Ибо время, столкнувшись с памятью, узнает о своем бесправии.

И. Бродский

Бесконечная суета и перешептывания затихают, все работники офиса подходят к окну, прислонив руки к стеклу, и в ожидании смотрят, как черная дорогая иномарка подъезжает к дверям бизнес центра.

Встреча подстать кинозвезде. Хотя, судя по влиятельности и популярности Владислава Бэлаура, его можно считать самой настоящей кинозвездой, в СМИ он появляется гораздо чаще голивудских див.

— Я даже отсюда вижу насколько он сексуален! — восторженные возгласы девушек вызывают улыбку на моем лице.

Возможно мне бы тоже было бы интересно, если я не была так занята мытьем кружек. Уборщица приходит раз в два дня — начальство «умело» выводит компанию из кризиса данной и единственной экономией. Поэтому мне частенько приходиться пропадать на кухне, вымывая приборы и кружки из-под кофе, периодически выносить мусор и просто приводить в порядок это место.

Все до смешного просто. Зачем платить уборщице, если есть стажёр, которому платят гораздо меньше.

Иногда я чувствую себя золушкой.

Восхищенные возгласы затихают и из коридора доносится ритмичные стуки каблуков. Все громче и громче, пока я не ощущаю спиной на себе пристальный взгляд.

— Кейт, — слышу голос Лоаны и поворачиваюсь к ней. — Принеси пять кружек кофе в зал.

Она выглядела выглядела серьёзной. Настолько, что походила на работника месяца.

— Хорошо.

— И не забудь про фрукты! — она подходит ко мне, окидывая меня с ног до головы взглядом, и начинает хмуриться, прикусывая ярко-алую губу. — Так не пойдет.

—Что? — удивленно спрашиваю я, и девушка лишь показывает жест, чтобы я подождала и уходит.

Порой мне очень сложно понять, что она от меня хочет. Лоана очень странно ко мне относится: то делится со мной своими секретами за обедом, то пытается настроить весь коллектив против меня, рассказывая всем обо мне небылицы. Иногда кажется, что она сама запуталась в собственных масках и не знает кто на самом деле.

— Официальный стиль не подразумевает распущенные волосы, — на кухне снова появляется Лоана с заколкой в руках.

О нет, начинается.

— А что не так с моими волосами? — удивленно спрашиваю я, хватая русую прядь.

Лоана только усмехается и подходит ко мне, собирая мои распущенные волосы в хвост и закрепляет заколкой.

— Так-то лучше, — тихо говорит она, довольно улыбаясь. — Через минуту чтобы ты была уже в зале и вела себя, как мышь, тихо.

Куда же ещё тише.

Я только киваю, встречаясь с ее приторной улыбкой и удерживаюсь от раздраженной гримасы. Ее присутствие начинает меня утомлять, но я, не показывая вида, киваю ей, как китайский болванчик, и приветливо ухмыляюсь.

Притворись дурочкой и от тебя отстанут.

Мода и стиль – единственное в чем преуспела Лоана, во всем другом ее интеллект не позволяет дальше слухов и базовых знаний. Но, несмотря на это, она секретарь и личный помощник Ждана Танасе. Который не в силах отличить годовой отчёт от накладной.

Не удивительно что эта компания обречена.

Когда Лоана уходит я глубоко вздыхаю, давая волю своей мимике. Странное чувство злобы начинает окутывать мой разум и нож в моих руках начинает двигаться быстрее, разрезая на дольки фрукты.

Злоба постепенно стихает. По коже вдруг пробегают неприятные мурашки. Руки становятся мокрыми, а сердце бьется так, будто я пробежала марафон. Странная тревога бьет по вискам.

Что со мной происходит?

Воздуха, как будто становится все меньше и меньше. Будто он вовсе испаряется, или мои легкие с каждой секундой уменьшаются в размере.

Рубашка, застегнутая до самого горла, заставляет чувствовать легкое удушье. Расстегивая верхнюю пуговицу и оголяя ключицы, я делаю глубокий вздох.

Стена начинаю давить. Кажется что пространства с каждой секундой становится все меньше.

Это состояние мне было знакомо. В детстве мне часто снились дурные сны. Я просыпалась в холодному поту точно от таких же ощущений.

Неужели кошмары вернулись вновь в виде галлюцинаций? Мне стоит поискать телефон моего старого психолога, а пока лучше отвлечься от мерзких ощущений.

Достаю небольшой стеклянный столик на колесиках и ставлю приготовленные чашки с кофе, а посереди чашку с нарезанными фруктами.

— Лучше бы пошла в официанты, — бубню себе под нос и тут же усмехаюсь самоиронии.

Перед самыми дверями конференц зала я останавливаюсь в нерешительности – стучать или нет, но в конце концов просто тихонечко толкаю ее и завожу столик.

Мыши в двери не стучат.

«Молодец Кейтлин!» - бубнит внутренний голос, «закончив университет с красным дипломом ты вместо первоклассного кризисного аналитика, как как тебе прогнозировали все преподаватели, ты просто носишь кофе в умирающей  от долгов компании.»

Я опускаю взгляд вниз, молча беру тарелку с фруктами и ставлю ее на стол, краем глаза замечая деловую гримасу Ждана. Он, не обращая внимания, протягивает руку к тарелке и зацепляет виноградину, посылая ее в рот. В то время как Митчелл – кризисный аналитик нашей компании зачитывает все убытки за последние полгода.

Некоторые цифры он явно скрывает. Краем уха слеты подмечаю пару ошибок. Они умалчивают о некоторых проблемах, чтобы продать компанию дороже.

Я молча ставлю кофе возле них двоих и вижу как отрицательно машет Лоана рядом с Жданом, когда я пытаюсь поставить ей чашку. Она коротко кивает на другую сторону стола.

Я разворачиваюсь к гостям и тут же встречаюсь с парой небесно-голубых глаз, устремившиеся точно на меня. Взгляд, способный пробурить бетонные плиты и растопить многовековой лёд моментально заставляет прорости ногами к полу. Незнакомец смотрит на меня, не отрываясь, холодным и непринужденным взглядом, застыв в собственных раздумьях. Впервые в жизни вижу такой привлекательный отстранённый взгляд.

Не могу не согласиться со всеми восхищенными возгласами – этот мужчина действительно привлекателен: каштановые темные волосы, уложенные волной назад, улыбка с ямочками на щеке, легкая щетина. С первого взгляда невозможно определить его возраст, магнетическая мудрость в его взгляде придает образу намного больше лет, чем его молодое лицо.

Владислав Бэлаур. Один из самых влиятельных бизнесменов находится в пару метрах от меня. А я как дура стою замерев хлопая глазами с приоткрытым ртом.

Я отдираю от него свой изучающий взгляд, чувствуя, как мои щеки краснеют от смущения и молча подаю кофе.

Но аромат кофе вдруг в моей голове трансформируется в запах костра, дерева и холодного камня.

На мгновение, моя голова снова начинает кружиться, блюдце в моей руке вздрагивает, когда я склоняясь справа от Владисла, пытаюсь дотянуться до стола и слышу его резкий вздох. Его пальцы сильнее сжимают ручку.

Кажется, я явно раздражаю его.

«Веди себя, как мышь» - вспоминаю слова Лоаны и, расставив чашки кофе ухожу в другую часть зала.

Но любопытство, как заноса, не покидает мой разум. Исподтишка, сподлобья, я смотрю на него, все ещё ощущая запах холодного дикого камня.

— Наша корпорация готова погасить все задолженности вашей компании, — вдруг слышу его мягкий сдержанный баритон.

Владислав застывает, как статуя, заглядывая в бумаги, и на его лице появляется легкая ели заметная улыбка.

— В ближайшие дни мы заключим договор цессии с вашими кредиторами, - продолжает он. – Наше соглашение предусматривает полное отсутствие самостоятельности компании «Tower company», продолжение реализации ее коммерческих планов «Dragon Corp.» берет на себя.

Я окидываю взглядом наших гостей и замечаю некое внутренней сходство между ними. Помощница сидит с той же каменной маской на лице, что и Владислав, изящно выпрямив спину и почти не двигаясь слушает что говорит ее босс. Справа от Бэлаура сидит темноволосый мужчина и не отрываясь смотрит на подготовленные Лоана документы. Все трое одеты в строгие черные костюмы, будто сшитые по их идеальной фигуре, они больше похожи своей красотой на моделей, сошедших с глянцевых обложек журналов светских хроник, а не на влиятельных бизнесменов. Хотя, в наше время это часто одно и то же.

Владислав, не дожидаясь комментария Ждана, берет в руки листы с договором и поспешно их подписывает, устремляя снова свой безразличный и отстраненный взгляд на меня, заставляя чуть ли не прирасти к стене спиной. На мгновение я чувствую себя невеличкой, но это меня не раздражает

Я замечаю на его левой щеке рубец от шрама, который ни капельки не портит его красоты и в глазах начинает мутнеть, а странные картинки в голове постепенно перестраивают образ зала. Через пару мгновений стеклянный офис превращается в каменные покои, и я вижу перед собой огромную кровать, украшенную золотом и бархатом, и моей шеи нежно касаются чьи-то губы, разгоняя жгучее желание по венам.

Все как в моих снах.

Пытаясь прийти в себя, я разрываю странную галлюцинацию, периодически переключаясь на пристальный и немного взволнованный взгляд Владислава, заставляя мое сердце биться сильнее с каждой секундой.