Carmen estava mais feliz do que nunca após receber um convite do próprio dono da agência de modelos, Lion: O lar das Estrelas.
Ao arrumar suas coisas para ir até o local, tentou ligar para Joe, mas o telefone deu ocupado, fazendo ela apenas deixar um recado gravado escrito.

Amigo, estou indo agora mesmo para a agência do pai do seu amigo. Me deseje sorte 😅❤️
E a Judy gostou da surpresa? Espero que ela tenha amado aquele buque de rosas 😍.
Mais tarde eu te mando outra mensagem pra te contar como foi, beijos beijos 💋.

Apressada, ela pegou um táxi aéreo na rua e foi até seu destino.
Ao chegar no local, se deparou com várias outras meninas esperando serem atendidas pessoalmente pelo empresário, deixando Carmen um pouco frustrada, pois achava que era uma das únicas a serem escolhidas.

Ao se sentar e dar um tchauzinho tímido para as outras concorrentes, acaba surgindo Stewart com seu jeito playboy e exibido de costume.
O rapaz de óculos escuros olhou para as garotas e falou:

- É o seguinte gatinhas, daqui a pouco vai começar as entrevistas com o meu pai na sala dele, todas que estão aqui foram selecionadas especialmente para o projeto.
- Eu vim para o cargo de atriz, Stewart. Apesar de ser modelo, e também você me disse que eu já estava aprovada pelo senhor Lion! - Comentou a jovem negra
- Não se preocupe minha belezinha. Ele só quer bater um papo antes de vocês serem mandadas para as sessões de fotografia e ensaio de falas. Mas se você tiver com muita pressa podemos passar um tempo lá em meu escritório particular, o que você acha?
- Não, muito obrigada! - Recusou Carmen

Nesse momento, algumas garotas ficaram olhando uma para as outras, abismadas com o comportamento inapropriado do rapaz, porém uma delas, acabou concordando com o agente, com o intuito de ser favorecida de alguma maneira dentro da agência.

- Eu acho uma boa ideia, eu vou.
- Eu também quero. - Disse uma jovem morena de cabelos lisos
- Não vejo por que não. - Afirmou uma ruiva

As três candidatas acompanharam Stewart até o escritório, onde ele deu um sorrisinho para Carmen e trancou a porta, fazendo ela revirar os olhos indignada com a situação.

- Que coisa ridícula, sinto vergonha alheia em ver como existem mulheres que se submetem a esse tipo de coisa. Você não acha? - Perguntou uma moça alta e magra ao lado de Carmem
- Sim é verdade. Ainda bem que tenho um amigo que me falou sobre ele antes.
- Que bom, prazer, Kate Dawson.
- O prazer é meu, Carmen.
- Então você é atriz? Que bacana
- Sim, eu sou, mas ainda não desempenhei nenhum papel importante
- Meu antigo professor de teatro, sempre me falava que para uma boa atuação, o mais importante é fazer o melhor papel de si mesmo.
- Verdade. - Comentou Carmen sorrindo

Kate Dawson contou que era modelo internacional, já desfilou para várias grifes europeias, mas só agora resolveu investir sua carreira nos Estados Unidos. E ao ouvir falar sobre a agência renomada Lion, ela conversou com seu acessor que entrou em contato com o empresário Robert Lion, onde marcaram uma entrevista para ela naquele dia.

Alguns minutos depois, Carmen olha para o celular e percebe que Joe ainda não tinha visto sua mensagem, até Kate a interromper e mostrar algo em seu telefone:

- Veja isso, essa cidade de Los Angeles vai acabar entrando em colapso com tantos casos de mutantes perigosos

A jovem atriz observa uma filmagem amadora de uma pessoa que flagrou uma luta entre um policial e um mutante enorme e musculoso em frente a um bar do centro da cidade, onde várias pessoas riam e outras xingavam o suposto monstro.

- As pessoas não têm mais empatia nenhuma umas com as outras. Não creio que todo mutante seja mal.
- Eu concordo com você, sem dizer que a polícia da nossa região anda bem corrupta ultimamente.
- Isso mesmo, amiga. Já ouvi falar até em tráfico de mutantes para fora do país.
- Credo. Isso tinha que ser denunciado
- Exatamente, mas nem todos tem coragem de enfrentar o sistema deles, provavelmente tem pessoas grandes comandando todo esse esquema. - Comentou a garota negra

Neste momento, as três moças que estavam no escritório de Stewart saem do local, sorrindo umas para as outras, como se tivessem satisfeitas pelo ocorrido.
O playboy também deu um sorriso de canto meio convencido e logo avisou:

- O senhor Robert já vai atender vocês meninas, mas será por ordem de chegada... Nayla, Cindy e Julia, vocês podem ir direto para a sala dele.

As outras candidatas ficam indignadas com aquilo, alegando que elas não foram as primeiras a chegar. Entretanto, o garoto cinicamente, disse:

- Elas foram as primeiras a chegar... Em meu escritório.
- Isso é um absurdo! - Disse Kate
- Eu também acho. Espero que seu pai não seja um idiota como você, Stewart!
- Eu sou melhor do que ele, gatinha.

Certo tempo depois, chegou a vez de Carmen ir até a sala de entrevista com o empresário.
Ao entrar em seu escritório pedindo licença, o homem estava sentado e ao vê-la, deu um sorriso malicioso e pede que a garota sentasse.

- Seja muito bem vinda, senhorita Carmen...
- Lux, senhor.
- Fico feliz que tenha vindo procurar nossa agência de modelos e artistas em formação. Somos uma equipe respeitada no mundo todo, temos até o apoio do doutor Mitchell Millers.
- Obrigada senhor Robert. Mas sou obrigada a falar que não gostei do comportamento do seu filho, foi muito antiprofissional conosco.
- Peço perdão pelo jeito dele, Stewart é um rapaz novo que ainda tem muito o que aprender com a vida. Não se preocupe que depois eu me acerto com ele.
- Obrigada.

Carmen observava discretamente aquele homem a sua frente, Robert Lion era moreno, de óculos escuros, usando um blazer preto de cetim, e várias tatuagens pelos braços e tórax.
Porém o que mais chamou atenção da garota foi ver uma tatuagem com o símbolo nazista no seu antebraço, deixando ela um pouco aflita.

Ao notar que ela havia notado, ele cobriu com a manga de seu blazer, continuando a conversa, como se nada tivesse acontecido, explicando melhor como funcionava o sistema da agência Lion: O lar das Estrelas.

- Eu vou dar uma saidinha, mas já já eu volto ok? Fique a vontade em minha sala, tem alguns biscoitos ao seu lado com café.
- Obrigada.

Assim que ele saiu, Carmen também se levantou um pouco desconfiada e começou a vasculhar a sua sala com discrição e silenciosamente, antes que ele retornasse.
No entanto, ela não encontrou nenhuma evidência ou algo suspeito que comprometesse aquele homem.
Mas ao olhar para trás, avistou uma maleta grande sobre uma mesa e destrancada.
Ao se aproximar do objeto, ela levantou para ver o que havia dentro, e acabou se deparando com uma arma tecnológica de última geração, que dispara lasers letais, do tamanho de um fuzil tático, mas com a força de uma ponto 50.

Ela ficou abismada com aquilo, pois sabia que aquele tipo de armamento não era fácil de achar e estava mais disponível para o exército ou forças secretas do governo, pelo menos era o que Joe havia contado a ela.

Inesperadamente Robert Lion volta para a sua sala e avista Carmen prestes a tocar em sua arma, mas ele se controla e disse:

- Bonita, não é?
- Ah... Me desculpe... Eu só...
- Não se preocupe, todos se admiram quando vê essa linda arma. Na verdade ela é minha proteção particular contra mutantes.
- O que? Como assim?
- Ultimamente os mutantes andam bem agressivos, não é mesmo? Tem visto as reportagens?
- Sim, mas é que...
- Essa arma poderosa é capaz de inibir poderes dos mutantes, independentemente de que tipo seja e também é excelente em destruir os seus corpos.
- Eu não acho que todos os mutantes sejam malignos, senhor Lion
- Espere até um dia se deparar com os mais perigosos, então você vai descobrir o que significa a palavra medo.

Stewart chega em seguida na sala de seu pai e avisa que tudo estava pronto para os exames das meninas.
Robert então pede que Carmen e as outras garotas se dirigissem até o andar inferior para ir até o laboratório da empresa, deixando a jovem negra ainda um pouco apreensiva com aquela situação.

Quando todas caminhavam até o local, Carmen resolveu mudar o percurso por conta própria e resolveu explorar melhor aquela agência.
Andando por corredores escuros, ela observa quartos e salas enormes da luxuosa mansão, lembrando até mesmo a idade média pelas decorações.

- Nunca pensei que esse lugar fosse tão grande. - Comentou ela sozinha

Entretanto, seu coração quase parou ao avistar um quadro decorativo na parede de Adolph Hitler, segurando um chicote de ditador e olhos enfurecidos, quase visto como um rei naquela pintura terrível.

Carmen pensou em fugir dali, mas se lembrou de sua nova amiga, Kate Dawson e resolveu voltar para convencer a modelo a irem embora juntas e denunciar o empresário mafioso.
Mas quando retornou, Kate puxa ela pelo braço no elevador, toda sorridente e feliz.

- Eu acho que o senhor Robert gostou de mim. Disse que tenho muitas chances de desfilar em Los Angeles.
- Amiga, temos que dar o fora daqui!
- Do que você está falando?
- Ele é um criminoso nazista, eu vi um quadro de Hitler na parede e ele também tem uma tatuagem do símbolo....
- Talvez você esteja nervosa com a entrevista e está vendo coisas, Carmen.
- Você não entende!

Nisso, duas garotas que estavam ao lado delas no elevador e que tinham ficado com Stewart, ouviram a conversa de ambas e uma delas comentou:

- Se liga garota! Não adianta tentar nos assustar com esse papinho. Sabemos que a escolhida será eu.
- Ou eu! - Disse a jovem ao lado - Stewart disse que sou muito boa.
- Você é terrível, Nayla! - Disse a outra rindo

Carmen revirou os olhos com a atitude infantil e imatura das candidatas e Kate apenas riu.
Porém o clima extrovertido é interrompido após a chegada até o suposto "laboratório de exames", onde elas são obrigadas a caminhar por dentro de um lugar escuro e sombrio, parecendo uma caverna abandonada.

Após alguns metros elas avistam um laboratório subterrâneo, onde uma mulher as esperavam, de jaleco branco, cabelos compridos e óculos futurista, mascando chiclete, com cara de psicopata, deixando algumas jovens assustadas com aquilo.
Carmen aproveitou o momento e puxou Kate pelo braço, se retirando do local por alguns instantes.

- O que foi, Carmen? Por que me puxou pra cá? Precisamos voltar.
- Tem alguma coisa errada acontecendo aqui, amiga. Você precisa vir comigo
- Eu sei que o Stewart passou da conta com aquelas garotas, mas isso não pode impedir o seu trabalho.
- Eu não tô nem aí pra ele, ok?! Eu só quero que você enxergue melhor as coisas! Olha só a cara daquela cientista, parece uma lunática.
- Confesso que a cara dela é bem estranha, mas deve ser impressão sua.

Nesse exato momento, a cientista deu um sorriso maligno ao ver aquelas jovens dentro do bunker e com uma seringa suja de sangue, ela se aproximou da porta e avisou:

- Não se preocupe meninas! Prometo que esse show será rápido! Hahahahaha...

Inesperadamente todas as luzes se apagam e as entradas são trancadas automaticamente pelos sistemas de segurança do local, deixando Carmen e Kate Dawson do lado de fora, onde começaram a ouvir gritos de desespero das candidatas em meio a escuridão e também um riso apavorante da mafiosa Raycka.

- O QUE ESTÁ ACONTECENDO?! - Grita Kate
- EU SABIA! ERA TUDO UMA ARMADILHA! ISSO NÃO É UMA AGÊNCIA E SIM UM LABORATÓRIO DE EXPERIMENTOS HUMANOS!
- O QUE?! SÓ AGORA VOCÊ ME FALA?
- EU TENTEI, NÉ?! MAS VOCÊ NÃO ACREDITOU EM MIM!
- VAMOS CORRER AMIGA!
- VAMOS! - Concordou Carmen

Assim que elas começaram a correr de volta ao andar superior da agência, surge Stewart na porta e pergunta:

- O que as gatinhas estão fazendo aqui? Eram para estar lá embaixo no laboratório de exames.
- SEU CRETINO! - Afirmou a jovem negra

Carmen empurra o garoto contra a parede, segurando ele pelo pescoço, quase cortando sua jugular pelas suas unhas cravadas, deixando o playboy assustado.
Kate observou uma arma na cintura dele, e arrancando de sua cintura, apontou para sua cabeça e indagou:

- A brincadeira acabou, amigo! O que vocês são realmente?!
- O que?... Do que você está falando?...
- Não vou perguntar novamente, rapaz! Já sei que estão usando nós como cobaias! Ou diga a verdade ou vou explodir sua cabeça!
- Vocês duas estão chapadas?! O que vocês querem afinal?! Eu não faço ideia do que está acontecendo, ok?!

Carmen retira os óculos escuros de Stewart, que estava visivelmente espantado e em choque, fazendo ela largar o garoto.
Um pouco mais calma, ela pede que Kate abaixasse a arma e diz:

- Ele está dizendo a verdade. Apesar de ser um imbecil sem valores, ele não está sabendo de nada.
- Como tem certeza, amiga?
- Eu vejo nos olhos dele, aprendi nas aulas de teatro quando uma pessoa está atuando ou falando a verdade. Porém você vem conosco, Stewart! Exijo que libertem as meninas daquele maldito laboratório.
- Eu não tenho acesso para aquele lugar, o único que tem passagem livre é meu pai e a doutora Raycka.
- Então você vai dar seu jeitinho! Amigão! Diga para aquela vadia que você gostaria de entrar.
- Ok, tudo bem... Não precisa me empurrar...

Stewart retornava ao laboratório junto com Carmen e Kate Dawson, sem nem imaginar o que estava prestes a acontecer e nem saber de fato quais eram os planos maléficos do seu pai, o mafioso Robert Lion.

Rubens Jensen: Ultimamente tenho tido alguns pesadelos. Sabe aquela sensação de insegurança com a certeza de que algo ruim está acontecendo? Me encontro dessa forma 😓.

Meu coração chega a apertar só de imaginar que algo pode estar ocorrendo com a minha pequena Judy 💔. Mas por um lado eu fico tranquilo ao lembrar que pedi ao Joe que ficasse de olho nela por mim, espero que ele pelo menos esteja sendo um cara legal, assim como eu fui com ela 🥺.