Quand Saphir retourna dans les gradins, en compagnie de son père, elle n'était pas en très grande forme. Sa nuit avait été agité par un rêve, un cauchemar peut-être car il avait laissé une sensation d'oppression et d'angoisse qui ne l'avait pas encore quitté. Rien ne parvenait à le lui faire oublier pour le moment. Le roi du Lion Blanc vit tout de suite que quelque chose n'allait pas mais attendit un moment avant de demander, préférant que sa fille s'ouvre à lui de son plein gré. Pourtant, force lui fut d'admettre qu'il fallait déclencher la discussion devant le silence de la demoiselle.

« - Tu sembles soucieuses aujourd'hui, ma fille.

- J'ai... J'ai fait un rêve étrange, avoua-t-elle à voix basse. Je ne pense pas attacher beaucoup d'importance à mes songes mais celui-là avait quelque chose d'un peu trop réel.

- On dit qu'il faut raconter les cauchemars pour les conjurer.

- Oui... Dans mon rêve, je cours. Je ne sais pas où, il fait tout noir mais je dois fuir quelque chose. J'ignore ce que c'est mais si cela me rattrape... Non, je ne veux pas y penser. Je courrais encore et des voix que je ne comprenais pas s'élevaient. Puis, un mur de flammes est apparu autour de moi, j'étais piégée, je ne pouvais plus avancer. Alors j'ai entendu trois voix claires et distinctes. La première était-celle du chevalier Law, qui disait "N'avez-vous pas de coeur" mais j'ignore à qui il s'adressait. La deuxième voix m'était familière mais je ne sais plus qui c'était. Elle disait simplement "Je le fais pour le royaume". Et enfin, la troisième voix était la vôtre père, qui clamait "Tout ira bien." Puis, les flammes se sont élevées toujours plus hautes, une ombre apparaissait, telle un oiseau géant et elle fondait sur moi, trembla-t-elle.

- Et ensuite ? demanda Kalgara, repensant à la magie de sa chère Herb.

- Je me suis réveillée, avec cette sensation de peur.

- Ne t'inquiète pas, ma belle. Ce n'est probablement qu'un rêve, fit-il en la serrant contre lui. Tu es angoissée en ce moment. Profite plutôt du spectacle de la journée et encourage Crystal, nos chevaliers et tous tes favoris. Après tout, cette fête est autant pour toi que pour le prince.

- Merci Père. Je tâcherai de ne pas l'oublier. »

Elle prit place avec sa famille et celle de son fiancé. L'invité du jour pour Ace était le prince Shanks et les deux semblaient en train de se raconter des histoires drôles. Quand il riait, son futur époux pouvait se montrer tellement beau et Saphir était heureuse que ce soit lui, malgré tout ce qu'elle avait pu penser au départ, malgré l'impression désagréable qui persistait encore. Son père avait raison, aujourd'hui était son jour et elle devait se concentrer sur le tournoi, qui promettait d'être encore plus excitant que la veille. La princesse se plaça à côté de Sasha qui l'attendait déjà, avec quelques rafraichissements.

« - Un autre jour de tournoi, sourit la princesse. Cela te plait ?

- Beaucoup en effet. Nous avons souvent des tournois ici mais rarement avec autant de suspens. Je me demande vraiment qui va gagner, princesse.

- Tu as un favori peut-être ?

- Je crois que je parie sur le chevalier Law, sauf votre respect.

- Il fait parti de mes favoris aussi, sourit Saphir. Cependant, je ne suis pas complètement de son côté. J'aimerais voir triompher Crystal.

- Cela sera difficile mais elle est très forte.

- Faisons lui confiance. Et que le destin désigne son vainqueur. »

Une fois qu'un grand nombre de spectateurs fut présents, les combats reprirent dans une folle ambiance. Les paris allaient bon train et chacun avait son préfère, un chevalier qu'il encourageait plus que les autres. Pour une fois dans leur histoire, les royaumes semblaient tous unis en un seul peuple, un seul cœur qui ne demandait qu'à voir un beau spectacle et en ce sens, il n'y avait aucune raison d'être déçu. Le premier combat démarra alors, opposant un chevalier du royaume de Carm à un autre du Lion Blanc. Les deux adversaires se placèrent chacun à un bout de la lice, leurs montures piaffant d'impatience.

« - Allez Kamakiri ! s'exclama Kalgara, encourageant les siens.

- Messire Bartolomeo, murmurait Norane tandis que Garp et Luffy s'agitaient à ses côtés. Montrez nous de quoi vous êtes capable. »

Sous les acclamations du public, les deux cavaliers chargèrent. Le cheval du Nord était plus massif mais néanmoins véloce, cependant, il ne put rien faire contre le cheval de l'ouest qui démontra toute sa rapidité. Kamakiri avait une bonne technique mais Bartolomeo avait visiblement beaucoup plus la volonté de vaincre, voulant plaire à son prince plus que tout. La foule était en délire quand le Possessif gagna et Norane fut contente pour son royaume. Enchainer les victoires, c'était un signe de puissance non ? Oui, tout ceci était une bataille déguisée. Tout le monde paraissait amis, mais la réalité était bien autre.

« Encore et toujours la loi du plus fort » songea la jeune femme.

Et pourtant, lors de son combat suivant, Bartolomeo se fit complètement écraser par la puissance de Fujitora des Sylves Dorées. Ce chevalier était aveugle mais cela ne l'empêchait pas d'être d'une efficacité redoutable quand il le fallait. Pauvre Bartolomeo, il devait s'en vouloir de ne pas avoir brillé un peu plus devant son prince Luffy mais on ne peut pas toujours gagner. Borata avait finalement décidé de revenir voir le tournoi car cela lui avait particulièrement plu le premier jour, et qu'est ce que c'était agréable de se changer les idées ! Voilà justement que se présentait un chevalier de son royaume, Diamante le léger. Son adversaire était un des favoris, le fameux Cavendish l'étalon blanc, en référence à sa beauté et à son cheval probablement. La monture de Diamante était très haute en raison de la taille du cavalier. Qui allait gagner ? La demoiselle avait l'impression de le savoir déjà.

« Chevalier Diamante, pensa-t-elle tandis que la première charge débutait. Tu es trop sûr de toi tandis que ton adversaire te prend au sérieux. »

Son pronostic ne manqua pas et le blond gagna haut la main. Lui aussi avait beaucoup de confiance dans ses propres capacités mais il ne sous-estimait pas ses adversaires, leur montrant sa puissance dès le départ. Jeune mais avec beaucoup de technique et de talent, voilà ce qu'il était. Borata se surprit à sourire de satisfaction devant la défaite de son royaume. Doflamingo devait être furieux et ce n'était pas plus mal. Et voilà qu'un autre chevalier de Sipango arrivait déjà, en la personne de Vergo le terrifiant. Il était le favori de Doflamingo et tous ses adversaires avaient du avoir des soins d'urgence après ses victoires. Personne ne ressortait indemne d'un duel avec lui. Son adversaire entra alors sur le terrain et un silence se fit tandis que les deux hommes se dévisageaient.

« Law Le Loup » souffla Borata.

Sasha regardait la scène avec une grande émotion. Le guerrier d'Ardent allait affronter un chevalier de premier ordre et très violent en plus, elle espérait qu'il parviendrait à vaincre. Les chevaliers se placèrent l'un en face de l'autre et pendant un long moment, se défièrent du regard, penchant leur lance en avant. Law lança la première charge mais elle ne donna rien, sinon que l'homme d'Ardent dut changer de lance, la sienne s'étant brisée sur le bouclier adverse. Vergo donna le départ de la seconde charge et des quatre autres qui vinrent après. Aucun des adversaires ne semblait prendre l'avantage. Pourtant, Sasha voyait bien que Law essayait désespérément de trouver une ouverture.

« Le chevalier Vergo le fatigue » comprit-elle.

Il fallait qu'il trouve un moyen. Vergo lança sa monture une énième fois mais Law ne suivit pas tout de suite, partant avec trois secondes de retard. Tout le monde crut à une erreur, un moment d'inattention mais au contraire. Le terrifiant eut un petit moment de doute et le loup en profita. Jetant sa lance au sol au dernier moment, il esquiva l'arme ennemie avec souplesse en se contorsionnant puis, toujours en plein galop, heurta le chevalier de Sipango de son bouclier. La surprise était totale et réussite car le royaume d'Ardent prit un point à l'archipel de Sipango.

« - Quelle tour de force, Law, sourit Sasha depuis son siège.

- Ce chevalier au Loup semble redoutable, n'est ce pas Père ? demanda Sabo. Enfin, je suis déçu que Vergo ait perdu mais...

- Il me le faut, susurrait le roi de l'archipel. Je le veux auprès de moi ce chevalier. Il n'appartient pas réellement à Ardent de toute façon. Vergo s'est bien battu mais il y a des choses contre lesquelles on ne peut pas gagner. Le sang commande, fufufufu. »

Sabo ne chercha pas à en savoir plus, de même qu'il avait arrêté d'essayer de chercher tous ses demi-frères et ses demi-soeurs. La seule chose qu'il savait, c'est que son père avait eu sept bâtards dans sa vie mais l'identité de certains demeuraient mystérieuses. Il se concentra plutôt sur les joutes. Crystal entra en scène, acclamée cette fois par le public dont elle était devenue une des favorites, même si beaucoup encore la huait, mais plus discrètement. Alana l'admirait en ce sens car elle avait réussi à se faire apprécier. Il fallait du talent et une bonne dose de charisme pour réussir ce tour de force. Son adversaire était présentement du Désert Argenté, le grand Hawkins et son air imperturbable.

« - Maître demanda l'écuyère. Croyez-vous que Crystal puisse gagner ?

- Oui. Niveau force, Hawkins est si fin qu'ils doivent faire jeu égale. En duel, je ne dis pas, mais en tournoi de chevalerie, elle a ses chances. »

Et effectivement, la jeune femme avait ses chances puis qu'elle parvint à vaincre le blond après trois charges endiablées. La demoiselle prenait ses marques et l'éclair bleu était clairement en train de se faire un nom. Les duels se poursuivirent encore, avec leur lot de gagnants et de perdants. Peu après, Cavendish démonta avec une impressionnante dextérité le grand chevalier Pica. A croire qu'il devait vaincre tous ceux de l'archipel de Sipango ! Le dernier combat impressionnant de la matinée se déroula entre Drake et Shiryu, brillamment remporté par le Pourfendeur, malgré sa blessure des duels. Norane en était toute heureuse car le roux méritait bien des victoires et cela permettait de venger la défaite de Kidd de la veille.

« Mon père peut s'en sortir ! » assura Nami non loin d'elle.

Après un repas qui se voulut rapide pour tous, les joutes reprirent de plus bel. Il y avait de moins en moins de participants et au fur et à mesure que l'après-midi avançait, la tension grandissait quant au nom du gagnant. Les favoris étaient clairement Law, Cavendish et, grande surprise, Crystal, mais d'autres très bons jouteurs demeuraient et il ne fallait pas les oublier. Cavendish lutta contre Pell qui venait du même royaume que lui, mais n'eut aucune pitié et gagna en l'envoyant rouler dans la poussière. Il alla l'aider à se relever tout de même mais l'esprit du tournoi habitait clairement le blond. Crystal enchaina, avec un terrible duel contre Shiki, un adversaire mélangeant force et expérience.

« Tu peux le faire Crystal ! » l'encourageait mentalement Antonio, ne perdant jamais un seul des combats de la demoiselle de vue.

La jeune femme dut faire appel à tous son savoir pour s'en sortir, se remémorant des techniques enseignées par son père il y a bien longtemps. Sa victoire contre Shiki, elle la dédia à Yorki sans sourciller. Le tonnerre lui avait tout appris et il pouvait réellement être fier d'elle, surtout qu'elle avait utilisé la technique fétiche de son paternel, un assaut fulgurant et bruyant. Après elle, Law démontra toute sa technique et sa force en mettant à terre le grand Drake, qui partit de la lice la tête haute. Malgré sa blessure à la clavicule, le chevalier de Carm n'avait pas démérité en arrivant si loin. Cavendish enchaîna directement en faisant mordre la poussière à Vista, qui avait tenu bon dans la compétition. Désormais, c'était l'heure des demis-finales et le public était impatient, criant à se briser les cordes vocales.

« Qui va gagner à présent ? lançait un présentateur improvisé dans la foule, avec passion. Law d'Ardent ? Cavendish du Désert Argenté ? Fujitora des Sylves Dorées ? Ou même Crystal du Lion Blanc ? La tension est à son comble ! Et voilà l'éclair bleu contre l'aveugle ! »

La pression reposait sur les épaules de la demoiselle désormais et ce combat fut bien pire que celui avec Shiki. Cet homme, bien qu'atteint de cécité, semblait prévoir tous ces mouvements. S'il avait eu sa vision, elle aurait probablement perdu dans la seconde mais elle tint bon. La finale lui tendait les bras, la victoire peut-être, il ne fallait pas flancher. Pour son royaume. Pour son père. Pour la princesse Saphir. Pour le roi Kalgara. Pour Antonio.

« Pour Antonio ? » s'étonna-t-elle mentalement.

Une lance la heurta en pleine poitrine et elle ne resta en selle que par miracle, s'accrochant à l'encolure de son cheval désespérément. La prochaine charge serait décisive. Les deux adversaires filaient l'un vers l'autre, tandis que le public les encourageait. Avant d'arriver au niveau de son adversaire, Crystal freina brutalement. Personne ne comprit et Fujitora le "ressentit" au dernier moment. Cette réaction le surprit tellement qu'inconsciemment, il releva de quelques centimètres son bouclier. Il n'en fallut pas plus. La jeune femme fit un nouveau départ au galop fulgurant et la lance trouva son chemin, projetant l'aveugle au sol. Crystal avait gagné sa place en final et le public semblait fou. Même le vaincu souriait en quittant la lice, bien que son royaume était grandement déçu.

« Cette fille est un adversaire digne de ce nom, je n'ai aucune honte. Après tout, il n'est écrit nulle part que seuls les hommes doivent être chevaliers » déclara Fujitora.

En attendant, la deuxième demi-finale commença, opposant Law à Cavendish. La gente féminine était ravie et les hommes s'attendaient à voir un beau combat. Une pression supplémentaire reposait donc sur les épaules de ces deux chevaliers, qui se battaient chacun pour une princesse. Un autre point commun étrange les unissait : ils étaient des bâtards. Enfin, pour Law, ce n'était pas confirmé, mais comme ses origines étaient inconnues, cela revenait au même pour le public. L'étalon blanc avait pour parents Hawkins et la reine Hancock, ce qui créait naturellement des rumeurs à son sujet. Ces deux-là avaient du devenir fort pour faire taire les ragots sur leur compte.

« - Je ne te ferai aucun cadeau, Le Loup, déclara Cavendish.

- Hum, dans ce cas, nous pensons pareil. »

Ils se dévisagèrent un moment, jaugeant du meilleur moyen d'obtenir une victoire rapide puis chargèrent. Leurs galops étaient rapides, légers et ils étaient concentrés l'un sur l'autre. Leurs lances se rencontrèrent et se brisèrent l'une contre l'autre au niveau d la pointe, événement assez rare pour être noté. On leur donna de nouvelles lances et ils recommencèrent. Le même manège se reproduisit, et pas qu'une fois. Dix fois en tout. La foule était excitée au possible, les paris allaient bon train, changeant sans cesse, mais les combattants n'en pouvaient plus mentalement. C'était une joute très stressante qui semblait devoir durer et les chevaux même devenaient de plus en plus durs à gérer. Il fallait devenir le vainqueur au plus vite, avant de craquer et d'abandonner complètement. Briser sa lance avait des répercussions sur le bras également, ajoutant un autre facteur obligeant à précipiter les choses.

« - Finissons-en, Loup !

- Viens, l'étalon blanc, je t'attends. »

Ils chargèrent alors, ne contrôlant plus leurs destriers. Ces dernières filaient, comme pris de folie furieuse et au moment de se rencontrer, pourtant séparer par la longue barrière, se cabrèrent et s'attaquèrent à coup de dent tandis que leurs deux cavaliers tentaient désespérément de les contrôler et surtout de rester sur leurs dos. Les spectateurs retinrent leur souffle tandis qu'enfin les deux montures remettaient les quatre sabots à terre. Law fut le plus rapide à reprendre ses esprits et frappa l'adversaire de sa lance. Le bouclier para mais le Loup avait mis trop de force et l'étalon blanc tomba au sol. Ce ne fut pas une chute ridicule, on pouvait même dire qu'elle avait du panache et on applaudit presque autant le perdant que le gagnant. Le blond était déçu mais il surprit un sourire de la princesse Rebecca et se sentit aussitôt mieux. Si elle était fière de lui, tout allait bien alors.

« Une victoire aurait été bienvenue... Hum, tant que ma popularité demeure, c'est bon. »

Law de son côté devait déjà se préparer pour le combat suivant, la grande finale que tout le monde attendait et dont les participants se révélaient surprenants : Law d'Ardent contre Crystal du Lion Blanc. Ce qui était drôle, c'est qu'il s'agissait des royaumes dont venaient les futurs époux. Un signe du destin ? Beaucoup y croyait. Crystal se préparait avec l'aide d'Antonio qui avait soigné son armure comme jamais. Avec ses couleurs bleus et argentés, ainsi que l'emblème du Lion Blanc, elle avait fière allure.

« - Fais attention à toi, tu me le promets ?

- Idiot, c'est la finale. Tous les coups sont permis pour gagner.

- Tu as déjà réussi à arriver jusqu'ici, ce n'est déjà pas si mal... Je veux dire, te voir gagner serait un bonheur mais ne risque pas ta vie. La princesse serait trop triste si tu n'étais plus à ses côtés... Et il n'y a pas qu'elle qui serait triste.

- J'ai compris. Compte sur moi, Antonio. »

Elle prit sa monture et se dirigea vers la lice où tout allait se jouer. Dans le même temps, Law était en pleine préparation, aidé par les chevaliers d'Ardent, même par Marco, ce qui était un grand honneur. Le brun avait un peu mal au bras à la suite de son combat contre Cavendish, aussi Satch lui installa un bandage afin de bloquer son bras et de le maintenir stable. Le tombeur souhaitait voir une victoire de son compatriote pour une raison de petite vengeance personnelle aussi mais il appréciait clairement Law. La réciproque était vraie aussi, même si cela ne se voyait pas du tout.

« - Là, ça devrait tenir, fit Satch en terminant le bandage. Fais en sorte de nous ramener une victoire. Pour le prince, il en serait ravi.

- Pour vous tous, je le ferai. Le doute existe quand même. Si le chevalier Marco avait été à ma place, je ne dis pas mais l'adversaire est fort.

- Mon frère est le meilleur, sourit Satch.

- Arrêtez avec ça, grogna gentiment l'Invincible. Et tu feras honneur au royaume Law, je le sais. Simple conseil, essaie de terminer la joute rapidement. Elle a beaucoup d'endurance, l'éclair bleu, et je crains que Cavendish ne t'ait fait plus mal au bras que tu ne le montres.

- Ne le dis à personne, murmura le Loup.

- Je resterai le seul au courant. Que les dieux veillent sur toi. »

Law monta sur son cheval calmé et prit le chemin de son dernier duel. La lice avait été nettoyée et tout semblait parfaitement propre. Crystal était déjà là, le regardant avec un seul désir dans les yeux : le battre. Tout le monde scandait leur nom avec force. Qu'une femme soit autant appréciée, cela relevait du miracle et pour cela, le Loup l'admirait beaucoup. Pourtant, il allait devoir la vaincre et il ne fallait pas douter. Saphir ne savait pas qui elle voulait voir gagner, tandis que la danseuse Sasha encourageait clairement le chevalier. Antonio priait pour son amie d'enfance et Alana voulait que Crystal montre au monde ce qu'une femme pouvait faire. Borata souhaitait que le Lion Blanc gagne, simplement parce que Doflamingo voulait voir Ardent gagner tandis que Norane avait parié sur le chevalier qui avait défait Kidd. Chacun avait sa préférence et à présent, le dénouement du tournoi allait se jouer, il n'y aurait qu'un seul vainqueur.

« - Law, nous nous sommes retrouvés en finale.

- Oui, nous avons fait un bon parcours. Malheureusement, je suis désolée Crystal, mais je ne peux pas me permettre de te laisser gagner. Ma victoire doit être expédiée.

- Tu sembles sûr de toi. Je ne suis pas faible.

- Certes, mais tu n'as pas moins une faiblesse qui m'offrira la victoire.

- Si tu arrives à en profiter, Loup ! »

Avec rage, elle lança sa monture à sa vitesse maximale. Law partit aussi d'un galop plus tranquille. Il semblait confiant et cela déconcertait le public. Quand le moment de la collision arriva, Crystal pointa sa lance en avant et leva son bouclier, découvrant légèrement son ventre. C'est ce que Law attendait. Elle avait toujours depuis le début des affrontements eut ce petit réflexe et personne n'en avait profité, au grand étonnement de Law. Peut-être que c'était une question de galanterie intériorisée ? La jeune femme n'avait pas dû s'en rendre compte mais le Loup voulait le lui faire remarquer. D'un coup rapide comme jamais, son arme dévia celle de l'éclair bleu et trouva son chemin. Le résultat ne se fit pas attendre et Crystal tomba au sol, roulant sur plusieurs mètres et laissant le gagnant en selle.

« Le gagnant du tournoi est Law Le Loup d'Ardent ! »

La foule était en délire et sautait partout. Les acclamations s'élevaient, assourdissantes, et s'entendaient dans toute la ville, malgré son immensité. Le brun leva les yeux vers le soleil, certain que son maitre Corazon pouvait être fier de lui et leva un bras. Le prince Ace se leva et s'inclina légèrement en direction du chevalier, une félicitation très honorifique venant d'un prince. Doflamingo riait et fit un sourire au vainqueur. Law le vit et se détourna avec dégoût. Cet homme puissant pouvait-il arrêter de venir le hanter ? Il s'en moquait à présent, le tournoi était fini. Les autres chevaliers d'Ardent vinrent le porter en triomphe et les danseuses accoururent pour réaliser une danse pour le héros du jour. Sasha s'était glissée parmi elles et jamais son talent ne s'éveilla tant. Chaque pas était pour le chevalier et elle avait l'impression de revivre. Tout s'était passé si vite depuis le début des festivités et la bonne humeur lui appartenait à nouveau comme avant la disparition de sa mère. Le Loup ne savait plus trop où donner de la tête quand on le reposa par terre tandis que la famille royale d'Ardent s'approchait, ainsi que Marco l'invincible. Ce dernier avait une mine satisfaite.

« - Law Le Loup, tu as fait honneur à notre royaume et nous t'en sommes reconnaissants, déclara le roi. Accepte donc cette récompense de la part de la reine.

- Voilà, chevalier, sourit Rouge en lui remettant une sacoche emplie d'argent Que les dieux continuent toujours à te donner la force de nous protéger.

- Je mettrai toujours ma force à notre service, déclara le chevalier avec sérieux.

- C'était un beau cadeau de mariage, rigola Ace. Même si je crois que Saphir aurait préféré voir Crystal gagner. Enfin, tu es son chevalier attitré, elle ne devrait pas être trop triste.

- Oui, mon prince.

- Je te l'avais dit, intervint à son tour Marco. Tu nous as fait honneur. Corazon serait fier de toi, je le sais. Tu as bien appris de lui. »

Cela gonfla Law de fierté, même s'il le cacha bien. Il voulut parler à Crystal mais elle était déjà partie, souhaitant cacher sa peine d'avoir perdu. Pourtant, elle n'avait pas le droit d'être amer après ce qu'elle avait accompli, l'exploit de faire accepter une femme dans le tournoi. Elle avait simplement besoin de temps probablement. Le Loup se concentra sur ce qui se passait actuellement autour de lui et se permit même de sourire. Tout allait bien aujourd'hui, tout allait vraiment très bien. Bien vite, la plupart des personnes présentes allèrent faire la fête pour la fin du tournoi et également de toutes les épreuves de ces journées riches en émotion. Certaines restèrent autour de la lice à bavarder, dont un certain nombre du royaume du Roc Sombre qui s'entretenaient avec ceux d'Ardent et du Lion Blanc. Le prince Shanks avait particulièrement apprécié les joutes, d'après tout ce qu'il disait et Ace aimait beaucoup discuter avec lui, car il apportait toujours de la joie.

« - Ah, chevalier Marco, pourquoi n'avez-vous pas participé ?

- J'avais d'autres obligations à mon grand regret, prince Shanks.

- Je suis persuadé que vous auriez gagné sans problème. Vous êtes forts.

- Votre gentillesse m'honore mais je ne crois pas mériter un tel honneur.

- Oh tiens ! Accepteriez-vous de m'affronter dans un duel amical ?

- Prince Ace, m'autorisez vous à cela ? Je risque de blesser un invité de marque.

- Je t'en prie, Marco, sourit le prince. C'est lui-même qui demande.

- Dans ce cas, prince Shanks, je suis votre homme.

- Tant mieux ! Si vous pouvez éviter de trop me blesser, j'ai bien failli perdre un bras il y a quelques années dans un tournoi, je ne compte pas recommencer.

- Soyez sans crainte, je ferai attention. »

Les deux jouteurs s'équipèrent rapidement, Marco aidé par Satch tandis que Shanks avait fait appel à son véritable écuyer, Zoro le fils de Mihawk. Alana était toujours présente et elle avait hâte de voir de quoi allait retourner ce duel improvisé. Venue pour aider, Kuina qui était à côté d'elle ne perdait pas une miette de la scène non plus. Une fois prêts, les deux hommes allèrent chacun à un bout de la lice. Shanks avait fier allure dans son armure noire, mais pas autant que Marco et son plastron argenté finement ciselé comportant des saphirs. Cela rappelait le phénix bleu des légendes, un animal auquel on le comparait volontiers. Les deux adversaires s'élancèrent l'un vers l'autre et si le duel dura un peu, la réalité apparut dans toute sa splendeur. Marco jouait clairement avec le prince du roc sombre. Il aurait pu gagner sans difficulté dès la première charge mais il ne voulait pas vexer le prince.

« Grand-frère, tu es tellement doué ! » s'émerveilla Satch en son for intérieur.

Même Saphir était impressionnée par ce chevalier qui pouvait paraître froid mais qui était en réalité très gentil. Il avait sûrement beaucoup de pression sur les épaules, voilà pourquoi il semblait distant parfois. Finalement, le fils de Rayleigh finit par mordre la poussière sans se faire le moindre mal. Encore mieux, il riait, sachant très bien sa défaite méritée.

« - Ah, quel fou j'ai fait d'espérer gagner contre l'invincible chevalier d'Ardent !

- Vous n'étiez pas mauvais mon prince, assura Marco.

- Vous m'avez ménagé tout du long, chevalier. C'était courtois de votre part mais je m'en suis bien rendu compte. Il me faudrait un adversaire à ma hauteur je crois.

- Prince Shanks, que diriez-vous de m'affronter ?

- Roi Kalgara ? s'étonna le rouquin. Pour une surprise ! Mais ce serait avec un grand plaisir.

- Père, est-ce bien raisonnable ? s'enquit aussitôt Saphir. Vous êtes encore malade.

- Non, ma chérie, je vais bien mieux. Je ne tousse plus...Koff... Presque plus. Mais je suis en pleine forme et ce ne sera qu'une petite joute.

- Très bien dans ce cas. Je suis heureuse de voir que vous allez enfin mieux.

- Oui, cette maladie a mis du temps à passer mais maintenant, la guérison est proche. Tu verras, ma belle, tout ira bien. Bon, il me faut un écuyer !

- Moi messire, se proposa Kuina, qui ne voulait pas être en reste devant Zoro et devançant Alana qui se sentit toute dépitée.

- Très bien, alors viens petite ! »

Pendant que la fille de Teach et Bonney préparait le roi du Lion Blanc avec une armure blanche comme neige, Saphir eut comme un flash. Le "tout ira bien" de son père était le même que dans son rêve. Cela voulait-il dire que les événements allaient commencer à s'enchaîner ? Son père avait été la dernière voix à parler dans le songe, mais cela ne voulait peut-être rien dire car elle n'avait rien entendu en ce qui concernait les autres phrases. Son regard se perdit un peu dans le vague et elle se sentit perdue. Ace s'approcha d'elle à ce moment là et lui sourit en lui prenant la main. Cela l'aida à aller mieux, tout en lui faisant peur. Cet homme la rassurait tout en l'effrayant, leur relation se révélait vraiment compliquée.

« - Tout va bien, princesse ? Vous semblez pensive.

- Rien, mon prince. C'est simplement que chaque fois qu'un membre de ma famille participe à une joute, cela me perturbe. Combien de fois ai-je tremblé dans le Nord quand il s'agissait de mon frère. Heureusement qu'il n'a pas pris part aux joutes équestres sinon, je n'aurais pas passé un bon moment. Je ne sais pas pourquoi je m'inquiète autant pour ma famille.

- Parce que vous les aimez beaucoup. C'est normal mais tout va bien se passer. Comme pour votre frère dans le Nord. D'ailleurs, vous vous inquiétiez pour Crystal.

- Comment l'avez-vous su ? Cela s'est vu ?

- Je vous ai vu trembler quand elle a chuté puis soupirer de soulagement quand elle s'est relevée. Ce n'est pas compliqué à comprendre.

- Hum, je tâcherai d'être plus discrète la prochaine fois.

- Regardons la joute alors. Et peut-être qu'après, je vous révèlerais un secret quand nous serons de retour au palais. Peut-être. »

Décidément, il était bien mystérieux. Peut-être était-ce cela qu'elle aimait chez lui ? En attendant, elle observait le duel. Kuina avait fini d'apprêter son père de sa belle armure et il était monté à cheval. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas fait de joute et Saphir ne l'avait jamais vu faire. Etait-il doué ? Elle allait le savoir tout de suite.

Et dès les premières charges, la jeune femme le vit comme elle ne l'avait jamais vu. Son père était un véritable guerrier, qui aurait pu faire une belle carrière de chevalier s'il n'avait pas été roi. Sans parvenir à désarçonner Shanks, il déployait des efforts dignes des meilleurs jouteurs du jour. Bien qu'amical, c'était une très belle joute équestre qui ne choquait en rien par rapport au tournoi. La princesse se surprit même à encourager son père à grand cris.

« Tout ira bien. »

La phrase revint dans sa tête subitement, alors qu'une nouvelle charge débutait. Shanks semblait décidé à ne pas se laisser ridiculiser une deuxième fois et Kalgara voulait briller, montrer qu'il n'était pas faible. Ils placèrent chacun leur lance de façon stratégique et se rapprochèrent de plus en plus. La lance de Shanks parvint à toucher le plastron blanc mais elle glissa un peu et remonta vers la protection de gorge. Seulement, l'armure devait être mal ajustée car le plastron s'affaissa un peu au contact de l'arme, laissant une ouverture dans laquelle la lance s'engouffra pour pénétrer dans les chairs. Kalgara perdit son souffle et sa lance dévia vers l'épaule de Shanks, se logeant dans l'articulation entre le plastron et l'épaule. Le roi du Lion Blanc retomba ensuite dans la poussière tandis que Shanks perdait son arme. Le cheval du prince était trop près de la barrière et la lance adverse, toujours coincée, se prit dans la séparation. Le cheval paniqua en se sentant coincé et envoya son cavalier à terre tandis qu'un formidable crac résonnait et qu'un bras se détachait d'un corps. Shanks hurla en tombant au sol.

« Non ! Allez chercher du secours ! »

Le cri venait de toutes les gorges à la fois. Le spectacle était terrible. Les deux chevaux étaient partis en galopant comme des fous mais ce n'était rien, rien du tout, compte tenu de l'état des cavaliers. D'un côté, un prince roux, tordu de douleur et hurlant, tenant désespérément un moignon sanglant qui lui tenait lieu de bras. De l'autre côté gisait le roi du Lion Blanc, une lance en travers de la poitrine, juste sous la gorge, qui luttait pour respirer. Son magnifique plastron blanc était tâché d'un rouge profond. Après cette vision, Saphir ne se rappela absolument pas du reste de la journée. Elle se rappela simplement qu'elle tomba à terre, retenue par quelqu'un à côté d'elle et qu'une voix résonna dans sa tête, celle de son père. Sauf qu'à présent, elle ne la rassurait plus du tout.

« Tout ira bien. »