Чем безупречнее  снаружи, тем больше демонов у него внутри.

Зигмунд Фрейд

Улыбка Макса, подобная оскалу самого страшного хищника, становится шире, когда мои трясущиеся ноги, слегка содрогаясь, делают шаг от назад. Черные, как смоль, глаза переливаются в свете ламп и из их темной глубины появляются красные зрачки. Каждое моё движение отдаётся их кошачьей реакцией, кровавые пятна растут во тьме глаза.

— Он рассказал тебе кем является? — он делает шаг в сторону, обходя меня, как мой ночной призрак в том переулке, только на этот раз, страх душит меня до потери сознания, пальцы начинает покалывать, а сердце то выбивает рваный ритм, то затихает в мертвенном молчании.

— Кто "Он"? — тихо спрашиваю я, слыша как дрожит мой голос.

— Ты же понимаешь что я больше не человек? — тихо говорит Макс, подходя так близко, что я прижимаюсь к стене и моей щеки касаются его холодные пальцы. — Ты все прекрасно знаешь, твои глаза не горели бы таким огнём, при моем появлении. Только вот вместо меня ты ждала кого-то другого.

— Тебе показалось, — моё тело просто парализует от страха, я прирастаю к стене и вздрагиваю от каждого его прикосновения к моей коже, пальцы Макса спускаются по щеке все ниже к разрезу моей блузки.

— Ты врешь, — шепчет парень. — Я слышу как твое сердце бьется, как фальшивит твой голос, как воздух застывает в твоих лёгких. Я знаю кого ты хотела увидеть, он намного хуже меня, Кейтлин.

— Не трогай меня! — вскрикиваю я и пытаюсь оттолкнуть Макса от себя.

Его палец цепляет тоненькую цепочку и из блузки вываливается серебряный крестик.

Руки парня моментально краснеют, а глаза округляются. Гримаса боли и отвращения появляется на его лице и он делает шаг назад, прикрывая багровыми пальцами глаза.

— Что это за хрень?! — шипит парень и от его кожи начинает исходит еле заметный дым.

— Кейтлин! — слышу голос Альрика и поворачиваюсь к двери.

Он смотрит на меня немного растеряно, я тут же перевожу взгляд туда где стоял Макс и встречаюсь с пустотой.

— С Вами все в порядке? — спрашивает мужчина, оглядывая туалетную комнату.

— Все хорошо, — вру я, пряча крестик, что подарил мне отец под блузку.

— Самолёт уже подан.

Я коротко киваю и вылетаю из туалетной комнаты, чуть не сбивая Альрика с ног. Надо поскорее вылететь из этого места, подальше от Макса и того во что он превратился. Мне хочется кричать от страха и ужаса при воспоминании его кроваво-черных глаз, от его звериного оскала и этого холода, исходящего от него. Мои руки трясутся, а в горле образовался ком, который сложно проглотить.

Машина отвозит нас к небольшому частному самолету, но у меня нет сил даже оценить все красоту полёта, вкусить дорого шампанского на борту, понежеться на дорогих кожаных креслах. Моё сознание находится где-то совсем далеко, Альрик быстро это понимает, когда я уставившись в окно смотрю, как самолёт взлетает и не слышу его слов.

Мужчина не надоедает и не навязывается. Когда я выхожу из ступора, вижу рядом с собой на кофейном столикое папку со всей информацией о корпорации Бэлаура. Альрик сидит в другой части самолета и что-то печатает в ноутбуке, бодро перебирая пальцами по клавиатуре.

— Вы пианист? — спрашиваю я, удивляясь собственному вопросу.

В ответ лишь легкая улыбка, мужчина немного щурится и в этот момент в голове происходит вспышка:

Огромные залы в стиле барокко, пышные платья и женский смех. Вспышки памяти показывают, как возле молодого юноши ходят по пятам дамы и восхищенно перешёптываются.

— Сыграйте нам, любезный!

— Играл, но это было давно, — голос Альрика возвращает меня в реальность.

— Как будто в другой жизни, — подмечаю я и, не видя никакой реакции на его лице, отворачиваюсь к окну.

Самолёт слегка потряхивает и я вцепляюсь в сидение, из последних сил пытаясь не показывать, что мне страшно первый раз лететь. Но на моей физиономии, видимо, явно выражена паника, что не может заметить одна из стюардесс. Темноволосая девушка моментально вырастает около меня с бокалом вина и приветливо улыбаясь ставит его на стол.

Железная птица вновь вздрагивает, но на этот раз, будто от удара, самолет начинает немного вести влево. Я вцепляюсь пальцами в сидение и начинаю смотреть в окно.

— Этого не может быть...— шепчу я вглядываясь в крыло самолета.

Огромная стая летучих мышей следовала за самолетом, кружилась над крылом а потом вовсе скрылась вниз.

— Наш самолет идет на посадку, — говорит стюардесса и помогает мне пристегнуться, в этот момент я не замечаю Альрика на своем месте.

Не придав этому особого внимания я вновь уставляюсь в окно, в надежде снова увидеть Его. Но крыло самолета одиноко качается под порывами ветра, разрезая пушистую гладь облаков. Как только шасси касается взлетной полосы, все волнения уходят. Я отвожу взгляд от от крыла и смотрю в сторону "рабочего" места Альрика. Мужчина сидит на своем месте и немного задумчиво смотрит перед собой.

Приветливая стюардесса помогает собрать свои вещи, провожая до трапа, где меня уже ждет тот, кого я так долго ждала все это время.

— Рад приветствовать Вас, Кейтлин, — учтиво говорит Владислав, открывая дверь машины.

Фигура Альрика быстро проскальзывает мимо меня и скрывается за иномаркой.

— Как Вы успели прилететь раньше меня? — не удерживаюсь от вопроса, забыв про правила приличия. — Альрик говорил, что у Вас остались дела в городе...

— Давайте, Вы сядете в машину и мы все обсудим? — улыбаясь отвечает Влад и я прикусив губу быстро ныряю в салон.

Мой начальник садится рядом со мной и убедившись, что все вещи загружены дает поручение отправиться в резиденцию. Как только машина трогается с места, между нами и водителем поднимается темный экран, оставляющий нас в полном одиночества, наедине друг с другом.

— А как же Альрик? — тихо спрашиваю я, замечая, как меняется в лице Владислав.

Рука мужчины вздрагивает на колене и сжимается в кулак, от чего на коже выглядывают неестественно крупные вены. Он отворачивает от меня свое лицо, и я вижу его точеный профиль, будто выбитый из светлого мрамора. На секунду он задумывается, уплывая в дальние грезы своего сознания, и мне удается в меру насладиться его присутствием без опаски прослыть перед ним сумасшедшей. Я чувствую как на моем лице застыла легкая улыбка, как мои глаза сияют от счастья, я не скрываю своих чувств в данный момент и наконец чувствую себя полностью в комфорте в темном салоне иномарки.

— Что он тебе говорил? — ни с того ни с сего спрашивает Влад и по моему телу пробегает холодок.

— Кто? — мой голос становится больше похож на жалобный писк.

Влад поворачивается ко мне, и я замечаю черную дымку в его глазах, которая тут же пропадает. Его взгляд выглядит болезненным, но мужчина за секунды берет себя в руки, накидывая жесткую маску невозмутимости.

— Макс.

— Откуда Вы знаете?

— Он трогал тебя? — его голос становится жестким, и мне становится не по себе.

Владислав аккуратно касается холодными пальцами моего подбородка и отводит голову в бок оголяя шею. Весь кислород выходит из моих легких, а глаза закрываются в сладкой истоме и ностальгии.

Это он. И я знала этого с самого начала, но старательно пыталась скрыть свои подозрения. Теперь остается лишь узнать кто он.

— Не трогал, — тихо отвечаю я и осмеливаюсь посмотреть в его глаза, наполняющиеся тьмой.

Его рука соскальзывает с моего лица и он немного отодвигается от меня, сжимая скулы, и явно затаив дыхание говорит:

— Что он тебе сказал?

— Я так понимаю, здесь я не для того, чтобы быть Вашей помощницей.

Между нами трескается стена из неопределенности, трещит по швам субординация и здравый смысл.

— Вы весьма сообразительны, мисс Ливиану, — шепчет Бэлаур, отворачиваясь к окну.