Ainsi, les lettres furent envoyées, concernant l'annonce pour le mariage du prince Ace d'Ardent et de la princesse Saphir du Lion Blanc, comprenant toutes les modalités nécessaires. Aucun royaume ne fut oublié et les invitations arrivèrent presque toutes en même temps grâce à des coursiers effectuant parfaitement leur travail et ayant été envoyés à différents moments. Pour des raisons de diplomatie, il était malvenu qu'un royaume soit au courant beaucoup de temps avant un autre, peu importe le degré d'entente que le royaume d'Ardent lui portait. Les réactions furent différentes et nous allons voir chacune d'entre elles, du Nord au Sud, de l'Est à l'Ouest. Chacun accueillit la nouvelle à sa manière, pas forcément représentative de l'opinion publique du royaume cela dit.


Royaume du Lion Blanc

Wiper tenait lieu de régent en l'absence de son père et il trouvait étrange de recevoir une lettre alors qu'il avait déjà eu des nouvelles cinq jours plus tôt. Ce serait-il passé quelque chose de suffisamment grave qui nécessitait un autre courrier ? Rapidement, il réunit le conseil des grands seigneurs pour examen de la missive, quand il remarqua qu'elle était non pas signée par son père mais bien par le fameux roi des rois. Une grande annonce ? Il avait un peu peur de ce que cela voulait dire car il savait très bien pourquoi son père et sa soeur avaient été envoyés dans le Sud. Musse avait tenté de le calmer mais rien n'y avait fait. Il était la seule personne à avoir tenté d'empêcher leur père de partir et d'emmener Saphir.

« - Quand tu seras roi, tu comprendras, avait soupiré Kalgara.

- Si je deviens roi, je ne vendrai jamais les membres de ma famille.

- Saphir connait la vérité et elle n'a pas refusé.

- Parce qu'elle se sent obligée de le faire ! Ne la comprenez vous pas ? Elle le fait juste pour vous faire plaisir ! »

Son père n'avait pas changé d'avis et cela le désespérait au plus haut point. La lettre l'intrigua tellement qu'il ne put même pas attendre d'être arrivé au conseil pour l'ouvrir et la lire. Il se demanda comment il parvint à ne pas faire de crise cardiaque mais la respiration lui manqua clairement. Quand il arriva auprès des conseillers, sa soeur remarqua aussitôt que quelque chose n'allait pas à son teint pâle et se leva, prenant la lettre de ses mains et la lisant à toute l'assemblée. Au moins, chacun put réfléchir et Wiper lui en fut reconnaissant car il n'aurait pas été capable de le faire. Le silence demeura un moment, chacun réfléchissant à ce que signifiait cette nouvelle et n'osant prendre la parole avant le prince.

"- Ainsi donc, pour résumer, d'ici quelques temps, notre jeune soeur Saphir va épouser le prince Ace d'Ardent, commenta brièvement la princesse.

- Nous y étions préparés, non ? tenta le vieux Shandia.

- Ce n'était pas quelque chose qui allait de soi, grogna Wiper.

- Mais c'est ainsi que cela s'est passé, déclara sa femme Laki.

- La princesse était forcément consentante, affirma Seth, aidant Musse face à son frère.

- Oui, mon mari a raison. Wiper, je sais bien que tu as toujours été très protecteur avec Saphir mais tu dois lui faire confiance, à elle et à père.

- Oui, se reprit l'homme, ayant du mal à accepter la nouvelle.

- Que devons-nous faire à présent ? s'enquit poliment Gan Forr, pour redonner confiance au noble Wiper. Nous sommes à votre service, mon prince.

- Nous allons nous rendre immédiatement dans le Sud. Nous ne pouvons pas rater un tel évènement, touchant notre famille à ce point.

- Il faudra tout de même que quelqu'un s'occupe du royaume en votre absence, seigneur, nota Papagaya, approuvé par tous.

- Oui, c'est de cela dont nous allons parler ! "

Wiper s'était finalement reprit et avec sa soeur ainsi que les conseillers, ils trouvèrent assez rapidement des accords pour assurer la stabilité et la défense du royaume pendant leur absence. Tous les autres royaumes seraient occupés de même aux festivités, il n'y avait donc pas de danger réel mais mieux valait prévenir que guérir. Personne ne voulait rester à l'écart d'une aussi grande cérémonie mais il fallait faire des concessions.

Royaume du Roc Sombre
Alana resta un moment à l'affut en entendant le bruit de course venant de plus loin sur la route. Un vieux réflexe du temps où elle n'était qu'une pauvre villageoise, chassant pour aider son entourage à survivre. Entourage était le mot qui convenait, car elle n'avait jamais connu ses parents. Ils étaient morts ou l'avaient abandonné, elle n'en savait rien et vivait dans une famille de commerçants qui s'occupait bien d'elle. Du moins, c'était avant que son destin ne change du tout au tout.

Possédant de longs cheveux violets toujours attachés, Alana avait aussi de grands yeux perçants virant vers le rouge. Même en changeant de vie, elle portait toujours une tenue de cuir pratique pour la chasse et pour monter à cheval. Il lui arrivait encore de reprendre son métier de traqueuse pour aider les villageois du Roc Sombre, surtout ceux qui se trouvaient près de la capitale, Rough Tell. La jeune femme se tenait actuellement sur son cheval et une autre personne, montée aussi, se tenait à ses côtés. Elle n'arrivait pas à s'habituer à la présence du grand chevalier Mihawk, qui était toujours avec elle.

« - Vois-tu quelque chose ? demanda-t-il avec autorité.

- Un cavalier va arriver dans peu de temps, maître, se força-t-elle à dire par politesse.

- Tes sens ne sont pas mauvais du tout, tu es sur la bonne voie. Même si le chemin à parcourir reste encore long. »

Un compliment de sa part, c'était tellement rare qu'Alana ne put réprimer un petit sourire de satisfaction. Encore une fois par réflexe, elle vérifia la présence de son arc et de son carquois dans son dos. C'était une arme bien plus utile à ses yeux que la courte épée qu'elle portait. Le chevalier en personne la lui avait remise quand il avait fait d'elle son écuyère, deux ans plus tôt. Il l'avait vu chasser et Alana s'était persuadée qu'on allait la punir mais rien de tout cela. Ses capacités avaient dû intéresser cet homme que tout le royaume du Roc Sombre vénérait, ce maître si exigeant qui cachait une grande gentillesse.

Elle se reconcentra sur le présent et sur la route. Ils étaient en patrouille et avaient repéré un cavalier s'approchant de la capitale à toute vitesse. Il arriva enfin, s'arrêtant devant le chevalier et son écuyère qui lui barraient le chemin. De toute évidence, il avait fait une longue route pour venir sur l'île du Roc sombre et n'était pas de la région. Ici, le paysage s'avérait désolé, composé de landes, de sommets noirs et d'un ancien volcan. Survivre était en quelque sorte une seconde nature pour ses habitants.

"- Halte là, qui es-tu pour faire preuve d'autant d'empressement ? questionna le chevalier.

- Je viens du royaume d'Ardent et je porte un message du roi des rois pour votre souverain.

- Très bien, nous allons t'emmener devant lui alors. Alana, suis moi. "

Ils partirent au grand galop jusqu'à la ville toute proche, franchissant une forêt aux arbres en grande partie morts ainsi que quelques rares champs cultivables. Même à Rough Tell, la désolation était un mot parfait pour décrire l'endroit. En pénétrant dans la cité, on pouvait trouver plus facilement des plantes aux fenêtres mais les maisons étaient faites de la même roche noire que les montagnes, donnant un aspect sinistre pour les visiteurs. Le palais se dressait au centre, de forme ronde et portant de nombreuses plaques de marbre blanc accrochés à ses murs pour le rendre plus facilement reconnaissable. Alana se sentait toujours mal à l'aise quand elle entrait à l'intérieur. Ce n'était pas son univers, elle préférait les bois et les champs, même les petits villages, plutôt que les grands halls richement décorés.

Ils laissèrent les chevaux et traversèrent une succession de longs couloirs où l'art était bien présent, de part les nombreux portraits et sculptures qui décoraient l'endroit. Mihawk marchait d'un pas rapide, ce qui ne laissait pas vraiment le temps au messager de s'arrêter pour admirer les oeuvres. Ils arrivèrent très vite devant le roi qui se trouvait non pas dans la salle du trône mais dans une salle d'archives qui servait également de bibliothèque. Le lieu sentait un peu le renfermé mais le souverain l'aimait bien. Il était assis à une table en train de dévorer un ouvrage d'histoire. Alana avait beaucoup d'admiration pour lui. Rayleigh, car c'était son nom, avait de longs cheveux blancs, signe d'un âge avancé, mais pas encore trop pour qu'il ait oublié le maniement de l'épée. Il portait des lunettes masquant un peu un regard de rapace et ses vêtements semblaient plutôt pratiques que royaux. L'épée pendant à sa hanche était toutefois de trop bonne manufacture pour qu'on puisse douter de son identité. Rayleigh les regarda arriver avec un sourire bienveillant et les trois s'inclinèrent devant lui.

"- Que me vaut le plaisir de votre visite, chevalier Mihawk dit Le Trancheur ?

- Votre Majesté, cet homme porte un message pour vous de la part du roi des rois.

- Vraiment ? Je vous écoute alors.

- Votre hauteur, vous êtes convié avec votre cours au mariage du prince Ace d'Ardent et de la princesse Saphir du Lion Blanc. Toutes les informations dont vous aurez besoin se trouvent dans cette missive, ajouta-t-il en lui tendant respectueusement le parchemin.

- Je vois, je vous remercie. Prenez une journée de repos au moins avant de reprendre votre route, vous l'avez bien mérité. Chevalier Mihawk, puis-je vous demander de trouver mon fils et de l'inviter à me rejoindre ? Nous avons à parler de choses importantes.

- Je trouverais le prince Shanks au plus vite, soyez sans crainte. "

L'homme brun aux yeux de faucon repartit donc à la recherche de l'héritier royal, le fameux Shanks, un roux bien digne de son père et de sa mère, la reine Shakky. Alana aimait bien le prince qui ne la prenait jamais de haut, même si elle était une femme. Un des aspects du roi qu'elle adorait venait de se dévoiler d'ailleurs : au moins, il ne faisait jamais durer trop longtemps les conversations avec des formules de politesse sans fin, allant à l'essentielle. Ce mariage avait quand même attiré son attention, même si pour le moment, elle n'en comprenait pas les enjeux.

Royaume de la Fée aux Perles

Même s'il était situé au nord-ouest, le royaume de la Fée aux Perles n'avait pas à se plaindre car grâce aux courants marins, il jouissait d'un climat particulièrement doux. Constitué d'une multitude de petites îles, le moyen de transport par excellence était le bateau et les habitants les hommes poissons. Sa capitale Sabaody était connue pour ses constructions en coquillage, donnant des couleurs à la ville et attirant ceux qui pouvaient se permettre de voyager. Le messager envoyé depuis le royaume d'Ardent ne manqua pas d'admirer les lieux avant de rencontrer le roi dans la salle du trône.

Le maître des lieux se nommait Neptune, un grand sirin à la barbe rousse et au petit nez rouge, portant fièrement une large couronne et une queue de poisson bleue, de même que son trident. A ses côtés, la belle Otohime, sa reine, une jolie blonde aux yeux bleus à la coiffure travaillée et aux vêtements fait d'une étoffe précieuse. Pour les garder, simplement Jimbei, un homme- poisson de type requin baleine, rond à la peau bleue et portant un beau kimono. Ce dernier était certes un simple grand conseiller et l'argentier du royaume mais il savait très bien se battre.

Ce beau monde discutait avec deux humains installés sur l'île, Iceburg et Pauly, connus parce que le premier était le responsable des ponts et des canaux tandis que le second l'assistait. Iceburg était bien habillé, montrant son rang, portant ses cheveux bleus coiffés selon sa propre mode tandis que Pauly laissait sa crinière blonde poussée comme bon lui semblait, optant pour un côté plus pratique en terme de vêtements, restant présentable devant le roi. Le message d'Ardent eut peur de déranger une conversation mais on le reçut avec honneur et il put délivrer son message.

"- Le prince d'Ardent vous convie à son mariage avec la princesse du Lion Blanc. Les informations concernant la date et tout ce qu'il faut savoir se trouve sur cette missive.

- Alors Roger a décidé de marier son fils ? remarqua la reine.

- Il n'a même pas pris notre belle Shirahoshi, grogna le roi.

- Neptune, le rabroua Otohime. Shirahoshi est encore un peu jeune à mon sens.

- Son frère est bien marié lui. Fukaboshi assure l'avenir de notre royaume.

- Et elle assurera l'avenir quand son tour viendra, trancha-t-elle.

- Dois-je aller chercher le prince ? demanda Jimbei.

- Oui, il vaut mieux qu'il sache que nous allons devoir partir à Ardent sous peu. Et vous, messire Iceburg, je vous demanderai de prévenir le maître Robb que j'aurais besoin de lui. Il est mon constructeur de bateau en chef après tout.

- Il va avoir du boulot au moins ! " murmura Pauly.

Royaume des Sylves dorées

Sengoku se sentait vraiment énervé mais ne le montrait pas trop. Pourtant, il se trouvait seulement en présence de son épouse et de ses trois fils, réunis pour l'occasion, il aurait pu laisser libre cours à ses sentiments. Cependant, il décida de rester raisonnable. Ses cheveux noirs étaient parfaitement agencés, ses muscles encore saillants pour son âge et sa sagesse légendaire, on le surnommait le stratège pour de bonnes raisons. Debout à ses côtés, réfléchissaitsa femme, Tsuru, dont les cheveux blancs et les rides ne gâchaient en rien toute la poigne et la force qui émanaient d'elle. Une femme de caractère, qui était faite pour aller avec lui et le soutenir dans les moments durs, comme présentement.

Il se tourna vers ses trois fils, ne les ayant pas si souvent que cela réunis. Être brun, c'était leur seul point commun, pour le reste, ils ne se ressemblaient vraiment pas du tout. L'aîné, Sakazuki, avait des traits durs, des muscles hérités de son père et un caractère froid, il était un leader né. Le deuxième, Borsalino, était élancé et arborait un air qui le faisait paraître un peu lent d'esprit, ce qui n'était nullement le cas. Peut-être était-ce pour cela que son grand frère avait trouvé une femme et lui non ?

Le cadet, Kuzan, avait un côté sombre qui lui valait d'attirer les femmes sans pourtant s'être marié. Son père savait bien qu'il avait eu des aventures mais ne disait rien. Il se félicitait déjà qu'il soit présent. Le plus drôle était peut-être de savoir que malgré leur relation apparente, Kuzan admirait beaucoup Sakazuki. Ce dernier jalousait son petit frère pour une obscure raison qu'il valait mieux taire.

"- Père, c'est donc vrai ce que l'on raconte ? demanda Kuzan.

- Oui, le prince Ace va bien épouser cette princesse du Lion Blanc et nous sommes invités, répéta le souverain une énième fois.

- Au moins, cela nous permettra de sortir un peu, glissa la reine.

- On pourrait se demander ce que sous-entend cette alliance avec le Nord, nota Borsalino en dodelinant de la tête. Surtout avec le Lion Blanc.

- C'est précisément le problème, soupira Sakazuki.

- Que veux-tu dire par là grand-frère ?

- Kuzan, ce mariage n'a rien de hasardeux. Nos rapports avec le royaume d'Ardent ne sont pas très bons. S'il y a un risque d'attaque pour le roi des rois, cela vient forcément de nous, les Sylves dorées.

- Qui voudrait d'une guerre alors que nous sommes si bien à Marijoa, au milieu de notre mer d'arbres ? souffla sarcastiquement la reine.

- En tout cas, nous sommes pris en tenaille entre deux alliés à présent, grinça Sengoku. Roger avait probablement tout calculé. Et nous inviter après...

- On pourra au moins voir à quoi ressemble cette princesse qui a su monter si haut en prestige, déclara Tsuru avec pragmatisme. Remarquez qu'elle n'était qu'une troisième fille. Elle m'intrigue au plus haut point et puis, ce n'est pas tous les jours qu'on peut s'introduire aussi facilement à Baterilla.

- Mère a raison, c'est l'occasion ou jamais, l'appuya Sakzuki. Espionnons nos ennemis en apprenant à mieux connaître leurs places. Cela pourrait servir.

- Sans doute, approuva Sengoku. Cela m'embête pourtant de rencontrer à nouveau Roger. Son succès m'insupporte réellement.

- Nous serons là pour vous soutenir, père, déclara Sakazuki et Borsalino approuva.

- Je viendrai aussi, avoua Kuzan.

- Très bien mais ne dévoile surtout pas tes talents, c'est bien compris ? lui ordonna son aîné. Même si tu aimes la liberté, impose toi des limites. Tu es notre atout.

- Je tâcherai de jouer ce rôle pour les Sylves dorées. "

Le plus jeune des princes ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Lui s'en moquait bien du mariage, des alliances ou de ce genre de choses, du moment qu'il avait sa liberté. Mais cette fois, il allait devoir prendre un peu sur lui pour son royaume.

Royaume de l'Archipel de Sipango

Elle ouvrit doucement les yeux et se retourna sur le lit. Vide, comme bien souvent depuis un moment. Une brise chaude caressa ses cheveux bleus et elle cligna de ses beaux yeux verts pour s'habituer à la forte lumière de la fin d'après-midi. Malgré son apparence jeune et soignée, doublée d'un côté mignon attendrissant, elle avait déjà la trentaine. Le temps avait passé tellement vite pour Borata, dame de compagnie de la cours du royaume de Sipango. Un métier qui présentait ses avantages comme celui d'avoir une chambre particulière au sein même du palais et les faveurs du roi. Les inconvénients existaient cependant, comme celui de devoir partager ce même roi.

Soupirant, la femme se leva et enfila une robe longue cousue de fils d'argent et de quelques émeraudes discrètes au niveau du col. Son statut lui permettait ce genre de fantaisie. D'un pas souple, elle regarda par la fenêtre l'étendue de maisons aux mille couleurs et de verdure exotique qui s'offrait à elle. Borata aimait cet endroit où dès le printemps, il faisait si chaud que tout le monde se promenait peu vêtu. Le royaume était constitué d'îles et rien ne manquait jamais au palais. Les meilleurs fruits de tout Oren étaient là, les plats les plus épicés et les plus raffinés, les vêtements les plus chatoyants, les spectacles les plus divers, ainsi qu'une foule d'autres choses, vraiment, rien ne manquait.

" Si. Il me manque sa présence. "

Borata ne se souvenait que trop bien l'époque où elle avait été admise au palais et avait commencé à servir le prince d'alors devenu le roi d'aujourd'hui, le puissant Doflamingo. Elle qui n'avait que peu d'estime pour les hommes en général, voilà qu'elle s'était trouvée un maître. La femme l'avait aimé comme jamais avant elle n'avait aimé et peu lui importait qu'il se serve d'elle pour des pratiques douteuses, elle était sienne. Seulement, tout cela, c'était avant son mariage.

Lorsqu'il avait accédé au trône, Doflamingo avait dû prendre une reine et bien évidemment, une simple dame de compagnie ne faisait pas l'affaire. Le blond avait donc épousé une fille de bonne famille, une certaine Monet qui lui avait donné un fils et une fille. Une vie bien rangée et parfaite en somme. Le roi ne l'avait pourtant pas oublié et lui avait accordé une place au palais, dans une suite luxueuse.

" Tout ça pour m'oublier ensuite. "

Elle n'y pensa plus et erra dans les couloirs royaux, à la recherche de rumeurs et autres ragots. C'était une activité qui pouvait rapporter gros si on savait bien s'y prendre. D'autant plus que Borata maîtrisait un maigre talent magique, qui lui était pourtant bien utile : elle pouvait savoir avec certitude si quelqu'un lui mentait ou non. Peut-être était-ce pour cela que le jeune maître, comme elle appelait le roi, la gardait sous la main ? Dans l'aile ouest, la femme tomba sur un haut conseiller de Dressrosa, la capitale de l'archipel, le fameux Crocodile. Borata s'entendait bien avec lui car ils partageaient deux choses : cet homme était une des nombreuses conquêtes du roi et possédait aussi une forme de magie. Doflamingo aimait s'attacher à ces rares détenteurs des forces obscures visiblement.

Crocodile était un brun avec une grande cicatrice sur le visage, possédant la maîtrise de la terre mais très peu de gens le savaient. Tout le monde le voyait comme un conseiller avec une gentille famille et une vie paisible. Sa femme savait-elle qu'il la trompait régulièrement ? Peut-être ou peut-être pas, cela ne concernait pas la suivante.

"- Tiens Borata. A la pêche au secret ? sourit-il.

- Toujours. Tu as quelque chose à m'apprendre peut-être ?

- Cela se pourrait bien mais ce n'est pas vraiment un secret. Du moins, cela ne le sera bientôt plus. Sais-tu que notre roi a reçu hier une lettre du royaume d'Ardent ?

- Je l'ignorais, souffla-t-elle, un peu vexé de n'avoir pas appris plus tôt une nouvelle d'une importance aussi capitale. Que disait-elle ? Je suppose que tu le sais.

- Tout juste. Il s'agit d'une invitation pour se rendre à Baterilla à l'occasion d'un mariage. Le prince d'Ardent va épouser une princesse de je ne sais plus quel royaume. Doflamingo était content de pouvoir s'y rendre, sachant que tout le gratin des royaumes sera réunit là-bas.

- Le meilleur moment pour faire des alliances et apprendre deux-trois secrets ?

- Tu piges très rapidement, ma petite Borata.

- Est-ce que tu sais qui doit s'y rendre ?

- La liste n'a pas encore été figée. Si tu veux en faire partie, je te conseille d'aller voir le roi tout de suite. Dis lui que je te recommande, si besoin.

- Ce ne sera pas utile, merci Crocodile. "

Elle fila sans un bruit à la recherche de Doflamingo. Si le jeune maître partait quelque part, il était hors de question qu'elle ne l'accompagne pas. Et puis, qui sait ? Il était possible qu'au cours du voyage, elle parvienne à regagner son coeur.

Royaume du Désert Argenté

Kyros et Riku s'étaient donnés rendez-vous sur une terrasse, au crépuscule, afin de ne pas souffrir de la chaleur de la journée. Dans un désert, il ne fallait pas s'attendre à autre chose, car le royaume en était un, une île sans vie, si on excluait ses villages et sa capitale, Alabasta. L'agriculture semblait impossible mais les habitants étaient plein de ressources et parvenaient presque à survivre en auto-suffisance. Le commerce demeurait un atout nécessaire et le Désert Argenté y était très ouvert. De la terrasse du palais, les deux hommes pouvaient admirer les maisons couleur sable autour desquelles se balançaient des palmiers ainsi que les rues qui se vidaient petit à petit à mesure qu'arrivait le soir.

Riku était le roi même de ce royaume, un homme d'un certain âge encore vaillant, vêtu d'une tenue adaptée au désert, en plus d'une grande cape et d'une large épée. Ses cheveux gris en pique étaient décorés d'une simple couronne, montrant son statut. A ses côtés, son gendre, Kyros, un homme brun portant une barbichette en pointe et une tenue rappelant plus un guerrier qu'un noble, ainsi que la même cape que son beau-père. Bien des années auparavant, il avait épousé la princesse Scarlet et il constituait désormais l'héritier légitime, celui à qui le roi pouvait se confier.

"- Scarlet m'a appris la nouvelle, mon roi, commença l'ancien gladiateur. Allons-nous donc tous partir vers le royaume d'Ardent ?

- Je le crois, oui, chevalier qu'on appelle l'insoumis. Cela me désole.

- Vous n'aimez pas le roi des rois ? s'étonna le guerrier.

- Oh non, ce n'est pas cela. C'est simplement que j'aurais tant aimé y emmener Anna. Voyager, cela lui faisait plaisir. Mais maintenant, c'est une autre que je dois conduire.

- La reine Hancock. Elle vous a encore... trompé ?

- Je ne m'en soucis plus, elle le fait tout le temps. Seulement, pendant notre séjour, je vais devoir faire semblant qu'il y a un lien entre nous, un lien d'amour et c'est quelque chose que je n'aime pas. Je ne l'ai épousé que pour plaire au peuple, tu le sais.

- Je le sais, mon roi. Même votre mère, la sage Nyon, désapprouvait cette union, je m'en rappelle, moi qui n'étais que gladiateur à l'époque. "

Riku ne répondit pas et se contenta d'un hochement de tête. Kyros connaissait toute l'histoire d'un bout à l'autre. Riku s'était marié avec une femme du nom d'Anna, la seule qu'il ait jamais aimée d'un amour fou. Ensemble, ils avaient eu deux filles, Scarlet, la princesse héritière que Kyros avait épousé, puis Violette, encore célibataire. Seulement, Anna était morte suite à une morsure de serpent, laissant son époux inconsolable. Par la force des choses et suite à des pressions extérieures, il avait dû se remarier avec une certaine Hancock, magnifique femme que le peuple aimait bien. Seulement, elle le trompait sans vergogne et avait eu des enfants lors de ses aventures. Voilà pourquoi elle constituait un sujet très épineux. Kyros lui-même ne l'aimait pas du tout, cette noble parvenue.

"- Ne parlons plus d'elle pour le moment, soupira le monarque. L'important, c'est que Scarlet et Violette se portent bien. Toi, je ne me fais pas de soucis, tu es un battant, ajouta-t-il en souriant. Je ne regrette pas que tu sois devenu mon héritier.

- C'est un honneur trop haut pour moi, mon roi. Je défendrais Scarlet et notre fille, au péril de ma vie s'il le faut. Et ma vie vous appartient tout autant.

- J'espère que ce ne sera pas nécessaire. Dites-moi, comment va ma petite fille ?

- Rebecca ? Oh, elle se porte comme un charme. C'est devenu une combattante redoutable désormais. J'ai peur qu'elle ne finisse même par pouvoir me vaincre !

- Ce serait vraiment drôle. Et elle n'a personne en vue ?

- Je ne crois pas... A moins que vous ne sachiez quelque chose ?

- Scarlet est venue me faire part de certaines craintes dont elle ne pouvait pas vous parler.

- Pourquoi ? s'exclama Kyros, surpris.

- Tout simplement parce que vous êtes le père de Rebecca. Elle se demande si votre fille ne serait pas intéressée par le chevalier dit l'étalon blanc...

- Cavendish ? Mais il est... Enfin, vous savez bien, il est un des bâtards d'Hancock !

- Oui, je le sais. Cependant, je ne peux rien dire pour le moment. N'intervenez pas auprès d'elle, laissez la vivre sa vie en la protégeant. Vous comprenez ce que je veux dire ?

- Je crois que oui, votre majesté. Heureusement que c'est vous qui m'en avez parlé. Dès qu'il s'agit de ma fille, j'ai tendance à perdre mon sang froid.

- Scarlet pensait la même chose. Mais retournons à notre discussion sur ce fameux voyage au royaume d'Ardent. C'est un mariage royal, nous nous devons d'y aller.

- La liste des personnes vous accompagnant est-elle déjà dressée ?

- Une ébauche simplement, j'aurais besoin de ton aide pour la terminer justement. "

Dans ces moments-là, Kyros oubliait qu'il parlait à un roi et il découvrait ce beau-père si amical qu'il avait appris à aimer comme son propre paternel au fil des années. C'était un homme qu'il adorait aider, un homme qui se donnait à fond pour que son royaume prospère et le chevalier qu'on appelait l'insoumis pensait que le roi était la seule personne à pouvoir faire mentir son surnom si durement acquis. Avec peut-être Scarlet aussi, et probablement Rebecca.

Royaume de Carm

Bien que situé dans le Sud-Ouest, le climat n'est pas spécialement chaud à Fushia, la capitale du royaume de Carm, sans doute à cause du courant froid qui entourait son île principale et qu'on nomme le roi des mers à cause non seulement de sa taille mais aussi de sa violence. Le pays de Carm était principalement constitué de collines et son herbe était réputée toujours verte. Son climat tempéré, ni trop chaud ni trop froid, en faisait un lieu idéal pour la vie, tant pour ses habitants que pour l'agriculture. Il n'existait sans doute pas d'endroit où les humains montraient autant leur bonheur.

Garp, roi à la poigne de fer et aux cheveux gris, relisait tranquillement la lettre de son ami Roger. Oui, Roger et lui étaient deux vieux amis, les deux royaumes voisins s'entendaient donc vraiment très bien et une telle invitation était forcément un prétexte pour se voir. Cela étonnait quand même Garp que son ami marie son fils aussi subitement. Enfin, le roi des rois avait ses lubies, tout comme lui-même. Sirotant une petite bière en ce bel après-midi, il regarda ceux qui l'entouraient, à savoir sa reine Dadan, une rousse avec un caractère aussi fort que le sien, ainsi que son fils héritier, Dragon, portant fièrement sa belle chevelure noire et un air sombre. Autrefois, il y aurait eu sa femme, Echo, mais cette dernière avait quitté la vie lors d'une tempête en pleine mer. Ce n'était pas rare mais on n'en parlait plus, surtout pas en présence de son mari, qui l'avait tant aimé, lui qui montrait peu ses sentiments.

"- Ah, dans peu de temps, on pourra revoir ce bon vieux Roger ! s'exclama Garp.

- Oui mais en attendant, il y a de nombreuses choses à s'occuper dans le royaume, répliqua Dadan. Et tu n'as encore rien fait bien sûr.

- Oh, laisse-toi vivre un peu, chaque chose en son temps !

- Mère a raison. Qui va gérer le royaume pendant notre absence ? appuya Dragon.

- La liste des chevaliers qui m'accompagnent n'est même pas encore prête, chaque chose en son temps. Mais ne vous inquiétez pas, j'ai mon idée là-dessus.

- Dans ce cas, je suppose que je suis de la partie.

- Oui, mon fils. Et il en va de même pour les deux qui nous espionnent depuis tout à l'heure. Vous pouvez vous montrer les gosses, je sais que vous êtes là ! "

Sortant de derrière une des colonnes qui entouraient la terrasse apparut d'abord un garçon brun qui ressemblait à Garp et à Dragon par certains traits, tout en affichant un sourire qui lui était propre. Il s'agissait de l'unique fils de Dragon, le jeune prince Luffy. Se démarquant par un talent net pour le combat, il semblait pour le reste incapable de rester sérieux et ne se préoccupait pas vraiment des sujets politiques, encore moins que son grand-père, ce qui signifiait beaucoup. Pourtant, il était adoré par le peuple et c'était déjà quelque chose de très important aux yeux du roi.

La deuxième personne était une jeune femme à la longue chevelure brune portant une fleur et aux yeux vert émeraude étincelants. Habillée de manière assez guerrière, elle restait très féminine, ce qui offrait un contraste assez fascinant. Garp ne put s'empêcher de remarquer qu'elle portait un poignard contre sa cuisse et se demanda comment les choses étaient arrivées là pour cette femme répondant au nom de Norane. Son histoire était un écheveau trop compliqué pour que le roi veuille en parler, elle-même ne connaissait pratiquement rien de son passé. Elle venait d'un autre royaume, cela, c'était une certitude mais on l'avait recueilli ici, à Carm alors qu'elle était très jeune. Petit à petit, elle était devenue amie avec beaucoup de monde, principalement le prince Luffy. Sous ses dehors de dame de compagnie, on l'avait entraîné à l'art du combat et elle maniait dangereusement bien le couteau.

"- Pourquoi nous écoutiez-vous encore ? gronda Dadan.

- Parce qu'on a entendu parler d'aventure ! répondit Luffy avec une voix qui forçait l'indulgence. Et on n'était pas invité à la conversation, pas vrai Norane ?

- Oui, approuva-t-elle. Nous nous excusons de vous avoir dérangés.

- Ce n'est rien, soupira Garp, ce n'était pas vraiment privé de toute façon.

- Plutôt, ça ne l'est plus, remarqua Dragon. Mon fils, tu ne changeras pas.

- Mais quel est cette histoire d'aventure alors ? reprit le jeune prince.

- Il ne s'agit pas d'aventure mais plutôt de se rendre à un mariage dans le royaume d'Ardent. Le prince Ace s'est visiblement trouvé quelqu'un et je ne manquerais pas une occasion de rendre visite au roi des rois. Voilà tout, expliqua Dadan.

- Ace va se marier ? s'exclama Luffy. On y va, n'est ce pas ?

- J'étais en train de me poser la question, renifla Garp, prêt à éclater de rire.

- Quoi ? Grand-père, tu ne me ferais pas ça !

- Ne me tente pas, sale gamin. J'en serais bien capable, au contraire.

- N'écoute pas les menaces du roi, sourit Norane. Il serait incapable de te laisser ici.

- Cette petite commence à me connaître un peu trop bien.

- Cela fait si longtemps que je suis ici. Je ne pourrais jamais vous en remercier assez !

- Norane, pourrais-tu aller chercher la famille du grand chevalier Drake ? demanda Dragon. Nous avons besoin de voir quelques petits détails avec eux.

- Tout de suite, prince Dragon. " s'exécuta-t-elle.

Norane se rendit rapidement dans l'aile du palais où se trouvaient le fameux chevalier et sa famille. L'endroit n'avait pas de secret pour elle, de même que les raccourcis. Elle était reconnaissante au destin de l'avoir conduit ici et priait chaque jour les dieux pour les remercier de leur présent. De son côté, Garp se demandait si cette demoiselle si forte pourrait changer d'avis, en apprenant la vérité sur le fameux destin justement. Une question qu'il préférait reculer pour l'heure.

Tous les royaumes avaient été prévenus désormais et chacun se préparait à partir pour Baterilla, la capitale du royaume d'Ardent qui serait le théâtre de nombreux événements importants pour Oren, à commencer par un mariage royal.