Ai cũng biết đến Noxus giàu có hung hãn với mưu đồ bành trướng khắp lục địa. Ai cũng biết vùng hoang sơ Ionia tưởng như yếu thế lại vô cùng vững chắc trước quân xâm lược đông đảo. Mà nhắc tới Ionia thì không ai không nhớ tới vị vua không ngai của thế giới ngầm- Zed.

Kẻ mạnh thì có tất cả, điều hiển nhiên thôi. Zed là kẻ như vậy. Hắn có quyền lực tối cao ảnh hưởng tới cả phe đối lập, hắn bảo vệ quê hương bằng sức mạnh đen tối, nhưng thực tiễn nhất, gần như một tay chống cả Ionia. Hắn có địa vị trong lòng người dân nơi đây, cũng như lòng kính sợ của những kẻ dám nhắc tới cái tên này. Hắn có lãnh thổ rộng lớn, có môn đồ trung thành, có tất cả những gì hắn muốn.

Chỉ có điều, hắn không động vào gái.

Chính xác hơn, hắn không mấy quan tâm tới phần dục vọng của bản thân. Cả đời hắn được định sẵn là chém giết, thao túng, hắn cũng sống như điều đó làm nên chính bản thân hắn.

Nhưng Zed đã 30, mà cái tầm tuổi này thì Kayn- kẻ thừa kế duy nhất của tên sát thủ lừng danh có thể hiểu, đàn ông mà không giải toả thì sớm muộn cũng chẳng phải đàn ông.

————————————————————————————————————————

Hành lang trải dài bằng gỗ lim của chính điện trống vắng một cách lạ thường. Zed bước từng bước qua những chiếc đèn gỗ nến vàng, vết bóng đổ lúc trước lúc sau, tiến tới gần theo nhịp độ chậm chạp khiến kẻ đang khúm núm trong bóng tối kia như ngồi trên đống lửa.

Hắn là quốc sư của Halta, một nước nhỏ nằm cạnh Ionia bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi chiến tranh Noxus. Ionia vốn là một vùng hoang sơ rộng lớn, lại tụ hội những tinh hoa giống loài và ma thuật bí ẩn nên dù bị cường quốc vượt trội hơn rất nhiều về mặt vũ trang tấn công thì Ionia vẫn có thể ngang nhiên đứng vững. Nhưng nước nhỏ ở vùng hẻo lánh khác thì không thể, lại chẳng ai rảnh để quan tâm tới một chấm không đáng kể trên bản đồ, có biến mất hay không cũng không khác biệt, hắn chỉ còn cách dùng hết khả năng để cầu cứu những nơi khác. May thay, kẻ tưởng chừng như máu lạnh nhất là kẻ duy nhất đồng ý cho dân tộc hắn con đường sống. Zed đuổi tận giết tuyệt lũ xâm lược, tiện thể quét luôn khỏi Halta với không một yêu sách nào. Vì Halta đối với hắn chẳng có chút giá trị để đào lấy, hắn biết. Nhưng kể cả thế thì Zed vẫn là ân nhân của cả dân tộc nhỏ bé kia rồi.

Zed không cần yêu sách, nhưng hắn vẫn có thể bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc tới vị vua tàn nhẫn bậc nhất này.

Zed chưa đi tới, tên quốc sư đã vội vã chạy lại, hành lễ lớn nhất dành cho thần phật trong văn hoá Halta, rồi kính cẩn lui sang một bên, nhỏ giọng:

_Kính thưa chiến thần đại nhân, mong Ngài vẫn khoẻ mạnh sung sức sau những trận đánh lừng lẫy mang lại chiến thắng cho quốc mẫu Ionia vừa qua. Mong Ngài luôn có một ngày trọn vẹn và tương lai như ý nguyện.

_Nói vào chuyện chính.

Zed không kiên nhẫn đáp lại, tên quốc sư như bắt được vàng, lon ton đi như chạy bên cạnh dáng người cao lớn của tên sát thủ.

_Người thừa kế của Ngài, Kayn đại nhân đã vui lòng đưa ra chủ ý giúp đỡ Halta được phép bày tỏ lòng cảm kích và thuần phục tới Hội bóng tối cũng như ca ngợi sự anh dũng và lòng trắc ẩn của Ngài dành cho dân tộc nhỏ bé của chúng tôi. Thuận theo đó, bề tôi này đã dùng hết sức mình mong khiến Ngài vừa lòng nhất, mong được Ngài đón nhận tấm lòng biết ơn sâu sắc này.
Tên quốc sư nói một tràng dài, lão luyện, có tiến có lùi, vừa vuốt mông ngựa vừa khéo léo dưa ra thông tin cần thiết, nhưng nói xong hắn cũng toát mồ hôi vì vị vua này cứ lạnh như băng, không thể nào nhìn ra tâm tình gì được. Quả nhiên, ý vua khó đoán mà.

Zed cũng lười muốn để ý tới tên quốc sư, nhưng thông tin hắn đưa ra lại khiến Zed hứng thú. Chủ ý của Kayn à, thằng nhóc này lại muốn làm cái gì đây?

Zed cầm lấy hộp dài nạm ngọc quốc sư dâng lên, khoát tay cho lui rồi lững thững tiến vào tẩm cung.

Nhưng vừa mở cửa Zed đã biết tên học trò ưu tú nhất muốn làm gì. Kể cả đổi mùi hương đốt cũng không thể giấu đi vị ngọt dịu luẩn quẩn trong không khí, và nhiệt độ cũng ấm hơn ngày thường một chút. Zed đặt tay lên mi tâm thở dài.

Đàn bà.

Zed tiến vào phòng, thẳng tới bên giường lớn, vén bức màn che lên, cùng lúc người đang ngủ tỉnh lại.

Zed có nghe về hồ ly, loài vatasya hiếm hoi ngay cả trên vùng đất gần gũi với tự nhiên nhất này. Nguồn gốc sức mạnh là ma lực từ cơ thể sống, tinh ranh, và cực kì khó thuần hoá. Nhưng không có nguồn thông tin nào nói rằng vatasya này có thể hoá thành người, hơn nữa, lại đẹp đến vậy.
Đẹp hơn bất kì kẻ phàm tục được gọi với mỹ danh "giai nhân" nào trên thế giới này.

Sự xuất hiện của Zed đã đánh thức mỹ nhân từ giấc mộng không rõ ràng. Đôi tai trên đầu ngọ nguậy nghe ngóng động tĩnh rồi mắt phượng mới từ từ mở ra. Vatasya lập tức nhìn lên Zed với ánh mắt dò hỏi, duyên dáng ngồi dậy, lớp chăn bông rơi xuống để lộ làn da trắng min như ngọc. Môi đào khẽ mím, xương quai xanh nhịp theo hơi thở, cánh tay thon dài che đi bầu ngực đầy đặn. Chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đủ để Zed hình dung đầy đủ của thế nào là nghiêng nước nghiêng thành.

Thấy người trước mặt không tỏ thái độ gì, Ahri đâm ra căng thẳng. Cô cố gắng nhìn thẳng lên che dấu nỗi sợ hãi trong lòng, cất giọng mà cô cho là dịu dàng nhất hỏi hắn:

_Ngài... có phải là Zed không?

Nhìn dáng vẻ e dè của con cáo khiến Zed nổi lên ý nghĩ muốn trêu chọc cô. Nhưng hắn lại quyết định không làm vậy.

_Là ta. Cô biết ta là ai, thì hẳn cô cũng biết mình đang ở đâu, cũng như đang trong hoàn cảnh gì?

Vatasya trước mặt hơi ngừng ngập, cúi mặt cuống, gật đầu. Gió thu lùa qua trêu đùa mái tóc đen nhánh, quấn quýt lấy làn da mong manh tương phản.

Zed nhíu mày. Vẻ cam chịu này không phù hợp với cô. Vì thế, trong suốt bao năm ngang ngược làm theo ý mình, lần đầu tiên hắn hỏi, cô muốn gì.

Tất nhiên việc có chấp nhận hay không thì vẫn ở hắn.

Vatasya nhìn hắn không chớp mắt. Đôi môi mềm mại hơi mở ra như muốn nói rồi lại thôi. Mắt phượng mang sắc hoàng kim như tóm chặt lấy hắn không buông. Zed đành phải mở lời trước.

_Ta cho phép. Nói.

Trước hết, tên cô là gì.

Zed cảm thấy mình chưa từng có kiên nhẫn, và cả hứng thú với bất cứ thứ gì ngoài tranh đấu loạn lạc nhiều tới vậy. Nàng cáo quý hiếm trước mặt hắn đấy chắc chắn là một vatasya sống ở miền tây Ionia, tên là Ahri và đánh đổi tất cả để đi tìm lại nguồn gốc bản thân.

Đánh đổi mọi thứ ở đây, là bao gồm cả bán thân. Hẳn là con cáo ngây thơ này đã bị lừa một vố để đời rồi.

_Vậy, Ahri- Hắn nhấn nhá cái tên này bằng giọng mỉa mai- Cô cho rằng ta có thứ cô muốn ư?

_Ngài không có ư? - Ahri sửng sốt, hai tai cáo dựng đứng.

Chậc, quả là cú sốc lớn nhỉ. Đã quyết tâm đến thế mà cuối cùng nhận ra mình bị lừa thì có khốn nạn không cơ chứ.

Zed quả thật không có, cũng không biết ở đâu có thông tin về thân thế của cô. Nhưng đôi mắt phượng ập nước làm hắn thu lại lời khẳng định.

Cuối cùng hắn cũng hiểu thế nào là thương hoa tiếc ngọc rồi.

Zed vươn tay nâng cằm nhỏ lên, ép buộc Ahri phải nhìn thẳng vào mình, hỏi cô sao lại nghĩ hắn biết được những chuyện đó.
Ahri đầy vẻ tủi thân, tai cáo rủ xuống, dùng giọng điệu thất vọng nhất để nói ra những từ ngữ tâng bốc như điều hiển nhiên nhất.

_Chẳng phải vì Ngài là Zed sao, có gì mà Ngài không làm được, có gì mà Ngài không biết chứ.

Zed từng nghe rất nhiều câu nịnh bợ tương tự, nhưng chẳng có ai nói ra chân thành và tin tưởng tới vậy. Vì chẳng có ai ngây thơ như con cáo con này.

Đột nhiên trong lòng Zed cảm thấy thật dễ chịu. Không phải vì nghe những lời đường mật, không phải vì người đẹp ngay trước mặt, mà vì sự đơn thuần như giấy trắng không có vết mưu đồ bẩn thỉu nào ngoài kia vấy bẩn. Đột nhiên hắn cảm thấy giữ con cáo này bên cạnh cũng không tệ.
Hắn nói, với giọng chắc nịch.

_Đúng là ta không có thông tin về thân thế của em, nhưng ta có thể giúp tìm kiếm những gì em muốn biết.
Thế nên em có thể chọn, đi khỏi đây, tiếp tục đơn độc lang thang bên ngoài, hoặc là trở thành người của ta, và ta sẽ giúp em có được tất cả.