https://archiveofourown.org/works/71875176

-

Tóm tắt: Ed không hề hiểu những lời đồn thổi rằng Hawkeye còn đáng sợ hơn cả Mustang... cho đến khi cậu phải đối mặt với sự thật đó.

Ghi chú: Cảnh báo Nội dung: Mô tả chi tiết về bạo lực.

Nói Ed đang trải qua một ngày tồi tệ thì vừa là một cách nói giảm nói tránh quá mức, vừa là một sự sỉ nhục. Đây không chỉ là một ngày tồi tệ, mà có lẽ nó nằm trong top năm ngày tệ nhất cuộc đời cậu. Giữa lúc đang giao chiến với một băng nhóm giả kim thuật ngầm – những kẻ thực sự ghét quân đội (thôi đi mấy thằng khốn nạn) – cậu và Hawkeye bị tách khỏi phần còn lại của đơn vị.

Căn cứ ẩn náu ngu ngốc này về cơ bản là một nhà địa ngục của những nhà giả kim thuật, và Ed đã kiệt sức. Tạ ơn trời vì giả kim thuật là một nguồn năng lượng gần như vô tận. Đầu óc cậu trống rỗng và cơ thể cậu đau nhức, nhưng chắc chắn họ phải gần đến đoạn kết rồi.

Ngoại trừ việc họ chưa đến, "ngôi nhà vui vẻ" quái đản này đẩy họ vào một căn phòng đầy những nhà giả kim thuật và những sinh vật hợp nhất gớm ghiếc; họ bị áp đảo về số lượng, một chọi năm.

Họ chiến đấu, một cách tàn bạo, Ed chưa từng thấy nhiều máu đến thế, và có lẽ chính điều đó đã khiến cậu vấp ngã... theo đúng nghĩa đen. Chiếc ủng trượt ra khỏi chân cậu và cậu bị đè dưới sức nặng của một sinh vật hợp nhất. Cánh tay của cậu coi như xong, nó bị nghiền nát thành từng mảnh khi con quái vật đập vỡ bộ phận kim loại thành từng mảnh vụn.

"Chết tiệt," cậu rên rỉ.

Những viên đạn của Hawkeye gây ra đòn chí mạng và sinh vật đó đổ sụp khỏi người cậu.

"Cảm ơn," Ed rên lên khi các dây thần kinh trong cánh tay nhói lên khó chịu.

"Cậu ổn không?" cô hỏi, đỡ cậu đứng dậy.

"Khá hơn rồi, nhưng giờ tôi vô dụng với cô," cậu càu nhàu.

"Đừng bận tâm chuyện đó, cậu có bị thương không?" cô nhắc lại. Tay cô nhẹ nhàng lau đi một vệt máu trên mặt cậu trong khi tìm kiếm vết thương.

"Không, nhưng tôi không thể dùng giả kim thuật nếu không có cánh tay."

"Cậu nói lúc nãy chúng ta sắp ra khỏi mê cung này rồi, nghĩa là chúng ta sẽ–" mắt cô mở lớn và cô vội vã kéo cậu lên.

"Hawkeye?"

"Suỵt!" Cô ra hiệu cho cậu im lặng khi họ cúi mình trốn sau một chiếc tủ lớn.

"Khốn kiếp! Mấy con chó quân đội này đang phá hỏng mọi thứ!"

Sợ hãi xé toạc người cậu khi Ed nhận ra mọi thứ tồi tệ đến mức nào. Cậu không thể giúp gì được, họ gần như mắc kẹt mà không có giả kim thuật, và Hawkeye liên tục vỗ vào túi với vẻ mặt nhăn nhó.

"Chuyện gì vậy?" Ed thì thầm.

"Hết đạn rồi," Riza nói cộc lốc với cậu.

"Cái gì?" Ed đột nhiên cảm thấy dễ bị tổn thương theo một cách mà cậu chưa từng trải qua.

Hawkeye điều chỉnh lại tư thế ôm giữ cậu, môi cô mím thành một đường mỏng.

"Chúng ta phải làm gì?" Cậu hỏi.

Hawkeye lờ cậu đi, từ từ đưa tay với lấy một thanh sắt gãy nằm yên trên sàn nhà.

"Hawkeye?"

Cô ấn ngón tay lên môi cậu, "Tôi sẽ lo chuyện này."

"Nhưng có quá nhiều người," Ed nài nỉ qua ngón tay cô. "Làm sao cô có thể..."

"Tin tôi, Ed. Đừng sợ hãi, tôi đã làm việc này trước đây rồi."

Cậu hoàn toàn khựng lại trước câu đó, đứng yên như đóng băng khi Hawkeye ngả người ra khỏi chỗ ẩn nấp, cậu nghe thấy cô đếm khẽ.

Bảy tên, làm thế quái nào cô ấy định chiến đấu với bảy tên một mình? Chúng là những nhà giả kim thuật, làm sao cô ấy có thể hy vọng đánh bại chúng?

Nhưng lời cam đoan của cô cứ văng vẳng bên tai cậu: Tôi đã làm việc này trước đây rồi. Bằng cách nào? Ở đâu? Khi nào?

Cô lao ra khỏi chỗ ẩn nấp và Ed nghiêng người ra xem. Cậu ước gì mình đã không làm thế.

Hawkeye đập vỡ sọ tên đầu tiên như thể đó là một lon nhôm bị nghiền dưới chân. Tên đó không có cơ hội nào, có lẽ hắn đã chết ngay khi bị va chạm.

Cô dùng đầu lởm chởm của thanh sắt gãy đâm vào cổ tên tiếp theo, máu phun ra một cách gần như không thể tin được. Trong khi hắn đang hấp hối trên vũ khí của cô, chiếc ủng trái của Hawkeye va chạm vào sườn một tên khác, đánh hắn ngã vào bức tường phía sau.

Tên tiếp theo chộp lấy thanh sắt trước khi Hawkeye kịp đập hắn. Tuy nhiên, hắn vấp phải xác đồng đội, và không giữ được thanh sắt. Trong khi hắn đang ngã xuống đất, Hawkeye quay người lại và đập thanh sắt vào xương ức của một tên khác trước khi hắn kịp ra đòn với cô.

Hawkeye vòng qua một trong những người đàn ông và rút con dao ra khỏi túi hắn. Ed bất lực nhìn Hawkeye đâm một người đàn ông ngay vào cổ, máu tràn đầy miệng hắn cho đến khi hắn chết đuối trong đó.

Ed không thể tin vào cảnh tàn sát mà cậu đang chứng kiến, cậu biết – tất nhiên là cậu biết – Hawkeye là một người lính giống như bất kỳ ai trong số họ. Nhưng có điều gì đó thật vô cảm khi bắn một khẩu súng, hay có lẽ cậu nghĩ rằng một người ngọt ngào như cô ấy không thể nào bạo lực đến thế.

Cậu nhớ lần đầu tiên cậu đặt chân đến Thành phố Phía Đông, cách cô mang cho cậu một chiếc áo khoác và chỉ dẫn cậu đi khắp nơi. Cách cô chưa bao giờ nuông chiều cậu nhưng cũng không bao giờ tỏ ra vô tâm. Cô luôn kiểm tra cậu, đảm bảo cậu có xe đi, và đề nghị giúp đỡ bất cứ khi nào cậu cần. Cô khiến cậu cảm thấy an toàn.

Nhưng giờ đây cô ấy đang ở đây, không chỉ bạo lực mà còn tàn bạo khi tấn công mục tiêu của mình. Máu bao phủ đôi tay cô khi cô bẻ gãy xương của họ và tước đi mạng sống của họ.

Cô giết chóc quá dễ dàng, quá tàn nhẫn, và Ed thấy mình sợ hãi. Không còn sợ hãi những gì có thể xảy ra với những kẻ đang truy đuổi họ nữa, mà là sợ hãi những gì cô ấy có khả năng làm.

Người đàn ông cuối cùng đang thực sự van xin lòng thương xót và Ed không thể không khóc cùng với hắn.

"Nói cho tôi biết làm thế nào để thoát khỏi đây và tôi sẽ cân nhắc việc để anh sống," cô nhếch mép.

"Ph-ph-phòng phía Tây! Cánh phía Tây có một chiếc chìa khóa vô hiệu hóa những cái bẫy còn lại!" Người đàn ông trong tay cô đầy máu, mất một chiếc răng và đang trong cơn hoảng loạn.

"Làm sao chúng ta đến đó?" Hawkeye dẫm lên ngực hắn.

"Đi xuống hành lang! Rẽ trái lần thứ hai và mã cửa là 1911!" Hắn nói với một tiếng thút thít ướt át.

"Có người canh gác không?" Cô hỏi.

"Không! Không! Những người khác đã bỏ trốn hoặc đi chặn Nhà Giả Kim Thuật Lửa, chúng tôi là những người cuối cùng còn lại, làm ơn tin tôi," hắn khóc nức nở.

Giọng Hawkeye căng thẳng, "Nhà Giả Kim Thuật Lửa, anh ta ở đâu?"

"Tôi không biết! Tôi thề!"

Trước khi Hawkeye có thể hỏi thêm câu nào, cô quay người lại và ném thanh sắt vào một kẻ mới đến. Âm thanh xương va vào kim loại khiến Ed buồn nôn.

Tên lính gác hèn nhát đó đã chết khi Ed ngước lên và Hawkeye đang đứng trước mặt cậu.

"Hết rồi Ed, cậu đang làm rất tốt," cô quả quyết. Cậu không thể nói nên lời, lần đầu tiên cậu thấy cô ấy là chính cô ấy.

Riza Hawkeye là một người lính, mặt cô dính đầy máu và vai cô vuông vức. Chỉ có đôi mắt to buồn bã của cô cho thấy cô mệt mỏi đến mức nào. Nếu không, Ed sẽ nghĩ cô là một người phụ nữ bằng sắt, Ed sẽ nghĩ cô là người không thể ngăn cản, Ed sẽ nghĩ cô là một điềm báo của cái chết.

Có lẽ cô thực sự là điều cuối cùng đó. Cô là một tai họa mang hình dáng một người phụ nữ, cô lạnh lùng, tàn nhẫn và chết chóc.

Và cậu sợ cô.

"Cậu có thể đi được không?" cô hỏi, đưa tay về phía cậu.

Cậu rụt lại, "Có! Có, tôi có thể đi."

Cô rụt tay lại, giật mình trước sự bộc phát của cậu. "Được rồi, vậy thì đi thôi."

Ed không thể hiểu nổi, làm sao cô ấy có thể bạo lực như vậy mà vẫn dịu dàng đến thế? Làm sao cô ấy có thể nhìn cậu với sự dịu dàng khi cô ấy có khả năng gây ra sự tàn ác vô nhân đạo như vậy?

Có lẽ Ed không hề biết Hawkeye là ai cả. Có lẽ tốt hơn hết là cứ để mọi chuyện như vậy.