Dans le vaste univers, quelque part, il existe un grand monde baptisé Oren, comportant plusieurs parties. Au centre, on découvre un large continent sur lequel se trouvent trois royaumes : le royaume d'Ardent au Sud, le royaume des Sylves Dorées au centre et le royaume du Lion Blanc au Nord. Au Nord-Ouest, une succession de petites îles forment le royaume de la fée aux perles, comportant également des grottes aquatiques. Au Sud-Ouest, une grande île délimite le royaume de Carm, au même niveau que le royaume d'Ardent. Au Nord-Est, bien au Nord, on entre dans le royaume du Roc Sombre au froid implacable. Au Centre-Est se trouve quelques îles qui forment le royaume de l'archipel de Sipango, un lieu chaud et humide. Enfin, au Sud-Est, on aperçoit une grande île entourée de quelques-unes plus petites qui représentent le royaume du Désert Argenté, un lieu très chaud comme son nom le laisse présager.

C'est au royaume du Lion Blanc que nous allons nous intéresser. Il portait ce nom car ses frontières formaient la tête et la crinière d'un noble félin, à peu près du moins. Le lieu faisait parti des trois plus vastes royaumes d'Oren et se composaient de grandes forêts de conifères, ainsi que d'immenses montagnes formant la seule chaîne montagneuse du continent, donc forcément la plus grande. Les routes étaient bien tracées mais difficiles d'accès en hiver, à cause de la neige. La neige. S'il y avait bien une contrée qui pouvait être associée à cet élément, il s'agissait bien de celle-là. En hiver, le royaume du lion blanc était recouvert d'un manteau immaculé de petits flocons, beauté naturelle qui pouvait se transformer en piège mortel. C'est ici que notre histoire commence, dans la capitale répondant au nom de Skypea.

"- Allez, dépêchez vous ! s'exclama une petite voix dans la cour du château.

- Attends-nous, Crystal ! cria un petit garçon en la poursuivant.

- Tu vas trop vite, l'appuya une autre demoiselle.

- Antonio, Saphir, ce n'est pas ma faute si vous êtes si lents ! "

La petite demoiselle qui venait de parler avait des cheveux bleus et des yeux de la même couleur. Ayant un corps fin et un air fière, la dénommée Crystal affichait un tempérament brave, le genre d'enfant qui n'a peur de rien et certainement pas de se faire gronder par les adultes. Elle était vêtue d'un manteau chaud, dans une étoffe qui rappelait son rang de fille de chevalier, ni trop riche, ni trop humble. Crystal dévisagea les deux autres avec un soupir d'agacement, comme si elle les avait attendus très longtemps. Le jeune Antonio arriva, avec ses cheveux bruns courts, ses yeux verts et sa figure d'enfant toute mignonne. Il n'était que le fils du maître d'écurie, aussi ses vêtements n'étaient pas composés d'une très jolie fourrure mais il promettait de devenir un bel homme, avec ses grands sourires qui faisaient déjà chavirer le cœur des jeunes demoiselles. Enfin, après lui venait Saphir, la plus petite en taille de la bande, avec des longs cheveux d'un brun sombre presque noir et des grands yeux bleus brillants en toute innocence. Plus chétive que les autres, c'était également la mieux vêtue avec sa petite robe en velours bien chaude, sa cape en hermine impeccable et tout le reste de sa tenue suivant le même modèle. Après tout, elle était une princesse, le troisième enfant du roi du Lion Blanc. Le trio profitait d'une journée d'automne pour jouer dehors, échappant un peu à la cours et à leurs devoirs.

"- Bon, si on allait jouer à la vieille tour ? proposa Antonio.

- Non, ça fait déjà plein de fois qu'on y va, soupira Crystal. Pourquoi pas près du vieux chêne plutôt ?

- Grand-frère m'a dit que c'était dangereux, murmura Saphir.

- Mais non, c'est encore une interdiction stupide !

- Tu crois vraiment ? demandèrent les deux autres.

- Oui, je suis sûre qu'on peut très bien s'amuser là-bas, vous verrez !

- Je le sens mal, pensa le brun, sans savoir quoi dire pour la raisonner.

- Personne ne se fera gronder ? demanda la princesse.

- Non, on fera attention et tout ira bien ! On n'est pas bête, non plus !

- Dans ce cas, d'accord ! sourit la brune. On va bien s'amuser !

- Et zut, elle a réussi à avoir Saphir, aucune chance de s'échapper, soupira intérieurement le brun.

- Antonio, tu viens avec nous ? demanda Crystal.

- Oui, bien sûr, sourit-il, dépité. Allons-y ! "

Le vieux chêne en question était un grand arbre qui avait grandi à côté du mur ouest du château et avait atteint une hauteur considérable. Ses nombreuses branches partant presque de la base de son tronc le transformait en un endroit parfait pour l'escalade et les enfants avaient décidé de venir jouer là, malgré la défense des adultes. C'était tellement plus drôle de faire quelque chose qui n'était pas autorisé. L'air se révélait légèrement frais mais il faisait beau pour la saison, alors c'était un temps idéal pour s'amuser dehors.

"- Bon, à quoi on joue ? demanda Antonio.

- A la princesse, au chevalier et au méchant ! s'exclama la fillette à la chevelure bleue.

- Et je dois encore faire la princesse ? demanda Saphir.

- Oui, ce rôle te va très bien, assura Crystal.

- Je peux faire le méchant pour une fois ? demanda le brun.

- Si tu veux, répliqua la fille de chevalier avec un sourire. Le gentil chevalier gagnera alors !

- Hé, tu insinues que je suis faible ? C'est pas gentil !

- Désolée Antonio mais rends-toi à l'évidence ! Tu as devant toi une écuyère servant le plus grand chevalier du royaume du Lion Blanc !

- Tu ne l'es pas encore ! objecta le brun. Et rien ne dit que ton père est...

- Je dois faire quoi alors ? interrompit Saphir sans le faire exprès. Enfin, je veux dire, je me mets où ?

- Si tu pouvais monter un peu dans l'arbre, ça ferait une bonne mise en situation ! s'exclama Crystal.

- Quoi ? Mais t'es pas bien ! s'écria Antonio.

- J'ai pas dit de monter très haut non plus. Juste une ou deux branches.

- D'accord, j'y vais ! fit la brune avec conviction.

- Bon, commençons ! Halte-là, maraud ! fit l'autre fillette théâtralement. Je vous défends de vous en prendre à cette charmante princesse que voilà, sinon, vous tâterez de ma lame !

- J'espère que votre lame est aiguisée, chevalier, répondit Antonio en ayant du mal à ne pas rire. Car la mienne vous attend et se gorgerait bien de votre sang !

- C'en est trop ! En garde, faquin ! "

Les deux enfants commencèrent alors un combat avec deux bouts de bois, riant aux éclats. Ce n'était qu'un jeu de gosses mais par moment, on sentait qu'ils prenaient les choses très au sérieux. Étrangement, le petite garçon se débrouillait moins bien que son opposante, peut-être parce qu'elle avait reçu des enseignements de son chevalier de père. Cela aidait bien et on voyait qu'il y avait un peu de pratique derrière. Pendant ce temps, Saphir les regardait en souriant tout en montant le long de l'arbre, toujours plus haut. Un petit vent soufflait, lui donnant le goût de l'aventure et du courage alors elle continuait à grimper, jusqu'à atteindre une hauteur de deux étages. Tout ça pour impressionner ses amis et s'amuser... Et peut-être aussi pour se prouver quelque chose à elle-même également, qu'elle était capable de faire fi du danger. En arrivant sur une haute branche, l'enfant laissa le vent s'engouffrer dans ses cheveux et elle eut une sensation étrange, comme si elle pouvait réaliser n'importe quoi, même utiliser de la magie. Cela paraissait fou, mais Saphir se sentait forte. Ses amis ne tardèrent pas à remarquer jusqu'où elle avait grimpé.

"- Non, mais ça va pas bien, Saphir ! s'exclama Crystal. T'as vu où t'es ?

- Vous avez vu, j'ai réussi à monter là-haut toute seule ! s'exclama la demoiselle.

- Ouais mais redescends vie avant que quelqu'un ne te voit ! ordonna son amie.

- D'accord ! fit-elle avant de regarder vers le bas. Euh...

- Quoi ? Qu'est ce qu'il y a ? Ne me dis pas que...

- Désolée mais... Je ne peux plus redescendre là...

- Oh mais c'est pas vrai, soupira l'autre fille en se frappant le front de sa main.

- Et voilà, je savais que ça tournerait mal, soupira Antonio intérieurement. On fait quoi ?

- Faut qu'on trouve un moyen de la faire descendre ! s'exclama Crystal.

- Bah dans ce cas, il faut l'aide d'un adulte.

- Non, sinon, on va se faire gronder ! On doit pouvoir y arriver par nous-mêmes !

- Je peux attendre, fit Saphir, essayant de ne pas montrer qu'elle commençait à avoir peur.

- On arrive ! Bon Antonio, réfléchissons !

- Salut les gosses, qu'est ce que vous faites ? "

La voix fit tressaillir les deux enfants à terre et ils se retournèrent, sachant très bien à qui elle appartenait. Monté à cheval et revenant visiblement d'un entraînement à l'extérieur du château, le père de Crystal venait d'arriver, un blond aux cheveux en bataille portant son éternel chapeau du nom de Yorki. Il était bien habillé, lui, un chevalier assez bien placé dans la hiérarchie du royaume et il partageait avec sa fille unique ses yeux bleus. Un grand sourire étirait toujours ses lèvres, surtout quand il se trouvait avec son enfant ou sa femme, Ain, une noble dame humble, ressemblant à sa fille par la couleur des cheveux et des yeux mais avec des traits plus ronds. Ain était la nourrice de Saphir et ainsi, Crystal avait été élevée comme une soeur pour la princesse. En tant normal, la fillette aurait été contente de revoir son paternel, le fameux chevalier "tonnerre" qui avait remporté plusieurs tournois, mais pour l'occasion, il arrivait au mauvais moment.

"- Papa, commença-t-elle. Nous ne faisons rien de particulier...

- Vraiment ? Hum, ça m'étonne de toi. Enfin, Antonio est là et... Tiens, Saphir n'est pas avec vous ?

- Elle n'est pas loin, tenta sa fille, le brun ne sachant quoi dire.

- Je suis là, murmura une petite voix en hauteur.

- Quoi ? hurla Yorki en manquant de tomber de cheval. Prin... Princesse Saphir ? Mais comment ? Qu'est ce que vous faites là-haut ? Crystal ! Réponds !

- On jouait simplement, déclara la demoiselle, subitement mal à l'aise.

- Je suis désolée, je me suis laissée emporter, s'excusa la princesse.

- Arf, mais comment je fais pour vous récupérer ? s'exclama le blond. Je suis un chevalier, pas un écureuil.

- Même les chevaliers ne peuvent pas tout faire, songea Antonio.

- Bon, nous devons vite régler la situation avant que quelqu'un d'autre ne voit ça ! soupira Yorki. J'aurais du apprendre à grimper, tiens !

- Un problème, chevalier ? demanda un nouvel arrivant.

- Oh non ! Prince Wiper, je ne sais pas si vous devriez venir maintenant...

- Pourquoi ? Il y a quelque chose que vous souhaitez me cacher ?

- Grand-frère ! souffla timidement Saphir. Je suis là...

- Quoi !? Vous avez osé laisser ma petite soeur monter là-haut toute seule ? Mais vous êtes fous ! Ne bouge pas, j'arrive te chercher, Saphir ! "

Le prince Wiper était beaucoup plus vieux que sa soeur et d'humeur froide mais un lien très fort existait entre eux. Il avait des cheveux sombres et courts, ainsi que les mêmes yeux bleus que sa cadette. En plus de son corps musclé et fin, l'arrogance de la jeunesse s'affichait sur ses traits. Crystal ne l'aimait pas tellement car il la prenait de haut mais pour Antonio, c'était une sorte de modèle et de mentor. Le prince se rendit au pied de l'arbre et commença à grimper en haut. Yorki se tint non loin, prêt à réceptionner toute chute mais Wiper se débrouillait bien. En un rien de temps, il arriva jusqu'à Saphir, la prit dans ses bras et redescendit avec elle en faisant bien attention à ne pas la faire tomber. La force de ses bras était impressionnante. Une fois à terre, il porta un regard haineux sur les deux autres enfants.

"- Vous, ne jouez pas à des jeux dangereux avec Saphir, c'est clair ?

- Oui, messire, s'inclina Antonio en baissant la tête.

- Grand-frère, c'était uniquement ma faute, commença la petite brune.

- On faisait attention, riposta Crystal qui détestait se faire gronder sans rien dire.

- Pour laisser une princesse se mettre en danger de la sorte, ce n'est pas vraiment faire attention, railla l'ainé. Tu es sûre de vouloir devenir chevalier ?

- Bien sûr, commença-t-elle, prête à monter d'un ton. Et puis...

- Crystal, ça suffit, ordonna fermement Yorki. Je vous prie d'excuser ma fille, mon prince. Elle est encore jeune, elle ne se rend pas compte parfois.

- Vos excuses sont acceptées, chevalier. Que cela ne se reproduise plus, je ne serais pas si clément la prochaine fois. Viens, Saphir, on rentre.

- Désolée, les amis, murmura Saphir.

- Ce n'est pas grave, on se revoit demain ! souffla l'autre fille.

- Oui, à bientôt Saphir ! sourit Antonio.

- Venez, vous deux, lança Yorki. Je te ramène Antonio."

Wiper repartit avec sa soeur vers le palais tandis que le chevalier et les deux enfants repartaient vers un quartier résidentiel de Skypea comportant diverses sortes de maison. Le château était très proche de ses habitants, c'était probablement pour cela que le peuple aimait autant le roi. Yorki aimait bien travailler ici et n'aurait changé de royaume pour rien au monde. Ce pays était probablement un des plus stables politiquement parlant, avec Ardent, Carm et la fée aux perles. Le groupe s'arrêta devant une petite maison qui avait du être une écurie auparavant, réhabilitée en habitation et sentant bon le foin frais. C'était la demeure d'Antonio dont la mère s'occupait des chevaux du roi. Le garçon salua Crystal et son père d'un sourire puis rentra à l'intérieur pendant que les deux autres continuaient leur chemin.

"- Maman, je suis rentré ! s'exclama-t-il.

- Tu es déjà de retour, Antonio ? Il est encore tôt pourtant !

- C'est parce qu'il nous est arrivé quelque chose, à Saphir, Crystal et moi...

- Vraiment ? Raconte-moi tout ça alors ! "

La mère d'Antonio se nommait Margaret et il avait hérité de ses yeux verts ainsi que de ses traits fins. Pour le reste, elle était très grande et longiligne, portant également une courte chevelure blonde, la différenciant clairement de son fils brun. Aux yeux d'Antonio, cela voulait dire qu'il avait des traits communs avec son père mais il ignorait l'identité de ce dernier. Margaret lui avait simplement dit que c'était un homme bon mais les choses s'étaient arrêtées là. Jamais elle n'avait voulu révéler l'identité de l'homme, pour le protéger selon ses propres dires. Il était vrai que parfois, il y avait des risques de représailles si l'homme en question avait trompé sa femme et cela pouvait être dangereux pour lui mais il aurait quand même voulu savoir. Un jour peut-être. En attendant, il passait du temps avec sa maman et cela lui plaisait.

"- Alors, voilà que tu ramènes notre fille, Yorki ! remarqua Ain tandis que son mari rentrait après une journée d'entraînement, avec leur enfant. Il s'est passé quelque chose ?

- Je te raconterai plus tard, glissa le chevalier. Mais nous avons eu un petit problème avec le prince, parce que la princesse Saphir a été mise en danger.

- Mais je ne l'ai jamais obligé à monter si haut dans l'arbre ! s'énerva Crystal. Ce n'est pas ma faute ! Et lui qui se permet de me prendre de haut parce qu'il est noble !

- Crystal ! la rabroua fermement sa mère.

- Ecoute, ma jolie. C'est toi qui a eu l'idée de jouer là, non ? demanda son père.

- Oui, avoua-t-elle, à contrecœur. Mais juste au pied de l'arbre. Saphir ne devait monter que sur la première branche, pas plus haut !

- Tu sais bien que Saphir aime t'impressionner parce que tu es courageuse, expliqua son père avec douceur. Alors parfois, elle prend sur elle pour faire des choses dangereuses et suivre ton exemple, pour que tu restes toujours son amie. Tu comprends ce que je veux dire ?

- Un peu, papa. Mais je dois faire quoi alors ?

- Lui dire qu'elle n'a pas besoin de faire ça pour gagner ton amitié. Tu te sens capable de le faire, ma belle ?

- Je vais faire de mon mieux, papa. Et pour maman aussi, déclara-t-elle finalement.

- Ah, ça, c'est ma grande fille qui deviendra un fier chevalier ! sourit Yorki en lui ébouriffant les cheveux. Et ne t'en fais pas pour le prince, il aura oublié vite tout ca grâce à Saphir.

- Nous sommes fière de toi, Crystal ! " ajouta la mère.

La petite fille se sentit heureuse avec ses parents, dans leur maison de taille moyenne avec tout le confort, situé dans un bourg peu passant, un peu à l'écart, son père aimant la tranquillité. Ain avait vraiment les mêmes cheveux que sa fille et Yorki regardait les deux femmes de sa vie avec un sourire un peu idiot. Il espérait pouvoir passer un peu plus de temps à entraîner son enfant aux techniques de chevalerie car c'était visiblement son souhait. Dehors, un vent se levait, plus violent et Yorki regarda par la fenêtre. L'hiver arrivait plus vite que prévu mais il l'attendait sereinement.

Au palais, Wiper venait tout juste d'apprendre qu'un diner avait été organisé pour des chevaliers présents. Cela l'avait un peu contrarié de ne pas être au courant mais son père aimait beaucoup organiser des événements à la dernière minute alors cela ne l'étonna pas. Avec sa petite soeur, ils allèrent dans leur chambre respective se changer rapidement afin de paraître plus présentable, puis se dirigèrent vers le salon. Lorsqu'ils arrivèrent, le premier à les accueillir d'un grand sourire fut bien évidemment leur paternel, portant une importante crinière brun clair, les mêmes yeux bleus que ses enfants et une musculature imposante. Tel était Kalgara, seul et unique roi du royaume du Lion Blanc.

"- Ah, voilà les deux retardataires ! sourit le souverain. Venez mes enfants. Toi là, Wiper, près du vieux Shandia et toi Saphir, juste à côté de moi !

- Oui, papa, acquiesça la fillette, obéissante.

- On sait où se mettre " soupira intérieurement le prince en prenant place.

Saphir s'assit sous le regard tendre de son père et lui rendit son sourire. Les deux s'entendaient très bien, d'autant plus que la reine Herb était morte il y a quelques années, dans l'effondrement d'une vieille tour de guet, tragique accident mettant tout le pays en deuil. Saphir ne se souvenait pas beaucoup de sa mère, on lui avait simplement dit que c'était une grande femme et elle vivait très bien sans elle du reste. Après s'être installée à peu près convenablement, elle salua les invités présents et les identifia tous rapidement. Déjà, il y avait sa grande soeur Musse, légèrement plus jeune que Wiper, ayant les mêmes cheveux et les mêmes yeux que sa cadette, simplement des traits plus fins. Saphir rêvait de devenir jolie comme elle.

" Tu seras jolie à ta manière ! " lui avait assuré son aînée.

Elle observa également les autres invités. Il y avait le vieux Shandia qui avait une longue barbe et faisait parti des grands nobles du royaume, accompagné de sa fille unique, une jolie brune du nom de Laki ayant visiblement des vues sur Wiper, ainsi que Gan Forr, vieux seigneur également avec plus de cheveux que son confrère et un fils du nom de Seth, brun de l'âge de Musse au visage mignon. Montblanc, homme à l'étrange coiffure en forme de marron et premier conseiller de Kalgara, était également présent, ainsi que les chevaliers Ener dit le railleur, Kamakiri dit le sprinteur et Braham dit l'impassible. Saphir fut même surprise de voir un autre grand seigneur moustachu du nom de Papagaya compléter le tableau avec sa fille Conis, une prêtresse très mignonne aux cheveux bleus, que certains chevaliers regardaient comme un bout de viande particulièrement appétissant. Les hommes étaient étranges parfois.

"- Merci à tous d'être venu pour partager notre repas, s'exclama alors Kalgara. C'est un honneur de vous recevoir tous à ma table.

- L'honneur est pour nous, noble seigneur, assura Papagaya.

- Qui dirait non à l'invitation d'un roi ? demanda Ener et tout le monde l'approuva.

- Haha, alors, les nouvelles du royaume sont bonnes ?

- Plutôt oui, sourit Gan Forr. Le Lion Blanc est assez paisible.

- On note de grosses chutes de neige au Nord, remarqua Kamakiri.

- Le Nord est toujours touché dès l'automne, soupira Shandia.

- Nous ferons notre travail et nous irons aider les villages, assura Braham, approuvé par ses confrères chevaliers.

- Moi aussi, je viendrai avec vous ! s'exclama Seth.

- Ne parle pas sans réfléchir, déclara Wiper. Tu n'es même pas écuyer.

- Oh, c'est vrai, déplora le plus jeune, provoquant des petits rires.

- Musse, tes cheveux sont vraiment bien entretenus, s'émerveilla Laki en chuchotant.

- Je te dirais mon secret tout à l'heure, répondit la princesse d'un clin d'oeil.

- Bon, ce n'est pas tout ça mais il va se faire tard ! Mes amis, je porte un toast à notre réunion et à la paix qui règne dans le Nord ! Puisse-t-elle durer !

- Et que son roi dure aussi, répondit tout le monde en chœur.

- Que les trois dieux, Merry, Sunny et Moby Dick nous accordent à tous santé et prospérité " conclut Conis, la prêtresse, comme c'était son rôle.

Ainsi, tout le monde commença à manger les belles pièces de viande, les bons fruits, les légumes finement assaisonnés et toutes les autres bonnes choses qu'on trouvait sur la table. L'ambiance était conviviale et on oubliait vite qu'on se trouvait à la table du roi car tout le monde se taquinait, sans prendre en compte le rang. Cela ne choqua pas Saphir puisque tout avait toujours été ainsi pendant toute son enfance. Elle sourit, riant à une blague d'un seigneur et espérant que cela durerait encore longtemps.

Voilà l'endroit où commence notre histoire. Nous aurions pu l'entamer à partir d'un autre royaume mais vous comprendrez peut-être plus tard pourquoi elle débute ici, au milieu des forêts, de la neige et du vent. Oui, c'est là que tout s'est enchaîné vite. Beaucoup trop vite.