О самом лютом из владык,
кто подданных своих привык
тиранить повсеместно,
с тех пор как мир был сотворен,
о злейшем звере всех времен,
насколько мне известно,
поведаю стихами,
как Дракул, злобствуя, владел
Валахией и свой удел
упрочить мнил грехами.

— Михаэль Бехайм «О злодее, который звался Дракул и был воеводой Валахии» 1460г

Мне страшно открывать глаза, кажется, что любое движение может спугнуть невероятно приятный прилив чувств от прикосновений холодных губ. Сердце трепещет от радости воскресших воспоминаний, я замираю в объятьях Дракулы, не осмелившись сделать очередной вдох, впитываю всем телом эту гипнотически сладкую ласку, растекающуюся по телу легкими разрядами. На душе образуется спокойствие, как будто после долгих лет скитаний я, как усталый путник, нашла свой дом. Но обретенная мимолетная гармония и спокойствие мгновенно гаснут, когда когда его губы соскальзывают с моих, и я слышу оглушительный рык, открываю глаза и сталкиваюсь с пустотой. Огонь, разлитый вереницей света по периметру всего мрачного зала мгновенно гаснет, и всё вокруг погружается в беспроглядную тьму из которой все громче и громче доносится звериное рычание.

Леденящий ужас приходит на смену эйфории и нежности, мои ноги становятся ватными от страха, а сердце начинает вырываться из груди. Еще немного и мрак поработит мою волю, оставив в душе только страх и необъяснимое отчаяние.

— Уходи, — утробное рычание превращается в душераздирающий вопль.

По залу проносится уже знакомый звук крыльев летучих мышей, тело обдает легкий ветерок, а в нос ударяет неприятный запах сырости. Я делаю шаг назад, и тонкий каблук моих туфель проскальзывает по сырому каменному полу, мое тело безуспешно борется с падением, успев инстинктивно выставить руки назад, я падаю на холодный камень. Локти обдает жгучая боль, не знаю зачем, но я отползаю в темноте назад, в попытке наткнуться на дверь.

Оглушительный грохот со скрежетом метала бьет по моим ушам, заставляя меня вскрикнуть от неожиданности.

— Остановись, — слышу знакомый голос.

— Альрик, — тихо зову я парня и наконец встречаюсь спиной с каменной стеной подвального зала.

Но грохот и рычание, прерывающееся на звук порхание крыльев, не прекращается. Сильные руки обвиваются вокруг моей талии, и поднимают вверх, от ужаса я закрываю глаза, пытаясь задержать в них выступающие слезы. С каждой секундой клацанье зубов и рычащие возгласы становятся все тише, но все же следуют за мной тенью, заставляя тело вздрагивать как от сильных ударов. Парализующий страх постепенно стихает, когда сквозь толщу ресниц я начинаю видеть слабый свет и осмеливаюсь приоткрыть глаза.

Точеный профиль Альрика в свете тусклых ламп похож на мраморную скульптуру. Его взгляд обращен вперед, сосредоточен, и, кажется, мужчина немного зол: губы сжаты в тонкую полоску, а на каменных скулах выступают желваки. По мелькающим с быстрой скоростью дверей, я понимаю, что он несет мня к моей комнате.

— Давай ее сюда, — слышится женский голос и перед нами появляется помощница Влада. Девушка ловко, как пушинку, перехватывает меня на руки, и коридор мгновенно превращается в сплошные полосы от скорости. Голова начинает кружиться, а желудок скручивает от тошноты.

Я чувствую себя тряпичной куклой, не понимаю что происходит и не могу сфокусировать взгляд чтобы оглядеться.

— Лучше закрой глаза, — тихо говорит темноволосая девушка и я послушно делаю все что она велит.

Позади слышатся рычащие крики и звуки разбивающегося стекла.

— Стой! — кричит сзади нас Альрик, и мы останавливаемся.

Легкое головокружение искажает зрение, коридор раздваивается перед глазами. Девушка аккуратно ставит меня на ноги и встает передо мной, прикрывая спиной от невидимой мной опасности. Впереди застыла нас непроглядная тьма неосвещенного коридора, из которой доносится тихое рычание. Рядом с нами появляется фигура Альрика, его лицо обретает человеческий вид и я замечаю, что он напуган, легонько касаюсь руками спины девушки, чтобы не упасть от головокружения, и чувствую как по её телу пробегает дрожь.

Двое моих защитников подаются вперед, и их грациозные фигуры изгибаются в хищные стойки. Перед глазами мелькает тень, со скрежетом сметая Альрика с ног. Холодные руки помощницы хватают меня и волокут быстрее вдоль коридора. Перед глазами темнота, и холод, я пытаюсь перебирать ногами быстрее и пытаюсь не споткнуться, вытянув руки вперед, пока меня не заталкивают в темную комнату, в которой моментально загорается свет. Дубовая массивная дверь захлопывается, щелкает замок и через щель на полу вылетает маленький серебряный ключик.

— Сиди тихо, — слышится болезненный стон девушки и стены содрогаются от сильного удара. Из коридора доносится писк летающих мышей и скрежет метала.

— Остановись, Влад! — кричит девушка, и я отпрыгиваю назад, когда дверь трескается от удара.

Зажимаю уши от оглушительных звуков и не замечаю, как из глаз градом начинают литься слезы. Никогда еще в жизни не испытывала такой ужас и страх, мне хочется спрятаться, убежать куда глаза глядят, исчезнуть отсюда, чтобы только это все поскорее закончилось, но находясь запертой в этой клетке, мне ничего не остается, как запрыгнуть на кровать, свернувшись калачиком, пока этот ужас закончиться.

Я сижу так очень долго, потеряв счет времени и выплакав столько слез, что глаза превратились в маленькие щелки от отека. Мои силы начинают меня покидать к утру, когда первые лучи солнца проскальзывают в спальню. Нечеловеческие крики и скрежет по двери затихают, и мои глаза начинают слипаться. Вздрагивая то ли от холода, то ли от слабости и озноба, я понемногу проваливаюсь в сон, крепко держа в руках маленький ключик, как самое дорогое сокровище.

Влад был прав, теперь моя жизнь никогда не станет прежней. Своим появлением он раздробил все мое восприятие к миру. С детства родители учили рассуждать здраво и рационально, и я всегда относилась скептически к повериям, приметам и фатализме, не говоря уже о существовании монстров. Этот мир всегда существовал, следовал за мной тенью, а я не замечала этого. Все страшные сказки обернулись реальностью, а бывалая реальность и обыденность превратилась в идиллию и отдалилась от меня.

Я стараюсь не думать о Владе, пытаюсь выбросить из головы его сущность и уж тем более забыть это проклятое имя, которым нещадно называют его веками. Влад Дракула - бессмертный вампир, кровожадный убийца. Влад Цепеш, по легенде перебивший собственноручно целое войско турков, державший в страхе народ. Прозванный убийцей и монстром, этот человек умел любить. Что же с ним произошло, как он стал таким?

Слышится звук замочной скважины, и дверь с тихим скрипом открывается. Мне уже не хватает сил чтобы повернуться и посмотреть кто это, страх отступил и я ловлю себя на мысли, что готовлюсь к худшему. Если мир в реальности настолько ужасный, то зачем цепляться за существование, называя ее жизнью. По сравнению с этими существами я мелкий микроб, которого можно прихлопнуть, как блоху.

— Не оборачивайся, — шепчет бархатный голос и я чувствую приближающийся холод.

Он ложится рядом со мной и бережно накрывает одеялом. Слезы с новой силой подступают к глазам. Одна ночь перевернула всю мою жизнь, запутав меня окончательно.

— Как бы я хотел никогда не видеть твоих слез, — холодное дыхание касается моей кожи, холодные пальцы касаются моей щеки.