Les cris résonnèrent de tous les côtés sans couvrir l'horrible son des os de Jeanna se fracassant sur les rochers. La tête de Selena émergea du flot tourmenté de la rivière, avalant le peu d'air qu'elle put.

Luke descendit du pont et le contourna, regardant les secours aider Selena à lutter contre le courant violent. Il joignit ses mains, ne pouvant que prier pour le succès du sauvetage. Le corps brisé de Jeanna avait déjà été emporté par les eaux sous les yeux horrifiés de ses parents qui avaient été prévenus par l'adjoint du shérif.

Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. Selena ne parvenait pas à atteindre la branche tendue par le shérif. Elle était à moitié submergée, en pleine lutte pour ne pas reculer, accrochée à un rocher. Il fallait qu'elle ose et qu'elle se projette vers la branche. Toutefois, cela supposait une confiance et une foi qu'il n'était pas certain que Selena possède en elle. Pas si c'était un inconnu, un représentant de l'autorité qui tenait la branche.

Il croisa le regard terrifié de sa petite amie, sachant ce qu'il avait à faire. Il rejoignit le shérif, oublieux des plaintes de sa mère derrière lui.

- Donnez-moi la branche, ordonna-t-il. Vite !

- C'est pas le moment, Luke ! répliqua le shérif.

- Elle ne peut pas l'atteindre et elle ne tentera rien si c'est vous qui la tenez. Donnez-moi la branche !

- Faites ce qu'il dit ! exigea Moria, aussi paniquée que sa fille. GROUILLEZ-VOUS !

Le shérif céda, non sans maugréer que ça allait mal finir. Luke saisit la branche, enroula fermement ses doigts autour pour ne pas la lâcher. Son bras était plus court que celui du shérif aussi dut-il oser poser un pied sur la surface humide et glissante d'un rocher à peine apparent sous les vagues qui tentaient de l'emporter. Des mains surgirent dans son dos, le maintenant en place, le protégeant en cas de chute.

- Vas-y, Selena ! Attrape-la ! Ça va aller ! cria-t-il.

Il plongea son regard dans celui de Selena et laissa ses yeux traduire la promesse d'un sauvetage. Il allait la tirer de là, vaille que vaille.

Elle changea son appui sur le rocher et se projeta en travers du courant, droit sur la branche. Le bout de ses doigts attrapa l'extrémité et il lui laissa le temps d'améliorer sa prise avant de commencer à la tirer. Il se laissa tomber en arrière lorsqu'elle fut tout près de lui. Il la réceptionna dans ses bras, son corps détrempé échouant au-dessus du sien. Elle tremblait comme une feuille, les lèvres bleuies de froid.

- Luke...

Ce fut le seul mot qu'elle parvint à prononcer entre ses dents qui claquaient avec violence. Il lui caressa les cheveux.

- Ça va aller. Tu es saine et sauve. Tout va bien.

Elle fondit en larmes dans ses bras et il la serra de toutes ses forces.

Il fallut plusieurs jours à la ville pour se remettre des événements de cette nuit. Les choses ne commencèrent à reprendre leur cours qu'après les obsèques de Jeanna. Son corps avait été repêché et ses parents purent l'enterrer dans le caveau familial. Tout Willow's Pit fut présent. Même Selena et sa mère.

La position des Dowell avait radicalement changé. Elles avaient acquis une position normale, un statut de survivantes qui les mettait mal à l'aise. Sa mère n'était toujours pas à l'aise avec elles mais Luke ne pouvait nier ses efforts.

Jezabel avait énormément changé aussi. Il ne savait pas ce qui l'avait le plus choquée : leur dispute ou l'attaque de Jeanna et Matthew. Toujours était-il qu'elle faisait des efforts. Elle n'avait pas le choix puisque Luke n'était pas décidé à laisser tomber Selena. Il ne comptait pas non plus cacher qu'ils sortaient ensemble.

La seule chose qui continuait à perturber tout le monde était le pourquoi. Pourquoi Jeanna et Matthew s'étaient-ils associés dans une telle entreprise ? Comment en étaient-ils arrivés là ? Tous deux avaient des familles aimantes, pas de problèmes apparents. Leurs familles n'étaient pas aussi ancrés dans la religion que l'étaient les Glenmuller. Alors pourquoi ? À quel moment de leur vie avaient-ils développé ce fanatisme incompréhensible ?

Matthew avait été envoyé chez un psychologue mais refusait de parler. Il était rare de le croiser en ville. Lorsque ça arrivait, il avait l'air d'un fantôme revenu de la guerre. Il n'était plus le Matthew Dowsies que Luke avait toujours connu. Il baissait les yeux, changeait de trottoir s'il croisait quelqu'un... D'après ses parents, chez qui il était toujours obligé d'aller manger de temps en temps, le dimanche, la thérapie lui faisait du bien. Il ne serait plus jamais le même mais il y avait de l'espoir pour lui. Et c'était tout ce qui comptait aux yeux de tout le monde.

Quant à Mary... C'était difficile pour elle. Malgré tout, comme toujours, cette sale petite peste tira son épingle du jeu en devenant un emblème qui poussa les rares homosexuels de la ville sortir du placard et s'afficher. Et, au-delà de ça, trouva quelqu'un d'autre à aimer.

Juliet.

Après avoir été la première à rejoindre le clan de Selena et Lindsay, elle fut la première à soutenir Mary et sortir du placard. Il fallut plusieurs mois à la grande rousse pour faire tomber Mary qui était plus inquiète que pas intéressée. Étonnamment, Jezabel offrit un accueil cordial à Juliet lorsque la nouvelle de leur relation parvint à ses oreilles.

Luke était heureux de voir tous les changements qui s'étaient opérés à Willow's Pit. Il y avait encore des choses à améliorer mais ils étaient bien partis pour rendre à la petite ville sa chaleur originelle et faire oublier les sombres événements qui s'étaient produits. Le fait que le pont soit caché au milieu du bois aidait à oublier. Par mesure de sécurité, le pont avait été démoli et reconstruit à neuf pour partir sur de meilleures bases qui ne donneraient plus de mauvaises idées à qui que ce soit.

- À quoi tu penses ?

Il sourit en tournant la tête vers Selena, allongée à côté de lui dans la neige, agitant les bras et les jambes pour faire le meilleur ange de neige.

- Juste à tout ce qui a changé en ville. J'aime ce que cette ville est en train de devenir. C'est comme sortir de l'âge de pierre. Le seul problème, c'est qu'il a fallu attendre une tragédie pour qu'on réagisse.

Elle sourit à son tour et tendit la main pour saisir la sienne.

- Ne dit-on pas « à quelque chose malheur est bon » ? C'est toujours comme ça, Luke. Les gens se fondent dans des moules pour ne pas avoir à faire face à la différence. Ils prétendent vouloir sortir du lot mais pour la plupart, c'est faux. Ils vivent mieux en n'étant qu'un parmi tant d'autres. Et ils ne savent pas faire face à la différence sans y être forcé. Pourquoi crois-tu qu'il y a encore tant de racisme et d'homophobie et de guerres de religions ? L'homme est un animal casanier et il lui faudra encore de longues décennies avant que les changements ne s'ancrent.

- Tu me démoralises.

Elle se redressa etle regarda.

- C'est la réalité, Luke. La différence, quelle qu'elle soit, sera toujours rencontrée par de l'hostilité à un moment où à un autre. Ça arrive de moins en moins fréquemment maintenant que les esprits sont plus ouverts mais ça ne disparaîtra jamais. Il y aura toujours quelqu'un pour aller contre les choix de vie de quelqu'un d'autre. C'est le problème du libre arbitre et de la liberté de pensée.

- C'est déprimant.

- C'est la vie !

Elle relâcha sa main et sortit de son ange de neige, veillant à ne pas l'abîmer.

- Ton ange est minable. Le mien est beau.

Il se releva à son tour. Il ne put qu'approuver ses dires. Son ange ne ressemblait pas à un ange du tout. Il prit sa main, embrassa sa joue.

- Les petites choses de la vie, c'est ça ?

Elle se mit à rire.

- Oui ! Tu sais très bien que j'ai raison ! Les petits plaisirs de la vie sont les meilleurs !

- Des petits plaisirs comme ça ?

Il l'embrassa doucement. Elle hocha la tête.

- Exactement comme ça.

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NdlA : THE END !

Alors ? Vous en avez pensez quoi ? Dites-moi tout !