Ch°¡ng 1:

Holly áp chi¿c áo len vào lòng. Nhïng hÓi éc l¡i ùa vÁ theo mùi h°¡ng quen thuÙc. MÙt n×i buÓn vô h¡n, mÙt n×i au sâu th³m khi¿n tim cô n·ng tr)u. Cô ho£ng sã. Ngôi nhà yên ¯ng quá! Trong nhà, chÉ có ti¿ng kêu ong ong phát ra të chi¿c tç l¡nh và ti¿ng tích t¯c kim Óng hÓ ch­m rãi gõ nhËp thÝi gian.

Gerry ã ra i và mãi mãi không bao giÝ trß l¡i. iÁu ó là sñ th­t. Cô s½ không còn °ãc luÓn tay vào mái tóc mÁm m¡i cça anh, không còn °ãc cùng anh nói c°Ýi h¡nh phúc trong nhïng buÕi tÑi ¥m cúng, không còn °ãc anh v× vÁ sau mÙt ngày làm viÇc v¥t v£, không còn °ãc kÁ c­n bên anh m×i êm dài, không còn °ãc nghe anh h¯t h¡i khi¿n cô tÉnh gi¥c m×i sÛm mai, không còn ph£i n¡nh nhau chuyÇn t¯t iÇn tr°Ûc khi lên gi°Ýng& T¥t c£ chÉ còn là hoài niÇm.

HÍ tëng có mÙt °Ûc muÑn r¥t ¡n gi£n: °ãc ß bên nhau cho ¿n h¿t cuÙc Ýi này. B¥t cé ai quen bi¿t Holly và Gerry Áu çng hÙ cho mÑi tình cça hÍ, bßi anh và cô là hai ng°Ýi b¡n thân thi¿t, là c·p tình nhân ¹p ôi và là ôi tri kÉ ã °ãc v­n mÇnh g¯n k¿t. Nh°ng m¥y ai ngÝ °ãc r±ng Ënh mÇnh ôi lúc l¡i quá kh¯t khe và không chiÁu theo lòng ng°Ýi.

Sau vài ngày bË au §u, và m¯t b¯t §u mÝ d§n, Gerry Óng g·p bác s) vì sñ thúc giåc cça Holly. C£ hai Áu ngh) chéng au §u này là do cng th³ng hay mÇt mÏi gây nên mà thôi. Nh°ng không. ChuyÇn không ¡n gi£n nh° th¿. MÙt khÑi u ang lÛn d§n trong não Gerry.

*

Holly vÛi tay g¡t c§n n°Ûc bÓn vÇ sinh, cô run lên vì cái l¡nh toát ra të sàn nhà và cÑ éng vïng à khÏi bË ngã. Gerry ã ra i ß Ù tuÕi 30. Khi cn bÇnh b°Ûc vào giai o¡n tr§m trÍng nh¥t, anh v«n can £m ùa r±ng, có l½ anh không nên sÑng mÙt cuÙc sÑng quá lành m¡nh nh° th¿, ít nh¥t thì cing ph£i t­n h°ßng them thú vui phàm tåc cça cuÙc Ýi này& Dù anh c°Ýi lÛn khi nói iÁu ó, cô v«n có thà nhìn th¥y sñ hÑi ti¿c trong m¯t anh. Anh hÑi ti¿c vÁ nhïng iÁu mà tr°Ûc ây ã không bao giÝ anh ngh) là s½ dành thÝi gian à làm, hÑi ti¿c là ã ch°a ¿n °ãc h¿t nhïng n¡i anh muÑn ¿n, và buÓn vì không còn °ãc buÓn vui vÛi nhïng tr£i nghiÇm ang còn ß phía tr°Ûc cuÙc Ýi.

Trong Gerry, không còn n×i sã hãi cça mÙt con ng°Ýi bình th°Ýng khi nm tháng qua i. °ãc già i vÛi thÝi gian b×ng chÑc trß thành iÁu mà Gerry muÑn ánh Õi t¥t c£ Ã có °ãc. C£ Holly và Gerry Áu không bao giÝ ngh) r±ng tuÕi già không nhïng là mÙt thành tñu mà còn là mÙt thách théc mÙt thách théc mà c£ hai Áu không muÑn ngh) ¿n, không muÑn nh¯c ¿n& Cho ¿n ngày hôm nay&

Holly l§n b°Ûc i të gian phòng này sang gian phòng khác trong c¡n thÕn théc. Nhïng giÍt n°Ûc m¯t cé tuôn ch£y, ln dài trên má, tràn qua môi, vào miÇng cô. M·n ¯ng. êm vô t­n. Không n¡i nào trong ngôi nhà này cho cô c£m giác °ãc ôm ¥p hay v× vÁ. ChÉ có im l·ng bao trùm. Chi¿c tr°Ýng kÉ vÛi cánh tay to uónh dang rÙng mÛi hôm nào c£ cô và Gerry còn ùa gián trên ó, giÝ ây cing thÝ ¡ vÛi cô.

Gerry s½ không vui khi bi¿t mình th¿ này , Holly l©m b©m. Cô cÑ l¥y l¡i tinh th§n, hít mÙt h¡i th­t sâu, và g¯ng không cho n°Ûc m¯t ch£y ra nïa. Không. Gerry s½ không vui khi bi¿t mình buÓn nh° th¿ .

ôi m¯t to en tròn cça Holly l¡i s°ng húp lên vì ã khóc suÑt êm qua. Cing nh° bao nhiêu êm tr°Ûc, g§n sáng cô mÛi có thà ch­p chÝn thi¿p i. M×i sáng théc d­y, cô Áu phát hiÇn ra mình ang n±m ß âu ó trong mÙt t° th¿ không chút tho£i mái, và sáng nay là trên chi¿c tr°Ýng kÉ. Chuông iÇn tho¡i réo inh Ïi làm cô choàng tÉnh gi¥c. h³n là m¹ ho·c mÙt ng°Ýi b¡n nào ó gÍi ¿n an çi cô. Trong tr¡ng thái m¡ m¡ màng màng, cô loay hoay låc tung mÍi ngóc ngách trong nhà à tìm chi¿c iÇn tho¡i. D°Ýng nh° trong tâm théc, cô còn mong mình s½ tìm th¥y °ãc mÙt iÁu gì khác nïa.

- Alo! giÍng cô kh£n ·c và y¿u Ût trong iÇn tho¡i. ã lâu, cô không còn à y tÛi viÇc mình ph£i cÑ tÏ ra m¡nh m½ nïa. Ng°Ýi th°¡ng yêu nh¥t Ýi cça cô ã ra i mãi mãi. Và không gì trên th¿ gian này có thà l¥p §y kho£ng trÑng mênh mông ó trong tim cô.

- Ò, m¹ xin l×i con gái yêu, có ph£i m¹ ã làm còn théc gi¥c? GiÍng m¹ cô tÏ ra lo l¯ng. M×i sáng, m¹ Holly Áu gÍi cho cô Ã xem cô có °ãc bình an sau mÙt êm dài §y mÙng mË hay không. Bà không cÑ y ánh théc con gái d­y, nh°ng l¡i nh¹ nhõm khi nghe Holly tr£ lÝi iÇn tho¡i cça mình.

- Không, con ngç ngon l¯m, không sao âu m¹.

V«n luôn là mÙt câu tr£ lÝi nh° th¿.

- BÑ con và Declan ã ra ngoài rÓi, và m¹ ngh) ¿n con, con gái yêu ¡!

B×ng d°ng, giÍng nói §y c£m thong và dËu ngÍt cça m¹ làm Holly muÑn khóc. Cô có thà hình dung g°¡ng m·t phúc h­u cça m¹, ôi hang chân mày gÍn gang và v§ng trán §y nhïng v¿t nhn. Nh°ng iÁu ó l¡i không làm cô th¥y nguôi ngoai. Rõ rang hÍ ang lo l¯ng cho cô,l½ ra hÍ không c§n ph£i th¿. áng l½ mÍi thé cé nên diÅn ra nh° bình th°Ýng. áng l½ Gerry v«n ß ây bên c¡nh cô, trãn m¯t chÍc cô c°Ýi khi m¹ cô cé càu nhàu mãi vÛi cômÙt chuyÇn trong iÇn tho¡i. Nhïng lúc nh° th¿, Holly th°Ýng chuyÃn Ñng nghe cho Gerry vì không nhËn °ãc nhïng tràng c°Ýi khúc khích. RÓi anh s½ tán g«u vÛi m¹ cô mÙt chút và gi£ vÝ nh° không nhìn th¥y cô ang nh£y nhót quanh gi°Ýng&

Cô ­m à ­m ë trong suÑt cuÙc chuyên trò vÛi m¹ dù r±ng ch³ng nghe °ãc bà nói gì.

- Hôm nay là mÙt ngày ¹p trÝi, Holly. S½ r¥t tÑt n¿u con ra ngoài i d¡o mÙt chút. Hãy ra ngoài à hít thß không khí trong lành, con ¡.

- Vâng, con cing ngh) v­y.

Cing l¡i là nhïng lÝi khuyên nh° th¿! Không khí trong lành, d°Ýng nh° ai cing ngh) ó là ph°¡ng thuÑc duy nh¥t cho t¥t c£ nhïng gì cô ang ph£i tr£i qua.

- Hay là Ã m¹ ghé qua ch× con rÓi hai m¹ con mình i âu ó, con nhé?

- Thôi khÏi i m¹. Con v«n Õn mà.

C£ hai im l·ng.

- À& v­y thôi °ãc rÓi& con cé gÍi cho m¹ n¿u con Õi y nhé. Hôm nay m¹ r×i c£ ngày ¥y.

- Vâng, c£m ¡n m¹.

C£ hai l¡i cùng im l·ng.

- v­y nhé& Con nhÛ giï gìn séc khÏe, con gái.

- Vâng, con nhÛ rÓi. Holly ngh) ch¯c mình s½ ph£i Õi sÑ iÇn tho¡i n¿u cé phi tr£ lÝi iÇn tho¡i cça m¹ suÑt th¿ này.

- Ó, Holly, tí nïa thì m¹ quên m¥t. Cái phong th° ¥y v«n còn ß ây, th° cça con ¥y. Con nhÛ không, cái phong th° mà m¹ nói vÛi con lúc tr°Ûc ¥y. M¹ Ã nó trên bàn trong nhà b¿p. Ch¯c là con cing muÑn xem qua ph£i không? Lá th° này ã ß ây nhiÁu tu§n rÓi, m¹ ngh) có v» nh° nó là mÙt lá th° quan trÍng.

- ch¯c không có gì c£ âu, m¹ ¡. Có l½ ó chÉ là mÙt cái thiÇp chia buÓn mà thôi.

- Không, m¹ không ngh) v­y âu, con gái. Trên lá th° có ghi r¥t rõ là gíi cho con và phía trên là& À& thôi, con ãi máy mÙt chút, Ã m¹ xem nào&

Ñng nghe phía bên kia °ãc ·t xuÑng ánh cÙp, Holly nghe rõ ti¿ng b°Ûc chân i, ti¿ng chi¿c gh¿ rít do cÍ xát vào sàn nhà, ti¿ng b°Ûc chân rõ d§n, sau cùng là ti¿ng ng°Ýi nh¥c Ñng nghe&

- Con v«n còn ang ß ó ché?

- Vâng!

- ây, ngay trên §u béc th° là dòng chï B£n liÇt kê . Có l½ là th° të công ty, hay là cái gì ¥y& M¹ cing không bi¿t nïa, con gái ¡! Có l½ con nên&

Holly buông Ñng nghe, l·ng ng°Ýi&

- Gerry, t¯t iÇn i anh! Holly c°Ýi khúc khích khi nhìn th¥y chÓng ang éng tr°Ûc m·t mình mc chi¿c áo ngç. Anh à chi¿c áo të të tuÙt qua khÏi §u và nh°Ûn hàng lông mày trái vÁ phía Holly.

- T¯t iÇn à? ChuyÇn này là th¿ nào? Anh vëa nói vëa vênh ôi má lên c°Ýi toe toét. Anh không ph£i là mÙt k» tñ phå, kiêu ng¡o, nh°ng l¡i có r¥t nhiÁu iÁu áng à anh kiêu hãnh. Thân thà anh khÏe kho¯n và r¯n ch¯c ¿n hoàn h£o. ôi chân dài v¡m vá là k¿t qu£ cça luyÇn t­p thà thao të nhiÁu nm nay. Gerry có vóc ng°Ýi to cao. Bên anh, cô luôn có c£m giác an toàn. Nh°ng iÁu khi¿n Holly h¡nh phúc nh¥t là khi Gerry ôm cô vào lòng, cô có thà nép mình vào ngñc anh à có thà nghe th¥y tëng nhËp thß ¥m áp.

Anh luôn muÑn bày mÙt trò gì ó à Holly mÉm c°Ýi. Trß vÁ nhà sau giÝ làm viÇc, anh luôn ß bên à an çi và l¯ng nghe cô. Hi¿m khi nào anh và cô gi­n nhau, n¿u có, âu cing chÉ là mÙt chuyÇn vÛ v©n mà sau ó, c£ hai cùng gi£ng hòa.

Gerry m·c xong áo và nh£y bÕ vào gi°Ýng. Anh ôm ghì cô vào lòng, rúc ôi chân l¡nh cóng cça mình vào chân cô.

- Aaaa... ! Gerry, chân anh l¡nh quá ! Holly bi¿t r±ng lú này Gerry s½ ch³ng bao giÝ chËu rÝi khÏi chi¿c gi°Ýng ¥m áp.

- Gerry! Holly lên giÍng.

- Holly! Gerry nh¡i l¡i

- Anh không nhÛ là ã quên iÁu gì sao?

- Không, theo anh thì anh không quên gì c£! Gerry ngang nhiên tr£ lÝi cô.

- Anh quên t¯t iÇn.

- À, t¯t iÇn h£? Anh hÏi l¡i vÛi giÍng ngái ngç, rÓi anh vÝ ngáy to.

- Gerry!

- TÑi qua, anh ã ph£i ra khÏi gi°Ýng à t¯t iÇn rÓi, anh còn nhÛ mà.

- Vâng, nh°ng anh vëa mÛi éng g§n công t¯c iÇn cách ây 1 giây thôi mà.

- ¯hm& nh°ng ó là cách ây 1 giây.

Holly thß dài. MÙt khi ã cuÙn mình trong t¥m chn ¥m áp, cô r¥t ghét ph£i ra khÏi gi°Ýng và ·t chân lên nÁn nhà l¡nh ng¯t, rÓi sau ó l¡i ph£i mò m«m trong bong tÑi à quay trß l¡i gi°Ýng. Cô t·c l°ái trách móc Gerry.

- Anh không thà cé t¯t iÇn mãi cho em, em bi¿t ¥y, Holly. Anh gÍi tên cô âu y¿m. n¿u mÙt ngày nào ó anh không còn ß bên em, em s½ ra sao h£ Holly?

- B£o ông chÓng mÛi cça em làm. Holly g¯t yêu, cÑ h¿t séc á ôi chân l¡nh ng¯t cça Gerry ra xa.

- Haha&

- Ho·c là ph£i nhÛ Ã tñ t¯t tr°Ûc khi b°Ûc vào gi°Ýng.

Gerry khåt khËt mii.

- iÁu ó mà x£y ra °ãc thì tuyÇt quá, vã yêu cça anh. Ch¯c là anh ph£i dán mÙt m©u gi¥y th­t to bên c¡nh công t¯c iÇn tr°Ûc khi anh i xa, chÉ có nh° v­y thì em mÛi nhÛ thôi, bé con cça anh ¡.

- Anh th­t là chu áo, nh°ng tÑt h¡n là anh nên chÉ Ã l¡i tiÁn cho em thôi.

- Và mÙt m©u gi¥y trên bÓn t¯m. chàng ti¿p lÝi.

- Ha ha&

- Và mÙt m©u nïa trên bình pha cà phê.

- Anh th­t áng ghét, Gerry.

- Ó, c£ trên cía sÕ nïa à m×i sáng em ph£i mß cía sÕ ra à n¯ng tràn vào.

- Này, sao anh không liÇt kê luôn t¥t c£ nhïng mà theo anh ngh) n¿u v¯ng anh, em không thà làm °ãc.

- ó cing là mÙt y ki¿n hay ¥y ché. Gerry càng c°Ýi lÛn.

- °ãc rÓi, em s½ i t¯t cái bong èn qu÷ quái này ngay ây. Holly miÅn c°áng b°Ûc ra khÏi gi°Ýng, m·t cô nhn l¡i khi b°Ûc chân lên nÁn nhà l¡nh cóng. Lát sau, cô °a tay quÝ qu¡ng trÍng bóng tÑi và të të trß l¡i gi°Ýng.

- Holly? Em không th¥y °Ýng sao? Có nghe th¥y ti¿ng anh không Holly? giÍng Gerry vang lên trong cn phòng tÑi om.

- Vâng, em&

Huõchhh!

- Ði, - cô kêu lên khi v¥p vào chân gi°Ýng,- au quá&

Gerry c°Ýi to.

- iÁu thé hai trong b£n liÇt kê em c§n làm là chú y cái chân gi°Ýng&

- Anh thôi i có °ãc không, và ëng có l©n th©n nh° th¿ nïa ché. Holly cáu kÉnh ng¯t lÝi Gerry và °a tay ôm l¥y cái chân tÙi nghiÇp.

- Có muÑn anh hôn lên chân cho á au không? anh hÏi

- Không, em Õn rÓi, - Holly nói d×i, - Nh°ng em có thà ·t chân ß ây à bÛt l¡nh không..?

- Aaaa! Chúa ¡i, chân anh s¯p óng thành bng rÓi này!

Holly c°Ýi vang ng¡o nghÅ.

*

Câu chuyÇn vÁ b£n liÇt kê xu¥t phát të êm hôm ¥y. ó là mÙt câu chuyÇn nghe có v» ngÛ ng©n mà Gerry và Holly ã kà cho hai ng°Ýi b¡n thân cça hÍ, Sharon và Jonh McCarthy, nghe.

Ngày tr°Ûc, Jonh là ng°Ýi ã ti¿n ¿n ch× Holly khi cô ang éng ngoài hành lang tr°Ûc cía lÛp à ¥p úng vÛi cô mÙt câu mà giÝ ai cing bi¿t: B¡n cça mình muÑn hÏi c­u có Óng y i ch¡i vÛi c­u ¥y không? Lúc ¥y, Holly mÛi 14 tuÕi, ¯n o và trao Õi vÛi m¥y éa b¡n quân s°, cuÑi cùng Holly cing Óng y .

Sharon và Jonh cing làm ám c°Ûi cùng nm vÛi Holly và Gerry. V­y mà.. b×ng d°ng, Holly th¥y ghen tË vÛi hai ng°Ýi b¡n cça mình quá. Holly và Gerry ã cùng nhau i du lËch qua nhiÁu n°Ûc trên th¿ giÛi& Dòng hoài niÇm làm n×i au trong cô càng trß nên vô t­n.

Tu§n trng m­t ngÍt ngào vÛi Gerry, cô v«n còn nhÛ r¥t rõ, r¥t rõ.

Nhïng dòng n°Ûc m¯t l¡i ln dài trên má, cô ngÓi b¥t Ùng trên tr°Ýng kÉ, c¡nh chi¿c Ñng nghe ang buông thõng xuÑng ¥t . NhËp Óng hÓ v«n gõ Áu Áu. Nh°ng giÝ ây, trong cô ch³ng còn y niÇm thÝi gian nïa.. Holly không còn c£m th¥y °ãc gì ngoài n×i au qu·n th¯t tëng hÓi trong tim và mÙt c¡ thà rã rÝi ch¿t l·ng.

Holly chãt nhÛ ra lâu rÓi cô ch°a n gì, có thà là të hôm qua, cing có thà të nhiÁu hôm tr°Ûc.

Trong chi¿c áo ngç cça Gerry và ôi dép hiÇu Disco Diva anh ã t·ng cô mùa Giáng Sinh nm tr°Ûc, Holly lê nhïng b°Ûc chân n·ng nÁ vào b¿p. Anh ã t·ng cô ôi dép ó vì cô là mÙt disco diva cça anh, cô khiêu vi r¥t giÏi. Holly mê khiêu vi ¿n n×i luôn luôn là ng°Ýi ¿n §u tiên và là ng°Ýi cuÑi cùng rÝi khÏi câu l¡c bÙ. Holly °a tay mß tç l¡nh và vÛ l¥y bình sïa., nh°ng ch³ng còn t sïa nào. Cô ném chi¿c bình mÙt cách vô théc xuÑng sàn nhà.

LiÇu có ph£i là Gerry ã giï lÝi và vi¿t cho cô mÙt b£n liÇt kê nh° th¿ tr°Ûc khi anh ra i hay không? Cô ã ß bên anh tëng giây tëng phút të khi anh bÇnh cho ¿n khi anh rÝi khÏi th¿ giÛi này nh°ng ch°a bao giÝ cô nghe anh nh¯c ¿n iÁu ó. Không, Holly, tÉnh l¡i i, ëng có ngÑc ngh¿ch th¿ , cô tñ nói vÛi mình. Ph£i chng mình mong muÑn anh trß vÁ nên t°ßng t°ãng ra t¥t c£ nhïng iÁu nh° th¿.

Ch°¡ng 2

Holly d¡o b°Ûc dÍc theo cánh Óng rñc rá nhïng bông hoa loa kèn màu cam pha Ï tía. Làn gió nh¹ tho£ng qua làm nhïng cánh hoa mÏng manh lay Ùng, kh½ ch¡m vào ng°Ýi cô. ¥t mÁm và t¡i xÑp d°Ûi ôi chân tr§n làm Holly c£m th¥y nh° ang trôi bÓng bÁnh trên m·t ¥t. Nhïng chú chim chích hót véo von âu ó trên nhïng tán cây. Ánh n¯ng chan hòa kh¯p m·t ¥t và b§u trÝi không gãn mÙt chút mây. M×i làm gió tho£ng qua Áu °ãc °Ûp h°¡ng hoa loa kèn th¡m ngát và dËu ngÍt. Nàng c£m th¥y th­t h¡nh phúc, th­t nh¹ nhàng và tñ t¡i.

B×ng nhiên, b§u trÝi tÑi s§m l¡i. M·t trÝi bË che khu¥t bßi mÙt ám mây en khÕng lÓ mang theo b§u không khí l¡nh l½o bao trùm kh¯p n¡i. Xung quanh Holly, nhïng bông hoa loa kèn chao £o và nghiêng ng£ theo tëng c¡n gió b¡t. Cô không còn nhìn rõ mÍi thé °ãc nïa. M·t ¥t mÁm xÑp b×ng chÑc bi¿n m¥t, chÉ còn l¡i lÛp á s¯c nhÍn khéa vào chân cô r°Ûm máu. Nhïng con chim im b·t ti¿ng hót, bám ch·t vaò cành cây gi°¡ng ôi m¯t hoang mang nhìn b§u trÝi b¥t ngÝ thay Õi. Có iÁu gì ó b¥t Õn làm Holly c£m th¥y lo sã. Cô trông th¥y lÝ mÝ phía tr°Ûc mÙt t£ng á màu xám ang trÓi lên të ám cÏ cao. Holly muÑn quay trß l¡i nh°ng không thÃ, lÑi i ci ã bË bËt kín.

¦m! §m! §m! Cô hÑt ho£ng ch¡y bng qua con °Ýng tr£i á nhÍn. Lá cÏ mÍc lßm chßm trên cánh Óng céa vào chân tay cô nhïng v¿t c¯t dài. Hai chân Holly khuõu xuÑng tr°Ûc tia sét xám xËt kèm theo ti¿ng nÕ rÁn trÝi. Cô thét lên vÛi n×i au tÙt cùng khi nh­n ra cái t£ng á lÛn ¥y chính là mÙt ph§n cça Gerry. Sét l¡i rÁn lên nhïng ti¿ng nÕ vang trÝi. ¦m! §m! §m!

Gerry ang cÑ b°Ûc ra khÏi ngôi mÙ. anh ang gÍi tên cô; cô có thà nghe rõ ti¿ng anh ang gÍi tên cô kh©n thi¿t.

*

Holly vùng d­y trong ti¿ng ­p cía §m §m bên ngoài.

- Holly! Holly! Mình bi¿t c­u ang ß bên trong. Hãy mß cía cho mình vÛi!

M¡ m¡ tÉnh tÉnh, Holly l§n b°Ûc ra cía và nhìn th¥y g°¡ng m·t ho£ng hÑt cça Sharron.

- TrÝi ¡i! C­u ang làm gì th¿? Mình gõ cía c£ ti¿ng Óng hÓ rÓi ¥y!

Holly ng¡ ngác nhìn quanh. TrÝi h¡i l¡nh mÙt chút ch¯c là buÕi sáng.

- Này, c­u Ënh không cho mình vào nhà ¥y à?

- Ò, vâng, Sharon, xin l×i c­u. Mình ang n±m ngç trên tr°Ýng kÉ.

- TrÝi ¡i! Trông c­u tÇ l¯m! Sharron nhìn chm chm vào m·t Holly tr°Ûc khi choàng tay ôm l¥y cô.

- C£m ¡n c­u ã ¿n, Sharon!

Sharon không ph£i là ng°Ýi thích dông dài, ó là iÁu Holly r¥t thích ß cô b¡n thân nh¥t cça mình. Nh°ng ó cing chính là lí do khi¿n c£ tháng qua, cô không muÑn g·p Sharon. Holly không muÑn nghe sñ th­t. Cô không muÑn nghe Sharon nói vÁ cách mà cô ph£i sÑng vÛi n×i au cça mình. ôi lúc, mÙt mình sÑng vÛi mÙt n×i au l¡i dÅ chËu h¡n là có ai ó Ã chia s».

- Ôi, mÍi thé ß ây ©m mÑc h¿t c£ rÓi. C­u mß cía sÕ l§n cuÑi ß ây là khi nào v­y? Sharon i vòng cn nhà, mß toang các cía sÕ và thu nh·t chén bát, cÑc )a bëa bÙn kh¯p n¡i.

- Ò, c­u không ph£i làm th¿ âu, Sharon. Holly ph£n Ñi mÙt cách y¿u Ût. Mình s½ tñ dÍn d¹p&

- Khi nào? Vào nm sau h£? Mình không muÑn c­u sÑng trong mÙt cn nhà bê bÑi nh° th¿ này, còn bÍn mình thì vÝ nh° không bi¿t iÁu ó. Sao c­u không i t¯m i. C­u t¯m xong chúng ta s½ cùng nhau uÑng chút trà.

T¯m °? Holly cing không nhÛ nÕi cô ã ría m·t, gÙi §u l§n cuÑi cùng là khi nào nïa. Sharon nói úng, ch¯c trông cô ph£i gÛm ghi¿c l¯m vÛi §u tóc vëa d¡ vëa rÑi và chi¿c áo choàng quá b©n ang m·c trên . ó là chi¿c áo choàng cça Gerry, mà Holly không có Ënh em i gi·t. Cô muÑn l°u l¡i h¡i anh trên ó.

- ê, mình s½ i t¯m, nh°ng h¿t sïa rÓi. . ã lâu mình không i& - Holly b×ng th¥y x¥u hÕ vì sñ thi¿u quan tâm cça cô vÛi ngôi nhà và vÛi chính b£n thân mình.

- A ha! Sharon hét toáng, °a chi¿c túi lên cao. Holly không à là Sharon có mang theomÙt chi¿c túi cng phÓng. ëng lo, mình bi¿t mà. Nhìn c­u là mình bi¿t tÏng c­u ch³ng n gì hàng tu§n nay rÓi

- C£m ¡n, Sharon! giÍng Holly ngh¹n l¡i, n°Ûc m¯t l°ng tròng. Sharon lúc nào cing tÑt nh° th¿.

- G°ãm ã, hôm nay không °ãc có n°Ûc m¯t. ChÉ có niÁm vui, ti¿ng c°Ýi thôi, b¡n thân m¿n cça tôi ¡. Nào, bây giÝ c­u i t¯m i, nhanh lên!

Holly c£m th¥y mình bình tâm trß l¡i khi b°Ûc xuÑng l§u. Nàng m·c bÙ Ó thà thao màu xanh và à tóc xõa tñ nhiên trên vai. T¥t c£ các cía sÕ ã °ãc Sharon mß toang. MÙt làn gió se l¡nh ùa vào cn nhà, nh° thà muÑn cuÑn i t¥t c£ nhïng u s§u và n°Ûc m¯t cça nàng.

MÙt giÝ sau, Holly ra khÏi cía hiÇu làm tóc vÛi tinh th§n ph¥n ch¥n h¡n. Khôg có Gerry i bên c¡nh, mÙt vài ng°Ýi àn ông trên phÑ nhìn theo b°Ûc chân cô. Holly i nhanh ¿n ch× chi¿c xe cça mình à c£m th¥y an toàn h¡n và lái xe ¿n nhà cha m¹. Cho ¿n giÝ phút này, mÍi chuyÇn v«n ti¿n triÃn tÑt. ¿n tiÇm làm tóc cça Leo ã là mÙt ti¿n bÙ cça Holly. Ông Leo ã cÑ làm mÍi cách cho nàng c°Ýi. Holly nh­n th¥y và bi¿t ¡n vì iÁu ó.

Holly b°Ûc lên vÉa hè ngôi nhà cça cha m¹ và hít mÙt h¡i thß th­t sâu.. Sáng nay iÁu §u tiên cô làm khi théc gi¥c là gÍi iÇn bào hôm nay s½ vÁ thm gia ình, tr°Ûc sñ ng¡c nhiên cça m¹. ã ba giÝ ba m°¡i.. Cô v«n ngÓi yên trong xe, c£m th¥y h¡i lo l¯ng, bÓn chÓn. Ngoài nhïng lúc cha m¹ tÛi thm, ch°a bao giÝ cô dành thÝi gian à chuyÇn trò vÛi hÍ trong nhïng tháng vëa qua. Holly không muÑn mÍi ng°Ýi chú ¿n mình, hÏi nhïng câu hÏi ¡i lo¡i nh° cô ang c£m th¥y th¿ nào và dñ Ënh s½ làm gì ti¿p theo&

Ngôi nhà ¥u th¡ cça Holly n±m c¡nh bÝ biÃn Portmarnock. Cô dëng xe bên °Ýng, ngÓi yên trên xe nhìn ch±m ch±m ra biÃn. Cô ã sÑng ß ây të ngày c¥t ti¿ng chào Ýi cho ¿n khi l­p gia ình vÛi Gerry. Cô r¥t thích i bÙ trên bÝ biÃn , nghe âm thanh song biÃn xô bÝ và ti¿ng gÍi cça nhïng con mòng biÃn.

Holly không Ënh ß l¡i lâu nhà bÑ m¹. Cô hít mÙt h¡i th­t sâu, b¥m chuông cía và nß sµn mÙt nå c°Ýi à them t°¡i tÉnh.

- Ôi, chào con, con gái! Vào nhà, vào nhà i ! m¹ cô v«n luôn niÁm nß nh° th¿, vÛi g°¡ng m·t §y yêu th°¡ng và cô luôn muÑn hôn lên g°¡ng m·t ¥y m×i khi ghé thm.

- Chào m¹, m¹ khÏe không ? Holly b°Ûc vào, c£m th¥y lòng nh¹ h³n giïa không khí ¥m áp quen thuÙc. M¹ ß nhà có mÙt mình thôi sao ?

- ê, bÑ con ra ngoài vÛi Declan rÓi, nó muÑn mua ít s¡n à s¡n l¡i cn phòng.

Declan là em trai út cça Holly và cing là con út cça gia ình, vì th¿ cha m¹ nàng Áu ngh) là hÍ ph£i c°ng chiÁu nó mÙt chút. Nh°ng c­u út ¥y giÝ ã là mÙt chàng trai 22 tuÕi, ang hÍc ngành s£n xu¥t phim t¡i tr°Ýng ¡i hÍc và trong tay lúc nào cing có mÙt cái máy quay phim.

- Trong t¥t c£ nhïng éa con m¹ yêu quy'' , nó là éa m¹ th¥y ít lo l¯ng nh¥t, nó s½ tìm °ãc mÙt con °Ýng riêng cho mình. M¹ cô nói, tay mang cÑc n°Ûc ·t tr°Ûc m·t cô. Trông con hôm nay r¥t tuyÇt, con gái. M¹ thích con à kiÃu tóc này. Con có tin vui nào vÁ công viÇc ch°a ?

- Ch°a, ch°a âu m¹ ¡. Nói th­t là con còn ch°a sµn sàng à i tìm mÙt công viÇc mÛi. Con v«n còn th¥y lúng túng l¯m.

- Con nói úng. M¹ nàng g­t §u. Hãy cé th° th£ và ngh) xem con thích làm gì nh¥t, n¿u không con s½ ph£i k¿t thúc b±ng mÙt công viÇc mà con không héng thú chút nào, nh° tr°Ûc ây.

Holly và m¹ trò chuyÇn khá tho£i mái, có lúc im l·ng, nh°ng ph§n lÛn thÝi gian là huyên thuyên chuyÇn này chuyÇn nÍ mãi cho ¿n lúc Holly l¥y h¿t can £m à hÏi m¹ vÁ phong th°.

- Ò, m¹ quên khu¥y i m¥t ! Con xem có gì quan trÍng không ?

- N¿u có gì thì con s½ báo cho m¹ bi¿t sÛm. Holly vëa nói vëa chào t¡m biÇt m¹. Nh°ng cô không thà chÝ °ãc ¿n khi vÁ nhà mÛi mß phong th°.

NgÓi trên ám cÏ xanh nhìn ra bãi cát vàng. Holly mân mê lá th° trong tay. Nó không ph£i là mÙt lá th° bình th°Ýng nh° cô ngh) mà là mÙt bì gi¥y dày cÙm thì úng h¡n. Ëa chÉ °ãc ánh máy nên cô không thà oán bi¿t qua nét chï là ai gíi cho mình. Nh°ng quan trÍng h¡n c£, bên trên phong bì là mÙt hang chï v»n v¹n có vài të: B£n liÇt kê .

Tâm tr¡ng cô vui lên ôi chút. N¿u nh° lá th° này không ph£i cça Gerry thì Holly ph£i ch¥p nh­n mÙt sñ th­t r±ng anh ã hoàn toàn b°Ûc ra khÏi cuÙc Ýi cô và cô ph£i t­p quen vÛi cuÙc sÑng không có anh bên c¡nh. Nh°ng n¿u nh°, n¿u nh° ó là th° cça Gerry vi¿t cho cô&

Nhïng ngón tay Holly run lên khi mß mép keo dán cça chi¿c bì gi¥y màu nâu. Cô dÑc ng°ãc chi¿c phong th° nhÏ nh° nhïng t¥m thi¿p bày ra tr°Ûc m¯t cô. Trái tim Holly nh° ngëng ­p khi cô nhìn th¥y nhïng dòng chï vi¿t tay quen thuÙc.

ó là nhïng phong th° cça Gerry .

Ch°¡ng 3

Holly nín thß, nhïng giÍt n°Ûc m¯t l¡i ln dài trên má và con tim nàng l¡i thÕn théc. Nàng b¯t §u Íc nhïng dòng chï trên lá th° dài, th§m bi¿t r±ng cái kho£ng thÝi gian mà ng°Ýi vi¿t ã ngÓi xuÑng bàn à vi¿t cho nàng nhïng dòng này s½ không bao giÝ quay trß l¡i. Nàng rà ngón tay mình lên tëng nét chï cça Gerry

Holly yêu d¥u cça anh,

Anh không bi¿t em ang ß âu khi em Íc °ãc nhïng dòng chï này. Anh chÉ hi vÍng r±ng khi em Íc °ãc nó, em v«n khÏe m¡nh và an lành. Em tëng thì th§m vÛi anh r±ng em không thà ti¿p tåc sÑng mà thi¿u anh. Em có thà ti¿p tåc, Holly ¡.

Em r¥t m¡nh m½ và can £m. Em có thà v°ãt qua °ãc n×i au này. Chúng ta ã tëng chia s» nhïng kho£ng thÝi gian ¹p ½ bên nhau và em là cuÙc Ýi cça anh.. em chính là cuÙc Ýi cça anh. Anh không có gì à hÑi ti¿c.

Nh°ng anh chÉ là mÙt ph§n trong cuÙc Ýi r¥t dài cça em và s½ còn nhiÁu ph§n khác làm nên cuÙc Ýi cça chính em nïa. Hãy luôn nhÛ ¿n nhïng kí éc tuyÇt vÝi mà chúng ta ã có khi bên nhau, và em hãy ëng sã Ã có them nhïng kí éc ¹p ½ khác nïa, em nhé.

C£m ¡n em vì em ã cho anh niÁm vinh h¡nh °ãc có em làm vã trong cuÙc Ýi ng¯n ngçi cça mình. Và anh muÑn c£m ¡n em vÁ t¥t c£. Anh s½ mãi mãi ghi nhÛ t¥t c£ nh°ïng gì em ã dành cho anh.

B¥t cé khi nào em c§n anh, em hãy tin r±ng, anh ang ß bên em.

Mãi mãi yêu em,

Ng°Ýi chÓng và là ng°Ýi b¡n thân thi¿t nh¥t cça em.

Gerry .

Tái bút: Anh ã héa là s½ vi¿t cho em mÙt b£n liÇt kê, và ây là danh sách nhïng viÇc em ph£i làm. Em ph£i mß nhïng béc th° này chính xác vào kho£ng thÝi gian mà anh ã ghi bên trên và nhÛ là ph£i tuân theo ¥y. Và em hãy nhÛ là anh v«n luôn dõi theo tëng b°Ûc em i&

Holly ã khóc. Dù v­y, nàng c£m th¥y nh¹ nhàng h¡n, nh¹ nhàng vì dù th¿ nào Gerry cing ang ti¿p tåc ß bên c¡nh nàng. Nàng l°Ût m¯t trên nhïng chi¿c phong bì tìm xem phong bì nào nàng có thà mß. GiÝ ang là tháng T°. Nàng ã bÏ lá tháng Ba, vì th¿ nàng nh¹ nhàng mß phong th° tháng Ba. Bên trong là mÙt t¥m thi¿p nhÏ vÛi dòng chï cça Gerry .

ëng à chân b§m vì cái chân gi°Ýng nïa em nhé. Hãy mua mÙt cái èn ngç à bên c¡nh gi°Ýng!

Tái bút: Anh yêu em&

G°¡ng m·t còn §m ìa n°Ûc m¯t, Holly mÉm c°Ýi vì nàng nh­n ra r±ng Gerry cça nàng ã thñc sñ quay trß l¡i!

Holly cé th¿ Íc i Íc l¡i béc th° không bi¿t bao nhiêu l§n.

*

John i tÛi i lui trong nhà b¿p, cÑ oán xem Holly và Sharon ang nói gì vÛi nhau qua iÇn tho¡i.

- Ph£i, chính là nó, Sharon.- GiÍng Holly néc nß. Chính là nó.

- °ãc rÓi, bình t)nh nào. C­u hãy ¿n ây, và chúng ta s½ cùng nói vÁ chuyÇn này.

Sharon gác iÇn tho¡i và im l·ng.

- chuyÇn gì th¿? Có chuyÇn gì th¿? John cao giÍng hÏi.

- Ó, xiin l×i anh yêu. Holly ang trên °Ýng ¿n ây. Cô ¥y,.. Ý.. cô ¥y nói r±ng.. Ý..

- gì h£ Sharon, vì Chúa, em nói nhanh i!

- Cô ¥y nói Gerry vi¿t cho cô ¥y mÙt b£n liÇt kê nhïng viÇc ph£i làm.

John nhìn ch±m ch±m vào m·t Sharon, cÑ oán xem vã anh ang ùa hay th­t.

*

- Nh°ng làm cách nào mà Gerry có thÃ... Nh°ng t¡i sao chúng ta không th¥y có d¥u hiÇu nào là c­u ta.. Có v» nh° mÙt béc chúc th°. Chúa ¡i ! theo em thì c­u ¥y vi¿t khi nào.. ? À mà anh ngh) là có ôi khi, c­u ¥y cing ß mÙt mình...

Holly và Sharon chÉ ngÓi nhìn nhau trong khi John cé l¯p b¯p nói và cÑ ·t câu hÏi à tìm xem khi nào, ß âu và làm th¿ nào mà c­u b¡n ang trên gi°Ýng bÇnh cça anh có thà xoay xß Ã vi¿t ra t¥t c£ nhïng iÁu này mà không mÙt ai trong sÑ hÍ bi¿t °ãc.

- C­u có sao không,Holly ? Ý mình là c­u c£m th¥y th¿ nào vÁ chuyÇn này? Ch¯c là.. không bình th°Ýng l¯m, ph£i không? Sharon lo l¯ng hÏi.

- Mình không sao âu. Holly tr§m t°.- th­t ra, mình ngh) ó là iÁu tÑt nh¥t vÛi mình lúc này. Ngh) xem, t¥t c£ chúng ta Áu r¥t vui.. Mình muÑn nói mình ã luôn mong ãi béc th° này.

- Thôi, chúng ta hãy cùng xem nhïng cái này k) h¡n i. John hào héng nói, anh b×ng nhiên th¥y cao héng. - Þ ây có c£ th£y bao nhiêu béc th° nhÉ?

- Ý.. m°Ýi cái. Sharon ¿m, cô b¯t §u vào cuÙc nh° ang b¯t tay vào thñc hiÇn mÙt nhiÇm vå nào ó.

- °ãc rÓi, v­y là ß ây có t¥t c£ m¥y tháng? John hÏi.

Holly, tay x¿p tëng lá th° mÙt, tr£ lÝi:

- ây là béc th° tháng Ba. Th° này Gerry b£o mình mua chi¿c èn à bên gi°Ýng, còn ây, th° tháng T°, Nm, Sáu, B£y, Tám, M°Ýi, M°Ýi MÙt và M°Ýi Hai.

- V­y là s½ có mÙt thong iÇp trong m×i tháng. C£ ba cùng ngÓi trong im l·ng, cùng ngh) vÁ mÙt iÁu: Gerry bi¿t tr°Ûc là anh s½ không qua khÏi tháng hai.

- G°ãm ã! John óng bÙ m·t r¥t nghiêm nghË.

- ChuyÇn gì v­y?

ôi m¯t xanh cça John long lanh:

- GiÝ ang là tháng t° và Holly ch°a mß béc th° cça tháng T°.

- úng rÓi, v­y mình có nên mß ran gay bây giÝ kô?

- Mß i. Sharon khuy¿n khích.

Holly c§m béc th° tháng T° và ch§m ch­m mß nó ra. ChÉ còn l¡i tám lá th° nïa sau lá th° này, vì th¿, nàng muÑn kh¯c ghi m×i giây phút °ãc thñc hiÇn viÇc này. Nàng kéo t¥m thi¿p nhÏ ra khÏi bì th°:

MÙt disco diva ph£i luôn luôn lÙng l«y. Hãy s¯m cho mình mÙt bÙ qu§n áo th­t ¹p bßi vì em s½ c§n ¿n nó vào tháng tÛi.

Tái bút: anh yêu em..

- Ôi, John và Sharon thích thú kêu lên. Anh ¥y ang bày trò bí ©n gì ây không bi¿t.

Holly n±m trên gi°Ýng, b­t chi¿c èn ngç, rÓi t¯t, b­t rÓi l¡i t¯t& và mÉm c°Ýi mÙt mình.

GiÝ ây nàng muÑn ánh Õi b¥t cé thé gì à có thà °ãc tranh cãi vÛi chàng, dù chÉ ôi chút mà thôi. Và nàng s½ vui v» chui ra khÏi cái chn ¥m vì chàng, nàng s½ vui v» b°Ûc ôi chân tr§n trên cái nÁn nhà l¡nh l½o vì chàng, và nàng s½ vui v» n¿u có bË va chân vào chân gi°Ýng khi mò m«m trong bóng tÑi.

Nh°ng, t¥t c£ ã h¿t.

Ti¿ng chuông iÇn tho¡i vÛi o¡n nh¡c trong bài tôi s½ ti¿p tåc sÑng c¯t ngang dòng suy ngh) cça Holly.

- A lô!

- MÙt ngày tÑt lành! Em ã vÁ nhà rÓi ây, chË ¡! MÙt giÍng nói quen thuÙc vang lên bên tai nàng.

- Ôi, Chúa ¡i, Ciara! ChË không bi¿t là em ã vÁ!

- Vâng, thì em gÍi iÇn ¿n à thong báo cho chË bi¿t là em ã vÁ nhà rÓi, và r±ng tÑi nay m¹ s½ làm mÙt bïa tiÇc mëng.

- TiÇc mëng gì?

- Mëng em v«n còn sÑng.

- Chúa ¡i! Thôi °ãc rÓi. V­y mà chË cé ngh) em s½ tuyên bÑ iÁu gì ó. V­y s½ có nhïng ai ß ó?

- T¥t c£ mÍi ng°Ýi trong nhà. Richard và Meredith s½ mang theo hai éa cháu àng yêu cça chúng ta ¿n. Jack và Abbey cing s½ ¿n. C£ Declan cing s½ hiÇn diÇn, ba, m¹ và em. Và chË nh¥t Ënh cing ph£i ¿n nïa.

- ¯mmm&

*

Ciara, cô em gái 24 tuÕi cça nàng, ã i xa gia ình c£ mÙt nm qua. Holly r¥t nhÛ Ciara. Holly và cô em gái Ciara không ph£i là ôi chË em thân thi¿t vÛi nhau nh° nhïng chË em gái khác. Sß thích cça hÍ khá khác nhau. Dù là hai cô con gái duy nh¥t trong mÙt gia ình toàn anh em trai, giïa hÍ v«n luôn có mÙt kho£ng cách.

Nh°ng tÑi nay, Holly có mong ngóng iÁu gì khác nïa không nhÉ? Hoàn toàn không.

Holly miÅn c°áng gõ cía và l­p téc, nàng nghe ti¿ng b°Ûc chân cça mÙt ôi chân nhÏ ang ch¡y r§m r­p ra phía cía, kèm theo là mÙt giÍng nói to ¿n méc khó có thà tin ó là giÍng cça mÙt éa tr».

- M¹ ¡i! BÑ ¡i! Cô Holly! Cô Holly!

ó là éa cháu trai Timothy.

Ciara trông có v» r¥t vui:

- Sao, chË gái cça em sao rÓi ? Ciara nh¹ nhàng hÏi, vòng tay ôm l¥y Holly §y tình c£m.

- Ô, em bi¿t ¥y, - Holly mÉm c°Ýi mÙt cách y¿u Ût, - dù r¥t khó khn, nh°ng chË v«n ang cÑ ây.

- Cô em gái áng yêu cça tôi ây rÓi. Jack dang rÙng tay ôm Holly vào lòng. Em khÏe không ?

- Em khÏe, c£m ¡n anh. Holly c°Ýi buÓn và hôn nh¹ lên má Jack tr°Ûc khi quay sang m¹. M¹ ¡i, con ã có m·t à giúp m¹ ây.

Do¡n cô ·t mÙt nå hôn lên gò má ang Ï íng cça bà.

- ÔI, m¹ không ph£i là ng°Ýi phå nï may m¯n nh¥t th¿ giÛi sao, khi có nhïng éa con bi¿t quan tâm, chm sóc m¹ ¿n th¿ ? Bà Elizabeth vëa c°Ýi vëa nói. Con làm gì bây giÝ nhÉ ? À, con qua kia gÍt vÏ khoai tây cho m¹ i.

*

- Nào, nào, các con, bïa tÑi ây rÓi. Bà Elizabeth thông báo. T¥t c£ mÍi ng°Ýi trong gia ình l§n l°ãt vào phòng n. Cé nh° là mÙt bïa tiÇc sinh nh­t cça tr» con, ai cing kín áo tìm ch× ngÓi mình thích nh¥t. CuÑi cùng, Holly hài lòng vÛi vË trí bên c¡nh m¹ và anh Jack. Abbey ngÓi giïa Jack và Richard. Declan ngÓi Ñi diÇn vÛi Holly và sát bên anh là mÙt chi¿c gh¿ trÑng mà l½ ra Timothy s½ °ãc ngÓi vào ch× ¥y. Sát chiê gh¿ trÑng là Emily. Meredith, rÓi Ciara. BÑ cça Holly ph£i chËu thiÇt nh¥t trong cuÙc tranh dành này. Ông ngÓi ngay §u bàn , ß giïa Richard và Ciara.

Holly lúc nào cing ng°áng mÙ tài n¥u n°Ûng cça m¹.

- nào, Ciara , hãy kà cho mÍi ng°Ýi vÁ nhïng chuy¿n phiêu l°u cça con ß Úc i. Ông Frank nhanh chóng kéo mÍi ng°Ýi vào bïa n sum hÍp.

Dôi m¯t Ciara sáng lên.

- Ò, con ã có °ãc mÙt kho£ng thÝi gian tuyÇt vÝi nh¥t bÑ ¡. MÍi ng°Ýi ch¯c ch¯n ph£i i ¿n ó mÙt l§n cho bi¿t.

- V­y, Ciara, em kà cho mÍi ng°Ýi nghe chuyÇn cça em i. Em có ch¡i trò gì táo b¡o ß ó không ? Holly gãi cho Ciara nói.

- Ó, có ¡, th­t ra em ã ch¡i trò bungee cÙt mÙt sãi dây thëng vào thành mÙt chi¿c c§u và të trên chi¿c c§u ó lao ng°Ýi xuÑng à thí c£m giác m¡nh. Em ã thí vài l§n, có c£ £nh ây này... Ciara låc tìm trong chi¿c túi xách ang eo ang l°ng, trong khi mÍi ng°Ýi ang quay m·t i Á phòng cô l¡i ch¡i trò gì ó ng× nghËch. C£m ¡n trÝi, Ciara l¥y chi¿c ví ra và °a mÍi ng°Ýi xem béc £nh cô ch¡i trò bungee.

- Holly, em Ënh tÕ chéc sinh nh­t s¯p tÛi cça em th¿ nào ? Abbey nghiêng ng°Ýi vÁ phía tr°Ûc hÏi. Rõ ràng là chË ¥y cing ang chán ch¿t vÛi cuÙc trò chuyÇn cùng Richad ngÓi bên c¡nh.

- Ó, úng ¥y, - Ciara hét lên, - chË s¯p tròn 30 rÓi.

- Con không Ënh tÕ chéc gì c£. Holly muÑn mÍi ng°Ýi bi¿t rõ Ënh cça mình. Con không muÑn có mÙt buÕi tiÇc hây mÙt cái gì ó b¥t ngÝ âu, xin mÍi ng°Ýi ¥y.

- Ó không, chË ph£i... Ciara nói.

- Không, chË con không ph£i làm gì c£ n¿u chË ¥y không muÑn. Ông Frank ng¯t lÝi, và nháy m¯t vÛi Holly tÏ ông luôn çng hÙ con gái.

- C£m ¡n bÑ. Con chË Ënh cùng ra ngoài vÛi m¥y chË em gái thôi.

- Em có thà mang máy quay phim i theo các chË không ? Declan hÏi

- DÃ làm gì ?

- ChÉ Ã quay vài c£nh vÁ các câu l¡c bÙ nÙp cho tr°Ýng thôi mà.

- Cing °ãc, n¿u nó có ích cho em... Nh°g em cing ph£i bi¿t là nhïng n¡i ó cing ch³ng ph£i hào nhoáng , sang trÍng gì âu nhé.

Th°Ýng thì , nàng s½ cùng Gerry ra vÁ sau nhïng bïa n tÑi nh° th¿ này, ho·c n¿u không cùng chàng b°Ûc ra khÏi nhà bÑ m¹ thì ch¯c ch¯n nàng s½ phóng xe nh° bay vÁ vÛi chàng trong cn nhà ¥m áp. Nh°ng êm nay thì không, êm mai cing không và êm k¿ ti¿p cing không.

h¿t ch°¡ng 3!

Ch°¡ng 4

Vào hôm sinh nh­t Holly éng tr°Ûc chi¿c g°¡ng lÛn ng¯m mình. Nàng ã thñc hiÇn nhïng gì Gerry mong muÑn. Nàng cing ã mua cho mình mÙt bÙ qu§n áo mÛi. Ã làm gì °, nàng cing không bi¿t. M×i ngày, nàng Áu cÑ g¯ng không ngh) ¿n mong muÑn °ãc mß béc th° tháng Nm. ChÉ còn hai ngày nïa là ¿n tháng Nm.

Nàng th¥y ã khá Õn trong bÙ cánh màu kem nÁn nã. Chi¿c qu§n vëa v·n ôm l¥y ôi chân thon th£. VÛi bàn tay khéo léo cça Leo, trông nàng quy¿n ri h¡n vÛi kiÃu tóc bÛi cao và vài lÍn tóc nhÏ xõa hÝ hïng ngang vai.. Holly °a tay vân vê tëng lÍn tóc và chãt mÉm c°Ýi nhÛ l¡i nhïng gì diÅn ra lúc chiÁu ß tiÇm cça Leo.

*

Vëa thß hÕn hÃn, nàng vëa vÙi vàng ©y cía b°Ûc vaò tiÇm làm tóc.

- Xin l×i ông, Leo. Tôi m£i lo nói chuyÇn iÇn tho¡i mà không bi¿t là ã muÙn.

- Ò, không sao âu cô gái. M×i khi cô gÍi ¿n h¹n tr°Ûc, nhân viên ß ây Áu r¥t sµn sàng phåc vå. Colin ! Ông kêu to, gi¡ tay búng mÙt ti¿ng lÛn ra hiÇu.

Leo n¯m c§n ©y chi¿c ghé nâng Holly lên cao h¡n.

- TÑi nay cô có viÇc gì ·c biÇt sai ? ông hÏi.

- Con sÑ 3 0 . Holly b­m môi.

- Ngh)a là gì? Là chuy¿n xe bus cô hay i có ph£i không?

- Không ph£i. Tôi chính là con 3-0 ¥y.

- D) nhiên. Tôi bi¿t iÁu ó mà. Colin !- ông l¡i kêu to.

Colin të phòng nhân viên b°Ûc ra cùng vÛi mÙt chi¿c bánh kem lÛn trên tay, theo sau là toàn thà nhân viên trong tiÇm làm tóc cça Leo. Cùng Leo, mÍi ng°Ýi Óng thanh hát bài Happy birthday mëng sinh nh­t Holly. Quá ng¡c nhiên và xúc Ùng, Holly không nói °ãc lÝi nào, nhïng giÍt n°Ûc m¯t l¡i có dËp ln dài trên má nàng. Bài hát k¿t thúc, mÍi ng°Ýi dành mÙt tràng pháo tay chúc mëng nàng.

Holly v«n không thÑt lên°ãc lÝi nào.

- Th°ãng ¿ long lành, Holly, nhïng l§n tr°Ûc, cô ¿n ây c°Ýi g§n r¡i khÏi gh¿, còn l§n này thì l¡i khóc nh° th¿ này ây! Leo v× v× vai cô.

*

Chuông cía réo vang, Holly nghe th¥y ti¿ng huyên náo bên ngoài. Nàng hít mÙt h¡i th­t sâu và tñ nho»n miÇng c°Ýi tr°Ûc khi b°Ûc ra mß cía.

- Happy birthday! Chúc mëng sinh nh­t, Holly! mÍi ng°Ýi Óng thanh.

- Có ai muÑn tñ mình khui chai sâm panh này không, hái các cô gái yêu qu y ?

- Nào, Holly, xin dành niÁm vinh h¡nh này cho em. Abbey nói, c§m chai sâm panh trao cho Holly.

Các cô gái reo hò va ch¡y ùa ra khi nghe ti¿ng nÕ bÑp rõ to cça chi¿c nút chai.

- Nào, chúng ta hãy cùng chúc mëng ng°Ýi b¡n thân nh¥t cça chúng ta, ng°Ýi vëa ph£i tr£i qua mÙt kho£ng thÝi gian khó khn nh¥t nh°ng ã m¡nh m½ và can £m v°ãt qua t¥t c£. Cô ¥y là ng°Ýi can £m và m¡nh m½ nh¥t mà tôi tëng bi¿t. Cô ¥y làm cho chúng ta c£m th¥y cuÙc sÑng cça chúng ta có nhiÁu y ngh)a h¡n. Chúc cho cô ¥y s½ tìm °ãc niÁm h¡nh phúc cça cuÙc Ýi mình trong nhïng nm tháng ti¿p theo. Nào, hãy cùng nâng ly vì Holly.

- Vì Holly! mÍi ng°Ýi Óng thanh.

- Ôi, Abbey, ¹p th­t! Holly nói, tay nâng quyÃn album ñng £nh °ãc m¡ b¡c ngoài bìa.

- Nó s½ giúp em c¥t giï nhïng kÉ niÇm mÛi. Abbey nh¹ nhàng nói.

- Vâng, r¥t hoàn h£o. Holly n¯m l¥y tay cça Abbey si¿t ch·t. c£m ¡n chË.

- °ãc rÓi còn món quà cça mình thì không có °ãc nhiÁu tình c£m nh° th¿, nh°ng vÛi t° cách là mÙt ng°Ýi b¡n, mình tin ch¯c r±ng c­u s½ r¥t thích nó. Denise nói, tay trao cho Holly mÙt phong bì.

Holly reo lên khi mß chi¿c phong bì:

- Ò, c­u th­t là sáng suÑt! Lúc nào mình cing mong ¿n n¡i này, mÙt kì nghÉ d°áng t¡i khu du lËch Thiên °Ýng. Denise. C£m ¡n c­u r¥t nhiÁu.

Món quà cça Sharon là mÙt cái lËch bàn, bên trong lÓng nhïng t¥m £nh chåp Holly, Sharon, Denise trong buÕi tiÇc Giáng Sinh cách ó hai nm.

- Chi¿c váy tr¯ng lúc o mình m·c ¯t tiÁn l¯m ¥y! Holly ùa, long ngh¹n ngào khi nhÛ l¡i nhïng ngày tháng ci.

- Thôi nào, các chË gái, giÝ thì chúng ta ph£i uÑng cho th­t say! Ciara hào héng, và th¿ là mÙt chai sâm panh nïa l¡i °ãc b­t nút.

*

Holly tÉnh gi¥c và nghe ti¿ng gào thét cça bao tí trÑng r×ng. Nh° th°Ýng lÇ, ch³ng còn gì trong tç l¡nh c£ và vì th¿, nàng quy¿t Ënh tñ chiêu ãi mình b±ng mÙt tô mì gói nóng hÕi. Trong bÙ Ó pajama, nàng rúc vào chi¿c gh¿ nÇm vëa ng¥u nghi¿n mì vëa xem ch°¡ng trình truyÁn hình hay nh¥t cça tÑi thé b£y. êm qua, nàng ã ph£i kìm nén n×i buÓn thi¿u v¯ng Gerry trong mÙt ngày quan trÍng nh° th¿, nh°ng nàng ã c£m th¥y khá hài lòng vÛi b£n thân lúc này. L§n §u tiên kà të ngày Gerry rÝi khÏi nàng, Holly c£m th¥y dÅ chËu trong th¿ giÛi cça riêng mình.

*

Holly ngÓi ngay chi¿c bàn trong nhà b¿p, cng th³ng gõ gõ ngón tay xuÑng m·t bàn. Nàng uÑng ngåm cà phê ti¿p theo và thôi b¯t chéo chân. ây ã là ly cà phê thé ba. Hai ti¿ng Óng hÓ lâu h¡n nhiÁu so vÛi trí t°ßng t°ãng cça nàng. Nàng v«n còn khá mÇt do ã uÑng khá nhiÁu r°ãu vào êm sinh nh­t hôm tr°Ûc. Nàng nhËp nhËp chân xuÑng nÁn nhà theo quán tính, và rÓi l¡i ngÓi v¯t chéo hai chân. ã m°Ýi mÙt giÝ ba m°¡i. Lá th° ang n±m trên bàn, ngay tr°Ûc m·t nàng.

Nàng nh·t nó lên, s½ ch³ng ai bi¿t n¿u nàng mß lá th° ¥y ngay vào lúc này. Sharon và John có l½ bây giÝ kô còn tâm trí nào mà nhÛ tÛi lá th° tháng Nm, còn Denise ch¯c ch¯n cing ang n±m b¹p trên gi°Ýng. Holly cing có thà nói dÑi hÍ mÙt cách dÅ dàng n¿u hÍ có hÏi. Nh°ng n¿u không ai bi¿t gì h¿t và cing ch³ng ai thèm quan tâm thì sao?

Nh°ng Gerry s½ bi¿t.

Cé m×i l§n Holly c§m béc th° trong tay, nàng l¡i c£m th¥y ang ß bên c¡nh chàng, r¥t g§n. Nàng c£m th¥y nh° thà c£ hai ang cùng ch¡i mÙt trò ch¡i ß hai th¿ giÛi hoàn toàn khác biÇt. Nh°ng nàng có thà c£m th¥y chàng, và chàng s½ bi¿t n¿u nàng gian l­n ; chàng s½ bi¿t n¿u nàng kô tuân thç lu­t ch¡i.

Óng hÓ iÃm 0h. Nàng c©n th­n xé mép bì th°. DÑc béc th° xuÑng, nàng c§m t¥m thiÇp nhÏ và mß ra.

Hãy ti¿p tåc nh° em v«n ang ti¿p tåc, nï hoàng cça anh!

Hãy Ñi m·t vÛi n×i sã ph£i hát. Hãy cùng b¡n bè i hát karaoke ß câu l¡c bÙ Diva trong tháng này nhé, và bi¿t âu, em s½ có thà °ãc ph§n th°ßng lÛn&

Tái bút: anh yêu em&

- Làm sao có thÃ! cuÑi cùng nàng cing bình t)nh l¡i và nói lÛn nh° à cho Gerry nghe th¥y. Gerry ! anh th­t áng ghét! Làm sao em có thà thñc hiÇn °ãc iÁu này c¡ ché!

Ti¿ng chuông iÇn tho¡i làm nàng gi­t mìh. Sharon gÍi ¿n:

- Sao rÓi, ã 12h 5 , và Gerry nói gì th¿? Mình và John ang nóng lòng muÑn bi¿t ây!

- Sao c­u ngh) là mình ã mß lá th° ¥y rÓi?

- Ha ha.. TÌnh b¡n 20 nm ç cho mình trß thành mÙt chuyên gia. Thôi nào, cho bÍn mình bi¿t là Gerry ã vi¿t gì i.

- Mình s½ không thñc hiÇn iÁu này âu. Holly tuyên bÑ.

- Nh°ng iÁu gì mÛi °ãc ché? C­u Ënh không cho bÍn mình bi¿t sao?

- Không, mình s½ kô làm âu.

- T¡i sao? Nh°ng ó là gì v­y? C­u làm cho mình tò mò rÓi ¥y. - Sharon ti¿p tåc nói. hãy nói i nào.

- Holly, ti¿t lÙ bí m­t i nào, ó là gì v­y? John nói, anh ang c§m mÙt Ñng nghe khác ß d°Ûi l§u.

- Thôi °ãc& Gerry muÑn mình& hát karaoke. Nàng lung túng.

C£ John và Sharon b­t c°Ýi n¯c n». Nh°ng Sharon tÏ ra nghiêm túc ngay sau ó.

- Thôi °ãc rÓi& Xin l×i c­u, Holly, nh°ng mình chÉ ang ngh) ¿n cái l§n vëa rÓi khi c­u&

- Ph£i, ph£i. Holly ng¯t lÝi. c­u kô c§n ph£i nh¯c l¡i iÁu ó âu. ó là ngày áng x¥u hÕ nh¥t trong Ýi mình. ó là lí do t¡i sao mình s½ không thñc hiÇn yêu c§u này cça Gerry .

- Holly, ó chÉ là mÙt cú ngã nh¹&

- Vâng, xin c£m ¡n! Mình nhÛ là lúc ó mình v«n Õn! Dù sao mình cing kô làm °ãc ngay c£ viÇc hát, mình cho là mình ã quy¿t tâm nh° th¿ vào cái l§n ó rÓi.

Sharon im l·ng.

- Ôi, Gerry ! Nàng kêu lên Em cé ngh) là anh s½ luôn bên c¡nh à çng hÙ em, ché không ph£i làm cho em trß nên cng th³ng nh° th¿ này!

êm ó, Holly h§u nh° kô ngç °ãc.

*

- Chúc mëng sinh nh­t, Holly! Hay là anh nên nói Mëng sinh nh­t muÙn ây? Richard c°Ýi, trong anh có v» h¡i cng th³ng.

Holly quá ×i ng¡c nhiên khi nhìn th¥y Richard ang éng tr°Ûc cía nhà. Nàng éng ó hoàn toàn kô nói °ãc iÁu gì. ây là l§n §u tiên&

- Anh màng ¿n cho em mÙt ch­u phong lan nhÏ. Richard nói, trao cho Holly mÙt nhành phong lan vÛi nhïng búp màu xanh. hÍ vëa mÛi mang të rëng vÁ và nó chu©n bË nß hoa rÓi ¥y.

Holly càng c£m th¥y b¥t ngÝ h¡n.

- Ò, em thích nhât là hoa phong lan ¥y! nàng °a tay vuÑt ve nhïng nå hoa chÛm nß.

- êm, em có c£ mÙt khu v°Ýn r¥t xinh ß ây, - anh h¯ng giÍng, - & nh°ng h¡i um tùm mÙt chút..

- Anh có muÑn vào nhà mÙt chút không, hay chÉ Ënh t¡t ngang qua? Tuy nói v­y nh°ng Holly v«n muÑn nh­n mÙt lÝi të chÑi. Dù Richard mang ¿n cho cô mÙt món quà r¥t y ngh)a, Holly v«n c£m th¥y kô có tâm tr¡ng ón ti¿p anh trai mình vào lúc này.

- À, ph£i. Anh s½ vào mÙt chút v­y. Anh éng ngay cía, d­m d­m chân vào t¥m th£m tr°Ûc khi b°Ûc vào nhà.

Richard m·c chi¿c áo len màu sïa và chi¿c qu§n tây màu nâu. Mái tóc anh °ãc ch£i gÍn gang ¿n n×i kô có l¥y mÙt cÍng nào n±m sai vË trí. MÍi thé anh khoác trên ng°Ýi Áu h¿t séc gÍn gang và tuyÇt Ñi s¡ch s½.

Hi¿m kh Richard c°Ýi, và cing hi¿m khi ng°Ýi ta Íc th¥y mÙt niÁm vui hiÇn lên trog ôi m¯t anh. ANh r¥t hà kh¯c vÛi mình, luôn trách móc b£n thân và tñ hành h¡ mình m×i khi ph¡m ph£i nhïng l×i l§m, dù là r¥t con ng°Ýi . Holly d«n anh vào phòng khách, và ·t ch­u lan mà Richard t·ng c¡nh chi¿c tivi.

- Kô, kô Holly . Richard nói. EM kô nên ·t nó ß ây. Nó c§n ph£i °ãc ·t ß ch× thoáng mát, kô quá nhiÁu Ù ©m, tránh xa ánh sáng m·t trÝi và t¥t c£ các lo¡i nhiÇt Ù khác.

- Ò, d) nhiên. Holly c§m bình hoa lên, nhìn quanh ki¿m mÙt ch× thích hãp nào ó trong cn phòng. Anh ¥y ã nói nh° th¿ nào nhÉ? MÙt n¡i thoáng mát và kô quá nhiÁu Ù ©m ph£i kô nhÉ? Anh ¥y v«n luôn ngh) mình là mÙt cô bé ngÑc ngh¿ch th¿ ¥y!

- Trên chi¿c bàn nhÏ giïa nhà kia thì th¿ nào? Có v» n¡i ó an toàn h¡n.

Holly làm theo Á nghË cça Richard mÙt cách hÝ hïng. ANh ang éng bên c¡nh lò s°ßi, nhìn quanh cn nhà.

- Nhà cía s¡ch s½ l¯m. Anh bình lu­n.

- C£m ¡n anh. Em cing vëa mÛi.. à mÛi.. lau dÍn.

Anh g­t §u nh° thà là anh ã bi¿t tr°Ûc iÁu này.

- Em l¥y cho anh mÙt thé gì ó Ã uÑng nhé, trà hay cà phê nhé? Nàng hÏi.

- Ph£i, °ãc ¥y. anh nói, hai tay v× vào nhau. trà r¥t tÑt cho séc khÏe. ChÉ sïa thôi, kô °Ýng nhé.

Holly ·t hai cÑc n°Ûc lên bàn, c¡nh ch­u hoa.

- Em chÉ c§n t°Ûi n°Ûc th°Ýng xuyên và chm sóc nó c©n th­n ¿n h¿t mùa xuân là °ãc.

Holly g­t g­t §u, th§m bi¿t ch¯c mình s½ kô bao giÝ thñc hiÇn °ãc iÁu ó.

Holly có c£m giác ang éng c¡nh mÙt ng°Ýi hoàn toàn xa l¡. Nàng nh­n ra là nàng bi¿t quá ít vÁ anh trai mình và anh trai nàng cing th¿. Nh°ng ó l¡i là cách mà Richard thích à có thà giï l¡i mÍi thé. Ngày të khi còn bé, anh ã giï kho£ng cách vÛi mÍi ng°Ýi trong gia ình. Anh kô bao giÝ chia se chuyÇn vui buÓn gì vÛi ai. Câu chuyÇn cça anh luôn bào gÓm nhïng sÑ liÇu, nhïng dï kiÇn, nhïng ki¿n théc mà anh ngh) ng°Ýi nghe c§n ph£i bi¿t. L§n §u tiên c£ gia ình bi¿t ¿n Meredith là vào ngày c£ hai ¿n dùng bïa tÑi cùng gia ình à thong báo vÁ lÅ ính hôn cça hÍ. Kô may, ó cing là lúc quá muÙn à mÍi ng°Ýi có thà khuyên anh kô nên c°Ûi mÙt phå nï luÑng tuÕi khó tính tóc Ï m¯t xanh nh° th¿. Và ch¯c ch¯n lúc ó, anh cing kô bao giÝ nghe y ki¿n cça mÍi ng°Ýi.

- Emily và Timmy có khÏe kô? À, xin l×i.., y em là Timothy.

Richard ng°Ûc m¯t lên nhìn :

- Ò, chúng khÏe c£, Holly ¡, r¥t khÏe. Nh°ng anh ang lo l¯ng& - Ánh m¯t anh xa xm.

- Có chuyÇn gì ¡? Holly hÏi, ngh) r±ng ch¯c Richard Ënh tâm sñ vÛi cô iÁu gì ó.

- Ó, ch³ng có gì âu, Holly . Nói chugn thì tr» con luôn là mÙt n×i lo y mà. Anh©y gÍng kính sát vào mii và nhìn Holly . Em th­t khÏe vì ch³ng m¥t thÝi gian vào nhïng chuyÇn vÛ v©n cça bÍn tr».

Nói xong, Richard c°Ýi lÛn.

Nh°ng Holly l¡i có c£m giác nh° tim mình vëa bË céa mÙt nhát dao.

- V­y là em v«n ch°a tìm °ãc viÇc nào sao? anh ti¿p tåc hÏi.

Holly v«n ngÓi thinh l·ng, choáng váng. Nàng kô thÃtin °ãc anh trai nàng l¡i hÏi nàng nhïng câu hÏi nh° th¿. Nàng c£m th¥y th­t sñ bË xúc ph¡m, bË tÕn th°¡ng. Nàng chÉ muÑn uÕi ngay anh ¥y ra khÏi nhà.

- Ch°a. nàng tr£ lÝi cÙc lÑc.

- V­y em sÑng b±ng gì? Em ã xin tiÁn trã c¥p th¥t nghiÇp ch°a?

- Ch°a. nàng áp, cÑ kô Ã m¥t bình t)nh. Em ch°a ng kí nh­n trã c¥p th¥t nghiÇp. Em ang nh­n trã c¥p dành cho góa phå.

- À, th¿ thì tÑt, cing có lãi ¥y ché nhÉ?

- Sao anh l¡i ngh) em có lãi gì ó trong chuyÇn này?

Kô khí trß nên cng th³ng. lát sau, Richard ­p tay lên ùi mÙt cái, nh° thà báo hiÇu k¿t thúc cuÙc thm vi¿ng.

- Vâng, - Holly c£m th¥y nh¹ nhõm h³n.

- Dù sao anh cing r¥t vui khi °ãc nói chuyÇn vÛi em. C£m ¡n em vì tách trà nhé!

- R¥t vui khi anh ¿n, và c£m ¡n anh vì cây phong lan. Holly nói, kô nß nÕi mÙt nå c°Ýi.

H¿t ch°¡ng 4!

Ch°¡ng 5.

Xin chàooo& V«n còn ang sÑng ¥y ché, Holly? C­u v«n còn ß ó hay là mình l¡i ph£i nói chuyÇn mÙt mình l§n nïa ¥y?

- Ò, xin l×i, Sharon , c­u vëa nói gì nhÉ?

- Mình hÏi c­u ã có k¿ ho¡ch gì vÁ chuyÇn karaoke ch°a?

- Sharon ! Holly kêu to. Kô c§n ph£i suy ngh) gì them vÁ Á tài ó nïa.

- °ãc rÓi, bình t)nh nào! Mình chÉ vëa ngh) ¿n viÇc chúng ta s½ thuê mÙt máy karaoke và à nó trong phòng khách nhà c­u. ó là cách à c­u có thà thñc hiÇn mong muÑn cça Gerry mà kô ph£i bÑi rÓi chút nào. C­u ngh) sao?

- Kô, Sharon, ó là mÙt ý ki¿n hay nh°ng s½ ch³ng có tác dång gì âu; anh ¥y muÑn mình hát ß câu l¡c bÙ Diva c¡.

- A! lãng m¡n quá nhÉ! Bßi vì c­u là 1 disco diva, nï hoàng sàn nh£y cça anh ¥y có ph£i kô?

- Mình ngh), nói chung là nh° v­y. Holly áp mÙt cách khÕ sß.

- Th­t là thú vË, dù r±ng, mình ch°a bao giÝ nghe nói ¿n câu l¡c bÙ diva bao giÝ.

- V­y thì mÍi viÇc ã °ãc gi£i quy¿t rÓi nhé. N¿u không ai bi¿t câu l¡c bÙ này ß âu, thì mình kô thà thñc hiÇn °ãc viÇc này, úng kô nào? Holly nói, c£m th¥y hài long nh° tìm °ãc lÑi thoát.

Holly vëa gác máy thì iÇn tho¡i l¡i reo.

- Chào con gái!

- M¹! nàng lên giÍng nh° chu©n bË cáo tÙi ai.

- Ôi, Chúa ¡i, m¹ ã làm iÁu gì khi¿n con buÓn sao?

- Hôm nay, con trai yêu quý cça m¹ vëa ghé thm con, và anh ¥y làm con buÓn l¯m.

- Ô, m¹ xin l×i con gái yêu. Lúc Richard ang trên °Ýng i, m¹ có gÍi iÇn báo cho con nh°ng kô °ãc. Con kô nghe iÇn tho¡i sao?

- V¥n Á kô ph£i ß ch× ó âu m¹.

- M¹ bi¿t. m¹ xin l×i. Th¿ thì t¡i sao? Nó ã làm gì khi¿n con buÓn.

- Cé hÅ anh ¥y mß miÇng là có v¥n Á.

- Ó kô âu, m¹ th¥y nó r¥t muÑn ¿n à t·ng con món quà sinh nh­t ¥y.

- ph£i, con kô phç nh­n r·ng anh ¥y ã t·ng con mÙt món quà r¥t dÅ th°¡ng và r¥t ý ngh)a, nh°ng anh ¥y l¡i kô ng§n ng¡i nói nhïng iÁu xúc ph¡m ¿n con.

- Con có muÑn m¹ nói vÛi nó giúp con kô?

- Kô, kô, kô c§n âu m¹; chúng con ã lÛn c£ rÓi. Nh°ng dù sao cing c£m ¡n m¹. V­y m¹ gÍi ¿n có chuyÇn gì kô? Holly nhanh chóng chuyÃn Á tài.

Hai m¹ con trò chuyÇn dm ba câu qua loa.

Holly gác máy. Nàng quay vÁ cn phòng trÑng r×ng và yên ¯ng.

*

Sáng hôm sau, Holly théc gi¥c, trên mình v«n m·c nguyên qu§n áo cça ngày hôm tr°Ûc. Nàng có thà c£m nh­n °ãc cái c£m giác mÇt mÏi nh° th°Ýng lÇ cça mình. T¥t c£ nhïng suy ngh) tích cñc cça nhïng ngày qua cing d§n tan bi¿n.

B×ng chi¿c iÇn tho¡i rung lên. Có tin nh¯n cça Sharon .

Câu l¡c bÙ Diva sÑ 36700700. hãy suy ngh). S½ r¥t vui. Làm iÁu ó vì Gerry ché?

Gerry âu còn trên cõi Ýi này nïa! Nàng chÉ muÑn tr£ lÝi vÛi Sharon nh° th¿. Nh°ng, khi nhìn th¥y nhïng lá th° chàng vi¿t, chàng ã kô còn c£m giác ¥y nïa. Cé nh° thà là chàng ang có mÙt kì nghÉ xa và chàng v«n th°Ýng vi¿t th° vÁ cho nàng, vì th¿ vÛi nàng, chàng kô ph£i ã ra i mãi mãi. Có l½, ít nh¥t nàng cing nên thí gÍi ¿n câu l¡c bÙ này và tìm hiÃu xem sao.

Nàng quay sÑ và mÙt ng°Ýi àn ông nh¥c máy. Nàng kô ngh) ra °ãc iÁu gì Ã nói nên vÙi vàng gác máy. Ôi, thôi nào, Holly , nàng tñ nói vÛi chính mình, kô ¿n n×i quá khó nh° v­y âu. ChÉ c§n nói là có mÙt ng°Ýi b¡n quan tâm ¿n chuyÇn hát hò mÙt chút và&

Holly khích lÇ b£n than rÓi nh¥n nút gÍi l¡i.

V«n giÍng ng°Ýi àn ông tr£ lÝi.

- câu l¡c bÙ Diva xin nghe

- xin chào, tôi muÑn hÏi xem ß ây có tÕ chéc các buÕi hát karaoke ban êm kô?

- Vâng, có th°a cô. À, chúng tôi& - nàng nghe có ti¿ng l­t gi¥y. vâng, xin l×i, chúng tôi th°Ýng có tÕ chéc vào các tÑi thé nm hang tu§n.

- Thé nm °?

- Kô, kô xin l×i, xin c§m máy& - anh ta l¡i l­t thêm vài trang gi¥y, - À kô, chúng tôi có tÕ chéc vào tÑi thé ba.

- Ch¯c ch¯n ¥y ché?

- Vâng, chính xác là vào tÑi thé ba.

- °ãc rÓi, Ý, tôi muÑn hÏi, Ý& - Holly hít mÙt h¡i th­t sâu và b¯t §u nói iÁu ã chu©n bË. MÙt ng°Ýi b¡n cça tôi muÑn hát karaoke ß ây và cô ¥y muÑn bi¿t là s½ ph£i chu©n bË nhïng gì.

Kô có ti¿ng áp l¡i të phía §u dây bên kia trong mÙt kho£ng thÝi gian khá lâu.

- A lô? nàng tñ hÏi kô bi¿t ng°Ýi àn ông này có ph£i là mÙt gã ngÑc kô nhÉ.

- À, vâng, xin l×i, vì th­t ra tôi kô ph£i ng°Ýi tÕ chéc nên tôi..

- Thôi °ãc rÓi. Holly tÏ v» téc gi­n. Nàng ã ph£i l¥y h¿t can £m à gÍi ¿n, th¿ mà mÙt th±ng ngÑc nào ó l¡i làm hÏng mÍi cÑ g¯ng cça nàng. th¿ thì có ai ß ó có thà giúp tôi viÇc này kô?

- Ó, kô. Tôi r¥t ti¿c, ch³ng có ai c£. Th­t ra ch°a ¿n giÝ câu l¡c bÙ mß cía. Ng°Ýi àn ông áp l¡i nhïng lÝi nóng n£y cça Holly.

- Vâng, v­y thì xin c£m ¡n anh r¥t nhiÁu. Nàng tr£ lÝi mÙt cách khó chËu.

- Này cô, n¿u cô có thà chÝ thêm giây lát nïa, tôi s½ cÑ g¯ng tìm lÝi gi£i áp cho cô.

Holly kiên nh«n c§m máy và buÙc ph£i nghe bài hát Greensleeves trong nm phút ti¿p theo.

- A lô, cô v«n còn ß ó ché?

- V«n còn ây. Nàng b¯t §u gi­n dï.

- Tôi r¥t xin l×i vì ã Ã cô ãi lâu nh°ng vì tôi ph£i gÍi iÇn hÏi. Tên b¡n cô là gì v­y?

- êm, Holly Kennedy.

- Th­t ra, tÑi thé ba nào cing có mÙt cuÙc thi hát karaoke. CuÙc thi kéo dài trong mÙt tháng và m×i tu§n, hai trong sÑ m°Ýi ng°Ýi s½ °ãc chÍn, và cé th¿ sau ba tu§n, sáu ng°Ýi s½ thi hát vòng chung k¿t vào tu§n cuÑi cùng cça tháng. Ngëng trong giây lát anh ta nói ti¿p. Nh°ng mà kô may ng°Ýi ta ã ng kí h¿t ch× trong c£ nhïng tháng tÛi, vì th¿ cô có thà nói vÛi b¡n cô r±ng, chË ¥y có thà gÍi l¡ cho chúng tôi vào dËp Giáng Sinh. ó là lúc cuÙc thi ti¿p theo °ãc tÕ chéc.

- Ó, v­y thôi °ãc rÓi.

- nhân tiÇn, cái tên Holly Kennedy có v» quen quen. Có ph£i ó là chË gái cça Declan Kennedy kô?

- Ó, vâng& sao anh bi¿t cô ¥y? Holly hÏi l¡i, hoàn toàn b¥t ngÝ.

- tôi kô thà nói là tôi bi¿t cô ¥y vì tôi mÛi chÉ g·p cô ¥y mÙt lúc ß ây vào mÙt êm nÍ cùng vÛi em trai cô ¥y.

liÇu Declan có i lung tung vÛi m¥y cô b¡n gái rÓi giÛi thiÇu vÛi hÍ ó là chË gái c­u ¥y kô nhÉ? Cái th±ng nhÏ áng ghét&

- Declan ch¡i nh¡c trong câu l¡c bÙ Diva °?

- Kô, kô. Ng°Ýi àn ông c°Ýi. C­u ¥y ch¡i nh¡c cùng vÛi ban nh¡c cça mình ß d°Ûi t§ng h§m.

Holly nhanh chóng hình dung ra n¡i câu l¡c bÙ này tÍa l¡c.

- V­y là câu l¡c bÙ Diva n±m trong quán Hogan sao?

Anh ta c°Ýi:

- vâng, nó n±m ß t§ng trên cùng. Có l½ tôi ph£i cho qu£ng cáo nhiÁu h¡n nïa mÛi °ãc.

- có ph£i là Daniel ó kô? Holly buÙc miÇng hÏi, và rÓi nàng tñ cÑc vào §u mình vì ã thÑt ra câu hÏi ngu ngÑc ¥y.

- à vâng, th¿ tôi có bi¿t cô kô?

- ëm, kô, kô. Anh kô bi¿t tôi âu! Holly tëng nh¯c ¿n anh trong mÙt l§n nói chuyÇn th¿ thôi. Nàng nh­n ra câu nói cça mình nghe cing có lí. ChÉ là mÙt cuÙc trò chuyÇn phi¿m ¥y mà. Nàng nói thêm. Cô ¥y nói anh ã mang cho cô ¥y mÙt chi¿c gh¿.- Holly l¡i tñ cÑc vào §u mình l§n nïa.

Daniel c°Ýi lÛn.

- Ò, v­y sao, v­y hãy nói vÛi cô ¥y là n¿u cô ¥y muÑn hát karaoke vào dËp Giáng Sinh, tôi s½ ghi tên cô ¥y vào ây ngay bây giÝ. Cô kô ngÝ ¿n sô l°ãng ng°Ýi s½ ng kí tham gia âu.

- Th­t sao? Holly hÏi l¡i, v» y¿u Ût. Nàng c£m th¥y mình nh° mÙt k» ngÑc.

- À, nhân tiên, tôi muÑn bi¿t tôi ang °ãc nói chuyÇn vÛi&

Holly i i l¡i l¡i trong phòng:

- À, Sharon . Anh ang nói chuyÇn vÛi Sharon.

- Vâng, Sharon . À, tôi ã có sÑ iÇn tho¡i cça cô trong máy và vì th¿, tôi s½ gÍi cho cô n¿u có ai ó hçy h¹n.

- Vâng, c£m ¡n anh r¥t nhiÁu.

Holly nh£y bÕ vào gi°Ýng, l¥y chi¿c khn lông trùm lên §u, m·t nàng nóng bëng vì bÑi rÑi. Chuông iÇn tho¡i l¡i réo vang. Sau mÙt hÓi do dñ, nàng mÛi bò ra khÏi gi°Ýng và nh¥n chi¿c nút Ï trên chi¿c máy iÇn tho¡i.

- Chào Sharon. Ch¯c là cô mÛi ra ngoài. Tôi là Daniel ß câu l¡c bÙ Diva ây. Anh ngëng giây lát rÓi nói.- ëm, tôi vëa mÛi nhìn l¡i danh sách nhïng ng°Ýi ng kí và d°Ýng nh° ã có ai ó ã ng kí vÛi tên Holly cách ây vài tháng. Th­t ra, tên cô ¥y n±m ngay g§n §u danh sách. Trë khi có mÙt Holly Kennedy nào khác.. Anh im b·t.- dù sao cing nhÛ gÍi cho tôi khi cô có thà à chúng ta tìm hiÃu thêm nhé. Xin c£m ¡n.

Holly ngÓi Ý ng°Ýi trên mép gi°Ýng. Nàng quá ×i ng¡c nhiên.

Trong quán cà phê Bewley, Sharon, Denise và Holly cùng ngÓi bên nhau ngay c¡nh ô cía sÕ nhìn ra °Ýng Grafont. ó là n¡i hÍ th°Ýng g·p gá vào các ngày cuÑi tu§n.

- Mình kô thà tin là Gerry ã s¯p x¿p h¿t t¥t c£ nhïng viÇc này! Denise kinh ng¡c nói khi nghe Holly kà l¡i câu chuyÇn.

- ChuyÇn này cing khá vui ¥y ché, ph£i kô? Sharon nói vÛi v» thích thú.

- Ôi, Chúa ¡i, mình sã l¯m& Nh°ng mình nh¥t Ënh ph£i hoàn t¥t viÇc này, vì Gerry .

- V­y mÛi úng là Holly ché! Denise cÕ vi b¡n mình.

- Này, Denise. Holly ng¯t lÝi. Mình muÑn chÉ c­u và Sharon có m·t ß ó thôi, và kô mÙt ai khác. Mình kô muÑn khuy¿ch tr°¡ng chuyÇn này. Hãy giï bí m­t cho mình ¥y nhé.

- Nh°ng, Holly! Sharon ph£n Ñi. Nh°ng ây là mÙt viÇc r¥t hay c¡ mà.! Kô ai ngh) là c­u s½ hát trß l¡i sau l§n vëa rÓi&

- Sharon! Holly ng¯t lÝi b¡n. kô °ãc nói ¿n chuyÇn ó. Mình v«n còn sã khi ngh) ¿n chuyÇn ó ây này.

- Ph£i, mình ngh) ng°Ýi nào kô v°ãt qua °ãc nhïng viÇc nh° th¿ thì úng là mÙt k» nhát gan sã ch¿t. Sharon l©m b©m.

- V­y khi nào thì ¿n ngày hôm ¥y? Denise nhanh chóng chuyÃn Á tài.

- Thé ba tu§n tÛi Holly r§u r) nói

- ëng lo, Holly . MÙt tu§n s½ cho c­u b£y ngày à luyÇn giÍng và trß thành mÙt Maria Carey. Kô v¥n Á gì âu. Denise nói, nhìn Sharon nháy m¯t.

- Th¿ c­u dñ tính th¿ nào vÁ viÇc hát hò này.

- Mình kô bi¿t, vì th¿ mÛi có cuÙc g·p kh©n c¥p này ché.

- °ãc rÓi! °ãc rÓi! Sharon kêu lên mÙt cách ph¥n khích. Mình có 1 ý ki¿n . Các c­u th¥y bài hát b±ng ti¿ng Tây Ban Nha mà chúng mình v«n hát vÛi nhau th¿ nào?

M·t trÝi, biÃn c£, tình yêu, bÝ cát&

Hãy ¿n vÛi em nào, hãy °a tay cho em&

Holly mß to m¯t, má nàng íng Ï bÑi rÑi vì nhïng ng°Ýi khách xung quanh cé quay sang nhìn ch±m ch±m vào hÍ.

Ooh, ooh, ooh,

Ôi tình yêu ngÍt ngào, ngÍt ngào ¿n l¡!...

Denise b¯t nhËp cùng Sharon. MÙt sÑ ng°Ýi trong tiÇm tÏ v» thích thú, ph§n còn l¡i c£m th¥y bñc bÙi vì mình làm phiÁn.

& Ba cô gái n¯m tay nhau b°Ûc xuÑng °Ýng, hÍ ang ti¿n ¿n cía hiÇu qu§n áo do Denise làm chç.

- Còn bây giÝ, xin phép các cô gái nhàn rÓi, tôi ph£i trß l¡i vÛi công viÇc ây. Denise nói, ©y cía b°Ûc vào trong tiÇm. Hai ng°Ýi còn l¡i i ¿n bãi ­u xe.

H¿t ch°¡ng 5.

Ch°¡ng 6.

- D) nhiên rÓi con gái, lúc nào mÍi ng°Ýi cing chào ón con mà.- Bà Elizabert vui v» nói khi Holly gÍi iÇn hÏi xem nàng có thà ghé qua nhà mÙt chút kô. Bà h¡ giÍng, thì th§m vÛi Holly . ChÉ có iÁu là Richard ang ß ây.

Holly ang r¥t muÑn vÁ nhà nh°ng khi nghe m¹ nói th¿ nàng h¡i chñng l¡i. Nh°ng rÓi nàng ngh) làm v­y qu£ là ngÑc ngh¿ch. Richard là anh trai nàng, và dù anh có làm phiÁn nàng ¿n th¿ nào i nïa, nàng cing kô thà cé mãi tránh m·t anh ¥y.

Nàng dëng xe tr°Ûc ngôi nhà quen thuÙc cça cha m¡. M¹ nàng cing vëa ·t thêm mÙt chi¿c gh¿ nïa vào bàn khi nàng b°Ûc vào.

- Ò, m¹, l½ ra là m¹ ph£i cho con bi¿t là m¹ ang chu©n bË bïa tÑi. Holly nói khi ôm hôn bà

- Sao, con ã n tÑi rÓi °?

- Kô, th­t ra là con ang ói ri nh°ng mong là con kô làm m¹ ph£i quá b­n rÙn

- Kô b­n rÙn gì âu con gái. ChÉ là Declan tÙi nghiÇp s½ kô có ph§n c¡m à mang ¿n tr°Ýng, th¿ thôi. Bà cÑ nói to à trêu c­u con trai út.

- Sao, ngài làm viÇc chm chÉ , hôm nay c­u kô ¿n tr°Ýng h£? Holly hÏi c­u em, giÍng bông ùa.

- Em ã ß tr°Ýng c£ sang nay rÓi. Declan tr£ lÝi, nhn m·t làm trò vÛi Holly. Nh°ng tám giÝ tÑi nay em ph£i quay l¡i tr°Ýng rÓi.

- TrÅ th¿ sao con? BÑ c­u lên ti¿ng. Ông cho thêm n°Ûc thËt vào )a. Frank luôn k¿t thúc bïa n b±ng n°Ûc thËt nhiÁu h¡n là théc n.

- Vâng ¡, vì ó là kho£ng thÝi gian duy nh¥t con có thà sí dång phòng máy à biên t­p l¡i nhïng o¡n phim ã quay.

- HÍ chÉ có mÙt phòng duy nh¥t thôi sai, Declan ? Richard nhìn lên.

- Vâng .

- V­y có bao nhiêu sinh viên trong lÛp cça c­u.

- M°Ýi hai

- HÍ kô trang bË thêm mÙt phòng khác °ãc à?

- Kô, chÉ là 1 tr°Ýng ¡i hÍc nhÏ thôi mà , Richard

- Theo anh ngh) thì nhïng tr°Ýng ¡i hÍc lÛn s½ °ãc trang bË tÑt h¡n, ß mÍi ph°¡ng diÇn.

Và th¿ là mÙt cuÙc tranh cãi nÕ ra.

- Kô, kô thà nói th¿ °ãc. Declan ph£n Ñi. Các ph°¡ng tiÇn, trang thi¿t bË hÍc t­p ß tr°Ýng em Áu là nhïng thé tiên ti¿n nh¥t, chÉ là vì có quá ít sinh viên nên hÍ c¥p ít. Các th§y cô ß ây cing kô thua kém các gi£ng viên ¡i hÍc nÕi ti¿ng. HÍ r¥t giÏi bßi vì hÍ vëa làm viÇc trong ngành, vëa làm công tác gi£ng d¡y. Nói cách khác, hÍ thñc hành nhïng gì hÍ d¡y cho sinh viên. ó kô ph£i là thé ki¿n théc sách vß.

TÑt l¯m, Declan , Holly nháy m¯t vÛi c­u em trai.

- ch¯c là l°¡ng hÍ cing ch³ng bao nhiêu nên hÍ mÛi ph£i i gi£ng ß nhïng n¡i nh° th¿.

- Richard, làm viÇc trong ngành iÇn £nh thñc sñ là mÙt công viÇc r¥t hay, ph£i bÏ ra m¥y nm trÝi à hÍc và thñc t­p ß tr°Ýng thì mÛi có thà l¥y °ãc t¥m b±ng chính quy ¥y!

- Ò, v­y c­u cing °ãc c¥p b±ng sau khi hÍc ché? Richard ng¡c nhiên. Anh cé ngh) c­u chÉ theo hÍc mÙt khóa ng¯n h¡n ß ó thôi ché.

Declan ngëng n và nhìn Holly , c­u ngÛ ng°Ýi.

- Theo anh thì ai làm t¥t c£ nhïng ch°¡ng trình truyÁn hình hay nhïng sô diÅn nghÇ thu­t có ch¥t l°ãng, h£ Richard ? Holly b¯t §u chen vào. HÍ kô ph£i ám ng°Ýi chÉ tå hÍp l¡i à hÍc mÙt khóa ng¯n h¡n. HÍ là nhïng ng°Ýi có thà làm °ãc nhïng ch°¡ng trình nh° th¿.

- Con ang nghiên céu vÁ v¥n Á gì v­y Declan? ông Frank hÏi.

Declan cÑ nuÑt nhanh mi¿ng théc n.

- Ô, th­t ra con có mÙt cuÙc kh£o sát vÁ các câu l¡c bÙ ß Dublin này, bÑ ¡.

Declan ·t dao n)a xuÑng. Chãt c­u nhìn chË gái c°Ýi.

- Này, Holly,hình nh° em nghe nói chË s¯p dñ mÙt cuÙc thi hát karaoke vào tu§n tÛi ph£i kô?

- H£? Ciara kêu lên, ôi m¯t mß to nh° thà s¯p nh£y khÏi khuôn m·t.

Holly vÝ nh° kô hiÃu Declan nói gì.

- Ôi, thôi nào, Holly ! c­u nài nÉ. Daniel nói vÛi em mà! C­u quay sang gi£i thích vÛi moiij ng°Ýi. Daniel b¡n con, là nhân viên ß ó. C­u ¥y b£o Holly ã ng kí tham gia cuÙc thi hát t¡i câu l¡c bÙ.

Holly v«n kô chËu thua:

- Declan à, Daniel chÉ nói ùa vÛi c­u thôi.Ch¯c ch¯n là th¿ rÓi, ai cing bi¿t là chË kô hát °ãc còn gì! Nào, thôi i nào. Holly cÑ thuy¿t phåc.. Thành th­t mà nói, n¿u con dñ Ënh tham gia cuÙc thi hát karaoke, con s½ nói vÛi t¥t c£ mÍi ng°Ýi trong nhà ché. Holly vëa nói vëa c°Ýi nh° thà Declan vëa nói iÁu gì ó r¥t buÓn c°Ýi.

- Holly Declan c°Ýi kh©y. Em nhìn th¥y tên chË trên bàn ng kí mà. H¿t chÑi nhé!

Holly bÏ dao n)a xuÑng, b×ng nhiên c¡n ói cça nàng bi¿n i âu m¥t.

- Holly, sao con kô nói cho mÍi ng°Ýi bi¿t là con s¯p tham gia cuÙc thi hát? m¹ nàng hÏi.

- Bßi vì con kô hát °ãc!

- V­y thì t¡i sao chË l¡i ng kí? Ciara hÏi, thích thú vÛi sñ kiÇn mÛi l¡ này.

Có l½ nàng cing nên nói vÛi hÍ, n¿u kô Declan s½ ti¿p tåc t¥n công, và Holly cing kô muÑn nói dÑi bÑ m¹.

- Thôi °ãc, ây là mÙt chuyÇn h¿t séc phéc t¡p, nh°ng nói chung là Gerry ã ng kí tên con hang nhiÁu tháng tr°Ûc ây, bßi anh ¥y muÑn con tham gia cuÙc thi này. iÁu ó mÛi th­t sñ có ý ngh)a Ñi vÛi con.

Holly c£m th¥y hoang mang vì ánh m¯t mÍi ng°Ýi trong nhà ang Õ dÓn vào mình, nàng bÑi rÓi °a tay vén tóc.

- À, theo bÑ thì ó là 1 ý t°ßng tuyÇt vÝi ¥y. BÑ nàng lên ti¿ng, phá tan b§u kô khí ngÙt ng¡t.

- Ph£i. m¹ nàng nói thêm. Và t¥t c£ mÍi ng°Ýi s½ ¿n ó cÕ vi cho con

BuÕi sáng cça ngày trÍng ¡i ¥y, b¡n bè và gia ình thay phiên nhau gÍi iÇn Ùng viên Holly . Ai cing chúc nàng may m¯n. Sharon và John còn gíi t·ng nàng mÙt bó hoa lÛn.

Holly m·c bÙ cánh mà Gerry ã b£o nàng mua hÓi tháng tr°Ûc. Nàng xõa tóc à có thà che i khuôn m·t kô m¥y tñ tin cça mình, dung mascara kô th¥m n°Ûc à ch£i mi m¯t; bi¿t âu nàng s½ xúc Ùng ¿n r¡i lÇ trong buÕi tÑi hôm nay. Nàng ngh) ¿n mÙt ¥ng linh thiêng nào ó phù trã à nàng có thà hoàn thành tâm nguyÇn này cça Gerry.

- Th° giãn i, Holly. Sharon v× vÁ. MÍi thé rÓi s½ Õn thôi, ëng lo l¯ng.

Khung c£nh sân kh¥u khiên Holly c£m th¥y hÓi hÙp. MÙt n×i lo sã m¡ hÓ! Trên t°Ýng là mÙt cái màn hình khÕng lÓ Ã mÍi ng°Ýi có thà nhìn th¥y lÝi bài hát.

- Xin chào, Holly. Daniel nói, ti¿n g§n nàng vÛi mÙt t¥m b£ng nhÏ trên tay. Thé tñ các thí sinh tham gia trong êm nay: tr°Ûc tiên là mÙt cô gái có tên là Magaret, ti¿p theo là mÙt chàng tên Keith, và sau Keith là cô, °ãc ché?

- V­y tôi là ng°Ýi thé ba sao?

- Vâng, sau..

- Tôi chÉ c§n bi¿t th¿ thôi. Holly vÙi ng¯t lÝi.

Nàng chÉ muÑn bi¿n khÏi cái câu l¡c bÙ ngu ngÑc này. Nàng °Ûc trái ¥t s½ nuÑt chíng nàng, r±ng mÙt thiên tai nào ó s½ s£y ra và mÍi ng°Ýi s½ ph£i s¡ tán khÏi tòa nhà này. RÓi nàng tñ c°Ýi chính mình, ó qu£ th­t là nhïng ý ngh) iên rÓ.

- Nghe này, Holly, tôi thñc sñ xin l×i vì ã qu¥y r§y cô l§n nïa, nh°ng cô có thà vui lòng cho tôi bi¿t ai trong sÑ nhïng ng°Ýi d°Ûi kia tên là Sharon kô? Daniel t¿ nhË hÏi nàng.

- Kia, cô ¥y ang ß phía bên kia. Holly chÉ vào Sharon. ChÝ mÙt chút, mà có gì kô?

- Ó, tôi chÉ muÑn xin l×i cô ¥y vì l§n nói chuyÇn tr°Ûc.

Holly chãt nhÛ ra iÁu gì ó. V» th¥t th§n cça nàng làm Daniel thoáng ng¡c nhiên.

- À, chúng tôi có mÙt b¥t Óng nho nhÏ trong cuÙc chuyÇn trò qua iÇn tho¡i l§n tr°Ûc. Anh nhìn nàng v» bÑi rÑi.

- À& Ý.. anh bi¿t kô, th­t ra anh kô c§n ph£i làm th¿. Có l½ cô ¥y cing ã quên h¿t c£ rÓi. nàng l¯p b¯p.

- Vâng, nh°ng tôi v«n s½ ph£i nói lÝi xin l×i cô ¥y. Anh dãm b°Ûc ¿n ch× Sharon . Holly g§n nh° chÓm ng°Ýi ra khÏi gh¿.

- Sharon , xin chào, tôi là Daniel. Tôi chÉ muÑn xin l×i cô vì cuÙc nói chuyÇn tu§n tr°Ûc.

Sharon nhìn Daniel nh° thà anh ta có m°Ýi cái §u. Gì th¿ nhÉ? Sharon tñ hÏi.

- Cô bi¿t ¥y, qua iÇn tho¡i l§n tr°Ûc?

John choàng tay qua eo Sharon , tÏ ý Á phòng vÛi b¥t cé gã nào ki¿m cÛ trò chuyÇn vÛi ng°Ýi phå nï cça anh.

- Qua iÇn tho¡i °?

- Ò.. vâng, qua iÇn tho¡i.

- Xin hÏi tên anh là gì ¥y nhÉ?

- êm, tôi là Daniel.

- Và chúng ta ã nói chuyÇn qua iÇn tho¡i? Sharon ti¿p tåc hÏi vÛi ôi m¯t tròn xoe.

éng ±ng sau Daniel, Holly hoang mang kô ngëng ra hiÇu vÛi Sharon .

Daniel h¯ng giÍng và cÑ tr¥n t)nh.

- Vâng, cô ã gÍi ¿n câu l¡c bÙ cça chúng tôi tu§n qua và tôi là ng°Ýi tr£ lÝi iÇn tho¡i iÁu ó có giúp cô gãi nhÛ iÁu gì kô?

- Kô ph£i tôi anh ¡, ch¯c anh ã nh§m ng°Ýi rÓi. Sharon lËch sñ áp lÝi.

John li¿c Sharon mÙt cái rõ dài, tÏ v» khó chËu.

Daniel °a tay lên gãi §u, lung túng. Anh Ënh quay i thì va ph£i Holly.

Holly v«n lien tåc nháy m¯t vÛi Sharon .

- Ò& - Sharon nói, nh° thà vëa nhÛ ra iÁu gì. - Ò, Daniel! Cô gÍi tên ng°Ýi àn ông vÛi v» than tình h¡n. Xin thé l×i cho tôi, d°Ýng nh° bÙ não cça tôi ch³ng chËu làm viÇc nïa. Cô c°Ýi to, c§m li r°ãu lên à mÝi Daniel.

V» hài lòng hiÇn rõ trên g°¡ng m·t Daniel.

- v­y thì tÑt quá, tôi ã ngh) tôi mÛi th­t là k» iên! V­y là cô ã nhÛ ra viÇc chúng ta ã có mÙt cuÙc nói chuyÇn qua iÇn tho¡i rÓi ché?

- À.. vâng, Daniel này, ëng lo l¯ng vÁ chuyÇn ó nïa. Cô nói, xua tay mÙt cách lung túng.

- ChÉ là vì tôi mÛi vào làm cách ây vài tu§n, và lúc ó tôi th­t sñ kô rõ l¯m vÁ viÇc tÕ chéc cuÙc thi hôm nay.

- ëng lo& t¥t c£ chúng ta Áu c§n có thÝi gian.. Ã thích nghi.. vÛi mÍi thé. Anh bi¿t ¥y.. Sharon nhìn Holly thm dò.

- Vâng, v­y r¥t vui vì cuÑi cùng ã g·p °ãc cô nh° th¿ này. Daniel c°Ýi.

- °ãc rÓi, mình s½ gi£i thích chuyÇn này sau. Holly ghé sát Sharon nói, o¡n ti¿n nhanh vÁ phía sân kh¥u. Ng°Ýi d«n ch°¡ng trình ã b°Ûc ra.

- Xin chào các quý ông quý bà! Chúng ta chu©n bË °ãc th°ßng théc mÙt êm nh¡c tuyÇt vÝi& - ng°Ýi d«n ch°¡ng trình dõng d¡c giÛi thiÇu. Chân tay Holly l¡i run lên, nàng th¥y mình c§n i vào nhà vÇ sinh.

- Và xu¥t hiÇn §u tiên trong êm nay, chúng tôi xin mÝi cô Magaret ¿n të Tallaght. Cô s½ hát cho chúng ta nghe giai iÇu ngÍt ngào trong bÙ phim Titanic , bài hát mang tên My heart will go on .

Magaret c¥t ti¿ng hát, khán phòng im phng ph¯c. Ai n¥y Áu chm chú l¯ng nghe.

- Th­t tuyÇt vÝi ph£i kô các b¡n? Ng°Ýi d«n ch°¡ng trình b°Ûc ra. ám ông reo hò l§n nïa. Holly ra v» phÛt lÝ t¥t c£. Và ti¿p theo, chúng ta s½ cùng th°ßng théc giÍng hát cça Keith. Ch¯c các b¡n còn nhÛ Keith, ng°Ýi th¯ng cuÙc trong cuÙc thi nm ngoái vÛi bài hát America ché?..

Holly kô muÑn nghe thêm gì nïa. nàng ch¡y vào nhà vÇ sinh.

Nàng i i l¡i l¡i cÑ tñ tr¥n t)nh, nh°ng hai §u gÑi v«n cé va l¡p c­p vào nhau. Tâm trí nàng rÑi bÝi và c£m giác buÓn nôn l¡i b¯t §u. Nàng nhìn mình trong g°¡ng và cÑ hít mÙt h¡i th­t sâu kô tác dång gì, chÉ càng khi¿n nàng thêm chóng m·t h¡n mà thôi. ám ông bên ngoài ã v× tay và Holly ch¿t l·ng.

- Keith cing r¥t tuyÇt vÝi ph£i kô quý vË?

ám ông l¡i reo hò.

MÍi chuyÇn s¯p trß nên tÓi tÇ h¡n th¿.

L§n ó là sinh nh­t cça Sharon , có c£ Gerry tham dñ. Holly ã uÑng nhiÁu ¿n n×i cô ã rç rê mÍi ng°Ýi ¿n quán karaoke à hát hò và nh£y múa. Và rÓi, mÙt sñ cÑ n±m ngoài ý muÑn cça t¥t c£ mÍi ng°Ýi ã x£y ra. Holly bË tr°ãt chân, ngã sóng soài të b­c tam c¥p cça sân kh¥u rÓi ln kÁnh xuÑng ¥t, váy áo cça nàng khi ¥y bË tÑc h¿t c£ lên. ã th¿, Sharon và Denise còn ùa dai b±ng cách chåp l¡i c£nh t°ãng khçng khi¿p này và l¥y ó làm £nh bìa cho t¥m thiÇp mÝi tiÇc Giáng Sinh nm ¥y, vÛi mÙt cái tít th­t lÛn: kô say kô vÁ!

Và Holly ã thÁ là s½ kô hát karaoke thêm mÙt l§n nào nïa.

*

Holly Kennedy? Xin hÏi Holly Kennedy có m·t ß ây kô ¡? giÍng ng°Ýi d«n ch°¡ng trình oang oang. Khán phòng b¯t §u xì xào. MÍi ng°Ýi nhìn quanh tìm ki¿m.

Nàng v«n ngÓi im thin thít trong nhà vÇ sinh.

Holly nghe th¥y ti¿ng ai ó lien tåc mß rÓi óng s§m các cánh cça l¡i. Ôi trÝi, ch³ng l½ hÍ ang ¿n à b¯t nàng sao?

- Holly?

Là Sharon .

- Holly, mình bi¿t c­u ang ß trong ó, vì th¿ hãy nghe mình °ãc ché?

Holly cÑ nuÑt nhïng giÍt n°Ûc m¯t s¯p r¡i ra.

- Mình bi¿t viÇc này r¥t khó khn cho c­u, và mình bi¿t c­u có 1 n×i ám £nh khçng khi¿p, nh°ng c­u hãy cé bình t)nh °ãc ché?

GiÍng Sharon v× vÁ, Holly ã bÛt cng th³ng h¡n.

- Holly, mình r¥t sã chuÙt, c­u còn nhÛ ché?

Holly nhn m·t, ch³ng hiÃu Sharon Ënh nói ¿n chuyÇn gì.

RÓi Holly mÉm c°Ýi ngh) ¿n kho£ng thÝi gian khi Sharon chuyÃn ¿n sÑng cùng nàng và Gerry , chÉ vì nhà cô ¥y có mÙt con chuÙt. Và d) nhiên là John cing °ãc phép ¿n ß cùng vã anh trong cn nhà hai ng°Ýi b¡n cça hÍ.

- Dù sao, Holly, t¥t c£ nhïng gì mình muÑn nói là c­u kô c§n ph£i làm viÇc này n¿u c­u kô muÑn. ß ây, kô ai có thà b¯t buÙc c­u.

- Quý vË, xin mÍi ng°Ýi hãy à Holly bi¿t r±ng chúng ta ang nóng long chÝ cô ¥y! giÍng ng°Ýi d«n ch°¡ng trình l¡i vang lên.

MÍi ng°Ýi b¯t §u v× tay vang dÙi và Óng thanh hô to.

- Holly! Holly! Holly! ..

- Nh°ng n¿u c­u kô làm iÁu này, mình bi¿t c­u s½ kô bao giÝ tha thé cho chính mình. Gerry muÑn c­u làm iÁu này vì anh ¥y muÑn c­u tha thé cho chính b£n than c­u.

- Holly! Holly! Holly!...

- Ôi! Sharon! Holly l­p l¡i, giÍng nói v«n còn §y sã hãi.

Nàng mß cía b°Ûc ra.

- Kô c§n à ý ¿n hÍ, Holly . Sharon bình t)nh nói.

Môi nàng thôi run nh°ng toàn than v«n còn l¡nh toát. CuÑi cùng, Holly cing phá vá sñ im l·ng cça chính mình. Mình kô hát °ãc, Sharon.

- Mình bi¿t, - Sharon nói và c°Ýi lÛn. và gia ình c­u cing bi¿t! ëng quan tâm ¿n nhïng ng°Ýi còn l¡i làm gì! C­u có ph£i g·p hÍ l§n nào nïa âu mà sã? N¿u là c­u , mình s½ ch³ng thèm à ý ¿n hÍ.

Holly suy ngh) trong giây lát.

- ë nhÉ!

Holly l°Ût nhìn mình qua t¥m g°¡ng, hít mÙt h¡i th­t sâu và ti¿n d§n ra cía. T¥t c£ Áu reo hò khi nhìn th¥y nàng të të ti¿n ra sân kh¥u. Holly ng°ãng ngËu cúi §u chào tr°Ûc nhïng tràng v× tay kô dét.

Nàng éng trên sân kh¥u, hai tay n¯m ch·t micro và ch±m ch±m nhìn xuÑng khán gi£. Cng th³ng. Nh¡c ã b¯t §u nÕi lên mà kô c§n bi¿t nàng có Ã ý hay kô. Và nàng c¥t ti¿ng hát.

ám ông cÕ vi nàng b±ng cách im l·ng l¯ng nghe. Holly c£m th¥y bÛt cng th³ng h¡n nhiÁu. Nàng ã hát ¿n câu cuÑi cùng.

Sharon và Denise ch¡y ùa lên sân kh¥u.

- Mình r¥t hãnh diÇn vÁ c­u! choàng tay qua vai Holly . Th­t là tuyÇt.

- C£m ¡n vì ã giúp mình, Sharon . Holly ôm choàng l¥y Sharon .

Jack và Abbey reo hò phía d°Ûi:

- tuyÇt l¯m! r¥t tuyÇt ! Holly !

*

Ng°Ýi d«n ch°¡ng trình cuÑi cùng cing b°Ûc ra vÛi chi¿c phong bì nhÏ trên tay. Anh ta të të mß phong bì& và dõng d¡c tuyên bÑ.

- .. và hai ng°Ýi dành °ãc quyÁn ti¿p tåc vào chung k¿t cça cuÙc thi là.. anh ta ng°ng giÍng t¡o kô khí hÓi hÙp. & Keith và .. Samantha!

Holly vui s°Ûng ¿n Ù nh£y c«ng lên. Ch°a bao giÝ nàng có c£m giác nh¹ nhõm ¿n th¿. Richard éng nhìn vÛi v» m·t vô cùng bÑi rÑi, ch³ng hiÃu sao Sharon, Denise và mÍi ng°Ýi trong gia ình Áu chúc mëng Holly vì& ã thua. Nh°ng rõ rang, nàng ã thua cuÙc mÙt cách vinh quang.

Khi mÍi ng°Ýi trong gia ình l§n l°ãt ra vÁ, Holly i tìm Sharon và John . Daniel xu¥t hiÇn:

- chào cô! CuÙc thi Karaoke s½ °ãc t°Ýng thu­t trñc ti¿p qua song radio. Anh c°Ýi, chào cô rÓi nói, nh° thông báo vÛi v» r¥t nghiêm túc.

- Sao? tim Holly nh° muÑn r¡i ra khÏi lÓng ngñc.

Daniel phì c°Ýi:

- Tôi chÉ ùa thôi, xem cô sã hãi th¿ nào thôi mà!

- Ôi, Chúa ¡i, ëng làm th¿ vÛi tôi ché - Holly ·t mÙt tay lên ngñc, giÍng trách móc. Ã mÍi ng°Ýi ß ây ph£i nghe tôi hát cing ã ç tÇ l¯m rÓi, huÑng gì là c£ thành phÑ.

- Xin l×i, n¿u cô kô ng¡i, cô có thà cho tôi bi¿t t¡i sao cô l¡i ng kí thi trong khi kô hÁ thích viÇc ó chút nào? Anh hÏi, c©n trÍng trong tëng lÝi nói.

- Ó, ng°Ýi chÓng vui tính cça tôi ngh) r±ng vã anh ¥y có giÍng hát cça mÙt siêu sao ca nh¡c.

Daniel c°Ýi lÛn:

- KÔ, cô hát cing kô ¿n n×i nào âu! ChÓng cô có m·t ß ây ché? anh hÏi, làm nh° vô tình.

Holly bâng qu¡ nhìn quanh rÓi tr£ lÝi:

- Vâng, ch¯c là anh ¥y ang ß ây, hay mÙt n¡i nào ó.

Ch°¡ng 7:

Tháng Sáu ã ¿n mang theo nhïng êm hè dài và nhïng buÕi sang ¹p trÝi.

Tháng Sáu còn mang ¿n c£ phong th° cça Gerry .

Holly ngÓi d°Ûi bong b±ng lng giïa ti¿t trÝi êm £. Nàng hÓi hÙp Íc lá th° thé t°. Nhïng dòng chï gÍn gang, Áu cça Gerry l¡i hiÇn ra. CuÑi th°, Gerry vi¿t:

Tái bút: anh yêu em, Holly , và anh bi¿t em cing r¥t yêu anh. Em kô c§n ph£i luôn giï l¡i nhïng lá th° này à luôn c£m th¥y có anh bên mình, em kô c§n ph£i giï chúng nh° là mÙt b±ng chéng r±ng anh ã tÓn t¡i hay v«n còn tÓn t¡i trong em. Em kô c§n ph£i m·c chi¿c áo len cça anh à c£m th¥y anh ang ß bên c¡nh em; anh ã ß ngay ây bên em& và luôn luôn ôm em trong vòng tay.

Holly ngÓi th«n thÝ vì nhïng c£m xúc mãnh liÇt ang trào dâng trong long. ôi m¯t nàng xa xm, m¡ hÓ, nh° chìm vào n×i nhÛ quay qu¯t. Nh°ng& Nàng Íc l¡i béc th°. Nh°ng lÝi Á nghË l§n này cça Gerry th­t khó à nàng ch¥p nh­n. Holly có thà hát karaoke l§n nïa, có thà nh£y ra khÏi mÙt chi¿c máy bay, ch¡y mÙt nghìn d·m, hay làm b¥t cé iÁu gì vì chàng, ngo¡i trë viÇc làm cho t¥t c£ nhïng gì thuÙc vÁ chàng bi¿n m¥t khÏi ngôi nhà. Nh°ng chàng nói úng, Holly bi¿t nh° th¿. Nàng kô thà gi£ vÝ vÛi chính mình r±ng chàng s½ quay l¡i à l¥y nhïng thé này. Gerry th­t sñ ã ra i mãi mãi, chàng ã kô còn c§n ¿n nhïng món Ó cá nhân cça mình nïa.

Nhïng kÉ niÇm dËu êm nh° sÑng l¡i trong nàng, vÛi tëng chi¿c áo chàng m·c, tëng m£nh gi¥y có nét chï cça chàng, tëng Ó v­t mà chàng th°Ýng sí dång. N¿u ph£i rÝi xa mÙt thé nào trong sÑ ¥y, Holly s½ kô thà chËu ñng °ãc, nàng c£m th¥y nh° ph£i nói lÝi v)nh biÇt vÛi mÙt ph§n cça Gerry .. à rÓi, kô bao giÝ °ãc g·p l¡i nïa.

Nàng chãt c°Ýi khi gói l¡i t¥t c£ nhïng cuÑn bng cassette nh¡c rock ci k), v°¡ng §y båi mà Gerry r¥t yêu thích. Chàng ã tëng làm nÕ tung cn nhà vÛi nhïng âm thanh gào thét dï dÙi cça lo¡i nh¡c rock heavy metal . Nhïng âm thanh åc ng§u ¥y làm Holly chÉ muÑn phát iên. Nàng luôn nói vÛi Gerry r±ng nàng kô thà chËu ñng cho ¿n h¿t cuÑn bng °ãc. Th¿ mà bây giÝ nàng chÉ °Ûc °ãc mÙt l§n nghe l¡i bng nh¡c chói tai ¥y, vÛi Gerry.

GÑi §u trên mÙt chi¿c bóng ã x¹p, Holly n±m ngay giïa sàn nhà dán m¯t vào tç Ó cça chàng. ây là chi¿c áo may m¯n mà Gerry m·c à ch¡i bong. Trên áo v«n còn dính nhïng v¿t bùn b©n. Nàng vÛi tay kéo chi¿c áo xuÑng, ôm vào long và hít mÙt h¡i th­t sâu, mùi mÓ hôi cça chàng nh° v«n còn v°¡ng l¡i.

Kia là chi¿c áo lÅ phåc Gerry m·c trong ngày c°Ûi, rÓi nhïng bÙ vét, áo s¡ mi và nhïng chi¿c cà v¡t mà chàng th°Ýng m·c m×i sang i làm. MÙt vÏ sò lÛn chàng mang khÏi áy ¡i d°¡ng cách ây m°Ýi nm. BÙ s°u t­p nhïng mi¿ng bìa céng lót d°Ûi cÑc bia ß m×i quÑc gia chàng ã i qua. Nhïng lá th°, thiÇp mëng sinh nh­t cça b¡n bè và ng°Ýi than gíi ¿n hang nm. Nhïng t¥m thiÇp nàng gíi cho Gerry nhân ngày lÅ Tình yêu. Nhïng quyÃn sÕ ghi chép hóa ¡n; nhïng hÙp c¡c vi dít ; nhïng quyÃn sách&

Toàn bÙ cuÙc Ýi chàng ã °ãc gói l¡i trong nhïng món Ó này.

Chuông iÇn tho¡i réo vang, c¯t ngang dòng suy ngh) cça nàng.

- Em s½ bi¿n chË thành mÙt ngôi sao! giÍng Declan dÓn d­p të §u giây bên kia& CuÙc b§u chÍn G°¡ng m·t sinh viên cça nm trên truyÁn hình diÅn ra tÑi hôm qua, và em ã °ãc bình chÍn!.

Holly nghe nh° c£ toa tàu cùng reo lên chúc mëng Declan . Nàng c£m th¥y r¥t vui.

- & và gi£i th°ßng là phim cça em s½ °ãc chi¿u trên kênh BÑn, vào tu§n tÛi! ChË có tin °ãc kô&

ChË s¯p trß nên nÕi ti¿ng rÓi ¥y, chË gái! là câu cuÑi cùng mà Holly nghe °ãc.

MÍi ng°Ýi trong gia ình quy¿t Ënh s½ tå hÍp t¡i quán Hogan vào thé T° tu§n tÛi à xem tác ph©m cça Declan . Sharon và Denise cing v­y. Denise nói là cô s½ cùng ¿n vÛi Tom, b¡n trai mÛi cça cô.

*

Quán r°ãu Hogan.

Holly chen vào ám nhïng ng°Ýi àn ông lÛn tuÕi b°Ûc lên l§u vào câu l¡c bÙ Diva. Ban nh¡c ang ch¡i mÙt b£n jazz êm dËu. MÛi b£y giÝ ba m°¡i nên câu l¡c bÙ v«n ch°a chính théc mß cía, gian phòng trÑng kô hoàn toàn khác vÛi cái n¡i mà Holly ã sã ch¿t khi¿p cách ây vài tu§n. Holly chÍn mÙt vË trí bên ph£i ngay phía tr°Ûc màn hình à có thà nhìn °ãc rõ h¡n.

MÙt v­t gì ó r¡i xo£ng xuÑng sàn nhà khi¿n nàng gi­t mình. Daniel xu¥t hiÇn.

- Ò, xin chào cô, Holly . Tôi kô bi¿t là mÛi giÝ này ã có khách ¿n rÓi.

- Tôi ¿n sÛm ¥y! nàng l¡i g§n à chào Daniel. Hôm nay trông anh ¥y r¥t khác , nàng ngh) và quan sát Daniel.

- Vâng, úng là cô ¿n sÛm anh nói ch¯c ph£i 1 ti¿ng nïa hay h¡n nhïng ng°Ýi khác mÛi ¿n.

Holly có v» h¡i bÑi rÑi.

- Có l½ tôi s½ ra ngoài i d¡o mÙt chút rÓi s½ quay l¡i.. Holly dãm éng lên.

- Này! Daniel buÙt miÇng. các cía hiÇu giÝ này ã óng cía c£ rÓi. Cô có thà ngÓi ây trò chuyÇn vÛi tôi, n¿u cô kô phiÁn&

- Vâng, n¿u anh kô phiÁn.

- Th¿ êm nay, chÓng cô l¡i bÏ r¡i cô l§n nïa sao? Daniel trêu, anh b°Ûc vòng ra ngoài à ¿n bên Holly.

Holly c¯n môi và tñ hÏi kô bi¿t ph£i tr£ lÝi th¿ nào. GiÝ kô ph£i là lúc nói ¿n chuyÇn gì quá buÓn vÛi mÙt ng°Ýi chÉ Ënh tán g«u cho vui, nh°ng nàng cing kô muÑn Daniel l·p l¡i câu hÏi này m×i khi g·p nàng. Anh ¥y s½ sÛm bi¿t sñ th­t thôi và sñ th­t ó s½ càng làm cho anh ¥y trß nên khó xí.

- Daniel. nàng nói 1 cách dËu dàng. tôi kô muÑn làm anh khó xí, nh°ng chÓng tôi ã kô còn nïa.

Daniel sïng sÝ.

- Ò, Holly, xin l×i cô, tôi ã kô hÁ bi¿t. Anh nói v» thành th­t.

- Kô sao âu, tôi bi¿t là anh kô bi¿t. nàng mÉm c°Ýi à anh bi¿t r±ng nàng kô l¥y làm buÓn vì l×i cça anh.

- BuÕi tÑi nÍ tôi kô °ãc g·p anh ¥y, nh°ng n¿u ai ó cho tôi bi¿t, tôi s½ ¿n vi¿ng anh ¥y à tÏ lòng kính trÍng.

- Ó kô, Gerry ã m¥t hÓi tháng hai, Daniel. Hôm nÍ kô hÁ có anh ¥y ß ây.

Daniel trông có v» lúng túng.

- Nh°ng tôi nhÛ là cô có nói anh ¥y ß ây.. anh im l·ng, có l½ anh ang ngh) mình ã nghe nh§m.

- Vâng, - Holly nhìn xuÑng v» bÑi rÑi. anh ¥y ã kô có m·t ß ây, - nàng nói và nhìn quanh cn phòng, - nh°ng anh ¥y ã ß ây. Nàng ·t bàn tay mình lên ngñc.

- Tôi hiÃu rÓi. V­y nên cô ã can £m h¡n vào buÕi tÑi hôm ¥y.

Holly ng¡c nhiên khi th¥y Daniel d°Ýng nh° Ñi diÇn vÛi câu chuyÇn cça cô t°¡ng Ñi dÅ dàng. Tñ nhiên, nàng c£m th¥y °ãc th° giãn khi nói chuyÇn vÛi anh, cßi mß và kô sã ph£i r¡i n°Ûc m¯t. Holly mÉm c°Ýi và gi£i thích ng¯n gÍn cho anh bi¿t t¡i sao mình ph£i hát vào êm hôm nÍ.

- Tôi ¿n rÓi ây! Denise nói to nh° thông báo vÛi t¥t c£ mÍi ng°Ýi. Tom theo sau Denise , luôn miÇng c°Ýi và kô rÝi m¯t khÏi cô.

Tom và Daniel chào nhau.

- Em yêu. ây là Daniel b¡n anh. Tôm giÛi thiÇu Daniel vÛi Denise .

Daniel và Holly nh°Ûn mày nhìn nhau và mÉm c°Ýi, c£ hai Áu muÑn ám chÉ të em yêu mà Tom dung à gÍi Denise .

- Nào, các quý ông quý bà. Declan éng lên nói to à thu hút sñ chú ý cça mÍi ng°Ýi. BÙ phim cça tôi s½ °ãc chi¿u trong giây lát, - c­u lên giÍng tñ hào, - vì th¿, yêu c§u mÍi ng°Ýi hãy ngÓi xuÑng và im l·ng dùm nhé!

1 dòng ché lÛn Nhïng cô gái và thành phÑ vÁ êm xu¥t hiÇn trên nÁn phông c£nh vÁ êm cça thành phÑ Dublin tuyÇt ¹p. B×ng d°ng, Holly c£m th¥y cng th³ng. Hình £nh các cô gái xu¥t hiÇn ngày trên màn hình, kèm theo £nh Sharon, Denise, Abbey và Ciara ngÓi chen chúc trong mÙt chi¿c taxi.

Sharon nói:

- Xin chào! Mình là Sharon và ây là Denise, Abbey và Ciara .

M×i cô Áu °ãc quay c­n c£nh khi Sharon giÛi thiÇu tên tëng ng°Ýi.

Và chúng tôi ang trên °Ýng tÛi nhà ng°Ýi b¡n thân nh¥t cça chúng tôi, Holly, bßi vì hôm nay là sinh nh­t cça cô ¥y&

Phim chuyÃn ¿n c£nh các cô gái làm Holly ng¡c nhiên khi c¥t ti¿ng reo hò Chúc mëng sinh nh­t! ngay tr°Ûc cía nhà Holly. RÓi chi¿c máy quay h°Ûng vÁ phía Sharon v«n còn ang ß trong taxi : êm nay s½ là êm cça chÉ nhïng cô gái, kô 1 ¥ng mày râu nào&

Phim chuyÃn ¿n c£nh Holly mß quà. C§m chi¿c máy xoa bóp trong tay, Holly nói Vâng, tôi nh¥t Ënh s½ dung ¿n cái này , o¡n, nàng quay sang Sharon nói: êm nay chúng ta s½ cùng i uÑng cho th­t say, th­t say nhé&

Lúc này, Holly ang b­t n¯p chai sâm panh. Ti¿p theo là hình £nh các cô gái uÑng r°ãu ß Boudoir, và cuÑi cùng là Holly vÛi chi¿c mi l°ái trai méo xÇch trên §u uÑng h¿t chai sâm panh.

C£nh các cô gái vÛi nhïng iÇu nh£y chuyÇnh cho¡ng ß mÙt sàn nh£y.

Nh°ng s½ kô có gì quá iên cuÓng! êm nay chúng ta v«n là nhïng cô gái ngoan! Sharon nói vÛi giÍng thành th­t.

Ti¿p theo là c£nh các cô gái ang ph£n Ñi vì bË ba nhân viên b£o vÇ hÙ tÑng ra khÏi hÙp êm.

Holly há hÑc miÇng kinh hãi quay sang Sharon, ng°Ýi cing ang ng¡c nhiên kô kém. Holly, Sharon , Denise , Abbey và ngay c£ Ciara ang ngÓi âu ó Áu c£m th¥y vô cùng x¥u hÕ.

Declan làm chuyÇn quái qu÷ gì th¿ này.

H¿t ch°¡ng 7

Ch°¡ng 8

Cn phòng im phng ph¯c. Nm cô gái nhìn chm chú lên màn hình vÛi tr¡ng thái Á phòng. Holly nín thß, nàng ang cng th³ng tñ hÏi kô bi¿t ti¿p theo là c£nh t°ãng kinh khçng gì nïa ây. HÍ ã kô còn nhÛ °ãc iÁu gì vÁ chuyÇn ã x£y ra hôm ó. Sñ th­t làm nàng sã hãi. Kô hiÃu, hÍ ã say ¿n méc nào. Holly quan sát các b¡n ang ngÓi g§n bên. T¥t c£ Áu ang r¥t cng th³ng. Holly hi vÍng mÍi ng°Ýi kô i quá xa.

MÙt cái tña mÛi xu¥t hiÇn trên màn hình, Hành trình vào thành phÑ , và c£nh các cô gái tranh nhau leo vào 1 chi¿c taxi. Cé nhìn thì bi¿t là t¥t c£ ã say. Holly th¥y choáng váng, nàng cé ngh) l½ ra nàng ph£i éng ¯n h¡n nhiÁu.

Ôi, Nick , Holly ngÓi trên chi¿c gh¿ bên c¡nh rên rÉ vÛi ng°Ýi tài x¿, Hôm nay tôi tròn 30 ¥y, anh tin °ãc kô?

Chi¿c máy quay phim chi¿u sát vào m·t Holly. Nàng co rúm ng°Ýi l¡i khi nhìn th¥y hình £nh cça chính mình. Nàng ã quá say, và nhìn th­t buÓn.

Nh°ng tôi s½ ph£i làm gì ây, Nick? , nàng ti¿p tåc than vãn. Tôi ã 30! Tôi nói vÛi anh iÁu ó ch°a nhÉ? , nàng hÏi, kh½ nghiêng §u vÁ phía ng°Ýi tài x¿.

Declan ti¿p tåc à máy quay vÁ h°Ûng Holly khi nàng im l·ng tña §u vào cía xe. Nàng không thà cÑ m¡nh m½ h¡n. Trông nàng th­t cô ¡n. Nàng kô thích th¿. Nàng bÑi rÑi nhìn quanh cn phòng và b¯t g·p cái nhìn cça Daniel. Anh nhìn nàng vÛi ánh m¯t khích lÇ. Nàng áp l¡i b±ng nå c°Ýi kô m¥y nhiÇt tình và quay l¡i vÛi màn hình.

Nào, các b¡n. êm nay chúng ta s½ ¿n Boudoir và s½ kô mÙt ai có thà ngn chúng ta vào trong, và chúng ta s½ làm cho nhïng tên b£o vÇ ngÑc ngh¿ch kia bi¿t r±ng hÍ kô ph£i là ng°Ýi sß hïu n¡i này , nói rÓi, nàng cé th¿ ti¿n vào câu l¡c bÙ, trên nhïng b°Ûc i xiêu v¹o. Các cô gái reo hò theo sau Holly.

Hai nhân viên b£o vÇ hÙp êm Boudoir l¯c §u nói: êm nay thì kô °ãc âu, các cô gái, xin l×i .

Nh°ng anh kô hiÃu , Denise bình t)nh nói, Anh kô bi¿t chúng tôi là ai sao?

Kô , c£ hai gã àn ông l¡nh lung nói, tÏ v» kô quan tâm.

Hë! . Denise chÑng n¡nh chÉ tay vào Holly, ây là Ý..là.. Công n°¡ng Holly h¿t séc, h¿t séc nÕi ti¿ng& ¿n të gia ình trong hoàng gia cça& ¥t n°Ûc Ph§n Lan .

Holly nhíu mày nhìn Denise .

C£ khán phòng c°Ýi nghiêng ng£.

- Kô ai có thà vi¿t °ãc mÙt kËch b£n hay h¡n th¿ này. ti¿ng ai ó bình lu­n.

Ò, th¿ cô ¥y ¿n të gia ình hoàng gia sao? gã b£o vÇ có ria mép ngu ng¡ hÏi.

Chính xác , Denise nói vÛi v» h¿t séc nghiêm túc.

Ph§n lan có gia ình hoàng gia nào kô Paul? gã quay sang hÏi ng°Ýi Óng nghiÇp cça mình.

Tôi kô ngh) là có, Ùi tr°ßng

Holly sía l¡i chi¿c mi trên §u và °a tay lên v«y v«y hai gã b£o vÇ theo kiÃu chào cça nhïng ng°Ýi thuÙc hoàng tÙc.

các anh th¥y ¥y , Denise nói, v» r¥t hài long vÛi cung cách cça Holly , các anh s½ ph£i chËu trách nhiÇm n¿u các anh kô Ã cô ¥y vào .

Gi£ sí chúng tôi có muÑn cho cô ¥y vào thì cô cing kô °ãc vào , gã ria mép lên ti¿ng rÓi nhích sang 1 bên nh°Ýng b°Ûc cho nhïng ng°Ýi ang x¿p hang ±ng sau các cô gái b°Ûc vào.

Ò, kô, kô& , Denise ph£n Ñi dï dÙi, Anh kô hiÃu gì c£. Tôi là & thË nï cça cô ¥y và tôi ph£i luôn ß bên c¡nh cô ¥y .

V­y thì ch¯c cô kô phiÁn éng ãi ngoài này cho ¿n khi cô ¥y ra , gã b£o vÇ tên paul c°Ýi nói.

Tom, Jack và John b¯t §u c°Ýi lÛn thành ti¿ng, còn Denise càng lúc càng bÑi rÑi h¡n.

CuÑi cùng, Holly ti¿n l¡i g§n nói: Ò, ta ph£i uÑng thé gì ó. Ta ang ch¿t khát ây

Paul và gã ria mép khËt khËt mii cÑ nghiêm m·t kô ph£n éng.

Kô, thành th­t mà nói, các cô gái. Các cô c§n có 1 th» thành viên .

Nh°ng tôi là mÙt thành viên, cça hoàng tÙc! Holly nghiêm nghË nói, BÍn ng°¡i hãy cút i! , Holly ra lÇnh.

Denise nhanh chóng chen ngang: Thành th­t mà nói, Công n°¡ng ây và tôi s½ kô gây ra chuyÇn gì âu. Hãy cho chúng tôi vào chÉ Ã uÑng chút gì ó thôi , Denise nài nÉ.

Gã ria mép nhìn ch±m ch±m vào hai cô gái rÓi hµng giÍng: Thôi °ãc rÓi, hãy vào i .

Chúa phù hÙ cho ông , Holly nói, làm d¥u thánh giá khi i ngang qua hÍ.

Cô ta là ai, 1 công n°¡ng hay 1 linh måc? , gã tên Paul c°Ýi to khi Holly b°Ûc vào bên trong.

cô ta m¥t trí rÓi, tên ria mép c°Ýi to nói , nh°ng ó là lí do chính áng nh¥t tôi tëng °ãc nghe trong suÑt nhïng nm làm ß ây , và hai tên cùng c°Ýi. HÍ cùng chÉnh Ñn t° th¿ khi Ciara cùng oàn quay phim ti¿n vào cía.

Kô v¥n Á gì khi oàn làm phim cça chúng tôi vào ché , Ciara nói 1 cách §y tñ tin b±ng mÙt giÍng Úc ·c sÇt.

Xin ãi chúng tôi vào trong hÏi ý ki¿n ng°Ýi qu£n lí ã , Paul quay l°ng nói vào bÙ àm.. Vâng, kô có v¥n Á gì, xin mÝi vào trong .

Xin chào mÍi ng°Ýi, chúc mÙt buÕi tÑi vui v»! Chào mëng các b¡n ã ¿n vÛi b£n tin lúc nía êm cça chúng tôi. Tôi là Sharon McCarthy& , Sharon éng tr°Ûc máy quay vÛi 1 chai r°ãu trong tay lúc này ang °ãc dung nh° mÙt chi¿c micro. Declan ·t nghiêng camera à trông Sharon giÑng 1 phát thanh viên h¡n.

Hôm nay là l§n sinh nh­t thé 30 cça công n°¡ng Holly ¿n të Ph§n Lan. Công n°¡ng và nï tì cça cô ¥y ã chính théc °ãc phép ra vào Boudoir, n¡i lui tÛi th°Ýng xuyên cça nhïng ng°Ýi nÕi ti¿ng. Cing có m·t ß ây là cô ca s) nh¡c rock tr» trung Ciara và oàn làm phim cça cô ¥y&

C£nh quay l¡i ti¿p tåc và l§n này, máy quay t­p trung vào hình £nh các cô gái tr°Ûc g°¡ng trong phòng vÇ sinh. Të khe hß ngoài cía phòng, Declan °a máy quay th³ng vào trong, mÍi ng°Ýi có thà nhìn th¥y Sharon và Denise ang ß trong phòng.

Holly âu rÓi? Sharon hÏi

Kô bi¿t nïa. l§n cuÑi cùng mình nhìn th¥y cô ¥y là trên sàn nh£y , Denise nói.

Ôi.. tÙi nghiÇp nï hoàng sàn nh£y cça chúng ta quá , Sharon làm bÙ buÓn bã nói, Mình hi vÍng êm nay cô ¥y tìm °ãc anh chàng nào ó ngoài kia à bÛt cô ¡n .

ë , Denise Óng ý, i nào, hãy cùng tìm cho cô ¥y 1 chàng trai i nào, cô nói thêm rÓi c¥t Ó trang iÃm vào giÏ.

Khi Sharon và Denise i khÏi, cánh cía phòng bên c¡nh mß và Holly b°Ûc ra.

Nå c°Ýi trên môi Holly l­p téc bi¿n m¥t khi nhìn th¥y hình £nh mình.

Të khe cía, Declan có thà quay °ãc r¥t rõ g°¡ng m·t cça Holly qua g°¡ng; m¯t nàng Ï ng§u vì khóc nhiÁu.

Holly l¥y khn gi¥y lau m·t rÓi ng¯m l¡i g°¡ng m·t th£m h¡i cça mình trong g°¡ng. °ãc 1 lát, nàng hít 1 h¡i th­t sâu, mß cía b°Ûc ra và i xuÑng c§u thang.

Holly kô nhÛ là mình ã khóc bao nhiêu lâu vào ngày hôm ó th­t ra, Holly ngh) nàng ã kô nh° v­y.

Máy ¨Ð ù ùYY-¦¨¦Ðâ']Æ]ü"~¶¶&ùõêõùõùõùõùõùõèõùõUh=(û6B*]phFFþh=(û

h=(û5\ÌiÎi6‹\©^©¨ÐÐ涕&ýýýýýýýýýý

&ýquay theo chân 3 nhân viên b£o vÇ khi bÍn hÍ i loanh quanh câu l¡c bÙ Ã tìm ki¿m các cô gái. Có l½ hÍ ã bi¿t °ãc sñ th­t.

CuÑi cùng thì Ciara cing bË lÙt chi¿c m·t n¡ ca s) nh¡c rock. C£ hÙi bË nhïng tên lñc s) to khÏe ©y ra khÏi câu l¡c bÙ.

C£nh Hành trình vÁ nhà , các cô gái cing l¡i tranh nhau chen chúc trong mÙt chi¿c taxi. Nh°ng lúc này cái kô khí nào nhiÇt ban §u ã bi¿n m¥t. HÍ tña ng°Ýi vào nhau, ng°Ýi thì nói lien hÓi, ng°Ýi thì gåc §u ngç ngon lành.

Camera chuyÃn h°Ûng t­p trung sang Holly , nàng v«n ngÓi trên chi¿c gh¿ c¡nh tài x¿. kô nói 1 lÝi, nàng dña §u vào gh¿, m chiêu nhìn vào màn êm phía tr°Ûc. Sau mÙt êm vui ch¡i m·c séc, giÝ là lúc nàng ph£i trß vÁ cn nhà trÑng tr£i. Ch³ng có ai ãi nàng.

C£nh quay cuÑi cùng k¿t thúc. Holly cÑ len mình ra khÏi ám ông, nh° thà muÑn ch¡y trÑn khÏi ánh èn phòng chi¿u ã °ãc b­t lên sang lóa. Nàng bñc mình vì Declan .

Declan ã làm nàng th¥y r¥t x¥u hÕ. Nh°ng công b±ng mà nói, c­u ¥y ã quay r¥t tÑt và biên t­p l¡i mÙt cách r¥t công phu. N¿u nh° ó là câu chuyÇn vÁ 1 ai khác, kô ph£i là Holly , thì nó xéng áng °ãc nh­n gi£i nh¥t. BÙ phim s½ kô làm nàng c£m th¥y phiÁn chút nào n¿u Declan kô chÛp l¥y nhïng giây phút au khÕ mà nàng cÑ chôn gi¥u.

Nàng khóc. Nhïng giÍt n°Ûc m¯t m·n nóng ln dài xuÑng gò má. Nàng nh° nhìn th¥y °ãc cái c£m giác cça chính mình lúc ó, l¡c long và cô ¡n. Nàng khóc cho nàng, khóc cho Gerry . Nhïng giÍt n°Ûc m¯t làm nàng nhói au. Nàng không muÑn bË bÏ r¡i l§n nïa, nàng kô muÑn mÍi ng°Ýi nhìn th¥y n×i cô ¡n cça mình. Nàng chÉ muÑn Gerry quay vÁ. Nàng kô quan tâm liÇu khi chàng quay vÁ, 2 ng°Ýi có l¡i cãi nhau, gi­n nhau m×i ngày nïa hay kô; nàng kô c§n bi¿t liÇu r±ng hÍ có l¡i m¥t nhau l§n nïa hay kô. Nàng chÉ c§n có Gerry bên c¡nh.

Có ti¿ng b°Ûc chân sau l°ng nàng.

Daniel lay nh¹ vai nàng.

CuÑi cùng, sau khi c£m th¥y nguôi ngoai, Holly quay l¡i.

- Xin l×i. Nàng hít 1 h¡i, °a Ñng tay áo lên lau n°Ûc m¯t.

- Không c§n ph£i xin l×i tôi âu. Anh nói, nh¹ nhàng kéo tay nàng xuÑng và °a cho nàng mÙt chi¿c khn.

Nàng ngÓi ó im l·ng, cÑ tr¥n t)nh mình.

- N¿u cô buÓn vì bÙ phim ¥y thì kô c§n ph£i th¿ âu. Anh nói, ngÓi xuÑng Ñi diÇn Holly .

- Vâng, úng th¿. Nàng g­t §u.

- Th­t mà. Anh thuy¿t phåc. Tôi ngh) nó r¥t sinh Ùng. Cô ã có mÙt buÕi tÑi r¥t vui.

- áng ti¿c ó kô ph£i là nhïng gì tôi c£m th¥y.- Nàng buÓn bã áp.

- Có l½ ó kô ph£i là nhïng iÁu cô c£m th¥y, nh°ng Declan kô cÑ t¡p trung vào c£m xúc cça cô âu, Holly .

- Anh kô c§n ph£i an çi tôi âu. Holly th¥y x¥u hÕ vì b×ng d°ng i tâm sñ vÛi mÙt ng°Ýi hoàn toàn xa l¡.

- Không ph£i tôi ang cÑ g¯ng an çi cô, tôi chÉ nói sñ th­t. Kô ai khác ngoài cô chú ý ¿n iÁu ang làm cô phiÁn muÙn. Tôi kô th¥y iÁu gì h¿t, và ng°Ýi khác cing th¿ thôi.

Holly c£m th¥y khá h¡n ôi chút.

- Anh có ch¯c th¿ kô?

- Tôi ch¯c ch¯n nh° th¿ mà. Daniel mÉm c°Ýi.

- Các b¡n cça tôi v«n Õn c£ ¥y ché? Holly hÏi, hi vÍng r±ng chÉ có m×i mình nàng là ngÛ ng©n nh° th¿.

có ti¿ng c°Ýi rÙ lên ß phía bên trong.

- HÍ v«n Õn, nh° cô th¥y ¥y. Anh g­t §u h°Ûng vÁ phía tr°Ûc. Ciara tÏ ra r¥t vui, ¿n n×i mÍi ng°Ýi ngh) cô ¥y s¯p thành ngôi sao ca nh¡c th­t sñ. Sharon thì mãi kô nhËn °ãc c°Ýi. Jack thì h¡i gi­n Abbey mÙt chút vì ã nôn suÑt trên °Ýng vÁ&

Holly c°Ýi 1 mình.

- Cô th¥y ¥y, kô ai nhìn th¥y n×i buÓn cça cô âu.

- C£m ¡n Daniel! Nàng hít 1 h¡i th­t sâu và mÉm c°Ýi vÛi anh.

Holly b°Ûc vào phòng trong ti¿ng xôn xao c°Ýi nói. T¥t c£ các ngÍn èn ã sáng trß l¡i và moi ng°Ýi ang ngÓi quanh bàn trò chuyÇn vui v». Holly ¿n ngÓi bên m¹. Elizabeth vòng tay ôm con gái và hôn nh¹ lên má Holly .

- V­y là mÍi thé v«n Õn ché? Declan hÏi Holly, c­u sã r±ng mình ã làm gì ó khi¿n chË gái buÓn.

Holly li¿c nhìn Declan .

- Em ngh) là chË thích ché, Hol? C­u hÏi vÛi v» lo l¯ng.

- ChË s½ r¥t thích n¿u chË bi¿t tr°Ûc là em Ënh làm gì. Holly áp tr£.

- Nh°ng em muÑn t¡o 1 b¥t ngÝ. c­u nói 1 cách thành th­t.

- ChË ghét sñ b¥t ngÝ.

- ó là 1 bài hÍc cho con ¥y, con trai. Frank c£nh báo Declan. con kô nên l£ng v£ng quay phim mÍi ng°Ýi mà kô cho hÍ bi¿t con ang Ënh làm gì. Nh° th¿ là b¥t hãp pháp ¥y.

- Tôi c°ãc là ng°Ýi ta kô hÁ bi¿t chuyÇn này khi hÍ chÍn Declan à trao gi£i. _ Elizabeth tÏ ý Óng tình vÛi chÓng.

- ChË kô Ënh nói cho hÍ bi¿t ¥y ché, Holly? Declan lo l¯ng hÏi.

- Kô, n¿u nh° em Ñi xí tÑt vÛi chË trong thÝi gian tÛi. Holly vuÑt vuôt mái tóc v» ¯c ý.

H¿t ch°¡ng 8.

Ch°¡ng 9

Chào em yêu

Holly mß m¯t và nhìn th¥y chàng ang éng c¡nh hành lang.

Chào anh , nàng mÉm c°Ýi.

Có nhÛ anh kô?

D) nhiên .

Trông chàng r¥t vui, nàng th§m ngh), g°¡ng m·t còn r¥t t°¡i nïa. V«n nhïng °Ýng nét góc c¡nh trên g°¡ng m·t phong tr§n, v¹n nguyên nh° trong trí nhÛ cça nàng. Chàng m·c chi¿c áo thun xanh mà nàng t·ng nhân dËp Giáng sinh nm ngoái.

Anh kô vào sao? , nàng l¡i hÏi.

Kô, anh chÉ ghé qua à xem em th¿ nào thôi. MÍi thé v«n Õn ché? , anh tña l°ng vào cía, hai tay bÏ vào túi qu§n.

Cing tàm t¡m , nàng nói bang qu¡, Hi vÍng là s½ tÑt h¡n .

Anh nghe nói em ã trß thành diÅn viên truyÁn hình rÓi , chàng c°Ýi, v» khôi hài.

MÙt diÅn viên b¥t ¯c d) , nàng c°Ýi lÛn

Chàng cing c°Ýi lÛn.

Em nhÛ anh, Gerry

Anh v«n ch°a i xa âu , chàng nh¹ nhàng nói

Anh l¡i rÝi bÏ em l§n nïa sao?

ChÉ là hiÇn t¡i thôi.

H¹n sÛm g·p l¡i anh , nàng mÉm c°Ýi

Chàng nháy m¯t vÛi nàng và bi¿n m¥t.

Holly théc d­y vÛi nå c°Ýi trên môi, c£m th¥y nh° thà nàng ã ngç nhiÁu ngày rÓi. Chào buÕi sang, Gerry , nàng thì th§m, c£m nh­n mÙt niÁm h¡nh phúc ¥m ¥p lan tÏa kh¯p cn phòng.

iÇn tho¡i reo.

- Chúa ¡i, Holly, c­u xem báo ch°a? GiÍng Sharon §y th£ng thÑt.

Holly nh£y ra khÏi gi°Ýng, m·c nguyên bÙ Ó thà thao rÙng thình lao ¿n tiÇm bán báo g§n nh¥t. Nàng vÛi tay l¥y 1 tÝ và l­t nhanh. Ng°Ýi chç s¡p ho lÛn ánh ti¿ng:

- ây kô ph£i là th° viÇn âu. Cô s½ ph£i mua tÝ báo ó. Ông ta l¡nh lung nói.

- Tôi bi¿t ¡. Nàng c£m th¥y khó chËu vì sñ thô l× cça ông chç s¡p báo. Ng°Ýi ta ph£i bi¿t mình c§n thông tin gì trong mÙt tÝ báo tr°Ûc khi mua nó ché! CuÑi cùng nàng ành ph£i l¥y m×i lo¡i mÙt tÝ trên qu§y, ném phËch xuÑng và vÝ nß mÙt nå c°Ýi th­t t°¡i.

Ng°Ýi àn ông l¥y làm l¡ nh°ng cing l§n l°ãt quét tëng tÝ báo qua chi¿c máy tính tiÁn. ±ng sau Holly là mÙt dòng ng°Ýi ang x¿p hàng dài chÝ tÛi l°ãt.

Holly thèm thuÓng nhìn nhïng thanh sô cô la °ãc bày ngay tr°Ûc m¯t và quy¿t Ënh mua hai thanh lÛn. Sô cô la là món khoái kh©u cça cô mà.

- Ng°Ýi ti¿p theo. Ng°Ýi bán hang g­t §u vÁ h°Ûng vË khách éng phía sau Holly .

- Chào ông, xin cho tôi hai bao thuÑc.

- Xin l×i, - Holly ng¯t lÝi, - Xin vui lòng cho tôi mÙt cái túi? Holly li¿c nhìn Ñng báo và thñc ph©m mà nàng vëa mÛi mua.

- Xin cho thêm 20 xu nïa.

Holly thß dài thành ti¿ng, °a tay l§n tìm chi¿c ví, ·t m¡nh nó xuÑng qu§y và b¯t §u bÏ các thé vào túi.

- Ng°Ýi ti¿p theo, - ng°Ýi chç tiÇm nói, v» sÑt ruÙt.

Holly c£m th¥y cng th³ng, kô bi¿t làm th¿ nào à tránh sang 1 bên. Nàng vÙi vÙi vàng vàng t¥t c£ các thé vào trong chi¿c túi.

- Tôi ãi °ãc mà. Cô ¥y c§n cho các thé vào túi gÍn gàng. Ng°Ýi khách éng sau Holly lËch sñ nói.

Holly mÉm c°Ýi vÛi anh ta v» bi¿t ¡n, rÓi quay b°Ûc. B×ng 1 c­u bé éng trong hang kêu lên, làm Holly gi­t n£y mình.

- Này, em bi¿t chË ¥y! ChË là cô gái trên tv hôm nÍ úng kô?

Holly h¿t séc ng¡c nhiên. Vëa lúc ó cái quai túi b±ng nhña ét phng. MÍi thé r¡i ngÕn ngang xuÑng ¥t.

VË khách hàng than thiÇn lúc nãy cúi xuÑng nh·t hÙ, trong khi nhïng ng°Ýi còn l¡i éng nhìn vÛi v» thích thú, th§m hÏi kô bi¿t cô gái này là ai.

M·t Holly b¯t §u Ï íng lên, nàng h¯ng giÍng hÏi:

- ëm.. xin l×i, xin vui long cho tôi mÙt cái túi khác °ãc kô?

- Vâng, nh° v­y s½ là&

- ây, th°a ông. vË khách hàng thân thiÇn ng¯t lÝi ông chç tiÇm, ·t Óng xu hai m°¡i xuÑng qu§y.

- Tôi là Rob. Ng°Ýi àn ông vëa giúp Holly nh·t mÍi thé lên, vëa tñ giÛi thiÇu.

- Tôi là Holly. nàng nói, th¥y h¡i lung túng vì sñ thân thiÇn quá méc cça anh ta. Và còn là mÙt ng°Ýi nghiÇn sô cô la nïa.

Anh c°Ýi lÛn.

- C£m ¡n anh nhé, - nàng cúi §u chào và dãm b°Ûc i.

- Không có gì. anh kéo cía giúp nàng.

Anh ta trông cing khá ¹p trai , nàng ngh), ch¯c là lÛn h¡n mình vài tuÕi. màu m¯t anh ta th­t ·c biÇt . Nàng Ï m·t, b×ng nh­n ra mình ang nhìn ch±m ch±m vào 1 ng°Ýi àn ông xa l¡. Tim nàng có v» ­p nhanh h¡n.

- Này, cô. Anh c°Ýi. - êm.., tôi ang tñ hÏi kô bi¿t cô có thà cùng tôi i uÑng thé gì ó kô? RÓi anh ta c°Ýi, li¿c nhìn Óng hÓ eo tay. Th­t ra bây giÝ còn khá sÛm. Cà phê nhé?

Anh ta nói, m¯t v«n chm chú nhìn nàng. Dù th¿, anh ta kô làm nàng c£m th¥y khó chËu; trông anh ta r¥t th° thái, nh° thà Á nghË 1 ng°Ýi kô quen bi¿t cùng mình i uÑng cà phê là iÁu h¿t séc tñ nhiên v­y.

êm& , Holly suy ngh), Có h¡i gì n¿u i uÑng cà phê vÛi mÙt ng°Ýi àn ông h¿t séc lËch thiÇp nhÉ? Holly cing ang r¥t c§n 1 ng°Ýi nào ó à làm b¡n, và d°Ýng nh°, anh ta cing có v» là ng°Ýi éng ¯n. Sharon , Denise Áu b­n làm viÇc, và Holly thì kô thà cé luôn gÍi ¿n nhà m¹. Nàng c§n ph£i g·p gá nhïng ng°Ýi b¡n mÛi.

Holly chu©n bË nói lÝi Óng ý thì cing vëa lúc anh ta li¿c xuÑng tay nàng, nå c°Ýi trên môi anh ta våt t¯t.

- Ò, xin l×i cô, tôi kô nh­n ra .. Anh long ngóng b°Ûc lùi vÁ phía sau nh° thà nàng ang m¯c ph£i mÙt chéng bÇnh lây nhiÅm nào ó. Dù sao tôi cing có viÇc ph£i i g¥p. Anh ta nß mÙt nå c°Ýi g°ãng g¡o rÓi& bi¿n m¥y vào ám ông.

Holly nhìn theo, vô cùng bÑi rÑi. Nàng ã làm gì sai sao? Nàng nhìn xuÑng tay mình, chi¿c nh«n v«n ß ó, sang l¥p lánh. Nàng thß dài và mÇt mÏi xoa hai tay vào nhau.

Holly l­t nhanh các trang báo và tình cÝ trông th¥y mÙt cái tít lÛn: Nhïng cô gái và thành phÑ vÁ êm BÙ phim ang éng §u b£ng x¿p h¡ng .

vÛi nhïng ai kô may bÏ m¥t c¡ hÙi xem qua 1 bÙ phim tài liÇu cñc kì thú vË trên truyÁn hình hôm thé t° vëa rÓi, xin các b¡n ëng th¥t vÍng, bÙ phim này s½ sÛm °ãc phát l¡i.

BÙ phim vui nhÙn, do Declan Kennedy, ng°Ýi Ailen, làm ¡o diÅn. Theo chân nm cô gái cùng xuÑng phÑ vào mÙt êm nÍ, anh ã ph¡i bày cho mÍi ng°Ýi th¥y th¿ giÛi §y huyÁn bí cça nhïng ng°Ýi nÕi ti¿ng trong hÙp êm Boudoir. BÙ phim cing ã mang l¡i cho khán gi£ nhïng tr­n c°Ýi s£ng khoái.

BÙ phim ã thành công lÛn khi l§n §u tiên phát sóng trên kênh BÑn, thu hút ¿n 4 triÇu ng°Ýi Mù. BuÕi phát sóng l¡i cça bÙ phim s½ °ãc trình chi¿u vào buÕi tÑi chç nh­t tÛi lúc 23 giÝ, cing trên kênh BÑn. ây là mÙt bÙ phim r¥t áng xem. ëng bÏ lá c¡ hôi các b¡n nhé!

Holly kìm nén c£m xúc dâng trào trong long khi Íc h¿t bào báo. Qu£ th­t, ây là mÙt tin tuyÇt vÝi cho Declan , nh°ng là 1 th£m hÍa vÛi nàng.

Holly nh¥n chuông cía tÛi l§n thé t° mà v«n không ai tr£ lÝi. Nàng bi¿t ch¯c ch¯n ph£i có mÙt ai ó ß nhà vì cánh cía sÕ trên l§u mß toang. BÑ và m¹ kô bao giÝ Ã cía mß nh° th¿ n¿u hÍ i ra ngoài. Holly bng qua ám cÏ và áp tai vào cía sÕ phòng khách nghe ngóng. Có ti¿ng cía mß.

- Ôi, Holly, xin l×i chË, em cé ngh) là Ciara ra mß cía rÓi. Declan nói, giÍng lúng túng. Rõ rang c­u ta nói dÑi.

Holly gi­n dï b°Ûc vào.

Declan nhún vai tÏ v» vô tÙi:

- BÑ, m¹ ã i ra ngoài.

- Này, c­u i âu ¥y?

- VÁ phòng ngç.

- Kô, kô °ãc i. Holly anh giÍng l¡i. C­u ph£i ngÓi ây vÛi chË. Holly v× v× vào thành gh¿. Chúng ta s½ cùng trò chuyÇn vÁ Nhïng cô gái và thành phÑ vÁ êm

- êm.. Declan rên rÉ. Chúng ta ph£i nói chuyÇn ngay bây giÝ sao? Em th­t sñ mÇt, r¥t mÇt. C­u °a hai n¯m tay lên dåi m¯t.

Declan ch­m rãi lê b°Ûc ¿n chi¿c tr°Ýng kÉ, ngÓi phËch xuÑng. Holly ngÓi nhích l¡i phía g§n c­u em.

- Thôi nào, Declan.- Holly h¡ giÍng. ChË chÉ muÑn bi¿t t¡i sao em l¡i muÑn làm 1 bÙ phim vÁ tåi chË.

- ChË ã bi¿t tr°Ûc iÁu ó mà. c­u biÇn hÙ.

- 1 bÙ phim t° liÇu vÁ nhïng gì diÅn ra n¡i các câu l¡c bÙ vÁ êm! Holly gi­n dï cao giÍng.

- Và úng nh° th¿ ¥y ché. Declan c°Ýi.

- Ôi, c­u ngh) c­u là k» khôn ngoan ch¿t chiÇt ¿n th¿ à. Holly áp tr£. Nàng të të thß nh¹ ra à ngn mình nÕi gi­n vÛi Declan ..- Thôi °ãc rÓi, Declan..- Nàng nh¹ nhàng nói. Em kô ngh) chË ã có nhiÁu chuyÇn à lo rÓi hay sao? Và em cing kô thèm hÏi ý ki¿n cça chË? Dù có ch¿t chË cing kô thà hiÃu t¡i sao em l¡i làm th¿!

Declan ngÓi l¡i ngay ng¯n.

- Em bi¿t, Holly. EM bi¿t là chË vëa ph£i tr£i qua nhïng c¡n ác mÙng và em cé ngh) em làm nh° th¿ là à chË vui h¡n. Em kô hÁ nói dÑi khi b£o r±ng em ang làm 1 bÙ phim vÁ các câu l¡c bÙ, bßi vì ó là nhïng gì thñc sñ em Ënh làm& Em kô bi¿t bÙ phim l¡i o¡t gi£i, th­t ¥y. C­u nói, ôi m¯t mß to thành th­t nhìn Holly.- kô 1 ai bi¿t tr°Ûc, ngay c£ các giáo viên cça em! Làm sao em có thà të chÑi khi hÍ trao gi£i cho em.

Holly kô nói °ãc lÝi nào.

- Em cé ngh) chË s½ r¥t thích. Declan mÉm c°Ýi. Em ã nói Ciara cùng em xem tr°Ûc bÙ phim này, và ngay c£ chË ¥y cing b£o nh¥t Ënh chË s½ thích. Em xin l×i n¿u ã làm chË th¥t vÍng. C­u lí nhí.

- Declan , có ph£i em vëa nói Ciara bi¿t chuyÇn này tr°Ûc rÓi úng kô?

Declan im b·t, c­u bi¿t mình vëa châm ngòi cho cuÙc chi¿n tranh th¿ giÛi l§n thé ba.

- Ôi, Holly, ëng nói vÛi chË ¥y ¥y. ChË ¥y s½ gi¿t em m¥t! Declan ho£ng hÑt th­t sñ.

Holly éng ph¯t d­y và gi­n dï i th³ng lên c§u thang. Nàng gõ m¡nh vào cía phòng Ciara .

- Kô °ãc vào! Ciara të trong phòng kêu lên.

- Cô th­t là r¯c rÑi, Ciara.- Holly ©y cía phòng xông vào.

- Em ã nói là kô °ãc vào c¡ mà. Ciara kêu to, v» chÑng cñ.

ang Ënh bång m¯ng cho Ciara mÙt tr­n thì b×ng d°ng, Holly im b·t. Ciara ang ngÓi bÇt d°Ûi sàn vÛi cái gì ó trông nh° mÙt cuÑn album, n°Ûc m¯t ràn råa.

- Ôi, Ciara, có chuyÇn gì th¿? Holly dËu dàng hÏi. Ciara mà r¡i n°Ûc m¯t thì ph£i vì mÙt chuyÇn gì r¥t nghiêm trÍng ây nàng ngh).

- Kô có gì. Ciara nói, óng s­p cuÑn album l¡i và qu³ng nó xuÑng gi°Ýng. D°Ýng nh° cô bÑi rÑi khi bË ng°Ýi khác nhìn th¥y mình ang khóc.

- Có chuyÇn gì ó, úng kô? Holly nói, ngÓi xuÑng c¡nh Ciara, Nàng ch°a bi¿t ph£i c° xí th¿ nào vÛi Ciara vào nhïng lúc nh° th¿ này. Cé nh° nàng và Ciara ang Õi vai cho nhau. Të nhïng ngày còn bé, Holly luôn là ng°Ýi mau n°Ûc m¯t và cô em Ciara luôn °ãc xem là ng°Ýi m¡nh m½.

- Em kô sao mà. Ciara cáu kÉnh.

- Thôi °ãc rÓi. Holly nói, nhìn quanh cn phòng. Nh°ng n¿u có iÁu gì ó làm em buÓn, em có thà nói vÛi chË. V­y nhé.

Ci kô nhìn Holly mà chÉ kh½ g­t §u. Holly vëa b°Ûc ra cía thì Ciara òa lên khóc néc nß. Nàng vÙi quay l¡i, ôm Ciara vào lòng.

- Em có muÑn kà chuyÇn gì kô? nàng l¡i nh¹ nhàng hÏi. Ciara lí nhí iÁu gì ó rÓi chÓm ng°Ýi kéo quyÃn album të d°Ûi gi°Ýng ra.

- Là anh ¥y. Ciara buÓn bã nói, chÉ vào béc £nh chåp cùng vÛi 1 anh chàng. Trông cô r¥t khác và tr» h¡n nhiÁu. Béc £nh °ãc chåp vào 1 ngày ¹p trÝi, hai ng°Ýi ang ngÓi trên 1 chi¿c thuyÁn nhìn ra nhà hát Sydney. Chàng trai nhìn Ciara say ¯m, khuôn m·t r¡ng rá. Ciara trông r¥t h¡nh phúc vÛi mái tóc nhuÙm vàng të tr°Ûc tÛi giÝ Holly ch°a tëng nhìn th¥y và nå c°Ýi dËu dàng khác h³n cái v» dï d±n th°Ýng lÇ.

- B¡n trai cça em ¥y sao? Holly nh¹ nhàng hÏi.

- ã tëng. Ciara nói, giÍng buÓn bã. 1 giÍt n°Ûc m¯t cça cô r¡i ngay xuÑng béc £nh.

- Có ph£i là lí do em trß vÁ kô? nàng l¥y tay lau giÍt n°Ûc m¯t trên g°¡ng m·t em gái.

Ciara g­t §u:

- BÍn em ã cãi nhau.

- Anh ta có & - Holly cÑ chÍn lÝi l½ thích hãp. Anh ta kô làm tÕn th°¡ng em ché?

Ciara l¯c §u.

- Kô. cô l¯p b¯p. ChÉ là cãi nhau vì 1 viÇc h¿t séc ngÛ ng©n thôi. Em nói em s½ rÝi bÏ anh ¥y và anh ¥y nói anh ¥y s½ r¥t vui& - cô im b·t và b¯t §u thút thít trß l¡i.

Holly xoa xoa l°ng Ciara nh° v× vÁ 1 éa tr».

- Të hôm ó ¿n giÝ anh ta có gÍi cho em kô?

- Kô, và em ã vÁ nhà °ãc hai tháng rÓi, Holly . Ciara ng°Ûc nhìn chË vÛi ôi m¯t buÓn vÝi vãi.

Holly cing c£m th¥y nh° muÑn khóc. Nàng cÑ mÉm c°Ýi Ùng viên em gái:

- V­y em có ngh) anh ta kô ph£i là ng°Ýi em c§n kô?

Ciara v«n néc nß:

- Nh°ng em yêu Mathew, Holly, và ó chÉ là 1 cuÙc cãi vã vÛ v©n. Em mua vé quay vÁ chÉ vì em ang gi­n. em kô ngh) anh ¥y s½ Ã em ra i&

Cánh cía sÕ phòng Ciara mß toang. Holly nghe nhïng âm thanh quen thuÙc cça ti¿ng sóng v× và ti¿ng c°Ýi ùa të bãi biÃn vÍng vào. Holly và Ciara ã cùng lÛn lên bên nhau trong cn phòng này, nàng c£m th¥y th­t dÅ chËu khi °ãc trß l¡i vÛi nhïng âm thanh quen thuÙc ¥y.

Ciara b¯t §u bình t)nh trß l¡i:

- Xin l×i Hol.

- Em kô c§n ph£i th¿. Holly nói, n¯m l¥y bàn tay Ciara . áng l½ em nên nói ra t¥t c£ khi trß vÁ thay vì cé giï mãi trong long.

- Nh°ng chuyÇn cça em có áng gì so vÛi chuyÇn cça chË. EM còn c£m th¥y mình ngu ngÑc khi khóc vì chuyÇn này nïa. Cô lau khô n°Ûc m¯t, tñ trách mình.

- Ciara, ây úng là 1 chuyÇn lÛn ¥y. M¥t i ng°Ýi mình yêu th°¡ng luôn là n×i au lÛn, kô kà ng°Ýi ó còn sÑng hay& - Nàng kô thà nói h¿t °ãc câu. D) nhiên em có thà kà cho chË nghe b¥t cé chuyÇn gì khác nïa.

- ChË ã r¥t can £m Holly. N¿u là em, ch¯c em kô bi¿t ph£i làm gì. L¡i còn ß ây khóc vì 1 ng°Ýi b¡n trai chÉ mÛi quen có vài tháng.

- ChË °? Can £m °? Holly c°Ýi. ¯Ûc gì chË có °ãc sñ can £m.

- ChË r¥t can £m mà! Ciara nh¥n m¡nh. MÍi ng°Ýi cing Áu nói th¿. ChË ã luôn can £m v°ãt qua t¥t c£. N¿u là em, có l½ em.. Dù sao chË v«n Õn, úng th¿ kô? Ciara lo l¯ng quan sát Holly.

Holly nhìn xuÑng tay và mân mê chi¿c nh«n c°Ûi.

- Có Õn kô °? Holly l·p l¡i. Nàng nhìn nhïng con búp bê và g¥u bong trên kÇ . ChË cing ang lu©n qu©n vÛi r¥t nhiÁu thé, Ciara. Holly gi£i thích. V«n ti¿p tåc mÇt mÏi. ôi khi chË th¥y buÓn rÓi l¡i th¥y h¡nh phúc, có lúc chË th¥y mình may m¯n, rÓi l¡i th¥y mình b¥t h¡nh. Trong chË có ¿n hàng triÇu c£m giác và suy ngh) khác nhau trong 1 ngày. Nh°ng chË ngh) c£m th¥y Õn cing là 1 trong hàng triÇu c£m giác ¥y. nàng nhìn em gái và nß 1 nå c°Ýi buÓn.

- Và c£ sñ can £m nïa. Ciara kh³ng Ënhl¡i. Và sñ bình t)nh, lí trí. Và c£ kh£ nng s¯p x¿p cuÙc sÑng nïa.

Holly l¯c §u:

- Kô, Ciara, chË kô can £m chút nào. Em mÛi là ng°Ýi can £m. Em lúc nào cing can £m.

HÍ ngÓi im l·ng bên nhau, nghe ti¿ng sóng biÃn, ti¿ng c°Ýi nói bên ngoài vÍng vào.

- À, lúc nãy hình nh° chË Ënh nói gì vÛi em ph£i kô? Ciara Ùt nhiên hÏi, làm bÙ nh° kô bi¿t gì.

Holly b¥y giÝ mÛi phì c°Ýi, Ciara r¥t bi¿t t­n dång c¡ hÙi.

- Kô, thôi quên chuyÇn ó i, ch³ng có gì âu. Holly tr£ lÝi, m¯t v«n chm chú nhìn ra b§u trÝi xanh trong ngoài cía sÕ.

H¿t ch°¡ng 9!

Ch°¡ng 10

ã 7h tÑi; trÝi v«n ch°a tÑi h³n. Holly mÉm c°Ýi; cuÙc sÑng không bao giÝ quá £m ¡m khi m·t trÝi v«n còn chi¿u sáng. Nàng ã ß bên c¡nh Ciara c£ mÙt ngày, tán g«u vÁ nhïng chuy¿n phiêu l°u cça Ciara khi còn ß Úc.

Nàng b°Ûc trên con °Ýng nhÏ d«n vào cánh cía chính cça ngôi nhà, và b×ng chÑc nh­n ra khu v°Ýn có mÙt cái gì ó khác biÇt. Nó v«n um tùm vÛi ç lo¡i cÏ d¡i, båi cây mÍc kh¯p n¡i, nh°ng úng là lúc này thì trông nó r¥t khác.

Âm thanh chi¿c máy c¯t cÏ vang lên, Holly nhìn sang bÝ rào và th¥y ng°Ýi hàng xóm ang làm viÇc. Nàng v«y tay tÏ ý c£m ¡n anh; hôm nay, anh ¥y ã sang dÍn v°Ýn giúp nàng.

Công viÇc làm v°Ýn luôn là cça Gerry. Nh°ng anh ¥y cing không ph£i là mÙt ng°Ýi làm v°Ýn giÏi, anh th°Ýng trÓng nhïng lo¡i hoa trái mùa, ho·c trÓng kô úng cách. V­y mà, khi Gerry m¥t, khu v°Ýn cing theo chàng ra i.

Nàng chãt nhÛ ¿n cây phong lan trong nhà, vôi vào l¥y n°Ûc t°Ûi. Cây phong lan ang ch¿t khác, trông nó r¥t Ñm y¿u. Nàng th§m héa s½ chm sóc nó chu áo h¡n.

Vô tình nhìn xuÑng chi¿c nh«n c°Ûi trên ngón tay áp út, mÙt c£m giác tÙi l×i b×ng xâm chi¿m l¥y nàng. Ng°Ýi àn ông ß s¡p báo ã lùi b°Ûc bÏ i r¥t nhanh& Holly c£m th¥y th­t tÓi tÇ. Anh ta cé làm nh° thà chính nàng, ché kô ph£i anh ta, ang dñ Ënh b¯t §u mÙt mÑi quan hÇ nào ó không tÑt ¹p. Nàng c£m th¥y có l×i ngay c£ vÛi dñ Ënh ch¥p thu­n lÝi mÝi cùng anh ta i uÑng cà phê nïa.

Ph£i chi Holly rÝi bÏ chÓng mình vì lí do khách quan nào ¥y thì nàng cing có thà hiÃu °ãc cái kh£ nng bË mÙt ai ó h¥p d«n. Nh°ng chÓng nàng ã m¥t trong khi hai ng°Ýi còn ang r¥t yêu nhau, và nàng không thà b×ng nhiên h¿t yêu chàng chÉ vì không có chàng bên c¡nh. Nàng v«n c£m th¥y mình là ng°Ýi ang có gia ình, và viÇc ra ngoài uÑng cà phê cùng mÙt ng°Ýi àn ông nào ó s½ là sñ ph£n bÙi Ñi vÛi Gerry. Ý ngh) ó khi¿n nàng th¥y ghê sã b£n thân mình. Trái tim nàng, tâm hÓn nàng và thà xác nàng v«n luôn dành cho nàng c¡ mà.

Holly xoay xoay chi¿c nh«n trong tay, chìm vào suy ngh). Vào thÝi iÃm nào thì nàng nên tháo chi¿c nh«n c°Ûi này ra? ã g§n sáu tháng. Có quy Ënh nào nêu rõ thÝi gian mÙt góa phå có thà cßi bÏ chi¿c nh«n c°Ûi? Và gi£ nh° khi thÝi iÃm ó cuÑi cùng cing tÛi, nàng s½ ph£i ·t chi¿c nh«n c°Ûi ß âu, nên ·t nó ß âu? Bên c¡nh gi°Ýng ngç cça ng°Ýi góa phå à ng°Ýi góa phå có thà nhÛ ¿n chÓng mình m×i ngày °? Nàng v«n kô thôi xoay chi¿c nh«n và tñ hÏi mình h¿t câu hÏi này ¿n câu hÏi khác. Không, nàng v«n ch°a sµn sang à tháo bÏ Gerry cça nàng. VÛi nàng, Gerry v«n sÑng.

Ti¿ng lò vi ba kêu bíp. Nàng l¥y )a théc n ra. B×ng d°ng, nàng ch³ng muÑn n chút nào. Nàng chút t¥t c£ vào thùng rác.

Sáng hôm sau, Holly cÑ g¯ng l¯m mÛi l¿t ra °ãc khÏi gi°Ýng à d¡o bÙ vài vòng trong công viên. Nàng c§n ph£i t­p thà dåc tr°Ûc khi trß thành mÙt ng°Ýi nh¿ch nhác th­t sñ, và nàng cing ph£i suy ngh) nghiêm túc ¿n chuyÇn tìm viÇc làm.

Nàng ngÓi xuÑng chi¿c gh¿ á trong công viên, Ñi diÇn sân ch¡i cça tr» và l¯ng nghe nhïng ti¿ng la hét c°Ýi ùa cça chúng. Nàng °Ûc nàng có thà cùng vào ¥y ch¡i trò c§u tr°ãt hay u quay. T¡i sao con ng°Ýi ta ph£i lÛn lên nhÉ? Holly nh­n ra r±ng gi¥c m¡ °ãc trß vÁ vÛi nhïng ngày còn th¡ ¥u luôn ¿n vÛi nàng vào nhïng ngày cuÑi tu§n.

Nàng ngh) ¿n lÝi nh­n xét quá ×i vô tâm cça Richard, r±ng nàng s½ kô bao giÝ ph£i lo l¯ng vÁ chuyÇn con cái nheo nhóc. ChÉ c§n ngh) ¿n iÁu ó thôi, nàng cing ã th¥y gi­n. Nàng mong °Ûc mình có thà có c¡ hÙi à °ãc lo l¯ng chuyÇn con cái. Nàng °Ûc nàng có °ãc mÙt c­u Gerry con. Nó s½ ch¡y lon ton trên sân ch¡i và nàng có dËp hét lên, b£o nó ph£i c©n th­n.

Holly và Gerry Á c­p ¿n chuyÇn sinh con tr°Ûc khi bÇnh chàng °ãc phát hiÇn vài tháng. HÍ ã r¥t háo héc. Hai ng°Ýi tëng n±m hàng giÝ trên gi°Ýng cÑ ngh) ra mÙt cái ten th­t hay ·t cho con, và cùng nói vÁ nhïng °Ûc m¡ khi làm bÑ, làm m¹. Holly mÉm c°¡i vÛi ý ngh) khi Gerry °ãc làm bÑ; h³n chàng vui l¯m. Nàng có thà t°ßng t°ãng °ãc chàng kiên nh«n th¿ nào khi ngÓi bên con chÉ cho nó hÍc. Nàng có thà t°ßng t°ãng ra chàng s½ ph£n éng dï dÙi th¿ nào n¿u con gái cça chàng d«n vÁ nhà mÙt c­u b¡n trai nào ó. Nàng có thà t°ßng t°ãng r±ng&

Nh°ng Holly c§n ph£i thôi viÇc sÑng vÛi cuÙc Ýi trong tâm t°ßng, nhÛ l¡i nhïng kí éc ã qua và m¡ nhïng gi¥c m¡ không thà thñc hiÇn. Nó s½ ch³ng d«n nàng i ¿n âu.

Ôi, mình mÛi nh¯c ên thì ã th¥y& , Holly th§m ngh) khi nhìn th¥y Richard ang d¯t Emily và Timothy ra khÏi sân ch¡i. Trông hÍ r¥t vui v» bên nhau, mÙt c£nh t°ãng hi¿m th¥y.

- chào, Holly! ba cha con Richard ti¿n l¡i g§n.

- chào anh! Holly áp, mÉm c°Ýi vÛi bÍn tr» khi chúng ch¡y ¿n n¯m l¥y v¡t áo nàng. anh °a các cháu i ch¡i xa th¿? iÁu gì làm anh ph£i bng mÙt quãng °Ýng dài ¿n ây v­y?

- anh d«n bÍn tr» qua thm ông bà, có ph£i th¿ không nào? anh nói, xoa §u Timothy.

- Và chúng cháu còn ¿n c£ tiÇm McDonald nïa. Timothy thích thú nói.

- Ôi, thích nhÉ! Holly nháy m¯t . các con th­t may m¯n. BÑ các con không ph£i là ng°Ýi cha tÑt nh¥t sao?

Holly thích thú nhìn hình £nh gia ình diÅn ra tr°Ûc m¯t mình. Cing ã khá lâu, nàng không ch¡i ùa vÛi tr» con. Ch°a mÙt ng°Ýi b¡n nào cça Holly có con. Và cing khôgn ph£i là khôn ngoan khi nàng muÑn có con trong hoàn c£nh ng°Ýi àn ông cça nàng kô còn trên Ýi này nïa.

- thôi, có l½ bÍn anh ph£i i rÓi. Richard c°Ýi. T¡m biÇt Hol.

- T¡m biêt, cô Holly. Bon tr» nhao lên.

Holly nhìn theo Richard ang khu¥t d§n vÛi c­u con trai Timothy ang ng¥t ng°ßng tren vai và Emily vëa n¯m tay bÑ vëa nh£y chân sáo b°Ûc theo.

VÛi hai éa tr» bên c¡nh, ai nói ng°Ýi àn ôngkia chính là ông anh trai khó tính cça nàng.

*

Xin l×i cô! giÍng ng°Ýi àn ông y¿u Ût h°Ûng vÁ Barbara.

- Chào ông, tôi có thà giúp gì cho ông không? Barbara l·p l¡i câu nói mà cô ã nói ¿n l§n thé 100 trong ngày hôm ó. Cô kô muÑn thô l× khi cé nhìn ch±m ch±m nhìn ông ta nh°ng cô ng¡c nhiên vì ng°Ýi này còn r¥t tr». Të ±ng xa, cái v» lom khom làm cô ngh) ó là mÙt ông già ang ß tuÕi h°ßng l°¡ng h°u. Anh ta có mÙt cái b°Ûu to trên l°ng. Chi¿c g­y trong tay d°Ýng nh° là v­t duy nh¥t giúp anh ta éng vïng. Làn Daniel anh ta tr¯ng xanh nh° thà anh ã không nhìn th¥y m·t trÝi trong nhiÁu nm. Nh°ng anh ta l¡i có ôi m¯t nâu to tròn, long lanh d°Ûi hàng mi dài nh° ang c°Ýi vÛi cô. Cô không thà không c°Ýi l¡i vÛi anh.

- Tôi muÑn ·t mÙt tua nghÉ mát, - anh kh½ nói, - nh°ng tôi ang tñ hÏi không bi¿t cô có thà chÍn giúp tôi mÙt n¡i nào ó không.

Th°Ýng thì Barbara s½ tÏ ra khó chËu vÛi khách hàng n¿u hÍ muÑn cô làm mÙt viÇc n±m ngoài trách nhiÇm nh° th¿. H§u h¿t khách hàng là nhïng ng°Ýi r¥t kiÃu cách, ôi khi cô ph£i m¥t hàng giÝ ngÓi vÛi hÍ, l­t qua h¿t t¥t c£ các t­p sách giÛi thiÇu nhïng tour du lËch& Và th°Ýng thì cô làm viÇc ó mÙt cách miÅn c°áng mà không m¥y quan tâm hÍ muÑn i âu. Nh°ng ng°Ýi àn ông này có v» r¥t dÅ m¿n. Cô cing th¥y ng¡c nhiên vÛi chính thái Ù cça mình.

- Không v¥n Á gì, th°a ông. Xin mÝi ông ngÓi xuÑng kia và chúng tôi s½ tìm cho ông mÙt n¡i thích hãp. Cô chÉ vào chi¿c gh¿ và quay i à kô ph£i nhìn th¥y anh ta v¥t v£ xoay xß ngÓi xuÑng.

- Nào, - cô nói, miÇng c°Ýi t°¡i, - Có n¡i nào ông ·c biÇt muÑn ¿n thm không?

- ëm& Tây Ban Nha& Lanzarote, có l½ th¿.

- Và ông muÑn có mÙt kì nghÉ hè thú vË, có ph£i không?

Ng°Ýi àn ông ch­m rãi g­t §u. HÍ cùng xem qua các t­p sách giÛi thiÇu tour và cuÑi cùng, anh ta cùng tìm °ãc mÙt n¡i °a thích. Barbara th¥y vui vì anh ta l¯ng nghe lÝi khuyên cça cô, không giÑng nhïng khách hàng khác, th°Ýng làm ng¡ tr°Ûc nhïng thông tin mà cô cung c¥p.

- V­y, ông có muÑn chÍn mÙt tháng nào cå thà không? cô hÏi, m¯t nhìn vào b£ng giá.

- Tháng tám °ãc không ¡? anh hÏi.

- Tháng tám r¥t thu­n lãi cho chuy¿n i ¥y ¡. Cô Óng tình. Ông muÑn ·t phòng quay ra biÃn hay phòng nhìn ra hÓ b¡i? N¿u ông chÍn phòng quay ra biÃn thì chi phí phå thêm s½ là 30 euro. Cô nói thêm th­t nhanh.

Anh nhìn vào kho£ng không tr°Ûc m¯t, ngh) ngãi ôi chút rÓi quy¿t Ënh.

- Xin cho tôi phòng h°Ûng ra biÃn.

- Vâng, hay l¯m ¡. Xin ông cho bi¿t tên và Ëa chÉ?

- Ó, th­t ra chuy¿n i này không ph£i cho tôi. Tôi muÑn dành mÙt sñ ng¡c nhiên cho vã tôi và các b¡n cça cô ¥y.

ôi m¯t nâu cça anh nhìn xa xm trông buÓn vÝi vãi. Barbara h¯ng giÍng, cô c£m th¥y h¡i cng th³ng.:

- Vâng, ông th­t chu áo, th°a ông. Cô c£m th¥y mình ph£i nói thêm iÁu gì ó nïa. Ông có thà cho tôi bi¿t tên và Ëa chÉ cça hÍ °ãc kô ¡?

Barbara ã hoàn thành xong các chi ti¿t c§n thi¿t. Ng°Ýi àn ông ghi sec thanh toán sÑ tiÁn trên hóa ¡n. Cô b¯t §u in tÝ ch°¡ng trình ra à °a cho anh.

- Ò, liÇu tôi có thà à l¡i tÝ ch°¡ng trình ß ây °ãc không? Tôi muÑn dành cho vã tôi mÙt sñ ng¡c nhiên. Tôi e r±ng n¿u mang vÁ nhà, cô ¥y s½ vô tình bi¿t °ãc.

Barbara mÉm c°Ýi, ng°Ýi vã cça anh ta mÛi may m¯n làm sao.

- Ph£i ¿n tháng b£y tôi mÛi cho cô ¥y bi¿t, v­y cô có thà giï im l·ng cho ¿n khi ¥y °ãc ché?

- Không v¥n Á gì, th°a ông. Th°Ýng thì các chuy¿n bay chÉ °ãc xác nh­n l¡i vài tu§n tr°Ûc chuy¿n i thôi. Vì th¿, chúng tôi cing ch³ng có lí do gì Ã gÍi ¿n nhà khách hàng.

- C£m ¡n vì sñ giúp á cça cô, Barbara . Ng°Ýi àn ông nói, và mÉm c°Ýi. Nh°ng Barbara có thà Íc °ãc n×i buÓn trong ôi m¯t long lanh cça anh.

- Không có gì, hân h¡nh °ãc bi¿t ông, ông&

- Tên tôi là Gerry . Ng°Ýi àn ông mÉm c°Ýi l§n nïa.

- Vâng, r¥t hân h¡nh, Gerry. Tôi ch¯c r±ng vã ông s½ có mÙt chuy¿n i tuyÇt vÝi. b¡n cça tôi cing ã ¿n ó nm ngoái và cô ¥y r¥t thích. Barbara c£m th¥y c§n ph£i kh¯ng Ënh l¡i vÛi ng°Ýi àn ông r±ng vã anh ta s½ r¥t vui.

- Thôi, có l½ ã ¿n giÝ tôi ph£i vÁ, tr°Ûc khi mÍi ng°Ýi ngh) r±ng tôi bË b¯t cóc. Ng°Ýi ta còn không cho tôi ra khÏi gi°Ýng nïa, cô bi¿t ¥y.- Ng°Ýi àn ông l¡i mÉm c°Ýi, còn Barbara thì ang r¥t xúc Ùng.

Cô b°Ûc nhanh ra khÏi bàn ti¿p tân và mß cía tiÅn khách. Anh të të b°Ûc lên chi¿c taxi ang ãi sµn bên ngoài. Cô nhìn ra, th¥y Gerry ang c°Ýi và °a ngón tay cái lên, nh° Ã khen t·ng và c£m ¡n cô vÁ t¥t c£.

*

Hôm nay là ngày §u tiên cça tháng b£y. Barbara ang cáu kÉnh ngÓi trong qu§y. Hôm nay l¡i là ngày nóng nh¥t trong nm. Melissa ã i làm trß l¡i. Barbara r¥t ghét nhïng ngày trÝi nóng nñc th¿ này.

- Này, sao c­u không ra ngoài vài phút i, mình s½ giúp c­u ti¿p khách hàng ti¿p theo. Melissa nói, m¯t h°Ûng vÁ phía ng°Ýi phå nï ang ©y cía b°Ûc vào.

- Xin chào, tôi có thà giúp gì cho cô ¡? Melissa mÉm c°Ýi nhìn ng°Ýi phå nï.

- Vâng, tôi muÑn hÏi xem cô Barbara có còn làm viÇc ß ây không ¡?

Barbara khñng l¡i ngày khi vëa b°Ûc ra ¿n cía. Cô ch§n chë không bi¿t có nên quay l¡i hay không. CuÑi cùng, v» miÅn c°áng, cô quay l¡i bàn làm viÇc. Barbara nhìn ng°Ýi phå nï ang éng tr°Ûc m·t. Cô ¥y r¥t xinh, nh°ng ôi m¯t trông mÇt mÏi và §y v» u s§u.

- Vâng, tôi là Barbara ây.

- Ó, tÑt quá! ng°Ýi phå nï trông nh¹ nhõm h³n. Th¿ mà tôi cé lo r±ng không g·p °ãc cô.

- Tôi có thà giúp gì cho cô.

- À, vâng, tôi hi vÍng là cô có thÃ. ng°Ýi phå nï nói, °a tay låc tìm trong túi xách thé gì ó, v» nôn nóng. Barbara nh°Ûn mày nhìn Melissa.

- ây rÓi.- ng°Ýi phå nï lên ti¿ng. Cô l¥y béc th° ã nhàu nát ra khÏi túi xách. Hôm nay, tôi nh­n °ãc cái này cça chÓng tôi gíi cho tôi và tôi tñ hÏi không bi¿t cô có thà giúp tôi gi£i thích chuyÇn này °ãc không ¡.

Barbara cau mày nhìn m£nh gi¥y qun góc ang n±m trên qu§y. ó là mÙt trang gi¥y °ãc xé ra të t­p ch°¡ng trình du lËch trên ó có dòng chï vi¿t tay: Vn phòng du lËch Swords. G·p cô Barbara

Barbara cau mày l§n nïa và quan sát m£nh gi¥y k) h¡n.

- b¡n tôi ã ¿n n¡i này cách ây hai nm.. và còn gì h¡n th¿ nïa thì tôi ch°a ngh) ra. Th¿ cô có thêm thông tin gì không?

Ng°Ýi phå nï l¯c §u.

- Th¿ cô không thà hÏi chÓng cô °ãc sao? Barbara h¡i bÑi rÑi.

- Không, anh ¥y không còn ß ây nïa. Ng°Ýi phå nï buÓn bã nói, ôi m¯t ong §y nhïng giÍt lÇ.

Barbara b×ng sã hãi. N¿u ông chç nhìn th¥y cô làm cho mÙt khách hàng nào ó khóc thì ch¯c lão ta s½ ra lÇnh cho cô bi¿n khÏi n¡i này m¥t.

- Thôi °ãc rÓi, xin cho tôi bi¿t tên, có l½ tên cô có l°u trong máy tính cça tôi.

- Tên tôi là Holly Kennedy, - giÍng ng°Ýi phå nï run run.

- Holly Kennedy, Holly Kennedy& - Melissa l©m b©m. RÓi nh° sñc nhÛ ra iÁu gì, cô reo lên. Ôi! ãi chút ã nào, tôi ang Ënh gÍi cho cô ây! Th­t là kì l¡! Tôi °ãc Barbara d·n r¥t k) r±ng không °ãc gÍi cho cô tr°Ûc tháng b£y vì mÙt vài lí do..

- Ôi! Barbara ng¯t lÝi Óng nghiÇp, cuÑi cùng cô cing nh­n ra chuyÇn gì ang x£y ra. Cô là vã cça Gerry có ph£i không? Cô hÏi §y v» hi vÍng.

- Vâng! M¯t Holly mß to. Anh ¥y ã ¿n ây sao?

- Vâng, anh ¥y ã ¿n ây. Barbara mÉm c°Ýi g­t §u. Anh ¥y là ng°Ýi r¥t dÅ m¿n.

Melissa nhìn ch±m ch±m vào Barbara và ng°Ýi phå nï, không bi¿t chuyÇn gì ang diÅn ra.

Barbara b×ng th¥y th°¡ng c£m cho ng°Ýi phå nï ang éng tr°Ûc m·t mình: cô ¥y còn quá tr», và cô ¥y ch¯c h³n ã ph£i tr£i qua mÙt giai o¡n r¥t khó khn. Nh°ng dù sao cô cing th¥y vui vì ít ra mình cing có thà làm °ãc iÁu gì ó cho ng°Ýi phå nï áng th°¡ng này.

- Melissa, c­u có thà l¥y cho Holly ít khn gi¥y giúp mình không? Mình muÑn gi£i thích cho Holly hiÃu mÍi chuyÇn. Cô nhìn Holly mÉm c°Ýi, rÓi quay trß l¡i vÛi chi¿c máy tính trong khi Melissa vëa trß ra vÛi hÙp khn gi¥y trên tay.

- Holly. Barbara nh¹ nhàng nói. Gerry ã s¯p x¿p mÙt chuy¿n du lËch cho cô, Sharon Mccathy và Denise Hennessey à ¿n Lanzarote trong 1 tu§n, të 30-7 ¿n 5-8.

Holly ôm m·t, quá ×i ng¡c nhiên, và n°Ûc m¯t cô b¯t §u tuôn r¡i.

- anh ¥y ã chÍn mÙt n¡i r¥t hoàn h£o cho cô. Barbara nói ti¿p, c£m th¥y r¥t vui vÛi vai trò cça mình. - ó là n¡i mà cô s½ ¿n. Cô nói, chÉ tay vào tÝ gi¥y qun góc tr°Ûc m·t Holly. Cô s½ r¥t thích n¡i này, hãy tin tôi. Khi b¡n tôi ¿n ó, cô ¥y ã r¥t thích. ß ó có vô sÑ các nhà hàng, c£ quán bar và& - ang thao thao , Barbara b×ng im b·t. Cô nh­n ra ng°Ýi nï khách hàng cça mình ch³ng buÓn quan tâm ¿n nhïng thông tin ó.

- Anh ¥y ¿n ây khi nào? Holly hÏi, giÍng hÓi hÙp.

Barbara ¥n bàn phím

- Anh ¥y ·t chuy¿n i này vào ngày 28 11.

- Tháng 11 °? Holly há hÑc miÇng. Anh ¥y còn không °ãc ra khÏi gi°Ýng nïa c¡ mà! ANh ¥y ¿n ây mÙt mình sao?

- Vâng, nh°ng có mÙt chi¿c taxi ãi anh ¥y bên ngoài suÑt buÕi hôm ¥y.

- Anh ¥y ¿n vào lúc m¥y giÝ?

- Tôi xin l×i, tôi không nhÛ. ChË bi¿t ¥y, cing khá lâu rÓi&

- Vâng, d) nhiên. Tôi xin l×i.

Barbara kà l¡i t¥t c£ nhïng gì cô có thà nhÛ °ãc cho ¿n khi Holly không còn iÁu gì ph£i th¯c m¯c thêm nïa.

- c£m ¡n cô r¥t nhiÁu, Barbara. Holly ¿n bên qu§y và ôm ch§m l¥y Barbara. c£m ¡n cô.

- Kô có gì. Barbara cing ôm l¥y Holly. hãy trß l¡i và cho chúng tôi bi¿t mÍi chuyÇn ti¿n triÃn th¿ nào nhé. Và ây là t¥t c£ nhïng thôgn tin c§n thi¿t cça chuy¿n i. Cô °a cho Holly mÙt chi¿c phong bì th­t dày và nhìn theo kho Holly quay b°Ûc.

- ChuyÇn quái quÉ gì th¿, Barbara? Melissa ang tò mò muÑn bi¿t h¿t mÍi chuyÇn.Barbara b¯t §u kà l¡i mÍi chuyÇn cho b¡n nghe.

MÙt nhân viên nam b°Ûc vào:

- Nào, các cô gái, tÛi giÝ n tr°a rÓi. Barbara, kô °ãc hút thuÑc trong phòng nïa ¥y& Chúa lòng lành, các ng°Ýi ang khóc chuyÇn gì th¿ h£.

Ch°¡ng 11

- Sharon xin nghÉ sÛm ngay khi c­u gÍi và cô ¥y ghé qua ón mình ß cía hiÇu. Denise gi£i thích, quan sát g°¡ng m·t Holly cÑ oán xem chuyÇn gì ang x£y ra.

- Ó, hai ng°Ýi không c§n ph£i làm th¿. Holly nói, giÍng nàng nh° không còn chút séc sÑng, tay l§n tìm chi¿c chìa khóa cía chính.

- Này, d¡o này c­u dÍn l¡i khu v°Ýn ¥y à? Sharon hÏi, °a m¯t nhìn xung quanh.

- Không, hàng xóm cça mình làm ¥y, mình ngh) th¿. Holly v«n còn loay hoay vÛi chùm chìa khóa trong tay.

- C­u ngh) th¿ °? Denise cÑ duy trì cuÙc nói chuyÇn trong khi Holly v«n ti¿p tåc tra vào Õ khóa vÛi mÙt chi¿c chìa khác.

- Uh! Ho·c là hàng xóm cça mình ho·c là mÙt con yêu tinh nhÏ nào ó ©n n¥p trong góc v°Ýn. Nàng cáu kÉnh vì m¥y cái chìa khóa áng nguyÁn rça. Denise và Sharon nhìn nhau cÑ ngh) xem hÍ nên làm gì. HÍ nói vÛi nhau b±ng cí chÉ Ã giï im l·ng vì rõ rang là Holly ang cng th³ng.

- Ch¿t tiÇt! Holly kêu lên, qung c£ chùm chìa khóa xuÑng ¥t. Denise vÙi vàng tránh sang 1 bên.

Sharon cúi xuÑng nh·t.

- BÓ ¡i, kô c§n ph£i cng th³ng âu. cô l¯c l¯c vai Holly.

Cánh cía cuÑi cùng cing °ãc mß và Holly ph£i ch¡y th­t nhanh à t¯t chuông báo Ùng. C£m ¡n trÝi vì Holly v«n còn nhÛ mã sÑ - nm Gerry và nàng g·p nhau.

o¡n, Holly i ngay vào nhà vÇ sinh, ra séc vÑc n°Ûc lên m·t. Nàng muÑn l¥y l¡i bình t)nh. Khi ã c£m th¥y khá h¡n, nàng mÛi ra ti¿p hai cô b¡n ang ngÓi ãi mình trong phòng khách.

- GiÝ thì mình s½ nói cho các c­u bi¿t chuyÇn này. Hôm nay, mình mß phong th° tháng b£y cça Gerry, và ây là nhïng gì Gerry vi¿t trong th°. Nàng l¥y të trong túi ra mÙt t¥m thi¿p nhÏ g¯n vÛi t­p ch°¡ng trình du lËch. T¥m thi¿p chÉ vÏn v¹n m¥y dòng.

Chúc em có mÙt kì nghÉ áng nhÛ!

Tái bút: Anh yêu em&

Mãi mÙt lúc sau Denise mÛi thôi b¥t ngÝ. Cô °a tay lên che miÇng:

- Ôi! Chúa ¡i! cô thß hÕn hÃn, chÓm ng°Ýi vÁ phía tr°Ûc.

Sharon nhoài ng°Ýi tÛi tr°Ûc, hÓi hÙp không kém Denise.

- Gerry ·t cho c­u mÙt chuy¿n du lËch th­t sao?

- Kô. Holly nghiêm m·t l¯c §u.

Sharon và Denise cùng Ó lên, ng£ ng°Ýi ra gh¿, th¥t vÍng.

Holly mÉm c°Ýi tinh nghËch.

- Gerry ã ·t cho c£ 3 chúng ta mÙt chuy¿n du lËch!

2 cô gái hét lên vÛi niÁm thích thú.

- Ôi, th­t kô thà tin °ãc. Denise nói, sau khi nghe Holly thu­t l¡i mÍi chuyÇn. Gerry mÛi áng yêu làm sao!

Holly g­t §u, b×ng th¥y th­t tñ hào vÁ chÓng nàng, chàng ã mÙt l§n nïa làm mÍi ng°Ýi ph£i ng¡c nhiên.

Sau khi Sharon và Denise ra vÁ, Holly tìm mÙt chai r°ãu mang sang nhà ng°Ýi hàng xóm. Nàng b¥m chuông và ãi.

- Chào Holly. Ng°Ýi hàng xóm tên Derek vui v». Xin mÝi vào, mÝi vào.

- Không, tôi s½ không làm phiÁn anh lâu. Tôi mang cho anh cái này, - nàng °a anh chai r°ãu, - Ã c£m ¡n anh.

- Vâng, Holly, cô th­t chu áo. Anh nói, song ánh m¯t lÙ v» bÑi rÑi. Nh°ng cô c£m ¡n tôi vÁ iÁu gì ý nhÉ, tôi có thà bi¿t °ãc không?

- VÁ viÇc anh ã dÍn giúp tôi khu v°Ýn. Nàng nói, m·t b¯t §u Ï lên. Tôi ch¯c r±ng ban qu£n lý khu ¥t này ang nguyÁn rça tôi vì khu v°Ýn cça tôi ã làm m¥t i v» m) quan cça con °Ýng. Nàng c°Ýi.

- Holly, kô ¿n n×i nh° th¿ âu, t¥t c£ chúng tôi Áu hiÃu mà& Nh°ng tôi xin l×i& Tôi giúp cô dÍn d¹p nó khi nào v­y nhÉ?

- Ó. Holly h¯ng giÍng, c£m th¥y khá bÑi rÑi. Tôi ã ngh) ng°Ýi ó chính là anh ¥y ché.

- Kô, kô&

- Th¿ °! V­y nhân tiÇn, anh có bi¿t ai ã giúp tôi viÇc này không?

- Qu£ th­t là tôi không bi¿t. Derek nói, v» h¿t séc bÑi rÑi. Nói th­t là, tôi cé ngh) chính cô ã làm viÇc ó ¥y ché. Anh c°Ýi to. th­t là kì l¡!

Holly kô bi¿t ph£i nói gì.

- V­y có l½ cô muÑn mang cái này vÁ. Anh nói, v«n lúng túng ¿n tÙi nghiÇp, dúi chai r°ãu trß l¡i cho Holly.

- Ó, kô, kô, °ãc rÓi. Nàng c°Ýi l§n nïa. Anh cé giï l¥y, xem nh° tôi c£m ¡n anh vì ã & làm mÙt hàng xóm cça tôi. Dù sao, tôi cing ph£i vÁ Ã anh ti¿p tåc bïa tÑi nïa.

nàng quay nhanh ra cÕng vÛi g°¡ng m·t nóng bëng vì x¥u hÕ. Có k» ngÑc nào l¡i kô bi¿t ai ang làm v°Ýn cho mình c¡ ché.

Nàng ti¿p tåc gõ cía vài nhà nïa, nh°ng tr°Ûc sñ bÑi rÑi cça nàng, có v» nh° ch³ng ai hiÃu nàng ang nói vÁ chuyÇn gì. MÍi ng°Ýi ai cing có công viÇc riêng, có cuÙc sÑng riêng à lo l¯ng, th¿ là cing ç l¯m rÓi, hÍ làm gì có thÝi gian à lo dÍn v°Ýn cho nàng. Nàng lçi thçi trß vÁ nhà. Chuông iÇn tho¡i cing vëa reo.

- A lô? nàng hÕn hÃn thß.

- ChË vëa làm gì th¿, ch¡y ma ra tong sao?

- Kô, chË ang ch¡y theo m¥y con yêu tinh. Holly gi£i thích.

- Ó, hay ¥y.

kì l¡ nh¥t là Ciara kô hÏi gì thêm.

- hai tu§n n°a là sinh nh­t cça em.

Holly hoàn toàn kô nhÛ gì c£.

- ê, chË nhÛ mà. nàng ra v».

- À, bÑ và m¹ muÑn c£ gia ình chúng ta cùng ¿n mÙt nhà hàng nhÏ nào ó&

Holly kô m¥y thích thú vÛi k¿ ho¡ch ó.

Nàng nghe th¥y ti¿ng Ciara nói vÍng l¡itrong Ñng nghe:

- BÑ, chË Holly cing kô thích ra nhà hàng.

Holly khúc khích c°Ýi khi nghe th¥y giÍng bÑ l§u b§u trong iÇn tho¡i.

Ciara l¡i nói to vào iÇn tho¡i à bÑ cô nghe:

- Thôi °ãc, v­y ý em là chúng ta cé tÕ chéc cùng gia ình nh°ng ph£i mÝi thêm vài ng°Ýi b¡n nïa à bïa tiÇc thêm ph§n thú vË. ChË ngh) th¿ nào?

- Nghe có v» hay ¥y. Holly ành ph£i tán thành.

Ciara l¡i hét to.

- BÑ, chË Holly cing Óng ý vÛi ý ki¿n cça con.

V­y thì tÑt , Holly nghe bÑ nàng nói, nh°ng lão già này kô Ënh tr£ tiÁn cho kh©u ph§n cça ám b¡n con âu ¥y .

Holly nói thêm:

- Ënh nói vÛi em gì nhÉ? À, t¡i sao chúng ta kô tÕ chéc mÙt bïa tiÇc n°Ûng ngoài trÝi. Nh° v­y s½ á tÑn kém h¡n.

- Này, ý ki¿n này tuyÇt l¯m ¥y! Ciara l¡i hét lên l§n nïa. BÑ, bÑ ngh) sao n¿u chúng ta tÕ chéc mÙt bïa tiÇc ngoài trÝi?

Kô nghe ti¿ng bÑ tr£ lÝi.

- BÑ thích ý t°ßng này ¥y. Ciara nói vào Ñng nghe. Ngài siêu §u b¿p cça chúng ta s½ cho chúng ta mÙt bïa ra trò ¥y.

Holly b­t c°Ýi vì cái biÇt danh ngÙ ngh)nh mà cô em vëa mÛi gán cho bÑ. BÑ cça nàng th°Ýng r¥t thích tÕ chéc các buÕi tiÇc ngoài trÝi; ông th°Ýng dành toàn bÙ thÝi gian à chu©n bË mÍi thé chu áo. Ông th°Ýng là ng°Ýi chËu trách nhiÇm chính vÛi nhïng vÉ n°Ûng và r¥t tñ hào vÛi công trình cça mình. Gerry cing th°Ýng phå giúp bÑ vã mình. Có gì liên quan giïa các buÕi tiÇc liên hoan ngoài trÝi và àn ông kô nhÉ? Có thà ó là dËp duy nh¥t à hÍ trÕ tài n¥u n°Ûng cça mình.

- V­y chË s½ báo vÛi Sharon, Denise, John và nhÛ gÍi c£ anh chàng Daniel cça chË ¿n luôn ¥y. Anh ¥y mÛi tuyÇt làm sao! Ciara d·n dò.

- Ciara, chË h§u nh° có bi¿t gì vÁ anh ta âu. B£o Declan mÝi anh ¥y i. C­u ¥y g·p Daniel th°Ýng xuyên mà&

- Kô, bßi vì em muÑn chË khéo léo nói vÛi anh ¥y r±ng, anh ¥y là khách mÝi& ·c biÇt cça em. Dù sao em cing th¥y Declan cing s½ kô tñ nhiên khi làm viÇc này.

Holly cÑ tìm cách khoái thác.

- Thôi i nào! Ciara cáu kÉnh nói. Em th­t sñ m¿n anh chàng này mà!

*

Holly r¥t vui vÛi món quà nàng mua cho Ciara và bi¿t là cô bé s½ r¥t thích 1 chi¿c xuyên rÑn hình b°Ûm có ính pha lê hÓng trên m×i cánh. Nàng chÍn nó cho phù hãp vÛi hình b°Ûm mÛi xm cça Ciara. Nàng r¥t vui khi nhìn th¥y mÍi ng°Ýi ã có m·t ông ç trong v°Ýn. Denise ã ¿n cùng vÛi Tom và Daniel. Holly cau mày vì mÙt l§n nïa kô th¥y Jack xu¥t hiÇn. Lâu l¯m rÓi, të ngày Jack giúp nàng lau dÍn tç Ó cça Gerry, nàng không g·p l¡i anh. Ngay khi còn bé, Jack ã r¥t hiÃu Holly. Anh luôn bi¿t nàng c§n gì hay c£m th¥y nh° th¿ nào& Khi nói nàng c§n kô gian riêng, Holly kô có ý nói r±ng nàng muÑn anh thôi quan tâm ¿n nàng. Jack kô hÁ liên l¡c vÛi nàng të d¡o ó; Holly c£m th¥y b¥t an và th§m mong s½ kô có chuyÇn gì x£y ra vÛi anh.

Holly ¿n bên Ciara vÛi món quà trên tay, cô bé kô ng§n ng¡i xé to¡c lÛp gi¥y gói. Holly ch­c l°ái: L½ ra mình kô nên phí công c·m cåi gói k) ¿n th¿ .

- Ôi, Holly, em r¥t thích. Ciara kêu lên, choàng tay ôm l¥y chË.

- ChË cing ngh) là em s½ thích. C£m ¡n em vì ã thích nó. Em s½ eo nó ngay bây giÝ ché? Holly c°Ýi.

Lúc này mùi th¡m cça thËt n°Ûng ã lan tÏa kh¯p khu v°Ýn. Holly nhìn th¥y Richard và ti¿n th³ng l¡i ch× anh. Nàng hÏi ngay:

- Richard, anh có dÍn v°Ýn giúp em kô?

Richard ang ngÓi bên lò n°Ûng, nhìn lên:

- Gì c¡? Anh làm cái gì c¡?

Nhïng ng°Ýi xung quanh Áu ngëng nói chuyÇn, quay §u nhìn Holly.

- Anh có ¿n dÍn v°Ýn giúp em kô? Nàng l·p l¡i câu hÏi. Nàng kô bi¿t t¡i sao nàng l¡i tÏ ra khó chËu vÛi anh ¥y ¿n th¿, có l½ là do nàng luôn c£m th¥y gi­n Richard. Mà cing có thà chÉ là do nàng th¥y khó chËu khi hoàn toàn kô bi¿t ai ã xu¥t hiÇn trong v°Ýn nhà mình.

- Khi nào c¡? Richard ngÛ ng°Ýi nhìn xung quanh, nh° thà anh ang bË em gái mình buÙc tÙi v­y.

- Em kô bi¿t nïa. Nàng cáu kÉnh áp. Có l½ là trong suÑt c£ m¥y tu§n qua.

- Làm gì có, Holly. Anh cing b¯t §u th¥y phiÁn phéc. Chúng tôi còn ph£i làm viÇc, cô bi¿t ¥y.

- ChuyÇn gì th¿ con gái? Có ai ó làm gì khu v°Ýn cça con sao? bÑ nàng ti¿n l¡i g§n.

- Vâng, khu v°Ýn b×ng trß nên s¡ch s½, nh°ng con kô bi¿t ai ã làm viÇc ó. Nàng l©m b©m, l¥y tay xoa xoa trán. Là bÑ ph£i kô ¡?

Cing nh° nhïng ng°Ýi khác, ông Frank liên tåc l¯c §u.

- Là c­u ph£i kô Declan?

- Chúa ¡i! Suy ngh) k) i Holly. Declan nói v» châm bi¿m.

Ciara c°Ýi lÛn.

- Ã em giúp cho, Holly.

o¡n cô °a hai tay lên làm Ùng tác b¯c loa, nói lÛn:

- Có ai ß ây ã giúp chË Holly làm v°Ýn kô?

MÍi ng°Ýi nhìn nhau, l¯c §u, ch³ng ai hiÃu chuyÇn gì ang x£y ra.

- Th¿ có nhanh h¡n kô? Ciara thích chí c°Ýi khanh khách.

Holly nhìn Ciara v» nghi ngÝ rÓi ¿n ch× cça Denise, Tom và Daniel phía bên kia khu v°Ýn.

- chào, Daniel. Holly g­t §u chào anh.

- Chào Holly. ã lâu kô g·p. anh °a cho nàng 1 lon bia.

- C­u v«n ch°a tìm th¥y con Yêu tinh ¥y °? Denise hÏi.

- Ch°a. Holly áp. Nh°ng th­t là kì qu·c!

Quay sang Tom và Daniel, Holly gi£i thích câu chuyÇn.

- Cô có ngh) là anh Gerry s¯p x¿p chuyÇn này kô? Tom buÙt miÇng và Daniel ném 1 cái nhìn vÁ phía anh.

- Kô.- Holly nói rÓi quay m·t i, c£m th¥y bñc bÙi vì ngay c£ ng°Ýi àn ông l¡ m·t này cing biêt chuyÇn riêng t° cça nàng. Nó ch³ng có liên quan gì h¿t.

Nói rÓi, nàng qu¯c m¯t nhìn Denise. Denise nhún vai, th­t sñ cô kô hÁ kà gì vÛi Tom c£.

Holly quay sang Daniel.

- c£m ¡n anh vì ã ¿n, Daniel.

- Ó, tôi ph£i c£m ¡n cô mÛi ph£i. Tôi r¥t vui °ãc ¿n ây.

Daniel hôm nay trông th­t khác. Anh m·c 1 chi¿c áo Gi lê màu xanh d°¡ng ­m và chi¿c qu§n sooc ng¯n ngang gÑi, cing có màu xanh nh° trang phåc cça lính h£i quân. Holly li¿c nhìn ôi b¯p tay sn ch¯c khi anh c§m lon bia lên uÑng. Nàng kô ngh) anh l¡i có 1 thân hình cân Ñi nh° th¿.

- ANh có làn Daniel rám n¯ng r¥t ¹p. nàng buÙt miÇng, nh±m tránh bË b¯t g·p là ang nhìn trÙm Daniel.

- Và cô cing th¿. anh nói, cÑ ý nhìn xuÑng ôi chân nàng.

Holly c°Ýi th¹n.

- K¿t qu£ cça m¥y tháng th¥t nghiÇp ¥y!

- Tháng vëa rÓi tôi có i Miami và ß ó 1 thÝi gian, thành ra mÛi en nh»m th¿ này.

- Ó, anh th­t may m¯n. ß ó vui ché?

- Vâng, r¥t vui. Anh g­t §u mÉm c°Ýi. Cô ¿n ó bao giÝ ch°a?

Nàng l¯c §u.

- Nh°ng ít ra thì s¯p tÛi, chË em chúng tôi cing chu©n bË mÙt chuy¿n du lËch ¿n Tây Ban Nha. Tôi kô thà chÝ thêm °ãc nïa. Nàng xoa xoa ôi bàn tay.

- Vâng, tôi có nghe nói. Và tôi ã nói ó là mÙt ng¡c nhiên thú vË dành cho cô.

HÍ chuyÇn trò thêm mÙt lát vÁ chuy¿n i cça anh.

- Tôi hi vÍng là anh kô i Miama cùng vÛi 1 ng°Ýi phå nï khác, n¿u kô, Ciara ch¯c ph£i buÓn l¯m. ThÑt xong câu ó, nàng mÛi bi¿t mình ùa kô úng lúc, rÓi tñ trách mình sao l¡i tÏ ra quá °Ýng Ùt.

- Kô, kô âu. Daniel nói v» nghiêm túc.- Tôi chia tay b¡n gái ci mÙt vài tháng tr°Ûc ây.

- Ó, xin l×i. Tôi r¥t l¥y làm ti¿c. Holly nói. anh và cô ¥y quen nhau lâu ch°a?

- B£y nm rÓi.

- Ó, mÙt quãng thÝi gian dài.

- Vâng. anh quay m·t i.

Holly bi¿t anh ang kô c£m th¥y tho£i mái khi Á c­p ¿n chuyÇn này, vì th¿ nàng nhanh chóng chuyÃn Á tài.

- À, nhân tiÇn Daniel, - nàng h¡ giÍng .- tôi c£m ¡n anh rât nhiÁu vì anh ã i tìm tôi và an çi tôi vào êm hôm nÍ. h§u nh° t¥t c£ àn ông Áu bÏ ch¡y khi nhìn th¥y phå nï khóc; anh thì kô th¿. Holly mÉm c°Ýi v» c£m kích.

- Kô có gì âu, Holly. Tôi kô muÑn nhìn th¥y cô buÓn. Daniel nß 1 nå c°Ýi nh¹ nhàng.

- Anh th­t là 1 ng°Ýi b¡n tÑt. À, anh ã t·ng Ciara quà sinh nh­t ch°a?

- Ch°a, hôm nay cô ¥y có v» khá là& b­n rÙn.

- Tôi gÍi cô ¥y l¡i nhé, Óng ý kô?

- Vâng. Daniel c°Ýi.

- Ciara! Holly gÍi. MÙt món quà nïa cho em này!

- Gì th¿? cô bé ch¡y ngay ¿n ch× hÍ.

Holly h¥t §u vÁ phía Daniel.

- Món quà cça anh ¥y ¥y.

Ciara hÓi hÙp quay sang Daniel.

- Tôi ang tñ hÏi kô bi¿t cô có nhã ý muÑn làm viÇc ß qu§y bar trong câu l¡c bÙ cça chúng tôi kô?

Ciara tròn xoe m¯t:

- Ôi, Daniel, nh° th¿ thì còn gì b±ng. TuyÇt quá i m¥t.

- Cô ã tëng làm công viÇc này bao giÝ ch°a?

- Ó, nhiÁu là ±ng khác. Ciara ph¥t tay ra v».

Daniel nh°Ûn mày.

- Th­t ¥y! Em làm viÇc này suÑt các kì nghÉ hè. Cô nói, v» r¥t hãnh diÇn.

Daniel mÉm c°Ýi.

- V­y em b¯t §u ngay tu§n tÛi °ãc ché?

- Ôi! cô bé nhãy lên sung s°Ûng, rÓi ôm ch§m l¥y Daniel mÙt cách h¿t séc tñ nhiên, miÇng kô ngÛt lÝi c£m ¡n.

Cái con bé này, úng là áo Ã! , Holly th§m ngh) khi th¥y cô em gái g§n nh° bóp ngh¹t l¥y Daniel. M·t anh chàng b¯t §u Ï bëng lên, anh nhìn Holly c§u céu.

B×ng nhiên, c£ khu v°Ýn im b·t. MÍi ng°Ýi Áu h°Ûng m¯t vÁ phía cía nhà n. M¹ Holly xu¥t hiÇn vÛi 1 chi¿c bánh sinh nh­t lÛn trong tay và hát bài Chúc mëng sinh nh­t . Nhïng ng°Ýi khác cing hòa theo lÝi ca. Còn Ciara, cô chÉ bi¿t éng l·ng ng°Ýi vì xúc Ùng. Khi m¹ Holly b°Ûc ra ngoài, Ciara nhìn th¥y có 1 ai ó ang b°Ûc theo sau, trên tay ôm 1 bó hoa lÛn che g§n kín g°¡ng m·t. Và khi ng°Ýi àn ông l¡ m·t të të kéo bó hoa ra, Ciara há miÇng kinh ng¡c.

- Mathew!

Holly cing nh­n ra ó chính là ng°Ýi àn ông chåp £nh cùng vÛi em gái nàng. Nàng n¯m l¥y tay Ciara day day, g§n nh° kô nói °ãc lÝi nào.

- Anh xin l×i vì ã c° xí nh° mÙt th±ng ngÑc, Ciara. GiÍng Úc ·c sÇt cça Mathew vang lên. Anh yêu em! Hãy à anh °ãc quay vÁ bên em

MÍi ánh m¯t Õ dÓn vÁ phía Ciara, chÝ xem cô tr£ lÝi th¿ nào.

Môi Ciara run run, cô éng lên, ch¡y ào vÁ phía Mathew.

Holly th­t sñ xúc Ùng, ôi m¯t b×ng r°ng r°ng khi chéng ki¿n c£nh em gái mình °ãc oàn tå cùng vÛi ng°Ýi àn ông mà cô bé th°¡ng yêu.

H¿t ch°¡ng11

Ch°¡ng 12.

Chúng tôi ang trên mÙt chuy¿n nghÉ hè! Các cô gái cùng nhau reo hò khi hÍ cho xe h°Ûng vÁ sân bay. Holly kô nhÛ l§n cuÑi cùng nàng c£m th¥y thñc sñ vui v» là khi nào. Nàng c£m th¥y nh° ang °ãc quay vÁ nhïng ngày còn i hÍc, và m×i kì nghÉ hè Áu °ãc i âu ó cùng vÛi nhïng ng°Ýi b¡n cça mình. C·p sách nàng lúc nào cing §y nhïng k¹o, sô cô la và t¡p chí, các cô gái ang ngÓi phía sau v«n kô ngëng hát ê a. Chuy¿n bay cça hÍ b¯t §u vào 9h tÑi, và hÍ s½ ¿n Lanzarote vào sáng sÛm hôm sau.

Xe vëa dëng ß sân bay, các cô gái vÙi ùa ra trong khi John hì håc b°ng bê hành lí cça hÍ. Denise bng qua °Ýng và ch¡y ngay vào phòng chÝ nh° thà làm v­y thì cô s½ ¿n °ãc Lanzarote sÛm h¡n. Holly v«n éng l¡i chÝ Sharon chào t¡m biÇt chÓng.

- Em ph£i c©n th­n ¥y nhé. John lo l¯ng cn d·n. ëng có làm iÁu gì thi¿u suy ngh) ¥y nhé.

- John , em s½ c©n th­n mà.

- ß nhà, em có thà làm gì cing °ãc, nh°ng em kô thà hành Ùng tùy tiÇn khi ¿n mÙt ¥t n°Ûc hoàn toàn xa l¡, em hiÃu ché?

- John . Sharon nói, cô choàng tay ôm cÕ chÓng. ChÉ là em ang i nghÉ 1 tu§n thôi; anh kô c§n ph£i lo l¯ng nhiÁu nh° v­y âu.

John thì th§m iÁu gì ó vào tai Sharon và cô g­t §u:

- Em bi¿t, em bi¿t.

Holly éng nhìn vã chÓng b¡n quy¿n luy¿n t¡m biÇt nhau. Nàng chãt nhÛ ¿n lá th° tháng Tám cça Gerry, ang n±m âu ó trong ngn tr°Ûc túi xách. ChÉ vài ngày nïa thôi, nàng s½ có thà mß nó ra. Th­t là xa xÉ làm sao, m·t trÝi, bãi cát, biÃn và Gerry. T¥t c£ Áu cùng bên c¡nh nàng mÙt lúc.

Holly b°Ûc theo Sharon và Denise x¿p hàng làm thç tåc h£i quan giïa mÙt hàng ng°Ýi dài d±ng d·c.

- Mình ã b£o mà, l½ ra chúng ta nên ¿n sÛm h¡n. Denise rên rÉ.

- Có ¿n sÛm thì cing ph£i x¿p hàng mà.- Holly lí l½

- Ph£i, nh°ng ít nh¥t mÙt k» nghiÇn thuÑc nh° mình cing kËp hút mÙt i¿u thuÑc. Denise càu nhàu.

- Thôi nào! Sharon lên ti¿ng, v» nghiêm túc. LiÇu mình có thà nói vÛi hai c­u iÁu này tr°Ûc khi chúng ta rÝi khÏi ây kô. Mình kô Ënh tr£i qua mÙt tu§n uÑng r°ãu hay làm iÁu gì ó ngông cuÓng âu. Mình chÉ muÑn °ãc th° giãn bên hÓ b¡i hay bên bÝ biÃn à Íc sách, th°ßng théc vài món n ngon và i ngç sÛm, th¿ thôi.

Denise nhìn Holly, vÝ kinh ng¡c.

- ã quá muÙn ch°a à mÝi mÙt ng°Ýi khác, Hol? C­u có Á nghË gì không? Hành lí cça Sharon v«n ch°a qua thç tåc và John cing chÉ mÛi vÁ °ãc mÙt o¡n thôi.

Holly c°Ýi vì câu ùa cça b¡n mình.

- Kô âu, mình ph£i Óng ý vÛi Sharon vÁ iÃm này. Mình chÉ muÑn i nghÉ Ã th° gian. Và nh¥t là ëng có x£y ra chuyÇn gì t°¡ng tñ vå Nhïng cô gái và Thành phÑ vÁ êm khi¿n chúng ta thêm cng th³ng.

- Cô gái ¥y nhìn gì tåi mình v­y nhÉ? Denise lay lay tay Sharon, giÍng rít qua k½ rng, m¯t nhìn vÁ phía ng°Ýi phå nï ang ngÓi phía cuÑi qu§y bar.

- Ch¯c t¡i c­u cé nhìn ch±m ch±m cô ta. Sharon tr£ lÝi, cúi xuÑng nhìn Óng hÓ. ChÉ còn m°Ýi lm phút nïa thôi.

- Kô, các c­u, mình nói th­t ¥y. Denise ti¿p tåc. kô ph£i mình m¯c chéng hoang t°ßng âu. Cô ta ang nhìn ch±m ch±m vào chúng ta ¥y.

- V­y thì t¡i sao c­u kô l¡i g§n và hÏi xem cô ta muÑn gì. Holly ùa.

- Kô c§n thi¿t âu! Cô ta ang ti¿n l¡i phía tåi mình ¥y.

Holly nhìn lên và th¥y 1 cô gái tóc vàng cao g§y vÛi bÙ ngñc Ùn to ùng ang ti¿n l¡i g§n.

- TÑt h¡n là c­u hãy chu©n bË sµn sang tác chi¿n, Denise yêu quý ¡. Trôgn cô ta có v» là mÙt k» ghê ghÛm ¥y. Holly trêu, và Sharon tý nïa thì bË s·c trong cÑc n°Ûc ang uÑng.

- Xin chào! cô gái l¡ lên ti¿ng.

- Xin chào. Sharon lËch sñ áp l¡i.

- Tôi kô Ënh b¥t nhã khi nhìn ch±m ch±m vào các cô nh°ng tôi ph£i ¿n g§n à xem các cô có ph£i là diÅn viên hay kô!

- Vâng, là tôi ây, - Sharon nói, và b±ng x°¡ng b±ng thËt.

- Ó, tôi bi¿t mà! cô gái reo lên tÏ v» thích thú. b¡n tôi cé b£o là tôi ã sai nh°ng tôi bi¿t ó là cô mà! Tên tôi là Cindy.. và tôi là mÙt trong nhïng fan hâm mÙ cuÓng nhiÇt nh¥t cça các cô. Tôi mê bÙ phim hôm nÍ mà t¥t c£ các cô Áu có vai trong ó. Tôi ã xem nó r¥t nhiÁu l§n rÓi! cô óng vai công n°¡ng Holly, có ph£i kô?

*

ChÝ ãi c£ ti¿ng Óng hÓ mÛi l¥y xong hành lí, c£ ba cô gái ti¿n ra phòng chÝ Ã tìm g·p nhân viên ¡i diÇn cça vn phòng du lËch.

- Cô Kennedy, McCathy và Hennessey ph£i không ¡? Cô nhân viên nói b±ng 1 giÍng ti¿ng anh ·c k¹o

C£ 3 cô gái g­t §u.

- Xin chào, tôi là Victoria và tôi s½ là h°Ûng d«n viên cho chuy¿n du lËch cça các cô. Cô ta c°Ýi th­t t°¡i. bây giÝ thì theo tôi, và tôi s½ chÉ cho các cô chuy¿n xe buýt vÁ khách s¡n.

ã 2h sáng. 1 làn gió ¥m áp chào ón 3 cô gái khi hÍ b°Ûc ra bên ngoài. Holly mÉm c°Ýi, kì nghÉ cça 3 cô gái ã thñc sñ b¯t §u.

HÍ ¿n biÇt thñ Costa Palma và 1 l§n nïa Holly l¡i th¥y hÓi hÙp. 1 con °Ýng dành cho xe ch¡y tr£i ra tr°Ûc m¯t, hai bên là hàng cÍ cao vút th³ng t¯p. Ngay tr°Ûc sân ngôi biÇt thñ là 1 ài phun n°Ûc lÛn, °ãc th¯p sáng bßi nhïng tia èn màu xanh n°Ûc biÃn. Gerry ã ·t cho 3 cô gái mÙt cn phòng rÙng và xinh x¯n.

Holly b°Ûc ra ban công, nhìn vÁ phía biÃn. M·c dù trÝi còn tÑi và khó có thà nhìn th¥y gì, nh°ng nàng có thà nghe th¥y ti¿ng sóng rì r§m v× vào bÝ cát. Nàng nh¯m m¯t l¡i, l¯ng tai nghe.

- Hol, c­u có phiÁn n¿u mình ngç trên gh¿ sô fa kô? Mình muÑn ngç ß ó à có thà mß cía và hút thuÑc.

- MiÅn là c­u ph£i à cía mß, Denise. Sharon nói vÍng ra të bên trong. mình kô thà théc d­y vÛi nÓng n·c mùi thuÑc lá bám vào ng°Ýi.

- C£m ¡n. Denise nói, c£m th¥y r¥t hài lòng.

M°Ýi giÝ sáng, Denise nh£y vào gi°Ýng, cÑ kéo Holly d­y à cùng ra biÃn.

- Ò, ß ây ¹p quá ph£i không? Denise mÉm c°Ýi khi ·t chân lên bÝ cát vàng óng mËn.

- úng là thiên °Ýng! Sharon tán thành.

Holly °a m¯t nhìn quanh, nàng hy vÍng Gerry cing ang có m·t trên thiên °Ýng này.

- này, các c­u, ngày mai chúng ta ph£i d­y th­t sÛm à dành 1 ch× bên hÓ b¡i ¥y. ôi khi bãi biÃn cing chán l¯m. Holly gãi ý.

C£ 3 n±m th° giãn bên bÝ biÃn cho ¿n h¿t ngày, thÉnh tho£ng l¡i nh£y ùm xuÑng n°Ûc. Holly c£m th¥y mÍi cng th³ng ang d§n tan bi¿n.

- Hol, c­u có Õn ko?

- ë, chÉ là mình ang suy ngh). Holly tr§m t° áp.

- VÁ iÁu gì? Sharon kh½ hÏi.

Holly ng°Ûc lên, ánh m¯t xa xm.

- Gerry. Mình ang ngh) vÁ Gerry.

B§u trÝi êm trong v¯t, hàng triÇu ngôi sao nh¥p nháy xa xa. Màn êm nh° mÙt t¥m l°Ûi en khÕng lÓ, m¯t l°Ûi là nhïng ngôi sao l¥p lánh. Bóng trng tròn l©n khu¥t phía chân trÝi, soi mình xuÑng m·t biÃn lúc mÝ lúc tÏ. Sóng n°Ûc dËu dàng v× bÝ t¡o nên 1 khúc nh¡c du d°¡ng, kh¡i d­y nhïng c£m xúc lãng m¡n trong tâm hÓn ng°Ýi.

3 cô gái Áu c£m th¥y th­t nh¹ nhàng, th° thái. Kô khí se l¡nh. 1 làn gió nh¹ thÕi qua làm nhïng sãi tóc mai bay l¡ ph¡, ch¡m vào da m·t Holly nhÓn nhÙt. Nàng nh¯m m¯t l¡i, hít 1 h¡i th­t sâu, c£m giác nh° h¿t th£y kô khí trong lành ang ch£y ùa vào c¡ thÃ.

- N¡i ây hÙi tå h¿t t¥t th£y nhïng iÁu mà Gerry muÑn c­u c£m nh­n. ó là lí do t¡i sao anh ¥y muÑn c­u ¿n ây. Sharon nói

M¯t Holly v«n nh¯m. Nàng mÉm c°Ýi.

- C­u ch°a kà cho tÛ nghe nhiÁu vÁ Gerry, Hol ¡. Denise vëa nói, vëa °a ngón tay v½ nghuÇch ngo¡c trên cát.

Holly të të mß m¯t. GiÍng nàng khe kh½ nh°ng ¥m áp và bình th£n.:

- Mình bi¿t.

Denise ng°Ûc nhìn lên:

- T¡i sao?

Holly im l·ng, nhìn ra b§u trÝi êm trên m·t biÃn ph³ng l·ng.

- Mình kô bi¿t ph£i nói th¿ nào vÁ anh ¥y.- Nàng l¡i im l·ng. mình kô bi¿t ph£i dùng thì quá khé hay hiÇn t¡i trong lÝi kà cça mình vÁ anh ¥y. Mình kô bi¿t nên buÓn hay nên vui khi nói vÁ anh ¥y vÛi ng°Ýi khác. Cé nh° thà n¿u mình tÏ ra vui v» thì ng°Ýi khác s½ phán xét mình, vì có thà hÍ ang mong mình ph£i khóc h¿t c£ n°Ûc m¯t. Còn n¿u mình kà vÁ anh ¥y vÛi n×i s§u bi, ng°Ýi ta l¡i c£m th¥y kô tho£i mái&

Holly m chiêu nhìn lên b§u trÝi, và kh½ khàng khi c¥t lÝi trß l¡i:

- Mình kô thà c°Ýi ùa vÁ anh ¥y nh° ã tëng làm, bßi mình c£m th¥y r¥t có l×i. Mình kô thà nói vÁ nhïng chuyÇn mà anh ¥y ã kà riêng vÛi mình, bßi mình kô muÑn nói ra bí m­t cça anh ¥y. Mình chÉ kô bi¿t ph£i nhÛ anh ¥y theo cách nào khi mình nói chuyÇn vÛi ai ó vÁ anh ¥y. iÁu ó kô có ngh)a là mình kô c£m nh­n °ãc r±ng anh ¥y ang ß quanh ây.

C£ 3 ti¿p tåc im l·ng bên nhau trên bãi cát mÁm.

- Mình và anh John lúc nào cing nói vÁ Gerry. Sharon nhìn Holly vÛi ôi m¯t l¥p lánh. bÍn mình nh¯c l¡i nhïng lúc anh ¥y làm bÍn mình c°Ýi, bÍn mình cing nói ¿n c£ nhïng lúc bÍn mình và anh ¥y cãi nhau. Nhïng iÁu bÍn mình yêu quý ß anh ¥y, và c£ nhïng iÁu anh ¥y làm bÍn mình th¥y bñc bÙi nïa&

Denise nh°Ûn mày:

- Bßi vì vÛi bÍn mình, ó mÛi là con ng°Ýi cça Gerry. Sharon nói ti¿p. Anh ¥y kô ph£i lúc nào cing dÅ th°¡ng. Nh°ng bÍn mình nhÛ t¥t c£ mÍi iÁu vÁ anh ¥y và hoàn toàn kô có gì sai khi làm nh° v­y c£.

Denise lên ti¿ng:

- °Ûc gì anh Tom cça mình cing °ãc bi¿t Gerry.

Holly nhìn Denise ng¡c nhiên:

- Gerry là b¡n mình. Denise xúc Ùng nói. Nh°ng Tom l¡i ch³ng bi¿t chút gì vÁ anh ¥y. Th¿ nên mình luôn cÑ g¯ng kà cho anh ¥y nghe vÁ Gerry, chÉ Ã anh ¥y bi¿t r±ng, có 1 ng°Ýi áng yêu nh¥t trên Ýi này ã tëng, và mãi mãi là b¡n cça mình&

GiÍt n°Ûc m¯t ln dài trên gò má Holly, nàng quay sang ôm Denise:

- V­y thì, Denise, bÍn mình s½ ti¿p tåc kà cho Tom nghe vÁ Gerry.

*

- C­u có nghe tin gì të bÑ m¹ Gerry kô, Holly? Sharon hÏi khi hai ng°Ýi n±m dài trên nhïng chi¿c nÇm h¡i dÍc bãi cát.

- Có, cé vài tu§n là hÍ l¡i gíi b°u thi¿p cho mình, kà cho mình nghe là hÍ ang ß âu và sÑng nh° th¿ nào.

- C­u có nhÛ hÍ kô?

- Nói th­t, con trai cça hÍ ã i xa, và hÍ l¡i ch³ng có éa cháu nào, nên mình ngh) có l½ hÍ cing c£m th¥y kô còn mÑi liên hÇ nào vÛi mình nïa.

- Nh° v­y coi sao °ãc, Holly. C­u ã k¿t hôn vÛi con trai cça hÍ, và iÁu ó cing có ngh)a là c­u là con cça hÍ. ó ph£i là mÑi quan hÇ r¥t ch·t ch½ ché.

- Ó, mình kô bi¿t nïa. nàng thß dài. Mình chÉ c£m th¥y, vÛi hÍ nh° th¿ v«n ch°a ç.

- HÍ h¡i b£o thç, có ph£i kô?

- Ph£i, r¥t l¡c h­u nïa là khác. Ông bà ¥y kô muÑn mình và Gerry chung sÑng vÛi nhau. HÍ b£o là bÍn mình kô thà ãi °ãc ¿n lúc k¿t hôn hay sao. Và mÍi chuyÇn còn tÇ h¡n khi bÍn tÛ k¿t hôn. HÍ trách t¡i sao mình l¡i kô Õi tên khi k¿t hôn vÛi Gerry.

- ë, mình còn nhÛ. Sharon c°Ýi. M¹ cça Gerry ã m¯ng mình mÙt tr­n vào ngày c°Ûi chÉ vì mÙt chuyÇn cÏn con& Còn nhÛ ché? Ôi! ôi m¯t s¯c nh° dao cça bà ¥y!

Holly c°Ýi.

- Mình ngh) cuÙc sÑng cça c­u s½ tÑt h¡n khi kô có hÍ l£ng v£ng bên c¡nh. Sharon kh³ng Ënh

- Chào các c­u. Denise kô bi¿t të âu xu¥t hiÇn

- Này, nãy giÝ c­u ch¿t chìm ß âu th¿? Holly hÏi

- Ò, mình trò chuyÇn vÛi 1 gã thuyÁn tr°ßng ¿n të Miami. MÙt anh chàng khá dÅ th°¡ng.

- Miami °? ó là n¡i Daniel ã i nghÉ. Holly áp, °a tay nghËch con sóng mÛi tràn vào.

- ëm.. Sharon tr§m ngâm. Daniel, mÙt anh chàng r¥t dÅ m¿n, có ph£i kô?

- Ph£i, anh ¥y úng là 1 chàng trai dÅ m¿n. Holly Óng tình

- Tom nói vÛi mình anh ¥y ang g·p r¯c rÑi vÁ chuyÇn tình c£m. Denise nói

Tai Sharon nh° thính h¡n khi vëa nghe chuyÇn, cô kô bÏ qua

- Th¿ là th¿ nào?

- Ó, anh ¥y ã ính hôn vÛi b¡n gái nh°ng rÓi cô ta l¡i ph£n bÙi anh ¥y à i ¿n vÛi mÙt gã khác. ó là lí dó t¡i sao anh ¥y chuyÃn tÛi Dublin và làm viÇc trong quán r°ãu

mÙt lát sau, c£ 3 cùng thiu thiu ngç trong ti¿ng sóng v× nh¹ nhàng.

- Ôi, Holly, ch¿t tiÇt th­t! Denise choàng tÉnh, th£ng thÑt kêu lên, khi¿n hai ng°Ýi kia gi­t n£y mình. hãy nhìn xem chúng ta ang bË trÓi ra t­n âu rÓi này!

Holly vÙi b­t d­y, °a m¯t nhìn xung quanh. Thì ra hÍ ang lênh ênh giïa biÃn, bÝ cát trß nên xa tít t¯p, ng°Ýi i t¯m biÃn giÝ bé b±ng li ki¿n con.

- Thôi ch¿t rÓi! Sharon ho£ng sã. Holly cing kËp nh­n ra r±ng hÍ ang g·p ph£i 1 r¯c rÑi to.

- Nh£y nào, b¡i i, nhanh lên! Denise kêu lên.

C£ 3 nh£y ùm xuÑng biÃn, b¡i th­t nhanh vÛi t¥t c£ séc lñc. Nh°ng ch³ng ích gì, thçy triÁu ang dâng m×i mÙt nhanh, c£ 3 càng lúc càng bË sóng ánh d¡t ra xa h¡n.

- Céu tôi vÛi! Denise hét kh£n c£ giÍng, °a tay v«y nh° iên lo¡n.

- Mình ngh)& kô ai& nghe th¥y ti¿ng bÍn mình âu. Holly vëa thß dài vëa nói, m¯t b¯t §u ng¥n ng¥n n°Ûc.

- Ôi, sao chúng ta l¡i có thà ngÑc ¿n th¿ nhÉ? Sharon tñ nguyÁn rça mình, và b¯t §u c°Ýng iÇu vÁ mÑi nguy hiÃm cça nhïng t¥m nÇm h¡i.

- Thôi nào, hãy quên chuyÇn ó i, Sharon.- Denise cáu kÉnh áp. GiÝ chúng ta hãy cùng nhau hét th­t lÛn, may ra có ai ó nghe th¥y.

- Nào, 1,2,3& Céu tôi vÛi! céu tôi vÛi!!!..

Khi ã ét h¿t c£ h¡i, c£ 3 ngëng l¡i, nhìn ch±m ch±m vào nhïng ch¥m nhÏ li ti xa tít t¯p trên bÝ. V«n ch³ng có Ùng t)nh gì.

- Làm ¡n nói vÛi mình là kô có con cá m­p nào ß ây i! Denise b¯t §u thút thít.

- Ôi, Denise, thôi nào.. Sharon tr¥n an b¡n.- ó kô ph£i là iÁu chúng ta quan tâm vào giÝ phút này.

Holly nín thß, nhìn ch±m ch±m xuÑng làn n°Ûc giÝ ã trß nên en kËt. Sharon và Holly cÑ kéo theo 1 chi¿c nêm h¡i phía sau trong khi Denise ti¿p tåc gào thét.

- Chúa ¡i, Denise. Sharon thß hÕn hÃn nói. ChÉ có m¥y con nh¡n trên kia áp ti¿ng kêu cça c­u thôi.

C£ 3 cô gái ôm nhau khóc. HÍ ã cÑ kêu céu nh°ng gió biÃn mang ti¿ng kêu cça hÍ sang h°Ûng khác; hÍ cÑ b¡i nh°ng ch³ng ích gì vì sóng ánh quá m¡nh. TrÝi b¯t §u l¡nh. M·t biÃn tÑi s§m. MÍi thé trß nên áng sã. Th­t là ngu ngÑc khi tñ °a mình vào 1 tình huÑng nh° th¿ này , Holly th§m ngh).

- Ít nh¥t thì chúng ta ã có °ãc mÙt bài hÍc tÑt të sñ cÑ này. Holly nói, nía c°Ýi nía m¿u.

- 1 bài hÍc °? Sharon l¥y tay quÇt n°Ûc m¯t

- Ph£i, c£ 3 chúng ta luôn nói vÁ chuyÇn s½ i ¿n miÁn viÅn ông. Holly ùa. Giïa trÝi n°Ûc mênh mông th¿ này, mình ngh) bÍn mình ã i °ãc nía °Ýng rÓi.

- B±ng 1 thé ph°¡ng tiÇn giao thông r» tiÁn nh¥t. Sharon thêm vào.

Denise nhìn trân trân vào hai ng°Ýi b¡n cça mình. RÓi cô nhìn l¡i mình, trên ng°Ýi chÉ có 2 m£nh v£i nhÏ xíu ß ngñc và mông. Tình c£nh th­t là bi át.

- Mình muÑn nói là chúng ta ang g·p r¯c rÑi,1 r¯c rÑi lÛn ¥y. Sharon c°Ýi khùng khåc 1 cách khác l¡

- Ph£i. Holly g­t §u tán thành. Chúng ta ang r¡i vào tính huÑng v°ãt quá kh£ nng cÑ g¯ng cça chúng ta.

M×i ng°Ýi ôm l¥y 1 góc t¥m nÇm, d­p dÁnh trên biÃn, c°Ýi rÓi l¡i khóc. B×ng có ti¿ng Ùng c¡ cça 1 chi¿c xuÓng máy. Denise nh°Ûn cao ng°Ýi, °a tay v«y nh° iên cuÓng. Holly và Sharon cùng b­t c°Ýi khanh khách tr°Ûc hình £nh bÙ ngñc cça Denise nhún lên nhún xuÑng khi cô cÑ v«y chi¿c xuÓng céu hÙ ang tÛi g§n.

- Tôi ngh) là hÍ bË sÑc. Ng°Ýi céu hÙ lñc l°áng nói vÛi ng°Ýi còn l¡i khi hÍ cÑ séc kéo lê 3 cô gái m¯t nh¯m nghiÁn vào trong khoang.

Hai nhân viên céu hÙ nhìn nhau lo l¯ng. HÍ qu¥n chi¿c chn ¥m lên ng°Ýi các cô gái rÓi cho xuÓng quay vào bÝ.

- HÍ kia rÓi! GiÍng 1 cô gái c¥t lên the thé.

Holly mß m¯t, nh­n ra ó là Cindy.

- Ôi, Chúa ¡i! cô ta kêu lên. Tôi nhìn th¥y các cô qua Ñng nhòm và vÙi gÍi ngày Ùi céu hÙ. Các cô kô sao ché? cô nhìn 3 ng°Ýi, nét m·t thà hiÇn sñ lo l¯ng.

- Ò, c£m ¡n cô, chúng tôi Õn c£. Sharon, b¥y giÝ ã tÉnh h³n, nói v» khá nghiêm túc. Chúng tôi là nhïng ng°Ýi may m¯n.

êm hôm ó, c£ 3 cô gái ngÓi l¡i bên bàn n. HÍ thñc sñ vëa tr£i qua mÙt tình huÑng r¥t nguy hiÃm và tâm tr¡ng cça hÍ cing thay Õi hoàn toàn. HÍ h§u nh° im l·ng suÑt bïa tÑi. Denise uà o£i khó chËu còn Holly h§u nh° ch³ng n gì.

- Thôi nào, c§m n)a lên i! Sharon thúc giåc, °a mÙt xúc mì Ñng lên miÇng và nhai nhÓm nhoàm. Có chuyÇn gì vÛi các c­u v­y?

- Kô có gì. Denise kh½ nói, Õ thêm n°Ûc vào ly. Xin l×i, mình vào nhà vÇ sinh tí.

Sharon và Holly chau mày nhìn nhau.

- Theo c­u, có chuyÇn gì x£y ra vÛi Denise th¿? Holly hÏi

Sharon nhún vai:

- Mình tñ hÏi kô bi¿t có ph£i c­u ¥y gi­n bÍn mình vì ã c°Ýi c­u ¥y hay kô?

Sharon nhún vai l§n nïa, ti¿p tåc n. Holly ã ph£n éng 1 cách b¥t bình th°Ýng khi trôi d¡t ngoài kh¡i. Nàng cing kô hiÃu t¡i sao nàng l¡i có thà bình t)nh ¿n th¿. Nàng kô sã ch¿t °? Cing có thÃ, bßi vì n¿u ch¿t nàng s½ °ãc g·p l¡i Gerry.

- nào, Hol, - Sharon thì th§m.- c­u có th¥y hÓi hÙp kô?

- Ý c­u là gì? Holly vëa ngáp vëa hÏi.

- Lá th° ¥y? ëng nói là c­u quên nó rÓi ¥y nhé.

Holly ch¡y sang phòng ngç, °a tay xuÑng d°Ûi gÑi l§n tìm lá th°. ChÉ mÙt ti¿ng Óng hÓ nïa thôi, nàng ã có thà mß béc th° thé sáu cça Gerry. D) nhiên là nàng kô quên.

Sáng hôm sau, Holly théc d­y và nghe th¥y ti¿ng Sharon nôn trong phòng vÇ sinh. Nàng b°Ûc vào, nh¹ nhàng xoa l°ng và vén tóc giúp b¡n.

- C­u v«n Õn ché? Nàng lo l¯ng hÏi.

- ë, êm qua mình n±m m¡, mÙt gi¥c m¡ kinh hoàng trên biÃn. Nó làm mình có c£m giác bË say sóng.

- Mình cing m¡ th¥y th¿, hôm qua là mÙt ngày r¥t áng sã ph£i kô?

Sharon g­t §u.

- Mình s½ kô bao giÝ ph¡i mình trên nÇm h¡i l§n nïa âu, ch¯c ch¯n là kô! cô mÉm c°Ýi y¿u Ût.

¿n hÓ b¡i, Denise và Sharon nh­p hÙi vÛi m¥y cô gái trong nhóm Cindy. Holly ra hiÇu vÛi Sharon r±ng nàng muÑn rÝi khÏi ch× Ón ào ó và Sharon áp l¡i b±ng 1 ánh m¯t Ùng viên. Holly éng d­y qu¥n chi¿c khn t¯m ngang hông rÓi c§m l¥y chi¿c túi nhÏ ñng béc th° quan trÍng.

Nàng tìm th¥y mÙt n¡i hoàn toàn tách biÇt vÛi kô khí náo nhiÇt trên bãi biÃn, 1 góc khá yên t)nh. Lót chi¿c khn t¯m trên cát, nàng të të ngÓi xuÑng. Nhïng con sóng âm s§m vào ghÁnh á rÓi vá toang ra trông r¥t dï dÙi. Nhïng chú chim mÓng biÃn gÍi nhau trên b§u trÝi xanh trong, chÑc chÑc lao xuÑng, tr§m mình trong làn n°Ûc mát l¡nh à tìm m¥y món gì ó cho bïa sáng. MÛi sáng sÛm nhïng m·t trÝi ã lên cao, dát nng chói chang trên m·t n°Ûc. Nhïng âm thanh cça thiên nhiên, vË m±n m·n, nong nóng cça biÃn c£ nh° phç l¥y c¡ thà Holly.

Holly c©n th­n kéo lá th° të trong túi ra nh° thà nó s½ vá tan b¥t cé lúc nào. Nàng mân mê dòng chï Tháng tám, nh¹ nhàng gá lÛp keo dán và ch­m rãi Íc tëng dòng trong b°c thông thiÇp thé sáu cça Gerry.

Chào Holly cça anh,

Anh hi vÍng em có 1 kì nghÉ tuyÇt vÝi.

Nhân tiÇn anh muÑn nói, trông em r¥t xinh ¹p trong chi¿c áo t¯m ¥y! Anh hi vÍng anh ã chon °ãc n¡i phù hãp vÛi em.

ó là n¡i mà l½ ra chúng ta s½ ¿n à h°ßng tu§n trng m­t, em còn nhÛ ché? Nh°ng giÝ thì anh r¥t vui vì cuÑi cùng em ã ¿n °ãc n¡i này&

Và n¿u em i vÁ phía cuÑi bãi biÃn, n¡i có mÙt bãi á mà em có thà nhìn th¥y të cn hÙ ang ß, hãy nhìn vÁ phía bên trái, em s½ th¥y mÙt cÙt èn h£i ng. Ng°Ýi ta b£o vÛi anh ó là n¡i cá heo tå t­p& Kô nhiÁu ng°Ýi bi¿t iÁu này âu. ANh bi¿t em r¥t thích cá heo& hãy cho anh gíi lÝi chào ¿n chúng.

Tái bút: Anh yêu em, Holly.

ôi tay run run, Holly x¿p béc th° l¡i cho vào phong bì rÓi c©n th­n c¥t vào túi xách. Nàng s½ nâng niu, giï gìn chúng b±ng c£ tính m¡ng cça mình cho ¿n khi vÁ ¿n Dublin, à có thà ·t nó bên c¡nh nhïng phong th° khác. B×ng nhiên Holly c£m th¥y nh° Gerry ang ß bên c¡nh mình. Nàng ch¡y vÁ phía cuÑi bài biÃn, và qu£ nhiên, nàng bË ch·n éng bßi mÙt vách á. Nàng mang giày vào và b¯t §u trèo lên mÙt t£ng á khá cao dò tìm vË trí mà Gerry mô t£, chính xác ¿n tëng chi ti¿t.

NgÍn h£i ng éng ó, sëng sïng cao vút trên vách á, nhïng luÓng ánh sáng màu tr¯ng nh° thà ang h°Ûng vÁ phía thiên °Ýng. Holly c©n th­n trèo qua nhïng t£ng á gÓ ghÁ, dò d«m trên nhïng ving n°Ûc nhÏ. Và rÓi, nàng nghe th¥y nhïng âm thanh l¡: ti¿ng kêu cça li cá heo ang b¡i l°ãn g§n bÝ. ChÍn 1 vË trí tho£i mái, Holly ngÓi xuÑng ng¯m nhìn àn cá ch¡i ùa, l¯ng nghe chúng trò chuyÇn.

Gerry ngÓi bên c¡nh nàng

Có l½ chàng còn n¯m tay nàng nïa.

ChÉ th¿ thôi cing quá ç h¡nh phúc cho Holly. Nàng ngÓi ó cho ¿n khi m·t trÝi t¯t h³n, tâm tr¡ng hoàn toàn th° giãn, kô còn cng th³ng, nh° vëa °ãc gÙt ría bßi mÙt c¡n m°a tinh khi¿t ¿n të thiên °Ýng.

*

Máy bay h¡ cánh xuÑng sân bay Dublin. Holly chào t¡m biÇt các b¡n rÓi lên taxi vÁ nhà. Nàng b°Ûc ch§m ch­m trên con °Ýng nhÏ d«n vào ngôi nhà yên t)nh, sau ó, mß tung mÍi cánh cía à không khí trong lành tràn vào.

Ngay khi mß cánh cía sÕ §u tiên, nàng sïng ng°Ýi nhìn ra bên ngoài. Toàn bÙ khu v°Ýn ã thay Õi hoàn toàn.

CÏ °ãc c¯t tÉa gÍn gàng, kô có l¥y 1 cÍng cÏ d¡i. Nhïng chi¿c gh¿ á kê dÍc lÑi vào v°Ýn °ãc lau chùi sáng bong, s¡ch s½. Mùi s¡n mÛi tÏa ra të hàng rào g× bao quanh v°Ýn. Hoa cing °ãc trÓng mÛi hoàn toàn và d°Ûi bong cây sÓi già là mÙt bÙ bàn gh¿ s¯t °ãc ch¡m trÕ theo kiÃu cÕ. Holly choáng vang. Ai ã làm t¥t c£ nhïng chuyÇn này th¿ nhÉ?

h¿t ch°¡ng 12

Ch°¡ng 13

Nhïng ngày ti¿p theo sau khi trß vÁ të Lanzarote, Holly v«n sÑng mÙt cuÙc sÑng khá khép kín. Holly, Denise và Sharon cing ch°a hÁ g·p l¡i nhau. ó kô ph£i là do hÍ có thÏa thu­n tr°Ûc, nh°ng sau 1 tu§n ß bên nhau, nàng tin ch¯c r±ng sñ cách biÇt này giúp mÍi ng°Ýi l¥y l¡i cân b±ng cho cuÙc sÑng cça mình h¡n.

Holly v«n kô th¥y vui vÛi cuÙc sÑng hiÇn t¡i cça riêng mình& Nó quá trÑng r×ng và vô vË. Nàng c£m th¥y mình h§u nh° ch³ng có mÙt lí do th­t sñ nào à b°Ûc ra khÏi gi°Ýng vào m×i sáng và sÑng cho trÍn v¹n 1 ngày. G§n nh° nàng chÉ có thà trò chuyÇn °ãc cùng bÑ m¹. ThÝi ti¿t ß Dublin m¥y tu§n nay th­t ©m °Ût và £m ¡m; khí h­u nh° v­y cing th­t khó à cho ng°Ýi ta th¥y vui v».

Có nhïng ngày nàng kô ra khÏi nhà, chÉ n±m trên gi°Ýng xem tivi và chÝ ãi, chÝ ãi lá th° k¿ ti¿p cça Gerry. ôi lúc, nàng tñ hÏi chàng ang chu©n bË °a mình ¿n vÛi cuÙc hành trình nào nïa ây. Nàng bi¿t ng°Ýi thân, b¡n bè s½ kô vui khi th¥y nàng sÑng trong héo mòn ngày này qua ngày khác nh° v­y, m·c dù trông nàng ã r¥t l¡c quan trong kì nghÉ vëa qua. Khi Gerry còn sÑng, nàng sÑng cho chàng, và khi chàng ra i, nàng s½ sÑng b±ng nhïng thông iÇp cça chàng. Nàng ã luôn tâm niÇm 1 iÁu r±ng, Gerry là l½ sÑng cça nàng à nàng ti¿p tåc i cho ¿n h¿t quãng Ýi còn l¡i.

*

Cho ¿n t­n hôm nay, Holly v«n kô bi¿t gì vÁ con yêu tinh ã giúp nàng dÍn khu v°Ýn. Nàng l¡i ngh) ch¯c ch¯n nhân v­t bí ©n kia có 1 sñ nh§m l«n nào ó, có thà anh ta vào nh§m v°Ýn à thñc hiÇn công viÇc °ãc giao. Holly ã kiÃm tra t¥t c£ các hóa ¡n nh­n °ãc m×i tháng, chÉ có hóa ¡n tiÁn iÇn, tiÁn iÇn tho¡i, phí b£o hiÃm& Th­m chí, nàng còn ch°a ç kh£ nng chi tr£ chúng. Nh°ng Holly cing ch³ng buÓn quan tâm; nàng ã trß nên bang quang tr°Ûc mÍi sñ. nàng chÉ bi¿t m¡ nhïng gi¥c m¡ kô bao giÝ có th­t.

1 ngày nÍ, Holly nh­n ra mÙt iÁu quan trÍng: con yêu tinh kô bao giÝ xu¥t hiÇn trong nhïng lúc nàng có m·t ß nhà. Khu v°Ýn cça nàng chÉ °ãc dÍn d¹p s¡ch s½ m×i khi nàng i v¯ng. Và th¿ là ngày hôm ó, nàng lái x era khÏi nhà lúc trÝi còn r¥t sÛm. RÓi nàng l¡i i bÙ vÁ nhà, ngÓi xuÑng chi¿c gh¿ khu¥t sau gÑc phong già bên °Ýng, chÝ ng°Ýi làm v°Ýn bí ©n xu¥t hiÇn.

Sang ngày thé ba, khi Holly b¯t §u n£n thì nàng trông th¥y 1 chi¿c xe t£i nhÏ dëng bên ngoài hàng rào. Có ai ó ang ti¿n vào khu v°Ýn nhà nàng. Nàng vÙi ti¿n ¿n g§n h¡n à quan sát. M·c dù ã có m¥y ngày suy ngh) và ho¡ch Ënh, nàng v«n c£m th¥y hÓi hÙp. Ghé m¯t qua ch¥n song hàng rào, Holly trông th¥y 1 c­u bé, kho£ng h¡n m°Ýi tuÕi, lôi theo chi¿c máy c¯t cÏ phía sau. Nàng ch¡y vÙi vào cÕng, kô buÓn quan tâm ¿n bÙ d¡ng cça mình.

Nhïng b°Ûc chân thình thËch cça nàng khi¿n th±ng bé ho£ng hÑt. Tay c­u céng ¡ trong t° th¿ chu©n bË b¥m chuông cía. MiÇng c­u há hÑc khi th¥y ng°Ýi phå nï xu¥t hiÇn ngày sau l°ng.

- A ha! Ta ã b¯t °ãc con yêu tinh con rÓi! nàng reo lên §y thÏa mãn.

C­u bé há hÑc miÇng kô nói °ãc gì. Sau vài giây, c­u mím ch·t môi nh° thà s¯p khóc rÓi thét lên:

- BÑ!

Holly phóng t§m m¯t vÁ phía chi¿c xe t£i nhÏ ang ­u trên vÉa hè tr°Ûc nhà. Nàng nhanh chóng quy¿t Ënh ph£i l¥y càng nhiÁu thông tin càng tÑt të c­u bé, tr°Ûc khi 1 ng°Ýi lÛn nào ó xu¥t hiÇn.

- V­y c­u là ng°Ýi ã làm viÇc trong khu v°Ýn cça tôi lâu nay úng kô? Nàng khoanh tay tr°Ûc ngñc, c¥t giÍng cça 1 quan tòa.

C­u bé thß hÕn hÃn,l¯c §u lia lËa.

- C­u kô c§n ph£i phç nh­n iÁu này âu, - nàng nh¹ nhàng nói, - c­u ã bË b¯t qu£ tang. Nàng °a m¯t vÁ phía chi¿c máy c¯t cÏ.

C­u bé gÍi to l§n nïa:

- BÑ!

BÑ c­u bé óng s§m cía xe ch¡y nhanh ¿n

- Có chuyÇn gì th¿, con trai? ông v× v× vai c­u bé và nhìn Holly ãi 1 câu gi£i thích.

Holly kô Ënh Õi thái Ù:

- Tôi ang hÏi c­u bé vÁ m°u Ó cça ông.

- M°u Ó nào? ng°Ýi àn ông trãn tròn m¯t.

- Cái m°u Ó mà ông ã thñc hiÇn trên khu v°Ýn cça tôi mà kô có sñ cho phép cça tôi. Ông s½ òi tiÁn công ché gì? Tôi ã quá bi¿t nhïng chuyÇn nh° th¿ này rÓi. Holly chÑng n¡nh, cÑ tÏ v» nh° thà nàng kô dÅ gì bË ng°Ýi khác b¯t n¡t.

Ng°Ýi àn ông trông có v» lung túng:

- xin l×i, tôi kô bi¿t cô ang nói vÁ chuyÇn gì, th°a cô. Chúng tôi ch°a bao giÝ làm viÇc trong khu v°Ýn cía cô. Ông ta nhìn ch±m ch±m vào kho£ng sân tr°Ûc ngôi nhà, ngh) th§m trong bång: ng°Ýi phå nï này có l½ kô °ãc bình th°Ýng cho l¯m

- kô ph£i kho£ng sân này, ông ã sía sang v°Ýn sau cça tôi.

Ông ta c°Ýi kh©y:

- Sía sang khu v°Ýn cça cô °? Này cô, cô có iên kô ¥y? Chúng tôi chÉ c¯t cÏ trên các vÉa hè dÍc con °Ýng này, th¿ thôi. Cô kô th¥y cái máy này sao? ây là máy c¯t cÏ, kô có b¥t cé th° gì khác. T¥t c£ nhïng gì nó có thà làm là c¯t m¥y cÍng cÏ ch¿t tiÇt kia.

Nét cng th³ng trên g°¡ng m·t nàng b¥y giÝ mÛi giãn 1 chút. Có l½ hÍ nói th­t.

- Ông ch¯c là ông ã kô vào khu v°Ýn cça tôi ché? nàng l·p l¡i b±ng 1 giÍng nghiêm nghË.

- Cô này, hôm nay là ngày §u tiên chúng tôi làm viÇc ß con °Ýng này, huÑng cho là khu v°Ýn nhà cô, và tôi £m b£o r±ng tôi s½ kô bao giÝ ·t chân lên khu v°Ýn nhà cô.

S¯c m·t Holly thay Õi h³n.

- Nh°ng tôi cé ngh)& - ¿n l°ãt nàng lung túng.

- Tôi kô quan tâm cô ã ngh) gì. ông ta c¯t ngang. Sau này, cô cÑ g¯ng tìm hiÃu sñ th­t cho rõ tr°Ûc khi làm kinh sã ¿n ng°Ýi khác nh° v­y nhé.

Holly nhìn c­u bé và th¥y ôi m¯t c­u v«n còn giàn dåa n°Ûc m¯t. Nàng h¡i áy náy, c£m th¥y ng°ãng ngùng vô cùng.

- Chúa ¡i, tôi xin l×i. Xin hãy ãi cho 1 phút.

Nàng ch¡y vào nhà Ã l¥y chi¿c ví và quay ra, nhét vào bàn tay nhÏ xíu nh°ng tròn tr)nh cça c­u bé tÝ nm ô la. M·t c­u bé t°¡i h³n lên.

- Thôi, i nào. BÑ c­u bé nói, n¯m tay con trai quay qu£ b°Ûc i.

Holly khép cánh cÕng l¡i. Ông ta nói úng, có l½ trông nàng r¥t giÑng mÙt ng°Ýi iên

iÇn tho¡i reo.

- A lô? Holly b¯t máy.

- Chào c­u, c­u khÏe không? Denise hÏi, giÍng nghe sao mà h¡nh phúc th¿.

- Ò, mình vëa tr£i qua nhïng giây phút r¥t thú vË. Holly nói tÉnh b¡.

- Mình cing th¿! Denise c°Ýi khúc khích.

- Th­t sao? iÁu gì làm c­u h¡nh phúc ¿n th¿?

- Kô có gì nhiÁu. ChÉ là nhïng chuyÇn v·t cça cuÙc sÑng&

D) nhiên, chÉ là cuÙc sÑng. CuÙc sÑng t°¡i ¹p tuyÇt vÝi! Câu hÏi cça nàng mÛi ngÛ ng©n làm sao.

- C­u gÍi ¿n có chuyÇn gì kô?

- Mình gÍi à mÝi c­u ¿n dùng bïa tÑi vào tÑi mai.Mình bi¿t mình báo h¡i vÙi cho nên n¿u c­u quá b­n rÙn, hãy hoãn l¡i b¥t cé k¿ ho¡ch nào c­u ã dñ Ënh!

- C§m máy ãi mình xem l¡i lËch ã nhé. Holly nói giÍng khôi hài.

- °ãc thôi. Denise nói 1 cách nghiêm túc, và im l·ng chÝ ãi.

Holly vÝ reo lên:

- Ô, sao c­u l¡i bi¿t mà chÍn ngày hay th¿ nhÉ? Ngày mai thì mình khá là r£nh.

- TÑt quá! Denise vui mëng. T¥t c£ chúng ta s½ g·p nhau t¡i quán Chang vào lúc tám giÝ tÑi.

- Chúng ta là nhïng ai th¿?

- Sharon và John s½ ¿n, và thêm vài ng°Ýi b¡n cça Tom nïa. Chúng ta ã kô g·p nhau khá lâu rÓi, nh° v­y ch¯c ch¯n s½ vui l¯m!

- ë, h¹n g·p ngày mai nhé. Holly gác máy, cô c£m th¥y bñc bÙi. Denise ã kô nhÛ r±ng, Holly là mÙt góa phå ang bË n×i au buÓn g·m nh¥m tëng ngày, và cuÙc sÑng này ch³ng còn gì là vui v» vÛi nàng nïa c£.

nàng h­m hñc b°Ûc lên l§u, mß toang tç áo qu§n. GiÝ thì nàng có thà m·c cái áo ci x¥u xí nào ¿n dñ buÕi tiÇc tÑi mai ây ché? Và làm sao nàng có thà i n tÑi cùng b¡n bè khi trong túi chÉ còn ít tiÁn l»? nàng h§u nh° còn kô ç tiÁn Ã Õ xng cho chi¿c xe cça mình nïa kia. §u óc rÑi tung, Holly tóm l¥y t¥t c£ Ó ¡c trong tç ném tung tóe kh¯p phòng, vëa ném vëa la hét cho ¿n khi mÇt l£. Gåc §u lên thành gi°Ýng, nàng thi¿p i lúc nào kô hay.

*

Holly ¿n nhà hàng trÅ m¥t 20 vì nàng ã ph£i m¥t r¥t lâu à thí Ó, h¿t bÙ này ¿n bÙ khác. CuÑi cùng, nàng quy¿t Ënh m·c l¡i bÙ §m mà Gerry ã b£o nàng mua à tham dñ cuÙc thi hát karaoke l§n tr°Ûc. ChÉ Ã nàng c£m th¥y ang °ãc ß bên c¡nh chàng mà thôi.

Tim nàng nh° se l¡i khi nàng t°ßng t°ãng ra nhïng ng°Ýi b¡n cça mình ang ngÓi bên nhau nói c°Ýi vui v».

MÍi ng°Ýi ai cing có c·p có ôi.

Holly Ùt nhiên khñng l¡i, vÙi b°Ûc lùi ra sau và ©n mình vào 1 béc t°Ýng. Nàng kô còn séc à tranh ¥u vÛi c£m xúc th­t cça mình nïa. Nàng nhìn quanh à tìm lÑi thoát, nh° 1 ng°Ýi m¯c tÙi. Nàng i bÙ vÁ phía bãi ­u xe, trong §u cÑ tìm ra 1 lí do nào ó à xin l×i Denise và Sharon.

- Chào, Holly.

Nàng sïng ng°Ýi, të të quay l¡i. Holly nh­n ra là mình ã bË b¯t qu£ tang. Sau l°ng nàng, Daniel ang tña ng°Ýi vào xe và hút thuÑc.

- Chào anh, Daniel. Nàng ti¿n vÁ phía Daniel. tôi kô bi¿t là anh cing hút thuÑc.

- ChÉ khi nào tôi cng th³ng.

- Anh ang cng th³ng sao?

- Tôi ang suy ngh) xem có nên tham gia vÛi nhïng c·p ôi ang ngÓi trong kia kô. Daniel h°Ûng ánh m¯t vÁ phía nhà hàng.

Holly mÉm c°Ýi.

Daniel ti¿p, giÍng bông ùa.

- À, tôi s½ kô nói vÛi hÍ là tôi nhìn th¥y cô, n¿u cô muÑn.

- V­y anh s½ vào sao?

- ôi khi cing ph£i tham gia vào 1 cuÙc vui, dù mình kô muÑn. Anh nói v» dét khoát, ném i¿u thuÑc xuÑng ¥t và di di gót giày.

Holly suy ngh) vÁ iÁu anh b¡n vëa nói.

- Tôi cho là anh nói úng

- Cô kô c§n ph£i vào n¿u cô kô muÑn. Tôi kô muÑn çng hÙ Ã cô ph£i tr£i qua 1 êm tÓi tÇ

- Ng°ãc l¡i, s½ r¥t hay n¿u có 1 k» cô ¡n khác chËu làm b¡n cùng tôi. Lo¡i ng°Ýi nh° chúng ta bây giÝ r¥t hi¿m. Ph£i v­y kô?

Daniel c°Ýi và °a tay ra.

- Chúng ta vào ché?

Holly n¯m l¥y tay anh và hÍ cùng nhau b°Ûc vào. Nàng th¥y dÅ chËu h¡n khi bi¿t r±ng ít ra thì tÑi hôm nay, nàng kô còn ph£i cô ¡n giïa ám ông huyên náo kia nïa.

- À, nh°ng tôi s½ rÝi khÏi ây ngay khi xong bïa tiÇc chính. Daniel mÉm c°Ýi nói.

- K» ph£n bÙi! nàng vÝ la lên, thåi vào cánh tay Daniel. Mà tôi cing ph£i vÁ sÛm à kËp chuy¿n xe bus cuÑi cùng.

- V­y thì chúng ta ã có 1 lí do r¥t hoàn h£o. Tôi s½ nói tôi °a cô vÁ và cô ph£i vÁ nhà vào lúc& lúc m¥y giÝ nhÉ?

- M°Ýi mÙt giÝ ba m°¡i °ãc kô? Nàng dñ Ënh mß lá th° tháng 11 cça Gerry vào lúc 12h.

- Hay l¯m! anh mÉm c°Ýi. Chúng ta vô tình ã trß thành Óng minh cça nhau.

*

- HÍ ¿n kia rÓi! Denise la lên khi trông th¥y Daniel và Holly ang khoác tay nhau b°Ûc vào.

- Xin l×i, chúng tôi ¿n muÙn. Holly lên ti¿ng.

- Holly, ây là Catherine và Mick, Peter và Sue, Joanne và Conal, Geoffrey và Samantha, và cuÑi cùng nh°ng kô kém ph§n quan trÍng là Des và Simon.

Holly mÉm c°Ýi, g­t §u chào mÍi ng°Ýi.

- Chào, còn chúng tôi là Daniel và Holly. Daniel nói, anh tÏ ra khá tñ nhiên.

- Chúng tôi ã chÍn món rÓi, n¿u c­u kô th¥y phiÁn. Denise gi£i thích. BÍn tôi chÍn ç các món à t¥t c£ mÍi ng°Ýi Áu có thà dùng. Nh° v­y Õn ché?

Holly và Daniel g­t §u.

Ng°Ýi phå nï ngÓi bên c¡nh Holly quay sang hÏi:

- Holly, cô làm nghÁ gì?

Daniel nh°Ûn mày nhìn Holly.

- Xin l×i? Holly áp l¡i v» khó chËu.

Nàng ghét nhïng k» tò mò và nhïng chuyÇn phi¿m xung quanh v¥n Á ng°Ýi ta làm gì Ã ki¿m sÑng, ·c biÇt là khi nàng chÉ mÛi g·p hÍ ch°a §y 1 phút.

- Cô làm gì Ã ki¿m sÑng? cô ta l·p l¡i.

Holly Ënh áp tr£ b±ng 1 câu kô m¥y lËch sñ, nh°ng nàng b×ng nh­n ra mÍi ng°Ýi trong bàn ngëng nói chuyÇn và h°¡ng sñ chú ý vào mình. Nàng nhìn quanh, c£m th¥y bÑi rÑi, h¯ng giÍng:

- À& tôi& hiÇn tôi ang t¡m nghÉ viÇc.

- Th¿ công viÇc cça cô là gì? Daniel hÏi ng°Ýi phå nï, phá tan b§u kô khí im l·ng.

- À, Geofrey qu£n lý mÙt doanh nghiÇp riêng. cô ta nói vÛi v» hãnh diÇn, quay sang nhìn chÓng mình.

- Ph£i, nh°ng còn cô thì sao? Daniel l·p l¡i câu hÏi.

Ng°Ýi phå nï d°Ýng nh° ng°ãng ¿n Ï m·t. Cô ta l¯p b¯p, tìm cách ánh trÑng l£ng:

- À, tôi lúc nào cing b­n rÙn vÛi ç thé công viÇc khác nhau. Anh này, sao anh kô kà cho hÍ nghe vÁ công viÇc cça anh ß công ty th¿ nào? cô ta quay sang chÓng l§n nïa, cÑ tình chuyÃn sñ chú ý cça mÍi ng°Ýi sang anh chÓng cça mình.

Ng°Ýi chÓng chÓm vÁ phía tr°Ûc:

- ChÉ là 1 doanh nghiÇp nhÏ thôi. anh ta c¯n 1 m©u bánh mì và nhai të të. MÍi ng°Ýi ph£i ãi anh ta nuÑt xong à có thà nghe anh ta nói ti¿p.

- NhÏ nh°ng làm n cing khá. cô vã chêm vào.

Geofrey cuÑi cùng cing nuÑt xong mi¿ng bánh mì.

- Chúng tôi s£n xu¥t kính ch¯n gió và em bán cho các cía hàng.

- Chà chà, nghe thú vË nhÉ. Daniel nói, giÍng l¡nh nh¡t.

- Th¿ anh làm gì, Dermot? Ng°Ýi phå nï hÏi, chuyÃn sang nhìn Daniel.

- Xin l×i, tên tôi là Daniel. Tôi làm chç 1 quán r°ãu.

- À. cô ta g­t §u quay i, gi£ lÝ câu tr£ lÝi có v» th³ng th¯n cça Daniel. thÝi ti¿t d¡o này tÇ th­t ¥y, ph£i kô nhÉ? cô ta nói vÛi mÍi ng°Ýi trong bàn.

MÍi ng°Ýi b¯t §u nhïng cuÙc chuyÇn phi¿m riêng. Daniel quay sang Holly.

- Cô có 1 kì nghÉ vui v» ché?

- Ó, 1 kho£ng thÝi gian áng nhÛ. nàng mÉm c°Ýi. chúng tôi nghÉ ng¡i, th° giãn, kô làm chuyÇn gì nghËch ngãm và ngông cuÓng.

- ó là nhïng gì cô c§n. anh mÉm c°Ýi. à, mà tôi có nghe vÁ 1 tình huÑng sÑng ch¿t nào thì ph£i?

Holly trãn tròn m¯t:

- Tôi c°ãc là Denise ã kà h¿t vÛi anh úng kô?

Anh g­t §u và c°Ýi:

- Vâng, tôi ch¯c là cô ¥y ã kà vÛi anh 1 kËch b£n h¿t séc phóng ¡i:

- Kô h³n th¿, cô ¥y chÉ kà các cô ã bË cá m­p vây quanh và rÓi 1 chi¿c trñc thng kéo lên khÏi m·t n°Ûc.

- Ó, th­t nñc c°Ýi!

- a ha, tôi ùa thôi, - anh c°Ýi, - h³n các cô ang m£i bàn 1 câu chuyÇn thú vË nào ó Ã ¿n n×i trôi ra giïa biÃn mà kô hay bi¿t!

m·t Holly íng Ï vì nàng nhÛ ra lúc ó, c£ 3 ang nói chuyÇn vÁ anh.

- nào, mÍi ng°Ýi. Denise kêu gÍi sñ chú ý cça mÍi ng°Ýi, - có l½ các b¡n ang tñ hÏi vì sao tôi và anh Tom mÝi các b¡n ¿n ây êm nay..

- lÝi tuyên bÑ trong nm. Daniel l©m b©m còn Holly c°Ýi khúc khích.

- Vâng, chúng tôi có 1 thông báo ¿n t¥t c£ mÍi ng°Ýi, - cô nhìn mÍi ng°Ýi, quay sang nháy m¯t vÛi c£ Holly và Sharon.

Holly tròn m¯t nhìn b¡n mình.

- Mình và Tom s½ k¿t hôn vÛi nhau. Denise hét to.

Holly °a tay ôm miÇng kinh ng¡c. nàng kô thà t°ßng t°ãng iÁu ¥y l¡i ¿n quá sÛm nh° v­y.

- Ôi! Denise ! nàng thß g¥p, b°Ûc ra khÏi ch× ngÓi, ¿n bên ôm hôn chúc mëng Denise và Tom.- Th­t là 1 tin tuyÇt vÝi! Xin chúc mëng c­u!

Nàng nhìn Daniel, m·t anh tr¯ng bÇch ra.

- ãi ã! ãi ã! Denise ngn mÍi ng°Ýi, quay sang nhìn Sharon ang c§m cÑc n°Ûc cam trong tay. Sharon, sao c­u kô uÑng?

- ây. Tom nói, rót cho Sharon 1 ly sâm banh.

- Kô, kô, ëng rót cho tôi, c£m ¡n. Sharon nói

- T¡i sao kô? Denise bñc téc, Õi s¯c m·t vì cô b¡n thân l¡i kô chËu uÑng mëng h¡nh phúc cça mình.

John và Sharon nhìn nhau mÉm c°Ýi.

- À, chúng tôi Ënh kô nói gì vì êm nay là 1 êm ·c biÇt, êm cça Denise và Tom&

MÍi ng°Ýi im l·ng chÝ ãi.

- Mình& ã có mang! John và mình s½ có em bé! Sharon ng°ãng ngËu.

ôi m¯t John r°ng r°ng, còn Holly ngÓi sïng sÝ trong gh¿. Nàng hoàn toàn bË b¥t ngÝ. Nàng th­m chí còn kô bi¿t c£ iÁu ó nïa. Ngân ng¥n n°Ûc m¯t, Holly b°Ûc l¡i chúc mëng John và Sharon . RÓi nàng ngÓi xuÑng và hít 1 h¡i th­t sâu. VÛi nàng, cuÙc sÑng thay Õi nh° th¿ ã là quá nhiÁu.

- V­y, chúng ta hãy chúc mëng lÅ ính hôn cça Tom và Denise, và chúc mëng éa con cça John và Sharon!

MÍi ng°Ýi cång ly. Holly im l·ng, cÑ n mÙt chút, cho dù ch³ng th¥y thé gì ngon miÇng c£.

- Cô có muÑn chuyÃn giÝ ã Ënh thành m°Ýi mÙt giÝ kô? Daniel quay sang hÏi nàng 1 cách t¿ nhË, và nàng l­p téc g­t §u Óng ý.

Sau bïa n, Holly và Daniel cáo vÁ và h§u nh° ch³ng có ai cÑ thuy¿t phåc hÍ ß l¡i.

- Mình s½ góp mÙt ít vÛi c­u nhé? Holly kín áo hÏi Denise tr°Ûc khi ra vÁ.

- Ó, ëng lo vÁ chuyÇn ó. Denise ph©y tay të chÑi.

- kô, ëng có ngÛ ng©n th¿. Mình không thà à c­u tr£ mãi. Mình hÏi th­t ¥y?

ng°Ýi phå nï ngÓi bên c¡nh Holly chÙp l¥y b£n thñc ¡n, miÇng l©m b©m cÙng tiÁn. HÍ ã gÍi r¥t nhiÁu món.

- À, v­y thì kho£ng 50 euro m×i ng°Ýi, bao gÓm c£ r°ãu và sâm panh.

Holly hít thß và nhìn xuÑng sÑ tiÁn 30 euro trong tay.

Daniel n¯m l¥y tay nàng kéo i:

- Chúng ta i thôi, Holly.

Nàng mß miÇng Ënh nói lÝi xin l×i, r±ng nàng ã kô mang ç tiÁn nh°ng khi nhìn vào ví, nàng th¥y 1 tÝ 20 euro n±m hÝ ß ngn ngoài cùng.

Nàng nhìn Daniel mÉm c°Ýi, bi¿t ¡n. C£ hai i th³ng ra bãi à xe.

HÍ ngÓi trong xe im l·ng. C£ hai Áu cùng ang suy ngh) vÁ nhïng gì vëa x£y ra. Nàng r¥t muÑn °ãc chung vui vÛi các b¡n cça mình, và nàng ã thñc sñ c£m th¥y r¥t h¡nh phúc khi nghe hÍ thông báo nhïng tin vui. Nh°ng nàng kô thà trút bÏ °ãc cái c£m giác mình ang bË bÏ r¡i. CuÙc sÑng cça mÙt ng°Ýi ang ti¿n vÁ phía tr°Ûc, mà kô có nàng.

Daniel dëng xe tr°Ûc cía nhà nàng.

- Anh có muÑn vào uÑng 1 tách trà hay cà phê hay thé gì ó kô? nàng ch¯c là anh ta s½ nói kô . Nh°ng rÓi Daniel ã tháo dây an toàn và mß cía xe b°Ûc xuÑng