Canción: seated de hozier

"Me voy a quedar contigo y se acabó" dijo Louis con firmeza, aunque sus palabras fueron amortiguadas por el cepillo de dientes alojado entre sus dientes, la pasta de dientes amenazaba con derramarse de su boca.

"Simplemente vete, no faltes a clases porque esté triste" respondió Harry con voz apagada. Estaba acurrucado en su cama, el pelo enmarañado contra su frente y sus manos agarrando el edredón hasta la barbilla. Le dolían los ojos, cada parpadeo que hacía se sentía seco y restringido, sin humedad por las continuas horas de llanto durante la noche después de experimentar otra de sus aterradoras pesadillas.

21 de noviembre.

"Que estés triste es una razón más para que me quede" dijo Louis, haciendo una pausa para escupir su pasta de dientes en el lavabo "Las clases van a ser aburridas sin ti ahí de todos modos. No voy a tener a nadie a quien molestar" bromeó, volviendo a abrir el agua fría para enjuagarse la boca.

"¿Y crees que quiero que me molesten hoy? ¿cuándo estoy mal?" Harry se burló, rodando hacia la puerta del baño. Louis estaba en el marco de la puerta limpiándose la boca con una toalla blanca, la única prenda de ropa en su cuerpo era un par de pantalones de chándal holgados. Su pelo todavía estaba despeinado por el sueño, y la falta de él, pero Harry no podía negar que el estilo le sentaba bien "No creo que sea un participante muy divertido en nuestra discusión de hoy"

"Tonterías" Louis tiró la toalla al suelo, haciendo que Harry pusiera los ojos en blanco ante sus payasadas, sabiendo que él sería el que la recogería "Creo que nuestras discusiones te van a animar. Lo has dicho tú mismo, nuestras discusiones son bastante entretenidas"

Aunque se habían adaptado a su nueva amistad durante las últimas semanas, todavía era común que discutieran sobre cosas insignificantes de vez en cuando.

Louis todavía se quejaba cuando Harry se despertaba demasiado temprano por la mañana, y Harry le gritaba a Louis porque nunca colgaba su ropa en el armario. A Harry a menudo le gustaba la ventana abierta, dando el discurso sobre los beneficios del aire fresco y su odio por una habitación congestionada, mientras que Louis no podía soportar el frío invernal y dramatizaba la temperatura de su cuerpo hasta que Harry finalmente cedía y cerraba la ventana.

La semana anterior, Harry había encontrado los cigarros restantes que Louis le había robado a su padre y los tiró por el váter. Por supuesto, cuando Louis lo descubrió se enfadó, algo que Harry todavía no entendía, ya que el chico no era fumador y se había negado a hablar con Harry por el resto del día, enfurruñado en su cama, mientras le lanzaba una mirada fulminante de vez en cuando.

"¡Ni siquiera fumas Louis! ¿Por qué estás tan enfadado? No es como si fueras un adicto"

"¡Ese no es el punto! ¿Y si quiero fumar, qué? ¡No voy a sacarlos de la maldita alcantarilla!"

La discusión había terminado por la mañana, cuando Louis le detuvo en la puerta antes de la clase con un te perdono, su tono aún era brusco y cortante, su cabeza inclinada hacia arriba mientras pasaba junto a él. Harry solo se rió a cambio.

"Tu educación es más importante que animarme. Puedes hacerlo cuando vuelvas de clases, no me voy a ir a ningún lado" murmuró Harry, suspirando mientras giraba la cabeza para mirar al techo.

Louis salió del baño hacia la cama de Harry y se hundió en el colchón junto a él.

"Suenas como un maldito padre" bromeó con una sonrisa, rodando los ojos cuando Harry todavía se negaba a esbozar una sonrisa "Oh, vamos, sabes tan bien como yo que ya sé todo lo que nos van a enseñar en clase"

Harry movió sus ojos hacia Louis y los dejó allí mientras soltaba un fuerte bufido por la nariz.

"Pero me siento mal. Y no voy a ser una buena compañía. Será mejor que pases el día con Liam" movió su brazo hacia arriba y lo colocó detrás de su cabeza, apoyándola ligeramente "Voy a terminar bajando tu estado de ánimo"

Era el temido aniversario, el peor día del año de Harry y, como los anteriores, no tenía ganas de hacer otra cosa que estar en la cama, absorbiendo el calor y pensando con la almohada debajo de su cabeza.

Ese día, los trajes lujosos y las preciosas melodías no captaban su atención. Se mantenía alejado de su cuaderno de bocetos, temiendo que su mano dibujara una imagen que no podía ver. La muerte era un tema prominente en películas y libros, por lo que incluso las formas más simples de entretenimiento no eran una opción de distracción.

En su cama estaba a salvo. Casi. Era la seguridad que podía soportar al menos.

"Liam no es divertido cuando su atención está únicamente en Zayn" dijo Louis, inclinándose hacia atrás hasta que la parte superior de su cuerpo descansaba sobre las piernas de Harry. "No vas a bajar mi estado de ánimo si estoy demasiado ocupado subiendo el tuyo"

"Simplemente vete a clase. Puedes animarme cuando vuelvas" respondió Harry, terco como siempre.

Para alguien tan interesado en difundir positividad y comunicarse con todos, Harry no parecía recibir el mismo trato. Louis estaba empezando a pensar que quería estar deprimido, que quería quedarse en el agujero negro, también conocido como su cama, y revolcarse en su propia autocompasión, pero olvidó ese pensamiento tan rápido como vino.

"No me voy a ir, te guste o no" dijo Louis, su propia terquedad coincidiendo con la de Harry "Entonces, tienes dos opciones. Hablar conmigo y dejar que te distraiga, o puedo sentarme en mi cama como tú estás haciendo ahora y perder el día en silencio"

Silencio es lo que consiguió, pero solo por un momento, mientras Harry parecía considerar sus opciones.

Por supuesto, había una elección obvia, pero cuando tu mente está atrapada en el pasado y sientes que el peso del mundo está sobre tus hombros, se volvía difícil tomar decisiones que no querías en primer lugar.

Harry soltó otro suspiro, y tragó saliva.

"¿Qué tenías en mente?" preguntó, sin importarle del todo la respuesta.

Los labios de Louis se abrieron en una sonrisa brillante y se volvió a colocar en una posición sentada, su brazo derecho apoyado en los muslos de Harry mientras le miraba.

"He oído que hay un lago no muy lejos del internado-

"No me voy a volver a quedar fuera" interrumpió Harry rápidamente.

"Está en los terrenos del internado, idiota, no me interrumpas" advirtió, pero su voz aún era cálida y burlona "Está en el bosque. He pensado que podríamos ir a verlo. Los estudiantes nadan allí durante el verano"

"Pero es invierno"

"Deja de poner excusas, no he dicho que vayamos a ir a nadar" corrigió Louis, sacudiendo la cabeza ante la actitud descarada de Harry "Podría ser bueno para ti salir a caminar, tomar un poco de ese aire fresco que parece que te encanta"

"¿Te refieres al oxígeno?" los labios de Harry se arquearon ligeramente "Sí, a la mayoría de los humanos les encanta eso"

"Joder" Louis dejó escapar un largo suspiro y puso los ojos en blanco "Nunca habría pensado que alguien pudiera ser tan descarado estando triste"

Harry solía volverse bastante sarcástico cuando estaba triste o enfadado, no podía evitarlo. Era como si no tuviera filtro en momentos como esos.

"Tal vez así es como lo supero" se encogió de hombros.

"Bueno, hazlo de otra manera, solo hay espacio para una diva entre tú y yo" Louis sonrió, y cuando Harry sonrió sintió que había conseguido el mayor logro de su vida "Vístete, vienes conmigo"

Harry arqueó una ceja mientras veía a Louis levantarse de nuevo.

"No he dicho que estoy de acuerdo" señaló.

Louis rodeó la cama de Harry y abrió el armario.

"No tienes que hacerlo" dijo mientras hojeaba las perchas, buscando algo lo suficientemente cálido para desafiar el clima frío.

No le gustaba mucho su propia idea, temiendo la idea de dejar su cálida habitación para caminar de puntillas entre el barro y los charcos de lluvia de la noche anterior en busca de un lago, pero no había muchas opciones cuando estaba atrapado en un internado de estilo victoriano con poco o nada que hacer.

Necesitaba algo que mantuviera a Harry distraído durante al menos unas horas. La sala común no serviría, ya que sabía que el aburrimiento se instalaría después de un juego de billar. No había mucho que hacer más que hablar en la biblioteca y en su habitación. Las películas eran un desastre, y habían estado comprando tantas veces ahora que apenas tenían espacio para guardar sus pertenencias.

Un paseo era su último recurso, y estaba libre de cualquier cosa que pudiera hacer que Harry sufriera un ataque de pánico. Esa era una razón suficientemente buena para que él lo sugiriera, eso y el hecho de que sabía que Harry disfrutaba de los paseos, disfrutaba de todo lo que pudiera impulsar su salud y agregar algunos años a su vida.

No tenían prisa, no como la mayoría de los martes por la mañana cuando tenían un profesor esperándoles para empezar su agotadora clase de física. Hoy todo lo que les esperaba era el lago escondido del que tantos estudiantes habían hablado durante el desayuno o la cena. El lago que los estudiantes solo visitaban durante los días libres cuando se les concedía la luz del sol que brillaba sobre su piel mojada, un momento en el que algunos aprovechaban la oportunidad para mostrar sus figuras con la esperanza de que la persona que les gustaba estuviera mirando desde lejos, y otros metían tripa hasta que el agua les tapaba.

Louis anhelaba un caluroso día de verano. Habría hecho su trabajo mucho más fácil si pudiera usar esa agua a su favor. Podría haber persuadido a Harry para que se uniera a él en el lago, donde luego le salpicaría agua en la cara, provocando una pelea de agua que sabía que habría sido la distracción perfecta. Podrían haber saltado del saliente de piedra del que todo el mundo hablaba, zambulléndose en el agua después de un paso vacilante que terminaría en ataques de risa y gritos de ¡Quiero saltar otra vez!'

Podrían haber hecho competencias infantiles de quién puede aguantar la respiración durante más tiempo y empujarse el uno al otro al agua. Podrían haber corrido de un lado del lago al otro, otra competición alegre que sabía que Harry se habría tomado demasiado en serio. Le acusaría de hacer trampa, incluso si no hubiera forma posible de hacerlo, y Harry le haría pucheros hasta que finalmente se rindiera y le diera la revancha.

Eso tendría que esperar al verano. Pero por ahora, mientras se mantuviera el ceño fruncido en el rostro de Harry, se conformaría con un paseo y el misterio de encontrar el lago sin la ayuda de un estudiante de tercer año.

"¿Estas preparado?" Louis le preguntó mientras esperaba junto a la puerta, vestido con un par de vaqueros negros y una camiseta de manga larga que estaba oculta por una sudadera con capucha, que estaba oculta por un abrigo. Si hubiera tenido un par de guantes, los habría usado, pero desafortunadamente las mangas de su sudadera con capucha tendrían que ser suficientes.

"Sí" asintió Harry, usando un par de pantalones negros de Gucci que Louis le había desaconsejado. Con eso, llevaba una camiseta de manga larga similar que estaba en capas con un grueso jersey de lana y el abrigo de Gucci que Louis le había comprado, que nuevamente, Louis le había desaconsejado.

"¿Estás seguro de que quieres llevar eso?" preguntó Louis, sus ojos escaneando el conjunto de Harry antes de aterrizar en su rostro nuevamente "No creo que quieras que se te estropeen"

"¿Cómo se van a estropear?" Harry se miró a sí mismo con ojos desorientados y despreocupados "Solo vamos a dar un paseo"

"Sí, en el bosque, Harold" enfatizó el apodo y se apoyó contra el marco de la puerta.

"Como he dicho, Lewis, es solo un paseo" bromeó Harry, la comisura de sus labios se levantó mientras pasaba junto a Louis, saliendo de la habitación.

Louis solo dejó escapar un suspiro exasperado antes de cerrar la puerta de su habitación descuidadamente, dejando que la pesada madera se balanceara hacia su marco mientras soltaba el tirador a medio camino.

Harry ya había empezado a caminar por el pasillo vacío, sin estudiantes, ya que estaban en la clase en la que deberían haber estado los dos. Cuando Louis le alcanzó, giró la cabeza para mirarle.

"¿No nos van a pillar saliendo del internado?"

Louis negó con la cabeza.

"Lo dudo. Los únicos profesores que podrían castigarnos están en clase de todos modos, así que incluso si alguien nos viera, no pasaría nada" aseguró, pero por la forma en que Harry había preguntado podía decir que al chico no le importaba que le pillaran o no. En primer lugar, no había querido salir a caminar.

Fuera, después de que consiguieron escaparse del internado tal como Louis había dicho que lo harían, el frío consiguió penetrar el abrigo más grueso de Harry y la triple capa de Louis, aunque afortunadamente no estaba lloviendo. El camino de piedra que conducía al bosque estaba húmedo por la lluvia anterior, y sus piedras grises habituales parecían de un negro profundo, casi fundiéndose con el suelo embarrado natural que lo rodeaba.

El camino empezaba justo en el escalón inferior de la entrada de piedra del edificio, primero rodeando la fuente de estilo romano en el centro del patio delantero donde los coches entraban y salían, o hacia cualquier lado del edificio, donde un camino te llevaba al campo de fútbol y el otra te llevaba a los jardines más sofisticados del terreno.

Este último era hacia donde se dirigían los dos. El bosque ocupaba la mayor parte del terreno ya que también estaba el campo de golf, el laberinto cuadrado hecho con setos que ocultaban el jardín de flores y la pista olímpica que parecía no tener fin, un circuito infinito para correr.

Con cada respiración que los dos tomaban, una nube de aire brumoso salía de sus labios, dispersándose en la atmósfera amarga. El hielo crujía bajo sus pies, los primeros signos de un invierno nevado, y el cielo era una sábana blanca, casi cegadora si mirabas hacia arriba.

Aunque hacía frío, todo estaba tranquilo. No había lluvia, granizo, aguanieve o nieve cayendo del cielo, ni viento que pudiera causar dolor de oído o despeinar. Era casi como si el tiempo se hubiera parado. Los árboles estaban todavía congelados, ninguna rama se movía, era un silencio total aparte del sonido de sus pasos y los pájaros chirriando desde arriba, los únicos estudiantes a la vista estaban a millas de distancia jugando al rugby en el campo principal, e incluso Louis no había pronunciado una palabra todavía, ni tampoco Harry.

"Se me había olvidado preguntarte" Louis rompió el silencio, sus pasos en sincronía con los de Harry mientras se acercaban a la entrada del bosque "¿Qué hiciste en la noche de hoguera?"

Desde su última conversación el día que Louis volvió al internado, no habían hablado mucho sobre las cosas que habían pasado durante el tiempo que estuvo fuera. Habían repasado brevemente los moratones de Louis, lo que había pasado y cómo se había sentido tanto al estar lejos como al estar solo, pero a la mañana siguiente, fue como si Louis nunca se hubiera ido.

No había preguntado qué había hecho Harry, solo conocía algunos detalles de los otros muchachos que fueron a verle más tarde ese día, y luego la vida volvió a la normalidad, despertarse, ir a clase, pasar el rato con los chicos, cenar, estudiar y dormir.

Harry le había ayudado a Louis a tapar sus moratones, robándole algo de maquillaje a su hermana, para evitar sospechas de los profesores y sus amigos. A estas alturas ya se habían curado bastante bien, la hinchazón había disminuido y todo lo que quedaba era un tenue tono amarillo que cubría su piel. Esto no impidió que Harry le preguntara cómo estaba todos los días, por supuesto.

¿Te duele algo?

¿Quieres más bálsamo de tigre?

¿Te estoy haciendo daño?

Era persistente.

Sin embargo, al mismo tiempo, era entrañable. No había recibido ese tipo de afecto desde su madre, que alguien le controlara casi cada hora, que alguien le cuidara con un trato tanto físico como mental. La actitud de Harry había sido reconfortante. Era como un ángel, siempre queriendo complacer, nunca satisfecho hasta que quienes le rodeaban estuvieran contentos. Louis no sabía muy bien qué había hecho para merecer tanta amabilidad.

"Nada" respondió Harry simplemente, sus ojos fijos en sus zapatos mientras caminaban hacia delante. Los dos habían optado por usar unos zapatos viejos que no les importase manchar de barro, lo que generalmente significaría un par de botas de agua o playeras viejas, pero en el caso de Louis seguía significando sacrificar un par de zapatos de diseñador. Harry le habría dejado un par de no haber sido por la diferencia de talla.

"Algo harías" Louis frunció el ceño "¿Qué pasó con la hoguera que estaban organizando?"

"No fui" Harry se encogió de hombros, metiendo las manos en los bolsillos de su abrigo, sus dedos ya estaban entumecidos por el frío "La verdad es que estuve todo el día durmiendo"

"¿Por qué no fuiste? Seguramente Niall y los otros muchachos fueron"

"Lo hicieron, simplemente no me sentía con ganas"

Lo recordaba claramente. Un minuto la habitación estaba completamente a oscuras, al siguiente estaba cegado por las luces cuando Niall, Liam y Zayn habían irrumpido en su habitación con gritos sobre la noche de hoguera.

"¡Levántate ya! Vamos a celebrar"

"No hay nada que celebrar"

"Es la noche de hoguera amigo, por supuesto que hay que celebrar"

"Prefiero quedarme en la cama que celebrar que unos católicos fracasaran al querer destruir el Palacio de Westminster"

"Pero estabas muy emocionado por eso" Louis recordó cómo Harry le había invitado, con un rubor cubriendo sus mejillas y un tono vacilante "¿Estabas con resfriado o algo así?"

Harry resopló, la punta de su nariz de un color rosado mientras el frío mordía su piel.

"Algo así"

Por la desgana de Harry a responder sus preguntas sobre el tema, y ​​sus respuestas cortantes y despectivas, Louis decidió que sería mejor dejar la conversación ahí. No quería molestarle, y tenía que elegir sus palabras con cuidadosa precisión para no provocar emociones no deseadas, su objetivo hoy era animar a Harry, no desanimarle.

Hoy Harry era como un muñeco de porcelana, frágil y delicado, siempre al borde del colapso y Louis temía que con un movimiento en falso se rompiera en millones de pedazos diminutos. Se guardaría sus preguntas para Niall, el cascanueces de madera que no iba a tener que volver a pegar.

Dejaron de caminar una vez que llegaron a una vieja puerta de hierro que conducía al bosque, el metal estaba salpicado de parches de bronce donde se había desgastado con el tiempo. Crujió cuando Louis la abrió, y le hizo un gesto a Harry para que pasara primero, ya que el espacio era solo lo suficientemente grande para que una persona pasara por él.

Delante de ellos había un largo camino que se extendía tanto en la distancia que parecía no tener fin. A ambos lados del camino había una tierra de árboles altos que se elevaban en el aire, un hogar para una gran vida para las ardillas, ratones de campo y mirlos. La mayor parte del terreno circundante era tierra protegida por piñas, hojas y ramas, aunque a lo lejos se podían distinguir vagamente algunas violas y prímulas, los colores iluminaban la zona oscura.

"¿Sabes siquiera a dónde vamos?" preguntó Harry, su voz sonando fuerte entre la pacífica tranquilidad del bosque. No se escuchaban charlas entre amigos, ni gritos de profesores, solo pájaros cantando en los árboles y el eco de la madera siendo picoteada.

"Honestamente, no" Louis se encogió de hombros y miró a su alrededor, soltando un largo pero tranquilo suspiro "Diría que simplemente sigamos el camino" sugirió, girándose para mirar a Harry "Realmente no puedo equivocarme"

Harry frunció los labios y asintió lentamente.

"Si nos perdemos, te juro que te voy a meter una piña por la garganta"

Louis dejó escapar una risa entrecortada y empezó a caminar de nuevo.

"Si nos perdemos, tú y tus piñas seréis la menor de mis preocupaciones"

Su mayor preocupación en este momento era el clima. No parecía que fuera a llover y el pronóstico del tiempo prometía un día nublado, pero el clima británico era impredecible. En un minuto, el sol podría estar brillando, sin una nube a la vista, y al siguiente estarías empapado de pies a cabeza con piedras de granizo pellizcando tu piel.

"¿Te acuerdas de cuando rompiste mi jarrón el primer día?" dijo Louis mientras Harry se acercaba a él "Has sido un torpe de mierda desde el primer día"

Harry tarareó de acuerdo y sonrió al recordarlo. Estaba aterrorizado cuando vio caer el fino vidrio, más aún cuando vio la expresión de Louis, puro odio e ira. Había pensado que estaba acabado.

"Puedo pagártelo, ahora que sabes que tengo dinero"

Louis negó con la cabeza.

"No me gustaba esa cosa de todos modos. Era feo. Como algo que verías en la casa de tus abuelos"

Harry se rió entre dientes.

"¡Pero te enfadaste mucho conmigo por eso! Incluso me abofeteaste, varias veces"

"Solo porque tenía miedo de que mi padre me matara por eso. Puede que fuera feo, pero era muy caro" explicó Louis, esquivando un charco de barro mientras caminaba "Perdón por haberte abofeteado, eso puede haber sido un poco dramático"

"¿Un poco?" Harry arqueó una ceja, enviando una leve sonrisa antes de mirar hacia el suelo "Creo que eres la persona más dramática que he conocido en mi vida"

"Y yo creo que eres la persona más arrogante que he conocido en mi vida, y eso es decir mucho con un padre como el mío" respondió Louis, aunque sus palabras eran inofensivas. Lo que antes habrían sido comentarios insultantes que provocaban su enemistad, ahora eran solo parte de sus ingeniosas bromas.

"Dudo mucho que alguien pueda ser más arrogante que él. Tu padre se enorgullece de eso" dijo Harry mientras abrazaba su abrigo más cerca de sus costados "Tú también lo hacías antes"

"Soy un hombre cambiado" Louis inclinó la barbilla hacia arriba, sus ojos se cerraron levemente mientras exageraba sus palabras.

"Eso es lo que eres" Harry sonrió "Me alegro de poder ser parte de eso, incluso si la mayor parte del tiempo me odiabas"

En ese punto, Louis estaba empezando a preguntarse si alguna vez realmente había odiado a Harry, si se había equivocado en su necesidad de actuar de acuerdo con los deseos de su padre por una pequeña aversión hacia el niño. Se dio cuenta, inesperadamente, de que, si alguna vez en su vida realmente hubiera odiado a Harry, entonces no podrían llevarse tan bien como ahora.

"El odio es una palabra fuerte" respondió Louis después de un momento "Tú mismo lo has dicho"

"¿Pero estoy equivocado?" Harry cuestionó, su rostro en blanco y su tono pasivo.

Louis se mordió el interior del labio y fijó la mirada en el camino embarrado.

"Tal vez" se encogió de hombros "No lo sé"

Una arruga se formó entre las cejas de Harry, sus ojos se movieron rápidamente hacia Louis.

"¿Cómo que no lo sabes? Tienes que saber si me odiabas o no" las palabras que salían de su propia boca no tenían sentido para sus oídos. Tiene que saberlo. Lo sabe "¿Estás seguro de que no lo sabes, o simplemente no lo quieres admitir?"

"Bueno, si admito que nunca te he odiado haría que mis acciones anteriores parecieran bastante duras, ¿no?" Louis miró hacia arriba para encontrar lo que parecía una expresión confusa, como si Harry no supiera qué decir "Si nunca te he odiado entonces- bueno, solo soy un idiota, ¿no?" tragó saliva con dificultad, tragándose su propio orgullo "Fui borde contigo sin ninguna razón, estaba tan atrapado en lo que pensaba que debería estar haciendo, lo que mi padre me había enseñado, que no pensé ni por un segundo que podría estar haciéndote daño. Si nunca te he odiado, no tengo excusa para mi comportamiento de mierda"

Rara vez se arrepentía de algo. No se arrepentía de ser tan despectivo con los demás, de dar por sentado a las sirvientas, de escabullirse para jugar al fútbol cuando era niño o de ser tan egoísta con su dinero. Su actitud descuidada a menudo le impedía sentir arrepentimiento de cualquier tipo, y había pocas cosas en su lista de las que se arrepintiera. Se arrepentía de no haber pasado más tiempo con su madre, de no enfrentarse a su padre antes, de ser demasiado estricto con sus hermanas, y ahora, se arrepentía de haber sido tan cruel con Harry cuando él nunca se había merecido ese tipo de trato.

"Supongo que yo también soy un idiota" dijo Harry, sacando a Louis de sus pensamientos ante la inesperada respuesta "Ya te dije que nunca te odié, y estuve actuando como un imbécil solo porque pensaba que me odiabas. Esa tampoco es una excusa válida"

"Pero lo es" Louis no estuvo de acuerdo "Actuaste de la manera en que la mayoría de la gente lo hubiera hecho. No quisiste aguantar mi mierda y te defendiste. No merecías ser tratado de esa manera solo porque entraste en el compartimento equivocado en el maldito tren"

"Sin embargo, tienes una excusa. Solo me decías mierdas porque te enseñaron que estaba bien hacer eso. No te importaba en ese momento porque tu padre te hizo pensar que no debería" explicó Harry, sus palabras lentas y cuidadoso, deteniéndose un par de veces para formar las oraciones en su cabeza antes de pronunciarlas "No estoy diciendo que lo que hiciste estuvo bien, ni las cosas que hice yo, pero no sabías hacerlo mejor"

Louis deseó haberlo sabido mejor. Deseó no haber escuchado las palabras manipuladoras de su padre y no haberse aferrado tanto a ellas. Esas enseñanzas despiadadas en las que nunca pensó dos veces, porque provenían de su padre, y su padre sabía lo que era mejor. Deseó no estar tan aterrorizado de ir en contra de su palabra, que la sensación de náuseas golpeando su garganta, el temblor de sus manos, los pensamientos de pánico y regaños cada vez que hacía algo mal llegaran a su fin.

Deseó haber escuchado a su madre.

"De todos modos" Harry chocó con Louis, y miró hacia arriba para ver una sonrisa apenas visible "No deberíamos pensar en el pasado. Ya ha pasado, no podemos cambiarlo" Harry se encogió de hombros y miró hacia delante de nuevo, delante de ellos había un charco de barro peligrosamente grande que cubría el camino, un desastre esperando suceder para alguien con dos pies izquierdos "Ahora mismo deberíamos estar más preocupados por cruzar esto"

Louis siguió el dedo índice de Harry, que señalaba la masa de barro que cubría no solo el camino, sino también las áreas circundantes de hierba. Dejaron de caminar después de un momento, sus dedos de los pies apenas rozaban el borde de la masa parecida a un pantano, y expresiones similares de conflicto aparecieron en sus rostros.

"Entonces, ¿te ofrezco llevarte a cuestas o deberíamos aceptar la derrota y volver?" preguntó Louis, con un tono burlón en su voz, lleno de sarcasmo y humor.

"Dudo que incluso tú puedas pasar esto" respondió Harry con una sonrisa "Aunque me duelen los pies, aceptaré la oferta si logramos pasar. Podrías llevarme al lago"

"Si alguna vez encontramos la maldita cosa" Louis puso los ojos en blanco hacia las afueras del barro "Podríamos intentar caminar alrededor de ella si quieres intentarlo, así no se puede decir que no le plantamos cara" caminó hacia el borde del camino y pisó con cuidado la hierba embarrada. Solo ese paso causó un ruido sordo, su pie se deslizó levemente mientras aplicaba más presión, y lo retiró de inmediato.

"Si ni siquiera tú puedes dar un paso, dios sabe cómo lo voy a hacer yo" se rió Harry.

Louis tarareó, su pie pisando en diferentes áreas de la hierba para encontrar un lugar seguro.

"Sí, estoy seguro de que te vas a arrepentir de llevar esa ropa. Te dije que no la trajeras" miró por encima del hombro brevemente, enviando una sonrisa en dirección a Harry "Ese abrigo será marrón una vez que volvamos al internado"

"Sin embargo, va a ser tu perdida, tú lo pagaste" bromeó Harry mientras se acercaba a él. Louis puso su pie en el suelo, un lugar que parecía relativamente inofensivo a simple vista, su confianza en su elección se vio frustrada cuando su pie se deslizó fácilmente hacia un lado, un movimiento rápido que hizo que las piernas de Louis se abrieran como si se fuera a partir por el medio y su equilibrio se tambaleara. Dejó escapar un chillido gutural de sorpresa, abrió los ojos como platos y extendió los brazos a los lados.

Si Harry no hubiera estado allí para estabilizarle, sus manos agarrando los bíceps de Louis, entonces estaba seguro de que ahora estaría empapado de barro.

"Estabas muy seguro de que yo iba a ser el que se iba a caer" se rió Harry, ayudando con cuidado a Louis a alejarse del barro y volver al camino "¿Quién es Bambi ahora?"

"Oh, por favor, tú siempre vas a ser Bambi" Louis se volvió hacia él y se quitó el abrigo como si realmente se hubiera caído al barro "Eso sólo ha sido una falta de buen juicio"

La esquina del labio de Harry se curvó, apareciendo su hoyuelo.

"Oh, sí, porque el gran Louis Tomlinson nunca podría ser torpe, ¿verdad?"

"¿Quieres que te empuje al barro?" Louis inclinó la cabeza e hizo un gesto hacia el suelo "Porque ahora mismo no tengo ningún problema en hacerlo"

"Simplemente te llevaría conmigo" Harry se encogió de hombros, su tono juguetón "Así que adelante, inténtalo, pero no creas que vas a volver presentable"

"Podría pillarte con la guardia baja" Louis dio un paso adelante, una mano serpenteando entre el codo de Harry y su cintura "Empujarte cuando no lo esperes" caminó lentamente alrededor de Harry, hasta que su cuerpo estuvo detrás de él, un poco a un lado con una pierna apoyada delante de la de Harry "No tendrías tiempo para reaccionar" rápidamente enganchó su pie alrededor del tobillo de Harry y tiró su pierna hacia atrás mientras empujaba a Harry hacia delante usando el brazo alrededor de su cintura.

Harry jadeó y sus brazos se agitaron frente a sí mismo mientras cerraba los ojos con fuerza, listo para el impacto, solo que nunca llegó. Volvió a abrir los ojos, vacilante, y se dio cuenta de que el brazo que rodeaba su cintura nunca había sido retirado, lo mantenía en su lugar en un ángulo inclinado hacia el suelo, su pierna izquierda todavía en el aire detrás de la de Louis.

"Ves" Louis sonrió y puso recto a Harry de nuevo "Ni siquiera serías lo suficientemente rápido para llevarme contigo" salió de detrás de Harry y vio que la expresión de sorpresa aún no había abandonado su rostro "Oh, no parezcas tan sorprendido"

"¡Podrías haberme tirado!" Harry chilló, golpeando el pecho de Louis suavemente con una mueca en su rostro.

"Pero no lo he hecho" dijo Louis con una gran sonrisa.

"Pero podrías haberlo hecho"

"Tal vez debería haberlo hecho"

"Quizás lo haga yo ahora"

"No te atreverías"

Se miraron el uno al otro por un momento, con miradas desafiantes en sus rostros, esperando que uno titubeara. Y fue Harry, quien soltó un bufido que se condensó en el aire como niebla.

"Supongo que deberíamos volver"

¿Y qué vamos a hacer si volvemos? ¿leer? ¿dibujar? ¿ver una película? ¿jugar a ping pong? Eso solo le va a distraer un rato. Que me detengan si el barro es lo que nos para.

"No. Es sólo barro" Louis negó con la cabeza "¿Qué daño va a hacernos?" caminó hacia el otro lado del camino. Quizás no está tan mal por ahí "Solo sigue mis pasos, estoy seguro de que podemos cruzar"

"Louis, no estoy muy seguro" respondió Harry lentamente, estremeciéndose cuando Louis puso su pie en el charco solo para que se deslizara de nuevo "¿Vale realmente pasar por esto para ver un lago?"

"He dicho que lo íbamos a encontrar, así que vamos a encontrarlo" Louis dio otro paso cuidadoso, y esta vez tuvo éxito, su pie no se movió ni un centímetro "Mira, esto va a ser pan comido"

"Ahora no es el momento de ser cabezota" dijo Harry rodando los ojos, pero sus piernas se movieron por su cuenta, llevándole hacia Louis "O engreído"

"Y ahora tampoco es el momento de ser un idiota" ​​Louis sonrió por encima del hombro, dando otro paso vacilante "¿Vienes o no?"

Harry suspiró y sacudió la cabeza para sí mismo, colocando su pie sobre la propia huella de Louis como el chico le había dicho que lo hiciera.

"Si me caigo al barro, te juro por dios que te voy a tirar conmigo"

Louis se rió, agarrándose a una rama cercana para estabilizarse mientras daba su siguiente paso.

"Pensaba que lo ibas a disfrutar, piensa en ello como en una mascarilla de barro que hacen en esos lujosos spas" la rama se balanceó bajo el fuerte agarre de Louis, y su cuerpo hizo el mismo movimiento por un momento hasta que volvió a poner el pie en el suelo "Te gusta toda esa mierda saludable"

"Sí, Louis, las mascarillas de barro artificiales son maravillosas" resopló Harry mientras daba otro paso y miraba el barro bajo sus pies "Este, sin embargo, probablemente me provocaría un sarpullido"

"Oh, deja de lloriquear, Harold" se estaban acercando a un área del suelo que era casi completamente marrón, los parches de hierba que habían ayudado a sus pasos habían desaparecido, y las piernas de Louis temblaban por el esfuerzo de mantener su cuerpo erguido "Siento que quieras mantener tu piel bajo control, pero las erupciones son la menor de mis preocupaciones en este momento"

Louis dejó de caminar, sus ojos recorrieron el suelo en busca de su próximo movimiento, solo que no había ninguno a la vista que pudiera evitar que cayera de culo.

"Sigue, mis pies se están resbalando" instó Harry detrás de él, el barro bajo sus pies se movía debido a la presión prolongada.

"Lo haría si hubiera un maldito lugar adonde ir" respondió Louis, su pie deslizándose lejos de su posición sin importar cuántas veces lo pusiera donde quería "Mierda" murmuró entre dientes.

"Louis, te juro por dios que me voy a caer en cualquier segundo si no te mueves" dijo Harry, apresurando sus palabras a un ritmo más rápido de lo que Louis había escuchado.

"No puedo, sólo espera un minuto, ¿quieres?" Louis dijo, exasperado, su tono agudo por la frustración "Agarra mi brazo" ordenó, estirándolo hacia Harry sin girarse para mirarle.

"Estoy un poco ocupado intentando mantener el equilibrio aquí sin que tu peso me arrastre hacia abajo también"

"Solo agárrate por el amor de dios" Louis respondió, moviéndolo un par de veces hasta que sintió un firme agarre alrededor de su antebrazo "Por fin" miró hacia abajo y presionó todo su peso en su pie derecho, anclándose "Asegúrate de que no me caiga mientras intento pasar por ahí, luego te ayudaré a cruzar"

Harry se estaba preguntando cómo Louis había pensado que sería de alguna ayuda para evitar que se cayera mientras estaba luchando que sus propias piernas se deslizaran, pero descartó ese pensamiento y estuvo de acuerdo, sabiendo que no tenía una idea mejor.

Una vez que estuvo seguro de que Harry se estaba agarrando fuerte, Louis levantó su pie izquierdo y rápidamente lo movió hacia adelante. Su pie derecho se empezó a resbalar hacia atrás y el izquierdo ahora se estaba hundiendo en el barro fresco. Sabía que había tomado la decisión equivocada tan pronto como su pie tocó el suelo, y solo esperaba que Harry estuviera lo suficientemente estable para mantenerles a los dos de pie.

"Louis da un paso atrás" dijo Harry, esforzándose por agarrar a Louis mientras el chico se tambaleaba, sus pies se alejaban cada vez más el uno del otro. Su propia postura estaba empezando a fallar, la parte superior de su cuerpo se estaba balanceando hacia delante y hacia atrás en su esfuerzo por aferrarse a Louis, y se dio cuenta de que habría sido mejor que hubieran estado intentando volver por donde habían ido.

"¡No puedo!" Louis gritó. Se sentía como si estuviera en un tobogán, de pie sobre una lona de plástico cubierta con jabón y agua, incapaz de controlar sus movimientos mientras se agitaba para permanecer de pie.

En un último esfuerzo por mantenerse caliente y seco, sin manchas de barro, Louis empujó los pies hacia abajo y usó su palanca para girar hasta que estuvo frente a la dirección de dónde venían, listo para correr de vuelta hacia el camino. Solo que parecía que Harry tenía su propio plan, ya que el brazo de Louis fue tirado hacia atrás, y se cayó hacia el chico sin tiempo para detenerse y sin forma posible de parar lo inevitable.

Con la fuerza de su choque, ambos fueron derribados de sus posiciones, sus pies se deslizaron con el barro, y lo único que pudieron hacer fue soltar gritos lastimosos mientras caían al suelo, por la ligera pendiente entre la hierba y el camino, y en la zona pantanosa a su lado.

Aterrizaron en una maraña de extremidades, pecho con pecho, piernas entrelazadas, brazos atrapados entre sus cuerpos y el suelo debajo de ellos. Louis hizo una mueca, su pecho se agitaba con el peso de Harry encima de él, y solo pudo mirar a los árboles arriba mientras empujaba a Harry a un lado.

"Vale" exhaló pesadamente, haciendo una mueca ante la sensación de barro húmedo cubriendo su mejilla "Tenías razón, esa ha sido una mala idea"

Louis no esperaba que Harry se echara a reír. El chico que se había estado quejando porque no quería caerse, y tener sarpullidos por el barro, amenazando con tirar de Louis hacia abajo con él, había empezado a reírse entre dientes, acumulando un ataque de risa en toda regla, como si no pudiera parar. Una sonrisa apareció en el rostro de Louis, sus labios se crisparon para contener su propia risa hasta que no pudo resistirse a soltarla. La risa de Harry era contagiosa, Louis lo podía jurar.

La vista habría sido bastante ridícula para alguien que pasara por ahí. Dos chicos tirados en el barro, con la ropa estropeada y el pelo desordenado, riendo como si estuvieran viendo una comedia en el cielo.

"Creo que podemos decir con seguridad que ha sido la decisión más estúpida que hemos tomado desde que llegamos aquí" dijo Harry mientras su risa se calmaba, sus labios formaban una amplia sonrisa mientras miraban al cielo "Ahora tenemos que intentar levantarnos sin resbalarnos"

"Ni siquiera había pensado en eso" Louis se rió entre dientes mientras intentaba sentarse, el barro bajo sus manos le disgustaba, pero ignoró la sensación mientras se concentraba en que sus brazos no se deslizaran bajo su peso.

La risa de Harry acababa de apagarse cuando las manos de Louis se deslizaron hacia atrás, provocando que la parte superior de su cuerpo cayera al suelo con un chasquido del barro y un golpe cuando su cabeza golpeó el suelo. Harry no pudo evitar que la risa burbujeara por segunda vez, mientras observaba los patéticos intentos de Louis por el rabillo del ojo.

"Oh, vete a la mierda, me gustaría verte intentarlo" refunfuñó Louis, pero su tono seguía siendo divertido. Puso su mano sobre el hombro de Harry y usó la superficie sólida para empujarse de nuevo a una posición sentada, y solo entonces vio el desastre absoluto en el que estaban los dos. Sus piernas estaban cubiertas de barro, la sustancia espesa se estaba filtrando en la tela de sus pantalones, y el lado derecho de su torso estaba en un estado similar. Sus zapatos estaban hechos un desastre después de solo dos meses de haberlos comprado, y estaba seguro de que iba a ser una pesadilla lavarse el pelo una vez que volvieran a su habitación.

Harry tenía barro cubriendo su frente y mejilla izquierda, algo de él pegado a sus cejas y corriendo por su pelo. El azul marino de su abrigo ahora era de un marrón oscuro, su jersey de lana seguramente estaba manchado, y ahora se demostró que Louis estaba equivocado cuando pensó que el par de Vans blancas favoritas de Harry no podría ensuciarse más.

Harry agarró la rodilla de Louis y se colocó en la misma posición.

"Vamos a ayudarnos mutuamente a salir de esto, ¿sí? Me estoy congelando y los dos necesitamos una ducha" se inclinó hacia delante y se movió hasta que estuvo de rodillas, su mano ahora descansando en el hombro de Louis mientras intentaba levantarse.

"Voy a usar la ducha primero" dijo Louis, haciendo una mueca cuando Harry le agarró con fuerza mientras se levantaba "Demasiadas veces me has hecho tropezar camino al baño"

"Oh, pero ¿este día no está destinado a animarme?" Harry sonrió, tambaleándose levemente cuando alcanzó su altura máxima, Louis todavía en el suelo junto a sus zapatos "Seguramente vas a ser tan amable de dejar que me duche primero. Después de todo, esta ha sido tu idea"

Louis puso los ojos en blanco, una mano en el suelo y la otra agarrando la tela de los pantalones de Harry mientras intentaba ponerse de pie.

"Eres una pequeña mierda manipuladora, ¿no?"

Harry ayudó a Louis a levantarse, uno frente al otro con las manos firmemente aseguradas en los bíceps del otro, sus piernas temblando para mantenerse en pie.

"Lo he aprendido del mejor" respondió Harry con una sonrisa, mirando a dicha persona.

Louis negó con la cabeza mientras empezaba a dar pequeños pasos hacia la parte limpia del camino de donde habían venido.

"Si hay alguien de quien no deberías estar aprendiendo, ese soy yo" sus ojos se abrieron cuando su pie se deslizó hacia un lado de nuevo, pero afortunadamente esta vez Harry logró mantenerle de pie "Estás bien cómo estás"

"¿Solo bien?" se estaba balanceando el uno contra el otro mientras caminaban por el barro, con los pies medio hundidos a cada paso "Si vas a hacerme un cumplido, por lo menos podrías usar una palabra mejor que bien, ¿qué tal, asombroso, talentoso, guapo, amable, divertido?"

"Sí, Styles, eres todo eso y más" respondió Louis de mala gana, más preocupado por volver al camino que por los cumplidos.

"¿Y más?" los labios de Harry se arquearon.

"Sí" Louis jadeó cuando Harry casi se cae, esforzándose por levantarle "Eres un dolor en el culo, torpe, molesto y un maldito narcisista" la sonrisa de Harry fue reemplazada por un puchero ofendido "Ahora ¿puedes por favor concéntrate?"

"Vale, vale" se sintieron aliviados cuando se acercaron al final del charco, el camino despejado a solo unos pasos de distancia "Solo he pensado que, si voy a morir resbalándome en el barro, podría escuchar cómo me dices unas últimas cosas buenas"

"Quizás debería haber añadido dramático a tu lista de cualidades también" bromeó Louis, ayudando a Harry a pasar un charco de lluvia que se había formado en una pequeña zanja "Si no te callas no va a ser el barro lo que te mate"

"Nunca me matarías, te gusto demasiado"

"Lo que digas"

Louis dejó escapar un suspiro de alivio cuando finalmente salió al camino, dejando un rastro de huellas embarradas detrás de él. Agarró las manos de Harry y le ayudó a acercarse, y Harry, siendo Harry, casi se resbaló en el último minuto. Si no hubiera sido por el fuerte agarre de Louis, se habría caído por segunda vez.

"Gracias a dios" Louis se limpió el flequillo, su pelo pegado a su frente con barro "Supongo que el lago puede esperar hasta el verano"

"Tienes barro en la mejilla" señaló Harry, como si Louis no se hubiera dado cuenta.

"¿En serio?" Louis jadeó en falso shock "¿Cómo ha llegado ahí?" exclamó, su voz llena de sarcasmo mientras gesticulaba alrededor de su rostro.

Harry negó con la cabeza con una sonrisa y dio un paso adelante, extendiendo la mano hasta que la yema del pulgar se posó bajo la esquina del ojo de Louis.

"Suficiente sarcasmo de tu parte" le pasó el pulgar por la piel, hasta la sien, antes de apartar la mano para enseñársela a Louis "Tampoco querría que te saliera un sarpullido" bromeó, secándose el pulgar en su ya arruinado jersey.

Louis arqueó una ceja y levantó su propia mano.

"Si una pasada es suficiente para detener una erupción, entonces supongo que te debo lo mismo" su propio pulgar se arrastró a lo largo de la línea afilada de la mandíbula de Harry, sus otros dedos apenas rozaron el lóbulo de la oreja, antes de alejarse y limpiarlo en el jersey de Harry "Está hecho un desastre de todos modos" añadió, refiriéndose a la lana púrpura, cuando Harry apartó su mano.

Con la ropa ahora húmeda por el barro y el viento frío que no hacía nada para mantener la temperatura de su cuerpo, rápidamente salieron del bosque y se dirigieron al internado. En el camino tuvieron un breve debate sobre quién debería usar la ducha primero, Louis cedió a regañadientes, hicieron comentarios en broma sobre la apariencia del otro, y Harry se burló implacablemente de él sobre lo estúpida que era su idea de intentar caminar por el barro, aunque tenía que reconocer los esfuerzos de Louis para animarle.

A Louis le irritaba que su plan hubiera fallado, que no encontraran el lago, y se sintió algo decepcionado por no haber podido completar lo único que se le había ocurrido para distraer a Harry durante todo el día. Sabía que Harry estaba contento, lo había dicho él mismo, y que, en retrospectiva, un lago que solo podría haber mirado, les habría aburrido después de un tiempo, pero aun así no pudo evitar sentir que había perdido el tiempo cuando podría haber puesto sus esfuerzos en otra opción.

Harry está feliz. Es lo que cuenta.

Acababan de doblar la esquina del edificio, la entrada a solo unos pasos de distancia, cuando vieron un Range Rover negro brillante aparcado al lado de la fuente.

"Por favor, dime que no es tu padre" murmuró Harry mientras se acercaban al coche, frunció el ceño y bajó los labios.

"No" Louis negó con la cabeza con su propia mirada de confusión "Mi padre no tiene un coche como ese"

Un hombre de pelo canoso que llevaba puesto un traje negro ajustado salió del coche e inmediatamente lo rodeó hasta que se detuvo en el maletero. No parecía haber visto a Louis o Harry, y siguió sacando maletas de varios tamaños, algunas negras y otras rosas, con la etiqueta del diseñador Chanel impresa en la parte de delante.

Un momento después, la puerta trasera se abrió y salió una chica elegante con pelo largo y rubio y piel suave y brillante. Llevaba vaqueros ajustados negros combinados con un body de cuello alto negro, un cárdigan de lana negro en capas sobre la parte superior y botas negras de tacón con un detalle de hebilla plateada. En su mano llevaba una pequeña bolsa de cuero negro y alrededor de su muñeca había un brazalete de plata brillante. Tenía una sonrisa suave mientras miraba hacia el edificio, e incluso la forma en que cerró la puerta del coche fue elegante.

Louis no tenía idea de quién era, pero sabía que su llegada iba a causar estragos.

"Igual es la chica nueva de la que todos han estado hablando" Harry asumió al verla.

"Probablemente" asintió Louis justo cuando la chica les vio. Ella pareció entrecerrar los ojos un poco, su mirada fija en Louis, antes de que una mirada de sorpresa cruzara su rostro y se dirigiera hacia él.

"No estaba segura por el barro" sus ojos se divirtieron mientras miraba el lío en el que estaban ambos "Pero eres Louis Tomlinson, ¿verdad?"

Su voz tenía una confianza obvia que sorprendió a Louis. Para empezar, las personas que le reconocían a menudo parecían tímidas cuando le conocían por primera vez, y no esperaba que una nueva estudiante fuera tan audaz en su presentación.

"Sí" asintió con la cabeza "Lo siento, estoy hecho un pequeño desastre ahora mismo" miró a Harry para ver al chico reprimir su sonrisa "¿Quién eres tú?"

"Pequeño es un eufemismo" se rió entre dientes, sus ojos una vez más se movieron rápidamente hacia el barro que cubría los conjuntos de Harry y él "Soy una nueva estudiante, me llamo Gigi"