˖࣪ ❛ CASA DOS BLACK
— 23 —

MOODY AGIU RAPIDAMENTE nos dias seguintes ao ataque aos McKinnons, aproveitando rapidamente a vulnerabilidade dos Comensais da Morte, já que Snape havia eliminado alguns de seus membros mais leais e seniores. Os Potter ficaram em êxtase quando Dumbledore os informou que suas vitórias incluíam recuperar o controle de vários fortes e territórios - incluindo a Mansão Potter. O próprio Dumbledore assumiu a tarefa de colocar imediatamente a mansão sob o Feitiço Fidelius, desta vez tornando o próprio James o guardião do segredo.

Lily estava absolutamente emocionada. Por mais que ela amasse o Potter Cottage, ela sentia falta da magia centenária pulsando dentro das paredes da mansão, e ela não queria nada mais do que criar seus filhos naquelas paredes. E certamente ajudou o fato de eles não precisarem mais permanecer na Sede.

Escusado será dizer que Lily praticamente arrastou Hermione com eles quando eles mudaram para a casa de sua família. Hermione insistiu que ela estava bem em ficar na Toca e não queria se intrometer. James sorriu para ela sem piedade, informando-a casualmente sobre a mansão obscenamente grande que permitiria a todos eles bastante espaço sem qualquer intrusão.

Quando eles aparataram Hermione pela primeira vez, logo além dos limites do Feitiço Fidelius, ela ficou tensa. A última vez que ela visitou uma grande mansão de sangue puro, ela perdeu tudo. Ela não sabia se decidir morar em um era a melhor ideia para sua sanidade. Mas seus nervos foram imediatamente acalmados quando ela passou pela barreira quente do encanto, e a visão da casa ancestral de James ficou clara. Embora tão grandiosa quanto a Mansão Malfoy, a Mansão Potter era leve e acolhedora de uma forma que o lugar de seus pesadelos simplesmente não era. As paredes de pedra cinzenta não eram tão intimidantes, e os terrenos estavam repletos de lindas fontes, jardins e vida selvagem em fuga.

Foi mais uma manhã de paz abençoada que encontrou Hermione sentada na enorme cozinha com os Potter e seus filhos. Em seus esforços para recuperar a cozinha dos elfos domésticos, que ficaram horrorizados quando sua dona disse que queria preparar o café da manhã, James pediu-lhes que arrumassem o terreno que era extenso.

Hermione estava sentada no balcão, observando Harry e Neville de perto. Mas os meninos estavam observando ansiosamente enquanto Lily tentava preparar o café da manhã para todos, enquanto afastava James toda vez que ele tentava 'provar' algo antes do tempo.

— Você vai terminar toda a comida antes mesmo de cozinhar. — Lily tentou repreender, mas Hermione podia ver o sorriso aparecendo em sua boca.

— Lil, temos muita comida. — James apontou bobamente.

— Sente-se. — ela ordenou.

— Eu não sou o cachorro, Sirius é. — James soprou uma framboesa para ela.

Foi como se James tivesse convocado seu amigo com suas palavras porque Lily nem teve a chance de responder antes de ouvirem uma voz em pânico chamando por James. Seus ouvidos imediatamente se animaram.

— Isso é... — Lily murmurou.

— Sirius. — James confirmou preocupado. — Na cozinha, cara. — ele gritou em voz alta.

Sirius irrompeu pelas portas, seu peito arfando sem fôlego. Ele parecia desgrenhado, com o cabelo voando em direções diferentes e a camisa para fora da calça, nos punhos e desabotoada apenas um botão a mais.

— O que está errado? — Lily perguntou severamente, largando os pratos.

— Eles a encontraram... — ele engasgou, tentando recuperar o fôlego. — Implorei por ajuda... Não há outra escolha...

— Cara, sente-se. — James disse a ele, levando-o até o assento vago ao lado de Hermione.

Ela o observou preocupada, imaginando o que poderia deixar Sirius Black tão perturbado; ela nunca o tinha visto tão desconcertado - mesmo quando ele ainda estava fugindo depois de fugir de Azkaban. Sirius respirou fundo, forçando-se a se acalmar.

— Agora o que aconteceu? — Lily perguntou gentilmente.

— Andromeda recebeu alguns visitantes surpresa hoje.

— Sua prima? — Hermione perguntou abruptamente.

Lily e James assentiram, fazendo sinal para Sirius continuar.

— Bem, aparentemente, Você-Sabe-Quem não ficou satisfeito depois que Malfoy foi capturado. Sua irmã Narcissa pegou seu filho e fugiu. Eles querem refúgio.

— Ah... — Lily sussurrou.

— Parece que você vai ter uma reunião de família, Pads. — James apontou.

Sirius balançou a cabeça como se quisesse clareá-la. — Meda me perguntou se eles deveriam ser confiáveis. Ela tem sua própria família e filho com quem se preocupar e não pode arriscar que sua irmã seja algum tipo de isca ou armadilha para a Ordem.

— Então? — Lily perguntou.

— Então eu não sei. — Sirius exclamou, levantando as mãos. — Eu realmente duvido que a visão deles sobre os sangues puros tenha realmente mudado. Narcissa só está com medo de sua família.

— Ela deve ter um motivo para estar assustada. — Hermione apontou. — Além disso, se pudermos oferecer-lhes um refúgio agora, será uma família a menos que será sugada pelo seu regime.

— Suponho que sim. — Sirius admitiu. — Eu tenho que falar com eles agora, simplesmente não poderia sem falar com você sobre isso primeiro.

— Eu gostaria de poder ir com você, cara. — disse James com pesar.

— Não podemos arriscar isso.

— Eu posso ir. — Hermione disse hesitantemente. — Eu conhecia Draco Malfoy desde os meus anos de escola, os Malfoys não são fáceis de lidar.

— Você poderia? — Sirius perguntou esperançoso, o alívio palpável. Hermione percebeu inatamente que sua oferta o acalmou profundamente, e isso a fez decidir.

— Claro.

★

Narcissa Malfoy era uma mulher orgulhosa. Afinal, ela foi criada desde o nascimento para ser assim. No entanto, quando sua irmã abriu a porta, ela não pôde deixar de ceder à exaustão sombria que sentia. A chuva havia encharcado seu charme impenetrável lançado às pressas horas atrás, e ela estava parada na porta encharcada, segurando seu bebê trêmulo contra o peito enquanto seu elfo doméstico pessoal se agarrava à sua perna.

Ver a preocupação nos olhos da irmã foi o suficiente para ela cair para frente, desabando em seus braços, confiando que cuidaria deles.

Sirius aparatou com Hermione diretamente na casa de Andrômeda. Ele não obteve muitas informações do patrono que recebeu, então os dois chegaram preparados para uma emboscada. Mas a visão de Narcissa o fez abaixar a varinha quase imediatamente. A mãe sentou-se na beirada do sofá, abraçada ao filho, enquanto Meda tentava lançar alguns feitiços para secar e aquecer os dois.

— Oh, Cissa. — Sirius sussurrou tristemente. — O que aconteceu?

— Quem é ela? — Meda perguntou ao primo, observando Hermione cansada.

— Hermione, Hermione Dumbledore. — ela se adiantou para se apresentar.

O reconhecimento encheu os olhos de Meda. — A misteriosa Dumbledore. — ela murmurou. — Eu estava me perguntando quando finalmente conheceríamos você.

— Cissa... — Sirius sussurrou, ajoelhando-se na frente dela. Ele gentilmente colocou uma mecha desgrenhada de cabelo atrás da orelha dela, finalmente chamando sua atenção.

— Sirius? — seus olhos lacrimejaram ao vê-lo.

Narcisa se inclinou para frente, enterrando o rosto em seu ombro e respirando fundo e estremecendo.

— Está tudo bem. — ele murmurou confortavelmente, esfregando os braços para cima e para baixo nos ombros dela. — Você está bem.

— Sinto muito. — ela chorou entrecortada. — Sinto muito por ter ficado na frente de vocês dois por tanto tempo.

— Shhh... Não há necessidade disso agora. — Sirius disse preocupado, imaginando o que poderia tê-la levado a um estado tão desesperador.

— O que aconteceu, Cissa? Você precisa nos contar. — sua irmã perguntou suavemente.

Narcisa se afastou, fungando enquanto suas lágrimas diminuíam. — Eu nunca acreditei no dogma de sangue puro que eles continuaram nos alimentando, você sabe. Mas eu sempre tive muito medo de dizer qualquer coisa; eu não queria perder minha família. Especialmente depois de ver como eles expulsaram você, Meda. — ela soluçou.

Eles assentiram, levando-a a continuar.

— Quando Lucius se envolveu com o Lorde das Trevas, pensei que poderíamos manter isso fora de nossa família. Ele não quis me ouvir sobre o assunto de qualquer maneira. Mas depois que ele foi capturado ao seu lado, os Comensais da Morte vieram até nós. — os olhos de Narcissa ficaram assombrados, seus braços apertando seu filho.

— Amor, talvez você devesse nos deixar levar seu filho? — Sirius perguntou, percebendo o jeito que ela o apertava de forma sufocante.

— Não. — ela se afastou violentamente.

— Cissa, você pode confiar em nós. — Sirius disse a ela, esfregando círculos suaves em seu braço. — Ele estará bem aqui, mas você precisa dar-lhe um pouco de ar, você o segurou com força esse tempo todo.

Percebendo que ele estava certo, Narcisa finalmente afrouxou o aperto, permitindo que Sirius extraísse Draco de seus braços. O coração de Hermione apertou ao ver um pequeno Draco com cabelo loiro despenteado, parecendo confuso e oprimido. Era muito mais difícil culpar os pecados do bruxo pelo bebezinho à sua frente.

— Eu posso levá-lo. — Hermione ofereceu, tirando-o gentilmente de Sirius.

Quando Narcissa começou a protestar indignada, Hermione simplesmente sentou-se ao lado dela, embalando o menino nos braços. — Estaremos aqui o tempo todo. — garantiu ela à mãe preocupada.

— O que aconteceu quando os Comensais da Morte vieram atrás de você? — Sirius perguntou severamente.

Narcissa mexeu nas mãos, olhando para baixo. — Achei que estávamos seguros na mansão. — ela balançou a cabeça. — Eu pensei, não havia como Lucius deixar essas pessoas entrarem na segurança de nossa casa... Mas eles passaram pelas enfermarias. Primeiro eles tentaram nos dizer que o Lorde das Trevas nos queria por perto. Suponho que seja uma motivação adequada para Lucius para não dar nenhuma informação. Recusei-me a ir com eles.

Narcisa estremeceu e Hermione percebeu tardiamente que Draco também estava se contorcendo levemente em seus braços. Ela apertou seu abraço para apoiá-lo com mais segurança.

— Havia muitos deles. — ela sussurrou. — Talvez seis ou sete? Eles tentaram me forçar com a varinha. Mas eu sabia que no momento em que saíssemos da mansão, perderíamos qualquer tipo de proteção que o lugar nos oferecia. Quando eu não cooperava, eles arrastaram Draco para fora de seu berçário. Eles disseram que seria uma lição para mim que os Malfoy não fossem tão intocáveis ​​​​quanto eu pensava sem Lucius. — ela lembrou amargamente. — E-eles fizeram um Cruciatus nele.

Sirius empalideceu, seus olhos voando para o bebê minúsculo e indefeso. Hermione olhou para a criança adormecida em seus braços, que agora estava confortavelmente aninhado em seu peito, buscando seu calor. As contrações persistentes de seu corpo denunciaram isso. Narcisa não estava mentindo.

— Os encantamentos na mansão os pararam quase imediatamente. Nenhum Malfoy se machuca em sua própria mansão. Mas já era tarde demais. — ela engasgou. — Eu sabia que eles poderiam simplesmente nos forçar a sair da mansão e fazer o que quisessem, então peguei Draco e fugi.

— Como você me encontrou? — Meda perguntou curiosamente.

— Nosso elfo doméstico de infância. — Narcissa sorriu. — Mamãe e papai me deram Peachy como uma espécie de presente de casamento. Ela está comigo desde então, e quando pedi que ela nos levasse até você, ela sabia exatamente para onde ir.

Sirius suspirou, passando a mão pelos cabelos. — Nós acreditamos em você. — ele assegurou a Narcisa. — Mas isso nos coloca em uma posição estranha com Lucius sob nossa custódia.

— Eu sei. — Narcissa assentiu desanimada. — Mas farei o que for preciso, apenas manterei meu filho seguro. Se eu voltar, eles apenas o usarão como vantagem sobre nós. Ele será apenas uma ferramenta para eles.

Sirius olhou para Meda desamparado, lutando para ajudar sua família incondicionalmente do jeito que queria. De todos os seus parentes, Narcissa nunca foi um dos mais psicóticos. Ele sabia que, apesar da fachada pública que ela representava, ela era bastante calorosa.

— Você concordaria que sua irmã ficasse com a custódia de sua varinha enquanto você permanece na Ordem? — Hermione sugeriu.

Os Blacks olharam cansados ​​para Narcissa, esperando que ela recuasse indignada com a mera sugestão. Mas ela apenas abaixou a cabeça, balançando a cabeça lentamente. — Se é isso que é preciso.

Eles conseguiram chegar rapidamente a um acordo depois disso. Depois de informar Moody e Dumbledore sobre o desenvolvimento, Sirius colocou alguns feitiços de precaução na varinha de Narcissa antes de confiá-la a Andrômeda.

— Avise-me se precisar de alguma coisa. — Sirius disse calmamente a Meda enquanto eles se preparavam para sair.

Eles já haviam acomodado Narcissa e Draco no quarto de hóspedes no andar de cima, onde ambos adormeceram prontamente como mortos.

— Talvez venha mais vezes? — ela sorriu carinhosamente. — Às vezes quase esqueço que não sou o único Rouge Black.

— Parece que nossos números estão crescendo. — Sirius disse incrédulo.

— Tome cuidado, primo. — disse Andrômeda. — Foi um prazer conhecer você, Hermione.

Antes que Hermione pudesse responder, Sirius agarrou a mão dela, aparatando-os.

Hermione caiu ligeiramente desequilibrada, mas Sirius estendeu a mão e agarrou o braço dela para firmá-la instintivamente. Ela olhou para ele com irritação. Simplesmente não era uma boa educação aparatar alguém sem qualquer aviso, para não dizer perigoso. Mas seu olhar parecia perdido e suas mãos apertaram os braços dela inconscientemente. O aborrecimento de Hermione desapareceu.

— Sirius?

Sua voz suave atraiu os olhos dele para os dela.

Hermione realmente não teve nenhum momento a sós com ele desde aquele beijo no corredor do quartel-general. Havia tantas perguntas que ela queria fazer, mas foi pega de surpresa pela turbulência no olhar dele.

— Eu levei Regulus até eles? — ele perguntou em um tom estranhamente assombrado que ela reconheceu do homem que conheceria anos depois.

Hermione ergueu uma sobrancelha em confusão.

— Não posso deixar de pensar. — ele suspirou, suas mãos apertando os braços dela novamente. — Se eu tivesse me esforçado mais para cuidar de Reggie, ele teria sentido a necessidade de se juntar aos Comensais da Morte? Eu poderia tê-lo salvado?

— Sirius, Regulus era um homem adulto e fez suas escolhas. — Hermione apontou gentilmente.

— Você não entende. — ele olhou para ela descontroladamente. — Todos os anos, desde que entrei em Hogwarts, eu estava me rebelando contra meus pais, aproveitando todas as oportunidades para não voltar para casa e me distanciar da família Black. Eu deveria ter me esforçado mais para me conectar com ele, para que ele soubesse que tinha outras opções.

— Você não foi responsável por ele. — ela tentou tranquilizá-lo.

Sirius rosnou baixo, afastando-se dela em frustração. Ele se afastou, apertando o cabelo entre os punhos. — Mas eu era. Eu era o irmão mais velho dele. Se eu não fosse cuidar dele no poço de cobras que era nossa família, quem o faria? Ele nunca teve a menor chance...

Ele cedeu quando a culpa de sua infância imprudente finalmente caiu sobre ele. Ele passou tanto tempo tentando insultar tudo e todos os sonserinos pelo simples motivo de fazer uma declaração sobre si mesmo que perdeu completamente de vista sua própria família. Era sobre isso que se tratava a maioria de suas brigas na infância com Snape; nunca houve qualquer causa real para sua animosidade naquela tenra idade. Snivellus tinha sido apenas um alvo fácil. E o menino jovem e arrogante que era, ele aproveitava qualquer oportunidade para se distinguir da casa da Sonserina.

Ele conseguia se lembrar de quando Regulus ainda estava esperançoso o suficiente para perguntar se Sirius voltaria para casa com ele nos feriados. Eventualmente, depois de ser rejeitado e colocado de lado, ele simplesmente parou. Sirius, sua verdadeira família, falhou com ele. Então ele recorreu a seus colegas sonserinos em busca de companhia.

Hermione caminhou lentamente até Sirius, colocando a mão no centro das costas dele. Ele enrijeceu imediatamente.

— Você também era criança, mas encontrou forças para enfrentar o que sabia que estava errado. — Hermione mordeu o lábio, lutando para confortá-lo sem afastar sua culpa. — Eu sei que você acha que havia coisas que você poderia ter feito melhor em retrospecto, e provavelmente houve. — ela admitiu. — Mas ninguém é perfeito, Sirius. Todos cometemos erros e o que nos define é como crescemos com eles.

Ela sentiu um tremor contido percorrer seu corpo.

— Você nem sabe metade da merda que eu fiz, Hermione. — ele disse entre os dentes cerrados. — Você nunca me olharia da mesma forma se fizesse isso.

— Sirius...

— Eu dormia como uma escória. Disse a mim mesmo que nunca alimentei falsas promessas às meninas, mas sempre soube que elas esperavam que finalmente fossem elas que me mudariam. Mas eu estava muito focado em meus amigos e meu novo vida para dar a mínima para seus sentimentos.

Hermione suspirou. Ela tinha adivinhado isso.

— Você sabia que eu mandei Snape para a Casa dos Gritos na lua cheia? A única razão pela qual ele não morreu naquela noite foi porque James o salvou. —ele disse a ela.

Hermione congelou. Na verdade, ela nunca soube disso.

— Sim, eu sei. — ele riu friamente. — Eu nem percebi o que fiz de errado até pelo menos alguns anos depois, não de verdade. Na época, eu simplesmente me senti mal porque Remus estava com raiva de mim. Merlin, eu era terrível.

Hermione deslizou os braços em volta da cintura dele, abraçando suas costas com segurança. — Você não é um homem mau, Sirius Black. — Hermione disse com firmeza. — Acredite em mim, o homem que eu conhecia teve muito tempo para refletir sobre todos os seus erros e se revelou um bom homem. Tenho certeza de que você cometeu erros, mas as pessoas foram perdoadas por coisas muito, muito piores. O que importa é quem você escolhe para seguir em frente.

Suas mãos deslizaram sobre as dela, onde descansaram contra seu estômago. — Isso é mais do que eu mereço.

— Não é. — ela insistiu.

Sirius se virou, passando os braços ao redor dela e apoiando o queixo no topo da cabeça dela. Ela podia sentir o alívio e a paz deslizando pelo corpo dele como se fosse o dela. Ele apenas a segurou por um momento, inalando o cheiro de seu cabelo.

— Obrigado. — ele murmurou em seu cabelo.

— Por que? — Hermione refletiu contente.

— Por me conhecer melhor do que eu mesmo.

★

O dia finalmente encontrou Hermione vagando pelos vastos jardins da Mansão Potter, caminhando ao lado do pomar de flores de cerejeira que haviam perdido as folhas devido ao inverno que se aproximava. O vento forte batia em sua pele, mas a ajudava a manter a mente alerta.

Sirius havia saído há algumas horas para conversar com Moody sobre a situação com Narcissa. Ele disse que voltaria para jantar com eles, mas ainda era meio da tarde. Os Potter estavam em algum lugar no terreno com Neville e Harry, todos se unindo enquanto as crianças perseguiam coelhos. Lily convidou Hermione para se juntar a eles, mas ela queria um tempo para clarear a cabeça.

Os acontecimentos da manhã deram à menina muito em que pensar. Assistir Sirius se reunir com parte de sua família a deixou um pouco nostálgica. Ver Draco Malfoy - alguém que parecia ter um papel tão presente em sua vida - como um bebezinho inocente a deixou desequilibrada. Quando ela voltou para seu quarto, ela não pôde deixar de desenterrar a Pedra da Ressurreição que Dumbledore havia confiado a ela. Ela estava vagando pelo terreno há uma hora, tentando criar coragem para usá-lo. Ela seria capaz de ver seus amigos? A família dela?

Finalmente parando em um pequeno riacho, Hermione segurou a pedra na mão, tocando as pontas afiadas dela. Respirando fundo, ela fechou os olhos, virando a pedra na mão uma vez... Duas... Três vezes. Ela sentiu uma brisa suave passar por ela, o que a levou a abrir os olhos com esperança.

Nada poderia tê-la preparado para a decepção da cena vazia diante dela. Ela olhou em volta, até olhou para trás, esperando com desespero ter conseguido conjurar alguém - qualquer um. Pensando em seus pais, nos Weasleys, em Harry, em qualquer pessoa que ela lembrasse de Hogwarts, ela continuou a girar a pedra em sua mão com pânico crescente. Cada vez que ela fazia isso sem resultado, mais lágrimas brotavam de seus olhos. Ela caiu de joelhos, soluços silenciosos rasgando-a. Cada pensamento a fazia cair em mais soluços dolorosos, até que ela estava lutando para respirar ofegante. Ela não sabia quanto tempo ficou ali chorando. Ela chorou até que as lágrimas acabaram e ela ficou com o nariz entupido e uma dor de cabeça latejante.

Foi precisamente por isso que ela evitou usar a pedra. Ela era agora a última conta existente em sua linha do tempo. Quaisquer que fossem as pessoas que ela conhecia - seus amigos - haviam desaparecido, como fantasmas morrendo. Só que ela nem teve o conforto de saber que eles faleceram. Por um lado, ela deveria estar feliz; os amigos que passaram uma vida inteira de lutas, Harry que passou uma vida inteira de dor e pressão, nunca mais teriam que passar por isso novamente. Ele teria uma família. Todos eles tiveram uma segunda chance para a infância que deveriam ter, incluindo a futura Hermione, que ainda era um bebê. Mas onde isso a deixou? Ela divergiu de uma linha do tempo que simplesmente desapareceu, e aqui estava ela em uma época onde ninguém se lembra dela, com pessoas com quem ela não teve nenhuma experiência compartilhada - que não a conheciam de verdade. As pessoas que definiram sua vida como bruxa e as experiências que ela teve com elas foram simplesmente apagadas do tempo. A única parte que restou foram as memórias em sua cabeça.

Ela não percebeu o sol começando a se pôr no horizonte ou a queda da temperatura com o passar do tempo. Ela gostou do entorpecimento que o frio trouxe, nem mesmo se preocupando em lançar um feitiço de aquecimento.

E foi assim que Sirius a encontrou. Sentada ao lado de um riacho no frio, pequenos arrepios percorriam seu corpo enquanto ela olhava para longe catatonicamente. Quando ele voltou para jantar, Lily imediatamente o mandou procurar Hermione quando perceberam que ela não estava dentro da mansão. Quando ela não o ouviu se aproximar imediatamente, ele sabia que havia algo errado. Os instintos e reflexos de Hermione eram aprimorados como os de uma assassina e era quase impossível pegá-la desprevenida atualmente. Em vez de interrogá-la como instintivamente queria, ele lançou um feitiço caloroso sobre ela, sentando-se ao lado dela.

— Você quer falar sobre isso? — ele ofereceu gentilmente.

Hermione encolheu os ombros fracamente, seus olhos não se movendo do nada geral à sua frente. Ele não a pressionou, esperando pacientemente em silêncio enquanto fazia companhia a ela, renovando o encanto caloroso sobre eles a cada poucos minutos.

— Finalmente percebi que estou sozinha aqui. — ela finalmente falou, com a voz rouca por causa do choro.

— Você não está sozinha. — disse ele severamente.

Hermione balançou a cabeça. — Não assim. — ela sussurrou. — Só... As pessoas que me conhecem, as pessoas com quem cresci se foram. Eu sei que eles estão tecnicamente vivos, mas eles nunca vão se lembrar de mim ou das aventuras que tivemos juntos. Não há ninguém aqui que saiba o que eu gosto de comer quando estou com problemas ou que estava quase constantemente na biblioteca. Ninguém aqui sabe sobre o SPEW. As pessoas com quem cresci estão praticamente mortas porque nunca crescerão da mesma maneira duas vezes. Especialmente porque estamos mudando tudo.

— Hermione... — Sirius sussurrou com pesar.

— E eu sei que isso é terrível da minha parte. Afinal, voltei para ter certeza de que eles poderiam crescer em um mundo sem uma segunda guerra. a causa, eu realmente estava...

— Mas é outra coisa ser a única que resta para viver pela causa.

Sirius sentiu seu coração apertar quando viu a pequena bruxa estremecer violentamente contra outra rodada de lágrimas. Ele se mexeu, puxando-a para seu abraço.

— Sinto muito que você tenha que fazer isso sozinha. — ele sussurrou em seu cabelo. Ele queria dizer a ela novamente que ela não estava sozinha, mas sabia que não era a mesma coisa. Eles nunca poderiam compensar os dezessete anos que ela passou com as pessoas de sua época. Por mais acolhedores que fossem, eles nunca poderiam substituir os amigos de longa data que a conheciam em suas pequenas peculiaridades.

Ele esfregou círculos calmantes em seu braço, assim como fez com Narcissa, sem dizer nada, mas segurando-a até que ela pudesse juntar os pedaços de si mesma. Hermione finalmente se acalmou, aninhando-se no calor e conforto que ele proporcionava. Quando Sirius teve certeza de que ela estava calma o suficiente para realmente ouvir suas palavras, ele falou suavemente no ouvido dela.

— Eu sei que nunca poderemos substituir o seu passado, e nunca tentaríamos. Mas estaremos aqui para ajudá-lo daqui para frente, quer você queira ou não. — ele bufou teimosamente, esperando que isso a fizesse quebrar um sorriso. — Podemos não conhecer você como nos conhecemos ainda, mas aprenderemos. Algumas coisas levam tempo. Você também não é mais a mesma garota que cresceu com seus amigos, Hermione.

Hermione fungou suavemente, balançando a cabeça contra seu peito. Ela realmente não estava. A garota de quem ela se lembrava era muito mais estudiosa e muito mais presa a regras e formalidades. A Hermione agora simplesmente não tinha energia para tudo isso.

— Além disso. — Sirius apontou, pegando a mão de Hermione. — Aqueles que nos amam nunca nos deixam de verdade. Você sempre pode encontrá-los... — ele colocou a mão dela sobre o peito. — Aqui.

Hermione sorriu, lembrando-se dele dizendo algo semelhante a Harry no terceiro ano. Com um sobressalto, Hermione lembrou-se de sua bizarra convergência com a magia de Harry. Seu Harry. Apertando o tecido sobre o coração, ela se retirou para dentro de si mesma, buscando desesperadamente aquela presença que sempre parecia brilhar sempre que ela estava em perigo. Ela cedeu de alívio quando sentiu um redemoinho familiar e quente de magia profundamente dentro dela, como as brasas que mantêm uma lareira aquecida. Era algo com o qual ela se acostumou, mas era distintamente separado de seu próprio núcleo mágico.

— Você está certo. — ela sussurrou. — Ainda posso sentir a magia de Harry - meu Harry.

Ela se virou para olhar para ele com gratidão. Por menor que fosse, era uma garantia de que sua experiência era real; que toda a sua vida, apesar de apagada, realmente aconteceu. A magia do Harry mais velho dentro dela era a prova disso.

Sirius tocou sua testa na dela afetuosamente. — Ele esteve cuidando de você esse tempo todo. — Sirius apontou.

Afundando-se ainda mais em seu abraço reconfortante, Hermione percebeu que ele estava certo. Ela também reconheceu a ligeira mudança no homem que a segurava. Sua paciência e perspicácia pareciam muito mais uma reminiscência do homem maduro que ela lembrava do que do homem jovem e selvagem que ela estava conhecendo. Ela sabia que ele nunca alcançaria a escuridão taciturna do Sirius de seu tempo porque ele nunca seria colocado em Azkaban. Mas talvez ele ainda se transformasse no homem que ela geralmente sabia que ele era. O pensamento deu-lhe alguma familiaridade e conforto. Porque embora ela fosse cautelosa com o jovem selvagem e sentisse a necessidade de criar limites entre eles, ela poderia facilmente se apaixonar pelo Sirius mais maduro que ela lembrava que ele era.