(Diez días antes; en Iwagakure no Sato)

El Tsuchikage estaba en su oficina haciendo su parte del papeleo y como cualquier otro Kage, era su enemigo natural y aún no había sido derrotado. La pila de papeles y formularios seguía llegando. Momentos después, una joven Iwa Jounin entró en su oficina. Era una mujer de cabello castaño oscuro de no más de quince años con su largo y liso cabello que le caía hasta el trasero. La chica estaba vestida con el uniforme estándar de Jounin de Iwagakure y llevaba un chaleco marrón tostado sobre su chaleco Jounin que tenía un kanji negro escrito en la parte posterior del chaleco, que decía "Piedra Brillante". Ella estaba de pie en posición de firmes ante su Kage.

"Tsuchikage-sama", lo saludó mientras se inclinaba en señal de respeto. El Tsuchikage asintió y le preguntó: "¿Cuál es su informe?"

"Por lo que he estado reuniendo", comenzó a hablar la niña, "el objetivo comparte características y rasgos similares a nuestro enemigo más odiado en el pasado. Sin embargo, aún tengo que confirmar algo más que el hecho de que vive en Konoha con su madre, la Godaime Hokage, y se viste atrevidamente como 'él'".

La joven tuvo cuidado de no pronunciar "su" nombre delante del Tsuchikage, sabiendo que la mera mención de "su" nombre es expresamente tabú en Iwagakure.

"De todos modos", dijo Tsuchikage, "quiero toda la información que puedas conseguir sobre este Genin. Sospecho que este supuesto Genin es quien creo que es".

—Pero señor —dijo la muchacha—, ¿cómo es posible que algo así sea posible? Ese «hombre» lleva muerto más de doce años.

"Según lo que informaron mis espías anteriores hace años, nadie ha encontrado su cuerpo o lo que quedó de él en el campo de batalla después de su batalla con Kyuubi No Yoko", respondió Tsuchikage.

"¿Crees que se utilizó un jutsu de renacimiento prohibido de rango S?", preguntó el joven Jounin.

"No lo sé, pero no voy a correr ningún riesgo", dijo el Tsuchikage. "Encuentra y recupera al niño, con vida si es posible. Esta es una misión de rango A".

"El niño es un simple Genin recién salido de la academia", comentó la niña, "No debería ser un gran problema".

—El chico puede ser un Genin —comentó el Tsuchikage—, pero confío en que no lo subestimes. Ha habido varios rumores sobre este Genin en particular, aunque dudo de su autenticidad.

"..." la niña permaneció en silencio.

"Eres el único Jounin disponible para esta misión, Shining Stone", dijo el Tsuchikage, "Además, confío en que llevarás a cabo esta misión. Puedes retirarte".

La chica asintió antes de darse la vuelta y salir de la oficina para realizar su tarea. Mientras salía del edificio Kage, pensó con aire de suficiencia: ¡ Este Genin no puede estar ni cerca de mi nivel! ¡Terminaré esta misión en poco tiempo! ¡No soy la Piedra Brillante por nada!

(Actualidad; En el escondite de Zabuza)

En una casa en forma de cono en medio del bosque, Zabuza estaba acostado y descansando en su cama con una manta sobre él. No le gustaba el hecho de haber perdido contra Kakashi. Momentos después, un hombre bajito vestido con un traje de negocios y dos samuráis entraron en la habitación y se dirigieron hacia donde estaba Zabuza.

"Así que el poderoso 'Demonio de la Niebla Sangrienta' está lisiado después de enfrentarse a unos niños y a algunos ninjas. Estoy empezando a creer que no estoy obteniendo el valor de mi dinero cuando se trata de pagarte, Zabuza. Tal vez debería hacer que te maten de inmediato y ahorrarme el dolor de perder mi dinero", dijo el hombre bajito con gafas de sol y un bastón en la mano cuyo nombre era Gatō.

Gatō se acercó al ninja enmascarado que estaba tratando de estrangular a Zabuza donde estaba cuando una figura salió de la nada y se paró frente al hombre bajo mientras sujetaba sus brazos con fuerza antes de retorcerlos con fuerza.

"No le harás daño a Zabuza. No lo permitiré", dijo la joven cazadora ninja que ya no llevaba máscara. Para gran sorpresa del hombre mayor, era una niña. La niña tenía un rostro bonito, ojos castaños oscuros, cabello oscuro atado en un moño en la parte superior de la cabeza, excepto dos flequillos que colgaban y enmarcaban su rostro. Llevaba una camisa verde con pantalones marrones y un cinturón largo también marrón.

"Quita tus manos de nuestro jefe", dijo uno de los dos guardaespaldas samuráis cuando estaban a punto de hacer algo cuando ella sacó una daga de su bolsillo y se la arrojó. Al ver que los samuráis se distrajeron momentáneamente mientras esquivaban la daga que golpeó la pared, tomó dos de sus agujas y arrojó cada una a un brazo de ellos y golpeó un punto de presión. Esto, en efecto, dejó sus brazos golpeados entumecidos e inmóviles.

"Pasé por alto tus puntos vitales a propósito", advirtió, "así que no me pongas a prueba".

"¡Mocoso! Espero que tanto tú como Zabuza terminen el trabajo que empezaron. ¡No aceptaré el fracaso! Termina el trabajo o sufrirás las consecuencias", dijo un enojado Gatō que ahora salía de la habitación con sus guardaespaldas mientras se frotaba el brazo herido.

"Haku, sabes que no tenías que hacer eso por mí. Podría haberme ocupado de ello yo mismo si las cosas se ponían peor", dijo Zabuza mientras sostenía un kunai debajo de la sábana, listo para usarlo y matar al hombre si era necesario.

—Ya lo sabía, pero como tu instrumento debo proteger siempre a mi maestro a pesar de tus circunstancias —dijo Haku con una sonrisa. Zabuza suspiró—... Estaré mejor pronto. Cuando recupere toda mi fuerza, me encargaré de que Kakashi sufra por ponerme en esta condición. No solo eso, sino que mataré a sus estudiantes uno por uno.

"El rubio entre ellos parecía más peligroso que los demás", dijo Haku, "Estaba listo para acabar contigo si no te hubiera sacado de allí".

"Ese niño rubio es Naruto."

"En serio", dijo Haku con interés, "así que él es de quien hemos oído hablar en los rumores".

"Haku", advirtió Zabuza, "ten cuidado con Naruto. No es como los otros Genins si fue capaz de eliminar y matar a los dos hermanos demonios sin ningún problema".

La niña simplemente asintió.

(Dos días después)

Han pasado tres días desde que Naruto y el Equipo 7 llegaron a Nami No Kuni. Kakashi comenzaba a sentirse mejor después de que se le agotara el chakra y sus Genin todavía estaban entrenando. Un día antes, Naruto se enteró de que Sakura golpeó a un hombre que ella tomó erróneamente por un pervertido que intentaba manosearle el trasero, cuando en realidad estaba tratando de robarle su bolso. Sai agregó sus dos centavos al decir que el hombre probablemente confundió su trasero con su cara cuando fue a mirar más a fondo. Esto, por supuesto, le valió al Genin de piel pálida un labio reventado y una mejilla magullada, ambos problemas que Naruto curó. Fue después de pasar el día en la aldea que los Genin entendieron completamente la gravedad de la situación en la que se encontraba Nami No Kuni debido a Gatō.

Durante los tres días, Naruto estuvo con Tazuna, ayudándolo con el proyecto del puente al igual que los otros trabajadores que fueron lo suficientemente valientes como para trabajar en el puente. Naruto eligió trabajar gratis reconociendo que los otros hombres necesitaban más dinero que él. Durante este tiempo, también usó a los kage bushins para ayudar con el proyecto del puente, aunque Tazuna se mostró reacio a permitir que Naruto usara sus clones al principio. Pero al ver la situación con los pocos trabajadores que le quedaban después de que un par de ellos renunciaran por miedo, Tazuna permitió que los clones de Naruto ayudaran y aceleraran el proceso de construcción del puente.

(Más tarde esa noche)

Sasuke y Sai regresaron una hora después completamente exhaustos a excepción de Sakura, ya que ella tenía un control del chakra casi perfecto. Durante ese tiempo ella fue enviada a vigilar la casa mientras estaba de guardia y vigilaba a Tsunami e Inari, quienes de vez en cuando se los veía sentados solos junto al muelle o paseando con expresión deprimida.

Cuando Naruto, Kakashi y los otros Genins regresaron a casa fueron recibidos por el olor de la comida casera caliente.

"Están todos de regreso", dijo Tsunami feliz mientras ponía la comida en la mesa, "¿Cómo fue su entrenamiento ninja?"

"Fue bastante bien", respondió Sai, "aunque debo confesar que practicar caminar sobre los árboles requiere un muy buen control de los chakras".

"Dobe", dijo Sasuke mientras se giraba hacia Naruto, "¿Cómo estuvo tu día protegiendo a Tazuna? Estoy seguro de que fue frustrante debilitarte y no poder entrenar".

"En realidad fue bastante productivo", dijo Naruto mientras tomaba asiento junto a la mesa, "Verás, Emo-Sasuke, tengo la capacidad de hacer lo que muchos Jounins no pueden hacer y no cansarme por agotamiento de chakra. Para dar más detalles, hoy temprano convoqué a un pequeño ejército de Kage Bushins y les asigné sus trabajos de vigilar y proteger a Tazuna y a los trabajadores que construyen el puente. Incluso trabajé un poco junto a los trabajadores para ayudar a acelerar el proyecto de construcción del puente. Realizar ese tipo de jutsu requiere una gran cantidad de control de chakra y chakra que muchos no poseen. Por lo tanto, mi día no fue una pérdida en absoluto, de hecho, realizar y practicar ese jutsu me hizo más fuerte".

Sasuke frunció el ceño al rubio, quien simplemente lo ignoró. Kakashi fingió no prestar atención a la tensión entre los dos chicos. Sabía desde el principio que Sasuke, aunque claramente era unilateral, siempre había considerado a Naruto como su rival y alguien a quien deseaba firmemente demostrarle superioridad.

Momentos después, casi como si fuera una señal, Inari entró con una mirada amarga en su rostro mientras miraba ligeramente hacia arriba para ver a los cansados ​​Genins y a su sensei comiendo su cena.

"Estáis perdiendo el tiempo", dijo Inari con lágrimas cayendo por su rostro y con rabia hacia ellos, "¿Por qué entrenáis constantemente sabiendo que estáis luchando una batalla perdida? Ninguno de vosotros sabe nada sobre este lugar y, sin embargo, todos nos estáis ayudando de todos modos para que os paguen. Ninguno de vosotros sabe lo que significa sufrir..."

—Ya basta —dijo Naruto interrumpiendo severamente al chico mientras se levantaba de su asiento y miraba fijamente a Inari como si sus propios ojos estuvieran atravesando su alma. La voz que salió de la boca de Naruto fue suficiente para silenciar y captar la atención de todos mientras todos se giraban para mirarlo. La voz de Naruto tenía una forma de autoridad que nadie más que Kakashi podía comprender. Inari se encogió de miedo por la sensación que el rubio lo atravesó en el momento en que lo miró fijamente con esos duros ojos azules. Kakashi vio la mirada en los ojos de Naruto y solo conocía a un hombre que tenía ese tipo de efecto...

Esa es la misma mirada que daría el sensei antes de regañarme a mí y a los demás en ese entonces , pensó Kakashi mientras recordaba el par de veces que Yondaime lo había regañado a él, a Rin y a Obito por sus errores durante sus días como célula Genin. Inari se levantó y se fue a su habitación de arriba.

Suspirando, Tazuna dio un relato detallado a todos sobre lo que había sucedido con Inari y el hombre que se convirtió en su padre adoptivo llamado Kaiza. El anciano explicó cómo Kaiza salvó a Inari de ahogarse un día después de que el niño fuera intimidado por los niños mayores de la aldea. Desde ese día, Tazuna explicó, Kaiza rápidamente se convirtió en un héroe a los ojos de Inari y los dos eran inseparables. Muchos otros comenzaron a ver a Kaiza como una nueva esperanza para la gente al ver cómo poseía un corazón y un espíritu tan despreocupados pero valientes que inspiraban a muchos mientras ayudaba en todo lo que podía.

"Todo iba muy bien para todos", continuó Tazuna antes de dar una expresión triste, "Pero más tarde, Gatō y sus hombres llegaron a nuestra isla y tomaron el control. Kaiza fue el único lo suficientemente valiente como para enfrentarse a su crueldad. Más tarde fue capturado y Gatō y sus matones hicieron que Kaiza fuera asesinado públicamente frente a todos e Inari, eso aplastó el corazón del pobre chico. A esta terrible tragedia se sumó el hecho de que mi hija Tsunami estaba planeando casarse y establecerse con Kaiza y tener otro hijo con él. Al igual que mi nieto, mi hija quedó desconsolada por ese trágico evento y lloró muchas veces al pensar en cómo su hijo perdió a su padre biológico y padre sustituto a quien le hubiera encantado convertirse en su nuevo padre ".

Todos se quedaron en silencio después de escuchar la historia de Tazuna. Tsumani se secó las pocas lágrimas que se derramaron de sus ojos al recordar lo que sucedió. Sai y Sasuke no dijeron una palabra mientras Sakura les dirigía una mirada comprensiva a Tazuna y Tsumani. Un momento después...

"Por favor, discúlpenme, tengo que ir a hablar con Inari", dijo Naruto con calma mientras subía las escaleras hacia la habitación de Inari. Sakura estaba a punto de seguir a Naruto cuando Kakashi dijo: "Déjenlos en paz".

"Pero Kakashi-sensei," Sakura estaba a punto de discutir cuando Kakashi levantó la mano para silenciarla.

"Confía en Naruto, Sakura", dijo Kakashi, "Estoy seguro de que resolverá esto de forma adecuada. No hará nada precipitado, lo prometo".

Sakura obedeció de mala gana y volvió a sentarse. Decidió confiar en las palabras de Kakashi y dejarle el asunto a Naruto. A Sakura le sorprendió que su sensei mostrara tanta confianza y fe en Naruto.

(Mientras tanto en la habitación de Inari)

Inari estaba sentado en su cama sosteniendo una fotografía de un hombre sonriente con una pequeña cicatriz en forma de cruz debajo de su barbilla. El hombre parecía tan feliz y despreocupado.

"Eras tan fuerte", dijo Inari con el rostro cubierto de lágrimas, "¿Por qué no puedo ser fuerte como tú?"

"Porque te falta la voluntad para tragarte tu dolor y luchar por lo que realmente crees", dijo Naruto, que ahora estaba de pie junto a Inari, quien se giró para mirarlo.

—Inari —dijo Naruto con calma—, no voy a negar que pasaste por una experiencia dolorosa, pero lo estás afrontando egoístamente como si fueras el único que está sufriendo. ¿Crees que tu madre y tu abuelo disfrutan al verte comportarte como lo haces? Todo lo contrario, en realidad; de hecho, eres tú quien está añadiendo más dolor a su dolor con tu constante actitud deprimida y pesimista. Sé que realmente amabas a ese hombre, Inari, pero tu madre y tu abuelo también lo amaban. Lo que deberías estar haciendo es sentirte agradecido de que, a pesar de las pruebas por las que pasaste, todavía tienes a tu familia ahí para ti. Créeme, conozco personas que sufrieron mucho más que tú, yo siendo uno de ellos.

—¿Y qué sabes tú sobre el sufrimiento? —se burló Inari—. Por lo que me dijo tu abuelo, eres el hijo de un Hokage de tu aldea. ¡Nunca tuviste que pasar por momentos tan difíciles como los que pasamos mi abuelo, mi madre y yo!

"Todos en mi pueblo natal me conocen como el payaso y bromista del pueblo, alguien que siempre les da algo de qué reírse, incluso si la broma es sobre mí", dijo Naruto mientras continuaba con una actitud todavía tranquila pero ahora severa, "Lo que no saben es que mis payasadas de ser el payaso y bromista del pueblo son mis métodos para mantener mi cordura. Pero tienes razón; no pasé por lo que tú y tu gente pasaron... Paso por algo diferente y mucho peor todos los días desde que tengo memoria".

Inari miró a Naruto mientras continuaba con calma: "A diferencia de mí, tú no tuviste que pasar por la experiencia de ser un bebé de solo una semana de edad que fue secuestrado por un ninja traidor de tu propia aldea que buscaba venderte a los enemigos de la aldea debido a de quién eras hijo. A diferencia de mí, tú no tienes que pasar por la experiencia de estar siempre preocupado si te despertarás a la mañana siguiente para ver otro amanecer porque tienes aldeas enemigas que quieren tu muerte por quién eres y de qué clan eres.

"A diferencia de mí, tú no tienes que preocuparte por criminales de clase S fuertes y crueles que te persiguen y usarán a cualquiera y a cualquier cosa como instrumento con el único propósito de llegar a ti por algo que sabes que te niegas a darles. A diferencia de mí, no tienes que preocuparte por los muchos enemigos que tus padres se hicieron a lo largo de sus vidas que vienen a por ti para vengarse. A diferencia de mí, no siempre tendrás enemigos. A diferencia de mí, no tienes que vivir una vida que sea una lucha constante. A diferencia de mí, no sufres pesadillas horribles que habrían llevado a una persona cuerda a la locura. Si bajo la guardia por un momento, perderé mi vida".

El joven se quedó estupefacto ante lo que Naruto le decía con tanta calma y cohesión. Era tan irreal para el chico de cabello oscuro.

"C... Cómo...", preguntó Inari con una expresión estupefacta, "¿Cómo pudiste seguir adelante... con una vida tan dura?"

"Aprendí a lidiar con ello", respondió Naruto, "en lugar de quejarme por los tiempos difíciles y los problemas con los que tengo que vivir, aprendí a contar mis bendiciones y recordar que tengo familiares y amigos que están ahí para mí. Me encariñé tanto con estas preciosas personas en mi vida que busco protegerlas de mis pesadillas y enemigos. También es una de las razones por las que me esfuerzo tanto para volverme más fuerte para convertirme en Hokage de mi aldea. No es para demostrar que soy mejor o más fuerte que nadie más, es porque valoro a todos y todo lo que es precioso para mí. Vale la pena protegerlos, con mi vida, y lucharé y mataré a cualquiera que se atreva a hacerles daño ".

Naruto se giró y se dirigió hacia la puerta de la casa, antes de salir, Naruto se giró a medio camino hacia Inari y le dijo: "Cuenta tus bendiciones Inari. Si realmente quieres que ese hombre de la foto se sienta orgulloso de ti si todavía estuviera vivo, entonces te sugiero que encuentres a alguien o algo que valores y luches para protegerlo".

Con esas palabras, Naruto salió de la habitación, dejando a Inari solo con sus pensamientos. El joven se secó las lágrimas mientras miraba la imagen y reflexionaba sobre todo lo que Naruto acababa de decirle.

(La noche siguiente)

Sasake y Sai finalmente lograron dominar la escalada de árboles después de mucho esfuerzo. No hace falta decir que los chicos estaban muy satisfechos con su éxito, aunque regresaron exhaustos y con necesidad de comida y descanso.

(Unos días después)

Haku se levantó y caminó hacia la ventana. Se soltó el moño y el cabello le cayó justo debajo de los omóplatos. Doce minutos después, salió de la casa en forma de cono y se adentró en el bosque. Ahora vestía un kimono rosa con flores de cerezo rojas y sandalias marrones. Llevaba una canasta y tarareaba levemente para sí misma.

Después de una hora de caminata, encontró lo que había estado buscando. Se arrodilló y comenzó a recoger hierbas medicinales. Pronto su canasta estaba casi llena. Un pájaro se posó en su hombro y ella le sonrió, arrullándolo levemente antes de volver a su tarea. Haku se sobresaltó cuando el pájaro se fue volando de repente. Sintiéndose un poco deprimida, siguió su camino.

Ella vio al pájaro aterrizar junto a un niño. El niño tenía cabello rubio, puntiagudo pero fibroso, y un protector de frente de Konoha. Estaba vestido de manera similar a un Jounin de Konoha con guantes de cuero negros sin dedos y vestía un chaleco blanco con diseños de llamas rojas que le llegaban más allá de la cintura y un poco más de la mitad de las rótulas. En la parte posterior de su chaleco estaba el kanji rojo "Konoha No Nidaime Senkō" o el Segundo Destello de Konoha.

Haku se levantó y caminó hacia él. El pájaro salió volando, como si pensara que la niña iba a matar al niño. En lugar de eso, se agachó frente a él y lo sacudió para despertarlo.

—Oye, te vas a resfriar durmiendo aquí —dijo amablemente. Naruto se despertó de su sueño con un suave empujón. Abrió los ojos y miró a la linda chica de su edad. Se sentó y se frotó los ojos antes de mirarla.

"Hola Neesan, ¿qué estás haciendo aquí?", preguntó Naruto. Haku sonrió y señaló su canasta.

"Estoy recogiendo hierbas medicinales", dijo Haku con una sonrisa en su rostro.

"Ah, ya veo."

—Por cierto, soy Haku —saludó la niña.

—Soy Naruto —respondió él.

"¿Eres un shinobi?" preguntó Haku.

—Lo soy, ¿y qué? —respondió Naruto.

—Bueno, ¿qué estabas haciendo aquí? —preguntó Haku.

"Estaba entrenando antes de decidir tomar un descanso", respondió la rubia sin rodeos, "Debo haberme quedado dormida hasta que me despertaste".

"¿Por qué estarías entrenando?", preguntó la niña, "ya te ves muy fuerte".

Naruto sonrió antes de responder con seriedad pero aún alegre: "Tal vez, pero quiero volverme aún más fuerte para poder convertirme en el Hokage de mi aldea".

"Entonces, entrenas por tu preciosa gente", dijo Haku.

"Vaya", respondió Naruto, "eres la primera persona que me ha leído como si fuera un libro abierto. ¿Tan obvios eran mis motivos para ti?"

Haku no pudo evitar sonreír más y sonrojarse ante lo que Naruto le dijo. Ella dijo: "Creo que tienes personas valiosas para ti y estás trabajando más duro para volverte más fuerte y luchar para protegerlas. Creo que si tienes a alguien a quien proteger... puedes ser verdaderamente fuerte".

"Está claro que tenemos un entendimiento común de luchar por aquellos que buscamos proteger", dijo Naruto, "Una de las cosas más desinteresadas y valientes que una persona puede hacer es sacrificar su vida por alguien que le importa".

—Ya veo —dijo Haku mientras sonreía antes de levantarse de donde estaba agachada y tomar su canasta.

"Te volverás más fuerte entonces", dijo y se alejó. Naruto la observó mientras se alejaba hasta que estuvo completamente fuera de vista. Dándose la vuelta, Naruto comenzó a alejarse de la escena, regresando a la casa donde estaban Kakashi y los demás.

" Estoy seguro de que sabías quién era ella, Naruto", dijo Yondaime.

Sé que ella es esa falsa ninja cazadora , respondió Naruto, después de todo tengo los sentidos agudizados, ¿no? Pero no tenía sentido alertarla sobre el hecho de que soy consciente de esto ya que ella no representaba una amenaza para mí; no es que permitiera que bajara la guardia.

Apenas había pensado en eso, cuando un kunai se dirigió a toda velocidad hacia su cabeza. Sintiendo el peligro, se apartó de inmediato cuando el kunai se clavó en uno de los árboles cercanos.

¿Qué estaba diciendo sobre no permitir que baje la guardia ?, pensó Naruto mientras entraba en modo shinobi completo.

"Impresionante para un Genin recién salido de la academia", dijo una nueva voz joven y femenina, "La mayoría habría muerto en ese ataque sorpresa".

Naruto miró hacia arriba y vio a una chica de su edad parada en lo alto de la rama de un árbol. La chica sonrió antes de dar una voltereta y aterrizar con gracia sobre sus pies. Al dar un paso atrás y mirarlo de frente, Naruto vio claramente a la chica muy atractiva que tenía frente a él antes de notar el símbolo que llevaba en la diadema. Yondaime se puso en alerta máxima al ver ESE símbolo.

—Ella es de Iwagakure—advirtió Yondaime sin ningún tipo de humor en su voz.

—Así que eres una kunoichi de Iwagakure —dijo Naruto, sabiendo perfectamente que Konoha e Iwa se odian mutuamente, especialmente después de lo que Yondaime les hizo durante la Guerra Iwa-Konoha hace muchos años. Ese recuerdo todavía estaba fresco en las mentes de los ninjas de Iwa que vivieron durante esa época.

"Sí, lo soy", dijo la niña, "Mi nombre es Ryota, pero mi alias es "Piedra Brillante"".

"...", Naruto no dijo nada pero mantuvo la guardia en alto.

"Y tú eres Senju Uzumaki Naruto, hijo del Godaime Hokage", dijo Ryota, "Y también eres el idiota que se autoproclamó el Segundo Destello de Konoha. (Se burló)... Como si fueras la segunda venida del Yondaime Hokage".

"No tengo tiempo para ti, niña", dijo Naruto con frialdad, "Vuelve a meterte debajo de la Roca de donde viniste".

La kunoichi gruñó ante el insulto de Naruto hacia ella y hacia Iwa.

—Eres un idiota —dijo Ryota—. ¡Estaba pensando en traerte de vuelta con vida! ¡Pero creo que regresaré con tu cadáver!

"Gracias por tu invitación a Iwa en una bolsa para cadáveres, pero planeo vivir más allá de hoy", respondió Naruto mientras se ponía en posición de combate.

—Naruto —le advirtió Yondaime—, no uses ninguna de mis posturas de combate ni ataques. No queremos alertar a Iwagakure sobre ti más de lo que ya parecen saber. Sería un problema si descubrieran que eres mi contenedor y el del Kyuubi.

Naruto asintió mentalmente en señal de comprensión. Antes de que Naruto pudiera hacer algo más, Ryota realizó una serie compleja de sellos manuales antes de que su cuerpo brillara con chakra místico. Momentos después, Naruto detectó que el poder se acumulaba en ella.

"Iwa No Chikara (Fuerza de roca)", dijo Ryota mientras sentía el poder y los cambios recorriendo su cuerpo.

Esto es un problema , pensó Naruto mientras ella repentinamente se abalanzó sobre él rápidamente y saltó al aire antes de caer directamente hacia él. Al verla venir, Naruto saltó del camino cuando ella golpeó el suelo con una fuerza tremenda, rompiendo el suelo mientras pedazos de tierra y partículas volaban hacia él. Después de ser asaltado por los pedazos de tierra voladores, Naruto aterrizó en el suelo roto a cierta distancia de la chica.

Esta chica debe tener un excelente control del chakra para poder realizar tal ataque , pensó Naruto, es casi como pelear contra Kaa-chan, solo que de mi edad.

La chica, a su vez, le sonrió a Naruto con una mirada confiada. Altivamente, dijo: "¿Te intimida la cantidad de mi fuerza? Claramente, la brecha entre nuestras habilidades es..."

Su discurso se vio interrumpido cuando Naruto golpeó el suelo y envió una fuerza masiva directamente hacia ella. Ella saltó rápidamente y evadió el ataque mientras aterrizaba a la derecha de donde una vez estuvo parada. Se giró hacia Naruto, quien la miraba con una expresión tranquila pero seria.

Ese ataque coincidió con el que usé hace un momento , pensó Ryota en estado de shock. ¡ No me esperaba esto! ¡Debe tener un control de su chakra tan bueno como el mío! Y ni siquiera usó ningún jutsu o sello de mano para ello.

En lugar de enojarse por esta revelación, la kunoichi le sonrió brillantemente, lo que tomó a Naruto con la guardia baja, aunque no se atrevió a bajar la guardia.

"¿Por qué me sonríes así?" Preguntó Naruto con cautela.

"Esperé mucho tiempo para enfrentarme a alguien que pudiera tener una oportunidad de darme una buena pelea", respondió Ryota, "Algunos de los shinobis de mi aldea tienen miedo de pelear conmigo, especialmente porque soy un prodigio de Iwa. Cuando acepté esta misión, al principio pensé que iba a regresar a Iwa con algún Genin aspirante a Yondaime Hokage recién salido de la academia ninja de su aldea. Pero después de ver lo que acabas de hacer, es seguro decir que hay más en ti de lo que parece. Deseo ver quién de nosotros es el luchador más fuerte".

"No estoy aquí para divertirte, niña", replicó Naruto molesto, "tengo cosas más importantes que hacer que satisfacer tu ego".

"Como si tuvieras algo que decir al respecto", respondió Ryota mientras se abalanzaba sobre él y comenzaba a combatir con él. Ni Naruto ni Ryota se abstuvieron de lanzarse golpes y patadas rápidas y sólidas, y los árboles circundantes fueron las víctimas de su batalla. Golpe tras golpe, patada tras patada, esto continuó mientras luchaban, ocasionalmente bloqueando y esquivando los ataques del otro. Hasta ahora, no se utilizó ningún otro jutsu en su pelea que no fuera la fuerza bruta.

Después de otro minuto, tanto Naruto como Ryota se separaron para recuperar el aliento. Ambos ninjas respiraban con dificultad mientras se miraban fijamente a la cara.

Maldita sea , Naruto maldijo mentalmente, esta kunoichi es un verdadero problema y no parece que haya terminado todavía.

Qué luchador , pensó Ryota admirablemente. ¿A qué tipo de régimen de entrenamiento se sometió? No recuerdo ninguna mención de que el Yondaime Hokage tuviera una fuerza increíble; solo una velocidad increíble. Por lo que parece, uno pensaría que este personaje de Naruto y yo estamos igualados. Pero tengo la intención de arreglar eso con el tiempo.

Naruto vio que el Iwa Jounin estaba tramando algo, aunque no sabía qué.

"Parece que llegamos a un punto muerto", dijo Ryota mientras se levantaba y se sacudía el polvo, "Detengámonos aquí por ahora. Creo que he aprendido suficiente sobre ti hoy".

"¿A dónde quieres llegar, niña?"

"¿No te gustaría saberlo?", dijo Ryota, "te dejaré solo por ahora. Pero la próxima vez, (venenosamente) te mataré".

Con eso, saltó al aire y corrió rápidamente a través de los árboles y lejos de Naruto.

"Ella va a ser un problema", dijo Naruto en voz alta para sí mismo.

" Sí, lo sé", dijo Yondaime después de ver cómo su hijo manejaba a la kunoichi de Iwa, "pero me alegro de que no hayas revelado lo que realmente eres capaz de hacer. Lo último que necesitamos es que Iwagakure sepa demasiado sobre ti".

Naruto asintió con la cabeza antes de correr de vuelta a la casa. Después de una larga carrera, Naruto encontró a Sasuke y Sai vigilando la casa. Al llegar, los dos chicos notaron la apariencia sucia y algo desaliñada de Naruto.

"¿Qué te pasó?", preguntó Sai. "¿Supongo que te metiste en problemas?"

"Nada que un poco de comida y un poco de descanso no puedan arreglar", comentó Naruto con una sonrisa en su rostro.

—No respondiste la pregunta —le disparó Sasuke—. ¿Te encontraste con alguno de los hombres de Gatō?

"No", dijo Naruto, "me encontré con algo peor".

Los dos muchachos miraron atentamente a la rubia al oír eso.

"¿Quién?", preguntó Sai.

"Vaya chica con ego", dijo Naruto, provocando que los chicos sudaran una gota. Un momento después...

"Hola", saludó Kakashi al entrar en escena. Al ver la apariencia de Naruto, preguntó: "¿Te encontraste con uno de los hombres de Gatō?"

"Eres la segunda persona que pregunta", respondió Naruto, "El único problema con el que me encontré antes fue una chica con el ego de Rock ".

Las orejas de Kakashi se animaron al escuchar eso, especialmente por cómo Naruto puso un énfasis particular en la palabra "Roca".

—Pero el problema fue neutralizado por ahora —aseguró Naruto. Kakashi no dijo nada, aunque algunos recuerdos no deseados de la Guerra Iwa-Konoha vinieron a su mente. Descartó los recuerdos antes de mirar a Naruto nuevamente.

—Bien—reconoció Kakashi—No hay necesidad de preocuparse por un problema menor.

Por supuesto, los Jounin sabían que Konoha e Iwa no se llevaban bien y que si Iwa tenía una oportunidad contra Konoha, la aprovecharían sin dudarlo. Los Jounin decidieron no preocuparse por eso por ahora y concentrarse en otros asuntos.

(Más tarde esa noche; en otro lugar)

"¿Cómo te sientes Zabuza-san?", dijo Haku mientras estaba sentada al lado de la cama de Zabuza vestida con un atuendo completo de ninja cazador con la máscara sobre la cama.

"Mucho mejor. En unas horas debería estar más que listo para partir de nuevo. Asegúrate de que los demás estén listos para partir temprano por la mañana. La sangre de mis enemigos se derramará sobre este país y su puente de optimismo", dijo Zabuza mientras alcanzaba y agarraba su espada gigante.

"Informaré a los demás de inmediato", dijo Haku inclinando la cabeza antes de tomar su máscara con ella antes de hacer lo que le dijeron que hiciera.

(El día siguiente)

El sol brilló directamente sobre los ojos de Naruto y tardó unos minutos en parpadear para quitarse el cansancio. Se giró y miró el reloj.

¡Maldita sea! Me quedé dormido , pensó Naruto antes de saltar de la cama, correr al baño, lavarse, volver corriendo para vestirse y justo cuando se estaba poniendo su chaleco blanco con diseño de llamas, escuchó un grito desde abajo.

"¡Aléjate de mi hijo!"

Ese era Tsunami-san. ¿Qué estás bajando ?, pensó Naruto antes de sentir dos chakras desconocidos.

Naruto, al detectar problemas, se escabulló por la ventana y se aferró a la pared usando su chakra. Se dirigió a la puerta, que estaba cortada en pedazos, miró hacia adentro y vio a dos matones gruñones, evidentemente samuráis de bajo nivel, sosteniendo y tomando a Tsunami como rehén y dejando a Inari medio llorando. Naruto se escondió rápidamente y vio cómo los dos samuráis salían, llevando a Tsunami atado.

Sin embargo, un momento después, Inari recordó las palabras de Naruto: "Si realmente quieres que ese hombre de la foto esté orgulloso de ti si todavía estuviera vivo, entonces te sugiero que encuentres a alguien o algo que valores y luches para protegerlo".

Naruto tiene razón. Mamá es alguien a quien vale la pena proteger y por quien vale la pena luchar, al igual que el abuelo lucha a su manera. Kaiza-san hizo lo mismo por nosotros y por esta aldea porque sintió que éramos alguien a quien vale la pena proteger y por quien vale la pena luchar , pensó Inari antes de salir corriendo por la puerta.

"Suelten a mi mamá, matones", dijo Inari alcanzándolos no muy lejos del puente de madera que conectaba la plataforma de su casa con el área continental de Wave.

"Ese mocoso viene hacia nosotros", dijo uno de los samuráis mientras sacaba su espada listo para acabar con la vida de Inari frente a los ojos llorosos de su madre, que ahora temía por la vida de su hijo. Saltando y aterrizando a cierta distancia entre Inari y los matones samuráis, Naruto sacó dos de sus kunais.

—Libérala—ordenó Naruto.

"¿Qué? Eres uno de esos mocosos shinobi que Tazuna contrató", dijo uno de los samuráis.

"Matémoslo y acabemos con esto", dijo el otro. Su compañero lo miró amenazado: "¡Si te mueves un centímetro, mataremos a tu mocoso!"

Luego se abalanzaron sobre Naruto, quien los alejó de Tsunami. Inari, aprovechando la oportunidad, corrió hacia su madre lo más rápido que pudo.

—Mamá, te salvaré —dijo Inari y la desató.

—Inari... —dijo Tsunami y abrazó al niño.

(Mientras tanto)

Al llevarlos a donde quería, Naruto, estando a una buena distancia de ellos, sonrió mientras los samuráis se abalanzaban sobre él.

"Tontos", dijo Naruto sosteniendo sus kunais y colocando un marcador de sello en cada uno de ellos. Después de crear un kage bunshin, Naruto le entregó a su clon uno de sus kunais antes de que comenzaran a correr hacia los samuráis mientras estos se abalanzaban sobre él. Sincronizando perfectamente, los rubios les lanzaron sus kunais, y segundos antes de que los kunais pasaran a los samuráis, Naruto y su clon hicieron Shunshin hacia los kunais antes de agarrarlos nuevamente. Los sorprendidos samuráis lograron darse la vuelta y ver a Naruto y al Kage Bunshin detrás de ellos antes de que les cortaran la garganta. El Kage Bunshin resopló y Naruto agarró el kunai de repuesto antes de quitar los sellos Shunshin de ambos kunais.

Inari y Tsunami corrieron hacia él, teniendo cuidado de no pisar el charco de sangre de los dos samuráis muertos.

- ¡Naruto-kun! ¿Estás bien? - preguntó Tsunami.

"Estoy bien, gracias. Si esos dos atacaron aquí, tal vez sus otros compañeros atacarán el puente donde están Kakashi-niisan y los demás. Limpiaré este desastre antes de irme", dijo Naruto e hizo algunos Kage Bunshins. Los clones recogieron los dos cuerpos y los llevaron al agua. Naruto los siguió e hizo algunos sellos manuales rápidamente y...

"Katon: Gōkakyū No Jutsu (Elemento Fuego: Gran Técnica de Bola de Fuego)", gritó y la enorme bola de fuego que sopló de su boca incineró los cuerpos. Cuando terminó, disipó los clones y regresó junto a los dos. Notó que Inari parecía un poco asustada.

—No te preocupes, Inari, no te haré daño —le aseguró Naruto. Inari sonrió y dijo: —Gracias, Naruto.

—No hay problema —respondió Naruto mientras se giraba en dirección al puente—. Debo irme ahora. Ten cuidado, ¿de acuerdo?

Naruto no le dio a Inari ni a Tsunami la oportunidad de responder y se dio la vuelta y salió corriendo de la escena...

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Fin de capitulo.......