https://archiveofourown.org/works/71722271

-

Trời mưa lớn đến mức Edward lo rằng mình sẽ chết đuối trước khi đến được Bộ Chỉ huy, cậu không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì cách xa hơn một bước chân, chứ đừng nói đến cái cống thoát nước mưa mà một kẻ ngốc nào đó đã bỏ quên không đậy nắp. Nước lạnh hơn rất nhiều khi nó hoàn toàn nhấn chìm cậu.

Hoặc:

Edward đến muộn cuộc họp với Mustang... điều này không trở nên đáng lo ngại cho đến khi Mustang nghe thấy tiếng còi báo động.

Ngày 2: "Cống nước thải"

Ngày 2!!! Thôi nào mọi người, tôi làm được, mỗi ngày một cái tôi có thể làm được.

Tôi hy vọng các bạn thích Ngày 2! Hãy cho tôi biết suy nghĩ của bạn nhé :)

--

Thành thật mà nói, tôi đang nghĩ đến việc viết Phần 2 cho cái này, nhưng điều đó sẽ đến sau nếu tôi quyết định.

***

Edward Elric ghét mưa.

Điều này ai cũng biết.

Edward Elric ghét mưa và mọi thứ đi kèm với nó; những cơn đau nhức, cái cách nó làm ướt sũng quần áo, tóc và da của cậu, bất kỳ sự thay đổi áp suất nào cũng gây ra cơn đau như địa ngục ở các cổng kết nối (ports), và mưa là điều tồi tệ nhất.

Nhận được lệnh triệu tập từ Đại tá Khốn nạn giữa một cơn bão không hề giúp cải thiện tâm trạng vốn đã tồi tệ của cậu. Cậu đã khá hài lòng với việc ở lại giường trong khách sạn nhỏ, với Al đang đọc sách ở góc phòng, và máy sưởi được bật hết cỡ.

Cậu nguyền rủa Mustang suốt chuyến đi, môi tái xanh và cứng đờ. Đến một lúc, trời bắt đầu mưa đá, gió thổi mái tóc ướt sũng của cậu vào khuôn mặt tê dại, và một sợi tóc lướt vào mắt cậu chỉ trong khoảnh khắc. Chỉ một sợi tóc này thôi cũng đủ để cậu hét lên vì bực tức, cậu nhắm chặt mắt, dụi bằng bàn tay thịt của mình. Cậu không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, không thể xác định mình đang đi hướng nào nữa, và khi cậu bước lệch sang bên trái, cậu cảm thấy cơ thể mình trượt xuống một cái hố giữa vỉa hè, xương sườn kêu răng rắc đau đớn khi va vào mép hố.

Cậu chỉ vùng vẫy trong giây lát trước khi rơi xuống một vũng nước. Hoàn toàn chìm trong nước, cậu chỉ cảm thấy một khoảnh khắc sốc và đau đớn trước khi mọi thứ tối sầm lại.

Mustang đã gửi lệnh triệu tập đến khách sạn của Edward hơn hai mươi phút trước, anh biết mất chưa đầy mười lăm phút để đi bộ từ nơi Ed đang ở đến Bộ Chỉ huy, nghĩa là Edward đã đến muộn năm phút.

Điều này hoàn toàn không phải là không đặc trưng cho vị Thiếu tá nhỏ tuổi. Edward đã tạo thói quen đến muộn, năm phút chẳng là gì, Roy sẽ không bắt đầu lo lắng cho đến khi có lý do để làm vậy.

Edward tỉnh dậy với dòng nước lạnh buốt xối xả khắp người. Cậu không thể nhìn thấy, không thể thở, cậu chỉ có thể nhận ra mình đang ở trong một loại vùng nước nào đó, nhưng cố gắng bơi lên mặt nước là điều không thể vì tổng trọng lượng của cánh tay và chân máy cộng lại. Cậu hoảng loạn, cánh tay quơ loạn xạ, khi tuyệt vọng cố gắng phá vỡ mặt nước, cậu hớp đầy miệng thứ nước kinh tởm sau mỗi lần thở hổn hển hoảng loạn, và cậu cảm thấy ý thức mình đang mờ dần khi không thể hít được hơi không khí trong lành.

Vắt óc suy nghĩ, cậu cố nhớ xem chuyện quái quỷ gì đã xảy ra khiến cậu rơi vào tình cảnh này. Phải mất vài giây, nhưng cậu gần như có thể nhớ chân mình biến mất vào một cống thoát nước mưa không đậy nắp và cơ thể cậu đi theo.

Ôi trời... Ôi trời ơi.

Cậu đang ở trong cống nước thải.

Rất đột ngột, cậu cảm thấy mình bị ném mạnh vào một bên tường dưới nước, và trước khi cậu kịp cố nắm lấy nó để kéo mình lên, dòng nước đã cuốn cậu đi vào một phần lớn hơn của đường hầm, nơi mực nước hạ xuống đáng kể, và cậu cảm thấy mình bị quét lên một bờ ở bên cạnh dòng nước.

Cậu nằm thở hổn hển trong suốt khoảng thời gian dường như là hàng giờ, tuyệt vọng cố gắng hít thở không khí, trong khi nôn ra nước và run rẩy nằm nghiêng. Toàn bộ cơ thể cậu đau nhức, các cổng kết nối đau tệ hơn cả ngày sau khi phẫu thuật lắp đặt, và xương sườn cậu cảm giác như có người đã dùng búa đập vào từng cái một với sự chính xác tàn nhẫn.

Cậu lạnh cóng, áo choàng không thấy đâu, quần bị rách một bên ống, cậu ướt sũng từ đầu đến chân.

Phải mất ít nhất mười phút để lấy lại bất kỳ sự kiểm soát nào đối với cơ thể, và cậu chỉ vừa đủ sức kéo mình dựa vào một trong những bức tường cống. Cậu rên rỉ, nhắm chặt mắt vì đau và cố gắng thở qua cơn đau.

Khi bóng tối đã gần như biến mất khỏi tầm nhìn ngoại vi, cậu kiểm tra các vết thương của mình. Chỉ mất vài giây để nhận ra có điều gì đó cực kỳ tồi tệ với tay chân máy của cậu, cánh tay cậu treo lủng lẳng chỉ còn giữ lại một chút, và dù cậu cố gắng đến đâu, cậu cũng không thể nhấc được hơn một ngón tay. Chân máy bị xoắn sang một bên, và cảm thấy chết lặng và nặng nịch. Các bộ phận da thịt của cậu cũng không khá hơn là bao; toàn bộ thân cậu bị bao phủ bởi những vết bầm tím sâu, và xét theo việc khó thở đến mức nào, có nhiều hơn một xương sườn bị gãy. Máu đang chảy ra từ đâu đó, nhiều nơi hơn có thể, từ đầu cậu và nhỏ xuống cằm.

Chúa ơi, cậu lạnh quá.

Nhìn xung quanh, lối thoát duy nhất dường như bị ngập nước hoàn toàn, và không biết nó đi xa đến đâu, cố gắng bơi qua nó là tự sát. Cậu không thể quay lại theo đường cũ, sức mạnh của dòng chảy sẽ thổi bay thịt khỏi xương cậu.

Cậu bị mắc kẹt, và mực nước đang dâng lên, đã bò lên đến bệ cậu đang nằm. Không ai biết cậu ở đây, Al sẽ nghĩ cậu đã ở Bộ Chỉ huy, Mustang sẽ nghĩ cậu chỉ đến muộn. Cậu quá yếu để đứng dậy, cậu đã thử, nhiều lần, nhưng không thể đặt trọng lượng lên cả hai chân, và run rẩy quá mức sau lần thử thứ ba để thử lại.

Cậu không còn rùng mình vì lạnh nữa, chứng hạ thân nhiệt đã bắt đầu, cậu đang chảy máu từ đâu đó, cậu quá đau để di chuyển. Cậu sẽ chết ở đây.

Cậu nghĩ đến Alphonse khi hơi thở dồn dập và bóng tối quay trở lại tầm nhìn, nước vẫn tiếp tục dâng lên khi mọi thứ tối sầm lại.

Sau một giờ, Mustang tự hỏi liệu Edward có đang trên đường đến hay không và quyết định gọi đến khách sạn, biết rõ cậu bé, cậu sẽ muốn Al ở trong nhà để tránh bộ giáp bị dính nước. Điện thoại chỉ có cơ hội đổ chuông một lần trước khi một Alphonse hoảng loạn trả lời.

"Ed? Anh đấy à, anh đã hứa sẽ gọi cho em ngay khi đến Bộ Chỉ huy!"

Mustang cảm thấy một sự nhói lên trong tim, anh đã hy vọng Edward chỉ đang lười biếng, anh bắt đầu tự hỏi liệu cậu có bị lạc trong cơn bão hay không.

"Alphonse, là Đại tá Mustang đây, Edward không có ở đó với cậu sao?"

Tiếng trả lời hoảng loạn, the thé của Alphonse bị cắt ngang bởi tiếng còi báo động bên ngoài cửa sổ văn phòng anh.

Mặc dù không có lý do thực sự nào để cho rằng tiếng còi báo động là dành cho Edward, Roy cảm thấy ớn lạnh chạy dọc sống lưng, và sự sợ hãi đọng lại ở đâu đó trong bụng anh.

Bây giờ anh có thể hoảng loạn.

Lần tiếp theo cậu tỉnh dậy, nước đã ngập đến vai Edward, cậu quá yếu để làm được gì nhiều hơn ngoài việc giữ đầu mình ngẩng lên, và cố gắng giữ nhịp thở đều.

Cậu biết chuyển hóa bất cứ thứ gì là một ý tưởng tồi, bỏ qua tình trạng của tay chân máy, cậu không biết mình đang ở đâu so với bất cứ thứ gì trên mặt đất, cậu có thể ở dưới nhà ai đó, dưới một cửa hàng đông đúc đầy người đang trú mưa. Theo những gì cậu biết, bất kỳ nỗ lực nào để chuyển hóa đường thoát hiểm có thể kết thúc bằng việc cậu hoặc người khác chết. Cậu không thể mạo hiểm, cậu sẽ không.

Nhưng cậu biết rằng giây phút mực nước dâng lên trên mũi; cậu sẽ chết. Cậu không thể bơi, không thể đứng, không thể làm gì nhiều hơn ngoài việc nằm đó, đầu dựa vào tường và chờ đợi một phép màu.

Cậu bắt đầu rơi vào trạng thái bất tỉnh trở lại, bất lực trước sự kiệt sức đang đe dọa chiếm lấy, khi cậu nghe thấy thứ gì đó rất xa, thứ gì đó nghe như đến từ phía trên, bị bóp méo bởi tai đầy nước...

Tiếng còi báo động.

Mustang chạy ra khỏi văn phòng ngay khi anh nghe thấy tiếng còi báo động, và đã vây lấy những nhân viên cứu hộ cho đến khi họ nói cho anh biết chuyện gì đang xảy ra.

Tất cả những gì họ biết cho đến nay là một phụ nữ đã thấy một đứa trẻ nhỏ rơi xuống cống, và đã gọi cảnh sát ngay lập tức.

Khi kiểm tra lối vào cống thoát nước mưa, một chiếc áo khoác đỏ được tìm thấy treo trên tường, chắc chắn đó là áo khoác của Edward.

Mustang lẽ ra đã lao thẳng xuống cống nếu không có Hawkeye ở đó giữ anh lại. Những người cứu hộ nói rằng cống bị ngập lụt, và cách duy nhất Edward có thể còn sống lúc này, là nếu cậu đã bị cuốn vào một trong những đoạn mở của hệ thống thoát nước, mà không bị chết đuối trên đường đi.

"Khả năng cậu bé còn sống là cực kỳ thấp, Đại tá, đây nhiều khả năng là nhiệm vụ tìm xác, không phải nỗ lực cứu hộ."

Roy suýt nữa đấm thẳng vào mũi người đàn ông, lần này là Havoc giữ anh lại.

"Cậu bếp sẽ ổn thôi, Sếp. Mấy kẻ lang băm này không hiểu cậu ấy như chúng ta," người hút thuốc cố gắng trấn an anh, trong khi bản thân anh trông hoàn toàn nghi ngờ lời nói của mình.

"Anh nghe tôi nói đây, nghe thật kỹ, anh sẽ đi xuống cống đó và đưa cậu ấy ra, và cậu ấy sẽ còn sống. Bởi vì nếu anh không làm vậy, tôi sẽ đảm bảo rằng anh và mọi người khác ở đây đều bị sa thải, rõ chưa?" Roy chọc ngón tay vào ngực người đàn ông khi anh nói, và anh thấy một cái nhìn sợ hãi thực sự lóe lên trên khuôn mặt người đàn ông.

Năm phút sau, một công nhân đã được thả xuống bằng dây nịt và bình oxy.

Mười lăm phút tiếp theo là khoảng thời gian dài nhất trong đời anh, anh có thể thấy các công nhân liên lạc qua bộ đàm, nhưng không thể nghe thấy những gì đang được nói.

Khi người thanh niên được kéo ra khỏi cống với một Fullmetal mềm oặt, bất tỉnh trong vòng tay, Roy gần như ngất đi.

Lần này Riza không ngăn anh khi anh chạy xuyên qua đám đông, trượt gối xuống bên cạnh Edward.

Một nhân viên y tế đang ngồi dang chân qua cậu bé, người trông nhỏ bé và yếu ớt hơn bao giờ hết, thực hiện hồi sức tim phổi (CPR).

Edward ướt sũng, mọi inch cơ thể cậu đẫm trong nước lạnh cóng, da cậu gần như trắng bệch, môi xanh và mắt nhắm nghiền.

Áo sơ mi và quần của cậu đã bị cắt ra khỏi cơ thể mềm nhũn, và cậu nhanh chóng được quấn trong chăn, một nhân viên y tế đang đặt túi giữ nhiệt xung quanh các cổng kết nối tay chân máy, và một người khác đang tháo các bộ phận giả kim thuật bị hỏng ra khỏi cơ thể cậu.

Tay Roy lơ lửng ở đâu đó phía trên Edward, cậu không thở, ôi chúa ơi cậu không thở.

Phải mất năm phút để CPR có tác dụng, và cậu bé nhanh chóng được lăn sang một bên. Nước phun ra từ miệng và mũi cậu, và cậu ho yếu ớt, vẫn bất tỉnh.

Đó là âm thanh đẹp nhất mà Roy từng nghe.

Anh không nghe thấy Alphonse đang đến gần, nhưng cậu em trai Elric đổ gục xuống bên cạnh Roy, nhìn anh trai mình được chuyển sang cáng.

Roy cố gắng đưa bộ não mình vào hoạt động, và đứng dậy cùng các nhân viên y tế, đi theo họ vào xe cứu thương trước khi họ đóng cửa và chiếc xe bắt đầu lăn bánh.

Edward được bọc trong chăn, các túi giữ nhiệt được chèn vào cổ và tứ chi, và Nhân viên y tế bắt đầu đặt đường truyền tĩnh mạch (IV), trong khi một người khác đặt ống nội khí quản cho cậu.

Roy sẽ không bao giờ quên cảnh họ nhét cái ống đó vào cổ họng cậu bé. Anh muốn đẩy họ ra xa, bảo họ ngừng chạm vào cậu, rằng cái ống sẽ làm cậu đau. Nhưng anh biết một cách hợp lý rằng đặt ống nội khí quản là cách duy nhất để đảm bảo cậu tiếp tục thở.

Chuyến đi đến bệnh viện chỉ mất năm phút, nhưng cảm giác như cả đời, nó chỉ trở nên tồi tệ hơn khi một trong những nhân viên y tế quay sang anh và nói: "Chuẩn bị tinh thần, nếu cậu bé có người nhà, hãy bảo họ đến ngay."

Edward tỉnh dậy ho sặc sụa, phổi cậu cảm thấy nặng nề và đầy ứ, và cổ họng như thể ai đó đã cạo rách bằng một chiếc dùi đá.

Một ánh sáng trắng chói lòa phía trên khiến cậu nheo mắt lại ngay khi chúng mở ra, và cậu chỉ kịp nhận ra nó trong tích tắc trước khi bắt đầu nôn mửa.

Cậu nôn khan dữ dội hơn bao giờ hết, mật và nước trào ra như thể môi cậu là một cái vòi, cậu cảm thấy ai đó đang xoa lưng mình và nhảy dựng lên.

Ngước nhìn với đôi mắt nheo lại, Ed chỉ có thể nhận ra mái tóc đen và đôi mắt mệt mỏi.

Mustang.

Cậu đang ở bệnh viện, và Mustang đang ngồi bên cạnh cậu.

"Không sao đâu, cậu an toàn rồi, tôi ở đây," người đàn ông thì thầm, với một giọng điệu mềm mại hơn Edward từng nghe thấy anh dùng.

"Mus–" Edward cố gắng nói nhưng thân cậu đau nhói, và cậu đột nhiên nhận thức rõ về mức độ đau đớn mình đang phải chịu, và cậu đang run rẩy dữ dội đến mức nào.

"Không sao đâu, cơn đau sẽ dịu đi, đây–" Mustang kéo chăn lên đến cằm Ed, và vặn nút điều khiển thuốc giảm đau đến mức tối đa.

"Cậu có nghe thấy tôi không? Chỉ cần gật đầu."

Edward gật đầu lười biếng, toàn bộ cơ thể cậu cảm giác như một khối xương gãy lớn, và cậu kiệt sức hơn bao giờ hết. Cậu cũng lạnh cóng.

Cậu có thể nhớ lại những đoạn hồi ức vụn vặt về những gì đã xảy ra, và cậu rên rỉ khi nhớ lại nước lạnh và xương sườn gãy. Cậu đã nghĩ, trong những khoảnh khắc cuối cùng trước khi ngất đi lần cuối, rằng đó sẽ là những giây phút cuối cùng của mình. Và sau đó đã nghĩ rằng cậu *không muốn* chết như thế này, lạnh lẽo, ướt át, đau đớn, xa Alphonse, hay bất cứ ai khác.

Sau khi nhớ lại điều này, cơn đau cậu đang cảm thấy lúc này trở nên nhạt nhòa.

"Không sao đâu, Ed, cậu an toàn rồi, cứ ngủ đi, cậu sẽ cảm thấy tốt hơn khi tỉnh dậy."

Edward không cần phải được bảo hai lần, và lần này, khi cậu chìm vào vô thức, cậu không cần phải lo lắng về việc không tỉnh dậy nữa.