Không giống chuyến rời kinh đến phủ Mộc Thiên ở phía Nam mấy tháng trước, chẳng hiểu tại sao lại bị bắt lên xe ngựa, thì lần này, hành dinh của Thái tử đợi cả buổi sáng bên ngoài Nhậm phủ, mãi đến giữa trưa cửa chính Nhậm phủ mới mở, Nhậm An Lạc duỗi người bước ra. Theo lời dân chúng nói, Nhậm tướng quân không mang theo thị vệ, chỉ mang theo nha đầu anh dũng mạnh mẽ, phong thái này rất hợp với khí chất thường ngày của nàng.

Chờ hành dinh ra khỏi kinh thành, ai cũng thở dài cảm thán, Thái tử của bọn họ thể hiện rõ đến tột cùng của câu 'hậu đãi trọng thần' bên ngoài phủ Thượng tướng quân, đương nhiên đó là đối với nữ thổ phỉ Nhậm An Lạc này, nếu là người khác, tội danh khinh thường quân uy đã xem như nhẹ lắm rồi.

Nhưng chuyến đi này cũng có chút giống với lần trước, Nhậm An Lạc vừa bước lên xe ngựa của Thái tử, đã bắt đầu nằm ngủ khò khò, đừng nói đến thỉnh an, còn không nhìn Hàn Diệp đã đợi nàng cả buổi sáng lấy một lần.

Hàn Diệp nhìn nàng, nghiêng người dựa vào một bên, ánh mắt thâm trầm không rõ độ sâu.

Xe ngựa xóc nảy hai ngày, đoàn người đi đến phủ Lâm Tây, tri phủ từ sáng sớm đã đứng trước cửa thành nghênh đón, Nhậm An Lạc ngủ trong xe ngựa chẳng biết trời trăng mây gió, bị tiếng hỏi han đánh thức, bực mình chui vào góc xe, không cẩn thận đụng vào bàn tạo ra tiếng vang nặng nề, nàng hừ hừ, tiếp tục vùi đầu ngủ say.

Hàn Diệp cười khổ, vén rèm cửa lên vẫy vẫy tay với tri phủ đang chờ bên ngoài, tri phủ nhìn thoáng cảnh tượng trong xe, lộ ánh mắt ngầm hiều, yên lặng dẫn hành dinh của Thái tử vào biệt trang.

Ban đêm, khi Nhậm An Lạc tỉnh lại sau một giấc ngủ ngon, thì đã nằm trên giường êm trong thư phòng biệt trang, nàng đá văng chăn nhìn Hàn Diệp trước bàn sách hơi thất thần.

"Tỉnh rồi sao? Nơi này là phủ Lâm Tây, tối nay chúng ta nghỉ ngơi ở đây, sáng mai tiếp tục khởi hành, đi thêm một ngày sẽ tới." Hàn Diệp nhìn về phía nàng.

"Thần còn tưởng người sẽ đi liên tục đến núi Hóa Duyên." Nhậm An Lạc ngáp dài.

"Đêm nay là Mười lăm, hội đèn lồng ở Lâm Tây nổi tiếng xa gần, cô ngủ cả ngày rồi, chúng ta ra ngoài dạo một chút." Hàn Diệp đứng dậy, đến trước mặt Nhậm An Lạc.

Nhậm An Lạc lúc này mới thấy Hàn Diệp mặc thường phục, nhíu mày nói "Điện hạ không lo lắng núi Hóa Duyên phát sinh rắc rối sao?"

"Chỉ cần hỏi tội Trung Nghĩa Hầu, bọn họ sẽ tự giải tán, không cần nghĩ nhiều."

Thấy Hàn Diệp nhìn nàng không chớp mắt, Nhậm An Lạc bĩu môi, lười nhác đứng dậy khỏi chiếc giường êm ái "Thần tuân chỉ."

Nhìn Nhậm An Lạc định ra ngoài với bộ dạng lôi thôi, Hàn Diệp giữ chặt nàng, chỉ vào trong phòng "Ta đã bảo người chuẩn bị nước ấm với y phục, thay đồ rồi hãy ra ngoài." nói xong không đợi Nhậm An Lạc phản đối, lập tức rời khỏi thư phòng.

Nhậm An Lạc nhìn y phục nhăn nhúm của mình, sờ sờ cằm, rung đùi đắc ý bước vào trong.

Nửa khắc sau, cửa thư phòng mở ra, Hàn Diệp đứng trong viện, ngẩng đầu hơi bất ngờ, trong mắt lộ ra ý cười nhẹ.

Dáng người cao gầy, tóc dài chải cao, Nhậm An Lạc đứng trên hành lang, váy dài thuần trắng, tay áo ống rộng, lụa gấm quanh hông, cổ tay áo điểm xuyết mai nhỏ đỏ thẫm, mắt sáng như ngọc, nhanh nhẹn thanh nhã.

Nhìn quen Nhậm An Lạc mặc tấn trang chỉnh tề, Hàn Diệp không ngờ nàng cũng rất hợp y phục quý nữ Đại Tĩnh, trong ung dung thoải mái còn toát lên quý khí, như thể trời sinh đã thích hợp với nàng.

Thấy Hàn Diệp nhất thời không có động tĩnh, Nhậm An Lạc bước đến trước mặt hắn, vẫy vẫy tay "Đi thôi." nói xong bước ra ngoài trước.

Hàn Diệp lắc đầu, chỉ là tính cách quá mức nhanh nhẹn tiêu sái.

Phủ Lâm Tây cách hoàng thành không xa, vẫn luôn bình an giàu có, hội đèn lồng ngày Mười lăm mỗi tháng rất thu hút dân chúng từ các thành lân cận kéo đến.

Lúc này, trên đường phố đã treo đủ loại đèn lồng kiểu dáng động vật, người đi đường tới lui đông đúc, Hàn Diệp tìm cơ hội, lợi dụng lúc thị vệ không chú ý, kéo Nhậm An Lạc xông vào đám đông, khi thị vệ định thần lại, thì hai người đã sớm biến mất.

Trong một hẻm nhỏ, ánh đèn hơi mờ, Nhậm An Lạc nhìn Hàn Diệp đang kéo tay áo nàng nói "Không phải Điện hạ xưa nay luôn theo khuôn phép sao, hôm nay sao lại đùa như thế?"

Hàn Diệp buông tay, chớp chớp mắt, cười nói "Khi còn bé, ta cũng hay phản nghịch, thường xuyên lặng lẽ đưa An Ninh xuất cung." hắn dừng một chút "Năm đó, Tử Nguyên không thích hoàng cung, ta cũng từng lén đưa nàng ra ngoài, hội đèn lồng Nguyên Tiêu năm ấy ở kinh thành, ta dùng mười đồng tiền mua hai đèn lồng thỏ tặng nàng, hôm sau nghe cung nhân nói sinh thần của Tử Nguyên là Mười sáu tháng Giêng, ta phải cùng cữu cữu tuần tra kinh kỳ, bèn viết thư nói hai đèn lồng thỏ kia là quà sinh thần của nàng, cũng không biết nàng có chê ta keo kiệt hay không ..." thoáng nhìn nét mặt lặng im của Nhậm An Lạc, Hàn Diệp cảm thán một câu "Bây giờ nhớ lại, đã mười năm rồi."

Nhậm An Lạc liếc nhìn Hàn Diệp, hàm xúc không rõ đáp "Trí nhớ Điện hạ tốt thật, nhớ rõ cả những chuyện nhỏ nhặt này."

"Ta nhớ rất rõ, chỉ không biết nàng có còn nhớ không." Hàn Diệp nhẹ giọng, bước khỏi con hẻm nhỏ.

Bước chân Nhậm An Lạc dừng lại, môi khẽ mím, đi theo sau hắn, ngoài hẻm nhà nhà sáng đèn, phồn hoa náo nhiệt, nàng nhìn bóng dáng Hàn Diệp từ xa, chẳng hiểu sao lại cảm thấy hơi đơn bạc lạnh lẽo.

Hai người đều không quen với cuộc sống nhàn hạ, chậm rãi bước đi nhất thời hơi trầm mặc, tiếng ồn từ xa truyền đến, đi theo dòng người, trông thấy dân chúng đứng thành vòng tròn, hai người cũng tò mò, lại gần mới biết Long Duyệt Đường của phủ Lâm Tây tổ chức cuộc thi bắn tên, có ba bia ngắm ở khoảng cách một trăm mét giữa sân, bên phải có một cái đài cao, trên đài không có gì che đậy, chỉ có một hộp gỗ được chế tạo tinh xảo treo ở giữa, nghe nói vật trong hộp là bảo vật của Long gia.

Long Duyệt Đường là thế gia nổi danh về chế tạo pháo hoa của Giang Bắc, nghiên cứu pháo hoa từ bao đời nay, pháo hoa sử dụng ở các lễ hội trong cung cũng là cống phẩm của Long gia, cũng coi như là đường đường chính chính làm ăn với hoàng cung, mà tổ trạch của Long Duyệt Đường là ở phủ Lâm Tây.

Cuộc thi bắn tên này thường được tổ chức ở hội đèn lồng Mười lăm mỗi tháng ở phủ Lâm Tây, lão gia tử của Long Duyệt Đường khi treo hộp gỗ này một năm trước đã từng nói, chỉ cần bắn tên chuẩn, hộp gỗ sẽ tự mở ra, giải thưởng thuộc về người xứng đáng. Có rất nhiều người bắn trúng hồng tâm, nhưng hộp gỗ vẫn chưa từng mở, không ai biết điều kiện bắn tên rốt cuộc là thế nào, hằng năm các võ sĩ đều dùng hết mọi cách, nhưng vẫn trở về tay không.

Lâu ngày, cuộc thi bắn tên trở thành truyền thống bậc nhất của phủ Lâm Tây. Hôm nay, Long lão gia tử lâu ngày không rời phủ xem bắn tên cũng đích thân đến, nên đài cao vô cùng náo nhiệt, lúc này, ngoài sân đã có mấy chục người, mỗi khi có võ sĩ trúng hồng tâm ba mũi tên, đám người liền vang lên tiếng hoan hô, dù sao hộp gỗ đã treo lâu như vậy cũng không ai nghĩ sẽ có người dễ dàng đoạt được.

Cuộc tỷ thí này xem như có hơi hiếm lạ, hai người cảm thấy thú vị, dừng lại xem một lúc, thấy không còn ai tham gia nữa, ông lão trên đài cao hiển nhiên hơi thất vọng, xem tình hình như đang muốn rời khỏi.

Nhậm An Lạc xua tay với Hàn Diệp "Đi thôi." nàng đi được vài bước thì nhận ra không có ai đi theo, quay lại thì thấy Hàn Diệp đi đến giữa sân, hơi sững sốt.

Hàn Diệp trời sinh dung mạo tao nhã tuấn tú, cả người quý khí, vẻ mặt uy nghi, nhất thời giữa sân hơi im lặng, ông lão trên đài hứng thú, hỏi "Vị công tử này cũng tới thử vận may sao?"

Hàn Diệp cười cười, chắp tay nói "Long lão gia, chẳng lẽ chỉ có người phủ Lâm Tây mới có thể bắn tên sao?"

"Tất nhiên không phải, ai cũng có thể." Long lão gia đi đến biên đài cao, khá khó hiểu "Thấy công tử ăn mặc không giống người đánh cược, có lý do gì sao?"

Thật ra, đây cũng chỉ coi là trò tung hứng đường phố, lại do thương nhân tổ chức, mỗi tháng tuy có nhiều võ sĩ tham gia, nhưng những công tử thế gia đều giữ thể diện, trước giờ đều không tham gia.

"Long lão gia, tháng sau ta thành thân, vẫn chưa nghĩ ra lễ vật gì để tặng thê tử chưa qua cửa, hôm nay tình cờ đi ngang phủ Lâm Tây, cho nên muốn thử một lần." Hàn Diệp ho khan một tiếng, cao giọng nói.

Nghe Hàn Diệp nói, dân chúng xung quanh rõ ràng sửng sốt, đồng thời lặng lẽ dời tầm mắt về phía Nhậm An Lạc xuất hiện cùng Hàn Diệp, tiếng cười mang hàm ý không rõ từ trong đám đông vang lên, không ít nữ tử nhìn Nhậm An Lạc với vẻ hâm mộ ngượng ngùng.

Nhậm An Lạc nhíu mày, nhìn dáng vẻ Hàn Diệp ôn nhuận như ngọc, thanh cao nghiêm nghị, bước ra khỏi đám đông, vẻ mặt thản nhiên, phất tay áo bày ra giọng nói phóng khoáng "Đương gia, người làm thử đi, nếu không lấy được giải thưởng, chàng không cần nhắc chuyện cưới gả với ta nữa, chỉ có thể ở rể thôi!" nàng trước nay không phải tính tình mềm yếu, nếu Hàn Diệp trêu đùa nàng trên phố, nàng tất nhiên sẽ không yếu thế.

Lời vừa dứt, dân chúng xung quanh lập tức cười phá lên, luôn miệng hô hào 'hay lắm', nhất thời không khí trở nên náo nhiệt. Long lão gia trên đài cao vuốt râu, cười nói "Vị cô nương này xem ra là người có khí phách, công tử cần phải cố gắng rồi, nếu không quý phủ mất người kế nghiệp, chính là lỗi của Long gia ta."

Ông vuốt râu, nói một cách tự tin rồi lui vào một góc trên đài cao, ánh mắt lão ngoan đồng có hơi xảo quyệt.

Có người ở bên đưa cung tên đến tay Hàn Diệp, Hàn Diệp kéo cung thành hình trăng tròn, ba mũi tên đặt trên dây.

Không phải chưa từng có người thử một lần với ba mũi tên, mọi người thấy Hàn Diệp cũng làm như vậy, không khỏi hơi thất vọng, la ó hết lần này đến lần khác.

Hàn Diệp như không nghe thấy, hắn quét nhìn một vòng, ánh mắt rơi vào Nhậm An Lạc nổi bật giữa đám đông, ánh mắt ấm áp dịu dàng hồi lâu không di chuyển.

Đám đông dần an tĩnh lại, không còn cười nữa, Nhậm An Lạc hơi giật mình, vẻ mặt hơi khó hiểu.

Đột nhiên, Hàn Diệp xoay người, mũi tên trên cánh cung tròn tùy ý phóng đi, nhanh như chớp bắn thẳng tới đài cao.

Tiếng động lớn vang lên, mọi người còn chưa kịp hoàn hồn đã thấy hộp gỗ treo ở giữa không trung rơi xuống đất, do lực tác động quá mạnh nên ổ khóa đứt gãy, hợp gỗ vỡ nát.

Bắn tên làm đứt dây sắt trong đêm tối, quả là vô cùng thần kì!

Không nhìn rõ bên trong giấu thứ gì, nhưng nhìn hộp gỗ vỡ vụn với vẻ mặt ngoài ý muốn của Long lão gia, mọi người nhìn nhau rồi chợt hiểu ra, hộp gỗ vẫn luôn được treo bằng ba dây sắt trên đài cao, lúc trước Long gia nói bắn tên chuẩn, hóa ra là ý này.

Bày bia ngắm chỉ là để che mắt, cái gọi là bắn tên, từ đầu đến cuối chỉ là thử tâm lý người khác thôi.

Hàn Diệp bỏ lại cung tên, đi đến trước mặt Nhậm An Lạc, cong cong khóe môi, không nói một lời kéo tay nàng ra khỏi đám đông.

Độ ấm đầu ngón tay như có chút thiêu đốt, Nhậm An Lạc hơi giật mình, nhưng cũng không đẩy ra.

Long lão gia tử thò đầu ra khỏi đài cao hét lớn "Vị công tử này, người không lấy giải thưởng sao?"

Hàn Diệp không dừng bước, giọng nói từ xa truyền đến "Long lão gia, vui một mình không bằng mọi người cùng vui, ý tốt của Long lão gia cứ phân phát cho mọi người là được."

Lời này làm người nghe khó hiểu, mọi người không còn chú ý đến hai người đã rời đi, đôi mắt chờ mong, sốt sắng đến gần đài cao, trong lòng vô cùng với bảo vật của Long gia.

Long lão gia trầm ngâm liếc mắt nhìn về phía ngoài đám đông, đầu tiên ra hiệu với quản gia dưới đài cao, sau đó chắp tay với dân chúng dưới đài, híp mắt cười nói "Các vị, Long gia lập phủ ở phủ Lâm Tây đã được mười năm, đa tạ hàng xóm láng giềng giúp đỡ mới có hôm nay, Long gia ta lấy pháo hoa lập phủ, kho báu cất giấu tất nhiên cũng là vật ấy, từ nay về sau, Mười lăm mỗi tháng, bên sông Lâm Tây đều sẽ đốt pháo hoa góp vui cho mọi người!"

Mọi người sửng sốt, đột nhiên giữa không trung vang lên tiếng ầm ầm, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời thành Lâm Tây, nghìn vạn pháo hoa đang rực cháy, ánh sáng lộng lẫy, khung cảnh đẹp đẽ.

Bên bờ sông cách đó không xa, Hàn Diệp buông Nhậm An Lạc ra, lui lại dựa vào gốc cây bên cạnh.

Nhậm An Lạc liếc nhìn pháo hoa trên trời, rồi nhìn Hàn Diệp "Người đã sớm đoán được trong hộp gỗ không có gì, Long gia chuẩn bị chính là đốt pháo hoa khắp thành?"

Hàn Diệp gật đầu "Ta chỉ đoán vậy thôi, thật ra nếu không phải Long lão gia nói trong hộp chứa bảo vật của Long gia, e đã sớm có người làm vậy, chỉ do bọn họ tiếc bảo vật, nên trước giờ không có người trực tiếp bắn hạ hộp gỗ. Hẳn là ông ấy cũng rất đau đầu, hỏa dược dễ cháy, Long phủ nhất định phải thay đổi thường xuyên, còn phải phái người trông coi, ta giúp ông ấy một tay, cũng xem như giúp dân."

Nhậm An Lạc ngẩng đầu nhìn pháo hoa lộng lẫy đầy trời, thuận miệng nói "Điện hạ thật tốt bụng, chỉ tiếc Đế tiểu thư ở kinh thành xa xôi, không thấy được cảnh đẹp này."

Hàn Diệp ngước mắt, tiếng hỏi nhẹ nhàng hòa cùng tiếng pháo hoa nổ vang bên tai Nhậm An Lạc.

"An Lạc, chúng ta quen biết cũng được một năm, ta vẫn chưa hỏi sinh thần của cô?"

Nhậm An Lạc quay đầu, vẻ mặt không rõ "Còn xa lắm, Điện hạ sao đột nhiên lại hỏi?"

"Không có gì, chỉ nghĩ pháo hoa nhìn đẹp thật, nên tính làm quà sinh thần sớm cho cô."

"Điện hạ thật hào phóng." Nhậm An Lạc bĩu môi, lười biếng trả lời.

Hàn Diệp thấy nàng không tình nguyện trả lời, qua một lúc lâu, hắn rũ đầu xuống, nhìn nữ tử đang đứng trước mặt, đột nhiên lên tiếng "An Lạc, sau khi ta về kinh sẽ xin phụ hoàng ngay hôm đó lấy lễ Thái tử phi chính thức đón Đế Thừa Ân vào Đông cung, cô nói ... có được không?"