˖࣪ ❛ FINAIS QUEBRADOS
— 17 —

Hogwarts, Sala Precisa

A CADA HORA que antecedeu aquela noite, Hermione ficava cada vez mais tensa, e isso não passou despercebido aos gêmeos. Ela sorria toda vez que tocavam no assunto, mas sabia que não tinha conseguido convencê-los de que estava tudo bem. Mesmo em sua própria linha do tempo, Hermione não destruiu uma única Horcrux. É verdade que ela teria Dumbledore e Moody, que eram bruxos incrivelmente poderosos, mas, independentemente disso, algo na situação a perturbava.

Os gêmeos a escoltaram até Hogwarts, mesmo que fosse apenas a uma curta distância de Flu. Algo sobre não querer ser responsabilizado por perder sua arma secreta? Não que Hermione fosse protestar de qualquer maneira - todos estavam indo para o mesmo lugar. Eles vagaram pelos corredores de Hogwarts, que estava deserto nas últimas horas após o toque de recolher dos estudantes. Hermione silenciosamente caminhou até a Sala Precisa e os gêmeos a flanquearam sem palavras por todo o caminho.

Quando chegaram à parede vazia do corredor do 7º andar, Hermione fez uma pausa, pensando repetidamente que eu precisava da sala onde deveria encontrar o Professor Dumbledore. Ela ouviu uma forte inspiração de ar de cada lado dela quando a grande porta começou a gravar na parede de pedra aparentemente do nada e se virou ligeiramente para ver olhares espelhados de choque e espanto nos rostos dos Prewett. Hermione riu divertida ao perceber que eles não sabiam a localização da sala e apenas a seguiam cegamente pelo castelo.

Hermione os conduziu para dentro da sala apenas para fazer uma pausa repentina mais uma vez. A sala parecia um longo corredor vazio, muito parecido com a sala de treino de defesa no quinto ano. Parados em dois lados opostos da sala estavam Alastor Moody e Severus Snape, o primeiro resmungando baixinho, infeliz, enquanto o último olhava cautelosamente os outros em uma postura calma e retraída. Dumbledore estava calmamente parado entre os dois no meio do caminho, esperando a chegada de Hermione. Ela parou tão de repente que Fabian e Gideon quase passaram por cima dela antes de parar bruscamente. Eles olharam para ela com facilidade, ficando tensos ao ver Snape.

Suas varinhas estavam fora dos bolsos antes mesmo que ela pudesse piscar, apontadas inabalavelmente para Snape enquanto os dois se moviam para ficar na frente de Hermione de forma protetora. Snape nem se incomodou em pegar sua varinha, seu olhar se voltou para Dumbledore quase como se estivesse entediado.

— Você vai controlar seus bufões ou eu preciso? — Snape disse preguiçosamente.

— O que diabos ele está fazendo aqui? — Fabian exigiu furiosamente.

— Experimente e veja o que acontece. — Gideon soltou perigosamente, seu olhar não deixando Snape nem por um segundo.

— Ok, rapazes. — Hermione disse saindo do lado deles, ficando na frente deles. — Ele está aqui para ajudar.

— Você não pode estar falando sério. — Fabian gritou, olhando para Snape incrédulo. — Ele é um Comensal da Morte marcado! Ele lutou em batalhas contra membros da Ordem!

— E vocês dois sabem agora que nem todos os Comensais da Morte são marcados. Nem todos os que são marcados são tão maus quanto vocês podem imaginar...

— Na verdade. — Severus interrompeu secamente. — Apenas os Comensais da Morte mais leais e fortes são realmente marcados.

Hermione se virou para Snape indignada, seus olhos falando alto. — Você não está ajudando no seu caso! — ela podia ver um brilho de diversão nos olhos de Snape antes que ele zombasse.

— Eu não preciso provar meu valor para nenhum de vocês; me pediram para estar aqui.

— Por cima do meu cadáver. — disse Gideon resmungou.

— Isso pode ser arranjado... — Snape retrucou.

Antes que os homens pudessem entrar em um duelo completo, Moody interveio rispidamente. — Tudo bem, agora chega, afastem-se.

Fabian e Gideon olharam surpresos para seu mentor, suas varinhas oscilando em hesitação. — Mas por que estamos confiando nele? — Fabian perguntou mais uma vez.

— Severus já provou seu valor. — Dumbledore disse com firmeza. — Não seríamos capazes de completar esta missão hoje sem ele, então pedi a ele que estivesse aqui, já que ele conhece muito as artes das trevas.

— Então ele pode simplesmente voltar correndo para seu precioso Lorde das Trevas com... — Gideon começou a reclamar em um tom irritado.

— Eu garanto a você, Sr. Prewett. — Dumbledore disse calmamente. — Não há um único cenário em que você esteja pensando agora que eu não tenha examinado completamente dez vezes.

— Posso simplesmente ir embora. — disse Snape, revirando os olhos.

— Então você pode tagarelar antes de completarmos a missão? — Fabiano zombou. — Eu acho que não.

— Poderíamos sempre prendê-lo. — sugeriu Gideon, sorrindo para seu irmão gêmeo.

— Tudo bem, chega! — Hermione gritou, assustando todos. — Vocês dois... — ela disse olhando para os gêmeos em repreensão. — Precisam se acalmar e confiar em nós quando dissermos que ele não estaria aqui se não confiássemos nele com isso. — os gêmeos bufaram, finalmente guardando suas varinhas sob o olhar de Hermione.

— E você... — ela disse bruscamente, voltando-se para Snape em seguida. — Você pode tentar não provocá-los a cada momento? Você não torna tão fácil confiar em você.

— Eu não preciso que você confie em mim. — Snape disse teimosamente.

— E aqui eu pensei que você fosse um Sonserino, mas suas habilidades de autopreservação são tão abaixo da média. — Hermione retrucou como se não estivesse impressionada. As narinas de Snape dilataram-se de indignação enquanto ele perfurava-a com seu olhar irritado. Eventualmente ele cedeu, mudando seu olhar com desinteresse, dando a dica para Dumbledore seguir em frente com a noite. Hermione teve que admitir, enfrentar seu antigo professor agora que a dinâmica de poder entre os dois era mais equilibrada era além da satisfação. Deu-lhe uma alegria profunda saber que ela poderia denunciá-lo por seu comportamento frio e severo, sem que ele drenasse os pontos da xícara de sua casa ou a levasse à detenção pelo resto de sua carreira acadêmica.

— Bem, todos vocês sabem por que estamos reunidos esta noite. — Dumbledore disse severamente, afastando-se da mesa atrás dele.

Seus olhares caíram sobre os cinco tesouros que Voldemort considerou dignos de abrigar um pedaço de sua alma. A mesa estava forrada com diário, medalhão, taça, diadema e anel. Hermione percebeu que a pedra havia sido removida do anel e presumiu que Dumbledore a removeu, não querendo que fosse destruída no fogo.

— Devíamos nos revezar. — recomendou Hermione. — Disseram-me que eles tendem a brigar e que pode ser mais seguro para nós fazermos uma pausa no meio.

— Boa ideia. — Dumbledore concordou. — Não podemos correr riscos desnecessários.

— Bem, vamos em frente então. — Moody disse pragmaticamente, erguendo sua varinha para levitar a xícara para o outro lado da sala, bem longe deles.

Todos esperaram em um silêncio provocado enquanto Moody olhava para o objeto inanimado, sua varinha apontada para ele rigidamente. Hermione observou maravilhada enquanto ele murmurava um encantamento silencioso e, como nuvens de fumaça, um fogo brilhante e brilhante se arrastava pela ponta de sua varinha, avançando em direção ao copo enquanto ele tomava a forma de uma grande águia em vôo. A águia engoliu a xícara e eles esperaram que a xícara começasse a queimar com o calor. Mas a confiança deles vacilou quando as chamas começaram a se distorcer repentinamente, a varinha de Moody tremendo com seu esforço para segurar o feitiço.

— Eu vi seus medos, Alastor Moody. Eu vi suas fraquezas. — sibilou uma voz gutural, fazendo todos na sala estremecerem. — Tanto potencial para prosperar sob minha proteção, mas você o desperdiça com pessoas que nunca entenderão o que você tem a oferecer.

Os olhos de Hermione piscaram para Dumbledore preocupados enquanto Moody tremia sob o peso de segurar o feitiço com a influência adicional da Horcrux reagindo. O olhar de Dumbledore estava fixo em Alastor, como se silenciosamente desejasse que ele sobrevivesse. Com um grunhido áspero, Moody atacou o copo com sua varinha, e todos assistiram com ansiedade enquanto a chama se comprimia no copo antes que uma forte explosão os enviasse voando para trás. Hermione sentiu-se voando como uma folha ao vento antes de tropeçar em Gideon e Fabian, que tiveram um pouco mais de sorte em se manter firmes até que ela os derrubou como se fossem pinos de boliche. Eles a ajudaram a se levantar distraidamente, todos os olhares atraídos para Moody, que estava caído no chão e ofegante de exaustão.

Hermione correu para frente, ajudando seu mentor com um braço firme. Seus olhos foram todos atraídos para a pequena pilha de cinzas fumegantes no outro extremo da sala e para o pequeno ovo de Ashwinder no centro da pilha.

— Maldição. — Moody amaldiçoou fracamente.

Dumbledore parecia sombrio, dando uma olhada na mesa de Horcruxes restantes antes de levitar o anel para a pilha de seu ancestral dizimado. Ele ergueu sua varinha com confiança, enviando uma chama suavemente em direção ao anel que emergiu na forma de um dragão. O calor sufocante do bater de suas asas voou através dos outros, quase sufocando em sua força. As chamas se distorceram violentamente quando o som estridente e violento envolveu a sala. Eles observaram com crescente preocupação enquanto até mesmo Dumbledore parecia ceder à luta para manter o feitiço, sua varinha tremendo com seus esforços renovados.

Quando a explosão que finalmente destruiu o anel varreu a sala, Dumbledore foi jogado para trás. Gideon e Fabian correram para ajudá-lo a se levantar e ele lentamente se levantou, parecendo desconcertado com tudo isso.

Dumbledore virou-se para Hermione preocupado. Ela assentiu com a pergunta em seu olhar, sabendo que sua vez havia chegado. Ela olhou através das Horcruxes, levitando o diário para a pilha de cinzas. Aquele diário causou tantos danos, quase matando sua amiga Ginny Weasley. Era vil e também a única Horcrux que tinha a capacidade de se comunicar com clareza. Isso fez a pele de Hermione arrepiar, dando-lhe mais motivos para se livrar dele imediatamente.

— Tem certeza? — Moody perguntou hesitante. — E-eu quase não consegui segurar o feitiço no final. — ele admitiu. Suas palavras não ditas permaneceram no ar, até mesmo Dumbledore mal conseguia lidar com a força do feitiço com a tensão adicional da Horcrux.

Hermione olhou para frente e para trás entre Moody e Dumbledore, impotente. Dumbledore a estudou com benevolência.

— Eu não vou forçá-la, Srta. Granger.

— Não. — ela disse com determinação. — Isso tem que ser feito. Eu posso fazer isso.

Ao contrário da onda de fogo de Moody que correu em direção à xícara, Hermione lançou seu feitiço suavemente, conservando sua força desde o início. O fogo lentamente se transformou em um tigre rondando, rugindo corajosamente para o diário. Colocando um pouco mais de força em seu encantamento, ela observou o tigre saltar para frente graciosamente, atacando o pequeno diário. Em pouco tempo, o mesmo grito agudo encheu o ar enquanto o fogo começou a se distorcer sob a influência da Horcrux. Hermione podia sentir a pulsação dolorosa subindo por seu braço enquanto gotas de suor começavam a escorrer pela linha do cabelo. Mas ela se manteve firme, incapaz de pensar em outra alternativa. As chamas de repente fizeram algo inesperado quando explodiram em figuras muito diferentes do tigre que ela havia lançado originalmente.

O rosto de Hermione assumiu algo parecido com horror quando as chamas tomaram a forma de seus melhores amigos, olhando para ela em condenação.

— Você deixou meus pais morrerem. — a chama de Neville falou friamente. — Você teve um trabalho sendo enviado de volta e falhou. Você não conseguiu nem salvar meus pais.

— Certamente você não demorou muito para seguir em frente. — Ron zombou dela. — Como você pôde? Eu te amei!

Hermione vacilou sob o ataque, sua guarda escorregando por um segundo em que um calor avassalador os envolveu. Ela rapidamente fortaleceu seu controle, atacando a Horcrux como tinha visto Moody fazer. Ela estava encharcada de suor por causa de seus esforços agora, seu corpo tremendo sob a força do feitiço. Mas seu esforço renovado só pareceu agravar ainda mais a Horcrux quando a figura de Harry irrompeu entre os outros dois.

— Você me deixou morrer. — disse ele acusadoramente. — E o pior de tudo, você nem fez nada com meu sacrifício. Você simplesmente foi embora. Você está vivendo a vida que eu deveria viver. Você falhou conosco e não passa de uma covarde fugindo de tudo o que sacrificamos por esta guerra sangrenta.

Hermione sentiu as lágrimas escorrerem por seu rosto com os golpes de Harry, cantando silenciosamente para si mesma que não era real. No entanto, parte dela não pôde deixar de concordar. Tudo foi muito fácil; seus amigos deram suas vidas para a guerra e ainda assim ela estava saudável e inteira, e com um novo grupo de amigos dispostos a apoiá-la. Ela podia sentir as brasas da magia de Harry agitando-se desconfortavelmente dentro dela, chicoteando incansavelmente com sua própria energia.

Ela canalizou sua frustração e tristeza em seu feitiço, empurrando sua energia e também um pouco de Harry através de sua varinha. Ela assistiu com surpresa quando um flash encheu a sala, o tigre de sua chama recuperando sua forma real enquanto literalmente pisoteava o diário, extinguindo o que restava da alma dentro dele. Quando ela finalmente desejou que a chama se apagasse, Hermione caiu de joelhos com um baque doloroso, sentindo-se oca e perigosamente vazia.

— Hermione! — Fabian gritou, correndo para frente.

— O que foi isso? — Gideon sussurrou com medo suspeito.

— Não tenho certeza. — disse Dumbledore preocupado. Ele olhou para Severus interrogativamente, mas seu olhar estava fixo na garota em estado de choque no chão, sua própria surpresa refletida em suas feições.

— É p-porque... — Hermione tentou dizer, sua voz tremendo violentamente. — É porque o diário foi sua primeira Horcrux. Foi provavelmente o mais forte de todos eles.

Fabian tentou acalmá-la esfregando suas costas, mas Hermione tremia tanto que mal conseguia senti-lo. Moody ainda parecia esgotado, mesmo enquanto a observava preocupado. De repente ele ficou de pé.

— Minha vez de novo, é?

— Tem certeza? — Dumbledore perguntou. — Isso tem sido mais desgastante do que qualquer um de nós previu.

— A própria garota disse isso. — disse Moody, olhando para Hermione com ternura. — Isso tem que ser feito.

Moody levitou o diadema para a poça de cinzas, olhando para ele com determinação. Ele ergueu sua varinha, enviando uma segunda chama em direção à Horcrux. Mas trinta segundos depois, já estava claro que era demais. O braço de Moody tremia muito e ele caiu de joelhos devido à tensão que isso estava causando. Num momento de pânico, ela percebeu que ele não conseguiria aguentar até o fim, mas Dumbledore já estava na frente dela. Ele rapidamente se juntou a Moody, lançando sua própria chama contra a Horcrux lutadora. Juntos, eles atacaram a Horcrux até que ela finalmente desabou sob sua força combinada.

Houve uma pausa de silêncio antes de Hermione se adiantar para terminar o trabalho, pois só restava uma Horcrux.

— Hermione, você não pode. — Gideon disse alarmado.

— Só resta um. — disse ela com um sorriso fraco. — Temos que terminar isso. Ele provavelmente já sabe, não tem como ele não ter sentido os últimos quatro sendo destruídos.

— Tem certeza que pode lidar com isso? — Fabian a avaliou com preocupação.

Ela fez uma pausa em sua pergunta, considerando-a seriamente. Ela tirou uma poção de pimenta da bolsa, engolindo-a rapidamente. A energia voltou para seus dedos, enquanto ela se sentia mais alerta.

— Posso terminar. — disse ela com confiança.

Ela apontou a varinha para o medalhão, pensando nos meses de sofrimento que isso lhes causou. Isso fez com que Ron fosse embora. Isso fez Harry gritar com ela inúmeras vezes em frustração. Era um peso sombrio e pesado que simplesmente não deveria existir.

Hermione olhou para Dumbledore e Moody, e sentiu um arrepio de ansiedade na espinha ao ver que ambos estavam perdidos. Ambos eram muito mais experientes do que ela, com décadas a mais de experiência para aprimorar sua magia, e mal conseguiam lidar com uma segunda Horcrux com suas forças combinadas. Ainda assim, ela simplesmente não conseguia aceitar a alternativa.

Sem palavras, ela conjurou uma chama mais uma vez, enviando-a para a Horcrux com uma determinação cautelosa. Ela começou a entrar em pânico quando a pulsação entorpecente retornou quase instantaneamente. A magia de Harry agitou-se incansavelmente, totalmente acordado agora e colidindo com a dela desconfortavelmente, como se estivesse enjaulado sob o ataque desta ameaça, ansioso para se libertar.

Para sua grande consternação, as chamas se distorceram nas pessoas mais uma vez, quase a fazendo choramingar de frustração. Talvez fosse simplesmente porque ela não tinha experiência com Oclumência, mas ela não conseguia entender por que as Horcruxes continuavam materializando pessoas para ela. Mas desta vez, não foram seus amigos que ela teve que enfrentar, o que foi lamentável porque ela conseguiu se convencer de que as acusações ultrajantes que suas versões Horcrux faziam eram mentiras.

Desta vez, os Longbottoms apareceram para ela com uma aparência sombria. Alice olhou para ela com decepção. — Torturado até a loucura em um momento e simplesmente morto no outro? Achei que você deveria ser amiga do nosso filho? Como você conseguiu nos deixar morrer?

Hermione empalideceu com a acusação. Ela não contou a ninguém sobre o destino do Longbottom em sua linha do tempo. A maioria das pessoas presumia que simplesmente haviam morrido. Ela começou a choramingar sob a dor de segurar o feitiço, quase soluçando quando James, Lily, Remus e Sirius se materializaram na frente dela.

— Você nunca será um de nós. — Sirius zombou. — Nós nos conhecemos há anos, você não pode simplesmente entrar nisso.

— Eu só tolero você porque aparentemente você estará salvando a vida do meu filho. — disse James sem emoção.

— Encare isso. — Remus disse a ela logicamente. — Você simplesmente não foi feita para estar nesta linha do tempo.

Ela sentiu como se estivesse levando um soco no estômago repetidamente enquanto seus piores medos eram expostos diante dela. Mas o pior ainda estava por vir quando Lily deu um passo à frente, olhando através dela com frieza.

— Você não conseguiu salvar meu filho em sua própria linha do tempo. Em vez de mandá-lo de volta para ficar com os pais, você aparece. E agora você está nos destruindo com seus avisos enigmáticos. Não precisamos de você mais, seria melhor se você simplesmente desaparecesse.

Hermione podia sentir seu controle sobre o feitiço diminuindo. Ela estava tão perto que podia sentir isso, mas também podia sentir a magia saindo dela em ondas drenantes para conter o Fogo Demoníaco. Ainda assim, ela era teimosa demais para simplesmente desistir. Hermione podia sentir que estava cambaleando e sentiu o momento em que foi longe demais. Sua magia parou de fluir de sua varinha e ela sentiu que estava caindo para trás. Naquela fração de segundo, ela ouviu um dos gêmeos gritar seu nome, alarmado. Ela tardiamente sentiu alguém aparecer atrás dela, uma presença alta, mas robusta. O aroma de menta e sândalo cortou a fumaça, atingindo-a como uma lufada de ar fresco. Ela se virou atordoada ao ver o único Snape parado com um braço firme atrás dela, impedindo-a de cair para trás. Recuperando o equilíbrio, ela observou com surpresa quando ele conjurou sua própria chama e uma cobra-real sibilante atingiu o medalhão com força. Seus olhos nunca se encontraram com os dela, totalmente focados na Horcrux.

Mas ela percebeu naquele momento o enigma que Severus Snape realmente era. Ele pode não ser o homem que deu anos de sua vida à Ordem. Hermione suspeitava que talvez muito de seu nobre caráter ainda estivesse muito subdesenvolvido nesta época para que ele pudesse confiar tanto nele. Mas isso provou que Severus tinha mais a oferecer do que ela esperava. Talvez houvesse mais coisas boas nele do que ela pensava. Por mais que ele tentasse mascarar isso com sua amargura sarcástica e cortante, suas ações continuaram a endossar sua confiabilidade.

Seu feitiço foi lançado quando a Horcrux foi destruída com um grito alto. Hermione olhou para os restos fumegantes de 80% da alma de Voldemort, percebendo com uma felicidade entorpecida que ela finalmente havia conseguido. Ela fez o que Harry implorou para que ela fizesse pelo bem do Mundo Mágico. Ela ajudou a tornar Voldemort mortal.

Antes que Snape pudesse reagir, já que ele próprio estava esgotado por seus esforços espontâneos, Hermione oscilou para o lado, caindo de lado no chão com um estalo nauseante. Seus olhos se arregalaram em choque quando ele se ajoelhou ao lado dela, tentando virá-la de costas com cuidado.

Hermione estremeceu de dor, quase inconsciente agora que finalmente se soltou depois de lutar por tanto tempo. Ela estava simplesmente cansada de ser forte. Forte para manter o feitiço. Forte para manter sua posição contra o escrutínio da Ordem. Forte em um momento estranho, sozinho.

Ei, os olhos se fecharam enquanto Fabian e Gideon avançavam, gritando o nome dela alarmados. Em algum lugar acima dela, ela podia ouvir Moody ordenando-lhe que ficasse acordada com uma voz dura e contaminada pelo pânico.

Severus estava prestes a passar a varinha sobre ela em um encantamento de diagnóstico quando ele também soltou um grunhido de dor, segurando o antebraço com uma expressão crescente de horror nos olhos.

— Vá. — Dumbledore disse a ele, notando sua marca brilhar. Severus levantou-se com um leve tremor na mão. Dumbledore o deteve enquanto ele saía da sala. — Severus... Certifique-se de voltar, não importa o que aconteça. Você sempre terá um lugar na Ordem.

Severus acenou com a cabeça severamente, virando-se e saindo da sala com a mandíbula cerrada em uma antecipação sombria.