Я просыпаюсь от легкого прикосновения к своей щеке и моментально открываю глаза.

—Кажется кто-то хочет опоздать на самолёт,— улыбается мама сидя рядом.

Вместо привычной для неё улыбки в ответ, я вскакивая с кровати и резко оглядываю комнату. Мои чемоданы стоят возле двери и терпеливо ожидают перелёта, на столе лежит сумка с собранными паспортами и необходимыми документами. На стуле висит сумка, с которой я была вчера.

— Который час? — тихо спрашиваю я.

— Начало девятого.

Я открываю сумку и вижу свой фотоаппарат и телефон, аккуратно сложенные, будто я их никогда и не забывала. Одно лишь доказывает, что мои вещи не были изначально со мной - мой телефон полностью разряжен, и когда я включаю его, поставив предварительно на зарядку, то вижу около десятка пропущенных звонков от Макса. При воспоминании нашей странной встречи, мной одолевает огромное желание добавить номер парня в чёрной список, но интерес все равно берет верх и я нажимаю вызов.

— Кейт, — на том конце провода почти сразу слышится голос Макса. — Прости за моё поведение, я не могу дать тебе ответы на все вопросы, но ты должна меня послушать...

За окном слышится гудок сигнала и я подхожу к окну, практически не слыша что мне говорит Макс, и улыбаюсь как дурочка, когда вижу чёрную машину Владислава.

— Нам нужно увидеться и обо всем поговорить, — в голосе Макса слышатся нервные нотки, но мне так не хочется сейчас разбираться в этом.

— Мы обязательно с тобой поговорим, — говорю я улыбаясь стоя у окна. — Только когда я приеду...мне пора.

В сердце ничего не дрогнуло, когда, слыша его взволнованный голос возражения, мои пальцы нажали на кнопку сброса. Макс не заслуживает такого отношения, но и я не заслуживаю того, чтобы меня считали за дуру. Хорошо что встретиться с ним у меня получится только после командировки, и чем дольше она продлиться, тем лучше будет для моего спокойствия.

— Кейт, — слышу голос отца и улыбаюсь когда вижу его в дверях. — Собираешься?

— Я ещё вчера собралась, нужно лишь собрать документы.

— Как же быстро ты выросла, — улыбка отца переходит в слабое дрожание и к его глазам подступают слезы, ещё никогда в жизни я не видела за черствой маской самоконтроля такие чувства у него.

Подхожу к нему и крепко обнимая, слыша как он глубоко вздыхает. Отец молча достает из кармана серебряный крестик и вешает мне на шею. Беру в руки украшение и внимательно разглядываю странные узоры на драгоценном метале.

— Пусть он будет твоим талисманом в дорогу, - шепчет папа и целует меня в щеку.

— Спасибо, — говорю я и прячу серебряный крестик под блузку.

Собравшись и попрощавшись с родителями, я с чувством подступающей странной эйфории спускаюсь к машине, и как только открываю дверь подъезда, меня встречает яркий солнечный свет, слепящий глаза. Весеннее согревающее тепло ласкает кожу, и я невольно щурюсь, улыбаясь ясному небу.

— Разрешите Вам помочь, — моей руки касается шероховатая ладонь водителя.

Мужчина забирает у меня чемоданы и быстро складывает в багажник, после чего открывает мне дверь машины.

И моё чувство эйфории от предвкушения встречи с Бэлауром разбивается о ледяной взгляд его помощника Альрика. Мужчина сидит у окна и не мигая смотрит на меня, изображая на своём лице что-то похожее на улыбку.

— Добрый день, Кейтлин, — говорит он, когда водитель закрывает за мной дверь и весь салон погружается во мрак из-за сильной тонировки на стёклах. — Владислав передаёт свои извинения, у него появились срочные неотложные дела в городе, он дал распоряжение быть вашим сопровождающим до резиденции в Лондоне.

Его официальность вводит меня в секундный ступор. Никогда ещё со мной так не общались, голос Альрика наполнен твердостью но не лишён странной теплоты и уважения, что не скажешь о его взгляде, что сверкает так, что готов убить на месте. В ответ на его слова я только киваю, стараясь как можно быстрее отвернуться к окну.  Как только машина трогается с места я перевожу взгляд на сменяющиеся вид за окном и изображаю наигранную заинтересованность в городском пейзаже.

Дома менялись один за одним все быстрее и быстрее пока каменные здания не растворились в бескрайних полях и лесистой местности. Ни капли грусти не было в моей душе, когда мы покинули территорию родного города. Грядущие перемены давали лишь чувство надежды на разрешение всех моих душевных переживаний.

Машина останавливается возле самого входа в аэропорт и Альрик быстро выходит открывать мне дверь.

— Водитель отнесёт Ваши вещи, Кейтлин, нам нужно пройти регистрацию, — говорит мужчина, когда я подхожу к багажнику и аккуратно отводит от машины держа под руку. — Это не займёт много времени, всего лишь таможенный контроль.

— Хорошо, — я послушано киваю и Альрик ступает вперёд, я следую за ним, ощущая странное предчувствие, что за мной кто-то следит

— Как вы переносите полеты? — спрашивает мой сопровождающий, когда мы проходим таможенный контроль и садимся выпить кофе в вип зале ожидания.

— Хорошо, — бессовестно вру я, боясь сказать, что никогда не летала на этих железных птицах.

Один этот зал вызывает волнения: сплошь кожаные кресла, дубовые столы, официанты, предлагающие выпивку. Мой первый полет будет шикарней чем я думала. Ловлю себя на мысли, что безумно хочу увидеть Владислава, рядом с которым вперемешку со странным волнением я ощущаю спокойствие и чувство защищенности.

Разве такое бывает?

Карие глаза мужчины сужаются, смыкаясь густыми черными ресницами, а губы превращаются в тонкую полоску, в этот момент мне хочется провалиться под землю и я уже открываю рот, чтобы хоть как-то выкрутиться из сказанного вранья, как чувствую легкий толчок и по моей блузке начинает  стекать горячий кофе.

— Простите, пожалуйста, — прохожая девушка испуганно смотрит на меня, держа в руках расплескавшуюся кружку и Альрик кидает на неё немного удивленный взгляд.

— Ничего страшного, — я пытаюсь стряхнуть кофейные капли, мысленно благодаря незнакомку за смену темы в нашем с Альриком разговоре.

После доброй сотни извинений и советов как убрать пятно, девушка уходит, а мне приходится идти в уборную. Краем глаза, перед тем как открыть дверь в туалет я замечаю, как мой спутник достает телефон.

Надежда на то, что Владислав может присоединиться к нам зажигается ярким пламенем в моей душе. Альрик сказал, что мы приехали чуть раньше и самолёт подготавливают к взлету, заправляя его. Может все это не так и Бэлаур уже едет сюда?

Я отмываю кое как кофейное пятно и тяжело вздохнув смотрю в зеркало, поправляя светло-русые волосы. Мои глаза горят а щеки краснеют, когда я вспоминаю Владислава и представляю его за черным капюшоном моего Ангела.

— Ты вся светишься, — слышится хрипловатый голос и я вздрагиваю на месте.

Пустую туалетную комнату заполняет приглушённый рык и я вижу в отражении зеркала фигуру в чёрной мантии с капюшоном. Поначалу моя радость ослепляет меня и, повернувшись к моему незнакомцу, я уже готова его обнять как вдруг почувствую что что-то не так.

— Здравствуй, Кейтлин, — рычит незнакомец и снимает капюшон.

— Макс? — удивленно шепчу я и глаза парня начинают темнеть. — Что ты здесь делаешь?