩm Mặc xuất thân khoa văn cũng biết ... Có nó mới sinh ra ổ trục tinh vi, rồi có ổ trục mới có tàu thủy, mới có tàu hỏa ...

Chính đang chìm đắm trong tương lai tươi đẹp, Thẩm Mặc đột nhiên nghe thấy tiếng nổ lớn, làm y sợ thiếu điều ngã lăm ra đất, tiếp theo đó là tiếng đổ vỡ lách cách, khung cảnh trước mặt tức thì trở thành một đống hỗn độn.

Thẩm Mặc phải mất hồi lâu mới tỉnh lại, nhìn Âu Dương Tất Tiến ngồi trên mặt đất, hai tay ôm đầu nói:

- Làm sao thế?

Từ khe ngón tay của Âu Dương Tất Tiến có máu chảy ra, có hơi choáng váng nói:

- Nắp ấm bật ra, bắn vào đầu của lão phu.

Nói rồi tiếc nuối nhìn đống gỗ vụn dưới đất:

- Ta lỡ tay làm vỡ cái hộp, tiếp đó còn làm cả ấm nước nóng bị đổ .... Quá nửa số nước nóng đổ lên chân ngươi, ngươi không thấy đau à?

- Á...

Thẩm Mặc bấy giờ mới cảm thấy cơn đau xé tim gan, ôm chân nhảy dựng lên:

- Đau chết mất.

~~~~~~~~~~~

- Còn nhỏ nhít gì nữa đâu mà lại chơi cái thứ đồ trơi trẻ con này.

Lý Thời Trân bị Tam Xích gọi tới, vừa đắp thuốc băng bó cái chân bị bỏng của Thẩm Mặc, vừa lắc đầu càu nhàu:

- Vừa làm bản thân bị thương, lại còn làm mất thời gian của người khác.

Âu Dương Tất Tiến đầu cũng có một lớp băng trắng, mặt tỏ vẻ rất không hài lòng:

- Ngài là Lý tiên sinh đã xem bệnh cho hoàng thượng đấy à?

- Thì sao?

Lý Thời Trân liếc xéo ông ta một cái.

- Nghe nói Lý tiên sinh đang viết một cuốn Bản Thảo Cương Mục, muốn đem tất cả loại dược liệu trong thiên hạ ghi chép lại, có chuyện này không?

- Có thì sao nào?

Lý Thời Trân trợn mắt lên.

- Không thấy nhàm chán à?

Âu Dương Tất Tiễn bĩu môi.

- Đương nhiên là không.

Lý Thời Trân tức khí nói:

- Chuyện này của ta một khi hoàn thành, sẽ tạo phúc cho dân chúng Đại Minh.

- Cái của ta cũng thế.

Âu Dương Tất Tiến hùng hồn nói:

- Một khi làm xong, sẽ làm cả thế gian này thay đổi nghiên trời lệch đất. Sau này ông đi thuyền có thể không dùng mái chèo, cầy cấy không cần trâu, dệt vải không cần người.

- Bốc phét.

Đối với những lời của Âu Dương khoa học gia, Lý thần y chỉ có một câu trả lời.

- Ông ...

Âu Dương Tất Tiến điên tiết:

- Ngu đốt mà lại còn làm ra vẻ.

- Được rồi được rồi ...

Thẩm Mặc nhịn đau cắt ngang lời hai người:

- Hai vị mặc dù đều là chuyên gia cả, nhưng mỗi người theo đuổi một nghề, không thể hiểu được nhau, không nên cãi vã nữa.

Hai người lúc này không thèm nhìn mặt nhau , Lý Thời Trân tiếp phục chữa bỏng cho Thẩm Mặc, còn Thẩm Mặc thì nói chuyện với Âu Dương Tất Tiến:

- Thế nào, lão đại nhân có thấy chuyện này đáng làm không?

- Đây không phải biết còn cố hỏi hay sao?

Âu Dương Tất Tiến cười toe toét:

- Ta đã nóng ruột lắm rồi, hận không thể tới Tô Châu ngay ngày mai.

Nói xong nhìn Lý Thời Trân đang cúi đầu bận rộn công việc của mình, vẻ mặt có chút phức tạp:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Về nhà ta sẽ viết tấu, xin bệ hạ cho nghỉ hưu trước...

Thẩm Mặc gật đầu, muốn làm ra cái vẻ thâm trầm, nhưng bị Lý thần y chạm vào chỗ đau, cười méo xẹo nói:

- Cứ tin vào hạ quan, lựa chọn của ngài là vô cùng chính xác, tên tuổi của ngài định sẵn vĩnh viễn ghi chép trong sử sách, lưu danh muôn đời.

Âu Dương Tất Tiến lắc đầu:

- Ta không hi vọng việc lưu danh muôn đời, chỉ muốn trong thời gian còn trên đời, làm ra thứ này.

Nói xong buông một tiếng thở dài:

- Còn về việc tranh quyền đoạt lợi trên triều đình ta không xen vào nữa, chỉ hi vọng các ngươi nghĩ cho chúng sinh thiên hạ, bớt phá hoại, làm nhiều chuyện hơn cho người dân.

Thẩm Mặc trang trọng nói:

- Xin lão đại nhân cứ yên tâm, mặc dù cũng là tranh quyền đoạt lợi, nhưng chúng tôi khác với Nghiêm đảng ... Mục đích cuối cùng của chúng tôi không phải là tác oai tác quái mà là an dân tế thế.

- Mong rằng là vậy ...

Âu Dương Tất Tiến gật đầu, đứng dậy đội mũ lên, che đi chỗ bị băng bó:

- Lão phu về đây, bên phía Tô Châu , Thẩm đại nhân an bài đi, trước năm mới ta sẽ tới nhậm chức.

- Lão đại nhân dừng bước đã.

Thẩm Mặc không tiện xuống giường, nói với Tam Xích:

- Lấy bộ sách kia của ta ra đây.

Tam Xích gật đầu, vào thư phòng, không bao lâu sau đã bê hộp ra, Thẩm Mặc chỉ vào sáu cuốn sách trên đó nói:

- Trong này có sáu cuốn sách Thiên Văn, Địa Lý, Hóa Học, Đại Số, Vật Lý, Hình Học .

Thẩm Mặc dùng kỳ ức khi còn đi học, tốn mất mấy năm trời, vắt hết óc mới viết ra được. Đương nhiên y không thể nói như thế:

- Những quyển sách này là bút ký hạ quan theo học Kinh Xuyên công, đều viết từ chỗ cơ bản nhất, có ích lợi cực lớn với nghiên cứu của ngài. Lão đại nhân cứ mang về mà đọc, có chỗ nào không hiểu chúng ta liên hệ với nhau.

- Được.

Âu Dương Tất Tiến nhận lấy sáu cuốn sách ôm vào trong lòng:

- Cáo từ.

- Lão đại nhân bảo trọng, thứ cho hạ quan không tiễn được.

Thẩm Mặc cười khổ, hiện giờ y đúng là không thể đứng được nữa.

Thẩm Mặc sai người tới nha môn trình bày đúng sự thực xin nghỉ phép, rồi ngoan ngoãn ở nhà, dù sao chân y bị thương thật, chẳng sợ bị người ta đến thăm. Những cấp dưới liên tục tới thăm hỏi một ngày, hôm sau thì yên tĩnh hơn nhiều. Thẩm Mặc ngồi trên giường đọc sách, nhưng đầu lại nhớ tới số mứt hồng của y, liền sai Tam Xích tới nhà bếp xem tình hình ra sao rồi.

Không bao lâu sau Tam Xích quay về, bê một đĩa mứt hồng, nhìn thoáng qua chỉ thấy miếng mứt vừa trắng vừa mềm, như đống tuyết vậy. Tới gần mới nhìn ra hình, cái nào cái nấy như vầng trăng sáng, bên trên kết một lớp sương dầy:

- Chu bá nói sấy đủ lửa rồi, mứt hồng của đại nhân đã thành công.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc đưa tay cầm lấy một quả hồng, đưa lên miệng nếm thử, cảm giác dẻo ngọt thấm tới tận tim, ngậm miếng mứt trong miệng như ngậm mật, không cần cắn cũng tan ra, không kìm được tự hào:

- Ta thật là giỏi.

"Là do Chu bá khống chế lửa tốt thì có." Tam Xích cười thầm.

Nếm xong một quả, Thẩm Mặc không nỡ ăn nữa, đem số mứt hồng này dùng lá bọc lại y như nhau cho vào hộp, đếm số lượng, tổng cộng là mười hai hộp, lấy ra hai hộp đưa cho Tam Xích:

- Cầm lấy hai hộp mang cho chất nữ của ta ăn, còn lại sai người mang về phương nam.

Tam Xích từ chối:

- Thôi cứ để cho các thiếu gia đi, Chu bá vẫn còn làm nữa mà, thuộc hạ lấy của ông ấy là được.

- Cũng được, có ít thế này ta đúng là ngại mang cho.

Hai người đang nói cười thì Từ Vị hớt ha hớt hải chạy vào, thở hồng hộc nói:

- Không hay, Âu Dương Tất Tiến xin nghỉ, bệ hạ đã phê .. Phê chuẩn rồi.

- Đây là chuyện mừng mà.

Thẩm Mặc cười.

- Nghiêm Thế Phiên đã biết là đệ làm, tuyên bố muốn lột da đệ.

Từ Vị thở đều lại, nói.

- Ôi đệ sợ quá này...

Thẩm Mặc bĩu môi:

- Thôi mau đi gửi đi.

Câu này nói với Tam Xích.

Tam Xích liền mang giỏ mứt hồng đi.

Thấy y vẫn cứ điềm nhiên như không, Từ Vị dậm châm nói:

- Đệ đâu phải không biết sự lợi hại của hắn? Ngày mai tấu chương đàn hặc đệ sẽ xếp đầy bàn của bệ hạ.

- Thế à?

Thẩm Mặc gãi đầu:

- Vậy đệ cũng đàn hặc hắn.

-o0o-

Trong ngoại trạch Nghiêm gia. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ta muốn y phải chết.

Nghiêm Thế Phiên như con sư tử nổi giận, gầm gừ:

- Thì ra là y, thì ra kẻ giở trò từ đầu tới cuối chính là y.

Hôm qua nghe tin Âu Dương Tất Tiến từ chức, hắn thật không dám tin, liền tới tận nhà chất vấn, được câu trả lời khẳng định, đồng thời hắn khuyên giải thế nào cũng không thể lay chuyển chủ ý của Âu Dương Tất Tiến.

- Vì sao?

Nghiêm Thế Phiên chất vấn cữu cữu của hắn.

- Ta mệt rồi, chán rồi.

Âu Dương Tất Tiến lạnh nhạt nói:

- Ta không muốn làm con rối tượng gỗ của ngươi nữa, ta muốn về nhà dưỡng lão.

- Cữu cữu hiểu lầm rồi, cháu đâu có ý định thao túng người. Chẳng qua là người vừa mới nhậm chức, cháu sợ người suy nghĩ thiếu chu toàn, cho nên mới ra mặt sắp xếp thay.

Nghiêm Thế Phiên làm hành động hiếm có, chắp tay nói:

- Chỉ lần này thôi, tuyệt không có lần sau.

Âu Dương Tất Tiến chẳng hề lay động:

- Dù sao thì năm nay ta cũng đã bảy mươi, quan viên thất thập trí sĩ, đó là quy của triều đình, ta dựa vào cái gì mà làm trái?

- Điều này càng không phải lo lắng.

Nghiêm Thế Phiên có chút nóng nảy phất tay:

- Cháu sẽ giúp người giải quyết hết, cữu cữu muốn làm bao lâu cũng không thành vấn đề.

- Đó là ngươi nói thôi, còn ta thì không muốn làm nữa.

- Hả.

Nghiêm Thế Phiên bị ông ta làm chết đứng, nhìn Âu Dương Tất Tiến như rắn độc:

- Rốt cuộc là kẻ nào làm cho người thay đổi lớn như thế?

- Chẳng vì sao cả, không muốn làm nữa thôi.

Âu Dương Tất Tiến quay đầu đi không nhìn hắn:

- Đó là tự do của ta.

- Trên đời này có được mấy người làm tới quan lớn bộ đường?

Nghiêm Thế Phiên không tin, hỏi:

- Cho dù là có cũng mấy người được nắm giữ lại bộ? Đây là cái ghế người ta ngày đêm mơ tưởng, sao cữu cữu vứt nó đi như giày rách thế?

- Bởi vì cái giày quan đó ta đi không thoải mái.

Âu Dương Tất Tiến thản nhiên nói với đứa cháu họ:

- Ta muốn đổi sang đi giày vải, không phải là ai cũng thích làm quan, hiện gờ ta có thể nghỉ hưu để đi làm chuyện mình thích rồi. Ý ta đã quyết, ngươi có nói nhiều cũng vô ích.

Rồi đứng dậy về phòng, bỏ lại hắn một mình ở đó.

Nghiêm Thế Phiên mặt hết xanh chuyển sang trắng, hắn là kẻ cực nóng tính, giận tới run rẩy cả người, chẳng biết là có phải nghĩ tới hậu quả đáng sợ khi thượng thư lại bộ đổi chủ không ...

Rất, rất lâu sau hắn mới cầm chén trà lên uống một ngụm, phát hiện ra là trà lạnh, hắn tức giận đập vỡ tan chén trà. Đột nhiên nhớ tới câu " đi làm chuyện mình thích", Nghiêm Thế Phiên thình lình ý thức được, vẫn đề e rằng xảy ra ở chỗ này.

- Về phủ.

Nghiêm Thế Phiên đùng đùng nổi giận quay về, vừa về tới biệt viện, hắn sai người tới phố Thập Vương Phủ, tìm một người tên Trần Hổ.

Chưa tới một canh giờ sau, có hán tử mặt xẹo da dẻ tai tái, mặc áo gấm, tới phủ Nghiêm Thế Phiên, khom mình thi lễ:

- Đông Lâu công muốn tìm tại hạ?

- Giúp ta tra xét xem Âu Dương Tất Tiến mấy ngày qua làm gì, gặp những ai.

Trần Hồ nói:

- Tra lại bộ thượng thư? Điều này cần phải được Lục thái bảo đồng ý đã.

Đông Xưởng mặc dù là thuộc về công công của Ti lễ giám, nhưng người làm việc phía dưới là nam nhân "ngũ chi" toàn vẹn, hơn nữa đa phần nhân viên do Cẩm Y Vệ hữu nghị cung cấp. Trên từ thiên hộ chưởng hình, dưới tới chưởng ban, lĩnh ban, đều là người bên Cẩm Y Vệ gửi sang. Tổ chức bố trí như thế, có chút gió lay cỏ động nào thoát khỏi mắt Lục Bỉnh?

- Đáng ghét, đúng là đáng ghét!

Nghiêm Thế Phiên nhổ phì một cái:

- Xưởng vệ, xưởng vệ, Đông tập sự xưởng các ngươi từ khi thánh tổ gia ban danh tới nay, chính là chuyên môn quản lý Cẩm Y vệ , trăm năm qua, chỉ nghe chỉ huy Cẩm Y vệ phải quỳ trước Đốc công Đông xưởng, sao tới lượt các ngươi, lại thành liếm chân cho Cẩm Y vệ.

Lời rỉa rói cay nghiệt làm Trần Hồ hết sức xấu hổ.

Nhưng Nghiêm Thế Phiên nói không sai chút nào, mặc dù Đông Xưởng thành lập sau Cẩm Y Vệ, biên chế nhân số cũng kém xa Cẩm Y Vệ. Nhưng bởi vì thủ lĩnh Cẩm Y vệ xưng là chỉ huy sứ, thường do võ tướng thân tín của hoàng đế đảm nhiệm, thuộc về ngoại thần. Còn thủ lĩnh Đông Xưởng là hoạn quan, là nội thần.

Nội thần là gia nô của hoàng đế, sống trong hoàng cung đại nội, ngày đêm hầu hạ hoàng đế, Cẩm Y Vệ báo cáo với hoàng đế phải dâng tấu, còn Đông Xưởng thì có thể trực tiếp dùng miệng truyền đạt, cho nên dễ được hoàng đế tín nhiệm hơn.

Hoàng đế cũng tin tưởng vào gia nô của mình hơn, còn ban cho Đông Xưởng quyền lực giám sát Cẩm Y Vệ, cho nên quan hệ giữa xưởng vệ từ ngang cấp ban dầu dần dần thành cấp trên cấp dưới.

Thậm chí vào thời đại hoạn quan quyền khuynh đảo thiên hạ, chỉ huy Cẩm Y Vệ gặp đốc công Đông Xưởng phái khấu đầu quỳ lạy, ví dụ Lưu Cẩn thời Vũ Tông.

*** Vũ Tông là Chính Đức, có thể tham khảo truyện Hồi đáo Minh triều đương vương gia.

Nghĩ tới thời Lưu Cẩn oai phong quyền thế, bát hổ nắm triều chính, giờ Đông Hán phải khúm núm cong gối tự nhận nô tài, thật là làm mất mặt chư vị tiền bối.

Nhưng thân là một phần tử của Đông Xưởng, Trần Hổ tin chắc cho dù Lưu Cẩn có tới triều Gia Tĩnh thì vẫn phải làm hạng con cháu cho Cẩm Y Vệ. Vì gia nô có thân tới đâu cũng chẳng bằng huynh đệ bú chung bầu sữa với hoàng đế, Vì Lục bỉnh là thái bảo, tam công, tam cô. Tất cả tước hiệu vinh dự của Đại Minh thâu tóm hết, mức độ ân sủng vượt quá Nghiêm các lão, hơn nữa bản thân ông ta cũng rất có bản lĩnh.

Gặp phải người như thế, đám phiến tử Đông Xưởng đời này chỉ có thể tự nhận mình xui xẻo, đánh cứ đánh, chửi cứ chửi, tuyệt đối không dám chọc giận Cẩm Y Vệ.

Nhưng cuối cùng Trần Hổ vẫn đồng ý:

- Chuyện này tại hạ nhận là được chứ gì? Ngài đừng xỉ vả chúng tôi nữa.

- Hừ, ai mà chả biết các ngươi còn có hàng riêng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nghiêm Thế Phiên cười lạnh.

Không một tổ chức nào cam chịu bị người ta kiềm chế, Đông Xưởng lịch sử hiển hách càng không ngoại lệ. Nếu như biên chế chính quy đã bị Cẩm Y Vệ kiểm soát chặt thì phải tổ chức lực lượng ngầm, nếu không sao làm chút chuyện riêng được?

Trần Hồ chẳng qua chỉ là một bách hộ nho nhỏ trong Đông Xưởng, nhưng chính là thân đệ của Đốc công Đông Xưởng Trần Hồng. Cho nên Nghiêm Thế Phiên chẳng cần điều tra cũng tin chắc trong tay hắn có lực lượng Cẩm Y Vệ không khống chế được. Nếu không các vị tiền bối Đông Xưởng đúng là phải tức tới đội mồ sống lại rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trần Hồ đi rồi, Hồ Thực nấp ở sau bình phong đi ra, thở dài nói:

- Nếu không trở mặt với Lục Bỉnh thì sao cần tốn sức như thế.

- Đừng nhắc tới kẻ đó.

Con mắt duy nhất của Nghiêm Thế Phiên ánh lên vẻ tàn độc:

- Ta hận không thể giết chết hắn.

Hồ Thực thở dài, không dám nhắc tới chuyện đó nữa, hỏi nhỏ:

- Chúng ta nên suy nghĩ xem bước tiếp theo nên làm thế nào?

Chỉ nghe Nghiêm Thế Phiềm hầm hừ nói:

- Chỉ tại lão già hồ đồ, trước kia cứ nói cá gì mà "thân tích trong nhà đáng tin", đem cái ghế lại bộ thượng thư cho lão thất phu Âu Dương Tất Tiến, nếu không giờ chẳng bị động như thế.

Nghiêm Thế Phiên biết rất rõ, vào thời khắc quan trọng thế này, một cây cột trọng yếu bị đổ, tức là tan nhà nát cữa.

Nghiêm Thế Phiên luôn miệng gọi cha và cậu là lão già hồ đồ và lão thất phu, làm trong lòng Hồ Thực nổi lên bi quan :" Trong lòng hắn bất kính bề trên như thế, không sợ bị trời phạt sao?"

May là Nghiêm Thế Phiên căn bản không nhìn sắc mặt của hắn, chỉ hỏi:

- Ngươi nói phải làm sao đây?

- Hiện giờ lại bộ có hai thị lang, một là Phùng Thiên Ngự, hai là Cao Củng. Nhưng Cao Củng còn chưa ngồi nóng chỗ, cho nên khả năng Phùng Thiên Ngự lớn nhất, tất nhiên không loại trừ khả năng điều nhiệm từ bộ khác ra.

- Phùng Thiên Ngự à?

Nghiêm Thế Phiên nhắm mắt lại, suy nghĩ cẩn thận. Hắn biết Phùng Thiên Ngự là môn nhân vương học, đái cùng một bô với Từ Giai. Nếu như nhường ghế này cho ông ta, là thêm một đồng đảng đáng sợ cho Từ Giai. Nhưng trong tay hắn không còn nhân tuyển thích hợp nữa, nên chỉ biết bực tức nói:

-CMN cái năm nay đúng là năm không may, sao có nhiều quan lớn bộ đường bị hạ như thế? Hay là có kẻ ở sau lưng chơi ta?

-o0o-

- Cái này hạ quan không dám nói bừa.

Hồ Thực thận trọng nói:

- Có điều thế cục đúng là rất bất lợi cho chúng ta.

- Toàn nói nhàm.

Nghiêm Thế Phiên bực mình:

- Cái ta cần là đối sách.

- Hay là phái Hà Tân tới?

- Vậy thì ai cai quản hình bộ.

Nghiêm Thế Phiên lừ mắt:

- Chỗ đó có thể thiếu người của ta được à?

Kẻ làm nhiều chuyện xấu sợ nhất có người cáo trạng, cho nên xưa nay hắn luôn giữ chặt tam ti, khống chế Thông chính ti, để đảm bảo an toàn cho bản thân, tất nhiên không dễ để hình bộ rơi vào tay kẻ khác.

- Vậy thì để hạ quan đi.

Hồ Thực nói nhỏ, kỳ thực đó mới là điều mà hắn muốn nói.

- Chủ ý chó má gì thế?

Nghiêm Thế Phiên nổi cơn tam bành:

- Không có ngươi ngồi giữ Đô sát viện, đám ngự sự lại chẳng bâu lấy ta à?

Hắn khó chịu phẩy tay:

- Sao ta lại nuôi toàn lũ ăn hại như các ngươi nhỉ? Cái gì cũng phải do ta nghĩ.

- Đại nhân có chủ ý rồi sao?

Hồ Thực lau mồ hôi, hỏi.

"Ừ" Nghiêm Thế Phiên gật đầu:

- Cứ để Phùng Thiên Ngự làm đi, ta muốn để Từ đảng biết, thế nào gọi là bọ ngựa bắt ve sâu, chim sẻ ở đằng sau.

Hắn siết chặt nắm đấm:

- Các ngươi cứ ngông cuồng đi, phải biết rằng trên đời này báo ứng rất nhanh, chỉ cần tới lúc, ta cho toàn bộ các ngươi sống không bằng chết.

Đúng là nói người không biết nghĩ tới ta.

~~~~~~~~~~~

Gần như cùng lúc đó, Từ Giải cũng biết quyết định của Âu Dương Tất Tiến, với hiểu biết của ông ta về Gia Tĩnh, thì chắc chắn bệ hạ sẽ phê chuẩn tấu chương nghỉ hưu này. Cho nên tiếng chuông báo tử cho Nghiêm đảng rốt cuộc cũng đã vang lên.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ngoài mừng rỡ, trong lòng Từ Giai nổi lên chút hơi lạnh, ngồi im ở đó thật lâu không nói. Làm Trương Cư Chính và ba quan viên trẻ tuổi ngồi trong phòng không hiểu ra sao, thầm nghĩ :" Có lẽ các lão đang nghĩ làm sao mượn biến hóa có lợi này để sớm ngày tiêu diệt Nghiêm đảng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng bọn họ không biết, Từ các lão mà bọn họ kính ngưỡng suy nghĩ không liên quan gì tới Nghiêm đảng. Trong đầu Từ Giai lúc này chỉ có tên của một người, Thẩm Mặc. Cái tên này làm cho ông ta cảm thấy ợ hãi, sự sợ hãi chấn động tâm linh.

Trong con mắt Từ các lão, Âu Dương Tất Tiến gần như không tham vọng ham muốn gì, căn bản không thể mua chuộc, không thể thuyết phục! Đừng nói là một tháng, dù là một năm cũng không thể làm được.

Kỳ thực Từ Giai không muốn giao Tô Tùng cho Thẩm Mặc một chút nào, Tùng Giang là hang ổ của lão, sao chấp nhận có kẻ ngáy ở bên giường ngủ? Cho nên mới đưa ra điều kiện "phải thuyết phục Âu Dương Tất Tiến trong vòng một tháng", tin chắc chỉ bằng cái miệng, Thẩm Mặc tuyệt đối không thể hạ được Âu Dương Tất Tiến.

Nhưng chuyện không thể xảy ra đã xảy ra, chỉ trong chưa tới nửa tháng Âu Dương Tất Tiến đã dâng thư từ chức. Thẩm Mặc chỉ là một tế tửu Quốc tử giám nho nhỏ, lại hoàn thành nhiệm vụ một thứ phủ nội các không làm được. Ngươi nói xem tâm tình Từ các lão thế nào? Có cảm tưởng gì?

"Giả sử như sau này Nghiêm đảng sụp rồi, mình chấp chính thì còn ai ngăn cản được tên gia hỏa này nữa?" Đúng thế, Từ Giai cũng chẳng làm gì được Thẩm Mặc, vì có quan hệ sư đồ ở đó, nên giữa hai người có ràng buộc đặc thù.

Tất nhiên học sinh không thể phản bội sư phụ, nhưng sư phụ cũng không thể làm hại học sinh, trừ khi học sinh ngỗ nghịch trước. Nhưng Từ Giai biết rất rõ, Thẩm Mặc tuyệt đối không cho mình cơ hội này.

Lo lắng nhìn Trương Cư Chính ngồi ở đối diện, Từ Giai thầm nghĩ :" So ra thì Thái Nhạc còn quá yếu ..." Giống như cha mẹ, luôn cho rằng con cái mình còn nhỏ. Trong mắt ông ta, Trương Cư Chính mặc dù là ngọc đẹp, nhưng chưa đủ trưởng thành, chưa đủ tu dưỡng, không có sự cay độc như đứa con ghẻ Thẩm Mặc. Lo lắng sau này hai người làm cùng một chỗ, Thẩm Mặc sẽ bắt nạt Trương Cư Chính.

Trương Cư Chính là người nối nghiệp được Từ Giai tuyển chọn. Nói một cách đường hoàng là liên quan tới việc chính sách tương lai của mình có được thực thi bình ổn tiếp hay không. Nói một cách riêng tư nó liên quan tới hạnh phúc cuối đời của ông ta cùng với an nguy gia tộc, cho nên Từ Giai phải bảo hộ tốt cho hắn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ông ta chẳng phải là chưa từng nghĩ tới việc dùng Thẩm Mặc thay cho Trương Cư Chính, chuyển sang toàn lực vun đắp tên tiểu tử kia. Nhưng mau chóng phủ quyết bản thân, vì trong mắt ông ta, Thẩm Mặc không phủ hợp làm người kế thừa thủ phụ.

Từ Giai có thể nói là người hiểu Thẩm Mặc nhất trong những quan viên Đại Minh. Những hành động việc làm của kẻ này ở Tô Tùng, quả quyết tới tàn nhẫn chỉ là thứ yếu. Đáng sợ hơn nữa là y gan lớn trùm trời, khinh thường quyền uy, dám đấu với Từ gia, đấu với cả Cửu đại gia tộc đông nam, dám để cho toàn thành thiếu lương mấy tháng trời chỉ vì để cho đối phương thua thật triệt để.

Nếu như để kẻ này lên vị trí cao, tất nhiên càng phóng tay làm theo ý bản thân. Lại nhìn trình độ mà y thể hiện ra, tới khi ấy lớp trẻ còn ai có thể tranh phong với y.

Nếu như y chỉ cứng rắn quyết liệt thì đành đi, thế nhưng tên này lại mang bộ mặt "hiền lành lương thiện", trong bụng lại không coi quy củ ra cái gì. Cứ nhìn cách thi chính của y tại Tô Châu, bày toàn thứ mới mẻ, làm người ta không ngờ được.

Không may là kẻ này lại có cái bản lĩnh mua chuộc lòng người, dỗ dành cho cả quan viên lần người dân đều vui sướng, không một ai đi tố cáo việc làm trái quy củ của y, khiến y bình an vô sự làm hết nhiệm kỳ.

Nguyên nhân chân chính làm cho Từ Giai chính thức từ chối tên học sinh này, chình là vì từ trên người Thẩm Mặc , Từ Giai liên tưởng tới Vương An Thạch, tên yêu nghiệt phá hỏng chế độ tổ tiên, cuối cùng họa quốc ương dân.

***Vương An Thạch thời Bắc Tống, thực hiện cải cách ảnh hưởng quyền lợi tầng lớp quan lại.

Trong con mắt Từ Giai, một quốc gia sở dĩ một quốc gia có thể trường tồn là dựa vào giữ vững pháp chế của tổ tiên. Chỉ cần ai nấy đều làm theo quy củ , vậy thì lấy đâu ra rối loạn? Lấy đâu ra bạo dân? Đại Minh có thể đời đời bền vững.

Nhưng nếu như để Thẩm Mặc lên nắm quyền, y có coi pháp chế của tổ tông vào mắt không? Chỉ e y không lộn nhào cả Đại Minh lên thì tuyệt đối không chịu thôi.

"Không thể để câu chuyện Vương An Thạch xuất hiện tại Đại Minh!" Cuối cùng Từ Giai hạ quyết tâm, nói với bản thân :" Ta không thể chỉ nghỉ cho cá nhân, mà phải nghĩ cho tương lai của Đại Minh, đây là bổn phận của thần tử ..." Câu này không hải là toàn an ủi bản thân, mà đúng là có vài phần chân tình. Nếu như chỉ nghĩ cho bản thân, quan hệ hai người rõ ràng ra đó, có thể khiến Thẩm Mặc cả đời phải nghe lời ông ta, bảo vệ Từ gia, còn gì mà không hài lòng?

"Vì Đại Minh, ta không thể bỏ đứa môn sinh đắc ý này.." Từ Giai thầm thở dài, đưa ra quyết định cuối cùng, nói với ba quan viên trẻ tuổi kia:

- Duy Tu, ba đứa các ngươi về nhà nghỉ ngơi trước đi."

Duy Tuy là tên chữ của hình bộ cấp sự trung Ngô Thì Lai, hắn và hai quan viên khác, một là Trương Trác chủ sự thanh lại ti hình bộ Quảng Đông, một là Đổng Truyền Sách chủ sự thanh lại ti hình bộ Sơn Đông, có chung một thân phận là môn nhân vương học, học sinh của Từ Giai.

Bọn họ bị Trương Cư Chính bảo tới gặp ân sư, nói có nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm, nhưng hết sức quan trọng giao cho bọn họ.

Mặc dù Từ các lão còn chưa nói là nhiệm vụ gì, nhưng ba người đã có thể đoán ra, nhất định có liên quan tới đảo Nghiêm.

Nhưng bọn họ chẳng hề tỏ ra sợ hãi, bởi vì quan viên trẻ tuổi của Đại Minh còn chưa quên lời giáo huấn của thánh nhân, luôn mang trong mình nhiệt huyết sẵn sàng hiến dâng tất cả vì sự nghiệp chính nghĩa.

Chính lúc ba người kích động mặt đỏ bừng bừng, chuẩn bị tiếp nhận nhiệm vụ "cực kỳ nguy hiểm, nhưng hết sức quan trọng ", thì Từ Giai nhận được tin tức Âu Dương Tất Tiến dâng sớ nghỉ hưu, sau đó là im lặng thời gian dài. Làm tâm trạng ba người cứ lên lên xuống xuống không ngừng. Sốt ruột chờ đợi cuối cùng gặp phải một câu như thế, hoàn toàn mất nhuệ khí, trái tím rên siết :" Chơi người ta như thế sao?"

Từ Giai nhìn ra ba người bọn họ uất ức, cười ôn hòa:

- Không phải là không có nhiệm vụ giao cho các ngươi, mà là hiện giờ tình hình đã thay đổi, nhiệm vụ của các ngươi trì hoãn lại.

Trương Cư Chính muốn nói gì đó, nhưng bị ánh mắt nghiêm khắc của Từ Giai ngăn lại.

-o0o-

Đợi ba người đó đi rồi, Trương Cư Chính sốt ruột hỏi:

- Sư phụ vì sao muốn thay đổi kế hoạch?

- Không phải ta đã nói rồi sao?

Từ Giai hạ mí mất xuống:

- Tình hình đã thay đổi.

- Nhưng sự phụ đã nghĩ tới chưa? Thiếu sự chi viện của chúng ta, phía Chuyết Ngôn sẽ rất nguy hiểm.

Trương Cư Chính nói vội.

- Không cần phải lo cho người khác.

Từ Giai nhắm mắt lại:

- Hiện giờ chuyện quan trọng nhất là đưa Phùng thị lang lên vị trí thượng thư. Thái Nhạc, ngươi mau đi bái phỏng các vị đại nhân, chuyển đạt ý tứ của ta.

- Nhưng sư phụ, Chuyết Ngôn thì phải làm sao bây giờ?

Trương Cư Chính không chịu bỏ qua:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Chúng ta không thể bỏ mặc y được.

Nghe hắn cứ nói suốt bên tai, tâm địa đàn bà, Từ Giai cuối cùng vỗ bàn nổi giận quát:

- Hỗn lão! Ngươi là thằng nhãi con không chịu lớn, muốn làm ta tức chết à?

Thấy Tức các lão xưa nay luôn ôn hòa nổi giận, Trương Cư Chính không dám nói gì nữa, thở dài lui ra ngoài.

Nhìn Trương Cư Chính thất vọng bỏ đi, Từ Giai chỉ biết lắc đầu, cũng thở dài:

- Tiểu tử kia ngươi tu đâu ra được phúc phận như thế?

~~~~~~~~~~~~

Trần Hổ thu thập tình báo mặc dù lén lén lút lút, nhưng lại không hề chậm chế chút nào, chỉ vẻn vẹn hai ngày đã có báo cáo trở về cho Nghiêm Thế Phiên.

- Thì ra là thế, thì ra là y giở trò.

Nghiêm Thế Phiên rú lên như con thú dữ bị thương:

- Ta muốn y phải chết.

Hắn đá văng mọt thứ có thể trong phòng, nghiến răng ken két:

- Đúng rồi, những chuyện trước kia cũng nhất định là do y làm! Đáng hận ta bị bưng tai bịt mắt, còn cho rằng mình gặp phải năm tuổi nên làm gì cũng bất lợi.

Tới đó hắn hất mạnh cái bàn, kết quả không hất nổi cái bàn làm bằng gỗ lim nặng nề, hắn tức giận giật khăn trải bàn, làm chén đĩa trên bàn văng hết xuống đất, vỡ tan tành, rống lớn:

- Thì ra không phải thiên tai, mà là nhân họa.

Điên cuồng phát tiết một hồi, đem u uất kìm nén mấy tháng qua giải phóng toàn bộ, Nghiêm Thế Phiên thở hồng hộc ngồi xuống chiếc ghế duy nhất còn lạnh lặn, quát bảo Hồ Thực nấp bên ngoài cửa:

- Vào đây.

Hồ Thực dè dặt đi vào, khó khăn lắm mới kiếm được chỗ đặt chăn, đứng lại hỏi:

- Đông Lâu công có gì sai bảo?

- Lột áo quan của tên họ Thẩm kia.

Nghiêm Thế Phiền vẫn thở phì phì:

- Tả đô ngự sử là của ngươi mà.

Hồ Thực nghe thế hai mắt sáng lên:

- Tuân lệnh.

Nói rồi có chút tiếc nuối:

- Tiếc rằng có Lục Bỉnh bảo vệ, chúng ta không thể làm tổn hại y, nếu không trước tiên cho y đi đầy, rồi sau đó kiếm người nửa đường ...

- Hắn sắp chẳng bảo vệ nổi rồi.

Nghiêm Thế Phiên có chút đắc ý nói, nhưng không nói tiếp mà bực mình quát:

- Ngươi mau đi làm tốt chuyện này, có sơ xuất gì thì chết luôn đi.

Hồ Thực sợ hãi rụt cổ lại:

- Đông Lâu công yên tâm, hạ quan sẽ mau chóng làm ổn thỏa.

Thẩm nghĩ :" Nơi này không nên ở lâu, mau tránh đi là hơn."

Ai ngờ lúc bước đi bị mảnh sứ vỡ đâm thủng chân, làm hắn đau đớn hét toáng lên ...

~~~~~~~~~~

- Ngô đồng diệp thượng tam canh vũ, diệp diệp thanh thanh thị biệt ly.

Đói diện với Tô đại gia tới thăm hỏi, Thẩm Mặc khẽ thở dài:

- Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tan, Tô Tuyết, tới lúc phải nói lời tạm biệt rồi.

Tô Tuyết hơi cúi đầu, tay đang nhẹ nhàng khuấy một chén canh hoa quế, nghe vậy người run lên, nói nhỏ:

- Sớm biết như thế Tô Tuyết đã vĩnh viễn không bước chân qua cửa nhà ngài rồi.

Nói ra bất kể là ở nha môn tuần phủ Tô Châu hay là ỏ đây, nàng mới lần đầu tiên bước vào nhà Thẩm Mặc.

- Không phải là ta muốn đuổi nàng đi.

Thẩm Mặc khẽ thở dài:

- Mà vì tình cảnh hiện nay của ta cực kỳ bất ổn, nàng không thấy Nhược Hạm và đám A Cát đều rời kinh rồi à? Nếu như nàng còn không đi, khả năng sẽ có nguy hiểm.

- Uống được rồi.

Tô Tuyết đặt bát canh hoa quế lên đầu giường của Thầm Mặc, giọng xa xăm:

- Có phải trong lòng đại nhân, Tô Tuyết là nữ nhân dối trá hám lợi.

- Sao có thể như vậy được.

Thẩm Mặc nhận lấy bát canh, nhấp một ngụm nhỏ:

- Sao nàng lại có suy nghĩ này?

- Sao lại không thể có suy nghĩ này?

To Tuyết cúi đầu nói, vì không muốn để đệ đệ muội muội gặp phải ác mộng năm xưa, để đệ đệ có được tiền đồ tốt đẹp, muội muội có tương lai hạnh phúc. Nàng "mặt dày" sống dưới sự che chở của Thẩm Mặc. Từ Tô Châu tới Bắc Kinh, theo y không rời một bước.

Nhưng lại luôn tránh ngoài gia đình Thẩm Mặc, không chỉ không chịu gả cho y, thậm chí tới tay cũng không để cho y nắm. Điều này khó tránh khỏi làm người ta cảm giác, nữ nhân này là tinh quái, chỉ biết đòi hỏi của người ta mà không bỏ ra cái gì, coi Thẩm Mặc như tên ngốc lắm tiền mà đục khoét rồi.

Nhưng Thẩm Mặc hình như chẳng hề nhận ra, nàng cần gì đáp ứng cái đó, chưa bao giờ đưa ra một yêu cầu gì cả. Kỳ thực nếu như y muốn chuyện đó, nàng căn bản không thể từ chối, thậm chí cũng không muốn từ chối...

Mặc dù lý tưởng vẫn còn trong lòng, nhưng đa phần nàng cũng hoang mang, không phân biết được nên gửi mình cho một nam nhân như thế lấy hạnh phúc, hay là hiến thân cho âm nhạc lấy khoái lạc.

Song cho tới tận bây giờ y chưa từng có bất kỳ yêu cầu gì, giống như năm xưa trúng tình cổ của nàng thật vậy. Có điều Tô Tuyết biết, Thẩm Mặc không hề trúng cổ.

Nàng từng tận mắt chứng kiến y chơi đùa tên thủ lĩnh giặc Oa cùng hung cực ác trong lòng bàn tay, đẩy công tử Lục gia âm hiểm tột cùng xuống mười tám tầng địa ngục.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thử hỏi một nhân vật lợi hại như vậy có thể tính toán thua thiệt ở chuyện nam nữ cơ chứ?

Vấn đề này chưa trong lòng nàng hồi lâu, nhưng không mở miệng ra được, cho tới tận hôm nay, Thẩm Mặc nói muốn nàng rời đi, Tô Tuyết mới hạ quyết tâm. Bất kể thể nào cũng phải hỏi cho rõ, từ trước tới giờ y nghĩ thế nào về mình.

Đối diện với ánh mắt dồn ép của Tô Tuyết, Thẩm Mặc lắc đầu mỉm cười:

- Ta chưa bao giờ nghĩ như vậy, giờ nàng đã yên tâm chưa?

Tô Tuyết lần đầu tiên nhìn chăm chú vào mắt y, muốn tìm được chút gì trong đó. Nhưng không có gì bất ngờ, nàng chẳng nhìn ra được điều gì, có chút thất vọng lí nhí nói:

- Vậy đại nhân có muốn nghe Tô Tuyết nói, trước giờ tiểu nữ nghĩ gì không?

Thẩm Mặc lắc đầu cười:

- Cần gì chứ? Con người sống hồ đồ một chút thì hơn.

- Không, tiểu nữ nhất định phải biết.

Tô Tuyết có chút kích động, nắm chặt lấy tay Thẩm Mặc:

- Đại nhân yên tâm, tiểu nữ sẽ không quấn lấy ngài, tiểu nữ chỉ muốn biết, rốt cuộc ngài nghĩ gì?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc bị móng tay nàng bóp cho phát đau, cười méo xẹo:

- Được được, ta nói, nhưng nàng buông ta ra trước đã.

Tô Tuy mới nhận ra mình quá thất lễ, vội vàng buông tay, nói vội:

- Không phải tiểu nữ cổ ý.

- Ta biết mà.

Thẩm Mặc nhìn Tô Tuyết với ánh mắt nhu hòa:

- Nàng muốn nghe lời nói thật hay là lời nói dối.

- Nói dối thì sao? Nói thật thì sao?

Tô Tuyết nhìn lại y không chớp.

- Nói dối thì, với nam nhân mà nói, thứ không có được là thứ tốt nhất. Ta đang hưởng thụ không khí mập mờ này, cam tâm tình nguyện che chở cho nàng.

"Hi vọng đây là lời nói thật.." Tô Tuyết thầm than, gượng cười :

- Nói thật thì sao?

- Nói thật à?

Thẩm Mặc trở nên nghiêm túc:

- Tô Tuyết, bởi vì ta cảm thấy nàng quá khổ, nữ nhân sinh ra ở cái thế giới này thực sự khổ sở, tình hình giống như nàng lại càng thêm khó khăn. Một nữ nhân xinh đẹp làm người ta thèm muốn, chỉ có đệ đệ và muội muội, còn muốn bọn chúng vươn lên, có hạnh phục có tương lai của mình. Muốn đạt được mục tiêu này, con đường lựa chọn quá ít lại quá xa xôi...

Nghe y nói như thế, Tô Tuyết rơi vào trầm mặc, lại lần nữa cúi đầu xuống, bởi vì Thẩm Mặc nói trúng cõi lòng của nàng.

-o0o-

Nàng không phải là tiểu thư nhà quan hoạn, không có nhà mẹ đẻ mạnh mẽ để dựa vào. Cũng không phải nữ tử nhà lành xuất thân thanh bạch, có thể kiếm được phu quân tốt, vinh quang thành cáo mệnh phu nhân, bảo hộ cho người nhà của mình. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thân phận của nàng là "danh kỹ Giang Nam" mà cả Kim Lăng ai cũng biết, nhưng kỳ thực nàng hiểu bản thân, chẳng qua là nữ tử số khổ xuất thân đê tiện, tâm khí kiêu ngạo mà thôi.

Lúc mười tuổi, trong nhà gặp biến cố, bị cha mẹ bán vào thanh lâu. Nhưng lão bản nhận ra tiềm chất mỹ nhân của nàng, lại có thiên phú hơn người về cầm kỳ thi họa, cho nên mới dốc hết tâm lực bồi đắp, còn cấp cho nàng nha hoàn người hầu, là vì đầu cơ kiếm lời, nuôi lên một cái cây hái ra tiền.

Nhưng hoàn cảnh khách quan đó không làm cho lòng tự tôn của nàng bị tiêu diệt. Nhất là lớn lên trong hoàn cảnh nhơ nhớp, đập vào mắt toàn chuyện ghê tởm, khiến nàng càng coi trọng tôn nghiêm của bản thân, thậm chí nguyện dùng tính mạng bảo vệ sự thanh bạch của mình.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nàng không muốn quỳ gối trước vận mệnh, dù bị uy hiếp dụ dỗ ra sao cũng không bán thân thể của mình. Cho dù dùng cả núi vàng ra mời, cũng không muốn trở thành đồ chơi của nam nhân.

Đáng lẽ một nữ nhân quý trọng sự thanh bạch của mình như thế tuyệt đối không thích hợp làm kỹ nữ, nhưng thanh danh nàng lại cứ thế tăng vọt, trở thành danh kỹ Giang Nam, làm vô số văn nhân nhã khách mộ danh tìm tới, chỉ muốn một lần chứng kiến phong thái của nàng. Vô số công tử phú thương, bỏ ngàn vàng chỉ mua lấy một nụ cười của mỹ nhân băng giá này.

Làm được điều ấy, tất nhiên là còn phải dựa vào thực lực. Tô Tuyết chẳng những có dung mạo xuất chúng, hơn nữa từ nhỏ được giáo dục rất tốt, sinh ra khí chất cao quý, cũng làm vô số người theo đuổi tâng bốc. Nghe nói còn từng có người không ngại ngàn dặm xa xôi, chuyên mốn tới chỉ muốn cưới nàng về nhà.

Nàng cũng một dạo lầm lạc trong sự sùng bái điên cuồng đó, còn cho rằng mình đứng trên nam nhân, hoàn toàn có thể làm chủ vận mệnh của bản thân.

Đến khi đám Hồ công tử, Lục Tích xuất hiện, dạy cho nàng một bài học khắc sâu tâm khảm.

Trong cái xã hội nam nhân nắm quyền này, kẻ nắm giữ quyền lực hoàn toàn là nam nhân. Nàng chẳng qua là một món đồ chơi cao cấp của bọn chúng mà thôi, khi đám nam nhân đó mất đi kiên nhẫn, hoặc mang ý đồ khác, bản thân căn bản không thể phản kháng.

Khi tất cả đã kết thúc, nàng rốt cuộc nhận rõ địa vị của bản thân, vẫn là nữ tử không có chỗ dựa. Nếu như muốn để đệ đệ muội muội sống sót qua kiếp nạn rồi, không gặp phải vận mệnh như của mình nữa. Chỉ có vứt bỏ đi tất cả mọi thứ của mình, bao gồm thể diện, tôn nghiêm, lý tưởng, tương lai, tất tất cả ...

Vì nàng không tìm thấy phương pháp thứ hai có thể cho Chí Kiên thuận lợi đọc sách, tham gia khoa cử. Để Xảo Nhi được gả cho gia đình tốt. Nếu không với tính cách cao ngạo của nàng, làm sao chịu "mặt dày mày dạn" đi theo Thẩm Mặc.

Kỳ thực Tô Tuyết chẳng phải là hạng người chỉ biết nhận mà không biết bỏ ra, hoàn toàn ngược lại, người từ trong lâu xanh đi ra, hiểu nhất câu trên đời này không có bữa ăn nào là miễn phí.

Nàng sớm sẵn sàng chấp nhận tất cả mọi yêu cầu của Thẩm Mặc rồi, đối với nàng mà nói, đó là điều cực hạn mà nàng làm được. Không may hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình, Thẩm Mặc lại học theo Liễu Hạ Huệ, giữ nghiêm quy củ, không vượt quá giới hạn nửa bước.

Nếu chẳng phải y đã có tận ba nhi tử, Tô Tuyết đúng là hoài nghi.. Phải chăng y có vấn đề?

"Chẳng lẽ còn muốn ta lột sạch y phục tự chui vào trong lòng, chàng mới chịu nhận à?" Tô Tuyết hoàn toàn bất lực với Thẩm Mặc rồi :"Người ta căn bản không cần, thì tội gì phải dâng lên? Chẳng lẽ Trong lòng chàng, ta thấp kém như thế? Không đáng gì cả?" Tô Tuyết không kìm được ai oán nói:

- Chỉ bởi vì tiểu nữ theo ngài là có mục đích, cho nên đại nhân mới ...

Thẩm Mặc lắc đầu, mặt mang nụ cười ấm áp như vầng thái dương . Trước kia mỗi nụ cười lời nói của y, đều làm Tô Tuyết cảm nhận chân thực y là một người bên cạnh nàng, là một người sống. Nhưng hiện giờ y vẫn nói cười, giọng điệu vẫn ôn hòa, Tô Tuyết lại cảm thấy mình và y xa xăm diệu vợi, căn bản không nắm bắt được tâm tình của y, thậm chí không nhìn rõ khuôn mặt của y. Chỉ nghe thấy giọng nói của Thẩm Mặc như xa như gần truyền tới:

- Ta cam tâm tình nguyện bảo vệ cho ba tỷ đệ nàng, sắp xếp tương lai cho mọi người, không phải là vì muốn gì ở nàng, mà là bởi vì nàng làm cho cảm động... Ta nhìn thấy một tỷ tỷ tốt vì tỷ tỷ muội muội mà hi vinh mọi thứ của mình. Nhìn thấy một nữ tử vĩ đại sẵn dàng vì người khác được sống bất chấp bản thân phải trả giá ra sao, bị chê bai thế nào.

Nói rồi hơi hạ mình xuống, tay phải đặt trước ngực... Đương nhiên là ngực y, dùng ngữ khí tôn kính nói:

- Nữ sĩ cao quý, có thể ra sức vì nàng, là vinh hạnh lớn nhất của ta.

Nghe lời tán thưởng của Thẩm Mặc, Tô Tuyết không kìm nén được nước mắt, giọt lệ trong suốt rơi xuống trước mắt Thẩm Mặc, làm y luống cuống, vội vàng lấy khăn tay ra, dỗ :

- Có phải biết chân tướng rồi, mừng quá nên khóc không?

- Ngài thật là...

Tô Tuyết nhận lấy khăn tay, lau khóe mắt nói:

- Con người của ngài làm người ta không biết được câu nào là thật, câu nào là giả nữa.

Thẩm Mặc lộ ra nụ cười thành thật:

- Không phải tất cả mọi sự hi sinh đều là vì muốn được báo đáp, cũng không phải là tất cả bằng hữu khác giới đều đi tới bước kia.

Nói rồi thở dài:

- Bỏ gánh nặng xuống đi Tô Tuyết, nàng không nợ nần bất kỳ ai, cũng không cần phải sống vì bất kỳ ai. Thỏa mái về Giang Nam, có thể tới nơi mình muốn tới rồi, Chí Kiên đã thi trúng cử nhân, đã có công danh, không có kẻ nào mù mắt đi tìm nàng gây phiền toái đâu.

Tô Tuyết nghe thế một hồi lâu không liên tiếng, mãi mới gượng cười nói:

- Chí Kiến thành quan nhân, tới lúc tỷ tỷ này phải nói lời chia tay với nó rồi.

- Vì sao?

Thẩm Mặc cau mày:

- Nàng vì nó thành đạt mà hi sinh lớn nhường nào? Hiện giờ nó cuối cùng có thể báo đáp nàng rồi, nàng đi đâu nữa?

- Giống như ngài đã nói không phải tất cả mọi sự hi sinh đều là vì muốn được báo đáp.

Tô Tuyết nhoẻn miệng cười:

- Tiểu nữ dạy nó đọc sách, để nó tham gia khoa cử không phải là vì bản thân.

Giọng nàng nhỏ dần xuống:

- Có một tỷ tỷ xuất thân thanh lâu đi theo, cả đời nó không ngẩng đầu lên được, danh dự của Xảo Nhi cũng bị ảnh hưởng. Cho nên tiểu nữ suy đi tính lại, vẫn quyết rời khỏi bọn chúng. Để Chí Kiến mang theo Xảo Nhi, nó là nam tử hán rồi, sẽ biết chiếu cố muội muội, tìm một nhà tốt.

Nàng quay đầu đi, hít sâu một hơi:

- Còn về tiểu nữ, nhiệm vụ cuối cùng là biết mất khỏi cuộc đời của chúng.

Xuân tàm đáo tử ti phương tẫn, chá cự thành hôi lệ thủy can. Ai dám nỏi con không mẹ chỉ như cọng cỏ? Có tỷ tỷ như thế, Chí Kiên và Xảo Nhi may mắn làm sao.

- Bọn chúng chắc chắn không chịu đồng ý đâu, nếu chúng dám vứt bỏ tỷ tỷ như nàng, ta tuyệt đối không tha cho bọn chúng.

Tô Tuyết lắc đầu cười nói:

- Không đâu, bọn chúng đều là đứa trẻ ngoan.

Nói rồi đứng dậy chỉnh lại chăn cho Thẩm Mặc, cười nói:

- Tiểu nữ đã biết ý tứ của ngài rồi, ngài không cần đuổi tiểu nữ về Giang Nam.

Nàng lấy ra một tấm yêu bài:

- Dụ vương phủ thuê Tô Tuyết làm nữ quan ti nhạc cho bọn họ, vốn định tới hỏi ý kiến của ngài, nhưng hiện giờ không cần thương lượng nữa, tiểu nữ sẽ trở về chuyển thẳng vào vương phủ. Dù bên ngoài có đánh nhau long trời lở đất, cũng sẽ không có người xông vào vương phủ chứ?

- Không đâu.

Thẩm Mặc cười mắng:

- Chuyện lớn như thế mà không nói cho ta, hại ta lo lắng uổng phí. Đi đi, Dụ vương phủ là nơi tốt, đủ làm nàng thoát được trận phong ba này.

Tô Tuyết gật đầu, khuôn mặt xinh đẹp đầy lo lắng nói:

- Ngài cũng phải bảo trọng nhé, ngàn vạn lần đừng để có gì không hay, người nhà ngài sẽ không qua nổi ..

Nói tới đó giọng lí nhí như muôi kêu:

- Tiểu nữ cũng sẽ rất đau khổ.

- Ta hiểu, nàng cứ yên tâm, mọi chuyện đều trong tầm kiểm soát.

-o0o-

Đợi Tô Tuyết đi rồi, Thẩm Mặc bảo Tam Xích:

- Bắt đầu chuẩn bị hành lý đi, trừ sách ta thường đọc cùng y phục để thay thì không mang gì hết. Nói với các huynh đệ một tiếng, nếu không yên tâm người nhà, tới trướng phòng nhận bạc, thêm vào cổ phần mấy năm qua có được, đủ sống ở kinh thành.

Tam Xích cả kinh:

- Đại nhân, chẳng lẽ không phải từ quan hồi hương thôi sao?

- Nếu như người Từ đang dâng thư, đàn hặc Nghiêm Tung phạm vi lớn, ta nhiều nhất chỉ bãi quan hồi hương.

Thẩm Mặc cười khổ:

- Nhưng hiện giờ lão già Từ Giai chơi ta một vố, chặt đứt đường lui của ta. Ta chỉ còn nước mặc cho Nghiêm Thế Phiên cắt xẻo, khả năng lớn nhất là bị đày tới nơi biên cương cùng khổ, nơi trời cao hoàng đế xa, đám nanh vuốt Nghiêm đảng có thể tùy ý xử lý rồi.

~~~~~~~~~~

Được mệnh lệnh của Nghiêm Thế Phiên, Hồ Thực liền trở về triệu tập vây cánh, thương lượng đàn hặc tế tửu Quốc tử giám Thẩm Mặc.

Nhưng người này sau khi vào kinh biểu hiện quá kín đáo, chỉ có hai việc khiến người ta chú ý, một là ngự tứ Hoàng Ngọc Như Ý, còn lại là thi Hương Thuận Thiên.

Tuy vậy Hoàng Ngọc thì y cất giấu kỹ càng, chẳng một ai được thấy, không thể giở trò ở phương diện này, còn thi Hương phủ Thuận Thiên thì trở thành đề tài cấm kỵ không ai được nhắc tới.

Muốn công kích y quả thực không phải dễ.

Nếu như không có đặc vụ Đông Xưởng nhúng tay vào, chỉ sợ Nghiêm Thế Phiên vẫn còn chưa hay biết gì, chưa chuyển tầm mắt tới Thẩm Mặc. Nhưng giờ có Đông Xưởng gia nhập, tình báo liên quan tới Thẩm Mặc cuồn cuộn chảy tới không ngừng, làm những tên gia hỏa cáo trạng chuyên nghiệp kia như những con cá mập ngửi thấy hơi máu, tức thì liền trở nên hưng phấn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Kỳ thực làm gì có ai là không có sơ hở để công kích, trong con mắt đám tay sai ngự sử, việc có thể dùng công kích Thẩm Mặc là: Thứ nhất, trong thời gian đảm nhận đề cử thị bạc ti, biếu xén cho nha môn tương quan trong kinh rất hậu, có thể thấy tất nhiên là tham ô, thứ hai, tàng thư của ti kinh cục Chiêm sự phủ gần như cạn kiệt, hiện giờ y vẫn chưa bỏ chức tẩy mã, trách nhiệm không thể chối bỏ, thứ ba, y luôn có qua lại với hải tặc, quan hệ thân mật với Mao Hải Phong nghĩa tử Vương Trực, chiêu an hải tặc Từ Hải, đồng thời làm ô dù bảo hộ của hắn, đây chẳng phải là nuôi giặc hay sao? Nếu như tội danh xác định, đó chẳng phải là mất quan bãi chức mà chặt đầu cũng đủ rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hồ Thực liền đem ba tội danh ra báo cho Nghiêm Thế Phiên, trước khi đàn hặc phải qua cửa ải này. Nghiêm Thế Phiên nhìn điều đầu tiên trong tài liệu đen là chửi hắn ngu xuẩn:

- Óc ngươi là óc lợn à? Chuyện của thị bạc ti mà cũng dám nhắc tới? Thấy ta chưa đủ mất mặt với hoàng thượng hay sao?

Chuyện thị bạc ti xem như Gia Tĩnh đã bỏ qua cho hắn, đồng thời lệnh tam pháp ti lập án điều tra, chỉ cách chức Yên Mậu Khanh. Kẻ không làm được việc còn được thả cho đường sống, Thẩm Mặc năm nào cũng hoàn thành nhiệm vụ lại muốn gây phiền phức cho y? Chẳng phải tự chuốc nhục vào thân à?

- Vậy thì bỏ qua điều thứ nhất, ngài xem điều thứ hai.

Hồ Thực hăm hở lập công đụng đầu phải tưởng, cười ngượng ngập:

- Điều thứ hai là hoàn toàn chính xác, chỉ cần tới thư viện ti kinh cục xem là y không thoát khỏi trách nhiệm.

- Cũng chẳng là cái gì hết.

Nghiêm Thế Phiên tức giận nói:

- Y tới đó làm được mấy ngày? Nếu muốn truy cứu, tối đa là có tội biết mà không báo cáo, đại bộ phận trách nhiệm là của người tiền nhiệm.

Trừng mắt lên nhìn Hồ Thực:

- Dùng cái óc lợn của ngươi một chút đi, tiền nhiệm của y là ai?

- Là là... ai?

Chiêm sự phủ là chỗ để kiếm kinh nghiệm, hôm nay người này tới, mai người kia đi, Hồ Thực cũng chẳng rõ ai là tẩy mã tiền nhiệm.

- Là Viên Vĩ thằng đần ạ.

Nghiêm Thế Phiên chẳng hề khách khí nói:

- Tên gia hỏa đó lòng dạ hẹp hòi ra sao? Cẩn thận tới khi đó hắn trở mặt.

Hồ Thực bị đả kích thê thảm, thiếu tự tin nói:

- Ngài xem qua điều thứ ba, nếu vẫn không được, hạ quan về chỉnh lại.

Theo hắn thấy thì điều thứ ba là ít khả năng nhất, Từ Hải bị chiêu an rồi, bộ hạ của Từ Hải thành hạm đội bảo hộ thị bạc ti, vậy tất cả hoạt động của Thẩm Mặc cũng trở thành đúng đắn, thành chuyện vui có lợi cho triều đình.

Ai ngờ Nghiêm Thế Phiên không chỉ không chửi mắng, còn liên tục gật đầu:

- Điều này tốt lắm, có thể được cộng hưởng.

Liều vỗ bàn quyết định, lấy đây làm trung tâm triển khai đàn hặc.

Vì lúc này Vương Trực vẫn bị nhốt trong ngục ở Hàng Châu, đối với tên thủ lĩnh hải tặc này, giết hay là thả, Hồ Tôn Hiến và Vương Bản Cố còn đang tranh chấp không ngừng. Đồng thời cãi vã mở rộng tới tận Bắc Kinh, thành đề tài nóng mãi chưa nguội đi.

Phe ủng hộ Vương Bản Cố bỏ đi nhân tố hệ phái, đại đa số là đại nghĩa đường đường, đám Thanh Lưu luôn tự cho mình là đúng này lấy lý do rất đơn giản : Nếu giặc Oa đã làm nhiều việc xấu như thế thì tên thủ lĩnh Vương Trực này phải chịu trách nhiệm chung, nên giết gà dọa khỉ, răn đe kẻ khác.

Còn quan viên ủng hộ Hồ Tôn Hiến đại đa số hiểu được hiện trạng của đông nam , có thể suy nghĩ bình tĩnh. Bọn họ nghĩ tới tình hình thực tế của triều đình, giết Vương Trực không phải ý kiến hay, mà để hắn ra sức cho triều đình, ước thúc giắc Oa, sau đó từ từ tiêu diệt mới là tốt nhất.

Nhưng Hoa Hạ và vùng đất rất kỳ quái, muốn đánh bại quan điểm bất đồng, thì dựa vào lý mà nói không phải cách hay, vì Trung Quốc chưa bao giờ có môn lô gíc học, nhưng các thứ kỹ xảo cãi bướng thì không bao giờ thiếu.

Kiểu cãi nhau này không lấy sự thực làm bằng cớ, mà dựa vào thứ gọi là "lời của thánh nhân", hơn nữa đầy mâu thuẫn với nhau, làm người ta thế nào cũng kiếm được những lý luận ủng hộ mình, đứng ở chỗ bất bại.

Nhưng điều này không có nghĩa là không có cách đánh bại quan điểm bất đồng, mà lại hoàn toàn trái ngược, ở Trung Quốc muốn làm được điều này còn dễ hơn bất kỳ quốc gia nào khác.

Bởi vì có một biện pháp đơn giản thử trăm lần trúng cả trăm, tuyệt đối hữu hiệu, đó là nhắm vào kẻ quan điểm bất đồng mà không nhắm vào sự việc. Chỉ cần từ phương diện nào đó, bới ra vấn đề đạo đức của kẻ kia, thì quan điểm của hắn trở thành vô đạo đức, tự sụp đổ.

Cái tiêu chuẩn đạo đức đối với đám gọi là "thanh quan" trơn tuồn tuột mà nói cực kỳ có lợi. Kỳ thực trong đám thanh quan này đại bộ phận chẳng qua là chỉ ăn bổng lộc vì làm cái chức không có đường mà tham ô, chứ chẳng có mấy đạo đức.

Nhưng chính đám tự coi mình là "thanh quan" đó chiếm cứ ưu thế đạo đức, bất kể lúc nào cũng có thể dụng thứ vũ khí có lợi này chém giết quan viên "vô đạo đức".

Thật bất hạnh, trong mắt bọn chúng Hồ Tôn Hiến chính là quan viên vô đạo đức.

Vương Bản Cố có đầy đủ lý do chứng minh tay chân Hồ Tôn Hiến không sạch sẽ, hắn thông qua biện pháp tăng hạn nghạch thuế má địa phương, và thỉnh cầu để diêm ngân ở Chiết Giang, tập trung món tiền tài cực lớn, bị gọi "tổng đốc ngân sơn", Vương Bàn Cố nhằm vào đó đàn hặc.

Nhưng trước kia Hồ Tôn Hiến dâng sớ tự xưng :"thần vi quốc trừ tặc, dụng gian dụng nhị, phi tiểu huệ bất năng thành đại mưu". Tức là thần muốn chiêu an thì phải dùng thật nhiều tiền hối lộ giặc Oa, nhưng số tiền này không thể đưa vào sổ sách đàng hoàng, chỉ có thể ngầm cắt xén, cho nên mới bị người ta hiểu lầm.

Cho dù lời hắn nói là sự thực, hành vi này vẫn mang tới ánh hưởng xấu cho danh dự của hắn.

Hơn nữa sinh hoạt của Hồ Tôn Hiến đúng là rất xa xỉ, trong miệng đám Thanh Lưu được miêu tả rất sống động, có thể mượn một điều để ví dụ.

Nghe đâu có một lần Hồ Tôn Hiến mời tiệc chức tạo thái giám Hoàng Cẩm và đám Lý Tử Nguyên, những quan viên mới tới nhậm chức, dùng tới hai trăm thị nữ để tiếp rượu. Tới khi tan tiệc Hoàng Cẩm lấy ra năm lạng vàng biểu thi cảm tạ, Hồ Tôn Hiến chỉ cười nhạt không để ý. Lý Tử Nguyên chỉ lấy ra một lạng vàng, bị Hồ Tôn Hiến ném ngay vào trong hồ, mặt tỏ vẻ không vui :" Ngươi làm như thế là xỉ nhục ta."

Hơn nữa Vương Bản Cố còn chính mắt nhìn thấy, Hồ Tôn Hiến đón mừng năm mới, giăng đèn kết hoa dài mấy dặm, tiếng trống nhạc rung trời, thị nữ quỳ đón khách, cực kỳ xa hoa, tới cả phiên vương chư hầu cũng chẳng sánh bằng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Càng có chuyện hay ho hơn nữa, phù hợp với khẩu vị dung tục của đại chúng, Nghiêm Hộc tôn tử Nghiêm Tung trên về quê dâng hương đi qua Hàng Châu, Hồ Tôn Hiến đương nhiên phải ra sức phô trương, thịnh tình khoản đãi, còn kiếm mấy danh kỹ Giang Nam tới thị tẩm.

Khi ấy Nghiêm Hộc đang thời gian tân hôn, tôn nữ Từ Giai mới cưới còn đồng hành, tất nhiên là chối từ không nhận, Hồ Tôn Hiến nói :" Ngươi làm thế là chơi khó ta à? Vậy ta dùng trước." Thế là kéo mấy danh kỹ đi ngủ, tới tận sáng hôm sau mới quay về.

Những lời đồn này đều có tên người thật, nên đám triều thần không thể không tin. Mà lấy lương bổng còm cõi của Hồ Tôn Hiến, thì sao mà duy trì được cuộc sống xa hoa như vậy? Cho nên chỉ trích hắn "tham ô" là không ai phản bác được.

Vì thế những quan viên vốn ủng hộ Hồ Tôn Hiến chẳng còn cách nào khác là phân rõ giới hạn với "tội phạm tham ô" này, tình thế lập tức ngả hẳn sang một bên. Dư luận với Hồ Tôn Hiến cực kỳ bất lợi.

Chính bản thân Hồ Tôn Hiến vì lo dẫn lửa thiêu mình, bị điều tra thực thì gay to, nên đành nín thít, không tranh cãi nữa.

Còn về phần thái độ cha con Nghiêm gia, là luôn ủng hộ Hồ Tôn Hiến, cha con chúng trong lòng tự rõ, nếu như không phải không thể thiếu Hồ Tôn Hiến ở đông nam, thì cha con chúng có thể vượt qua được cơn giận lôi đình trước kia hay không thì rất khó nói.

Nên tất nhiên là ra sức ủng hộ, nhưng hiện giờ thái độ chính Hồ Tôn Hiến không còn quá kiên quyết nữa. Theo suy nghĩ của Nghiêm Thế Phiên, điều ngày nghĩa là chuyện của Vương Trực tuy chưa có kết luận chính xác, nhưng kết quả định sẵn rồi. Nếu đã như thế , hắn đương nhiên chẳng ngại gì mà không lợi dụng chuyện này.

Hắn không phải là không muốn đích thân ra tay, mà thực ra vì gần đây ấn tượng của hắn trong mắt hoàng đế cực tệ, nếu hắn ra tay chỉ e có hiệu quả trái ngược, cho nên mới đành làm chuyện tá đao sát nhân, để những tên ngu xuẩn "chính nghĩa" kia chủ động nhảy ra, đánh bẹp Thẩm Mặc thay cho hắn.

Đợi khi tên tiểu tử bị đuổi ra khỏi kinh thành rồi mới xử lý y, cho tới khi lột da hút tủy mới có thể hả giận.

-o0o-

Sự tình phát triển hết sức thuận lợi, tấu chương đàn hặc Thẩm Mặc câu kết với giặc Oa vừa dâng lên, trong đám Thanh Lưu liền lưu hành một quen điểm :" Nếu như buông tha cho Thẩm Mặc, có nghĩa là câu kết với giặc Oa là đúng, tên Vương Trực bị giam ở Hàng Châu sẽ được thả." Tức là Hồ Tôn Hiến sẽ thắng Vương Bản Cố, điều này Vương Bản Cố và đồng đảng bất kể thế nào cũng không thể tiếp nhận.

Cho nên bè đảng của Vương Bản Cố chẳng những dâng tấu điều tra Thẩm Mặc, bắt lại Từ Hải, còn tích cực kích động bách quan, hi vọng có thêm nhiều người tham gia vào, cùng thảo phạt hành vi chứa chấp kẻ gian này.

Bằng hữu đồng niên của Thẩm Mặc tất nhiên không phục, lần lượt dâng tấu ủng hộ Thẩm Mặc, nói Từ Hải đã là võ tướng của Đại Minh rồi, chính đang bảo vệ biên giới trên biển của Đại Minh, hơn nữa một dải Tô Tùng đã tuyệt tích giặc Oa, có thể thấy chiêu an Từ Hải là chuyện tốt ích nước lợi dân.

Trải qua sáu năm gây dựng phảt triển, bằng hữu đồng niên của Thẩm Mặc đã thành quan viên trung cấp của triều đình, mặc dù không có quan cao, nhưng những người này đồng lòng đồng chí, đồng loạt xông lên có thể đánh bất phân thắng bại với những kẻ hô hào phải nghiêm trừng Thẩm Mặc.

Người hai bên tranh cãi không ai chịu ai, nhưng các đại nhân vật thì giữ chặt miệng, không tỏ thái độ ủng hộ bất kỳ một bên nào.

Lúc này Cao Cùng không chịu được nữa, ông ta mặc dù nóng tính, nhưng lòng sáng như gương, biết rõ nếu như không phải là Từ các lão ngầm cho phép, đám Thanh Lưu kia không thể hùng hổ như thế, dù sao bọn chúng đều nghe lời của Từ Giai. Cho nên hành động lần này của Từ Giai khiến cho ông ta cực kỳ tức giận.

Nhưng ông ta chỉ là hữu thị lang, tiếng nói không có mấy trọng lượng, chỉ đành đi tìm Từ Giai nói:

- Thẩm Mặc vì các lão ngài mới gây ra cái họa lớn như thế, các lão không thể khoanh tay ngồi nhìn được.

Từ Giai bình thản nói:

- Y là học sinh của ta, ta đương nhiên không thể bỏ mặc.

- Không phải hạ quan nghi ngờ các lão.

Cao Củng kiên nhẫn nói:

- Nhưng đám người kia quá thể đáng, không giữ sức đấu với Nghiêm đảng, mà lục đục trong nội bộ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Từ Giai nghe thế cực kỳ ngứa tai, vậy chẳng khác nào chửi ông ta mượn cối xay giết lừa sao? Nên mặt rất là không vui:

- Nghiêm đảng cái gì, lục đục cái gì? Cao thị lang nói rõ hơn có được không?

Cao Củng không ngờ ông ta nói như thế, bị nghẹn cứng họng, đành xin lỗi:

- Hạ quan nói thiếu suy nghĩ rồi, tất cả đều là thần tử của bệ hạ, làm gì có bè đảng.

Từ Giai lúc này mới gật đầu:

- Vẫn là câu nói đó, y là học sinh của ta, ta không thể bỏ mặc, đợi tới thời cơ thích hợp, lão phu sẽ giúp đỡ.

Liếc Cao Củng một cái:

- Không cần Cao đại nhân phải bận tâm.

Cao Củng biết có nói nhiều cũng vô ích, ngược lại còn thành xác nhận mình và Thẩm Mặc có quan hệ thân mật, càng gây bất lợi cho Thẩm Mặc, đành im lặng lui khỏi trị lư.

Phải nói là ban đầu Cao Củng còn có chút thiện cảm với vị Từ các lão này, vì ông ta từng vài lần giúp Dụ vương, nhưng hiện giờ sự lạnh lùng vô tình của Từ Giai làm Cao Túc Khanh cực kỳ chấn động. Cao Củng rốt cuộc cũng hiểu dưới bộ mặt hòa ái tươi cười kia là một trái tim tàn nhẫn tàn khốc.

Nhìn về phía phòng làm việc của Từ Giai, Cao Cùng thầm thở dài :" Chẳng qua cũng là cá mè một lứa, rốt cuộc có gì khác Nghiêm Tung?"

~~~~~~~~~~~

Trong Ngọc Hi cung, Gia Tĩnh hoàng đế long thể phục hồi như xưa, lại có tâm tư xử lý chính vụ, ti lễ giám liền đam tấu chương tích trữ thời gian dài tới cho vạn tuế gia phê duyệt.

Gia Tĩnh đế nhìn tấu chương chất đống như hòn núi nhỏ, cau mày lại:

- Nhiều như thế xem tới bao giờ mới hết?

Nói vậy nhưng vẫn bắt đầu xem, cách ông ta phê duyệt tấu chương cũng rất hưởng thụ, nằm thoải mái trên ghế tựa, sau đó hai thái giám cầm tấu chương trải ra, đặt ở khoảng cách vừa phải trước mắt ông ta, mời hoàng đế xem.

Gia Tĩnh đế liếc mắt, không thấy hứng thú là nhắm mắt lại, thái giám vội vàng đổi bản khác, cho tới khi hoàng đế thấy có chuyện cần để ý mới gật đầu, cầm lấy xem kỹ hơn, rồi xem lời phê của nội các. Nếu như đồng ý thì ném sang bên trái, nếu không đồng ý thì ném sang bên phải, ti lễ giám sẽ mang về cho nội các phê lại.

Làm Gia Tĩnh đế vui mừng ý kiến nội các thảo ra hết sức hợp ý ông ta, hơn nữa so với trước kia cao minh hơn rất nhiều, hơn nữa có phong phạm tể tướng trước kia không thể bì được. Liền tấm tắc khen:

- Nghiêm Thế Phiên tiến bộ rồi, xem ra đúng là nên cảnh cáo một chút.

Lý Phương bên cạnh cười nói:

- Chủ nhân, những cái này đều là do Từ các lão phê duyệt, khi đó Nghiêm các lão và Nghiêm bộ đường đều ở nhà nghỉ ngơi mà.

Nghỉ ngơi là cách nói văn nhã của việc đóng cửa tự kiểm điểm.

Gia Tĩnh đế lấy làm lạ:

- Sao kiểu chữ không thay đổi.

- Nghe nói trước kia đều là do Nghiêm các lão nói, Từ các lão viết.

Lý Phương đáp.

Gia Tĩnh trầm ngâm:

- Xem ra bản lĩnh của Từ Giai còn chưa phát huy hết ra.

Lý Phương chưa trả lời thì thấy hoàng đế cau mày, lại bị bản tấu khác thu hút, nên đành ngậm miệng, im lặng đứng hầu một bên.

Gia Tĩnh xem xong, cầm tấu chương đó hỏi Lý Phương:

- Ti lễ giám thu được bao nhiêu bản tấu như thế này?

Lý Phương vội đi tới xem, cung kính đáp:

- Tấu chương đàn hặc Thẩm đại nhân tổng cộng ti lễ giám thu được hơn bốn mươi bản.

- Tên tiểu tử này giỏi thật, một lần có ngay hơn bốn mươi bản, rất nhiều người làm quan cả đời cũng không có được nhiều như vậy.

Không ngờ Gia Tĩnh đế lại bật cười, hỏi:

- Ý tứ nội các ra sao?

Tấu chương đàn hặc nội các không được phê, vì ân uy đều ở chỗ hoàng thượng.

- Nghiêm các lão nói, cây ngay không sợ chết đứng, phải nghiêm tra chuyện này để khôi phục lại thanh danh cho Thẩm đại nhân. Còn Từ các lão nói, Thẩm Mặc là học sinh của ông ta, nên không tiện tỏ thái độ.

- Ha ha ha, biết vì sao Từ Giai luôn không đấu nổi Nghiêm Tung không.

Gia Tĩnh đế cười lắc đầu:

- Con người ông ta chỉ bo bo giữ thân, không muốn ra mặt cho người của mình. Bách quan thấy thế, trong lòng khó tránh khỏi cho rằng ông ta không trượng nghĩa, cho nên thả theo Nghiêm các lão làm việc xấu chứ không muốn cùng hội với Từ Giai. Có điều như thế cũng tốt, ông ta không kết đảng, chỉ có thể dựa vào trẫm, có thể coi là một ưu điểm.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lý Phương thầm nghĩ, sao từ Thẩm Mặc lại lôi kéo tới chuyện Từ Giai? Cẩn thận hỏi:

- Vậy ý của chủ nhân nên phê duyệt điều này ra sao?

Gia Tĩnh hừ lạnh:

- Đám ngôn quan kia thật quá đáng, vì ép Hồ Tôn Hiến giết Vương Trực, không ngờ lại nghĩ ra cái chiêu thất đức này.

Kế sách của Nghiêm Thế Phiên đã sinh hiệu quả, điều này lập trên cơ sở am hiểu sâu sắc phương thức tư duy của Gia Tĩnh đế. Hắn biết vị hoàng đế này nhìn vấn đề luôn khác với người ta, hơn nữa kiên định chiều hướng âm mưu. Không ngoài dự liệu Gia Tĩnh đế quả nhiên cho rằng đám Thanh Lưu đàng hặc Thẩm Mặc là có mưu đồ khác, mục đích lấy cái đầu của Vương Trực.

Nghiêm Thế Phiên rất rõ, vị đế vương sợ phiền phức này đã chán dùng đầu óc đấu tranh với ngôn quan rồi, vì đổi lấy đôi tai thanh tịnh, quá nửa là Gia Tĩnh đế sẽ thỏa hiệp, hi vinh một tên Thẩm Mặc vai trò không đáng kể, bịt miệng ngôn quan.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng Nghiêm Thế Phiên quá xem nhẹ địa vị của Thẩm Mặc trong lòng Gia Tĩnh, không biết người trẻ tuổi này là đối tượng ông ta ngầm bồi dưỡng cho con ông ta, nên phán đoán nảy sinh chênh lệch.

Chỉ nghe Gia Tĩnh đế nói:

- Cho tên tiểu tử đó nghỉ phép để y về thăm cha già, qua tết hẵng quay lại.

-o0o-

Đêm đã về khua, trăng sáng sao thưa, trạch viện Thẩm gia trong ngõ Bàn Cờ lặng ngắt như tờ.

Thẩm Mặc để chân trần, chỉ mặc một cái áo bông, tóc tai bù xù ngồi trong gian phòng trống ở tây khóa viện.

Bốn vách tường xung quanh cũng trống không, cửa đóng chặt, trong phòng chỉ có một tấm chăn trải trên đất, bên cạnh là ánh đèn leo lét, y ngồi ở trên đệm, đối diện với ngọn đèn trước mắt không nhúc nhích, y ngồi như tượng đã ba ngày ba đêm rồi.

Trong thời gian đó Tâm Xích đi vào đưa cơm nước, thêm dầu vào đèn. Nhưng ngoại trừ dầu bị tiêu hao ra, cơm nước vẫn còn nguyên xi, nhưng Thẩm Mặc vẫn thở nhẹ mà dài, hiển nhiên không có gì nguy hiểm, giống như tiến vào trạng thái Thiền của Phật giáo vậy.

Ba ngày trước, Thẩm Mặc nghe y nói, bản thân muốn đóng cửa kiểm điểm vài ngày, không có chuyện gì thì không được quấy nhiễu, sau đó liền tới gian phòng trống này, cứ ngồi ngây ra như vậy, tới tận bây giờ vẫn chưa ra. Đương nhiên hiện giờ Thẩm Mặc có dư thời gian, vì y đã bị đàn hặc...

Dựa theo thông lệ, quan viên chỉ cần bị đàn hặc là phải dâng tấu tự biện hộ, đồng thời xin nghỉ, mặc dù chẳng ai thật lòng muốn từ quan, nhưng thái độ thì cần phải có.

Thẩm Mặc hiện giờ chỉ muốn an ổn sống qua mấy năm này, cho nên tấu sớ tự biện hộ kia, y viết một cách hết sức cẩn thận, sau đó dâng lên, rồi không đi làm nữa, ngồi nhà tự kiểm điểm, chờ kết quả xử lý cuối cùng.

Đây kỳ thực là thông lệ, mỗi quan viên đều làm như vậy, nhưng Thẩm Mặc kiểm điểm hết sức triệt để. Y tự giam mình trong phòng ba ngày ba đêm, không ăn không uống, ngồi suy ngẫm, tiến hành đánh giá lại bản thân một lần nữa ...

Thời gian qua phong vân biến đổi quá nhanh, làm tâm cảnh của bản thân y cũng lên xuống liên tục, khiến cho một số tâm tình nóng nảy đột nhiên sinh ra, làm cả người luôn ở trong trạng thái kích động.

Đúng thế, là kích động. Trước kia khi y nhìn thấy cơ hội có thể lần nữa nắm giữ Tô Châu, nhiệt huyết toàn thân sôi lên. Thay đổi mục tiêu ẩn mình ban đầu, bất chấp tất cả mạo hiểm tiến lên, cuối cùng dựa vào lực lượng tích lũy lâu năm đạt được mục tiêu.

Mặc dù xem xét lại một lượt, mỗi quyết định y đưa ra đều cần thiết và hữu hiệu, không có bất kỳ chiêu nào vô dụng. Nhưng Thẩm Mặc tin chắc hành vi của mình quá đột ngột, phạm vào đại kỵ bại lộ thực lực, cuối cùng khiến cho Nghiêm Thế Phiên căm hận, và Từ đảng dè chừng. Điều này làm cho y suốt thời gian dài mỗi bước đi như trên băng mỏng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

"Vì sao lại thế? Rõ ràng mình không làm sai việc gì? Nhưng lại cứ cảm giác đã sai là sao?"

Thẩm Mặc đi vào ngõ cụt rất lâu mới tỉnh ngộ ra, đó là vì thực lực! Thực lực của bản thân y chưa đủ, vậy mà cứ nhắm vào mục tiêu khó khăn, nên phải làm chuyện khác thường, xuất kỳ chiêu liên tục. Nhưng đây kỳ thực phạm vào đại kỵ binh gia.

Thẩm Mặc từng đọc thuộc Tôn Tử, đối với câu :"phàm chiến giả, dĩ chánh hợp. Dĩ kỳ thắng. Cố thiện xuất kỳ giả, vô cùng như thiên địa, bất kiệt như giang hải", tất nhiên là thuộc nằm lòng, nhưng tầm nhìn bản thân cứ luôn nhắm vào câu sau, thích dùng kỳ chiêu giành phần thắng, nhưng quên mất tiền đề của nó là -- Dĩ chính hợp.

*** Chiến đấu thì phải giao chiến trực tiếp, nhưng để giành phần thắng phải dùng kỳ chiêu. Giỏi dùng kỳ chiêu, giống như trời đất vô cùng vô tận, như sông dài ch mãi không cạn...

Binh pháp còn có câu :" tiên vi kỷ chi bất khả bại, nhi đãi địch chi khả bại." Mà chính binh là căn bản "vi kỳ chi bất bại"! Dùng binh nếu cứ luôn muốn dùng kỳ chiêu giành phần thắng, quá ỷ lại vào âm mưu quỷ kế, mà bỏ qua bổ cục bản thân, phòng ngự, kiến thiết thì mặc dù có khả năng giành thắng lợi nhất thời , nhưng cuối cùng sẽ bị kẻ địch cường đại đánh bại.

*** Trước tiên phải đặt mình vào thể bất bại, còn địch vào ở thể có thể đánh bại.

Nói về bản thân y, dưới tình huống thực lực chưa đủ, chỉ có thể dùng kỳ chiêu, như thế cho dù có thắng liền mấy trận, cũng không thể làm cho bản thân thực sự mạnh hơn, vì thế chỉ cần thua một lần là y sẽ thua trắng bàn, cao sức trước đó uổng phí sạch sẽ.

Mặc dù hiện giờ chưa tới mức đó, nhưng Thẩm Mặc có thể cảm nhận được, với việc mình bại lộ trước mặt Nghiêm Thế Phiên, ngày tháng giả heo ăn cọp đã kết thúc, bản thân sẽ đối diện với tương lai vô cùng hung hiểm, nếu như không làm gì để thay đổi thì chỉ còn một con đường chết.

Cho nên Thẩm Mặc bình tâm lại, loại bỏ tất cả tạp niệm, kiểm điểm thiếu sót lại bản thân.

Đồng thời nghiên cứu tỉ mỉ những lão già bất tử đứng vững trên trều đình nhiều năm như Nghiêm Tung, Từ Giai thậm chí là cả Lục Bỉnh, Cao Củng, Dương Bác.

Năm người này theo y thấy đều có năng lực chống đả kích phi phàm, cơ bản đã làm được dù cho gió táp mưa xa, ta vẫn sừng sững bất động.

Ban đầu mặc dù Thẩm Mặc thừa nhận chênh lệch thực lực, nhưng y tin rằng cùng với thời gian trôi đi, loại chênh lệch này sẽ càng ngày càng nhỏ.

Nhưng hiện giờ y thình lình nhận ra rằng, chênh lệch lớn nhất của mình và bọn họ kỳ thực là về tâm thái. Nếu như không điều chỉnh được tâm thái của mình, bản thân sẽ không có nhiều thời gian thu hẹp chênh lệch, có lẽ ngày nào đó bị đẩy sang đường, vĩnh viễn không theo kịp bọn họ.

Y phát hiện ra, con đường phát tích của những kẻ này mặc dù khác nhau, đạt tới những tầm cao khác nhau, nhưng đều có chung một tâm thái, đó là cực kỳ kiên nhẫn. Khi điều kiện chưa chín muồi, dù dụ hoặc có lớn đến đâu, cũng tuyệt đối không để lộ ra móng vuốt.

Điều những người này luôn làm, là không ngừng cường hóa nhân tố thắng lợi của bản thân, trước tiên là đặt mình vào chỗ bất bại, phải tồn tại được đã mới có hi vọng thắng lợi.

Cho dù là thời cơ đã chín muồi cũng cần phải kiên nhẫn, bởi vì cho dù có đánh bại được kẻ địch, bọn họ cũng không tiến công chính diện, mà lợi dụng nhược điểm kẻ đích để đánh bại.

Cho nên cần phải kiên nhẫn chờ đợi.

Kiên nhẫn, bình tĩnh, vững vàng, tích cực, nếu như bản thân muốn sống, thậm chí là muốn giành được thành công, những nhân tổ này cần phải bồi dưỡng nâng cấp.

~~~~~~~~~~~~~

Trời tờ mờ sáng, phía đông xuất hiện màu trắng bạc. Tam Xích lại lần nữa mang cơm nước tới, khe khẽ đẩy cửa phỏng ra, nhưng thấy đại nhân đang nằm trên mặt đất ngày khò khò. Làm Tam Xích vui mừng là, đôi mày luôn nhíu chặt của đại nhân đã giãn ra, ngủ rất an lành, hiển nhiên là nghĩ thông rồi.

Khi Thẩm Mặc tỉnh lại, phát hiện ra mình dã trở về phòng ngủ, ngồi dậy hỏi:

- Mấy giờ rồi?

Thẩm An ở bên ngoài nghe tiếng đi vào, ngoác miệng cười:

- Lão gia nên hỏi là hôm nào rồi.

- Ta ngủ lâu thế sao?

Thẩm Mặc đứng dậy, cởi áo ngoài, đi thẳng vào gian trong, nơi đó có nước nóng quanh năm, còn có cả một bồ vòi tắm mà Âu Dương Tất Tiến tặng cho y, cuối cùng cũng thoát khỏi kiếp tắm thùng rồi.

- Đúng ạ, lão gia ngũ suốt một ngày rưỡi.

Thẩm An mang cho y dầu thơm, xà phòng, với cả khăn tắm, đứng ở ngoài cửa nói.

Thẩm Mặc mở máy, thử nước, thấy nhiệt độ vừa phải đứng dưới vòi hoa sen thoải mái tắm nước nóng.

Thẩm An đứng ngoài nhìn, lắc đầu nói:

- Sở thích của đại nhân thật kỳ quái, tắm ở bên trong thùng sớm biết bao, còn có thể nhắm rượu, cứ thích đứng tắm, nước phun đầy vào mặt, chẳng thích tí nào.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc vuốt nước trên mặt, vừa xoa dầu thơm lên đầu, nhắm mắt lại nói:

- Ngươi thì hiểu cái chó gì, tắm vòi nước lúc nào cũng sạch, không giống như tắm thùng, bao nhiêu cái bẩn lôi hết vào, còn ngâm mình trong đó, tắm xong không sảng khoái.

Thẩm An bĩu môi, hiển nhiên là bảo vệ truyền thống tắm thùng, không chịu tiếp nhận cách tắm kiểu mới.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

-o0o-

Tắm rửa xong, mặc y phục sạch sẽ, Thẩm Mặc toàn thân thư thái, quay về phòng ăn, đang ăn sáng thì Từ Vị tới.

Mấy ngày qua Từ Vị luôn ở trong cung hầu hạ hoàng đế, không biết chuyện Thẩm Mặc bế quan, thấy y tới trưa mới dậy ăn sáng, hơn nữa còn ăn rất ngon lành, không khỏi cảm khái:

- Người ta bị đàn hặc thì mất ngủ, cơm nước mất ngon, đệ thì hay thật, ngủ tới tận ba cây sào, còn ăn ngon như thế.

Thẩm Mặc trợn mắt lên nói:

- Huynh nói thế mà nghe được, dù là phạm tội tử hình cũng phải ăn no, huống hồ là tội của đệ còn chưa tới mức phải chết, sao lại không ăn ngon được.

Nói rồi xoa tay hỏi:

- Kết quả ra sao rồi?

- Kết quả tốt nhất mà đệ có thể nghĩ ra được.

Từ Vị ngồi xuống, cầm lấy cái bánh bao ném cho chó nó cũng chẳng thèm, cắn một miếng nói:

- Lần này đệ đoán trúng kết quả, không đoán trúng quá trình. Có điều thế nào cũng được, xin chúc mừng, đệ được về nhà ăn tết rồi. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc bất ngờ lắm:

- Tốt như vậy à?

- Đúng như vậy đấy.

Từ Vị nhún vai:

- Chúng ta đánh giá thấp ân sủng của bệ hạ đối với đệ, mặc dù người không thích rắc rối, nhưng cũng chỉ bảo đệ về ăn tết tránh phong ba tạm một thời gian, đợi năm sau quay về.

- Hoàng thượng vạn tuế.

Thẩm Mặc có thể xem như lần đầu tiên thật lòng hô lên câu này, cười toét miệng:

- Vậy ngày mai đệ đi luôn, huynh mau hỏi bọn họ, có gì muốn mang về nhà không?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Bọn họ ở đây chính là các huynh đệ của hội Quỳnh Lâm.

- Vội thế?

Từ Vị hỏi.

- Nơi này không nên ở lâu. Đệ đi rồi, Từ đảng và Nghiêm đảng mới tiện xung đột chính diện, trò hay thực sự mới diễn ra được.

Từ Vị lắc đầu:

- Trò hay mà không có đệ tham gia thì ta cũng chẳng có hứng thú, vì không có cảm giác mình ở trong đó.

- Thực lực của chúng ta vẫn còn chưa đủ, thôi thì đợi tới trận sau hẵng làm nhân vật chính.

Từ Vị trầm tư gật đầu:

- Thật ra đây cũng là câu mà ta luôn muốn nói với đệ.

- Vậy sao huynh không nói?

Thẩm Mặc tức khí chất vấn.

- Thấy thủ đoạn của đệ lợi hại như vậy. Ta cho rằng cảm giác của mình là sai.

Từ Vị cười khổ.

- Huynh không sai, là đệ sai. Giờ đệ sẽ sửa lại.

~~~~~~~~~~~~~

Trừ buổi tối đi uống rượu với các huynh đệ, Thẩm Mặc không từ biệt bất kỳ một ai, bởi vì thực ra hiện giờ y đang "đình chức kiểm điểm", không thể đi lung tung được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Dọn dẹp đồ đạc xong, buổi sáng ngày hôm sau , Thẩm Mặc rời khỏi thành Bắc Kinh.

Tam Xích quả nhiên là sinh con trai, Thẩm Mặc liền cho hắn nghỉ, cùng toàn bộ thị vị phương bắc cũng cho về ăn tết, đợi năm sau tụ hội với nhau.

Buổi chiều tới được Thông Châu, hiện giờ đã là tháng mười một, đáng lý ra Bắc Kinh phải đổ vài trận tuyết rồi mới đúng, nhưng năm nay thời tiết khác thường, tới tận bây giờ vẫn không có một bông tuyết nào, nhiệt độ cũng ấm hơn so với mọi năm, Đại Vận Hà vẫn còn chưa đóng băng, đây là tình huống nhiều năm rồi chưa xuất hiện.

Các thị vệ đều rất cao hứng, bởi vì có thể ngồi thuyền, bớt được vất vả đường xe. Nhưng Thẩm Mặc lại lo lắng trùng trùng, mùa đông quá ấm áp, năm sau sẽ bùng phát sâu bệnh trên quy mô lớn, lúc đấy không biết sẽ có bao nhiêu ruộng đồng mất trắng, bao nhiêu bách tính phải bỏ quê.

Ngồi trên thuyền của Tào bang mã xa hành, Thẩm Mặc nhìn về phương hướng thành Bắc Kinh, thầm nói :" Bắc Kinh, ta sẽ còn trở về."

Có lẽ là ông trời thật sự nghe thấy lời của y, chỉ đi được có hai ngày, liền có một đội khoái mã từ phương bắc đuổi theo, cao giọng hô lớn:

- Trên thuyền có phải là Thẩm đại nhân không?

Các thị vệ cảnh giác hỏi:

- Các ngươi là ai?

- Chúng tôi là người của Cẩm Y Vệ thiên hộ sở Thuận Thiên.

Những hán tử mặc võ phục kia nói.

- Có chuyện gì?

Thấy sắc mặt bọn họ khác thường, các thị vệ không dám buông lòng cảnh giác.

- Có thư do đích thân Cửu Gia viết, mời Thẩm đại nhân xem qua.

Có hán tử nói thật to.

Thuyền đưa một cái giỏ trúc cắm trên gậy ra, hán tử kia đặt phong thư lên giỏ, các thị vị thu giỏ lại , cầm lấy thư.

Dựa theo điều lệ bảo vệ, thư tín lai lịch không rõ ràng, phải do thị vệ đọc xong, chuyển cho đại nhân. Cho nên thị vệ chuyên đọc thư mở ra xem, tức thì sắc mặt đại biến, chạy vào trong gian phòng của Thẩm Mặc nói:

- Đại nhân, Chu Cửu gửi thư tới nói Lục thái bảo chết rồi.

- Cái gì?

Thẩm Mặc tức thì ngồi bật dậy từ trên giường:

- Ngươi nói lại một lần nữa xem nào.

- Chu Cửu gia của Cẩm Y Vệ gửi thư tới nói, Lục thái bảo chết tối ngày hôm qua.

Thị vệ lặp lại một lần nữa.

- Sao lại thế được chứ?

Phản ứng đầu tiên của Thẩm Mặc là không thể nào, lão sư huynh của y là cao thủ tuyệt đỉnh, thân thể cường tráng, bách bệnh bấp xâm, sống tới 80 tuổi cũng chẳng là vấn đề, sao có thể nói chết là chết được?

- Đưa thư đây.

Lắc mạnh đầu, Thẩm Mặc không tin.

Thị vệ mở thư ra, đặt lên trên bàn nói:

- Đại nhân đừng chạm tay vào.

Thẩm Mặc gật đầu, xem một lượt từ đầu tới cuối, hi vọng tìm được ra sơ hở ở trong đó, nhưng y càng xem càng kinh hãi, phong thư này xem ra không có khả năng là giả.

"Chẳng lẽ Lục Bỉnh chết thật rồi hay sao?" Thẩm Mặc từc thì trán lấm tấm hồi hôi, từ trước tới giờ y sở dĩ dám lấy yếu đánh mạnh, lấy nhỏ chống lớn, vì chính là vì dựa vào hòn núi lớn này, đối thủ mới không dám dùng thủ đoạn đê tiện ra đối phó với y. Nếu không còn chỗ dựa này nữa ...

Y không dám tưởng tượng cảnh ngộ tiếp theo của mình sẽ như thế nào.

"Nếu như Cẩm Y vệ đã dễ dàng tìm được như thế thì có chạy cũng không thoát được." Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Bất kể ra sao cũng phải xác nhận tính chân thực của tin tức đã." Liều sai người xoay mũi thuyền, quay trở lại Thông Châu, đồng thời thả bồ câu đưa thư ra, bảo Tam Xích ở trong kinh mau chóng thăm dò tin tức.

Một ngày rưỡi sau quay trở lại bến tàu Thông Châu, Tam Xích mặt đầy lo lắng đã đợi trước, xác nhận chuyện Thẩm Mặc lo lắng nhất. Lục gia đã phát cáo phó, tuyên bố tin tức cái chết của Lục Bỉnh. Trong kinh thành lòng người hoảng loạn, rối hết cả lên.

Ai mà không biết phân lượng của Lục thái báo trong lòng hoàng thượng? Nghe nói hoàng thượng đã mấy ngày liền không ăn không uống, tinh thần hoảng hốt rồi.

Mấy ngày qua đạo chỉ dụ duy nhất của Gia Tĩnh đế là lệnh cho Đông Xưởng nghiêm tra việc này, nhất định phải làm rõ rốt cuộc nãi ca ca mình vì sao mà chết.

Tam Xích mặt đầy lo lắng:

- Đại nhân, Đông Xưởng bị đàn áp bao nhiêu năm, vừa mới nắm quyền lớn trong tay, tỏ ra cực kỳ ngông cuồng, đã bắt giam toàn bộ hạ nhân trong Lục phủ, còn lục soát toàn thành, muốn bắt những người đã tiếp xúc với Lục thái bảo.

Tới đó hạ thấp giọng nói:

- Đại nhân, kinh thành hiện giờ quá hỗn loạn, người đừng nên trở về, tới Thiệu Hưng tránh phong ba trước đi.

- Ngươi cho rằng ta đi được sao?

Thẩm Mặc nhìn những hán tử mặc võ phục luôn theo đằng xa, thân phận của bọn họ chính xác là người của Cẩm Y Vệ, sau khi đưa thư xong luôn theo sau thuyền, cứ như sợ y chạy mất vậy. Cười khổ nói:

- Ta là sư đệ của Lục thái bảo, trong con mắt bọn họ cũng là kẻ có hiềm nghi, trước khi gột rửa hiềm nghi thì chớ hòng quay về Thiệu Hưng.

Y thở dài rất bất đắc dĩ:

- Về kinh thôi.

- Đại nhân, nguy hiểm lắm.

Tam Xích can.

- Lục thái bảo chết, ta ở đâu cũng gặp nguy hiểm, chẳng bằng ở dưới chân thiên tử, tốt xấu gì thì cũng có đồng liêu chiếu có cho.

~~~~~~~~~~

Vừa về tới thành Bắc Kinh, liền nhìn thấy cờ tang của Lục Bỉnh, người duy nhất được cả đại minh thái phó thái sư thái bảo, thiếu phó thiếu sư thiếu bảo, tam công kiêm tam cô của Đại Minh, thống lĩnh thị vệ đại nội, đại đô đốc Cẩm Y Vệ, đang bay lất phất trong gió.

Nhìn những lá cờ trắng đó, tia hi vọng duy nhất trong lòng Thẩm Mặc không còn nữa, y thấy lòng đau đớn, choáng váng. Trời đất trước mắt xoay vòng vòng, vội nhắm chặt mắt lại, nhưng vẫn thấy đất trời đảo lộn.

Thẩm Mặc ngồi trên xe ngựa, thần sắc bất an tiến vào thành, khắp nơi đều buông màn trắng, cờ trắng, mặc hiếu phục trắng.

Gió lạnh thổi qua, làm cả thành Bắc Kinh cứ như một tòa thành chết. Gia Tĩnh đế lệnh toàn thành mặc đồ tang, dùng quy cách cao nhất, tổ chức tang lễ long trọng nhất cho nãi ca ca của mình.

Nhưng tất cả đều không liên quan tới Thẩm Mặc, y cũng không để ý, trong lòng y cực loạn, vừa đau thương và tiếc nuối vì Lục Bỉnh chết sớm, càng lúng túng vì tương lai. Đây là lần đầu tiên y không biết phải đối diện với tương lai như thế nào? Tất cả chỉ vì người kia đã chết.

Thẩm Mặc ngửa đầu lên nhìn bầu trời u ám, vầng mặc trời nhợt nhạt treo trên cao, y không kìm được tiếng than thầm :" Ông trời, đó là giáo huấn của ông cho ta sao? Nó quá thảm liệt rồi đấy."

Y cứ đờ đờ đẫn đẫn như thế đi xe tới Lục phủ, đèn lồng đỏ đã tháo xuống, thay vào đó câu đối, vòng hoa và đèn lồng màu lam.

Thẩm Mặc xuống xe, quản gia Lục phủ đứng ở cửa tiếp đãi khách điếu tang đưa đai lưng trắng cho y, Thẩm Mặc nhận lấy quấn ở hông, lại tháo mũ xuống, nhận lấy mũ trắng, khoác vải tắng lên người, là sư đệ của Lục Bỉnh, y phải mặc đồ tang như thế.

Thẩm Mặc nặng nề đi vào, thấy linh cữu đặt ở trong sân, bi ai từ đáy lòng dâng lên, nước mắt chảy ra, Thẩm Mặc đi tới khóc lớn:

- Sư huynh à sư huynh sao lại đi sớm như thế? Huynh làm đệ đau lòng quá...

Tiếng khóc này của y phát ra từ nội tâm, vừa khóc cho sư huynh Lục Bỉnh, cũng khóc cho vận mệnh của mình. Tiếng khóc của y cảm nhiễm tất cả mọi người trong linh đường, bọn họ đều khóc rống lên, bất kể là khóc thật hay khóc giả, dù sao bề ngoài không nhận ra được.

Thẩm Mặc khóc khơi lên tâm tư của rất nhiều Cẩm Y Vệ, khi bọn họ đi theo Lục đô đốc, các huynh đệ sống ngày tháng ân oán sòng phẳng, tiêu dao tự tại.

Nghĩ tới những ngày tháng tươi đẹp đó chắc chắn đã một đi không trở lại, hiện giờ bọn họ giống như những đứa trẻ không mẹ, không biết phải sống ra sao, tức thì bi ai dâng lên từ tận đáy lòng, đều khóc rống lên, tiếng khóc vang vọng tới tận trời cao.

-o0o-

Đêm hôm đó, Thẩm Mặc ở lại Lục gia thủ linh cho Lục Bỉnh, trừ gia quyến cả Lục Bỉnh ra, tất cả mọi người trong Thập Tam Thái Bảo còn ở trong kinh, đều tới linh đường thủ hiếu.

Linh đường được che bằng vài thưa, nửa đêm gió bắc thổi ù ù, bên trong cũng lạnh buốt như bên ngoài, Thẩm Mặc dù mặc áo bông, nhưng hai hàm răng vấn va vào nhau cồm cộp.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lúc này có người đắp một cái chăn bông lên người y, Thẩm Mặc quay đầu lại nhìn, là Chu cửu gia, gượng cười cảm kích, kéo chặt chăn lại, hỏi:

- Cửu gia, sư huynh ta làm sao lại chết? Tháng trước vẫn còn khỏe cơ mà?

Chu Cửu nghe thế mặc biến sắc, lắc đầu nói nhỏ:

- Thẩm đại nhân, chuyện này không thể nói được, chúng ta đợi kết quả điều tra của Đông Xưởng đi.

Thẩm Mặc hỏi:

- Chẳng lẽ thế cục thay đổi rồi sao?

Chu Cửu cười khổ, hạ thấp giọng xuống:

- Chuyện đó thì cũng chưa hẳn, nhưng cẩn thận một chút thì vẫn hơn.

Hắn nói tuy hàm hồ, nhưng Thẩm Mặc vẫn có thể hiểu được, loại bộ đội đặc chủng thuộc về hoàng đế như Cẩm Y Vệ, địa vị cao hay thấp thì phải xem thánh ân như thế nào.

Hiện giờ chỉ huy sứ mạnh nhất trong lịch sử của bọn họ đã mất, không còn một ai có thể thay thế được, cho nên Cẩm Y Vệ từ cực thịnh chuyển sang suy đã thành cục diện được xác định.

Còn phía bên Đông Xưởng, không có Lục Bỉnh áp chế mạnh mẽ nữa nanh vuốt sẽ lộ ra, bên lên bên xuống, nói không chừng sẽ quay về cục diện đáng bồn Cẩm Y Vệ bị Đông Xưởng kiềm chế như trước kia.

Trong lúc lòng người hoảng loạn từ bên trong, bảo Chu Cửu nói gì trước mặt mọi người, thực sự là làm khó hắn.

Thẩm Mặc cười thông cảm, không hỏi hắn thêm nữa. Khó khăn lắm mới chịu được tới lúc trời sáng, có thể về nhà ngủ rồi, y xoa bóp tứ chi nhức mỏi, bò dậy từ lòng đất, vừa định đi ra ngoài thì nghe thấy trước cửa có tiếng động náo loạn, sau đó có một đám người xông thẳng vào trước linh đường.

Dẫn người cầm khí giới xông vào phủ đô đốc, nếu như Lục Bỉnh còn sống thì ai cũng chẳng dám làm, nhưng giờ ông ta đã chết, liền có kẻ dám ngay.

Thấy kẻ đứng đầu đám người này đội mũ vành tròn, mặc áo màu nâu, những tên còn lại thì đều đội mũ chóp nhọn, đi dày màu trắng, y phục màu nâu.

Loại trang phục kiểu như thế này đã biến mất từ lâu ở kinh thành, cho nên Thẩm Mặc không nhận ra, nhưng đối với Cẩm Y Vệ mà nói thì lại vô cùng nhức mắt, vì đó là đồng phục của phiên tử Đông Xưởng.

Giống như Phi ngư phục, Tú Xuân đao là tiêu chí của Cẩm Y Vệ, mũ nhọn giày trắng cũng là tiêu chi của Đông Xưởng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đông Xưởng chưa bao giờ biến mất, cho dù khi Lục Bỉnh còn sống, bọn chúng vẫn họat động ở kinh thành, nhưng ngươi tuyệt đối không nhìn thấy loại trang phục này. Bởi vì để lấy lòng Lục thái bảo, bọn chúng đều mặc Phi Ngư phục, đeo Tú Xuân đao.

Nhưng hiện giờ Lục Bỉnh vừa chết bọn chúng bỏ đồng phục của Cẩm Y vệ, quay trở về trang phục của mình! Ý nghĩa ấn chứa trong đó làm người của Cẩm Y Vệ thực sự khó có thể tiếp nhận.

Nhưng ngày tháng còn khó chấp nhận hơn vẫn ở phía sau, liền nghe tên cầm đầu quát lớn:

- Người của Cẩm Y vệ nghe đây, xưởng đốc giá đáo, còn không mau quỳ xuống đón.

Lời vừa mới dứt liền thấy đám phiên tử phân sang hai bên, một tên thái giám mặc mãng y đỏ chót, chính là đề đốc Đông Xưởng Trần Hồng.

Chỉ thấy khuôn mặt ngựa trắng bóc của Trần Hồng đầy vẻ cao ngạo, dùng khóe mắt liếc qua Thập Tam Thái Bảo mặc đồ tang đứng đó, sau đó ngẩng đầu nhìn lên trời.

- Điếc hết rồi à? Quỳ xuống!

Tên đi đầu lúc nãy thấy thế quát lớn, lại còn vừa nói vừa vung roi trong tay quất đánh đét một cái.

Đám Chu Cửu mặt lộ vẻ phẫn nộ, đều nhìn sang Chu Đại người đứng đầu Thập Tam Thái Bảo, phó chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ. Chu Đại mặt mày khó coi, hành lễ với Trần Hồng nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Thì ra là Trần công công, ngài tới phúng viếng đại đô đốc của chúng tôi sao?

Trần Hồng cứ như không nghe thấy vẫn cứ ngẩng đầu lên nhìn trời.

Chu Đại nhìn Đại công tử Lục Cương, ý tứ là, ngươi phải lên tiếng, hôm nay bất kể ra sao cũng không thể làm mất mặt đại đô đốc.

Lục Cương thì không sợ Đông Xưởng, liền đứng ra:

- Trần công công, nếu như muốn tới bái tế gia phụ thì xin mời dâng hương, nếu như có chuyện thì xin đợi ngày khác mới tới.

Ánh mắt của Trần Hồng bấy giờ mới chuyển sang nhìn ngang, chắp tay cho có nói:

- Thì ra là Đại công tử, nô gia đương nhiên là tới bái tế rồi.

"Cheng" một tiếng khánh trong trẻo vang lên, Trần Hồng đi tới trước linh cữu của Lục Bỉnh, nhìn bài vị gỗ màu đen đế xanh, trong lòng hắn bất thần dâng lên luồng hơi lạnh, cứ như Lục Bỉnh đang ngồi trong quan tài, người lạnh với mình.

Trần Hồng vội lắc đầu, cổ vũ bản thân :" Hổ chết thì có gì mà đáng sợ?" Lời thì tuy là như thế, nhưng vẫn cầm bó hương, châm vào cây nến, hết sức cung kính cắm vào bát hương, nhưng không dám nhìn vào tấm bài vị kia cái nào nữa.

Hắn xoay người qua nói với Lục Cường và Lục Luân:

- Lục thái báo mất sớm, hoàng thượng lòng đau như xé, nô gia cũng đau khổ vô cùng, mong hai vị công tử kìm chế bi thương.

"Cheng" lại một tiếng khánh nữa, hiếu tử khấu đầu tạ ơn khách điếu tang, đáng lỹ ra Trần Hồng phải đi rồi, nhưng hắn vẫn đứng trơ ra đó. Ánh mắt nhìn qua Thập Tam Thái Bảo, nói:

- Hoàng thượng đã ra lệnh cho Đông Xưởng điều tra nguyên nhân cái chết bất ngờ của Lục thái bảo, vì thuận tiện cho việc điều tra, mời chư vị không nên rời khỏi kinh thành, đồng thời sẵn sàng tới theo lời triệu tập.

Dừng một chút bổ xung:

- Tạm thời cũng không cần làm việc nữa, trước tiên tập trung toàn lực tra rõ sự việc rồi hẵng hay.

Chu Đại nghe vậy cau mày:

- Xưởng công, mỗi người chúng tôi đều mang chức trách quan trọng, có cả một đống việc ở đó, nếu mọi người đều nghỉ, chẳng may xảy ra nhiễu loạn, chỉ e khó mà trà lời với hoàng thượng.

Trần Hồng nhìn hắn lạnh nhạt nói:

- Điều này ngươi không cần phải lo, nô gia sẽ phái người trông nom cho ... Yên tâm, không chiếm quyền của các ngươi đâu, khi nào tra rõ rồi, không có hiềm nghi nữa, tất nhiên trả lợi cho các ngươi.

Thịt đã vào miệng sói còn có thể đòi lại? Nằm mơ đi.

Nhưng Thập Tam Thái Bảo làm mưa làm gió ngày nào lúc này đều thành kẻ câm, im lặng nghe mệnh lệnh của Trần Hồng, im lặng nhìn hắn rời đi, từ đầu tới cuối không dám nói một câu nào.

Cho tới khi Trần Hồng và người Đông Xưởng đi hết rồi, Thập Tam Thái Bảo vẫn lặng người đứng đó như tượng đất, đột nhiên có người quay đi, quỳ xuống trước linh cữu Lục Bỉnh khóc lớn:

- Đại đô đốc, người mở mắt ra đi, xem xem chúng con bị người ta ức hiếp như thế nào rồi.

Câu nói này khơi lên bi thương phẫn hận của mọi người, toàn bộ đều quỳ xuống đó khóc ròng.

Cảnh này đúng là ai nghe thấy cũng thương tâm, ai nhìn thấy cũng rơi lệ. Thẩm Mặc vẫn bàng quan đứng bên cạnh tâm tình rất nặng nề. Y nhìn tòa đại trạch viện hiển hách một thời, lúc này xem ra khó tránh khỏi suy bại rồi.

"Trường Giang cuồn cuồn chảy về đông, bạc đầu ngọn sóng cuốn anh hùng, thị phi thành bại theo dòng nước, sừng sững cơ đồ chốc hóa không ..."

Trong lòng Thẩm Mặc nổi lên khúc tuyệt phầm của Thăng Am, cuối cùng đã hiểu ra, nếu không trải qua sinh tử chìm nổi thì không có dạng đại ngộ thấu triệt như thế.

Khi y rời khỏi Lục phủ, liền thấy Chu Cửu đứng ở cổng nói:

- Ta tiễn đại nhân một đoạn.

Thẩm Mặc gật đầu, ngồi lên xe ngựa của Chu Cửu, xe ngựa phóng nhanh trên con đường lớn của kinh thành, làm tất cả kẻ theo dõi đều mất đi tác dụng.

Thấy một thiên hộ Cẩm Y Vệ, ngay chính ở trên địa bàn của mình mà phải cận thận dè chừng như vậy, Thẩm Mặc có đôi chút thương cảm:

- Không ngờ chỉ chớp mắt một cái mà trời đất đảo lộn rồi.

- Trời đất đảo lộn?

Chu Cửu nhẩm lại câu này rồi mới thở dài:

- Đúng thế, với chúng tôi mà nói thì đúng là từ trên mây cao ngã lộn xuống bùn đen rồi.

Thẩm Mặc than thầm :" Ta cũng có gì tốt hơn được đâu?" Rồi quay về chủ đề, hỏi:

- Sư huynh của ta đang khỏe mạnh, sao lại chết thình lình chứ? Tháng trước gặp, huynh ấy còn khỏe cơ mà?

-o0o-

- Đại nhân tự xem đi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Chu Cửu lấy từ trong lòng ra một quyển sách:

- Đây là bản sao nhật ký của Lục đô đốc, không khác một chữ so với quyển người tự viết, ghi lại biến hóa trong cơ thể một tháng qua.

Thẩm Mặc nhận lấy, mở ra xem từ đầu, chỉ thấy trên đó viết :

" Ngày 17 tháng 10, thánh thượng ân thưởng linh dược Long Hổ đan, lệnh vi thần dùng trước, thần cảm thiên ân vô tận, lập tức chọn ngày lành uống vào, để thử nghiệm tính năng của nó."

Đọc tới đây, Thẩm Mặc cảm thấy hoang đường vô cùng, không ngờ Gia Tĩnh đế trước khi dùng thuốc, còn bắt cận thần thử nghiệm, bản thân sợ chết nhưng không quan tâm tính mạng của người khác.

Sau đó lật sang trang thứ hai, phát hiện hoàng đế nóng lòng muốn biết hiệu quả Lục Bỉnh dùng thuốc ra sao, ngày hôm sau đã truyền mật chỉ thúc hỏi, muốn biết cảm giác sau khi dùng thuốc ra sao. Lục Bỉnh lúc này không cách nào trì hoãn nữa, chỉ đành bắt đầu dùng đan dược từ hôm đó, đồng thời bẩm báo phản ứng từng ngày cho hoàng đế ...

Thẩm Mặc không khỏi cảm thấy bi ai, đường đường quan viên cực phẩm, lại bị hoàng đế ép dùng thử thuốc, làm quan như thế có lớn tới đâu cũng có tác dụng gì?

Lật nhật ký sang tới ngày 20 tháng 10, chỉ thấy viết :

" Thần được hoàng thượng hỏi :’ Khanh dùng đan đã hai ngày, cảm giác ra sao?’ Thần đáp :’ Thần theo đúng cách dùng hai ngày, trong bụng có trướng khí, ban đêm mấy lần tới nơi ngũ cốc luân hồi, ngoài ra không thấy gì khác. Thần nghe phàm thuốc không có hiểu quả tức tốc, phải dùng lâu ngày tích tụ, công dụng của nó càng lớn, cho thần tiếp tục dùng, để xem hiệu quả."

Ngày 22 viết :

" Thần đã dùng liền mười viên đan dược, dùng xong thấy bụng như có hơi ấm vận chuyển, giống như với lần trước. Nhưng nuốt xuống bụng như ăn no, thần thấy đan dược này, làm từ Chu Sa, có ánh bạc giống thủy ngân, vị ngọt nhạt, giống như rượu ủ từ táo. Hẳn do hợp duyên tạo thành đan. Nay uống vào không biết sau này thế nào?"

Ngày 28 viết :

"Thần đếm ngày, cảm lồng ngực có nhiệt khí không tan, toàn thân khô nóng vô cùng, không sao chịu nổi, mỗi ngày vào ban đêm, càng ngứa ngáy ..."

Trong đó còn có một ngày Lục Bỉnh viết :" Phàm là thuốc không nên dùng quá nhiều, có hiệu quả là dừng. Nếu như quá nhiều, sẽ từ lợi chuyển sang thành hại. Thuốc làm từ thảo mộc đều thế, còn về duyên hống, chính là thứ kim loại, tính nóng. Thần xin tấu lên, không tùy tiện dùng, chính là vì như thế. Mấy ngày qua, nhiệt khí không tan, thần biết sức thuốc nặng, bệ hạ cần thận trọng hơn." Có thể thấy vào lúc này Lục Bỉnh cũng đánh trống thu quân.

Thế nhưng tới ngày mùng 2 tháng 11, Lục Bỉnh vui vẻ viết:

" Hôm nay hơi nóng đã giảm bớt, ngứa ngày cũng dừng, chắc là quá quan rồi, đợi thần dùng hết cả hộp, bệ hạ có thể yên tâm mà dùng. “

Sau đó mấy ngày bình yên vô sự, cho tới ngày mùng 5 tháng 11, đột nhiên có ghi chép như thế này :

" Hôm nay thần dùng thuốc xong, hô hấp dồn dập, toàn thân mất hết sức lực, đầu đau như muốn nứt ra, lưỡi tê đi, mũi mắt đầu chảy máu..."

Ghi chép tới đây là dừng, nhưng Thẩm Mặc hoàn toàn có thể tượng tượng ra cảnh tượng thê thảm khi chết trong thống khổ của Lục Bỉnh, vì ông ta chết vào chính cái ngày mùng 5 đó.

~~~~~~

Xem xong nhật ký, Thẩm Mặc đưa nó trả lại cho Chu Cửu, nhưng hắn từ chối:

- Xin đại nhân bảo tồn cuốn sách này.

- Vì sao?

Thẩm Mặc hỏi.

- Đại nhân đã biết nguyên nhân cái chết của đô đốc. Sở dĩ bệ hạ sai người Đông Xưởng điều tra, chính là sợ chân tướng bị vách trần cho thiên hạ, trở thành trò cười ngàn năm.

Thẩm Mặc khẽ gật đầu, hoàng thượng bảo cận thần thân thiết nhất dùng thử thuốc, kết quả đại thần dùng thuốc tử vong, bất kể bên trong đó có nguyên cớ gì, đều là chuyện xấu không hơn không kém, sẽ thành trò hề mọi người bàn luận. Đối với Gia Tĩnh đế ưa thể diện, bất kể ra sao cũng không thể tiếp nhận được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Hi vọng đại nhân có thể bảo tồn đó, vào lúc thích đáng trả lại thanh bạch cho Cẩm Y Vệ.

Chu Cửu bùi ngùi nói:

- Nếu không người đời cho rằng chúng tôi vô dụng nhường nào, tới ngay cả đại đô đốc cũng không bảo vệ cho tốt được, để người dễ dàng bị kẻ khác hại chết.

Xem ra hắn đã dự liệu được, kết quả xử lý cuối cùng là không liên quan tới trong cung. Như thế bất kể cái họa này đẩy cho ai, Cẩm Y Vệ cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Bởi vì chỉ có thứ ngự tứ thì Cẩm Y Vệ mới không thể kiểm tra, cũng không thể có trách nhiệm. Còn bất kỳ con đường nào khác chuyển cho Lục Bỉnh, xảy ra vấn đề thì Cẩm Y Vệ phải chịu trách nhiệm.

Thẩm Mặc gật đầu, sắc mặt ngày càng trở nên nặng nề. Chu Cửu cho rằng y bị chân tướng sự việc làm cho chấn động, đâu ngờ rằng thật ra y đang lo lắng, nhưng là vì một chuyện khác, một người khác, nhưng không tể tùy tiện hỏi thăm, nếu không sẽ gây ra phiền phức.

Rời khỏi xe của Chu Cửu về tới nhà rồi, Thẩm Mặc bảo Tam Xích:

- Ngươi tới xưởng lưu ly mua cho ta một bộ đồ cúng thượng hạng, ta muốn lập bài vị thờ cúng cho sư huynh ở trong nhà.

Tới đó nói thật nhỏ:

- Quan trọng là trên đường trên đường đi chú ý quan sát đám mũi trâu ở Thanh Dương quan bây giờ có còn an lành không?

Tam Xích vâng lời, vừa định đi, lại bị Thẩm Mặc dặn :

- Không được xuống xe, không được giảm tốc độ, cứ ở trên xe nhìn xa xa là được.

Tam Xích không khỏi run rẩy hoảng sợ:

- Đại nhân, chẳng lẽ thế cục tệ tới mức độ đó sao?

- Không nghiêm trọng thế đâu.

Thẩm Mặc cố nặn ra nụ cười:

- Nhưng cẩn thận luôn chính xác mà.

Tam Xích liền rời đi, Thẩm Mặc quay về thư phòng, sai người mời Lý tiên sinh tới. Lý Thời Trân vì trị bệnh cho Dụ vương, tới giờ vẫn trì hoãn ở kinh thành, không thể đi đâu, cho nên Thẩm Mặc hồi hương, vẫn để ông ta ở lại phủ, đồng thời chuyên môn để thị vệ lại bảo hộ.

Lý Thời Trân bận rộn với Bản Thảo Cương Mục, căn bản không hề biết bên ngoài có biến hóa nghiêng trời lệch đất, còn kỳ quái hỏi:

- Sao ngươi đã quay về?

- Lục Bỉnh chết rồi.

Thẩm Mặc ngồi dựa vào ghế, chẳng còn sức lực nói thêm một câu thừa thãi nào, đưa quyển nhật ký cho Lý Thời Trân:

- Làm phiền tiên sinh xem cho, chuyện này rốt cuộc là sao?

Lý Thời Trân trước tiên là kinh ngạc, tiếp đó định thần lại, bắt đầu xem nhật ký, xem được quá nửa thì lắc đầu nói:

- Nhìn biểu hiện thì ông ta dùng hẳn là một thứ đan dược bổ, không tới mức chết người ...

Xem tới đoạn sau, càng khẳng định phán đoán của mình:

- Thân thể của ông ta đã thích ứng với loại thuốc bổ này, cho dù là dùng một thời gian dài cũng không có vấn đề gì lớn.

Nhưng khi ông ta lật tới trang cuối cùng, tức thì cả kinh:

- Hạc Đỉnh Hồng! Đây rõ ràng là biểu hiện trúng độc Hạc Đình Hồng.

Thẩm Mặc cau mày hỏi:

- Là do dùng thuốc thời gian dài tích lũy tới mức độ nhất định rồi phát tác, hay là do đột nhiên phát tác vào ngày mùng 5 kia?

- Đột nhiên phát tác.

Lý Thời Trân khẳng định chắc chắn:

- Nếu giả sử tất cả mỗi viên đan dược đều có Hạc Đỉnh Hồng bên trong, mỗi ngày ông ta dùng một lượng nhỏ độc dược thì khoảng năm ba ngày sau đã có biểu hiện rõ ràng rồi. Ví dụ như hít thở khó khăn, mạch đập nhanh, bong da nghiêm trọng, rụng tóc, đó mới là biểu hiện của trúng độc mạn tính.

Nói rồi chỉ vào nhật ký:

- Nhưng triệu chứng đó đều không xuất hiện mà đột nhiên trúng độc vào ngày mùng năm, hẳn là không phải do dùng độc lâu ngày gây nên, mà do một lần dùng quá nhiều độc dược tạo thành.

Thẩm Mặc hỏi dồn:

- Hẳn là hay nhất định.

- Nhất định.

Lý Thời Trân nói như đinh đóng cột:

- Nhất định là như thế.

-o0o-

- Vậy liệu có thể là bản thân đan dược không có vấn đề mà bị người ta hạ độc ở phương diện khác?

Thẩm Mặc hỏi xong lại tự phủ quyết chính mình:

- Trừ thứ đan dược này làm Lục Bỉnh không đề phòng uống vào, còn những thứ có độc khác sao tuồn vào trong miệng của đại đô đốc Cẩm Y Vệ được chứ?

Y lắc đầu:

- Thật là kỳ quái.

- Đem số đan dược còn lại kiểm tra không phải là biết rồi hay sao.

Lý Thời Trân nói rất hiển nhiên.

- Làm sao để cho ông nhìn thấy được chứ?

Thẩm Mặc lắc đầu cười khổ:

- Chuyện vừa xảy ra, Đông Xưởng lập tức thu hồi tất cả đan dược, một hạt cũng không cho phép ở bên ngoài.

- Vậy thì chỉ có thể đợi kết quả của bọn họ thôi.

Lý Thời Trân đứng dậy nói:

- Không cần dùng ta nữa thì ta về đây.

Thẩm Mặc gật đầu, nhìn theo bóng lưng Lý Thời Trân rời đi, trong lòng hâm mộ vô cùng, y cảm thấy Lý Thời Trân hạnh phúc hơn mình nhiều, chẳng cần suốt ngày thấp thỏm lo sợ, chuyên tâm làm tốt một việc là được.

Sau đó Tam Xích trở về bẩm báo:

- Thanh Dương quan đã bị đóng cửa rồi, đạo sĩ Toàn Chân giáo ở bên trong đó không còn ai, tất cả đã bị vào đại ngục của Đông Xưởng.

Thẩm Mặc nghe thế càng lo lắng, kêu thầm:" Lam Đạo Hành nguy rồi."

~~~~~~~

Phủ thiên sư trên đường Trường An, ở cửa quanh năm có đạo sĩ áo xanh canh giữ, trong viện hương khói lượn lờ, chuông khánh hòa vang, một khung cảnh trang nghiêm Đạo gia thường thấy.

Thế nhưng hôm nay sự tự tin trên mặt các đạo sĩ không còn thấy đâu nữa, mà thay vào đó là hoảng loạn, hương khói trong viện đã tắt, tiếng chuông khánh cũng ngừng vang, tựa hồ đang trải qua một tai họa diệt vong.

Lam Đại Hành xưa này không sửa râu tóc lần đầu tiên tắm rửa sạch sẽ, cạo mặt, mặc áo bào hoàng hạnh bát quái tượng trưng cho thiên sư, ngồi khoanh chân trên phong hỏa bồ đoạn ở chính diện. Nói với đồ tử đồ tôn quỳ ở dưới đất:

- Xưa nay đều là cây đổ, đàn khỉ tan. Nay cái cây ta đây sắp đổ rồi, đám khỉ các ngươi mau chạy thoát thân đi thôi.

Long Hổ đan dó Toàn Chân giáo luyện ra, mà Toàn Chân giáo lại do hắn toàn lực tiến cử với hoàng đế, hiện giờ Toàn Chân giáo vì cái chết của Lục Bỉnh mà bị bắt gọn, hắn là kẻ khởi sướng, tất nhiên chạy không thoát.

Lam Đạo Hành hiểu rất rõ. Lần này hoàng đế không tha cho mình được, cái chết của Lục Bỉnh chỉ là thứ yếu, quan trọng là hắn luyện thứ đan dược đó cho hoàng thượng, thiếu chút nữa làm cho Gia Tĩnh đế bị độc chết. Nói nặng lên bản thân hắn có tội thí quân, lấy đâu ra đường mà sống được nữa.

Đám đạo sĩ lớn nhỏ quỳ ở dưới đất khóc tu tu:

- Gia gia, chúng con không thể thiếu người được.

Lam Đao Hành bực bội phất tay:

- Nếu muốn gặp xui xẻo cùng ta thì cứ ở lại đây, nếu như muốn tương lai còn cái mạng thì mau mau cuốn xéo đi.

Đám đồ tử đồ tôn khóc rống lên, chẳng biết là khóc thật hay khóc giả, dù sao cũng làm rất tốt, giống y như thật. Một lúc sau, có kẻ gạt nước mắt hỏi:

- Gia gia, vậy chúng con nên làm sao đây, phải đi tìm ai đây?

Lam Đạo Hành không trách bọn họ tâm tư linh hoạt như thế, mà gãi đầu nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đi tìm người của Long Hổ sơn đi, năm qua bọn họ đấu với ta dữ dội như thế, lần này nhất định là sẽ không sao.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tới đó cười lớn:

- Xéo nhanh đi, muộn là người ta bắt trọn ổ bây giờ.

Lời này vừa nói ra, đám đồ tử đồ tôn náo loạn, không biết là ai dẫn đầu, dập đầu với hắn ba cái, rồi vội vàng chạy ra ngoài.

Có kẻ đi đầu làm mấu, đám mũi trâu lớn nhỏ lần lượt học theo, khấu đầu qua loa nói một tiếng :" Gia gia bảo trọng!" Xong là cầm lấy hành trang chuẩn bị sẵn. Tranh nhau chạy khỏi phủ thiên sư, thậm chí còn có kẻ lén lút trộm vàng bạc đồ ngọc, cá gỗ bồ đoàn trong đại điện, làm người ta nhìn thấy cực kỳ nản lòng.

Lam Đạo Hành hờ hững nhìn cảnh tượng xấu xa đó, nhưng làm như không thấy, chẳng nói một lời. Người trong đại điện càng ngày càng ít, không tới một khác, liền chỉ còn lại bảy tám đạo sĩ ở đó, không hề có ý bỏ chạy. Nhìn những khuôn mặt quan thuộc đó, ít nhất đã theo hắn ba năm, Lam Đạo Hành không khỏi cảm khái:

- Quả nhiên áo dùng áo mới, người dùng người cũ. Té ra con người của lão Lam này còn chưa quá tệ, có người muốn phụng bồi ta tới cùng.

Nói xong phất tay:

- Tâm ý của các ngươi ta đã nhận, nhưng không cần phải làm thế, đi hết cả đi.

Đám đảo sĩ đó nhìn nhau, trong đó có một tên chừng như là kẻ đứng đầu nói:

- Thiên sư ngài hiểu lầm rồi, chúng tôi phục lệnh trông chừng ngài, để đề phòng ngài chạy mất.

- Các ngươi là phiên tử Đông Xưởng.

Lam Đạo Hành biến sắc:

- Các ngươi tiềm phục trong phủ ta năm năm rồi phải không?

Hắn không khỏi sởn gai ốc, thầm nghĩ :" Té ra truyền thuyết là thật, đám đặc vụ triều ta thật là đáng sợ."

- Không phải như thế, chúng tôi là người Long Hổ sơn.

Đám đạo sĩ đó xấu hổ lắc đầu:

- Phụng lệnh của trưởng môn, tới đầu kháo môn hạ của ngài.

Tới nước này rồi bọn chúng tất nhiên nói thật:

- Hiện giờ ngài đã gây nên họa tày trời, chưởng môn chúng tôi nói, nếu như để cho ngài chạy mất, Thiên Sư đạo của chúng tôi phải chịu tội thay ngài...

- Không cần đâu.

Lam Đạo Hành nhìn ra phía cửa, thấy một đám người đội mũi chóp nhọn, chân đi giày trắng xuất hiện, lắc đầu cười khổ:

- Ta đã chạy không thoát nữa rồi.

Đám đạo sĩ nghe thế quay đầu lại nhìn, thấy người Đông Xưởng đã tới, vội vàng ùa lên, đè chặt Lam Đạo Hành xuống dưới thân, hô hào:

- Bắt được Lam Đạo Hành rồi, bắt được Lam Đạo Hành rồi.

Đám phiên tử đi vào, bao vây đám đạo sĩ vào giữa, sau đó mới mời Xưởng công tới.

Trần Hồng xuất hiện ở bên cạnh đám đạo sĩ, tặc lưỡi rõ to:

- Chu choa, đang làm cái gì đây? Giấu thiên sư của các ngươi đi đâu rồi.

Đám đạo sĩ vội vàng tâng công:

- Chúng tôi đè hắn xuống dưới người, sợ hắn thi pháp chạy mất.

- Chạy? Chạy đi đâu?

Trần Hồng cười lạnh:

- Các ngươi buông hắn ra, để ta xem xem hắn chạy như thế nào.

Đám đạo sĩ bấy giờ mới lần lượt đứng dậy, đợi tới tên cuối cùng đứng dậy rồi mới nhìn thấy Lam thiên sư bị đè cho bẹp dúm bẹp dó.

- Chậc chậc ... Nhìn xem ai thế này?

Trần Hồng lắc đầu, mặt đầy vẻ khinh bỉ:

- Đây chẳng phải là Lam thiên sư đại danh đỉnh đỉnh sao? Chẳng phải người có thể giao lưu với quỷ thần, hiểu được âm dương à? Thế nào lại không tính được ngày hôm nay nhỉ?

Lời này khiến đám phiên tử cười hố hố, phụ họa:

- Có bản lĩnh vì sao không tính ra nhỉ?

Lam Đạo Hành cười ha hả:

- Ta có thể tính cho tất cả mọi người, chỉ không thể tính cho bản thân, cái đạo lý đơn giản này mà các ngươi cũng không hiểu à?

- Vì sao?

Đám đạo sĩ không hiểu.

- Đồ ngu.

Trần Hồng cảm thấy mất mặt lắm:

- Bởi vì hắn đang lừa các ngươi.

- Nói láo, sao ta lại lừa các ngươi.

Lam Đạo Hành vẫn cười:

- Không tin các ngươi liến cùi chỏ của mình mà xem, có phải là không liếm được không?

Nghe lời hắn nói, đám phiên tử đều làm theo, thì lưỡi ra liếm cùi chỏ của mình, quả nhiên là không liềm được, thế là gật đầu nói:

- Đúng là liếm không tới.

- Giờ liếm thử cùi chỏ của người khác xem, lần này nhất định là liếm được.

Lam Đạo Hành lại bảo.

Đám phiến tử làm theo lời hắn nói, đi liếm cùi chỏ của người khác, còn có tên hồ đồ thế nào mà lại liếm cùi chỏ của Trần Hồng, quả nhiên là liếm rất thuận lợi, không khỏi kinh ngạc:

- Hắn nói đúng đấy, liếm được thật đây này ... Úi chao ...

Còn chưa nói hết đã bị Trần Hồng giật cùi chỏ một phát, mặt tóe máu, ôm đầu ngồi xuống đất.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhìn thủ hạ của mình bị chơi đùa như khỉ, Trần Hồng tức giận mắng:

- Một lũ ngu xuẩn.

Hùng hổ trừng mắt nhìn Lam Đạo Hành, gằn giọng lộ ra hàm răng trắng ởn:

- Phụng thượng dụ, bắt Lam Đạo Hành về quy án. Đem về để xem ta chiêu đãi ngươi ra sao. Mang đi.

Đám phiên tử nhấc Lam Đạo Hành lên, trói gô cổ lại, áp giải tới đại lao

-o0o-

Tin tức Lam Đạo Hành bị bắt không khác gì tiếng sét đánh rung chuyển bầu trời thành Bắc Kinh, tức thì làm người người biến sắc. Song có kẻ buồn thì cũng kẻ kẻ vui.

- Ha ha ha.

Tiếng cười cuồng ngạo vang vọng khắp biệt việt của Nghiêm gia, Nghiêm Thế Phiên đang vui sướng ăn mừng, cười tới không khép miệng lại được. Đám người Hồ Thực ở bên cạnh cũng ôm bụng mà cười, đoán chừng từ ngày sinh ra đến giờ, chúng chưa cười như thế bao giờ.

- Lục Bỉnh chết rồi, Lam Đạo Hành cũng bị bắt rồi.

Hồ Thực cười chảy nước mắt:

- Đây đúng là vừa cưới vợ lại ăn mừng năm mới.

- Đúng thế, đúng thế.

Đám người Vạn Thái, Hà Tân đã lâu không xuất hiện lục này cũng quay về bên cạnh Nghiêm Thế Phiên:

- Nghiêm Đông Lâu là người đại phú đại quý, đại cát đại lợi. Ngay cả ông trời cũng giúp chúng ta thì Từ đảng mười phần chết chắc rồi.

Nghiêm Thế Phiên dựa vào bầu ngực mềm mại của mỹ cơ, dương dương đắc ý nói:

- Đây gọi là trời tạo nghiệt còn sống được, tự tạo nghiệt không thể sống. Sai bảo lão già Từ Giai dám thông đồng với đám đạo sĩ hãm hại ta.

Nói tới đó vỗ mạnh lên đùi mỹ cơ kia, cười khùng khục:

- Dám dùng mưu kế với tổ tiên âm mưu ta đây, đúng là lão thọ tinh ăn tỳ sương, chán sống rồi.

Trong cung hắn có nhiều tai mắt, sớm đã biết mình đột nhiên thất sủng bước ngoạt chính là ở hoạt động nhập thần mà Lam Đạo Hành tổ chức. Lam Đạo Hành lấy danh nghĩa thần tiên, tuyên bố cha con bọn chúng là gian thần, đồng thời bảo Gia Tĩnh đế diệt trừ, điều này ảnh hưởng cực kỳ lớn và ác liệt với một kẻ mê tín như Gia Tĩnh đế.

Hoàng đế mặc dù tạm thời chưa đụng tới cha con bọn chúng, nhưng một loạt hành động sau đó đã lộ ra khuynh hướng rõ ràng, ngày càng thiên vị Từ đảng, đối với Nghiêm đảng càng nghiêm khắc.

Từ việc Phùng Thiên Ngự làm lại bộ thượng thư, Thẩm Mặc bình an vô sự trong tấn chương đàn hặc mãnh liệt, chỉ bị hoàng đế cho nghỉ phép, là có thế thấy được rồi.

Nếu như không thay đổi cục diện này, chờ đợi bọn chúng là tương lai bi thảm không thể bi thảm hơn được nữa.

Nhưng trời phù hộ Nghiêm đảng, không ngờ Lam Đạo Hành lại xảy ra chuyện! Con mắt độc nhất của Nghiêm Thế Phiên sáng lên, lập tức ý thức được cơ hội đã tới!

Vì sao Gia Tĩnh đế không thích cha con bọn chúng nữa? Là bởi vì thần tiên không thích, mà không phải Lam Đạo Hành! Cho nên chỉ cần Lam Đạo Hành khai nhận chữ ngày hôm đó viết trên bàn cát là do hắn viết, không phải là ý tứ của thần Từ Cô, vậy vấn đề chẳng phải đã được giải quyết hay sao?

Nếu là bình thường, người ta là Lam Thần Tiên, động vào một cái là bỏng tay, Nghiêm Thế Phiên không dám động vào hắn chút nào, nhưng hiện giờ Lục Bỉnh bị Lam Đạo Hành gián tiếp hại chết, hoàng đế trong cơn đau thương, ném hắn vào đại lao Đông Xưởng, khác gì cho dê vào miệng hổ. Mặc cho hắn bài bố.

Đương nhiên, nếu như có thể thuận tiện lôi kéo Từ Giai vào, bảo Lam Đạo Hành khai nhận, tất cả là do Từ Giai giở trò đằng sau, thì họ Từ kia không phải chỉ là mất chức, mà là chết chắc.

Nghiêm Thế Phiên tức thì phấn chấn, hắn ý thức được Lam Đạo Hành tuyệt đối là một món bảo bối, chỉ cần hắn khai ra người nào, là kẻ đó lập tức bị bắt vào Đông Xưởng, tiếp đó là tra tấn, chẳng phải muốn bảo nói gì là nói đó sao? Dùng loại phương pháp này đem những tên gia hỏa đáng ghét của Từ đảng diệt sạch, để xem xem còn có kẻ nào dám đối đầu với hắn nữa.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tới khi đó tất cả mọi chuyện sẽ quay về khởi điểm, thậm chí Gia Tính đế cũng chẳng thể làm gì được nữa, chỉ đành im lặng cam chịu mà thôi...

Nghiêm Thế Phiên hưng phấn mặt đỏ bừng, cảm thấy người khô nóng, cười dâm một tiếng:

- Các vị, bản công không tiếp nữa, đi giải trí đây.

Nói xong kéo mỹ cơ kia tới hậu viện.

Mọi người chẳng còn lạ gì chuyện hoang dâm vô độ của hắn nữa, ngồi thêm một lúc rồi ai về nhà nấy.

~~~~~~~~

Phía đông trời nắng phía tây trời mưa, bên kia Nghiêm Thế Phiên cười thật vui vẻ, bên này Từ Giai mặt ủ mày chau, nói với Trương Cư Chính:

- Thái Nhạc, cửa ải này quá hung hiểm, làm không khéo vi sư có họa sát thân.

- Không đến mức đó chứ ạ?

Trương Cư Chính thắc mắc:

- Sư phụ là thứ phụ nội các, xảy ra chuyện gì cũng đâu liên quan tới người.

- Chuyện khác thì là như thế.

Từ Giai lắc đầu:

- Nhưng chỉ riêng việc đối phó với Nghiêm các lão, bất kể là do ai làm, hoàng thượng sẽ nghi ngờ ngay tới ta. Lam Đạo Hành nếu như bị đánh mà khai, nói là ta bảo hắn làm thế thì hỏng rồi.

Tới khi đó thiên tử nổi giận, không biết xử lý mình ra sao, Từ Giai khổ não bứt râu:

- Ai mà có thể chịu nổi khốc hình của Đông Xưởng, làm sao bây giờ?

Ông ta thậm chí nhớ tới ân sư Hạ Ngôn có quan hệ với Gia Tĩnh đế tốt hơn mình nhiều, vậy mà chẳng phải nói chém là chém hay sao.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trương Cư Chính nghĩ một lúc rồi đề nghị:

- Hay là học sinh đi hỏi Chuyết Ngôn xem sao?

Từ Giai đỏ mặt:

- Không ổn, không ổn.

Ông ta mặt dù gian ngoan xảo quyệt, nhưng dù sao còn giữ thể diện, vừa mới chơi người ta một vố, sao còn dám mặt dày đi tìm y giúp đỡ cho được.

Trương Cư Chính trang trọng nói:

- Học sinh có vài lời, kỳ thực muốn nói với ân sư lâu rồi.

- Cứ nói thoải mái.

Từ Giai cho phép, con người luôn là thế đấy, tới lúc đường cùng mới biết khiêm nhường.

- Thẩm Mặc dù sao là học sinh của người, đi theo phục vụ, lập nên không ít công lao hiển hách. Về tình về lý, người đều nên bảo vệ y mà không phải nghĩ cách chèn ép y. Mọi người mắt đầu sáng lắm, nhìn thấy người đối phó với học sinh của mình như thế, làm sao mà chẳng nguội lòng cho được?

- Thế sao?

Từ Giai chỉ còn cười khổ :" Tiểu tử ngốc, chẳng phải là vì ngươi sao?" Nhưng vào lúc này ông ta không có hứng thú tranh cãi với hắn, gật đầu nói:

- Xem ra trước kia ta đối xử với y hơi quá một chút. Được ra, nghe ngươi đấy, sau này ta sẽ đối xử với y tốt hơn.

- Sư phụ lòng dạ rộng lớn, khiêm tốn đối đãi, học sinh đường đột mất rồi.

Trương Cư Chính vội khom người nói:

- Học sinh bồi tội với người.

- Không sao, không sao. Có suy nghĩ gì cứ nói thẳng là được, lão phu không phải là người không chấp nhận được ý kiến của người khác.

Từ Giai ra vẻ rộng lượng.

- Vâng.

Trương Cư Chính gật đầu:

- Như học sinh đã nói, Thẩm Mặc là học sinh của người, một khi người có gì bất chắc, y cũng sẽ bị vạ lây, lúc này cần phải đồng tâm hiệp lực để vượt qua khó khăn, hẳn là Chuyết Ngôn cũng hiểu đạo lý ấy.

Từ Giai khe khẽ gật gù:

- Ngươi nói không sai, chỉ là ... Ta e lần này y cũng không có các gì hay.

Rồi phất tay:

- Thôi vậy, ngươi đi gặp y đi, có còn hơn không.

- Vâng.

Trương Cư Chính mừng rỡ đáp.

~~~~~~~~~~~~~~

Rời khỏi Từ phủ, Trương Cư Chính ngựa không ngừng vó tới ngõ Bàn Cờ, thấy Thẩm Mặc dáng vẻ tiều tụy.

- Chuyết Ngôn huynh, làm sao lại thành ra như thế này?

Trương Cư Chính thực là không còn nhận ra Thẩm Mặc nữa.

- Ôi, đau đớn, đêm không chợp mắt, cơm nước nuốt không trôi...

Thẩm Mặc cười gượng:

- Huynh nói xem một người đang khỏe mạnh, sao nói đi là đi được?

- Chuyết Ngôn huynh, hãy kiềm chế bi thương...

Trương Cư Chính khuyên nhủ.

- Không sao, không sao.

Thẩm Mặc sai người mang trà lên, mời Trương Cư Chính ngồi:

- Thái Nhạc huynh, phía bên các lão vẫn còn ổn chứ?

Nghe y hỏi như vậy, Trương Cư Chính hết sức vui mừng, sau khi bị Từ Giai hại, không ngờ y không hề oán hận, mở miệng ra câu đầu tiên hỏi tới tình hình Từ Giai, chẳng hề có chút vẻ vui mừng trên đau khổ của người khác, đúng là người nhân hậu.

Thẩm Mặc hỏi một lần nữa Trương Cư Chính mới tỉnh lại, đáp:

- Tình hình bên phía các lão không ổn, lo lắng ra mặt, không biết qua cửa ải này thế nào.

Thẩm Mặc thở dài nhắm mắt lại:

- Đúng là khó khăn ... Đối với chúng ta mà nói Đông Xưởng là một tờ giấy trắng, hoàn toàn không ngờ tới sự quật khởi của nó, cho nên lỡ mất cơ hội bố trí trước, hiện giờ nước đến chân mới nhảy thì khó lắm.

- Ta cũng biết là khó, không khó đã không tìm Chuyết Ngôn huynh rồi.

Trương Cư Chính nói gấp:

- Ta tin huynh nhất định sẽ có cách.

- Huynh tự tin thật đấy.

Thẩm Mặc nhếch mép cười khổ, không ngờ thu chân lên trên ghế, đặt cằm lên đầu gối:

- Trong tay ta có một cuốn nhật ký, là do huynh đệ Cẩm Y Vệ giao cho ta, bọn họ nói muốn ta giữ làm kỷ niệm, tương lai còn trả lại thanh bạch cho họ.

Nói xong lấy từ ống tay áo ra cuốn nhật ký kia, đưa cho Trương Cư Chính nói:

- Huynh xem đi.

Trương Cư Chính nhận lấy, xem nhanh qua một lượt, không khỏi rùng mình:

- Trong này có nghi vấn. Nếu thuận theo đó mà tra, sẽ liên quan tới trong cung.

Thẩm Mặc gật đầu, đưa ngón tay cái lên:

- Nhãn quang sắc bén, đúng là như thế. Một thư sinh như huynh còn nhìn một cái là ra, người làm hình danh lâu năm như Chu Cửu sao lại có thể không hay biết. Bọn họ nói uyển chuyển như thế, giao thứ chết người cho ta vào thời khắc quan trọng này ý đồ đã không thể rõ ràng hơn nữa, đó là mượn cái miệng của ta, kêu oan với hoàng đế.

- Chuyết Ngôn huynh, nếu như chuyện này chúng ta có thể làm tới cùng thì kết quả ra sao?

Trương Cư Chính hỏi dồn.

- Chân thành với huynh nhé, theo ta thấy thế cục hiện nay bảy phần tại người, ba phần tại trời. Cho dù chúng ta có làm cho toàn mỹ, nếu như người kia không chịu nổi, tất cả sẽ thành uổng phí.

Thẩm Mặc trầm ngâm.

- Huynh nói tới Lam Đạo Hành à?

Trương Cư Chính đầu óc rất nhạy bén.

Mặt Thẩm Mặc lướt qua vẻ thống khổ:

- Đúng thế, quan trọng là ở Lam Đạo Hành có thể chịu đựng nổi không.

Nói tới đây hai tay giấu trong ống tay áo siết chặt vào nhau, bàn tay thiếu điều bị móng tay đâm thủng.

-o0o-

Trong cửa đông thành Bắc Kinh, có một nha môn bình thường tường xanh ngói xám, vẻ ngoài bình thường. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Bố trí ở bên trong có chút khác biệt với nha môn bình thường, ở tòa miếu bên cạnh đại sảnh, không thờ thành hoàng , mà thờ tượng của Võ Mục Nhạc Phi. Ở phía tây từ đường còn có một tấm bia "lưu danh muôn đời", thêm cả vào bức tượng Nhạc Phi, ai mà không biết còn tưởng rằng đây là một cơ quan mẫu mực lắm.

Nhưng khi ngươi đi vào bên trong từ đường phía tây, nhìn thật kỹ những cái tên trên mười mấy tầm bài vị bằng gỗ được thờ cúng, sẽ phát hiện ra rằng, những vị tiền nhân này đều có một danh hiệu giống y hết như nhau : "khâm soa tổng đốc đông hán quan giáo bạn sự thái giam .. Gì gì đó", gọi tắt là đề đốc Đông Xưởng thái giám.

Đúng thế đó là bài vị các vị xưởng đốc Đông Xưởng từ trước tới nay, đều được hưởng thụ thờ cúng bên trong từ đường này, thân phận thực sự của cái nha môn này thế là đã rõ rồi, đó chính là đông tập sự xưởng gọi tắt là Đông Xưởng, làm người ta nghe mà sợ vỡ mật.

Chốn này là nơi chuyên dùng để dọa trẻ con hư ở Bắc Kinh, chỉ cần nói với chúng :" Còn khóc nữa cho phiên tử bắt mày đi", thế là đứa trẻ sẽ sợ tới nín bặt. Rất nhiều người dân Bắc Kinh lớn lên cùng với câu chuyện khủng bố về nha môn này.

Kỳ thực trong ký ức của rất nhiều người trẻ tuổi, sự đáng sợ của Đông Xưởng chỉ là truyền thuyết trong miệng của những người già mà thôi. Bọn họ thì cho rằng, Đông Xưởng chẳng qua chỉ là phân đà của Cẩm Y Vệ, đem so với đội quân hùng tráng dưới tay Lục thái bảo, thì đám phiên tử Đông Hán chỉ là con mẹ ghẻ, chẳng đáng nói tới.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng hiện giờ Trần Hồng đốc công hiện nhiệm của Đông Xưởng quyết ý chấn hưng uy phong của Đông tập sự xưởng, dưới hiệu lệnh của hắn, đam phiên tử rệu rã lâu ngày lấy lại tinh thần, nghênh tiếp trận đánh đầu tiên từ ngày trở lại.

Đúng giữa trưa, Trần Hồng từ trong cung đi ra, tới tiểu vương quốc của minh. Đệ đệ của hắn Trần Hồng dẫn Chưởng hình thiên hộ, Lý hình bách hộ, cùng với mười hai chưởng ban tí sửu dần mão ., lĩnh ban, ti phòng. Tổng cộng hơn bốn mươi người quỳ trong vườn nghênh đón Xưởng công đại giá quang lâm.

Trần Hồng nhìn cảnh này, ưỡn ngực vênh mặt đi xuyên qua đám người đang quỳ, mới lãnh đạm nói:

- Đi làm việc cả đi...

Rồi bảo đệ đệ:

- Ngươi theo ta là được.

Trần Hồ nghe vậy tới gần cười toe toét gọi:

- Ca, ...

- Hừ?

Trần Hồng liếc xéo hắn một cái, âm thanh từ mũi phát ra.

- Ồ, không, thuộc hạ đáng chết.

Trần Hổ tát mình một cái, cười giả lả:

- Xưởng công, hôm nay ngài tới đây có chuyện gì thế ạ?

Trần Hồng tuy đứng đầu Đông Xưởng, nhưng căn cơ của hắn là ở ti lễ giám, ở bên cạnh hoàng đế. Cho nên đại đa số thời gian hắn ở trong cung hầu hạ hoàng đế, nơi này do đệ đệ hắn trông nom.

- Tới thăm một kẻ.

Trần Hồng hạ mí mắt xuống:

- Bệ hạ lại hỏi tới, Nghiêm Đông lâu cũng thúc giục, các ngươi đã hỏi ra điều gì chưa?

Trong lúc nói chuyện, hai huynh đệ đã tới hậu viện, trong này có một đại lao canh phòng nghiêm ngặt, đó chính là chiếu ngục của Đông Xưởng.

Lệnh thiên tử gọi là chiếu, nơi giam giữ gọi là ngục, cho nên chiếu ngục là nơi giam giữ những phạm nhân mà hoàng thượng ra lệnh bắt.

Ban đầu chỉ có chiếu ngục Cẩm Y Vệ, nhưng về sau Đông Xưởng thế lớn, thấy mỗi lần có phạm nhân lại phải giải sang Cẩm Y Vệ thật là phiền phức, nên tự làm một cái dùng cho tiện.

Chiếu ngục của Cẩm Y Vệ nhìn từ bên ngoài thì giống bình thường, ngoài canh phòng chặt chẽ hơn, tường bao cao hơn, thì không khác gì nhà giam bình thường.

Nhưng chiếu ngục Đông Xưởng không thẹn là địa bàn của thái giám, từ trong ra ngoài đều lộ ra vẻ âm tà.

Tòa đại lao này không có thông đạo, chỉ có duy nhất một lối vào, tường bao xung quanh cao gần ba trượng, dùng đá xanh vương vức xếp thành, ở phía dưới móng sâu một trượng lắp đầy cơ quan, chạm vào là chết.

Từ đại môn đi vào phải liên tục qua ba canh cửa sập, mỗi cánh cửa đều nặng vài nghìn cân, thậm chí là vạn cân, một khi có chuyện là lập tức sập xuống, kẻ muốn xông vào chỉ có cách đập tường.

Thế nào gọi là tường đồng vách sắt? Chính là nơi như thế này! Cho dù hiện giờ trình độ phiên tử Đông Xưởng sụt giảm thảm hại, Trần Hồng cũng không lo lắng có kẻ nào mưu đồ với chỗ này.

Xuyên qua ba cánh cửa sập, tới hành lang sâu hút hút, âm u, bốc mùi hôi thối nồng nặc, tới phòng giam thoảng mùi máu tanh, Trần Hồng vội dùng khăn lụa che mũi, cái chốn quỷ quái này mỗi lần tới rồi trở về mấy ngày liền không ăn nổi cơm.

Cho nên không phải là lúc vạn bất đắc dĩ thì hắn sẽ không tới đây. Giờ chỉ biết chấp nhận, bảo Trần Hồ cầm đèn đi trước dẫn đường.

Tòa chiếu ngục này phân chia ra hai tầng trên dưới, tầng trên là để cho phạm nhân có tiền, ít ra thì cũng được thông gió, hơn nữa buổi sáng còn có chút ánh nắng chiếu vào. Ở phía dưới là những phạm nhân không có tiền, không khí quanh năm không lưu thông được, ánh sáng chẳng chiếu tới được, hoàn cảnh trong đó cực kỳ tồi tệ.

Phạm nhân nhốt ở bên trong đôi khi chỉ là phạm tội nhỏ, nhưng vì không hối lộ ngục tốt, bị giam ở tầng dưới, chết bệnh trong đó. Ngược lại những hạng cùng hung cực ác, diêm vương chẳng nhận, lại tồn tại được trong hoàn cảnh này, lâu dần, nơi này biến thành địa ngục nhân gian thực sự.

Trần Hồng nhỏ giọng nhắc nhở:

- Phạm nhân nơi này tính tình cổ quái, đốc xưởng cần thận dưới chân.

Rồi sai bốn tên ngục tốt vai u thịt bắp bảo hộ Trần Hồng ở giữa, đưa hắn xuống địa lao.

Trần Hổ treo đèn lồng trên tường, đưa tay ra mò mẫm một chút, sờ được cái vòng sắt, xoay nó theo một trình tự nào đó, liền nghe thấy tiếng "cạnh, cạnh, cạnh, cạnh ..." Rồi bức tường gạch phía trước chầm chậm mở sang hai bên, lộ ra con đường ngầm tối đen.

Đây là nhà ngục bí mật, dùng để giam giữ thẩm vấn khâm phạm, trọng phạm tử hình, được gọi đùa là "tầng địa ngục thứ mười chín."

Trần Hổ xách đèn lòng chiếu vào trong đường hầm, chỉ thấy một cánh cửa song sắt chắn trước mặt, đằng sau có hai tên ngục tốt cầm đao đứng canh, giọng khàn khàn hỏi:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Kiểm tra yêu bài.

Trần Hổ cố ý để Trần Hồng thấy hiệu lệnh của mình nghiêm ngặt, cho nên rất rất phối hợp lấy yêu bài ra đưa vào. Người bên trong kiểm tra xong, hô lên:

- Nhị đương đầu.

Vội vàng mở song sắt, cung kính trả lại yên bài.

Đi theo hành lang đá của mật lao, tới trong cùng, liền đến nhà lao giam giữ Lam Đạo Hành, mục đích của chuyến đi này.

Trần Hổ sai người châm một hàng đuốc, trong phòng giam sáng như ban ngày, Trần Hồng nhìn thấy Lam Đạo Hành thì khoái trá, gật gù tán thưởng Trần Hổ:

- Làm được lắm.

Trong chiếu ngục, bất kể tra tấn bức cung thế nào cũng hợp pháp, trải qua ngàn năm tích lũy, sớm đã biến thành một môn khoa học kỹ thuật, có thể vận dụng tùy tâm. Muốn phạm nhân chịu tội tới mức nào đều chỉ cần một câu ở bên trên truyền xuống là xong.

Nếu như bên trên hạ lệnh "hỏi xem" thì không cần dùng hình, nếu như "tra hỏi" thì dùng hình nhưng không làm bị thương phạm nhân. Tiếp đó "đánh mạnh rồi hỏi", thì nhất định sẽ bị đánh đứt gân cốt thành tàn tật. Còn nặng nhất gọi là " tra hỏi cho tới nơi tới chốn” gặp phải câu này thì cho tới nay chưa có ai sống sót mà rời khỏi chiếu ngục được.

-o0o-

Lam Đạo Hành chuyến này vì cái chết của Lục Bình mà vào ngục, Trần Hồng được lệnh của Nghiêm Thế Phiên, phải nhanh chóng cạy miệng hắn ra, nhưng lại sợ ngày nào đó Gia Tĩnh đế nổi hứng lên, muốn yết kiến Lam Thần Tiên, cho nên không dám tra tấn.

Trần Hồng đem khó khăn nói với Trần Hổ, bảo hắn nghĩ cách.

Hiện giờ tới đây xem, Trần Hồng không khỏi càm khái thẩm vấn bức cung đúng là một môn học vấn bác đại tinh thâm. Chỉ thấy đạo bào hạnh hoàng của Lam Đạo Hành đã bị lột bỏ, chỉ mặc mỗi áo trong màu trắng, đứng trong một cái chuồng giam làm đúng bằng người hắn, bốn xung quanh cánh chi chít đinh nhọn, chỉ cần Lam Đạo Hành động đậy một chút thôi là đinh sắt đâm vào da thịt, không thể không đứng im như tượng đất.

Đó là sự hủy hoại và tiêu hao cả tinh thần lẫn thể lực của con người lớn nhất. Trần Hổ nói, dùng loại hình phạt này, không cần hai ngày ắt có gì khai nấy.

Lam Đạo Hành từ khi bị bắt nhốt vào ngục cho tới nay đã được ba ngày, Trần Hổ nói, nếu còn không thẩm vấn, phạm nhân không chết cùng sẽ điên.

Cho nên Trần Hồng vội vàng tới, thấy Lam thần tiên sắc mặt trắng bệch, lảo đảo muốn ngả, áo trắng trên người đã có chấm hoa mai lấm tấm, đó là do bị châm sắt đâm vào.

Trần Hồng dùng loại ánh mắt như mèo vờn chuột nhìn Lam Đạo Hành:

- Ngươi không phải là người của Long Hổ Sơn, mà là người của Lao Sơn phải không.

Lam Đạo Hành thể lực đã cạn kiệt, căn bản không có hứng thú chuyện trò, mí mắt chẳng nhướng lên lấy một cái. Trần Hồng tiếp tục trêu tức:

- Nghe nói đạo sĩ Lao Sơn biết thuật xuyên tường, sao ngươi không xuyên tường mà đi.

Thế là đám Trần Hổ và ngục tốt cười rộ lên.

Nhưng Lam Đạo Hành vẫn chẳng ngầng đầu lên, làm Trần Hồng mất mặt lắm, hắn điên tiết đi tới đá vào cái lồng sắt, làm nói rung lên, thân thể yếu ớt của Lam Đạo hành cũng lay động theo, liền bị mười mấy cái đinh đâm vào lưng, làm hắn đau quá rống lên, toàn thân run rẩy. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lam Đạo Hành lúc này mới ngẩng đầu lên, hai mắt tỏe lửa nhìn Trần Hồng:

- Trần công công, ta và ngươi xưa nay không thù không oán, vì sao đối đãi với ta như thế?

Trần Hồng nghe thế cười lạnh, lập tức đổi sang vẻ mặt ôn hòa nói:

- Ta ngươi cũng có một thời huynh đệ, thấy Lam huynh gặp phải cảnh ngộ này, trong lòng nô gia cũng rất đau khổ, nhưng biết sao được, quốc pháp là thế. Hoàng thượng muốn biết, kẻ giật dây sau lưng ngươi là ai. Chỉ cần ngươi khai ra, lập tức được tự do, thế nào?

- Kẻ giật dây sau lưng cái gì?

Lam Đạo Hành lắc đầu:

- Ta chẳng biết ngươi đang hỏi cái gì.

- Hừ, đừng hòng qua mắt ta.

Trần Hồng trở mặt ngay:

- Ta nói cho ngươi biết Lam Đạo Hành, ngươi câu kết với yêu đạo Toàn Chân giáo, luyện chế độc dược, ý đồ mưu hại hoàng đế, tội danh đã được thành lập, chỉ bằng vào điểm này đã có thể tùng xẻo băm vằm ngươi rồi.

- Ta oan, ta bị oan.

Lam Đạo Hành nói lớn:

- Đan dược sau khi luyện ra, đã có bốn thái giám dùng thử, tới giờ vẫn bình an vô sự, có thể thấy đan dược đó không hề có vấn đề.

Trần Hồng mặt tức thì sầm xuống, đám Khâu Cơ Tử cũng khăng khăng một lời, đan dược tuyệt đối không có vấn đề, mỗi một loại phối phương đều tuyển chọn khắt khe, toàn là thuốc bổ thượng phẩm, không độc, không có tác dụng phụ, căn bản ăn vào không thể chết được. Đây hiển nhiên không phải lời khai theo hướng Trần Hồng muốn, hắn bực mình phất tay:

- Cứng miệng lắm.

Trần Hồ liền gầm gừ:

- Cho hắn nếm chút đau khổ đi.

Lập tức có kẻ xách một thùng nước muối đặc, dội từ trên đầu Lam Đạo Hành xuống, toàn thân hắn đã bị vết thương lớn nhỏ thủng da thịt, bị muối chạm vào, hắn đau đớn rống lên như dã thú, người không tự chủ được vặn vẹo, tức thì lại chạm vào những cái đinh bên trong, đau đớn không sao chịu đựng nổi, nhưng lại không thể ngất đi, tinh thần sắp xụp đổ rồi, hắn liên tục phát ra tiếng kêu gào thảm thiết đáng sợ, làm ai nấy nghe cũng phải biến sắc, chẳng trách nơi tra tấn phải thiết lập dưới lòng đất.

~~~~~~~~

Trần Hồng lại cảm thấy rất dễ chịu, đại khái là loại người khuyết tật, tâm lý ít nhiều đều có chút biến thái. Cảnh tượng người thưởng không dám mở mắt nhìn, thì hắn cảm thấy cực kỳ kích thích, toàn thân dào dạt khoái cảm bạo ngược, hưng phấn tới mặt đỏ bừng bừng, thúc:

- Dùng hình, dùng hình, tiếp tục dùng hình.

Trần Hồ lại bảo ngừng tay, nói nhỏ:

- Xưởng công, chuyện này phải mức độ, nếu không phạm nhân không chết thì cũng nổi điên mất.

Trần Hồng thấy mất hứng lắm, nhìn một lúc lâu mới hạ lệnh:

- Nghe theo các ngươi vậy.

- Thả hắn ra.

Trần Hổ hạ lệnh.

Ngục tốt ấn cơ quan, chiếc lồng tách một cách mở ra, Lam Đạo Hành ngã thẳng xuống đất. Trần Hổ sai người lấy nước lạnh hất tỉnh, đúng một khắc sau Lam Đạo Hành mới dần dần khôi phục thần trí, nhưng toàn thân co giật không ngừng, đã biến thành người máu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Sợ hắn chết lão ca không có câu trả lời với hoàng thượng, Trần Hổ nói:

- Xương công chớ thấy dáng vẻ hắn hiện giờ đáng sợ, chỉ cần tắm rửa sạch sẽ là không nhìn ra đâu.

- Không nhìn ra cái chó gì.

Trần Hồng rít lên:

- Nếu không mau chóng cạy miệng hắn ra, chúng ta sẽ xong đời hết.

- Gì tới mức đó, chẳng qua là tra một vụ án thôi mà.

Trần Hổ cả kinh.

- Ngươi thì hiểu cái gì?

Ánh mắt Trần Hồng lộ vẻ khủng hoảng:

- Từ Giai phát động bách quan, nói vụ án này liên quan tới trọng thần triều đình, yêu cầu tam pháp ti cùng thẩm án. Bởi vì chuyện liên quan tới trong cung, bệ hạ không muốn ngoại thần nhúng tay vào, nhưng nếu như ở chỗ này chúng ta kéo dà quá lâu, bệ hạ khó tránh khỏi mất đi kiên nhẫn, giao cho ngoại đình tra án.

Làm Trần Hồng không ngờ rằng lần này bách quan vô cùng đồng lòng, hoàn toàn không phân biệt phe phái, đồng loạt dâng thư yêu cầu đem vụ án này giao cho ngoại đình, đồng thời hạn chế Đông Xưởng tiếp tục bắt người.

Trần Hồng hiển nhiên là đánh giá thấp sự phản cảm và sợ hãi của bách quan đối với đặc vụ chính trị. Là một hình phạt ngoài pháp luật, sự tồn tại của chiếu ngục phá hoại nghiêm trong thể chế của quốc gia, mặc dù các triều đại đều có chiếu ngục.

Nhưng tồn tại cơ cấu đặc vụ vệ xưởng kiểu như Đại Minh, là tuyệt đối không có ví dụ thứ hai.

Thực ra thế chế chính trị của Hoa Hạ từ ngàn xưa tới nay, đều là vua và sĩ đại phu cùng cai trị thiên hạ, cho nên về lý luận hoàng đế có quyền lực sinh sát tùy ý.

Nhưng bởi vì có quyền lực tương quan kiềm chế, nên thực tế không thể muốn làm gì thì làm, trừ tình huống đặc thù thì không tùy tiện phá hỏng hệ thống tư pháp quốc gia, để chính trị quốc gia có thể duy trì ổn định.

Tệ nạn của Đại Minh khởi nguồn từ thái tổ, Chu Nguyên Chương mặc dù anh ming thần võ, nhưng dẫu sao cũng là khai quốc hoàng đế có tó chất văn hóa thấp nhất trong tất cả các triều đại, không hiểu chính trị là một trò chơi yêu cầu cân bằng, mà không phải là sự chuyên chế, độc đoán.

Cho nên ông ta phế trừ quyền lực của thừa tướng, khai sáng ra đặc vụ chính trị, nỗ lực thành lập một chính quyền tập quyền trung ương, hay nói cách khác là tập quyền hoàng đế.

Nếu như ngươi chỉ quản một cái thôn, thì có chuyên chính cũng được đi, nhưng Đại Minh lãnh thổ vạn dặm, hoàng đế có lợi hại đến đâu cũng chẳng quản hết, vì thế chuyên chế là không thực hiện được. Quyền lực của thừa tướng tất nhiên khôi phục từ tro tán, chẳng qua là đổi sang một cái tên khác gọi là nội các đại học sĩ mà thôi.

Nhưng đối với các bậc sĩ đại phu thì điều này còn xa mới đủ, bởi vì nội các dù về hình thức có quyền lực lớn thế nào, có nhiều khoa đạo ngôn quan dám nghịch vảy rồng đến đâu.

Chỉ cần có sự tồn tại của Vệ Xưởng nằm ngoài quy tắc, một khi hoàng đế nổi giận là tất cả mọi sự hạn chế sẽ biến thành con số không, an toàn của các đại thần căn bản không được đảm bảo. Còn nói gì tới cùng cai trị thiên hạ.

Hơn nữa khi đặc vụ khuynh loát triều đình, cơ cấu Vệ Xưởng thường thường biến thành ổ phỉ trà đạp luật pháp, lạm dụng hình phạt riêng.

Biết bao nhiêu đại thần không nghe lời, sĩ thân mang khí cốt bị vu oan, bị bắt bớ, bị thảm sát, đám ma quỷ đó một khi thả ra, âm khí sẽ tràn ngập, người người bất an, sống không bằng chết.

Truyền thuyết về đám người Kỷ Cương, Vương Chấn, Lưu Cẩn vẫn vang vọng trên giang hồ, các quan viên tuyệt đối không chấp nhận thế lực của đặc vụ lại lần nữa uy hiếp triều đường.

Chỉ cần nghĩ tới cảnh mình sẽ bị đám gia hỏa biến thái kia giám sát nghiêm ngặt, vô cớ bắt bớ, hành hạ tàn khốc, các quan viên liền như có kim đâm sau lưng, ăn không ngon ngủ không yên, nhất là những ngôn quan to mồm, chết cũng không muốn thấy ngày Đông Xưởng phục hưng.

Bất kể ngươi ở phe phái nào, lập trường như thế nào, chỉ cần ngươi là quan viên Đại Minh, thì loại đặc vụ chính trị kia sẽ uy hiếp tới lợi ích căn bản của ngươi, cho nên bách quan mới hiếm khi đồng tâm hiệp lực, đồng loạt dâng tấu, hi vọng đem xác chết Đông Xưởng vừa mới ngóc đầu lâu kia ấn lại vào quan tài.

Nếu như vụ án này cuối cùng giao cho Hình bộ, Đô sát viện và Đại lý tự , thẩm vấn theo trình tự tư pháp, không những sẽ không thể tiến hành thao túng theo ý muốn của đám người Trần Hồng, hơn nữa rất có khả năng chân tướng bóc trần, khiến nhân thần phẫn nộ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trong chiếu ngục thì toàn quyền sinh sát, cho nên vụ án này Trần Hồng tuyệt đối không thể kéo dài lâu, hắn muốn tức tốc kết án.

Nghĩ tới đây, hắn đổi sang khuôn mặt tươi cười, nói:

- Lam đạo huynh, chỉ cần huynh nói nói theo ý của ta, ta sẽ cho huynh tự do, tối nay đưa huynh ra khỏi kinh thành ngay, được không?

Lam Đạo Hành miệng mấp máy mấy cái, dường như muốn nói gì đó, Trần Hồng ngồi xuống ghé sát tai vào, không ngờ bị hắn nhổ phì một ngụm máu vào đầy mặt:

- Coi ta là trẻ lên ba à?

- Dùng hình! Dùng hình cho ta.

Trong chiếu ngục vang vang tiếng quát tháo động đình của Trần Hồng:

- Có chiêu số gì cứ dùng hết cho ta, đánh chết ta chịu.

-o0o-

Từ chỗ Thẩm Mặc về, Trương Cư Chính liền tới gặp Từ Giai, đem lời của y thuật lại cho Từ các lão. Khi Từ Giai nghe thấy Thẩm Mặc vốn có thể đứng ngoài cuộc, không xen vào vũng nước đục này lại vì mình sẵn sàng dẫn thân vào chốn dầu sôi lửa bỏng, rất rất lâu không nói ra lời. Cuối cùng mới từ từ hỏi:

- Chuyết Ngôn không giận ta sao?

- Học sinh có hỏi y câu này. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trương Cư Chính trang trọng đáp:

- Y nói với học sinh, thiên hạ không có cha mẹ sai trái, càng không có sư phụ sai trái. Bất kể sư phụ đưa ra quyết định gì đều là vì muốn tốt cho học sinh, hiểu cho cũng được, không hiểu cũng được, đó là sự thật không thể thay đổi được.

Nói tới đó đầy cảm động:

- Sư phụ, Chuyết Ngôn nói, vì báo sư ân, y sẵn sàng cùng những kẻ đó chiến đấu tới cùng, dù có tan xương nát thị cũng không oán không hận ...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nói chưa hết đã nước mặt giàn dụa, Trương Cư Chính nhìn chăm chú vào Từ Giai:

- Sư phụ, cổ nhân có câu "tật phong tri kính thảo, quốc loạn hiển trung thần", vào thời khắc nguy cấp này, Chuyết Ngôn sẵn lòng vì nghĩa chẳng quay đầu, đứng ra chịu trận. Sư phụ, người không thấy nên đánh giá lại con người của y sao?

***Gió lộng bờ cao hay cỏ cứng, Nhà tan nước mất biết trung lương.

Nghe Trương Cư Chính nói như thế, lần đầu tiên Từ Giai cảm thấy mình sai rồi, nếu như bình thường Thẩm Mặc nói câu này, ông ta chỉ cho rằng là lời ngon tiếng ngọt, không đáng để tin.

Nhưng giống như Trương Cư Chính đã nói, vào thời khắc nguy nan thế này mới kiểm nghiệm được đúng bản chất của con người nhất, Thẩm Mặc có thể sẵn lòng đứng ra tương trợ, sự thực đó hơn bất kỳ một lời hùng biện nào, y là kẻ chí sĩ trung nghĩa chân chính.

" Một người như thế, cho dù có xấu cũng không thể quá xấu được.." Từ Giai cảm thán trong lòng :" Xem ra ta sai thật rồi." Liền chậm rãi gật đầu:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Qua một loạt chuyện vừa rồi, lão phu đúng là thiên kiến, ngươi có thể chuyển lời cho Chuyết Ngôn, từ nay về sau, lão phu sẽ không như thế nữa.

- Sư phụ, lời này người nên đích thân nói cho y chứ.

Trương Cư Chính cười vui sướng:

- Học sinh nghe, Chuyết Ngôn nghe người nói sẽ càng cao hứng hơn.

- Ha ha, cũng phải .. Đợi qua chuyến phong ba này, ta sẽ nói chuyện thật kỹ càng với y.

- Quá hay rồi, cuối cùng học sinh không bị kẹp vào giữa, khó xử với cả hai bên nữa.

- Ngươi thật đúng là ...

Từ Giai chỉ còn biết lắc đầu:

- Được rồi, nói vào chính sự đi, Chuyết Ngôn muốn lão phu làm cái gì.

- Vẫn là chuyện dâng tấu.

Trương Cư Chính nghiêm túc nói:

- Y yêu cầu sư phụ an bài dâng tấu, đàn hặc phần từ Nghiêm đảng. Khác biệt là lần trước phân tán hỏa lực cho y, lần này là phân tán cho sư phụ.

- Cần gì phải thế?

Từ Giai lắc đầu:

- Loại chuyện dâng tấu đàn hặc này gần như không có phần thắng, đợi kẻ dâng tấu quá nửa là cách chức, lưu đầy, thậm chí mất đầu. Không tới lúc vạn bất đắc dĩ, ta không muốn thấy chuyện hi sinh này ...

Ông ta không thể nào quên được học sinh Dương Kế Thịnh của mình, thảm kịch đó đã tạo thành bóng ma không phai trong lòng ông ta. Kỳ thực lần trước ông ta nuốt lời với Thẩm Mặc cũng không hoàn toàn là qua cầu rút ván.

- Nguyên văn lời của Chuyết Ngôn là, thiên hạ có trăm điều ác, nhưng điều bệ hạ không chấp nhận được là tranh đấu bè đảng.

Trương Cư Chính thuật lại lời Thẩm Mặc xong, nói:

- Đương nhiên tiền đề là hi vinh vài quan viên có quan hệ rõ ràng với sư phụ, như thế ở chỗ hoàng thượng ắt cho rằng là vì tranh chấp đảng phái, tiếp đó tất cả công kích vào sư phụ sẽ bị bệ hạ liệt vào phạm trù đấu tranh đảng phái, như thế sẽ không coi trọng nữa, chúng ta sẽ thoát khỏi kiếp nạn này.

Từ Giai im lặng lắng nghe, hồi lâu không tỏ thái độ gì. Trương Cư Chính tiếp tục khuyên can:

- Đây không chỉ là ý tứ của Chuyết Ngôn, học sinh cũng cho rằng như vậy , hiện giờ chúng ta đã bị dồn vào góc tường rồi, muốn thoát thân nguyên vẹn là không thể. Thời kỳ phi thường dùng chiêu số phi thường, cần phải tự bảo vệ lấy mình.

Giọng của hắn đề cao:

- Sư phụ, lấy dũng khí tráng sĩ chặt tay! Học sinh nguyện làm tiên phong đi đầu.

Thư phòng Từ phủ chìm vào trầm mặc ngắn ngủi, chỉ có ánh lửa bập bùng trong bồn than, thi thoảng phát ra tiếng than nổ tí tách.

Hai tay Từ Giai luôn hơ trên bồn than, ông ta là người gia, lại là người phương nam, hết sức sợ lạnh. Khuôn mặt bảo dưởng cực tốt lúc sáng lúc tối trong ánh lửa, mãi mới khẽ nói:

- Chuyện lần trước ta bảo ngươi tìm mấy đưa Ngô Thời Lai, Đồng Truyền Sách. Cuối cùng lại không sai bảo gì đã đuổi bọn chúng về, sau đó phản ứng của bọn chúng ra sao?

- À, bọn họ đều nói, các lão khẳng định có trọng trách giao phó.

Trương Cư Chính cầm kẹp sắt, vừa thi thoảng cời than trong lòng, vừa đáp:

- Nhưng cuối cùng sư phụ không nói gì cả, làm bọn họ bị đả kích rất lớn, đều nói sư phụ không tin tưởng bọn họ cho mới thay đổi chủ ý.

Rồi ngẩng đầu lên nhìn Từ Giai:

- Bọn họ đều rất buồn bã, hi vọng có cơ hội khác để chứng minh bản thân.

- Cái giá quá lớn..

Từ Giai vẫn còn do dự:

- Chẳng may nếu cả tính mạng cũng không giữ được, ta phải đối diện với phụ mẫu thân nhân của bọn chúng ra sao.

- Đây là huyết thư của bọn họ.

Trương Cư Chính cần thận lấy một phong thư từ trong lòng ra, nói:

- Sư phụ, mới xem qua.

- Ồ...

Từ Giai dùng cả hai tay nhận lấy, mở phong thư ra xem, chỉ thấy bên trên đó viết mười sáu chữ lớn :" Không vì oán riêng, chỉ vì nghĩa phẫn, cầu được thành nhân, mong công thành toàn!"

- Không vì oán riêng, chỉ vì nghĩ phẫn...

Từ Giai có chút thất thần:

- Bức thư này viết từ bao giờ? Gần đây ngươi có gặp bọn chúng không?

- Viết vào tháng trước, thực ra bọn họ đã viết đưa cho học sinh lâu rồi, nhưng học sinh thấy thời cơ chưa đúng, nên chưa đưa cho sư phụ.

Từ Giai biết, vì thời gian qua ông ta đối xử bất công với Thẩm Mặc, cho nên Trương Cư Chính đã thất vọng về ông ta, chần chừ không đưa lên. Ông ta đương nhiên không chấp với ái đồ của mình, ánh mắt chuyển sang lá thư:

- Quyết tâm thật lớn ...

- Bọn họ còn nói, cho dù người không đồng ý, bọn họ cũng sẽ làm chuyện này.

Trương Cư Chính khảng khái nói:

- Sư phụ, học sinh nguyện ý đi cùng bọn họ, cùng đàn hặc Nghiêm đảng.

- Hoang đường.

Từ Giai giận giữ trừng mắt với hắn:

- Đừng quên chí lớn của ngươi, nếu muốn "xuất sư chưa thành thân đã chết", thì ngươi cứ việc đi theo bọn chúng.

Từ Giai thường này luôn ăn nói nhỏ nhẹ điềm đạm, chưa bao giờ nóng nảy, lần này hiếm khi nổi cơn lôi đình, làm Trương Cư Chính khiếp sợ, rụt cổ lại, không dám sính cường nữa:

- Học sinh nghe lời sư phụ, không tùy tiện ra vẻ anh hùng nữa.

- Ài, Thái Nhạc à.

Từ Giai thở dài:

- Đối với một người lập chí làm việc lớn mà nói, trong lòng tất nhiên phải chứa chính khí ngời ngời, nếu không thì không thể thoát khỏi điều vụn vặt, đứng ở lập trường cao hơn nhìn vấn đề, điều này thì đúng.

Giọng ông ta trở nên nghiêm khắc:

- Nhưng ngươi nhớ kỹ cho ta, từ nay về sau giữ tinh thần chính nghĩa của ngươi giữ kín trong lòng, không cho phép nói ra miệng, suốt ngày hô hào đánh giết, hơi một chút muốn liều với người ta, làm như thế có khác gì đám mãng phu?

Trương Cư Chính vội vàng vâng dạ, không dám có chút phản bác nào.

Từ Giai lúc này mới nguôi giận, vịn tay ghế đứng dậy, đi ra sau bàn lớn, mở ngăn kéo ra, lục lọi một lúc, lấy ra một cái gói da trâu lớn, đi tới bên cạnh Trương Cư Chính:

- Đây là tài liệu trước kia Chuyết Ngôn giao cho ta, cũng không biết là y thông qua con đường nào có được, là tại liệu bên phía bên Tuyên Đại. Ta đã xem rồi, đúng là không cần phải nghi ngờ gì. Ngươi đem thứ này nghĩ cách giao cho Ngô Thời Lai, bảo vảo hắn, chỉ đàn hặc người có tên bên trên đó, không cho phép đàn hặc kẻ khác, nếu không sẽ thất bại trong gang tấc, hơn nữa hoàn cảnh của bọn chúng cũng sẽ nguy hiểm.

-o0o-

Trương Cư Chính nhận lấy, vâng lời đáp: Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Học sinh biết rồi, học sinh sẽ đưa cho bọn họ ngay bây giờ.

- Ngươi không cần phải đi, nghĩ cách nào đó làm bí mật một chút.

- Hiện giờ khắp nơi đều là tai mắt Đông Xưởng, nhất cử nhất động của học sinh đều bị bọn chúng theo dõi, không có cách nào làm bí mật được.

- Cho dù là giấu đầu lòi đuôi thì nên giữ bí mật vẫn phải bí mật.

Từ Giai lắc đầu:

- Bị người ta đoán là ngươi đưa cho bọn chúng và bị nhìn thấy là ngươi đưa cho bọn chúng là hai điều hoàn toàn khác nhau.

- Vâng.

~~~~~~~~~~~~~

Trong một cái ngõ bình thường, một ngôi nhà bình thường, có một viên quan trẻ bình thường ở, hắn tên là Ngô Thì Lai, tự Duy Tu, hiệu Ngộ Trai, người Tiên Cư Chiết Giang, tiến sĩ năm Gia Tính thứ 32, năm nay mới trên ba mươi, hiện nhiệm hình khoa cấp sự trung.

Hắn bảy tuổi biết làm thi văn, có tiếng thần đồng, thi thuyện, thi phủ, thi viện đều chiếm thứ hạng đầu, giống như Thẩm Mặc được danh tiểu tam nguyên, khi trúng tiến sĩ tuổi cũng không nhiều, mới gần 25, nhưng bởi vì không thi trúng thứ cát sĩ, cho nên tiền đồ so với vị đồng hương kia kém thuận lợi hơn nhiều, từ đó tới nay đã chín năm làm quan rồi, nhưng vẫn chỉ là viên quan nho nhỏ cấp khoa, tới khoa trưởng mà cũng chưa leo lên được ...

Lục khoa đô cấp sự trung được gọi là khoa trưởng, còn loại cấp sự trung như hắn, chỉ là khoa viên.

Mắt thấy mình đã tiến vào tuổi tam thập nhi lập, vẫn chẳng lập được công gì, chậm trễ giống kẻ bình thường, Ngô Thời Lai rất buồn bã, thường cùng hai người bạn thân Đồng Truyện Sách và Trương Cách uống rượu giải sầu, trừ hạng mục ngâm thơ làm phú ra, tất nhiêu không thể thiếu chửi mắng quan trường hủ bại, than thở bách tính thiên hạ thống khổ.

Nhưng ba người chỉ là quan nhỏ như hạt mè hạt đậu từ hồ ngoại trừ chửi bới ra, cũng chỉ có thể ăn no cơm uống say rượu rồi ai về nhà nấy, sau đó tiếp tục sống những ngay vô vọng, vô nghĩa.

Ngày hôm đó, ba người lại tụ hội ở nhà Ngô Thời Lai uống rượu, cho tới tận khi trăng lên giữa trời mới tan. Ngô Thời Lai tiễn hai người ra cổng, nhìn bọn họ loạng choạng biến mất ở cửa ngõ mới xoay người cài then cửa, chuẩn bị về phòng tắm rửa nghỉ ngơi.

Ai ngờ vừa mới đi vào giữa sân, liền nghe góc tường phía nam có tiếng phịch, Ngô Thời Lai có chút kỳ quái, liền theo ánh trăng đi tới, nhìn thấy một cái bọc, hắn thầm thắc mắc :" Ai ném cái này vào nhà ta làm gì?" Liền khom lưng nhặt lên :" Chà chà, khá nặng đấy."

Hắn phí chút công sức mới vác được cái bọc đó vào phòng, đặt lên bàn mở ra, chỉ thấy kẹp giữa đống quần áo cũ là một cái bọc da trâu rất dày.

Lúc này Ngô Thời Lai hoàn toàn tỉnh rượu rồi, nhìn cái bọc da dầy đó, trong lòng dâng lên dự cảm mạnh mẽ, một đại sự sắp phát sinh từ tay mình. Hắn hít sâu một hơi, mở cái bọc da trâu kia, thấy một xập hồ sơ dày.

Ngô Thời Lai đưa ra ánh đèn xem thật cẩn thận, chỉ thấy trên đó ghi chép rõ ràng, tháng tám năm nay, Thát Lỗ Yêm Đáp vượt qua Đại Đồng, tổng đốc Tuyên Đại là Dương Thuận chưởng quản 20 vạn biên quân, tiêu hao bảy tám phần công quỹ quốc gia, nhưng lại sợ chiến bại bị hỏi tội, trở mắt nhìn bách tính bị gian dâm cướp bóc, án binh bất động. Cho tới khi Thát Lỗ chở đầy chiến lợi phẩm quay về mới giả vờ giả vịt truy kích.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Dương Thuận sợ binh sĩ tiết lộ sự tình, cho nên mật dụ bọn chúng:" Lục soát bình dân tránh đi lính, chặt đầu chúng giả làm thủ cấp Thát Lỗ, giải lên binh bộ báo công."

Đọc tới đó mắt Ngô Thì Lai trợn lên như muốn toét ra, gầm nhỏ:

- Tên cẩu tặc nhà ngươi thật lớn gan.

Tiếp đó lại đọc tới ngự sử Tuyên Đại là Lộ Giai nhận 7000 lượng bạc Dương Thuận hối lộ, chẳng những không báo cáo thực tình, còn tìm cách giúp Dương Thuận lừa gạt trốn tội.

- Chuyện này mà nhịn được thì còn gì không nhịn được.

Ngô Thời Lai vỗ bàn:

- Tên Dương Thuận, Lộ Giai này thật vô sĩ, hèn nhát với Thát Lỗ, nhưng lại lấy dân chúng ra thế tội! Ta không thể chấp nhận cho đáp nghiệt chướng này tiếp tục làm hại.

Khi hắn đọc tới trang cuối cùng, thấy lời nhắn của ai đó :"không vì oán riêng, chỉ vì công phẫn. Chỉ đàn hặc Dương Lộ, không tính người khác, núi xanh phải giữ, mới có củi đun."

Mặc dù kiều chữ này rất xa lạ, nhưng hắn nhìn một cái là biết ngay do Trương Cư Chính viết, vì bức huyết thư kia hắn không hề đưa cho người khác xem :" Xem ra là do các lão hạ lệnh!" Ngô Thời Lai lòng kích động, muốn lập tức đi tìm Đồng Truyền Sách và Trương Cách, muốn cùng bọn họ thương lượng chuyện này. Nhưng nhìn thấy hiện giờ đã là canh ba, đành đợi trời sáng rồi mới tính.

Ngô Thời Lai tất nhiên là cả đêm không ngủ, hắn ngồi trên bàn suy đi nghĩ lại nhiều lần, cuối cùng thay đổi chủ ý, loại dâng tấu này lành ít dữ nhiều, cần gì phai ba người cùng chết chùm, để một mình hắn làm, có gì già trẻ trong nhà còn có người chiếu cố.

Cuối cùng hắn hạ quyết tâm, giấu hai người kia, tự mình dâng tấu! Liền tắm rửa dâng hương, sau đó đọc lại tài liều, viết một bản tấu chương đàn hặc từng chữ như sấm động.

~~~~~~~~

Kẻ đầu sỏ của chuyện này, Đại Minh Quốc tử giám tế tửu Thẩm Mặc Thẩm Chuyết Ngôn cũng đang tắm rửa dâng hương trong nhà, ngồi một mình trong phòng, vì y sắp đưa ra một quyết định trọng đại, cần phải suy nghĩ thấu đạo, định kế kỹ càng rồi mới hành động.

Từ Giai cho rằng chuyện Lam Đạo Hành hoàn toàn không liên quan tới Thẩm Mặc, y về kinh chỉ là để tiếp thụ tra hỏi cái chết của Lục Bỉnh. Nhưng Thẩm Mặc , ngậm bồ hòn làm ngọt, có khổ chỉ một mình hay. Y không chỉ có liên quan tới Lam Đạo Hành, hơn nữa còn rất sâu. Nhưng hai bên trước giờ không liên hệ trực tiếp, mà thông qua đồ đệ của Lam Đạo Hành ngầm truyền tin tức.

Nếu như không phải vì cái chết của Lục Bỉnh dính líu tới Lam Đạo Hành, loại quan hệ này sẽ vĩnh viễn ẩn trong bóng tối, không ai biết hết.

Nhưng hiện giờ Lam Đạo Hành bị bắt rồi, bị nghiêm hình tra tấn, chỉ cần không chống chịu được khai ra quan hệ với bản thân y, lập tức có phiên tử Đông Hán tới tận cửa bắt người, chờ đợi y, là vận mệnh tương đồng với Lam Đạo Hành.

Cứ mỗi lần nghĩ tới bị vào chiếu ngục, Thẩm Mặc bình tỉnh khỏi giấc mộng, sợ lên trán, toàn là mồ hôi to như hạt đậu, nếu như còn tiếp tục như thế, chỉ e Đông Xưởng chưa tới nơi, đã tự dọa chết banả thân rồi.

Trong một đêm, lại lần nữa tỉnh dậy từ ác mộng, y chìm vào suy nghĩ, không thể tiếp tục như thế này, cần phải làm cái gì đó.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Không phải là y chưa nghĩ tới chạy khỏi Bắc Kinh, kỳ thực y đã có chuẩn bị tương ứng, ba chiếc thuyền nhẹ đã đợi ở Thiên Tân, dọc đường đã chuẩn bị khoái mã.

Chỉ cần rời khỏi kinh thành, chẳng bao lâu sẽ có thể lên thuyền chạy thoát tới chân trời mới.

Nhưng chưa tới thời khắc cuối cùng y sẽ không làm như thế, bởi vì nếu đi, nỗ lực của bản thân mười mấy năm sẽ trôi theo dòng nước, sẽ vĩnh viễn mang danh tội phạm bỏ trốn, không còn chỗ đứng ở Đại Minh nữa.

Ra hải đảo xa xôi, mộng tưởng rất đẹp, nhưng không bị kề dao lên cổ, ai mà muốn đi tới bước đó?

Sau khi đã suy nghĩ thật kỹ, Thẩm Mặc quyết định không thể ngồi yên đợi giết mổ, phải chủ động xuất kích, biến bị động thành chủ động, không thể gửi gắm hết hi vọng lên trên người Lam Đạo Hành.

Trong phòng, nhìn đàn hương lợn lờ, Thẩm Mặc cười khổ :" Mới hạ quyết tâm, sau này phải lượng sức mà làm, không được mạo hiểm, ai ngờ chưa được bao lâu lại muốn không tự lượng sức một lần, xem ra đúng là bản tính khó dời."

Có điều lần này không giống trước kia, đây là chuyện liên quan tới sinh tử, không thể không liều.

Quyết định rồi, Thẩm Mặc mặc áo trắng lên người, đầu cũng quấn băng trăng, khoác bọc y phục lên lưng, ra ngoài lên kiệu.

- Đại nhân muốn đi đâu?

Tam Xích hỏi.

- Tây Uyển, cầu kiến hoàng đế.

Thẩm Mặc nhìn người ở đằng sau, cười nói:

- Lần này không cần phải trói tiên sinh đi chứ?

- Hi vọng lát nữa ngươi còn cười được.

Đằng sau truyền tới giọng nói lạnh lùng nhất quán của Lý Thời Trân.

-o0o-

Từ sau khi Lục Bỉnh qua đời, Cấm Vệ binh Tây Uyển liền không cho phép ngoại quan tiến cung, tới nay đã sáu ngày, ngày hôm qua Lý Phương khó khăn lắm mới chuyển thư cho Phùng Bào của Dụ Vương phủ, bảo hắn đi tìm Thẩm Mặc, bảo y dùng Hoàng Ngọc Như Ý ngự tứ, dẫn Lý Thời Trân, xin mở cửa cấm cung.

Thẩm Mặc ý thức được tầm nghiêm trọng của vấn đề, cũng nhận ra được cơ hội ẩn chứa trong nguy cơ này, nếu như có thể thừa cơ gặp được hoàng thượng, rất có khả năng tìm được phương sách phá vỡ thế cục tối tăm.

Nhưng Từ Vị nghe được tin tức này, vội vàng vứt bỏ tất cả đi ra chặn kiệu:

- Không phải vẫn chưa tìm được hoàng ngọc thay thế sao?

- Chứ còn gì nữa.

Thẩm Mặc tức giận trừng mắt với hắn:

- Cái hiện nay chỉ có thể đứng xa xa nhìn, không thể chạm vào.

Từ Vị áy náy nói:

- Hay là ta cầm mang vào cung.

- Thôi bỏ đi, đây là đồ ngự tứ, sao đệ có thể giao cho người khác?

Thẩm Mặc cười:

- Cái chuyện Như Ý này như cái xương vướng ở cổ, đã làm đệ khó chịu lâu rồi, nói không chừng lần này có thể nhân cơ hội khạc nó ra.

- Đệ định làm thế nào?

Từ Vị cấp thiết hỏi.

- Sơn nhân tự có diệu kế, cứ đợi đó mà xem.

Thẩm Mặc nói xong phất tay:

- Khởi kiệu.

Hai chiếc kiệu liền rời khỏi ngõ Bàn Cờ, đi về phương hướng Tây Uyển.

~~~~

Sáng sớm, đất trời còn lờ mờ sương trắng, trên đường vắng bóng người đi lại, chỉ có hai chiếc kiệu của Thẩm Mặc và Lý Thời Trân một trước một sâu kiên định tiến về phía Tây Uyển, không để ý tới những kẻ lén la lén lút theo sau.

Thẩm Mặc ngồi trong kiệu, hai tay ôm lấy bọc đồ trong lòng, mặt y phẳng lặng như giếng cổ ngàn năm, lòng sáng trong như gương, đó không phải là y cố làm ra vẻ trấn tính, mà là sự ung dung kiên quyết khi nhìn xuyên qua vẻ ngoài sự việc, nắm được bản chất của vấn đề.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Mặc dù thế cục hiện giờ hết sức hung hiểm, nhưng Thẩm Mặc vững tin, bản chất đấu tranh chính trị của triều Gia Tĩnh không hề có chút thay đổi nào, đó chính là dù cho phía dưới đấu đá tưng bừng ra sao, người phán quyết cuối cùng là hoàng đế.

Cái Đại Minh này, ngày nào còn Gia Tĩnh đế, định luật này sẽ vĩnh viễn không thay đổi.

Mặc dù ông ta năm nay đã năm mấy, lại chìm đắm trong tu tiên không rút mình ra được, không chịu tự mình quản lý chính sự.

Dù Gia Tĩnh đế đã không phải là vị đại đế hiểu chân tơ kẽ tóc mọi việc, có thể đùa bỡn quần thần trong lòng bàn tay, nhưng ông ta dùng quyền uy tạo dựng lên hơn bốn mươi năm, làm không thể có bất kỳ ai khiên chiến nổi.

Chỉ cần ông ta giữ được sức khỏe, giữ được tư duy tỉnh táo, thì điều này vĩnh viễn không thay đổi.

Nhưng đáng cười đáng buồn đáng thương và đáng hận là, nhiều năm tháng dốc lòng tu luyện, sử dụng kim đan, không chỉ không mang lại cho ông ta cơ thể trường sinh bất lão, bách động bất xâm, ngược lại làm tổn hại nghiêm trọng cơ thể của ông ta, ăn mòn mạng sống của ông ta, làm ông ta không thể giữ được sự tỉnh táo cơ bản nhất.

Đúng thế, từ sau khi thu được tin tức của Lý Phương vào ngày hôm qua, kết hợp với phán đoán tình thế kinh thành hiện tại, Thẩm Mặc gần như có thể xác định, Gia Tĩnh hoàng đế tạm thời mất đi quyền khống chế, hoặc nói cách khác sức khỏe của ông ta đã gặp vấn đề.

Mà Lý Thời Trân cũng đã chứng minh phán đoán của y, Gia Tĩnh đế trúng độc trì và thủy ngân cực nặng, tâm tình kích động hoặc quá độ mệt mỏi đều có thể dẫn tới hôn mê, thậm chí là liên tục hôn mê thời gian dài.

Cho nên Thẩm Mặc tin tưởng rằng, muốn để kinh thành khôi phục lại yên bình, tránh xuất hiện cục diện không thể vãn hồi, phải để hoàng đế giữ được sức khỏe, ít nhất cũng là phải tỉnh táo ...

Bởi vì vị hoàng đế này có một thói quen thâm căn cố đế, là đối với mọi sự biến động chính trị quá kịch liệt, từ trong bản năng liền kháng cự lại nó, vì nó quá rắc rối, nhân tố không thể khống chế quá nhiều.

Khi ông ta còn trẻ thì còn để lý chỉnh đốn một chút, nhưng hiện giờ cơ thể suy yếu, hổ già còn không cắn người, huống chi là Gia Tĩnh đế xưa nay không thích quản lý chính sự.

Chẳng biết qua bao lâu, kiệu dừng lại, bên ngoài truyền ra giọng nói của Tam Xích:

- Đại nhân, tới Tây Uyển rồi.

Thẩm Mặc kéo chặt áo choàng, vén rèm kiệu lên, bước vững chắc đi xuống, nhìn Lý Thời Trân mặc áo bông, mụ bông, rồi chuyển ánh mắt sáng cửa cung đỏ thắm trang nghiêm.

Hiện giờ đã qua giờ Mão, cửa cung đã mở. Đương nhiên là không thể đóng, bởi vì nội các cũng ở trong Tây Uyển, không thể vì hoàng đến bệnh rồi, là không cho bộ máy TW của Đại Minh ngừng hoạt động phải không?

Nhưng cấm vệ canh cửa vừa thấy y không phải người trong nội các, liền lập tức cảnh giác, hai thị vệ mang đao đi tới, hỏi:

- Người của nha môn nào, có việc mau mau bẩm bảo, không có việc mời rời đi gấp.

Thấy Mặc khoác trên người áo choàng lông điêu màu đen mà chỉ có quan lớn tứ phẩm mới có tư cách mặc, nên thái độ của đám thị vệ này cũng khá khách khí.

Thẩm Mặc vừa định trả lời thì có một viên thái giám áo tím đi tới:

- Đây chính là Thẩm đại nhân, được lão tổ tông mời tới.

Nói rồi mỉm cười với Thẩm Mặc, muốn đưa y vào cung. Người này Thẩm Mặc có biết, đó là thái giám theo bên cạnh Lý Phương, liền gật đầu, bảo Lý Thời Trân:

- Chúng ta vào thôi.

Ai ngờ hai tên giáo uy kia trao đổi ánh mắt với nhau, khom người nói với thái giám kia:

- Thì ra là Viên công công, không biết có thủ lệnh của Trần công công không?

Viên công công tức thì biến sắc mặt, nổi giận nhìn tên thị vệ đó:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngươi nói lại lần nữa xem, cần thủ lệnh của ai?

- Công công đừng giận...

Tên thị vệ đó cười giả lả:

- Mấy ngày trước Trần công công truyền lời xuống, trừ người của nội các không ai được vào cung, trừ khi có lệnh của ông ấy... Công công cũng biết đó, hiện giờ Trần công công quản lý cấm vệ rồi, bọn tiểu nhân là người phụng lệnh làm việc, không phải là muốn làm công công mất mặt.

- Biết rồi, ta chẳng lẽ là người không biết lý lẽ sao?

Viên công công đột nhiên thu hết vẻ giận dữ trên mặt lại, đổi sang nụ cười thần bí, nói:

- Thủ lệnh của Trần công công thì ta không có, ngươi thấy cái này có được không?

Nói xong cho tay vào ống tay áo, gọi thị vệ kia:

- Ngươi tới gần một chút.

Tên thị vệ kia cho rằng hắn có bí mật gì, liền lật đật tới gần, cách ống tay áo của Viên công công chừng bốn năm tấc.

Chỉ thấy Viên công công lại một lần nữa biến sắc mặt, tay phải như rắn độc phun nọc, thò ra khỏi ống tay áo như ánh chớp.

Nói thì chậm chứ lúc đó rất nhanh, tên thị vệ kia còn chưa kịp phản ứng đã ăn một cái tát đanh gọn, tức thì choáng váng, Viên công công vừa đánh vừa chửi:

- Tên Vương Bát Đản này, lão tổ tông vẫn còn khỏe mạnh, ngươi đã chuyển sang liếm chân cho tên họ Trần kia rồi à?

Tên thị vệ bên cạnh chỉ trở mắt ra nhìn, không dám đi lên ngăn cản, còn tên thị vệ kia che mặt, cũng không dám phản khác, chỉ oán ức nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Trần công công là đại nhi tử của lão tổ tông, chúng tôi tưởng rằng ông ấy nghe lời lão tổ tông chứ.

Cấm vệ hoàng cung của Đại Minh, ban đầu gọi là thân quân chỉ huy sứ ti thập nhị vệ, về sau tới năm Tuyên Đức thứ sáu gọi là "vũ lâm tam thiên hộ sở", rồi tiếp đó lại đội thành vũ tương, đằng tương tứ vệ, biên chế không thay đổi, nhưng xưa nay luôn thuộc về ngự mã giám.

Cho nên ngự mã giám tiếng là nuôi ngựa, nhưng thực chất thống lĩnh cấm vệ binh ngự gian phòng võ, là nha môn võ chức bên trong nội đình, địa vị thái giám đề đốc của nó tuyệt đối được xép ba hạng đầu trong thập nhị giám.

Nhưng bất kể là lợi hại như thế nào, đều thuộc quyền quản lý của thái giám chưởng ấn ti lễ giám, quản lý lễ nghi và hình phạt của tất cả thái giám, cho nên những tên cấm vệ kia bất kể thế nào cũng không dám đắc tội với người thân cận bên cạnh Lý Phương.

-o0o-

Cho nên dù bị ăn đòn, tên cấm vệ binh kia vẫn phải dè dặt cười làm lành, Viên công công vẫn chưa hả giận, nhổ phì một cái, rồi ra sức đạp cho hai phát:

- Ngươi nghe kỹ cho ta nhé, trong hoàng cung này dưới hoàng thượng chỉ có một người có thể định đoạt, đó là lão tổ tông, Trần Hồng muốn quyết thay cho lão tổ tông? Trừ khi mặt trời mọc từ hướng tây.

Cuối cùng rống lên một tiếng:

- Xéo.

Quả nhiên chửi cho đám thị vệ cản đường kia đều tránh ra một con đường. Viên công công liền dẫn Thẩm Mặc và Lý Thời Trân ưỡn ngực đi vào trong Tây Uyển.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đi vào trong cung, thấy trước sau không có ai, Thẩm Mặc liền hỏi nhỏ:

- Viên công công, tình hình hiện giờ ra sao?

- Lục thái bảo vừa đi, làm chủ nhân suy sụp.

Viên công công thở dài:

- Trước tiên là mấy ngày liền cơm nuốt không trôi, tiếp sau đó là sốt cao, tới giờ vẫn còn chưa đỡ, nói mê sảng, liên tục gọi tên Lục thái bảo...

Vừa nói vừa lau nước mắt:

- Chủ nhân nhân nghĩa, tuy nói Lục thái bảo là nãi huynh đệ, nhưng hoàng đế có thể đối đãi với thần tử như thế thực sự là hiếm có..

Thẩm Mặc nghe xong cũng chỉ biết im lặng.

Xúc động một hồi, Viên công công thu lại tâm tình, tiếp tục kể:

- Khi đó tin dữ của Lục thái bảo là do Trần Hồng báo cho chủ nhân, chủ nhân nghe tin choáng váng, hắn còn thừa cơ hỏi chủ nhân "có tra không?", chủ nhân không cần suy nghĩ lền gầm lên :" Tra, đương nhiên là tra, kẻ cần bắt thì bắt, cần giết thì giết, không tha cho tên nào."

Kể tới đó lắc đầu, mặt đầy phẫn hận:

- Nô gia nghĩ rằng, đó chỉ là câu nói lúc giận dữ của chủ nhân, căn bản không phải là mệnh lệnh chính thức. Nhưng tên Trần Hồng kia tóm ngay lấy câu này, bắt đầu trở nên ngang ngược. Không chỉ phát động lại Đông Xưởng, mà còn bắt đầu bắt bớ tràn lan, còn lấy cớ tra gian tế trong cung, bài trừ người khác phái không kiêng dè gì hết. Lão tổ tông không chắp hắn, hắn tưởng ằng lão tổ tông dễ bắt nạt, không ngờ ngăn không cho lão tổ tông gặp chủ nhân, nói cái gì mà hiềm nghi chưa được bài trừ thì ngoại trừ hắn ra, không một ai được tới gần hoàng thượng.

Thẩm Mặc cuối cùng hiểu ra Lý Phương vì sao phải vòng vèo xa như vậy mới đưa được thư tới tay mình, vì sao muốn mình mang Hoàng Ngọc Như Ý tiến cung, thì ra không phải tới là có thể trị bệnh cho hoàng đế. Mà còn phải dựa vào cái thứ này gõ cửa trước đã.

Chính đang suy nghĩ thì ba người đã tới bên ngoài Ngọc Hi cung, từ xa đã thấy vô số thái giám, thị vệ vây kín tẩm cung của hoàng đế tới một con ruồi cũng không thể lọt qua được.

Đám thái giám và thị vệ kia hiển nhiên đã được mệnh lệnh ở bên trên, cầm tay nhau trước cửa cung, tạo thành mấnh bức tường người, chắn ngang trước Thẩm Mặc, Lý Thời Trân và Viên công công.

Vừa nhìn thấy thế trận này, người ta biết ngay ý đồ , "Viên công công người không phải là thích tát người ta sao? Vậy thì cứ tận tình mà tát đi, bọn ta người đông mặt nhiều, ngươi cứ tát cho gẫy tay cũng đừng mong đi vào một bước."

Viên công công có lẽ cũng cảm nhận được mình bị trêu đùa rồi, giận dữ quát:

- Tránh hết ra.

Sau từng bức tường người, có một tên thái giám cũng mặc áo tím, nghe thế cười rất đều giả nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Xin lỗi nhé lão Viên, huynh đệ này không thể nghe lệnh được, bọn ta phụng lệnh canh gác tẩm cung của hoàng thượng, trước khi truyện được tra rõ ràng, không ai có thể bước vào trong một bước.

- Họ Phương kia, ngươi bớt đánh rắm đi.

Viên công công mất kiên nhẫn nói:

- Đây là Lý thái y tới thăm bệnh cho chủ nhân, lão tổ tông mới ông ấy tới chẩn đoán cho chủ nhân, ngươi mau tránh ra, nếu như làm lỡ khám bệnh cho chủ nhân, thì sẽ lột da ngươi.

Thấy đối phương đông người như thế, bên phía mình thì cô lập không ai giúp đỡ, trong lòng không khỏi thầm oán trách :" Dù sao lão tổ tông cũng già rồi, bị bắt nạt thành ra thế này còn không tranh với Trần Hồng..."

- Ai lột da ta? Ngươi à?

Phương thái giám là tâm phúc của Trần Hồng, thường ngày đối đầu chan chát với Viên công công, hiện giờ đã chiếm được thế thượng phong, sao chẳng tận tình trêu ghẹo hắn:

- Nếu ngươi có bản lĩnh đó , lão tử tặng da cho ngươi làm chăn.

Làm cả đám ngươi hô hố.

- Ngươi ...

Viên công công tức giận dậm chân, muốn đốp chát lại thì tên Phương thái giám đột nhiên phát tác:

- Ngươi dẫn người tới đúng lúc lắm.

Liền nói với đám phiên tử Đông Xưởng tham gia làm tường người:

- Bắt tên giang hồ du y họ Lý kia lại, đưa tới Đông Xưởng nghiêm hình tra hỏi.

- Họ Phương kia, ngươi muốn làm cái gì?

Viên công công vừa sợ vừa giận:

- Lý thái y tới để xem bệnh cho chủ nhân.

- Lý thái y cái gì?

Phương thái giám cười lạnh liên hồi:

- Lật hết danh sách của thái y viện có thể tìm ra được kẻ tên là Lý Thời Trân không?

Hắn nhướng mày lên quát:

- Kẻ này trước đó không lâu vào cung khám bệnh cho chủ nhân, nhưng hắn chữa trị xong, bệnh của chủ nhân chẳng những không chuyển biến tốt, ngược lại còn càng ngày càng tệ, hiện giờ ta hoài nghi tên lang băm này có ý đồ mưu hại hoàng thượng, quyết định bắt hắn đưa vào chiếu ngục thẩm vấn cho rõ.

Thấy Viên công công hoảng hốt, Phương thái giám càng hưng phấn, quyết định thừa thắng truy kích:

- Kẻ bên cạnh nhất định là đồng mưu, bắt cả lại đưa tới Đông Xưởng thẩm vấn. Bắt người.

Mấy tên phiên tử đội mũ nhọn đi giày trắng, liền cầm xích sắt từ bốn phía xông tới, vây quanh Thẩm Mặc và Lý Thời Trân.

- Ai dám?

Viên công công vội vàng che hai người đằng sau, nói nhỏ:

- Thẩm đại nhân, Thẩm tổ tông, ngài có mang có đó theo không?

- Có mang đây rồi.

Thẩm Mặc bình tĩnh gật đầu.

- Mau mau lấy ra đi...

Viên công công run run nói, xem ra hắn chỉ cố chống đỡ.

Đám phiên tử kia vây kín lấy mấy người Thẩm Mặc rồi, vừa định nhào tới bắt người, liền nghe có tiếng quát :

- Ngọc Như Ý ngự tứ ở đây, kẻ nào dám tới?

Cả đám nghe thế nhìn tới, chỉ thấy Thẩm Mặc giơ cáo chiếc hộp pha lê khung bằng gỗ, qua lớp pha lê màu hồng nhạt, có thể nhìn thấy rõ ràng bên trong là một tanh ngọc Như Ý màu vàng. Đúng là Hoàng Ngọc Như Ý.

Vừa thấy ngọc Như Ý, rất nhiều người lập tức quỳ xuống, thứ này bọn chúng quá quen thuộc, Gia Tĩnh hoàng đế thường cầm mân mê trong tay, tạo nên ấn tượng sâu sắc trong lòng nhiều người.

Đương nhiên đại đa số chưa được nhìn thấy, nhưng thấy người bên cạnh đồng loạt quỳ xuống, biết thứ đó không phải là hàng giả, nào còn dám đứng? Cũng quỳ xuống theo, trước Ngọc Hi cung trừ mấy người Thẩm Mặc không ai còn đứng hết.

Viên công công thấy Phương thái giám cũng quỳ rồi, trong lòng hả hê lắm, nói với Thẩm Mặc:

- Thẩm đại nhân, chúng ta vào thôi.

Thẩm Mặc gật đầu, chuyển hộp thủy tinh kia thành ôm, liền muốn đưa Lý Thời Trân vào.

Nhưng lại lần nữa bị ngăn lại:

- Chậm đã.

Giọng nói đó âm trầm cao ngạo, nghe một cái biết ngay là thuộc về kẻ tự cho mình bất phàm. Chỉ thấy Trần Hồng mặc mãng bào đỏ chót xuất hiện trước mặt mọi người. Hiển nhiên là hắn có mặt bên trong từ trước, nhưng ban đầu không muốn hoặc là không thèm ra mặt, giờ thấy người phía dưới không chống đỡ nổi mới nhảy ra.

- To gan, thấy Hoàng Ngọc Như Ý vì sao còn không mau quỳ xuống?

Dù sao cũng đã tới lúc ngươi sống ta chết rồi, Viên công công liền trở mặt luôn.

Khuôn mặt ngựa của Trần Hồng co gật, cười lạnh nói:

- Tiểu Hầu Tử, còn chưa tới lượt ngươi giáo huấn ta đâu.

Nói xong chắp tay với ngọc Như Ý:

- Vật này ở trong tay hoàng thượng mới có thể đại biểu cho hoàng thượng. Hoặc khi bệ hạ ban cho Thẩm đại nhân, nói "thấy vật này như thấy vua", thì mới có thể ai nấy nhìn thấy phải khấu đầu, ngoan ngoãn nghe điều khiển.

Tên gia hỏa này không ngờ lại mồm mép như vậy, xem ra kẻ vươn lên được từ ti lễ giám chẳng tên nào dễ chơi. Trần Hồng nói tiếp:

- Hiện giờ bệ hạ chưa từng nói qua điều này, cho nên chỉ có thể coi là đem nó thưởng cho Thẩm đại nhân, ý nghĩ của nó đã thay đổi, không là thánh khí của quốc gia, mà là bảo vật ngự tứ. Chúng ta làm thần tử, đương nhiên là phải cung kính, nhưng không đại biểu là phải nghe lệnh của Thẩm đại nhân.

Hắn liếc qua đám thủ hạ đang quỳ dưới đất:

- Còn không đứng hết cả lên cho ta.

Đám thị vệ thái giám đều vội vàng bỏ dậy, tiếp tục bao vây mấy người Thẩm Mặc.

Nhìn thấy Trần Hồng vừa ra mặt liền lập tức ngăn được cơn sóng dữ, Viên công công trán đầy mồ hôi, nhưng không có cách nào, chỉ biết mang bộ mặt cầu khẩn nhìn Thẩm Mặc:

- Thẩm đại nhân, làm sao ...

Còn chưa kịp nói bây giờ thì thấy có thứ gì đó đem xì xì bay về phía mình, Viên công công theo tiềm thước chộp lấy, thì ra là chiếc áo choàng lông điêu trên người Thẩm Mặc.

Sau đó nhìn lại Thẩm Mặc, thấy y mặc mỗi quan bào mỏng manh, giơ cao hộp đựng ngọc Như Ý, cười nhạt:

- Trần công công khẩu khí lớn lắm, ngay cả bảo vật hoàng thượng ngự tứ cũng không coi vào đâu, tất nhiên cũng không thèm để ý tới viên quan tứ phẩm nho nhỏ này rồi.

- Đừng bóp méo lời của ta.

Trần Hồng mặt âm trầm:

- Ý ta nói, bảo bối này tất nhiên phải tôn kính, nhưng ngươi không thể dùng nói ra lệnh cho Cấm vệ quân.

- Ta không hề ra lệnh cho Cấm vệ quân.

Thẩm Mặc cười ung dung, căn bản không để ý tới đao thương chĩa vào người, đi tới phía trước:

- Ta chỉ muốn đi vào.

Đám cấm vệ sợ chạm phải hắn, sợ chẳng may làm vỡ ngọc Như Ý, toàn bộ bấc giác lui lại đằng sau, giữ khoảng cách an toàn với y.

- Còn chẳng phải như nhau sao? Chớ hòng ngụy biện ở chỗ này.

Trần Hồng gầm gừ:

- Nếu không ta không khách khí đâu.

- Sao lại như nhau chứ? Ta muốn vào diện thánh, nhưng ngươi không cho ta vào, đó chẳng phải là không coi bảo vật này ra gì sao?

Thẩm Mặc giơ hộp ở trước ngực:

- Ta hỏi ngươi, đây là cái gì?

- Ngự tứ Như Ý.

Trần Hồng cố ý không nói ra hai chữ Hoàng Ngọc, xem ra khôn vặt không phải ít.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đúng thế, là ngự tứ Như Ý.

Thẩm Mặc dề cao giọng nói:

- Hoàng thượng đã ban Như Ý cho ta, ngươi dám không cho ta như ý sao? Tránh ra cho ta.

Bốn chứ cuối cùng như sấm rền cửu thiên, làm đám Trần Hồng chấn động.

Trần Hồng hoảng loạn nói:

- Ngươi dám bóp méo thánh ý?

- Thẩm đại nhân không bóp méo thánh ý...

Một giọng nói ôn hòa mà uy nghiêm vang lên, đám thị vệ thái giám vừa mới đứng dậy, tập tức hành lễ vấn an:

- Lão tổ tông...

Nếu chẳng phải có ánh mắt giết người của Trần Hồng, khẳng định là sẽ quỳ hết cả xuống.

-o0o-

Lý Phương tóc trắng bạc phơ xuất hiện trước cửa Ngọc Hi cung, ông ta không nhìn người khác, mắt sáng quắc nhìn Trần Hồng nói:

- Ngày đó ta cũng có mặt, ý tứ của bệ hạ là vì Thẩm đại nhân từ bỏ làm thị lang tam phẩm, cho nên cấp Thẩm đại nhân một cơ hội như ý, Trần công công, lần này có gì để phản bác không?

Trần Hồng vốn bị Thẩm Mặc làm nhụt chí, hiện giờ Lý Phương xuất hiện làm hắn hoàn toàn bị xì hơi, chỉ đánh lui qua một bên nói:

- Vào đi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc thở dài:

- Mời Lý công công.

Lý Phương chỉ vào ngọc Như Ý:

- Mời Thẩm đại nhân vào trước.

Thẩm Mặc tức thì tỉnh ngộ, mỉm cười nói:

- Được, vậy hạ quan đi trước.

Nói rồi ôm hộp rảo bước vào Ngọc Hi cung.

Lý Phương và Lý Thời Trân theo sát đằng sau, để lại Trần Hồng mồ hôi đầm đìa, sắc mặt trắng bệch đứng nơi đó.

Thẩm Mặc và Lý Thời Trân theo Lý Phương vào trong Ngọc Hi cung, giống như trước kia, người thì vào xem bệnh cho hoàng thượng, người thì sang điện bên nghỉ ngơi.

Hiện giờ toàn bộ Ngọc Hi cung đều là người của Trần Hồng, tất nhiên không ai hầu hạ Thẩm Mặc, y một mình ngồi lẻ loi trong điện bên, dùng khóe mắt nhìn xung quanh, thấy không có ai liền đem chiếc hồm cất vào trong bọc.

Y hết sức đối đãi hết sức thận trọng với món bảo bối đã lập đại công này, hai tay mân mê trong bọc hồi lâu, cuối cùng mới rụt tay lại, ngồi ngay ngắn ở đó.

Một lúc sau liền nghe thấy có tiếng bước chân, Thẩm Mặc nhìn thấy Trần Hồng, liền thu ánh mắt lại, coi như không thấy hắn.

Trần Hồng tới gần thêm mấy bước, đứng trước mặt Thẩm Mặc, đầu tiên là nhìn cái bọc kia, rồi vươn tay ra oán hận chỉ vào y, hạ thấp giọng nói:

- Quan văn các ngươi thường nói một câu, làm quan phải tam tư rồi mới hành động. Thẩm đại nhân có biết tam tư là gì hay không?

- Thẩm mỗ ngu độn, mong Trần công công chỉ giáo.

Thẩm Mặc cười lắc đầu.

Trần Hồng tưởng rằng y không biết thần, bĩu môi nói:

- Chẳng trách mà bộp chộp như thế. Hôm nay ta làm sư phụ một lần, dạy bảo cho ngươi biết thế nào là tam tư. Đó là tư nguy, tư thối, tư biến.

- Thì ra là vậy đấy, nó có ý nghĩa gì thế?

- Ý nghĩ của nó là, ngươi phải luôn luôn mở to mắt ra, nhìn rõ nguy hiểm bên cạnh, đấy gọi là tư nguy. Biết nguy hiểm còn phải nghĩ cách tránh nguy hiểm đó gọi là tư thối. Lui rồi thì mới có cơ hội nghĩ lại xem trước kia mình sai cái gì, về sau phải làm như thế nào, đó gọi là tư biến.

Trần Hồng khinh khỉnh nói:

- Như Thẩm đại nhân ngươi, rõ ràng biết đao đã kề trên cổ, lại còn nhắm mắt xông về phía trước, chẳng lẽ phải tới khi rơi đầu, liên lụy tới thê tử thì mới biết hối hận là gì hay sao?

Thẩm Mặc cười thản nhiên, nhìn quanh rồi nói:

- Ta nghe rõ ràng rồi, ý tứ của Trần sư phụ là kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, phải không?

- Đúng thế.

Trần Hồng tiếp tục dụ khị:

- Lam Đạo Hành đã mềm ra rồi, muốn bảo hắn nói gì cũng chẳng hề khó.

Một câu nói không nóng không lạnh, nhưng lại như sấm nổ trong lòng Thẩm Mặc, tức thì làm cho y choáng váng tại chỗ, cho dù y nhiều năm rèn luyện, trên mặt cũng hiện lên chút kinh hoàng.

Mặc dù chỉ là thoáng qua, nhưng bị Trần Hồng nhạy cảm nhận ra, hắn cười đắc ý:

- Biết sợ rồi hả? Biết sợ là còn cứu được. Bắt đầu từ bây giờ, ngươi phải cúi đầu xuống, ngoan ngoãn nghe lời, đừng có hòa chung với đám Lý Phương nữa, chúng ta sẽ nước sông không phạm tới nước giếng, được không?

Thẩm Mặc sắc mặt biến đổi liên tục, hít sâu một hơi, nói:

- Công công giáo huấn phải lắm, quân tử phải theo lợi tránh hại, ta đúng là không thể đối kháng với ngài.

- Tốt lắm, đại trượng phu phải biết co biết duỗi.

Trước mặt trạng nguyên công, Trần Hồng cũng trở nên có văn hóa, tục ngữ tuôn ra hết câu này tới câu khác, có vẻ cũng nho nhã lắm:

- Biết nguy hiểm thì phải tránh đi, tránh thật xa, như thế mới có thể sống lâu được.

- Công công giáo huấn phải lắm.

Thẩm Mặc gật đầu liên hồi, chừng như đã hoàn toàn mềm lòng rồi.

Trần Hồng thấy thế lòng sinh khinh bỉ :"Đám quan viên này toàn ngựa gầy cố kéo xe lớn, ngu xuẩn lại thích làm ra vẻ! Thành sự không đủ bại sự có dư!" Liền nhìn ngọc Như Ý:

- Cái thứ này, về sau không thể lấy ra nữa.

- Đúng thế, đúng thế ..

Thẩm Mặc phụ họa:

- Để biểu thị thành ý của bản thân, để công công hoàn toàn yên tâm, hạ quan thấy thế này.

Nói tới đó dùng hai tay đưa cái bọc cho Trần Hồng:

- Trước kia bệ hạ hứa cho hạ quan như ý một lần, hiện giờ đã dùng rồi, về lý nên trả lại cho bệ hạ, không bằng nhờ công công chuyền giúp.

Trần Hồng nghe vậy rất tán đồng:

- Nói có lý lắm.

Hắn đưa tay ra cầm lấy cái bọc, nhưng khi sắp chạm vào thì dừng lại:

- Như vậy không hay, lỡ hoàng thượng trách ta nhiều chuyện thì sao?

Thẩm Mặc cũng chẳng vội:

- Không giấu gì công công, loại bảo vật quốc gia này cất ở trong nhà, cả ngày nơm nớp lo sợ, sợ mình mạng quá mỏng, không giữ được thứ trọng yếu như thế, gây ra họa gì ...

Mặt y trở nên kiên quyết:

- Dù sao hôm nay hạ quan đã quyết không cần nó nữa, nếu ngài không giúp, một lát nữa hạ quan đi tìm Lý công công nhờ chuyển giùm.

- Không cần.

Trần Hồng nghe lời này , sợ Lý Phương mưu kế thâm hiểm kia dùng ngọc Như Ý gây ra chuyện gì thì gay, cuối cùng đưa tay ra cầm lấy cái bọc, mở ra nhìn , xác định đúng là ngọc Như Ý, liền nói:

- Đây là bảo vật của trời, đúng là không nên để lại trong nhà thần tử như ngươi, được rồi, ta đánh vất vả đôi chân này, chuyển hộ cho ngươi ....

- Tạ ơn công công...

Thẩm Mặc như trút được gánh nặng, cảm kích vô cùng nói.

Đúng là trút được gánh nặng thật, cảm kích vạn phần thật. Mặc dù sớm đã định tùy cơ hành sự, nhưng nếu không có Trần Hồng chủ động đi tới, đúng là không thể tìm được cơ hội ném củ khoai nóng này đi.

Trần Hồng sao ngờ được mình ôm phải bọc thuốc nổ chết người? Liền vội vàng mang ngọc Như Ý đi, đưa cho tên Phương thái giám nói:

- Đem cái này khóa kỹ vào, ta phải tới tinh xá theo dõi, chẳng may hoàng thượng tỉnh lại chỉ có Lý Phương bên cạnh thì phiền.

- Cha cứ đi đi.

Phương thái giám khúm núm đưa hai tay nhận lấy, cần thận bê tới ti lễ giám, còn Trần Hồng tất nhiên tới tinh xá.

Bên trong cẩn thân tinh xá, Đại Minh chí tôn trung hiếu đế quân Gia Tĩnh hoàng đế chỉ mặc mỗi nội khố, bốn chân tay để trần, nằm im trên long sàng, chẳng còn có chút uy nghiêm nào của hoàng đế.

Lý Thời Trân ngồi bên cạnh hoàng đế, cầm ngải cứu đốt nóng, xoa khắp mấy đại huyệt trên người hoàng đế, dựa vào sức nóng và tác dụng của thuốc, để thông khí huyết, trừ âm tà cho hoàng đế.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ở bên cạnh Lý Phương nhìn mà lo nơm nớp, chỉ sợ Lý Thời Trân bất cẩn, làm long thể của hoàng đế bị bỏng thì phiền toái to.

Lý Thời Trân tài cao gan lớn, chẳng hề thấy long thể và thân thể người bình thường có gì khác biệt, một bên cứu chữa cho Gia Tĩnh đế, một bên trách mắng Lý Phương:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ta nói với ông từ lâu rồi, phải ngừng dùng thứ đan dược kia, nếu không dù Hoa Đà tái thế cũng uổng công, sao ông không chịu nghe.

Ông ta nhìn những vết hồng trên người Gia Tĩnh là biết ngay hoàng đế vẫn dùng "tiên đan", nói:

- Nếu ta đến muộn một bước thôi thì các ngươi cứ chuẩn bị đi ...

Lý Phương nghe vậy nhìn qua hoàng đế đang hôn mê, ngập ngừng muốn nó, hiển nhiên là sợ hoàng đế nghe thấy.

- Yên tâm, không nghe thấy đâu.

Lý Thời Trân thản nhiên nói:

- Đã hôn mê mất rồi, còn nghe thấy cái gì được nữa.

Lý Phương cười khổ:

- Lý tiên sinh, không phải nô gia không khuyên chủ nhân, nhưng chủ nhân độc đoán cố chấp quen rồi, lại uống đan dược mấy chục năm không phải nói dừng là có thể dừng lại được.

-o0o-

Lý Thời trân cười lạnh:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Độc đã xâm nhập vào lục phủ ngũ tạng, nếu còn không chịu dừng, sẽ mau chóng ăn tới xương tủy cao hoang, tới khi ấy đúng là chỉ có tiên đan mới có thể cứu được.

Lý Phương sợ tới mặt trắng bệch:

- Vậy đợi hoàng thượng tình rồi, ngài giúp nô gia khuyên can.

Chắp tay vái nói:

- Nhưng hiện giờ xin tiên sinh nghĩ biện pháp cứu chủ nhân đã.

- Không phải ta đã kê đơn rồi sao? Đã chuẩn bị xong chưa?

- Hả?

Lý Phương há hốc mồm:

- Đó là đơn thuốc tiên sinh kê à? Nô gia còn cho rằng ngài gọi món ăn.

Lý Thời Trân sau khi xem bệnh cho hoàng đế xong, kê một đơn thuốc :" Nấm một cân, cá diệc nấu canh, sớm tối một lần, dùng ba lần thì dừng, cấm mật ong và đậu." Lý Phương cũng xem như là một nửa y sinh rồi, nhìn đơn thuốc mà không ra đơn thuốc đó, tưởng là Lý Thời Trân đói, muốn chuẩn bị cơm ăn.

- Đó là đơn thuốc.

Lý Thời Trân bực tức:

- Ai bảo ông thức ăn không thể lấy làm thuốc?

Lý Phương biết dân gian gọi nấm măng là giao bạch, nó có tính ngọt, lạnh nhưng chưa nghe nói tới nó có tác dụng chữa bệnh gì. Còn cá diếc thì khỏi cần phải nói nữa, phương nam phương bắc đều có đầy trong sông, dùng để lấy sữa cho sản phụ thì ông ta nghe nói rồi. Còn về phần thứ đó cũng chữa được bệnh? Ông ta chẳng hiểu gì cả ...

Nếu chẳng phải tiếng tăm Lý Thời Trân là thật, ông ta đã hoài nghi đối phương có biết chữa bệnh hay không.

Nhưng người có tên như cây có bóng. Lời của Lý thần y, Lý Phương không dám không nghe, lúc này nhà bếp đã nấu canh xong, ông ta nghĩ , nhà bếp làm thì mùi vị khẳng định là rất ngon, nhưng hiệu lực thì không thể đảm bảo. Liền sai thái y trực trong Ngọc Hi cung, dựa theo đơn thuốc của Lý Thời Trân, làm theo không được sai lệch một chút nào.

Thái y cầm lấy đơn thuốc, khịt mũi coi thường:

- Đây là đơn thuốc của tên lang băm giang hồ nào vậy?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lý Thời Trân ghét nhất những tên thái y kênh kiệu này, liếc xéo bọn chúng, nói:

- Tô Tụng tiên sinh thời Bắc Tống và Tàng Khí tiên sinh thời Đại Đường đã nói đơn thuốc này có thể trị độc của đan dược. Đó là do ta đọc được đơn thuốc này bên trong tàng kinh các, các ngươi hẳn là phải biết xuât xuất xứ của nó chứ?

Nghe ông ta nói thế, mấy lão thái y mặt đỏ lên, nhưng không chịu thừa nhận sự ngu dốt của mình, đều hầm hừ nói:

- Nghe nói rồi, nhưng cổ phương hỗn tạp, lại chưa được nghiệm chứng, ai dám dùng trên tấm thân vạn vàng của hoàng thượng?

- Mặc kệ nó là thứ gì, có thể trị được bệnh thì nó là thuốc tốt.

Lý Thời Trân chẳng có hứng thú cãi nhau, lạnh nhạt ném một câu, tiếp tục châm cứu cho hoàng đế.

Mấy lão thái y còn muốn nói nữa thì bị Lý Phương tức tối dậm chân:

- Chẳng qua là giao bạch nấu cá diếc, cho dù không có hiệu quả cũng xem như là bồi bổ cho hoàng thượng.

Ông ta gần như đẩy mấy lão thái y ra ngoài:

- May mau ra ngoài đi, dùng ba ngày trước đã, nếu không có tác dụng thì thay thuốc khác.

Đám thái y mặc dù trong lòng không phục, nhưng cái này dùng để trị bệnh cho hoàng thượng, nên không kẻ nào dám qua loa, mau chóng nấu "canh thuốc" sẵn làm hai phần, nấu đầy cả một nồi. Đây là quy củ ở trong cung, phàm là thuốc đều phải làm hai phần, một là do thái y kê đơn hoặc là thái giám thử thuốc dùng, phần còn lại để cho hoàng đế dùng.

Nhưng bởi vì lần này tình huống khá đặc thù, nên đám thái y không đi làm phiền Lý Thời Trân, nên qua loa quy củ này.

Đợi đem phần dùng cho hoàng thượng múc vào chén lớn bưng tới, thì thấy Gia Tĩnh đế đã được Lý Thời Trân cứu tỉnh, nhưng người tiều tụy, mặt vàng như nghệ, dáng vẻ ngày một đi không trở lại đã không còn xa nữa.

Khi Gia Tĩnh lờ mờ tỉnh lại, Trần Hồng và Lý Phương thình lình chen tới trước mặt Lý Thời Trân, tranh nhau dí cái mặt không mọc nổi râu tới trước mặt hoàng đế, hai miệng cùng khóc lóc lại mang theo vẻ vui mừng nói:

- Chủ nhân, người cuối cùng cũng đã tỉnh... Nô tài lo chết đi được.

Lý Thời Trân trố mắt ra nhìn, ông ta không biết Trần Hồng từ đâu chui ra, cũng không biết làm sao ông gia 70 tuổi như Lý Phương lại có tốc độ nhanh như thế. Nhưng không thể không cảm thán, hai người này có thể đứng đầu thái giám quả nhiên không chỉ có mỗi hư danh.

Vốn hai thái giám như nước với lửa, từ tích tắc hoàng đế mở mắt ra tức thì trở nên hài hòa, phối hợp với nhau cùng cùng ăn ý, Lý Phương nhẹ nhàng đỡ hoàng đế lên, Trần Hông lấy hai cái gối lớn nhỏ lót sau lưng Gia Tĩnh đế, nói nhỏ:

- Chủ nhân uống thuốc thôi.

Gia Tĩnh đế hơi cau mày, thốt ra một chữ:

- Đắng.

Lắc đầu tỏ ý không muốn uống.

- Thuốc này không đắng, khẳng định còn rất ngon.

Lý Phương nhận lấy bát sứ lớn trong tay thái y, bê tới trước mặt Gia Tĩnh.

Gia Tĩnh đế đã nhiều ngày không ăn cơm rồi, vừa ngửi thấy mùi thơm của canh cá, bụng tức thì reo lên ùng ục, chẳng để ý tới xấu hổ, hai mắt sáng lên nói:

- Uống...

Lý Phương thử nhiện độ vừa phải, dùng thìa đút vào miệng Gia Tĩnh, chỉ thấy hoàng đế càng uống càng nhanh, cuối cùng cầm luôn bát, ngửa cổ uống ừng ực, sau đó nhìn đáy bát, lộ vẻ không vui.

Lý Phương và đám thái y nín thở nhìn hoàng đế, dè dặt hỏi:

- Chủ nhân, có gì không ổn sao?

Gia Tĩnh đế trả lại bát cho Lý Phương, lắc đầu hỏi:

- Cá đâu?

"Phù.." Cả đám thầm thở phào, Lý Phương dở khóc dở cười nói:

- Cá diếc nhiều xương, sợ chủ nhân bị hóc..

Rồi chuyển sang đề tài khác:

- Chủ nhân người thấy thế nào?

- Hơi nhạt một chút ....

Gia Tĩnh đế chép miệng, từ từ dựa vào gối, ánh mắt quét qua mọi người, hỏi Lý Phương:

- Toàn thân trên dưới của ta vì sao khó chịu như thế? Chẳng có chút sức lực nào cả.

Lý Phương cẩn thận đáp:

- Bẩm chủ nhân, người mới qua cơn bệnh nặng, người tất nhiên không thoải mái, qua vài ngày nữa là ổn.

- Trẫm bệnh à? Vì sao trẫm bị bệnh?

Gia Tĩnh đế trước tiên là lẩm bẩm, sau đó nối tiếp lại đoạn ký ức trước khi hôn mê, nước mắt lại chảy ra:

- Lục thái bảo chết thật rồi sao? Không phải là nói đùa với trẫm chứ?

Lý Phương an ủi:

- Chủ nhân, Lý tiên sinh nói, hiện giờ người phải giữ tâm tình bình hòa, không thể bi thống. Chủ nhân phải lấy long thể làm trọng.

Gia Tĩnh gật đầu, chầm chậm nhắp mắt lại, mặt đầy vẻ thống khổ:

- Nhưng trẫm cứ nhắm mắt lại là thấy ca ca của trẫm toàn thân đầy máu, đứng trước mặt nói với trẫm "ta trết thảm quá, ta chết oan quá.." ... Ngươi bào tâm tình trẫm làm sao mà bình hòa cho được?

Kỳ thực từ lúc tin cái chết Lục Bỉnh truyền lại, Gia Tĩnh đế liền cho rằng bởi vì đan dược mình cấp cho ca ca có vấn đề, nên hại chết ca ca của mình, trong lòng cực kỳ trách móc bản thân.

Con người già đi, càng coi trọng tình cảm hơn khi còn trẻ, với ca ca, bằng hữu kiêm thần từ quen biết nhau từ khi sinh ra này, ông ta coi trọng hơn nhiều tất cả con cái phi tần, thậm chí coi là người thân duy nhất nhất, bằng hữu tốt nhất.

Nhưng hiện giờ người thân duy nhất và bằng hữu tốt nhất đó bị chính tay ông ta hại chết, ngươi bảo hoàng đế làm sao không đau đớn ân hận, nằm trên giường than vắn thở dài... Nếu không có Lý Thời Trân kịp thời châm cứu, thậm chí có thể ...

- Nô tài nhìn ra rồi.

Lý Phương nói nhỏ:

- Chủ nhân lần này kỳ thực quá nửa là tâm bệnh, không cởi bỏ nút thắt này, thuốc gì cũng không hiệu quả.

Nói xong nhìn Lý Thời Trân.

Lý Thời Trân lắc đầu:

- Ta là đại phu chữa thân bệnh, không biết chưa tâm bệnh.

Ông ta dừng một chút:

- Nhưng trước khi tới, Thẩm Mặc có nói, y có một thứ, hoàng thượng nếm xem xong, hẳn là có thể khỏe hơn một chút.

- Thứ gì?

Gia Tĩnh đế tập trung tinh thần:

- Y đang ở đâu.

Lý Phương đáp:

- Đang đợi bên ngoài, nô tài tuyên cho chủ nhân nhé?

- Tuyên!

Gia Tĩnh đế gật đầu.

Thẩm Mặc đội mũ hiếu, ngoài quan phục khoác áo trắng, cúi đầu đi vào tinh xá, không ngẩng lên nhìn hoàng đế, gục dưới mặt đất khóc ròng.

Nghe y khóc, Gia Tĩnh đế càng thêm đau lòng. Thấy hoàng đế vành mắt đỏ hoe, đầu lắc liên hồi, Trần Hồng oán giận:

- Thế này mà bảo tốt cho chủ nhân sao? Gây phiền thêm thì có.

Hắn không hiểu thế nào gọi là kiến lập sự đồng tình, khi hai người có cùng tâm trạng với cùng một sự việc, dễ dàng sinh ra đồng cảm, tiếp đó là nhìn nhau thuận mắt hơn nhiều.

Lý Phương chỉ đành nhắc nhở:

- Thẩm đại nhân đừng khóc nữa, chủ nhân vừa mới khỏe, không thể kích động.

Thẩm Mặc vội ngừng khóc, nhưng nước mắt chảy như suối:

- Xin hoàng thượng thứ tội cho thần, vi thần trên đời chỉ có một sư huynh, sư huynh cũng chỉ có thần là sư đệ, xưa nay luôn chiếu cố dạy bảo cho thần. Vừa như huynh trưởng, lại như phụ thân, ai ngờ trời cao không có mắt, sư huynh bị kẻ gian hãm hại, mỗi lần nghĩ tới đó, vi thần thấy ruột gan đứt lìa, xin hoàng thượng thứ cho thần tồi làm mất nghi biểu trước đó.

Trong lần thầm nói với Lục Bỉnh trên trời cao :" Lão sư huynh, những lời này của đệ mặc dù hơi khoa trương, nhưng không phải hoàn toàn là nói dối, sư huynh có linh thiêng đừng trách tội, phải bảo vệ đệ qua cửa ải này..." Rồi lại còn uy hiếp theo thói quen :" Nếu không đệ mà chết rồi, người nhà và nhi tử của sư huynh, còn cả huynh đệ Cẩm Y vệ, lấy ai ra bảo vệ?"

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Có vẻ cầu khấn đã có tác dụng, Gia Tĩnh đế cũng khóc theo, sinh lòng tri kỷ, nói với Trần Hồng :

- Mau đỡ thẩm đại nhân lên, ban ngồi.

Trần Hồng chỉ đành cúi đầu đi tới, nói:

- Thẩm đại nhân, mời đứng dậy.

Vừa đỡ y dậy ngồi lên đôn gấm, vừa dụng âm thanh chỉ hai người nhe thấy, nghiến răng nghiến lợi nói:

- Suy nghĩ cho kỹ rồi hãy làm, đừng có nói năng lung tung.

Thẩm Mặc mặt lạnh tanh nhìn hắn, chỉ nói bằng khẩu hình: “Ngươi không quản nổi đâu.”

-o0o-

Trong Cần Thân Tinh Xá, cung Ngọc Hi. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Gia Tĩnh hỏi:

- Khanh có thuốc hay gì có thể chứa được tâm bệnh của trẫm.

Thẩm Mặc liền lấy trong lòng ra một quyển sách mỏng, dùng hai tay trình lên:

- Đây là nhật ký trước khi qua đời của sư huynh thần, bệ hạ anh minh, chỉ cần liếc mắt qua là có thể biết được huyền cơ bên trong.

Trần Hồng đứng ở bên cạnh y, tất nhiên không cần phiền tới Lý Phương, liền nhận lấy quyển nhật ký, chuyển cho hoàng đế. Trước khi hắn quay đi, ánh mắt phẫn hận như muốn ăn tươi nuốt sống Thẩm Mặc.

Nào ngờ vừa quay người đi được hai bước, liền nghe Thẩm Mặc ở đằng sau nói:

- À, quyền sách này chỉ là bản sao, bản chính bị Đông Xưởng thu mất rồi.

Trần Hồng nghe thấy cứng người lại.

Ánh mắt Gia Tĩnh đế chuyển sang Trần Hồng, không đợi hoàng đế hỏi, hắn đã vội khai nhận:

- Đúng là có một quyển sách như thế, nhưng mấy ngày qua chủ nhân long thể bất an, cho nên nô tài không dám trình lên.

Giải thích như thế cũng hợp lý, Gia Tĩnh liền không truy cứu nữa, sau đó giống đọc tấu chương trước kia, bảo Lý Phương cầm sách, bắt đầu xem từ ngày đầu cho tới ngày cuối. Kỳ thực nội dung rất nhiều trang đầu Gia Tĩnh đã biết, bởi vì Lục Bỉnh đem tình hình báo lên thường xuyên, cho nên Gia Tĩnh biết rõ phản ứng sau khi dùng thuốc của ông ta.

Điều này tương đương với diễn lại quá trình từ lúc "nhận thuốc" cho tới khi "uống thuốc", xem thêm một trang, day dứt hối hận trong lòng tăng thêm một phần, càng từ trách bản thân, vét mặt cũng mỗi lúc một nặng nề đau đớn.

Trần Hồng thấy thế "đau lòng" nói:

- Chủ nhân, người vừa mới khỏe, phải kiềm chế bi thương, chúng ta tạm thời đừng xem nữa.

Gia Tĩnh đế cứ như không hề nghe thấy, Trần Hồng thầm thở dài, chỉ đành tiếp tục lật sách, một lúc sau liền tới trang cuối.

Ngày 05 tháng 11, Lục Bỉnh dùng thuốc xong, hô hấp kịch liệt, toàn thân mất sức, đầu đau như xé, đầu lưỡi tê dại, mũi miệng chảy máu ...

Nhật ký dừng ở đó, Lục Bỉnh hôn mê nửa ngày trời, đột nhiên buông tay bỏ đi. Nhưng ông ta cố chịu đựng đau đớn dày vò, giữ vững hình tượng tận trung , viết phản ứng của thuốc ra, làm Gia Tĩnh đế càng thêm nhớ thương, nước mắt chan hòa:

- Trời không có trẫm, cướp trái tim của trẫm mất rồi.

Thấy hoàng đế bi thương vô hạn, không thể chịu đựng thêm kích thích nữa, Lý Phương nhìn mọi người trong tinh xá nói:

- Trước tiên lui cả đi, có gì đợi chủ nhân khỏe lại rồi hẵng nói.

Thẩm Mặc và Trần Hồng nhìn nhau một cái, chỉ đành lui ra trước.

Trong tinh xá chỉ còn lại Lý Phương hầu hạ hoàng đế.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lý Phương khổ công khuyên nhủ mới làm Gia Tĩnh đế bình phục lại tâm tình, ông ta yếu ớt nằm trên long sàng, ánh mắt thất thần nhìn trần đại điện, lẫm bẩm:

- Ngươi nói xem, trẫm làm sao thế này? Năm xưa thái hậu hoăng, tựa hồ cũng không bi thương như thế.

*** Vua chết là băng, quan lớn quý nhân chết là hoăng.

Lý Phương không biết phải trà lời ra sao, may Gia Tĩnh đế tự hỏi tự đáp:

- Xem ra đúng là già thật rồi, con người khi già, không còn hào khí như năm xưa nữa. Hiện giờ trẫm cảm thấy sát phạt quyết đoán, nắm trọn càn khôn gì đó , đều không bằng một bình rượu lâu năm, mấy cố nhân cùng ngồi nói chuyện cổ kim, thư thái tán gẫu chuyện nhà.

Hoàng đế nói những lời này, Lý Phương không dám đáp một câu nào. Ông ta là người biết chừng mực, lại ở bên hoàng đế lâu, thật sự hiểu quá thấu đáo vị đế vương thông minh tuyệt đỉnh lại mẫn cảm vô cùng này rồi.

Những lời này Gia Tĩnh đế tự nói ra không sao, nhưng ông ta mà phụ họa vào một câu, có thể dẫn đến họa diệt vong bất kỳ lúc nào.

Lý Phương thậm chí ân hận vừa rồi không đi theo đám Thẩm Mặc.

Phát tiết cảm khái xong, Gia Tĩnh đế hồi lâu không lên tiếng. Lý Phương cho rằng hoàng đế đã ngủ rồi, liền lấy một tấm chăn mỏng định đắp lên cho chủ nhân, nhưng thấy hai mắt Gia Tĩnh mở trừng trừng, ông ta vội vàng quỳ xuống:

- Chủ nhân thứ tội.

Gia Tĩnh đế không để ý tới ông ta, mà lạnh nhạt nói:

- Lục Bỉnh không phải do ta hại chết.

Giọng nói âm lãnh mà kiên định, vị đế vương độc đoán nắm giữ mọi thứ đột nhiên trở về mà không có chút dấu hiệu nào báo trước.

- Đương nhiên không phải.

Lý Phương vội đáp:

- Sao chủ nhân lại nói thế được chứ.

Từ đầu cho tới giờ ông ta không dám nói thừa một câu, chỉ sợ nhất thời lỡ miệng, cho nên nói toàn lời vô dụng.

- Đừng có chối cãi, trong lòng các ngươi đều nghĩ như thế.

Gia Tĩnh đế chậm rãi nói:

- Các ngươi cho rằng Lục thái bảo vì uống đan dược trẫm ban cho nên mới chết bất đắc kỳ tử, có phải thế không?

- Chủ tử, người oan uổng cho nô tài rồi, nếu nô tài có chút suy nghĩ như thế thôi thì để thiên lôi đánh chết nô tài.

Lý Phương quỳ xuống đất kêu than.

- Không, các ngươi nhầm rồi.

Gia Tĩnh đế căn bản không để ý tới ông ta, tự nói một mình:

- Ban đầu huynh ấy không sao, nói rõ đan dược của trẫm không có vấn đề, là thuốc bị người ta đánh tráo, mới làm huynh ấy bị trúng độc mà chết! Đúng rồi, là như thế, nhất định là thế.

Gia Tĩnh thình lình ngồi bật dậy, hai mắt trợn tròn, nắm tay khô gầy siết chặt lại, đấm mạnh lên chăn, gầm gừ:

- Ca ca trẫm bị người ta hại chết.

Nói xong nằm xuống thở hồng hộc.

Lý Phương vội vàng bò dậy, vuốt ngực thuận khí cho hoàng đế:

- Chủ nhân bớt giận, chủ nhân bớt giận, hiện giờ đang tra xét mà, sớm muộn gì cũng làm hai năm rõ mười.

- Ai đang tra?

Gia Tĩnh nhìn chằm chằm vào ông ta.

- Trần Hồng ạ, không phải người hạ chỉ bảo Trần Hồng nghiêm tra chuyện này sao? Mấy ngày qua hắn dẫn phiên tử Đông Xưởng sắp lật tung cả kinh thành lên rồi, còn giới nghiêm trong cung, đạo sĩ, thái giám, cung nữ đều bị thẩm tra. Nhìn tình thế này, chắc không bao lâu nữa là phá được án ...

Ông ta càng nói giọng càng nhỏ lại, vì sắc mặt Gia Tĩnh đế càng lúc càng khó coi.

- Ai cho hắn cái quyền lực đó?

Gia Tĩnh đế chất vấn xong, tức giận nhìn Lý Phương:

- Sao ngươi không quản chế hắn? Ngươi làm đại nội tổng quản kiểu gì thế?

- Hắn lấy thánh chỉ ra ép nô tài.

Lý Phương mặt trắng bệch, nước mắt lã chã:

- Nô tài nào dám trái ý chủ nhân. Ngay cả lần này gặp được chủ nhân cũng là đều do nô tài xin Thẩm đại nhân mang Hoàng Ngọc Như Ý ra, mới khiến Trần Hồng lui bước..

- Già vô dụng.

Gia Tĩnh đế tức giận hừ một tiếng:

- Người xem lại một trăm năm trước, thậm chí hai trăm năm trước có đại nội tổng quản nào kém cỏi như ngươi không? Chỉ có mỗi cái danh không thì có tác dụng gì? Vào lúc quan trọng phải trấn áp được thế cục chứ.

Lý Phương vâng vâng dạ dạ nhận giáo huấn, nhưng ông ta không trấn áp nổi cục diện sao? E rằng không phải rồi, cho dù không có Hoàng Ngọc Như Ý, nếu như ông ta muốn vào, đám thái giám thị vệ kia không dám ngăn đại nội tổng quản hơn ba mươi năm này.

Sở dĩ ông ta tỏ ra yếu hèn như thế là để mặc cho Trần Hồng ngông cuồng ngạo ngược.

Ông ta có tính toán riêng của mình, quy cho cùng lập trường một người quyết định thái độ của người đó. Bản thân Lý Phương cũng là thái giám, nhìn vấn đề nghĩ vấn đề tất nhiên là phía đứng từ lập trường của thái giám.

Mà đối với thái giám mà nói, Đông Xưởng chấn hưng là điều phù hợp với lợi ích chỉnh thế, Lý Phương tất nhiên muốn thấy điều đó.

Cho nên khi Đông Xưởng mở rộng quyền thế, đàn áp Cẩm Y Vệ, ông ta im lặng đứng nhìn, mặc cho Trần Hồng ra ngoài để người ta ghét, ông ta chỉ đợi thờ cơ chín muồi, hạ Trần Hồng, hái lấy quả đào ngọt.

Nói chúng là thế giới này kẻ tử tế không có nhiều, nhất là ở nha môn và trong cung.

Hiện giờ Lý Phương thấy Đông Xưởng đã đắc thế, Cẩm Y vệ không thể gượng dậy được nữa, tới lúc mình hài đào rồi, liền đem việc làm quá đáng của Trần Hồng khi ông ta thả lòng, nói hết cho Gia Tĩnh đế nghe. Thực tình hi vọng trong lúc sức khỏe Gia Tĩnh đế không tốt, tâm tình thiếu ổn định, giúp mình trừ khử đi tên đối thủ dã tâm bừng bừng này.

Ông ta tính, chỉ riêng tội bao vây cung cấm, ngăn cản tiếp cận thánh thượng là đủ Trần Hồng chết mười tám lần rồi, tới khi đó không còn ai đối đầu với mình nữa.

-o0o-

Nhưng ông ta xem thường Gia Tĩnh đế mất rồi, cho dù bệnh có nặng hơn nữa, đầu óc Gia Tĩnh cũng không hồ đồ, hai mắt ánh lên vẻ thâm thúy, thần sắc khó nắm bắt, nhìn Lý Phương:

- Ngươi đọc qua Thái Tổ Thật Lục chưa?

- Nô tài đọc rồi, khi học chữ trong nội thư phòng, mỗi ngày nô tài đều đọc.

Lý Phương không hiểu Gia Tĩnh có ý gì.

- Còn nhớ rõ không?

- Bẩm chủ nhân, nô tài vẫn còn nhớ.

- Vậy trẫm thử ngươi hai đoạn.

Gia Tĩnh đế nhắm mắt lại:

- Thái tổ viết :" Trẫm xem lễ thời Chu, yểm không tới trăm người." Phía sau viết thế nào nhỉ? " yểm tử chính là "thái giám" ấy.

Vừa nghe thấy thế, khuôn mặt mới có chút huyết sắc của Lý Phương tức thì lại trắng bệch, gian nan đọc tiếp:

- Hậu thế dùng yểm tử quá nghìn, nguyên nhân cũng rối loạn. Loại người này chỉ dùng để quét nhà, sai bảo. Đừng ủy thác trọng trách ...

Mặc dù là giữa mùa đông rét mướt, mồ hôi của Lý Phương lại nhỏ tong tong, gần như muốn sụp xuống đất:

- Nô tài quản lý kẻ dưới không nghiêm, để bọn chúng kiêu căng, ngàn vạn cái sai đều là của nô tài, xin chủ nhân xử phạt.

Trong lòng lạnh ngắt, thầm than lần này đúng là vác đá đập chân mình.

Ai ngờ Gai Tĩnh lại nói:

- Nhưng anh minh như thánh tổ gia lại khai sáng ra Đông Xưởng, cho các ngươi quyền lực tư pháp, duệ trí như Tuyên Tông gia lại lập ra "nội thư đường", dạy cho đám thái giám các ngươi đọc sách, để các ngươi có kiến thức tòng chính, cho dù là thái tổ gia phản đối thái giám can dự chính sự nhất cũng thiết lập ngự mã giám ngay từ khi khai quốc, cho các ngươi thống lĩnh cầm quân. Thái tổ, thánh tổ, tuyên tông là thần võ, anh minh, duệ trí không ai bằng, không thể không nhìn thấy cái hại của thái giám can dự chính sự, vì sao còn sáng tạo cơ hội cho các ngươi?

- Bởi vì chúng nô tài trung thành.

Lý Phương nghe ra ý tứ giả Gia Tĩnh đế, lòng bình tĩnh một chút, đáp:

- Bọn nô tài là người không có gốc, nhà chỉ có mỗi hoàng cung, không nhiều suy nghĩ ham muốn như các đại thầm.

- Ha ha ha.

Gia Tĩnh đế cười không rõ ý, nói:

- Bởi vì hoàng đế là cô gia quả nhân, còn quan văn võ tướng thì đông đảo vô cùng, bọn họ có học thức, có mưu lược, có thủ đoạn còn có vô số đồng môn, đồng song, đồng niên. Để cho một mình hoàng đế phải đối phó với nhiều kẻ không biết nghe lời như thế thì trừ thái tổ hoàng đế ra không ai có bản lĩnh này.

Nói rồi nhìn Lý Phương:

- Cho nên mới cần các ngươi giúp, giống như ngươi đã nói đấy, các ngươi không có hậu đại, tiếng tăm không tốt, không kẻ nào có thể có lòng quá mức thần tử, chỉ có các ngươi mới tuyệt đối không có. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Chủ nhân thánh minh.

Lý Phương cười khổ:

- Bọn nô tài rời khỏi cánh tay che trở của hoàng thượng thì không bằng con chó, cho nên vĩnh viễn không phản bội chủ nhân.

- Vì thế không nên hoài nghi Trần Hồng bất trung, hắn không có cái gan đó. Nhiều nhất cũng chỉ muốn áp đảo lại Cẩm Y Vệ, rồi thay thế chức đại tổng quản của ngươi mà thôi.

- Bệ hạ đuốc sáng soi cao, hiểu thấu đáo mọi việc.

Lý Phương lòng thất vọng lắm, ông ta biết mình không động vào được Trần Hồng rồi, ai bảo Gia Tĩnh đế thích nhất trò chơi bình hành.

Nói thời gian dài như vậy, Gia Tĩnh đế mệt lắm rồi, nhưng vẫn chậm rãi tiếp tục:

- Nhưng lời cảnh cáo của thái tổ vẫn vang bên tai :" Đám người này thiện thì chỉ có một trong một trăm một nghìn, kẻ ác thì cả trăm nghìn. Dùng làm tai mắt thì tai mắt bị che đậy, dùng làm tâm phúc thì mang họa bên trong. Đạo kiềm chế bọn chúng là dùng pháp tắc cho chúng sợ, không để chúng có công, khiến chúng kiêu ngạo...

Rồi bảo Lý Phương:

- Ngươi đã hiểu chưa?

- Nô tài ghi nhớ.

Lý Phương dập đầu tới chảy máu:

- Nô tài dẫn Trần Hồng đi lĩnh phạt.

- Phạt thế nào?

- Trần Hồng suy đoán thánh ý, tạo ra căng thẳng, lạm quyền, đánh tám mươi gậy, cấm túc một tháng để răn đe.

Lý Phương run rẩy đáp:

- Nô tài thân là đại tổng quản, mà quản kẻ dưới không nghiêm, nhận chung tội.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngươi đã 70 rồi, cho dù bọn chúng không dám đánh mạnh cũng mất mạng.

Gia Tĩnh đế lắc đầu, giọng dịu xuống:

- Miễn cho tội này, thọ cung của trẫm ở Dương Thúy lĩnh không biết xây dựng ra sao rồi, ngươi tới đó theo dõi hộ trẫm.

Cái gọi là thọ cung là lăng tẩm của Gia Tĩnh đế, nằm ở núi thiên thọ rặng Dương Thúy cách kinh thành hơn trăm dặm. Hoàng đế bảo tổng quản thái giám đi tới đó giám sát, chẳng phải trục xuất thì là cái gì?

Lý Phương như bị sét đánh, ông ta chết lặng tại chỗ, không ngờ hoàng đế sau khi tỉnh lại, đạo chỉ dụ đầu tiên là xử phạt mình. Tức thì cảm thấy quá nửa đời phù hoa tan biến, chỉ còn lại thế giới u ám hoang tàn đổ nát, như ngày tận thế đã tới.

Gia Tĩnh đế thương hại an ủi:

- Đại nội tổng quản vẫn là ngươi, nhưng thọ cung của trẫm phải tranh thủ xây dựng, không phái người tin cẩn đi thì trẫm không yên tâm.

Nói tới nước này rồi Lý Phương còn biết làm sao được nữa, đờ đẫn gật đầu, nước mắt tuôn trào, nghẹn ngào nói:

- Nô tài tuân lệnh, vậy khi nô tài không có mặt, chủ nhân ngàn vạn lần phải bảo trọng, dùng cơm đúng giờ, đừng quên uống thuốc.

Gia Tĩnh đế cũng không dễ chịu gì, hít sâu một hơi, phất tay nói:

- Đi đi, chúng ta còn ngày gặp lại, đi mau về mau.

Lý Phương dập đầu Gia Tĩnh ba cái:

- Nô tài cái lui.

Tốn hết sức lực toàn thân mới bỏ dậy được, đi một bước quay lại tới ba lần, chỉ hi vọng mấy chục năm hầu hạ tận tâm của làm hoàng đế thay đổi chủ ý, nói một câu "đừng đi nữa."

Nhưng Gia Tĩnh đế cho dù rất không đành lòng, nhưng mím chặt môi, tới tận khi Lý Phương đi ra tới cửa mới lên tiếng:

- Thuận tiện gọi Trần Hồng và Thẩm Mặc vào đây.

Lý Phương nghe thấy Gia Tĩnh đế mở miệng, lòng sáng lên hi vọng, song nghe hết câu, hi vọng lại vỡ tan tàn, gật đầu ủ rũ nói:

- Nô tài biết rồi.

- Còn nữa.

Gia Tĩnh đế cứ như muốn vờn chết ông ta vậy, một câu chia làm mấy đoạn:

- Mấy năm qua Hoàng Cẩm làm không tệ, bảo hắn quay về trong nom Ngự mã giám.

Lý Phương lòng được an ủi một chút, đáp:

- Nô tài đi truyền chỉ ngay.

Rồi lui khỏi chính điện hoàng cung.

Nhìn phương hướng ông ta biến mất, Gia Tĩnh đế lẫm bẩm: " Đừng trách trẫm, có trách thì rách ngươi tính toán quá nhiều, trách Trần Hồng còn xa mới đấu nổi ngươi, trách ngươi là lão tổ tông ấy ..."

Ông ta là một hoàng đế rất đề phòng thái giám, nhưng vì trước đó cỏ Lục Bỉnh, có Cẩm Y Vệ trấn giữ, không phải lo thái giám làm loạn. Nhưng hiện giờ Lục Bỉnh đã mất, Cẩm Y vệ suy yếu, ông ta không thể không đề phòng nội đình nắm giữ cả cấm vệ, Đông Xưởng và đóng dấu.

Mà Lý Phương làm tổng quản ti lễ giám mấy chục năm, được tất cả thái giám tôn xưng là "lão tổ tông", có quyền uy tuyệt đối với tất cả thái giám. Nhưng lại làm ra vẻ bị Trần Hồng ức hiếp, muốn lừa lấy sự thương hại của ông ta, để đạt được mục đích trừ khử Trần Hồng.

Đối với lão gia hỏa thấu hiểu quyền mưu này, Gia Tĩnh đễ rất đề phòng. Ông ta không chấp nhận bị lừa gạt, đối với con chó của mình, ông ta muốn chúng trung thành dễ khống chế, thà thay bằng hai con chó nhỏ còn hơn là dùng con chó già độc bá.

Trong cuộc quyết đấu này chỉ có cao thủ siêu cấp mới đủ năng lực tham dự, thực lực chỉ cần hơi kém một chút là chỉ có nước chấp nhận vận mệnh thất bại.

Lý Phương đi ra như cái xác không hồn, nhìn Trần Hồng và Thẩm Mặc , cười yếu ớt:

- Vào đi, bệ hạ triệu kiến các ngươi.

Thẩm Mặc thấy ông ta như sắp chết, quan tâm hỏi:

- Công công làm sao thế?

Lý Phương không để ý tới y, nhìn Trần Hồng nói:

- Chúc mừng Trần công công, mong rằng sau này được chiếu cố nhiều hơn.

Nói xong lảo đảo rời đi.

Trần Hồng trước tiên là ngạc nhiên, lập tức mặt mày hơn hở, thầm nghĩ :" Chẳng lẽ ta sắp thăng chức rồi." Thế là kích động chạy vào đại điện, khi qua cửa vì quá hưng phấn, thiếu chút nữa bị vấp vào ngưỡng cửa, cũng lảo đào vào tinh xá.

Thẩm Mặc nhìn bóng lưng cô đơn của Lý Phương đằng xa, lòng hỗn loạn, không biết chờ đợi mình là lành hay dữ.

-o0o-

Hít sâu một hơi, chỉnh đốn y phục bước vào bên trong, nhưng thấy bốn đại hán cao lớn, dùng đình trượng dài mà to, xách Trần Hồng ra ngoài, ném phịch xuống dưới đất.

Bốn cây đình trượng thu lại, nhưng bốn cái chân chia ra dẫm lên hai tay và lưng của hắn, làm Trần Hồng tức thì bị đè bẹp giang rộng chân tay nằm dưới đất.

Bốn đại hán nhắm mắt lại, sau đó bốn cây gậy đánh mạnh xuống lưng Trần Hồng, tiếng đình trường làm răng người ta va vào nhau cầm cập và tiếng gào thét xé tim gan của Trần Hồng lập tức vang lên trước cửa Ngọc Hi cung.

Thẩm Mặc không rét mà rút, vội vàng thu hồi ánh mắt đi vào, nghênh tiếp vận mệnh của bản thân...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đi sâu vào bên trong đại điện, tiếng đình trượng và kêu gào bên ngoài liền không nghe rõ nữa, khi tiến vào tinh xá, cả thế giới liền trở nên yên tĩnh.

Gia Tĩnh đế vẫn nằm ở đó không nhúc nhích, giống như ông già bị bệnh nằm liệt giường. Nếu như Thẩm Mặc không nhìn thấy hai đại thái giám nội đình chớp mắt cái đã gặp tai ương, nói không chừng còn sinh lòng xem nhẹ ông ta.

Y vốn định vừa tới một cái liền cáo trạng, đem chuyện ngọc Như Ý đẩy hết lên đầu Trần Hồng, dồn tên gia hỏa đó vào đường cùng. Nhưng hiện giờ có hai vết xe đổ phía trước đó, Thẩm Mặc lòng tràn ngập sợ hãi cánh giác với lão già biến thái này, cung kính hành lễ xong, im lặng nghe Gia Tĩnh đế lên tiếng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngồi.

Gia Tĩnh đế nói một câu duy nhất.

- Vâng.

Y bò dậy, đặt nửa cái mông lên đôn gấm, ngồi ngay ngắn.

- Lý Phương bị trẫm phái đi thọ cung rồi.

Gia Tĩnh đế như đang tự lẩm bẩm:

- Trần Hồng cũng bị đánh 80 gậy, cấm túc một tháng.

Tính toán thời gian, Hoàng Cẩm nhanh nhất cũng phải một tháng sau mới về được kinh, trước khi đối thủ có trọng lượng tới, hoàng đế phải nhốt Trần Hồng lại, để tránh cho hắn cắn càn.

Thẩm Mặc nói nhỏ:

- Sấm sét hay mưa móc đều là ân điển của thánh thượng..

- Đừng nói lời sáo rỗng đó, được mưa móc ai cũng cao hứng, bị sấm sét thì chẳng ai cười nổi.

Gia Tĩnh đế cười khẩy một tiếng:

- Ta không tin ngươi lại là ngoại lệ.

Thẩm Mặc cười xấu hổ:

- Lần trước nghe Nghiêm các lão nói như thế, vi thần luôn thấy vang vang rất đã miệng, khó khăn lắm mới có cơ hội để dùng, không ngờ lại dùng nhầm chỗ.

- Chết đi...

Gia Tĩnh đế bị y chọc cười, lắc đầu nói:

- Đừng học theo Nghiêm các lão, ông ta là ông ta, ngươi là ngươi. Nếu ngươi dám học theo ông ta, trẫm đuổi ngươi tới Vân Nam, làm bạn với tên trạng nguyên khác.

Thẩm Mặc biết ông ta nói tới Dương Thăng Am, kỳ thực Dương Thận đã chết nhiều năm rồi, nhưng không ai dám nói cho hoàng đế mà thôi, nên cẩn thận đáp:

- Vị trạng nguyên đó đã chết rồi ạ.

- Chết rồi?

Gia Tĩnh đế sửng sốt:

- Chết từ bao giờ?

Thẩm Mặc cẩn thận đáp:

- Năm sáu năm rồi, vi thần không biết chính xác thời gian, nhưng chắc chắn là là đã chết rồi.

- Quá dễ dàng cho tên nghịch tặc đó...

Gia Tĩnh đế im lặng hồi lâu, hỏi:

- Vì sao không ai bẩm báo cho trẫm?

- Chắc là vì các vị đại nhân thấy không cần phải kinh động tới bệ hạ.

- Hừ, quan văn là như thế, toàn kết bè đảng, che giấu cho nhau, nghĩ mọi cách lừa gạt quân phụ.

Gia Tĩnh đế hừ một tiếng:

- Ngươi cũng thế, là một tên của Từ đảng.

Thẩm Mặc sợ tới run người, chỉ vào mặt mình, cười méo miệng:

- Nghiêm các lão còn có một câu danh ngôn, nói thánh minh không ai hơn hoàng thượng, người thấy vi thần là Từ đảng sao?

Lần trước y bị đàn hặc, mặc dù Nghiêm đảng là chủ đạo, nhưng quá nửa có công lao của Từ đảng. Nếu không phải cuối cùng Gia Tĩnh đế quyết đoán bảo vệ y, sợ rằng hiện giờ Thẩm đại nhân nếu không ôm băng nằm tuyết ở Liêu Đông thì cũng trên đường tới Vân Quý, hoặc là nửa đường bị thích khách giết rồi, dù sao thì cũng không thể ngồi đây được nữa.

- Ngươi làm quan chẳng ra làm sao cả.

Gia Tĩnh lắc đầu cười:

- Người ta thì chu toàn mọi bề, người thì va trái chạm phải, không vỡ mặt mới là lạ. Còn cả lần này, bị người ta lợi dụng còn không hay biết, nếu đổi lại là một hoàng đế hồ đồ, thì kẻ bị đình trượng chính là ngươi.

- Hoàng thượng minh xét, thần chẳng còn cách nào.

Thẩm Mặc mặt mày khổ sở:

- Kinh thành nước quá sâu quá đục, thần nhát gan, không dám xuống bơi, lớn gan cầu hoàng thượng cho vi thần ra ngoài làm tri phủ cũng hơn hiện giờ trăm lần.

Khi Lục Bỉnh còn âm thầm che đậy mọi hành động của Thẩm Mặc, cho nên trong lòng Gia Tĩnh đế, Thẩm Mặc còn là chàng thanh niên với tấm lòng son, nghe vậy thương hại thở dài:

- Đúng thế, hồ già rồi, không trấn áp được sơn lâm nữa, sài lang càng ngày càng không kiêng kỵ gì nữa. Nhưng ngươi không thể rời khỏi kinh thành được, nếu không ngươi sẽ chết không chỗ chôn thây.

Thẩm Mặc khẽ vâng một tiếng, lại nghe Gia Tĩnh đế:

- Đông Xưởng sẽ rút khỏi vụ án của sư huynh ngươi, Cẩm Y vệ cũng không thể tra, nhưng Thuận Thiên phủ và hình bộ cũng không thích hợp.

Vụ án của Lục Bỉnh rất có khả năng liên quan tới nội đình, Cẩm Y Vệ, thậm chí là ông ta. Nếu như để ngoại đình nhúng tay vào, tất cả sẽ phơi bày trước bàn dân thiên hạ. Đây là điều Gia Tĩnh đế không muốn nhìn thấy, mất thể diện triều đình. Song nếu để Đông Xưởng tra, khẳng định đả kích Cẩm Y Vệ, mà bản thân Cẩm Y vệ lại có hiềm nghi, cho nên Vệ Xưởng vốn là thích hợp nhất cũng không thể dùng.

Nhưng vụ án không thể không tra, nếu không tâm bệnh của Gia Tĩnh đế mãi mãi không khỏi, ánh mắt ông ta cuối cùng dừng trên người Thẩm Mặc:

- Chuyện này trẫm định giao cho ngươi, ngươi có tự tin không?

- Hả?

Thẩm Mặc không dám tùy tiện nhận lời:

- Vi thần là tế tửu quốc tử giám...

Ý tứ của y là :" Hiện giờ thần là người văn hóa, không điều tra phá án." Y không muốn xen vào chuyện này, vì thế cục không nắm trong tay.

- Ngươi chẳng phải đã làm cả tri phủ, tuần phủ rồi sao? Còn làm cả tuần án Chiết Giang.

Gia Tĩnh đế lại nghĩ khác:

- Cũng phải phá án vài năm rồi, sao nào, trước giờ ngươi toàn làm quan hồ đồ à?

- Không phải thế ạ.

Thẩm Mặc chỉ còn biết nói:

- Ý thần là, danh bất chính, ngôn bất thuận. Tra vụ án này trở ngại trùng trùng, sợ rằng làm lỡ việc.

- Không vấn đề gì, không phải trẫm ban cho ngươi Như Ý làm thượng phương bảo kiếm sao? Cứ theo cách cũ mà làm.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tim Thẩm Mặc run lên, hít sâu một hơi, bày ra bẻ mặt hoang mang:

- Vi thần đã giao cho Trần công công, nhờ ông ấy chuyển giao cho hoàng thượng rồi, ông ấy không bẩm báo cho hoàng thượng ạ.

Y cười tội nghiệp:

- Thứ đó uy lực quá lớn, vi thần không dám giữ nữa.

- Có phải là Trần Hồng dọa ngươi hay không?

Ánh mắt Gia Tĩnh đế lạnh dần:

- Tên nô tài này cả gan quá đấy.

- Không phải ạ...

Thẩm Mặc vội nói.

- Hử?

Gia Tỉnh đế hừm một tiếng.

- À, không dám giấu hoàng thượng.

Thẩm Mặc chỉ đành khai nhận:

- Trần công công tìm vi thần, nói Hoàng Ngọc Như Ý là bảo vật của trời, không thể để thần tử dùng bừa. Nếu như đã như ý một lần, thì phải trả lại cho hoàng thượng.

Thế nào gọi là đổi trắng thay đen? Đây chính là nó đó, rõ rành rành là y tự nói, lúc này lại đẩy hết lên người Trần Hồng.

- Mã Toàn.

Gia Tĩnh đế lệnh cho thái giám đứng hầu bên cạnh:

- Ra ngoài bảo bọn chúng đánh hai mươi gậy cuối cùng đừng giở trò vờ vịt.

- Vâng.

Mã Toàn cung kính đáp lời, bước nhanh ra ngoài, nói với đám đại hán hành hình:

- Cho nhân ra lệnh, hai mươi trượng cuối cùng, dồn sức đánh.

-o0o-

Cây gậy đình trượng to bằng cánh tay người trưởng thành, vì sao có người bị đánh 80 cái còn có thể đi lại được, quá một tháng là hồi phục như ban đầu? Có người ăn 40 gậy thì lại tàn phế suốt đời, có cả người chỉ mới 20 gậy thôi mà đã đi đời nhà ma.

Quan trọng không phải là thể chất người đánh đòn, mà là kiểm soát lực đạo của bọn họ, nếu như đánh thực sự, cho dù là gân đồng xương thép cũng đánh tan, nếu là dồn sức đánh, đảm bảo đánh cho ngươi nửa sống nửa chết, nửa đời sau không thể tự lo cho bản thân.

Mà Trần Hồng đã ăn 50 gậy, nhìn qua thì toét da, rách thị, máu me be bét, kỳ thực thì gân cốt chẳng làm sao. Tuy hiện giờ đau đớn tột độ, song quay trở về rắc chút kim sang dược là tối có thể đi ngâm nước rồi.

Hiển nhiên là đám đại hán kia không dám đánh thật vị xưởng đốc này, trừ ba gậy đầu tiên là đánh thật, còn lại là giơ cao đánh khẽ, không dồn sức.

Cái trò này Gia Tĩnh đế hiểu lắm, thậm chí thời ông ta hứng thú với việc đình trượng, còn ngầm ám hiệu mức độ đình trượng với thái giám, đem quyền riêng này giữ cho mình.

Giờ có chỉ ý rõ rồi, đám đại hán kia không dám hạ thủ lưu tình nữa, chỉ mấy gậy đánh xuống, máu thịt văn tung tóe, Trần Hồng bị đánh ngất xỉu. Tiếng sói tru quỷ khóc kia tất nhiên là không còn.

~~~~~~~~~

Trong kim điện, Gia Tĩnh đế răn dạy Thẩm Mặc:

- Ngươi là đồ bị thịt, bảo ngươi làm gì thì ngươi làm nấy à? Hắn bảo ngươi chết thì ngươi có đi chết không?

- Cái đó thì không ạ...

Thẩm Mặc lí nhí đáp:

- Nhưng vi thần cũng thấy Như Ý có tình tượng trưng quá lớn, cất trong nhà thần chưa chắc phải là phúc, cho nên không kiên trì.

Rồi làm bộ hết sức đáng thương, nhìn Gia Tĩnh:

- Hay là hoàng thượng lại thưởng cho thần?

- Muộn rồi, không có đâu.

Gia Tĩnh đế trợn mắt:

- Ngươi coi đấy là thứ gãi ngứa thật à? Nói không cần là thôi, cần thì lại xin xỏ.

Lúc này có tiểu thái giám bê bát canh lớn tới, quỳ xuống trước mặt Gia Tĩnh đế:

- Chủ nhân, dùng thuốc.

- Đây là cái gì thế?

Gia Tĩnh đế nhìn Lý Thời Trân đi vào theo.

- Long quỳ nhất phủ, thủy tiên ẩm chi.

Lý Thời Trân giữ đúng chừng mực đáp:

- Hoàng thượng uống hết bát lớn này, có thể giúp bài trờ đan độc trong cơ thể.

*** Đơn thuốc, độc giả thứ lỗi, mình tra rồi mà không hiểu nói cái gì.

Gia Tĩnh đế bất ngờ không cố chấp, ông ta nhắm mắt bịt mũi, bê cả bát canh lớn uống ừng ực cạn cả bát. Thêm vào trước đó uống một bát canh cá, bụng chứa hai bát nước lớn, no căng cả bụng, không muốn nhúc nhích nữa, liền định nằm xuống.

- Không thể nằm!

Lý Thời Trân lên tiếng ngăn cản:

- Đứng dậy đi lại.

- Thôi được ...

Gia Tĩnh đế bất lực nói:

- Đỡ trẫm dậy nào.

Liền có hai thái giám một trái một phải đỡ lấy cánh tay Gia Tĩnh đế, nâng ông ta dậy từ long sàng, theo chỉ dẫn của Lý Thời Trân, chậm rãi đi lại bên trong đại điện.

Không bao lâu sau, Gia Tĩnh đế cảm thấy bụng không được khỏe, đi đi lại lại, chân cũng nhũn ra, bất kể thế nào cũng không đi được nữa, chỉ đành nhắm mắt để sức thuốc phát tác ở trong bụng.

Thẩm Mặc đứng ở bên cạnh, nghe bụng rồng của hoàng đế như có tiếng sấm nổ trời hè, thủy triều Tiền Đường, ục ục ục, nghe rợn người.

Y thì chẳng thấy gì, nhưng Gia Tĩnh đế thì thấy mất mặt lắm, nói đứt quãng với Thẩm Mặc:

- Ngươi .. Ra ngoài trước .. Đợi, đợi lát nữa ... Vào trả lời.

Thẩm Mặc vội vàng vâng lời tức tốc cáo lui, không lâu sau Lý Thời Trân cũng ra, y hỏi nhỏ:

- Tiên sinh là đại phu sao cũng bị đuổi ra?

- Hoàng thượng thích thể diện, đại phu cũng không được nhìn.

Lý Thời Trân nhạt nhẽo nói:

- Kiếm cơm ăn đi, đói lắm rồi.

Thẩm Mặc gọi một thái giám tới:

- Làm phiền công công bưng cho chút cơm.

Rồi khéo léo nhét một tấm ngân phiếu vào ống tay áo thái giám đó, hắn liền hối hả chạy đi ngay.

~~~~~~~~~~~

Hai người đang ăn cơm ở điện bên, đợi mãi chẳng ai nói gì, hoàng đế chưa lên tiếng, khẳng định chẳng ai được rời đi nửa bước, chỉ đành buồn chán ngồi đợi. Đợi một lèo tới sáng ngày hôm sau mới có Mã Toàn tới truyền lời:

- Hoàng thượng tỉnh rồi, muốn gặp hai vị.

Hai người đêm qua chợp mắt ở điện bên, mặt chưa kịp rửa, y phục nhăn nhúm, cứ như vậy vội vàng theo Mã Toàn vào tinh xá, nhìn thấy Gia Tĩnh đế khí sắc tốt hơn nhiều rồi, chính đáng uống canh cá diếc.

Thẩm Mặc thấy thế như trút được gánh nặng nói:

- Tim của vi thần thế là lại quay về trong bụng rồi.

Gia Tĩnh đế cũng rất vui vẻ, ông ta từng có một dạo cho rằng mình cách ngày chết chẳng còn xa nữa, ai ngờ rằng qua một phen điều trị của Lý Thời Trân, lại có hiệu quả rõ ràng như thế. Tâm tình rất tốt, phấn chấn giơ ngón tay cái lên với Lý Thời Trân, nói:

- Không thẹn là thần y.

Lý Thời Trân chẳng đẻ ý, cũng chẳng có lấy một nụ cười, hỏi:

- Hoàng thượng hôm qua cảm thấy thế nào?

Thẩm Mặc thấy thế vội cáo lui:

- Vi thần xin tránh đi một chút.

- Không sao, ngươi cũng nghe đi, tránh đám ngoại thần suy nghĩ lung tung.

Gia Tĩnh đế là người gặp chuyện mừng tinh thần sảng khoái, không hề để ý:

- Hôm qua dùng thuốc của Lý tiên sinh, bụng quặn đau từng cơn, sau đó xuất cung cả một buổi trưa và buổi chiều, tới tối mới ngừng lại, làm trẫm toàn thân vô lực, nằm xuống giường là ngủ ngay.

Nói tới đó cười vui vẻ:

- Ngủ rất là say, tới tận giờ Mão một khắc hôm nay mới tỉnh lại, thức dậy thấy toàn thân sảng khoái, như bỏ được tảng đá trên người, lâu lắm rồi không thấy sảng khoái như thế.

** Xuất cung: Đi ị

- Chúc mừng hoàng thượng, chúng mừng hoàng thượng.

Thẩm Mặc vội vàng chúc mừng, đám thái giám cũng tỉnh ra, vội đồng thanh chúc mừng.

- Ha ha, được được ...

Gia Tĩnh đế cũng rất cao hứng, vuốt râu cười.

Chỉ có mỗi Lý Thời Trân chuyên phá bĩnh, hỏi:

- Vậy vật bài tiết trông như thế nào?

Lời này vừa phát ra, trong đại điện liền lặng ngắt như tờ, Gia Tĩnh đế lúng túng lắm, nếu là người khác hỏi, nhất định kéo ra ngoài đánh một trận rồi. Nhưng không may người hỏi là Lý Thời Trân, dù lời khó nói cũng phải nói, đáp hơi chút thiếu tự nhiên:

- Vật đi ra hơi ghê, toàn là thứ đủ mọi màu, có phát sáng lấp lánh, Lý tiên sinh rốt cuộc đó là cái thứ gì vậy.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lý Thời Trân lòng sáng như gương, trả lời:

- Những thứ đó đều là độc đan thạch trong cơ thể của hoàng thượng, hiện giờ hoàng thượng bài tiết nó ra khỏi cơ thể rồi, cho nên cảm thấy dễ chịu hơn.

Khuôn mặt tươi cười của Gia Tính đế cứng lại, hiển nhiên Lý thần y đã nói tới từ nào đó làm cho hoàng đế không vui rồi.

Nhưng Lý Thời Trân chẳng hề nhận ra, vẫn cứ nói ung dung lưu loát:

- Đủ loại màu sáng phát sáng lấp lánh, nói lên trong cơ thể hoàng thượng có nhiều loại độc đan, hơn nữa qua nhiều năm tháng tích lũy đã tới mức hình thành thực chất rồi.

Thẩm Mặc ở bên cạnh cuống cuồng đánh mắt cho ông ta, Lý Thời Trân vẫn mặc kệ, tiếp tục nói:

- Nếu như bệ hạ không ngừng dùng đan dược, thảo dân chỉ đành bó tay hết cách.

- Đủ rồi.

Gia Tĩnh đế đột nhiên biến sắc, cố áp chế lửa giận nói:

- Lời của Lý tiên sinh trẫm sẽ suy nghĩ.

Nói xong bảo Mã Toàn:

- Dọn dẹp chỗ ở cho Lý tiên sinh, mời tiên sinh đi nghỉ trước.

- Lý tiên sinh, mời.

Mã Toàn tiến lên phía trước một bước, nói với Lý Thời Trân.

Lý Thời Trân thấy hoàng đế bệnh tới tình trạng này rồi mà còn không chịu tỉnh ngộ, chỉ biết thầm buông một tiếng thở dài, đi theo Mã Toàn.

Lý Thời Trân vừa đi, Thẩm Mặc vội nói:

- Hoàng thượng, Lý đại phu tính tình như vậy đấy, người ngàn vạn lần đừng để bụng...

- Ài.. Ngươi không cần phải nói đỡ cho ông ta, trẫm phân biết được gian trung tốt xấu, không giống như Tào Tháo đâu, ông ta cũng không trở thành Hoa Đà được.

Gia Tĩnh lắc đầu thở dài, nuối tiếc nói:

- Những danh y này đều quá tự tin vào y thuật của mình, không tin trên đời có kim đan đại đạo, cho nên bọn họ vĩnh viễn không tu được thành đạo.

- Vâng.

Thẩm Mặc thầm nghĩ :" Cái ông này sao lại cố chấp như thế, ị ra cả kim loại rồi mà còn tin vào kim đan đại đạo gì nữa chứ?"

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Lam thần tiên đã giúp trẫm hỏi rồi, còn có năm năm nữa, năm năm là trẫm có thể tu thành đạo.

Khuôn mặt gầy gò hiện lên vẻ cố chấp:

- Hiện giờ tuy gặp phải cửa ải khó vượt, nhưng trẫm không thể bị dọa chùn bước, trẫm đã tu luyện mấy chục năm, bây giờ sắp đại thành, không thể dừng vào thời khắc mấu chốt này. Bất kể như thế nào cũng phải kiên trì năm năm nữa.

Thẩm Mặc không có được dũng cảm như Lý Thời Trân chỉ biết vâng dạ:

- Hoàng thượng một lòng thành kính, nhất định cảm động trời đất.

Rõ ràng là một cái rắm mà Gia Tĩnh đế lại gật như gà mổ thóc, sắc mặt cuồng nhiệt nói:

- Đúng thế, trẫm là thiên tử, nhi tử của trời, ông trời nhất định phù hộ cho trẫm gặp dữ hóa lành, qua bĩ cực tới được thái lai.

- Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế vạn vạn tuế.

Người trong đại đại đồng loạt quỳ xuống, trợ uy cho hoàng đế.

- Các ngươi đều phải trung thành theo trẫm.

Gia Tĩnh đế liếc nhìn mọi người quỳ dưới đất:

- Tương lai một người đắc đạo, gà chó được thăng thiên. Trẫm sẽ đưa các ngươi lên trời cùng.

- Tạ chủ long ân.

Tất nhiên chẳng ai muốn theo ông ta "lên trời", nhưng tất cả chỉ biết cảm kích hô.

- Nhưng hiện giờ các ngươi phải làm cho tốt, không được gây phiền phức cho trẫm, không được làm trẫm phân tâm.

Gia Tĩnh đế cao giọng nói:

- Đã nghe thấy chưa?

- Thần tuân chỉ.

Đó là Thẩm Mặc.

- Nô tài tuân chỉ.

Đó là các thái giám.

Ánh mắt Gia Tĩnh cuối cùng bị câu "thần tuân chỉ" chú ý tới Gia Tĩnh, nghiêm giọng hạ lệnh:

- Trẫm phái khanh làm tả thiêm đô ngự sử, toàn quyền phụ trách vụ án Lục thái bảo, nhưng độc lập điều tra thẩm vấn, không phải phối hợp nội ngoại thần, kẻ kháng lệnh lấy tội đồng mưu mà miễn chức, đưa vào chiếu ngục.

Nhìn y đầy thâm ý:

- Đừng phụ sự kỳ vọng của trẫm, đi đi.

- Thần tuân chỉ.

Thẩm Mặc cao giọng đáp lời, lui khỏi kim điện.

-o0o-

Mã Toàn đưa Thẩm Mặc ra ngoài Cẩn thân tinh xá, bảo:

- Thẩm đại nhân hãy ở điện bên đợi một chút, nô tài đi thảo thánh chỉ, quay lại xin ấn của hoàng thượng ngài mới có thể về.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Làm phiền công công rồi.

Thẩm Mặc hành lễ, hỏi:

- Hạ quan muốn đi gặp Lý đại phu, không biết có được không?

- Đương nhiên có thể.

Mã Toàn gọi một tiểu thái giám tới, sai hắn dẫn Thẩm Mặc đi. Ở bên trong hoàng cung, ngoại thần không được phép đi một mình.

Lý Thời Trân được an bài trong khóa viện nhỏ ở Ngọc Hi cung, phòng hướng về phía nam, nhà bếp, nhà khách đủ cả. Nhìn bố trí trong khóa viện cũng rất chu đáo, có một sự sang trọng mà không phô trương. Tiểu thái giám dẫn đường cảm khái nói:

- Nơi này hôm qua còn là chỗ ở của lão tổ ... À không Lý công công, hôm nay đã đổi chủ rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc cười:

- Lý tiên sinh cũng chỉ ở tạm thôi, đợi hoàng thượng khỏe rồi, tất nhiên sẽ rời đi.

Gia Tĩnh đế ị ra thứ đủ mọi màu sắc kia, đó là chuyện cực lớn, chẳng ai biết rồi đây sẽ còn ị ra cái gì nữa. Cho nên Lý Thời Trân đừng hòng đi đâu, ông ta phải ở lại đây sẵn sàng quan sát chữa trị, chừng nào hoàng đế hoàn toàn không còn vẫn đề gì nữa mới có thể ra ngoài.

- Ông ấy đi rồi, Lý công công cũng không thể quay về.

Tiểu thái giám này hiển nhiên còn chưa hiểu chuyện, không ngờ dám nói câu đó trước mặt người khác:

- Lý công công tốt lắm.

Thẩm Mặc nhìn khuôn mặt non nớt của hắn, dùng âm thanh chỉ có hai người mới nghe được:

- Hãy quên Lý công công đi...

Gật đầu với tiểu thái giám đó liền đẩy cửa bước vào phòng.

Trong phòng đốt hai bồn than, nên rất ấm áp. Đi vào thấy Lý Thời Trân đang nằm, Thẩm Mặc nhón chân nhón tay muốn lui ra, thì nghe ông ta giọng tức giận nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Không ngủ đâu, ngủ không nổi.

- À, đó là không mệt.

Thẩm Mặc cài then cửa vào, cười đi tới nói:

- Nếu là mệt thì không có chuyện ngủ không nổi.

- Thường nghe trong kịch hát, đi vào cửa cung sâu tựa biển.

Lý Thời Trân gác hai tay sau đầu, mắt nhìn chăm chăm lên nóc nhà:

- Thì ra sự thực đúng là như thế, chẳng biết ngày tháng năm nào mới có thể ra được.

- Qua một thời gian nữa bệ hạ khỏi hẳn rồi, tiên sinh có muốn ở người ta cũng chẳng giữ ấy chứ.

Thẩm Mặc kéo ghế ngồi trước mặt ông ta, hạ giọng xuống nói:

- Đây là trong cung, cẩn thận lời ăn tiếng nói.

Nhưng trong đối mắt rõ ràng lộ ra ý dò hỏi.

Lý Thời Trân lườm y một cái, không phản bác, ngồi dậy nói:

- Đem rương sách của ta tới đây, ta phải tiếp tục viết sách của ta.

- Không vấn đề gì, tiên sinh liệt kê danh sách ra, ta đưa vào cho tiên sinh.

Bút mực giấy thì có sẵn cả, Lý Thời Trân đứng dậy tới bên bàn, cầm bút viết mấy hàng chữ nhỏ, viết xong nói với Thẩm Mặc:

- Mấy cuốn sách này là quan trọng nhất, ngươi nhất định mang vào cho ta.

Ông ta chấm vào mấy chữ, lần lượt là "ngũ", "niên", "thánh", "thọ". Không thẹn là đại phu vọng văn vấn thiết, nhìn mặt Thẩm Mặc một cái là biết ngay y muốn hỏi cái gì.

Thẩm Mặc gật đầu, thu tờ giấy đó vào trong tay:

- Yên tâm đi, ta làm việc đại nhân còn không yên tâm hay sao? Cấm cung trọng địa không thể ở lâu, ta phải đi rồi, tiên sinh yên tâm ở lại, tranh thủ sớm ngày được ra.

- Ta không phải ngồi tù, ngươi cũng đừng tới thăm.

Lý Thời Trân phất tay, đuổi y ra ngoài.

~~~~~~

Thẩm Mặc quay về điện bên của nội cung, liền có tiểu thái giám nói với y:

- Mã công công thấy đại nhân không có mặt, liền quay về ti mã giám rồi, bảo nô tài đưa ngài tới.

- Vậy xin làm phiền.

Thẩm Mặc theo hắn tới trị phòng ti lễ giám ở phía tây Ngọc Hi cung.

Thông báo xong, tiểu thái giám vén tấm rèm cửa dày, cung kính nói:

- Mời thẩm đại nhân vào.

Thẩm Mặc vào trong, trị phòng này vốn có ba gian phòng, phá tường ngăn sửa thành một gian. Nhìn qua thấy hết sức rộng rãi, bài trí bên trong xa hoa tột cùng, đồ gia dụng toàn bằng gỗ đàn hương, đồ dùng chẳng phải vàng thì cũng là ngọc. Trên xà nhà treo mấy chiếc đèn lồng đỏ lớn, dưới đất cũng bập bùng ánh lửa từ bồn than, trên dưới giao hòa làm cả gian phòng đỏ hồng hồng, thêm vào lụa đỏ Tô Châu treo khắp nơi, thể hiện con mắt thẩm mỹ khác với người thường của thái giám.

Thấy Thẩm Mặc tới, Mã Toàn cười tủm tỉm đứng dậy, từ chiếc bàn lớn thứ ba phía bắc đi ra, niềm nở chào hỏi, cùng y ngồi xuống hàng ghế dài, tiểu thái giám dâng trà lên xong, liền đuổi lui ta hữu, giơ ngón tay cái lên nói:

- Thẩm đại nhân đúng là cao nhân.

- Không cao không cao.

Thẩm Mặc cười lắc đầu:

- So với đại hán phương bắc thì chỉ được tính là vóc người tầm trung thôi.

- Thẩm đại nhân thật thích nói đùa.

Mã Toàn mân mê ngọc phỉ thúy ở ngón tay cái, nói:

- Ngài đúng là chân nhân không lộ tướng, lộ tướng không phải chân nhân.

Hắn hạ giọng xuống:

- Trần công công lần này bị đánh thảm lắm, giờ còn bị nhốt vào trong phòng chứa củi một tháng, làm không khéo là nửa đời sau phải ngồi xe lăn.

Thẩm Mặc thản nhiên:

- Sấm sét hay mưa móc đều là ân vua, liên quan gì tới hạ quan.

Mã Toàn thấy y cực kỳ cảnh giác, tỏ ra thân cận nói:

- Đại nhân đừng cả nghĩ, nô gia không phải người cùng đường với Trần Hồng, mà là do lão tổ tông một tay đề bạt lên, cùng Hoàng công công thân như huynh đệ ruột thịt.

Thẩm Mặc lộ vẻ nhớ nhung:

- Không biết có còn gặp được Lý công công hay không?

Mã Toàn cười ngượng ngập:

- Lão tổ tông đã hơn bảy mươi, bệ hạ làm thế cũng là kiếm chỗ dưỡng lão cho người mà.

Thực ra hắn hận các thái giám xếp trên không ngã gục hết, mình mới có phận nếm thử tư vị tổng quản đại nội, nên tất nhiên vui vẻ thấy lần biến động nhân sự này.

Thẩm Mặc cười:

- Đúng thế, trường giang sóng sau xô sóng trước, lớp người mới hơn lớp người cũ, tương lai ti lễ giám thuộc về Mã công công thôi.

Y chắp tay:

- Mong được công công chiếu cố nhiều hơn.

Mã Toàn khiêm tốn:

- Thẩm đại nhân mới là tiền đồ vô lượng, tương lai mong được đại nhân chiếu cố mới phải.

Nói xong, cả hai người nhìn nhau cười:

- Cùng chiếu cố cho nhau, cùng chiếu cố cho nhau, ha ha ha...

Tiếng cười đó nghe không thuần khiết chút nào.

Khách khí xong, Mã Toàn cho thánh chỉ vào trong hộp giao cho Thẩm Mặc, dặn dò:

- Hoàng thượng nói, Thẩm đại nhân làm việc thì người yên tâm, mong Thẩm đại nhân ngàn vạn lần đừng phụ kỳ vọng của chủ nhân.

Thẩm Mặc cung kính nhận lấy, trịnh trọng gật đầu:

- Thần tuân chỉ.

~~~~~~~~~~

Nhận thánh chỉ, từ trong cung đi ra, quay đầu lại nhìn tường đỏ ngối vàng, Thẩm Mặc ngồi vào trong kiệu. Khi rèm kiệu hạ xuống y mới thở phào, cuối cùng cũng yên tâm.

Lần này vào cung, mặc dù triệt để đắc tội với Trần Hồng, nhưng tính toán được mất thì cái giá này là rất đáng. Y chỉ muốn để Gia Tĩnh hiểu chân tướng sự việc, tránh Trần Hồng tùy ý thao túng. Giờ thuận lời xử lý được cả ngọc Như Ý, coi như là mừng ngoài dự kiến rồi.

Hiện giờ mục tiêu đều đã hoàn thành, còn có thêm một tặng phẩm khó nói được là tốt hay xấu : Toàn quyền điều tra vụ án này. Sở dĩ khó nói được tốt hay xấu là vì, có quyền chủ đạo ở vụ án này là việc tốt, ít nhất cũng không sợ người ta vu cáo nữa. Nhưng vụ án này có khả năng liên quan rất rộng, làm không khéo chuốc lấy cả đống phiền phức, tất cả đều biến thành kẻ thù.

Thấy đại nhân vào kiệu thời gian dài rồi mà không có động tĩnh gì, Tam Xích lên tiếng hỏi:

- Đại nhân, chúng ta đi về à?

- Đi về đâu?

Thẩm Mặc lúc này mới hồi phục lại tinh thần, đột nhiên vỗ đùi nói:

- Không, tới chiếu ngục Đông Xưởng! Nhanh lên!

Thầm nghĩ :" Làm sao ta lại quên mất chuyện này? Lam Đạo Hành chính đang làm khách ăn cơm ở đó!"

Y không quên phái người tức tóc tới Bắc trấn phủ ti, bảo Cẩm Y Vệ phái người tới tiếp ứng.

Kiệu mau chóng tới cổng Đông Xưởng, bởi vì đi quá nhanh, lập tức có phiên tử mũ nhọn giày trắng chú ý tới, vây quanh nói:

- Đông xưởng trọng địa! Quan văn xuống kiệu, quan võ xuống ngựa.

Đám kiệu phu đều là vệ sĩ của Thẩm Mặc, ai nấy đều là hán tử đao uống máu giặc Oa, căn bản không sợ đám chó giữ cửa hung hãn này, vững vàng đặt kiệu xuống.

Tam Xích mắt nhìn thẳng về phía trước, nói lớn:

- Có thánh chỉ! Quản sự ra đây tiếp chỉ.

Lời này phát ra, lập tức có phiên tử chạy vào bẩm báo, không lâu sau, có một đám đầu mục Đông Xưởng mặc áo màu nâu đi ra, kẻ đi đầu là một tên đại hán mặt xẹo, da mặt tai tái, nói:

- Xưởng đốc không có đây, ta chính là quản sự.

Vệ sĩ liền vén rèm lên, lộ ra khuôn mặt trầm như nước của Thẩm Mặc, thấy y trẻ như thế mà đã khoác hồng bào, mặt Trần Hồng hiện vẻ nanh ác, gầm gừ hỏi:

- Ngươi chính là Thẩm Mặc?

- Chính là bản quan.

Thẩm Mặc thản nhiên nhìn hắn:

- Ngươi là ai?

Đám người Đông Xưởng biết Thẩm Mặc cầm ngọc Như Ý xông vào cung, hại cho xưởng đốc bị đánh đít nở hoa bung bét. Hận không thể lột da, rút gân, tháo xương, rán mỡ y. Lúc này thấy được chính chủ, đều nghiến răng nghiến lợi tỏ thái độ thề không đội trời chung.

Trần Hổ hếch mũi về phía Thẩm Mặc, nói:

- Bản quan là Trần Hổ, nhị đương đầu Đông Xưởng, chúng ta phải thân cận với nhau thêm đấy.

Thẩm Mặc mỉm cười:

- Không cần đâu.

Nói xong đi xuống kiệu, đứng thẳng người, thần sắc lạnh lùng đối diện với phiên tử Đông Xưởng.

Trước nha môn Đông Xưởng là con đường lớn thông thoáng, cho dù là quan viên cũng chẳng muốn tới gần chỗ quỷ quái này, càng chẳng có ai dám khiêu chiến với quyền uy của bọn chúng.

Dưới sự theo dõi của đôi sư tử đá dữ tợn ở hai bên cửa, Thẩm Mặc lạnh nhạt nhìn Trần Hổ nói:

- Vậy thì ngươi nghe thánh chỉ đây.

Nói rồi thò tay ra từ áo choàng rộng, trong tay có một cuốn lụa vàng hoa mỹ.

Đám người Trần Hổ vừa nhìn thấy nó, lập tức không dám ngông cuồng nữa, quỳ rạp hết cả xuống, Trần Hổ hô:

- Hạ quan lắng nghe thành huấn.

Thẩm Mặc mặt không chút tháy đổi, mở thánh chỉ ra, nghiêm mặt tuyên đọc:

- Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết... Lênh Quốc tử giám tế tử Thẩm Mặc, làm tả thiêm đô ngự sử, toàn quyền phụ trách vụ án cái chết của Lục Bỉnh, người có liên quan phải nghe lệnh, nếu như có chút trễ nải, cản trở, nhất luật xử tội đồng mưu với hung thủ, khâm thử.

- Thần tuân chỉ...

Trần Hổ xa xút tinh thần nói.

-o0o-

Thẩm Mặc liếc xéo hắn một cái:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Trần đại nhân, mời đi trước dẫn đường, bản quan tới chiếu ngục một chuyến.

Thánh chỉ trước mặt, Trần Hổ không dám không nghe, bò dậy:

- Mời đại nhân theo hạ quan.

Liền dẫn Thẩm Mặc đi qua từ đường của Nhạc Võ Mục và tấm bia "lưu danh muôn đời", xuyên qua ba cánh cửa sắt nặng ngàn cân, tới chiếu ngục không có ánh mặt trời.

Vừa mới đi vào Thẩm Mặc thiếu chút nữa bị mùi hôi thối làm ngất xỉu, nhưng y nghĩ tới Lam Đạo Hành bị hành hạ dày vò ở nơi này, tay bịt trên mũi lền lập tức bỏ xuống, làm Trần Hổ chuẩn bị nhìn xem y bị bêu xấu mất cả hứng.

Thẩm Mặc hỏi:

- Những đạo sĩ bị các ngươi bắt về ở đâu rồi?

Trần Hổ xách đèn lồng đi trước nói:

- Trong phòng giam trọng phạm tầng hai, phải đi xuống ở trong này.

- Dẫn đường.

Thẩm Mặc nói ngắn gọn, theo hắn đi qua con đường hầm nhỏ hẹp, làm Trần Hổ lại lần nữa thất vọng là đám tù phạm luôn hung hãn lại không thò chân ra ngáng Thẩm Mặc, chỉ đờ đẫn nhìn hai người bọn họ, không biết vì sao bọn chúng lại trở nên ngoan ngoãn như thế.

Hắn cũng không biết dùng cái đầu mà nghĩ, gần đây bản thân tới liên tục như thế, đám tù phạm đều biết thân phận của hắn rồi, hiện giờ thấy có quan viên còn to hơn cả hắn tới thì còn kẻ nào dám làm càn?

Theo Trần Hổ tới phòng giam tầng hai, tới trước cánh cửa "tầng địa ngục thứ mười chín", hai tên ngục tốt cầm đao đứng sau cửa, học theo những lần trước nói mấy người bọn họ:

- Kiểm tra thẻ bài.

Trần Hổ lần này mất kiên nhẫn, ngoạc miệng chửi luôn:

- Kiểm tra cái con mẹ các ngươi ấy, mau mau mở cửa cho lão tử.

- Nhị đương đầu.

Người bên trong hô lên một tiếng, không dám đòi thẻ bài gì nữa, vội vàng mở song sắt ra, cung kính đón Trần Hổ vào.

Sau khi vào chiếu ngục trong chiếu ngục, Thẩm Mặc mau chóng nhìn thấy những phạm nhân không còn nhìn ra dạng người, thương tích khắp nơi, hoặc nằm hoặc ngồi, hoặc thở thoi thóp. Nhưng vừa nghe thấy tiếng song sắt mở ra là run lên bần bật, rúm dó lại với nhau, hiển nhiên đã thành phản xạ có điều kiện rồi.

Thẩm Mặc thầm thở dài , muốm tìm Lam Đạo Hành trong đó, nhưng người nào cũng mặt đầy vệt máu, căn bản không nhận ra ai vào ai, chỉ đành hỏi:

- Lam thần tiên đâu?

- Ngài nói Lam Đạo Hành à? Hắn thì là thần tiên cái quái gì? Giả thần giả quỷ lừa người thôi.

Trần Hổ khinh bỉ nói.

- Trước khi bản quan tới, bệ hạ xưng hô ông ấy như thế.

Thẩm Mặc lạnh lùng nhìn hắn:

- Ngươi đang nghi ngờ hoàng thượng đấy à?

- Hạ quan không dám, hạ quan không dám.

Trần Hổ bị dọa cho toát mồ hôi lạnh:

- Lam ... thần tiên không ở đây, bị nhốt riêng.

- Dẫn ta tới đó.

- Vâng.

Trần Hổ định dẫn Thẩm Mặc đi, nhưng nghe thấy tiếng kêu yếu ớt:

- Đại nhân, oan uổng quá.

Thẩm Mặc nhìn theo tiếng gọi, liền thấy một nam tử dáng vẻ như đang hấp hối, mắt nhìn y đầy vẻ khẩn cầu:

- Long Hổ đan không có độc, không có độc ...

Thẩm Mặc nghe vậy hỏi:

- Ngươi là Khâu Cơ Tử?

- Bần đạo là sư đệ chưởng môn sư huynh, sự huynh bị hành hạ chết rồi...

Người kia ghé vào chấn song sắt, dùng hết sức lực toàn thân:

- Toàn Chân giáo bị oan, chúng tôi bị hãm hại.

Nhìn thấy hắn như thế, Thẩm Mặc càng thêm lo lắng cho tình trạng của Lam Đạo Hành, liền nói với Tam Xích ở phía sau:

- Ngươi đứng đây trông chừng, trước khi ta quay trở về, không ai được phép tới gần.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Vâng.

Tam Xích trầm giọng đáp.

Trong phòng giam phía trong cùng, Trần Hổ nhìn tù phạm nằm trên mặt đất:

- Đó chính là Lam ...thần tiên.

Thẩm Mặc hít sâu một hơi, cố ép mình bình tĩnh lại để tránh bị nhìn ra manh mối gì. Lúc này mới lệnh cho hắn mở nhà giam, đi vào, cầm lấy đèn lồng của thị vệ, chiếu vào mặt của ngươi kia , nhưng không thể xác nhận thân phận của hắn.

Vì mặt của người đó đã bị đốt cháy không còn nhìn ra đường nét, toàn thân máu thịt bầy nhầy, mấy vết thương thậm chí còn nhìn thấy cả xương, nếu không phải ngực còn hơi phập phồng, Thẩm Mặc còn cho rằng đây là một cái xác chết.

Y đi tới gần, khuỵu chân xuống gọi khẽ:

- Lam thần tiên, Lam thần tiên...

Người kia mặt đầy thương tích, không mở mắt ra được, thậm chí còn đang chìm trong hôn mê, nhưng nghe thấy có người gọi danh hiệu ngày xưa của mình, vẫn khẽ rên hừ hừ:

- Chuyện gì thế?

Nghe khẩu âm Sơn Đông vừa xa lạ vừa quen thuộc đó, Thẩm Mặc lập tức xác nhận được thân phận của hắn chính là Lam Đạo Hành, y vội nhéo mạnh lấy đùi, cố kìm nước mắt trào ra ngoài, tận lực bình tĩnh lại, nói:

- Bản quan là Thẩm Mặc.

Vừa nghe thấy cái tên này, phạm nhân vốn sắp chết kia không biết lấy được sức lực từ đâu ra, đưa tay kéo mí mắt của mình, liền nhìn thấy gương mặt cố kiềm chế bi thương của Thẩm Mặc.

Ai nấy đều có thể nhìn ra, hắn rõ ràng là thở phào.

Thẩm Mặc tiếp tục nói:

- Phụng thánh lệnh điều tra vụ án Lục thái bảo, mời ông theo ta trở về hiệp trợ điều tra.

Mặc dù gương mặt Lam Đạo Hành màu thịt be bét, nhưng Thẩm Mặc vẫn cảm nhận được hắn mỉm cười với mình.

Thẩm Mặc gật đầu đứng dậy, lệnh:

- Tìm càng lại đây, khiêng ông ấy ra.

- Không được.

Trần Hổ ngăn cản:

- Không có lệnh của Xưởng đốc, không ai được phép mang hắn đi.

- Bản quan muốn đem ông ta tới chiếu ngục của Cẩm Y Vệ.

Thẩm Mặc nhìn hắn chằm chằm:

- Ngươi muốn kháng chỉ à?

Y cứ lấy thánh chỉ ra ép, Trần Hổ tức lắm nhưng không thể làm gì, chỉ biết nói:

- Đều là chiếu ngục cả, thẩm vấn ở đây cũng như thế cả thôi.

- Ngươi dám cản trở bản quan phá án.

Khóe miệng Thẩm Mặc nhếch lên thành vẻ tàn nhẫn:

- Vậy thì theo hắn cùng về chiếu ngục Cẩm Y Vệ.

Trần Hồ sắc mặt biến đổi liên hồi, nhưng nhớ tới câu "cản trở phá án tức là đồng mưu" trong thánh chỉ, cuối cùng đành phải khuất phục:

- Mang hắn đi đi.

Các thị vệ tìm lấy một tấm canh cửa, trải áo của mình lên, cẩn thẩn khiêng Lam Đạo Hành lên trên, rồi lại dùng áo bọc lại cẩn thận, nhẹ nhàng khiêng ra ngoài.

- Không chỉ hắn ... Còn cả đạo sĩ Toàn Chân giáo nữa.

Thẩm Mặc lại lên tiếng.

- Thả... Thả hết.

Trần Hổ uất ức phất tay:

- Ngươi muốn sao thì làm thế.

Khi Thẩm Mặc rời khỏi chiếu ngục Đông Xưởng, thấy lại ánh mặt trời, Chu Cửu đã dẫn Cẩm Y Vệ chờ bên ngoài, Lam Đạo Hành cũng được đưa lên xe ngựa.

Thẩm Mặc và Chu Cửu nhìn nhau một cái rồi tránh ra chỗ khác, không thể hiện ra chút hưng phấn nào.

Thẩm Mặc không nói một lời đứng ở cửa chiếu ngục, nhìn đạo sĩ cuối cùng được chuyển ra, đưa lên xe ngựa, liền gật đầu với Chu Cửu, lên xe ngựa của Lam Đạo Hành.

Chu Cửu phất tay, Cẩm Y Vệ liền áp giải cả đoàn xe chầm chập rời khỏi nha môn Đông Xưởng.

Lúc này Trần Hổ từ trong chiếu ngục đi ra, dùng ánh mắt oán hẫn tiễn đưa bọn họ, nghiến răng ken két ní:

- Để xem các ngươi kiêu ngạo được tới bao giờ.

Hiển nhiên là hắn đã quên mất khi chính mình kiêu ngạo thì nó như thế nào rồi.

Trên xe ngựa, Thẩm Mặc nhìn Lam Đạo Hành trông không còn ra con người, nhè nhẹ chỉnh lại chăn đắp trên người hắn, cuối cùng không kìm được nước mắt rơi xuống.

Lam Đạo Hành như nhận ra, mắt vẫn nhắm hỏi:

- Thẩm đại nhân à?

- Là ta đây.

Thẩm Mặc bội lau nước mắt, nói khẽ:

- Lam huynh, ta là Thẩm Mặc.

- Đại nhân tới cứu ta...

Lam Đạo Hành cười yếu ớt.

- Đúng thế, ta đã tới muộn.

Nước mắt lại chan hòa trên mặt, giọng nói của y nghèn nghẹn:

- Lam huynh phải chịu khổ rồi.

- Ha ha..

Lam Đạo Hành nói ra câu cuối cùng:

- Ta không khai gì cả...

Tinh thần vừa thả lỏng, liền ngất xỉu.

-o0o-

Thẩm Mặc mở cửa ra, nói với Chu Cửu cưỡi ngựa theo bên ngoài: Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Mau mời đại phu tốt nhất kinh thành.

Chu Cửu gật đầu, thúc ngựa đi trước.

Xe ngựa vừa về tới nha môn Bắc trấn phủ ti, Thẩm Mặc liền nhảy xuống, nói với các thị vệ khiêng người:

- Nhẹ nhàng chắc chắn vào, đừng lắc lư.

Lại nhìn vào trong sân, không thấy ai có dáng vẻ y sư, liền hỏi Chu Cửu đã về trước một bước, liền hỏi:

- Cửu gia, đại phu ngài mời đâu?

- Cần gì phải ra ngoài tìm đại phu?

Chu Cửu cười:

- Đám đại phu đó trị đau đầu cảm sốt, tạp chứng thì không có vấn đề gì, nhưng luận tới chữa trị vên thương đao kiếm, thì có cưỡi ngựa cũng chẳng đuổi kịp Bắc trấn phủ ti. Hơn nữa vừa khéo là chuyên gia lợi hại nhất của chúng tôi hôm qua vừa mới về kinh, hơn nữa còn là chỗ quen biết cũ của đại nhân đấy.

- Hả? Thập Tam gia?

Thẩm Mặc mừng rỡ:

- Đúng là Thập Tam gia sao?

- Chính là hạ quan.

Một giọng nói quen thuộc từ ngoài cửa hậu viện truyền tới, lời còn chưa dứng, khuôn mặt thô hào của Chu Thập Tam đã xuất hiện trước mặt Thẩm Mặc, ôm quyền giọng vang vang:

- Bái kiến đại nhân.

- Ái chà chà, Thập Tam ca, lâu lắm không gặp rồi.

Thẩm Mặc vội đáp lễ:

- Không ngờ huynh có thể về được.

- Vừa nghe thấy tin dữ của đại đô đốc, hạ quan vì mong nhìn đại đô đốc lần cuối, liền ngày đêm trở về dự tang lễ.

Chu Thập Tam mặt hung dữ nói:

- Nghe nói Thẩm đại nhân phụ trách vụ án này, mong ngài nhất định tìm ra hung thủ, để chúng tôi băm vằm hắn thành muôn mảnh.

- Ta nhất định ..

Thẩm Mặc gật đầu:

- Có điều hiện giờ mong Thập Tam Ca toàn lực cứu chữa cho Lam đạo trưởng, ông ấy là một hán tử sắt đá, đã bảo vệ tất cả mọi người chúng ta.

Chu Cửu khâm phục:

- Đúng thế, nếu như ông ấy không chịu nổi tra tấn, nghe theo Đông Xưởng, cắn bừa khai bậy, thì không biết có bao nhiêu huynh đệ bị Đông Xưởng hãm hại rồi.

Chu Thập Tam chắp tay:

- Nếu như mọi người đã nói như thế, ta đi xem bệnh cho vị đạo sĩ này ngay.

Chu Thập Tham vào tịnh thật xử lý thương tích cho Lam Đạo Hành, người ngoài không tiện đứng xem, Thẩm Mặc liền đi theo Chu Cửu, tới đại đường của Bắc trấn phủ ti.

Chu Đại, Chu Nhị mấy nhân vật đứng đầu của Cẩm Y Vệ sớm đã đợi ở đó, vừa thấy Thẩm Mặc tới, liền đưa y lên chủ vị, nhất tề cúi đầu hành lễ, nói lớn:

- Đa tạ ân che chở của lão thúc.

Cảnh này làm Thẩm Mặc bối rồi, từ chỗ ngồi đứng bật dậy, định đỡ mấy người trước mặt dậy, nhưng chịu thua vì y là thư sinh yếu ớt căn bản không thể lay động nổi đám hán tử luyện võ công vững như sắt thép này, cười bất đắc dĩ:

- Mọi người làm cái gì thế? Sao ta lại thành lão thúc rồi.

Thầm nghĩ :" Nghe như lão thử (chuột) ấy."

Cẩm Y Vệ phó chỉ huy sứ Chu Đại ngẩng đầu lên đáp:

- Thập Tam Thái Bảo chúng tôi đều là đệ tử ký danh của đại đô đốc, ngài là sư đệ của đại đô đốc, về tình về lý, ngài là lão thúc của chúng tôi.

Nói xong hô vang:

- Lão thức, xin nhận của bọn chất nhi một lạy.

Rồi dẫn đầu các Thái Bảo khác khấu bái.

Thẩm Mặc tránh người đi, dở khóc dở cười nói:

- Cái này ta sao nhận nổi chứ.

Lại đỡ Chu Đại dậy:

- Chúng ta vốn là người một nhà cả, cứ gọi nhau là huynh đệ đi, như thế tự nhiên hơn.

- Như vậy không được, bối phận không thể loạn.

Chu Đại mặt đầy cố chấp:

- Nếu lão thúc không nhận đám chất nhi này, vậy bọn chất nhi sẽ quỳ lạy mãi ở đây.

Nói xong lại cầm đầu các thái bảo định dập đầu lày Thẩm lão thúc.

Thẩm Mặc bị đánh bại hoàn toàn, bất lực phất tay:

- Ài, thích gọi gì thì gọi! Thế đã đứng lên được chưa?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Tuân lệnh lão thúc.

Lúc này các thái bảo mặt mới lộ vẻ vui mừng, đứng dậy ai trở về chỗ người nấy.

Thẩm Mặc lần lượt nhìn qua mặt các "chất nhi" cuối cùng dừng ở trên người Chu Đại, nói:

- Chu đại ca.

- Lão thúc làm chất nhi phải tội mất.

Chu Đại hoảng hốt đứng dậy:

- Ngươi cứ gọi thẳng tiện danh của chất nhi.

Thẩm Mặc day day mũi, khoát tay:

- Ta không quen gọi thẳng tên.

Rồi nghiêm mặt lại:

- Nếu như thực sự coi ta là người nhà, vậy các ngươi nói thật ra đi, rốt cuộc muốn diễn trò gì đây.

Chu Đại sắc mặt ảm đạm nói:

- Bọn chất nhi đang làm theo di ngôn lúc lâm chung của đại đô đốc, nói bọn chất nhi gặp phải chuyện thì thỉnh giáo người nhiều hơn, lão thúc nhất định sẽ giúp bọn chất nhi, đúng không lão thúc.

Cái cách xưng hô này Thẩm Mặc nghe kiểu gì cũng thấy gai người, nhưng vẫn gật đầu:

- Ta sẽ giúp các ngươi, chỉ cần ta có khả năng.

- Bọn chất nhi rất nhiểu tình cảnh của người. Hiện giờ Đông Xưởng hận không thể nuốt chửng Cẩm Y Vệ, Nghiêm đảng lại đứng ngoài ném đá xuống giếng, nếu như cả lão thúc cũng không giúp được, bọn chất nhi chỉ có nước bị phiên tử Đông Xương trử khứ, từ đó Cẩm Y Vệ của đại đô đốc sẽ luân lạc thành chó săn cho Đông Xưởng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Ta chỉ là một tế tửu tứ phẩm, không có bản lĩnh che chở cho các ngươi.

- Lão thúc có thể.

Chu Đại có vẻ như còn tự tin hơn cả Thẩm Mặc:

- Đại đô đốc đã nói rồi, lão thúc là chân nhân không lộ tướng, nhất định sẽ giúp được bọn chất nhi.

"Lại là đại đô đốc nói." Thẩm Mặc thầm nhủ :" Không phải là bọn chúng lấy Lục Bỉnh ra lừa ta chứ?" Nhưng suy đi nghĩ lại, chuyển này không thể dễ dàng từ chối, liêng thở dài nói:

- Chuyện có nặng nhẹ hoãn gấp, chuyện này cần phải tính kế lâu dài, đợi vượt qua cửa ải trước mắt rồi chúng ta từ từ thương lượng cũng không muộn.

- Bọn chất nhi nghe lời lão thúc.

Chu Đại nhìn các huynh đệ, bọn họ đều gật đầu, rồi hỏi Thẩm Mặc:

- Lão thúc nói đi, người muốn bọn chất nhi làm gì?

Thẩm Mặc nghiêm túc nói:

- Không làm rõ vụ án của Lục thái bảo ... Sư huynh ta, thì Cẩm Y Vệ các ngươi mãi mãi không thoát khỏi hiểm nghi... Đối với vụ án này, các ngươi có cái nhìn như thế nào?

Mặc dù Cẩm Y Vệ vẫn chưa chứng minh được sự trong sạch của bọn họ, nhưng là chuyên gia ở phương diện này, nên Thẩm Mặc coi trọng ý kiến của bọn họ.

Chu Đại nhìn Chu Cửu nói:

- Lão Cửu xuất thân từ lục phiến môn, để hắn báo cáo cho lão thúc.

Chu Cửu đứng dậy:

- Phiền lão thúc quá bộ ra đây nói chuyện.

Thẩm Mặc cũng đứng dậy, ôm quyền với mọi người:

- Vậy ta không bồi tiếp nữa.

Thế là trong những tiếng "lão thúc cứ tự nhiên", Thẩm Mặc vội vàng theo Chu Cửu rời khỏi chính đường.

Hai người tới trị phòng của Chu Cửu, hắn vẫn luôn mồm gọi "lão thúc" mời y lên ghế trên.

- Cứ gọi là đại nhân đi.

Thẩm Mặc cười khổ lắc đầu:

- Nghe lão thúc không quen chút nào.

- Xin nghe lời lão thúc.

Chu Cửu tuân lệnh, kỳ thực gọi một người hậu sinh là lão thúc, hắn cũng không quen, liền thay đổi cách xưng hô:

- Đại nhân, ngài có nghi vấn gì cứ tận tình nói ra, hạ quan biết gì trả lời nấy.

- Được.

Thẩm Mặc tung ra câu hỏi vốn đã nghĩ kỹ:

- Dựa theo ghi chép trên cuốn nhật ký kia, sư huynh của ta hẳn là chết bởi trúng độc Hạc Đỉnh Hồng, hơn nữa là cấp tinh, nhưng ngươi có chứng cứ để chứng minh điều này không?

- Muốn chứng minh được điều này thì có một phương pháp hiệu quả nhất.

Chu Cửu nhìn về phương hướng phủ đô đốc, lắc đầu:

- Nhưng hạ quan không thể nói.

- Ta biết ý tứ của ngươi, trừ khai quan nghiệm thi ra thì còn cách nào khác không.

Đó là thời đại cái chết được coi trọng, huống chi người chết là một đại nhân vật, càng không thể tùy tiện khai quan. Nghĩ một lúc rồi hỏi:

- Ví như là kiểm nghiệm qua số đan dược còn lại.

- Vậy thì ít phải tìm được một viên đàn dược có chưa Hạc Đỉnh Hồng trong đó. Cách này vốn có thể làm được, nhưng vật chứng đều đã bị Đông Xưởng mang đi, cũng có khả năng đã bị đụng chân đụng tay vào rồi?

Thẩm Mặc trầm ngâm:

- Ý ngươi nói, hiện giờ chỉ có di thể của sư huynh ta là đáng tin, còn những chứng cớ khác là vô dụng?

- Ít nhất ở chuyện nguyên nhân cái chết của đại đô đốc thì là như thế.

- Vậy thì khai quan nghiệm thi. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc chém đi chặt sắt nói:

- Có vấn đề gì ta sẽ giải quyết.

Nói xong nhìn Chu Cửu cười cười:

- Phải chăng là đợi câu này của ta từ lâu rồi.

- Hì hì... Chỉ cần chứng minh được điều này thì điều tiếp sau đó dễ làm thôi.

Chu Cửu chỉ cười không đáp, hiển nhiên là đã ngầm thừa nhận:

- Trong cung còn giữ lại không ít Long Hổ đan, đại nhân chỉ cần phái người đi kiểm tra là có thể xác định có chưa Hạc Đỉnh Hồng hay không. Nếu như có, thì đó là trách nhiệm của đám đạo sĩ, nếu như không có thì nói rõ, vấn đề không phải ở đan dược hoàng thượng ban.

- Như vậy phạm vi hiềm nghi liền có thể thu hẹp, người có điều kiện tiếp xúc với hộp đan dược không nhiều.

Chu Tửu tự tin tiếp tục suy đoán:

- Số đan dược đó là hoàng thượng ngự tứ riêng cho Đại dô đốc dùng, không phải muốn chạm vào là có thể chạm vào được.

Hắn đưa ngón tay ra đếm:

- Tới ngay cả đám thuộc hạ thân tín chúng tôi, cũng không có duyên được nhìn thấy "tiên đan" một lần. Từ thái giám chuyển đan thì chỉ có người nhà thân cận mới đại đô đốc mới được tiếp xúc.

- Thân cận tới mức độ nào?

Thẩm Mặc hỏi dồn tới.

- Người chí thân...

Chu Cửu hạ thấp giọng:

- Có thể tự do ra vào nội thư phòng của đại đô đốc không được mấy người.

~~~~~~

Trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, Thẩm Mặc quay trở về Bắc trấn phủ ti điều tra vụ án, thì đồng thời tin tức Gia Tĩnh đế tỉnh lại, thải ra vật đủ màu sắc cũng truyền tới những nhà tin tức linh thông...

Trong Cảnh vương phủ, Cảnh vương mặt mày dữ tợn, tay chắp sau lưng nôn nóng đi đi lại lại, trên mặt đất còn có mánh sứ vỡ nát, hiển nhiên là dấu vết sau khi phát tát. Thực ra, nếu như không phải có Viên Vĩ ở đó, chẳng biết hắn còn làm ra chuyện gì nữa.

Vì sao hắn nổi giận? Đơn giản lắm, hi vọng bị tan vỡ mà ...

Nếu như Gia Tĩnh đế không qua nổi, trực tiếp băng, thì Dụ vương vì không có hậu đại, không thể kế thừa hoàng vị, còn hắn, mặc dù chỉ có một nhi tử, nhưng cứ có tóc là không phải trọc, tất nhiên có thể leo lên ngôi báu, thành đấng chí tôn.

Cho nên mấy ngày qua, Cảnh vương luôn thành kính cầu khẩn, phụ hoàng lần này có thể thỏa tâm nguyện, hóa thân thành tiên. Thật ra, đâu chỉ có hắn, mà cả vương phủ đều tràn ngập không khí hưng phấn, chời đợi thời khắc chó gà thăng thiên, có thái giám hay a dua xu nịnh, còn chuẩn bị nguyên bộ long bào hiến cho Cảnh vương.

Cảnh vương rất thích lễ vật này, mặc dù hắn không dám mặc ra ngoài giữa thanh thiên bạch nhật, nhưng ở trong phòng, trước đám thân tín, không biết đã thử mặc qua bao nhiêu lần rồi.

Thế nhưng Thẩm Mặc lại dẫn Lý Thời Trân vào cung chữa trị cho hoàng đế, cứu được Gia Tĩnh thoát khỏi nguy hiểm, rồi nhìn vào chuyện hai đại thái giám của ti lễ giám đều gặp phải thảm cảnh, đủ để chứng minh hoàng đế đã khôi phục lại tinh táo, lần này phi thăng lại thất bại.

Tin tức này như một chậu nước lạnh dội từ trên đầu xuống, làm mộng đẹp của Cảnh vương vỡ tan tành, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, bắt đầu ở trong nhà đập đồ làm loạn, may mà Viên Vĩ biết tính hắn, nên tới nơi kịp thời.

Viên Vĩ khoát tay, ý bảo cung nhân lui hết cả ra, an ủi:

- Vương gia, ngài không thể như vậy được.

- Cái lão già không chịu chết đó.

Cảnh vương nhổ phì một cái:

- Hại lão tử mừng hụt một hồi.

Viên Vĩ nghe vậy mặt biến sắc:

- Vương gia sao có thể nói như thế được? Nếu như để người ta nghe thấy sẽ gây ra phiền toài vô cùng đó.

Ông ta than thở:

- Đó không phải là thái độ của nhi tử với phụ thân.

- Nhi tử cái gì? Phụ thân cái gì?

Cảnh vương vốn cũng tự nhận ra mình lỡ lời, nhưng nghe thấy lời cảm thán của Viên Vĩ tức thì đùng đùng nổi giận:

- Từ khi ta nhớ chuyện, đã gặp ông ta nổi mấy lần? Gập một ngón tay cũng đếm được. Ông ta xưa nay chưa từng hỏi han tới con cái chưa nói, có tôn tử cũng không đặt tên cho, thiên hạ có loại phụ thân như thế không..

- Không nói nữa.

Viên Vĩ mặt tái dại cả đi, lo lắng vạn phần chỉ ra phía bên ngoài nói:

- Điện hạ, giờ khác trước rồi, cẩn thận họa từ miệng ra đấy. Ban đầu có Lục thái bảo, ông ta là người nhân hậu, sợ rằng có chuyện gì, ông ta cũng dàn xếp ổn thỏa, không báo cáo lên trên, cho nên chúng ta có thể nói chuyện tùy tiện một chút. Nhưng hiện giờ ông ấy chết rồi, Cẩm Y Vệ và Đông Hán chớp mắt đối đầu, ai mà biết bọn họ vì tranh sủng sẽ làm ra chuyện gì cơ chứ?

- Sư phụ phải chăng quá cẩn thận?

Cảnh vương đã sợ rồi, nhưng vẫn cứ mạnh miệng:

- Bên trong nội cung của ta, toàn là tâm phúc cả, không ai có thể bán đứng ta hết.

- Ài, vẫn cứ cẩn thận là hơn... Vệ xưởng gây dựng thế lực ở kinh thành hơn trăm năm, rễ của bọn họ sâu nhường nào, cành là nhiều đến đâu, không một ai biết được hết.

Viên Vĩ nói thật nhỏ:

- Đừng cho rằng vi mấy năm qua chuyện của bọn họ không lan truyền nữa, là quên đi sự đáng sợ của bọn họ ... Vi thần khi còn trẻ, từng cùng mấy vị ngự sự, họp kín trong phòng tối tham tấu đàn hặc Nghiêm đảng. Nhưng ngày hôm sau vô tình gặp Lục thái bảo, ông ấy bắt chuyện với thần, sau đó hỏi một câu như tán gẫu chuyện thường ngày :" Đêm qua ông uống rượu phải không?"

Mặc dù chuyện đã qua mười mấy năm, nhưng Viên Vĩ vẫn còn sợ hãi:

- Khi ấy thần choáng váng, hoang mang gật đầu, ông ấy liền hỏi thần khách khứa phải chăng có người này người này? Có phải có những món ăn này? Hỏi đâu trúng đó. Về sau mặc dù cáo biệt thần. Nhưng dọa cho thần sợ vỡ mật, trở về thủ tiêu lần dâng tấu đó, từ ấy về sau không dám tham gia bất kỳ hành động đảo Nghiêm nào nữa..

Cảnh vương quả nhiên bị ông ta dọa cho sợ, lắp ba lắp bắp:

- Vậy... Vậy sau này, ta ta chú ý là được.

Thầm nhủ :" Phải bảo bọn chúng xử lý mấy thứ đồ chướng mắt kia đi."

Thấy mặt hắn lộ vẻ hối cải, Viên Vĩ còn cho rằng mình khuyên bảo có tác dụng, vui mừng nói:

- Vương gia biết tiếp thu sửa đổi, tương lai nhất định sẽ thành đại sự.

Nếu như ông ta mà biết Cảnh vương mặc long bào trong phòng riêng, không biết có tức giận "thăng" luôn không.

- Vậy hiện gờ phải làm sao. Phụ hoàng bị bệnh, cô không thể thăm hỏi, nhưng giờ người thuyên giảm rồi, không thể vờ như không biết được.

- Vương gia cao kiến.

Thấy Cảnh vương hiếm khi nói được một câu con người, Viên Vĩ rất mừng:

- Ngài chuẩn bị một chút đồ bổ dưỡng, quý trọng hay không là thứ yếu, quan trọng có tâm ý là được, sau đó thần sẽ viết trình biểu cho vương gia trình lên, bệ hạ xem xong nhất định sẽ rất cao hứng.

- Sự phụ đích thân ra tay thì tốt quá rồi.

Cảnh vương nghe vậy nhảy nhót reo mừng, rất nhiều người không hiểu nội tình đều cho rằng cao thủ nịnh bợ số một Đại Minh là Nghiêm Tung, chẳng ai ngờ trường gian sóng sau sô sóng trước. Thân là cao thủ quật khởi sau, Viên Vĩ đã vượt qua Nghiêm lão tiền bối, trở thành cao thủ số một thiên hạ thực sự.

Danh tiếng của Viên bộ đường chẳng phải là khoa trương, lấy một ví dụ gần đây nhất, tháng 2 năm nay Khâm thiên giám bảo phát sinh nhật thực, bởi vì hoàng đế là thiên tử, cho nên tất cả hiện tượng tự nhiên đều bị cho rằng cảnh cáo của trời cao với thiên tử. Trong đó nặng nhất là nhật thực và nguyệt thực.

Ai cũng cho rằng thiên tử thất đức thì sinh nhật thực, hình luật hỗn loạn sinh nguyệt thực. Vì thế ứng với thiên biến, triều đình phải thực thi lễ cứu hộ, đó chính là "nhật thực tu đức, nguyệt thực tu hình".

Cho nên phát sinh ra nhật thực, liền cho rằng là hoàng đế thất đức, phải cử hành nghi lễ long trọng, đánh trống hành lễ, sửa đổi sai lầm, là hoàng đế kiểm điểm bản thân, sau đó còn phải viết kiểm điểm thừa nhận sai lầm của mình với ông trời.

Cho nên chẳng hoàng đế nào không sợ gặp phải tình huống này, huống chi là Gia Tĩnh đế thích thể diện lại sợ phiền phức.

Vừa vặn lần này nhật thực khá ngắn, vì thế quần thần tranh luận không ngừng là có thi lễ cứu hộ như thông lệ hay không. Viên Vũ dựa theo ý đế quân, dâng tấu nói :"bệ hạ dĩ phụ sự thiên, dĩ huynh sự nhật, quần âm thối phục, vạn tượng huy hoa. Thị dĩ thái dương tinh minh, phân lăng tiêu thước, thực chỉ nhất phân, dữ bất thực đồng. Thần đẳng bất thắng hân biện... "

Đái khái ý của nó là: vốn rằng năm nay sẽ phát sinh ra nhật thực, nhưng làm chúng ta vui mừng, bởi vì hoàng thượng quá ưu tú, cho nên nhật thực mới chỉ có một phần mười là thôi, tương đương với việc chưa xảy ra nhật thực cho nên không phải thi lễ cứu hộ nữa.

Gia Tĩnh đế đang rất bực bội vì chuyện này, đọc được tấu sớ ấy long nhan hớn hở, toàn thân thư thái, hô to ba tiếng "rất đúng", liền chuẩn tấu sớ thỉnh của Viên Vĩ.

Không lâu sau đó Viên Vĩ thăng lên làm tả thị lang, cuối cùng đến cuối năm lại thăng lên lễ bộ thượng thư. Chưa tới mười tháng, từ một viên qua ngũ phẩm nho nhỏ, thăng liên tiếp sáu cấp, thành quan lớn chính nhị phẩm, có thể nói là nhanh nhất những năm qua. Mọi người đều nói, ngoại trừ cơ duyên trùng hợp ra thì liên quan trực tiếp tới việc Viên đại nhân viết thanh tử hay, vỗ mông giỏi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hiện giờ Viên Vĩ thánh thủ vỗ mông muốn đích thân ra tay, Cảnh vương gia không mừng phát điên mới lạ.

~~~~~~~~

Có bên còn cao hứng hơn cả Cảnh vương, khi nghe nói Gia Tĩnh đế chuyển nguy thành an, Dụ vương gia như trút được gánh nặng, nước mắt hạnh phúc chảy ra.

Kể lại từ lúc Gia Tĩnh bắt đầu hôn mê, hắn liền bỏ Lý thị một bên, toàn tâm toàn ý tới phật đường của chính phi Trần nương nương, suốt ngày cùng nàng chân thành niệm phật, cầu khẩn phụ hoàng có thể gặp dữ hóa lành, chuyển nguy thành an...

Trần nương nương bản tính nhân hậu hết sức cảm động nói:

- Vương gia đúng là hiếu tử.

Dụ vương cười nhận lời khen ngợi của chính phi, nhưng trong lòng cười khổ :" Thật là hổ thẹn! Nếu chẳng phải là vì bản thân, ta cũng chẳng có lòng hiếu thảo này."

Không phải là hắn chưa nghĩ tới đưa Lý Thời Trân vào cung khám bệnh cho hoàng đế, nhưng chỉ nghĩ đã thấy khó hơn lên trời, liền dẹp bỏ suy nghĩ này. Ai ngờ về sau nghe nói, Thẩm Mặc dẫn Lý Thời Trân, cầm ngọc Như Ý xông vào đại nội, phá tan cản trở của Trần Hồng, gặp được Gia Tĩnh đế, đồng thời thuận lợi trị bệnh cho hoàng đế.

- Giang Nam đơn thương độc mã cứu chủ.

Đó là câu nói đầu tiên của Cao Củng sau khi gặp Dụ vương.

- Đúng thế.

Dụ vương kích động:

- Trời cao đãi cô không bạc, ban cho cô Cao sư phụ và Thẩm sư phụ, hai vị là cánh tay trái phải của ta.

-o0o-

Nghe thấy Dụ vương đặt Thẩm Mặc ngang hàng với mình, Cao Củng có chút không vui, nhưng mau chóng bị hưng phấn che lấp, cười nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Giang Nam đúng là một lòng trung thành, đại trí đại dũng. Nhớ lại ban đầu thần còn hoài nghi y, cảm thấy hết sức xấu hổ.

Dụ vương nghe thế như thấy nói mình:

- Đúng thế, cô cũng đã hiểu lầm Thẩm sư phụ, nhưng y không hề oán thán, chỉ dùng hành động thực tế chứng minh...

Hai người khen ngợi Thẩm Mặc vừa lập kỳ công một hồi, đương nhiên cũng chỉ khen ngợi xuông mà thôi. Với địa vị của hai người hiện nay, căn bản không thể thưởng cho y cái gì, điều này làm Dụ vương biết tri ân báo đáp và Cao củng hào sảng thẳng thắn đều cảm thấy rất áy náy, chỉ có thể thầm mong :" Đợi tương lai, đợi tương lai..."

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lúc này mới vào chính đề, Cao Củng nói:

- Mặt dù qua được hiểm nguy, nhưng chúng ta không thể thả lỏng chút nào, bên phía Cảnh vương, Viên Vĩ là cao thủ nịnh bợ giỏi lợi dụng thời cơ, nhân chuyện vui hoàng thượng bình phục, không biết sẽ viết ra thứ văn chương gì làm long nhan mừng rỡ ...

Dụ vương cuống lên:

- Nếu chúng ta không có hành động gì tương đương với hắn thì không hay..

Cao Củng gật đầu:

- Lời này của vương gia cực đúng. Nhất là bệ hạ trải qua tai ách này, nói không chừng ở việc lập thái tử, sẽ xuất hiện dao động...

Dụ vương càng hoảng, nắm lấy tay áo Cao Củng:

- Vậy phải làm sao đây, ta vẫn chưa có nhi tử.

Cao Củng hỏi:

- Chưa có chuyển biến gì tốt sao?

Đương nhiên là hỏi tới sức khỏe của Dụ vương.

- Lý thái y nói, sớm nhất cũng phải mùa hè sang năm.

Dụ vương thần sắc ám đạm:

- Mấy năm trước không biết chú ý, lần này nhất thời không bù lại nổi.

Cao Cùng thở dài, bỏ qua đề tài phiền não này:

- Thời gian đối với chúng ta vô cùng quan trọng, nếu như thế phải để bệ hạ thấy chỗ tốt của ngài, cho rằng vương gia thích hợp hơn Cảnh vương, như thế mới cho chúng ta thêm thời gian.

Dụ vương ảo não nói:

- Nhưng sư phụ đâu phải không biết, cô muốn gặp phụ hoàng một lần cũng không dễ, sao có thể để người thấy chỗ tốt của cô.

- Cho nên phải lợi dụng tất cả thời cơ có thể lợi dụng.

Cao Củng trầm giọng nói:

- Ví như lần này, danh chính ngôn thuận chúc mừng thánh thượng an khang, chúng ta phải thắng bọn họ mới được.

Rồi lại có chút tự ti:

- Ít nhất không thể thua được.

Dụ vương gãi đầu:

- Vậy mời các vị sư phụ mỗi người viết một bài chúc tụng, chúng ta tìm bài hay nhất đưa lên.

- Không ổn, không ổn.

Cao Củng lắc đầu:

- Chuyện này đòi hỏi thiên phú, đừng nhìn Thẩm Mặc, Trương Cư Chính, Ân Sĩ Chiêm, Trần Dĩ Cẩn đều tài học bao la, nhưng luận tới thanh từ ca tụng công đức, gộp hết lại cũng không bằng một mình Viên Vĩ.

- Vậy phải làm sao bây giờ?

Dụ Vương ủ rũ.

- Cho nên chúng ta phải dựa vào con đường khác giành phần thắng.

Cao Củng nói rồi trầm ngâm, ông ta sở trường định đoạt, mưu kế hơi kém, nghĩ nửa ngày chẳng ra nổi một kế sách nào, đành nói:

- Để thần trở về suy nghĩ, vương gia cũng hỏi các vị sư phụ, xem bọn họ có chủ ý gì.

- Vậy hỏi Thẩm tiên sinh, nhất định là sẽ có chủ ý.

Dụ vương vỗ đùi nói.

- Không ổn.

Không hiểu xuất phát từ nguyên cớ gì, Cao Củng chưa suy nghĩ đã từ chối ngay:

- Giang Nam hiện giờ đang tra án, chuyện đó cũng rất quan trọng, chúng ta không thể khiến y phân tâm.

- Được rồi, mấy ngày nữa cô hỏi các vị sư phụ còn lại.

Tiễn Cao Củng không thể ở lâu đi, Dụ vương rầu rĩ quay trở về hậu viện, liền nghe thấy tiếng mõ quen thuộc, theo thói quen đi vào trong phật đường. Phùng Bào theo sát đằng sau, thấy bốn phía không có ai, vờ như lơ đễnh hỏi:

- Vương gia vẫn tới phật đường ạ?

Giọng nói của hắn có hơi chút thiếu kiên nhẫn, nhắc nhở Dụ vương đang hồn vía trên mây choàng tỉnh:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đúng thế, phụ hoàng đã bình phục rồi, ta còn tới đó làm cái gì?

Nói xong quay đầu đi thẳng tới khóa viện của Lý thị.

Phùng Bào theo sau hắn, chỉ sợ Trần nương nương biết mình dụ đõ nam nhân của nàng đi. Theo Dụ vương đi rất xa rồi, hắn mới dám quay đầu lại nhìn tòa phật đường kia, thầm nghĩ :" Ai bảo nương nương chỉ biết Mạnh Trùng, ta đành phải tìm chỗ dựa khác vậy."

Hắn xuất thân ti mã giám, có học vấn biết viết chữ, đáng lẽ tiền đồ rộng mở, chẳng biết vì nguyên cớ gì bị Lý Phương đầy tới Dụ vương phủ. Ban đầu vì hắn là người bên trên phái xuống, tổng quản Vương phủ là Mạnh công công đối xử với hắn cũng rất khách khí.

Nhưng lâu dần, cùng với việc hắn ngày càng được Dụ vương sủng ái, Mạnh Trùng cũng ngày càng kém thân thiện với hắn, chỉ ngại thể diện lão tổ tông, không dám động vào hắn mà thôi.

Nhưng hiện giờ lão tổ tông bị phái đi xây mộ cho hoàng đế rồi, tòa núi lớn đã đổ, ngày Phùng Bào bị Mạnh Trùng trở mặt không còn xa nữa. Cho nên hắn phải tìm chỗ dựa khác.

Đáng lý ra vương phi nương nương là nhân tuyển tốt nhất, nhưng nàng được Mạnh Trùng hầu hạ bảy tám năm, rất là hài lòng, cho nên không có cơ hội để Phùng Bào xen vào.

Cuối cùng ánh mắt của hắn vượt qua hai vị thứ phi nương nương, dừng ở trên người Lý thị, mặc dù nàng còn chưa có danh phận, vẫn là thị cơ, nhưng thông qua thời gian dài quan sát, Phùng Bào phát hiện nữ nhân này không đơn giản, có tâm kế có thủ đoạn, còn rất được Dụ vương yêu thích.

Quan trọng nhất lúc này nàng đang không có ai giúp đỡ, nếu kết minh cùng nàng là tặng than trong tuyết, tương lai thành công, báo đáp sẽ vô cùng hậu hĩnh.

Suy đi tính lại, hắn quyết định dứt khoát giúp Lý thị củng cố đề cao địa vị, đồng thời để thành toàn cho chính mình.

Dụ vương đương nhiên không biết là thái giám đằng sau đang suy tính đủ điều, hắn nhiều ngày lo lắng trùng trùng, lúc này tâm tình vừa được thả lỏng, đầu óc chỉ toàn hình ảnh thân hình mềm mại của Lý thị. Bất giác lửa dục bốc lên, rảo bước đi thật xanh vào viện tự của Lý thị, không cần đợi thông truyền, đẩy thẳng cửa xông vào. Nghe thấy "ái" một tiếng, ngón tay Lý thị nở bùng một đóa mai đỏ...

Dụ vương nhìn kỹ, thấy trên gối của Lý thị trải một chiếc áo bào Tùng Gian màu đen, chính đang dùng kim thêu gì đó bên trên, hắn lỗ mãng xông vào, làm nàng giật mình, bị kim đâm vào tay.

Lý thị cũng hồi phục tinh thần, vừa thấy Dụ vương đi vào, kệ ngón tay bị đâm chảy máu, vội vàng đứng dậy vấn an:

- Thần thiếp không nghênh đón từ xa được, vương gia thứ tôi.

Dụ vương cười hối lỗi:

- Là do cô vương sai.

Nói rồi đi tới nắm lấy tay nàng:

- Có đau không?

Lý thị lắc đầu, đỏ mặt đáp:

- Không đau.

Nàng rút tay lại, cho ngón tay chảy máu vào miệng, mút và cái, rồi đưa cho Dụ vương xem:

- Vương gia xem, không nhìn thấy gì nữa rồi.

Nàng không hề biết động tác mút ngón tay của mình kích dục nam nhân cỡ nào, làm Dụ vương tức thì phấn khích, nắm tay nàng kéo vào gian trong.

Từ hơi thở nặng nề và động tác thô lỗ của Dụ vương, Lý thị biết ngay ý đồ của hắn, nhưng không đi theo, mà nói nhỏ:

- Vương gia đã có thể phá giới rồi sao?

Vừa nghe nàng nói thế, Dụ vương như quả bóng xì hơi, tức thì tụt hết cảm xúc, hẩy tay nàng đi, bực bội nói:

- Vẫn chưa được.

Nói xong quay lại, chẳng nhìn ngó gì, ngồi thẳng lên ghế.

Lý thị muốn ngăn cản cũng không kịp nữa, vừa mới thốt ra chữ "đừng", liền nghe thấ Dụ vương rút lên, ôm lấy mông ngồi bật dậy, nói lớn:

- Cái gì đâm vào mông ta thế này!

Nói xong quay đầu lại, thì ra là chiếc hộp may vá, tức thì nổi giận:

- Nàng bây giờ không phải là khê nữ nhà dân thường nữa, làm cái việc thêu thùa may vá này làm gì?

Hoàng cung là chốn vô tình nhất, vương phủ há chẳng phải vậy, đừng thấy Dụ vương sủng ái nàng, cơ bản đó không phải là " tình yêu" nam nữ, nó giống sự ban ơn bố thí hơn. Bình thường nâng niu đấy, nhưng một khi có chuyện gì là mọi "ân ái" trước kia thành con số không hết, rõ ràng hắn sai nhưng lại trút giận lên nàng, đủ thấy rồi.

Lý thị không dám phân bua cho bản thân, sợ hãi cúi đầu nói nhỏ:

- Nghe nói hoàng thượng bị bệnh, thần thiếp nhãn rỗi, liền thêu đạo bào, cầu phúc cho vạn tuế gia.

- Hả?

Dụ vương nhìn tấm đạo bào, quên luôn cả cái mông bị kim đâm, kích động nói:

- Thật là hiếm có, nàng biết suy nghĩ thay cho cô vương.

Hắn cầm đạo bào lên xem, cười lớn:

- Có quà mừng rồi. Có quà mừng rồi.

Tình thế hiện giờ hết sức lờ mờ, làm quan viên Đại Minh cứ như ngắm hoa trong sương mù, không hiểu vì sao hoàng thượng vừa mới tỉnh lại liền trục xuất Lý Phương, quay đầu lại một cái đình trượng Trần Hồng, còn bắt hắn đóng cửa kiểm điểm một tháng.

Chẳng lẽ vì thương tâm quá độ nên thần kinh thác loạn rồi?

Nhưng trong con mắt sáng như đuốc của cao thủ chân chính, có thể xuyên qua đám sương mù lởn vởn, thấu suốt bản chất sự việc.

- Lý Phương sở dĩ bị trục xuất không phải vì ông ta tính kế Trần Hồng, mà là ông ta đã hoàn thành sứ mạng lịch sử rồi.

Trong thư phòng Từ phủ, Trương Cư Chính nói lưu loát:

- Thực ra Lý Phương ngồi vững trên vị trí đại nội tổng quản là để cân bằng với Lục Bỉnh. Có ông ta ở đó, Lục Bỉnh không thể vươn tay vào đại nội, không thể khống chế Kinh doanh. Dù sao huynh đệ có thân tới đâu cũng là người ngoài, không yên tâm bằng thái giám.

*** Nhắc lại kinh doanh: Doanh thủ vệ kinh thành.

Từ Giai ngồi sau bàn lớn gật tù, Trương Cư Chính tiếp tục nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Hiện giờ Lục Bỉnh đã đi, Lý Phương quá cường đại hiển nhiên là không còn thích hợp với thời cuộc. Lúc này chủ động nhượng hiền, lùi về thì còn giữ được thể diện. Nhưng không may ông ta không nhìn rõ tình thế, muốn tính kế trừ nốt đối thủ còn lại. Điều này làm hoàng đế hết sức kiêng kỵ, hiện giờ chỉ bảo ông ta tới thọ cung đã là kết quả tốt nhất.

- Còn Trần Hồng sở dĩ bị đánh bị nhốt cũng vì nguyên nhân tương tự, Lý Phương đã đi, hắn lại quá ngông cuồng, nếu như không trấn áp một chút, cho dù Hoàng Cẩm trở về, cũng không thể kháng cự được với hắn.

Trương Cư Chính cảm khái vô cùng:

- Luận tới đạo bình hành, bệ hạ đúng là lô hỏa thuần thanh, không ai sánh bằng.

Từ Giai cười khẽ:

- Ngươi nói đúng lắm, có điều sau này một số lời hiểu trong lòng là được, đừng có nói ra.

- Sao ạ? Có gì không ổn sao?

Trương Cư Chính ngạc nhiên hỏi, hắn và Từ Giai nói chuyện với nhau, sớm đã quen dám nói dám mắng, không phải kiêng kỵ gì, lúc này nghe sư phụ nói thế, tất nhiên là thấy khó hiểu.

- Giờ đã khác trước rồi.

Từ Giai lắc đầu:

- Đặc vụ vệ xưởng có mặt khắp nơi, trước kia bị Lục thái bảo trấn áp không cho làm càn, giờ ông ấy đi rồi, ai biết bọn chúng sẽ làm ra chuyện gì...

Không ngờ cách nhìn nhận sự việc của ông ta giống Viên Vĩ, chẳng biết có thể coi là anh hùng chí lớn giống nhua hay không.

Nhưng Trương Cư Chính thì thông minh hơn Cảnh vương nhiều, nghe là tỉnh ngộ ngay:

- Học sinh đúng là lỗ mãng rồi.

- Sau này chú ý là được.

Từ Giai vuốt râu mỉm cười:

- Có điều cũng không cần phải câm như hến, chỉ cần giữ chừng mực.

Khi nói những lời này Từ các lão có chút dí dỏm, hiển nhiên tâm tình đang tràn ngập ánh mặt trời.

- Chuyết Ngôn đã đem Lam Đạo Hành tới chiếu ngục Cẩm Y Vệ, như thế là khả năng chúng ta bị vu cáo không còn tồn tại nữa.

Trương Cư Chính cười nhẹ nhõm:

- Chiêu này đã làm cho tình thế chuyển biến theo chiều hướng có lợi cho chúng ta, tiếp theo chỉ cần tuần tự nhi tiến, im lặng quan sát biến động là được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Cây này có phong độ đại tướng đấy.

Từ Giai gật đầu tán thưởng:

- Làm theo lời ngươi nói đi, im lặng quan sát biến động.

~~~~~~~~~~

Cẩn thân tinh xá, Ngọc Hi cung.

Gia Tĩnh đế từ sau khi thải ra vật đủ màu kia, long thể mỗi ngày một tốt hơn. Tiếp đó lại theo lời dặn dò của Lý thời trân, mỗi ngày ba lần uống canh cá, mấy ngày sau, eo hông chân cẳng đã có chút sức lực, sắc mặt cùng dần hồng hào.

Gia Tĩnh đế hết sức vui vẻ, nói với Lý Thời Trân tới kiểm tra lại cho mình:

- Lý tiên sinh, tiếp theo nên dùng thuốc gì?

Ông ta cảm thấy cách dùng thuốc của Lý Thời Trân cực kỳ thú vị, đầu tiên là canh cá diếc, rồi lại canh cải đắng, còn bảo ông ta uống thứ rượu mùi vị quai quái. Toàn bộ đều dừng thứ dược liệu tầm thường, vậy mà lại cứ hơn đứt phương thuốc của đám ngu xuẩn thái y viện vạn phần. Cho nên Gia Tĩnh đế cảm thấy vị Lý thần y này đúng là thần, không phải là lừa người.

Lý Thời Trân bắt mạch cho Gia Tĩnh đế xong, hờ hững nói:

- Không cần dùng thuốc gì hết, bệ hạ tĩnh tâm điều dưỡng là được.

- Nói như vậy là trẫm khỏe hẳn rồi à?

Gia Tĩnh đế mừng khôn siết.

- Chỉ có thể nói là tạm thời bình phục.

Lý Thời Trân vừa thu thập dụng cụ chẩn trị, vừa nói:

- Nếu như sau này bệ hạ ngủ sớm dậy sớm, ăn uống hợp lý, không mừng giận quá lớn, đồng thời chăm chỉ luyện Ngũ Cầm hí thảo dân dạy, thì mới có khả năng thực sự khỏi hẳn, nếu không ...

*** Bài thể dục rèn luyện sức khỏe dựa tên động tác của hổ hươu gầu vượn hạc.

Gia Tĩnh đế lựa chọn bỏ qua lời đằng sau "nếu không", tâm tìn rất tốt:

- Trẫm nghe tiên sinh hết được chưa?

- Vậy thảo dân chúc bệ hạ vạn thọ vô cương...

Mặc dù là lời ca tụng, nhưng từ miệng Lý Thời Trân nói ra không có ý lấy lòng chút nào, ông ta khom người nói:

- Bệ hạ đã không sao nữa, thảo dân cũng nên cáo lui rồi.

Ông ta cũng chẳng hỏi hoàng thượng ân chuẩn không, cứ nói là đi, dường như ông ta muốn đi là đi được vậy.

Gia Tĩnh đế không nỡ:

- Trẫm mời tiên sinh làm viện trưởng thái y viện lĩnh bổng lộc gấp đôi, mưa gió miễn lên triều, có việc mới triệu mà cũng không giữ được tiên sinh sao?

- Thảo dân tạ hậu ân hoàng thượng.

Lý Thời Trân nghiêm nghị nói:

- Nhưng thảo dân lập trí đi hết chân trời góc biển, viết Bản Thảo Cương Mục, hiện giờ vì người và Dụ vương gia, đã trì hoãn ở kinh thành nửa năm. Nếu như còn cứ ở đây, thảo dân không biết mình còn dũng khí tiếp tục chuyến hành trình Thần Nông này nữa không.

Lời đã nói tới mức này Gia Tĩnh đế không tiện giữ nữa, ông ta cũng hi vọng Lý Thời Trần có thể soạn xong Bản Thảo Cương Mục định sẵn là lưu danh thiên cổ, trầm ngâm một lúc rồi nói:

- Được rồi, dưa hái xanh không ngọt, trẫm không ép tiên sinh ở lại nữa. Nhưng không thể để tiên sinh chữa bệnh miễn phí, ban cho tiên sinh một tấm kim bài, bằng vào nó tới các châu phủ có thể được giúp đỡ, mau chóng hoàn thành đại nghiệp này.

Lý Thời Trân lần này không cự tuyệt, thi lễ nói:

- Tạ ơn hoàng thượng, nếu như không còn việc gì khác, vậy thảo dân xin cáo từ.

- Tiên sinh vội như vậy sao?

Gia Tĩnh đế có chút không hài lòng:

- Trẫm còn muốn hỏi tiên sinh vài vấn đề nữa.

- Xin hoàng thượng cứ hỏi.

Lý Thời Trân không muốn xảy ra biến cố vào lúc này, liền dừng chân:

- Thảo dân biết gì sẽ nói hết.

Gia Tĩnh đế nhìn trái phải, nhưng Mã Toàn không phải là Lý Phương không thể lĩnh hội chuẩn xác thánh ý từ động tác nhỏ của hoàng đến, cho nên phải mở miệng hỏi:

- Chủ nhân có gì sai bảo.

- Nếu như Lý Phương ở đây, ông ta không hỏi như thế.

Gia Tĩnh phật ý:

- Trần Hồng, Hoàng Cẩm cũng không.

Mã Toàn lòng u ám, thầm nghĩ :" Chẳng trách mà ta chỉ xếp hàng thứ hai, té ra nguyên nhân ở chỗ này." Mặt gượng cười nói:

- Nô tài ngu độn, làm chủ nhân phải phí tâm rồi."

Gia Tĩnh lạnh nhạt khoát tay:

- Lui cả đi.

Mã Toàn vội tuân lệnh rời đi, gọi hết tất cả mọi người bên trong kim điện ra ngoài, bản thân thì đứng ở bên cạnh.

Gia Tĩnh đế nhìn hắn:

- Ngươi cũng ra ngoài.

Mã Toàn lại nhìn Lý Thời Trân, nhỏ giọng nói:

- Nô tài làm sao có thể để chủ nhân đơn độc đối diện với người ngoài...

- Ra ngay.

Gia Tĩnh đế mất kiên nhẫn:

- Còn làm phiền ta thì xéo khỏi ti lễ giám.

Làm Mã Toàn sợ tới són đái, vội vàng xéo luôn.

Trong tinh xá chỉ còn lại Gia Tĩnh đế và Lý Thời Trân, hoàng đế trầm ngâm chốc lát mới chậm rãi hỏi:

- Trẫm muốn hỏi tiên sinh là, sức khỏe của trẫm ... Còn được mấy năm nữa?

-o0o-

Lý Thời Trân mặc dù gan lớn thẳng tính, nhưng loại vấn đề này cũng không dám tùy tiện nói, nghĩ rất lâu mới chậm rãi lên tiếng:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Điều này thảo dân cũng không nói được, nhưng bệ hạ chỉ cần dựa theo lời thảo dân nói dưỡng sinh cho tốt, thì nhất định có thể kéo dài tuổi thọ.

Gia Tĩnh đế có chút thất vọng:

- Nếu không dưỡng sinh, có phải là trẫm không thể sống quá năm năm nữa?

Lý Thời Trẫn vẫn lắc đầu:

- Dù sao sinh tử là chuyện của thầy tướng số, y sinh chỉ lo việc chữa bệnh cứu người.

Ông ta cười khổ:

- Thảo dân thực sự là không biết.

Ai ngờ Gia Tĩnh đế nghe ông ta nói tới chuyện thầy tướng số, lập tức nhớ tới Lam Đạo Hành cùng với lời tiên đoán năm năm kia, bất giác tim thắt lại, mặt rối rắm rất lâu, nhắm mắt lại, hỏi:

- Bệnh của Dụ vương có chữa được không? Đây hẳn là điều tiên sinh có thể trả lời được chứ?

- Có thể.

Lý Thời Trân gật đầu:

- Bản thân Dụ vương không có bệnh, nhưng bởi vì thân thể yếu ớt, tinh huyết không đủ, cho nên sinh con cái khó khăn, hiện giờ vương gia chăm chỉ luyện khí công, tu thân dưỡng tính, thêm vào dược vật bồi bổ, cần nửa năm là có thể hồi phục như cũ.

Ông ta không hiểu Gia Tĩnh đế hỏi thế có ý gì, nhưng nghĩ tới Thẩm Mặc hiện giờ sư phụ của Dụ vương, cho nên nói đã lưu tình hơn nhiều.

- Ồ...

Gia Tĩnh đế gật gù, biểu thị hài lòng với câu trả lời này, lại hỏi:

- Vấn đề cuối cùng, trên đời này có thuốc bất tử không?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Cái này chắc chắn là không có.

Lý Thời Trân đáp không cần suy nghĩ:

- Nếu như có thuốc này thật vậy vì sao tên đời không có một ai sống từ thời Hồng Vũ, Vĩnh Nhạc thậm chí là Tuyên Nhân?

Gia Tĩnh đế không phục:

- Xa có Bành Tổ, trung có Trần Đoàn, gần có Trương Tam Phong, sao nói là không có người như thế chứ?

- Bọn họ hiểu thuật dưỡng sinh, tuổi thọ của họ hơn người bình thường nhiều.

Lý Thời Trân thản nhiên nói:

- Nhưng nói tới trường sinh bất lão .. Có thể của con người, cả đời không có bệnh tật, chăm chú bảo dưỡng, cũng không thể sống tới một trăm ba mươi bốn mươi tuổi. Nếu như có người sống quá giới hạn này, thì đó hoàn toàn là các đạo sĩ bịa đặt.

Gia Tĩnh đế mặt đầy thất vọng, vừa mới định ngừng cuộc nói chuyện này thì Lý Thời Trân lợi chuyển giọng nói:

- Mặc dù không có thuốc bất tử, nhưng theo thảo dân biết, trên đời đúng là có thuốc giúp con người kéo dài tuổi thọ.

- Hả, mau mau nói đi.

Gia Tĩnh đế nghe vậy tinh thần phấn chấn, thầm nghĩ :" Cho dù dựa theo loại phương pháp của Lý Thời Trân chỉ có thể sống được 130, 140 tuổi thì trẫm cũng dứt khoát có thể tu luyện thành công."

- Theo cồ thư ghi chép, bách diệp thật, thiên môn đông và tiên nhân tửu, có thể làm người ta trường thọ.

Lý Thời Trân không làm Gia Tĩnh phải hồi hộp thêm.

- Bách diệp thật là cái gì?

Gia Tĩnh đế tò mò hỏi.

- Chính là lá và quả cây Bách , mộc chính là một trong ngũ hành, phát - sinh cơ, chủ - trường thọ, mà Bách lại đứng đầu vạn mộc, trải qua ngàn năm mà vẫn xanh tươi như cũ, không có cây nào trường thọ hơn nó.

Lý Thời Trân chậm rãi nói:

- Cho nên cổ nhân cho rằng lá và quả cây bách có thể làm người ta trường thọ.

- Tất cả lá và quả của các loại Bách đều có thể dùng làm thuốc sao?

Gia Tĩnh nghe tới mê mẩn, Bách có nhiều loại, lá bách thân tùng gọi là Cối, thân tùng lá bách gọi là Tung, thậm chí ở trên Nga Mi Sơn còn có một loại lá trúc thân bách, được gọi là trúc bách...

- Không phải vậy.

Lý Thời Trân lắc đầu:

- Chỉ có trách bách có thể làm thuốc, lá của nó mọc ra bên cạnh (trắc), dẹp, cho nên mới có tên như thế.

- Nơi nào có nó?

Gia Tĩnh đế hỏi.

- Hiện giờ thì trắc bách sinh trưởng ở Thiểm Châu, Nghi Châu là tốt nhất. Có lẽ là còn có chỗ tốt hơn, nhưng thảo dân chưa tìm được.

- Vậy Thiên môn đông là cái gì?

Gia Tĩnh đế tiếp tục hỏi.

- Thiên môn đông còn gọi là cây leo vạn tuế, thứ cỏ này sống tươi tốt lan tràn, là mảnh như lông, thứ đem dùng là rễ của nó. Trên (Bản Kinh) có nói, có thể tăng cường gân cốt dẻo dai lâu năm, kéo dài tuổi thọ. Dùng thứ này ba cân với địa hoàng một cân, là thuốc trường sinh. Nghe nói Trương Tam Phong cũng dùng thứ thuốc này để dưỡng sinh, tuổi tám mươi mà mắt tinh tai thính, râu tóc không bạc, cứ như người tráng niên.

Gia Tĩnh nghe không bỏ sót nửa chữ, hận không thể mau chóng uống những thứ đó vào, bỗng nhớ tới một chuyện, nói:

- Các đạo trưởng thường cho trẫm dùng một loại đan dược, hình như là có thành phần thiên môn đông và phục linh ma chế luyện thành.

- Đó là phương thuốc cổ trên Bão Phác Tử.

Lý Thời Trân gật đầu:

- Sau khi dùng xong không sợ giá lạnh, đại hàn có mặc áo đơn cũng toát mồ hôi.

Gia Tĩnh đế toát mồ hôi thật, thầm nghĩ :" Ta cứ tưởng rằng mình tu luyện có thành tựu, thì ra là tác dụng của thuốc." Không khỏi có chút thất vọng, hỏi tiếp:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Vậy tiên nhân tửu thì sao?

- Thứ tiên nhân tửu này thì nhà nào cũng có cả, nhưng nói ra có chút khinh miệt, thảo dân không dám nói thẳng.

Lý Thời Trân chắp tay:

- Để thảo dân đọc cho hoàng thượng một bài vè.

- Được được.

Gia Tính đế thúc giục:

- Mau mau đọc đi.

- Trước tiên là về xuất sứ của nó .... Tiên gia tửu, tiên gia tửu, lưỡng cá hồ lô thịnh nhất đấu. Ngũ hành nhưỡng xuất chân thể hồ, bất ly nhân gian xử xử hữu.

Lý Thời Trân ngừng lại giải thích:

- Nói về tác dụng của nó ... Đan điền nhược thị can hạc thì, yết hạ trọng lâu nhuận khô hủ. Thanh thần năng ẩm nhất thăng dư, phản lão hoàn đồng thiên địa cửu.

- Phản lão hoàn đồng thiên địa cửu?

Gia Tĩnh nghe vậy reo lên như đứa trẻ:

- Rượu tốt, rượu tốt.

Mặc dù nhất thời chưa nghĩ ra nó là cái gì, nhưng Lý Thời Trân đã nói nhà nào cũng có, ông ta không tiện hỏi, nếu không tỏ ra kém cỏi, cứ đợi sau này suy nghĩ vậy, hẳn là không khó đoán.

Hoàng đế vui sướng vỗ tay bôm bốp, Lý Thời Trân lại chuyển đề tài:

- Thuốc chung quy chỉ là ngoại vật, không phải là gốc rễ, nếu muốn trường sinh, quan trọng là phải dựa vào dưỡng sinh.

- Vậy phải dưỡng sinh ra làm sao?

Gia Tĩnh đế hoàn toàn chìm đắm vào đó.

- Người do khí sinh, khi do thần nhập, dưỡng khí toàn thân, có thể trường sinh. Thảo dân có "dưỡng sinh thất pháp" có thể nói cho bệ hạ.

- Thất pháp thế nào.

- Cẩn thận ngôn ngữ có thể dưỡng nội khí, giới trừ sắc dụng có thể dưỡng tinh khí, bảo tồn tân dịch (nước bọt) có thể dưỡng tạng khí, không giận không hờn có thể dưỡng can khí, giảm thiếu suy nghĩ có thể dưỡng tâm khí, điều chỉnh ăn uống có thể dưỡng vị khí, đạm bạc mùi vị có thể dưỡng huyết khí.

Lý Thời Trân nói đều đều:

- Đó chính là dưỡng sinh thất pháp.

- Thiện tai, thiện tai.

Gia Tĩnh đế liên tục gật đầu.

Lý Thời Trân thầm nhủ :" Dây dưa lâu như vậy cũng đủ lửa rồi, nếu không nói thì không còn cơ hội nào nữa." Liền liều nói:

- Nhưng người muốn trường thọ chỉ bằng thứ đó chưa đủ, còn phải làm thuận theo lòng trời, không thể đi ngược lại lòng trời.

- Tiên sinh nói tới tiên đạo phải không?

Gia Tĩnh đế hai mắt sáng lên, càng thêm hưng phấn:

- Trẫm ngày đêm khổ tu, chính là tu thiên đạo đấy.

Thời khắc này ông ta như con chim sẻ nhỏ, muốn vỗ cánh bay vút lên.

- Không.

Nhưng lại bị Lý Thời Trân quả quyết phủ định:

- Bệ hạ đang tu là ngụy đạo, không phải thiên đạo.

Gia Tĩnh đế tức thì sững người, nụ cười cứng lại:

- Vậy tiên sinh nói xem, thiên đạo là gì?

- Người tu thiên đạo, trừ cái hại cho thiên hạ, đem cại lợi cho thiên hạ, hiểu niềm vui của thiên hạ, hưởng phúc của thiên hạ. Từ Hoàng Đế cho Tới Văn, Võ, Hướng đều dựa vào đạo này để trường thọ.

Lý Thời Trân nhìn thẳng vào hoàng đế:

- Nhưng bệ hạ lại bị đám phương si đầu đọc, tin rằng dựa vào đả tọa luyên đan là có thể thành tiên, giả như thiên hạ có thần tiên, khẳng định ẩn trong rừng sâu núi cao, há lại chịu hòa trộn với nhân gian? Phàm đám hầu hạ quyền quý, mạnh miệng có năng lực huyền bí, đều là thứ lừa gạt hại người. Nếu như bí chân có hiệu quả, Thiệu Nguyên Tiết, Đào Trọng Văn cũng đã không bị bệnh mà qua đời rồi.

- Hạng Thiệu Đào đã hóa thành bùn đất, bệ hạ sao còn tin chúng nói mà dùng thứ dược tà đó? Huống hồ kim thạch có độc, lại nuôi hỏa khí, nếu như ngày đêm dùng vào, ngũ tạng con người sao chịu nổi.

Gia Tĩnh đế lắc đầu quầy quậy:

- Không đúng, không đúng. Ví như nói Đan Sa nhé, y gia các ngươi cũng thường dùng, sao trong mắt các ngươi là linh đơn diệu dược, tới chỗ các đạo sĩ lại thành có độc chứ?

- Đan Sa đúng là thuốc tốt thật, nhưng một khi qua lửa nó sẽ sinh ra thủy ngân. Thứ thủy ngân này thực sự là cực độc, luyện lửa thành đan, người nếu dùng vào, khí tức nóng nực, chui vào cốt tủy, tiêu diệt dương khí, ăn mòn đầu óc. Từ Tiền Tần, Ngụy Tấn tới nay, người dùng thủy ngân mà chết bất đắc kỳ tử vô số.

Nói tới đó quỳ xuống khấu đầu với Gia Tĩnh, chân thành khẩn cầu:

- Hoàng thượng tấm thân vạn kim, sức khỏe liên hệ vạn dân cửu châu, không thể đi vào vết xe đỏ, ghìm cương trước vực thẳm vẫn còn chưa muộn, hoàng thượng.

- Đủ rồi! Trẫm đã nói không cho khuyên gián việc này.

Ga Tĩnh đế vỗ mạnh bàn:

- Ngươi càng ngày càng càn rỡ rồi, chẳng lẽ cho rằng trị được bệnh cho trẫm là trẫm không thể trị tội ngươi sao?

- Nếu như có thể đổi lại sự tỉnh ngộ của bệ hạ, thảo dân chết có gì đáng tiếc?

Lý Thời Trân không hề sợ hãi.

Gân xanh của Gia Tĩnh nổi lên, sắc mặt lúc trắng lúc đỏ, cuối cùng hừ mạnh một tiếng:

- Trẫm không giết ngươi, trẫm đã nói, trẫm không phải Tào Tháo, ngươi cũng sẽ không thành Hoa Đà. Trẫm còn ban cho ngươi kim bài, nhưng không gặp ngươi nữa, hạn trong ba ngày phải rời khỏi kinh thành, cả đời không được bước chân vào kinh thành nửa bước, đi đi.

Lý Thời Trân biết rốt cuộc không thể làm Gia Tĩnh đổi ý, khấu đầu ba cái, chầm chậm đứng dậy, không hề quay đầu lại, rời khỏi Tây Uyển ...

***

Giả sử Lý Thời Trân gặp Gia Tĩnh 30 năm trước cón khuyên được, chứ giờ quá muộn rồi, ai chịu nổi người khác bảo mấy chục năm qua mình làm việc vô nghĩa, Gia Tĩnh đế tuy dùng độc, nhưng ông ta tin vào nó làm mình trường sinh mới sống đến giờ. Nếu năm xưa Gia Tĩnh không tu tiên, không ăn chay giới sắc mà đổi sang tu "ngự nữ tâm kinh" chắc chết từ chục năm trước rồi.

Nên luận đạo lợi hại trên đời, vô chừng lắm...

-o0o-

Lục phủ gặp phải chuyện dữ, phướn trắng bay bay, hiếu tử hiền phụ khóc cạn nước mắt, nhưng ngày hạ táng còn chưa tới, đau thương biến thành dày vò, gần như tất cả đều chờ đợi tới ngày mùng 7 tháng 12 tới, ngày lành Lục Bỉnh nhập thổ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng cũng có người mang theo hi vọng ngược lại, ví dụ như Thẩm Mặc phụ trách phá vụ án này, và cả Chu Cửu. Cả hai hận không thể khiến thời gian dừng lại, vì công việc của bọn họ đã lâm vào bế tắc.

Từ ngày nhận lệnh kia, Thẩm Mặc liền dồn hết sức vào điều tra vụ án Lục Bỉnh bị hại, trong đầu chỉ suy nghĩ làm sao giải quyết vấn đề, căn bản không màng tới chuyện khác.

Một đám đạo sĩ vừa mới thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, y liền tới tra hỏi thứ Long Hổ đan rốt cuộc là dùng thứ thuốc gì chế luyện thành, xem xem có khả năng hàm chứ Hạc Đỉnh Hồng hay không.

Mấy người sư đệ của Khâu Cơ Tử đều nhớ rất rõ thành phần thứ đan dược này, chính là dùng các loại dược liệu như thảo ô, thương thuật, bạch chỉ, nhũ hương, đương quy, ngưu tất, thiên môn đông, hạch đào nhục .. luyện thành, đồng thời không hề có chút thành phần trì hay thủy ngân nào trong đó.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc cũng đã vào cung hỏi Lý Thời Trân lúc còn trong đó, ông ta nói cho Thẩm Mặc , Hạc Đỉnh Hồng chính là "thạch tín đỏ", bởi vì nó có màu đỏ như hạc đơn cho nên mới có cái tên ấy, ngoài ra nó còn có một cái tên đáng sợ gọi là "Tỳ Sương".

Thứ này là khoáng vật, do hùng hoàng, tùng chi, tiêu thạch luyện chế thành. Dựa theo phán đoán của Lý Thời Trân, nếu không trải qua chế luyện, tuyệt đối không thể sinh ra Hạc Đỉnh Hồng.

Kết quả kiểm nghiệm đan dược còn sót lại mau chóng xuất hiện, toàn bộ đều không có Hạc Đỉnh Hồng, thậm chí là không có bất kỳ một thành phần có độc nào.

Trong con mắt của Thẩm Mặc, như vậy có thể tiêu trừ hiềm nghi của các đạo sĩ rồi.

Tất cả đan dược đều do một lò luyện ra, thần phần hẳn nhất trí, hơn nữa sau khi chế luyện thành công, liền được các thái giám cho vào hộp, các đạo sĩ không tiếp xúc nữa, cũng không có cơ hội để giở trò, càng đừng nói tới làm một hạt duy nhất có độc, trà trộn vào hộp dâng lên cho Gia Tĩnh.

Cho nên Thẩm Mặc có thể khẳng định, Lục Bỉnh bị đầu độc, không phải dùng đan dược của các đạo sĩ mà tử vong ...

Thực ra luyện đan phát triển tới bây giờ, các đạo sĩ đã không còn luyện ra thứ độc dược ăn vào mất mạng nữa, đan dược bọn họ luyện ra đại đa số là không gây chết người, còn có chút cái hay ... Độc dược mạn tính.

Mặc dù đan dược mà Thẩm Mặc kiểm nghiệm đã bị Đông Xưởng nhanh chân giành trước rồi mới chuyển tới chỗ y. Nhưng Thẩm Mặc tin tưởng Đông Xưởng không tốt bụng tới mức giúp đám đạo sĩ đem đan dược có độc chuyển thành không độc. Bởi vì làm như thế ngang với việc giúp đám đạo sĩ vô tội, cũng ngang với việc gây phiền toái cho Xưởng đốc.

Thẩm Mặc đã tìm hiểu được, những thứ đan dược kia sau khi luyện chế xong toàn do Trần Hồng bảo quản, hơn nữa ngày hôm đó Gia Tĩnh ban đan dược cho Lục Bỉnh cũng là sai Trần Hồng chuyển giao. Nếu như luyện đan không có vấn đề, vậy thì kẻ bảo quản và chuyển giao này có vấn đề lớn.

Hơn nữa Thẩm Mặc dùng phương pháp "lấy mắt cá giả làm trân châu", đem rất nhiều loại đan dược khác nhau nhưng có bề ngoài tượng tự trộn lẫn vào, bảo các đạo sĩ Toàn Chân giáo phân biệt.

Kết quả không một ai nhận nhầm, điều này đủ để chứng minh, đan dược không bị ai đánh tráo, hoàn toàn là thứ luyện ra hôm đó.

Nhưng Thẩm Mặc không thể chứng minh Lục Bỉnh bị bệnh đột phát mà chết, hay là do đầu độc mà chết. Mặc dù y không tin Lục Bỉnh có thể đột nhiên bệnh chết, nhưng không khai quan nghiệm thi thì không thể chứng minh phán đoán của mình, không thể có bất kỳ hành động nào với kẻ hiềm nghi.

Nhưng chuyện khai quan nghiệm thi gần như không có chỗ thương lượng, bị hai nhi tử tử Lục Bỉnh là Lục Cương và Lục Luân dứt khoát từ chối.

Thẩm Mặc không phải là không công tác tư tưởng cho hai tên gia hỏa này, nhưng chẳng biết bọn chúng đầu óc bằng đất hay là không biết tốt xấu. Dù sao thì tuyệt đối không cho phép kinh động tới người cha đã chết ...

Khi Lục Bỉnh còn sống thì chẳng thấy chúng hiếu thuận, chết rồi mới đột nhiên có hiếu, chẳng hiểu ông ta ở trên trời linh thiêng nên cười an ủi hay là dậm chân đấm ngực mà chửi.

Hết cách, Thẩm Mặc và Chu Cửu chia nhau ra hành động, Thẩm Mặc tiếp tục công tác cho hai đứa "hiếu tử" kia, còn Chu Cửu thì điều tra phương diện khác xem có chỗ đột phá hay không.

Hôm nay là ngày hai người tụ họp.

Gặp nhau, cả hai đều mặt mày ủ dột.

- Hôm nay là ngày mùng 2 tháng 12 rồi, năm ngày nữa thôi là đại đô đốc sẽ hạ tác.

Chu Cửu mặt đầy sầu lo:

- Một khi tới mùng 7, đại đô đốc nhập thổ vi an, vụ án này mất hết manh mối, cuối cùng phải dừng.

Thẩm Mặc cũng nghĩ như thế:

- Ta đã nói rát cổ bỏng hỏng rồi, nhưng mà hạng tiểu tử ngu độn đầu đất như thế thật là hiếm thấy.

Có thể làm Thẩm đại nhân công phu miệng lưỡi số một phải nhận thua, chỉ có người lợi hại hơn y, nếu không thì là hạng ngu xuẩn bị ma quỷ làm mờ mắt. Hiển nhiên huynh đệ Lục gia không phải loại thứ nhất.

- Cũng không phải là hoàn toàn không có thu hoạch gì.

Chu Cửu vỗ lên hồ sơ vụ án:

- Những ngày qua, hỏi han thị vệ hạ nhân làm việc trong nội thư phòng được biết, thời gian qua đơn độc vào thư phòng của đại đô đốc, chỉ có nhị công tử và thập tam di thái được đại đô đốc sủng ái nhất mà thôi ...

- Chuyện này có chuẩn xác không?

Thẩm Mặc hỏi:

- Liệu có Lương Thượng quân tử lẻn vào gây án?

*** Thời Hán trong nhà Trần Thực ban đêm có một tên ăn trộm nấp ở trên xà nhà, Trần Thực gọi hắn là 'lương thượng quân tử' thức là quân tử leo xà, ý nói đám đầu trộm đuôi cướp.

- Ha ha, đại nhân nói thế là coi thường Cẩm Y Vệ chúng tôi đấy. Hậu viện Lục phủ cơ quan trùng trùng, trong ngoài có ba tầng góc ngầm, cho dù có ruồi bay vào cũng nhận ra được là con đực hay con cái, cho nên người ngoài căn bản không thể gây án.

Chu Cửu nói với vẻ hết sức đương nhiên:

- Có thể khắc định trừ hai người đó ra, không ai vào nội thư phòng.

- Gác cửa hẳn phải biết lý do bọn họ vào đó chứ? Chốn cơ mật như vậy, chắc chắn không thể tự do ra vào được.

- Đúng thế.

Chu Cửu gật đầu:

- Thập tam di thái nói là lấy một quyển sách cho đại đô đốc, còn nhị công tử thì thường xuyên ra vào thư phòng, gác cửa đã quen rồi, cho nên không hỏi nguyên do.

- Hai người đó gần đây có hành động gì khác thường không?

Thẩm Mặc trầm ngâm hỏi:

- Đều thủ linh ở linh đường, còn có gì khác thường được nữa?

Chu Cửu thở dài:

- Hai người này thân phận tôn quý, cho dù có hiềm nghi cũng không thể hành động tùy tiện.

- Vậy Thập tam di thái có bối cảnh ra sao?

Mặc dù Lục Luân không thông minh cho lắm, nhưng y nghĩ không ra khả năng tên tiểu tử đó giết cha. Đem so ra thì động cơ của Thập tam di thái gì đó dễ tưởng tượng hơn, ví dụ Lục Bỉnh cưỡng đoạt dân nữ, hoặc là cưỡng gian thị nữ, hoặc ... Nhiều lắm.

Chu Cửu đoán được suy nghĩ của Thẩm Mặc, nhưng không tán đồng:

- Thập tam di thái là nữ nhân tiểu hộ, tổ tông thanh bạch, hơn nữa cả nhà đều chuyển vào trong hoàng trang của Cẩm Y vệ, không thể có vấn đề được.

- Chẳng lẽ là đám thái giám kia gan lớn trùm trời? Vì phục hưng Đông Xưởng mà bất chấp tất cả?

Thẩm Mặc nghĩ tới một khả năng khác.

- Trần Hồng ư? Khi đại đô đốc còn đánh giá hắn là dã tâm lớn, gan quá nhỏ.

Chu Cửu khinh bỉ:

- Hắn mà dám mưu đồ với đại đô đốc à? Trừ khi ăn phải gan hùm mật gấu.

- Chưa chắc là thế, nói không chừng vì nguyên nhân nào đó khiến hắn phải liều thì sao?

Thẩm Mặc cảm thấy Trần Hồng hoàn toàn có động cơ, còn về nói nhát gan, cái này không chuẩn xác được. Biết đâu đấy bị kẻ nào đó lừa gạt, cảm thấy không có nguy hiểm gì nên làm thì sao?

- Bọn chúng đúng là có hiềm nghi này.

Chu Cửu cười:

- Vậy đại nhân tới ti lễ giám đòi người đi, chúng ta đem số thái giám từng tiếp xúc với đan dược thẩm vấn từng tên là biết ngay.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hắn biết muốn đòi người từ trong tay Trần Hồng, hiện giờ còn khó hơn lên trời.

- Chủ ý này tuy không hay, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Ta đi đòi người.

Thẩm Mặc nói nghe ra có vẻ như rất dễ dàng, cứ như đi mua củ cải vậy, còn dặn:

- Còn về phần Lục Luân và Thập tam di thái thì vẫn phải theo dõi sát sao, nói không chừng tìm ra manh mối gì đó.

-o0o-

Thẩm Mặc nói được là được, ngày hôm sau liền tới Tây Uyển, tìm Mã Toàn đòi người. Mã Toàn biết Gia Tĩnh đế quan tâm tới việc này, cũng biết Trần Hồng có hiềm nghi, nhưng đành chịu:

- Hai chúng tôi tuy cùng là bình bút thái giám, nhưng Trần công công là đứng đầu, nô gia chẳng quản nổi hắn, nếu không ... Hay địa nhân đi tìm hoàng thượng.

- Không cần.

Thẩm Mặc lắc đầu cười khổ, vừa vuốt chìm râu chỉnh tề, vừa nói:

- Hoàng thượng trước kia truyền thánh dụ cho hạ qua, còn là do công công chuyển lời, vậy tức là ý gì? Chẳng phải bảo hạ quan không nên tìm lão nhân gia gây phiền phức sao? Cho nên tất cả mọi vấn đề, hạ quan phải tự giải quyết...

- Vậy có cần nô gia giúp gì không?

Mã Toàn hỏi xong lại sợ y đòi hỏi nhiều, vội bổ xung một câu:

- Việc lớn không được, chứ việc nhỏ thì không có vấn đề gì.

- Đúng là có chuyển muốn nhờ công công. Xin công công phái người dẫn hạ quan đi tìm Trần Hồng.

- Điều này thì không vấn đề gì.. Mặc dù Trần công công đang bị nhốt giam, song đại nhân có thánh chỉ, có thể gặp được hắn.

Mã Toán thở phào:

- Để nô gia dẫn đại nhân đi.

- Làm phiền công công rồi.

Thẩm Mặc theo Mã Toàn đi rất xa, cho tới tận chỗ tĩnh lặng trong cung, có một căn nhà nhỏ lắp song sắt.

Mã Toàn dừng chân nhìn Thẩm Mặc nói:

- Đây là chỗ ở của Trần công công, có cần nô gia vào thông báo một tiếng cho đại nhân không?

Thẩm Mặc nhìn dáng vẻ rất miễn cưỡng của hắn, cười nói:

- Không cần đâu, tự hạ quan vào là được.

- Vậy thì đại nhân cẩn thận nhé.

Mã Toàn chẳng khắc khí với y, không đi vào thêm nữa.

- Yên tâm đi, hạ quan lấy lý phục người mà.

Thẩm Mặc liền một mình đi tới, ghé vào song sắt nhìn, liền thấy gian phòng này nhỏ kinh người. So với kích cỡ lều trong trường thi thì cao dài không khác là bao, nhưng rộng thì hơn một chút, có thể chứa được một cái giường đơn, một cái ghế, với cả một cái bô nhỏ.

Trần Hồng nằm úp mặt trên giường, mặc dù có đắp chăn trên người, nhưng vẫn có thể nhìn thấy trên lưng hắn có lớp băng dầy ... Hắn là người phương bắc, dáng cao, chân dài, cho nên lúc này chỉ có thể đem đầu nhét vào khe hở song sắt, hai chân vì bởi vì vướng không cử động được, cho nên đành gác lên tường sau, trông dáng hết sức tức cười.

- Đặt cơm ở trên mặt đất, sau đó hát một khúc cho ta.

Thẩm Mặc đan thưởng thức phong cách tạo hành độc đáo của Trần Hồng thì nghe hắn nói đầy tức giận:

- Nhanh lên! Nếu không ta ra ngoài sẽ chơi chết ngươi.

Xem ra bị nhốt vào cái lồng nhỏ lâu ngày, thái giám cũng sẽ biết thành nam nhân.

- Ha ha ha, Trần công công còn có sở thích đó kia à?

Thẩm Mặc không nhịn nổi cười:

- Công công muốn nghe gì? Mất Nhai Đình hay là Chém Mã Tốc?

- Là ngươi..

Trần Hồng nhận ra giọng của y, giọng nói tức thì trở nên lạnh lẽo:

- Ngươi muốn làm cái gì?

Thẩm Mặc ngồi xuống, vừa vặn ngang với tầm mắt của Trần Hồng , nét mặt cũng trở nên nghiêm túc:

- Phụng chỉ phá án, tới hỏi Trần công công.

- Ta từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào của ngươi.

Trần Hồng quay đầu sang một bên.

Lại nghe Thẩm Mặc ung dung nói:

- Ghi vào... Thủ tịch bình bút ti lễ giám Trần Hồng, từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào.

Trần Hồng nghe vậy nhìn sang bên cạnh y, không ngờ thấy tên gia hỏa này mang theo cả thư lại tới, không kìm nổi giận dữ:

- Ngươi mang thư lại tới làm gì?

- Nếu không lời nói gió bay thì làm sao định tội ngươi được?

Thẩm Mặc cười nhạt:

- À, đoạn này đừng ghi nhé.

- Định tội ta, ta có tội gì?

Trần Hồng trừng mắt lên đầy vẻ không phục.

- Ngươi không cần trừng mắt lên, trừng đến thể nào cũng chẳng to bằng mắt trâu.

Thẩm Mặc chọc tức xong rồi nghiêm nghị nói:

- Bản quan hiện đang hoài nghi ngươi có ý đồ giết vua...

- Đừng có ngậm máu phun người.

Trần Hồng tức thì nổi giận:

- Chớ cho rằng ta bị nhốt vào cái phòng nhỏ này thì có thể khi dễ được, sớm muộn ta cũng có ngày ra ngoài.

Do quá khích động , hắn bật dậy, chạm vào vết thương, đau đớn rú lên nằm bẹp xuống.

- Bản quan không ngậm máu phun người.

Thẩm Mặc cười lạnh:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngươi tự nghĩ mà xem, hộp Long Hổ đan mà Lục thái bảo uống, vốn là dùng để cho ai?

Mặc dù là giữa mùa đông, nhưng nghe lời Thẩm Mặc nói, Trần Hồng tức thì mồ hôi đầm đìa, ngay cả đau đớn trên người cũng quên mất.

Hắn làm sao mà quên được, nếu chẳng phải Lý Phương lấy cớ hoàng thượng mới khỏi bệnh ngăn cản thì hộp t huốc kia nhất định là đã vào bụng Gia Tĩnh đế rồi.

Mặc dù hắn dám khắc định hộp đan dược đó vô độc, nhưng ý kiến của hắn không quan trọng. Quan trọng là sau khi trải qua chuyện kia, một khi hoàng để nổi lòng nghi ngờ, bản thân hắn không thể nói rõ ràng được.

- Hiện giờ hiềm nghi của đám đạo sĩ đã bị bài trừ, ngươi nói xem nếu như hoàng thượng hoài nghi người bảo quan và đưa thuốc có vấn đề ...

Thấy Trần Hồng bị câu nói của mình làm choáng váng, Thẩm Mặc được thể tiến tới:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngươi biết đấy, gần đây tâm tình của hoàng không tốt.

Trần Hồng tuy bị dọa, nhưng dù sao hắn là thái giám số một số hái, đầu óc linh hoát lắm, biết rằng Thẩm Mặc chẳng phải tới để trêu đùa hắn, liền đổi sang khuôn mặt tươi cười:

- Thẩm đại nhân, ngài đừng dọa nô tài nữa, có chuyện gì ngài cứ nói thẳng ra đi.

Làm thái giám sợ nhất là mất đi thiện cảm của hoàng đế, càng khỏi nhắc tới làm hoàng đế hoài đi, đó dứt khoát là con đường chết. Thẩm Mặc xem như đã nắm được điểm yếu của Trần Hồng.

Phán ứng thần tốc của hắn không làm Thẩm Mặc kinh ngạc, đó là tố chất mà một đại thái giám, một xưởng đốc Đông Xưởng phải có. Hiện giờ không phải là thời Đường, thời đại hoàng kim mà thái giám có thể quyết định hoàng vị thuộc về ai, tùy ý hãm hại thậm sát hại hoàng đế.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Giờ thái giám chẳng qua chỉ là một con chó do hoàng đế nuôi, cho dù có bạo ngược như Lưu Cẩn, cũng bị một tờ giấy của hoàng đế hoàng đường Chính Đức không lý tới chính sự làm lộ nguyên hình.

Trong thời đại như thế, một thái giám hành thích vua, bất kể có thành hay không, đều bị hoàng đế hoặc hoàng đề kế nhiệm lăng trì xử tử, không còn đường khác.

Gia Tĩnh đế sẽ không tin Trần Hồng cả gan giết vua, thậm chí không tin hắn có thể phản bội mình. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu tất cả chứng cứ đều bất lợi cho Trần Hồng, Gia Tĩnh sẽ không phí công giúp hắn thoát tội, cực có khả năng đích thân xử tử hắn. Cho nên Trần Hồng phán đoán, Thẩm Mặc đang uy hiếp mình, tực là nói lên có đất để đàm phán.

Nhìn nụ cười cứng đờ của Trần Hồng, Thẩm Mặc mỉm cười:

- Kỳ thực bản quan cũng không tin công công có thể đại nghịch bất đạo như thế.

- Đó là điều hiển nhiên.

Trần Hồng cao giọng nói:

- Đại nhân tới điều tra Lục gia, nhất định trong nhà bọn họ xuất hiện nội tặc.

Thẩm Mặc mắt sáng lên, tiếc rằng Trần Hồng không nhìn thấy, chỉ nghe được y thong thả nói"

- Nhưng người ta là đại hào môn tam công kiêm tam cô, cả nhà là quý nhân, lại đang trong tang lễ, nghĩa tử là nghĩa tận, không nắm chắc được mười phần, ai dám tới nhà bọn họ gây sóng gây gió?

- Làm sao mới có thể nắm chắc được cả mười phần?

Trần Hồng gìm giọng hỏi, hắn có sự tự giác của kẻ bị đe dọa.

- Trừ người nhà bọn họ ra, còn có hai nhóm hiềm nghi nữa, công công và các đạo sĩ.

Thẩm Mặc đưa ngón tay chỏ và ngón giữ ra:

- Hiện giờ các đạo sĩ đã bài trừ.

Gập ngón tay chỏ lại, đưa ngón giữa tới trước mặt Trần Hồng:

- Phải bài trừ hiềm nghi của công công, nếu không ta không thể tới Lục gia bắt nội tặc.

Trần Hồng không hiểu hàm nghĩa của ngón giữa dựng thẳng kia, nhưng có thể cảm nhận được sự khiêu khích cùng khinh miệt từ dấu hiệu đó, hận không thể cắn đứt ngón giữa của y, nhưng cách chấn song sắt, hắn chỉ đành từ bỏ. Trầm tư hồi lâu, hắn rốt cuộc cũng gật đầu:

- Được rồi, đại nhân muốn thế nào ta cũng phối hợp.

Trần Hồng nói là làm, thái độ cực kỳ phối hợp bảo với Thẩm Mặc:

- Ngày hôm đó đưa đan dược là đích thân nô gia đi, do tùy đường thái giám ôm trong lòng cả chặng đường, không có người thứ ba.

- Vậy trong quá trình cất giữ, có ai tiếp xúc được với nó không?

- Vẫn là thái giám tùy đường Phương Thạch Đầu của nô gia. Nhưng mỗi hộp đều có niêm phong, hơn nữa chỉ có một mình ta mới biết cơ quan ngầm, chạm nhầm một cái là hỏng. Cái hộp đó người bình thường nhìn không thấy manh mối gì, nhưng nô gia không lấy ra để tự hại mình.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Phương Thạch Đầu ta phải dẫn về tra hỏi, còn cả loại hộp và ngươi nói, ta cũng muốn kiềm tra.

- Được.

Im lặng rất lâu Trần Hồng mới hạ quyết tâm:

- Ta viết giấy cho đại nhân, cầm lấy nó đi tìm hắn.

Trần Hồng tốn sức lắm mới cầm được bút viết giấy cho Thẩm Mặc, ngẩng đầu lên nhìn y:

- Hắn cũng là người bên cạnh hoàng thượng, đừng để lại thương tích cho hắn.

Thẩm Mặc cầm lấy tờ giấy, vỗ mạnh lên lưng Trần Hồng, cười sảng khoái:

- Không vấn đề gì.

Sau đó Trần Hồng liền ngất xỉu, đau quá nên ngất.

-o0o-

Thẩm Mặc thuận lợi đưa thái giám Phương trở về Bắc Trấn phủ ti, kết quả Phương thạch đầu bị Chu Cửu dằn vặt cho biến thành đậu hũ, nhưng không hỏi ra được nguyên do. Cuối cùng chỉ có thể hồi bẩm Thẩm Mặc:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Người này chắc là không biết gì, cũng không có thời cơ và động cơ gây án, có thể bài trừ hiềm nghi.

'Nói như vậy...người hiềm khi.' Thẩm Mặc tự nhủ: 'Cũng chỉ có Lục Luân và Thập Tam di thái kia.' nhưng Chu Cửu lập tức cho y một tin tức xấu:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Thập Tam di thái mất tích rồi.

Thẩm Mặc sửng sốt một hồi mới trầm giọng hỏi:

- Chuyện xảy ra khi nào?

- Tối hôm qua phái người đi theo dõi, đến sáng thì không thấy.

Chu Cửu nói:

- Xem ra đã phát hiện ra người của chúng ta.

Rồi vẻ mặt khó tin nói:

- Vốn tưởng rằng cô ta chỉ là đàn bà, tùy tiện phái một người nhanh nhạy thì ổn, ai ngờ lại để cho cô ta thần không biết quỷ không hay chạy mất.

- Gần đây Lục gia hơi rối loạn.

Thẩm Mặc khẽ than một tiếng, thoáng dừng lại mới nói:

- Người bên cạnh cô ta đâu?

- Điểm ấy rất kỳ lạ.

Chu Cửu chán ngán nói:

- Nha hoàn thiếp thân của cô ta cũng không thấy.

Hai người đang sống sờ sờ biến mất dưới mi mắt, làm cho Cẩm Y Vệ tự xưng là thiên hạ đệ nhất khó mà giữ được thể diện.

Thẩm Mặc khoanh tay bước đi thong thả tại đại sảnh, chậm rãi nói:

- Không thể cứ ở chỗ tối được, như vậy chúng ta quá bị động.

- Đúng vậy. - Chu Cửu biểu thị đồng ý: - Hạ quan cũng đã sớm muốn nói, trước đó chúng ta có vẻ câu nệ với thánh chỉ.

- Ừ.

Thẩm Mặc gật đầu nói:

- Nghĩ một biện pháp để cho Lục gia biết Thập Tam di thái mất tích, sau đó chúng ta nhân cơ hội chạy đến.

- Cái này không khó.

Chu Cửu nói:

- Chỉ là đại nhân đã hạ quyết tâm chưa?

Hào môn đại tộc đều sĩ diện, ngay lúc có tang lễ gia chủ mà bọn Thẩm Mặc muốn đi vào tìm người thì đó là nỗi nhục của họ. Nếu như không tìm được gì, vậy Lục gia nhất định không bỏ qua, đến lúc đó hoàng đế vì ổn định ảnh hưởng tất nhiên sẽ xử phạt Thẩm Mặc.

- Không thể kéo dài thêm được nữa. - Thẩm Mặc nắm chặt tay, hạ quyết tâm nói: - Chỉ cần chú ý thì ai cũng không bắt bẻ gì được chúng ta.

Một câu ngang tàng hào hùng của y đã nhóm lên kích tình của Chu Cửu, hắn tự mình đi lo liệu việc này, tuy nhiên hai canh giờ sau liền phái người tới mời y qua.

Bắc Trấn phủ ti phủ đại đô đốc rất gần, Thẩm Mặc đảo mắt đã đi đến, thấy hai tiểu tử Lục Cương và Lục Luân đang đứng chắn ở cửa, xô đẩy đám người Chu Cửu ra ngoài, quần chúng bu đến vây xem chỉ chỏ, ảnh hưởng rất không hay.

Thẩm Mặc thấy thế nhíu mày nói:

- Còn thể thống gì nữa? xách hai tiểu tử kia đi vào rồi đóng đại môn lại.

Tam Xích liền dẫn người chen vào, đi tới phía sau Lục gia huynh đệ rồi tóm lấy cổ áo hai người họ kéo vào bên trong phủ.

Chu Cửu và người của Bắc Trấn phủ ti cũng thừa cơ đi nhanh vào, rồi đóng đại môn lại.

Lúc này Thẩm Mặc mới trong sự yểm hộ của đám thị vệ đi vào đại môn Lục phủ, đoạn phân phó:

- Đóng cửa!

Đại môn chậm rãi đóng lại, ngăn chặn tầm mắt của người bên ngoài, quần chúng mặc dù mất hứng nhưng cũng đành phải giải tán.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

~~

Trong tiền viện Lục phủ.

- Thẩm Mặc, Chu Cửu, hai ngươi là loại chó vong ân phụ nghĩa! Cha ta khi còn sống đã đối xử với hai ngươi thế nào?

Lục gia huynh đệ bị nắm hai tay, nhưng giơ chân mắng:

- Ông ấy vừa chết thì các ngươi liền khi dễ đến tận nhà chúng tôi rồi hả?

Chu Cửu áy náy nói:

- Nhị vị công tử hiểu lầm Thẩm đại nhân và ta rồi, chúng tôi làm thế là vì giúp cho đại đô đốc có thể nhắm mắt. . .

- Ta nhổ vào! Nếu muốn cho cha ta nhắm mắt thì giết hết đám đạo sĩ đó đi!

Lục Luân đặc biệt kích động nói:

- Nghe nói các ngươi lại cứu bọn chúng, còn trị thương cho chúng, không phải là đồng mưu với chúng thì là gì?

- Nhị công tử không thể nói như vậy. - Chu Cửu bất đắc dĩ nói. Đối mặt với con trai của đại đô đốc, hắn thật sự không thoải mái làm việc được.

Thẩm Mặc lại chịu đủ hai tên hỗn tiểu tử này rồi, không nhịn được vung tay nói:

- Im mồm!

Mệnh lệnh là hạ cho Tam Xích, liền thấy Tam Xích không biết từ đâu biến ra hai búi rẻ nhét vào trong miệng Lục Luân, tiếng mắng tức giận xé trời tức thì biến thành tiếng u u như chó rên.

Lục Cương đã thấy rõ búi rẻ trong tay Tam Xích là một đôi vớ thối, thấy hắn cầm một cái còn lại không có hảo ý giơ về phía mình, biết nếu không im lặng thì sẽ ăn đủ, hắn biết điều ngậm miệng lại:

- Có chuyện gì thì từ từ nói. . .

- Sớm như vậy không phải tốt rồi sao?

Thẩm Mặc khẽ than một tiếng, ý bảo tả hữu buôn hắn ra:

- Hoàng thượng sở dĩ bảo ta điều tra án này không phải là vì ta có quan hệ không bình thường với phụ thân ngươi, chắc chắn ta sẽ tận lực tìm ra hung phạm, bảo toàn mặt mũi cho nhà ngươi đó sao?

Lục Cương lắc đầu nói:

- Cái này mà ngươi bảo là bảo toàn mặt mũi cho nhà ta đó hả? ta **** tin.

- Không vì mặt mũi nhà ngươi thì ta đóng cửa lại làm gì?

Thẩm Mặc hừ một tiếng nói:

- Nếu như tin tức Thập Tam di thái nhà ngươi mất tích truyền ra ngoài, sợ rằng không tới mấy ngày sẽ trở thành đề tài diễm tình để các tiểu thuyết phố phường tranh nhau thêu dệt thôi!

Niên đại của Thẩm Mặc, tiểu thuyết thuần túy vì tiêu khiển mà sáng tác rất hưng thịnh, trong đó không tránh khỏi có rất nhiều thứ độc hại khiêu dâm hay bạo lực, nhưng quần chúng lại đặc biệt thích nó.

Lục Cương đã biến sắc mặt, cắn răng nói:

- Ngươi bịa đặt!

- Bịa đặt hay không thì sẽ biết ngay thôi.

Thẩm Mặc nói:

- Đi gọi Thập Tam di thái ra đây để bản quan gặp mặt rồi dập đầu thỉnh tội với cô ta, cũng ngay trước linh cữu sư huynh ta chịu một trận roi của huynh đệ các ngươi.

Đám người Chu Cửu nghe xong, thầm nghĩ đừng thấy Thẩm đại nhân nhã nhặn, khi điên lên rồi cũng thật côn đồ!

Thẩm Mặc đã nói đến nước này thì Lục Cương không thể cự tuyệt, hắn trừng mắt nói với bà quản sự bên cạnh:

- Thập Tam di nương đâu, sao còn chưa đi gọi tới đây?

Thì ra trước đó khi Chu Cửu đến đây thì hắn đã phái người đi tìm rồi, hiện tại người đi tìm đã trở về, nhưng người cần tìm còn chưa đến.

Bà quản sự tỏ vẻ khó xử, nhỏ giọng nói:

- Không tìm được a. . .

- Tìm tiếp đi!

Lục Cương điên lên:

- Hỏi mấy người khác coi có thấy dì ấy không?

- Đều nói chiều qua sau khi túc trực linh cữu xong thì không thấy đâu nữa.

Bà quản sự nhỏ giọng nói:

- Tìm khắp trong phủ rồi cũng không tìm được cái bóng của Thập tam thái thái.

Nghe lão quản gia đó nói xong, Thẩm Mặc liền nói:

- Hiện tại ta hoài nghi, Thập Tam di thái hạ độc giết Lục thái bảo, phải lục soát gian phòng của cô ta, hy vọng đại công tử có thể có mặt.

Lục Cương biến sắc mấy lần, cuối cùng không phát bực nữa, gật đầu nói:

- Được thôi. . .

Liền dẫn mọi người đi đến hậu trạch.

~~

Lục Bỉnh bản tính phong lưu đa tình, trước sau cưới tất cả 15 phòng tiểu thiếp, mặc dù trong phủ rộng rãi, cũng chỉ có mấy phòng được sủng ái nhất có có được độc môn độc viện, còn lại đều phải ở chung nhà.

Độc viện của Thập Tam di thái tinh xảo quý phái, thể hiện ra địa vị chủ nhân của nó. Đám người Thẩm Mặc không rảnh mà đi thưởng thức cảnh trí hiếm thấy này, họ đi thẳng vào phòng ngủ, thấy đệm chăn lộn xộn, tủ két mở toang, giống như mới gặp phải kẻ trộm.

- Có người tới đây hả?

Thẩm Mặc hỏi không phải là người Lục gia, mà là Chu Cửu đi theo sau vào. Chu Cửu lắc đầu, nói rất khẳng định:

- Ngoại trừ lục toàn gia nãy có đi vào, đến bây giờ chưa có ai vào đây hết.

Lục toàn gia đó chính là bà quản sự. Bà ta nói:

- Khi ta vừa tới đây, thấy dạng này thì ta liền vội vàng đi báo tin.

Chu Cửu gật đầu, chứng thực lời của bà ta.

- Cửu gia, tới lúc xem bản sự của ngươi rồi. - Thẩm Mặc nói: - Tìm xem có manh mối gì không?

Chu Cửu nhe răng cười rồi bắt đầu tỉ mỉ kiểm tra trong phòng, tất cả mọi người nín hơi không dám nói lời nào, chỉ sợ sẽ quấy nhiễu đến hắn. Thấy hắn lục tung tìm kiếm khắp nơi, chỉ dựa vào kinh nghiệm và trực giác liền phát hiện ra một chút đầu mối. . Đại khái sau một khắc, Chu Cửu rốt cuộc ngẩng đầu lên nói với Thẩm Mặc:

- Đại nhân, có chút kỳ lạ.

- Sao lại nói vậy? - Thẩm Mặc hỏi.

- Gian phòng này thoáng nhìn qua thì giống như khi chủ nhân hốt hoảng trốn đi nên làm lộn xộn.

Chu Cửu bình thản nói:

- Nhưng khi nhìn kỹ thì không phải như vậy. Đại nhân xem cái này.

Rồi chỉ tay chỗ bàn trang điểm:

- Ngăn kéo mở hết, đồ trang sức bên trong mất hơn phân nửa. Hiển nhiên là bị mang đi rồi.

Lại đi đến bên một cái tủ, chỉ vào ngăn kéo bên trong:

- Đây chắc để cất bạc, cũng bị cầm đi hơn phân nửa.

-o0o-

Thẩm Mặc còn chưa nói gì thì Lục Cương nói xen vào:

- Việc này có gì mà khó hiểu, nếu muốn chạy trốn thì đương nhiên phải thu dọn nữ trang tiền bạc rồi.

- Nhưng vì sao y phục không hề động đến?

Chu Cửu thản nhiên cười, mở ra tủ quần áo:

- Mặc dù cố làm ra lộn xộn, nhưng toàn bộ nội ngoại y phục đều đặt chỉnh tề, căn bản không có vết tích bị lấy đi.

- Nói không chừng là sợ mang đi nhiều sẽ bị lộ.

Lục Cương nói:

- Có tiền thì cái gì mua không được? Đi ra ngoài hiệu may nhà trọ tùy ý mua là có ngay.

- Ha ha, nói đến tiền, ngài giải thích cái này thế nào?

Chu Cửu xốc lên đệm giường, tìm tòi một hồi trên ván giường rồi kéo mạnh nó lên, thấy một cái hộp nhỏ cố định phía dưới ván giường. . . Đây là cơ quan hắn phát hiện lúc nãy chui vào dưới giường.

- Đây là cái gì? - Lục Cương hiếu kỳ nói.

- Mở thì biết!

Chu Cửu khẽ quát một tiếng rồi rút ra Yêu đao:

- Tránh hết ra, cẩn thận cơ quan!

Mọi người vội vã trốn xa, liền thấy hắn giơ tay chém xuống, một đạo bạch quang lóe lên chém cái hộp làm hai nửa!

Mà cơ quan gì cũng chả thấy, chỉ thấy một sấp ngân phiếu dày, còn có mấy bộ trang sức quý giá lóng lánh màu sắc!

Vừa nhìn thấy số trang sức đó, Lục toàn gia kinh hô:

- 'Tích thủy quan âm' và 'Tây tử hạm đạm' thì ra ở chỗ này!

- Là sao? - Thẩm Mặc hỏi hắn.

- Là hai bộ trang sức vô giá.

Sắc mặt Lục Cương nghiêm trọng thấp giọng nói:

- Khi phụ thân còn sống, mấy di nương được sủng ái đều muốn có nó, không ngờ đều ở chỗ dì ta.

- Hai bộ trang sức trị bao nhiêu tiền? - Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi.

- Đều nói là vật báu vô giá. - Lục Cương khó hiểu nhìn y: - Nếu như muốn đổi ra, 10 vạn lượng một món người ta sẽ đổ xô đến mua. . .à đúng, ta nói là hoàng kim.

Lúc này Chu Cửu cũng đếm xong ngân phiếu, nói với Thẩm Mặc:

- Đại nhân, mệnh giá tổng cộng trên 30 vạn lượng. Tất cả đều là hối liên phiếu thông đoái toàn quốc.

Nói đến nghiệp vụ của Hối liên hào, nó đã mở khắp toàn bộ thủ phủ của hai kinh mười ba tỉnh, thậm chí nhiều phủ lớn của Giang Nam Sơn Đông Tứ Xuyên cũng có cửa hiệu nhà họ, cho nên bọn họ tự hào tuyên bố đã thực hiện thông tồn thông đoái trong phạm vi toàn quốc rồi!

Thấy số ngân phiếu này, Lục Cương tức giận đến tái mặt, oán hận nói:

- Uổng cha ta tín nhiệm nữ nhân này, còn để dì ta quản việc chi tiêu trong nhà, kết quả lại là một nữ tặc tự tư tự lợi!

~~

- Quả thật rất kỳ lạ.

Nhìn số trang sức giá trên trời cùng ngân phiếu giá trị không nhỏ, Thẩm Mặc trầm ngâm nói:

- Nếu như nói là chủ động đào tẩu, không mang theo cái hộp này nhưng lại lấy đi số trang sức hằng ngày không đáng giá và chút ngân lượng. Ai có thể giải thích xem đây là loại tư duy gì không?

- Kẻ ngu si mới làm vậy.

Chu Cửu cười ha ha nói:

- Trừ phi không biết thứ này tồn tại, bằng không vĩnh viễn sẽ không đưa ra sự lựa chọn như vậy.

Thẩm Mặc gật đầu, nói với Lục Cương:

- Đại công tử thấy thế nào?

Sở trường của Thẩm Mặc thủy chung là xử lý quan hệ giữa mọi người, cho dù đang trong quá trình phá án khẩn trương nhưng vẫn có thể phát hiện ra biến hóa vi diệu trên thái độ của Lục Cương -- đó là thời cơ mà y vẫn đang tìm kiếm.

Lục Cương suy nghĩ một hồi, hậm hực nói:

- Trừ phi Thập Tam di nương cũng không biết có cái hộp này.

- Không có khả năng này.

Chu Cửu kiên quyết lắc đầu nói:

- Tấm ngân phiếu mới nhất là mở vào tháng trước.

Rồi đặt sấp ngân phiếu đó lên bàn:

- Mệnh giá mỗi tấm tuy có nhiều có ít, nhưng thời gian bỏ vào thì gần như chỉ cách một tháng. Rất có khả năng đây là tiền riêng mỗi tháng Thập Tam di thái để dành, cho dù không phải nhưng khẳng định cô ta vẫn biết rõ.

Lục Cương biết hắn nói rất đúng, liền nhỏ nhẹ nói:

- Vậy cũng chỉ có một loại khả năng, người làm căn phòng rối tung lên căn bản không phải là Thập Tam di nương.

- Suy đoán này rất có thể là chính xác. - Thẩm Mặc gật đầu, lại tung ra một vấn đề: - Nhưng không phải là cô ấy thì là ai?

- Rất có thể là người khiến cho cô ta mất tích. - Chu Cửu trầm giọng nói: - Các loại dấu hiệu cho thấy, Thập Tam di thái mất tích hẳn là không phải tự nguyện.

- Vậy thì người ở đâu? - Lục Cương đã tin hoàn toàn.

- Đây là chỗ mà ty chức không hiểu.

Chu Cửu chậm rãi lắc đầu nói:

- Xung quanh viện này ba nơi có người của Cẩm Y Vệ chúng ta ẩn núp, hơn nữa chuyên môn giám thị ở đây, bốn người tám con mắt nhưng lại không thấy ai từng đi vào, hơn nữa từ hôm qua đến giờ cũng không có ai đi ra ngoài, ngoại trừ thiếp thân nha hoàn của Thập Tam di thái, Kim Xảo Nhi.

- Kim Xảo Nhi? - Lục Cương hỏi: - Cô ta cũng không thấy sao?

- Đúng vậy, có người nói cô ấy cầm một giỏ thức ăn đi ra ngoài. - Chu Cửu nói: - Giờ vẫn chưa thấy về.

- Đồng thời Thập Tam di thái cũng biến mất à? - Thẩm Mặc vuốt ve cằm, trầm giọng hỏi.

- Đúng vậy. - Chu Cửu gật đầu, như nhớ tới điều gì nói.

- Không đúng mà.

Lúc này Lục Toàn Gia đột nhiên nói chen vào:

- Kim Xảo Nhi có người nói bị bệnh, về nhà tĩnh dưỡng mà, sao lại đột nhiên trở về rồi?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Rồi hỏi người phía sau:

- Mấy ngày nay mọi người có gặp qua Kim Xảo Nhi không?

- Không có, sau lần đó không thấy cô ấy trở về nữa. - Hai bà phía sau nói.

- Chưa thấy trở về à.

Tuy khôn khéo như Chu Cửu cũng hơi chút mơ hồ:

- Nhưng người cầm giỏ rõ ràng là Kim Xảo Nhi mà, người làm được thám tử có ánh mắt rất tinh, tuyệt đối không nhận sai người được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ha ha.

Thẩm Mặc nghe vậy cười nói:

- Cửu gia đừng sốt ruột, nếu nói Kim Xảo Nhi đã về nhà thì đến nhà cô ta hỏi thử không phải là biết rồi sao?

- Đại nhân nói rất đúng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Chu Cửu cười, đoạn phân phó cho Lục Toàn Gia:

- Bà, dẫn ta đến nhà Kim Xảo Nhi.

Bà ta nhìn qua Lục Cương, thấy đại công tử gật đầu rồi mới dẫn Chu Cửu đi đến nhà Kim Xảo Nhi ngoài phủ.

~~

Thừa dịp còn một lúc nữa Chu Cửu mới trở về, Thẩm Mặc nhìn Lục Cương, rồi nói với tả hữu:

- Các ngươi lui ra trước đi.

Tả hữu sợ Lục Cương thương tổn đại nhân nên do dự không muốn đi, lại bị Thẩm Mặc mắng đuổi ra ngoài:

- Thúc cháu chúng ta nói chuyện thì có nguy hiểm gì hả?

Trong phòng chỉ còn lại Thẩm Mặc và Lục Cương hai người. Lục Cương vẫn còn xụ mặt với y. Thẩm Mặc cũng quen rồi, y ngồi xuống ghế ở bên cạnh bàn, nhẹ giọng hỏi:

- Hôm nay có cảm tưởng gì?

- Cảm tưởng gì? - Lục Cương hỏi ngược lại.

- Cảm tưởng bị ta ức hiếp. - Thẩm Mặc thản nhiên nói.

Lục Cương lập tức nhớ lại nỗi khuất nhục trải qua khi lúc nãy bị người của Thẩm Mặc kéo vào cửa, miệng còn xém bị nhét vào vớ thối. Hắn không khỏi tái mặt nói:

- Nếu cha ta mà còn, ngươi có dám như vậy không?

- Không dám.

Thẩm Mặc cũng thẳng thắn nói:

- Đại đô đốc anh hùng cái thế, ai dám lỗ mãng trước mặt ông ấy.

- Hừ, vậy mới nói ngươi chỉ biết ức hiếp cô nhi quả phụ nhà ta, có bản lĩnh đi tìm người nhà Nghiêm Tung gây phiền phức đi. - Lục Cương tức giận nói.

- Ngươi đừng nóng giận, tức giận cũng không ích gì.

Thẩm Mặc cười lạnh:

- Ai chả muốn nắn trái hồng mềm mại, không mấy người nguyện ý chạm vào gốc rạ cứng đâu.

- Chờ ta tương lai. . . phục hưng Lục gia rồi. - Lục Cương nghiến răng nghiến lợi nói: - Muốn từng người các ngươi phải trả giá gấp bội."

- Ta chờ mong ngày đó, ngươi đừng làm trò cười.

Thẩm Mặc thản nhiên nói:

- Lão tử ngươi đã chết, chỗ dựa của nhà các ngươi cũng ngã, chỉ bằng kẻ không biết tốt xấu như người mà cũng mở miệng nói phục hưng Lục gia cho được.

- Sao ta lại không biết tốt xấu? - Lục Cương nhìn Thẩm Mặc chằm chằm.

- Nếu ngươi biết tốt xấu.

Thẩm Mặc lạnh lùng nhìn hắn:

- Thì phải thấy -- ta, thập tam thái bảo, những tiểu huynh đệ, lão hạ cấp của phụ thân ngươi, họ đều đang hợp lực truy tìm hung phạm sát hại phụ thân ngươi, phí tâm tận lực bảo toàn gia nghiệp của phụ thân ngươi, chúng ta là vì ai hả? Còn không phải là vì Lục gia các ngươi sao, vì tên tiểu tử ngươi sao?

- Ngươi động cái não heo của mình mà nghĩ đi.

Thẩm Mặc mắng to:

- Nếu như Cẩm Y Vệ bải bởi Đông Xưởng, khôi phục lại loại quan hệ thượng hạ cấp như tiền triều, những thái giám bị phụ thân ngươi áp chế thảm có thể trả thù nhà ngươi hay không? Đến lúc đó ngày ngày họ đến nhà gây chuyện, nhà ngươi lại không có ai gánh vác, không đến nửa năm sẽ thành bại gia thôi.

- Ta có thể gánh vác. - Lục Cương có chút chột dạ nói.

Thẩm Mặc cười ra tiếng:

- Ngươi dựa vào cái gì để gánh vác? nghĩ tới vấn đề này chưa?

-o0o-

Câu hỏi hời hợt của Thẩm Mặc đã đập tan vẻ ngoài có vẻ to xác của Lục Cương, trái tim tràn ngập hoảng loạn cùng sợ hãi của hắn đã hiện rõ. . . Vừa nghĩ đến hôm nay bị người dễ dàng xông vào gia môn, không khó tưởng tượng đến cảnh bi thảm tương lai tường đổ người xô, càng đáng buồn hơn là hắn không biết làm sao để duy trì sự huy hoàng cho gia tộc vĩ đại này, thậm chí không thể duy trì tôn nghiêm cho nó.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nỗi sợ hãi này cũng không phải hôm nay mới sinh, kỳ thật từ sau khi Lục Bỉnh qua đời nó vẫn ngự trị trong lòng hắn, chỉ là hắn vẫn không thừa nhận, vẫn luôn trốn tránh mà thôi. Nhưng cho đến hôm nay, rốt cuộc tránh cũng không thể tránh, trốn cũng hết chỗ trốn, chỉ có thể bi thảm mà đối mặt. . .

Thấy vẻ quật cường trên mặt Lục Cương không còn nữa, thay vào đó là vẻ mặt bối rối, hai tay hắn ôm lấy đầu, từ từ tuột xuống ghế, nửa quỳ trên mặt đất, chầm chậm lắc đầu:

- Không biết, ta không biết. . .

Thẩm Mặc khoác áo khoác màu đen ngồi trên ghế đối diện với hắn, vẫn trang nghiêm nhìn Lục Cương chìm trong đau khổ, không động đậy, không nói một lời. Tia sáng chính ngọ xuyên qua ô cửa sổ chiếu lên bụi bặm bay lượn, cũng ánh lên gương mặt y, vừa có chút thần bí lại vừa thâm bất khả trắc.

Ánh mắt hoảng loạn của Lục Cương cuối cùng rơi vào trên người Thẩm Mặc, tựa như vớ được cọng rơm cứu mạng, hắn đột nhiên ôm lấy hai chân Thẩm Mặc, khàn giọng kêu lên:

- Sư thúc cứu ta, cứu Lục gia của ta đi. . .

Giờ khắc này, hắn rốt cuộc nhớ tới di ngôn lúc lâm chung của phụ thân -- thị thẩm nhược phụ, nguy nan khả giải!

Nhưng giọng của Thẩm Mặc cất lên lại lạnh lùng:

- Đứng thẳng dậy, bỏ chân người khác ra, đừng làm bẩn dòng họ của ngươi!

Bình Hồ Lục gia, từ thời Ngũ Đại đã đời đời làm quan, lịch sử gia tộc vui buồn cùng Hoa Hạ với 600 năm lịch sử, kéo dài cho đến nay, cho dù là hoàng tộc hiện nay cũng không có phần lâu đời và trầm tích bằng.

Lục Cương nghe mà người run lên, hô hấp tán loạn cũng trở nên gấp gáp, hắn lập tức buông lỏng tay ra, thẳng người quỳ gối trước mặt Thẩm Mặc, nét mặt rốt cuộc hiện lên một tia thần thánh, đó là nét vinh quang của tổ tiên.

Người phải như thế nào mới có thể trưởng thành? Thời gian sẽ làm con người ta từ từ trưởng thành, từng trải cũng sẽ dần dần khiến người ta trưởng thành, nhưng phương pháp nhanh nhất hữu hiệu nhất đó là phải gạt hết đi chỗ dựa của ngươi, cũng cho ngươi nhận lấy thống khổ khó mà chịu được, nếu như ngươi không phải là bất trị, thì ngươi nhất định sẽ lập tức trưởng thành hơn, nhưng quá trình này rất khó rất khó. . .

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhìn sự biến hóa của hắn, Thẩm Mặc không khỏi thầm than: 'Tích lũy ba đời mới cho ra một quý tộc, phần cao quý và bình tĩnh đó đã dung hòa trong huyết mạch, quả thật không phải là năm tháng có thể tu thành được.' Thẩm Mặc liền trầm giọng nói:

- Vinh quang đã lâu của Lục gia, ngươi càng rõ ràng hơn kẻ ngoại nhân như ta. Tương lai của Lục gia cũng không phải dựa vào người ngoài như ta bảo vệ.

Rồi nói với giọng chậm mà kiên định:

- Gia tộc của ngươi đang phiêu diêu trong mưa gió, ngươi thân là trưởng nam của Lục gia có từng nghĩ tới sứ mệnh của mình hay chưa?

Lục Cương nhìn Thẩm Mặc với đôi mắt còn sáng hơn cả ánh dương, gật đầu, khàn giọng nói:

- Hiện giờ tiên phụ đã qua đời, ta chính là cái xà của nhà này, phải đảm đương gánh nặng phục hưng gia tộc. . .

Nói đến đây tâm tình lại trùng xuống, người cũng khẽ run lên:

- Toàn bộ áp lực thoáng cái đặt hết lên vai ta, ta còn chưa chuẩn bị sẵn sàng, ta không biết mình phải đi đối mặt như thế nào. . .

Thẩm Mặc cười như gió xuân ấm áp, đặt tay lên vai Lục Cương, giống như muốn truyền vào người hắn sức mạnh, gằn từng chữ bảo:

- Khi gió êm sóng lặng, để cho người thân sống cuộc sống cơm áo không lo, hạnh phúc tốt đẹp. Khi nguy cơ xuất hiện, có thể phấn chấn bảo vệ gia tộc mà chiến đấu. Nam nhân đó mới là nam nhân chân chính -- đây cũng là trách nhiệm mà ngươi thân là trưởng tử Lục gia không thể trốn tránh.

Lục Cương rốt cuộc bình tĩnh lại, hắn lần thứ hai ngẩng đầu lên nhìn Thẩm Mặc, thành tâm thỉnh giáo:

- Ta nên làm thế nào?

- Thành tựu phụ thân ngươi khai sáng đã đạt tới đỉnh cao, nếu muốn vượt qua cái thời của ông ấy thì rất khó, thậm chí ngay cả bảo trụ cơ nghiệp của ông ấy cũng rất khó rất khó. . .

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Nhưng bất kể như thế nào ngươi phải đi làm, thử chứng minh bản thân, cố gắng đi tiếp quản quyền thế của phụ thân ngươi, nếu như không làm như vậy, gia tộc của ngươi chắc chắn sẽ từ thịnh chuyể suy, rơi vào đáy cốc không thấy được mặt trời.

Lục Cương muốn biểu hiện kiên cường chút, nhưng áp lực như Thái Sơn ép cho hắn khọm cả lưng. . . Thẩm Mặc khẽ than một tiếng, đoạn đưa hai tay nâng hắn dậy, nhìn khuôn mặt giống hệt Lục Bỉnh của hắn:

- Phụ thân ngươi sinh tiền rất yêu mến ta, hết lòng quan tâm giúp đỡ, thời gian ông ấy còn sống căn bản không cần ta báo đáp, hiện tại ông ấy đã đi rồi, cũng là lúc ta báo ân. Về phần còn đường đi cho tương lai như nào, lại nên đi như nào thì ngươi cũng không cần quá lo lắng, ta sẽ tận lực dạy ngươi, giúp ngươi. . .

Lục Cương lúc này mới thả lỏng một chút, gật mạnh đầu:

- Điệt nhi sẽ nghe sư thúc. . .

- Chỉ nghe thôi còn xa mới đủ.

Thẩm Mặc lắc đầu nói:

- Một khi đã đi lên con đường này thì cả đời sẽ làm bạn với nguy cơ, nếu như ngươi không nhanh chóng trưởng thành lên, đảm nhiệm chức trách của bản thân, thì sẽ khó tránh khỏi bị người đánh bại, thậm chí là diệt vong.

Rồi khẽ thở dài nói:

- Dẫu sao đã lên được ví trí đó thì ngươi cũng chỉ có thể dựa vào chính mình thôi.

- Vậy hiện tại điệt nhi nên làm như nào?

Lục Cương đã triệt để bái phục tại trước mặt Thẩm Mặc, cung kính nói:

- Mọi việc đều nghe sư thúc phân phó.

Thẩm Mặc liền bảo hắn ghé tai qua, rồi phân phó như này như kia một lần. Lục Cương nghe mà mặt biến sắc:

- Như vậy, không tốt đâu. . .

- Đây là biện pháp tốt nhất.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Ta biết mọi người vẫn không muốn khai quan, chủ yếu là lo lắng lưng gánh tiếng xấu bất hiếu, nhưng dựa theo biện pháp này thì sẽ không có tầng nguy hại đó nữa.

Thoáng dừng lại mới nói:

- Với lại còn có thể giúp cha ngươi dương danh một lần cuối, nói không chừng còn được lợi vô cùng.

Lục Cương đã mở tâm phòng bị thì đâu còn là đối thủ của Thẩm Mặc nữa, hắn suy nghĩ một hồi nhưng vẫn chưa hiểu hết,, đành phải gật đầu nói:

- Vậy được rồi, cứ làm theo cách của sư thúc đi.

~~

Qua gần nửa canh giờ thì người đi điều tra trở về. Chu Cửu nói với Thẩm Mặc:

- Gần đây Kim Xảo Nhi chưa về qua nhà lần nào.

- Quả nhiên có chuyện. - Thẩm Mặc khẽ vỗ về râu cằm: - Xin nghỉ bệnh chưa trở lại, người trong phủ cũng chưa thấy, chỉ tối qua mới xuất hiện một lần, đồng thời Thập Tam di thái liền biến mất. . . Ai có thể cho ta một lời giải thích hợp lý?

Lục Cương bị Thẩm Mặc chọc phải tiết gà nên hắn đang lúc chiến ý sục sôi, liền động não nói:

- Tìm xem có mật đạo nào không, có thể để cho họ ra vào. . .

Lời còn chưa dứt thì mình cũng cảm hấy không có khả năng, liền cười phá lên:

- Coi như ta chưa nói gì...

Lục phủ đề phòng sâm nghiêm cỡ nào, cũng có chum lớn để nghe thanh âm dưới đất, muốn đào một cái địa đạo trăm trượng ở nhà họ trừ phi Thổ Hành Tôn tới thì may ra.

- Có thể suy nghĩ là tốt rồi.

Thẩm Mặc an ủi hắn:

- Động não nhiều sẽ có tiến bộ.

Nói rồi nhìn sang Chu Cửu:

- Cửu gia thấy thế nào?

Chu Cửu nhíu mày nói:

- Ty chức cũng chưa nghĩ ra, tình huống này hoàn toàn không có cách giải thích, trừ phi. . .

- Trừ phi cái gì? - Thẩm Mặc trầm giọng hỏi.

- Trừ phi hai người họ rất giống nhau. - Chu Cửu khẽ nói: - Kim Xảo Nhi trước tiên rời khỏi mấy ngày, sau đó Thập Tam di thái cải trang thành cô ta, thừa dịp người của chúng ta không chú ý mà vượt qua kiểm tra.

- Không phải đâu.

Hắn còn chưa nói hết liền bị Lục Cương ngắt lời:

- Thập Tam di nương quốc sắc thiên hương, Kim Xảo Nhi chỉ tư sắc bình thường, ngoại trừ vóc người cả hai có chút tương tự, chứ không hề có điểm nào giống nhau.

- Ha ha, đúng vậy. . .

Chu Cửu cũng cười tự giễu:

- Những người đó thủ đoạn đều rất độc, không có khả năng đem Phùng Kinh giả làm Mã Lương được.

Rồi nói với Thẩm Mặc:

- Đại nhân, ty chức cũng không biết chuyện này là sao rồi.

Chợt thấy hai tròng mắt Thẩm Mặc lấp lánh, y chậm rãi nói:

- Ta nghĩ, ta biết chuyện là sao rồi.

-o0o-

- Chuyện là sao? - Chu Cửu và Lục Cương đồng thanh hỏi.

- Muốn biết a? - Thẩm Mặc chớp mắt cười nói: - Thiên cơ không thể tiết lộ.

- Thế cũng nói... - Hai người bất đắc dĩ cười nói.

- Trước tiên không nói chuyện này nữa.

Thẩm Mặc chuyển đề tài, quay sang bảo Lục Cương:

- Đại công tử, thiên lý chi hành thủy vu túc hạ*, hiện tại ta đưa cho ngươi một nhiệm vụ, kiểm nghiệm một chút năng lực của ngươi.

/*Đạo đức kinh, chương 64. Đi xa thì từ chỗ gần, lên cao thì từ chỗ thấp.

Lục Cương nghe vậy ưỡn ngực nói:

- Hoàn toàn nghe sư thúc phân phó!

Chu Cửu ở bên cạnh thấy vậy thoáng sửng sốt, thầm nghĩ Thẩm đại nhân biết pháp thuật ư, tại sao mới đây mà đã khiến đại công tử đổi tính rồi, nhưng bất kể như thế nào, đây đều là chuyện tốt, hắn mừng rỡ cười toe tóe lên.

- Trước mắt đi điều tra hai việc. Đầu tiên, lần trước Thập Tam di thái xuất phủ là lúc nào, đi cùng với ai.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Thứ hai, mấy ngày nay khi Thập Tam di thái túc trực bên linh cữu thì những ai không có mặt, khi Thập Tam di thái trở về đi ngủ thì có người nào xuất hiện.

- Được, ta biết rồi. - Lục Cương đáp ứng răm rắp.

- Nhất thiết đừng để kinh động bất kỳ ai. - Thẩm Mặc dặn: - Ngay cả đệ đệ ngươi. . . và Lục Tú, cũng không thể nói.

- Ờ, ta biết rồi. - Lục Cương gật đầu, hình như có vẻ không hiểu.

Thẩm Mặc thở dài nói:

- Ngươi cái gì cũng thương lượng với hai người họ hả?

- Đúng vậy. - Lục Cương thành thật gật đầu trả lời.

Thẩm Mặc đỡ ghế đứng dậy, đi tới bên người Lục Cương, chậm rãi nói:

- Ở thời điểm nguy cơ tứ phía, ăn bữa hôm lo bữa mai này, thân là người cầm đầu Lục gia thì phải có ánh mắt sắc bén, thủ đoạn độc ác, lòng dạ thâm trầm, tâm tư cẩn trọng... Nhớ kỹ lời của ta, nữ nhân và hài tử có thể bại lộ ý nghĩ của mình, nhưng nam nhân thân gánh trách nhiệm nặng nề thì không được phép, bằng không phải trả giá, rất có thể là tất cả những gì mình sở hữu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thái độ của Lục Cương lập tức trở nên kiên quyết, gật đầu nói:

- Ta biết rồi.

- Ráng làm cho tốt, đừng để chúng ta thất vọng. - Thẩm Mặc vỗ vai hắn bảo: - Phụ thân ngươi đang nhìn ngươi đấy.

- Vâng. - Lục Cương nặng nề gật đầu, vẻ mặt lại có chút thần thánh. . .

Nhìn hai thúc cháu tuổi tác gần như xấp xỉ nhau, Chu Cửu giống như thấy được đại đô đốc đang ở trên trời mỉm cười, nỗi băn khoăn bấy lâu nay cuối cùng được tháo gỡ -- cho tới nay, Lục Bỉnh vẫn luôn bảo vệ và bao dung Thẩm Mặc, thậm chí vượt qua cả hai vị công tử của hắn, càng miễn bàn thập tam thái bảo bọn họ. Điều này đã khiến họ nghĩ nát óc cũng không rõ, bằng vào địa vị quyền khuynh thiên hạ của đại đô đốc, đến cùng toan tính y cái gì?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hiện tại, rốt cuộc đã có đáp án -- không có đầu tư ngày hôm qua của đại đô đốc, sao lại có sự tương trợ dốc lòng như ngày hôm nay của Thẩm Mặc đối với Lục gia và Cẩm Y Vệ? Mặc dù khoản đầu tư đối với tương lai này thực hiện hơi sớm, thế cho nên khiến Thẩm Mặc rất vất vả, nhưng mỗi bước đi cho đến bây giờ Chu Cửu hoàn toàn tin tưởng, bằng vào bản lĩnh của Thẩm đại nhân nhất định có thể dẫn dắt họ xông qua cửa ải này!

~~

Sau khi Thẩm Mặc dẫn người đi rồi, trong Lục phủ lại khôi phục bầu không khí thương tiếc, ngoại trừ Lục Luân bị thối mồm nên thường hay mắng Thẩm Mặc, cái khác thì vẫn không khác trước nhiều. Các thê tử nhi nữ của Lục Bỉnh ai nói gì cũng mặc, phi ma đái hiếu một khắc không bỏ, ngày đêm thay phiên trực bên linh cữu, thời khắc tưởng niệm gia chủ đã mất. Không quản là ban ngày hay là buổi tối, từ bi thương cho đến mặc sức mà khóc, cho dù khóc khô nước mắt cũng muốn khóc khan, để mà biểu lộ nỗi đau đớn trùy tâm khắc cốt. . .

Trong mấy ngày này, cấm nói những lời không quan hệ tới tang sự, càng không được vui cười gây ồn ào, vả lại ăn uống cực kỳ đơn giản, buổi sáng nấu nắm gạo, chạng vạng nấu một nắm gạo, một ngày hai bữa ăn cháo, không ăn rau dưa trái cây, càng không ăn thịt cá. Điều này biểu thị nhiệt hiếu tại thân, hoàn toàn không có tâm tư nghĩ đến ăn uống. Chủ tử bị đói, bọn hạ nhân nhiên cũng phải đói cùng, kết quả cả nhà trên dưới đều gầy hốc hác, tiếng khóc càng lúc càng như sói tru, ánh mắt ai cũng mắt xanh xao, trông sao, ngóng trăng, ngóng trông ngày nào đó mau tới.

Đến mùng 6, sau khi mặt trời xuống núi, tiếng khóc chỉ còn rất thưa thớt, đột nhiên trở nên inh ỏi, đây không phải là bọn họ phát tác hiếu tâm, động chạm đến niềm thương nhớ, mà là đã đến lúc 'tiệc khóc kết thúc'. Cái gọi là 'tiệc khóc kết thúc' là trước một ngày đưa tang, lễ khóc bắt đầu từ hoàng hôn, nói cách khác, khi tiết mục này bắt đầu, ý nghĩa cho việc canh giữ linh cữu đã gần kết thúc, ngày mai là được đưa tang rồi.

Cho nên từ ban đêm cùng ngày, người trong phủ bắt đầu an bài công việc an táng, mãi cho đến giờ dần chuẩn bị chuẩn bị xong xuôi. Lúc này sắc trời tối om, ngoài cửa linh đường châm hai hàng đuốc để rọi sáng con đường cho tân khách tới tham gia lễ tang. . .

Một khắc giờ Dần, đại môn Luc phủ mở ra sau khi đóng chặt một đêm. Thấy con đường cái ngoài cửa đã đỗ đầy cỗ kiệu, xe ngựa, những xa kiệu này đều không ngoại lệ treo lụa trắng đèn lồng, mặt trên đều viết một một chữ to màu lam -- 'Điện' .

Thấy Lục phủ cửa mở, trên số xa kiệu này tấp nấp đi xuống văn võ quan viên, công khanh quý thích, nhưng bất kể thân phận thế nào, đều mặc đồ tang màu lam, phân không rõ sang hèn. Vả lại ai cũng vẻ mặt trang nghiêm, không ai nói với ai một lời.... . . Từ Từ các lão, Nghiêm Thế Phiên trở xuống, cho đến hết lục bộ Cửu khanh. Về phần những quốc công hầu gia, trên cơ bản đã đến đầy đủ, lẽ ra những siêu phẩm quý nhân này không cần tới, nhưng Lục Bỉnh bình sinh nắm quyền cũng không lộng quyền, khắp nơi nhiệt tình giúp đỡ mọi người, danh tiếng ở kinh thành vô cùng tốt, ông ta vừa đi đã khiến cho rất nhiều người khó mà tiếp nhận, dù cho địa vị tôn quý cũng muốn tới đưa tiễn hắn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Mà lúc này trên đường Tây Trường An, mấy nghìn Cẩm Y Vệ khoác áo choàng đen, mặc Phi ngư phục, eo dắt Tú Xuân đao cũng đang lặng im đứng trang nghiêm hai bên đường, muốn đưa tiễn đại đô đốc, người đã cho bọn họ hiểu được vinh quang một đoạn đường cuối cùng, cũng rõ ràng biểu hiện cho mọi người thấy sự hiển hách và uy phong lúc sinh tiền của người đã khuất.

Các tân khách yên lặng đi vào trong phủ, trên đại đường thấy linh cữu còn nửa chôn trong huyệt, các hiếu tử hiếu phụ phân tả hữu đứng ở dưới đường, các tân khách lần lượt đứng ở phía sau gia quyến đang phi ma đái hiếu, không lâu sau đã đứng đầy linh đường. Còn có ba bốn trăm người còn đang ở ngoài đường chưa có vào, đành phải ở trong viện tử, nghiêm nghị đứng sau hai hàng đuốc, vẫn không một ai lên tiếng, thậm chí ngay cả tiếng khóc cũng nghe không được.

Bởi vì trước khi đưa đi chôn thì không được lên tiếng, bằng không sẽ quấy nhiễu đến tổ tiên. . .

~~

Khi tân khách đều đã ổn định chỗ đứng, ngoại trừ con đường từ đại môn nối thẳng đến linh đường, trong viện to lớn đã không còn chỗ nào trống trải --

Khách và chủ đều lẳng lặng chờ đợi. Cuối cùng, Thái thường tự quan viên đảm nhiệm chủ trì buổi lễ đập vỡ một cái lo-n sứ lên mặt đất, tiếng vỡ giòn tang vang lên đánh vỡ không khí yên lặng -- lễ tang bắt đầu rồi.

Lục Cương với bộ tang phục dẫn theo Lục Luân đi xuống đài, hai huynh đệ dập đầu hành lễ với các tân khách đến tham gia lễ tang, sau đó quay lại đường đứng nghiêm hai bên linh cữu.

Tiếp theo, người chủ trì phát ra liên tiếp ba lần tiếng 'y hưng' để thức tỉnh thần linh của người chết, sau đó lại gọi liền ba tiếng 'khải tấn', nói cho thần linh của người chết sắp sửa xuất phát.

Khi người tiếng nói của chủ trì vừa dứt, các hiếu tử hiếu phụ đã nghỉ ngơi đủ lại bắt đầu gào khóc, tiếng khóc inh ỏi trước nay chưa từng có.

Trong tiếng khóc, thiên sư Lam Đạo Hành đã rửa sạch oan khuất, lấy lại được tự do đỡ thân thể bệnh tật xuất hiện trên đại đường, hắn dùng tấm vải to lau linh cữu bằng gỗ mun vô giá, cuối cùng dùng vải liệm phủ lại, lúc này mới khập khiễng lui đến một bên.

Tám người vạm vỡ đi tới, vai khiêng tay khiêng từ từ giơ lên linh cữu từ trong huyệt, tiếng kêu khóc của hiếu tử hiếu phụ lập tức tăng thêm 8 độ, họ lao tới quan tài níu kéo, mọi người đi lên giữ họ lại, sau đó lại lao tới, rồi lại giữ lại. Ba lần như thế các hiếu tử hiếu phụ đã khóc đến tuyệt khí, sức lực không còn, lúc này mới nhìn theo cỗ quan tài được đưa ra khỏi huyệt.

Các hiếu tử hiếu phụ lúc này lập tức thay đổi động thái, cầm lấy cây đại tang, hũ sứ, ôm tiền giấy đi tới trước linh cữu gào khóc, đưa tiễn linh cữu ra khỏi nhà, hướng về phía ngoài đại môn. . . Các tân khách cũng đi theo sát, lại thêm Cẩm Y Vệ ngoài phủ liền cấu thành đội ngũ đưa tang chính. Họ muốn đưa tiễn Lục Bỉnh đến tận ngoài thành, nhìn xe ngựa đã đến Thông Châu rồi mới quay trở lại.

Các đại nhân đã quen với cuộc sống nhung lụa đều đã làm tốt chuẩn bị mệt đến gãy chân, ai ngờ còn chưa ra khỏi cửa Lục gia thì đã xảy ra tình huống -- chợt thấy linh cữu khi đến cửa, tám đại hán khiêng quan tài đột nhiên chống đỡ không được, đành phải từ từ hạ quan tài xuống, thiếu chút nữa làm nó ngã đổ. . .

-o0o-

Khiêng linh cữu là một khâu quan trọng trong tang lễ, là quá tŕnh khiêng lĩnh cữu đến nghĩa địa để an táng. Lá rụng về cội, Lục Bỉnh phải được đưa về phần mộ tổ tiên tại B́nh Hồ, cho nên linh cữu của hắn sẽ do gia nhân hộ tống một đường nam hạ, rồi đến Chiết Giang hạ táng.

Ai ngờ linh cữu c̣n chưa ra đến cửa th́ đă không đi nổi nữa, tám đại hán xuất ra cả lực bú sữa, khuôn mặt cũng bị nghẹn đỏ, nhưng quan tài th́ vẫn không động đậy, mọi người tại đương trường không khỏi thấp giọng nghị luận, suy đoán xem đă xảy ra chuyện ǵ.

Lúc này, tám người khiêng quan tài lại gọi thêm tám lực sĩ của Cẩm Y Vệ nữa, 16 người vai khiêng tay khiêng, cùng nhau cố sức, vẫn khiêng không nổi cỗ qua quan tài đó. Giờ th́ tiếng nghị luận rốt cuộc áp chế không nổi nữa. . . Lúc này sắc trời ảm đạm, gió lạnh vi vu thổi, mọi người đều cảm giác lạnh cả xương sống, hiển nhiên đều đă liên tưởng đến quỷ thần các loại.

Lục Cương và Lục Luân cũng bị hù cho đi không nổi, quỳ gối trước quan tài dập đầu lia lịa. Lục Cương khóc la:

- Cha a, có phải cha có nỗi ḷng ǵ chưa hoàn thành cho nên chưa muốn đi không cha?

Hắn hỏi nửa ngày cũng không có phản ứng, đành phải mờ mịt ngẩng đầu lên, hỏi các đại nhân:

- Chư vị thúc thúc bá bá, v́ sao cha ta không đi, nhưng lại không nói lời nào thế ạ?

Mọi người nh́n nhau, cuối cùng vẫn là Thái thường tự khanh lên tiếng:

- Cậu ngốc, cha cậu đă âm dương cách trở, ông ấy có thể thấy cậu, nhưng cậu không nh́n thấy ông ấy, ông ấy có thể nghe cậu nói chuyện, nhưng cậu lại không nghe được ông ấy nói ǵ.

- Vậy th́ làm thế nào đây? - Lục Cương lẩm bẩm: - Biết làm thế nào đây?

Lúc này, có người khách mời nói:

- Đại công tử loạn trí rồi, chuyện này hỏi chúng tôi có ích ǵ đâu? Ngươi nên hỏi Lam thiên sư đi, lăo nhân gia hắn có pháp lực cao cường nhất, có thể câu thông quỷ thần. . .

Lục Cương bỗng sáng mắt, đưa ánh mắt t́m kiếm trong đám người, nhưng không thấy được bóng dáng Lam Đạo Hành đâu, hắn không khỏi khó hiểu nói:

- Lúc năy rơ ràng c̣n chủ tŕ khởi cữu mà, sao không thấy đâu rồi?

Gia nhân bên cạnh nói cho hắn:

- Lam thiên sư sức khỏe không tốt nên về trước nghỉ ngơi rồi.

- Mau mời ông ấy trở lại. - Lục Cương bảo Cẩm Y Vệ ở bên ngoài: - Chặn kiệu của ông ấy lại.

Cả con đường đứng đầy là Cẩm Y Vệ, lại c̣n thêm cỗ kiệu của Lam Đạo Hành cũng do Cẩm Y Vệ khiêng, cộng thêm không đi quá xa, cho nên chẳng mấy chốc bị ngăn lại, đi ṿng trở lại.

Vừa thấy cỗ kiệu đó trở lại, Lục Cương và Lục Luân liền dập đầu bái, cầu thiên sư tương trợ.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Cẩm Y Vệ xốc rèm kiệu lên, hiện ra khuôn mặt chằng chịt vết thương của Lam Đạo Hành, hắn cười yếu ớt nói:

- Bần đạo tiết lộ thiên cơ quá nhiều, cho nên mới gặp tai ương, nếu không phải bởi v́ b́nh sinh không làm ác, nhất định tính mệnh cũng chả c̣n.

Rồi khẽ lắc đầu nói:

- Bần đạo hiện tại không dám khởi kê nữa, nhị vị công tử nên đi mời người cao minh khác đi th́ hơn.

Lục Cương đau khổ cầu xin, dập cho rách cả da đầu, khàn giọng nói:

- Gia phụ chắc chắn có nỗi ḷng lớn chưa hoàn thành, khiến người làm con như ta ḷng nóng như lửa đốt, xấu hổ chỉ muốn chết, nếu như thiên sư không tương trợ, huynh đệ chúng tôi đành phải đâm đầu chết trên linh cữu để nhận lỗi với gia phụ.

Mặc dù Lục Luân phản đối, nhưng diễn hiếu tử bao nhiêu ngày nay, đă sớm quen với gào khóc, muốn sống muốn chết rồi, cho nên thoạt nh́n cũng không khác ǵ anh ḿnh.

Nh́n bộ dạng bi thương gần chết của hai huynh đệ, đám khách cũng không chịu nổi, một số người đa sầu đa cảm thậm chí gạt lệ theo. Chợt có người khuyên:

- Thiên sư, Lục thái bảo b́nh sinh làm nhiều việc thiện, là thiện nhân, ngài giúp ông ấy giải quyết tâm nguyện cuối cùng, không chỉ không có hại, mà c̣n là một việc đại công đức đấy.

- Đúng vậy, mà đây cũng chỉ là giúp Lục thái bảo truyền lời thôi mà, đâu có tính tiết lộ thiên cơ ǵ chứ.

Lam Đạo Hành cười khổ:

- Nếu như không tính, v́ sao người sống nghe không được thanh âm của người chết chứ?

Tuy là nói thế, chung quy hắn vẫn nhịn không được mọi người khuyên bảo, chậm răi gật đầu nói:

- Cũng được, nể t́nh tấm ḷng hiếu tâm của hai vị công tử, bần đạo liều giảm thọ mấy năm, giúp các ngươi lần này vậy.

Lục gia huynh đệ đại hỉ, luôn miệng nói:

- Nhất định không quên ân đức của thiên sư.

~~

Thấy Lam Đạo Hành không cầm theo công cụ khởi kê của hắn, Lục Cương định sai người đi lấy th́ lại bị Lam Đạo Hành ngăn cản:

- Không cần câu thông Tử Cô thần, cũng không cần bộ pháp khí đó.

Lại bảo Lục Cương:

- Ta thấy linh cữu của phụ thân ngươi dùng loại gỗ mun thượng đẳng nhất, có câu là 'Hoàng kim vạn lượng tống Địa phủ, hoán lai ô mộc tế thiên linh', ô mộc ở đây chính là gỗ mun, có thể tẩm bổ linh khí nhất, bảo tŕ âm hồn mạnh mẽ. Cho nên âm hồn của cha ngươi cứ nấn ná trong linh cữu, thậm chí có cả pháp lực nhất định.

Tất cả mọi người nghe mà choáng váng, bèn hỏi:

- Lẽ nào quan tài này trở nên nặng là do Lục thái bảo không muốn đi, cho nên mới thi pháp làm ư?

- Không sai.

Lam Đạo Hành gật đầu nói:

- Nếu người chết có linh, muốn câu thông th́ sẽ tiện hơn nhiều.

Rồi bảo Lục Cương:

- Hiếu tử, hoá vàng mă dâng hương dập đầu ba cái với phụ thân ngươi đi.

Lục Cương vội vàng nghe theo, đốt giấy tiền, thắp nhang, sau đó dập đầu ba cái, rồi nh́n Lam Đạo Hành nói:

- Thiên sư, tiếp theo nên làm thế nào?

Lam Đạo Hành liền móc ra từ trong tay áo một thanh kiếm bằng gỗ mun, nhắm mắt lẩm bẩm 'lập tức tuân lệnh' rồi sau đó dùng hai ngón tay vuốt dọc theo mũi kiếm. Mọi người liền thấy trên ngón tay hắn phát lên ánh lửa màu lam tối, Lam Đạo Hành khẽ quát 'Vô lượng thiên tôn', vỗ tan ngọn lửa lam đó đi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Khi mọi người nh́n tiếp th́ liền có ba tấm giấy màu lam xuất hiện giữa hai tay Lam Đạo Hành rồi, thấy hắn lau mồ hôi rồi bảo Lục Cương:

- Ba tấm giấy này là giấy của cơi âm, có thể cho âm linh viết chữ lên, ngươi qua hỏi phụ thân ngươi xem, tới cùng có lời ǵ muốn nói, sau đó nhét tấm giấy này vào linh cữu dưới vải liệm, qua chốc lát rồi lấy ra, sau đó giao cho người chủ tŕ.

Lại dặn người chủ tŕ:

- Thấy trên giấy viết những ǵ th́ lớn tiếng đọc lên, phải nhanh, chữ của cơi âm không thể gặp dương khí, chỉ chốc lát rồi sẽ biến mất đấy.

Hai người gật đầu. Lục Cương sắc mặt trịnh trọng cầm lấy 'giấy cơi âm', mọi người xung quanh đều ngừng thở, nh́n không chuyển mắt từng bước đi của hắn tới trước linh cữu. Đứng ổn định, hít thở sâu rồi lớn tiếng nói:

- Cha ơi, có phải cha c̣n lời ǵ muốn nói không? vậy th́ cha viết lên giấy đi.

Nói xong th́ nhét tờ giấy vào quan tài dưới vải liệm...Tang lễ lúc này, trước khi an táng th́ chôn tạm tại đường, nắp quan tài không thể đóng lại, để chuẩn bị cho người thân ở xa trở về nh́n mặt người chết lần cuối, cũng duy tŕ cái ư nghĩ người chết có thể phục sinh, cho nên trước khi xuống mồ an ḷng cũng sẽ không đóng đinh vào. Vậy nên tờ giấy kia đưa vào trong quan tài rất dễ dàng.

Ánh mắt mọi người đều nh́n linh cữu, tưởng tượng ra cảnh Lục Bỉnh ở bên trong múa bút thành văn. Không khí trở nên khẩn trương, chỉ có gió Bắc đang vi vu thổi, giống như quỷ hồn đang than khóc.

Cuối cùng, Lam Đạo Hành khẽ quát lên:

- Được rồi đó!

Lục Cương liền đưa tay xuống dưới tấm vải liệm, quả nhiên lấy ra một tờ giấy, chưa kịp nh́n đả giao cho người chủ tŕ. Người chủ tŕ cầm lấy, lớn tiếng đọc ra:

- Ta là cha ngươi, ngươi biết rơ cha bị người ta hại mà ngươi lại không báo thù rửa hận cho ta, tội ngươi nặng không đáng làm con ta!

Mọi cách nói tranh chấp cho tới nay cuối cùng lúc này đă có kết luận, mọi người không khỏi ồ lên, có kẻ giật ḿnh, có kẻ phẫn nộ, có kẻ hiếu kỳ, có kẻ sợ hăi, dù sao th́ không ai không động dung. . . Lục Cương càng kinh sợ đan xen, quỳ xuống đất dập đầu khóc ̣a lên:

- Con ngu dốt hoa mắt ù tai, không biết hung thủ là kẻ phương nào, xin phụ thân nói cho con biết!

Lục Luân ở bên cạnh cũng sợ hăi ngây người, cũng quỳ gối xuống cạnh Lục Cương, nghiến răng nghiến lợi nói:

- Cha nói là ai hại cha đi, con cho dù bỏ cái mạng này cũng phải đem hắn thiên đao vạn quả!

- Thêm tờ giấy nữa!

Lam Đạo Hành quát lên. Lục Cương vội vàng đứng dậy bỏ thêm một tờ giấy nữa vào quan tài. Qua một lúc lại giao cho người chủ tŕ đọc:

- Tuy ta biết, nhưng khổ nổi quy củ của cơi âm nên không thể nói rơ! Nhưng lệnh ngỗ tác khai quan, nghiệm thi thể của ta th́ có thể biết ta đă chịu nổi khổ của Hạc Đỉnh Hồng hại chết!

- Cho thêm tờ nữa! - Lam Đạo Hành ở bên cạnh nói: - Nói c̣n chưa hết đâu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lục Cương vội vàng nghe theo, chẳng mấy chốc lại có thêm một tờ giấy nữa ra, rồi đọc lên:

- Thẩm Mặc đệ của ta nhạy bén giỏi điều tra, nhất định có thể bắt được hung phạm, ta đi đây. . .

Lục Cương mờ mịt nh́n Lam Đạo Hành: - C̣n giấy không?

Lam Đạo Hành lắc đầu nói:

- Sự bất quá tam, Lục thái bảo mới vừa thành âm linh, pháp lực có hạn, nếu miễn cưỡng th́ sợ rằng sẽ làm tổn thương đến bản thân.

Lục Cương thất vọng gật đầu, rồi hỏi đệ đệ:

- Làm thế nào đây?

- Cha đă nói rồi đấy. - Lục Luân nói: - C̣n có thể làm ǵ bây giờ?

Khi các lực sĩ lần thứ hai khiêng quan tài lên, quả nhiên nó động đậy, rồi họ khiêng quan tài trở về linh đường, chờ đợi ngỗ tác đến đây khám nghiệm tử thi.

Giờ th́ không thể đưa tang được rồi, các tân khách tới đưa ma đành phải giải tán, nhưng không ai có ḷng oán hận, bởi v́ bọn họ đều cảm thấy chuyến này đến đây rất có giá trị. .. Không cần thời gian nửa ngày, sự kiện 'Lục thái bảo hiển linh báo oan t́nh, lam thiên sư thi pháp thông âm dương' sẽ truyền khắp kinh thành, trở thành đề tài dân chúng nói chuyện say sưa.

Đồng thời, cũng yên lặng mà dập tắt lời đồn 'Gia Tĩnh ban thưởng thuốc độc hại chết anh ḿnh', đây mới là điều một số người vui ḷng thấy nhất...

Khi ngỗ tác của Bắc Trấn phủ ti đến, đại môn Lục phủ đóng lại lần nữa, ngăn cách với người bên ngoài trông ngóng, chỉ có thể dựa vào suy đoán để tiếp diễn nội dung vở kịch phía sau thôi...

-o0o-

Trên linh đường Lục phủ, nắp quan tài chậm răi khép lại. Trải qua kiểm nghiệm cẩn thận nhất, mấy vị ngỗ tác giàu kinh nghiệm của Bắc Trấn phủ ti đều nhất trí cho rằng, Lục thái bảo chết v́ trúng độc Hạc Đỉnh Hồng cấp tính, cũng đưa ra công văn bảo chứng nhận định tại phía quan phủ nguyên nhân cái chết của Lục Bỉnh.

Cầm lấy tờ công văn bao nhiêu trắc trở mới đạt được, Thẩm Mặc và Chu Cửu liếc nhau, đều thấy được cảm giác như trút được gánh nặng của đối phương. Thẩm Mặc liền nói với các hiếu tử hiếu phụ cả sảnh đường:

- Chư vị chắc hẳn cũng biết, bản quan vâng mệnh điều tra án này đă vài ngày rồi.

Thoáng dừng lại, ánh mắt lạnh lùng đảo qua mọi người:

- Chư vị hẳn là biết Lục thái bảo có ư nghĩ thế nào đối với chúng ta. Cho nên v́ thận trọng, cũng v́ không quấy nhiễu đến người nhà của ông ấy, bản quan và các huynh đệ của Bắc Trấn phủ ti sẽ không từ mọi vất vả điều tra nhất nhất từng chi tiết có khả năng. Mấy ngày này nữa có thể thông báo cho mọi người một số tiến triển.

Rồi nh́n Chu Cửu nói:

- Mời Cửu gia.

Chu Cửu gật đầu, chắp tay nói với gia quyến của Lục Bỉnh:

- Bắc Trấn phủ ti báo cho chư vị thiếu gia, năi năi biết rằng, Long Hổ đan đó chính là đạo sĩ Toàn Chân giáo thiêu luyện ở trong cung, sau khi luyện thành sẽ giao cho Ti lễ giám thủ tịch thái giám Trần Hồng bảo quản, sau đó trải qua các thái giám thử thuốc dùng một tháng, sau khi xác nhận không có sai lầm ǵ hoàng thượng mới ban nó cho đại đô đốc. Lúc tặng thuốc vẫn là Trần Hồng, cuối cùng đưa đến tay đại đô đốc, bảo tồn ở bên trong thư pḥng, chưa từng cầm ra ngoài.

Mọi người giờ mới hiểu được chân tướng của Long Hổ đan đó, lại nghe Chu Cửu nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Trải qua đại nhân và chúng tôi nghiêm túc điều tra, hiện tại đă bài trừ hiềm nghi đối với các đạo sĩ của Toàn Chân giáo, nói cách khác đan dược vốn không có độc! Hiềm nghi bên Trần Hồng cũng đă bài trừ, tức là không tồn tại khả năng trong quá tŕnh cất giữ vận chuyển đan dược bị hoán đổi.

- Những điều này ngươi có chứng cứ không? - Lục Luân nghiêm mặt hỏi: - Sao ta càng nghe càng cảm thấy không thích hợp?

- Hồi nhị công tử. . . Tất cả dựa vào điều tra, nhân chứng vật chứng đều có đủ, đều có người tương quan ký tên đồng ý, cầm đến đâu cũng là bằng chứng như núi.

Chu Cửu thản nhiên nói:

- Cho nên độc này không có quan hệ ǵ tới đạo sĩ và trong cung, mà là có người lén lẻn vào thư pḥng ăn trộm.

Lời vừa nói ra như long trời lở đất, trong linh đường thoáng cái nhốn nháo, cả trai lẫn gái đang phi ma đái hiếu tâm t́nh kích động hét lên:

- Không thể nào, ngươi nói là trong số chúng tôi có người hại chết lăo gia!

- Đâu thể có chuyện đó, lăo gia là trụ cột của chúng tôi, cầu cho lăo gia sống 100 tuổi c̣n không kịp nữa mà!

Trong đó đặc biệt nhất là Lục Luân, hắn giậm chân mắng:

- Xem đi, lại nữa rồi, ta thấy các ngươi toàn kẻ bụng dạ khó lường, muốn hủy đi Lục gia ta!

- Nhị đệ câm miệng!

Lục Cương khẽ quát:

- Ngươi la hét vớ vẩn cái ǵ?

Rồi chắp tay nói với Thẩm Mặc:

- Đại nhân, có đúng là có kẻ lẻn vào Lục phủ, rồi hạ độc trong hộp thuốc của cha ta hay không?

Rồi nh́n mọi người nói:

- Xác thực đúng như lời họ nói, cha ta là đại thụ che trời, mọi người trong phủ này đều là chim nhỏ làm tổ trên cây, không có khả năng tự hủy trường thành.

- Đại công tử nói rất đúng.

Không đợi Thẩm Mặc nói, Chu Cửu trước đă lên tiếng:

- Nhưng công tử có thể chưa biết, hạ nhân phục dịch trong phủ này trên cơ bản tất cả đều là người của Cẩm Y Vệ, c̣n có vô số bí mật mà công tử c̣n chưa nh́n thấy, từ mọi phương hướng ngày đêm bảo vệ cho an toàn của đại đô đốc và các người.

Rồi đưa ra một cuốn sổ:

- Không nói đến các loại cơ mật trọng địa bên trong thư pḥng, một ngày mười hai canh giờ, có người nào đó ra vào, muốn đi làm ǵ, thời gian bao lâu đều có ghi chép lại tường tận, đồng thời có cả ký tên đồng ý của vệ sĩ đó trực.

Nghe xong lời này, mọi người không khỏi hít một hơi lạnh, không ngờ cho tới nay ḿnh vẫn luôn sinh sống giữa đám đặc vụ, nhưng vừa nghĩ đến Lục Bỉnh chính là đầu lĩnh đặc vụ lớn nhất thị họ cũng b́nh thường trở lại.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Vậy khoảng thời gian đó có ai đi vào?

Lục Cương liền hỏi. Rất hiển nhiên, kẻ đi vào liền có hiềm nghi, hơn nữa nơ cơ mật trọng địa này không ai sẽ tùy tiện đi vào. Cho nên hắn dám đánh cược, danh sách người trên không nhiều lắm.

- Tổng cộng có hai người.

Chu Cửu nh́n Thẩm Mặc, thấy y gật đầu liền trầm giọng nói:

- Phân biệt là Thập Tam di thái và nhị công tử.

Thập Tam di thái đă mất tích, nhưng nhị công tử ở chỗ này, cho nên ánh mắt của mọi người không thể tránh được đều hội tụ trên mặt Lục Luân. Hắn vừa tức vừa giận nói:

- Ta có đi qua, nhưng ngươi nghĩ là ta muốn hả, mỗi ngày cha đều bố trí bài tập cho ta, ta đi giao bài tập thôi.

Thẩm Mặc cười nh́n Lục Luân tức đến méo mặt, chậm răi nói:

- Ta tin tưởng không phải là ngươi làm.

- Hả.

Giờ th́ đến phiên Lục Luân ngạc nhiên, hắn ngơ ngác hỏi:

- V́ sao?

- Bởi v́ ngươi là con trai của Lục Bỉnh.

Thẩm Mặc thản nhiên nói:

- Lục thái bảo trạch tâm nhân hậu, sẽ không sinh ra loại nghiệt chủng giết cha.

Trong ḷng Lục Luân chợt ngổn ngang cảm xúc, vành mắt đỏ hoe, hắn gật đầu, bẹp miệng nức nở nói:

- Nếu như ta hại cha, để ta bị thiên đao vạn quả, sau khi chết xuống mười tám tầng địa ngục, vĩnh viễn không siêu sinh.

Rồi lại lau nước mắt, khiến người nh́n mà dở khóc dở cười.

~~

- Nói như vậy là Thập Tam di nương làm?

Lục Cương nói:

- Xem ra di nương chạy tội rồi.

Mọi người đều gật đầu, cảm thấy chỉ có khả năng này thôi.

- Không phải là cô ta.

Thẩm Mặc lại kiên quyết phủ định:

- Thập Tam di thái đă chết, thi thể của cô ta và nha hoàn thiếp thân sớm đă phát hiện trong cái giếng cạn ở phía đông xưởng ngọc lưu ly, mặc dù gương mặt bị rạch nát, nhưng gia nhân của họ vẫn có thể nhận ra được.

- Chết rồi. - Mọi người đều nói: - Vậy th́ biết làm thế nào?

- Có phải là có người diệt khẩu. - Lục Cương nhẹ giọng hỏi.

- Không phải.

Thẩm Mặc lắc đầu nói:

- Ta mới vừa nói qua, hai người họ căn bản không biết ǵ, sở dĩ bị hại, chẳng qua có người muốn mượn dùng thân phận và da mặt của họ, cho nên mới bị hại chết.

Chu Cửu lại nói tiếp:

- Bọn họ không có khả năng bị bắt đi, chỉ có thể là bị người ta lừa đi ra ngoài. Muốn chứng minh điểm này th́ phải trước tiên tra ra lần trước Thập Tam di thái đă xuất phủ cùng người nào!

- Ta nhớ kỹ!

Cửu di thái xưa nay có giao t́nh tốt với Thập Tam di thái nói:

- 16 tháng trước, Thập Tam muội về nhà thăm người thân. Sáng sớm có người trong nhà muội ấy vội vàng đánh xe qua đón, ta c̣n đối mặt với lăo đầu đó một lần nữa mà... Và trở lại ngay đêm ấy, sau đó th́ không nghe nói muội ấy xuất hiện tại phủ nữa.

- Sau khi trở về, cô và cô ta có nói chuyện nhiều với nhau không? - Thẩm Mặc trầm giọng hỏi.

- Kim Xảo Nhi nói muội ấy không khỏe, lúc đó không có gặp.

Cửu di thái nói:

- Đến tối ta lại đến thăm muội ấy, thấy muội ấy không vui nằm trên giường, nói bị lạnh nhạt, ta chỉ nghĩ muội ấy không khỏe nên cũng không hỏi nhiều, đến ngày hôm sau th́ lăo gia gặp chuyện không may...

- Hôm cô đi thăm cô ấy, Kim Xảo Nhi có ở nhà không? - Thẩm Mặc hỏi tiếp.

- Không, ta c̣n nói, sao nha hoàn ǵ mà không hiểu chuyện vậy, chủ tử bị bệnh rồi mà c̣n dám chạy ra ngoài chơi?

Cửu di thái nói:

- Muội ấy nói với ta là đă phái kim Xảo Nhi ra ngoài bốc thuốc rồi, nên ta cũng không để ý nữa.

- Mấy ngày đó, có phải khi cô gặp cô ấy th́ đều không gặp Kim Xảo Nhi hay không? - Thẩm Mặc lại hỏi.

- Đúng vậy, chính cái hôm trước ngày Thập Tam muội mất tích, ta thấy Kim Xảo Nhi một lần, nói chuyện với nó nhưng nó lại không để ý đến ta, vội vă đi về phía tây." - Cửu di thái nói.

-o0o-

- Đại môn tại phía nam, cửa sau tại phương Bắc, đi phía Tây làm ǵ?

Lục Cương hỏi:

- Lẽ nào cô ta leo tường chạy trốn?

- Cô ta căn bản không chạy.

Chu Cửu kiên quyết nói:

- Mấy ngày nay không có bất kỳ ai có thể rời khỏi phủ.

- Vậy mọi chuyện là sao? - Lục Cương thầm nghĩ, mọi chuyện lại đi ṿng trở lại.

Nhưng lần này Thẩm Mặc không úp úp mở mở, mà dứt khoát nói luôn:

- Bởi v́ cô ta bỏ đi dịch dung của ḿnh, khôi phục lại thân phận vốn có! lại lẫn vào trong mọi người!

- Cái ǵ? - Mọi người khó có thể tin.

- Đúng vậy, người này tinh thông thuật dịch dung, giọng nói vừa nam vừa nữ cũng được, c̣n biết Súc Cốt công, có thể tùy tâm sở dục giả trang các loại thân phận.

Ánh mắt Thẩm Mặc đảo qua mọi người, cuối cùng rơi vào người một nữ tử cao gầy:

- Đúng không, Lục cô nương. . .

Trả lời y chỉ là một đạo hàn mang loá mắt. Hầu như đồng thời, Tam Xích sớm có chuẩn bị đă lao đến trước mặt Thẩm Mặc, không biết từ đâu lôi ra một cái thuẫn, chặn đường đi của hàn mang đó, chỉ nghe vài tiếng 'đinh đương', một cây ngân trâm rơi xuống đất, bị đứt thành hai đoạn.

- Ta giết ngươi!

Thấy tập kích không có hiệu quả, Lục Tú hét lên rồi rút ra nhuyễn kiếm bên hông, một chiêu Giao long xuất thủy lao thẳng tới Thẩm Mặc. Đám vệ sĩ sao có thể để cho nàng ta áp sát. Một tiếng hô vang lên, Tam Tài trận dương oai Đông Nam liền ngăn ở trước mặt Lục Tú, binh khí dài ngắn phối hợp, mặc cho vơ công của nàng ta có cao tới đâu cũng không thể công đến gần được.

Song phương đang kịch chiến th́ một chùm ǵ đen thui từ trên trời giáng xuống, Lục Tú bất ngờ không pḥng bị nên bị chụp vào trong, c̣n chưa kịp phản ứng th́ cảm thấy cả người bị trói sít lại, sau đó ngă thẳng cẳng ra đất.

Chế trụ nàng chính là binh khí thành danh của Chu Cửu 'Hồn thiên vơng', năm đó Chu Cửu gia tại Lục Phiến môn làm bộ đầu không biết đă dùng bắt được bao nhiêu mâu tặc, biết ngày hôm nay sẽ phải bắt người nên mang nó theo trên người, lo trước khỏi hoạ. Khi hắn vừa nh́n thấy Lục Tú và vệ sĩ Thẩm Mặc triền đấu, vị trí thực tại rất tốt nên hắn nhịn không được từ phía sau quăng ra, quả nhiên một kích có hiệu quả!

- Trói lại!

Chu Cửu quát lên, liền có thủ hạ dùng xích sắt buộc chặt Lục Tú lại. Dù vậy nhưng nàng ta vẫn c̣n chửi ầm lên:

- Súc sinh, ngươi sẽ chết không yên lành!

Thẩm Mặc nh́n Tam Xích nói:

- Cái tất c̣n lại của ngươi đâu?

Nếu là nam đang mắng Thẩm Mặc th́ Tam Xích đă sớm lên rồi, nhưng khi thấy là một đại mỹ nhân thiên kiều bá mị th́ hắn lại đứng đực ra đó, để mặc cho đại nhân chịu nhục. Nghe Thẩm Mặc hỏi mới định thần lại, do dự nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Cái đó vẫn c̣n thối lắm...

Nhưng thấy sắc mặt đại nhân không tốt nên hắn đành phải nhắm mắt lại nhét vào miệng Lục Tú. Ai ngờ người ta hơi nghiêng đầu đi tránh cục tṛn đó, c̣n hung hăn cắn một phát lên mu bàn tay hắn. Tam Xích đau quá giậm chân nhảy như cóc.

- Đúng là thứ vô dụng!

Thẩm Mặc cảm thấy mất mặt nói:

- Trùm cái khăn lên đầu cô ta rồi mang ra xe chở tù, canh giữ cho nghiêm ngặt vào!

Vẫn là Chu Cửu gia có định tính, hắn t́m một cái túi trùm lên đầu Lục Tú, lại nghe Lục Luân lên tiếng nói:

- Chậm đă!

Nhị công tử vừa nói thế Chu Cửu đành phải ngừng tay, lại nghe hắn chất vấn Thẩm Mặc:

- V́ sao ngươi nói là Tú tỷ của ta?

Nói rồi lại nh́n qua Lục Tú:

- Tỷ, mau nói cho hắn là tỷ bị oan đi.

Lục Tú không để ý đến hắn, Thẩm Mặc lại mỉm cười nói:

- Nhị công tử c̣n chưa biết, biểu tỷ công tử có tuyệt kỹ dịch dung đó.

Rồi cười nói:

- Năm đó tại Tô Châu, bản quan đă ăn không ít vị đắng của cô ta đấy.

- Dịch dung? vậy th́ sao?

Lục Luân vẫn c̣n chưa phục:

- Có thể nói rơ là đường tỷ của ta làm hả?

Ở trong ḷng hắn, người thân nhất chính là vị đường tỷ này, thậm chí c̣n có chút t́nh cảm không hiểu đối với nàng ta, cho nên không muốn chấp nhận kết quả này.

- Nhị đệ.

Lục Cương th́ lại đứng trên lập trường gia chủ để suy nghĩ vấn đề:

- Lúc nào rồi mà c̣n xử trí theo cảm tính hả?

- Không sao, chúng ta không ngại nghe Cửu gia suy luận một chút đi.

Thẩm Mặc mỉm cười nói với Chu Cửu:

- Mời Cửu gia.

- Vâng.

Chu Cửu trầm giọng nói:

- Đại nhân cùng ty chức cho rằng, trước tiên cô ta cùng đồng bọn chặn giết gia nhân tới đón Thập Tam di thái đi thăm người thân, sau đó giả trang thành những người đó, lừa gạt hai chủ tớ Thập Tam di thái ra ngoài, rồi giết họ tại xưởng ngọc lưu ly, tiếp đó cải trang thành Kim Xảo Nhi hồi phủ, lại dùng thân phận của Thập Tam di thái để gạt Cửu di thái. Đợi Cửu di thái đi rồi liền đi vào trong thư pḥng, vẫn dùng thân phận của Thập Tam di thái để gạt ông ấy là lấy một quyển sách, vào trong thư pḥng t́m cái hộp thuốc đó, đổi Long Hổ đan ở trong thành độc dược, sau đó thuận lợi đi khỏi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nói rồi nh́n Lục Tú đang nắm chặt tay kêu lên răng rắc:

- Ông trời không có mắt, đại đô đốc của chúng ta lại không phát giác ra, ngày hôm sau uống viên thuốc đó, trong chớp mắt độc phát thân vong -- ông ấy đă bị đứa điệt nữ tâm như rắn rết này hại chết!

- Là thật ư?

Người Lục gia nghe mà kinh hăi, đều nh́n qua Lục Tú đang bị trói:

- Tú tả nhi, thật là cô làm sao?

Lục Tú chỉ nh́n chằm chằm Thẩm Mặc, không nói được một lời.

- Mấy ngày kế cô ta khi th́ giả trang thành Thập Tam di thái, khi th́ dùng diện mạo thật xuất hiện tại linh đường.

Chu Cửu nói:

- Không tin chư vị có thể nghĩ lại xem, có phải tại linh đường không hề gặp qua hai người họ?

Mọi người đều lắc đầu. Họ hồi tưởng lại, Thập Tam di thái và Tú tả nhi bao giờ cũng một buổi tối, một ban ngày xuất hiện, quả thật chưa từng chạm qua mặt. Giờ th́ họ đă hơi tin rồi...Lại thấy Lục Luân tính khí hấp tấp hú một tiếng rồi vọt tới trước mặt Lục Tú, tóm lấy tóc nàng ta, lớn tiếng chất vấn:

- Nói, v́ sao lại làm thế? v́ sao muốn hại chết cha ta?

~~

Lục Tú nhắm chặt hai mắt, mặc cho hắn lắc lư ḿnh thế nào, nàng ta đều không lên tiếng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lục Luân nổi giận, vung hai tay thay phiên tát lia lịa lên mặt Lục Tú, vừa đánh vừa chửi tục xối xả.

Thẩm Mặc cau mày, nh́n qua Tam Xích. Tam Xích liền tiến lên kéo Lục Luân lại, đẩy hắn qua một bên:

- Người này c̣n chưa tới phiên ngươi đánh.

Lục Luân vốn c̣n muốn đánh thêm, nhưng vừa nh́n là tên 'tất thối' đă làm cho người ta sợ hăi, hắn không khỏi chùn bước không dám tới gần.

- Dẫn đi.

Thẩm Mặc khẽ vung tay lên ngăn chặn màn hài kịch c̣n tiếp tục tŕnh diễn, lại nói với Lục Cương:

- Ta sẽ để người lại lục soát gian pḥng của cô ta xem có t́m được vật chứng ǵ không.

- Biết rồi. - Lục Cương gật đầu, lại hỏi: - Vậy chúng ta làm ǵ đây? lúc nào th́ làm tang ma?

- Chờ một chút đi, tin tưởng rất nhanh sẽ có thánh dụ hạ xuống. - Thẩm Mặc cười nói với hắn: - Nói không chừng sẽ có tin tức tốt đấy.

Lục Cương không biết lời y nói có ư ǵ, đành phải khẽ gật đầu nói:

- Chỉ mong là vậy. . .

Khi rời khỏi Lục phủ, Thẩm Mặc nh́n lên bầu trời âm u, không khỏi khẽ than một tiếng rồi nói với Chu Cửu ở bên cạnh:

- Chúng ta trở về đi.

Chu Cửu vẻ mặt như trút được gánh nặng:

- Cuối cùng cũng phá được vụ án này, có thể nghỉ ngơi một chút rồi.

Thẩm Mặc cười, nhưng không lạc quan như hắn, mà thản nhiên nói:

- Chỉ mong vậy. . .

Chu Cửu sửng sốt nói:

- Đại nhân, vụ án đă điều tra rơ, hung thủ cũng đă sa lưới, lẽ nào c̣n có ǵ không ổn sao?

- Chung quy ta cảm thấy có ǵ đó rất không thích hợp.

Thẩm Mặc chậm răi lắc đầu nói:

- H́nh như chúng ta có hơi quá tự tin rồi.

Rồi hai tay đan xen trước ngực, trầm ngâm nói:

- Mặc dù có thể tự bào chữa, Lục Tú cũng bị bắt được, nhưng lấy lý giải của tôi đối với cô ta th́ kế hoạch kín đáo hư thực kết hợp như vậy h́nh như không phải cái đầu của cô ta có thể nghĩ ra được.

Nếu như là ca của nàng ta th́ có chút khả năng.

- Không phải đại nhân nói cô ta c̣n có đồng đảng sao?

Chu Cửu lơ đểnh nói:

- Có lẽ là đồng đảng bày ra.

- Đương nhiên không phải một người có thể làm được.

Thẩm Mặc nói:

- Mà nếu như kẻ chủ mưu không phải là cô ta, vậy chúng ta c̣n gọi là bắt được hung thủ nữa không?

Chu Cửu sửng sốt một hồi, mới nói:

- Vậy thẩm vấn đi, hỏi ra đồng đảng của cô ta.

- Nh́n kết quả lục soát thế nào đă.

Thẩm Mặc nói:

- Cửu gia, ngươi vất vả trở lại một chuyến xem sao, ta vẫn yên tâm với ánh mắt của ngươi hơn.

Chu Cửu gật đầu nói:

- Được rồi, ta lục soát xong sẽ trở về bẩm báo với đại nhân ngay.

- Ta đợi tin tức của ngươi.

Thẩm Mặc liền cùng hắn mỗi người đi một ngả, đi về nha môn Bắc Trấn phủ ti trước.

-o0o-

- Đại môn tại phía nam, cửa sau tại phương Bắc, đi phía Tây làm ǵ?

Lục Cương hỏi:

- Lẽ nào cô ta leo tường chạy trốn?

- Cô ta căn bản không chạy.

Chu Cửu kiên quyết nói:

- Mấy ngày nay không có bất kỳ ai có thể rời khỏi phủ.

- Vậy mọi chuyện là sao? - Lục Cương thầm nghĩ, mọi chuyện lại đi ṿng trở lại.

Nhưng lần này Thẩm Mặc không úp úp mở mở, mà dứt khoát nói luôn:

- Bởi v́ cô ta bỏ đi dịch dung của ḿnh, khôi phục lại thân phận vốn có! lại lẫn vào trong mọi người!

- Cái ǵ? - Mọi người khó có thể tin.

- Đúng vậy, người này tinh thông thuật dịch dung, giọng nói vừa nam vừa nữ cũng được, c̣n biết Súc Cốt công, có thể tùy tâm sở dục giả trang các loại thân phận.

Ánh mắt Thẩm Mặc đảo qua mọi người, cuối cùng rơi vào người một nữ tử cao gầy:

- Đúng không, Lục cô nương. . .

Trả lời y chỉ là một đạo hàn mang loá mắt. Hầu như đồng thời, Tam Xích sớm có chuẩn bị đă lao đến trước mặt Thẩm Mặc, không biết từ đâu lôi ra một cái thuẫn, chặn đường đi của hàn mang đó, chỉ nghe vài tiếng 'đinh đương', một cây ngân trâm rơi xuống đất, bị đứt thành hai đoạn. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ta giết ngươi!

Thấy tập kích không có hiệu quả, Lục Tú hét lên rồi rút ra nhuyễn kiếm bên hông, một chiêu Giao long xuất thủy lao thẳng tới Thẩm Mặc. Đám vệ sĩ sao có thể để cho nàng ta áp sát. Một tiếng hô vang lên, Tam Tài trận dương oai Đông Nam liền ngăn ở trước mặt Lục Tú, binh khí dài ngắn phối hợp, mặc cho vơ công của nàng ta có cao tới đâu cũng không thể công đến gần được.

Song phương đang kịch chiến th́ một chùm ǵ đen thui từ trên trời giáng xuống, Lục Tú bất ngờ không pḥng bị nên bị chụp vào trong, c̣n chưa kịp phản ứng th́ cảm thấy cả người bị trói sít lại, sau đó ngă thẳng cẳng ra đất.

Chế trụ nàng chính là binh khí thành danh của Chu Cửu 'Hồn thiên vơng', năm đó Chu Cửu gia tại Lục Phiến môn làm bộ đầu không biết đă dùng bắt được bao nhiêu mâu tặc, biết ngày hôm nay sẽ phải bắt người nên mang nó theo trên người, lo trước khỏi hoạ. Khi hắn vừa nh́n thấy Lục Tú và vệ sĩ Thẩm Mặc triền đấu, vị trí thực tại rất tốt nên hắn nhịn không được từ phía sau quăng ra, quả nhiên một kích có hiệu quả!

- Trói lại!

Chu Cửu quát lên, liền có thủ hạ dùng xích sắt buộc chặt Lục Tú lại. Dù vậy nhưng nàng ta vẫn c̣n chửi ầm lên:

- Súc sinh, ngươi sẽ chết không yên lành!

Thẩm Mặc nh́n Tam Xích nói:

- Cái tất c̣n lại của ngươi đâu?

Nếu là nam đang mắng Thẩm Mặc th́ Tam Xích đă sớm lên rồi, nhưng khi thấy là một đại mỹ nhân thiên kiều bá mị th́ hắn lại đứng đực ra đó, để mặc cho đại nhân chịu nhục. Nghe Thẩm Mặc hỏi mới định thần lại, do dự nói:

- Cái đó vẫn c̣n thối lắm...

Nhưng thấy sắc mặt đại nhân không tốt nên hắn đành phải nhắm mắt lại nhét vào miệng Lục Tú. Ai ngờ người ta hơi nghiêng đầu đi tránh cục tṛn đó, c̣n hung hăn cắn một phát lên mu bàn tay hắn. Tam Xích đau quá giậm chân nhảy như cóc.

- Đúng là thứ vô dụng!

Thẩm Mặc cảm thấy mất mặt nói:

- Trùm cái khăn lên đầu cô ta rồi mang ra xe chở tù, canh giữ cho nghiêm ngặt vào!

Vẫn là Chu Cửu gia có định tính, hắn t́m một cái túi trùm lên đầu Lục Tú, lại nghe Lục Luân lên tiếng nói:

- Chậm đă!

Nhị công tử vừa nói thế Chu Cửu đành phải ngừng tay, lại nghe hắn chất vấn Thẩm Mặc:

- V́ sao ngươi nói là Tú tỷ của ta?

Nói rồi lại nh́n qua Lục Tú:

- Tỷ, mau nói cho hắn là tỷ bị oan đi.

Lục Tú không để ý đến hắn, Thẩm Mặc lại mỉm cười nói:

- Nhị công tử c̣n chưa biết, biểu tỷ công tử có tuyệt kỹ dịch dung đó.

Rồi cười nói:

- Năm đó tại Tô Châu, bản quan đă ăn không ít vị đắng của cô ta đấy.

- Dịch dung? vậy th́ sao?

Lục Luân vẫn c̣n chưa phục:

- Có thể nói rơ là đường tỷ của ta làm hả?

Ở trong ḷng hắn, người thân nhất chính là vị đường tỷ này, thậm chí c̣n có chút t́nh cảm không hiểu đối với nàng ta, cho nên không muốn chấp nhận kết quả này.

- Nhị đệ.

Lục Cương th́ lại đứng trên lập trường gia chủ để suy nghĩ vấn đề:

- Lúc nào rồi mà c̣n xử trí theo cảm tính hả?

- Không sao, chúng ta không ngại nghe Cửu gia suy luận một chút đi.

Thẩm Mặc mỉm cười nói với Chu Cửu:

- Mời Cửu gia.

- Vâng.

Chu Cửu trầm giọng nói:

- Đại nhân cùng ty chức cho rằng, trước tiên cô ta cùng đồng bọn chặn giết gia nhân tới đón Thập Tam di thái đi thăm người thân, sau đó giả trang thành những người đó, lừa gạt hai chủ tớ Thập Tam di thái ra ngoài, rồi giết họ tại xưởng ngọc lưu ly, tiếp đó cải trang thành Kim Xảo Nhi hồi phủ, lại dùng thân phận của Thập Tam di thái để gạt Cửu di thái. Đợi Cửu di thái đi rồi liền đi vào trong thư pḥng, vẫn dùng thân phận của Thập Tam di thái để gạt ông ấy là lấy một quyển sách, vào trong thư pḥng t́m cái hộp thuốc đó, đổi Long Hổ đan ở trong thành độc dược, sau đó thuận lợi đi khỏi.

Nói rồi nh́n Lục Tú đang nắm chặt tay kêu lên răng rắc:

- Ông trời không có mắt, đại đô đốc của chúng ta lại không phát giác ra, ngày hôm sau uống viên thuốc đó, trong chớp mắt độc phát thân vong -- ông ấy đă bị đứa điệt nữ tâm như rắn rết này hại chết!

- Là thật ư?

Người Lục gia nghe mà kinh hăi, đều nh́n qua Lục Tú đang bị trói:

- Tú tả nhi, thật là cô làm sao?

Lục Tú chỉ nh́n chằm chằm Thẩm Mặc, không nói được một lời.

- Mấy ngày kế cô ta khi th́ giả trang thành Thập Tam di thái, khi th́ dùng diện mạo thật xuất hiện tại linh đường.

Chu Cửu nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Không tin chư vị có thể nghĩ lại xem, có phải tại linh đường không hề gặp qua hai người họ?

Mọi người đều lắc đầu. Họ hồi tưởng lại, Thập Tam di thái và Tú tả nhi bao giờ cũng một buổi tối, một ban ngày xuất hiện, quả thật chưa từng chạm qua mặt. Giờ th́ họ đă hơi tin rồi...Lại thấy Lục Luân tính khí hấp tấp hú một tiếng rồi vọt tới trước mặt Lục Tú, tóm lấy tóc nàng ta, lớn tiếng chất vấn:

- Nói, v́ sao lại làm thế? v́ sao muốn hại chết cha ta?

~~

Lục Tú nhắm chặt hai mắt, mặc cho hắn lắc lư ḿnh thế nào, nàng ta đều không lên tiếng.

Lục Luân nổi giận, vung hai tay thay phiên tát lia lịa lên mặt Lục Tú, vừa đánh vừa chửi tục xối xả.

Thẩm Mặc cau mày, nh́n qua Tam Xích. Tam Xích liền tiến lên kéo Lục Luân lại, đẩy hắn qua một bên:

- Người này c̣n chưa tới phiên ngươi đánh.

Lục Luân vốn c̣n muốn đánh thêm, nhưng vừa nh́n là tên 'tất thối' đă làm cho người ta sợ hăi, hắn không khỏi chùn bước không dám tới gần.

- Dẫn đi.

Thẩm Mặc khẽ vung tay lên ngăn chặn màn hài kịch c̣n tiếp tục tŕnh diễn, lại nói với Lục Cương:

- Ta sẽ để người lại lục soát gian pḥng của cô ta xem có t́m được vật chứng ǵ không.

- Biết rồi. - Lục Cương gật đầu, lại hỏi: - Vậy chúng ta làm ǵ đây? lúc nào th́ làm tang ma?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Chờ một chút đi, tin tưởng rất nhanh sẽ có thánh dụ hạ xuống. - Thẩm Mặc cười nói với hắn: - Nói không chừng sẽ có tin tức tốt đấy.

Lục Cương không biết lời y nói có ư ǵ, đành phải khẽ gật đầu nói:

- Chỉ mong là vậy. . .

Khi rời khỏi Lục phủ, Thẩm Mặc nh́n lên bầu trời âm u, không khỏi khẽ than một tiếng rồi nói với Chu Cửu ở bên cạnh:

- Chúng ta trở về đi.

Chu Cửu vẻ mặt như trút được gánh nặng:

- Cuối cùng cũng phá được vụ án này, có thể nghỉ ngơi một chút rồi.

Thẩm Mặc cười, nhưng không lạc quan như hắn, mà thản nhiên nói:

- Chỉ mong vậy. . .

Chu Cửu sửng sốt nói:

- Đại nhân, vụ án đă điều tra rơ, hung thủ cũng đă sa lưới, lẽ nào c̣n có ǵ không ổn sao?

- Chung quy ta cảm thấy có ǵ đó rất không thích hợp.

Thẩm Mặc chậm răi lắc đầu nói:

- H́nh như chúng ta có hơi quá tự tin rồi.

Rồi hai tay đan xen trước ngực, trầm ngâm nói:

- Mặc dù có thể tự bào chữa, Lục Tú cũng bị bắt được, nhưng lấy lý giải của tôi đối với cô ta th́ kế hoạch kín đáo hư thực kết hợp như vậy h́nh như không phải cái đầu của cô ta có thể nghĩ ra được.

Nếu như là ca của nàng ta th́ có chút khả năng.

- Không phải đại nhân nói cô ta c̣n có đồng đảng sao?

Chu Cửu lơ đểnh nói:

- Có lẽ là đồng đảng bày ra.

- Đương nhiên không phải một người có thể làm được.

Thẩm Mặc nói:

- Mà nếu như kẻ chủ mưu không phải là cô ta, vậy chúng ta c̣n gọi là bắt được hung thủ nữa không?

Chu Cửu sửng sốt một hồi, mới nói:

- Vậy thẩm vấn đi, hỏi ra đồng đảng của cô ta.

- Nh́n kết quả lục soát thế nào đă.

Thẩm Mặc nói:

- Cửu gia, ngươi vất vả trở lại một chuyến xem sao, ta vẫn yên tâm với ánh mắt của ngươi hơn.

Chu Cửu gật đầu nói:

- Được rồi, ta lục soát xong sẽ trở về bẩm báo với đại nhân ngay.

- Ta đợi tin tức của ngươi.

Thẩm Mặc liền cùng hắn mỗi người đi một ngả, đi về nha môn Bắc Trấn phủ ti trước.

-o0o-

Trở lại Bắc Trấn phủ ti, y không hạ chiếu ngục trước mà đi tới viện tử của Lam Đạo Hành ở. Bảo vệ sĩ thủ ở bên ngoài rồi một ḿnh vào viện, khi gơ cửa pḥng ngủ th́ nghe được giọng lười biếng khẩu âm Sơn Đông:

- Tự vào đi, cửa không đóng.

Mặc dù trung khí không đủ, nhưng lại lộ ra hào khí.

Thẩm Mặc đẩy cửa đi vào, thấy Lam Đạo Hành đang nằm nghiêng trên ghế nằm sưởi ấm bên bếp ḷ. Thấy Thẩm Mặc đi vào, Lam Đạo Hành muốn đứng dậy nhưng lại bị Thẩm Mặc giành trước đè hắn lại:

- Nằm đi, đừng đứng dậy.

- Vậy không khách khí rồi. . .

Lam Đạo Hành cười khổ nói:

- Sức khỏe kém qua, mới ra ngoài một chuyến mà mệt như chó chết vậy.

- Ta lại cảm thấy phong thái của ngươi đâu thua ǵ năm đó!

Thẩm Mặc vươn ngón cái nói:

- Mấy cái tṛ đó hay thật, tin tưởng ai thấy cũng đều kinh hăi.

"Ha ha. . ." Lam Đạo Hành thoáng qua vẻ tự hào trên mặt, chợt thở dài một tiếng nói:

- Kỳ thật thành Bắc Kinh rất nhiều người bán nghệ, c̣n hay hơn ta nhiều.

Thẩm Mặc biến sắc, nhỏ nhẹ nói:

- Sao lại nói vậy?

Lam Đạo Hành trước nay luôn lấy 'pháp thuật' của ḿnh là vinh, chưa bao giờ biết hạ thấp bản thân.

- Ta đang suy nghĩ. - Lam Đạo Hành khẽ nói: - Đă đến lúc chậu vàng rửa tay rồi.

Thẩm Mặc có chút bất ngờ. . . y vốn tưởng rằng Lam Đạo Hành chủ động thỉnh anh, bày chút đạo thuật giúp ḿnh phá án là v́ gây dựng lại h́nh tượng, tranh thủ trở lại Tây Uyển chứ. Nghĩ đến Gia Tĩnh vẫn tín nhiệm hắn như trước, Thẩm Mặc cảm thấy đây không phải là một chủ ư xấu -- đương nhiên cũng có tư tâm, có vị thiên sư này ở bên cạnh hoàng đế, rất nhiều việc nh́n như trắc trở vô cùng nhưng có thể giải quyết dễ dàng, cho nên Thẩm Mặc cũng nguyện ư hắn trở lại.

Nhưng con người y có một điểm tốt, đó là chưa bao giờ cưỡng ép người khác, thoáng dừng lại mới nhỏ nhẹ nói:

- Suy nghĩ kĩ chưa?

Nh́n ngọn lửa yếu ớt dập dờn, Lam Đạo Hành nói:

- Ta tới kinh thành vốn chính là v́ không chịu thua kém ai, hiện tại đă lên làm thiền sư rồi, có nỗ lực nữa cũng chả đi lên được. . .

Lại thở dài nói:

- Hơn nữa, lúc năy xảy ra chuyện cũng làm ta sợ quá, ngươi nói ta vừa không biết luyện đan, lại không biết luyện công, c̣n ở lại đây làm cái ǵ?

- Vất vả đến nh́ buông tay rồi sao...

Thẩm Mặc nhẹ giọng nói, y để tay lên ngực tự hỏi, nếu như đổi lại là ḿnh th́ y cũng không bỏ được thành quả phấn đấu bao nhiêu năm, nói đi là đi.

- Trước kia ta cũng là mâu thuẫn thôi.

Lam Đạo Hành lo lắng nói:

- Nhưng ngày hôm nay làm phép cho Lục thái bảo, ta đă suy nghĩ cẩn thận rồi, tam công tam cô th́ sao? Cẩm Y Vệ đại đô đốc th́ sao? Huynh đệ thân tín nhất của hoàng thượng th́ sao? hai chân duỗi thẳng rồi cũng phải chết. Con người vừa chết, mỹ tửu giai hào, mỹ nhân mỹ cảnh, bao nhiêu cũng sẽ hưởng thụ không được nữa rồi.

Rồi vẻ mặt cảm khái cười nói:

- Ta vinh hoa phú quư cũng hưởng rồi, cũng không nợ bất kỳ ai, vẫn nên giữ lại cái mạng già này trở lại hưởng cuộc sống an nhàn thôi.

Nghe hắn ư đă quyết phải đi, Thẩm Mặc thôi khuyên bảo, mặt giăn ra cười nói:

- Xem ra ngươi đă suy nghĩ cặn kẽ rồi, vậy th́ ta ngươi chúc ngươi thuận buồm xuôi gió.

Rồi hỏi hắn:

- Chuẩn bị lúc nào đi?

- Vụ án của ngươi kết thúc.

Lam Đạo Hành nói:

- Ta sẽ thượng thư thỉnh từ, nơi kinh thành này, ta một khắc cũng không muốn ở lại nữa.

- Đúng là tên vội vă.

Thẩm Mặc cười đứng dậy nói:

- Được rồi, vậy ngươi nghỉ ngơi trước đi, ta sẽ thẩm án nhanh, tranh thủ sớm ngày kết thúc.

- Ừ.

Lam Đạo Hành gật đầu, chống cánh tay đứng dậy nói:

- Ta tiễn đại nhân. . .

Thẩm Mặc bước lên đỡ lấy hắn. Khi hai người kề sát người vào nhau, y đột nhiên khẽ nói với Lam Đạo Hành:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Cảm ơn ngươi, xin lỗi. . .

Chỉ 5 chữ ngắn ngủi, nhưng bao hàm cảm kích và áy náy vô hạn của Thẩm Mặc đối với Lam Đạo Hành. Không phải là y không muốn nói thêm vài câu, mà là chuyện này can hệ quá lớn, một khi bị người ta nghe được, kết cục chính là con đường chết.

Cũng may Lam Đạo Hành biết Thẩm Mặc nói cái ǵ, vỗ vai y, cười chất phác nói:

- Ta có làm được ǵ đâu, ngươi khỏi phải để ở trong ḷng.

Rồi hạ giọng nói:

- Tương lai có làm đại quan th́ cũng đừng học Nghiêm Tung. Lăo bách tính nuôi dưỡng các ngươi, không phải v́ để các ngươi chà đạp họ. . . Ngươi phải làm chút chuyện thật sự cho lăo bách tính.

- Lam huynh yên tâm đi, ta sẽ không quên lời nói của huynh. - Thẩm Mặc gật đầu nói: - Huynh phải bảo trọng!

- Ngươi càng phải bảo trọng. . . - Lam Đạo Hành cười nói.

~~

Đi ra khỏi chỗ của Lam Đạo Hành th́ Chu Cửu cũng đă trở về, Thẩm Mặc thấy mặt hắn đầy thất vọng liền hỏi:

- Sao hả, không có phát hiện ǵ à?

- Không thu được ǵ hết?

Chu Cửu nói:

- Không t́m được công cụ gây án, cũng không t́m được thư liên hệ.

Rồi cười tự giễu:

- Nhưng việc này cũng b́nh thường, nếu không phải chúng ta xuất hiện, hiện tại có lẽ họ đă đến Thông Châu rồi, đương nhiên trước khi đi cũng sẽ tiêu hủy toàn bộ chứng cứ.

- Xem ra, đành phải tự ḿnh đi hỏi rồi.

Thẩm Mặc đứng dậy nói:

- Đi chiếu ngục.

Sau đó Thẩm Mặc đi cùng Chu Cửu đến chiếu ngục Cẩm Y Vệ. Chiếu ngục Cẩm Y Vệ giống như đúc chiếu ngục Đông Xưởng, vừa nh́n biết ngay sinh ra từ một bản vẽ, chỉ là lớn hơn một chút thôi.

Trong pḥng giam tội phạm quan trọng ở chỗ sâu nhất, Thẩm Mặc gặp được Lục Tú bị đơn độc giam giữ, trong lao u ám, nàng lại tóc tai bù xù, hoàn toàn không có nét mỹ cảm như ban ngày, ngược lại giống một nữ quỷ. Vừa thấy Thẩm Mặc xuất hiện nàng ta liền nhào tới trước song sắt, cố tḥ tay ra ngoài như muốn bắt lấy y để xét nát vậy.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Chưa dụng h́nh hả? - Thẩm Mặc hỏi tả hữu.

Giám ngục vội vàng trả lời:

- Loại tội phạm quan trọng này không có mệnh lệnh của đại nhân, phía dưới chúng tôi không dám tự ý làm.

- Vậy ta biết hỏi thế nào?

Thẩm Mặc cau mày, Chu Cửu liền thay y hỏi:

- Đại đô đốc có phải là ngươi hại chết không?

- Phải th́ sao, không phải th́ sao?

Lục Tú lạnh lùng nói:

- Ngươi không hỏi được đâu, ta cũng sẽ không nói cho tên ma đầu đó!

Thẩm Mặc thầm nghĩ, ta lại thành ma đầu rồi à. Y liền cả giận nói:

- Lần nào không phải là do huynh muội các người trêu chọc trước, chẳng qua tôi pḥng thủ phản kích mà thôi, lẽ nào chỉ ngửa cổ chịu chết th́ mới tính người tốt hả?

- Là ngươi giết huynh ấy! Ngươi chính là ma đầu!

Lục Tú căn bản không cùng Thẩm Mặc phân rơ phải trái:

- Ta muốn giết ngươi báo thù cho huynh ấy!

- Được thôi, oan có đầu nợ có chủ. - Thẩm Mặc nói: - Vậy v́ sao cô muốn giết thúc thúc của ḿnh? ông ấy đắc tội với cô hả?

- Ta. . .

Lục Tú nghẹn lời. Một lúc lâu bị Thẩm Mặc nh́n kỹ mới oán hận nói:

- Ai bảo ông ta lúc nào cũng che chở cho ngươi, c̣n ông ta th́ ai cũng không thể chạm đến một sợi tóc của ngươi được, ta không giết ông ta trước th́ làm sao giết được ngươi?

- Hoang đường!

Thẩm Mặc tính gạ hỏi nàng ta, nên cũng không nói toạc ra, bị nàng ta nói vậy, y không khỏi thẹn quá thành giận nói:

- Không phải là tôi coi thường cô, chỉ bằng cô th́ căn bản làm không được vụ án lớn như vậy, cả đời này cô thoát không khỏi một số mệnh!

- Số mệnh ǵ? - Lục Tú căm tức hỏi.

- Đứng ở trước sân khấu làm con rối cho người khác giật dây, làm kẻ chịu tội thay cho hung phạm phía sau màn! - Thẩm Mặc cười lạnh nói.

- Ngươi nói bậy!

Lục Tú đâu chịu được lời chế nhạo như vậy, nàng ta tức giận đến mặt đỏ bừng, nhưng qua một hồi lại lớn tiếng cười nói:

- Ngươi cứ kiêu ngạo đi, ta không được trị được ngươi, nhưng sẽ có người thể trị được ngươi, cô năi năi ta tại chờ ngươi dưới hoàng tuyền, ha ha ha ha!

Tiếng cười lại như quỷ khóc, làm cho Thẩm Mặc nổi cả da gà.

- Câm miệng!

Chu Cửu rốt cuộc không nh́n được nữa, quất roi xuyên qua song sắt lên hai má Lục Tú. Lấy thân thủ của Lục Tú th́ hoàn toàn có thể né qua chiêu này, nhưng nàng không trốn, chỉ mở mắt nh́n cây roi quật lên mặt rồi té ngă ra đất, nhưng nàng ta vẫn nh́n Thẩm Mặc chằm chằm, cười lên ha ha:

- Sợ, ngươi sợ rồi à, ngươi chỉ biết khi dễ ta, trước mặt người lợi hại thật sự, ngươi cũng sẽ bị khi dễ thôi.

- Ta đánh chết ngươi!

Roi của Chu Cửu như mưa quất xuống, nhưng Lục Tú vẫn im lặng chịu đựng. Nàng cũng không kêu đau, chỉ liên tục mắng Thẩm Mặc, đánh càng mạnh th́ mắng càng to, h́nh như thông qua mắng chửi y là có thể tiêu trừ nỗi đau đớn vậy.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trong nháy mắt nàng ta bị đánh cho ḿnh đầy thương tích, Thẩm Mặc không đành ḷng nh́n tiếp. Y cũng biết, ngày hôm nay không hỏi được ǵ rồi, bèn thở dài, xoay người rời khỏi đại lao.

- Đại nhân, dụng h́nh sao? - Phía sau truyền đến giọng nói của giám ngục.

Thẩm Mặc cứng người, nhưng cuối cùng gật đầu, sau đó rất nhanh chạy ra khỏi nhà lao.

-o0o-

Thẩm Mặc đã hạ quyết tâm, cho dù dùng tới cực hình của Cẩm Y Vệ một lần cũng phải bắt Lục Tú nói ra hung phạm phía sau màn. . . Dù cho không công khai, nhưng chỉ cần để cho Gia Tĩnh biết là coi như đạt được mục đích rồi. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng qua gần một ngày y liền nhận được chỉ dụ bảo y tiến cung diện thánh.

- Vẫn chưa hỏi ra gì à.

Chu Cửu gãi đầu nói:

- Biết ăn nói thế nào với hoàng thượng đây?

- Không cần hỏi nữa...

Thẩm Mặc vừa để cho Tam Xích thay y phục giúp mình, vừa bình tĩnh nói:

- Giờ ngươi đến chiếu ngục nói một tiếng, nếu như còn chưa cung khai từ đừng dùng hình nữa.

- Sao vậy?

Đối với chuyển biến trên thái độ của đại nhân, Chu Cửu có chút bất ngờ, thầm nghĩ hôm qua còn kiên quyết lắm mà, tại sao hôm nay lại đi thương hương tiếc ngọc rồi?

Vừa nhìn vẻ mặt của Chu Cửu thì Thẩm Mặc biết ngay hắn đang nghĩ gì. Y khẽ than một tiếng nói:

- Hoàng thượng đã không có hứng thú điều tra tiếp rồi, chúng ta có vẽ rắn thêm chân thì chẳng phải là tự tìm phiền não sao?

- Hoàng thượng không muốn điều tra nữa? - Chu Cửu khó có thể tin.

- Không tin chờ xem.

Thẩm Mặc nặng nề thở dài, cầm lấy áo khoác rồi cất bước ra khỏi phòng, lên kiệu tiến về hướng Tây Uyển.

Tới Tây Uyển Ngọc Hi cung, Thẩm Mặc ngoài ý muốn thấy được một người -- tổng quản cục Chức tạo Giang Nam, Hoàng Cẩm. Người này đã trong thời gian ngắn từ Tô Châu hồi kinh, trên mặt Hoàng Cẩm còn hiện rõ vẻ uể oải, nhưng vừa thấy Thẩm Mặc thì hắn vui vô cùng, nhếch miệng muốn cười chào hỏi.

Thẩm Mặc đã giành trước, bình thản chắp tay nói:

- Hoàng công công lâu nay vẫn khỏe chứ?

Nói đoạn cho hắn một ánh mắt 'coi chừng'.

- À ờ...

Hoàng Cẩm cũng không ngốc, rất nhanh đã thu lại dáng cười, cũng chắp tay hoàn lễ:

- Cám ơn Thẩm đại nhân, vẫn khỏe.

Thẩm Mặc liền hỏi:

- Hoàng thượng có triệu, không biết công công có thể thông bẩm được không?

Hoàng Cẩm khẽ lắc đầu nói:

- Hoàng thượng phục đan rồi, đang luyện công.

Thẩm Mặc lộp bộp một tiếng trong lòng, y nhớ tới Lý Thời Trân từng nói với mình: 'Hoàng thượng đã tẩu hỏa nhập ma, khuyên can cũng vô dụng, ngươi nên chuẩn bị sớm đi...' Hiện tại xem ra Lý tiên sinh nói không ngoa, Gia Tĩnh hoàng đế là nhất định phải đi tới cuối cùng con đường tử lộ này rồi.

Thấy vẻ mặt y dao động, Hoàng Cẩm nhẹ giọng hỏi:

- Không khỏe ư, Thẩm đại nhân?

Thẩm Mặc lắc đầu, cố cười nói:

- Có thể là hơi mệt.

- Vậy mời đại nhân uống trà ngồi chờ tại thiên điện. - Hoàng Cẩm cười nói.

- Đa tạ công công.

Thẩm Mặc nhẹ giọng cám ơn rồi đến thiên điện chờ. Hoàng Cẩm đi dùng trà cùng y đã nói... Hắn nhận được cấp lệnh của lão tổ tông, vâng thánh chỉ đến ngay. Ngày đêm không nghỉ, thay ngựa không thay người, hết 8 ngày đêm từ Tô Châu chạy vội đến Bắc Kinh, trên đường cũng biết hoàng thượng đã đẩy lão tổ tông đi sửa lăng mộ. Hắn thầm hạ quyết tâm, phải tìm cơ hội nghênh đón lão tổ tông trở về.

Nhưng hiện tại Thẩm Mặc nói năng thận trọng, lại làm cho Hoàng Cẩm bồn chồn trong lòng, không biết nên làm thế nào cho phải, vẫn liên tục nháy mắt ra hiệu với y, hy vọng có thể được chút gợi ý.

Thẩm Mặc khẽ than một tiếng, biết người này nói khó nghe thì chính là 'kẻ ngoan cố', không đạt mục đích sẽ không bỏ qua, rồi như nhớ tới điều gì mới nói:

- Thời gian trôi qua nhanh thật, nhớ tới năm đó, công công hay lấy tên của hạ quan để nói đùa, thế mà vẫn như ngay trước mặt vậy.

- Nói đùa gì? - Hoàng Cẩm vò đầu nói:- Trí nhớ của ta không tốt, nhờ đại nhân nhắc nhở một chút đi.

- Ngài nói 'bách ngôn bách đương, bất như nhất mặc'. - Thẩm Mặc nhìn hắn thật sâu: - Lẽ nào quên rồi sao?

- Bách ngôn bách đương, bất như nhất mặc. À...

Hoàng Cẩm lẩm bẩm đọc mấy lần, rồi gật đầu nói:

- Ta nhớ ra rồi.

Hoàng Cẩm thoáng đã hiểu ngay, Thẩm Mặc là ở dùng hành động thực tế để cho mình thấy tình thế lúc này nghiêm trọng cỡ nào... Rồi hai người chỉ nói chuyện về phong cảnh Giang Nam, tuyệt không liên quan đến kinh thành từ nào.

~~

Qua gần nửa canh giờ hắn liếc nhìn cái đồng hồ Tây Dương ở trên bàn rồi bảo:

- Chủ tử sắp thu công rồi, ta phải đi hầu hạ đây, thất bồi với Thẩm đại nhân rồi.

- Công công khách khí rồi.

Thẩm Mặc cười nói, liền đứng dậy tiễn Hoàng Cẩm đi ra ngoài. Qua một khắc nữa Hoàng Cẩm trở về nói:

- Đại nhân, hoàng thượng triệu kiến.

Thẩm Mặc liền cùng hắn đi vào Tinh xá, đại lễ tham bái xong hoàng thượng bảo đứng dậy. Thẩm Mặc đứng dậy, ngoài ý muốn phát hiện giữa mình và hoàng đế còn cách một tấm vải mỏng, chỉ có thể mơ hồ thấy được hình dáng của Gia Tĩnh thôi, vẻ mặt của hoàng đế thì không thấy gì.

Nhìn vua bị coi là vô lễ mà? Thẩm Mặc chỉ nhanh mắt liếc trộm rồi cúi đầu mắt nhìn mũi, mũi nhìn ngực. Qua một lúc thì nghe được Gia Tĩnh từ từ nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Việc lần này ngươi xử lý rất tốt, trẫm rất yên lòng.

Thẩm Mặc vội vàng khiêm tốn:

- Vi thần trẻ tuổi bồng bột, chẳng qua chỉ lấy một tấm lòng chân thành làm việc cho hoàng thượng, không dám kể công, cũng không dám đùn đẩy cho ai.

Lời này làm cho Gia Tĩnh hoàng đế sau tấm màn che mặt tươi cười. Ông ta biết Thẩm Mặc này là người lĩnh hội được ý của mình nhất -- điều tra vụ án lần này cùng với nói là vì Lục Bỉnh báo thù, còn không bằng nói là bản thân Gia Tĩnh muốn thoát khỏi ác danh. Trước kia thịnh truyền là Gia Tĩnh ban thưởng đan dược có độc, mới hại chết Lục thái bảo, không quản là có ý định hay là sai lầm, nó đều làm cho đường đường Đại Minh hoàng đế không mặt để mặt mũi vào đâu.

Nhất là lời đồn này tràn ngập ác ý, cái gì hoàng đế ngại Lục Bỉnh biết quá nhiều cho nên muốn ban cho hắn cái chết, cái gì nếu không phải Lục thái bảo thử thuốc cho hoàng đế trước, lần này người chết chính là Gia Tĩnh rồi. . . Mọi lời đồn đãi như thế như từng con rắn độc cắn vào cái tâm mẫn cảm tự tôn hoàng đế, hơn nữa bất kể loại nào đều tổn hại đến hình tượng của hoàng đế.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Cho nên Gia Tĩnh phải tra ra căn nguyên của vụ án này. Vả lại kết quả phải phù hợp với tâm ý của ông ta. Nếu như giao cho Tam pháp ti, tất cả sẽ rõ ràng khắp thiên hạ, kết quả sẽ không dễ khống chế, nếu giao cho Đông Xưởng thì khó tránh khỏi rơi vào thành công cụ xưởng vệ tranh chấp, cho nên ông ta mới giao vụ án này cho Thẩm Mặc độc lập điều tra, cũng mấy lần minh kỳ ám kỳ, hy vọng y không phụ thánh vọng.

Kết quả khiến Gia Tĩnh Đế hết sức vui mừng, Thẩm Mặc trước tiên tẩy đi tội danh của đám đạo sĩ, lại không hề tính toán đến tư thù bài trừ hiềm nghi của đám người Trần Hồng, điều này cũng gạt bỏ quan hệ của hoàng đế trong vụ án này. Hơn nữa trên tang lễ của Lục Bỉnh dưới ánh mắt của muôn người đã đem kết luận này thâm nhập nhân tâm, triệt để trả lại sự thuần khiết cho Gia Tĩnh.

Vả lại, vụ án này đã diễn biến thành ân oán tình cừu trong gia tộc, sẽ không lan đến triều đình, càng sẽ không gây nên sóng to gió lớn. Đến lúc này, toàn bộ mục đích của hoàng đế đều đã đạt được, có thể nào không cảm thấy mỹ mãn chứ? Ông ta liền ôn hòa bảo Thẩm Mặc:

- Vụ án này kéo dài cũng lâu rồi, ngươi chuẩn bị lúc nào kết án?

- Việc này. . .

Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói:

- Vụ án này vẫn còn rất nhiều điểm đáng ngờ, vi thần cảm thấy nên kiên trì thêm chút nữa.

Mặc dù đã lén nói thế với Chu Cửu rồi, nhưng y vẫn muốn tranh thủ thêm một chút. . . Đối với các loại biểu hiện của Lục Tú y càng nghĩ càng cảm thấy không thích hợp. Lục Tú đó mặc dù hận mình thấu xương, tuyệt đối sẽ không ngại dùng bất cứ thủ đoạn gì. Nhưng không đến mức vì đối phó với mình mà trước tiên giết cả thúc của cô ta mà chỉ bởi vì Lục Bỉnh che chở cho mình ư? Vậy cũng quá biến thái đi mất.

Mặc dù có thể dùng cách cố chấp để giải thích, nhưng nàng ta nói năng thận trọng, không nói được một lời, tới cùng là vì bao che cho ai? Điểm mấu chốt nhất của vụ án nàng ta không hề tiết lộ chút nào, thậm chí ngay cả hộp thuốc lúc đó đặt ở đâu, trong thư phòng có mấy trạm gác, loại vấn đề không cần giấu diếm này cũng không trả lời, có thể nào khiến Thẩm Mặc trong lòng kiên định được? Càng nghĩ tiếp càng cảm giác trong này tất có ẩn tình, có lẽ là cố sự phía sau sẽ phủ định kết luận của mình. . . Cho dù vì đại cục không thể lộ ra, nhưng chân tướng phải rõ ràng, thủ phạm phải đền tội, bằng không làm sao ăn nói với linh hồn lão sư huynh ở trên trời.

Nhưng Gia Tĩnh hiển nhiên không nhìn như vậy, giọng điệu không kiên nhẫn nói:

- Nếu đã xác định là ân oán nội bộ nhà của họ thì ngươi không cần thiết phải xen vào nữa. Cho Lục gia một thuyết pháp, Lục Tú kia cứ giao cho Cẩm Y Vệ xử trí. Về phần ngươi, gần đây cũng đủ mệt mỏi rồi, về nhà nghỉ ngơi vài ngày đi, qua hết năm mới tính tiếp.

- Hoàng thượng, đối với Lục Tú kia vẫn chưa đạt được vật chứng, cũng không hỏi ra khẩu cung. - Thẩm Mặc kiên trì nói: - Vi thần cảm thấy đợi lấy lời khai của cô ta rồi, sau đó xử trí cũng không muộn.

- Lời trẫm nói mà ngươi cũng không nghe? - Gia Tĩnh đề cao giọng nói: - Cái thứ chỉ thích khen.

Thẩm Mặc vội vàng quỳ xuống nói:

- Vi thần không dám, vi thần chỉ sợ có ẩn tình gì, đến lúc đó sẽ phạm vào tội khi quân.

Nghe y nói như vậy, sắc mặt Gia Tĩnh hòa hoãn hơn:

- Đừng đa sự nữa, nếu có thật thì trẫm cũng xá cho ngươi vô tội là được chứ gì.

Đã nói đến mức này thì Thẩm Mặc đành phải bất đắc dĩ tiếp chỉ.

Gia Tĩnh hình như rất mệt mỏi, không nói gì nữa, liền cho y lui ra.

-o0o-

Nhìn lại bầu trời Ngọc Hi cung mờ mịt thêm một lần, Thẩm Mặc ngồi vào kiệu rồi lâm vào trầm tư thật sâu. Lần này diện thánh mặc dù được thánh chỉ kết án, nhưng khiến y càng thêm khả nghi hơn...Y cảm giác biểu hiện của hoàng đế căn bản không thể dùng sợ phiền phức tới để giải thích được, mà là khẩn cấp muốn dừng lại, rất sợ y tiếp tục điều tra.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

'Tới cùng là sợ cái gì chứ?' Thẩm Mặc không khỏi thầm khó hiểu: 'Vì sao không muốn để ta điều tra tiếp. . .' đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng, sắc mặt y tức thì tái xanh, không dám nghĩ tiếp nữa. Y đột nhiên ý thức được, nếu như mình mà tiếp tục điều tra, người có khả năng xong đời chính là mình. . .

Suốt đường đi mồ hôi lạnh chảy ròng. Đến khi dừng kiệu, vén mành lên, một cơn gió lạnh thổi qua khiến y không khỏi rùng mình, bỗng cảm thấy cả người vô lực, vội vàng nắm thật chặt áo khoác.

Tam Xích thấy y giống như đang bị bệnh, thân thiết hỏi:

- Đại nhân không sao chứ?

Thẩm Mặc lắc đầu, gượng cười bảo:

- Có thể là bị gió thổi trúng, lát nữa nấu cho ta chút canh gừng.

Tam Xích liền đi phân phó ngay cho bên dưới.

Thẩm Mặc bước từng bước chân nặng nề vào Bắc Trấn phủ ti. Chu Cửu ra nghênh đón, cấp thiết nói:

- Sao hả, hoàng thượng nói như nào?

Thẩm Mặc thở dài nói:

- Đi xem Lục Tú đi, sau đó sẽ kết án.

- Kết án? - Chu Cửu giật mình nói: - Đại nhân nói trúng thật à?

- Ta tình nguyện chưa nói đúng. - Thẩm Mặc xoa huyệt Thái Dương căng lên: - Ài, hồ đồ chút vẫn tốt hơn...

Chu Cửu không biết Thẩm Mặc có ý gì, liền nói:

- Ta đi với đại nhân đến chiếu ngục.

- Không cần đâu. - Thẩm Mặc lắc đầu nói: - Ngươi tự mình đem tất cả hồ sơ đến quý phủ của ta đi, đợi ta thẩm định xong sẽ nộp lên hết cho hoàng thượng.

Những vụ án thế này từ trước đến nay đều không để lại ngọn nguồn. Chu Cửu thẳng thắn đáp ứng, rồi dẫn người đi làm ngay.

Thẩm Mặc thì đi cùng với Tam Xích đến nhà lao dành cho trọng phạm tận sâu trong chiếu ngục, gặp được Lục Tú bị trói trên giá chữ thập, cả người nàng ta vết thương chồng chất, da mặt cũng không còn lành lặn, chỉ có cặp mắt còn bắn ra sự cừu hận, nhìn Thẩm Mặc chằm chằm.

- Lui ra. - Thẩm Mặc khó nhọc giơ tay lên, Tam Xích liền đuổi hết ngục tốt và giám ngục ra ngoài.

- Ngươi cũng lui ra. - Thẩm Mặc lại hạ lệnh.

Tam Xích chần chờ:

- Đại nhân, không thể để ngài ở một mình chỗ này.

- Cô ta đã bị trói thành vậy rồi. - Thẩm Mặc mắng: - Còn nguy hiểm gì nữa hả?

Tam Xích đành phải bất mãn bỏ ra ngoài.

Trong nhà lao chỉ còn lại hai người Thẩm Mặc và Lục Tú. Hai người đối diện nhau thủy chung không nói gì, ngoại trừ cây đuốc cháy ra tiếng lẹt đẹt, thời gian rất lâu không hề có âm thanh nào khác.

Cuối cùng là Thẩm Mặc lên tiếng, y khàn giọng nói:

- Người đó nói có thể làm tâm nguyện của cô được thỏa mãn, cho nên cô mới quyết tâm như vậy, dùng cả tính mệnh của mình để gánh hết toàn bộ chuyện này.

Khi nói lời này y chăm chú nhìn vào Lục Tú, quả nhiên từ trong mắt nàng ta thấy được một tia hoảng hốt, mặc dù nó chỉ thoáng trôi qua nhưng vẫn không thoát khỏi con mắt của Thẩm Mặc.

- Cô thật là ngu ngốc một cách đáng yêu.

Thẩm Mặc khẽ than một tiếng:

- Người ta chẳng qua chỉ muốn cô làm kẻ chịu tội thay mà thôi, chờ cô chết rồi, ai còn nhớ đã từng hứa hẹn gì chứ?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngươi cho là ai cũng như ngươi ư... - Lục Tú cuối cùng nhịn không được nói.

- Trong số các quan viên của Đại Minh triều, mức độ đạo đức của ta cũng coi như khá cao rồi đó.

Thẩm Mặc dõng dạc nói:

- Nếu như cô thật sự đợi tôi trên đường xuống hoàng tuyền, khẳng định sẽ làm lỡ việc đầu thai của cô.

- Hừ, vậy ngươi chờ xem. . . - Lục Tú hừ lạnh một tiếng nói.

Thẩm Mặc nhìn khuôn mặt quật cường của nàng, lại nghĩ tới năm đó tại Tô Châu, thấy vẻ kinh diễm của nàng khi nữ giả trang nam, trong lòng lại nhảy ra một câu 'khanh bản giai nhân, nại hà vi tặc?' may suýt nữa đã buột miệng rồi. Vội vàng ho khan một tiếng, thấp giọng nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Nếu như cô không nói gì nữa, sẽ dựa theo 'con giết cha, cháu giết thúc' để xử lăng trì tại chỗ. Lăng trì cô biết không?

- Không phải là 3600 đao thôi sao...

Lục Tú nói giọng run run, nhưng vẫn còn quật cường:

- Ta nhận.

- Ài, hà tất phải vậy...

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Sau khi chết có linh thiêng, cô sẽ biết, mình đã chết uổng phí...

- Không cần gạt ta, ngươi không hỏi được gì đâu. - Lục Tú kiên quyết nói.

Thẩm Mặc rốt cuộc tin tưởng, hai người căn bản sinh sống tại hai thế giới bất đồng, hoàn toàn không thể câu thông, huống chi Gia Tĩnh có chỉ, y cũng không thể mất thời gian với nàng ta nữa, đành phải bỏ qua nỗ lực cuối cùng. Vẻ mặt y phức tạp nhìn Lục Tú nói:

- Nếu có kiếp sau, chỉ mong co sinh ra tại một gia đình bình thường, vĩnh viễn đừng tiếp xúc với những thứ dơ bẩn gì nữa...

Một câu nói bình thường lại làm cho Lục Tú lòng chua xót, nước mắt không ngăn được như vỡ đê thoát xuống. Trong căn nhà lao u ám, giọt nước mắt đó lại long lanh sáng tỏ, khiến Thẩm Mặc vĩnh viễn khó mà quên được.

~~

Nhưng cuối cùng nàng ta vẫn không nói gì, Thẩm Mặc đành phải bất đắc dĩ rời khỏi đó. Khi ra khỏi đại lao còn bảo tên giám ngục:

- Đừng dùng hình nữa, thả cô ta ra, trị thương cho cô ta đi.

Giám ngục cười lấy lòng:

- Đại nhân thực sự là có tâm địa Bồ Tát.

Thẩm Mặc lạnh lùng nhìn gã:

- Nếu như ngươi dám lá mặt lá trái, bản quan sẽ cho ngươi nếm thử cái gì gọi là thủ đoạn sét đánh.

Tên giám ngục bị hù cho chết lặng không dám nói gì.

Khi lại thấy ánh mặt trời, Thẩm Mặc lại có chút mê muội, đỡ lấy vai Tam Xích đứng hồi lâu mới khàn giọng bảo:

- Trở về thôi.

Lời còn chưa dứt, chợt nghe khắp nơi vang lên tiếng bước chân và tiếng vũ khí ma sát, bọn thị vệ lập tức trở nên khẩn trương, liền thấy không biết từ đâu xuất hiện vô số Cẩm Y Vệ y giáp sáng bóng, ở trong sân xếp thành hàng chỉnh tề, chỉ để lại một con đường ở chính giữa.

Sau đó thấy mấy đầu lĩnh Cẩm Y Vệ như Chu Đại và Chu Nhị khiêng cỗ kiệu của Thẩm Mặc từ thông đạo đó đi tới trước mặt y.

Thẩm Mặc cười khổ:

- Làm cái gì vậy? không chơi trò đùa này được đâu.

Chu Đại cười nói với Thẩm Mặc:

- Lão thúc, tất cả những gì ngài làm vì chúng tôi, trên dưới Cẩm Y Vệ đều khắc sâu trong lòng, không biết lấy gì báo đáp, chỉ có thể khiêng ngài một đoạn đường, trò chuyện để bày tỏ kính ý thôi.

Thẩm Mặc xấu hổ chối từ:

- Ta có làm được gì đâu, không đảm đương nổi đại lễ của các vị.

- Không, ngài đã làm tất cả!

Chu Đại nghiêm mặt nói:

- Không để cho Đông Xưởng bỏ đá xuống giếng, cũng cho Cẩm Y Vệ chúng tôi một lần nữa chứng minh bản thân, chí ít trong một khoảng thời gian chúng tôi không cần lo lắng bị ăn tươi rồi.

Về phần tương lai thì có quỷ mới biết, nhưng ít ra đã để lại cho Thập tam thái bảo bọn thời gian có thể tiến thối xoay chuyển, cho nên loại cảm kích này là phát ra từ nội tâm.

Thẩm Mặc cười nói:

- Thả kiệu xuống đi, nếu như thật muốn báo đáp ta. . .

Nhìn chiếu ngục nói:

- Cứ đối xử tốt với cô ta một chút, để cho cô ta được thoải mái hơn...

Rồi nói giọng trầm thấp:

- Nói đến thì nàng ta quả thật là một người đáng thương...

Đám người Chu Đại vốn đều hận chết Lục Tú kia, cố nén lòng muốn lấy pháo bắn nàng ta nữa mà. Nhưng hiện tại Thẩm Mặc đã lên tiếng, mặc dù rất không tình nguyện, nhưng họ cũng đành phải đáp ứng.

Nhìn họ một lượt, Thẩm Mặc cười nói:

- Được rồi, trở về hết đi, sau này chúng ta cũng rất khó gặp mặt, chư vị đều rất bảo trọng.

Đây là Thẩm Mặc nói thật. Khi phụng chỉ phá án thì y ở lại nha môn Cẩm Y Vệ cũng không việc gì, nhưng một khi hết việc mà lại tiếp xúc với những đặc vụ này nữa, vậy đó chính là không kiên nhẫn để sống tiếp được rồi.

Đám người Chu Đại nghe được ý kiên quyết trong giọng nói của Thẩm Mặc, họ không khỏi có chút buồn bã nói:

- Lão thúc. . .

- Yên tâm đi, Cẩm Y Vệ sẽ không thuộc về Đông Xưởng nữa đâu.

Thẩm Mặc dường như có thể nhìn thấu tâm tư của người khác, thản nhiên cười, rồi hạ giọng nói:

- Các ngươi cứ kiên trì thêm mấy năm, đợi sau khi Lục Cương mãn tang rồi, cuộc sống sau này sẽ tốt hơn thôi.

Đám người Chu Đại càng thêm cảm khái, mắt ửng đỏ, còn khăng khăng nói:

- Mời lão thúc lên kiệu!

- Mời lão thúc lên kiệu!

Cẩm Y Vệ đang xếp hàng liền đồng loạt quỳ xuống, cùng nhau trầm giọng nói.

Thẩm Mặc bất đắc dĩ, đành phải ngồi lên kiệu.

- Khởi kiệu! - Chu Đại cao giọng nói: - Tiễn lão thúc!

- Tiễn lão thúc!

Đám Cẩm Y Vệ liền đồng loạt cao giọng hô.

Đưa Thẩm Mặc đi đến tận cửa nha môn họ mới đổi thành kiệu phu của y, Thẩm Mặc xốc lên mành kiệu, nhìn tấm biển của Bắc Trấn phủ ti, trong lòng tự nhủ: 'Hy vọng là vĩnh biệt rồi...'

-o0o-

Về đến nhà Thẩm Mặc liền phát sốt, nằm thừ người trên giường không dậy nổi, toàn thân đau nhức như bị kim đâm. Lại thêm Lý Thời Trân chọc giận Gia Tĩnh nên bị đuổi khỏi kinh rồi. Không có thần y này, đám người Tam Xích luống cuống, vội vàng đi mời đại phu bốc thuốc.

Nhưng bất kể biện pháp gì cũng không thoát khỏi định lý 'bệnh tới như núi đổ, bệnh đi như kéo tơ'. Sức khỏe Thẩm Mặc cực kỳ suy yếu, nằm liệt giường, cử động cũng không nổi. Loại cảm giác đột nhiên bất động này đối với một người đã quen với bôn ba bận rộn thì nó khác nào một loại dằn vặt lớn nhất đâu.

Ban ngày thì còn đỡ, bên người luôn có người ra ra vào vào, cũng không tính gian nan, nhưng hiện tại là mùa đông, ngày ngắn đêm dài, đại đa số thời gian y đều nằm một mình. Đêm dài đằng đẵng, mọi âm thanh im ắng, lại nằm cả ngày nên buổi tối căn bản không buồn ngủ, hai mắt cứ mở hau háu, chỉ có thể nhìn đỉnh lều vuông vắn, tâm tình phiền muộn cực độ.

Đầu óc lại vận chuyển nhanh chóng, nghĩ đến cái chết của Lục Bỉnh, nghĩ đến phản ứng của Gia Tĩnh, nghĩ đến vẻ quyết tuyệt của Lục Tú. . . Vô số ý nghĩ đan xeo trong đầu, khiến tâm tư của ý cứ dài ngoằng, y bi ai ý thức được, nếu nói Lục Tú vừa đáng thương lại đáng hận kia là con rối cho kẻ khác giật dây, đồng thời tại sao mình lại không phải là đồng bệnh tương liên chứ?

Y phát hiện trên vụ án đặc biệt này, tay chân của mình đều bị một sợi tơ không nhìn thấy trói buộc, mà đầu kia của sợi dây thì nằm trong tay Gia Tĩnh hoàng đế. Ông ta bảo mình đi tra án, mình liền đi tra án, không quản có bao nhiêu trắc trở, không quản chọc tới bao nhiêu người, đều phải nghĩa vô phản cố, ông ta vảo mình ngừng tay, mình phải ngừng tay, không quản vụ án đã đến bước nào, còn có bao nhiêu điểm đáng ngờ, đều phải ngoan ngoãn kết án.

Lẽ nào cái này gọi là báo thù cho sư huynh đó ư? So sánh với hành vi báo thù của Lục Tú, chẳng qua là chó chê mèo lắm lông mà thôi, trong mắt người mạnh mẽ hơn, cũng đều ấu trĩ nực cười, tốn công vô ích vậy đấy.

Thẩm Mặc thống hận loại cảm giác này, y đến từ một thời đại khác, ý thức của y vô cùng cường liệt, y vô cùng lưu ý đối với việc không nắm giữ được số phận của mình, cho tới nay cũng đều đang toàn lực phấn đấu. Ai ngờ kết quả là, vẫn trốn không thoát số phận mặc cho người ta bài bố, điều này làm cho trong lòng y lan tràn cái cảm giác vô lực, rốt cuộc làm suy sụp hoàn toàn cái vẻ ngoài nhìn như mạnh mẽ...

Bóng đêm cùng ốm đau khiến y không còn kiên cường được nữa, y vô cùng tưởng niệm Nhược Hạm và bọn nhỏ, loại tưởng niệm này không thể khẽ mở ra được, bởi vì càng không thể vãn hồi, nó như thủy triều tràn lan đến, đã đến chỗ ngăn tâm ngăn phế. Y lại cảm giác hai gò má lạnh lẽo, hình như có chất lỏng gì theo khuôn mặt chảy đến khóe miệng, nó đắng đắng, nó mặn mặn, thì ra là nước mắt của mình.

Tuy nói y cũng không phải chân hán tử chảy máu chảy mồ hôi không đổ lệ, cũng từng vài lần rơi lệ lã chã, nhưng đó đều là cảm động, hoặc hổ thẹn, hoặc không muốn, hoặc đồng tình, tất cả đều chảy vì người khác, rơi lệ vì mình lần này, đó vẫn là lần đầu tiên. . .

Khó, khó, khó! Làm người khó, làm người kiểu nào cũng khó! Nông phu cắm mặt xuống đất, ngửa lưng lên trời, một nắng hai sướng, nỗi khó khăn mà ai cũng biết, mà có được mấy người sẽ nghĩ đến, đại quan nhân như Thẩm Mặc cũng có nỗi khổ khó có thể nói hết. Người khác nhìn y thiếu niên đắc chí, hăng hái, giống như được ông trời ân sủng, liền nói y nên không có gì phải sầu lo. . . Cho dù có, cũng chỉ là khóc gió than mưa, nhưng hoàn toàn không lĩnh hội được nỗi thống khổ trên tâm lực và tinh thần của y...

Nước mắt của y là phát tiết -- vì lý tưởng trong lòng. Y hoàn toàn lẩn trốn dưới sự hân hoan của cá nhân, mang theo tấm mặt nạ tươi cười để khúm núm đối với hoàng thượng, cố mà lấy lòng đối với thượng cấp, cũng hạ mình với bên dưới, ngày ngày lặp lại cái thủ đoạn muốn thuận lợi mọi bề. Nó sinh sôi nảy nở, đồng thời tâm lực cũng trở nên quá mệt mỏi, càng lúc càng không còn tình cảm chân thành tha thiết. . . Ngoại trừ các đồng môn ý hợp tâm đầu khi thiếu niên, cái gọi là bằng hữu kết giao mấy năm nay lại có được mấy người có thể kể ra nỗi lòng, có thể sinh tử ký thác chứ? Sẽ không vượt qua ba người.

Nước mắt của y là mệt mỏi. Từ sau khi vào kinh không lâu, y liền đặt chân lên hết âm mưu này đến dương mưu khác, mỗi ngày không phải là tính toán người khác thì chính là phòng bị bị người khác tính toán, dù cho tâm trí của y có cao tới đâu, đều có thể thong dong ứng phó, nhưng áp lực đấu tranh lần trước còn chưa kịp tiêu tan thì lần này nó lại tới nữa, lần này còn chưa tiêu tan thì lần sau nó lại tới nữa. Cứ như vậy tầng tầng lớp lớp tích lũy lại, khiến tâm linh của y trong vô ý thức đã gánh chịu không nổi, mỏng manh như tờ giấy. Nếu như không dừng lại nghỉ ngơi một chút, bổ dưỡng một chút tâm linh, sợ rằng tại lần khảo nghiệm tới sẽ triệt để tan vỡ. . .

Hãy khóc đi khóc đi đừng ngại ngùng, khóc một lần cho đã, khóc hết ra toàn bộ chua xót uể oải, hủy diệt hết đi toàn bộ áp lực và đau khổ!

Nam nhân chân chính không phải là không biết rơi lệ, mà là sau khi lau khô nước mắt có thể ngẩng đầu hiên ngang mà bước đi!

~~

Đến sáng hôm sau, vệt nước mắt vẫn còn, người cũng đã điềm nhiên như không có việc gì.

Nha hoàn tới hầu hạ Thẩm Mặc thấy trên mặt y lấm lem, chỉ tưởng ban đêm ra mồ hôi nên vậy, nàng ta dùng khăn mặt ấm nhẹ nhàng lau đi, triệt để xóa đi vết tích. . . Vì vậy ngươi vĩnh viễn không biết, tại một đêm mùa đông năm ấy, Thẩm đại nhân vĩnh viễn trấn định tự nhiên mà đã từng khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lau người xong, có cảm giác nhẹ nhàng khoan khoái hơn, nhưng đầu vẫn nặng trịch, tứ chi vẫn vô lực, có thể thấy được hàn khí trên người vẫn còn ngoan cố ở lại, điều này làm cho Thẩm Mặc cũng đành chịu dù không muốn nằm nữa, điểm tâm cũng chả có khẩu vị để ăn.

Lúc này Từ Vị bưng đến một cái hũ sứ, nhếch miệng cười nói:

- Chán ăn thì uống chút canh đi.

Nói đoạn hắn đặt cái hũ lên bàn, vừa mở nắp hơi nóng liền nghi ngút tỏa ra, lại bảo nha hoàn múc một chén đút cho Thẩm Mặc uống xong, Từ Vị mới nói:

- Đây chính là đặc chế cho ngươi đấy, nghe lời của ta ngoan ngoãn uống một ngày, đảm bảo buổi tối ngươi sẽ hạ sốt.

- Thật ư? - Thẩm Mặc nửa ngờ nửa tin nói: - Trong đó là gì đấy?

- Đậu tương, đậu đen cùng đậu xanh, còn có thông bạch thông tu, nấu từ lúc trời còn chưa sáng đấy.

Từ Vị khoe khoang:

- Sao hả, ta đủ tốt chưa?

- Phương thuốc này ngươi lấy ở đâu vậy?

Thẩm Mặc phỏng chừng Từ Vị bác học đa tài, không chừng lấy được phương thuốc từ quyển sách nào đó.

Từ Vị lại cho rằng y lo lắng, không khỏi cười mắng:

- Biết cái mạng của ngươi quý rồi, phương thuốc này ta thấy được trên bút ký của Lý tiên sinh để lại đấy, Giờ thì yên tâm rồi chứ.

- Ý ta không phải vậy. - Thẩm Mặc nói: - Chỉ thuận miệng hỏi thế thôi.

- Được rồi, không chấp nhặt với bệnh nhân như ngươi nữa. - Từ Vị rộng lượng nói: - Uống hết canh và ăn hết đậu đi, sau đó đắp chăn lên cho đổ mồ hôi, hàn khí trên người cũng sẽ không còn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Nhiều thế à? - Thẩm Mặc nhìn cái hũ không khỏi phát sầu: - Sao mà uống hết được?

Y không khỏi nhớ tới nỗi thống khổ của Gia Tĩnh Đế khi ông ta uống 'canh đắng', thầm nghĩ Lý tiên sinh sao lại kê phương thuốc như này? Đây không phải là rắp tâm khiến người ta khó xử sao? Bởi vì hai ngày nay y đi tiểu tiện cũng phải dựa vào nha hoàn, điều này làm cho y cảm thấy mất mặt, cho nên tận khả năng uống ít nước... Uống ít nước, khi phát sốt sẽ không tốt, đã thành tuần hoàn ác tính mà còn chưa tự biết, thực sự là đến chết vẫn còn sĩ diện.

Tuy nhiên lần này y vẫn nghe lời, ngoan ngoãn ăn sạch sẽ cả hũ canh đậu, sau đó chui vào chăn tiết mồ hôi. Khi đêm đến, Từ Vị lại bưng đến một hũ khác, hỏi Thẩm Mặc:

- Sao rồi?

- Trong người thoải mái hơn nhiều rồi. - Thẩm Mặc hoạt động tứ chi, khẽ nói: - Nhưng vẫn còn chưa có sức lực.

- Không sao, uống cái này thì tốt rồi.

Từ Vị lại bảo nha hoàn múc rồi đút cho Thẩm Mặc, như hiến vật quý nói:

- Vẫn có đậu tương, đậu đen, không có đậu xanh và thông, nhưng bỏ thêm Hoài sơn, chuyên trị thân thể hư nhược.

Thẩm Mặc liền ăn hết cả canh lẫn cái, mơ mơ màng màng tiết mồ hôi cả đêm, khi ngày hôm sau tỉnh lại quả nhiên đầu không đau nữa, trên người đã có sức lực, bụng cũng kêu lên ùng ục. Y muốn đứng dậy tìm chút gì ăn, đỡ người ngồi dậy, cố chịu choáng đầu rồi muốn đi lấy điểm tâm trên bàn. Ai ngờ dưới chân chuếnh choáng ngã vào thùng phân dưới đất làm bừng tỉnh nha hoàn ở bên ngoài. Nha hoàn vội vàng chạy vào kiểm tra -- thấy đại nhân đá thùng phân ngã lăn ra đất, giống như đang muốn tìm thứ gì.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc xấu hổ ra mặt, buột miệng nói:

- Ta. . . muốn tìm cái gì ăn.

Nha hoàn bỡ ngỡ, cũng hợp thời nói:

- Thùng đó đâu có gì...

Thẩm Mặc tức thì sa sẩm mặt mày, chậc lưỡi nói:

- Tử Quyên, ngươi. . . ngươi muốn chọc ta tức chết à...

-o0o-

Có nha hoàn thu dọn tàn cục trong phòng ngủ, Thẩm Mặc tạm thời chuyển tới thư phòng sát vách. Vừa rồi gây thành như vậy nên không muốn ăn gì nữa, lại tiếp tục uống canh đậu, y âm thầm cười khổ: "Bữa nào cũng no nước, thật là làm khổ cái dạ dày thành thật của ta."

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lúc này thoáng nhìn cuốn sách da màu xanh đặt trên bàn, vừa nhìn là bút tích của Lý Thời Trân, Thẩm Mặc cầm lấy mở ra xem. Trên đó toàn là phương pháp ứng đối những chứng bệnh thông thường, đối với bệnh trạng gì làm sao để ứng phó đều viết rất tường tận. Trong lòng Thẩm Mặc không khỏi ấm áp, y nhớ tới khi Lý Thời Trân đi, bởi vì mình phá án không thể đưa tiễn, chỉ là vội vã về nhà gặp mặt một lần. Lý Thời Trân giao quyển sách này cho y, bảo y thời gian rảnh thì coi... Vị Lý tiên sinh luôn mặt mày lạnh lùng này kỳ thật có tấm lòng rất nhiệt tình.

Giở đến chỗ gấp góc quả nhiên thấy được hai phương thuốc mình dùng. Thẩm Mặc rất bội phục bản lĩnh đại xảo bất công, hóa hủ vi thần kỳ, có thể sử dụng vật liệu thông thường bên người để chữa bệnh, thầm nghĩ: 'Ta phải học mấy bài, ngày sau có thứ mà phòng.' rồi y cẩn thận vuốt bằng chỗ gấp đó, chuẩn bị chép tay ra một bản, thứ nhất có thể ghi nhớ, thứ hai rảnh quá, thứ ba y chuẩn bị cất kỹ nguyên bản, tương lai nếu con cháu không biết phấn đấu còn có thể lấy ra để đổi ra tiền gì đó.

Chép được bảy tám trang y đột nhiên dừng bút, đăm đăm nhìn chữ viết trên một tờ, cả người ngây ra. Thấy mặt trên viết: 'Cô Duẩn một cân, cá trích, có thể bài nội độc tố trong cơ thể, còn có thể giải ưu tư sợ hãi." Sửng sốt chốc lát, y chả buồn chép nữa, tiếp tục lật sách xem tiếp, lại tìm được một phương thuốc làm sao trị loét miệng ở trẻ con, đau bụng sau khi sanh, mấy bệnh về gân cốt, dùng chỉ là cây Ngưu Tất! Tỉ mỉ đọc thì thấy, ngoại trừ giới thiệu công hiệu của cây Ngưu Tất trên sách, còn có kỳ hiệu ngưng thần định hồn.

'Giải ưu tư sợ hãi? Ngưng thần định hồn. . .' Thẩm Mặc ngẩng đầu lên, ánh mắt lơ đãng, y không biết đây là trùng hợp, hay là Lý Thời Trân muốn nói cho mình cái gì, nhắm mắt hồi tưởng một chút, ngày đó Lý Thời Trân nói: 'Lúc rảnh rỗi thì xem.' Tình hình khi đó nghe như có thâm ý, nhưng thấy hắn cũng không có điểm đặc biệt, điều này làm cho Thẩm Mặc không khỏi sinh ra nghi ngờ.

Suy nghĩ nửa ngày cũng không dám xác định, y khẽ than một tiếng, rồi chép lại nội dung hai trang đó, nhưng lại bỏ qua hai câu kia. Sau đó xé đi hai trang trong 'bản gốc' của Lý Thời Trân, lại nhìn mấy chữ nhìn thấy mà giật mình 'ưu tư tư sợ hãi', 'ngưng thần định hồn', rồi gấp hai trang giấy đó lại, nhẹ nhàng bỏ vào trong chậu than.

Ngọn lửa nhẹ nhàng lăn lên, hoàn toàn nuốt hết hai trang giấy, sẽ không ai có thể thấy được nữa...

Ngồi thừ ra trong thư phòng hết gần nửa canh giờ, Thẩm Mặc mới lên tiếng:

- Cầm hồ sơ Chu Cửu đưa tới đây.

Y biết Tam Xích nhất định ở bên ngoài.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc, Tam Xích đem qua một cái rương mặt trên dán giấy niêm phong của Bắc Trấn phủ ti, dựa theo ý của Thẩm Mặc cẩn thận đặt nó lên bàn, rồi hắn thở hắt nói:

- Nặng thật.

Thẩm Mặc không có trêu ghẹo như mọi khi, chỉ là gật đầu nói:

- Đi ra ngoài, đóng chặt cửa lại.

Tam Xích nhỏ nhẹ nói:

- Đại nhân mới vừa khỏe lại, tính làm việc nữa ư?

- Không làm thì có cách nào?

Thẩm Mặc thở dài nói:

- Bệnh mấy ngày mà cái gì cũng phải nán lại, trong cung sắp không đợi được rồi.

Rồi cười nói với hắn:

- Ta chỉ xem thôi, không tốn sức gì đâu, đi ra ngoài đi.

Tam Xích lo lắng nhìn y một cái, rồi lặng yên lui ra ngoài.

~~

Đợi đóng cửa, Thẩm Mặc nhẹ nhàng xé đi giấy niêm phong, từ bên hông lấy ra một cái chìa khóa mở ra khóa rương, mở lên cái nắp rương khá nặng, liền thấy một sấp tài liệu chỉnh tề đặt ở bên trong.

Thẩm Mặc lấy ra từng hồ sơ vụ án từ trong rương, đặt lên bàn trước mặt, tổng cộng có chín cuốn, có hỏi đạo sĩ, có hỏi thái giám, có hỏi gia nhân Lục phủ, còn có hỏi cả Lục Tú...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc đặt hay tai trước ngực, nâng cằm ngưng mắt nhìn số hồ sơ này, tính từ trong số lời khai thật thật giả giả này tìm ra được chân tướng của sự việc...

Chuyện này y đã làm không dưới mười lần, nhưng lần này có chút bất đồng, bởi vì y ý thức được, mình bất thức Lư sơn chân diện mục, e rằng tự duyên thân tại thử sơn trung. Lần này y quyết định lấy một loại tư thái siêu nhiên nhảy đến ngoài cuộc, lấy một loại thái độ hoài nghi tất cả để xem kỹ lại vụ án này!

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Không thể nghi ngờ độc chết Lục Bỉnh là Hạc Đỉnh Hồng, nhưng độc này có nhất định phải đến từ đan dược không? Có thể đến từ nơi khác được không? Ngay từ đầu, Thẩm Mặc liền phát hiện ra một sai lầm, mình luôn tưởng chắc đan dược có độc, có thể Lục Bỉnh còn ăn qua thứ gì khác không? Tỷ như phục đan thì phải uống nước chẳng hạn, y nghĩ đến Lục Bỉnh rất thích uống loại trà đặc, mà nó hoàn toàn có thể pha vào Hạc Đỉnh Hồng mà không bị phát giác. Hơn nữa loại phương pháp này càng ổn thỏa hơn hạ độc trong đan dược, không giống như cách sau gặp phải người cực kỳ may mắn nói không chừng Lục Bỉnh phúc tinh chiếu vào, thủy chung chưa từng ăn độc hoàn đó thì sao.

Đương nhiên, Bắc Trấn phủ ti là để làm gì? Trước tiên liền tiến hành kiểm nghiệm đối với cái ly đó, phát hiện cũng không độc tính, trong hồ sơ đều có ghi lại, cho nên lúc đó bọn Thẩm Mặc liền quên đi điểm này. Nhưng hiện tại tỉ mỉ nhớ lại, lúc đó chuyện xảy ra đột nhiên, vả lại quan trọng là cứu trị đại đô đốc, không có khả năng tiến hành kiểm tra tất cả đồ vật trong phòng được...

Nghĩ vậy, Thẩm Mặc tỉ mỉ mở ra hồ sơ trước sau Lục Bỉnh trúng độc -- trọng điểm nhìn hắn trước khi trúng độc đều đã xảy ra cái gì. Lúc đó tại hiện trường chỉ có hai thị vệ ở ngoài phòng, cùng Cửu di thái của Lục Bỉnh. . . Con người Lục Bỉnh rất đa tình, thích thu thị nữ xinh đẹp bên cạnh làm di thái thái, Cửu di thái này trước kia là thiếp thân thị nữ của hắn, sau khi trở thành di thái thái cũng không vứt bỏ nghề chính, luôn như hình với bóng hầu hạ hắn. . . Căn cứ vào khẩu cung của Cửu di thái, sau khi Lục Bỉnh phục đan không lâu liền bắt đầu đau bụng, miệng mũi chảy máu, nàng mới giựt mình hô hoán người bên ngoài chạy vào.

Nếu như giả thiết nàng ta là hung thủ, một khoảng thời gian rảnh này cũng đủ để nàng ta thay xà đổi cột rồi, thay đổi toàn bộ chứng cứ. Sau đó Đông Xưởng lại cấp tốc nhúng tay vào, đem hết đi toàn bộ vật chứng một đoạn thời gian, toàn bộ vết tích bị chôn vùi, làm cho bọn Thẩm Mặc điều tra mà không đối chứng.

Hiện tại đã không thể nào điều tra rõ việc này, nhưng Thẩm Mặc có thể lớn mật giả thiết, chính là hạ độc trong nước trà! Vậy từ đây có thể suy luận ra Đông Xưởng chôn vùi đi chứng cứ là hung thủ, chí ít cũng là đồng lõa. Mà Thập Tam di thái đó lại trở thành 'minh tu sạn đạo', chính là vì yểm hộ cho hung phạm 'ám độ trần thương!

Mặc dù chỉ là tưởng tượng, nhưng Thẩm Mặc cảm thấy khả năng này rất lớn, bởi vì xuất hiện một cái nhìn khách quan -- từ quá độ phản ứng của Đông Xưởng lúc đầu, đến Trần Hồng quá độ thuận theo sau đó, chuyện này rất khả năng là Đông Xưởng có phần. Vậy tất nhiên không phải là một sự kiện ngẫu nhiên xảy ra, mà là một âm mưu bố trí công phu, to gan lớn mật. Mưu hại đại đô đốc Cẩm Y Vệ, loại ý nghĩ điên cuồng thường nhân nghĩ cũng không dám này lại bị kẻ sau màn làm được! Sau đó lại như đi cờ vây, dùng hành động thận trọng kín đáo dụ dỗ mình tới góc chết, hoàn thắng một trận này!

Mưu kế cao siêu như vậy đúng là không có một sơ hở -- hoặc là nói, bất luận sơ hở nào kỳ thật đều là cái bẫy để dụ dỗ ngươi phạm vào sai lầm. Tỷ như nói chuyện Lục Tú biết dịch dung, lúc ở Tô Châu đã bị mình vạch trần qua, tại lần thứ hai sử ra tại Bắc Kinh, mình tất nhiên sẽ trước tiên liên tưởng đến nàng ta. Đây không phải là nói rõ để mình nhận định là nàng ta chính là đã giúp hung phạm che giấu sao?

'Cửu di thái!' Thẩm Mặc nặng nề đấm một cái lên mặt bàn, quát lên trong lòng! Y đã nhớ tới, lúc trước sau khi mình bắt Lục Tú chính là nàng ta đã nhảy ra cung cấp cử động dị thường của Thập Tam di thái, hơn nữa mỗi một câu nói đều có thể đủ chứng minh suy đoán ngay lúc đó của mình. Lúc đó Thẩm Mặc còn âm thầm cảm thán: 'Không hổ là nữ nhân của Lục Bỉnh, ai cũng như trinh thám.'

Nhưng hiện tại trong đầu y chỉ có hai chữ -- chối bỏ!

-o0o-

Hẻm Bàn Cờ, bên trong thư phòng Thẩm gia.

Thẩm Mặc mở ra hồ sơ nhân khẩu Lục gia, tìm đến mục của Cửu di thái, rút ra một trang giấy hơi mỏng, y nhìn thấy tư liệu ở trên ít đến đáng thương -- nữ nhân này sinh vào năm Gia Tĩnh thứ 15, người Kim Hoa Chiết Giang, cha nàng ta Vương Đại Bằng tượng hộ xuất thân, năm Gia Tĩnh 25, Lục Bỉnh quan cư nhất phẩm, ngự ban dựng đại đô đốc phủ, từ Giang Nam triệu tập một nhóm công tượng, Vương Đại Bằng có ở trong đó, rồi mang theo gia quyến nhập kinh. Năm Gia Tĩnh 30 công trình hoàn tất, Vương Đại Bằng trở về Tuyên Phủ, nữ nhi thì ở lại trong phủ trở thành thị nữ Lục phủ, năm kế vào thư phòng, năm 32 được Lục Bỉnh nạp làm Cửu di thái, sinh được 2 nam 1 nữ.

Cố sự phấn đấu của một Đại Minh thảo căn nữ tử, Thẩm Mặc không có chút cảm khái nào...Cho dù nha hoàn trong phòng y, thừa dịp nữ chủ nhân không có mặt cũng thường xuyên lơ đãng mà liếc mắt đưa tình, hy vọng có thể được một đêm kim phong ngọc lộ, chim sẻ đậu cây ngô sẽ biến phượng hoàng. Chỉ là Thẩm Mặc rất sợ tương lai Nhược Hạm trở về không biết ăn nói thế nào, mới cố nhịn không ăn cỏ ở gần hang...

'Ài, vướng víu thật đấy...' Thẩm Mặc không khỏi lắc đầu thở dài, chợt ý thức được gì, thầm mắng: 'Ôi đệch, nghĩ vớ vẩn thế nào lại nghĩ đến chuyện đó rồi, bài học của người ta còn rành rành ra đấy!'

Từ trên lý lịch của Cửu di thái, nhìn không ra một chút mánh khóe nào, nhưng nàng ra đã là hi vọng cuối cùng rồi, cho dù là mèo mù đâm lung tung thì cũng phải xem có đụng phải chuột chết hay không. Thẩm Mặc liền sao chép lại tư liệu cơ bản của nàng ta, sau đó lấy ám ngữ viết một phong thơ, sai người đưa về Tô Châu, chỉ cần Vương Đại Bằng kia còn đang ở Giang Chiết, thì nhất định có thể tìm được hắn!

Bóng đêm thâm trầm, dưới vài lần thúc giục của Tam Xích, Thẩm Mặc rốt cuộc lên giường nằm, nhưng đầu óc lại một khắc cũng không dừng, vãn còn đang suy tư về vụ án của Lục Bỉnh -- y sai người thầm điều tra manh mối về Cửu di thái, chẳng qua là chứng minh con đường suy đoán, mà đối với chân tướng của sự tình y đã có phán đoán của mình.

Người muốn Lục Bỉnh chết có lẽ rất nhiều, nhưng đồng thời có thể điều khiển Đông Xưởng để phục vụ cho mình thì ít không thể ít hơn. Cũng chỉ Gia Tĩnh và Nghiêm gia phụ tử mà thôi, Trần Hồng mặc dù là đốc công Đông Xưởng, nhưng Thẩm Mặc cảm thấy hắn không phải là kẻ có được quyết đoán đi khiêu chiến Lục Bỉnh. Trên thực tế, người dám can đảm hủy diệt Lục Bỉnh tuyệt đối được xưng là bệnh cuồng mất hồn, phương diện này, Gia Tĩnh và Nghiêm Thế Phiên đều có vị trí ngồi... Người trước bệnh cuồng, người sau mất hồn, tại nhiều nhân tố không suy nghĩ đến như là cảm tình thì hai người này hoàn toàn có đủ động cơ gây án, mà Trần Hồng cùng Đông Xưởng của hắn chẳng qua là cây đao trong tay họ mà thôi.

Vấn đề là, nắm là tay nào? Gia Tĩnh hay Nghiêm Thế Phiên? Đối với hoàng đế Gia Tĩnh này, Thẩm Mặc từ trước đến nay không sợ dùng ác ý lớn nhất để phỏng đoán, đây đều là những ban tặng với tính cách hỉ nộ vô thường, biến hoá thất thường của ông ta -- Thẩm Mặc đã từng mắt thấy qua Gia Tĩnh mấy lần trở mặt, khiến tất cả mọi người không ngờ tới, tựa hồ đây là sở thích của vị hoàng đế này, căn bản không thể dùng lẽ thường để phỏng đoán được, cho nên mặc dù không thể đoán ra động cơ của ông ta, nhưng không thể bởi vậy bài trừ hiềm nghi với ông ta được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Về phần Nghiêm Thế Phiên thì rõ ràng hơn nhiều. Lục Bỉnh giữa Nghiêm đảng và Từ đảng, Cảnh Vương và Dụ Vương càng lúc càng biểu hiện ra tính khuynh hướng. Điều này làm cho mưu hại đại pháp của Nghiêm Thế Phiên hắn đã từng đánh đâu thắng đó mất đi hiệu dụng, mới làm cho người phản đối hắn càng không kiêng nể gì cả, càng có can đảm dựa vào Từ Giai, đây là điều Nghiêm Thế Phiên không thể chịu đựng được.

Còn có một điểm, mình cũng thời khắc biết Âu Dương phu nhân một đi không trở lại đã không còn xa, Nghiêm Thế Phiên là con trai của bà ta, khẳng định rõ ràng hơn, một khi có đại tang thì phải rời xa trung tâm chính trị, rất có thể sẽ bị đối thủ nhân cơ hội phản kích, dẫn đến thua cả bàn.

Cho nên hắn sớm bố trí cho đại tang, gạt bỏ tâm phúc đại hoạn là Lục Bỉnh, đây cũng là một đề mục có ý nghĩa. Về phần hoàng đế che chở cho hắn chỉ có một loại khả năng, chuyện này còn liên lụy đến Cảnh Vương, tên gia hỏa không biết phấn đấu nhưng lại có hậu. Nếu quả thật là vậy thì thật không thể điều tra tiếp được, bằng không có thể sẽ dao động giang sơn của Chu gia. . .

Trời đã sáng, Thẩm Mặc kết thúc miên man suy nghĩ, dù sao tất cả suy đoán vẫn còn đợi chứng cứ để kiểm nghiệm. Y thức dậy đã sớm chỉnh lý tất cả hồ sơ, bỏ vào trong rương cất. Lại tại cuối cùng công văn kết án chậm rãi ký xuống tên mình, khẽ than một tiếng, cũng cất nó vào rương, dùng giấy niêm phong của mình phong lại, khóa lại, hoàn thành kết án bên quan phủ.

Mặc dù đã phụng chỉ kết án. Nhưng y vẫn muốn tìm ra hung phạm, không thể để cho lão sư huynh chết không minh bạch được. Có lẽ cảm tình giữa hai người chưa từng thuần khiết qua, nhưng Lục Bỉnh tự thủy chí chung đối với y rất tốt, nhất là hiện tại người đã chết, có thảo luận động cơ thì đã không có ý nghĩa, chỉ còn lại có ân tình phải báo đáp. . .

Cho dù là Gia Tĩnh không cho phép tiếp tục, Thẩm Mặc cũng muốn ngầm tra tiếp, y hắn phát thệ, chân tướng sớm muộn sẽ rõ ràng, dù cho trễ 10 năm 20 năm, mình cũng đợi được, lão sư huynh cũng đợi được!

~~

Bất kể như thế nào, chí ít tại bên ngoài thì án tử của Lục Bỉnh đã được lý giải, Thẩm Mặc có được thời gian nhàn hạ hiếm thấy. Trong những ngày cuối cùng của năm Tân Dậu, ở trong nhà tĩnh dưỡng thể xác và tinh thần uể oải, mỗi ngày ngoại trừ viết thơ về nhà, thì chỉ cùng Từ Vị chơi cờ, uống rượu cùng bọn Chư Đại Thụ, cuộc sống cũng nhàn nhã.

- Tiểu đệ ta sinh năm Đinh Dậu đấy. - Thẩm Mặc nói với Trương Cư Chính mới đến thăm: - Năm nay vừa lúc là tọa thái tuế(năm tuổi).

- Tử bất ngữ quái lực loạn thần. - Trương Cư Chính lắc đầu cười nói: - Không ngờ Chuyết Ngôn huynh còn tin cái này.

- Trước kia ta cũng không tin. - Thẩm Mặc đang cầm ly trà, mặt nở nụ cười bất đắc dĩ: - Nhưng năm nay ta qua được ngày nào đâu? Trước đó hai vòng cộng lại cũng không tâm lực mệt mỏi, nơm nớp lo sợ như năm nay.

- Quả thật.

Trương Cư Chính biểu thị tán thành:

- Năm nay trong triều tranh chấp đặc biệt kịch liệt, nhưng ngươi vẫn đều vượt qua được, ngay cả người đứng xem như ta cũng mệt mỏi thay ngươi.

Rồi an ủi y:

- Đã qua năm thì tốt rồi.

- Nhờ vào cát ngôn của huynh.

Thẩm Mặc co cổ lại, lười nhác cuộn tròn trên ghế:

- Thật không dễ lột một tầng da, mới chịu đến được tháng chạp, hoàng thượng lại cho nghỉ nên ta cũng chỉ giả ngốc trốn tránh, đỡ phải gây thêm rắc rối.

Trương Cư Chính nghe vậy bật cười nói:

- Không ngờ Thẩm Chuyết Ngôn ngươi cũng có lúc sợ.

- Ta không phải sợ. - Thẩm Mặc lắc đầu nói: - Là mệt mỏi, thật không muốn giày vò nữa, có chuyện gì qua năm lại tính tiếp.

Trương Cư Chính xem như là nghe đã hiểu, thì ra Thẩm Mặc là cố ý ngăn cản mình nói. Hiển nhiên đã biết ý đồ của hắn tới đây. Nghĩ vậy, nụ cười trên mặt có chút xấu hổ, nhưng lại không thể không nói, đành phải kiên trì:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ha ha...nếu không giày vò thì giúp đỡ xuất một chủ ý cũng được?

Thẩm Mặc thấy cuối cùng vẫn không tránh khỏi, thở dài nói:

- Ta biết Thái Nhạc huynh là tới hỏi ta làm thế nào, nhưng việc của Phùng bộ đường đã như vậy rồi, ai cũng không cứu được hắn đâu.

Phùng bộ đường mà Thẩm Mặc nói chính là tân nhiệm Lại bộ thượng thư Phùng Thiên Ngự thay thế cho Âu Dương Tất Tiến. Phùng Thiên Ngự này là tiến sĩ năm Gia Tĩnh 14, hơn 20 năm qua cần cù tận tuỵ, nhiều lần đảm nhiệm Đại lý tự bình sự, Ngự sử, làm đến Lại bộ hữu thị lang, tháng 10 năm nay tấn vị Thái tể, một bước trở thành nhân vật thực quyền, trước cửa tức thì ngựa xe như nước, kẻ tặng lễ nịnh bợ ngày đêm không dứt.

Nói về công lý công đạo thì người này vẫn rất tốt, ngoại trừ có chút tùy tiện, tổng thể coi như một thanh quan. Hắn đều rất khách khí đối với khách nhân tới nhà, nhưng quà tặng đều nhất loạt không nhận, không khác mấy so với Âu Dương Tất Tiến dầu muối không thu. Nhưng hai người có một điểm bất đồng, hắn trẻ hơn lão Âu Dương 30 tuổi, mặc dù không đến mức như Mộ Thiếu Ngải, nhưng vẫn rất háo sắc, hắn có một đối tượng quý mến thật nhiều năm, là đầu bài ngày xưa của Ỷ Thúy lâu trong hẻm Phấn Tử, hoa danh Tiểu Thúy Tiên, một kỹ nữ hai lăm hai sáu tuổi.

Hai người quen biết từ năm sáu năm trước, Phùng Thiên Ngự liền nhất kiến chung tình, bị Tiểu Thúy Tiên mê đến độ thần hồn điên đảo, hắn cảm thấy nàng ta khí chất cao nhã, tri tình thức thời, cầm kỳ thư họa, không gì không biết, so với mụ vợ tứ lão ngũ thập trong nhà không biết tốt hơn bao nhiêu, hắn chỉ hận không thể ngày ngày 'ỷ hồng ôi thúy', chỉ là hắn làm quan không khéo, tiền kiếm được rất khiêm tốn, không thể trả tiền chơi gái được, càng không thể chuộc thân cho nàng ta.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

-o0o-

Nhưng mà Tiểu Thúy Tiên hình như cũng rất hợp ý hắn, không chỉ mỗi lần tận lực hầu hạ, nếu như thời gian dài hắn không đến, còn phái nha hoàn đưa phấn thiếp cho hắn. Phùng Thiên Ngự đành phải nói thật, ta không có tiền cả ngày tới những nơi thế này được. Tiểu Thúy Tiên liền che miệng cười nói:

- Đồ ngốc, sao không nói sớm?

Nàng ta liền trả thay hắn tiền chơi gái. Điều này làm cho Phùng đại nhân cảm kích không biết nói gì, chỉ cảm thấy gom hết nữ nhân trên đời này lại cũng không tốt bằng một Tiểu Thúy Tiên. Hắn liền có ý giúp nàng chuộc thân.

Tiểu Thúy Tiên lại cười miễn cưỡng nói:

- Tốt thì tốt thật, nhưng thiếp không có nhiều bạc vậy đâu.

- Cần bao nhiêu tiền? - Vừa nghe vấn đề là tiền, Phùng Thiên Ngự tức thì nhụt chí nói.

Tiểu Thúy Tiên liền nói:

- Khi đó bán mình là 500 lượng bạc, tính lãi cả 10 năm nay thì phải mất 2 vạn lượng rồi.

- Nhiều thế à?

Phùng Thiên Ngự triệt để chản nản rồi, hắn không dám có hy vọng xa vời trường tương tư thủ nữa.(nắm tay nhau đến cuối đời)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thấy hắn không đề cập tới việc này, Tiểu Thúy Tiên cũng thở phào một hơi. Lúc đó nàng ta rất được hoan nghênh, được nhiều người tán dương, sao lại cam tâm ngủ cả đời với một lão nhân chứ? Cho dù là trả giúp hắn tiền chơi gái, chẳng qua cũng chỉ mượn quan chức và địa vị văn đàn của hắn để nâng cao giá trị của mình đó thôi...Nói đến thì nam nhân toàn là kẻ đê tiện, họ đổ xô vào đối với kỹ nữ chiêu đãi qua văn hào quan lớn, giống như những thứ quý nhân người ta dùng qua nên nó đặc biệt quý giá vậy.

Nói không dễ nghe, Tiểu Thúy Tiên đưa lại tiền cho Phùng Thiên Ngự chẳng qua là vì làm cho mình có vẻ cao quý hơn mà thôi, tiền trả trên người hắn lại sẽ kiếm về trên người kẻ khác... Nhưng đây là năm đó, cái nghề kỹ nữ này phải ăn cơm thanh xuân, theo tuổi tác lớn dần, nàng ta đã không thể cạnh tranh với các đồng nghiệp trẻ tuổi mạo mỹ hơn, số phận 'môn tiền lãnh lạc xa mã hi, lão đại giá tác thương nhân phụ' vẫn không thể tránh khỏi, rốt cuộc nàng ta bắt đầu suy nghĩ đến đường lui. Đúng lúc này, Phùng Thiên Ngự vinh thăng thiên quan, đã thành đại quan đứng đầu lục bộ, cũng trở thành vị hôn phu tốt nhất trong mắt Tiểu Thúy Tiên. . . Nghe nói lão bà của Phùng Thiên Ngự sức khỏe yếu nhiều bệnh, nói không chừng lúc nào đó duỗi thẳng cẳng, như vậy không chừng ngày nào đó mình còn có thể kiếm được cái phó cáo mệnh, chẳng phải là nằm mơ cũng cười rồi sao?

Chủ ý đã quyết, nhưng vấn đề năm đó làm phiền Phùng Thiên Ngự lại tới nữa rồi, bởi vì thường ngày lãng phí, số bạc chuộc thân nàng ta không có được! Đương lúc lo âu thì một ân khách ngày xưa nghe được cố sự 'cảm động' của hai người họ, nguyện ý xuất tiền chuộc thân cho nàng. Tiểu Thúy Tiên cũng không suy nghĩ nhiều liền vui mừng cảm tạ người đó, sau đó bảo Phùng Thiên Ngự khiêng kiệu tới đón nàng về dinh.

Mặc dù Phùng Thiên Ngự cảm thấy có chút không ổn, nhưng dù sao cũng là tâm nguyện bao nhiêu năm nên hắn cũng không suy nghĩ nhiều, liền phái người đi đón nàng ta trở về, hai người chỉ đơn giản mời mấy chí giao hảo hữu đến ăn bữa cơm, uống bữa rượu, coi như là thu phòng, sau đó bắt đầu trải qua thế giới của hai người sung sướng như thần tiên.

Nhưng mà hiện thực lại tàn khốc, cuộc sống vui vẻ của lão vương tử và lão công chúa không duy trì được lâu, lại khoa đô Cấp sự trung Hầu Đình Trụ thượng thư buộc tội hắn, và bẩm báo cho Gia Tĩnh. Nghe nói mình bị buộc tội, lúc đầu Phùng Thiên Ngự còn chưa coi ra sao, bởi vì tại Đại Minh triều, quan viên chưa bị buộc tội qua thật sự là của quý của hiếm, hơn nữa mình còn là tân nhiệm Lại bộ thượng thư, sau khi trải qua từ Ngô Bằng đến Âu Dương Tất Tiến, Âu Dương Tất Tiến đến trò cười của mình, hoàng thượng sao lại đơn giản bỏ cũ thay mới? vậy thiên quan của triều đình không phải thành trò đùa hay sao?

Nhưng khi hắn thấy được nội dung của tấu chương thì lập tức sợ ngây người, từ trên ghế tụt thẳng xuống đất, sợ đến hồn bất phụ thể -- Hầu khoa trưởng đó cũng là tay già đời về đạn nhân*, hơn 1000 chữ lưu loát vạch ra tám tội trạng của hắn, mấy cái còn lại cũng chưa tính đến, một cái trong đó lại đòi cái mạng già của hắn -- Hầu Đình Trụ nói trong lúc hoàng đế trọng bệnh, Phùng đại nhân nạp danh kỹ kinh thành làm thiếp, phung phí ăn mừng không nói, còn hàng đêm sênh ca, đi làm cũng không đi, vi thần thật sự nhìn không được, mới cả gan buộc tội hắn.

/người hặc kẻ có tội.

Phía sau còn bỏ thêm hai câu -- hơn nữa vi thần nghe nói, bạc chuộc thân cho danh kỹ ít nhất trên vạn lượng, Phùng đại nhân vốn nổi tiếng thanh liêm, trong nhà có tiếng là chưa từng có dư lương thực dư, tại sao mới lên làm Lại bộ thượng thư không được hai tháng thì có tiền chuộc thân cho danh kỹ rồi? Số tiến đó từ đâu ra, xin bệ hạ minh xét.

~~

Mặc dù không có ngôn từ kịch liệt gì, nhưng mỗi câu mỗi chữ như lưỡi đao đâm vào đầu Phùng đại nhân, hắn cuống quít chạy đi tìm Từ Giai cầu cứu. Từ các lão hỏi hắn quả có việc này hả, lúc này hắn cũng không dám che giấu, ăn ngay nói thật nói:

- Có ạ. . .

Từ Giai nghe xong nửa ngày không nói lời nào, cuối cùng nghẹn ra bốn chữ: "Nông tắc tráng noãn!" Vừa nóng vội không ngờ nói ra tiếng Tùng Giang, phiên dịch thành phương ngôn Bắc Kinh thì chính là 'Ngươi là đồ ngu'. Những chữ như vậy nhảy ra từ trong miệng Từ các lão xưa nay vẫn văn nhã thì quả thật khó mà tưởng tượng, có thể thấy ông ta đã tức giận thế nào.

Từ Giai gần như là đe dọa lẫn dụ dỗ, khó khăn mới lợi dụng Thẩm Mặc cướp vị trí Lại bộ thượng thư vào tay, đang chuẩn bị đánh một trận thì kết quả lại tai hại, đại tướng được giao phó trọng trách chưa chiến đã ngã, ngã dưới váy đàn bà. Không vui một hồi không nói, còn có thể bị Nghiêm đảng đoạt lại Lại bộ. Đối mặt với cục diện nghiêm trọng, ngươi bảo Từ Giai có thể nào không giận đến ná thở không?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đắc ý vênh váo, đắc ý vênh váo!

Ông ta cũng không có hứng thú mắng Phùng Thiên Ngự nữa, chỉ có thể vô lực nói:

- Ngươi về trước đi, để ta nghĩ biện pháp.

Chợt Phùng Thiên Ngự quỳ xuống với ông ta, nước mắt nước mũi tèm lem nói:

- Các lão, ngài phải cứu ta, ta không thể kết thúc như thế được...

- Đáng đời lắm!

Từ Giai chán ghét vẫy tay nói:

- Ngay cả đồ vật đó cũng quản không được, đáng kiếp chết ở trên mặt của nó lắm.

Nhưng mắng thì mắng, sự tình không thể không lo, sau khi đuổi Phùng Thiên Ngự trở về, Từ Giai liền bắt đầu triệu tập thuộc hạ lấy ý kiến, đồng thời cũng bảo Trương Cư Chính đi tìm Thẩm Mặc, hỏi xem tiểu tử thần kỳ này có biện pháp ngăn cơn sóng dữ nào không.

- Lẽ nào thật không cứu được ư?

Trương Cư Chính gần như là ép hỏi Thẩm Mặc:

- Chuyết Ngôn huynh cũng đừng giả dốt nữa, mau giúp đỡ nghĩ biện pháp đi.

- Nói thật thì.

Thẩm Mặc chầm chậm lắc đầu nói:

- Lần này thật sự không cứu được hắn... Rõ ràng đã trúng mồi nhử của người ta rồi, nhưng lại ăn vào trong bụng, không phải là *** thì cũng là phân, đã nói không rõ.

Rồi vẻ mặt bất đắc dĩ nói:

- Ngay lúc hoàng thượng bệnh tình nguy kịch, không chỉ không cầu phúc, còn ngang nhiên nạp kỹ nữ làm thiếp. . .

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Hắn vẫn giữ kín, đâu có làm ầm lên. - Trương Cư Chính biện bạch.

- Sự tình đã qua, kìm của ai lớn thì người đó chính là chân tướng!

Thẩm Mặc đề cao giọng:

- Hơn nữa số bạc chuộc thân từ đâu có? Phùng Thiên Ngự không thể chối bỏ được.

- Là có người hảo tâm tặng. - Trương Cư Chính nhỏ giọng nói.

- Ta cũng không có tiền đi chơi kỹ viện, tại sao không có ai hảo tâm tặng ta tiền vậy?

Thẩm Mặc trợn trắng mắt nói:

- Lời huynh nói thì ai tin? Nếu như ta đoán không sai, kẻ có tiền hảo tâm đó căn bản là của Nghiêm đảng phái tới, hiện tại dù co lần khắp thành Bắc Kinh cũng tìm không được cái bóng của hắn đâu!

Trong lòng y thầm nghĩ, kẻ thiết kế đó kỳ thật dùng một biện pháp như mình đối phó với Âu Dương Tất Tiến, chỉ bởi vì nhược điểm của hai người khác nhau nên thoạt nhìn mới là hai chuyện khác nhau. Mà thật có thể nói là nhất báo hoàn nhất báo. . .

- Vậy làm thế nào đây?

Kỳ thật những đạo lý này đạ Trương Cư Chính sao lại không biết, hắn chỉ còn ôm lòng may mắn, để xem Thẩm Mặc có thể lần thứ hai sáng tạo kỳ tích hay không, giống như y đã làm vụ án của Lục Bỉnh biến thành vô hình, lại làm vụ án này biến mất luôn.

Nhưng hiển nhiên y tự mình đa tình rồi, Thẩm Mặc không hề có hứng thú gì với chuyện này, thậm chí có chút cười trên nỗi đau của kẻ khác, lấy lý giải của hắn đối với Thẩm Mặc, biết y tuyệt sẽ không nhúng tay vào, hắn bèn hỏi ngược lại:

- Nếu như Phùng Thiên Ngự đi xuống thì Lại bộ làm thế nào?

- Nếu không muốn trở về với Nghiêm đảng thì mọi người thử thương lượng với Cao Túc Khanh xem sao.

Thẩm Mặc thản nhiên cười nói:

- Việc này phải coi ý của các lão rồi, ta nói cũng như không.

Trương Cư Chính ôm hy vọng mà đến, thất vọng mà về, ngay cả Thẩm Mặc giữ ở lại ăn cơm cũng không, liền đứng dậy cáo từ.

Thẩm Mặc tiễn Trương Cư Chính tới cửa, nhìn cỗ kiệu của hắn dần dần đi xa, trên mặt lộ ra nụ cười mỉa mai, khẽ lẩm bẩm:

- Tuổi gì, muốn lợi dụng ta hả? không có cửa đâu!

Lời còn chưa dứt, liền nghe được từ đầu hẻm truyền đến tiếng vó ngựa gấp gáp, chỉ chớp mắt một người một ngựa đã đến trước mắt. Đám vệ sĩ vội vàng che chở cho đại nhân ở đàng sau, cảnh giác nhìn kỵ sĩ trên ngựa.

Hán tử trên ngựa bận y phục bó sát, mặt đầy bụi bặm, gã dò xét một vòng trong đám người, ánh mắt rơi vào người Thẩm Mặc:

- Xin hỏi quý giá, có phải là Quốc Tử Giám Thẩm đại nhân không?

- Chính là bản quan! - Thẩm Mặc gật đầu nói: - Ngươi là người phương nào?

Người đó vội vàng trở mình xuống ngựa, hành lễ với Thẩm Mặc:

- Ty chức Cẩm Y Vệ Tuyên Đại Thiên hộ sở Tuyên Phủ bách hộ Ngô Cường, bái kiến đại nhân!

- Miễn lễ bình thân. - Thẩm Mặc giả đỡ một chút, rồi khó hiều nói: - Ngươi không đi Bắc Trấn phủ ti, tới chỗ ta làm gì?

Ngô Cường đó khẽ thưa:

- Ty chức có việc khẩn cấp bẩm báo!

Thẩm Mặc đột nhiên nghĩ đến người chí thân của mình, trong lòng lộp bộp một tiếng, gật đầu nói:

- Mời vào bên trong!

-o0o-

Thẩm Mặc dẫn Ngô Cường vào trong phủ, chưa kịp an vị thì Ngô Cường đã móc ra một phong thơ từ trong người:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đây là thư Thiên hộ chúng tôi viết cho đại nhân.

Vừa nhìn bìa mặt là để cho mình tự tay mở, Thẩm Mặc đè lại nỗi kinh hoảng trong lòng xé mở bì thư, vừa nhìn không khỏi mặt tái mét, giẫm chân nói:

- Lão sư, đều là họa đồ nhi gây ra!

Lá thư này có nội dung gì mà có thể làm cho Thẩm Mặc kinh hoàng như vậy? Đều bởi vì trên đó nói, lão sư của y Thẩm Luyện đang nguy tại sớm tối!

Lại nói Thanh Hà tiên sinh Thẩm Luyện, bởi vì trải qua đảm nhiệm tại Cẩm Y Vệ, thấy Nghiêm thị phụ tử hoành hành phạm pháp, khiến cho lang sói đầy rẫy triều đình, người người oán trách. Ông lại là người có tính khí căm thù cái ác, mặc dù biết rõ không địch lại, nhưng cũng muốn học tập Trương Tử Phòng Bác Lãng kích Thủy Hoàng*, tuy là tốn công vô ích, nhưng cũng làm tấm gương cho chúng nhân. Ông liền ôm nỗi hận thượng biểu kể rõ Nghiêm Tung phụ tử chiêu quyền nhận hối lộ, hung hãn tàn bạo, khi quân ngộ quốc thập đại tội, xin chém để tạ lỗi với thiên hạ.

/Chuyện Trương Tử Phòng(Trương Lương) phục kích Tần Thủy Hoàng tại Bác Lãng sa.

Lúc đó Nghiêm đảng như mặt trời ban trưa, thời cơ đảo Nghiêm còn chưa thích hợp, Thẩm Luyện cô ý thượng thư, khác nào lấy trứng chọi đá. Kết quả thánh chỉ hạ xuống, trách lại ông ta vu cáo đại thần, mua danh trục lợi, Cẩm Y Vệ đánh 100 gậy rồi đẩy ra Khẩu Bắc làm dân. Cũng may có Lục Bỉnh chiếu cố, 100 gậy cũng không thương tổn đến gân cốt, nhưng Lục Bỉnh đã hết sức, cũng không thể thay đổi được thánh chỉ, Thẩm Luyện vẫn bị loại bỏ nguyên quán, ngoại trừ Thẩm Tương tại Thiệu Hưng xa xôi, còn đâu toàn gia bị sung quân đến Tuyên Phủ làm dân.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tuyên Phủ là một trong cửu biên chống cự quân Mông Cổ, bởi vì mấy năm liên tục chịu đủ quấy phá, khung cảnh tang hoang, dân phong hung ác, so với kinh sư phồn hoa, Giang Nam như họa thì giống như cách biệt trời và đất. Thế mà Thẩm phu nhân lại có thai, một nhà bốn người không ai thân thích, không chỗ đặt chân, muốn thuê nhà dân ở thì lại không có chỉ dẫn, không biết ở đâu mới an thân. Cuộc sống mờ mịt không lối, rất chật vật.

Đương lúc bàng hoàng, thì thấy một người người mặc áo dài, chân đeo ủng đi mưa, đầu đội dù đi qua, quan sát Thẩm Luyện chốc lát mới lên tiếng nói:

- Quan nhân có phải là họ Thẩm? đến từ kinh sư?

Thẩm Luyện vừa nhìn khí chất của hắn ta, bỗng cảm thấy có phần quen thuộc, không khỏi khẽ nói:

- Ta là Thẩm Luyện, ngươi là. . .

Người nọ kinh hỉ nói:

- Lão đại nhân, tiểu nhân Cẩm Y Vệ Tuyên Đại Thiên hộ Niên Vĩnh Khang. Đây không phải chỗ để nói chuyện, hàn gia cách nơi này không xa, xin dời bước tránh mưa rối mới nói chuyện.

Thẩm Luyện không muốn liên quan gì với Cẩm Y Vệ nữa, nhưng Niên Vĩnh Khang hết sức ân cần, ông chỉ phải tòng mệnh. Đi chưa lâu thì đến nơi ở của Niên Vĩnh Khang. Hắn liền mời Thẩm Luyện đến trung đường, khấu đấu bài:

- Bái kiến lão đại nhân.

Thẩm Luyện vội vã nâng hắn dậy:

- Ta chỉ còn một thảo dân, Niên thiên hộ không đáng làm vậy.

Niên Vĩnh Khang vẻ mặt kính ngưỡng nói:

- Lão đại nhân không sợ cường quyền, liều chết tố cáo Nghiêm tặc, là trung thần nghĩa sĩ thiên hạ, đại danh đã truyền khắp chúng huynh đệ, hôm nay nhìn thấy thật là tam sinh hữu hạnh!

Dứt lời lại tiếp tục bái.

Thẩm Luyện phải nâng dậy vài ba lần, lại bảo hai nhi tử thay mình hoàn lễ với Niên Vĩnh Khang. Niên Vĩnh Khang cũng bảo lão bà đón Thẩm phu nhân an trí tại nội trạch, giết heo mua rượu, khoản đãi một nhà Thẩm Luyện, đêm hôm đó nói hết lời mới khuyên họ ngủ lại một đêm.

Kỳ thật Thẩm Luyện không muốn ở nhà hắn... Mặc dù lúc trước bị ép ủy thân Cẩm Y Vệ, nhưng thân là người đọc sách, theo bản năng ông rất phản cảm đối với xưởng vệ, hôm nay cuối cùng được thoát khỏi lồng chim, rất không muốn có liên quan gì với những người này nữa, nhưng thịnh tình của Niên Vĩnh Khang không thể chối từ, chối từ nữa thì có hơi phụ lòng tốt của người khác, đành phải ráng chịu ở lại một đêm.

Sáng sớm hôm sau Thẩm Luyện thức dậy muốn ra ngoài đi coi nhà, Niên Vĩnh Khang muốn đi cùng nhưng bị ông khéo léo cự tuyệt, chỉ dẫn theo đứa con trai thứ hai Thẩm Cổn. Hai cha con cả ngày đi khắp phố lớn ngõ nhỏ tại Tuyên Phủ, hỏi thăm khắp nơi có nhà để thuê không, ai ngờ nhà thì có nhưng tiền thuê lại đắt đến giật mình, còn đắt hơn cả tại thành Bắc Kinh. Buổi trưa hai cha con ở bên ngoài mỗi người ăn một bát mì, khi tính tiền lại càng giật mình hơn, hai người hết 30 đồng tiền, lúc đó Thẩm Luyện nóng nảy, nhưng nhân sinh địa không quen, ngẫm lại đành phải theo đơn trả tiền, nhưng thật sự không nghĩ ra, một nơi Tuyên Phủ xa xôi này vì sao cái gì cũng mắc đến giật mình thế?

Hai cha con đi hết cả ngày mà chỉ chuộc bực vào thân, đành phải trở lại nhà Niên Vĩnh Khang. Niên Vĩnh Khang vẫn nhiệt tình khoản đãi làm cho Thẩm Luyện có phần ngại, cũng không còn mâu thuẫn gì với hắn nữa. Ăn cơm xong, khi dâng trà Niên Vĩnh Khang mới hỏi:

- Lão đại nhân hôm nay ra ngoài làm chi vậy?

Thẩm Luyện thở dài nói:

- Ta muốn tìm nhà thu xếp cho vợ con, ai ngờ tiền nhà ở đây lại cao đến vậy, còn cao hơn cả nhà ta thuê tại thành Bắc Kinh.

Ông thoáng dừng lại rồi mới tiếp:

- Vật giá cũng cao nữa, thật không biết là vì sao?

Trên người ông thật ra cũng có tiền, lúc trước Thẩm Mặc tặng cho còn chưa xài hết, lại còn thêm khoản lộ phí hậu hĩnh Lục Bỉnh biếu cho, nhưng nghĩ đến sau này các con còn phải đọc sách, mình lại không có bổng lộc, nên ông nghĩ cần phải tính toán chi li mới sống được.

- Lão đại nhân có điều không biết.

Coi như ông đã hỏi đúng người rồi, Niên Vĩnh Khang cười nói:

- Tuyên Đại là nơi giao giới giữa Đại Minh chúng ta và người Mông Cổ, người Mông Cổ thu mua muối sắt trà vải, cùng với tất cả đồ dùng sinh kế của Đại Minh ta, mà ngựa bò dê họ nuôi cũng là thứ Đại Minh rất cần, mặc dù hỗ thị giữa quan phương khi đóng khi mở, nhưng dân gian lén lút buôn bán lại chưa từng ngừng nghỉ qua, vì vậy thương nhân Sơn Tây đếm không hết vọt tới Tuyên Đại mở hiệu buôn ở chỗ này. Buôn đi bán lại phát rồi cũng phát tài!

Rồi có chút đắc ý nói:

- Đừng thấy Tuyên Phủ này thành trì cũ nát, nhưng nếu so tài phú thì sợ ngay cả Tô Hàng cũng không dám nói giàu nhất thiên hạ đâu.

- Đúng là nhìn không ra.

Thẩm Luyện ngạc nhiên nói:

- Nhiều tài chủ ở đây vậy, vật giá khẳng định là nước lên thì thuyền lên thì thuyền lên.

Lúc này Niên Vĩnh Khang nói:

- Tiểu khả còn nơi khác đi được, nếu như lão đại nhân không chê ở đây chật chội thì cứ ở lại đây đi.

Thẩm Luyện liên tục chối từ:

- Đây không phải là cưu chiêm thước sào* rồi sao? đó không phải là hành vi của quân tử.

Lại nói:

- Không sợ Niên Thiên hộ chê cười, ở đây gạo mắc, miệng ăn núi lở, ta thấy nên về nông thôn ở thì hơn.

/Chim ngói(cưu) không làm tổ, thường hay chiếm tổ của chim khách(thước). Tỉ dụ việc chiếm đoạt vị trí hoặc chỗ ở của người khác.

Kỳ thật là ông nghe xong lời Niên Vĩnh Khang nói, cảm thấy ở đây mùi tiền quá nặng, sợ hai đứa con sẽ 'lầm nhập lạc lối', cho nên mới không muốn ở lại Tuyên Phủ.

Niên Vĩnh Khang lại khuyên thêm một lúc, thấy khuyên không được, đành phải nói:

- Như vậy đi, phía Đông Nam cách nơi này 40 dặm là Bảo An Châu, cũng coi như thuộc Tuyên Phủ, 'thiên lý tang kiền, duy phú Trác Lộc', nói chính là nơi đó, ở đó khác hẳn biên quan, vả lại không có thương mậu, vật giá cũng rẻ hơn nhiều.

Thẩm Luyện nghe vậy đại hỉ:

- Vậy làm phiền Niên thiên hộ giúp lão phu tìm một nơi ở, có chỗ che nắng che mưa la được rồi, không thể phô trương.

Sợ hắn nghĩ lầm mình keo kiệt, thoáng dừng lại mới nói:

- Giá cả thế nào cứ theo Niên thiên hộ nói.

Thể hiện vô cùng tinh tế sự thanh cao thối tha của người đọc sách.

Niên Vĩnh Khang có ý giữ ông ở thêm mấy ngày. Qua vài ngày nữa vẫn chưa có tin tức, chỉ là thiết yến khoản đãi liên tiếp. Thẩm Luyện thấy hai đứa con chỉ nhân cơ hội mà vui đùa chậm trễ, việc học bị lỡ hết, ông gấp gáp giục liên tục, Niên Vĩnh Khang rốt cuộc không cản được mới nói với ông rằng đã tìm được nhà rồi.

Thẩm Luyện lập tức muốn dọn nhà ngay, Niên Vĩnh Khang quyến luyến nói:

- Tiểu khả ngưỡng mộ khí khái của lão đại nhân, tâm nguyện ngày ngày được ngài giáo huấn, ngài không thể ở thêm hai ngày ư?

Mấy ngày nay hắn nhiệt tình hào phóng, đã sớm cảm động Thẩm Luyện rồi, ông không lấy thành kiến trước kia nữa, liền cười nói:

- Dù sao không đến bốn năm mươi dặm, chúng ta kết thông gia cũng dễ, ngày sau còn có thể thường đi lại.

Niên Vĩnh Khang nghe vậy vui mừng quá đỗi, vội dập đầu cho lão Thẩm, sau đó phân phó hạ nhân chuẩn bị xe muốn đích thân đưa cả nhà Thẩm Luyện đi Bảo An Châu.

Đợi hành lý chất hết lên xe rồi, Thẩm Luyện kiểm kê lại thì phát hiện nhiều hơn hai xe. Đương lúc kinh ngạc thì Niên Vĩnh Khang nói:

- Lão đại nhân vội vàng rời khỏi kinh, nhất định chưa chuẩn bị đủ đồ dùng trong nhà, đây đều là chút nồi niêu chậu bát không gì đáng giá, cũng đỡ lão đại nhân phải đi đặt mua.

Thẩm Luyện thấy hắn quan tâm như vậy, trong lòng cảm thấy ấm áp.

~~

Cả nhà Thẩm Luyện dưới sự hộ tống của Niên thiên hộ đi tới Bảo An Châu, quả nhiên cảnh vật non xanh nước biếc, xinh đẹp mát mẻ hơn Tuyên Phủ kia nhiều. Thẩm Luyện vừa nhìn đã thích nơi đây rồi. Niên Vĩnh Khang liền dẫn ông vào thành, đến một căn nhà có giao thông tiện lợi, mặc dù không tính quá lớn, nhưng rất tinh trí, còn có chút phong vận Giang Nam, ngay cả Thẩm phu nhân xuất thân đại gia cũng rất thoả mãn.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Luyện hỏi Niên Vĩnh Khang tiền thuê bao nhiêu, Niên Vĩnh Khang chỉ nói đây là mượn của bằng hữu, không cần tiền. Thẩm Luyện kiên trì đưa cho hắn 50 lượng bạc, xem như là tiền thuê hai năm, nếu không thu thì không cho hắn tới cửa, Niên Vĩnh Khang đành phải nhận lấy.

-o0o-

Cả nhà Thẩm Luyện liền ở đây, mỗi ngày toàn là đọc sách, viết chữ, đốc thúc Thẩm Cổn và Thẩm Bao tinh tiến việc học, còn thường uống rượu cùng Niên Vĩnh Khang, Thẩm phu nhân thì tĩnh tâm an thai. Mọi việc nhìn qua cứ như vậy mà tiếp tục trong yên ả. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng những nơi thế này nhân khẩu lưu động không lớn, thấy đột nhiên có cả gia đình dọn đến, mọi người đều hiếu kỳ hỏi thăm lai lịch của nó, không ngờ là Thẩm Thuần Phủ Thẩm công vì buộc tội Nghiêm lão tặc mà bị giáng chức đến đây! Hương dân thân sĩ đột nhiên cảm thấy có chút quang vinh, cực kỳ kính ngưỡng Thẩm Luyện, đều tranh nhau đến đây bái kiến. Có người tặng gạo tặng gỗ tương trợ cuộc sống, cũng có người mang theo rượu ngon món ngon tới mời Thẩm công ăn, thậm chí còn có rất nhiều người tới cửa làm mai. . . Đương nhiên không phải là cho Thẩm Luyện, mà là hai người con trai của ông ta.

Thấy có nhiều người ủng hộ mình như vậy, Thẩm Luyện rất nhanh quên đi buồn lo, hoà mình với các thôn lân, còn mở học quán, giảng dạy đệ tử Bảo An, không quản tiền học phí nhiều ít, đều đối xử bình đẳng, làm cho hương dân thán phục không ngớt, năm tới Bảo An xảy ra lũ lụt, ông dốc hết gạo thóc nấu cháo cứu tế bách tính, cũng chỉ huy tráng đinh nạo vét đường sông, xây dựng thuỷ lợi, đến cuối mùa thu có Yêm Đáp hãn theo lệ tới cướp bóc, tri châu sợ hãi không dám tiến lên, nhưng ông lại dẫn dắt những hiền hào trượng nghĩa thủ thành, người Mông Cổ thấy tường thành phòng bị sâm nghiêm, người thủ thành khí thế như rạo rực, không muốn cường công, đành phải đi đường vòng, vì thế Bảo An Châu bình yên vô sự.

Từ đó Thẩm công danh vọng tăng cao, thậm chí vượt trên cả tri châu Bảo An, thậm chí thôn dân có gút mắt kiện cáo không tìm tri châu mà lại tới tìm ông để quyết định, lại có đại hộ xa gần đều mộ danh mà đến gặp, còn sai con cháu bái làm môn hạ đồ đệ của ông, trong lúc nhất thời, đại danh của Thẩm công tại Tuyên Phủ như sấm bên tai, thậm chí ngay cả người Mông Cổ cũng biết Bảo An Thẩm công là hiền giả.

Nhưng mà Thẩm Luyện cũng không vui vẻ, bởi vì Đại Minh triều thủy chung vẫn dưới sự thao túng của Nghiêm đảng, non sông nghìn dặm không một cõi yên vui, nơi chốn đều có nanh vuốt của Nghiêm đảng hoành hành, Tuyên Phủ Đại Đồng cũng không ngoại lệ -- tổng đốc Tuyên Đại Dương Thuận đó chính là một trong số đám con nuôi đông đúc của Nghiêm các lão. Hắn bình sinh chỉ thông thạo hai việc, đó là a dua nịnh hót và tham ô nhận hối lộ, về phần dẫn binh đánh giặc, công thành chiếm đất? Xin lỗi, một chữ cũng không biết. Tên tổng đốc vô liêm sỉ này đối ngoại nhát như chuột, giặc cướp tới thì rắm cũng không dám đánh, đối nội thì lại to gan lớn mật, dung túng tay chân tàn sát bách tính cùng binh lính bình thường, dù sao thì chỉ cần hối lộ đúng lúc, tiểu các lão sẽ bảo vệ hắn không việc gì.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Luyện mắt thấy gian thần giữa đường, lê dân khốn đốn, hận thấu xương đối với vây cánh và Nghiêm Tung, nhưng lại không làm sao được, chỉ có thể mượn rượu tiêu sầu, một lần nhịn không được thóa mạ Nghiêm tặc với người ta, với lại mọi người cũng chịu khổ của Nghiêm đảng, thấy ông nói có sách, mách có chứng, cũng đập bàn quát mắng, họ cảm thấy thật thống khoái, thoả nguyện đến cực điểm, lại đều vỗ tay phụ họa! Cũng có người không dám mở miệng, mọi người liền mắng hắn là bất trung bất nghĩa, không khác gì Nghiêm đảng. Thẩm Luyện mắng đến hứng khởi, sau đó lại quen thói, mỗi ngày nếu như không mắng Nghiêm đảng thì ăn không ngon ngủ không yên, cuộc sống thật khó chịu... Có đôi khi cảm thấy còn chưa đã, thậm chí ông sẽ ngồi ngựa đến cửa Cư Dung quan, hướng về kinh sư phía Nam mắng Nghiêm Tung đến khàn cả giọng, rồi mới khóc lóc trở về.

Dần dần trở nên không còn kiêng kỵ gì nữa, ông giạy đệ tử bắn tên cũng không dùng bia ngắm thông thường, mà là tự tay bó thành ba người cỏ, dùng vải bao lại, một viết lên 'Đường gian tướng Lý Lâm Phủ', một viết 'Tống gian tướng Tần Cối', còn một viết 'Minh gian tướng Nghiêm Tung', sau đó đặt ở xa, nếu như muốn đệ tử bắn Lý Lâm Phủ thì cao giọng mắng: 'Lý tặc xem tiễn!' Tần tặc, Nghiêm tặc cũng rứa. Người phương bắc tính tình thẳng thắn, chỉ cảm thấy vừa náo nhiệt vừa đã nghiền, hoàn toàn không biết tất cả điều này đã sớm bị người biết được và báo cho Dương Thuận biết, Dương Thuận rất thống hận, muốn tìm một cái cớ để xử lý ông, nhưng sau khi nghe ngóng, biết người này là lão sư của Lục thái bảo, lập tức bỏ đi ý định đó, chỉ có thể bịt lỗ tai lại, để mặc cho ông ta mắng...

Đúng vào lúc này đã qua một năm Yêm Đáp xâm nhập, lần này gặp nạn chính là địa phương Ứng Châu. Dương Thuận vẫn nhu nhược khiếp chiến, không thủ với hơn mười vạn lính Tuyên Đại, không dám ra khỏi thành cứu viện. . . Lý luận của hắn là, chỉ cần thành trì không mất, bên triều đình cũng dễ lừa gạt, kết quả bị bị phá liền hơn 40 bảo, số người bị bắt, tài vụ tổn thất vô số kể!

Mãi đến khi Yêm Đáp cảm thấy mỹ mãn mới bỏ đi, hắn mới khiển binh điều tướng, giả vờ giả vịt truy kích một đoạn, lúc này thì ngay cả một cái bóng của Thát Lỗ cũng chả còn. Việc này nếu như truyền tới kinh thành thì chỉ một tội sợ địch đánh mất thời cơ, là phải rơi đầu. Khá lắm Dương Thuận, lâm nguy không hãi sợ, một mặt dùng số tiền lớn hối lộ giám quân Ngự sử Lục Giai, một mặt mật lệnh tướng sĩ lùng bắt bình dân vì tránh né Thát Lỗ mà rời khỏi thôn, chém hơn 300 cái đầu để làm đầu Thát Lỗ cho đủ số, rồi giải về Binh bộ báo công!

Nhưng một tên đê tiện vô sỉ, táng tận thiên lương, thiên lôi đáng đánh như thế lại được Binh bộ thượng thư Hứa Luân liệt vào tướng lĩnh có đại công, thỉnh cầu triều đình gia hàm thái tử thái bảo, cũng thuận lợi thu được phê chuẩn. . .

/gia hàm: chức suông cao hơn ban cho quan lại để biểu thị sự tôn quý.

Đáng buồn! Đáng cười! Đáng thẹn!

~~

Nhưng mà nếu muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm. Những việc làm bậy bạ của Dương Thuận chỉ gạt được đám đại quan triều đình mắt bị mù, chứ không lừa được dân chúng chịu hắn làm hại! Nhất thời, không biết thêm bao nhiêu cái mả, không biết bao nhiêu oan quỷ đang kêu khóc. Thẩm Luyện nhìn ở trong mắt, hận ở trong lòng, âm thầm thu thập tình báo, đưa đến kinh thành chỗ học sinh của mình! Ông cảm thấy quả thực không thể giải hận, cầm bút viết bức mạ thư thống khoái lâm li, cũng không nhờ người ta đưa giúp mà tự mình mặc thanh y tiểu mạo, đưa đến hành dinh tổng đốc Tuyên Phủ.

Đúc lúc gặp phải Dương Thuận xuất hành trở về, ông liền ngăn xe trình thư lên, Dương Thuận không dám sơ suất với thảo dân có 'quý môn sinh' này, không nói hai lời nhận lấy thư, còn mời ông vào phủ ngồi, Thẩm Luyện cũng không chối từ, liền theo hắn đi vào hành dinh tổng đốc.

Sau khi sai phai trà, Dương Thuận hỏi:

- Tiên sinh tới là có việc chi?

Thẩm Luyện nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Xem qua thư thì khắc biết.

Dương Thuận liền cười mở phong thư, rút ra giấy viết, vừa nhìn thì thấy là ba bài thơ, thứ nhất viết:

'Vân trung nhất phiến lỗ phong cao,

Xuất tắc tương quân dĩ trứ lao.

Bất trảm đan vu tru bách tính,

Khả liên oan huyết nhiễm sương đao.'

Thứ hai viết:

'Sát sinh báo chủ ý hà như?

Giải đạo công thành vạn cốt khô.

Thí thính sa trường phong vũ dạ,

Oan hồn tương hoán mịch đầu lô.'

Thứ ba viết:

'Bản vi cầu sinh lai tị lỗ,

Thùy tri tị lỗ phản tường sinh!

Tảo tri lỗ thủ tương dân giả,

Hối bất đương thì tùy lỗ hành!'

Dương Thuận tức thì mặt như gan heo, tức giận đến run cả người:

- Cuồng đồ to gan? cuồng đồ to gan...

Thẩm Luyện khẳng khái đứng dậy, chỉ vào mũi Dương Thuận mà mắng:

- Dân chúng gặp phải Yêm Đáp, bị cướp bóc, chỉ còn lại một tính mạng, đã kinh hoảng thê thảm đến cực điểm, sau đó gặp phải quan binh Đại Minh ta, rốt cuộc tưởng yên tâm, chạy tới khóc lóc kể lể, nhưng thế nào cũng không ngờ được, đợi họ lại là đồ đao của người một nhà! Những bách tính đáng thương này chưa từng đánh mất tính mệnh tại nơi Thát Lỗ, lại bị quan binh mà mình nuôi dưỡng sát hại, bọn họ vĩnh viễn chết không nhắm mắt! Hóa thành lệ quỷ cũng muốn nguyền rủa ngươi chết không được tử tế!

Dương Thuận bị mắng cho vừa thẹn vừa giận, há mồm quát to:

- Người đâu...

Chữ 'đâu' còn chưa nói hết thì miệng phun ra một ngụm máu, bệt mông ngồi dưới đất.

Bọn thị vệ sớm nghe được động tĩnh lúc này ào ạo chạy đến bắt lấy Thẩm Luyện. Thẩm Luyện bị trói chặt hai tay, nhưng miệng vẫn còn chửi:

- Ngươi là kẻ tán tận lương tâm, giết bình dân Đại Minh ta mạo nhận công lao, lương tâm của ngươi cho chó ăn rồi sao? hay là mẹ ngươi căn bản chưa sinh cho ngươi thứ đó...

Khi ông bị kéo đến thật xa mà tiếng mắng vẫn còn không dứt bên tai.

Thẩm Luyện sở dĩ đến một mình chính là vì không muốn tổn thương đến người vô tội, về phần bản thân ông. Nói đến thì từ lúc buộc tội Nghiêm Tung ở kinh thành, ông từ lâu đã không còn để bụng để bụng đến chuyện sống chết rồi...

Nhưng không tới vài ngày thì ông liền được thả ra ngoài, chờ ông ở cửa chính là Niên Vĩnh Khang. . .

Dương Thuận bị ông mắng cho bệnh nặng một trận, suýt nữa đứt thắng đến thẳng Quỷ môn quan, sau đó cũng may khỏi bệnh, nhưng ban đêm chỉ cần nhắm mắt thì hắn lại thấy vô số oan hồn không đầu bay vòng quanh mình, đòi muốn thủ cấp của hắn. Đêm không thể ngủ, cả người hắn tiều tụy ghê gớm, vốn đã là một con khỉ ốm, hiện tại thì chỉ còn da bọc xương.

Hắn không đi hối lỗi về tội ác của mình, trái lại cho rằng đây là do Thẩm Luyện nguyền rủa gây nên, hận ý của hắn đối với Thẩm Luyện đã đến mức tột đỉnh rồi!

-o0o-

Niên Vĩnh Khang sở dĩ có thể cứu ra Thẩm Luyện không phải là vì Dương Thuận sợ hắn, mà là không thể không nể mặt Lục Bỉnh. Có thể nói, chỉ cần Lục Bỉnh không chết, Dương tổng đốc sẽ vĩnh viễn không trút cơn giận này được. Thời gian cứ như vậy cho đến mùa đông năm Gia Tĩnh thứ 40, tin tức Cẩm Y Vệ đại đô đốc Lục Bỉnh chết đột ngột truyền ra khỏi kinh thành, truyền khắp cửu biên, cũng truyền tới lỗ tai Dương tổng đốc.

Biết được tin tức này, Dương Thuận quả thật không dám tin. Khi biết trong kinh tiểu các lão gởi thư, nói rằng Lục Bỉnh đã chết, bảo hắn xử lý lão già Thẩm Luyện chướng mắt kia đi thì hắn mới vững tin đây là sự thật. Hắn không khỏi vui mừng khôn xiết, lập tức tìm tới thủ hạ tâm phúc, thương lượng làm sao ứng phó hoàn thành nhiệm vụ của tiểu các lão, đương nhiên hơn nữa là chấm dứt oán niệm của mình.

Có thủ hạ nói tội danh không phải là rõ ràng rồi mà? Bịa đặt sinh sự, nhục mạ tổng đốc, trực tiếp thỉnh lệnh vua chém đầu không phải xong rồi sao? Dương Thuận tức giận mắng:

- Đầu heo, còn dám nhắc đến việc đó hả?

Hắn nào dám lấy việc Thẩm Luyện mắng mình để làm văn, nếu như gây ầm ĩ không ngăn được, sự tình một khi bị vạch trần, ngay cả chỗ khóc mình cũng không có.

Kết quả thương lượng nửa ngày cũng không có được một chủ ý nghiêm chỉnh, đương lúc phiền muộn thì bên ngoài thông báo Lục Giai tới rồi. Dương Thuận thầm nghĩ người này quỷ kế đa đoan, là một nhân vật như tiểu Gia Cát, sao mình lại không hỏi ý hắn xem sao? Dù sao chuyện này hắn cũng có phần, không thể ngồi yên không lý đến được.

Liền bảo tả hữu lui ra ngoài, sai người mời Lục Giai thượng đường. Lục Giai đó đến đây là có công vụ, hắn hành lễ với Dương Thuận:

- Đại soái, nay có Úy Châu vệ bắt được hai tên yêu tặc, giải đến ngoài Viên môn, đang phục nghe quân chỉ.

Dương Thuận đành phải án quyết tâm tư, hỏi trước:

- Yêu tặc nào?

- Hai tên yêu tặc này là Diêm Hạo, Dương Dận Quỳ, thuộc đảng của yêu nhân Tiêu Cần." - Lục Giai đáp.

Vừa nghe cái tên 'Tiêu Cần', Dương Thuận liền hiểu ngay. Thì ra từ những năm giữa Gia Tĩnh tới nay, trước có Cừu Loan sau lại vì Dương Thuận cầm giữ biên quan, trên làm dưới theo, quân quan chỉ biết bóc lột binh sĩ bách tính, không biết bảo vệ quốc gia, cứ thế bầu không khí bại hoại, biên phòng buông thả, biên dân cùng binh sĩ hạ tầng chịu đủ bóc lột, không chịu nổi khổ. Vì mưu đồ sinh tồn, thoát khỏi uy hiếp của tham quan ô lại, không ít người vượt qua Trường Thành, trốn đến địa khu 'Ngoại di', phục tùng tù trưởng Mông Cổ để cùng sinh hoạt chung.

Những người vượt biên này dưới sự chi phối tại Ngoại Di, tại địa khu biên cảnh Hán Mông đã thành lập một đám 'Bản Thăng' . . .'Bản Thăng' có ý là Mông Ngữ thôn trang. Nhưng họ không bị văn hóa du mục của Mông Cổ đồng hóa, mà tại địa phương phát triển nông nghiệp xã hội, vẫn duy trì tính độc lập nhất định, cũng tất nhiên sẽ nhận được hai tầng ức hiếp từ Mông Cổ và Đại Minh. Vì cầu sinh tồn, giữa những người Bản Thăng này dựa vào tín ngưỡng của cộng đồng liên hệ lại với nhau, đó chính là 'Bạch Liên giáo', thủ lĩnh của nó là đông tây nam bắc tứ thiên vương -- Tiêu Cần, Vương Đắc Đạo, Kiều Nguyên, Khưu Phú đám người này chính giáo hợp nhất, từ trên hai tầng lãnh đạo chính trị và tinh thần, số lượng cư dân Bản Thăng đã tăng lên nhanh chóng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đông vương Tiêu Cần đó chính là kẻ có ảnh hưởng lớn nhất, từ trước đến nay hắn xuất nhập Lỗ địa, đã quen thiêu hương hoặc chúng, thậm chí ngay cả Lỗ tù Yêm Đáp cũng bị hắn lừa cho quay mòng mòng, lại tôn hắn làm quốc sư, lễ nghi rất cung kính. Cáo mượn oai hùm hay là thừa thế dựng lên cũng được, Tiêu Cần này đã thành sự, mặc dù cùng ba vị thủ lĩnh khác cũng xưng tứ thiên vương, kì thực hắn đã trở thành kẻ đứng đầu duy nhất, thủ hạ thân binh gần vạn, bộ đội có thể chỉ huy vượt trên hai vạn, còn có sự ủng hộ cuồng nhiệt của toàn thể Bản Thăng giáo dân, đã trở thành cỗ thực lực thứ ba tại địa khu biên cảnh không thể khinh thường!

/Lỗ: cách biếm xưng của người Trung Quốc cổ đại đối với ngoại tộc phương bắc.

Người Minh triều hận hắn thấu xương, bởi vì Yêm Đáp vài lần xâm nhập đều là đám người Tiêu Cần dẫn đường, Trung Quốc nhiều lần chịu nó hại, người này khó mà trốn hết tội, hơn nữa Tiêu Cần hết sức hoa ngôn xảo ngữ, lừa quân dân biên cảnh nói 'Tại Bản Thăng có vạn khoảnh ruộng tốt để cho ở, đến đó sẽ được chia ruộng đồng, trâu cày, nông cụ, hạt giống, vả lại không cần nộp lương cho quan phủ, còn có thể tránh được người Mông Cổ cướp bóc', lừa cho quân dân vượt biên chạy trốn như cá diếc bơi qua sông, khiến quan phủ rất là sợ hãi, tăng cường thêm biện pháp bảo giáp liên tọa, nói một người trốn thì chém đầu toàn bảo, kết quả tạo thành cả thôn trốn luôn...

*Bảo giáp (chế độ biên chế hộ tịch ngày xưa để quản lý nhân dân theo nhiều tầng. Một số nhà hợp thành một giáp,một số giáp hợp thành một bảo, giáp có giáp trưởng, mỗi bảo có một bảo trưởng)

Người này còn phá hư Mã thị(chợ ngựa), xúi giục chiến tranh, hối lộ biên tướng, cấu kết gian thương. . . tội ác phạm phải chồng chất như núi, tuyệt đối là tâm phúc đại hoạn của tổng đốc Tuyên Đại, nếu như nói để hắn chọn ra một người giữa Dương Thuận và Thẩm Luyện để giết, vậy thì không hề nghi ngờ sẽ là người trước.

~~

Hai người Diêm Hạo, Dương Dận Quỳ liệt vào bát đại hộ pháp kim cương dưới trướng Tiêu thiên vương, cũng là vài tên yêu phạm nổi danh trong đó, lần này phụng mệnh qua đây mua muối trà với Tấn thương, kết quả không biết đi như nào lại để rò rỉ tin tức, bị Lộ Giai dẫn người bắt gọn, hắn kích động lôi tới chỗ Dương tổng đốc để thỉnh công.

Thấy sau khi được báo nét mặt Dương Thuận không quá vui mừng, trong lòng hắn không khỏi khó hiểu: 'Lẽ nào hắn chê ta không thông báo trước đó ư?' liền nói:

- Cơ hội hơi buông lơi sẽ biến mất, không kịp bẩm báo với đại soái, xin đại soái chớ trách.

- Ơ...

Dương Thuận lắc đầu cười nói:

- Lộ lão đệ nghĩ đi đâu vậy? Thực không muốn giấu diếm, bản soái đang phát sầu vì một chuyện khác đây.

Rồi đưa thư của Nghiêm Thế Phiên cho hắn xem:

- Bản soái vì chuyện này mới lo ngày nghĩ đêm, quên ăn bỏ ngủ, hận không có kế hay, cho nên mới mặt ủ mày chau.

Trước kia Lộ Giai kỳ thật là một viên quan có tài, nhưng từ khi cầm bạc của Dương Thuận xem như là đã bị triệt để dụ dỗ rồi, đành phải một lòng đi theo Nghiêm đảng. Cầm lấy thư của tiểu các lão xem một lần, mới trầm ngâm nói:

- Không có Lục Bỉnh che chở, Thẩm Luyện kia chẳng qua là con cua không có mai, còn không phải để mặc cho chúng ta thao túng sao?

Dương Thuận nghe vậy đại hỉ:

- Nếu có thể trừ đi cái họa tâm phúc này, ngươi ta huynh đệ cứ vô tư mà thăng quan phát tài.

Lộ Giai cười ha ha nói:

- Phải dựa vào đại soái rồi.

Hơi chút suy tư, đoạn cười nói:

- Có câu là, hữu ý tài hoa hoa bất phát, vô tâm sáp liễu liễu thành âm, lần này hạ quan xem như là sáp liễu thành âm rồi!

- Mau mau nói đi! - Dương Thuận vội vàng giục.

Lộ Giai chỉ tay ra ngoài cửa:

- Rơi vào người mấy tên yêu nhân kia thôi.

Rồi có chút đắc ý nói:

- Biện pháp khác bố trí không được Thẩm Luyện, chỉ có chuyện của Bạch Liên giáo là thánh thượng tức giận nhất. Bây giờ đem lời khai của yêu tặc Diêm Hạo, Dương Dận Quỳ thêm vào tên của Thẩm Luyện, cứ nói hai tên họ Dương là học sinh của Thẩm Luyện, Thẩm Luyện kia bởi vì không buộc tội được Nghiêm các lão, mất chức oán độc, phản đối triều đình, dạy họ giả yêu làm ma, cấu kết với Lỗ mưu nghịch. May mà hôm nay bắt được, xin ban cho tội chết để tuyệt hậu hoạn! Đại soái cảm thấy thế nào?

- Diệu! Diệu! Diệu!

Dương Thuận vỗ tay cười nói:

- Lão đệ thật không hỗ là tiểu Gia Cát a!

Rồi quyết định:

- Ta sẽ báo cho tiểu các lão biết ngay, bảo hắn dục Hà Tân mau phê duyệt công văn! Lần này cái mạng của Thẩm Luyện nhất định không thoát đâu được rồi!

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lai nhi bất vãng phi lễ dã. Lộ Giai cũng vỗ tay khen:

- Diệu, quả thật là diệu!

Hai người ngay lúc ấy bàn bạc tấu chương, hẹn sẽ đồng thời phát bản, muốn đem việc này làm thành thiết án! Đồng thời Lộ Giai cũng không quên phát thiêm, mệnh thân binh của phủ tổng đốc đến thẳng Bảo An Châu, bắt 'yêu sư' Thẩm Luyện quy án!

Thân binh của phủ tổng đốc vừa động, Niên Vĩnh Khang liền biết được tin tức, nhưng hắn biết rõ hiện tại đã khác xưa rồi, đã không thể cứng đối cứng, vì vậy ra roi thúc ngựa đi trước một bước đến Bảo An Châu báo cho Thẩm tiên sinh biết, nhanh chóng đi xa để tránh họa.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Biết được tin dữ, Thẩm phu nhân hoang mang lo sợ ôm lấy anh hài, Thẩm Cổn, Thẩm Bao đã thành con kiến trên chảo nóng, chỉ có Thẩm Luyện vẫn an tọa như Thái Sơn. Ông nói với Niên Vĩnh Khang:

- Nghiêm Thế Phiên đó và Dương Thuận hận ta đã lâu rồi, hiện tại Lục Bỉnh đã chết, chúng tất nhiên muốn thù mới hận cũ thanh toán một lượt, ta không thể trốn, nếu như chạy trốn tất sẽ liên luỵ hương lân, sẽ khiến người vô tội vì ta mà chết.

-o0o-

Niên Vĩnh Khang quỳ xuống trước Thẩm Luyện, đau khổ cầu xin ông mau chạy đi, nhưng ông vẫn bất động, muốn dùng sức mạnh nhưng đã thấy ông lộ ra chủy thủ, để tại ngực nói: Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ý ta đã quyết, ngươi đừng lãng phí thời gian nữa.

Niên Vĩnh Khang chìm trong cực kỳ bi ai, hắn nghe ra ý ngoài lời của Thẩm Luyện, lau khô nước mắt gật đầu nói:

- Vậy phu nhân và ba vị công tử có thể đi trước một bước không?

Ai ngờ cha nào con nấy, Thẩm Cổn và Thẩm Bao cao giọng nói:

- Chúng ta nhất định sẽ ở cạnh cha, cũng dễ bề có người chăm sóc!

Niên Vĩnh Khang vội nói:

- Thẩm công hạ ngục nhất định sẽ bị vu hãm trọng tội, sinh tử khó liệu, hai vị công tử phải hộ tống phu nhân và tiểu công tử trốn đến Khẩu Bắc để tránh né thế lực, đợi Nghiêm gia thế bại thì mới có thể xuất đầu. Nếu như chấp ý nữa, nhất định toàn gia sẽ bị diệt!

Rồi đau khổ khuyên bảo:

- Công tử nên lấy tông tự làm trọng, sao lại có thể gò bó bởi tiểu hiếu, tự tay diệt đi hương hỏa? Kế sách trước mắt là nên sớm rời xa nơi này để tránh hại toàn gia. Chỗ đại nhân ta tự mình trông coi được, không cần phải lo lắng!

Hai vị công tử bị lời hắn nói đã có hơi dao động.

Lúc này ngoài cửa có thủ hạ của Niên Vĩnh Khang chạy vào nói:

- Thân binh của phủ tổng đốc đã vào thành rồi!

Đã lửa cháy đến nơi rồi! Tất cả mọi người nhìn qua Thẩm Luyện, chờ quyết đoán cuối cùng của ông ta. Ánh mắt ông đảo qua vợ và các con, trầm giọng nói:

- Mọi người đi theo Niên thúc thúc đi, đi mau!

Niên Vĩnh Khang được lệnh, lập tức sai người lôi kéo Thẩm gia công tử và Thẩm đang khóc lóc lên xe ngựa, nhanh chóng đi khỏi đây, còn hắn thì dập đầu với Thẩm Luyện một cái, sau đó cũng đi ngay.

Người của Cẩm Y Vệ vừa đi thì người của phủ tổng đốc cũng vừa tới, họ xích Thẩm Luyện lại bắt về quy án, nhưng không tìm được người nhà của ông, muốn lùng bắt, nhưng khi thấy dân tình nhao nhao, hô lớn 'thả người', người lỗ mãng thậm chí còn cầm vũ khí gậy gộc, họ sợ quá vội vàng kéo theo Thẩm Luyện hốt hoảng chạy đi, không màng gia quyến của ông ra sao nữa.

~~

Bên kia Thẩm Luyện bị đưa xuống đại lao Tuyên Phủ, chờ đợi Hình bộ phê duyệt, sắp chuẩn bị bêu đầu thị chúng, bên này Niên Vĩnh Khang dẫn theo gia quyến của ông trốn khỏi Bảo An Châu, đi thẳng đến Khẩu Bắc.

Từ phu nhân bảo Thẩm Cổn đi hỏi là đang tính đi đâu? Niên Vĩnh Khang nói:

- Tuyên Đại đều là địa bàn của Dương Thuận, chỉ có Bản Thăng thì không phải.

Thẩm Cổn nghe vậy biến sắc nói:

- Vậy chẳng phải thừa nhận tội danh của phụ thân rồi còn gì? Không ổn không ổn, tuyệt đối không thể đi!

- Thẩm huynh yên tâm.

Niên Vĩnh Khang khuyên nhủ:

- Việc này không ai biết đâu, huống hồ chỉ là tạm thời mấy ngày, đợi tin tức lắng xuống rồi sẽ đưa mọi người trở lại nội địa.

Thẩm Cổn vẫn không đáp ứng, mãi khi kinh động đến Thẩm phu nhân, bà đi ra nghe Niên Vĩnh Khang phân trần rồi mới miễn cưỡng đáp ứng. . . Thẩm phu nhân là một nữ nhân là một mẫu thân, bà không hiểu hùng hồn đại nghĩa như của các nam nhân, bà chỉ biết là trong lòng còn có anh hài cần sữa để bú, trước mắt có hai nhi tử, bà không thể để mất đi họ, cái khác cũng rất quan trọng, nhưng khi so với điều này thì không đáng gì rồi.

Đến buổi tối cắm trại, Thẩm Bao đang ngủ mơ mơ màng màng thì bị Thẩm Cổn lặng lẽ đánh thức, hai huynh đệ đi ra ngoài trại. Xoa hai mắt ngái ngủ nhập nhèm, Thẩm Bao rốt cuộc thấy nhị ca đang khoác bao quần áo, không khỏi kinh hô:

- Nhị ca. . .

Liền bị Thẩm Bao che miệng lại:

- Nhỏ giọng chút!

- Nhị ca muốn đi đâu! - Thẩm Bao khẽ nói.

- Ta phải đi về!

Thẩm Cổn trầm giọng nói:

- Phụ thân đang trong cảnh tù ngục, làm con đâu thể vứt bỏ mà đi được? Niên thúc thúc mặc dù là hảo tâm, nhưng chung quy không biết Thẩm gia ta trung nghĩa đệ nhất! Hôm nay chúng ta bỏ trốn, nếu phụ thân chết, hài cốt không được thu gom, thế nhân sẽ mắng huynh đệ chúng ta làm con trai bất hiếu, thế thì đâu còn mặt mũi mà sống trên đời nữa?

Nói rồi nắm chặt tay:

- Ta phải đi về, hầu hạ cha!

- Đệ cũng theo nhị ca! - Thẩm Bao nghe vậy tỉnh táo nói.

- Đệ không thể đi! - Thẩm Cổn nói: - Đệ đi rồi thì ai chiếu cố mẫu thân và ấu đệ?

- Vậy đệ không phải thành bất hiếu rồi sao? - Thẩm Bao vò đầu nói.

- Đầu đất, hai ta đều không đi là bất hiếu, đi hết cũng là bất hiếu. - Thẩm Cổn nói chiến chiện: - Đệ ở lại cũng là tận hiếu, ta đi cũng là tận hiếu, hiểu chưa?

- Ừ. . hiểu rồi. - Thẩm Bao giơ đầu ngón tay tỉnh nửa ngày mới nói: - Vậy để đệ đi, nhị ca ở lại.

- Ta là ca ca, đệ phải nghe lời ta.

Thẩm Cổn trừng mắt với hắn. Lúc này trong doanh trại hình như có động tĩnh, hắn biết không đi không được rồi, thấp giọng nói một câu:

- Chăm sóc cho mẹ và đệ đệ.

Rồi hắn xoay người chạy vào rừng, cưỡi lên ngựa đã chuẩn bị sẵn, chỉ chớp mắt đã biến mất trong màn đêm.

Nghe tiếng Niên Vĩnh Khang chạy tới, đuổi được một đoạn nhưng do trời quá tối, không biết Thẩm Cổn chạy đến phương hướng nào, hắn đành phải bỏ ý định. Thẩm phu nhân cũng biết, bà tát cho Thẩm Bao hai cái, giận hắn không giữ ca ca lại, sau đó mẫu tử ôm nhau òa khóc.

Hừng đông lên đường, chưa tới một ngày thuận lợi đến được Bản Thăng, thì ra Cẩm Y Vệ trong một ngày cũng có nội tuyến, thu xếp ổn thỏa cho ba mẹ con Thẩm gia xong, Niên Vĩnh Khang liền vội vàng trở lại Tuyên Phủ, lúc này đã có tin tức xác thực -- Dương Thuận quả nhiên vu tội cho Thẩm Luyện là đồng đảng Bạch Liên giáo, kết thành tử tội! Thẩm Cổn quả nhiên chủ động đầu thú, phụ tử nhốt chung một nơi, nhưng còn chưa vấn tội.

Hắn còn biết được Thẩm Luyện ở trong ngục còn luôn miệng mắng, lôi cả gia phả gốc gác của Dương Thuận ra. Hắn không khỏi sợ hãi, chỉ sợ Dương Thuận tự biết đuối lý, chịu không nổi yêu sách của Thẩm Luyện mà không đợi xử quyết đã sai ngục quan ám hại Thẩm Luyện -- loại thủ đoạn này rất phổ biến, rất có thể sẽ phát sinh!

Trong lòng hắn nóng như lửa đốt, nhưng lại vô kế khả thi, gấp đến độ thậm chí nghĩ tới cướp ngục, nhưng chung quy chỉ có thể nghĩ trong đầu mà thôi, ngày hôm đó nhận được tin tức tuyệt mật trong nội bộ Cẩm Y Vệ thông báo, nói Thập tam thái bảo đã nhận sư đệ của đại đô đốc Thẩm Mặc làm lão thúc, Thiên hộ các nơi cần phải ghi nhớ trong lòng, tránh xảy ra tình trạng người một nhà mà không nhận ra nhau.

Thấy được điều này, hắn giống như nắm được cọng rơm cứu mạng, vội vàng viết một phong thư cầu viện rồi gọi tâm phúc Ngô Cường, cũng không nói việc 'nhận lão thúc', chỉ phân phó hắn dùng tốc độ nhanh nhất đưa nó đến nhà Thẩm Mặc Thẩm Tế tửu ở hẻm Bàn Cờ tại kinh thành!

Ngô Cường được sứ mệnh không dám chậm trễ, một đường chạy không ngừng nghỉ, thay ngựa không đổi người, gần 300 lộ trình chỉ một ngày một đêm đã đưa thư đến tận tay Thẩm Mặc.

~~

Thẩm Mặc nhận được thư liền bảo Ngô Cường nghỉ ngơi trước, Ngô Cường cười nói:

- Ti chức phải trở lại trấn phủ ti báo danh.

Thẩm Mặc liền đưa hắn ra cửa. Đợi Ngô Cường đi rồi, y cũng không quay về mà đứng ở giếng nói:

- Mau chuẩn bị kiệu! Ta muốn đi gặp Từ các lão!

Kiệu rất nhanh chuẩn bị xong, Tam Xích hỏi:

- Từ các lão lúc này ở đâu?

- Tây Uyển.

Thẩm Mặc nói. Y được nghỉ ngơi ở nhà, nhưng Từ các lão thì không có mệnh tốt vậy, năm nay đang thời gian bận rộn, đã có một tháng không về nhà rồi.

Kiệu rất nhanh đến ngoài Tây Uyển môn, cấm vệ giữ cửa liếc mắt đã nhận ra là Thẩm đại nhân lần trước kêu oan lại tới nữa rồi, chỉ sợ y lại xuất ra sát khí gì nữa nên họ vội vàng tươi cười đi tới hỏi:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Không biết có thể cống hiến sức lực được gì?

Thẩm Mặc nói ta muốn đi Vô Dật điện, cấm vệ bảo y chờ một lát, sau đó trực tiếp cho qua, không có ý làm khó chút nào.

Thẩm Mặc không kịp lĩnh hội sự lợi hại của mình, hạ kiệu, rồi gần như là chạy chậm tới Vô Dật điện, khiến thái giám dẫn đường ở phía sau mệt bở hơi tai cũng không đuổi kịp y.

Không kịp thở chạy tới Vô Dật điện, Ti trực lang bên trong đều nhận ra y, họ tiến lên chào hỏi, Thẩm Mặc gật đầu, bình phục một chút tâm tình nói:

- Ta muốn gặp Từ các lão, thỉnh cầu thông báo một tiếng.

Mọi người cười lên tiếng trả lời, nhưng đột nhiên thấy phía sau y đứng một người, họ lập tức câm như hến, khom người nói:

- Bộ đường. . .

Thẩm Mặc nhìn lại, thấy Nghiêm Thế Phiên không biết khi nào đã xuất hiện ở phía sau y, đang dùng con độc nhãn bễ nghễ nhìn mình.

Thẩm Mặc không có hành lễ, hiện dưới địa đồ đã lộ dao găm, còn cần gì phải khúm núm trước sinh tử đại địch nữa? Y liền đứng dậy, điềm tĩnh không sợ hãi nhìn Nghiêm Thế Phiên!

Tràng diện cực kỳ an tĩnh, các Ti trực lang không thể tin được vào hai mắt của mình, đã bao nhiêu năm, chưa từng có người nào dám đối mặt nhìn với tiểu các lão, thế nhưng ngày hôm nay, Thẩm tế tửu không biết đã uống nhầm thuốc gì rồi, dám vi thiên hạ tiên tranh luận với Nghiêm Thế Phiên!

Nghiêm Thế Phiên cũng rất bất ngờ, hắn vốn lòng đầy khoái ý, chuẩn bị nhìn Thẩm Mặc hành lễ với mình, ai ngờ tiểu tử này lại to gan lớn mật, đối diện nhìn mình không chớp mắt! Trong mắt hắn, đây là sự vũ nhục không gì to bằng!

- Quỳ xuống! - Nghiêm Thế Phiên phun ra hai chữ từ hàm răng.

- Dựa vào cái gì? - Thẩm Mặc thản nhiên nói.

- Dựa vào ta là đại quan nhị phẩm, ngươi chẳng qua là một tứ phẩm.

Nghiêm Thế Phiên cười lạnh nói:

- Chút quy củ ấy mà cũng không biết hả?

Giữa quan viên của Đại Minh triều, trước kia không thịnh hành lễ quỳ lạy, tối đa chỉ chào hỏi, khom người là được rồi. Nhưng vài chục năm nay, đột nhiên giữa người với người bắt đầu nịnh nọt, hạ quan quỳ xuống trước thượng quan đã thành phổ biến, nhất là đối mặt với phụ tử Nghiêm Thế Phiên, ai dám không quỳ?

Thẩm Mặc thì dám, y cười nhạt phun ra hai chữ:

- Quen rồi!

Rồi đề cao giọng:

- Nam nhi Hoa Hạ ta, từ nhỏ chỉ lạy thiên địa quân thân sư, không biết Nghiêm bộ đường thì thuộc loại nào?

Nghiêm Thế Phiên tức thì nghẹn lời:

- Ngươi. . .

-o0o-'

Ẩn nhẫn, là vì bảo vệ bản thân, để tránh khỏi bị cường địch chú ý quá sớm, đối mặt với đả kích không thể tiếp nhận. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng cho đến ngày nay, Thẩm Mặc đã không có bí mật, tất cả của y đều bại lộ trong mắt Nghiêm Thế Phiên, sớm bị hắn coi là tâm phúc đại hoạn, hận không thể trừ đi cho nhanh. Thế thì cần gì phải giả vờ hạ mình, tự rước lấy nhục nữa?

Đầu năm nay, chung quy là người tốt bị người bắt nạt, ngựa hiền bị người cưỡi! Trước kia lão sư huynh còn, mình tựa như có một tấm bùa hộ mệnh bách độc bất xâm, khép mình chút không thành vấn đề, im lặng để giữ lợi ích của mình, tranh thủ làm đại sự cũng không dễ thấy, lại có lợi ích thực tế. Đó đều là chuyện tốt nhất cử lưỡng tiện! Nhưng hiện tại đã khác, sư huynh đã chết, không ai che chở cho mình, chỉ có thể tự mình bảo vệ lấy mình thôi! Không lộ ra răng nanh thì người khác sẽ nghĩ mình ăn chay, không giơ lên trứng ***, người khác còn tưởng rằng ngươi không mang nó theo!

Huống chi lần này là vì nghĩ cách cứu viện lão sư mà đến, nếu như mình còn sợ cả thủ phạm phía sau màn, vậy làm sao có thể trông cậy vào người khác ra mặt cho mình chứ? Còn không bằng đứng lên phất cờ, trực diện cùng hắn đấu một trận, để xem hắn có thể làm khó dễ được mình không?

Nếu nói mạnh miệng một chút, đừng thấy Nghiêm Thế Phiên hắn hiện tại kiêu ngạo làm phách, trong mắt Thẩm Mặc cũng chỉ là hoa vàng ngày mai, như mớ xương khô trong phần mộ, sáp tiêu mại thủ* mà thôi! Dựa vào cái gì mà sợ hắn?

/cắm cỏ lên đầu làm để bán tính mệnh của mình: chỉ kẻ không có thực lực, thắng bại đã định.

Nhưng Nghiêm Thế Phiên cũng không cho rằng như thế, hắn phát điên lên! Hắn sống đã gần 50 năm rồi mà vẫn chưa từng bị người nào ngỗ nghịch qua trước mặt... Không, đã từng có. Vào sáu năm trước, có người cũng từng khiến mình muối mặt. Cửa cống hồi ức trong nháy mắt mở ra, hắn không khỏi nhớ tới lần yến hội vào sáu năm trước.

Khi đó hắn còn rất thích náo nhiệt, bình thường mời đồng liêu tới nhà yến tiệc, lúc đó quan hệ với Lục Bỉnh hãy còn tốt đẹp, trong số thượng khách tự nhiên không thể thiếu hắn. Không biết từ lúc nào, mỗi lần Lục Bỉnh dự tiệc bên người luôn dẫn theo một trung niên văn sĩ mặt sắt, Nghiêm Thế Phiên chỉ cho rằng đó là tuỳ tùng của hắn, cũng không quá để ý. Nhưng sau đó có một ngày, chính tuỳ tùng này đã làm Nghiêm Thế Phiên phải muối mặt, từ đó cũng kết thúc thiết yến theo thường lệ. . .

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trên yến hội ngày ấy, Nghiêm Thế Phiên vẫn kiêu căng hống hách, khi uống tới lúc đã ngà ngà say còn la ó ầm lên, không coi ai ra gì! Chủ ý chơi người ta của hắn thì nhiều, cũng chỉ lấy chơi người ta làm trò vui. Hắn sai thị nữ cầm tới một cái ly rượu to, phàm người nào uống không hết sẽ bị phạt nặng! Ly rượu này rất chi là to, thoạt nhìn dung lượng phải tới một lít, lại còn chơi rượu đế, quả thật là muốn mạng người ta mà!

Nhưng quan viên đang ngồi đều sợ hãi uy thế của Nghiêm Thế Phiên, đến phiên ai cũng không dám không chịu lép, trong đó chỉ có một công khoa Mã cấp sự trung, niên kỷ thì lớn nhưng tửu lượng rất nhỏ, gần như là uống cái say ngay, vả lại sau khi say còn bị khó chịu đến đi sống lại, thường thì mọi người cũng không buộc ông ta uống rượu. Nhưng Nghiêm Thế Phiên ghét ông ta thường ngày hay kiểm tra gắt gao, không nể mặt mình, nên có ý làm ông ta xấu mặt, cố ý đưa cái ly to tướng đến trước mặt ông ta.

Mã cấp sự khẩn cầu mãi nhưng Nghiêm Thế Phiên chỉ ngoảnh mặt làm ngơ, căn bản không thèm nghe. Rơi vào đường cùng, Mã cấp sự đành phải bưng ly lên khẽ nhấp môi, khuôn mặt liền đỏ như gà trọi. Ông ta chau mày, khổ sở cực kỳ, liên tục xin tha. Nhưng Nghiêm Thế Phiên đâu chịu bỏ qua, đến cuối buổi tiệc hắn tự tay tóm lấy lỗ tai của Mã thừa, tưới nguyên ly rượu cay xè vào bụng ông ta. Mã cấp sự lảo đảo ngã ra đất, rốt cuộc mất đi tri giác.

Nghiêm Thế Phiên thì mừng rỡ vỗ tay giậm chân, cười đến chảy cả nước mắt. Đám chó săn của hắn cũng ôm bụng cười, tràng diện tức thì mù mịt chướng khí. Đúng lúc này, ngoài ý muốn đã xảy ra. . . Nghiêm Thế Phiên đang cười thì thấy một người xắn tay áo, đi đến trước mặt mình, không nói hai lời liền đoạt lấy ly rượu to đó. Nghiêm Thế Phiên tập trung nhìn thì thấy là tên tuỳ tùng của Lục Bỉnh, chợt thấy hắn châm đầy ly rượu rồi đi tới trước mặt mình, lớn tiếng nói:

- Mã Ti gián được ơn tiểu các lão ban rượu, đã say bí tỉ không thể làm lễ. Hạ quan thay mặt ông ấy kính tiểu các lão một ly!

Nghiêm Thế Phiên không khỏi ngạc nhiên, hắn kiêu ngạo nhiều năm mà còn chưa từng thấy có người xử sự như thế với mình, liền nhấc tay chối từ, nói mình đã say, đã mệt các kiểu, mặc dù tổn hại chút mặt mũi nhưng cũng tốt hơn so với bị say khướt.

Hắn hoàn toàn cho rằng sự tình đến đó sẽ thôi, ai ngờ người nọ căn bản không bỏ qua, nghiêm nghị nói:

- Ly rượu này người khác uống thì ngươi cũng uống được! Ngươi có thể bức người khác uống, ta cũng có thể bức ngươi uống!

Nói đoạn cũng nắm lấy lỗ tai của Nghiêm Thế Phiên rót hết rượu vào. Nghiêm Thế Phiên bị bó tay nên đành phải uất ức uống cho hết. Tức khắc hắn cảm thấy trong bụng như có lửa đốt, trời đất quay cuồng, toàn thân như nhũn ra, đứng cũng không vững, nếu không phải tả hữu đỡ lấy thì cũng ngã đổ rồi. Mọi người đang ngồi đều sợ hãi mặt như màu đất, một đám cúi đầu, không dám phát ra chút âm thanh.

Người đó thì lại bừng tỉnh vô sự, ném ly lên bàn rồi học dáng vẻ của hắn vỗ tay cười to ha ha! Nghiêm Thế Phiên mất hết mặt mũi, nói say rồi kêu người dìu đi nghỉ.

Suốt đời hắn không thể quên được mối nhục lần đó, cũng quên không được người đó -- từng đảm nhiệm Cẩm Y Vệ, Thẩm Luyện Thẩm Thanh Hà!

~~

Hôm nay học sinh của người đó cũng đứng ở trước mặt hắn, lại khiến hắn mất hết mặt mũi, bóng dáng của hai thầy trò nhà này như hợp với nhau, trước mặt Nghiêm Thế Phiên cất tiếng cười to, bỗng chốc kích thích cái tâm kiêu ngạo mà lại tự ti của hắn!

Thù mới hận cũ cùng nhau phát ra, Nghiêm Thế Phiên cảm giác ngũ tạng như thiêu đốt, nếu như không phát tiết thì sẽ bị tức đến chết. Hắn chả quản đây là đâu, liền chỉ vào mũi Thẩm Mặc mà rít lên:

- Người đâu, bắt hắn lại cho ta!

Thanh âm vang vọng khắp hành lang, nhưng không ai lên tiếng trả lời. . . Cho dù là Nghiêm các lão vào Tây Uyển cũng không thể không thể mang hộ vệ, Nghiêm Thế Phiên hắn càng không thể dẫn theo gia nô của mình đến đây. Mà trong Vô Dật điện này toàn là người đọc sách, lẽ nào hắn muốn số Hàn Lâm này xuất thủ bắt người? Ai cũng sẽ không đi bôi nhọ văn hoá của mình, huống chi tuổi tác của họ xấp xỉ với Thẩm Mặc, từ trên cảm tình càng thêm thân cận, không làm trở ngại cũng đã rất tốt rồi.

- Người đâu!

Nghiêm Thế Phiên thấy một tiếng không có hiệu quả, lại dùng hết hơi sức kêu to một tiếng, lực xuyên thấu của thanh âm rất mạnh, toàn bộ Vô Dật điện vi đều có thể nghe rõ, lần này rốt cuộc kinh động tới cấm vệ hoàng cung. . . Bốn đái đao thị vệ vội vàng chạy vào, vừa nhìn tiểu các lão mặt như sắp khóc, họ vội vàng bu tới gần nịnh nọt:

- Ai chọc ngài thành thế này, chúng thuộc hạ sẽ giúp ngài xử lý hắn.

Nghiêm Thế Phiên chỉ vào Thẩm Mặc nói:

- Bắt tiểu tử này lại cho ta, bắt hắn dập đầu cho bản công!

Bốn thị vệ nhìn theo hướng hắn chỉ, liền thấy Thẩm Mặc sắc mặt tỉnh bơ đứng đó, họ lập tức thay đổi sắc mặt, cũng cười lấy lòng:

- Ơ kìa, thì ra là Thẩm gia.

Chuyển biến này làm cho mọi người ở đây hãi đến rớt cằm. . . Tuy nói Thẩm Mặc đã từng gây chuyện ở Tây Uyển, bọn thị vệ có lẽ đều quen biết y, nhưng cũng không đến mức lúc này còn đi nịnh hót y mà, đây không phải là tát lên mặt Nghiêm Thế Phiên rồi còn gì?

Nghiêm Thế Phiên cũng giận đến méo mũi, trong lòng thầm kêu tà môn, nhưng vừa nghĩ lại liền nghĩ rõ ràng nguyên do trong đó. . . Những thị vệ này đều là ngự mã giám quản, hiện tại đề đốc thái giám của ngự mã giám chính là Ti lễ giám thứ tịch bỉnh bút thái giám Hoàng Cẩm. Có người nói khi hắn tại Tô Châu đã bái huynh đệ kết nghĩa với Thẩm Mặc, hiện tại những thị vệ này không dám lỗ mãng, tất nhiên là tên mập đó đã có dặn dò từ trước rồi.

Huyện quan không bằng hiện quản mà, huống chi Hoàng Cẩm người ta nắm quyền, căn bản không sợ tiểu các lão như hắn.

Quả nhiên, mấy tên đái đao thị vệ dè chừng cười giả lả nói:

- Nhị vị đại nhân đừng nói giỡn, chúng thuộc hạ mũi nhỏ, mắt nhỏ, người nhỏ không dám xen vào.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đúng vậy đúng vậy, chúng tôi còn tuần tra, tuần tra. . .

Nói xong đầu cũng không ngoảnh lại chạy mất.

Nghiêm Thế Phiên chán nản ra mặt, oán hận nhìn Thẩm Mặc với nét mặt như không có việc gì, bỏ lại câu hung tợn:

- Chờ xem!

Rồi hắn vung tay áo đi khỏi.

Điều này khiến Nghiêm Thế Phiên còn bực bội hơn khi bị lúng túng mà mình lại tìm không được biện pháp để nghiêm phạt tên vô liêm sỉ này. Sau khi trở về tỉ mỉ suy nghĩ mới đột nhiên phát hiện, thì ra người ta không sợ mình rồi...

Thủ đoạn hại người của Nghiêm Thế Phiên không ít -- tụ tập Ngôn quan cáo hắc trạng, người ta có hoàng thượng che chở, vô dụng, ở trên quan trường chèn ép y, người ta hiện tại là Quốc Tử Giám Tế tửu vô quyền vô thế, vậy còn đè thế nào nữa? vô dụng, lợi dụng Đông Xưởng đặc vụ hãm hại, người ta đã thành ân công của Cẩm Y Vệ, vô dụng, bảo bọn Trần Hồng nói xấu bên tai Gia Tĩnh, người ta có Hoàng Cẩm được lòng hoàng đế hơn nói giúp, cũng vô dụng, mệnh lệnh địa phương hãm hại người nhà y, nhưng Hồ Tôn Hiến và Thẩm Mặc lại giống như một phe, vẫn là vô dụng. . .

-o0o-

Tính đi tính lại, hắn rốt cuộc đành phải thừa nhận, cho tới nay mình đã quá sơ suất, bỏ qua một tiểu nhân vật bất hiển sơn bất lộ thủy này rồi, đến khi đối phương lộ rõ tài hoa thì đã trưởng thành lớn mạnh, tổ chức hoàn tất, đã thành một miếng đậu phụ đồng chưng không nát, nấu không nhừ, nện không bẹp, rang không vỡ! Dù cho ngạo nghễ đứng ở nơi đó, mình cũng không làm sao được...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Vốn tưởng rằng thầy trò họ chỉ cùng một mặt hàng, không ngờ trò giỏi hơn thầy! Nghiêm Thế Phiên có giận cũng không chỗ làm bừa, có hỏa mà không nơi để phát, chỉ có thể trút giận lên số chai lọ trong phòng, rống lớn:

- Ta trị hắn không được, ta có thể trị lão sư của hắn! Lập tức nói cho Dương Thuận, không đợi Hình bộ phê văn nữa, trước tiên giết người cho ta!

~~

Lại nói đến Thẩm Mặc đẩy được Nghiêm Thế Phiên đi, trong mắt số Ti trực lang, y đã có thể không phải là chính y như lúc xưa nữa rồi -- trước kia nhìn không khác gì mọi người, nhưng hiện tại rõ ràng là một quái thú hung mãnh! Mọi người đối với y là vô hạn kính ngưỡng, nhưng lại phải kính nhi viễn chi. . . Đành chịu thôi, mọi người còn phải kiếm ăn tại nội các mà, ai dám thân cận với Thẩm Mặc chứ, không sợ đắc tội với tiểu các lão ư?

Chỉ có thể đứng từ xa, giống như là đang thưởng thức một con dị thú nào đó, mãi đến khi một giọng nói chậm mà uy nghiêm vang lên:

- Đứng hết ở đấy làm gì vậy?

- Các lão. . . - Mọi người vội vàng hành lễ.

- Nên làm gì thì đi làm đi...

Vóc người của Từ Giai không cao nhưng lại có uy tín cao hơn cả Nghiêm Thế Phiên, mọi người vội vàng trở về trị phòng của mình, giả vờ giả vịt cắm đầu vào việc, chỉ để lại Thẩm Mặc đứng ở nơi đó.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Vào đi.

Từ Giai hướng y gật đầu, rồi xoay người vào trị phòng của mình. Thẩm Mặc im lặng đi vào theo.

Khi Từ Giai đi tới sau bàn làm việc, xoay người lại thì kinh ngạc phát hiện, Thẩm Mặc đang cúi đầu quỳ gối giữa đường...

Từ Giai còn chưa lảng tai, lúc nãy tất cả phát sinh bên ngoài ông ta đều nghe rõ, biết vừa rồi Thẩm Mặc là bởi vì không quỳ xuống trước Nghiêm Thế Phiên mà hai người mới xảy ra tranh chấp. Không ngờ trong nháy mắt y lại quỳ gối trước mặt mình, dùng lễ tiết khiêm tốn nhất để khấu bái mình,

Từ Giai không đắc ý chút nào, trong lòng lại có chút cay đắng, ông ta rất rõ Thẩm Mặc dùng đại lễ với mình, không phải vì biểu đạt kính trọng hay phục tòng các loại, mà là đang cầu xin mình giúp đỡ lão sư của y.

Đúng vậy, lão sư của y. Từ Giai rất rõ ràng, mặc dù hiện tại người khác nói lão sư của Thẩm Mặc tất nhiên là chỉ mình, nhưng trong lòng bản thân Thẩm Mặc thì y vĩnh viễn chỉ có một lão sư, người đó không phải là mình, mà là Thẩm Luyện ở nơi Tuyên Phủ xa xôi!

Ông ta đã có loại tự giác này từ rất sớm, nhưng càng rõ ràng thì càng khó chịu, nhất là Thẩm Mặc càng lúc càng ưu tú, đã định trước sẽ muốn trở thành trọng khí của quốc gia, vả lại rất khả năng danh thùy thanh sử. . . Chỉ là không biết lưu danh muôn đời, hay là xấu xa muôn thủa mà thôi. . . Học sinh này càng ưu tú, ông ta lại càng ước ao đố kị hận Thẩm Luyện kia, thậm chí đoạn thời gian rất lâu trước đây, biểu hiện ra ngoài của ông ta xa cách đối với Thẩm Mặc cũng có quan hệ rất lớn cùng với việc này!

Cũng may trải qua nhiều chuyện như vậy, ông đã bị lòng trung hậu của Thẩm Mặc thuyết phục, biết nếu như mình có việc, y hắn cũng sẽ tận hết sức lực trợ giúp mình, đã như vậy thì còn ôm ý nghĩ thiên kiến bè phái cố chấp đó thì có vẻ hẹp hòi quá, còn không bằng buông xuôi hết, trong bụng có thể chống thuyền thì mới là tể tướng tài!(câu nói ví von với lòng bao dung của tể tướng)

Nghĩ vậy, ông chậm rãi ngồi xuống, nhẹ nhàng nói:

- Đứng lên đi, ngươi có chuyện gì cứ việc nói, vi sư. . . Ta nhất định sẽ giúp ngươi!

Thẩm Mặc cũng phải hoài nghi có phải tai mình nghe lầm hay không. Trong trí nhớ của y, Từ lão sư này trước đến nay rất xảo trá, cho dù đáp ứng mình cái gì cũng nhất định phải cộng thêm các loại định ngữ như 'sẽ cố gắng', 'nếu có thể làm được', tuyệt đối tự bảo vệ mình là đệ nhất, câu trả lời thuyết phục giống như vô cùng khẳng định thế này, y vẫn nghe được lần đầu tiên.

Đây đều là chính y kiếm được, là y dùng sức mình để đánh đổi, cho dù bị ám toán cũng không so đo tiền hiềm, không oán không hối hận! Từ Giai có thể vượt qua hết trở ngại này đến trở ngại khác, một lần nữa trở lại tuyến đường an toàn an toàn, Thẩm Mặc được tính công đầu! Từ Giai thậm chí cảm thấy, nếu như mình không đối với y tốt một chút, nhất định sẽ bị trời phạt...

~~

- Ngơ ngẩn cái gì?

Thấy Thẩm Mặc có chút ngây người, Từ Giai ôn hòa cười nói:

- Đã là tứ phẩm quan lớn rồi mà chẳng khác nào tiểu tử ngốc, mau đứng lên đi, còn muốn ta thuyết phục ngươi sao?

- À ờ, không cần đâu. - Thẩm Mặc nhanh nhẹn đứng lên.

- Ngồi đi. - Từ Giai nói.

- Dạ.

Thẩm Mặc nói rồi ngồi lên cái ghế đầu tiên bên phải, hai người ngồi đối diện không nói gì. . . Xem ra, đối với việc chuyển biến về quan hệ, hai người đều yêu cầu thích ứng.

Vẫn là Thẩm Mặc phá vỡ cục diện bế tắc, nhỏ giọng nói:

- Lão sư, học sinh tới là vì. . .

Từ Giai gật đầu nói:

- Ta biết cả rồi.

Lại thấp giọng nói:

- Có người nói tấu chương của Dương Thuận và Lục Giai mới đến hôm qua, nhưng ti Thông chính trực tiếp đưa cho Nghiêm Thế Phiên, căn bản không đưa về nội các. Ngày hôm nay ngươi nhìn thấy hắn, tám phần mười là tới tìm Trần Hồng, phần mười trực tiếp dâng sớ đó cho Ti lễ giám phê hồng, hắn muốn qua mặt lão phu đây.

Thẩm Mặc giật mình nói:

- Lẽ nào hoàng thượng cấp quyền phê hồng cho Ti lễ giám rồi?

Trong phân phối quyền lực tại Đại Minh triều, nội các phụ trách xử lý chính vụ, cụ thể biểu hiện tại việc tiến hành thẩm duyệt đối với tấu chương của bách quan, lại đem ý kiến xử lý viết lên một trang giấy rồi dán lên tấu chương, mới giao cho hoàng thượng định đoạt. Hoàng thượng phỏng theo phiếu nghĩ của nội các, dùng bút son tiến hành phê duyệt, đồng ý hay là không đồng ý, cái này gọi là 'phê hồng' .

'Phiếu nghĩ' và 'phê hồng', chính là quyền lực tối cao của một quốc gia, cái trước còn là nội các Đại học sĩ nắm giữ, mà quyền lực 'phê hồng' thì lại không nằm trong tay hoàng đế, đôi khi hoàng đế quá nhỏ, quá lười, quá yếu, đều có thể bị thái giám khống chế, cũng chính là do thái giám cầm bút thay hoàng đế trả lời!

Như là Vương Chấn, Lưu Cẩn đều đã làm qua chuyện này, vả lại làm lộn tùng phèo cả lên, cho nên Ti lễ giám phê hồng, từ trước đến nay bị cho rằng là hiện tượng loạn quốc, Thẩm Mặc kinh ngạc chính là vì vậy.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Cũng không phải.

Cũng may câu trả lời của Từ Giai khiến y thở phào một hơi:

- Bệ hạ mặc dù bận luyện công, không rảnh bận tâm việc vặt, nhưng không hề lơ là đối với đại sự.

- Đại sự nào? - Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi.

Từ Giai bấm tay nói:

- Nhân, tài, binh, hình!

Nói rồi hướng về Ngọc Hi cung chắp tay, cao giọng nói:

- Cái khác không nói, chỉ nói đến việc ngươi quan tâm. Hoàng thượng biết rõ mạng người quan trọng, cho dù gặp lúc bận rộn nhất cũng chưa bao giờ bỏ lỏng khỏi tay quyền lực xử quyết phạm nhân! Hoàng thượng đã từng nói qua, có thể quyết định người sinh tử thì chỉ có một mình thiên tử, những người khác đều không có quyền lực này, bằng không sẽ coi mạng người không đáng giá, hiện tượng giết người bừa bãi sẽ phát sinh rộng rãi!

Thẩm Mặc có chút khó hiểu, vị này sao hôm nay biết lên giọng nói rồi? Mãi đến khi thấy nụ cười bất đắc dĩ trên mặt Từ Giai, y mới hiểu được tai vách mạch rừng, cho dù gian phòng của Đại học sĩ cũng không an toàn.

~~

Lời này của Từ Giai không thể nghi ngờ đã cho Thẩm Mặc uống hết nửa viên thuốc an thần, chí ít hiện tại hoàng đế còn chưa có xử quyết, hồi văn của Hình bộ còn chưa phát đi, còn có thời gian để kéo trở lại... Sở dĩ là phân nửa, bởi vì ai biết Dương Thuận có thể âm thầm làm khó dễ hay không, làm cho lão sư chết đói chết rét trong tù ngục, cho nên y vẫn không thể yên lòng!

- Bọn họ thêu dệt tội danh gì cho sư phụ của ngươi? - Từ Giai nhẹ giọng hỏi.

Thẩm Mặc liền móc ra lá thư, hai tay giao cho Từ Giai. Từ Giai nhìn, không khỏi nhíu mày nói:

- Mưu kế thâm độc thật, bệ hạ hận nhất tà giáo, việc này biết giải cứu thế nào đây?

Thẩm Mặc tiến đến Từ Giai bên tai, nhỏ nhẹ nói:

- Thứ lần trước học sinh giao cho lão sư sao mãi chưa nghe động tĩnh gì vậy?

- Ngươi nói. . .

Từ Giai nghĩ một hồi, mới chợt nói:

- Ta bảo Thái Nhạc đi làm rồi, hắn giao nó cho Ngô Thời Lai, nhưng vì tị hiềm, đến bây giờ ta chưa đi tìm hắn, không biết tiến hành đến bước nào rồi.

-o0o-

Tây Uyển Vô Dật điện, trong trị phòng Nội các thứ phụ

Từ Giai thẳng thắn nói với Thẩm Mặc rằng, muốn cứu Thẩm Luyện rất khó rất khó.

Thẩm Mặc thầm nghĩ: 'Bây giờ thì có việc gì là dễ dàng đâu?', y khẽ nói:

- Nếu như học sinh trực tiếp tìm hoàng thượng thì sao? Có thể có hi vọng không?

Nhìn vào kinh nghiệm trước kia, Gia Tĩnh vẫn còn chịu thua mấy trò của y.

Từ Giai lắc đầu, nhỏ giọng nói:

- Hoàng thượng hôm nay. . . nói như thế nào chứ, có chút hỉ nộ vô thường, nếu như ngươi tùy tiện diện thánh, hậu quả rất khó đoán trước. . .

- Thời gian không đợi người. - Thẩm Mặc thấp giọng nói: - Học sinh chỉ có thể chó cùng rứt giậu.

Từ Giai nhìn nét mặt kiên nghị của Thẩm Mặc, biết y chủ ý đã định, ông liền cúi đầu trầm tư một lúc lâu, đợi khi ngẩng đầu lên thì mặt lộ vẻ dữ tợn nói:

- Nếu như muốn làm thật, chỉ có thể hoặc là không làm, đã làm thì cho xong.

Khi ông ta nói những lời này, Thẩm Mặc cảm thấy sát khí bốn phía!

Thẩm Mặc sửng sốt, không nghĩ tới Từ lão sư ôn hòa như nước lại cũng có một mặt dã thú như vậy, y không khỏi thấp giọng nói:

- Làm thế nào?

- Khơi lên một một trường đại án ngập trời, đem đám người Dương Thuận, Lộ Giai, thậm chí Hứa Luân tất cả đều lôi xuống ngựa!

Từ Giai vung tay lên nói:

- Dọn sạch những tai họa này đi, củng cố lại bắc cương Đại Minh ta!

Thẩm Mặc có chút kinh ngạc, nhưng y chung quy là có tuệ căn, đảo mắt đã hiểu ngay dụng ý của Từ Giai. Y nhỏ nhẹ nói:

- Ý ủa lão sư là cần phải phải đem sự tình khuyếch đại đến trình độ nhất định, nó mới có thể khiến cho bệ hạ coi trọng?

- Không, ngươi sai rồi.

Từ Giai lắc đầu nói:

- Căn bản không cần khuyếch đại! Từ khi cầm lấy tài liệu của ngươi cho, ta liền bắt đầu điều tra việc này, phát hiện tình huống còn xấu hơn cả ngươi tưởng tượng. . . Bởi triều đình mấy năm nay trọng điểm tại Đông Nam, có chút lỏng lẻo đối với bắc cương, thế cục nơi nào đã cực kỳ tồi tệ, từ quân đến chính, từ chính đến dân, đều có chuyển biến xấu với mức độ rất lớn, thật sự nếu không cảnh giác, chưa tới 10 năm, cửu biên phòng tuyến mà Đại Minh ta tổ chức trăm năm sẽ sụp đổ, đến lúc đó, kinh sư không còn chỗ dựa, ngoại trừ dời đô thì cũng không có con đường khác để đi.

Rồi cười nói:

- Ngươi từng làm quan phụ mẫu Tô Tùng, nên biết Tùng Giang ta dân phong có một đặc điểm, là 'sợ chuyện đi đầu', sợ phải làm người ra mặt trước...

Thẩm Mặc cười nói:

- Kỳ thật cũng không hẳn vậy.

- Không, lão phu thừa nhận, ta quả thật không thích làm người đi đầu.

Từ Giai lắc đầu, trầm giọng nói:

- Nhưng lần này, ta không thể đổ trách nhiệm cho người khác được!

Thẩm Mặc cảm nhận được trong thân thể thấp bé của Từ Giai có ẩn chứa lực lượng đáng sợ. Y không khỏi nghiêm nghị, cung kính nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Học sinh nghe theo an bài của lão sư.

- Tài liệu này còn có ở nhà không? - Từ Giai gật đầu nói.

- Vẫn còn, bản gốc đều ở chỗ học sinh. - Thẩm Mặc nói: - Tùy thân mang theo mà.

- Rất tốt. - Từ Giai nói: - Ngươi giờ đi Ngọc Hi cung cầu kiến hoàng thượng, trình tài liệu này lên đi. Dựa theo cách nghĩ ta mới vừa nói lên án tội trạng của đám người Dương Thuận, nhấn mạnh bọn họ là sợ tội mới muốn hại Thẩm Luyện.

Thẩm Mặc gật đầu, biểu thị minh bạch, lại nghe Từ Giai nói:

- Ghi nhớ kỹ, mục tiêu lần này của chúng ta là Dương Thuận, Lộ Giai, Hứa Luân, có thể diệt trừ những người này thì biên trấn thì có thể quét sạch. Nhưng tuyệt đối không được liên lụy đến Nghiêm các lão và tiểu các lão, bằng không thì sẽ rơi vào vũng bùn đảng tranh, cuối cùng không giải quyết được gì.

- Vâng. - Thẩm Mặc trịnh trọng gật đầu, đoạn hỏi: - Sau đó an bài thế nào?

- Ngươi cứ lo cáo trạng minh oan là được.

Từ Giai nói:

- Sự tình phía sau cứ để ta.

Rồi có chút ít lo lắng nói:

- Ngươi chuẩn bị làm như thế nào, vạn nhất ngỗ nghịch hoàng thượng, hoặc làm cho hoàng thượng cho rằng hai ta thông đồng, vậy mọi chuyện sẽ rất xấu.

- Xin lão sư yên tâm, học sinh tự có chủ trương!

Từng hình tượng anh hùng thoáng hiện lên trước mắt Thẩm Mặc -- Tôn Ngộ Không đại náo Linh Tiêu điện, Trư Bát Giới ban đêm xông vào nữ nhi quốc, Lý Hướng Dương vào thành đánh boom. Walter bảo vệ Sarajevo -- bỗng nhiên sinh ra dũng khí lớn lao, y liền dứt khoát ra khỏi Vô Dật điện, đi về hướng Ngọc Hi cung.

~~

Ngọc Hi cung, Cẩn thân tinh xá.

Bốn phía bát phương trong gian phòng đều đặt một cái đui đèn bằng đồng đỏ do tiên hạc tạo hình, mỏ chim hạc nhỏ dài là bệ đèn, trên đó đều cắm một cây nến sáp ong to như cánh tay, ánh nến sáng lấp lánh, làn khói nhẹ nhàng lượn lờ, ánh nến khi thì bắn ra một tiếng giòn vang, có vẻ hết sức thần bí.

Giữa những ngọn nến là một cái ghế ngồi hình tròn trải đệm cói màu vàng, trên ghế ngồi xếp bằng một lão giả gầy gò tóc hoa râm, mặc ám hoa cửu long bào bằng vải bông, đó là Đại Minh chí tôn, trung hiếu đế quân, Gia Tĩnh hoàng đế bệ hạ, chỉ thấy ông ta hốc mắt hãm sâu, khóe miệng cũng có nếp nhăn, đã có xu thế tuổi già sức yếu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Mặc dù được Lý Thời Trân kéo trở về từ quỷ môn quan, nhưng đan độc trong thân thể từ năm này tháng nọ vẫn tổn hại rất lớn đối với sức khỏe của ông ta, nhưng mà Gia Tĩnh Đế lại cố chấp cự tuyệt kiến nghị của thầy thuốc, tiếp tục cuồng nhiệt với đại nghiệp lập đàn cầu khấn của mình, có lẽ ông ta cho rằng, chỉ cần thần công đại thành là có thể trị hết bách bệnh, trường mệnh trăm tuổi cũng nên.

Đương nhiên, lời nói của Lý Thời Trân cũng không phải hoàn toàn vô dụng, chí ít hoàng đế đã không còn dùng đan dược lung tung, mà dùng nhiều thời giờ và tinh lực hơn cho việc đả tọa và tu luyện.

Ngày xưa đả tọa nhập định, Gia Tĩnh sẽ tiến vào một loại cảnh giới huyền diệu, giống như có trời giáng cam lộ, đem tất cả ồn ào náo động vẩn đục của trần thế gian rửa sạch sẽ, trong lòng chỉ còn một mảnh trống vắng, vô cùng thanh minh, làm ông ta như si như say, khó dứt ra được.

Nhưng gần đây không biết vì sao lại không thể nhập định được nữa, trong lòng chất chứa tiếng ồn, trước mắt tràn ngập chướng khí mù mịt, bóng người bập bùng, một hồi là Tào Đoan Phi, Dương Kim Anh, một hồi là Hạ Ngôn, Tăng Tiển, một hồi Dương Thăng Am, một hồi lại là Lục Văn Minh. . . Những người này từng làm ông ta bị tổn thương, hoặc bị ông ta tổn thương qua, cuối cùng cũng chỉ thành đống xương khô dù nam hay nữ. Họ giống như phục sinh từ trong phần mộ, cả ngày vờn quanh bên người ông ta, chỉ cần vừa nhắm mắt lại thì sẽ hiện ra đế quấy lấy ông, khóc lóc với ông, cười với ông, không bao giờ chịu bỏ qua cho ông ta!

Ông ta càng muốn an tĩnh, vứt bỏ ảo giác, nhưng càng tâm phiền ý loạn, rốt cuộc chịu đựng không nổi. Đột nhiên ông ta ngửa đầu hét lên điên cuồng: "A. . ."

Tiếng hô đó dường như làm Tinh xá đều hơi lắc lư, thoáng chốc truyền khắp toàn bộ cung điện, khiến các cung nhân câm như hến, người nào cũng cúi đầu khom lưng, chỉ sợ sẽ dẫn họa lên người mình.

Hoàng Cẩm đợi ở bên ngoài cũng bị làm hoảng sợ mà không biết làm sao. Đoạn thời gian gần đây hoàng thượng quá khó hầu hạ, hắn dè dặt, kiệt lực nịnh hót, vẫn không ít lần bị răn dạy, hèo cũng ăn vài lần, cuối cùng hắn nghĩ đến Trần Hồng còn đang bị cấm đoán ngồi không, thầm nghĩ nếu như người này mà còn, tốt xấu gì cũng được san sẽ phân nửa mà.

Nghĩ thì nghĩ, tay chân không dám chậm chạp, vẫn vui vẻ đi vào. Hắn mở ra cái lư hương đồng đỏ, lấy ra một cái bình gốm được hâm nóng, thử nhiệt độ thích hợp rồi mặt đầy tươi cười nói:

- Mời chủ tử dùng trà ạ.

Gia Tĩnh cấp hỏa công tâm, miệng khát lưỡi khô, tự nhiên muốn uống trà, lần trước Hoàng Cẩm bởi vì chậm một bước mà bị hoàng đế mắng cho một trận, lại bởi vì trà quá bỏng mà bị đánh vào mông, lần này hắn còn nhớ rất kỹ.

Gia Tĩnh đang nghiêng người dựa trên bồ đoàn, cầm lấy cái bình gốm nặng nề hút một ngụm, lại thở ra một ngụm trọc khí, sắc mặt lúc này mới dễ nhìn chút, rồi cũng không nhìn Hoàng Cẩm mà nói:

- Ai ở bên ngoài?

- Ai u, chủ tử ngài thần kỳ thật. - Hoàng Cẩm vươn ngón cái nói: - Cách xa thế mà cũng nghe được!

- Hừ, tới cùng là ai? - Gia Tĩnh oán hận nói: - Khóc lóc mãi làm cho tâm thần trẫm không yên.

- Vâng. . . - Hoàng Cẩm sợ hãi nhìn hoàng đế một cái, rồi nhỏ giọng nói: - Là Thẩm đại nhân.

Hắn âm thầm cầu khẩn, Thẩm Mặc đừng có bị ăn hèo giống như mình.

- Hỗn tiểu tử đấy à...

Cũng may Thẩm Mặc còn có vài phần tính tôi, Gia Tĩnh không có phát tác, chỉ hừ một tiếng nói:

- Tới làm gì?

- Việc này.

Hoàng Cẩm dè dặt nói:

- Nô tài cũng không biết, dù sao thì khóc đến lỗ mũi rồi, nói yêu cầu gặp mặt hoàng thượng.

- Còn khóc nhè?

Gia Tĩnh thì thích cái tính dí dỏm này của Hoàng Cẩm, nghe vậy sắc mặt ông ta thoáng hòa hoãn hơn:

- Gọi hắn vào đi.

~~

Hoàng Cẩm đi ra ngoài một hồi liền dẫn theo Thẩm Mặc đi vào, đại lễ thăm viếng sau đó, Gia Tĩnh bảo y ngẩng đầu lên, nhìn thấy hai mắt y khóc đến nỗi như hai quả đào. Điều này quả thật hiếm lạ, tâm tìm ông ta không khỏi tốt hơn:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Chuyện này là sao? bị ai khi dễ hả?

Thẩm Mặc nghe vậy nhếch miệng, còn chưa nói ra lời thì nước mắt lại chảy xuống, vội vàng cúi đầu, dùng sức hít hà cũng không ngừng lại được.

-o0o-

Thấy y khóc thành một lệ nhân, Gia Tĩnh khó hiểu nói:

- Chuyện gì mà đau lòng thế hả?

Thẩm Mặc chỉ nước mắt giàn giụa, cũng không đáp lời. Gần đây Gia Tĩnh vốn nóng trong người, thoáng cái bạo phát:

- Đừng khóc nữa! Tới cùng là chuyện gì?

Thẩm Mặc cũng nghe lời, cố cầm nước mắt, nước mũi hít trở lại, hai mắt như thỏ nhìn Gia Tĩnh Đế, nức nở nói:

- Hoàng thượng, hoàng thượng, sư phụ thần bị người ta hại chết. . .

- Cái gì? - Gia Tĩnh cũng kinh ngạc: - Xảy ra chuyện gì xảy ra chuyện gì?

- Không phải là Từ các lão, là ân sư thụ nghiệp của vi thần. - Thẩm Mặc nói: - Thẩm Luyện Thẩm Thanh Hà.

- Thẩm Luyện?

Gia Tĩnh nhíu mày hồi tưởng lại:

- Tựa hồ nghe qua tên này.

Sau một khắc chợt nói:

- Chính là cái người thượng thư nhục mạ Nghiêm các lão đó phải không? Hắn bị làm sao?

Thẩm Mặc khóc lóc kể lể:

- Sư phụ thần mới bị điều đến Bảo An Châu. Năm ngoái Yêm Đáp xâm nhập Ứng Châu, chiếm liền hơn 40 bảo của chúng ta. Nhưng tổng đốc Tuyên Đại là Dương Thuận sợ địch khiếp chiến, không dám đụng đến Lỗ khấu. Đợi Yêm Đáp lui quân rồi, hắn sợ mất cơ hội bị điều tra, cuối cùng bỏ mặc cho quan binh giết lính và bách tính, lấy thủ cấp của họ để hoang báo chiến công! Tuần án Lộ Giai đó cũng bị hắn mua chuộc, giúp đỡ hắn cùng nhau gạt triều đình.

Sắc mặt Gia Tĩnh trở nên u ám, nhếch môi nghe Thẩm Mặc nói tiếp:

- Lão sư của thần mặc dù đã bạch thân(bị bãi quan), nhưng không quên trung nghĩa, mắt thấy Dương Lộ nhị tặc mất trí như vậy, che mờ mắt thánh, không khỏi lòng nóng như lửa đốt, đi thẳng đến phủ tổng đốc chửi Dương tặc, cũng viết văn lễ tế người chết, lại thu thập hơn 1000 chứng từ của mọi người đưa đến kinh thành cáo trạng với nhị lão! Dương Lộ nhị tặc tự nhiên hận thấu xương, lại vu cáo lão sư thần mưu loạn cùng Bạch Liên giáo, bắt ông ấy xuống nhà lao phủ tổng đốc, cũng bịa đặt khẩu cung trình Hình bộ phê quyết, muốn nhanh chóng diệt trừ lão sư thần...

Nói đoạn lại nằm phục xuống khóc òa lên.

- Khóc nữa thì cút đi!

Gia Tĩnh không nhịn được khẽ gào lên, cũng may chưa mất lý trí, trầm giọng nói:

- Những lời ngươi nói trẫm cũng nghĩ tới rồi. Khi buổi sáng xử quyết mấy tên Bạch Liên giáo đồ quả là có người tên Thẩm Luyện.

Thẩm Mặc thất thanh nói:

- Hoàng thượng, không thể giết oan người tốt được đâu à...

- Làm càn! - Gia Tĩnh hừ một tiếng nói: - Sao trẫm có thể chỉ tin vào lời nói của một mình ngươi?

- Cũng không phải chỉ là lời nói của một mình vi thần.

Trong tay Thẩm Mặc cầm một sấp cáo trạng dày, rồi y đưa cho Hoàng Cẩm nói:

- Đây là liên danh trạng của mấy nghìn bách tính Tuyên Đại, mời hoàng thượng ngự lãm.

Hoàng Cẩm liền đưa số cáo trạng đó đến trước mặt Gia Tĩnh. Gia Tĩnh cầm lấy một tờ xem, quả nhiên thấy nội dung bên trên không khác mấy lời Thẩm Mặc nói, chỉ là càng thêm tường tận hơn thôi, lại tiện tay lật vài tờ, chợt thấy mặt sau tờ giấy đầy là hồng chỉ ấn, đập vào mắt khiến ông ta kinh hãi.

Trầm ngâm chốc lát, hoàng đế nhẹ giọng hỏi: Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ai trị thủ nội các?

Sự tình liên quan đến tổng đốc Tuyên Đại, mặt khác lại là liên danh trạng nặng trịch, ông ta không thể đơn giản tỏ thái độ, phải tìm Đại học sĩ cố vấn một chút.

Trên thực tế, đây cũng là một trong những dự tính mà năm đó Chu Nguyên Chương thiết lập Đại học sĩ.

~~

Lý giải của Từ Giai đối với Gia Tĩnh tuyệt đối vượt trên Thẩm Mặc, ông ta chuẩn xác dự kiến được lần triệu kiến này. Cho nên khi thái giám tới mời ông ta không chút hoang mang sửa soạn y quan, đi theo đến Ngọc Hi cung.

Lễ bái hoàn tất, Gia Tĩnh mệnh bình thân, Từ Giai liền đứng lên, thấy Thẩm Mặc đang cúi đầu ở đối diện.

Ánh mắt Gia Tĩnh quét qua hết Từ Giai rồi Thẩm Mặc, thấy Thẩm Mặc trong lòng thấp thỏm, lưng đổ mồ hôi lạnh, nhưng Từ Giai lại vẫn bình chân như vại.

Một lúc lâu, Gia Tĩnh lạnh lùng hỏi:

- Các lão chắc biết trẫm gọi ngươi là có chuyện gì chứ?

- Hồi hoàng thượng.

Từ Giai khom người đáp:

- Vi thần cả gan vọng đoán, là Quốc Tử Giám Tế tửu Thẩm Mặc tới cáo trạng với hoàng thượng. Hoàng thượng lo lắng biên quan, thương xót con dân, nên mới triệu vi thần tới hỏi ý kiến.

Mã thí qua lại vô tung, nhưng lại rơi đúng lúc đúng nơi, cũng thật là cao thủ!

- Biết tại sao không ngăn cản hắn?

Ánh mắt Gia Tĩnh bao phủ lấy Từ Giai, giống như muốn nhìn thấu nội tâm ông ta:

- Chẳng lẽ hắn tới khóc lóc kể lể, cũng là chủ ý của ngươi?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Hắn cũng tới khóc với hoàng thượng ư?

Từ Giai kinh ngạc nói:

- Thực sự là to gan lớn mật!

Rồi vội vàng quỳ xuống thỉnh tội:

- Hắn quả thật đi tìm vi thần, nhưng vi thần bảo về trước đi, nói chắc chắn báo cáo với hoàng thượng để điều tra rõ việc này, cho hắn một công đạo...Vốn dự định ngày mai khi tấu sự sẽ nói rõ với hoàng thượng cơ, không ngờ hắn lại tới thẳng đây rồi!

Tức giận đến lắc đầu nói:

- Thực sự là lố lăng, lố lăng quá!

Thấy Từ Giai quỳ, Thẩm Mặc cũng vội vàng quỳ xuống theo, khóc nói:

- Các lão thứ tội, học sinh đợi không được ngày mai, cần biết lão sư đáng thương đó của học sinh đã rơi vào ma chưởng của Dương Thuận ba ngày rồi. Đợi thêm một khắc cũng có thể là ly biệt. . .

Rồi dập đầu với Gia Tĩnh:

- Hoàng thượng, chuyện này không quan hệ với Từ các lão, quả thật là tội thần tự tiện chủ trương, xin hoàng thượng trách phạt!

Đây là nguyên nhân y còn khóc mãi. Trước khi chưa có tâm tình để làm nền, hiện tại đột nhiên đi trên lộ tuyến bi thương thì sẽ làm cho hoàng đế cảm giác là đang diễn kịch. . . Hoàng đế đã quen với dáng vẻ khóc lóc hiện tại, nên cũng rất thuận lợi gạt ra Từ các lão, bằng không thì làm sao nói giúp mình được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Làm việc như chơi cờ, cao thủ đều suy nghĩ thêm vài bước.

- Khóc khóc khóc, chỉ biết khóc!

Gia Tĩnh quả thật cũng bị Thẩm Mặc làm phiền chết, căm tức nói:

- Khóc một tiếng nữa thì thưởng 20 trượng!

Thẩm Mặc vội vàng che miệng lại, không dám lên tiếng nữa.

~~

Khốc nhục kế của Thẩm Mặc có hiệu quả rồi, Gia Tĩnh quả nhiên không hoài nghi Từ Giai nữa, chậm rãi hỏi:

- Từ khanh gia, ngươi xem qua cáo trạng đó chưa?

- Vi thần đã xem qua. - Từ Giai khẽ gật đầu nói.

- Cảm thấy thế nào? - Gia Tĩnh hỏi.

- Sự việc quan hệ trọng đại, không mắt thấy tai nghe sẽ không thể ước đoán có hay không được.

Từ Giai trầm giọng nói:

- Kỳ thật việc này vi thần sớm đã nghe qua, cũng đã xem xét qua hồ sơ tương quan về điều tra việc này, hiện tại Thẩm Tế tửu đề xuất, vi thần đang chuẩn bị trong đêm viết tấu chương, đem kết quả sơ bộ báo cáo cho hoàng thượng.

Ý là, vì cái gì ngày mai ta mới báo cáo việc này.

Gia Tĩnh nhìn Thẩm Mặc một cái rồi nói:

- Học nhiều chút, cái gọi là lão luyện thành thục. . . Thẩm lão sư đó không dạy được ngươi.

Thẩm Mặc biết hoàng đế đã vào tròng, trong lòng vui vẻ, nhưng nét mặt vẫn giả khúm núm, nức nở không ngừng.

- Ngươi điều tra thế nào rồi? - Gia Tĩnh lại hỏi Từ Giai

- Rất không lạc quan. . .

Từ Giai khẽ than một tiếng:

- Mấy năm nay, chiến lược của triều đình nghiêng về Đông Nam, khó tránh khỏi yêu cầu và ủng hộ đối với cửu biên bị lơ là. Ban đầu có Dương Bác trấn giữ thì còn có thể duy trì cục diện. Nhưng hai năm trước Dương Bác có đại tang, Dương Thuận nhậm chức, cục diện bắt đầu xấu đi, biên tướng càng lúc càng biến chất, Thát Lỗ thì càng kiêu ngạo, biên cương chịu cảnh tiễn đạp, bách tính rơi vào khổ hải. . . Chỉ năm ngoái, số lần giặc Oa xâm lấn đã bằng tổng của 5 năm trước, đến năm nay không những chưa dẹp loạn, trái lại càng ngày càng nghiêm trọng, cửu biên từ đông đến tây, nơi chốn đều thấy gót sắt cướp bóc của người Mông Cổ, thế xâm lược của nó đã như thế lửa cháy lan ra đồng cỏ! Vi thần xem lướt qua tấu chương Đông Nam một lần, thấy được mỗi đạo công văn cấp báo như thể tuyết rơi, nhưng kỳ lạ chính là chiến báo cụ thể lại như phượng mao lân giác, khó có thể tìm kiếm, chỉ có ngẫu nhiên vài công văn báo tin thắng trận, cho dù không kịp cấp báo cũng chỉ thập trung chi nhất(1/10).

- Đây là vì sao? - Gia Tĩnh khó hiểu hỏi.

- Binh bộ giải thích là không có phát sinh giao chiến. - Từ Giai nói: - Do tiền tuyến quá căng thẳng gây nên.

- Nói bậy. - Gia Tĩnh không tin nói: - Lẽ nào Thát Lỗ đang chơi bịt mắt bắt dê với chúng ta hả?

- Hoàng thượng thánh minh! - Từ Giai nịnh hót một câu: - Vi thần cũng không tin, nên đã dùng biện pháp khác, gián tiếp điều tra việc này!

- Biện pháp gì? - Gia Tĩnh hiếu kỳ hỏi.

- Vi thần đã bí mật tra duyệt gần hai năm tình huống thay đổi nhậm chức của quan văn cửu biên.

Từ Giai nói:

- Lại tra duyệt hồ sơ quan binh của Binh bộ, thông qua chữ số của hai mặt này, có thể tính ra được tình huống chết trận của biên quân thậm chí quan văn võ tướng, lại đối chiếu với số công văn cấp báo có thể tính ra mỗi lần Thát Lỗ đột kích, tổn thất chân thực của bên ta.

- Các lão có lòng. - Gia Tĩnh tán dương gật đầu, nhẹ giọng hỏi: - Kết quả thế nào.

- Nhìn thấy mà đau lòng! - Từ Giai nhả ra năm chữ.

-o0o-

Nghe được câu hỏi của hoàng đế, Từ Giai thầm vui trong lòng, ông ta muốn biểu hiện mình mạnh hơn Nghiêm Tung, phải dựa vào loại cơ hội loại này để mà nở mày nở mặt.

Năm đó Từ Giai chính là thần đồng, vốn có trí nhớ siêu phàm. Ông ta hắng giọng, liền một hơi thở đọc thuộc lòng cho hoàng đế:

- Chỉ thí dụ năm ngoái -- tháng giêng Mậu Thân, Lỗ tiến vào từ Thiên Đầu quan, vượt qua Tự Ổ bảo, giết từ chỉ huy cho tới quân quan hơn mười người, binh sĩ gần nghìn người.

- Tháng tư Kỷ Sửu, Yêm Đáp tự mình dẫn mấy vạn kỵ binh nhập Ứng Châu, công hủy hơn 40 bảo, bên ta tổn hại một tri phủ, 2 tri huyện, 2 chỉ huy, 3 thiên hộ, 14 bách hộ, Vệ sở binh đinh 4000 người.

- Tháng bảy Mậu Tử, mấy nghìn kỵ binh Lỗ từ Sóc Châu di chuyển doanh trại đến phía Nam, công Sơn Tây cướp bóc, ta trận vong 2 tri huyện, 3 bách hộ, Vệ sở binh đinh 1000 người.

- Tháng 11 Tân Kỷ. Mấy trăm kỵ binh Lỗ xâm phạm Sơn Tây Thần Trì, cướp bóc mấy ngày, ta trận vong một bách hộ, binh đinh 700 người. . .

Ánh nến yếu ớt nhảy lên, sắc mặt Gia Tĩnh càng khó coi hơn, rốt cuộc không thể nhịn được nữa, nóng nảy cắt đứt lời Từ Giai:

- Được rồi! Được rồi! Trên trăm Thát Lỗ thì có thể tiến quân thần tốc 300 dặm! Đám văn thần võ tướng ăn bổng lộc của trẫm chống đỡ Thát Lỗ giúp trẫm như thế đó hả? Khai quốc 170 năm mà mới nghe lần đầu!

Trong Tinh xá mọi người vội vàng cúi người thỉnh tội.

- Là ai đang bao che cho chúng? - Gia Tĩnh nghiêm mặt hỏi: - Vì sao không có chiến báo, còn phải dựa vào loại phương pháp này đi thăm dò, lão già Hứa Luân đó muốn làm gì?

Bởi vì chiến sự Đông Nam do Hồ Tôn Hiến toàn quyền phụ trách, cho nên chức trách chủ yếu của Binh bộ thượng thư chính là tổ chức cho tiền tuyến Tuyên Đại kế liêu, hiện tại xảy ra loại sự tình này, đương nhiên phải hỏi Binh bộ thượng thư rồi.

Từ Giai nhỏ nhẹ nói:

- Hoàng thượng bớt giận, Hứa lão đại nhân tuổi tác đã cao, tinh lực có hạn, khó tránh khỏi bị kẻ dưới qua mặt.

Cũng không biết ông ta đang nói tốt cho Hứa Luân, hay là đang xúi giục.

- Ngồi không ăn bám, cần hắn còn có ích gì? - Gia Tĩnh nhíu mày nói: - Ngươi bảo hắn viết một bản tấu, cho trẫm một lời giải thích.

- Vâng. - Từ Giai khẽ đáp.

- Còn bên Tuyên Đại cũng phải điều tra. - Gia Tĩnh nói tiếp: - Tới cùng là hư báo tổn thất, hay là thực sự hao binh tổn tướng, tới cùng là tình huống thế nào thì cũng phải điều tra cho rõ!

- Vâng. - Từ Giai ứng tiếng nói: - Xin hỏi hoàng thượng, phái người của phía nào đi thăm dò?

- Sự việc liên quan đến tổng đốc Tuyên Đại, không thể thiên thính thiên tín.(chỉ nghe người thân cận)

Gia Tĩnh khẽ nhíu mày nói:

- Để cho Hình bộ, Đô Sát viện, Binh bộ đều phái người đi. Còn có người của Cẩm Y Vệ, mỗi bên đều đi nhìn thử xem, khi trở về mỗi bên mỗi bản tấu. Để xem đám bạch nhãn lang(vong ân phụ nghĩa) trẫm nuôi nó mở to mắt nói dối ra làm sao.

- Vâng. - Từ Giai lại đáp ứng.

- Đi xuống lo liệu đi. - Gia Tĩnh vung tay áo nói.

Thẩm Mặc dự thính hồi lâu rốt cuộc nhịn không được nói:

- Hoàng thượng, vậy sư phụ của thần thì sao, ông ấy bị kẻ xấu trả thù mà...

- Ừ.

Gia Tĩnh thoáng dừng lại, đoạn hỏi Hoàng Cẩm:

- Danh sách xử quyết còn ở đó không?

- Buổi sáng Mã công công đã mang về Ti lễ giám rồi ạ. - Hoàng Cẩm đáp: - Để nô tài đi xem sao.

Gia Tĩnh không phản ứng hắn, mà nhìn sang Thẩm Mặc nói:

- Ngươi không phải là Thiêm đô ngự sử sao? Trẫm thấy nhân tuyển của Đô Sát viện chính là ngươi đấy. Trẫm cho ngươi một đạo thủ chiếu, trước tiên tạm hoãn hành hình đi. . .

Thẩm Mặc vội vàng luôn mồm tạ ân.

- Nhưng lời răn cũng phải nói trước. - Giọng điệu Gia Tĩnh trở nên nghiêm khắc: - Nếu như tra ra được là sư phụ ngươi vu cáo, hoặc hắn thực sự gia nhập tà giáo, vậy ngươi lĩnh tội cùng với hắn đi!

- Vâng! - Thẩm Mặc trịnh trọng thi lễ, cúi người nói: - Thần nguyện ý!

~~

Được thủ chiếu của hoàng đế, Thẩm Mặc liền vội vã rời khỏi Ngọc Hi cung, đi thẳng đến Ti lễ giám, vừa lúc gặp phải Mã Toàn đang đi ra ngoài, hắn vấn an với Thẩm Mặc:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ôi này Thẩm đại nhân, có chuyện gì mà gấp gáp quá vậy?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Mặc kéo tay áo hắn lại nói:

- Lão Mã, Mã công công. Danh sách xử quyết đang ở đâu?

- Đã sớm đưa đến Hình bộ rồi.

Mã Toàn còn chưa rõ tình huống:

- Lần này cũng không biết làm sao, Hà bộ đường còn tự mình tới lấy...Ài, mà xảy ra chuyện gì rồi?

Thẩm Mặc đâu có thời gian mà nói nhảm với hắn, nhe răng cười nói:

- Chờ hỏi hoàng công công đi.

Rồi chắp tay nói:

- Cáo từ rồi.

- Gì mà vội thế.

Nhìn bóng lưng y nhanh chóng biến mất, Mã Toàn khó hiểu lắc đầu.

Thẩm Mặc biết hiện tại tình cảnh của Thẩm Luyện như con dê con đang tiến vào hang hổ, Đường Tam Tạng lầm nhập chùa Lôi Âm, đều có thể bị hại bất cứ lúc nào. Y nào dám chậm trễ dù chỉ chốc lát, không ngừng nghỉ đi ra khỏi cung, lên xe ngựa chưa kịp thở đã nói:

- Đi Hình bộ!

Nha môn Hình bộ nằm ở phố Tây Đơn phía Nam con hẻm Bạch Miếu, từ Tây Uyển đi ra quẹo một cái là tới rồi, Thẩm Mặc còn chưa kịp nghỉ ngơi thì kiệu đã ngừng.

Khẽ cắn môi, Thẩm Mặc nhảy xuống kiệu, lớn tiếng bảo tên lính giữ cửa:

- Có thủ dụ của hoàng thượng, mau dẫn ta đi gặp bộ đường của thấy các ngươi!

Tên lính giữ cửa không biết Thẩm Mặc, nhưng thấy bộ quan phục trên người y đỏ chót, biết là đại quan không phải nói chơi. Hắn liền vội vội vàng vàng dẫn Thẩm Mặc đi thẳng vào nha môn, đến bên ngoài phòng Thiêm áp của thượng thư thì mới đi vào thông bẩm. Hà Tân cũng bị giật mình, vội vàng đỡ quan mạo méo mó chạy đến, vừa thấy là Thẩm Mặc thì không khỏi thay đổi sắc mặt, trừng mắt dữ tợn với tên lính kia:

- Con bà nó, không biết hỏi rõ là ai hả.

Lời lẽ thô bỉ của hắn khiến Thẩm Mặc không khỏi nhíu mày, trầm giọng nói:

- Hà đại nhân, trước mặt chỉ dụ nói lời vô lễ, hình như không thích hợp thì phải.

- Ngươi là Ngự sử hả?

Có câu là gần mực thì đen, dưới sự hun đúc của Nghiêm Thế Phiên, mồm mép Hà Tân giờ đây toàn *** với phân mà hắn không cảm thấy thẹn, trái lại nói năng còn có vẻ rất hùng hồn:

- Ngươi quản được sao?

- Ta đương nhiên là Ngự sử, tuy nhiên không rảnh mà đi quản cái miếng thối của ngươi!

Từ trong tay áo Thẩm Mặc móc ra thủ thư của Gia Tĩnh,, ưỡn ngực nghiêm mặt nói:

- Tả Thiêm đô ngự sử Thẩm Mặc, phụng mệnh truyền chỉ dụ!

Lúc này Hà Tân mới lèo nhèo quỳ xuống:

- Thần Hà Tân cung thỉnh thánh an!

Thẩm Mặc cũng không mở thư ra, mà trầm giọng hỏi:

- Hoàng thượng hỏi, danh sách xử quyết phạm nhân hôm nay ở đâu?

- Vẫn còn trên bàn của vi thần. - Hà Tân đáp.

- Trong đó phạm nhân Thẩm Luyện mà Tuyên Phủ báo cáo lên, bởi vì còn có điểm đáng ngờ nên tạm hoãn xử quyết!

Thẩm Mặc cầm thủ chiếu quơ quơ trước mặt Hà Tân, rồi thu hồi nó lại ngay:

- Hà đại nhân, mời làm theo đi.

- Hồi hoàng thượng. - Trên mặt Hà Tân nở nụ cười quỷ dị: - Công văn đã đưa đi rồi...

Thẩm Mặc nghe vậy mặt đanh lại, khẽ quát lên:

- Còn không mau lấy về!

- Đã không còn kịp rồi.

Hà Tân từ từ đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối rồi thong thả nói:

- Dùng Binh bộ khẩn cấp đưa đi, hiện tại đã đến Xương Bình rồi.

- Ngươi vô liêm sỉ! - Thẩm Mặc vừa nghe vậy máu như dồn lên não, tóm lấy cổ áo Hà Tân: - Có ý đồ gì!

- Ngươi làm gì? - Hà Tân miệng hùm gan sứa nói: - Còn muốn đánh người sao?

Thẩm Mặc tuy nắm tay chặt, nhưng ý nghĩ còn ba phần tỉnh táo, biết lúc này không thể gây thêm rắc rối. Y chỉ ngón tay vào mặt Hà Tân:

- Sớm muộn gì cũng sẽ đánh cho mặt ngươi nở hoa!

Rồi buông lỏng tay ra, xoay người vội vàng đi ngay.

Hà Tân sửa sang vạt áo lộn xộn, nhìn ánh mắt quái dị của tuỳ tùng, biết hôm nay mình mất mặt rồi, không khỏi đỏ mặt nói:

- Nhìn cái gì vậy, một đám vô dụng!

~~

Thẩm Mặc ra khỏi nha môn Hình bộ, Tam Xích theo sát ở sau người hỏi:

- Đại nhân, chúng ta làm sao bây giờ?

- Nhìn tình hình này, bọn họ muốn giải quyết nhanh chóng rồi.

Thẩm Mặc dừng chân, bực bội nói:

- Chúng ta đi Tuyên Phủ, buổi trưa ngày mai phải chạy tới đó trước!

"A. . ." Từ Bắc Kinh đến Tuyên Phủ cách nhau ba trăm dặm. Nếu như một đường ra roi thúc ngựa, lại đổi ngựa vài lần, thời gian một ngày là có thể chạy tới. Nhưng hiện tại là đầu giờ Thân, vào đông đêm dài, chưa đến một canh giờ nữa sắc trời sẽ tối, sau đó qua giờ Mẹo mới đến bình minh. Nói cách khác, có thể lên đường vào ban ngày thì tính cả đầu đuôi không đến hai canh giờ, thời gian còn lại đều phải đi trong đêm tối, có thể đi nhanh bao nhiêu khoan hãy nói, còn rất dễ ngựa mất móng trước, bị ngã thì có mã trật khớp xương, không khéo cả cái mạng cũng gặp nguy hiểm.

Tam Xích cảm thấy phải khuyên nhủ đại nhân:

- Quá nguy hiểm đấy...

- Mình ta đi.

Thẩm Mặc nổi giận, xoay người lên ngựa của mình.

Tam Xích cười khổ kéo cương ngựa:

- Phục rồi phục rồi, chúng ta đi chúng ta đi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Rồi quay đầu lại bảo kiệu phu:

- Trở lại báo tin cho các huynh đệ, chúng ta tập hợp trước Phụ Thành môn, còn một canh giờ nữa thì đóng cửa rồi, nhanh lên.

- Yên tâm đi. . .

Đám kiệu phu cười đáp ứng, rồi nhanh chóng khiêng cỗ kiệu không người đi.

-o0o-

Tam Xích ngẩng đầu nhìn sang Thẩm Mặc nói:

- Đại nhân, không vội tại nhất thời, trước tiên chúng ta phải đến một nơi.

- Nơi nào? - Tâm tình Thẩm Mặc dần dần bình phục, buồn bực hỏi.

- Nhà Chu Thập Tam. - Tam Xích nhỏ giọng nói: - Yêu bài của hắn có lẽ dùng được.

Thẩm Mặc thoáng nhớ tới mấy năm trước, cái lần bọn họ đến Hoa Âm tìm Lý Thời Trân, chính là dùng yêu bài Cẩm Y Vệ của Chu Thập Tam, một đường thông suốt, tất cả đều là ngựa tốt nhất thay phiên. Y khẽ nói:

- Sao mình lại quên mất việc này rồi.

- Đại nhân chỉ nghĩ đại sự thôi.

Tam Xích dắt ngựa đi về hướng nhà Chu Thập Tam:

- Những việc nhỏ nhặt này cứ để bọn tiểu tướng lo được rồi.

Thẩm Mặc nghe vậy trầm mặc chốc lát, rồi khẽ nói:

- Vừa rồi là ta không đúng. . .

Tam Xích nghe vậy cười ha ha nói:

- Đại nhân do nông nóng thôi, chúng tôi biết.

- Thực sự là xin lỗi.

Thẩm Mặc thở dài nói:

- Lại bắt các ngươi theo ta mạo hiểm. . .

- Chúng ta cầu còn không được đó mà.

Tam Xích cười nói:

- Không thấy bọn hắn mừng như gì à? Nửa năm nay nghẹn đến độ rỉ sắt rồi, vừa lúc mượn cơ hội này hóng mát luôn.

Rồi vò đầu nói:

- Đại nhân, hôm nay ngài làm sao thế? khách khí thế nào ấy?

- Ha ha, không có gì. . . - Thẩm Mặc lắc đầu, nhỏ nhẹ nói: - May mà có đám huynh đệ các ngươi...

~~

Quay lại nói về Tuyên Phủ, bên trong đại lao phủ tổng đốc, trong nhà giam tận nơi sâu nhất.

Trong đại lao không có ánh mặt trời, trong nhà giam không có đèn, tại hành lang gấp khúc ở bên ngoài treo một chiếc đèn mỡ trâu, tia sáng yếu ớt xuyên qua song cửa nhà giam, bị cắt thành từng mảnh nhỏ, chiếu rọi lên đệm rơm tả tơi trên mặt đất.

Không khí ở đây cực kỳ bẩn thỉu, ngay cả chuột cũng không buồn đến, nhưng ở bên trong cha con Thẩm Luyện không hề có cảm giác, họ còn đang mặt đối mặt nói chuyện.

- Con không nên tới đây...

Thẩm Luyện nhìn con trai mình, thương cảm nói:

- Vi phụ một mình đối nghịch với Dương, Lộ nhị tặc, cũng không muốn dính dáng cả con vào.

- Cha có thể đi vào, vì sao hài nhi không thể? - Thẩm Cổn quật cường nói.

- Vi phụ một ngày làm quan, cả đời sẽ là thần. - Thẩm Luyện lắc đầu nói: - Nhưng con không phải là quan viên triều đình, không cần thiết gánh phần tội này.

- Nhưng con là con trai của cha. - Thẩm Cổn kích động nói: - Nếu như con sợ tội mà chạy, phụ thân mà chết, hài cốt không ai thu, muôn đời sẽ mắng con là kẻ bất hiếu, con còn mặt mũi nào sống trên đời này nữa.

Nét vui mừng chợt lóe rồi trôi đi trên mặt Thẩm Luyện, ông nghiêm mặt nói:

- Hồ đồ! Đại lao này vào dễ ra khó! Không chết cũng bị lột mất da!

Thẩm Cổn bĩu môi nói:

- Cha đã nói rồi đấy, dù sao thì đã ra không được, cũng đừng oán giận hài nhi nữa.

"Ài. . ." Thẩm Luyện bất đắc dĩ thở dài, cúi đầu không nói thêm nữa. Ông ta cảm thấy người làm cha như mình quá không đủ tư cách. Thẩm Cổn cũng không nói gì, hắn mặc dù nghĩa vô phản cố đi vào đây, nhưng trong lòng vẫn rất sợ.

Hai cha con cứ như vậy trầm mặc ngồi im. Không biết lúc nào, trong đại lao vang lên tiếng 'đang đang. . .' một ngày hai lần, đó là ngục tốt dùng muôi cơm gõ vào thùng cơm, nhắc nhở các tù nhân chuẩn bị bát ăn cơm. Chờ sau khi họ đặt bát ăn cơm đầy trên hành lang rồi, hai ngục tốt đưa cơm liền múc một muôi canh cải trắng loãng thấy tận đáy, lại bỏ thêm một cái bánh nướng đập lên mặt đất có thể nảy lên được, đó coi như làm cơm tối cho ngày hôm nay.

Trên thực tế, các phạm nhân cũng chỉ có lúc này mới biết hiện tại là buổi sáng hay là buổi tối, bởi vì mỗi ngày buổi sáng ăn bát cháo có thể đếm được gạo, cùng. . .bánh nướng.

Thấy đưa cơm tới rồi, Thẩm Cổn vội vàng đứng dậy, cầm qua hai cái chén bể đưa qua song cửa chờ cơm. Chỗ tốt khi ở phòng đơn là không có ngục bá tranh giành với ngươi. . . Mặc dù khi hắn ở bên ngoài thì chắc chắn sẽ không ăn thứ naỳ, nhưng trong lao đói bụng chỉ hai ngày, khi đó hoàn toàn không cảm giác nó khó nuốt nữa rồi.

Nhưng lại khiến hắn thất vọng, ngục tốt đưa cơm đến sát vách phòng giam lại xoay người đi. Hắn gấp đến độ la to:

- Chúng tôi còn chưa có cơm mà...

Ngục tốt quay đầu lại nhìn hắn một cái, tức giận nói:

- Chờ đi.

- Rõ ràng còn có bánh ngô mà.

Thẩm Cổn lầm bầm, bất mãn ngồi trở lại.

Cũng may chẳng mấy chốc một ngục tốt đã quay lại, còn bưng một mâm cơm thơm nức tới. Các phạm nhân đang khó nhọc nhai nuốt thấy vậy, tham lam khịt khịt mũi, ước ao liếm đầu lưỡi, sau đó dùng ánh mắt đồng tình nhìn sang hai cha con Thẩm Luyện.

Nơi quỷ quái như ở đây có thể nhận được loại khoản đãi này, nói chung chỉ có một loại khả năng, đó chính là đoạn đầu phạn.(bữa cơm cuối cùng trước khi đem đi chặt đầu)

Thẩm Cổn mặc dù chưa từng ngồi lao, nhưng thông qua tiểu thuyết đã sớm biết hoạt động này rồi, sắc mặt hắn thoáng cái trắng bệch:

- Đây là sao?

Ngục tốt đưa mâm cơm vào trong lao rồi nói:

- Ngày mai cha ngươi sẽ lên đường rồi, hầu hạ ông ấy ăn một bữa đi.

Nói đoạn đặt hộp thức ăn xuống, nhìn hai người một cái rồi xoay người đi.

~~

Thẩm Cổn ngây ra như phỗng, nhìn cái mâm có thịt có có cải có bánh màn thầu, so với món bánh ngô và canh cải kia thì được tính là mỹ thực hiếm có rồi. Nhưng vừa nghĩ đến là đoạn đầu phạn của cha, hắn làm gì có tâm tình mà ăn?

Thẩm Luyện thì lại rất ung dung, thấy dáng dấp khóc ngắn khóc dài của con trai, trong lòng ông ta cũng khó chịu.

Hai cha con ngồi đối diện nhau hồi lâu, Thẩm Cổn mới lau nước mắt, nức nở nói:

- Để hài nhi hầu hạ cha một bữa cơm cuối cùng.

Thẩm Luyện lắc đầu:

- Cha không muốn ăn, con ăn đi.

Lúc này trong lòng ông ta chỉ nghĩ, nếu như mình chết rồi thì Thẩm Cổn sẽ làm thế nào? Có thể bình yên đi ra ngoài hay không. Nên đâu có tâm tình để ăn cơm nữa.

Thẩm Cổn mặc dù bụng đói đến sôi lên, nhưng sao có thể ăn đoạn đầu phạn của cha mình. Hắn cũng lắc đầu nói:

- Con cũng ăn không nổi.

Phạm nhân ở gian bên cạnh vẫn hếch cái lỗ tai, nghe hai cha con nhà này nói ăn không vô, lúc này lên tiếng:

- Này, không ăn thì đừng lãng phí, để nguội sẽ không tốt đâu.

Rồi nhe răng cười nói với Thẩm Cổn:

- Cho chúng tôi đi.

Người đó gọi Vương Tứ, là tên ngục bá trong gian sát vách, ở bên ngoài làm nghề 'vào nhà cướp của', khi vào đây cũng lấy việc khi dễ người khác làm vui. Thẩm Cổn không để ý tới, gã cũng không bỏ qua:

- Ta cũng không để ngươi bị thiệt, trao đổi với ngươi không được sao? Coi này, cơm tối của ta còn chưa động đến đâu.

Thẩm Cổn vẫn không để ý đến hắn, Thẩm Luyện lại lên tiếng:

- Đổi đi, khó có được một bữa ngon, con không muốn ăn thì cũng đừng lãng phí.

- Cha còn phải ăn mà. - Thẩm Cổn ngậm nước mắt nói.

- Cha không ăn. - Thẩm Luyện lắc đầu nói: - Trong bụng không có gì, chết cho sạch sẽ.

Thẩm Cổn trừng mắt với tên ngục bá một cái, sau đó mới bưng mâm cơm qua cho gã. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tên ngục bá Vương Tứ nuốt nước bọt ừng ực, cẩn thận cầm lấy mâm cơm qua song cửa, rồi im lặng cắm đầu ăn.

Thẩm Cổn đòi bánh ngô của gã. Vương Tứ thò tay qua song cửa đấm vào mặt hắn. Thẩm Cổn đau đớn ôm đầu ngã ra đất, nghe gã cười khà khà nói:

- Sắp chết đến nơi còn ăn làm gì cho nó phí, nên tiết kiệm cho đại gia ta đi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thẩm Cổn tức giận muốn lý luận với gã, lại bị Thẩm Luyện gọi lại:

- Nếu như con chấp nhặt với hắn, chẳng phải là tự nhận mình cũng hạ tiện như hắn hay sao?

Lúc này Thẩm Cổn mới bực bội ngậm miệng lại.

- Ta hạ tiện, ta được no bụng. - Vương Tứ chẳng hề để ý: - Ngươi cao thượng, đến chết cũng không có cơm mà ăn.

Rồi không thèm để ý tới hai cha con cổ hủ nhà này nữa, lại vùi đầu gặm lấy gặm để.

Bên cạnh có người hảo tâm khuyên gã, nói đây là đoạn đầu phạn, ăn sẽ xui xẻo, nhưng chỉ chuốc lấy một trận đòn. Gã hùng hùng hổ hổ nói:

- Dù ta có xui xẻo chết cũng không cho ngươi ăn.

Nói xong ăn sạch sẽ cả mâm cơm, còn liếm cho sáng loáng mới bỏ qua. Lúc này mới vỗ cái bụng no kềnh, thỏa mãn thở dài nói:

- Từ lúc vào đây đến bây giờ, lần đầu được ăn no thế này.

Nói đoạn gã gục đầu nằm lên đống rơm...

Mọi người thấy vậy thầm nghĩ dễ ngủ thật, ăn xong thì ngủ. . .rồi cũng không lưu ý nữa, nhưng qua một hồi mới phát hiện, tư thế của gã rất không được tự nhiên, nhưng lại không nhúc nhích gì. Có người đi qua xem, dè dặt vỗ vai gã gọi:

- Tứ gia. . .

Muốn nhắc nhở tư thế ngủ của gã không đúng, nên sửa lại.

Dè đâu tay mới vừa đụng vào người gã, Vương Tứ liền rũ rượi trở mình qua, lộ ra khuôn mặt bị thất khiếu* chảy máu!

*Thất khiếu (gồm hai tai, hai mắt, hai lỗ mũi và miệng).

-o0o-

Ánh trăng mười lăm tròn như mười sáu. Đây chính là một đêm trăng tròn cuối cùng trong năm Gia Tĩnh thứ 40.

Vầng trăng như chậu bạc vung vẩy bạc lên đại địa Yên Triệu, chiếu lên đường viền nơi chân trời xa xa một cách rõ nét. Tiếng vó ngựa 'đáp đáp' từ xa vọng đến. Tiếp theo, một con ngựa xuất hiện tại phía đông nam, dọc theo quan đạo rất nhanh tiến lên, rất nhanh, hơn mười kỵ mã đi theo sát đằng sau, cùng con đầu tiên thủy chung vẫn duy trì khoảng cách hai ba trượng, móng ngựa ầm ầm như muốn đạp nát ánh trăng khắp mặt đất, trực chỉ hướng tây bắc.

Đây là Thẩm Mặc cùng vệ đội của y, hôm qua bọn họ cuối giờ Thân mới rời khỏi kinh, vội vã đi về hướng Tuyên Phủ. Tuyên Phủ được xưng 'Kinh tây đệ nhất phủ', là phủ thành đầu tiên tại phía tây thành Bắc Kinh, cách kinh sư hơn 300 dặm, chính là chìa khoá của kinh sư, mức yếu hại của nó ai cũng biết. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Cũng chính vì như vậy, ven đường có hệ thống dịch trạm hoàn thiện nhất, cứ cách 20 dặm là có một dịch trạm. Nếu như không có hệ thống này ủng hộ, Thẩm Mặc muốn suốt đêm chạy như điên gần 400 dặm, quả thật như người si nói mộng.

Cũng may y có được lệnh bài của Cẩm Y Vệ, còn có rất nhiều hướng đạo có kinh nghiệm dạ hành -- chính là con ngựa phía trước dẫn đường. Vị tín sứ Cẩm Y Vệ quanh năm qua lại giữa Tuyên Đại và kinh sư đối với dịch lộ vô cùng quen thuộc, dẫn họ dưới ánh trăng chạy băng băng như lưu tinh, dùng hết dịch trạm này đến dịch trạm khác, vẫn duy trì tốc độ cao không ngừng tiến lên.

~~

Trong đại lao Tuyên Phủ, thi thể của Vương Tứ đã được khiêng ra ngoài, bởi vì phạm nhân chết bất đắc kỳ tử nên hỗn loạn cũng dần dần lắng lại, dù sao trong đại lao như luyện ngục ở đây, chết một người thì cũng chẳng có gì là lạ, không có gì mà ngạc nhiên.

Nhưng điều này đối với hai cha con Thẩm Luyện lại là sự chấn động vô cùng lớn. Họ rất rõ, Vương Tứ đó chẳng qua là một kẻ chết thay không may, người mới đáng chết cần phải là hai cha con họ kia.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Vẫn là Thẩm Luyện tâm chí kiên định, khôi phục nhanh. Ông khẽ than một tiếng nói:

- Ta không giết bá nhân, nhưng bá nhân vì ta mà chết.

Sắc mặt Thẩm Cổn trắng bệch:

- Sao họ phải làm vậy?

- Có lẽ là sợ đêm dài nhiều mộng. - Thẩm Luyện nhỏ nhẹ nói: - Cũng có thể sợ vi phụ nói gì sai, ai biết được. . .

- Lần này chúng không thực hiện được, có thể sẽ nghĩ biện pháp khác để mưu hại cha nữa không? - Thẩm Cổn lo lắng nói.

- Mặc kệ nó, dù sao thì cũng là chết cả, sớm hay muộn cũng khác gì nhau đâu.

Thẩm Luyện cười dửng dưng, rồi lại có chút lo lắng nói:

- Nhưng Cổn nhi, con phải tự bảo vệ tốt bản thân. . Dù cho thấy cha bị chém đầu, cũng không thể quá mức bi thương, tóm lại phải cẩn trọng, đi ra ngoài là quan trọng nhất.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Cha. . . - Thẩm Cổn vẻ mặt bi thương nói: - Con không thể. . .

- Cái gì không thể? - Thẩm Luyện vẻ mặt nghiêm khắc nói: - Nhớ kỹ. Đối với một thanh niên nhân còn có đường đời rất dài phải đi, sống sót, nó quan trọng hơn tất cả!

- Cha. . . - Thẩm Cổn ngậm nước mắt, run giọng nói: - Hài nhi muốn làm người như cha.

- Đừng có học cha, mặc dù cha không hối hận, nhưng không muốn hài tử của mình giẫm lên vết xe đổ.

Thẩm Luyện thấm thía vỗ vỗ bờ vai của hắn nói:

- Nếu như có thể thuận lợi đi ra ngoài, hãy chuyển những lời phía dưới của cha cho hai huynh đệ của con, xem như gia huấn của Thẩm gia ta, không được làm trái.

- Hài nhi nghe phụ thân dạy bảo! - Thẩm Cổn quỳ hai đầu gối xuống, trịnh trọng lắng nghe.

- Từ giờ về sau, Thẩm gia đệ tử ta cần phải lấy canh độc làm gia truyền, không được tham gia khoa cử! càng không cho phép ra làm quan!

Thẩm Luyện trầm giọng nói:

- Chỉ như vậy mới có thể thịnh vượng lâu dài, mới không hổ thẹn với liệt tổ liệt tông, cũng không thẹn với bách tính lương tri.

- Cha không phải thường giáo dục chúng con, phải tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ sao?

Thẩm Cổn khó hiểu nói:

- Nhưng theo như lời cha vừa nói, chẳng phải là tuyết trước cửa nhà ai nhà ấy quét, không hỏi đến nhà người khác? (cách sống không xen vào chuyện người khác!)

"Ài. . ." Thẩm Luyện uể oải thở dài nói:

- Có lẽ là cha ích kỷ đi, nhưng con phải nghe. . .

Hai cha con cứ như vậy một người nói một người nghe, căn bản không cảm giác thời gian trôi qua, đến khi tiếng muôi cơm gõ vào thùng cơm lại vang lên. Thoáng cái đã đến thời gian cơm sáng.

~~

Ánh trăng càng lúc càng nhỏ, đường viền càng lúc càng mờ nhạt, chân trời đằng đông đã dần dần sáng lên.

Đoàn ngựa người đang chạy liền thấy được xa xa giữa không trung treo một điểm sảng như quả quít, bọn kỵ sĩ không khỏi hoan hô, bởi vì đó chính là Khí Tử Phong Đăng của dịch trạm treo lên.

Rất nhanh có thể thấy rõ trên cột cờ treo cao hai trượng có một đèn lồng chữ 'dịch' rất to, thì ngay cả đường viền dịch trạm cũng càng lúc càng rõ ràng.

Dịch trạm sớm nhận được mệnh lệnh, đã chuẩn bị sẵn ngựa để thay, cùng với nước nóng lương khô, để cho bọn họ vừa đến thì có thể thay ngựa lên đường ngay.

Bắt đầu lên đường từ chạng vạng ngày hôm qua, bọn Thẩm Mặc còn chưa được nghỉ ngơi một lần nào, lại còn thêm lên đường suốt đêm, tinh thần luôn trong trạng thái khẩn trương cao độ. Trên mặt đám vệ sĩ đều lộ vẻ uể oải, nhưng tất cả mọi người không rên một tiếng, trên tâm tình càng không có ba động. Điều này làm cho hướng đạo muốn cười nhạo bọn họ âm thầm hiếu kỳ, thầm nghĩ hộ vệ của Thẩm đại nhân cũng không phải thường nhân a.

Nhưng càng làm cho hắn kinh ngạc chính là Thẩm đại nhân, một quan văn sống trong nhung lụa, không ngờ cũng có thể kiên trì được... Mặc dù nhìn động tác lên xuống ngựa của y cứng ngắc, liền biết trong bắp đùi Thẩm đại nhân đã bị cọ rách da, thắt lưng cũng sắp không còn sức, nhưng vẻ mặt của y rất bình tĩnh, nếu chỉ từ trên mặt thì nhìn không ra chút mánh khóe nào.

- Đại nhân, có cần nghỉ ngơi một lát hay không. - Hướng đạo có chút cảm động, nhẹ giọng hỏi.

Thẩm Mặc nghe vậy khàn giọng hỏi:

- Đi bao xa rồi?

- Hai trạm nữa là tới Hoài Lai. - Hướng đạo nói: - Từ Hoài Lai đi thêm 80 dặm nữa là đến rồi.

- Hiện tại giờ nào? - Thẩm Mặc hỏi dịch thừa.

- Hồi đại nhân, giờ Mẹo canh ba. - Dịch thừa nhìn sắc trời nói.

- Còn có ba canh giờ, phải tranh thủ. . .

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Thà đến sớm rồi nghỉ ngơi, cũng không thể bởi vì nghỉ ngơi trễ giờ được.

Tam Xích liền huýt gió một tiếng, đám vệ sĩ lập tức nhảy lên lưng ngựa chờ xuất phát.

Hướng đạo có chút lo lắng nhìn Thẩm Mặc:

- Ngài còn được không?

Thẩm Mặc cười nói:

- Không được cũng phải được, dẫn đường đi!

- Vâng!

Dường như được tinh thần của y cổ vũ, hướng đạo lại có chút hưng phấn, xoay người lên ngựa, kẹp lấy bụng ngựa nói:

- Trời sáng rồi, phải nhanh hơn tốc độ, tất cả phải đuổi kịp đấy.

Lời còn chưa dứt, đã nhanh như chớp chạy ra ngoài.

Bọn Thẩm Mặc vội vàng đuổi theo.

Bên trong thành Tuyên Phủ, trong phủ tổng đốc, Dương Thuận đã một đêm không ngủ. . . Đầu hôm không ngủ là vì chờ tin tức cha con Thẩm Luyện bị độc chết, kết quả cuối cùng lại độc chết người khác, còn phụ tử hắn thì tránh được, điều này làm cho Dương Thuận hoàn toàn thất vọng. Hắn liền suy nghĩ làm sao mới hạ thủ. Suy nghĩ hết nửa ngày, mới vừa có chút buồn ngủ thì ai ngờ lại đợi được công hàm của Hình bộ từ 800 dặm trong kinh đưa đến.

Vừa nghe tin này cảm giác buồn ngủ đã không còn. Dương Thuận đứng dậy mặc quần áo, bảo người gọi Lộ Giai ở sát vách tới đây, rồi cùng bàn bạc nên làm thế nào cho phải.

Lộ Giai bị gọi ra từ trong chăn nên cơn buồn ngủ vẫn còn, nghe xong Dương Thuận trình bày, hắn vừa ngáp vừa nói:

- Nếu công hàm của Hình bộ đã đến, vậy cứ án quy củ mà xử lý thôi, đỡ phải tương lai dong dài.

- Nhưng nếu để to chuyện thì biết làm thế nào? - Dương Thuận hỏi.

- Bịt cái miệng của ông ta lại. - Lộ Giai chẳng hề để ý đáp.

Dương Thuận nhíu mày nói:

- Điều này cũng không khó khăn, chỉ là ta nghe nói, một số đệ tử của Thẩm Luyện kia dẫn thanh niên của Bảo An Châu lục tục tới Tuyên Phủ, nếu như công khai vấn trảm, có thể sẽ gặp rắc rối hay không?

Lộ Giai nghe vậy tỉnh táo hẳn, trầm giọng nói:

- Đại soái, họ tới vừa lúc! Điêu dân chung quy là số ít, nhiều nhất cũng chỉ vài ba trăm người, không thể làm gì được trú phòng quân trong thành, thân binh doanh của ngài cũng hơn 1000 người mà, chẳng lẽ còn sợ họ cướp pháp trường hay sao?

Liền giải thích cho Dương Thuận:

- Vốn án tử mưu hại này vết tích quá nặng, có lẽ tương lai tình hình sẽ thay đổi, có người sẽ phản án cho họ, đến lúc đó có thể chúng ta sẽ gặp phiền phức.

Lại cười lạnh một tiếng:

- Cứ để đám đồ tử đồ tôn của ông ta cướp pháp trường đi, tội đó ngang với trọng tội mưu phản, ta xem ai còn dám phản án cho ông ta nữa không!

Dương Thuận vỡ lẽ, khen:

- Hay cho một chiêu tương kế tựu kế, cứ làm như ngươi nói đi!

Tuy là nói vậy, nhưng hắn không dám sơ suất chút nào, vạn nhất để người cướp được thật thì đó cũng chả phải chuyện đùa.

Thừa dịp còn có thời gian, hai người thương nghị một phen, cuối cùng quyết định do Lộ Giai đứng ra giám trảm, Dương Thuận tọa trấn hậu phương, tùy thời ứng biến.

-o0o-

Thương nghị thỏa đáng, liền trước tiên sai người đi ngã tư đường quét dọn pháp trường. Đợi sau giờ cơm sáng, chọn ra hơn 1000 binh sĩ của thân binh doanh, phân nửa đến pháp trường bố phòng trước, phân nửa thì đi cùng đao trượng đao phủ của Tuyên Phủ tới trước cửa đại lao chờ đợi.

Đã đến giờ Mẹo, giám ngục quan cầm hai miếng gỗ trắng dài hơn hai thước, rộng hơn hai tấc đưa đến trước mặt giám trảm quan, đó là Phạm do bài sắp sửa cắm ở sau lưng tử tù.

Lộ Giai liền cầm bút viết xuống một miếng dòng chữ 'Phạm nhân Thẩm Luyện vọng tạo yêu ngôn, cấu kết tà giáo, thông đồng tạo phản, luật trảm!' lại viết lên một miếng khác 'Phạm nhân Thẩm Cổn, con Thẩm Luyện, tội liên đới, luật trảm!"

Đáng thương cho cha con Thẩm Luyện, còn tưởng rằng Dương Thuận Lộ Giai mặc dù trả đũa, nhưng sẽ không họa cho thê tử. Họ nào ngờ được kẻ hại người chung quy chột dạ, giết hại người còn chưa đủ, còn muốn trảm thảo trừ căn, một lưới bắt hết mới bỏ qua, vậy nên trong bản án đưa đến Hình bộ xét duyệt cũng có tên của Thẩm Cổn và Thẩm Bao.

Nếu không phải lúc trước chạy trốn kịp thời, cả nhà họ đều gặp tao ương rồi, hiện tại Thẩm Cổn tự chui đầu vào lưới, Lộ Giai tự nhiên sẽ không khách khí với hắn rồi.

Khi giám ngục cầm hai miếng Phạm do bài đến đại lao, Thẩm Luyện liền sợ ngây người, Thẩm Cổn thì sợ đến cả người run rẩy, rũ rượi nằm trên đất. Mãi đến khi ngục tốt trói hai cha con lại, lại bôi nhựa cao su lên tóc, búi thành hình quả lê, mỗi bên cắm vào một đóa hoa giấy, lúc này Thẩm Luyện mới giựt mình tỉnh lại, lớn tiếng nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Oan có đầu, nợ có chủ, chuyện này không liên quan đến con ta!

Đa số ngục tốt đều biết việc của Thẩm Luyện, có chút đồng tình nhìn ông ta, nhưng cũng chỉ có vậy, rồi nên làm gì thì họ vẫn phải làm, rồi cũng không quản Thẩm Luyện la hét thế nào, nửa xách nửa kéo hai cha con đến trước thần án của Thanh diện thánh giả( ngục thần), mỗi người được một chén cơm trường hưu, và rượu vĩnh biệt.(cơm rượu trước khi bị tử hình)

Thẩm Luyện còn đang khàn giọng mắng, Thẩm Cổn vẫn còn xụi lơ không dậy nổi, tự nhiên sẽ không ăn uống gì hết. Đám ngục tốt liền đè lấy hai người họ, ép đổ rượu vào, sau đó cầm tới hai sợi dây thừng, ở giữa cột lấy thanh gỗ. Tiếp đó chúng đặt ngang thanh gỗ vào miệng hai cha con, rồi cột chặt sợi dây vòng ra sau đầu, lập tức chỉ 'a a' nói không ra lời.

Cố đè hai người họ từ biệt thần án, ba bốn mươi tên ngục tốt đẩy Thẩm Luyện đi đằng trước, Thẩm Cổn ở phía sau, đẩy ra khỏi cửa lao, đưa lên xe chở tù. 500 thân quân cùng đao phủ thủ tiếp nhận người đến, họ vây quanh ra khỏi phủ tổng đốc, quây thành một vòng. Dẫn tới vô số bách tính theo đuôi đứng xem, hỏi phạm nhân trên xe chở tù là ai.

Liền có người ngửa mặt nhìn Phạm do bài, rồi lớn tiếng đọc lên, mọi người mới biết, không ngờ là Thẩm tiên sinh từng viên môn mắng tướng, cùng con của ông ta, họ không khỏi mặt mày dò xét, tâm tình xem náo nhiệt lúc trước đã không còn sót lại... Bách tính cũng không mù, tự nhiên biết ai đúng ai sai, biết Thẩm Luyện Thẩm tiên sinh đó tới cùng là lên tiếng nói cho ai!

Tin tức truyền ra, càng nhiều bách tính đổ xô ra xem, cả con đường đều là lưng đè lêm vai, vai tựa lưng, chật như nêm cối. Họ cũng không có ý nghĩ gì khác, tất cả chỉ muốn đưa tiễn Thẩm tiên sinh.

Tốc độ tiến lên của xe tù rất thong thả, đao phủ đứng ở hai bên có chút bất an, họ dùng Quỷ Đầu đao kề lên cổ hai người, nếu có người muốn cướp xe tù, chỉ cần trong nháy mắt, là có thể cho hắn hai cái đầu lâu.

Một lão đầu râu quai nón hoa râm, giống như là thủ lĩnh của đao phủ, lão thấy được cảnh trên đường đi thì không khỏi cảm thán nói:

- Chúng ta làm cái nghề này đã 30 năm rồi, tự tay tiễn phạm nhân cũng hơn 1000 người, nhưng chưa từng gặp qua tình cảnh này...

Đao phủ trẻ tuổi bên cạnh nói:

- Đúng vậy, hôm nay người xem náo nhiệt cũng nhiều thật.

- Mắt chó của ngươi bị mù à! - Lão đầu mục mắng: - Không thấy hôm nay có khác biệt gì so với trước kia sao?

- Đích thật là có chút khác à. - Một đao phủ khác nói: - Người nhiều hơn không ít, nhưng không ồn ào như ngày xưa.

- Không sai. - Lão đầu mục gật đầu nói: - Biết vì sao không?

- Vì sao? - Mấy đao phủ cùng nhau hỏi.

- Bởi vì thường lui tới đều là xem náo nhiệt.

Lão đầu mục nghiêm mặt nói:

- Hôm nay mọi người là tới để tiễn đưa!

Nói đoạn thấp giọng phân phó hai đao phủ:

- Đợi lát nữa làm lưu loát chút, đừng để cho Thẩm gia khó chịu.

Đao phủ chém đầu cũng có học vấn, có thể một đao đầu thân mỗi cái mỗi nơi, nhưng ngay cả chút cảm giác cũng không có, cũng có thể một đao chém đứt nửa bên, nửa bên thì còn dính lại, khiến người muốn sống không được. . .Điểm này không phải khác nhau ở tay nghề, mà là vấn đề có tiền hay không thôi.

Nhưng dù họ có thấy tiền sáng mắt, cũng không dám mạo hiểm bị người toàn thành căm hận, có chủ ý đối với Thẩm Luyện.

~~

Cũng may thành Tuyên Phủ không lớn, đội ngũ áp giải dạo phố mặc dù đi với tốc độ của rùa, trước buổi trưa xe tù vẫn đến được ngã tư đường, nơi đó có pháp trường đã dựng sẵn. Các ngục tốt kéo hai cha con xuống xe tù, đem Thẩm Luyện mặt nam lưng bắc, đem Thẩm Cổn mặt bắc lưng nam, hai người đưa lưng về nhau ngồi xuống, chỉ chờ buổi trưa canh ba giám trảm quan đến khai đao.

Bách tính cũng tất cả đều đi theo tới đây, họ vây kín pháp trường chật như nêm cối. Trong vô số đầu người nhung nhúc, có vô số cặp mắt chất chứa lửa giận hừng hực, đang nhìn chằm chằm vào Thẩm Luyện trên đài hành hình.

Thân binh phủ tổng đốc phụ trách cảnh giới hết sức khẩn trương, trường thương súng etpigôn đều quay về bách tính xem hình, bầu không khí vô cùng khẩn trương, rồi lại an tĩnh đến mức quỷ dị, giống như trong nháy mắt trước khi bão tố sẽ tới.

Rốt cuộc an tĩnh bị phá vỡ, đầu phố phía đông chợt nhao nhao lên. Vô số ánh mắt đều nhìn qua, đoàn người liền bắt đầu khuấy động.

Thiên hộ thụ trách bảo an khẩn trương, quát lớn:

- Giám trảm quan tới rồi! Ngăn mọi người tránh ra một con đường!

Các thân binh liền dùng cán thương đuổi đi bách tính lấn chiếm đường, quát lên:

- Về phía sau! Lui về phía sau!

Nhưng đoàn người vẫn đổ xô về phía trước.

Thiên hộ thầm nghĩ: 'Cũng may chuẩn bị đầy đủ rồi.' liền mệnh 100 sĩ tốt, dọn ra từng cái ghế dài, đứng ở tiền tuyến phía sau binh sĩ, dùng roi da quất loạn lên đám 'điêu dân' đang ra sức chen lấn. . . Rốt cuộc dọn ra một thông đạo cho Lộ Giai cùng vệ đội của hắn, để cho giám trảm quan đại nhân vì chen chúc mà có chút chật vật đi lên pháp trường.

Chỉnh ngay ngắn y quan, Lộ Giai ngồi sau đài giám trảm được dựng lên tạm thời. Nhưng hắn còn chưa bình ổn hơi thở thì chợt thấy một nam tử thân hình nhỏ gầy chui qua phòng tuyến của thân binh phủ tổng đốc, vừa chạy tới phía mình, vừa cố mà la lên:

- Không được giết Thẩm công, ông ấy bị oan!

Lúc này trong đám người cũng có người la theo:

- Không được giết Thẩm công, ông ấy bị oan!

Theo đó càng có nhiều người la lên, đoàn người thoáng cái dân tình kích động, đổ xô lên trước như thủy triều, cầm roi quất cũng vô dụng.

Thiên hộ phụ trách bảo an nóng nảy, lớn tiếng hạ lệnh:

- Bắn súng!

"Đoàng đoàng đoàng. . .đoàng đoàng . . ."

Tiếng súng liên tiếp mà dày đặc nổ vang, ánh lửa bắn ra bốn phía, một làn khói trắng thổi qua, mọi người kinh hoảng thân thể của chính mình, phát hiện cũng không ai thụ thương.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Lần này là bắn lên trời!

Thiên hộ dùng khí lực lớn nhất uy hiếp bách tính:

- Lần sau ai còn gây rối nữa thì bảo đảm đầu kẻ đó nở hoa!

Nhưng đoàn người vẫn còn gây rối không ngừng, làm cho các thân binh duy trì trật tự càng khẩn trương, đâm tới đâm lui, không ngừng lớn tiếng quát, hỏa súng thủ cũng nhắm họng sụng vào bách tính ở hàng trước, tùy thời chuẩn bị nổ súng.

Cùng lúc đó, một số thanh niên lưng giấu kiếm cung tiễn đã nhân cơ hội mò sấn tới hàng đầu tiên... Đó là những đồ đệ mà Thẩm Luyện dạy dỗ tại Tân Bảo An, những thanh niên không biết trời cao đất rộng này thật sự chuẩn bị cướp pháp trường!

Song phương cách nhau không tới sáu xích, một trận chiến đủ để hủy diệt vô số người đảo mắt sẽ bắt đầu rồi. Nhưng lúc này ánh mắt mọi người đều tập trung trên người Lộ Giai, chờ hắn ném xuống thẻ chấp hành tử hình.

Lộ Giai đang đợi, bởi vì buổi trưa canh ba giết người là thời gian trời định, không thể sớm cũng không thể trễ. Trong quá trình chờ đợi Lộ Giai nhìn lên bầu trời, chỉ thấy một màu xanh như tắm, mặt trời treo cao chính giữa bầu trời, nó cũng thong thả trôi về tây.

- Buổi trưa canh ba đã đến, hành hình! - Lộ Giai quyết định giải quyết nhanh chóng, ném thẻ xuống!

Đoàn người trở nên nhao nhao, có người bắt đầu xông vào trong!

Thấy một màn như vậy Lộ Giai luống cuống, thầm nghĩ đây cũng tính là bạo động rồi. Hắn liền dùng hết khí lực cao giọng nói:

- Mau, giết người!

Các đao phủ giơ đao lên, Thẩm Luyện nhìn con trai đã tốt hơn nhiều, trong ánh mắt ông tràn đầy áy náy.

Cuối cùng ông chuyển ánh mắt đến đầu phố vắng vẻ ở đằng xa, chờ mong có kỳ tích xảy ra. . .

-o0o-

Trong số cửu biên thì xung yếu nhất là Tuyên Phủ. Nơi đây sơn xuyên tranh chấp, địa hiểm mà hẹp.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tiếng vó ngựa gấp gáp từ bên kia núi truyền tới, tiếp theo, hơn mười kỵ mã bay qua đỉnh núi. Từ xa xa nhìn lại có thể thấy được thành quách của Tuyên Phủ cao to.

- Đoạn cuối cùng rồi! Xông lên!

Thẩm Mặc nhìn thái dương treo cao phía chân trời, roi ngựa trực chỉ Tuyên Phủ:

- Trực tiếp vào thành!

Liền dẫn đầu từ trên sườn núi phi ngựa thẳng xuống dưới, đoàn ngựa gào thét cùng chạy theo, một lần nữa bao bọc y ở chính giữa.

Cách thành trì càng ngày càng gần, tường thành càng ngày càng cao.

Đột nhiên, mấy cây vũ tiễn từ đầu tường bắn ra, mấy kỵ binh đi trước ghìm mạnh dây cương, móng ngựa trước giương lên, khó khăn lắm tránh khỏi mấy mũi tên đó. Ngựa theo phía sau cũng ghìm lại dây cương. Đội ngũ bỗng nhiên ngừng lại.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Dưới thành người phương nào! - Giáo úy trên thành cao giọng hỏi.

Thẩm Mặc thấy rõ còn ban ngày nhưng cửa thành đóng chặt, trong lòng không khỏi trầm xuống, thầm nghĩ: 'Xem ra đã động thủ rồi!' liền lên tiếng nói:

- Chúng ta là người của tiểu các lão, mệnh lệnh lúc trước truyền không đúng. Mau mở cửa thành, nếu lầm đại sự Dương Thuận nhất định phải chết!

Thủ quân buổi sáng nhận được mệnh lệnh của quan trên, ngày hôm nay trong thành muốn bắt phản tặc, không thể thả một người chạy thoát, nên lúc này mới ban ngày mà đóng cửa cửa thành, hiện tại vừa nghe người bên ngoài khẩu khí lớn như vậy, lại thấy họ quân dung chỉnh tề, vả lại cưỡi là dịch mã, không khỏi do dự. Một bách hộ thủ thành nói:

- Xin thượng sai đợi một chút, đại soái nhà ta đang giám trảm, qua buổi trưa canh ba sẽ mở cửa thành.

Thẩm Mặc vừa nghe lập tức gấp đến độ cổ họng bốc khói, lớn tiếng quát lên:

- Ta tới chính là vì việc này! Tiểu các lão nói người đó không thể giết! Bằng không thì hoàng thượng sẽ lấy tính mạng của Dương Thuận!

Y vừa dọa, bách hộ thủ thành liền sợ hãi nói:

- Vậy để ta đi vào bẩm báo!

- Ngươi nói mà không có bằng chứng, bẩm báo cái rắm!

Thẩm Mặc chửi ầm lên:

- Nhanh mà cửa ra, lão tử đi gặp Dương Thuận, hắn nhất định sẽ không trách cứ các ngươi!

- Vậy nếu trách cứ thì sao? - Bách hộ đã triệt để dao động rồi.

- Tất cả trách nhiệm do ta gánh chịu! - Thẩm Mặc nói như đinh đóng cột: - Mở cửa!

~~

Bên trong thành, đầu phố Thập Tự, hỗn loạn đã đến tình trạng gay cấn, bách tính và binh sĩ đã bắt đầu xô xát, tràng diện cực kỳ hỗn loạn.

Lộ Giai nắm chặt pháo hiệu trong tay, chỉ cần đầu của Thẩm Luyện vừa rơi xuống, hắn liền lập tức nã pháo, phái đại đội binh sĩ tiến vào bắt người!

Hai thanh quỷ đầu đại đao sáng loáng giơ lên, đao phủ quát lớn:

- Quỷ dữ tới rồi!

Liền muốn giơ tay chém xuống, chợt thấy một người như quỷ mị xông lên đài hành hình.

Đao phủ thủ phụ trách thủ vệ vừa muốn giết tất bất luận tội, lại thấy người này mặc phi ngư phục, eo dắt Tú Xuân đao, nghiêm nghị không được xâm phạm, hoàn toàn không dám động thủ.

Tất cả mọi người bị một màn bất thình lình làm sợ ngây người, toàn trường thoáng chốc an tĩnh lại.

Lộ Giai thấy rõ người nọ, không khỏi cả giận nói:

- Niên thiên hộ, ngươi muốn cướp pháp trường sao?

Người đến chính là Niên Vĩnh Khang, hắn lớn tiếng nói:

- Tình báo mới nhất của Cẩm Y Vệ, án này có điểm đáng ngờ rất nhiều, hoàng thượng mệnh lệnh tạm hoãn hành hình, trở lại phúc thẩm!

Tức thì đưa tới dưới đài vang lên tiếng hoan hô 'vạn tuế' như sấm.

Lộ Giai lập tức tái mặt, đảo mắt rồi lại cảm thấy không có khả năng:

- Nói mà không có bằng chứng, ta dựa vào cái gì mà tin ngươi?

- Ai nói ta không có chứng cứ! - Niên Vĩnh Khang cười lạnh nói.

- Vậy ngươi lấy ra đây.

Lộ Giai lộp bộp một tiếng trong lòng, giơ lên công văn của Hình bộ trên bàn:

- Chỉ cần ngươi có thể lớn hơn nó, ta sẽ nghe lời ngươi!

- Thời gian chưa đến. - Niên Vĩnh Khang nói: - Hiện tại không thể cho ngươi xem.

- Quả nhiên là ăn nói bừa bãi.

Lộ Giai như trút được gánh nặng nói:

- Ngươi đã cầm không ra chứng cứ, vậy cứ án theo công văn của Hình bộ đi!

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Rồi vung tay lên nói:

- Hành hình!

- Chậm đã!

Niên Vĩnh Khang chỉ tay vào đồng hồ nước giữa sân:

- Buổi trưa canh ba còn chưa đến, ngươi lại vội vã giết người, chẳng lẽ có mưu đồ gì mờ ám?

- Ngươi nói bậy, không thấy có điêu dân làm loạn hả? - Lộ Giai chỉ vào dưới đài nói.

- Nào có loạn dân, sao ta không thấy.

Niên Vĩnh Khang hừ một tiếng nói:

- Đợi đến buổi trưa canh ba, ta sẽ cho ngươi xem chứng cớ!

- Hừ! Ta sẽ chờ xem ngươi bó tay thế nào! - Lộ Giai nói: - Dù sao còn chưa đến một khắc, đợi thì đợi!

Tràng diện thoáng an tĩnh lại, ánh mắt mọi người đều tập trung lên đồng hồ nước -- mực nước từ từ nhỏ xuống đáy bình qua lỗ nhỏ, mực nước trong bình giảm xuống, lộ ra càng lúc càng nhiều vạch, cũng đại biểu cho khi điểm đỏ của buổi trưa canh ba xuất hiện, đó là lúc giết người, không thể bỏ qua!

~~

Tràng diện an tĩnh cực kỳ, hơn 2000 người tụ cùng một chỗ, có thể nghe được cả tiếng tí tách của đồng hồ nước. Lộ Giai cảm thấy hết sức khó tin. Nhưng mà, tiếng tí tách đó càng lúc càng dày, càng lúc càng vang, hắn bỗng nhiên giật mình tỉnh giấc, ngẩng đầu nhìn sang con đường phía đông, chỉ thấy hơn mười người ngựa cuốn theo cát bụi, từ đầu phố vọt qua đây.

- Không ổn, bị lừa rồi! - Lộ Giai giẫm chân hét lớn: - Hành hình!

- Ai dám! - Niên thiên hộ rút ra Tú Xuân đao sáng như tuyết, chỉ vào đám đao phủ: - Ai động sẽ giết kẻ đó!

Đám đao phủ cả đều nhìn sang lão đầu mục, lão đầu mục thấp giọng nói:

- Chờ một chút đi.

Đám đao phủ này cũng không thuộc về quan phủ biên chế, mà là thừa kế hoặc là thầy trò tương truyền, cho nên lão sư phó vừa nói vậy họ đều bất động.

- Đao phủ thủ lên!

Lộ Giai thẹn quá thành giận nói:

- Ai dám ngăn trở, giết tất bất luận tội!

Lại hạ lệnh với binh lĩnh ở xa:

- Ngăn cản bọn họ lại!

Dưới đài lại trở nên rối loạn, binh sĩ và bách tính xô xát với nhau, đã đến bên bờ không khống chế được rồi.

- Hoàng thượng có lệnh, đao hạ lưu nhân!

Đội kỵ sĩ cùng nhau lên tiếng hô lớn:

- Chỉ dụ đến, Dương Thuận Lộ Giai tiếp chỉ!

Thân binh của phủ tổng đốc vốn muốn tiến lên ngăn cản, vừa nghe nói thế thì tất cả chạy hết sang một bên đứng.

Đoàn người vốn hỗn loạn như thủy triều lại như kỳ tích nhượng lại một con đường, để cho đoàn ngựa rầm rập chạy qua, vọt tới trước đài hành hình.

Thẩm Mặc bảo đám vệ sĩ vây quanh người tránh ra, cấp thiết nhìn lên trên đài hành hình, liếc mắt thấy được Thẩm Luyện bị trói quỳ dưới đất, ăn mặc chế phục, đầu tết tóc quả lê, cắm hoa giấy màu hồng...

Thấy được thảm trạng của sư phụ như vậy, trong lòng Thẩm Mặc vô cùng khó chịu. Y nhìn ông một cái thật sâu rồi chuyển ánh mắt lên người giám trảm quan. Niên Vĩnh Khang thì thừa dịp tất cả mọi người ngây người, hắn kéo cha con Thẩm Luyện đến trước người để bảo vệ.

Biết chuyện này thất bại rồi, Lộ Giai tái mặt, trong lòng mắng tên thủ thành làm ăn cái gì không biết! sao lại để cho những người này chạy vào.

Hắn đang ngây ra thì một kỵ sĩ râu quai nón tiến lên nói:

- Dương Thuận Lộ Giai ở đâu, Đô Sát viện tả Thiêm đô ngự sử Thẩm Mặc phụng chỉ đến đây, còn không mau tới nghe chỉ dụ!

Lộ Giai ngây ngô quỳ xuống, Dương Thuận ở bên kia cũng lảo đảo xuống lầu đi qua. Hai tên sóng vai quỳ xuống.

Thẩm Mặc xuống ngựa, từ từ đi tới trước mặt hai người, tuyên thủ chiếu của Gia Tĩnh hoàng đế rồi mới nhìn hai người họ nói:

- Nhị vị đại nhân kiểm tra chút đi.

Lộ Giai và Dương Thuận nơm nớp lo sợ tiếp nhận thủ chiếu, chỉ thấy là vải gấm do loại tơ tằm thượng hạng dệt thành. Bốn góc phía trên còn thêu tường vân thụy hạc hết sức tráng lệ, lại nhìn chữ viết phía trên tiên phong đạo cốt, phiêu dật phi thường. Dương Thuận đã thấy qua chữ viết của hoàng thượng. Hắn vừa lau mồ hôi vừa gật đầu nói:

- Chính là bút tích của hoàng thượng.

Thẩm Mặc lấy lại, bỏ vào trong người rồi nói:

- Nhị vị đại nhân đứng lên đi, hôm nay không phải là lúc giết người, nên bảo mọi người giải tán hết đi.

- À, được được...

Dương Thuận đứng lên nói:

- Giải tán, giải tán hết đi.

Thế là thân binh thu đội, quần chúng vây xem cũng giải tán. Cha con Thẩm Luyện thì được vệ đội của Thẩm Mặc chăm sóc.

-o0o-

Mắt thấy bỗng chốc gà bay trứng vỡ. Dương Thuận và Lộ Giai khó tránh hoảng loạn thất thố, cuối cùng vẫn là người sau phục hồi tinh thần lại trước, ngoài cười nhưng trong không cười nói:

- Thẩm đại nhân thì ra là đồng liêu của Đô Sát viện, chúng ta cũng tính là thân cận. . .

Dương Thuận nghe vậy, lập tức nói tiếp:

- Thì ra là người một nhà a, quả thật rất thân cận, như vậy đi, mọi người đến quý phủ của ta để đón gió tẩy trần cho Thẩm đại nhân!

Lộ Giai gật đầu cười nói:

- Đúng vậy.

Thẩm Mặc lại cự tuyệt nói:

- Thẩm vấn phạm nhân quan trọng hơn, thỉnh cầu đại soái đưa mấy yêu nhân Bạch Liên giáo đến dịch quán, hạ quan cũng tiện bề tra hỏi.

- Chuyên nghiệp, thật chuyên nghiệp!

Dương Thuận cười nói:

- Người đương nhiên có thể cho đại nhân, nhưng tới Tuyên Phủ còn ở dịch quán, không phải là không nể mặt bản soái rồi sao?

Rồi vỗ ngực nói:

- Cứ ở phủ tổng đốc của huynh đệ đi, cam đoan Thẩm lão đệ thoả mãn!

Trên gương mặt xớn xác đầy vẻ chân thành, khiến người bất giác tâm sinh thân cận.

Thẩm Mặc sao lại vào phủ tổng đốc ở, rồi nơi chốn chịu hắn giám thị? Cho nên y vẫn kiên trì ở dịch quán, nhưng đáp ứng buổi tối sẽ đến tham dự yến hội, lúc đấy mới làm cho Dương Thuận hạ đài. Song phương liền ước định buổi tối gặp lại. Dương Thuận và Lộ Giai lên kiệu hồi phủ đi dẫn phạm nhân đến. Thẩm Mặc thì ngồi vào một cỗ kiệu khác đã chuẩn vị cho y, đi về hướng dịch quán.

~~

Ngồi vào bên trong kiệu, Thẩm Mặc dỡ xuống mặt nạ, lộ ra vẻ mặt uể oải và đau đớn, hai chân như đổ chì, còn như bị bàn là ủi qua. Thẩm Mặc đưa tay sờ sờ bắp đùi, cho dù cách một lớp vải nhưng vẫn cảm giác đau nhức từng đợt, khiến y nhịn không được khẽ hít hà, không có dũng khí kiểm tra tiếp nữa.

Tam Xích biết tình huống của đại nhân nên cỗ kiệu vào dịch quán, trước tiên bảo kiệu phu lánh đi, mới xốc lên mành kiệu, thân thiết hỏi:

- Đại nhân, không sao chứ.

Thẩm Mặc lắc đầu, muốn hạ kiệu nhưng hai chân như nhũn ra, đứng lên không được. Tam Xích vội vã đỡ lấy dìu y xuống kiệu.

Thẩm Mặc đứng ổn định trên mặt đất rồi, chậm rãi ưỡn thẳng lưng, chợt thấy Cẩm Y Vệ Thiên hộ đang quỳ một gối trước mặt, y không khỏi mỉm cười nói:

- Ngươi là Niên thiên hộ phải không?

- Vâng, Cẩm Y Vệ Tuyên Đại Thiên hộ Niên Vĩnh Khang, bái kiến lão thúc tổ!

Niên Vĩnh Khang đó liền cung kính hành lễ với Thẩm Mặc -- hắn vẫn núp ở trong thành, mật thiết quan tâm đến pháp trường và Đông Thành môn, cũng không dám tùy tiện hành động, mãi đến khi biết được Thẩm Mặc gạt mở cửa thành, hắn mới trước một bước chạy lên đài hành hình, cứu được hai cha con Thẩm Luyện dưới lưỡi đao, có thể nói đã lập công đầu.

- Ha ha, mau mau mời đứng lên.

Thẩm Mặc làm động tác đỡ hắn dậy:

- Là ta nên kính Niên thiên hộ mới phải, nếu không có Niên thiên hộ, chắc ta phải hối hận cả đời rồi.

- Ty chức thật cảm động lây. - Niên Vĩnh Khang đứng dậy nghiêm mặt nói.

- Đúng vậy. . .

Thẩm Mặc nở nụ cười với hắn, thở phào một hơi:

- Cuối cùng cũng không chậm.

Rồi hỏi hắn:

- Sư phụ và sư đệ ta hiện tại ở nơi nào?

- Ở bên trong phòng. - Niên Vĩnh Khang nói: - Tắm trước xả xui rồi mới tính tiếp.

- Niên huynh đệ chu đáo thật đó. - Thẩm Mặc vươn ngón cái, mỉm cười nói với hắn: - Vậy chúng ta vào phòng ngồi đợi trước đi.

Tam Xích đi qua đỡ y, từ từ đi vào phòng.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Niên Vĩnh Khang nhìn bộ dạng khập khiễng của Thẩm Mặc, nhỏ giọng hỏi:

- Có phải do ngồi ngựa bị cọ sát không.

- Không có khả năng khác. - Thẩm Mặc cười khổ: - Mấy năm nay cả ngày ngồi kiệu, nên càng không chịu nổi khổ.

Niên Vĩnh Khang lý giải cười nói:

- Ty chức có một loại thuốc tê chuyên trị cái này, hiệu quả rất tốt, nếu như lão thúc tổ không ngại. . .

- Đương nhiên không ngại, không quản là trung y hay là mông y, có thể trị bệnh thì chính là hảo y rồi.

Thẩm Mặc lại nói đùa:

- Nhưng có chuyện ta rất chú ý...

- Lão thúc tổ mời nói. - Niên Vĩnh Khang sợ hãi nói: - Ty chức nhất định sửa đổi!

- Ta chú ý cách xưng hô của ngươi đối với ta, cái gì lão thúc tổ? ta có già như thế không? kêu huynh đệ là được rồi. - Thẩm Mặc cười mắng.

- Nhưng, cái đó tuyệt đối không dám. - Niên Vĩnh Khang sợ hãi nói: - Nếu như lão thúc tổ không muốn, thì ty chức sẽ gọi đại nhân vậy.

- Cũng được. - Thẩm Mặc vào phòng rồi nói: - Ta không ngồi được, phải lên giường thôi. Một khắc ta cũng không chịu được.

Niên Vĩnh Khang gật đầu, xoay người đóng cửa lại.

Tam Xích liền dìu Thẩm Mặc vào phòng ngủ bên trong, trải đệm chăn rồi Thẩm Mặc nằm đổ lên đó, đoạn y bảo Tam Xích:

- Mau xem giúp ta, coi bị thương thành cái dạng gì rồi.

- Chờ một chút đã. - Niên Vĩnh Khang nói: - Mới vừa đốt bếp lò thôi, trong phòng còn chưa ấm.

- Cũng được, vậy trò chuyện trước đi." - Thẩm Mặc gật đầu nói.

~~

Tam Xích kê hai cái gối đầu, cộng thêm đệm giường để Thẩm Mặc có thể nằm thoải mái.

Niên Vĩnh Khang ở bên cạnh nói:

- Không biết tiếp theo đại nhân sẽ dự định làm sao, có yêu cầu gì cần ty chức phối hợp thì đại nhân cứ việc nói.

- Thực không muốn giấu diếm, ta không phải là khâm sai duy nhất.

Thẩm Mặc nói:

- Lần này hoàng thượng đã hạ quyết tâm rất lớn, Binh bộ, Hình bộ, Đô Sát viện, còn có Cẩm Y Vệ các ngươi cũng phái người tới, ta chỉ là một người đại biểu cho Đô Sát viện, ba lộ thần tiên kia trễ nhất ba ngày nữa cũng tới rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ý của đại nhân là... - Niên Vĩnh Khang nhỏ nhẹ nói: - Muốn lợi dụng đủ vài ba ngày này?

- Không sai!

Thẩm Mặc đưa ánh mắt tán dương nhìn hắn:

- Mấy ngày này rất đáng quý.

Rồi nhíu mày nói:

- Nhưng mà... chỉ sợ tín sứ của Nghiêm Thế Phiên cũng sắp đến rồi.

- Cái này không khó. - Niên Vĩnh Khang gật đầu nói: - Ty chức sẽ truyền lệnh xuống, bảo các huynh đệ chặn lại tín sứ đó!

- Vậy thì tốt quá! - Thẩm Mặc vỗ tay cười nói, lại bất giác đạp mạnh chân, y bị đau đến méo miệng.

- Mau xem cho đại nhân đi. - Niên Vĩnh Khang nói: - Trong phòng rất ấm rồi. - Rồi đứng dậy nói: - Ty chức sẽ đi truyền lệnh xuống dưới.

- Vậy ta thất lễ rồi.

Thẩm Mặc mỉm cười với hắn. Đợi Niên Vĩnh Khang đi rồi liền cởi ra dây lưng, muốn cởi quần, ai ngờ mới vừa kéo xuống thì toát mồ hôi, đau đến không còn hơi sức. Y bảo Tam Xích:

- Giúp ta.

Tam Xích dè dặt giúp Thẩm Mặc cởi quần ngoài, đến khi cởi quần đùi, dù có cẩn thận đến mấy thì y cũng bị đau đến tái cả mặt, ngươi run lên -- thì ra phía trong bắp đùi đã dính sát với quần đùi, trừ phi da tróc thịt bong, bằng không sẽ không thể cởi quần ra được.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tam Xích đành phải cắt rách ống quần, chỉ để lại bộ vị trong bắp đùi, -- mới phát hiện bên trong quần đùi trắng tinh đã bị nhuộm đỏ lòm. Sau đó hắn lại cẩn thận bỏ đi quần đùi, liền thấy da thịt trong bắp đùi đã kết vảy với phần da bị trầy, loang lổ một màu đỏ lòm.

Tam Xích hít một hơi khí lạnh, không khỏi vò đầu nói:

- Vậy phải làm sao đây?

- Để ta.

Niên Vĩnh Khang trở lại cầm theo hai cánh bình sứ. Hắn nói với Tam Xích:

- Việc này ta tương đối có kinh nghiệm.

Từ trong bình hắn đổ ra một chén nước ấm, dùng một bàn chải lông mềm chấm nước, rồi nhẹ nhàng cọ rửa lên vết thương, chẳng mấy chốc vải đã bị thấm cho mềm, sau đó nhẹ nhàng lột nó xuống.

Tam Xích đứng coi không khỏi cười nói:

- Quả nhiên người biết thì không khó.

Lại nghe Niên Vĩnh Khang nói:

- Giúp ta giữ chặt lại đại nhân.

- Đau lắm hả? - Tam Xích lo lắng nói.

- Phải dùng nước muối rửa vết thương. - Niên Vĩnh Khang lắc lắc một cái bình.

- Không cần đè, ta chịu được. - Vẻ kiên quyết hiện lên trên mặt Thẩm Mặc, y thầm mặc niệm một loạt tên gọi của các nhân vật anh hùng, rồi cắn răng nói: - Làm đi!

- Đại nhân quả thật đã khiến ty chức có cái nhìn khác về quan văn rồi. - Niên Vĩnh Khang tán thán không ngớt.

Ai ngờ sau một khắc, tiếng la í ới vang lên thảm thiết truyền khắp toàn bộ dịch trạm, làm cho bọn thị vệ mới vừa ngủ thoáng cái trở nên cảnh giác, đợi đến khi nghe tiếng kêu thảm thiết liên miên không dứt, hình như còn rất hưởng thụ, họ mới thả lỏng trở lại.

~~

Niên Vĩnh Khang khử trùng vết thương cho Thẩm Mặc xong, lại bôi lên thứ thuốc tê màu đen, sau đó dùng vải bông trắng băng bó, lau mồ hôi trán rồi hắn hỏi:

- Đại nhân cảm giác thế nào?

- Ặc... - Sắc mặt Thẩm Mặc xanh mét, môi run run nói: - Thoải mái hơn nhiều, rất mát lạnh.

- Thuốc này rất quý đấy, vết thương bởi đao thương bổng, bách trị bách linh!

Niên Vĩnh Khang cũng thở phào một hơi:

- Vết thương của đại nhân nhìn kinh quá, dù sao cũng chỉ trầy da, tĩnh dưỡng một hai ngày là ổn thôi.

- Làm gì có phúc khí đó? - Thẩm Mặc cười khổ nói: - Đêm nay còn phải đến phủ tổng đốc dự tiệc nữa chứ.

- Nghỉ một ngày không được hả? - Tam Xích lên tiếng nói: - Ngày mai những người đó còn chưa đến mà.

- Không được.

Thẩm Mặc lắc đầu, trầm giọng nói:

- Phải thừa dịp hai người họ còn chưa hết kinh hồn mà công phá tâm phòng bị của họ, bằng không thì ngủ một giấc dậy sẽ suy nghĩ cẩn thận hơn nhiều, với ta thì kéo dài thời gian sẽ không có lợi.

-o0o-

Phủ tổng đốc tối nay mời khách, khắp nơi giăng đèn kết hoa, cảnh tượng rất náo nhiệt. Trong phòng khách bày một dãy năm cái bàn bát tiên, đám tôi tớ đem lên dụng cụ ăn uống tinh xảo, điểm tâm hoa quả hiếm lạ, đầy đủ đặt trên bàn.

Khách nhân cũng từ bốn phương tám hướng mà đến, những người này hình như đã thương lượng từ trước, ngồi xe ngựa cỗ kiệu không ngờ đồng thời đến ngoài cửa phủ tổng đốc. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Lão Chu, nhiều ngày uống trà sao không gặp ngài. . .

- Lão Mã, sức khỏe tốt hơn nhiều chưa?

- Hình tướng quân, lúc nào đánh một trận đi? 'Hồng y nguyên soái' đó của ta tịch mịch quá.

- Trần phủ đài, hắc hắc, thật trùng hợp, mới đây ta tìm được một con 'Thiên linh thần', thắng liên tiếp hơn mười con dế rồi, đang muốn tìm ngươi khiêu chiến đây.

- Vậy chọn ngày không bằng gặp ngày, ngày mai đi. . .

Sau khi bắt chuyện thân thiện một hồi, hơn mười người khách thân phận khác nhau đều đi xuống phương tiện giao thông của mình. Những người này có quan văn có võ tướng, có điệt lão có phú thương, đều là nhân vật có uy tín danh dự trong thành Tuyên Phủ, vả lại hai bên hết sức quen thuộc, nói nói cười cười, thoạt nhìn rất là tùy tiện.

Mãi đến khi một lão giả tóc trắng xoá đi xuống từ một noãn kiệu, mọi người mới ngừng vui cười, cùng nhau hành lễ với lão già đó:

- Thôi lão. . .

Thôi lão đó hơi gật đầu nói:

- Trời lạnh thế này mà các người cũng nhẫn tâm làm khổ lão già này sao.

Trần phủ đài cười giả lả nói:

- Đó không phải là chúng tôi trong lòng không nắm chắc, nên mới phải mời ngài tọa trấn đó sao?

Mọi người cũng đều phụ họa:

- Đúng vậy, ngài là người sành sỏi, nên dẫn dắt chúng ta.

Thôi lão lắc đầu cười nói:

- Nghe nói khâm sai đại nhân đó là học sinh của Thẩm Luyện ngày hôm nay bị chém đầu đúng không?

- Đúng là có chuyện này.

Trần phủ đài nhỏ nhẹ nói:

- Thôi lão nói thử xem, hoàng thượng phái nhân vật như vậy tới tra án là có ý gì?

Mọi người cũng đều nhìn sang Thôi lão:

- Chuyện này có vẻ kỳ lạ, lẽ ra nên phái một người chưa từng liên quan đến cả hai bên qua đây, phái tới học sinh của phạm nhân chỉ định là muốn bảo vệ Thẩm Luyện rồi còn gì?

Thôi lão khẽ vuốt râu mép, trong đôi mắt chợt lóe quang mang rồi trôi đi, cười ha ha nói:

- Nghĩ ngợi nhiều thế làm gì? Năm đó Tăng đại soái còn, Tuyên Phủ cần nhờ vào những người như chúng ta, sau đó đổi Cừu đại soái, nhị vị Dương đại soái, còn không phãi vẫn dựa vào chúng ta đó sao?

Lời ông ta gần như nói rõ, làm cho mọi người âm âm thầm nghiêm nghị. Hình tướng quân kia nhỏ giọng hỏi:

- Chẳng lẽ thời thế lại sắp thay đổi?

Thôi lão chẳng nói đúng sai, cười nói:

- Tiểu lý tử, nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, nê Đừngn trôi qua sao thì trôi. Đừng có mà ăn cơm rau muống nói chuyện thế giới. . .

Rồi vung tay lên nói:

- Đừng đứng ở cửa nữa, nếu không đi vào thì thất lễ đấy.

Rồi được mọi người nâng đỡ đi vào phủ tổng đốc.

Mọi người vừa hiểu rõ lão đầu giả dối, vừa đi theo vào trong phủ.

~~

Tiếng huyên náo ở tiền viện truyền tới phòng Thiêm áp tại hậu viện, làm cho Dương Lục hai người đã thương nghị nửa ngày mà cũng không có được biện pháp, lại càng thêm bực bội khó chịu.

Sự nóng nảy hiện rõ trên trán Dương Thuận, hắn chắp tay sau đít đi tới đi lui trong đường, làm cho Lộ Giai ngồi buồn xo ở đối diện thấy mà quáng mắt, nhịn không được lên tiếng nói:

- Đại soái, có thể đừng đi qua đi lại nữa được không, ta sắp nôn rồi đây này.

- Vậy thì đừng nhìn.

Dương Thuận không nhịn được vung tay, nhưng vẫn đứng vững hai chân, mắt nhìn Lộ Giai chằm chằm:

- Ngươi không phải được xưng tiểu Gia Cát mà? tại sao chủ ý lại thiu thối đến vậy? nếu sớm nghe ta giết chết Thẩm Luyện ở trong lao thì không phải kết thúc rồi sao?

Lộ Giai nhăn mặt nói:

- Nếu như đại soái giết chết Thẩm Luyện rồi, Thẩm Mặc còn không phải sẽ liều mạng với đại soái sao?

Rồi vẻ mặt khó tin nói:

- Không ngờ tiểu tử này rất được lòng vua. Phủ tổng đốc đã phán định, Hình bộ đã xác nhận, bệ hạ đã xử quyết tử hình, thế mà y cũng có thể bẻ ngoặt lại được...Người thế này, chúng ta dám trêu không?

Dương Thuận nhướng mày nói:

- Chúng ta là người của tiểu các lão, y được lòng vua thì sao, có hơn được tiểu các lão không?

- Điều này thì ta không biết...

Lộ Giai lắc đầu nói:

- Ta chỉ biết lần trước, tiểu các lão bày mưu đặt kế cho Hồ Thực, phát động Ngôn quan buộc tội y, lại vớ vẩn thế nào dẫn y gia nhập Từ đảng, dưới hai mặt giáp công, dù là tiểu các lão cũng chịu không nổi, nhưng Thẩm Mặc này lại được hoàng thượng che chở, chỉ nghỉ phép cái là xong việc, một sợi tóc cũng chả bị gì.

Dương Thuận vốn là một người tầm thường, nghe vậy biến sắc nói:

- Thế, thế thì biết tính sao đây?

- Đại soái chớ hoảng sợ.

Lộ Giai an ủi hắn:

- Nghe nói Thẩm Mặc đó khác biệt với sư phụ y, cũng không phải là người xử sự kịch liệt. Ta đoán lần này y tới đây chủ yếu là vì cứu người, chưa hẳn sẽ gây thêm rắc rối.

- Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi. . ." - Dương Thuận nghe vậy lau mồ hôi, ngồi xuống đối diện Lộ Giai: - Chúng ta nên làm gì?

- Trước tiên hầu hạ cho tốt.

Lộ Giai nói:

- Đợi ta thay mặt đại soái nói lời xin lỗi với y, sau đó thử một chút, nếu như y nguyện ý hòa hảo, vậy thì chúng ta cứ lưỡng hảo hợp nhất hảo, mọi người đều hài lòng, nếu như y rượu mời không uống chỉ thích uống rượu phạt. . .

Trên mặt hắn trở nên dữ tợn:

- Vậy thì chúng ta cứ phụng bồi tới cùng.

- Phụng bồi thế nào? - Dương Thuận hỏi.

- Bảo người nhắn lời cho Tiêu Cần, chỉ cần hắn có thể nói cho Hoàng Đài Cát mang binh tới đến chỗ chúng ta đi một vòng..." - Lộ Giai trầm giọng nói.

- Cái gì? - Dương Thuận thoáng cái giơ chân nói: - Tuyệt đối không được!

Yêm Đáp là tù trưởng Mông Cổ cực mạnh sau tiểu vương tử, năm đầu Gia Tĩnh liền đem Sát Cáp Nhĩ tông chủ hãn bộ áp sát Liêu Đông, trở thành thủ lĩnh của toàn bộ hữu quân Mông Cổ. Phạm vi khống chế của nó Đông qua Tuyên Hoá, Bắc tới Đại Đồng, Tây tới Hà Sáo, Bắc đến sa mạc Gobi, Nam đối diện Trường Thành. Sau khi hắn phát triển mục trường, lại chinh phục Thanh Hải. Thậm chí một lần dụng binh Tây Tạng, thế lực của nó cường đại, có thể đánh đồng với bất cứ một bá chủ thảo nguyên nào trong suốt 200 năm qua.

Lãnh địa lớn như vậy hắn không thể một mình chiếm hữu, liền phân phong cho sáu người con trai thành niên tại địa khu biên giới, bảo vệ xung quanh bản bộ của mình. Trong đó trưởng tử của hắn Hoàng Đài Cát, trú mục tại vùng Tiểu Bạch hải, Mã Phế Sơn biên ngoại Tuyên Phủ, cùng bọn Dương Thuận có thể nói là hàng xóm, nhưng càng là kẻ thù truyền kiếp.

Nghe Lộ Giai lại muốn cấu kết với người Mông Cổ, Dương Thuận sợ đến tái mặt, nói lia lịa:

- Không được, không được, đó là tội tru cửu tộc!

- Đại soái yên tâm, không có vấn đề đâu...

Lộ Giai thật ra coi thường người này, thầm nghĩ ngoại trừ nịnh nọt, khi dễ dân chúng, ngươi còn bản lĩnh gì. Hắn đành phải kiên trì giải thích:

- Chúng ta là quan viên của Đại Minh, đương nhiên không thể cấu kết với thát tử rồi, đây là chúng ta lợi dụng!

- Lợi dụng? - Dương Thuận mơ hồ nói: - Cách lợi dụng thế nào?

- Chúng ta xuất tiền, mời Hoàng Đài Cát dẫn người tới đi một vòng, sau đó lại cho chút lương thảo muối sắt gì đó rồi đuổi trở lại, chúng ta đều được lợi được vui.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lộ Giai nói:

- Nói trắng ra, chính là lợi dụng bọn họ tạo ra một quân tình khẩn cấp. Chỉ cần còi báo động vang lên, cái gì cũng phải do đại soái định đoạt, khâm sai Ngự sử này cũng phải ngoan ngoãn cuốn gói đi thôi!

- Diệu a! - Dương Thuận chợt nói: - Quân tình lớn bằng trời, chỉ cần có quân tình thì ta chính là trời, cho dù lễ tống xuất cảnh Thẩm Mặc kia đi, cũng không ai nói gì được ta!

- Đại soái anh minh! - Lộ Giai gật đầu cười nói: - Nghĩ Thẩm Mặc kia chẳng qua là một lộng thần được vua sủng ái, sợ rằng vừa nghe nói có người Mông Cổ xâm nhập, chúng ta hù dọa y thêm vài câu, không cần đưa tiễn thì đã chạy mất dép rồi...

Hai người nghĩ tới bộ dạng hốt hoảng bỏ chạy của Thẩm Mặc thì vui sướng cười ha ha lên.

Cười xong, Dương Thuận lại lo lắng nói:

- Hoàng Đài Cát giả dối đa đoan, vạn nhất hắn diễn giả thành thật thì làm thế nào?

- Ha ha, đại soái suy nghĩ nhiều rồi.

Lộ Giai cười nói:

- Tuyên Phủ thành cao mà hiểm trở, lại đương lúc mùa đông giá lạnh, Hoàng Đài Cát không có ý nghĩ đó đâu.

Rồi nhỏ giọng nói:

- Cùng lắm thì ở thôn trấn ngoài thành cướp bóc một phen, coi như là thù lao cho bọn chúng đi.

Con người chỉ cần bị công phá đến điểm đáy của đạo đức, tốc độ sa đoạ có thể so với lưu tinh. Người đã từng là quan viên lục tuần án điển hình, giờ thì đã triệt để không biết nhục là gì rồi.

Nhưng Dương Thuận lại chưa phát giác, trái lại hắn còn vui mừng nhìn Lộ Giai nói:

- Ngươi thật sự là Tử Phòng của ta đó!

(Tử Phòng ở đây là Trương Tử Phòng, mưu sĩ quan trọng của Lưu Bang trong chiến tranh nông dân thời Tần mạt.)

-o0o-

Hai người thương nghị sẵn sàng, lòng tin cũng lại tràn đầy. Dương Thuận liền tìm tới thân tín, phân phó hắn hiện tại liền xuất phủ, thử liên hệ cùng Tiêu Cần, để chuẩn bị khi cần đến. Lúc này bên ngoài cũng truyền đến giọng nói của quản gia:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đại soái, Thẩm đại nhân đến rồi.

- Tới vừa lúc lắm. - Dương Thuận cười nói với Lộ Giai: - Chúng ta đi nghênh đón vị thiên sứ này thôi, để xem y có uống ly rượu mời này không.

- Có thể uống là tốt nhất. - Lộ Giai gật đầu nói: - Không uống thì cũng không sợ hắn.

Sau đó hai người liền ra khỏi phòng Thiêm áp, đi đến trước đường nghênh tiếp Thẩm đại nhân giá lâm.

~~

- Khâm sai đại nhân đến --

Theo tiếng báo, đám văn võ quan viên điệt lão phú thương đang dùng trà trong phòng khách vội vàng đi ra nghênh tiếp, liền thấy Dương tổng đốc và Lục tuần án đã xuất hiện tại trong viện, họ vội vàng hành lễ với nhị vị đại nhân.

Lộ Giai xụ mặt nói:

- Chư vị không cần đa lễ, chúng ta cứ nghênh tiếp khâm sai đại nhân trước đi.

- Đúng vậy đúng vậy.

Mọi người liền đầy mặt dáng tươi cười đi ra cửa, muốn cho khâm sai đại nhân cái cảm giác như đang ở nhà. Nhưng khi đến cửa đại môn thì thấy khâm sai đại nhân đang đứng ở đó. Mọi người đồng thời ngẩn ra.

Thẩm Mặc đầu đội ô sa, chân đi giày quan, bận bộ quan bào đỏ chói, trước ngực thêu hải trãi chuyên uốn ắn kẻ phạm pháp, nhưng y nghiêm nghị đứng ở nơi đó, liền sinh ra một uy thế vô hình.

Thấy bộ trang phục đó của y, Dương Thuận và Lộ Giai trong lòng đồng thời lộp bộp một tiếng. Thầm nghĩ: 'Lai giả bất thiện a!' nhưng dù sao cũng là mời người ta tới, tự nhiên vẫn phải mặt mày tươi cười mà ra chào đón rồi:

- Cung nghênh khâm sai đại nhân. . .

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trên mặt Thẩm Mặc nở nụ cười quái dị, hơi hạ thấp người hoàn lễ:

- Hạ quan đã tới chậm, xin đại soái cùng chư vị đại nhân bỏ qua.

- Đâu có đâu có. . .

Nghe y nói như vậy, bầu không khí lại trở nên sôi nổi hơn. Mọi người thầm nghĩ: "Không biết có phải do tới vội nên không mang theo xiêm y gì hẳn hoi, cho nên mới mặc quan phục tới dự tiệc?"

Dương Thuận cũng cười nói:

- Mời Thẩm đại nhân mau mau vào.

Thẩm Mặc gật đầu cười, đưa tay nói:

- Mời đại soái trước.

- Mời Thẩm đại nhân trước. - Dương Thuận khiêm tốn nói.

- Vậy tại hạ từ chối thì bất kính rồi.

Thẩm Mặc liền cất bước đi trước về hướng phòng khách. Nhưng y đi rất chậm, mỗi bước đều phải dừng lại một lát... Giống như thừa tướng trên sân khấu kịch vậy, làm cho đám người Dương Thuận đi theo phía sau gấp đến độ phát điên, lại không thể vượt qua y, đành phải nhẫn nhịn đi theo sau.

Mọi người không khỏi suy đoán, vị đại nhân trẻ tuổi này có khả năng nhiễm tính khí của trẻ con, hoặc là bị bệnh nào đó sau này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng đi đứng. Họ không khỏi đều nhìn với ánh mắt đồng tình, tâm bình khí hòa đi theo phía sau y. . .

Vì vậy dưới ánh trăng, trong tiền viện phủ tổng đốc xuất hiện một màn như vậy. . . Một thanh niên nhân mặc quan bào lấy tốc độ thật chậm bước đi thong thả, đi theo phía sau một đám nam tử mặc thường phục, họ bất đắc dĩ phải cùng y bảo trì cùng tốc độ. Từ đại môn đến phòng khách cũng chỉ cách có 200 bước chân, nhưng lại phải đi đến nửa khắc đồng hồ.

Khi Thẩm Mặc vất vả nhấc chân rảo bước vào phòng khách, mọi người cùng nhau thở phào một hơi:

- Mời khâm sai đại nhân ngồi!

Thẩm Mặc chối từ một phen rồi mới ngồi xuống ghế thượng vị. Sau đó Dương Thuận Lộ Giai ngồi chủ bồi phó bồi, Thôi lão tóc trắng xoá thì ngồi vị trí phó tân, cùng Dương Thuận một tả một hữu ngồi kèm Thẩm Mặc. Thấy các nhân vật chủ chốt đã an vị, những người còn lại cũng mỗi người mỗi chỗ, sau đó tiếng đàn nhạc vang lên, thức ăn nóng hổi cũng nối đuôi nhau đưa lên.

~~

Tuyên Phủ đối mặt Mông Cổ, lưng dựa kinh sư, lại dựa sát bên Sơn Tây, ba loại văn hóa bất đồng giao hòa cũng phản ánh trên bàn ăn, đó là một bàn đại yến tập trung phong vị các nơi, nhưng món ăn chủ đạo vẫn là món dê nướng hấp dẫn ánh mắt mọi người nhất!

Đợi món ăn đưa lên hết rồi, Dương Thuận liền nâng ly nói:

- Khâm sai đại nhân đến Tuyên Phủ, trên dưới toàn phủ chúng ta hân hoan vô cùng, bởi vậy tề tụ một đường, đón gió cho khâm sai đại nhân!

Mọi người liền cùng nhau nâng ly, theo chân Dương Thuận kính rượu với Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc từ từ đứng dậy, uống một hơi cạn ly, mọt giọi cũng không thừa, dẫn tới mọi người trầm trồ khen ngợi.

Hạ nhân lại châm đầy rượu, Thẩm Mặc cười nói với Dương Thuận cùng chư vị tân khách:

- Nhận được chư vị hậu đãi, hạ quan vô cùng bàng hoàng, đành đáp lễ đại soái cùng chư vị một ly.

Thấy y rốt cuộc bỏ đi cái mác khâm sai, lúc này mọi người mới được yên lòng. Sau khi uống hết ly này, bầu không khí trong phòng cũng trở nên nhiệt liệt.

Rượu qua ba tuần, Dương Thuận cùng Lộ Giai liếc nhau, ý tứ là: 'Rèn sắt khi còn nóng đi. . .'

Lộ Giai gật đầu, đứng dậy bưng ly rượu, cười áy náy nói với Thẩm Mặc:

- Hôm nay ban ngày, không ngờ người một nhà lại đi đánh nhau, mong rằng khâm sai đại nhân lượng thứ.

Thẩm Mặc nghe vậy không đứng dậy, chỉ giơ lên ly rượu cạn với hắn, rồi thản nhiên cười nói:

- Lộ đại nhân nói quá lời rồi, bản quan đâu phải là người chẳng phân biệt được công và tư chứ?

Lộ Giai tươi cười đầy mặt, lại nghe ra được ý gay gắt trong ngôn từ của Thẩm Mặc, hiển nhiên không muốn dễ dàng cho qua như thế. Hắn thở dài, nói tiếp:

- Ài, xin đại nhân tin tưởng, chúng ta đồng sự nhất đại thánh quân, lại không có thù oán gì, có lẽ trên công vụ hạ quan xác thực có sai lầm, nhưng đây cũng chỉ là vô tâm chi thất, cũng không phải nhằm vào đại nhân, hạ quan nhất định sửa đổi!

Trên quan trường chú ý là mặt mũi, ở trước mặt mọi người hắn đã tự tát cho mình một bạt tai, kỳ thật là bức Thẩm Mặc phải rộng lượng hơn, cho qua khúc mắc này.

Nhưng Thẩm Mặc lại cứ coi như không phải người trên quan trường vậy, y nghe vậy nắm chặt ly rượu, cười nói:

- Hiện tại nói đúng hay sai, hình như còn hơi sớm, dù gì thì cũng phải chờ hạ quan điều tra rõ vụ án rồi mới nói tiếp mà?

Thấy y không nể mặt như thế, sắc mặt Lộ Giai có chút khó coi, cười gượng nói:

- Đúng đúng vậy, khâm sai đại nhân nói rất đúng. Nếu ngài muốn tra án, vậy chúng ta sẽ tra án, tra cho ra manh mối!

Hắn thầm nghĩ, ngươi đã không chịu bỏ qua, vậy ta cũng chỉ chơi tới cùng thôi.

Thẩm Mặc nghe vậy mỉm cười nhìn chằm chằm Dương Thuận, sau đó bật cười lên haha. Dương Thuận thầm nghĩ: 'Bản soái xuất mã quả nhiên hiệu quả thấy ngay. . .' cũng hài lòng cười to, mọi người cũng cất tiếng cười theo, trong phòng lập tức tràn ngập tiếng cười tiếng hoan hô truyện cười tràng diện vô cùng hòa hợp.

Thẩm Mặc mặc dù không cười to, nhưng cũng cười đến chảy nước mắt. Y nặng nề vỗ tay lên cánh tay to béo của Dương Thuận, mặc dù cảm thấy đau nhưng Dương Thuận vẫn rất hài lòng, nhỏ giọng hỏi:

- Vậy chuyện này của chúng ta có phải kết thúc rồi không?

- Kết rồi kết rồi. - Thẩm Mặc rộng lượng vỗ vỗ vai hắn: - Việc tư kết thúc rồi!

Mọi người chỉ lo cười mà không nghe ra y thoại trung hữu thoại. Tất cả đều nâng ly nói:

- Vì biến chiến tranh thành tơ lụa, cụng ly!

Thẩm Mặc liền thuận theo cạn một ly, trong tiếng hoan hô cười đùa y đề cao giọng nói:

- Nhưng mà --

Trong phòng thoáng trở nên an tĩnh, mọi người như bị hóa đá, đều ngơ ngác nhìn sang Thẩm Mặc, không biết y còn có chủ ý xấu gì nữa.

Dương Thuận cố cười nói:

- Ha ha, nhưng cái gì vậy?

- Việc tư thì đã rõ rồi, tiếp theo nên đến việc công thôi!

Thẩm Mặc nghiêm mặt lại, đứng dậy nói:

- Đô Sát viện tả Đô ngự sử Thẩm Mặc, phụng chỉ hỏi chuyện tổng đốc Tuyên Đại!

Dương Thuận tuyệt đối không ngờ được, hoàng thượng lại còn có khẩu dụ chưa tuyên, hắn không khỏi hoảng loạn nói:

- Thần thần. . .cung thỉnh thánh an.

Hắn vội vàng quỳ xuống đất.

Thẩm Mặc liếc hắn một cái mới nói:

- Thánh cung an. Dương đại nhân, Thẩm Mặc phụng chỉ hỏi chuyện, ngươi cần phải đúng sự thật trả lời.

(cung thỉnh thánh an và thánh cung an là hai câu hỏi đáp khách sáo)

- Thần lắng nghe thánh huấn, trả lời thành thật, nếu như có nửa câu giấu diếm, thần sẽ là kẻ bất trung.

Dương Thuận vô ý thức khách sáo hồi đáp, nhưng trong lòng lại rất rối loạn, thầm oán giận: 'Thẩm Mặc này cũng quá không theo quy củ rồi, có chỉ dụ mà không tuyên đọc sớm, giữ lại cho đến bây giờ rồi tuyên bố trước mặt mọi người, tới cùng là y muốn làm gì. . .'

- Ngươi làm tổng đốc Tuyên Đại đương nhiên rất tốt, có thể nói là tấm gương!

Liền nghe Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Khi người khác làm tổng đốc, Tuyên Đại chiến sự liên miên, chiến báo thảm bại một cái tiếp một cái, làm cho trẫm lòng nóng như lửa đốt, nhưng ngươi làm tổng đốc tốt thật, dưới hai năm cai trị của ngươi, chiến sự rất ít khi xảy ra, càng không bị bại lần nào, ngươi nói trẫm có phải nên trọng thưởng cho ngươi không nào?

- Thần xấu hổ. . .

Dương Thuận mừng thầm trong lòng: 'Xem ra vấn đề không lớn, chắc là tiểu tử này cố lộng huyền hư thôi?' nhưng hắn lại tái mặt khi nghe được những lời kế tiếp...

Nghe Thẩm Mặc chậm rãi nói:

- Chỉ là trẫm có một chuyện không rõ, mời Dương đại tướng quân giải thích nghi hoặc -- nếu tây tuyến không có chiến sự, vì sao nhân số tướng sĩ trận vong lại nhiều hơn cả khi cả ngày chiến tranh thế hả?

-o0o-

Thành Tuyên Phủ thiên tượng đột biến, một khắc trước vẫn là trăng sao sáng tỏ, chiếu khắp đại địa, nhưng lúc này bầu trời u ám, trăng lặn sao dời.

Trong phòng khách lặng ngắt như tờ, lúc nãy khẩu dụ của hoàng đế mặc dù giọng điệu hết sức trêu tức, nhưng như xuân lôi vang lên, suýt nữa chấn cho Dương Thuận phệt mông ngồi ra đất, cũng làm mọi người ở đây giật mình hai mặt nhìn nhau -- bọn họ vốn tưởng rằng, lần này Thẩm Mặc đến đây là cầu thánh chỉ của hoàng đế để cứu lão sư của y thôi, cùng lắm cũng chỉ tra hỏi cho rõ chuyện của Bạch Liên giáo. Nhưng tuyệt đối không ngờ được, y thân mang sứ mệnh, tới là để tính sổ sách hai năm nay của Dương Thuận!

Ánh mắt mọi người len lén nhìn sang Thôi lão, thấy lão vuốt râu khẽ lắc đầu, vì vậy họ đều im lặng không lên tiếng, nhìn vở kịch này tiếp diễn ra làm sao.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Kẻ chân chính sốt ruột chỉ có Dương Thuận và Lộ Giai, hai người họ là châu chấu trên cùng một sợi dây thừng, nếu nhảy thì cùng nhau nhảy, muốn duỗi chân thì cùng nhau duỗi chân. Thấy Dương Thuận mặt như màu đất, phương hướng đã hoàn toàn rối loạn, Lộ Giai biết mình phải đứng ra rồi. Hắn chắp tay nói với Thẩm Mặc:

- Khâm sai đại nhân, hạ quan là giám sát Ngự sử của Tuyên Đại, vì sao đối với việc này hoàn toàn không biết gì cả?

Thẩm Mặc liếc hắn một cái, thản nhiên nói:

- Ngươi đang nghi vấn hoàng thượng đó hả?

- Vi thần không dám.

Lộ Giai nhìn Thẩm Mặc chằm chằm nói:

- Vi thần chỉ là cảm thấy, thánh thượng đã bị gian thần che mắt rồi.

Đấu võ mồm thì Thẩm Mặc còn chưa biết thua là gì, y lạnh lùng cười nói:

- Có phải gian thần hay không thì chỉ có hoàng thượng định đoạt. Nhưng hiện tại hoàng thượng thùy tuân(trên hỏi ý dưới), nếu như ngươi cảm thấy không tiện giải thích thì cứ theo ta về Bắc Kinh, giải thích ngay mặt với hoàng thượng cũng được.

- Hạ quan đương nhiên có thể giải thích.

Lộ Giai nói:

- Nguyên nhân chủ yếu là hai năm nay, Yêm Đáp hãn đã chuyển sang trụ mục(sinh sống, chăn thả) tại thác Phong Châu phía nam núi Đại Thanh, rời xa biên thành Tuyên Đại. . . cách khá xa rồi, tự nhiên cướp bóc sẽ ít đi. Mỗi bên sinh sống như vậy không phải càng tốt sao.

Đây thuần túy là hắn khi dễ Thẩm Mặc dốt đặc cán mai đối với cửu biên, muốn dùng một số thuyết pháp tự thị nhi phi để lừa gạt qua mặt.

Thẩm Mặc chỉ cười chẳng nói đúng sai, rồi y đỡ ghế thong thả ngồi xuống, mỉm cười nói với với Trần phủ đài:

- Trần đại nhân, phiền ngài ghi chép lại.

Trần phủ đài không dám cãi lời, vội vàng đứng dậy đến cái bàn bên cạnh. Tam Xích đi qua trải giấy, mài mực cho hắn. . .kỳ thật cũng là giám thị hắn.

Thấy tất cả đã chuẩn bị sẵn sàng, Thẩm Mặc nhìn qua Lộ Giai nói:

- Từ giờ trở đi, mỗi một câu nói của ngươi đều sẽ được coi như là bằng chứng sẽ được trình lên cho hoàng thượng ngự lãm. . . Mời Lộ đại nhân lặp lại lời nói vừa rồi để bổ sung cho Trần đại nhân.

Lộ Giai lúng túng không nói lời nào.

- Ngươi cũng có thể không trả lời.

Thẩm Mặc nhìn Trần phủ đài nói:

- Trần đại nhân chỉ cần đúng sự thật ghi lại 'cự tuyệt trả lời' là được, tin tưởng hoàng thượng sẽ thông cảm cho Lộ đại nhân. . .

Hiện tại ngay cả Nghiêm Thế Phiên y cũng không sợ, còn trị không được một Lộ tuần án sao?

Lộ Giai thoáng cái toát mồ hôi, cuống quít nói:

- Đừng đừng. . . Ta nói, ta nói.

Rồi hắn lặp lại lời nói lúc nãy một lần, lại bổ sung:

- Đại chiến quả thật là không có, nhưng nhi tử của Yêm Đáp là Hoàng Đài Cát vẫn thường xuyên tới quấy rầy, song phương xảy ra xung đột nhỏ không ngừng, nhưng bởi vì nguy hại không nặng, nên cũng sẽ không cần thiết báo cáo lên trên, đỡ phải có người nói chúng tôi tranh công xin thưởng.

- Hay cho tấm lòng đạo đức tốt!

Thẩm Mặc nhẹ nhàng vỗ tay nói:

- Nói rất hay, Thẩm Mặc được lợi không ít, làm người phải như Lộ đại nhân mới phải a!

Rồi mặt đầy tươi cười nói:

- Vậy...nếu nguy hại không nặng, vì sao tướng sĩ chết trận lại không ngừng tăng lên thế?

- Việc này...nói đến thì dài.

Lộ Giai lạu mồ hôi nói:

- Đúng là có giảm quân số, nhưng không thể đều quy kết do chết trận được, có lúc dịch, có bệnh nặng, còn có bị yêu nhân Bạch Liên giáo dụ dỗ đi. nói chung nguyên nhân rất phức tạp, cho phép hạ quan tỉ mỉ điều tra rõ thêm rồi sẽ bẩm báo.

Hắn thầm nghĩ kế sách hiện nay chỉ dùng kế hoãn binh trước, qua cửa này rồi sau đó sẽ để mặc cửa quan cho Hoàng Đài Cát.

~~

Lộ Giai vừa dứt lời, liền nghe bên ngoài vang lên tiếng bước chân gấp gáp, ánh mắt mọi người đều nhìn ra cửa, chỉ thấy một quân quan dáng dấp Thiên hộ chạy ào vào, cũng không để ý đến lễ nghi, chảy thẳng đến bên cạnh Dương Thuận, thấp giọng bẩm báo vài câu bên tai hắn.

- Cái gì?

Dương Thuận thất thanh kêu lên:

- Ngươi lập lại lần nữa!

Mọi người không khỏi hai mặt nhìn nhau, không biết tới cùng đã xảy ra chuyện gì.

- Bẩm báo đại soái!

Thiên hộ kia liền đề cao giọng nói:

- Nửa canh giờ trước, người của Cẩm Y Vệ đi vào quân doanh, dẫn đi hơn mười quân quan từ La phó tổng trở xuống. Họ còn treo giải thưởng trong doanh, nói người nào tố giác kẻ phạm pháp có thể được thưởng cao nhất là nghìn lượng, cũng có thể giải trừ quân tịch. . .

Thanh âm mặc dù không lớn, nhưng đủ để cho các vị đang ngồi ở đây đều nghe rõ, khiến cho họ như rơi xuống hầm băng, không dằn nổi nổi răng run lên cầm cập.

Dương Thuận càng giận không thể nhịn, đây không phải là muốn mạng của hắn sao? Nói gì thì tượng đất còn có ba phần thổ tính, huống chi Dương đại soái hắn! Hắn bật người đứng dậy, gào lên:

- Thẩm Giang Nam, ngươi to gan lớn mật! Quân doanh dù hoàng đế cũng không có thể tùy tiện vào! Ngươi tại sao dám... dám xông vào hả?

- Ha ha. . .

Thẩm Mặc ngoảnh mặt làm ngơ đối với vẻ tức giận của hắn, phủi phủi vạt áo bào, vẫn ngồi yên như không có việc gì, nhưng hải trãi ở trước ngựa y dưới ngọn đèn chiếu rọi như dương nanh múa vuốt, vô cùng dữ tợn! Mỗi một động tĩnh cũng làm cho người trong phòng khách cảm nhận được áp lực rất lớn.

Lộ Giai thấy Dương Thuận mắng xong thì không nói gì nữa, hắn đành phải đứng ra, vỗ bàn một cái nói:

- Họ Thẩm, ngươi cũng quá ngông cuồng rồi đấy! Cho dù ngươi là khâm sai đại thần, không có thánh mệnh của hoàng thượng, quan phòng của Binh bộ, thì ngươi cũng không có quyền can thiệp vào quân đội! Xin hỏi ngươi có hai thứ này không?

Thẩm Mặc lắc đầu, vẫn không chút hoang mang cười nói:

- Không có.

- Quả nhiên là lạm quyền hành sự!

Lộ Giai lòng đầy căm phẫn nói:

- Chúng ta vốn bởi vì ngươi là khâm sai, cho nên mới kính như thượng khách, nhường nhịn ngươi, nhưng ngươi lại làm trò, ngang ngược làm loạn quân vụ Tuyên Phủ ta, chẳng lẽ cho rằng không ai trị được ngươi ư?

Rồi hắn nói với mọi người đang ngồi:

- Chư vị, không cần sợ hắn, khâm sai cũng chỉ là kẻ chạy theo chân cho hoàng thượng, hoàng thượng bảo y tới điều tra án của Bạch Liên giáo, y cũng chỉ có quyền lực điều tra Bạch Liên giáo, những việc còn lại hoàn toàn không có quyền hỏi đến!

Sau đó kích động vung tay nói:

- Chúng ta cùng thượng tấu tố cáo y, tố cáo y quấy rầy quân vụ, vu hãm biên tướng! Hoàng thượng thánh minh, tất nhiên nhổ đi cái răng nanh này!

Nhưng lúc này tình huống không rõ, xử sự không ổn thỏa thì tiền đồ cả đời cũng phải bị treo lên theo, ai dám tùy tiện nói tiếp chứ. Mọi người chỉ liên tục gật đầu, nhưng ngay cả rắm cũng không dám đánh.

Lộ Giai thầm nghĩ, hoặc là không làm, đã làm thì cho đến cùng, trước tiên đuổi ra người này rồi mới tính tiếp! Hắn liền nhìn Thẩm Mặc chằm chằm nói:

- Người đâu, triệt tọa! Mời khâm sai đại nhân hồi dịch quán!

Thân binh của hắn vừa mới tiến vào, liền nghe Tam Xích quát lớn nói:

- Ai dám!

Hắn rút đao ra đứng trước người Thẩm Mặc.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

~~

Bầu không khí bỗng chốc khẩn trương tới cực điểm, bên ngoài có tiếng ồn ào, nhưng lực chú ý của mọi người đều tập trung lên người Thẩm Mặc, nên ai cũng không lưu ý đến.

- Thu đao lại đi!

Rốt cuộc Thẩm Mặc lên tiếng, nhưng là nói với Tam Xích:

- Đừng chắn giữa ta và nhị vị đại nhân nói chuyện.

Tam Xích đành phải đứng sang một bên, nhưng vẫn nhìn chằm chằm thân binh của Lộ Giai, giống như bất cứ lúc nào cũng sẽ xông lên liều mạng.

-o0o-

- Sợ rồi sao?

Khóe miệng Lộ Giai nở nụ cười sảng khoái:

- Rượu mời không uống chỉ thích uống rượu phạt, hà tất phải vậy chứ?

- Sợ, ta rất sợ a.

Thẩm Mặc cười ha ha thành tiếng, vẫn thong thả nói:

- Lộ đại nhân nghĩ oan cho ta rồi, người của Cẩm Y Vệ cũng không phải một Ngự sử nho nhỏ như ta có thể chỉ huy, người ta đã sớm chú ý tới các ngươi rồi, hạ quan chẳng qua là tình cờ đụng phải mà thôi.

Cẩm Y Vệ giám sát quân tình dân tình, đương nhiên là có quyền lực bắt người trở lại điều tra, nhưng tiền đề là, chỗ dựa phải đủ cứng, không sợ đắc tội với người khác mới được.

Thoáng dừng lại, Thẩm Mặc lại nói bổ sung thêm:

- Còn có chuyện này, ta đã dùng thư khẩn 800 dặm báo cáo lên hoàng thượng chuyện này rồi, không cần nhị vị đại nhân phí tâm đâu.

- Hừ hừ. . .

Trong lòng Lộ Giai như ngộ ra điều gì, biết việc hôm nay đã không thể thương lượng rồi. Hắn liền cười lạnh nói:

- Thẩm đại nhân nói năng sắc bén đấy, nhưng đã quên một việc.

- Chuyện gì? - Thẩm Mặc cười hỏi hắn.

- Nơi đây là trọng địa cửu biên Tuyên Phủ.

Lộ Giai nói giọng nham hiểm:

- Trưởng quan ở đây là tổng đốc Tuyên Đại, có vương mệnh kỳ bài tiền trảm hậu tấu! Ngươi muốn động thủ trên đầu thái tuế thì cũng phải nhìn có bổn sự này hay không đã!

- Bản quan tứ phẩm, vương mệnh kỳ bài không giết được ta.

Thẩm Mặc vẫn cười như trước, nhưng trong nụ cười đã có ý quyết liệt. Y lạnh lùng nói:

- Bỏ cái trò uy hiếp vô dụng ấy đi, ngay cả chủ tử của các ngươi bản quan còn không sợ, con chó của hắn nuôi thì có gì mà hãi?

- Hừ hừ, ngươi đúng là kẻ chưa thấy quan tài chưa rơi lệ!

Lộ Giai nhìn Dương Thuận nói:

- Đại soái, kẻ này đã nhiều lần khiêu chiến quyền uy của ngài, còn không mau đuổi hắn ra khỏi phủ!

Hắn đã bị Thẩm Mặc kích thích đến cái lòng đầy nhơ nhuốc, một lòng muốn trước tiên vượt qua cửa này rồi mới bình tĩnh tính tiếp.

Dương Thuận biết lúc này phải nghe Lộ Giai. Hắn gật đầu nói:

- Người đâu!

Lời còn chưa dứt, tám cánh cửa đồng thời mở ra, xuất hiện ở trước mặt mọi người cũng không phải thân binh của Dương Thuận, mà là vệ đội của Thẩm Mặc!

Lúc này trong phủ tổng đốc đã tràn ngập đuốc sáng rực, binh khí sáng lóa, mấy trăm thân binh tổng đốc mặc miên giáp màu xám vây quanh quanh phòng khách, họ cũng không dám bước về phía trước một bước.

Bởi vì giữa họ và phòng khách là một đội Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục, eo dắt Tú Xuân đao, lưng khoác áo choàng màu mực.

Trong mắt bọn quan binh, Cẩm Y Vệ là đại biểu cho hoàng thượng, bọn họ thậm chí phân không rõ điểm khác nhau giữa phi ngư phục và long bào, nên nào dám giơ vũ khí tương đối? Mặc dù nhân số gấp mười đối phương, nhưng trên khí thế đã bị ép tới gắt gao.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Mà ở phía sau Cẩm Y Vệ chính là vệ đội của Thẩm Mặc, bọn họ dưới sự hộ tống của Cẩm Y Vệ xông thẳng vào phủ tổng đốc, vả lại không được gia nhân thông bẩm, thừa dịp thân binh trong phủ còn chưa kịp phản ứng, liền lấy thế nhanh như chớp giành trước vây quanh phòng khách!

Một màn này đã gây ra kinh hoảng lớn hơn nữa. Chúng tân khách tới đây là để xem kịch, nên cũng không nguyện dính dáng vào chuyện này, vì vậy đều nhìn sang Thôi lão. Thôi lão liền nói với Thẩm Mặc ở bên cạnh:

- Xem ra khâm sai đại nhân và Dương đại soái có công vụ muốn nói, mấy người tạp vụ chúng tôi nên cáo lui trước thì hơn.

Thẩm Mặc cười áy náy nói:

- Quấy rấy đến nhã hứng của lão tiên sinh rồi, thực sự là xin lỗi, ngày khác hạ quan nhất định sẽ đăng môn bồi tội.

Khâm sai đại nhân đăng môn đến thăm, đây là vinh quang lớn thế nào chứ, nhưng với cái cảnh này hôm nay Thôi lão đã rất sợ vị ác khách Thẩm Mặc này rồi, lão vội vàng cười giả lả nói:

- Nào dám làm phiền đại nhân? Cứ để lão hủ ngày khác đăng môn đến thăm đi.

- Không dám không dám. - Thẩm Mặc gật đầu nói.

- Vậy lão hủ cáo từ rồi.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thôi lão chắp tay phân biệt với y và Dương Thuận, rồi được người bên cạnh nâng dậy. Những người khác cũng đều cáo từ, muốn mượn cơ chuồn ngay khỏi đây, lại bị vệ binh ở cửa ngăn cản:

- Không có chức quan có thể đi, quan thân thì ở lại!

Đám tấn thân phú thương nghe vậy liền mau chóng chạy khỏi nơi thị phi này càng nhanh càng tốt. Mà những văn võ quan viên thì đành phải tội nghiệp nhìn Thẩm Mặc, nhưng chỉ thấy y ôn hòa mỉm cười.

Bọn họ biết lúc này không thể đi được rồi, khâm sai đã lên tiếng mà còn muốn đi thì chính là coi thường khâm sai, nói nghiêm trọng chút chính là coi thường hoàng thượng, đó sẽ phải vấn tội đấy! Cả đám đành phải trở về ngồi xuống, trong lòng thì khóc thét lên: 'Sớm biết vậy thì đừng ân cần giới thiệu làm gì rồi...'

~~

Cả gian phòng chỉ còn lại những người ăn bổng lộc của triều đình, tất cả mọi người nhìn Thẩm Mặc, Thẩm Mặc thì vẫn ngồi vững như Thái Sơn, như thể người dấy lên sóng to gió lớn căn bản không phải y. Nhưng tất cả mọi người không dám coi khinh vị khâm sai này, bọn họ từ trong dáng cười ôn hòa từ đầu đến cuối của y cảm thấy được hàn ý thấu đến tận xương.

Vẫn là Thẩm Mặc đánh vỡ cục diện bế tắc, y nói với quản gia phủ tổng đốc đang không biết làm sao:

- Đi đổi lại bàn tiệc khác lên đây, để ta cùng chư vị đại nhân trò chuyện cái nào.

Tôi tớ nhìn sang Dương Thuận, Dương Thuận nhìn sang Lộ Giai, Lộ Giai lau mồ hôi trán, ổn định tâm thần rồi mới nói:

- Đúng thế...nguội hết cả rồi, đổi bàn khác, đổi bàn khác đi.

Chẳng mấy chốc, bát đũa chưa từng được động đến đã được dọn đi, thay vào đó là một bàn tiệc mới nóng hổi. Thẩm Mặc cầm đũa rồi nói với mọi người:

- Đói bụng cả rồi, chúng ta ăn cơm trước đi, ăn no rồi mới nói.

Lúc này trăng đã treo đầu cành, quả thật mọi người đang rất đói bụng. Thấy khâm sai đại nhân đã gắp một miếng thịt lừa nướng đang cắm cúi ăn, họ cũng cầm lấy đũa, trước tiên phải tế Ngũ tạng miếu cái đã.

Đối với đại đa số quan viên thì họ cũng không lo lắng cho số phận của mình, thậm chí là không sợ hãi, bởi vì dù phong vân có biến đổi thế nào, thành Tuyên Phủ cũng phải dựa vào họ để trấn thủ, cho nên không lo lắng có người dám động thủ với họ, trừ phi không còn cần 'Kinh tây đệ nhất phủ' này nữa rồi!

Chỉ có Dương Thuận và Lộ Giai hai người thì không nuốt nổi, đầu óc của họ chỉ toàn là số phận bi thảm của mấy người trước, hình như ngoại trừ Dương Bác thần kỳ ra, không ai có thể được chết già, cho dù là đại tướng quân Cừu Loan quyền thế ngập trời cũng bởi vì thế cục biên cảnh chuyển biến xấu mà bị mất chức quan, đi hầu tổ tiên luôn, chức vị này nhìn qua quyền cao chức trọng, hình như nó lại rất hay trở thành con dê thế tội cho sự bất lợi của biên sự. . . Vốn dĩ Lộ Giai cũng không có việc gì, nhưng ai khiến hắn đi lên chiếc tặc thuyền của Dương Thuận làm chi?

Cảm giác ăn cũng đủ rồi, Thẩm Mặc lau miệng, giơ ly rượu lên nói:

- Chư vị. . .

Khi y lau miệng thì mọi người đã ngồi nghiêm chỉnh rồi, hiện tại y vừa nói thì họ lập tức bày ra bộ dạng chăm chú lắng nghe.

- Thả lỏng chút đi. - Thẩm Mặc mỉm cười nói: - Thẩm mỗ ta cũng không phải là kẻ bất cận nhân tình, nếu không phải thân chịu thánh mệnh đến đây, ta cũng sẽ không làm ra động tĩnh lớn thế đâu.

Có người nhẹ giọng hỏi:

- Không biết thánh minh như thế nào?

- Rất đơn giản, triệt để điều tra rõ chuyện này!

Thẩm Mặc nhìn Dương Thuận và Lộ Giai nói:

- Nhị vị thả lỏng một đi, chỉ cần hai người nói rõ sự tình, chúng ta vẫn là đồng liêu thân cận mà.

Rồi nhỏ nhẹ nói:

- Có vài việc thế này hoàng thượng muốn ta xác định với các vị -- tháng giêng Mậu Thân năm ngoái, mấy bảo Tự Ổ tử vong từ chỉ huy đến quân quan hơn 10 người, binh sĩ gần 1000 người, chuyện đó là thế nào?

Tất cả mọi người đang ngồi chấn kinh rồi, bọn họ quá rõ ràng chuyện đó là thế nào! Nhưng khiếp sợ còn chưa kết thúc, mà nó lại như sóng vỗ tới liên tiếp. Chợt nghe Thẩm Mặc nói:

- Tháng 4 Kỷ Sửu, Ứng Châu bị hủy hơn 40 bảo, một tri phủ, hai tri huyện, hai chỉ huy, ba thiên hộ, mười bốn bách hộ, Vệ sở binh đinh 4000 người tử vong, là chuyện gì xảy ra?

- Tháng 7 Mậu Tử, Sơn Tây tử vong hai huyện, ba bách hộ, Vệ sở binh đinh 1000 người, là chuyện gì xảy ra.

- Tháng 11 Tân Kỷ, Sơn Tây Thần Trì tử vong một bách hộ, binh đinh 700 người, lại là chuyện gì xảy ra?

. . .

~~

Từng vấn đề được Thẩm Mặc tung ra, như từng tiếng sấm nổ vang trong đầu mọi người. Tất cả mọi người mặt tái ngắt, trong lòng sợ hãi hô lớn: 'Làm sao mà biết được tường tận như thế? Lẽ nào triều đình muốn chơi thật rồi sao?' bao gồm cả Lộ Giai, tất cả mọi người tin tưởng Thẩm Mặc đã nắm giữ chứng cứ vô cùng xác thực rồi, lại không biết tất cả đều chỉ là từ chỗ Từ Giai suy luận ra.

Lại nghe Thẩm Mặc nói tiếp:

- Hoàng thượng đặc biệt lưu ý chuyện này, lúc này mới muốn bản quan tới Tuyên Phủ. Kỳ thật cũng không khó điều tra. Người của Cẩm Y Vệ đã dẫn đi mười mấy người từ phó tổng binh trở xuống trong đại doanh, còn treo giải thưởng trong binh sĩ, không khó để hỏi ra chân tướng mọi chuyện.

Rồi vẻ mặt độ lượng nói:

- Nhưng nếu như thông qua biện pháp đó để điều tra, các vị có được lý cũng nói không rõ, dù cho ta mọi cách che chở, nhưng các các đại thần triều đình sẽ cho rằng, đây chính là một án hủ bại. . . Ở đây cách kinh thành cũng không xa, các vị chắc cũng nghe nói, tại nội các quản sự đã là Từ các lão rồi, Thanh Lưu bên người các lão đều là người ghét ác như thù. Nếu như châm dầu vào lửa sẽ khơi dậy ngọn lửa tức giận của hoàng thượng, đến lúc đó rất có khả năng chúng ta sẽ gặp không may!

Lời này làm cho mọi người bồn chồn trong lòng, họ gượng cười nói:

- Nếu hoàng thượng còn muốn chúng ta giữ cửa, vậy sao có thể tận diệt chúng ta được chứ?

- Ta thì nghe nói. - Thẩm Mặc mỉm cười nói: - Phía nam kháng Oa giành thắng lợi liên tiếp, một đám quan văn võ tướng lập công thăng quan, họ vẫn còn chưa có địa phương để an bài đấy thôi...

Mọi người lúc này mới sợ hãi:

- Không thể nào.

- Có thể. - Thẩm Mặc trầm giọng nói: - Lần này ta đến đây còn có một việc là 'quan sát động tĩnh', nhìn xem các quan văn võ tướng Tuyên Đại còn dùng được hay không. Các vị nói đi, đây là ý gì?

-o0o-

Ngoài phòng khách phủ tổng đốc giương cung bạt kiếm, bên trong phòng mặc dù không gặp đao quang kiếm ảnh, nhưng tình cảnh càng khiến người khẩn trương hơn.

Thẩm Mặc nhìn đồng hồ nước trên bàn ở bên cạnh một cái rồi mỉm cười nói:

- Hiện tại cách trời sáng còn hai canh giờ, Cẩm Y Vệ Tuyên Đại Thiên hộ sở đang suốt đêm thẩm vấn. Khi trời sáng ta sẽ đến chỗ Niên thiên hộ để lấy bản ghi chép thẩm vấn của Cẩm Y Vệ. . . Đương nhiên, ta tuyệt không hy vọng đi tới nước đó, tin tưởng hoàng thượng cũng không hy vọng.

Mọi người liên tục gật đầu, phụ họa nói:

- Đúng vậy, đúng vậy, tình huống bên Tuyên Phủ phức tạp, hơn nữa đối thủ lại là thát tử Mông Cổ hung hãn, đó không phải bọn Oa chân ngắn có thể so sánh được.

- Đúng vậy, đừng thấy bọn Đàm Luân, Thích Kế Quang, Du Đại Du nghe tên kêu lắm, chẳng qua chỉ là đánh với đám không có trình độ, cứ đến chỗ hổ lang như chúng ta xem, không bị đánh cho toác da đầu mới là lạ." - Người nói lời này là Hình tướng quân.

- Hiết hậu ngữ(câu nói bỏ lửng) không ít nhỉ. - Thẩm Mặc cười nói với Hình tướng quân: - Rất có học vấn đấy.

- Đâu có đâu có..." - Hình tướng quân xấu hổ cười nói.

- Làm sao mới tránh được cục diện mà mọi người ai cũng không muốn thấy? - Thẩm Mặc nghiêm mặt nói: - Thì phải xem nên qua một cửa này như thế nào thôi.

- Mời đại nhân nói tốt nhiều hơn. - Mọi người vội vã chắp tay thi lễ, còn nháy mắt nói: - Đương nhiên sẽ không để đại nhân thiệt thòi đâu à.

- Ha ha, không dám không dám. . .

Thẩm Mặc khoát tay nói:

- Lời tốt thì ta nhất định sẽ nói. Nhưng các vị cũng nghe rồi đấy, lần này bằng chứng như núi, triều đình lại hạ quyết tâm, muốn giơ cao đánh khẽ thì không thể được đâu.

Rồi ánh mắt lấp lánh đảo qua mọi người:

- Quan trọng là, phải để ta cho triều đình một bàn giao có thể chấp nhận được.

Mọi người khẽ nói:

- Mời khâm sai đại nhân nói rõ hơn...

- Ha ha, tỷ như nói, trách nhiệm lần này chung quy phải có người gánh chịu đó mà.

Thẩm Mặc cười nói:

- Hơn nữa phải là gánh được.

Lời vừa nói ra, Lộ Giai vẫn giả bộ im lặng rốt cuộc nhịn không được hắn bật người dậy, chỉ vào mũi Thẩm Mặc mà mắng:

- Họ Thẩm, ngươi nói thẳng mẹ đi, bảo bọn họ khai ra ta và đại soái không được rồi sao! Còn phải quanh co lòng vòng như thế làm gì?

- Nói như vậy...cũng chỉ là tránh tự mình làm cao quá thôi, đúng không? - Thẩm Mặc khẽ lắc đầu nói.

Mặc dù đoạn sau chưa nói, nhưng mọi người đều có thể nghe hiểu -- ngươi chỉ là một thất phẩm tuần án, thì có tư cách gì phụ trách cho loạn cục của Tuyên Đại Sơn Tây?

Sắc mặt Lộ Giai căng lên như gan heo. . . Không biết là bị tức hay là bị xấu hổ, dù sao thì đầu sỏ gây nên là Thẩm Mặc nói không sai.

Lúc này Thẩm Mặc mới thong thả đứng dậy, mày khẽ nhăn lại, rồi lại giãn ra, mỉm cười nói:

- Chư vị không ngại suy nghĩ thử đi, bản quan chờ ở sát vách, ai nghĩ được rồi thì cứ qua nói với bản quan.

Ngoại trừ Dương Thuận và Lộ Giai, người còn lại vội vàng đứng dậy đưa tiễn. Thẩm Mặc lại đi tới trước bàn sách, nói với Trần phủ đài đang làm công việc ghi chép:

- Phần tiếp theo không cần ghi nữa.

Rồi lại khen một câu:

- Chữ đẹp! Đã khổ công không ít ở rồi chứ!

Trần phủ đài nghe vậy đặt bút xuống, cao hứng cười nói:

- Hạ quan rất ưa thích lâm Ngụy bi*, cũng muốn mời đại nhân chỉ giáo cho.

/Ngắm thư pháp kiểu bia thời Nguỵ.

- Chữ của ta cũng không bằng đại nhân được. - Thẩm Mặc khiêm tốn cười nói: - Hôm nào nhất định phải đến quý phủ thỉnh giáo Trần đại nhân.

- Đâu dám đâu dám..." - Trần phủ đài kinh sợ nói: - Chỉ giáo lẫn nhau, chỉ giáo lẫn nhau.

Tại thời điểm khẩn trương thế này mà Thẩm Mặc còn đòi nghiên cứu vấn đề thư pháp như thật, làm cho mọi người đầy đủ cảm nhận được sự tự tin mạnh mẽ của y, cũng càng tin lời nói của y hơn, đã vững tin không nghi ngờ rồi.

Cầm lấy bản ghi chép của Trần phủ đài, Thẩm Mặc cười nói với mọi người:

- Ta chờ ở phòng bên, tới càng sớm thì ta càng vui.

Sau đó nhìn một cái đồng hồ cát trên bàn:

- Còn nữa canh giờ nữa thôi, quá giờ sẽ không đợi đâu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Rồi y khoát tay, ý bảo mọi người không cần tiễn, mới vất vả cất bước ra khỏi phòng khách.

Đại môn vừa đóng lại, liền nghe bên trong truyền ra giọng nói đầy phẫn nộ của Lộ Giai:

- Mọi người đừng có nghe tên què đó xúi giục, đây là hắn muốn cho chúng ta nội chiến, để cho chúng ta tự đánh lẫn nhau đấy!

Thẩm Mặc ở ngoài cửa nghe rõ ràng, tức giận đến ná thở:

- Lộ Giai này quả thật là chán sống rồi mà.

- Đúng vậy, hắn cứ làm loạn ở bên trong. - Tam Xích nói tiếp.

- Ta không phải nói cái đó.

Thẩm Mặc lắc đầu, lại ậm ờ nói cái gì đấy. Tam Xích chỉ nghe được, hình như là 'dám mắng ta què' gì đó.

~~

Ngoài phòng khách đèn đuốc sáng trưng, khắp nơi là thân binh tổng đốc. Thẩm Mặc mới phát hiện, mình không có cách nào khác đi đến phòng sát vách được.

Tâm phúc của Niên thiên hộ là Ngô Cường đang dẫn đội ngăn chặn thân binh tổng đốc, thấy Thẩm Mặc từ bên trong đi ra, hắn vội vàng chạy qua hành lễ:

- Những người này chết sống không đi, đã khiến cho đại nhân bị sợ hãi.

Thẩm Mặc đứng ở bậc thang, cúi đầu nhìn những khuôn mặt uể oải mà mờ mịt, y mỉm cười nói:

- Về nghỉ hết đi, đã trễ thế này chắc buồn ngủ lắm đây.

Có câu là 'tiên kính la y hậu kính nhân', đám thân binh thấy Thẩm Mặc mặc dù trẻ tuổi, nhưng mặc quan bào màu đỏ nên họ đều rất kính nể, không ai dám nói lời vô lễ. Thiên hộ lĩnh binh lễ phép hỏi:

- Xin hỏi, ngài có phải là khâm sai đại nhân?

- Đúng vậy.

Thẩm Mặc cười nói:

- Bây giờ ta đại biểu cho hoàng thượng, có phải là các ngươi cũng phải nên hành lễ đi chứ?

Thiên hộ dẫn binh thật muốn tự vả vào miệng mình, thầm nghĩ: 'Ta lắm mồm làm gì chứ?' nhưng người ta đã lộ ra thân phận khâm sai đại thần rồi, không cần hắn hạ lệnh, đám thân binh liền rào rào quỳ xuống dập đầu:

- Thỉnh an hoàng thượng, thỉnh an khâm sai đại nhân.

Thẩm Mặc mặt đầy tươi cười nói:

- Thỉnh an của hoàng thượng thì ta khẳng định xin nhận, còn thỉnh an của ta thì miễn đi. Đứng lên hết đi.

Thấy khâm sai đại nhân đặc biệt hòa ái đến vậy, chúng thân binh không thể sinh ra nổi địch ý, nghe vậy đều nói lời cảm tạ. Họ đứng dậy, ánh mắt nhìn y đã trở nên thân cận khác thường.

Thẩm Mặc cười nói với mọi người:

- Dương đại soái là nhị phẩm đại quan, tổng đốc Tuyên Đại, ai dám động đến đại soái chút nào? Cho nên, các ngươi đứng ở chỗ này cũng giúp không được việc gì, trái lại sẽ làm người khác nghĩ lầm là đại soái các ngươi muốn chống lại triều đình. . . Đều giải tán hết đi, đừng gây thêm phiền phức cho đại soái nữa.

Kẻ tham gia quân ngũ vốn đã đơn giản, nhìn đồ án chữ long trên phi ngư phục thì đã sợ rồi, hiện tại nghe được Thẩm Mặc nói vậy, họ lập tức đều nghĩ đến đường lui, nhưng cũng chỉ nhìn qua nhìn lại lẫn nhau, ai cũng không dám đi trước.

Thẩm Mặc liền hạ lệnh:

- Tới đây, tất cả nghe khẩu lệnh của ta -- di chuyển về phía sau!

Tiếng vũ khí ma sát vang lên 'rào rào', lại có hơn phân nửa thân binh nghe lời chuyển về phía sau, còn lại một bộ phận nhỏ thì thấy đa số đã đi rồi nên cũng xoay người theo.

Thấy trong nháy mắt bộ đội đã mất đi khống chế, tên thiên hộ lĩnh binh thấy mà choáng váng, chợt nghe Thẩm Mặc nói tiếp:

- Mục tiêu doanh trại, bước đều, bước!

Đám thân binh không nghe thấy Thiên hộ đại nhân phản đối, nên liền xếp đội ra khỏi từ hai bên cửa.

Không đến một hồi chỉ còn lại một mình tên thiên hộ. Hắn chán nản hỏi Thẩm Mặc:

- Đại nhân, ngài có thể bảo đảm an toàn cho đại soái nhà ta được không?

Điều này thuộc về phạm trù bổ cứu sau khi sự việc xảy ra rồi.

Cũng may Thẩm Mặc rất hiền hoà, gật đầu nói:

- Bản quan cam đoan với ngươi.

Thiên hộ lúc này mới ủ rũ đi khỏi, khi đến cửa hắn quay đầu lại nhìn một cái, không khỏi cười khổ lẩm bẩm:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Mọi chuyện là sao thế này?

Ngô Cường trừng mắt nhìn Thẩm Mặc khoác lác vài ba câu đã đuổi đi hết đám thân binh tổng đốc đã thủ tiết suốt một đêm bên ngoài. Hắn nhỏ giọng nói với Tam Xích ở bên cạnh:

- Đại nhân lợi hại thật đấy! Thảo nào các gia gia thái bảo trong kinh đều tôn sùng đại nhân như gì vậy.

- Lúc này mới biết à? - Tam Xích cũng thấy thơm lây, hắn bĩu môi nói: - Chỗ lợi hại ngươi còn chưa thấy qua đâu.

- Đừng có mà khoác lác.

Thẩm Mặc đã đi ra được một đoạn, y nghe vậy quay đầu lại nói với Ngô Cường:

- Đừng nghe hắn nói vớ vẩn.

Nói xong liền đi vào một gian phòng bên cạnh.

Nhìn phương hướng Thẩm Mặc đi khuất, Tam Xích duỗi ngón cái nói với Ngô Cường:

- Lợi hại chưa? Thính lực này là vô địch đấy!

Nói xong cũng đi theo vào gian phòng đó.

Ngô Cường nhìn bộ dạng đầy đắc ý của Tam Xích, hắn cười thầm: 'Ngươi cũng vô địch rồi.'

~~

Thẩm Mặc đi vào gian phòng đó mới phát hiện đây là một gian phòng dành cho khách nhân tiêu khiển, dùng rất nhiều gỗ hoàng lê, gỗ tử đàn, cách bày biện trang nhã và cao quý, cầm kỳ thư họa mọi thứ đều có.

Bên trong đã đốt sẵn một chậu than, bên chậu than ngồi bất động một người, chính là người mà Thẩm Mặc luôn mồm nói là đang suốt đêm thẩm vấn quân quan Tuyên Phủ, Niên Vĩnh Khang.

Niên thiên hộ đang nhắm mắt, Thẩm Mặc cho rằng hắn đang ngủ nên bước đi nhẹ nhàng, chợt thấy hắn mở mắt ra, trong hai mắt không hề có nét buồn ngủ. Thẩm Mặc cười hỏi:

- Không ngủ à?

Niên Vĩnh Khang lắc đầu cười nói:

- Lúc thế này sao mà ngủ? trong đầu đều nghĩ, vạn nhất thất bại thì biết làm thế nào?

- Thất bại thì vẫn phải làm vậy!

Thẩm Mặc ngồi xuống đối diện hắn, hơ hai bàn tay trên lửa sưởi ấm:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Nhưng ta dám cá với ngươi là họ sẽ nhận tội.

- Lời đại nhân nói đương nhiên sẽ không sai.

Niên Vĩnh Khang nhỏ nhẹ nói:

- Có trinh sát thấy được, vệ đội trưởng thân tín nhất của Dương Thuận buổi chiều ngày hôm nay trước khi đóng cửa thành đã rời khỏi thành đi về biên giới tây bắc rồi.

- Biên giới Tây bắc à? - Thẩm Mặc khẽ nói: - Bản Thăng?

-o0o-

Y sở dĩ có thể liệu được tiên cơ rồi tập kích bất ngờ, ngoại trừ thiên phú và kinh nghiệm, nguyên nhân rất quan trọng chính là y rất xem trọng tình báo -- trước khi nhúng tay vào bất cứ sự tình gì y đều tiến hành công tác chuẩn bị chu đáo, nhằm cầu tri kỷ tri bỉ, bách chiến bất đãi. Lần này mặc dù tới có vội vàng, không thể sớm chuẩn bị được, nhưng chỉ một buổi chiều cũng đủ để y lý giải đại khái đối với tình huống của Tuyên Đại rồi. Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Đúng vậy. - Niên Vĩnh Khang lo lắng nói: - Lão phu nhân và hai vị công tử còn đang ở Bản Thăng. Đại nhân nói thử xem hai việc này có liên hệ gì với nhau không?

- Không dễ nói.

Thẩm Mặc nhíu mày nói:

- Nhưng nhanh chóng đón họ về mới là cách ổn thỏa nhất.

Nói đoạn chậc lưỡi một tiếng:

- Sao lại chạy đến Bản Thăng vậy?

- Lúc đó ty chức cũng sợ hãi, chỉ sợ họ bị phủ tổng đốc bắt được, cho nên mới đưa đến đó tị nạn. - Niên Vĩnh Khang nhỏ giọng nói: - Giờ ty chức sẽ đi đón họ trở về.

-Ừm." - Thẩm Mặc gật đầu nói: - Để tránh đêm dài nhiều mộng.

Niên Vĩnh Khang bị lời này của y làm cho sợ hãi, liền mắng:

- Phiền nhất là kẻ bắt nữ nhân và hài tử để áp chế, một chút phong cách cũng không có.

Thẩm Mặc nghe vậy cười nói:

- Có lẽ chúng ta quá khẩn trương rồi.

- Bất kể thế nào.

Thân là một Cẩm Y Vệ hợp cách, Niên Vĩnh Khang không cho phép có chút sơ suất:

- Ty chức đã phái nhân thủ, chỉ cần hắn vừa trở về thì sẽ lập tức bắt lại ngay.

Lại sợ Thẩm Mặc cổ hủ không đồng ý làm như vậy, nên hắn lại thêm một câu:

- Điểm quan trọng là cẩn tắc vô áy náy.

Thẩm Mặc tự nhiên không thể không đồng ý:

- Ngươi là chuyên gia tại phương diện này, đương nhiên cứ làm theo cách của ngươi nói.

~~

Thẩm Mặc đột nhiên động thủ, cũng không phải là chủ ý nhất thời mà là sau khi đã tập hợp tình báo của Niên Vĩnh Khang, mới thận trọng đưa ra quyết định -- Niên Vĩnh Khang nói cho y, trong thành Tuyên Phủ tồn tại thế lực ngầm cường đại mà ổn định, cổ thế lực này cũng không lệ thuộc vào bất kỳ một phái nào, mà là tự thành nhất phái, chỉ phụ trách vì lợi ích của mình.

Bất kỳ ai. . . cho dù là đường đường tổng đốc, muốn tại nơi này thuận lợi làm chút chuyện thì nhất định phải thỏa hiệp cùng những người này, bằng không nhất định sẽ rất trắc trở, nửa bước khó đi!

Đây cũng không phải là hình thái chính trị chỉ Tuyên Phủ mới có, trên thực tế, từ Liêu Đông đến Tuyên Đại Sơn Tây, đến Thiểm Cam tam biên, chỉ cần là nới có quân trấn thì nhất định có loại tình huống này. Bởi vì từ cái ngày Chu Nguyên Chương định ra chế độ quân hộ thế tập(cha truyền con nối) thì đã định trước sẽ có một vài gia tộc sẽ liên tục thống lĩnh quân đội cửu biên. Hơn 100 năm qua, thế tập võ tướng thế gia các nơi thông hôn lẫn nhau đã càng cường hóa loại quan hệ này. . . Mặc dù bởi vì địa vị chính trị thấp, không thể khơi nên sóng gió gì, nhưng trên địa bàn của họ, ai cũng không thể thay thế được họ!

Đương nhiên, tình huống của Tuyên Phủ thì có chút khác biệt, bởi vì nơi này vẫn là trung tâm mậu dịch cùng người Mông Cổ, cho nên thương nhân Sơn Tây quanh năm kinh doanh ở đây, bọn họ thông qua mượn hơi hối lộ cùng với kết thông gia, thành công cùng các võ tướng hòa hợp nhất thể. . . Kỳ thật song phương cũng là theo như nhu cầu, quân đội yêu cầu mua các loại quân nhu vật tư của thương nhân, mà các thương nhân cần phải có sự bảo hộ của quân đội, thì họ mới có thể mạnh dạn buôn bán cùng người Mông Cổ.

Về phần các quan văn, họ đã sớm không còn phẩm đức, chỉ biết hãm sâu vào trong, kỳ thật đã nửa thương nửa quan rồi...

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

~~

Nhưng điều làm cho Thẩm Mặc thích thú chính là tập đoàn do văn võ thương cấu kết lẫn nhau lại không hề có quan hệ thân mật với Nghiêm đảng, mặc dù tuyệt đối không nói là đối nghịch được, thế nhưng như gần như xa, cũng không tiếp thụ Nghiêm Thế Phiên chiêu an, thậm chí còn bởi vì có chút nguyên nhân mà đã tạo thành quan hệ rất căng thẳng với Dương Thuận.

Thẩm Mặc tinh tường phát hiện, đây là một cửa đột phá, cho nên không chút do dự bày ra kế hoạch phản khách vi chủ như tối nay. Trên tiệc rượu, trước mặt Dương Thuận hứa hẹn với đám quan văn võ tướng này, chỉ cần vạch trần kẻ cầm đầu thì sẽ bảo đảm cho những người còn lại được vô sự.

Một chiêu 'gây chia rẽ ly gián' rất lộ liễu, tất cả mọi người đều rõ, nhưng cái vốn để Thẩm Mặc đánh cược chính là họ không ngồi chung một thuyền, gặp phải nguy hiểm sẽ mỗi người mỗi nơi thôi!

Cho nên tuy là Lộ Giai rõ ràng đối với sự tính toán của y nhưng bất đắc dĩ nhân tính như vậy, mấy năm nay Dương Thuận lại không chăm chỉ niệm kinh, gặp phải sự tình thì biết cầu phật thế nào? Vì có thể thuyết phục mọi người nhất trí đối ngoại, Lộ Giai nói đến muốn toác cả miệng, nhưng đổi lại là sự hồi đáp không được một điểm tích cực. Hắn tức giận ngồi bệt mông xuống cạnh Dương Thuận, bưng trà lạnh uống ừng ực rồi nói với hắn:

- Đại soái cũng nên nói vài câu gì đi chứ.

Dương Thuận mặt như tro tàn, buồn xo ngồi đó, không biết đang suy nghĩ cái gì. Hắn không nghe rõ lời của Lộ Giai nói, nghe vậy ngây người hỏi lại:

- Ngươi nói gì vậy?

Lộ Giai đành phải lập lại lần nữa, lúc này hắn mới 'à' một tiếng, bất đắc dĩ nhìn đám quan viên thần sắc bất định, nói với họ:

- Chư vị, đối đãi không thể chỉ nhìn nhất thời, họ Thẩm mặc dù kiêu ngạo nhất thời, nhưng Đại Minh vẫn là do nhà Nghiêm các lão định đoạt, ngày hôm nay nếu như các vị bán đứng hai ta, sẽ không sợ tiểu các lão tính sổ hay sao?

Lộ Giai gật đầu, nói phụ họa theo:

- Chư vị chớ quên, mọi người đều không sạch sẽ, nhổ cây cải củ thì cũng sẽ dính bùn, nếu ai cảm thấy không sợ dính dáng thì qua phòng bên liếm đít họ Thẩm đi!

Mọi người vẫn không lên tiếng, rốt cuộc ép cho Lộ Giai phát bực, hắn nắm lấy vai người bên cạnh:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngươi cũng đánh rắm cái coi!

'Tút...' người đó ăn nguyên bụng củ cải, trong bụng vốn đang chướng khí nhộn nhạo, bị Lộ Giai kích thích, quả nhiên đánh tút một quả.

Mọi người đầu tiên là ngạc nhiên, rồi không nhịn được cười ầm lên.

- Cười cái rắm!

Lộ Giai thẹn quá thành giận, đá chân lên ghế một cái, rồi hắn chỉ tay vào mọi người một vòng:

- Là cùng tiến cùng lùi, hay là sống chết mặc bay thì nói dứt khoát con mẹ nó đi!

Có người muốn lên tiếng, lại nghe Lộ Giai nói:

- Nhưng ta cũng xin nói trước, nếu như các ngươi bất nhân, vậy bọn này cũng sẽ bất nghĩa, biết cái gì thì cũng nói cho nó hết!

Lời vừa nói ra, người muốn lên tiếng cũng đành thôi, đành phải dây dưa tiếp...

~~

'Ò ó o o...' gà gáy lần đầu, bên ngoài mặc dù trời tối om, nhưng mọi người biết, trời đã sắp sáng rồi.

Chúng quan viên nhìn nhau, biết không thể tiếp tục kéo dài nữa, Trần phủ đài rốt cuộc đứng dậy, chắp tay với hai người Dương Thuận và Lộ Giai nói:

- Đại soái, Lộ đại nhân, thường ngày giao tình giữa chúng ta kỳ thật rất tốt, không đến vạn bất đắc dĩ, các huynh đệ vẫn sẽ đứng ở bên nhị vị.

Dương Thuận biến sắc mặt, vừa muốn mở miệng lại nghe Lộ Giai lạnh lùng nói:

- Nói, để cho hắn nói hết!

Tránh ánh mắt như muốn giết người của Lộ Giai, Trần phủ đài nuốt một ngụm nước bọt rồi nói tiếp:

- Nhưng mà hiện tại. . . quân doanh bên đó đã bị tóm rồi, thủ đoạn của Cẩm Y Vệ chúng ta cũng biết đấy, dù có là người sắt thì cũng sẽ bị cạy miệng, đến lúc đó những người kia khai ra, đại soái và Lộ đại nhân cũng sẽ khó mà qua cửa được, chúng tôi còn phải rủi ro theo. . .

Bên cạnh lại có người nói xen vào:

- Hơn nữa những người bị dẫn đi đều thân bằng hảo hữu của chúng tôi, nếu như chúng tôi không nghĩ cách cứu thị họ cũng chỉ có con đường chết mà thôi.

Nói đến vấn đề này thì mọi người không còn cố kỵ gì nữa, ngươi một lời ta một tiếng, mỗi người có cách nói riêng, nhưng đều chung một ý -- tử đạo hữu bất tử bần đạo, thôi ngài cứ chấp nhận đi.

- Chẳng lẽ không sợ bọn này khai ra các ngươi? - Dương Thuận trừng mắt nói: - Cùng lắm thì mọi người cùng nhau chết trùm!

"Ha ha. . ." Hình tướng quân cười ra tiếng:

- Ngài cho rằng triều đình không biết chúng tôi đã làm cái gì ư? Sai, Binh bộ, nội các, hoàng thượng đều rõ hết, cả trăm năm rồi còn có thể tha, cũng không tin lần này không nhẫn được!

- Các ngươi. . ." - Dương Thuận tức giận đến tái cả mặt.

- Đại soái, đừng lãng phí nước bọt với họ làm gì!

Lộ Giai đứng dậy, đi ra mở cửa phòng:

- Nếu các ngươi đã hạ quyết tâm, vậy thì mời đi khỏi đây, và sau này đừng có mà quay đầu lại cầu xin chúng tôi nữa!

-o0o-

Đêm lạnh, sao thưa. Trời tối mây mờ.

Phủ tổng đốc, trong phòng tiếp khách dưới sự bảo vệ trùng trùng, Thẩm Mặc và Niên Vĩnh Khang cũng một đêm chưa ngủ. Vì xua đuổi thời gian, trốn tránh ma ngủ, hai người vẫn chơi cờ suốt. Niên Vĩnh Khang xuất thân binh nghiệp, hắn chỉ thích chơi cờ tướng, không hứng thú mấy với cờ vây. Mặc dù Thẩm Mặc trái ngược với hắn, nhưng vẫn cam tâm tình nguyện phụng bồi.

Ban đầu Niên Vĩnh Khang vẫn tràn đầy hăng hái, nhưng Sở hà Hán giới*, phi ngựa cưỡi tượng vài nước cờ đều bị đánh cho tơi bời tan tác, hắn rốt cuộc biết kỳ lực của song phương kém quá xa, dần dần cũng mất đi hăng hái. Hắn cầm một quân cờ kề cà không chịu đi, đoạn hỏi Thẩm Mặc:

- Đại nhân, nếu như những người đó không đến thì làm thế nào?

/*Con sông chia hai quân trên bàn cờ tướng.

Thẩm Mặc nâng chung trà lên, uống một ngụm rồi mỉm cười nói:

- Nếu họ không đến? khó nói. Chúng ta vẫn phải làm thật.

"Ờ. . ." Niên Vĩnh Khang gật đầu, khóe miệng nhưng nở nụ cười khổ:

- Vậy sự tình phải làm lớn rồi.

- Đúng vậy.

Thẩm Mặc gật đầu nói:

- Không đến vạn bất đắc dĩ, quả thật không thể làm vậy.

Rồi mỉm cười nói:

- Nhưng mà ta tự tin, trước khi hừng đông sẽ thấy được kết quả.

- Đại nhân vẫn còn rất tự tin. . ." - Niên Vĩnh Khang cười nói.

- Hả?

Thẩm Mặc liếc hắn một cái:

- Xem ra trong lòng ngươi vẫn còn lo lắng à.

Rồi cười thần bí, thấp giọng nói:

- Vậy để ta cho ngươi một viên định tâm hoàn -- ta không phải chiến đấu một mình.

Niên Vĩnh Khang có chút hồ đồ nói:

- Lẽ nào còn có nhân vật lợi hại khác đang ở Tuyên Phủ sao?

- Không có. . .

Thẩm Mặc lắc đầu, chỉ tay vào bàn cờ:

- Nó giống vậy bàn cờ này, ngươi không thể chỉ để ý vào chém giết, phải đứng cao hơn, nhìn xa hơn. Kỳ thật Tuyên Phủ này cũng giống như chiến trường. Chúng ta, Dương Thuận Lộ Giai, còn có người dân Tuyên Phủ giống như tam phương quân đội đối chọi nhau. Trước trận tuy xung phong rất quan trọng, nhưng nơi chân chính quyết định thắng bại có lẽ nằm ngoài chiến trường mấy trăm dặm. Ngươi hiểu chưa?

Niên Vĩnh Khang cái hiểu cái không nói:

- Ý của đại nhân là, trong trận chiến này, quyết thắng nó nằm ngoài thiên lý?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Mặc dù không ở giữa thì cũng là không xa thôi. - Thẩm Mặc gật đầu nói: - Ngươi là ân nhân của lão sư ta, thì cũng là ân nhân của ta, cho nên ta không nói gạt ngươi -- hiện tại triều đình mặc dù nhìn như hết thảy vẫn như xưa, kì thực nó đã đến điểm tối trước ánh bình minh, tới bước ngoặt then chốt rồi. Đây là điều mà các phương thế lực đều biết rõ ràng. Tất cả mọi người tại cái thời khắc đó đang làm chuẩn bị toàn lực để nhìn vào mỗi sự kiện nhìn như đất bằng dậy sóng, mà cũng đều là một trận liều chết quyết đấu!

Rồi liếc hắn một cái, chậm rãi nói:

- Tuyên Phủ ở đây cũng không ngoại lệ.

Y cũng chỉ nói vậy rồi ngưng, nói nhiều hơn thì lại không thích hợp.

Niên Vĩnh Khang nghe được mà kinh tâm động phách, hơn nửa ngày hắn mới nuốt nước bọt nói:

- Nói như vậy, lần này chúng ta là thắng chắc rồi?

- Không thể nói vậy.

Thẩm Mặc lắc đầu nói:

- Nó vẫn giống như chiến tranh, dù cho thống soái mưu đồ cao siêu tới đâu, hậu cần cung ứng sung túc cỡ nào, mà tướng sĩ tiền tuyến không liều mạng tác chiến, thì thủ thắng cũng là uổng công.

- Ta hiểu rồi. . .

Niên Vĩnh Khang chậm rãi gật đầu nói:

- Ý của đại nhân là, hiện tại chúng ta cần phải dứt bỏ tất cả lo lắng, thoải mái mà đánh một trận!

- Không sai.

Thẩm Mặc tán dương gật đầu:

- Ngộ tính của ngươi cũng tốt thật đấy.

Rồi nhìn hắn với ánh mắt đầy thâm ý:

- Không nên chỉ chịu thiệt tại Tuyên Đại, ngươi phải nhận được sân khấu rộng lớn hơn.

Cái này cho dù ngộ tính không tốt cũng nghe hiểu được, Niên Vĩnh Khang kích động quì xuống một gối nói:

- Tạ đại nhân tài bồi!

Thẩm Mặc cười nâng hắn dậy:

- Ngoại nhân như ta cũng chỉ có thể đưa ra kiến nghị, then chốt vẫn phải nhìn ngươi làm thế này, làm tốt thì mới được người chấp nhận.

Lúc này gà đã gáy lần đầu, Niên Vĩnh Khang nhỏ nhẹ nói:

- Trời sắp sáng rồi...

Thẩm Mặc gật đầu, trầm giọng nói:

- Không quản tốt xấu, kết quả cũng sắp thấy rồi.

Một câu nói để lộ ra tâm lý của y, thì ra cũng không phải chắc chắc như vậy.

Một khắc đồng hồ sau, kết quả quả nhiên xuất hiện. Bên ngoài truyền đến tiếng đập cửa nhẹ nhàng.

Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi:

- Chuyện gì?

Hình như Niên Vĩnh Khang nghe ra một tia run rẩy trong đó.

- Đại nhân, Trần phủ đài dẫn theo chư vị đại nhân ở bên ngoài cầu kiến. - Tam Xích chậm rãi nói.

Sắc mặt gần như đông lại của Thẩm Mặc lập tức hòa hoãn xuống, cùng Niên Vĩnh Khang nhìn nhau cười, rồi cao giọng nói:

- Mau mau cho mời!

~~

Có nhà vui thì có nhà buồn, nhìn thủ hạ văn võ một người tiếp một người đi khỏi, cuối cùng chỉ còn lại mình hắn và Lộ Giai, trong lòng Dương Thuận tràn ngập cảm giác chúng bạn xa lánh. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói:

- Lão Lộ, việc đã đến nước này, chúng ta chỉ có liều mạng với chúng thôi!

Lộ Giai cũng mặt như tro tàn, nặng nề gật đầu nói:

- Nếu không cho chúng ta đường sống, chúng ta còn quan tâm cái gì! Chỉ có thể liều một trận thôi!

- Được, nếu ngươi đã đồng ý. - Dương Thuận nói: - Ta sẽ đi triệu tập thân binh cho chúng biết mùi.

Lộ Giai dở khóc dở cười nói:

- Ta nói liều mạng không phải là ý này. . .

Rồi hạ giọng nói:

- Họ Thẩm dù sao cũng mang cái mũ khâm sai. Chúng ta không thể động võ với y được.

- Đến lúc này rồi còn quản y khâm sai hay không? - Dương Thuận trừng mắt như mắt trâu: - Bịa đại ra một lý do, nói là y nhiễm bệnh chết rồi báo lên, tiểu các lão sẽ hoà giải thay chúng ta thôi.

- Ài, giờ đã khác xưa rồi. - Lộ Giai lắc đầu thở dài nói: - Tiểu các lão cũng không cứu được chúng ta. . .

- Ngươi quá bi quan rồi đó lão Lộ. - Dương Thuận không thừa nhận.

- Nghĩ lại đi, một tứ phẩm Ngự sử nho nhỏ đơn thương độc mã tới Tuyên Phủ, dám tận diệt văn võ địa phương. Nếu không phải phía sau có chỗ dựa, y dám làm à? - Lộ Giai nghiêm mặt nói: - Trừ phi y bị điên.

- Ai làm chỗ dựa cho y? - Dương Thuận nói.

- Ngoại trừ Từ Giai còn có ai? - Lộ Giai oán hận nói: - Cũng chỉ có lão già đó mới có thể nói được tên giả dối Dương Bác kia!

- Dương Bác? Sao lại dính đến cả Dương Bác? - Dương Thuận triệt để bị hắn làm hồ đồ.

- Sao lại không dính đến Dương Bác?

Lộ Giai giọng căm hận nói:

- Ngày hôm nay chúng ta đến cớ sự này là bị kẻ khác tính kế. . . Đừng quên, con trai Thôi lão là biểu huynh của Dương Bác, bọn kia tất cả đều nghe hắn. Ngày hôm nay lão đầu này cũng lạnh lùng thản nhiên, không hề nhiệt tình tí nào. Khẳng định là trong lòng có quỷ.

Rồi nắm tay vang lên rốp rốp:

- Ta thấy tám thành là trước khi tới đây lão đã dặn dò bọn đó, chuẩn bị bán đứng chúng ta.

- Vì sao? Vì sao Dương Bác phải làm thế? - Dương Thuận vẫn còn chưa tin.

- Vì sao? - Lộ Giai cười lạnh: - Đầu xuân sang năm hắn sẽ mãn tang, đại soái và Hứa Luân đang cản trở công việc của hắn chứ sao.

- Hắn không phải là người thế đâu..." - Lộ Giai vô lực phệt mông ngồi xuống.

- Sao lại không phải? - Lộ Giai nói: - Biết không? Tiểu các lão nhìn khắp văn võ bá quan, nói 'Cái gọi là kỳ tài trên đời, phóng nhãn thiên hạ hiện nay, chỉ ba người mà thôi!'

- Hình như nghe nói qua. . ." - Dương Thuận nói: - Một là tiểu các lão, một là Lục thái bảo, một người khác hình như chính là Dương Bác.

- Tầm mắt của tiểu các lão rất cao đúng không? - Lộ Giai nói: - Lục Bỉnh tự nhiên không cần phải nói, Dương Bác đó lúc đó chẳng qua chỉ là tuần phủ Cam Túc, nhưng có thể làm cho tiểu các lão tôn sùng như vậy, đại soái nói hắn có phải là một nhân vật hay không?

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Dương Bác. . ." - Dương Thuận khẽ nhẩm cái tên này một lần, rồi lắc đầu nói: - Bỏ đi, nên nói xem hiện tại nên làm thế nào thì mới tốt đây?

- Có câu là 'không ai giúp mình bằng tự mình giúp lấy mình.

Lộ Giai mặt đầy hận ý nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Cũng may chúng ta cũng có hậu chiêu!

Rồi ghé đến bên cạnh nhỏ giọng thì thầm vài câu bên tai Dương Thuận:

- Đợi Hoàng Đài Cát tới rồi, đại soái cứ làm thế này, thế này. . .

- A, thực sự phải. . .

Dương Thuận nói đến một nửa thì nghĩ đến mình vừa mới phải liều mạng, hắn cũng hạ quyết tâm:

- Được, cứ làm thế đi!

~~

Lúc tảng sáng, Thẩm Mặc kết thúc tra hỏi đối với quan viên Tuyên Phủ, nhận được lời khai của mỗi người họ, cũng có bọn họ ký tên đồng ý, đương nhiên, y cũng phát thệ bảo đảm, việc lần này sẽ không liên lụy đến những người ở đây, cùng với thân bằng hảo hữu của họ. Có đôi khi vì đổi lấy sự ủng hộ của đối phương, làm ra một số thỏa hiệp đó là điều cần thiết.

Vuốt ve sấp lời khai dày cộp, Thẩm Mặc thở phào một hơi, cười nói với mọi người đang thấp thỏm bất an:

- Có bằng chứng của mọi người, vụ án này có thể kết thúc rồi -- Dương Thuận và Lộ Giai tả hữu liên lạc, trong ngoài làm gian, sợ địch khiếp chiến, khai man chiến công, tàn hại bách tính, lừa gạt triều đình, tội chúng phạm phải to lớn hơn trời! Cho dù đại la thiên tiên cũng cứu không được chúng!

Rồi sâu thẳm thở dài:

- Trừ phi chúng chạy lên trời thôi.

Mặc dù thật sự không buồn cười, nhưng mọi người hết sức nỗ lực cười phụ họa:

- Tà không thắng chánh, tà không thắng chánh mà...

- Nói rất đúng.

Thẩm Mặc gật đầu cười cười, duỗi thắt lưng ngáp dài:

- Chư vị có thể đi về rồi, vất vả cả đêm, chắc buồn ngủ lắm.

-o0o-

Mọi người đều cười nói:

- Đại nhân vất vả rồi.

Liền đứng dậy đều cáo từ, Hình tướng quân lại dừng bước, nhẹ giọng hỏi Thẩm Mặc:

- Đại nhân, nếu sự tình đã làm rõ, đại nhân xem có thể nói với Cẩm Y Vệ thả các quân quan ra được không?

Mọi người nghe vậy cũng dừng bước, đều phụ họa nói:

- Đúng vậy đúng vậy. . .

Những người đó phần lớn là thân bằng thuộc hạ của họ, đương nhiên muốn bảo vệ.

Khóe miệng Thẩm Mặc nở nụ cười cổ quái, ánh mắt đảo qua mấy khuôn mặt đấy ý nài nỉ, cuối cùng lắc đầu, thong thả nói:

- Ta không thể đáp ứng.

- Vì sao?

Mọi người thoáng trở nên khẩn trương, lo lắng hỏi y:

- Đại nhân không phải nói là không truy cứu trách nhiệm của họ sao?

Có người càng sốt ruột hơn:

- Đại nhân không thể nói chuyện không tính toán gì hết a!

Chợt thấy Thẩm Mặc và Niên Vĩnh Khang nhìn nhau cười, cười đến hết sức hài lòng. Mọi người đương lúc không hiểu mô tê gì thì lại nghe Thẩm Mặc nói với Niên Vĩnh Khang:

- Niên thiên hộ giải thích một chút vấn đề này với mọi người đi.

- Được.

Niên Vĩnh Khang gật đầu cười nói:

- Chư vị đại nhân xin yên tâm, khâm sai đại nhân sẽ không nói mà không tính toán, bởi vì Cẩm Y Vệ căn bản không đi quân doanh, cũng không bắt đi quân quan gì hết...

Lời vừa nói ra mọi người đều ồ lên, khó tin nói:

- Thiệt hay giả?

- Thật hay giả, các vị trở lại khắc biết thôi. - Niên Vĩnh Khang đưa tay nói: - Mời!

Mọi người liền nửa ngờ nửa tin rời khỏi tổng đốc phủ, cũng không trở về nhà mà đi thẳng về hướng quân doanh. Khi đến đó quả nhiên tất cả như cũ, không ai bị bắt đi, cũng không có treo giải thưởng gì hết. Lúc này La phó tổng vốn tưởng rằng đã bị bắt đi đang ngáp ngắn ngáp dài xuất hiện ở trước mặt mọi người, khó hiểu nói:

- Sao sáng sớm đã chạy đến đây rồi?

Mọi người lúc này mới tin tưởng, thì ra trong quân doanh chưa từng xảy ra gì hết...

- Móa, thì ra là gạt chúng ta!

Hình tướng quân xỉ vả:

- Con bà nó, bị người ta đùa giỡn như đồ ngốc.

Không ít người cũng rất phiền muộn:

- Đúng vậy, khâm sai đại nhân này cũng thật giảo hoạt, lừa cho chúng ta đều tưởng rằng bên này đã bị vạch trần, kết quả khai ra hết, ngay cả cò kè mặc cả cũng không dám. . . Kết quả, không ngờ là phô trương thanh thế! Thực sự là điên thật!

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng cũng có không ít người khen Thẩm Mặc không dứt miệng. Trần phủ đài được y tán thưởng thư pháp liền vê râu nói:

- Khâm sai đại nhân quả nhiên là hảo kế sách, chúng ta biên quân bưu hãn, không khôn ngoan như quan kinh. Cẩm Y Vệ cũng không dám tùy tiện xông vào quân doanh bắt người, vạn nhất tạo thành nổi loạn không có cách thu thập, làm to chuyện, hoàng thượng khẳng định sẽ trị tội của y. . . Thậm chí không cần hoàng thượng, Dương Thuận sẽ có thể lấy cớ là ổn định quân tâm, xin vương mệnh kỳ bài chém y!

Mọi người nghe xong không khỏi gật đầu, trần phủ đài liền vẻ mặt thưởng thức nói:

- Chiêu này của y gọi là 'cầm tặc tiên cầm vương', xuất kỳ bất bị, bắt lại Dương Thuận thì bọn lính sẽ như lính rắn mất đầu, lại sợ ném chuột vỡ đồ, tự nhiên không dám hành động thiếu suy nghĩ, khi lừa được lời khai của chúng ta sẽ chuyển vụ án thành thiết án. Lúc này không ai coi Dương Thuận làm tổng đốc nữa, thành Tuyên Phủ tự nhiên không loạn nổi nữa, y cũng chỉ có có công chứ không có sai lầm.

- Người này thực sự là to gan thật!

Mọi người suy nghĩ thì cảm thấy quả thật là có lý này, nếu đổi lại là mình thị họ cũng không dám làm thế đâu.

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Hình tướng quân suy nghĩ một chút, rốt cuộc chịu phục:

- Người này thật là Thẩm to gan, lão Hình ta phục rồi!

Theo các học giả lịch sử khảo chứng, người Tuyên Phủ vẫn luôn gọi Thẩm Mặc là 'Thẩm to gan', chắc là có căn nguyên từ đây. Nhưng chân chính trở thành cái danh 'to gan' của y thì lại là một loạt sự kiện xảy ra phía sau...

~~

Nhìn các huynh đệ đều không sao, đám văn võ quan viên của Tuyên Phủ cũng yên tâm, trong lòng cũng thấy uể oải, cả đám ngáp ngắn ngáp dài liên tục, rồi mặc kệ biến thiên hay không biến thiên, ai về nhà nấy đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, đám văn võ quan viên Tuyên Phủ lại nhận được thông tri, mệnh bọn họ lập tức quần áo nón nảy chỉnh tề, chạy tới ngoài cửa Đông Thành, tập hợp cung nghênh khâm sai đại nhân!

Mọi người cho rằng mình đã nghe lầm, hoặc là người đưa tin nói sai. Khâm sai đại nhân đang ở trong thành, tại sao còn phải ra khỏi thành cung nghênh chứ?

- Chắc là cung tiễn mới đúng chứ nhỉ? - Trần phủ đài nghi vấn thay mọi người.

Nhưng tiểu lại đến đây truyền lời lại nói rất khẳng định:

- Chúng tôi cũng hỏi qua rồi, nhưng thị vệ trưởng của khâm sai đại nhân nhấn mạnh là cung nghênh, mà không phải là cung tiễn.

- Quái gì thế này?

Trần phủ đài nghĩ vậy, nhưng không chút nào dám chậm trễ, vội vàng mặc quan phục, ngồi kiệu chạy tới Đông Thành môn, thầm nghĩ: 'Cẩn tắc vô áy náy, cùng lắm thì đi một chuyến tay không.' khi tới cửa thành đã thấy mọi người cơ bản đã đến đông đủ cả. . . Đây là bóng ma tâm lý Thẩm Mặc đã để lại cho chúng quan viên sau khi dằn vặt nguyên một đêm, thử hỏi ai còn dám trêu chọc một kẻ to gan lớn mật, tâm cơ thâm trầm như thế chứ?

Mọi người hỏi nhau:

- Bảo ông tới cung nghênh hay là cung tiễn vậy?

Kết quả đều nói là 'cung nghênh'.

- Vậy tới cùng là vào hay là ra?

Mọi người không phải sợ chờ đợi, mà là không biết nên đợi ở hướng nào.

- Mặc kệ nó là vào hay là ra, dù sao thì đều phải cung kính.

Vẫn là hình tướng quân có chủ ý:

- Chúng ta nhìn cả hai bên là được.

Vì vậy họ chia hai bên, đứng xem bên trong và ngoài thành, nhìn xem đến cùng là vào hay là ra. Đến khi quá chán nản họ lại bày ra một cái bàn, cược xem lát nữa tới cùng là xuất cung hay là nhập cung.

Một lúc sau liền thấy cỗ kiệu của Thẩm Mặc từ trong thành nhanh nhẹn đi tới, những kẻ thắng hoan hô:

- Quả nhiên là đi ra ngoài!

Kẻ thua thì chán nản ra mặt.

Cỗ kiệu đến trước mặt, Thẩm Mặc mới đi xuống, cười nói:

- Vì sao lại nửa thì vui, nửa thì như đi đưa đám thế này?

Mọi người thầm nghĩ, còn không phải là bởi vì ngươi 'xuất cung' mà gây ra sao? Trần phủ đài khom người nói:

Truyện "Quan Cư Nhất Phẩm " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Có người thấy đại nhân cao hứng, có người nghĩ chắc sắp phải chia tay với đại nhân nên đang bi thương đó thôi.

- Chia tay? - Thẩm Mặc vừa đi ra ngoài, vừa cười hỏi: - Vì sao phải chia tay?

- Không phải là bảo chúng tôi đến tiễn đại nhân sao? - Trần phủ đài nói.

- Hả? - Thẩm Mặc quay đầu lại trừng mắt với Tam Xích: - Sao ngươi lại truyền lời vậy?

Tam Xích ủy khuất nói:

- Ty chức đã nhiều lần nhấn mạnh, là cung nghênh khâm sai rồi mà.

- Quả thật là nói như vậy. - Mọi người hồ đồ: - Nhưng đại nhân rõ ràng đi ra ngoài đó mà.

- Đi cung nghênh khâm sai thôi. - Thẩm Mặc nói rồi nhìn phương xa: - Nhìn kìa, không phải là tới rồi sao!

Mọi người theo ánh mắt của y nhìn ra sơn đạo thì thấy một đội ngũ thật dài từ trên núi đang chạy băng băng xuống.

- Khâm sai đại nhân, xin hỏi người tới người phương nào? - Trần phủ đài dè dặt hỏi.

Thẩm Mặc nghiêm trang đáp:

- Khâm sai đó.

- Vậy ngài là?

Mọi người thầm nghĩ, lẽ nào y là hàng giả? Không đúng, lúc đó Dương Thuận đã kiểm tra thủ dụ đó, quả thật là của hoàng thượng viết mà!

- Ta đương nhiên cũng là khâm sai. - Thẩm Mặc nhìn mọi người bị quay cho hồ đồ, cười ha ha nói: - Ai nói chỉ có thể có một khâm sai, ta chỉ là một trong số đó mà thôi!

Mọi người đương lúc kinh ngạc thì đội ngũ của khâm sai kia đã đến, quan cầm cờ phía trước cao giọng nói:

- Khâm sai đại nhân đến tận đây, còn không mau mau quỳ nghênh.

Mọi người vội vàng quỳ xuống đất cung nghênh:

- Chúng thần cung thỉnh thánh an. . .

Đương nhiên Thẩm Mặc sẽ không quỳ, bởi vì y cũng là khâm sai, khâm sai gặp khâm sai, ai cũng không quỳ ai.

Các vệ sĩ vây quanh khâm sai đại nhân lắc mình ra lộ ra chân diện mục, không ngờ là Binh bộ hữu thị lang Đồ Lập. Thẩm Mặc cười chắp tay nói:

- Ra mắt Đô đại nhân.

Đồ Lập mặc dù là học sinh của Nghiêm Thế Phiên, còn cao hơn Thẩm Mặc một cấp, nhưng hắn không dám chậm trễ chút nào. . .Điều này không có gì ngạc nhiên, chỉ cần là kinh quan, chỉ cần còn ánh mắt thì xem qua từng trường kinh tâm động phách trong kinh đều đã sâu sắc biết được, vị tiểu Thẩm đại nhân này đã là nhân vật ai cũng không động đến được...

Hai người thân thiết chào hỏi xong, Trần phủ đài đại biểu quan viên Tuyên Phủ hướng khâm sai đại nhân mới tới, biểu đạt sự thăm hỏi tha thiết:

- Mời nhị vị khâm sai đại nhân vào thành.

Ai ngờ Đồ Lập mặc dù mặt đầy mệt mỏi, nhưng hắn vẫn cố gắng gượng nói:

- Chờ một chút đi, đỡ phải lát nữa còn ra nghênh đón tiếp.

- Hả? Còn có khâm sai nữa à?

-o0o-