˖࣪ ❛ SEGREDOS DESVENDADOS
— 26 —

AS INFORMAÇÕES DE Narcissa revelaram-se bastante frutíferas. Os Comensais da Morte não esperavam que a recatada bruxa sangue puro se tornasse um poço de segredos, mas depois de meses sendo confidente de seu marido, ela tinha informações suficientes para dar à Ordem uma vantagem considerável.

Os Prewetts levaram Narcissa direto para Moody, o grupo pedindo ansiosamente por detalhes enquanto traçavam os planos para seu próximo ataque. A Ordem suspeitava de uma fortaleza de recursos e um centro para a rede dos Comensais da Morte estava baseado na Mansão Nott - foi por isso que os Prewetts foram enviados para lá na noite em que foram emboscados. Narcissa não apenas confirmou alegremente suas suspeitas, mas também lhes disse presunçosamente exatamente como entrar, os pontos fracos da fortaleza, as rotas de fuga e o layout interno.

Fabian observou com respeito enquanto ela desenhava, sem varinha, mas magicamente, desenhos azuis elegantes e delicados da mansão em um pergaminho sobressalente. Ele bateu no ombro de Gideon, apontando para os layouts que cresciam lentamente, como se tivessem acabado de atingir uma mina de ouro. De certa forma, eles tinham - essa era precisamente a informação de que precisavam para cortar as pernas dos Comensais da Morte e, ao mesmo tempo, minimizar suas próprias perdas.

Quando ela terminou, Moody deu-lhe um raro mas aprovado grunhido de agradecimento. Gideon sorria agradecido enquanto Fabian apenas observava com admiração e queixo caído. Seus lábios se curvaram com a reação deles.

A jovem bruxa não previu o quão divertido seria provar que esses bruxos estavam errados em todos os equívocos que tinham sobre ela.

Depois de quase uma semana de planejamento e estratégia cuidadosos, Moody sentiu-se pronto para reunir a Ordem para o ataque. Se conseguissem fazer isso, este poderia ser um dos pontos de viragem para toda a guerra. Voldemort era mortal mais uma vez - não que Narcissa soubesse de nada disso quando ela revelou informações de boa vontade.

— Precisamos de todos os membros capazes da Ordem neste ataque. — disse Moody severamente. — É isso. Esta é a noite que definirá como será o resto da guerra. Se tivermos sucesso, a guerra poderá acabar mais cedo do que pensamos. Preciso de todas as suas cabeças nisso.

A sede estava lotada com um mar de cabeças balançando, todos prontos para sair e finalmente fazer alguma coisa. Por muito tempo eles estavam apenas se escondendo, tentando secretamente se opor às influências de Voldemort no Ministério. Por muito tempo eles foram forçados à clandestinidade e se esconderam. A sala estava cheia de membros da Ordem, aurores, estrategistas, curandeiros e aliados.

Lily era a principal curandeira em treinamento da Ordem, embora tivesse atendido mais pacientes críticos durante esta guerra do que a maioria dos curandeiros durante toda a sua carreira. Ela concordou em ficar na sede para coordenar uma equipe de cuidados médicos ao lado de Madame Pomfrey, Amelia Bones e Andrômeda.

Quase todos os outros foram recrutados para o combate. Até mesmo James, apesar dos protestos de todos, insistiu que não ficaria sentado de braços cruzados enquanto seus amigos e camaradas iam para a batalha quando ele estava perfeitamente saudável e era bom com uma varinha.

— Por favor, tomem cuidado com ele. — Lily implorou aos meninos.

Sirius e Remus deram um beijo afetuoso em sua cabeça. — Nós sempre fazemos.

A cada um foi atribuído um parceiro, e foi-lhes dito claramente que, se alguém se ferisse na operação, seu parceiro deveria acompanhá-lo de volta para tratamento médico. Os Prewetts formaram pares. Sirius e James imediatamente escolheram um ao outro, e Remus fez parceria com Hermione. Os outros formaram pares também, mas quase todos os que ficaram estavam receosos em fazer parceria com Severus Snape. Aqueles que confiavam nele o suficiente para voltar à batalha já estavam emparelhados. Hermione considerou se oferecer para trocar quando Mary calmamente pediu para ser sua parceira. Seu tom sereno ao se aproximar facilmente de Severus lembrou muito a Hermione de Luna Lovegood.

— Deixe-me ir com você! Posso ajudar! — uma Narcisa irada gritou, indo até Moody e os Prewetts.

— Você está de castigo por causa disso, senhorita. — Moody disse com firmeza. — Primeiro: não sabemos se podemos confiar em você na batalha quando você foi criada com essas pessoas. Você ainda nem recuperou os privilégios de sua varinha. Dois: seu conhecimento é valioso demais para perdermos você para um ataque.

Moody foi embora, considerando o assunto resolvido.

— MAS... — ela balbuciou indelicadamente.

— Desculpe, princesa. — Fabian encolheu os ombros inocentemente, embora concordasse com Moody de todo o coração. — Vai levar algum tempo até que você ganhe um par de asas por aqui.

Narcissa se irritou de raiva, olhando abertamente para o bruxo alto. Gideon, que estava por perto, estava olhando para seu irmão com preocupação - a julgar pelo brilho duro nos olhos de Narcissa Malfoy, ela não era alguém com quem se brincasse. Mas Fabian parecia totalmente despreocupado enquanto a bruxa quase fumegava de frustração.

— Não me chame de princesa. — ela disse.

— Parece uma princesa, certamente age como uma princesa. — Fabian sorriu divertido. — Deve ser uma princesa.

Ela olhou para ele enquanto ele se afastava rindo. Ele nunca se divertiu tanto irritando alguém em sua vida.

Grupos deles permaneceram juntos em grande expectativa, aguardando o sinal de Moody. Enquanto alguns deles deveriam servir como emboscada e diversão, outros grupos foram designados para entrar furtivamente por passagens que levavam a seus estoques particulares. Foi uma operação destinada a ser ao mesmo tempo secreta e de ataque.

Hermione encontrou os olhos de Sirius do outro lado da sala. Ela acenou para ele e ele inclinou a cabeça para ela. Vejo você do outro lado.

★

O ataque foi o epítome do caos organizado.

Moody liderou a maioria dos lutadores de força bruta através das fraquezas mais óbvias nas defesas da Mansão Nott, fazendo com que seu plano parecesse um ataque frontal. No entanto, uma vez que as proteções da Mansão caíram e Moody e sua equipe envolveram os Comensais da Morte, Hermione, Remus, Severus e Mary entraram sorrateiramente por passagens secretas para encontrar seus suprimentos de poções, ingredientes, riquezas saqueadas e intermináveis ​​​​documentos de inteligência. Como Severus conhecia bem a mansão, eles decidiram que ele lideraria o braço secreto do ataque. Era melhor que ele ficasse fora de vista para não antagonizar nenhum dos Comensais da Morte. Ele teria um alvo ainda maior nas costas do que o resto deles.

Quando chegaram a uma bifurcação nos corredores sinuosos da mansão, eles se separaram. Eles concordaram em trocar temporariamente de parceiros; Remus e Mary desceriam às masmorras para encontrar e resgatar seus prisioneiros. Os sentidos elevados e os reflexos rápidos de Remus seriam perfeitos para a operação de resgate, enquanto as habilidades intermediárias de cura de Mary seriam necessárias para ajudar os prisioneiros a sair do local. Hermione e Severus estavam a caminho de suas lojas de suprimentos.

A sala parecia mais um salão inteiro. Hermione ficou chocada ao ver a escala de sua operação. Poções cobriam as paredes para todos os fins. Ingredientes frescos de poções foram categorizados e organizados em ordem alfabética em prateleiras organizadas. Havia pergaminhos de informações suficientes para preencher uma biblioteca inteira - informações sobre todos os membros suspeitos da Ordem, informações sobre suas famílias, livros de feitiços antigos e numerosos contatos servindo em posições de alto escalão.

— Como nós lidamos com isso? — Hermione perguntou admirada. Havia muita coisa para eles resolverem rapidamente.

— Os ingredientes das poções serão úteis. — Snape instruiu com confiança. — Reúna todos eles nessa sua bolsa extensível, assim como qualquer uma das poções que você acha que serão úteis. Algumas delas são maldições ou poções sombrias, tenho certeza que poderíamos deixá-las para trás.

Hermione mal teve tempo de ficar envergonhada quando ele a chamou em sua bolsa extensível, imediatamente examinando as coisas de poções. Severus imediatamente começou a escanear as estantes de livros, encolhendo os documentos que considerava importantes enquanto puxava o resto das estantes para o chão.

Eles levaram quinze minutos para passar aleatoriamente por toda a coleção.

— Espero ter conseguido tudo. — Hermione disse preocupada.

— Não temos tempo. — Severus disse praticamente. — Fizemos o melhor que alguém poderia fazer.

— O que fazemos com o resto? — Hermione perguntou nervosamente, olhando para as poções restantes que tinham sido mais prejudiciais do que úteis e os túmulos de magia negra e informações sobre os membros da Ordem.

— Nós queimamos. — Severus disse resolutamente. — Com Fiendfyre.

— Isso é muito perigoso... — Hermione empalideceu.

— É muito arriscado não fazer isso. — argumentou Snape. — Fiendfyre é a única maneira de garantir que eles não possam restaurar nenhum desses documentos.

— Eu não sei... — Hermione se esquivou.

— Você lançou. — Snape instruiu calmamente. — Seja gentil. Vou apagá-lo quando você se cansar.

Hermione assentiu com determinação. Ele estava certo: essa era a melhor maneira de garantir que ninguém pudesse colocar as mãos nessas coisas novamente. Eles trabalharam juntos com uma concentração tensa enquanto incendiavam a sala, lutando para apagar o fogo. Mas eles colocaram para fora.

— Tudo bem, temos que ir! — Hermione disse sem fôlego, indo para onde ela sabia que o resto da Ordem estava mantendo os Comensais da Morte ocupados.

Olhando para a batalha, suas esperanças foram restauradas um pouco quando ela percebeu que a Ordem estava vencendo, derrubando com sucesso muitos dos Comensais da Morte.

— Hermione! Severus! — Remus gritou, correndo até eles enquanto olhavam para o gramado cheio de duelos. Eles ainda estavam escondidos na floresta logo atrás da mansão, exatamente onde as passagens secretas começavam.

— Onde está MacDonald? — Severus perguntou imediatamente.

— Ela ficou na sede para ajudar todos os prisioneiros que resgatamos. Alguns deles estavam em péssimas condições.

— Você deveria ficar com seu parceiro. — Hermione insistiu com Remus.

— Mary não está ferida. — ele disse racionalmente. — Além disso, eles precisam de nós em campo.

— Tudo bem, então ficaremos juntos. — disse Hermione, os dois bruxos balançando a cabeça em confirmação.

Eles se juntaram à batalha, mantendo-se juntos em uma formação compacta. Os três duelaram perfeitamente, apesar de suas histórias turbulentas. Hermione pôde vislumbrar Sirius e James duelando com dois Comensais da Morte de frente no gramado, ambos envolvidos em uma dança de movimentos floridos de varinhas e golpes certeiros. Era bastante bonito de uma forma assustadora.

A maioria dos Comensais da Morte ela conseguia reconhecer como versões mais jovens das pessoas que foram terrores infames em sua época. Felizmente para eles, ela não viu Bellatrix ou Voldemort, e presumiu que eles os pegaram em um momento em que a fortaleza estava cheia apenas de Comensais da Morte secundários e não de seu círculo interno.

Hermione foi pega na calmaria do duelo, os feitiços vindo mais instintivamente enquanto ela lutava um após o outro.

Ela estava bem... Até que ela o viu.

A última vez que ela esteve na ponta da varinha dele, ela era apenas uma criança - apesar do que eles possam ter acreditado na época. O Departamento de Mistérios passou pela mente dela quando ele a avistou, um sorriso predatório deslizando sobre sua expressão.

O coração de Hermione caiu.

Ela se lembrou de que, em seu sétimo ano, Tonks a puxou de lado antes do casamento de Gui e Fleur. Ela a avisou sobre a estranha obsessão do Comensal da Morte por Hermione, dizendo-lhe para ficar longe dele se tivesse opção.

Dolohov caminhou até ela, criando facilmente um caminho através dos duelos de bruxas e bruxos. Ela não sabia dizer o que nela o atraía todas as vezes, embora ele nunca a tivesse visto antes nesse período.

Seu ataque foi contundente e poderoso, sem se preocupar com as sutilezas da etiqueta do duelo e dos floreios extravagantes da varinha. Hermione o segurou admiravelmente, considerando que ela acabara de lidar com grandes quantidades de Fiendfyre. Foi particularmente fácil no início porque ela antecipou os feitiços que ele lançara - o típico crucio ou estupefação - o que tornou mais fácil para ela bloquear. Foi quando ele começou a lançar maldições ambíguas em sua direção que seus escudos começaram a enfraquecer.

Ela podia sentir o suor escorrendo por seu pescoço enquanto lutava para manter seus escudos contra o ataque constante que se aproximava.

— Snape... — ela soltou, um tom de pânico em sua voz.

— O que? — ele grunhiu, ocupado segurando seus próprios atacantes.

— Eu...

Hermione pôde ver o momento seguinte esticado em um milhão. Seu escudo já havia diminuído e ela sabia que precisava de um alívio logo. Mas antes que ela pudesse expressar isso ao seu parceiro, uma luz roxa escura irrompeu da varinha de Dolohov. Ela podia ver o feitiço sendo disparado em sua direção através de seu escudo, e não pôde fazer nada quando a maldição rompeu sua longa armadura, atingindo-a diretamente no peito.

Hermione engasgou, caindo para trás com a força do impacto. Seus braços agitados pegaram a capa de Severus enquanto ela descia, e ele olhou para ela surpreso e alarmado.

— Merda. — ele murmurou. — REMUS!

— O que? — Remus perguntou, olhando para trás. — Oh, caramba, Hermione!

Sua respiração era superficial e ofegante, sua visão ficando rapidamente turva. Um vermelho escuro floresceu em sua blusa onde a maldição havia atingido, desta vez atingindo-a com todo o seu potencial.

Severus conseguiu ultrapassar o último de seus atacantes, parando um momento para estudar Hermione.

— Pur... Maldição roxa. — ela ofegou.

Os olhos de Severus se arregalaram em choque.

Se este era o feitiço que ele pensava, ela já deveria estar morta. Os órgãos dela teriam sido liquefeitos em minutos.

Espere...

Os olhos de Severus varreram o campo de batalha, seus olhos pousando em um Potter distraído que estava lutando para conter dois Comensais da Morte enquanto olhava preocupado para seu parceiro. Sirius havia desmaiado.

Claro.

— Lupin... — ele ordenou. — Leve-a de volta ao quartel-general imediatamente. Leve-a direto para Andrômeda e Narcissa - eles saberão o que fazer.

— E você? — Remus perguntou.

— AGORA, LUPIN! — Snape rugiu. — Ela não tem muito tempo!

Remus empalideceu, desaparatando com Hermione no momento seguinte.

Por um momento Snape debateu o que fazer. Ele poderia escolher não agir, e Hermione provavelmente ainda viveria com as vantagens de cura que ela tinha do vínculo que compartilhava com Black. Merlin sabe que Black fez muito por ele para fazê-lo decidir não ajudá-lo neste momento crucial. Mas enquanto examinava o campo de batalha de membros apaixonados da Ordem lutando lado a lado, ele pensou em Lily e em sua excitação por finalmente estarem do mesmo lado. Ele não poderia decepcioná-la. De novo não.

★

Tudo estava indo bem até que, de repente, não estava mais. James e Sirius não tiveram a chance de duelar lado a lado desde que ele se escondeu. Eles encontraram seu fluxo juntos perfeitamente. Eles estavam lutando contra McNair e Goyle e estavam vencendo.

Até Sirius cair no chão.

Sirius sentiu uma dor insuportável atingi-lo como o Expresso de Hogwarts, e ele caiu no chão como um tijolo. Ele não conseguia respirar - mal conseguia ver além da dor. James olhou alarmado para seu amigo em crise, lutando para manter escudos suficientes para os dois.

— Sirius! — Que diabos? Ele não havia sido atingido por nada, tinha certeza!

Do nada, uma segunda varinha juntou-se à luta quando a última pessoa que ele esperava emergiu. Severus Snape ficou ao lado de James Potter, ajudando-o a atordoar seus dois oponentes.

— Que diabos?

— Ele vai morrer. — Snape disse com urgência, referindo-se a Sirius.

— O que diabos aconteceu? Eu nem vi um feitiço atingi-lo! — James entrou em pânico.

— Longa história, Potter. Ele não tem muito tempo. — Snape grunhiu, levantando Sirius. — Você vai ajudar ou não?

James agarrou o outro braço de Sirius, colocando-o em volta de seu ombro. Ele mal estava consciente agora. Snape imediatamente aparatou-os em uma casa desconhecida.

— Onde estamos? — James perguntou desconfiado. — Isto não é o quartel-general.

— Eu sei. Espere aqui - não posso fazer isso sozinho. Preciso de ajuda.

— Snape... — James começou a argumentar, mas Severus já havia aparatado.

Ele pousou de volta na sede não um momento depois, que estava movimentada com todos os membros da Ordem que retornavam. Ele avistou a pessoa que procurava, reunida em torno de Narcissa e Andrômeda, trabalhando diligentemente com Hermione.

No meio do caos, ele conseguiu se aproximar facilmente, fechando a mão sobre o pulso dela antes de afastá-la da multidão.

— Severus? — Mary perguntou confusa, puxando-se contra seu aperto.

Mas em vez de responder, ele a puxou para o corredor abandonado antes de aparatar de volta para Spinner's End.

James assistiu confuso enquanto Snape retornava com um dos outros membros da Ordem que ele via ocasionalmente. Mary?

Mary olhou para Sirius surpresa, que estava sofrendo exatamente dos mesmos sintomas, se não mais extremos, que Hermione havia apresentado.

— O que? — ela exclamou.

— Dolohov os amaldiçoou. — Snape disse brevemente, tirando sua capa e tirando um baú de poções de um baú próximo. — Está desintegrando seus órgãos de dentro para fora.

— Dolohov amaldiçoou os dois? — ela perguntou em dúvida. — Com a mesma maldição? —

— Não estávamos nem perto de Dolohov. — James disse confuso. — E quem é a outra pessoa?

— Longa história. — Snape soltou, sacudindo poções que esperava que fossem úteis. — Preciso que você administre essas poções e continue curando os danos internos enquanto tento desviar a maldição. Uma não funcionará sem a outra - precisamos nos mover rápido ou ele estará morto em minutos.

James congelou, olhando horrorizado para seu melhor amigo. — O que posso fazer?

— Fique fora do caminho. — Snape disse insensivelmente, tentando se concentrar. — Volte para a sede, os outros voltaram.

— Sem chance...

— Potterc agora não é hora para sua teimosia imatura! — Snape retrucou. — Os outros não podem saber o que há de errado com Black porque ele pediu para manter isso em segredo. Se você não voltar e confirmar que está vivo, eles enviarão grupos de busca. Nós cuidaremos disso.

James hesitou, seu olhar voando do bruxo impaciente para seu melhor amigo. Ele não tinha motivos para confiar nele a Snape - eles se odiavam. Mesmo assim, uma parte dele sabia que ele estava certo e, por alguma razão, Snape parecia saber mais sobre a situação do que naquele momento.

— Vá. — Mary disse suavemente. — Nós cuidaremos dele.

James se sentiu um pouco mais tranquilo sabendo que Mary estava com eles. Ela parecia um membro confiável da Ordem. Certamente ela não permitiria que Snape fizesse algo estúpido como assassinar Sirius a sangue frio? Com um breve aceno de cabeça, James aparatou.

— Concentre-se, MacDonald. — Snape comandou com autoridade.

— Certo. — ela murmurou.

Eles trabalharam juntos em Sirius. A extensão de seu peito estava marcada por um hematoma roxo recente e irregular, que sangrava nas bordas. Sua respiração estava fraca, assim como seu pulso. Eles trabalharam por mais de uma hora, Snape sugando lenta mas continuamente a magia negra da ferida. Mary trabalhou para curar os extensos danos, enfiando poção após poção na garganta de Sirius. O que a deixou perplexa foi o quão extrema a maldição se exibiu em Sirius. Hermione foi supostamente atingida pela mesma maldição, mas ela ainda estava consciente enquanto Narcisa e Andrômeda a tratavam. Eles deram uma olhada na ferida roxa em seu peito e imediatamente souberam o que fazer. No entanto, embora eles tenham conseguido estabilizar Hermione com bastante facilidade, Sirius só parecia piorar cada vez mais.

— Por que ele não está se curando? — Mary perguntou preocupada.

— A magia negra foi toda canalizada para seu corpo. — Snape murmurou. — Até que eu tire o que resta, seus ferimentos continuarão reaparecendo até que a maldição cumpra seu objetivo.

Mary empalideceu, acalmando-se imediatamente para que Severus pudesse se concentrar. Mas ela não perdeu a expressão curiosa que ele usou. A magia foi canalizada para seu corpo? De quem? Hermione? Como? Por que?

★

James voltou ao quartel-general com perguntas ainda fervilhando em sua mente. Ele não estava preparado quando sua esposa voou para seus braços.

— James! Eu estava tão preocupada! — ela se afastou, olhando para ele em busca de ferimentos.

— Estou bem. — ele assegurou.

— Hermione foi atingida. — Lily engoliu em seco com lágrimas nos olhos. — Não sei com quê, mas Narcissa e Andrômeda pareciam saber. Elas não tinham grandes esperanças.

Ela o pegou pelo braço, puxando-o até onde Remus esperava com Hermione. James o seguiu atentamente, sua mente juntando as peças dos murmúrios que ele ouviu de Snape.

Hermione tinha a mesma marca irregular no peito que Sirius. Embora enquanto o de Sirius continuasse escurecendo e pulsando com sangue, o de Hermione parecia estar desaparecendo lenta mas continuamente. Aparentemente Dolohov a amaldiçoou, mas ele não estava nem perto de Sirius e James.

— Impossível. — Andromeda sussurrou enquanto observava as veias pretas escuras se retorcendo ao longo do hematoma roxo desaparecerem. — Eu nem tentei sugar ainda. — ela murmurou para si mesma.

— A cura está funcionando. — disse Narcissa alegremente.

Enquanto todos respiravam fundo, agradecendo a Merlin pelo milagre, a expressão de Andrômeda se contraiu em confusão. Merlin não teve nada a ver com isso - esse tipo de magia negra não simplesmente curava ou desaparecia.

A própria Hermione, quase inconsciente, compartilhava da mesma confusão. Ela mal viveu a última vez que recebeu essa maldição - e apenas porque teve a sorte de silenciar os efeitos silenciando Dolohov. Ela nem deveria estar viva, muito menos se curando tão rapidamente. Mas os limites de sua consciência escureceram quando a força do sono a arrastou para baixo.

— Onde está Sirius? — Lily perguntou a James, finalmente percebendo quem eles estavam perdendo.

Andromeda percebeu a conversa, olhando para James interrogativamente. Ele não tinha respostas para nenhum deles, mas sabia que nunca aceitariam isso.

— James? — Lily perguntou novamente, a preocupação em sua voz crescendo novamente.

Andrômeda pediu licença, permitindo que Narcissa e Madame Pomfrey assumissem o processo de cura de Hermione. Ela foi até os Potter, olhando para James com expectativa.

— Onde está meu primo, Sr. Potter?

James olhou para frente e para trás entre as duas bruxas que o observavam com expectativa. — Ele está com Snape. — ele admitiu, passando a mão pelos cabelos, cansado. — E Mary.

— Por que? — Lily perguntou confusa. — Por que não trazê-lo aqui? Ele está ferido?

James hesitou, sem saber o que dizer nem a verdade da realidade. Mas os olhos de Andrômeda se arregalaram em suspeita.

— Leve-me ao meu primo, Sr. Potter. — ela disse com uma voz severa.

Lily olhou para Andrômeda, surpresa com a tensão na voz da bruxa. — James? — ela estava tão confusa.

James suspirou, estendendo as duas mãos para qualquer uma das bruxas. — É uma longa história. — ele encolheu os ombros, citando Snape. — Eu também gostaria de saber a verdade.

Ele desaparatou com elas, sabendo que Snape não apreciaria a intrusão em seu espaço privado. No meio do caos pós-batalha, ninguém percebeu que eles haviam partido. Aqueles que o fizeram já os tinham visto e presumiram que tinham voltado para casa