-Наконец! Я уже собирался идти без тебя. Бросай свой огромный багаж в мою комнату и выходи обратно.- похлопал меня по плечу Зак.

Я напрягся и посмотрел на брюнета.

-Слушай, ты же меня знаешь. Я найду жилье, ты не обязан сейчас...

-И долго ты будешь бубнить? Где веселый Кайл? Ты куда его спрятал?- усмехнулся друг, но мне было совсем не до веселья. - Не волнуйся, со мной живет только мама, а она добрейшей души человек. Хотя зачем я это говорю, ты ее сам прекрасно знаешь. И тем более... Я не могу бросить в беде своего лучшего друга.

-Уговорил, - закатил я глаза и кинул портфель на его кровать. - Кстати, я купил камеру!

-Серьезно? Уже что-нибудь снял?

-Да, но она, кажется, разрядилась. Я пока не знаю, что буду снимать... Хочется чего-нибудь необычного, понимаешь?

-Я в этом не разбираюсь, так что... Мы уже опаздываем,- нетерпеливо произнес Зак, и мы пошли к выходу.

Квартира Зака расположена на одиннадцатом этаже, а сам дом недалеко от центра Сиэтла. Это объясняется тем, что его отец полностью обеспечивает своего любимого сына и бывшую жену.

Зак мне всегда казался хорошим и добрым парнем. Мы познакомились восемь лет назад, когда я подрабатывал эльфом Санта-Клауса в торговом центре, раздавая детям конфеты.
Когда я дал маленькому Заку две конфетки, он в ответ залез в свой карман и протянул мне игрушку, после чего поздравил с наступающим и крепко обнял. Я долго не мог его забыть. Потом оказалась, что мы учимся в одной школе.

Мы вышли из подъезда на улицу. Я заметил большую машину, из которой доносились музыка, громкий смех и незнакомые голоса.

-Кайл, Зак! Вы так и будете там стоять, мальчики? - приоткрыла окошко девушка и, улыбнувшись, помахала нам рукой.
-А кто это? - шепотом спросил я у друга.
-Сара, кажется. Они с подругами хотели с нами пойти на вечеринку. Не стой столбом, хотя бы улыбнись в ответ... Кай, я тебя не узнаю сегодня. Забей на проблемы и просто развлекайся, мы же едем в дом Кейт Кэрролл! Ее родители в первый раз оставили дом на ночь.
-Всю жизнь об этом мечтал, - наигранно улыбнулся я и залез в чужую машину. -Приветствую, дамы.

Три девушки поправили прически и с каким-то восторгом оглядели нас, после чего представились. Я не запомнил имен, но кивнул.
За рулем сидел какой-то мужчина. Как я потом понял, это был личный водитель Сары.
Что ж, это конечно ущемляет мою самооценку, но я уже давно привык сливаться среди богатых и не очень. Количество денег никак не определяет характер человека, поэтому у меня среди них много друзей и добрых знакомых. Правда никто из них не знает, в каком я плачевном положении.

Спустя десять минут машина плавно остановилась.
Я выскочил из машины первым, так как внутри перемешались сладкие духи девушек, и я уже готов был потерять сознание от нехватки свежего воздуха.

-Кайл, подожди! Мы же собирались пойти вместе! -подбежала Сара и взяла меня под локоть. -Теперь пошли.

К Заку прильнули подруги Сары, и мы поплелись в сторону огромного дома, где и проживает известная семья Керролл. Не зря дом прозвали особняком.
Мне ужасно не хотелось туда идти. Кейт и ее самолюбие меня раздражают еще с детства.

-Ого! Этот дом вблизи еще круче, чем на фотках. На него, наверное, выкинули кучу денег... - удивилась Сара, рассматривая причудливые статуэтки.
Я закатил глаза, взял ее за руку и повел скорее внутрь.

-Она пригласила всю школу? - усмехнулся я, увидев толпу людей.

-Видимо. - добавил Зак, и после этого слова его увели танцевать.

-Вообще-то, здесь меньше ста человек. Привет, Кай, - произнесли сзади.

-Кейт. Как я рад тебя видеть, - поджал губы и повернулся к ней.

Передо мной стояла девушка в коротком платье, с вырезом чуть ли не до пупка. Ее темные волосы были аккуратно уложены на одну сторону, а красная помада сразу привлекла внимание.

-А как я рада тебя видеть! Ты вечно проходишь мимо меня, даже не здороваешься! Я даже думала, что ты не придешь. - недовольно скрестила она руки.
-Ладно... Что ты хочешь? -вздохнул я.
- Ты опоздал на вечеринку, всю еду уже съели. А ее было много. Готовили самые лучшие повара в Сиэтле, хочешь, я могу еще заказать? Для меня не проблема.
-Я не голоден, спасибо.
-Тогда хочу танцевать! - требовательно произнесла девушка и потащила меня к танцующим.

Долго меня не заставляли. Я всегда любил вечеринки и ни одной не пропускал.
Кейт специально заказала отличного диджея. Музыка сразу пленила и все, включая меня, стали танцевать, попутно поглощая бесплатные алкогольные напитки.
Кейт меня пару раз поцеловала, но меньше раздражать по-прежнему не стала.

-Черт! Мама... Ик... Звонит! Всем тихо! - крикнула вдруг Кейт, но никто ее не услышал. Все вокруг были уже пьяные. Впрочем, как и я.
-...П-Пусть... Пусть Раф ответит... Кайл, на!

Кейт кинула в меня телефон и продолжила танцевать. В первый раз вижу, чтобы девушка так напилась.

-Кто такой Раф? - не понял я.
-Брат...Мой... Дай ему телефон!
-Где он?!
-На третьем... Этаже... Там не слышно музыки... -еле выговорила она и чуть не упала.

Я вздохнул, выпил еще один бокал обжигающей жидкости и побежал через толпу к лестнице.
Телефон все еще разрывался от входящих вызовов чужих мне родителей. И зачем я вообще помогаю Кэрролл?..

И все-таки я поднялся на третий этаж. Здесь и правда почти не слышно музыки. Как странно.

Я очутился в коридоре, больше похожем на гостиную. Огромные окна были завешены бордовыми занавесками. На стенах висели картины с какими-то необычными космическими пейзажами и неземными городами. На некоторых можно даже заметить нарисованных людей в странных доспехах и существ явно не от мира сего.
У самого настоящего камина расположились два кресла, пуфик и кофейный столик, на котором одиноко стояла чашка с чаем.
Освещало эту гостиную только тихое пламя из камина.

Здесь намного уютнее, чем на первом и втором этажах.

-Что ты здесь делаешь? - не вставая с кресла, спросил незнакомец. Я вздрогнул, так как до этого не заметил его.
В тусклом свете я разглядел парня, кажется, моего ровесника. Его волосы находились в легком беспорядке, а темная, слегка кудрявая челка не прикрывала выразительных глаз и лицо с аккуратными чертами. Такое чувство, что передо мной какой-то принц.

-Я... эм... ты Раф?

-Нет. Я Рафаэль. - цокнул он и положил свой телефон на столик рядом с чашкой. - Так кто ты такой? Я не разрешал сюда впускать гостей!

-Кейт попросила найти тебя и дать телефон. - выдавил я из себя. -Ей позвонили родители.

Парень наконец встал и подошел ко мне.

- Черт подери, одни проблемы. Я ведь говорил, что не надо никакой вечеринки! Где телефон?!
-Вот...

Рафаэль выхватил у меня смартфон и быстро ответил на очередной входящий.

-Да, мам? Нет. Кейт уже спит. Я пишу. Да, больше не тревожьте, - как на автомате ответил он и обратно вручил мне телефон.

-Слушай, почему ты здесь? Там же вечеринка. - задал я вопрос, но быстро пожалел об этом.

Рафаэль с долей презрения оглядел меня.

- Я не собираюсь тратить свое драгоценное время на такие глупости, вроде подростковой вечеринки, где все тинейджеры трутся друг об друга всеми выпуклыми частями тела, начинают прыгать в разные стороны, как только появляется музыка, и разрушают свой и без того нездоровый организм, выпивая тонны алкоголя и употребляя разные несовместимые закуски. А, да, как не упомянуть то, что на утро вся еда пойдет обратно, и они начнут жалеть о том, что пошли на эту грёбаную вечеринку! И вообще, почему ты до сих пор здесь? Я занят!

-Чем? - улыбнулся я, когда увидел, что он возмущенно топнул ногой. Совсем как ребенок.

-Это не твое дело! Оставь меня в покое.

-То есть ты просто сидишь в кресле и ничего не делаешь? Это же так скучно.

-Какой же ты приставучий. -прошипел он и поправил свою темную челку. - Я пишу. А еще я не люблю, когда кто-то нарушает мое личное пространство. Может, ты забыл, где лестница?

-А что ты пишешь, м?

-Догадайся! Что можно писать, как думаешь?!

-Домашнее задание, реферат, письмо, сообщение..

- Тебе не знакомо слово "книга"? Мне тебя жаль.

-Только не говори, что ты пишешь книгу. Сколько тебе лет? - рассмеялся я.

Парень схватил меня за футболку и подошел максимально близко. Я сглотнул.

-Мне семнадцать! И даже если бы было десять, ты не имеешь права даже думать, что качество книги зависит от возраста! Это зависит от того, насколько грамотный и неограниченный в фантазии писатель! Ясно?

-Да. Но я не верю, что ты...

-Не веришь? Тогда катись к своим сородичам на первый этаж. Ты только мешаешь.

Он отпустил меня и обратно плюхнулся на свое кресло.

-Кайл.

-Что?

-Меня зовут Кайл.

-И что мне от этого? - парень раздраженно поднял взгляд на меня.

-Не знаю. Просто хочу, чтобы ты знал мое имя.

-Не беспокойся, я его все равно забуду.