Produce 101 est un survival permettant à des trainee de s'affronter afin de pouvoir intégrer un groupe composé des 11 meilleures participantes ( puisque la première saison n'était composé que de trainee féminine). 

Les 101 trainee, ont donc du passé une audition ( en groupe pour chaque agence ) et ont été évalué par les coachs du rang A ( le meilleur) au rang F ( le pire ). Après cette évaluation les filles auront d'autres petite évaluation qui les feront baisser ou augmenter de rang en fonction de leur évolution. 

Les trainee auront aussi quelques missions ( des performances) à faire et ce sera le publique qui votera pour sa ou ses trainee favorite, c'est ainsi que ce fera alors le classement et les premières éliminations, puisqu'à la fin du survival il ne restera plus que 11 filles. 

C'est ainsi que ses 11 gagnante feront partit d'un groupe temporaire nommé I.O.I et les 5 autres feront partit d'un groupe temporaire nommé I.B.I créé par Loen Entertainment.