Sous le pont, la rivière était déchaînée et furieuse. Elle débordait, projetant de l'eau sur le bois, le rendant glissant. Toutefois, Selena ne croyait pas à l'illusion de profondeur que ce tumulte donnait. Elle savait parfaitement que s'ils les poussaient à l'eau, ils allaient se fracasser le crâne sur les roches qui formaient le lit de la rivière.

Selena regarda Luke, couvert de boue, pris entre Jeanna et Matthew qui lui parlaient à l'oreille. Leurs mots étaient étouffés par le grondement de la rivière et le hurlement du vent. Tout ce qu'elle voyait, c'était son air intensément perturbé et effrayé. Quoi qu'ils lui disent, ça ne devait pas être des gentillesses.

- Il faut qu'on fasse quelque chose, murmura-t-elle à Juliet.

Son amie était plus pâle qu'un fantôme et serrait la rambarde de toutes ses forces. Elle semblait sur le point de tourner de l'œil. Selena savait pourquoi elle parvenait à rester plus en contrôle que ses amis. Elle avait déjà vécu ce genre d'événement. Elle savait que paniquer ne les aiderait pas. Au contraire. S'ils ne réagissaient pas, ça serait comme donner des armes à l'ennemi. Ils ne pouvaient pas se le permettre.

Elle était la seule assez lucide pour oser tenter de faire quelque chose. Encore fallait-il qu'elle trouve quoi. Ils étaient acculés au milieu du pont. Les deux issues étaient bloquées par les sbires de Jeanna et Matthew. Peut-être que si elle parvenait à secouer Claudius et Eric, ils l'aideraient à traverser le front qui leur bloquait le passage.

Elle tira sur la manche d'Eric, sans lâcher le trio sur la rive du regard.

- Il faut qu'on se tire, lui dit-elle. Il faut forcer le passage.

- Mais comment ? répliqua-t-il. On est pas assez nombreux et Juliet et en train de craquer ! Et Claudius n'a rien d'un bulldozer ! Ils lui ont cassé le bras !

Elle tourna les yeux vers le concerné qui hocha la tête. Il avait le front couvert d'une fine pellicule de sueur et ses yeux étaient emplis de douleur.

- Matthew m'a gardé enfermé dans son sous-sol toute la nuit, souffla-t-il. J'avais été le voir pour tenter de le dissuader de faire... ça. Il m'a démonté. Totalement. Si je me prends encore un coup, je crois que je vais tourner de l'œil ou vomir. Ou les deux.

Elle ne dit rien, voyant bien qu'il ne mentait pas. C'était sa volonté qui lui permettait de tenir debout. Il serait incapable de se battre. Pas sans devenir un embarras qui les ramènerait en arrière.

- Il n'y a que Luke pour nous sortir de là, lâcha Lightning. Il n'y a que lui qui pourra peut-être les faire réagir. Ils l'écouteront. Tout le monde l'écoute.

- Je doute que ça marche, cette fois, objecta Eric. Ils sont à fond dans leur délire et ils n'écouteront personne. Pas même Luke.

- Ne dis pas ça, geignit Lindsay. Il va nous sortir de là.

Mais personne ne semblait y croire. Selena le vit sur leurs visages, dans leurs yeux. Luke avait toujours été trop timoré pour qu'ils parviennent à le placer en sauveur, même dans une telle situation. Ils voulaient croire qu'il saurait dépasser son caractère mais n'y croyaient pas totalement.

Selena, elle, y croyait. Elle croyait en Luke. Il allait les sortir de là. Elle connaissait la force qu'il avait en lui. Même lui n'avait pas conscience de son pouvoir, de sa force. Il allait devoir la laisser sortir pour convaincre Jeanna et Matthew de les laisser partir.

- Je ne veux pas mourir, souffla Juliet, sa voix portant à peine.

- On ne va pas mourir ! cria Lightning. Tu m'entends ?! On va s'en sortir !

Juliet ne parut pas l'entendre. Elle était en train de totalement perdre pied.

Selena fouilla les environs du regard. Ils n'avaient aucun moyen de s'enfuir. Absolument aucun. Tant que Jeanna et Matthew ne rappelleraient pas leurs chiens de garde, ils ne pourraient rien faire. Leur destin était dans les mains de Luke.

La sonnerie du téléphone de Jeanna hurla une chanson de Beyoncé, faisant sursauter tout le monde.

- C'est l'heure, dit Jeanna. Allons-y.

- Non ! Jeanna ! Arrête ! hurla Luke.

Il tenta de la rattraper mais Matthew l'en empêcha, le tirant en arrière, le renvoyant dans la boue. Jeanna et Matthew montèrent sur le pont, l'air décidé. Luke se jeta sur la barrière de leurs sbires, tentant de briser la barrière qu'ils formaient.

- Il est l'heure de se repentir, dit Jeanna. J'espérais que Luke nous aiderait, qu'il prêcherait la parole de Dieu pour vous...

- Mais vous l'avez envoûté, continua Matthew. Vous lui avez tordu le cerveau comme vous l'avez fait avec Eric et Claudius et Lightning...

- Vous êtes fous ! cracha Lindsay. Vous êtes totalement tarés !

Jeanna la gifla violemment. Le choc fut tel que Lindsay faillit passer par-dessus la rambarde. Ce fut Lightning qui la rattrapa de justesse.

Selena bougea, se plaçant en bouclier devant ses amis. Eric vint se mettre à côté d'elle, les poings serrés.

- Vous devez vous repentir et retrouver le chemin de la fois, du Paradis, cria Jeanna. On ne vous laissera pas trahir cette ville !

Selena réalisa qu'ils n'arriveraient pas à leur faire comprendre qu'ils déraillaient totalement. Ils n'écouteraient personne. Ils étaient trop enfoncés dans leur délire pour en ressortir. Ils avaient développé une force fantaisiste et extrême de leur religion. Elle ne connaissait rien à la psychologie mais elle sentait qu'il y avait un problème bien plus profond qu'une simple question de divergence de religion.

- On n'a rien fait ! s'exclama Eric. Fichez-nous la paix !

- Non, non, Eric, répondit Matthew en s'approchant. Tu as dévié du droit chemin. Tu ne le vois pas mais je le vois et je vais te sauver. Tu pourras accéder au Paradis, mon pote. Je te le jure.

- Je n'ai rien fait de mal ! Je n'ai rien fait pour mériter ça ! Tout ce que j'ai fait, c'est leur parler !

- Et ce que tu as donné à ta sœur ? Tu as utilisé les envoûtements des sorcières ! Tu es aussi coupable qu'eux !

Eric ouvrit la bouche mais ne sut pas quoi répondre aussitôt. Il bégaya, sans savoir sortir une excuse pour ça. Matthew l'avait eu. Eric ne pouvait plus se montrer lâche, et il n'aurait pas de ticket de sortie. Il allait devoir affronter les choses à leurs côtés. Il aurait dû se douter que ça ne serait pas aussi facile pour lui de s'en sortir. Soit il était stupide, soit il avait sincèrement cru que son amitié avec Matthew lui donnerait un passe-droit.

Au lieu de ça, il fut le premier à être poussé par-dessus la rambarde du pont. Il parvint à se raccrocher au bois, son corps heurtant l'eau avec un grand bruit. Il ne tiendrait pas longtemps. Il fallait le remonter. C'était déjà un miracle qu'il ait réussi à se retenir. Sans ça, il aurait déjà disparu dans l'eau, se serait déjà noyé.

Claudius, bien que blessé, voulut aller l'aider. Il n'obtint qu'un nouveau coup au visage qui le fit tomber aux pieds de Juliet. La rousse fit un bond, sa respiration s'accélérant encore. Elle était en totale hyperventilation. Elle paniquait.

Selena était perdue. Elle ne savait plus quoi faire. Jeanna et Matthew n'étaient que deux face à eux mais, pourtant, elle ne parvenait pas à bouger, à s'attaquer à eux. Lindsay, Lightning et elle pourraient attaquer mais elles demeuraient paralysées. La peur était là, au fond de son estomac, et elle l'empêchait de faire le moindre geste contre les deux fanatiques.

- Le plus grand problème, c'est toi, siffla Jeanna.

Elle s'approcha de Selena et lui attrapa les cheveux. Selena tenta de se dégager, en vain. La prise de la brune ne fit que se resserrer.

- Tout ça, c'est à cause de toi !

- MATTHEW ! LES FLICS ! Ils ont appelé les flics !

Le cri de l'un des amis de Matthew interrompit le moment. Jeanna desserra sa prise sur ses cheveux, suivant le regard de son coéquipier vers les bois. Selena saisit l'occasion pour repousser Jeanna de toutes ses forces. Malheureusement, elle ne lâcha pas ses cheveux et Selena partit dans le même mouvement.

Elles percutèrent la rambarde qui craqua sous le poids et le choc. Selena cria lorsque Jeanna lui arracha une poignée de cheveux en tentant de la faire tomber dans l'eau. Elle se rejeta en arrière, atterrissant contre Eric.

Le shérif hurla quelque chose que Selena fut bien incapable de comprendre. Eric l'avait repoussée, tentant de prendre la fuite comme un lâche. Elle ne voyait que Jeanna, en face d'elle.

- Je savais que tu ne serais pas docile, que tu ne comprendrais pas qu'on fait ça pour toi. Pour t'aider. Pour que toi aussi, tu puisses sentir la grâce de Dieu sur toi. Si tu te reprends sincèrement, Il saura te pardonner. Il effacera tous tes péchés et t'ouvrira les portes du Paradis !

- Jeanna ! Lâche-la !

Toutes deux tressaillirent à l'entente de la voix de Luke juste à côté d'elles. Totalement prise à leur duel, Selena n'avait pas suivi le cours des événements. Elle tenta un regard autour d'elle, voyant que le pont était vide si ce n'était pour elle, Jeanna et Luke. Matthew avait le nez dans la boue, un officier du shérif en train de le menotter pendant qu'il se débattait. Nombre de leurs amis avaient disparu du paysage, fuyant les répercussions de ce qu'ils avaient laissé faire.

Le plus choquant, ce fut la présence du révérend et de sa femme. Ni l'un ni l'autre n'osa approcher, mettre un pied sur le bois de ce pont maudit. Soit à cause de la superstition, soit par peur de provoquer Jeanna.

- Tu ne comprends pas, Luke !

- Si, bien sûr que je comprends, répliqua-t-il doucement. Tu veux l'aider. Tu veux la sauver. Tu veux tous nous sauver. Mais ce n'est pas ce qu'Il voudrait que tu fasses. Ce n'est pas la bonne solution, Jeanna. Crois-moi.

- Tu dis ça parce qu'elle t'a envoûté ! Elle a maudit toute la ville !

- Pourquoi penses-tu ça ?

Jeanna ne répondit pas tout de suite, plus nerveuse et agitée que jamais. Selena fit un pas en arrière. Elle se figea lorsque les yeux de glace de Jeanna se fichèrent sur elle. Aucune retraite n'était possible.

- Pourquoi, Jeanna ? Pourquoi aurait-elle maudit la ville ?

- Tu ne le vois pas ? Tu ne vois pas la dépravation qui commence à courir dans nos rues ? Ta sœur en est la preuve flagrante ! Elle a passé l'été avec cette sale sorcière et elle est devenue une dépravée ! Et Claudius est retourné avec l'autre ! Et Eric aussi s'est fait envoûter ! Et TOI AUSSI !

Selena regarda les émotions jouer sur le visage de Jeanna. Les larmes qui commencèrent à couler. Le mouvement erratique de ses mains. Elle était en pleine crise de nerfs.

- Toi aussi, tu nous as trahis, Luke. Tu t'es détourné de Dieu pour cette sorcière ! Elle t'a retourné l'esprit !

- Non, pas du tout, Jeanna. Pas du tout. Tu as tort.

Il eut beau utiliser sa voix la plus douce, cela ne suffit pas à la calmer. Au contraire, elle le repoussa brutalement et saisit le bras de Selena, la ramenant contre elle, un bras autour de son cou. Elle ne serrait pas assez fort pour l'étouffer mais assez pour la maintenir en place. Selena aurait pu se débattre. Elle aurait probablement pu se dégager. Toutefois, elle ne vit pas venir le mouvement désespéré de Jeanna. Elle pensait que la brune la tenait ainsi pour garder l'avantage.

Jusqu'à ce qu'elle se jette en arrière, l'entraînant avec elle dans l'eau glacée.

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NdlA : DUN DUN DUUUUUUUUUUUUN !!