https://archiveofourown.org/works/61732231

-

*Dịch trực tiếp từ google dịch.

Bản tóm tắt:

Phainon nở một nụ cười ranh mãnh, và thật tức giận khi thấy miệng anh ta cong lên một cách hoàn hảo, đôi mắt anh ta hơi tròn, mái tóc anh ta xõa ra trên mặt đất như một vầng hào quang màu bạc, bị vấy bẩn bởi tro, bụi bẩn và máu.

Giống như việc kéo than trên tấm kính mờ, Mydei chỉ muốn hủy hoại anh ta mà thôi.

Ghi chú:

quan điểm của tôi về những gì đã xảy ra sau các sự kiện trong phần mô tả của 4* Victory in a Blink lc

bài này được viết trước phiên bản 3.0 và bản phát hành amphoreus, nên xin hãy bỏ qua bất kỳ sự không chính xác không thể tránh khỏi về truyền thuyết và đặc điểm nhân vật. Bối cảnh tuân thủ một cách lỏng lẻo theo kinh điển, và tất cả cốt truyện liên quan đến mydei và phainon đều là chính kinh điển.

cũng lưu ý rằng Phainon có nói 'không' một lần trong khi họ đang làm, nhưng sự đồng ý vẫn ở đó trong suốt quá trình.

Cảm ơn blob vì đã beta và là nguồn cảm hứng và sự hỗ trợ to lớn.... tôi sẽ không thể ở đây nếu không có bạn.

thưởng thức!

Chỉnh sửa ngày 01/01/2025: cập nhật thông tin về aeons do tiết lộ phát trực tiếp phiên bản 3.0.

20/01/2025: viết lại một số phần và chỉnh sửa tính cách của mydei để phù hợp hơn với nguyên tác.

(Xem phần cuối bài viết để biết thêm ghi chú .)

Văn bản công việc:

Adrenaline sau trận chiến không bao giờ ngừng khiến Mydei bồn chồn và lo lắng, mọi giác quan của anh vẫn còn nhạy bén đến mức nguy hiểm - điều này có thể kéo dài tới hàng giờ sau khi kẻ thù cuối cùng gục ngã trên mặt đất, trước khi sức nóng trong máu anh lắng xuống.

Không giúp ích gì khi lần này kẻ thù toàn là những tên nhóc, không đáng sợ hơn những con rối tập luyện trong sân đấu tập của chúng. Aglaea hẳn đã thấy anh ta đi đi lại lại trong hành lang với vẻ kích động vào sáng hôm đó và quyết định rằng cử anh ta đi làm nhiệm vụ diệt trừ sâu bọ là một hoạt động hiệu quả hơn là để anh ta dọa lính canh và người hầu bằng cái nhìn chết chóc của mình.

Vì một lý do nào đó, cô ấy cũng gửi Phainon đi cùng anh ấy—có thể là để hộ tống anh ấy. Có thể tên khốn tóc trắng đó thậm chí còn tình nguyện đi cùng, ai mà biết được.

Sau khi dọn dẹp titankin, hai người thấy mình đang ở giữa đống đổ nát gần đó để nghỉ ngơi. Phía sau anh, Phainon phủi sạch đống đổ nát trên áo khoác rồi nhìn lên và mỉm cười. "Bao nhiêu?"

Mydei cảm thấy cơn giận dữ bùng phát.

"Tám mươi ba," anh ta trả lời một cách thô lỗ.

"Vậy thì xong rồi," Phainon tuyên bố một cách thực tế. "Lần này, tôi đã thắng."

"Ngươi đã cướp mất một số mạng của ta ," Mydei rít lên, "Đừng có hành động như thể ngươi không theo sau ta ngay từ đầu, chỉ để ra đòn kết liễu ngay trước mũi ta!"

"Đó là một chiến thuật hợp lý, đúng không? Chúng ta đã đồng ý ngay từ đầu rằng không có luật lệ nào cả, chỉ có số lần giết người." Phainon đứng thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào Mydei, biểu cảm của anh ta rất tự tin, kiểm soát hoàn hảo. Nhưng có những thứ tiết lộ suy nghĩ thực sự của anh ta—một chút thích thú trong lời nói của anh ta, cái nghiêng đầu nhẹ của anh ta. Những thứ khác vẫn không đổi, như cách anh ta luôn nâng giọng theo một cách cụ thể hoặc cách đôi mắt anh ta dường như xuyên thẳng vào tâm hồn của những người đủ may mắn để bắt gặp ánh mắt của anh ta.

Mydei chẳng muốn gì hơn là xé bỏ chiếc mặt nạ hoàn hảo, vô cảm, mờ đục đó và ôm lấy cơn bão tuyết bên dưới.

"Tch," anh ta bước đến người đàn ông tóc trắng và nắm lấy một nắm áo sơ mi của anh ta, kéo Phainon về phía mình cho đến khi hơi thở của họ hòa vào nhau. "Ai nói anh là người giữ điểm?"

"Thật giàu có khi được nói ra từ miệng một người không còn hứng thú đếm quá hai mươi," Phainon cười tinh quái—và trong giây lát, Mydei thoáng thấy cậu bé ngây thơ, trẻ trung trong ký ức rám nắng và những ngày tháng đã qua.

"Anh—!" Mydei nghiến răng, vẻ mặt trở nên đau đớn trong một giây trước khi anh đẩy Phainon ra, nhìn về phía mặt trời lặn, rồi nhìn đống đổ nát xung quanh họ. Bất cứ nơi nào ngoại trừ nụ cười đau đớn quen thuộc đó, nụ cười mà anh đã say mê khi còn là một đứa trẻ ngây thơ, hai người họ đấu kiếm trong vườn bằng những cây gậy mà họ tìm thấy dưới những cây ô liu.

"Này," Phainon gọi, dừng lại một chút, "nếu anh không hài lòng với điều đó, vậy thì chúng ta giải quyết theo cách khác nhé?"

Mydei hít vào bằng mũi, nhìn chằm chằm vào người anh hùng. Cả hai đều biết rằng sự im lặng của anh ta cũng tốt như một sự đồng ý. Phainon không hề nao núng khi đôi mắt xanh của anh ta chạm phải màu vàng rực; chỉ nhìn chằm chằm lại một cách dò xét.

Một khoảnh khắc im lặng.

"Vậy," cuối cùng Mydei cũng lên tiếng, "anh đang đề xuất điều gì?"

Người đàn ông kia nhìn anh ta không nói một lời trong một giây nữa, hai tay khoanh lại, biểu cảm không thể giải mã. Sau đó, anh ta lười biếng lướt ánh mắt xuống dưới, qua gò ngực của Mydei, lần theo những đường nét trên thân mình anh ta, cho đến khi cuối cùng—

"..."

Bằng cách nào đó, Mydei bắt đầu nhận ra chuyện này sẽ đi đến đâu.

Phainon mỉm cười nhẹ, như thể anh ta biết điều gì đó mà Mydei không biết. "Sẵn sàng đấu tập không?"

"Đánh nhau với cái mông của tao đi," Mydei càu nhàu đáp trả, mặc dù, phải thừa nhận rằng, một phần trong anh ta háo hức muốn biết chuyện gì sắp xảy ra. Phainon vẫn luôn như vậy, gợi ý những điều vô nghĩa nhất mà, bằng cách nào đó, Mydei dường như luôn đồng tình với chúng. "Anh lại đang âm mưu điều gì đó đáng ghét trong cái đầu xinh đẹp của anh nữa rồi, đúng không?"

Cười lớn, Phainon cởi chiếc áo khoác ngoài và bắt đầu tháo dây đeo vai. "Có vẻ như diễn xuất của tôi vẫn cần phải cải thiện nếu anh có thể nhìn thấu nó," anh nói mà không hề xấu hổ.

Đôi mắt màu hổ phách chăm chú theo dõi người đàn ông tóc trắng cởi bỏ phần còn lại của áo khoác ngoài, cho đến khi cuối cùng chỉ còn lại chiếc áo vest và quần nâu bên trong. Thật lạ khi thấy Phainon không mặc chiếc áo khoác dài thướt tha. Thiếu nó, anh ấy có vẻ ít uy nghiêm hơn, ít hấp dẫn hơn. Như thể anh ấy chỉ là một người đàn ông bình thường với khuôn mặt hấp dẫn; một người mà Mydei có thể liếc nhìn trên phố rồi nhanh chóng quên mất. Nhưng chính những chuyển động khắc sâu vào đường nét cơ thể anh ấy và bộ máy đồng hồ của mống mắt anh ấy nói lên một sự vĩ đại định mệnh nhưng ngốc nghếch.

"Đến đây nào", anh ấy thì thầm.

"Tôi không phải là một con thú cưng ngu ngốc để ra lệnh theo ý anh," Mydei lẩm bẩm, nhưng vẫn đi theo. Phainon mỉm cười khi một bàn tay xăm trổ nắm lấy cánh tay anh và đẩy anh lùi về phía sau vào một bức tường đổ nát cũ, trượt xuống cho đến khi cả hai nằm trên sàn, nhìn chằm chằm vào nhau.

Như thể biết chính xác cách bấm nút của người đàn ông kia, Phainon cong cổ để cổ áo rơi ra, để lộ thêm vòng cổ quấn quanh cổ và một phần hình xăm mặt trời vàng của anh ta - nếu Mydei là một người đàn ông kém văn minh, anh ta đã xé phần còn lại của chiếc áo vest ngu ngốc đó ra rồi để Phainon phải quay lại thành phố trong tình trạng bán khỏa thân, buộc phải trải nghiệm cảm giác bị phơi bày một cách nhục nhã trước con mắt tò mò của công chúng một lần.

Hoặc đó là điều Mydei tự nhủ.

...Nghĩ lại thì thực ra anh ấy không muốn điều đó.

"Anh đang nghĩ đấy," Phainon nói. "Cẩn thận kẻo đầu anh nổ tung đấy."

...Thôi kệ, Mydei quyết định.

"Thằng nhóc không thể chịu đựng được," anh gầm gừ, những ngón tay anh siết chặt hơn quanh vai Phainon, đến mức Phainon nhăn mặt khi bị kéo xuống đất. "Có lẽ tôi cần dạy cho anh một chút khiêm tốn và đưa anh vào đúng vị trí của mình, đồ anh hùng tồi tệ."

Phainon nở một nụ cười ranh mãnh, và thật tức giận khi thấy miệng anh cong lên một cách hoàn hảo, đôi mắt anh hơi tròn, mái tóc anh xõa xuống đất như một vầng hào quang màu bạc, bị tro bụi và máu làm hoen ố. Giống như việc kéo than trên tấm kính mờ, Mydei chỉ muốn hủy hoại anh ta.

"Vậy thì làm đi," Phainon thở ra, ngửa đầu ra sau, đôi mắt lạnh lùng mỏng manh của anh nhìn thẳng vào mắt Mydei.

Một thách thức. Hoặc một chỉ thị.

Mydei thấy rằng anh không có quyền từ chối, vì chắc chắn ý chí của một vị cứu tinh phải vượt qua cả một hoàng tử. Với một tiếng gầm gừ, anh nhấc cổ áo ra, đưa miệng xuống để kéo răng vào đường cong nhợt nhạt của cổ họng Phainon, cảm nhận cục u nông của yết hầu Adam trên răng dưới của mình, thoáng chốc cắn vào mép chiếc vòng cổ của anh ta— chiếc vòng cổ chết tiệt đó —bằng răng và để nó đập trở lại vào da.

Phainon run rẩy bên dưới anh, giật nhẹ lên, miệng há hốc vì sự gần gũi và những đụng chạm xa lạ. Tay anh đưa lên nắm lấy bắp tay của Mydei nhưng Mydei không biết là để giữ thăng bằng hay để giữ chặt người đàn ông đang ở trên mình.

Dù thế nào đi nữa, Mydei cũng không để tâm khi anh lướt lưỡi vào phần lõm ở gốc cổ Phainon, nơi đường thở rung chuyển rút lui về phía sau xương đòn.

"...!"

Phainon thở hổn hển. Run rẩy. Mydei đứng yên, tận hưởng phản ứng nhỏ bé đó như thể anh có thể nếm được chính xác thịt của Phainon qua mảng da mềm mại trải dài trên điểm mỏng manh nhất của cơ thể anh, mỏng manh đến nỗi Mydei, nếu muốn, có thể xé toạc nó ra như xé xác con mồi.

Cả hai đều biết rằng họ đang đi chệch khỏi ranh giới nguy hiểm—phần còn lại của Người thừa kế đều nhận thức rõ ràng rằng với tư cách là một vật chứa, cơ thể của Phainon phải được giữ nguyên vẹn và ngoan đạo, sẵn sàng chấp nhận sức mạnh thần thánh khi thời điểm đến. Đó là lý do tại sao Hyacine luôn lo lắng về việc gửi Phainon đi kiểm tra sau các trận chiến hoặc thậm chí là các cuộc giao tranh huấn luyện đặc biệt khắc nghiệt. Việc có điểm yếu trên vật chứa thần thánh cũng giống như việc tìm thấy một vết nứt trên chiếc bình gia truyền quý giá của một người.

Mydei chưa bao giờ quan tâm đến tất cả những điều đó—anh thích nghĩ rằng mình hiểu rõ nhất về cơ thể Phainon. Anh đã thấy người đàn ông đó giơ thanh kiếm lớn của mình lên dễ dàng như một chiếc lông vũ, luyện tập từ bình minh đến hoàng hôn, thậm chí cả cách anh ta duỗi người trước khi họ đấu tập, để lộ một phần thân trên không tì vết khi áo choàng luyện tập của anh ta được kéo lên cao. Hơn bất kỳ ai khác, Mydei biết cơ thể đó có khả năng chịu đựng những gì khi bị đẩy đến giới hạn, đặc biệt là trong sức nóng của trận chiến.

Và đó là lý do tại sao anh ấy tức giận như vậy ngay lúc này. Phainon biết giá trị của mình, cũng như Mydei biết giá trị của chính mình.

Mydei ngẩng đầu lên và thì thầm vào tai Phainon, "Cuối trận chiến hôm nay, khi anh lao ra trước mặt tôi để đỡ đòn đó... anh biết chuyện gì sẽ xảy ra mà, phải không?"

"Cả anh và tôi đều biết rằng đó sẽ là một vết xước lớn nhất", Phainon trả lời. "Tôi không nghĩ anh quan tâm đến tình trạng của tôi như mọi người khác".

"Không phải thế đâu," chiến binh gầm gừ, cọ răng nanh sắc nhọn của mình vào tĩnh mạch cảnh của người anh hùng, cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể bên dưới anh. "Anh không biết sao?" anh ấn tay vào chỗ trũng bên dưới hông Phainon, cảm nhận làn da mịn màng trên những ngón tay chai sạn của mình. Người đàn ông kia, lần đầu tiên, ấm áp bên dưới bàn tay anh; sống động một cách thiêng liêng. "Những tên khốn tự cho mình là đúng và hy sinh như anh... khiến tôi tức giận hơn bất cứ điều gì."

Anh ta áp miệng vào phần thịt cong ở bên cổ Phainon.

Phainon mở to mắt. "...Mydei—"

Sau đó, anh ta cắn chặt răng, cắn mạnh đến mức bầm tím, đảm bảo đánh dấu người đàn ông chính xác ở nơi mọi người có thể nhìn thấy. Hình phạt bị nguyền rủa; nếu Mydei là người thừa kế ngai vàng, thì anh ta có quyền lấy những gì anh ta đáng được hưởng. Nếu anh ta muốn, anh ta sẽ nắm chặt mặt trời và ép nó xuống đất, tuyên bố đó là lãnh địa của mình để mọi người chứng kiến. Sau đó, anh ta sẽ lột bỏ lớp vỏ sáng chói đó và để lộ lõi lạnh lẽo, chết chóc của nó để anh ta giữ lại.

Vì nếu Mydeimos là Bất tử, thì lý tưởng mà anh ta phấn đấu phải trong sạch như chính sự vĩnh hằng. Bởi vì chỉ khi được rèn giũa trong ngọn lửa chiến tranh, anh ta mới có thể hy vọng chịu được cường độ của mặt trời.

Phainon bỏng rát dưới anh ta, quằn quại và run rẩy, và Mydei biết chắc rằng nếu người đàn ông kia không muốn điều này, anh ta đã bị ném vào bức tường gần nhất và bị gãy tay. Nhưng Phainon chỉ nghiêng đầu ra xa hơn, để lộ nhiều hơn bản thân để được đưa đi như một vật hiến tế tốt, tự nguyện.

Đẩy lưỡi vào da khiến Mydei giật mình thỏa mãn và thở gấp, và điều đó chỉ khiến anh ta bị cám dỗ hơn nữa. Phainon có vị như xạ hương mềm mại, ánh nắng mặt trời và chút muối. Nếu anh ta di chuyển lên trên cho đến khi mũi anh ta nhột những sợi tóc trắng, anh ta có thể ngửi thấy mùi xà phòng kiềm có mùi bạc hà-dừa và dầu thơm hoa trắng còn vương trên da. Gần như là quá nhiều, và Mydei phải lê mình ra xa trước khi anh ta phủ kín tóc Phainon như một con chó lai bị mê hoặc.

"...Này, nhìn tôi này."

Phainon làm vậy, và hơi thở của Mydei trở nên gấp gáp hơn.

Trời ơi, anh ấy mất trí thật rồi.

Mydei kéo ngón tay cái từ xương gò má, xuống phần đệm má, móc ngón tay cái vào miệng Phainon, ấn vào niêm mạc mềm và kéo ra để lộ nhiều hơn hàm răng trắng, thẳng của người đàn ông. Má anh ửng hồng và nước dãi chảy quanh lưỡi và một chút ướt át quanh mắt, và Mydei thực sự tự hỏi làm thế nào mà nhân danh Titans, vị anh hùng cứu tinh được tiên tri của Amphoreus lại có thể đi xa đến vậy chỉ với một vài vết cắn trên da và một ngón tay trong miệng.

"Mẹ kiếp, tao chưa làm gì mà mày đã thế này rồi," Mydei thở dài. Tiền đề của tất cả những chuyện này khiến anh buồn nôn—anh và Phainon chỉ chiều chuộng nhau như thế này ở những nơi hẻo lánh trên chiến trường, tin đồn sẽ hoàn toàn tai tiếng nếu lan truyền trong thành phố rằng hai trong số những kẻ giết titan đáng sợ nhất đã thực hiện những hành động tội lỗi như vậy sau trận chiến, vẫn còn dính đầy máu tươi.

Mydei cười run rẩy, cảm thấy lý trí của mình đang mất dần đi từng giây. "Hãy ngoan ngoãn và mở lòng ra. Để tôi nhìn thấy tất cả các bạn."

Không chút do dự, Phainon há miệng rộng hơn, thậm chí còn tiến xa hơn khi đưa lưỡi về phía trước, những sợi nước bọt ướt át màu bạc lơ lửng giữa răng, môi và tay Mydei.

Cảnh tượng này đủ đồi trụy để Mydei phải mất một giây để thưởng thức, và rồi anh ta không lãng phí thêm một giây nào nữa, đẩy đầu Phainon xuống xương chậu của mình, giải thoát cậu nhỏ khỏi sự kìm kẹp và trượt đầu dương vật vào đôi môi mềm mại, mỏng và ướt át của Phainon, cọ xát nó vào răng mình, và cuối cùng đưa nó vào miệng mình.

Vú của Kephales, anh chửi thề trong đầu. Dù họ đã làm thế này bao nhiêu lần trong quá khứ, anh cũng không bao giờ quen được với cảm giác Phainon ở bên mình, ướt át và ấm áp, và trơn tuột vì nước bọt đến nỗi chảy dọc theo chiều dài của Mydei.

Mydei rên rỉ, ngửa đầu ra sau. Mỗi lần Phainon ngâm nga hoặc rên rỉ khẽ quanh dương vật của anh, nó lại tạo ra những đợt khoái cảm ngọt ngào như mật ong chạy dọc sống lưng anh.

Những ngón tay của anh ta tìm thấy chỗ đứng trong những lọn tóc bạc trắng đó, làm hỏng tổ chim mà những người hầu cố gắng thuần hóa mỗi sáng. Khi anh ta nắm chặt rễ cây đến mức đau đớn, Phainon rên rỉ như thể nỗi đau là thứ duy nhất có thể giữ anh ta đứng vững; như thể đó là thứ cứu rỗi anh ta.

"Tôi sẽ di chuyển," Mydei nghiến răng. "Nếu anh không thở được, thì hãy đá tôi, đấm tôi, bất cứ điều gì... chỉ cần đừng cắn hoặc tôi sẽ giết anh."

Anh thậm chí còn không chắc Phainon có nghe thấy những gì anh nói hay không - người đàn ông tóc trắng đang run rẩy vì ham muốn khi anh ta ngậm lấy dương vật dày của Mydei trong miệng, vẫn chưa vào cổ họng nhưng vẫn nằm nặng nề trên lưỡi.

Mydei quyết định lùi lại một chút, chỉ để thử nước. Phainon rên rỉ khe khẽ và khàn khàn khi đầu dương vật rời khỏi môi anh, trượt về phía trước để ướt át áp môi vào dương vật của Mydei trong một sự bắt chước nhợt nhạt của sự tôn thờ. Hình ảnh đó quá tục tĩu đến nỗi Mydei phải giật đầu xuống dương vật của mình để không phát nổ về mặt tinh thần.

Không thể tin được, anh ta nghĩ một cách nồng nhiệt. Người đàn ông này sẽ là kẻ hủy diệt anh ta một ngày nào đó.

"Uohk... Ggnh...!" Phainon nói lắp bắp, và máu của Mydei bùng cháy khi nghĩ đến việc đối thủ của mình cuối cùng cũng đánh mất hết sự khiêm nhường, từ bỏ hình tượng anh hùng được xây dựng hoàn hảo của mình để lộ ra sự trụy lạc, phát ra những âm thanh bẩn thỉu để mọi bóng ma trên khắp chiến trường đều nghe thấy.

"Các vị thần, đây mới thực sự là con người của anh, đúng không?" anh gầm gừ, đẩy hông về phía trước cho đến khi anh cảm thấy dương vật của mình cong xuống đoạn cổ họng ấm áp, ướt át của Phainon. "Một chiếc bình thiêng liêng mà bất kỳ ai cũng có thể lấy theo ý muốn. Một con điếm thánh thiện. Đúng không, Deliverer?"

Nghe những lời đó, mắt Phainon lại trở nên rõ nét, và Mydei ngưỡng mộ cái nhìn vô hồn trong cái nhìn sắc sảo thường thấy đó. "Mrhh...!"

Với một tiếng gầm gừ, Mydei đẩy hông về phía trước, thu mình lại và nhìn đôi mắt Phainon ngước lên trong sự sung sướng khi toàn bộ cơ thể anh đầu hàng để bị sử dụng và lấp đầy, khi Mydei đi xuống cổ họng run rẩy của anh, tay anh siết chặt hơn và hông anh khựng lại.

Họ vẫn kết nối như vậy thêm vài giây nữa, Mydei thở hổn hển khi hàm của Phainon căng ra quanh chiều dài của dương vật trong khi anh vẫn không được phép di chuyển. Mydei vẫn có thể cảm thấy một mạch đập yếu ớt qua phần thịt ở cổ họng mình, và nhận ra đột ngột rằng đường dây cứu sinh đang đập của Phainon nằm ngay gần nơi Mydei đang đụ cổ họng anh một cách bẩn thỉu như một món đồ chơi thật là say đắm.

Với một tiếng "bụp" ướt át, Mydei giật Phainon ra khỏi chiều dài của anh ta. Khuôn mặt của Phainon ửng hồng và hơi loang lổ vì Mydei đã nắm lấy nó, những sợi nước bọt bạc và chảy ra từ đôi môi bóng nhẫy nước bọt của anh ta.

"Chết tiệt," hắn thở phì phò, giật đầu người anh hùng lên khiến anh ta rên rỉ, như thể Phainon vừa thoát khỏi việc bị đối xử chẳng khác gì một miếng giẻ rách.

Phainon lao lên đập miệng mình vào miệng Mydei, lợi dụng sự ngạc nhiên của Mydei để luồn lưỡi qua môi Mydei và quấn chúng lại với nhau. Hương vị vừa đắng vừa xạ hương khủng khiếp cùng một lúc—muộn màng, Mydei nhận ra mình đang nếm chính thứ mình đang nuốt từ miệng Phainon. Nếu không, anh ta đã bật ra và nhanh chóng nôn bữa trưa của mình ra. Nhưng Phainon thở hổn hển nhẹ nhàng, vô độ giữa họ, và Mydei quyết định kiểm soát phản xạ nôn của mình trong lúc này.

Sau mọi chuyện cho đến giờ, anh ta cho rằng mình sẽ tử tế trao cho Phainon chiến thắng nhỏ này.

Phainon di chuyển để ngồi lên đùi người đàn ông kia, trước khi bàn tay anh lướt qua thân mình Mydei và nắm lấy một nắm cơ ngực của anh, xoa những đường nét chắc chắn trên hình xăm màu đỏ. Khi sự đụng chạm lướt qua núm vú của anh, Mydei giật mình và rít lên. Cảm giác này mới mẻ, lạ lẫm, nhưng không tệ , đặc biệt là với sự chênh lệch nhiệt độ giữa độ ẩm của bàn tay Phainon và hơi ấm nóng bỏng của Mydei.

"Ồ..."

Mydei kéo ra, thở hổn hển. "Mẹ kiếp. Từ khi nào mà mày học được cách tự làm nhục mình như thế này thế, Deliverer?"

Không nói một lời, Phainon lại lao về phía trước và cọ môi trên vào xương gò má của Mydei, lần theo đường hình xăm của anh cho đến khi chạm đến tai, hơi thở ấm áp nhẹ nhàng nhột nhột hai bên tóc mai của anh. Cái vú bên trái chết tiệt của Kephale. Trong một kiếp khác, anh hùng cứu thế của Amphoreus cũng có thể là kỹ nữ đắt giá nhất trong vương quốc.

Gần như vô thức, một tay anh tìm thấy bộ ngực trần của Phainon, kéo qua xương đòn như thể đang vạch ra các mặt phẳng của cơ thể anh, trước khi dừng lại ở gốc cổ họng anh. Anh cảm thấy hơi thở của Phainon nghẹn lại.

Mydei nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc. Anh siết chặt vòng tay.

Hiệu ứng gần như ngay lập tức. Toàn bộ cơ thể Phainon chùng xuống khi Mydei ấn ngón tay vào da, ngay bên dưới vòng cổ và bất kỳ nỗ lực tượng trưng nào để thoát ra chỉ bị đáp lại bằng một cái siết chặt hơn vì Mydei biết - anh có thể thấy điều đó trong đôi mắt xanh đó - rằng Phainon, đỏ bừng cả người, không cần gì hơn thế này.

Không chỉ là về hành động đó. Phainon, rất dễ bảo và sẵn lòng, tin tưởng anh ta đủ để đặt sự tử vong của mình vào sự kiểm soát của Mydei để anh ta có thể chơi đùa một cách vô tư như thế này. Như thể anh ta chẳng đáng giá gì hơn một mảnh vải vụn vứt đi chứ không phải một vật chứa thiêng liêng được tiên tri chỉ định. Ngay cả trong những trận chiến khốc liệt nhất, nơi anh ta lao vào kẻ thù một cách vô tư—mặc dù lần nào cũng sống sót, Mydei vẫn không chắc tại sao đôi khi người đàn ông này lại tỏ ra coi thường sự an toàn của chính mình một cách trắng trợn như vậy.

"Em biết không," anh bắt đầu, "anh chưa bao giờ nghĩ em là một kẻ khổ dâm. Nhưng em thực sự đầy bất ngờ, đúng không? Anh cá là em thậm chí sẽ không bận tâm nếu có ai đó nhìn thấy em như thế này ngay bây giờ, ngọ nguậy và dang rộng chân cho anh."

Như để chứng minh cho lời nói của mình, anh ta đè đầu gối vào giữa hai đùi Phainon.

"Ờ..."

"Anh thích thế, đúng không? Có khán giả xem anh làm tình như một con điếm," Mydei cười khẩy, "Tôi có thể đưa anh vào doanh trại quân đội một đêm. Hoặc chúng ta có thể mời Anaxa vào lần tới—tôi đã chứng kiến ​​cách anh ta nhắm vào anh khi anh cởi trần tập luyện, như thể anh ta sẽ cắt cổ bất kỳ ai dám nhìn anh theo cách tương tự."

Anh thả Phainon ra để anh ta thở hổn hển, nhìn anh ta ho và thở khò khè khi chạm vào cổ mình, che nó lại như thể đang che chắn bản thân khỏi ánh mắt thiêu đốt của Mydei.

"Ho, vậy thì... điều đó có nghĩa là anh cũng nên cẩn thận với lưng mình," Phainon lẩm bẩm ngay khi anh ta có thể nói lại, xoa xoa những vết bầm tím đã bắt đầu hình thành thành một vòng quanh cổ họng, ngay phía trên vòng cổ của anh ta. "Và nhắm vào những điểm yếu không phải là một hình ảnh tốt cho anh đâu, Mydei."

"Ồ, Người giải cứu," Mydei cười, "Ngươi có thể tỏ ra mạnh mẽ tùy thích. Ta có thể bẻ ngươi thành hai nửa nếu ta muốn."

Anh ta không lãng phí thời gian chút nào khi cởi thắt lưng và quần của Phainon, trượt chúng ra để lộ đôi chân khỏe mạnh, nhợt nhạt, thịt và cơ chìm vào bên trong một cách hấp dẫn khi anh ta nắm lấy gốc đùi của anh ta. Có một nốt ruồi nằm ở bên trong chân phải của anh ta, nơi cơ cong vào xương chậu, và Mydei tự hỏi liệu anh ta có phải là người duy nhất nhìn thấy một đặc điểm không dễ thấy như vậy ở một góc độ tục tĩu như vậy không.

Thật kinh khủng, thật kinh khủng. Mọi thứ về người đàn ông này khiến Mydei muốn nuốt chửng anh ta.

Anh ta liếc mắt lên trên, hướng về phía dương vật cương cứng của Phainon.

"...Em ướt rồi," anh ta lẩm bẩm. "Em thực sự muốn thỏa mãn khi lấy đi chiều dài của anh sao?"

"Ừ. Nhưng không thể đến được," Phainon lại ho, giọng nói căng thẳng và khàn khàn, "anh xong sớm quá."

Thật là trơ trẽn. "Mẹ kiếp, đầu óc mày hoàn toàn sai rồi," Mydei lẩm bẩm. "Học cách làm hài lòng bản thân bằng cách nhét bất cứ thứ gì vào cổ họng." Một nụ cười không tin hiện rõ trên khuôn mặt anh ta. "Mày có biết bây giờ mày trông thế nào không?"

"Thật kinh khủng, tôi biết. Và ngay cả khi đó tôi vẫn đánh bại anh," Phainon trả lời một cách hờ hững, vặn mở lọ dầu chữa bệnh—Mydei nhìn chằm chằm vào cách cơ ngực của anh ta co lại một cách hấp dẫn giữa hai cánh tay—trước khi nhỏ một lượng lớn lên khắp các ngón tay của anh ta. "Anh đã lơ là việc rèn luyện sức bền, phải không?"

"Cái miệng của anh lúc nào cũng đáng ghét thế. Trời ơi— chết tiệt, thối quá."

Phainon thở dài. "Tôi sẽ bảo Hyacine làm mẻ dầu tiếp theo có mùi dâu tây dành riêng cho cô."

"Đó không phải là vấn đề," Mydei gầm gừ, cầm lấy lọ dầu và dội lên tay phải của mình, cam chịu mùi thảo dược trong một tuần.

"Vậy thì anh là gì? Một con mèo nhà bị dị ứng với mùi hương à?" Phainon đáp trả, và Mydei gầm gừ chỉ để chứng minh quan điểm của mình.

"Thế thì sao chứ?!"

Phainon mở miệng định đáp trả, nhưng trước khi lời nói kịp thoát ra khỏi miệng, Mydei đã thọc một ngón tay qua vành của anh, trượt đều đặn vào ra để phủ dầu lên thành. Thay vào đó, nó tạo ra một tiếng động nghẹn ngào qua môi anh, khi anh dang rộng đôi đùi cơ bắp của mình quanh Mydei để cố gắng mở rộng bản thân hơn nữa.

Nhìn thấy đồng tử Phainon nổ tung, não bị chập mạch ngay khi anh ta đưa thứ gì đó vào bên trong mình—có thể là bất cứ thứ gì—khiến Mydei chìm vào một dòng suy nghĩ nguy hiểm. Điều đó khiến anh ta say sưa với sức mạnh, biết rằng anh ta có thể kiểm soát người đàn ông kia nhiều đến vậy chỉ bằng cách biết phải chạm vào đâu để biến anh ta thành một con đĩ vô tâm.

Một ngón tay nhanh chóng biến thành hai, và nhanh chóng thành ba trước khi sự thiếu kiên nhẫn của Mydei chiến thắng anh ta. Với Phainon dang rộng chân một cách đẹp đẽ ngay tại đó, thật khó để biện minh cho việc lãng phí thêm thời gian nữa. Anh ta xếp hàng dương vật của mình và ấn vào, và Phainon mở ra cho anh ta dễ dàng như thể anh ta được tạo ra cho điều đó.

"...!"

Khi inch cuối cùng của anh ấy nằm trong cái nóng ấm áp, gần như ngọt như mật đó, Mydei phải dùng hết mọi sự kiểm soát mà anh ấy có để không làm mất đi ý thức của cả hai.

Cho đến nay, loại dầu chữa bệnh này đang làm nên điều kỳ diệu trong việc làm dịu cơn đau và nước mắt thường đi kèm với việc vội vã hành động sau khi chuẩn bị vội vã như vậy. Trên thực tế, nếu thứ đó không có mùi thảo mộc ẩm và nước muối dưa chua, Mydei thậm chí sẽ cân nhắc đến việc tự mang theo một chai.

Với suy nghĩ đó trong đầu, anh nắm lấy mông Phainon, từ từ kéo dương vật ra, rồi đập nó vào lại. Điều đó khiến anh rên rỉ và rùng mình, và chẳng mấy chốc anh đã đẩy dương vật ra vào cái lỗ ấm áp đó.

"Uh... ah, h-huh, đợi đã," Phainon cào vào ngực Mydei để giữ chặt, xoay người nhìn vào nơi bàn tay kia của Mydei tìm thấy phần lưng dưới của anh, lướt ngón trỏ xuống khe mông anh và dừng lại ở vành nơi hai người họ đang giao nhau. "Cái gì...?"

Không nói một lời, Mydei ấn ngón tay vào vành, cảm nhận nơi Phainon đang căng ra nóng hổi và chặt chẽ quanh dương vật của anh. Điều này khiến anh giật mình khi anh nhẹ nhàng nạy một lối đi để từ từ chìm vào, từng inch một.

"Dừng lại, Mydei, không—" Phainon thở hổn hển, rùng mình vì bị mở rộng hơn mức anh có thể tưởng tượng; ngón tay của Mydei không hề mảnh mai và mỏng manh, "chết tiệt, tôi sẽ gãy mất...!"

"Thêm một chút nữa," Mydei lẩm bẩm, hạ xuống đốt ngón tay thứ hai, nơi anh trượt một ngón tay khác vào cùng với ngón tay đầu tiên. Sự kéo giãn thật dữ dội, và anh chưa bao giờ vui mừng đến thế vì thứ dầu chữa bệnh hôi thối, ngu ngốc đã giúp anh làm được điều này ngay lúc này.

"Cảm giác thật lạ," Phainon rên rỉ, nghe như thể anh ấy có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.

Ba đốt ngón tay, giờ thì. Ý nghĩ kéo Phainon đủ rộng để có thể nhét hai con cặc vào bên trong khiến thứ gì đó bùng lên trong ruột Mydei. Anh không chắc đó là sự kích thích hay tính chiếm hữu. Có thể là cả hai.

Để kiểm tra khả năng này, anh ta cố cắt ngón tay mình. Lúc đầu thì chặt và khiến anh ta nhận được cái nhìn nửa tin nửa ngờ từ người đàn ông tóc trắng, nhưng sau vài lần thử nữa, Phainon rõ ràng cố gắng thư giãn và điều đó giúp nới lỏng vành rung của anh ta đến mức Mydei gần như có thể kẹp dương vật của anh ta giữa ngón trỏ và ngón giữa.

"Nhìn xem em đã trở nên lỏng lẻo thế nào kìa," Mydei bình luận, đẩy một chút và cảm thấy hơi kỳ lạ khi ngón tay anh có thể cảm nhận được sự trượt ra vào của dương vật anh. Phainon co giật khi Mydei đào sâu hơn một chút, nhẹ nhàng cọ xát vào một phần của anh khiến anh phải cố gắng kìm nén tiếng rên rỉ của mình. Mỗi âm thanh nhỏ bé chết tiệt đều khiến đầu Mydei quay cuồng vì hưng phấn.

"Fu— uck," anh ta lẩm bẩm với tất cả sự bình tĩnh mà anh ta có thể tập hợp được, thành thật mà nói thì gần như không có gì cả. Anh ta giật ngón tay ra (nếu không anh ta sẽ muốn nhét cả nắm đấm vào) và vật cả hai vào một tư thế mới, nơi Phainon nằm dài bên dưới anh ta, nín thở chờ đợi khi Mydei nắm chặt một bên đùi bằng mỗi tay và đẩy chân anh ta lên đủ để gần như gập anh ta lại làm đôi.

"Vị trí này..." Phainon nhăn mặt. Khuôn mặt anh giật giật khi Mydei rút ra một chút và đẩy vào, thử góc độ nơi họ kết nối với nhau rồi dịch chuyển để dương vật của anh cọ vào bức tường nhạy cảm nơi anh có thể ấn vào phần lồi tròn nhỏ đó—

"...?! Ồ-!"

Như thể bị sét đánh, Phainon cong người khỏi mặt đất, toàn bộ cơ thể căng cứng và run rẩy, như thể sắp vỡ tan. Mydei kìm nén tiếng rên đau đớn khi cánh tay của người anh hùng siết chặt quanh cổ anh. Sẽ không quá lời khi nói rằng với đôi tay đó, Phainon thực sự có thể bẻ gãy cổ anh ta ở tư thế này nếu anh ta không cẩn thận.

Nhưng dù sao đi nữa, nó cũng có tác dụng gì đó với Mydei, khi thấy đối thủ của mình bị mắc kẹt dưới mình, gần như có kích thước bằng mình nhưng lại có vẻ rất, rất nhỏ bé trong khoảnh khắc đó, như thể chỉ cần một cú chạm quá mạnh cũng có thể xé nát anh ta. Đôi mắt anh ta khép hờ và đồng tử mở to - một vòng tròn mỏng, run rẩy màu xanh lam rực cháy - dường như đang nhìn chằm chằm vào hư không, khi làn da ửng hồng nóng bỏng lan xuống từ má xuống cổ và xương đòn. Có một dòng nước dãi chảy ra từ môi anh ta, trơn bóng với nước bọt và tinh dịch.

Mydei chưa bao giờ chứng kiến ​​một cảnh tượng nào đáng tôn thờ hơn thế. Anh ta khó có thể kiềm chế được việc bẻ hông, đưa dương vật dọc theo chiều dài thành của Phainon và kéo một tiếng nấc ướt át từ cổ họng bị phá hủy đó.

Mỗi tấc da tiếp xúc giữa họ đều bỏng rát, và chính cảm giác đau đớn - khoái cảm không thể xóa nhòa đó cho Mydei biết rằng Phainon đang ở đây và anh vẫn còn sống, chứ không phải ở nơi nào đó cách xa hàng triệu dặm về phía chân trời; nơi nào đó xa hơn bình minh vàng rực mà Mydei liên tục thấy phản chiếu trong đôi mắt Phainon, và biết rằng đó là nơi duy nhất anh sẽ không bao giờ có thể chạm tới.

"Chúa ơi, uh, ah, v-vâng— chết tiệt," Phainon giật mình, từ từ mất hết bình tĩnh, khuôn mặt anh ta chùng xuống và lưng cong lại, lời nói trở nên lắp bắp không mạch lạc khi Mydei đụ não anh ta qua tai. "Hủy hoại tôi đi...!"

Và thế là xong với Mydei. Nó kích hoạt thứ gì đó nguyên thủy và hung dữ bên trong anh ta khiến anh ta lại tìm thấy bên cổ Phainon—lần này ngay trên hình xăm mặt trời vàng—và cắn xuống để phá vỡ lớp da.

Phainon vùng vẫy và cào cấu lưng Mydei, tuyệt vọng tìm kiếm thứ gì đó có thể giữ anh ta ở trên mặt đất khi anh ta bị đóng cọc và tuyên bố như thể anh ta sinh ra là để làm điều đó, như thể anh ta bị lãng phí khi được nâng đỡ trên tấm áo choàng của một anh hùng, và thay vào đó, anh ta xứng đáng phải nằm ngửa mãi mãi.

"Fuck, fuck," Mydei cố gắng thốt ra, nếm được vị máu khi Phainon neo chặt ngón tay anh đủ để vẽ những vết kim châm đỏ trên lưng anh. Nó đau, nhưng đó là một loại đau khác với khi anh bị thương trong sức nóng của chiến tranh; nỗi đau này nói lên điều gì đó nguyên thủy và ám ảnh hơn nhiều so với cơn bốc đồng của tuyến thượng thận trong trận chiến. Nó cộng hưởng với một mong muốn sâu sắc để chinh phục một thứ gì đó mà anh biết mình hoàn toàn không xứng đáng.

"M— uhh—! Mydei, chết tiệt, ôi," Phainon rên rỉ, thật sự rất bẩn thỉu và đáng thương, khiến tất cả các kỹ nữ trong thành phố phải xấu hổ.

Với một tiếng gầm gừ, Mydei hôn dọc theo chiều dài cổ của người đàn ông kia cho đến khi họ kết thúc bằng một nụ hôn khác. Anh hôn Phainon như thể anh đang chiến đấu trong một cuộc chiến tranh thất bại, đẫm máu và căng thẳng vì tuyệt vọng. Mỗi lần lưỡi xoắn và hơi thở bị phá vỡ khiến anh choáng váng vì nhu cầu khi anh tiếp tục piston đều đặn, và anh gần như lạc lối trong những chuyển động đồng bộ của họ cho đến khi anh thậm chí không chắc chắn nơi anh kết thúc và Phainon bắt đầu.

Một sợi dây màu đỏ tươi nhanh chóng rơi xuống giữa họ khi họ tách ra—và Mydei hẳn trông rất dữ tợn ngay lúc này, với một cái miệng nếm được vị sắt và tinh dịch, với nhiều hơn nữa chảy xuống cằm. Đôi mắt của Phainon cuối cùng cũng tập trung trở lại vào anh, và cảnh tượng đó đủ để khiến anh siết chặt lấy dương vật của Mydei, run rẩy và rên rỉ trong cơn cực khoái khi khuôn mặt anh chùng xuống vì cường độ cực độ của nó, tràn ra khắp bụng anh.

Và nó gần như đủ để đẩy Mydei ra khỏi bờ vực, nhưng chưa phải lúc này. Chưa phải lúc này. Gần như, gần như gần như vậy.

Với một tiếng thở hổn hển nặng nề, anh đột nhiên đứng im, dương vật vẫn cắm sâu vào bên trong đối thủ của mình. Cơn choáng váng sau khi đạt cực khoái của Phainon nhanh chóng chuyển thành sự tuyệt vọng khi Mydei nắm lấy dương vật đã xuất tinh của anh trong tay, lướt ngón tay cái qua đầu nhạy cảm trong khi từ từ đâm vào anh một lần nữa bằng những cú thúc ngắn, bị phá bỏ.

"Đ-đợi đã," Phainon thở hổn hển, "Tôi vẫn—" một cú thúc, "nnh...! Dừng lại—"

"Thừa nhận là anh thua đi, rồi tôi sẽ thả anh ra," Mydei thở hổn hển, cọ xát lòng bàn tay vào dương vật của Phainon một cách thô bạo, "Nói đi!"

"Tôi... thua rồi," Phainon nói líu ríu, toàn thân run rẩy như bị điện giật. "Tôi thua rồi! Nhanh lên và đến đây nào... guh, làm ơn—!"

Và đó chính là những lời ngọt ngào, ngọt ngào mà Mydei đã chờ đợi để được nghe bấy lâu nay. Anh gầm gừ và thúc mạnh vào sâu nhất có thể, và chỉ mất thêm một giây nữa để anh nắm chặt và giải phóng bên trong, tâm trí anh trở nên trống rỗng trong một giây khi anh cuối cùng cũng đạt đến đỉnh điểm. Phainon cũng rên rỉ và co giật yếu ớt lần cuối khi anh cảm thấy Mydei đi vào bên trong anh, nóng bỏng, nặng nề và đau nhức.

"..."

Khi đã lên đỉnh, Mydei dịch chuyển, cảm nhận hơi thở nhịp nhàng nặng nề của cơ thể bên dưới mình, và từ từ hòa nhịp với hơi thở của chính mình. Trong vài phút dài, cảm giác như thể linh hồn của họ hòa quyện vào nhau. Phainon dùng chút sức lực còn lại để đẩy người đàn ông kia ra khỏi mình và duỗi thẳng chân ra lần nữa với tiếng rên rỉ đau đớn. Mydei miễn cưỡng rút ra, và tiếng kêu rít của dương vật anh ta bật ra khỏi vành đủ để khiến tai anh ta nóng bừng vì xấu hổ sau khi giao hợp. Trong một khoảnh khắc, anh ta cảm thấy mình như một thiếu niên thiếu kinh nghiệm một lần nữa có mối tình đầu với cô gái mà anh ta gặp tại diễn đàn thị trấn địa phương. Đôi mắt cô ấy cũng có màu xanh lam tương tự.

Phainon lăn người lại đối mặt với anh, và theo mọi nghĩa của từ này thì anh trông thật kinh khủng - mắt mở to, bụi bám đầy mặt, tóc tai bù xù, má lấm tấm, môi khô và hơi nứt nẻ ở khóe môi vì bị kéo căng quá mức.

Mydei nghĩ nó hoàn hảo.

Vào khoảnh khắc đó, anh quyết định: nếu các vị thần không đưa anh đi, thì anh sẽ là người làm điều đó. Anh sẽ lấp đầy Phainon đến tận cùng, tạo ra một không gian chỉ dành cho mình trong trái tim Phainon. Và có lẽ một ngày nào đó khi họ thoát khỏi cuộc sống giết titan, họ thậm chí có thể cùng nhau biến mất; sẽ không ai biết rằng anh là Mydeimos the Undying, thái tử đã mất của Castrum Kremnos đã sụp đổ, cũng như anh chịu trách nhiệm cho máu và sự tàn phá luôn hiện hữu trên các chiến trường ngày xưa. Phainon sẽ được giải thoát khỏi xiềng xích của một anh hùng, và họ thậm chí có thể tuyên bố một mảnh đất nhỏ ở ngoại ô Okhema, cùng nhau canh tác đất nông nghiệp, và khi màn đêm buông xuống, họ sẽ trở về ngôi nhà chung của mình để nghỉ ngơi.

Nhưng những ngày đó dường như đã quá xa vời đến nỗi hiện tại, Mydei chỉ có thể vùi đầu vào tổ chim mái tóc trắng và hít thở thật sâu, cả hai đều không nói một lời.

Sau một thời gian như thế, Phainon mệt mỏi lên tiếng, "Cút đi. Anh dính lắm."

"Tệ quá. Tôi không di chuyển đâu," Mydei càu nhàu đáp lại. Phainon đưa chân lên và kết nối nó với háng của Mydei. "Ôi, chết tiệt!"

"Người bạn đầy mồ hôi."

"Cũng như mày, đồ khốn nạn." Mydei nhấc mình dậy, nhăn mặt vì đau nhức ở tinh hoàn nơi chúng chạm vào đầu gối Phainon. "Nếu mày ghét cảm giác đó đến thế, thì hãy tự lau mình đi."

Nụ cười mệt mỏi của Phainon lại trở nên trêu chọc chết người. "Và không phải anh đã quyết tâm làm tình với em cho đến khi em không thể cử động sao? Nhìn em này. Anh đã thực hiện lời hứa của mình rồi, đúng không?"

"..."

Với một tiếng càu nhàu đầy cam chịu, Mydei lục khắp quần áo để tìm chiếc khăn tay cũ nát mà anh thường giữ để lau máu kẻ thù, và bắt đầu dọn dẹp mọi thứ.

"...Đau quá."

"Người anh hùng vĩ đại, vinh quang, bất khả xâm phạm của toàn thế giới thậm chí còn không thể chịu đựng được một vài vết cắn sao?" Mydei đảo mắt. "Tha cho tôi."

"Xem tôi đâm kiếm vào mông anh và xem anh xử lý tốt hơn thế nào," Phainon đáp trả hời hợt, hất tay Mydei ra để tiếp quản nhiệm vụ bôi dầu chữa lành vết thương trên cổ và ngực anh. Mùi thảo mộc nồng nặc kết hợp với khói từ đống lửa trại ít ỏi mà họ đốt để lấy sáng khiến anh nhăn mũi, dịch chuyển sang ngồi xa hơn để tránh cuộc tấn công khứu giác khủng khiếp.

Sau khi cất phần dầu còn lại vào áo choàng, Phainon thở dài. "Sáng mai chúng ta quay lại thành phố nhé. Tôi cần chút thời gian để nghỉ ngơi và để vết thương mờ đi."

"Chậc." Mydei khịt mũi, rõ ràng là không vui. "Có vấn đề gì vậy? Những dấu hiệu yêu sách của anh không liên quan gì đến bất kỳ ai khác, càng không liên quan đến những kẻ can thiệp bằng máy teleslate của họ—"

"Mydeimos," Phainon nói một cách sâu sắc, và Mydei hơi nhăn mặt, nhìn đi hướng khác.

"...Khỏe."

"Sẽ tốt hơn cho Aglaea khi thấy tôi trở về trong tình trạng tốt hơn một chút so với việc bị bầm tím và khập khiễng, do... những hành động ngoài trận chiến, không hơn không kém," Phainon nhăn mặt. Lần cuối cùng họ trở về với những vết bầm tím trên mặt sau một cuộc cãi vã, Aglaea đã chỉ định Phainon ba người hầu để tắm rửa và chăm sóc vết thương cho anh ta, trong khi cô ta kết án Mydei làm người chạy việc vặt cho Người thừa kế trong một tháng.

Họ ngồi im lặng một lúc, lắng nghe tiếng gió rít yếu ớt len ​​lỏi qua đống đổ nát, cho đến khi cuối cùng Mydei lại lên tiếng.

"Phainon."

Người đàn ông đó quay đầu lại.

Mydei nhìn chằm chằm vào anh ta, khuôn mặt anh ta nhăn lại khi anh ta từ từ nói với anh ta, "Nếu Castrum Kremnos được cứu và sức mạnh của nó được phục hồi như trước đây, thì tôi muốn anh trở thành cố vấn trưởng của tôi."

Phainon chớp mắt.

Sau đó, anh ta cười khẩy, cảm thấy có thứ gì đó ấm áp lan tỏa trong lồng ngực. "Đồ ngốc. Thực ra, tôi không giỏi chính trị, và tôi khá chắc là anh chỉ biết cách nghiền nát đầu của titan-kin sau nhiều năm ở tiền tuyến. Tôi nghĩ Amphoreus sẽ bị diệt vong nếu có hai gã đầu đất như anh và tôi điều hành chương trình."

"Tch." Mydei khoanh tay theo kiểu bướng bỉnh mà Phainon luôn cười nhạo. "Vậy thì tôi sẽ chỉ định Anaxa làm cố vấn thứ hai."

"Vậy thì tôi ở đó để làm gì?" Phainon đáp trả. "Tôi chỉ đứng cạnh anh trong tất cả các buổi lễ cầu kỳ và trông thật xinh đẹp thôi sao?" Giống như một người vợ chiến lợi phẩm. Hay một giải thưởng chiến tranh, anh nghĩ một cách thích thú.

Phải công nhận là Mydei trông có vẻ thực sự đang suy nghĩ về điều đó.

"Đúng vậy," anh ta nói với một nụ cười trêu chọc hiếm hoi. Phainon thở dài, âm thanh pha lẫn tình cảm bực bội.

"Và chính xác thì anh sẽ làm gì sau khi lên ngôi?" Anh hỏi. "Người dân Kremnos chắc chắn không thể quay lại lối sống như trước. Sẽ còn rất lâu nữa chúng ta mới có thể quay lại như trước khi thủy triều đen ập đến."

Thật vậy, nếu không còn ai tin vào một vị thần, nếu không còn ai thờ phụng một vị vua, thì chắc chắn không còn ý nghĩa nào đằng sau một danh hiệu hơn là một biệt danh đơn giản dành cho bất kỳ người bình thường nào. Khi mặt trời trên bầu trời không gì hơn là một hình chiếu giả tạo, điều duy nhất khiến nó lơ lửng là niềm tin của người dân vào sự cần thiết của nó đối với sự sống.

Phainon chỉ là một người đàn ông bình thường, nhưng anh ta đã phải gánh vác một trách nhiệm vượt xa sự hiểu biết của những công dân bình thường. Trở thành một vị cứu tinh, một Người giải cứu , chỉ đơn giản là một danh hiệu được ban tặng, và hành động và số phận của anh ta sẽ mang lại ý nghĩa cho những từ ngữ đó.

Trong khi Mydei bắt đầu giảng giải cho anh ta về những điều răn thiêng liêng nêu chi tiết về nhiệm vụ của hoàng gia, được thiết lập bởi những người cai trị đầu tiên của Kremnos, Phainon tận dụng cơ hội này để nhớ lại hình dáng của anh ta; mái tóc bờm sư tử hoang dã, bím tóc duy nhất mà anh ta tỉ mỉ tạo kiểu mỗi sáng, những đường nét sắc sảo, hõm sâu trên khuôn mặt, hình xăm chạy dài từ mắt phải.

Một cảnh tượng quen thuộc. Và sẽ mãi mãi trôi qua.

Anh hướng mắt nhìn ra ngoài đống đổ nát, vào màn đêm đen tối, mong manh.

Có điều gì đó về những vì sao trên bầu trời đêm dường như không bao giờ có vẻ thực. Có lẽ đó là cách các chòm sao dường như thay đổi với mỗi cái nhìn mới, hoặc cách nó xuất hiện không thay đổi không mây, như thể được vẽ thành hiện thực từ một bức ảnh chụp nhanh của những ký ức xa xôi.

Giống như một con lắc đung đưa, hay một tấm gương quay, Amphoreus từ lâu đã bị các thế lực vĩnh hằng nắm giữ; được định sẵn là sẽ trì trệ trong những vòng lặp của số phận. Theo nghĩa này, sự tồn tại của Người thừa kế chẳng có mấy ý nghĩa. Ngay cả 'vương miện' đã qua mà Mydei dành những ngày tháng vô tư của mình để suy ngẫm cũng chẳng hơn gì một tia nắng mặt trời yếu ớt, mờ dần vào những giờ phút cuối cùng trước khi đêm xuống.

Phainon nhắm mắt lại.

"Anh lại có cái vẻ mặt kỳ lạ đó nữa rồi," Mydei lẩm bẩm từ bên cạnh. Phainon lại mở mắt ra, và bắt gặp đôi mắt sáng như bình minh đó bằng chính đôi mắt của mình. Ngay cả sau ngần ấy năm, cái nhìn mèo đó vẫn như vậy theo cách nó bắt lấy ánh sáng như ngọn đuốc đang cháy. Và đôi khi, trong những khoảnh khắc hiếm hoi và yên tĩnh nhất, anh thấy Mydei nhìn anh chằm chằm như thể Phainon là câu trả lời cho cuộc đấu tranh của anh; như thể anh là điểm hội tụ của mọi ánh sáng.

"Đến đây," Phainon mỉm cười, vỗ nhẹ vào khoảng trống bên cạnh anh, "Tôi lạnh quá."

Nếu Mydei nhận thấy sự chệch hướng rõ ràng, anh ấy sẽ không thắc mắc gì cả.

"Em lúc nào cũng lạnh ngắt," anh ta càu nhàu, đứng dậy khỏi chỗ của mình, "tay em cứ như tay xác chết mỗi lần anh chạm vào. Anh thậm chí còn nghĩ rằng kiếp trước em là một khối băng."

Phainon lại cười, giọng nói trong trẻo và trong trẻo. "Có lẽ vậy. Nhưng điều đó không quan trọng, vì giờ tôi có một lò sưởi cá nhân luôn sẵn sàng phục vụ."

Mydei rên rỉ khi ngồi xuống, và âm thanh đó không khác gì một ông già đang ngồi trên chiếc ghế gỗ cứng. "Anh thực sự bị ảo tưởng không thể cứu vãn nếu anh vẫn coi tôi là người sai vặt của bất kỳ ai. Đặc biệt là anh."

"Tôi vẫn nhớ tất cả những điều vô nghĩa mà Cipher bắt anh làm, như mang bữa sáng lên giường ấy," Phainon cười toe toét, và Mydei đấm nhẹ vào cánh tay anh ta vì điều đó. Họ trao đổi một vài cú đấm không nghiêm túc trước khi Phainon thở dài và ngã lăn ra bên cạnh Mydei như một cây lau ướt. Đáp lại, chiến binh thở dài cam chịu và khoanh tay, để người kia làm theo ý mình.

Cuối cùng, lửa trại tắt dần, và Phainon dõi theo những tàn lửa cuối cùng lặng lẽ tắt dần. Cảm thấy thoải mái, anh tựa đầu vào đường cong trên vai Mydei, lắng nghe tiếng tim đập yếu ớt của anh.

"...Em thật ấm áp," anh thở dài. "Giống như anh nhớ vậy."

"..."

Không nói một lời, Mydei tựa đầu vào Phainon, và cử chỉ yêu thương đáp lại nhỏ bé đó nói lên nhiều điều giữa họ hơn bất cứ lời nói nào có thể truyền tải.

Những khoảnh khắc như thế này nhắc nhở Phainon về cách cảm thấy mình là con người, thay vì chỉ là một biểu tượng của hy vọng xa vời, được giương cao trên bầu trời như một lá cờ phản kháng. Bởi vì anh đã từ lâu làm trống rỗng bản thể của mình khỏi mọi mong muốn và ham muốn tầm thường để theo đuổi một kết thúc duy nhất, giống như một con thiêu thân đuổi theo ngọn lửa để theo đuổi một mục đích lớn hơn chính nó, bị kết án phải chịu số phận tự hủy diệt trong im lặng.

Mydei dịch chuyển bên cạnh anh.

"Phainon," anh dừng lại, lần này nghe có vẻ không chắc chắn một cách bất thường, như thể đang bộc lộ nỗi sợ hãi sâu sắc chôn sâu trong đống tro tàn của tâm trí anh, "khi đến ngày mà tất cả các ngọn lửa lõi tập hợp lại, và lời tiên tri sẽ được ứng nghiệm... thì chính xác điều gì sẽ xảy ra với chúng ta?"

Phainon muốn nói với anh rằng thế giới sẽ được cứu và cuối cùng chúng ta sẽ được tự do tận hưởng những ngày tháng trong hòa bình và thịnh vượng, anh có thể giúp xây dựng lại Kremnos và bắt đầu lại cuộc sống của mình.

Tuy nhiên, giống như mọi lần khác khi câu hỏi được đặt ra, anh dường như không bao giờ có thể tự mình nói ra những hy vọng ngớ ngẩn đó.

Trên cao, một ngôi sao băng đang hạ xuống khi nó vạch ra một đường cong ngược sáng trắng, tạo ra những vệt sáng mới trên bầu trời hướng tới đường cong ranh giới vô tận của đường chân trời. Giống như sự rung chuyển của cây cối trước cơn bão, hoặc sự khuấy động ở độ sâu nông, thế giới lặng lẽ hướng về những người bảo trợ mới của nó, như thể đang vang vọng xung quanh một giọt nước trong một ao nước tĩnh lặng.

"Tôi cũng không chắc nữa," Phainon thành thật trả lời khi anh dựa vào vai Mydei, ngắm nhìn những vì sao trống rỗng phía trên, "...nhưng chúng ta còn cả một cõi đời để chờ đợi và xem xét."

(Giống như một cuộn phim tua lại vô tận: thịnh vượng vào lúc bình minh, và lụi tàn vào lúc hoàng hôn. Quá nhiều nỗi buồn trong một thời gian ngắn ngủi—

—đó chính là mô hình cuộc sống của người theo đuổi ngọn lửa.)