L'arrivée de ses grands-parents se fit en grandes pompes. Ils possédaient l'une de ces énormes voitures aux pneus épais d'une couleur d'un rouge brillant et puissant. Ils ne faisaient jamais dans la dentelle. Sans compter que cette voiture était leur nouveau bébé. Ils l'adoraient. Évidemment, sa mère ne cautionnait pas un véhicule aussi tapageur.

Luke sourit largement en fondant dans les bras de sa grand-mère qui enfuit son nez dans ses cheveux en lui rendant son étreinte. Elle avait ce parfum de noisette et gaufres au sucre qu'il lui avait toujours connu, ses cheveux auburn étaient parsemés de cheveux blancs et son visage un peu plus ridés que dans son souvenir mais, sinon, c'était la même Amelia Greenhorse Glenmuller qu'il connaissait et adorait.

- Mais tu as encore grandi, on dirait ! Qu'est-ce que tu es beau !

Elle prit son visage entre ses mains pour le regarder sous tous les angles et il se laissa faire, sentant ses joues brûler. Il n'y avait que sa grand-mère pour lui dire une telle chose.

- N'est-ce pas qu'il est devenu un beau jeune homme ?

Son grand-père les rejoignit, se détournant de leur fils et de sa femme.

- Oh mais oui ! On dirait moi quand j'avais ton âge ! Tu dois être un vrai briseur de cœur !

Mary se mit à rire, s'en cachant à peine.

- C'est une petite souris ! rit-elle. Il n'oserait jamais parler à une fille qui lui plairait !

Ses deux grands-parents ignorèrent sa petite sœur et son grand-père passa son bras autour de lui pour l'entraîner à l'intérieur. Le sujet passa, partant sur le récit de leurs dernières vacances, sur les dernières nouvelles de la ville, sur ce qu'il s'était passé depuis leur dernière visite. Évidemment, le nom de Selena apparut. Pas de sa bouche, toutefois. De celle de Mary.

Luke haussa un sourcil, observant sa sœur. Plus le temps passait et plus elle était étrange. Elle disparaissait souvent – sans que leur mère ne pose de questions, bien sûr –, avait des réactions qui ne lui correspondaient pas, se montrait impossiblement pieuse et gentille envers tout le monde. Même au lycée, elle n'était plus celle qui menait sa clique à attaquer Lindsay ou d'autre élèves placés comme parias. Elle n'intervenait pas mais ne participait plus. Il ignorait ce qu'il se passait dans la tête de sa sœur. Il n'était pas certain de vouloir le savoir, de toute façon.

- Il faut les inviter à dîner ! Ça fait longtemps que je n'ai pas vu Alicia, en plus ! dit sa grand-mère.

- Il est hors de question que je laisse entrer une sorcière dans ma maison ! se récria Jezabel.

- Une sorcière ? Et puis quoi encore ? ricana son grand-père. Comme si ça existait !

Luke se mordit la langue. Il ne pouvait que songer à toutes ces discussions qu'il avait eues avec Selena. À la potion qu'il avait donnée à son père, aux cotons qu'il mettait sur ses yeux tous les soirs. Il ne pouvait nier qu'il devait y avoir quelque chose de sorcier à leur effet. Il avait tenté de lire les quelques pages qu'il lisait chaque soir sans ses lunettes et il avait réussi sans obtenir de migraine. Il avait bien senti que ses yeux étaient fatigués lorsqu'il avait posé le livre mais c'était un pas de géant en avant.

- Cette gamine est une sorcière, persista Jezabel, les dents serrées. Je n'en veux pas chez moi. Elle convertit déjà bien assez de monde en ville.

- Paul ? Qu'est-ce donc que cette histoire ? questionna Amelia. Une sorcière ? Je ne nous savais pas à Salem !

Luke pouffa dans sa main, récoltant un regard orageux de sa mère.

- Apparemment, la fille de l'infirmière d'Alicia est païenne d'où le fait que tout le monde dise qu'elle est une sorcière, répondit le révérend.

- La sorcellerie, ça n'existe pas, objecta son grand-père, martelant ses mots pour les faire entrer dans le crâne de sa belle-fille. Il n'y a rien d'autre que des religions aux pratiques différentes de la nôtre. Personne ne me fera croire que la sorcellerie existe. C'est juste impossible.

- Père... soupira Paul.

- Je suis d'accord avec ton père, Paul, intervint Amelia. Alors invitons ces jeunes femmes à dîner ! Luke, tu dois bien avoir le numéro de... Serena, c'est ça ?

- Selena, grand-mère, Selena.

- Peu importe, invite-la avec sa mère et Alicia !

Luke sortit son téléphone et trouva aussitôt le numéro de Selena. C'était même la première conversation dans sa liste. Elle était quasiment la seule personne à qui il envoyait des messages. Il tapa rapidement la requête de sa grand-mère. Il ne put que remarquer le sourcil haussé de Mary, son air sombre. Avait-elle des doutes sur l'existence de ses conversations avec Selena ?

- Je n'ai plus qu'à attendre sa réponse, dit-il.

- Grandiose ! Qu'as-tu prévu à dîner, Jezabel ?

Le ton méprisant de sa grand-mère était incroyablement froid. Elle avait une sainte horreur de sa belle-fille et ne s'en cachait pas le moins du monde.

- En fait, c'est moi et Luke qui avons fait à manger, avoua Mary avec un petit sourire timide.

- Depuis quand ce sont les enfants qui font le repas ? répliqua simplement leur grand-mère.

- Maman... dit sombrement leur père. S'il te plaît.

Luke tressaillit lorsque son téléphone vibra dans ses mains. Il ouvrit le message de Selena, espérant une réponse positive. Si sa mère la rencontrait et passait du temps avec elle, peut-être accepterait-elle de voir que Selena n'était pas un monstre.

De Selena Dowell :

C'est sérieux ? Ta mère me laisserait franchir le seuil de sa maison bénie ?

À Selena Dowell :

Comme quoi tout arrive !

Il l'imagina rire face à sa réponse. Selena riait pour un oui ou pour un non. Malgré qu'elle soit une paria, elle parvenait à rire tout le temps. Il ignorait comment elle faisait. Elle gardait un optimisme et une bonne humeur à l'épreuve de tout.

De Selena Dowell :

Ma mère et Alicia sont partantes. Je vais suivre le mouvement. Je dois sortir mon armure de combat du placard ou... ?

Il pouffa malgré lui. Il imagina Selena en armure, façon amazone. Si elle débarquait comme ça, sa mère allait faire une véritable crise d'hystérie et ça serait hilarant. Cependant, ce n'était qu'une fantaisie assez drôle.

À Selena Dowell :

Je ne pense pas que ça serait utile.

De Selena Dowell :

On se voit tout à l'heure, alors. Vers dix-huit heures, c'est ça ?

Il lui répondit par un simple « c'est ça, à tout à l'heure », étrangement excité à l'idée qu'elle vienne dîner chez lui. Ils allaient se voir dans un contexte entièrement différent. Il ne savait pas comment il allait réagir face à sa mère, s'il allait la laisser savoir qu'il voyait régulièrement Selena dans son dos. Il doutait que ça soit préférable. Déjà rien que le regard noir de Mary sur lui en était la preuve.

L'attitude de sa sœur le mettait encore plus sur les nerfs que le fait que Selena, sa mère et Alicia débarquent soudain pour dîner. Il ne savait pas ce qu'elle avait mais ça commençait à sérieusement le stresser. Il allait devoir lui parler pour savoir quel était son problème. Il fallait qu'il résolve le problème avant qu'il ne prenne de l'ampleur et ne devienne sérieux. Mary avait l'art et la manière de le mettre dans l'embarras.

L'ambiance devint de plus en plus tendue à mesure que l'heure tournait et que l'arrivée de leurs invitées approchait. Il partit en cuisine avec sa sœur pour terminer de préparer le dîner. Elle demeura silencieuse, faisant ce qu'elle avait à faire sans s'occuper de lui.

- Mary, commença-t-il prudemment.

- Plus tard.

Sa voix claqua malgré qu'elle ait murmuré. Jamais encore ne lui avait-elle parlé comme ça. Elle s'était moquée de lui, lui avait hurlé dessus, l'avait insulté, rabaissé, humilié et pourtant, jamais encore elle n'avait eu ce ton sec et autoritaire, méprisant même.

Il n'insista pas, s'occupant de sa part du dîner à préparer. Il entendit frapper à la porte et il faillit laisser tomber sa cuillère en bois. Il tourna la tête vers l'entrée, regardant Moria entrer avec Alicia, poussant la vieille femme dans son fauteuil roulant. Selena était derrière, changée depuis le lycée, son maquillage plus léger et présentable que celui qu'elle mettait d'ordinaire. Elle n'avait pas fait d'efforts superflus, se contentant d'un maquillage léger et d'une robe légère en laine grise. Elle croisa son regard et lui offrit un faible sourire avant de ramener son attention sur les adultes qui l'entouraient.

Luke retourna vers son plat, se concentrant pour ne pas le faire brûler. Il détestait être de corvée de cuisine. Il n'avait pas de patience, pas l'envie de faire des efforts. Il voulait en finir au plus vite, faire le plat le plus simple possible pour passer à autre chose. Mais bien sûr, Mary en avait décidé autrement et ils avaient déjà passé des heures dans l'après-midi à tout préparer. C'était l'enfer, pour lui. Pour peu, il aurait laissé sa sœur se débrouiller toute seule. D'ailleurs, si elle continuait à lui parler et à le regarder comme ça, il allait finir par le faire.

- Luke ! Viens donc ! l'appela sa grand-mère.

Il sauta sur l'occasion et abandonna sa casserole pour partir dans la salle à manger adjacente. Tous les regards se tournèrent vers lui. Il salua les trois invitées, commençant seulement à se demander à quelle sauce il allait être mangé.

- Selena me disait qu'elle était en terminale avec toi. J'espère que tu es un gentleman avec elle ?

- Il est adorable, dit Selena.

Luke ouvrit la bouche sans savoir quoi répondre. Il savait qu'il était en train de rougir.

- J'espère pour toi que tu n'as aucune relation avec elle, siffla sa mère dans un murmure.

- Tais-toi donc, Jezabel ! Personne ne t'a demandé ton avis, répliqua Marius.

Luke ne put que croiser le regard de Selena, embarrassé. Elle lui sourit avec gentillesse et amusement. À côté de lui, sa mère se tendit alors que la discussion reprenait entre tous les autres. Il se sentit de trop aussi repartit-il en cuisine pour reprendre ce qu'il avait laissé en plan. Le regard de Mary faillit le faire faire demi-tour.

- Va mettre la table, je me charge de terminer, lui cracha-t-elle.

Il obtempéra sans chercher à comprendre ce qu'elle avait. Il faudrait en parler une fois le dîner terminé et leurs parents et grands-parents couchés.

Le dîner se passa... étonnamment bien. En même temps, sa mère ne parla pour ainsi dire pas. La discussion se concentra entre les plus âgés qui parlaient du « bon vieux temps ». Luke fut surpris devoir son père discuter avec Moria et Selena comme si de rien n'était. Il fut parfois inclus dans la conversation, assis en face de sa camarade qui semblait passer une bonne soirée. Évidemment, Mary fit la gentille mais personne ne s'y laissa prendre. Elle fut mouchée, comme leur mère, et passa le reste du repas dans un relatif silence, ayant du mal à garder son sourire de façade.

Les heures passèrent et, finalement, la nuit tomba, profonde et calme. Moria souleva le fait qu'il y avait école le lendemain pour rentrer. Les trois invitées saluèrent tout le monde avec politesse, même Jezabel qui tourna la tête avec dédain. Luke frémit lorsque la main de Selena effleura la sienne. Il la regarda, le cœur battant, cherchant à savoir si elle l'avait fait exprès. Elle n'avait même pas le visage tourné vers lui. Elle devait l'avoir fait par erreur, sans s'en rendre compte. Il détourna la tête, se sentant déçu sans réellement comprendre pourquoi.

La dispute entre ses parents explosa dès que tout le monde fut à l'étage. Luke tendit la main pour récupérer ses écouteurs sur sa table de chevet. Il n'avait pas envie d'écouter sa mère hurler et son père tenter vainement de la calmer et de lui faire entendre raison.

Il sursauta lorsque sa porte s'ouvrit et que Mary se faufila dans sa chambre. Il se redressa, posant son livre à côté de lui.

- Qu'est-ce que tu fiches ici ? l'apostropha-t-il.

- Toi et moi, il faut qu'on parle.

Elle se planta au pied de son lit et le fixa d'un regard froid, les bras croisés, l'air frigorifié dans son pyjama léger. Elle semblait décidée à parler, vaille que vaille.

- Qu'est-ce que tu as ?

- Tu vas voir Selena, pas vrai ? Dans le dos de tout le monde, vous vous voyez.

Ce n'était pas une question. Elle était sûre d'elle, de ses faits. C'était mauvais pour lui, ça.

- De quoi est-ce que tu parles ?

- N'essaie pas de le cacher, Luke. Tu n'y arriveras pas. Je sais que vous vous voyez. Je vous ai vus. Sur le pont des sorcières.

- Et alors ? En quoi ça te regarde ? Tu veux aller le dire aux parents ?

Il vit l'étonnement dans ses yeux lorsqu'il lui répondit avec effronterie. Elle ne s'était pas attendue à ce genre de réaction venant de lui. Elle le connaissait plus soumis. Elle n'avait pas prévu de faire face à de l'opposition.

- Je veux que tu arrêtes de la voir.

Cette fois, ce fut lui qui fut surpris.

- Pourquoi ? Ce n'est pas comme si tu avais ton mot à dire.

- Contente-toi d'arrêter de la voir. Ou je peux t'assurer que je raconterai tout ce que je sais et que j'en rajouterai encore pour être certaine que tu ne pourras plus la voir. Et crois-moi quand je te dis que je le ferais.

Mary n'attendit pas de réponse et tourna les talons, repartant dans sa chambre. Luke se laissa retomber sur son oreiller et se frotta les yeux. Bon sang, pourquoi fallait-il que Mary agisse aussi chaotiquement ? Il ne comprenait pas pourquoi elle exigeait de lui qu'il cesse de voir Selena. Mary était une peste mais ce n'était pas une attitude qui lui ressemblait malgré tout.

Il avait besoin de réponses et il savait que ça ne serait pas sa sœur qui les lui donnerait. Il faudrait qu'il en parle avec Selena. Il était désormais certain que Mary avait été chez Selena lorsqu'il l'avait vue sortir du raccourci qui traversait les bois. Il fallait qu'il sache pourquoi. Pour quelle raison sa sœur était devenue si étrange et qu'elle exigeait de lui qu'il coupe les ponts. Il espérait qu'elle accepterait de lui dire ce qu'il se passait.

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NdlA : Mais qu'arrive-t-il à Mary ?!