Après avoir quitté la piste de danse, Lenora se sentait submergée par un mélange de frustration et de désespoir. Elle avait besoin d'air, d'un moment de solitude pour apaiser ses pensées. Sans se soucier des autres invités, elle se diriga vers une table, saisit une coupe de vin, et s'éclipsa discrètement vers l'un des balcons adjacents à la grande salle.

La porte du balcon était entrouverte, laissant passer un léger courant d'air frais. Lenora poussa doucement la porte et s'avança dans la nuit étoilée. La brise caressa son visage, apportant avec elle un parfum de roses et de jasmin des jardins royaux en contrebas. Elle s'appuya sur la balustrade, le regard perdu dans la contemplation du paysage. Elle laissa échapper un soupir, ses pensées tournées vers l'avenir incertain qui l'attendait.

Soudain, un bruit léger derrière elle la fît sursauter. Se retournant, elle aperçut une silhouette masculine pénétrer dans la pièce adjacente au balcon. C’était le chevalier, celui qui accompagnait le prince Yonel. Il ne semblait pas l'avoir remarquée au début, absorbé par ses propres pensées. Mais en tournant la tête, il la voyait enfin.

- Oh... Je vous prie de m'excuser, princesse. Je ne savais pas que vous étiez ici. Je ne voulais pas vous déranger.

- Ne vous inquiétez pas, ce n'est rien. Le balcon est assez grand pour nous deux. Restez, si cela ne vous dérange pas.

Le chevalier hésita un instant, puis s'avanca vers la balustrade, un verre de vin également à la main. Ils restèrent un moment en silence, côte à côte, observant les jardins illuminés par la lueur argentée de la lune.

- Permettez-moi de me présenter correctement. Je suis le chevalier Enric, au service du prince Yonel.

- Enchantée, chevalier Enric. Vous devez savoir qui je suis, évidemment.

- En effet, princesse Lenora. C'est un honneur de faire votre connaissance.

Un nouveau silence s'installa entre eux, mais cette fois-ci, il est moins gênant, plus naturel. Lenora, observant le profil du chevalier, remarqua la douceur dans ses traits malgré l’austérité de son expression. Il était différent du prince Yonel, plus... beau, pensa-t-elle.

- Parfois, j'envie les étoiles, elles semblent si libres, brillantes dans l'immensité du ciel, sans aucune contrainte.

- Mais même les étoiles ont leurs obligations, princesse. Elles suivent leurs course dans le ciel, fidèles à leur destinée.

- Peut-être. Mais au moins, elles ne sont pas obligées d'épouser un destin qu’elles n’ont pas choisi.

Enric ne répondit pas immédiatement, sentant la profondeur de sa douleur. Au lieu de cela, il se contenta de la regarder avec une compréhension silencieuse.

Le son lointain de la musique du bal flottait jusqu'à eux, rappelant à Lenora qu'elle ne peut échapper éternellement à ses obligations. Elle se redressa, déterminée à retourner à l'intérieur, mais avec une nouvelle résolution dans le cœur.

- Merci pour votre compagnie, chevalier Enric. Vous m’avez offert un moment de répit.

- Ce fut un honneur, princesse.

Elle le salua d’un léger signe de tête avant de retourner à l'intérieur. Enric resta un instant sur le balcon, pensif, le regard fixé sur la silhouette de la belle princesse qui s’éloignait.